Большой оркестр

Признание

После того как ушла Люция, я тихонько окликнул Фатыму.

— Мне с тобой надо поговорить, — твёрдо произнёс я, желая наконец доверить ей тайну клада.

Но она так взглянула на меня, словно впервые увидела.

— Чего ещё тебе! — рассердилась она. — Неужели и ты не понимаешь?

С этими словами она убежала домой. Я не знал, что и думать. Почему обиделась Фатыма? Я ведь ничего плохого не хотел…

«Она меня не поняла, — догадался я и направился к её окнам. — Во что бы то ни стало надо объясниться…» Приставив к стенке порожний ящик из-под яблок (в нашем магазине чем только не торговали!), я глянул в окно. Фатыма сидела ко мне спиной и плакала. Её плечи вздрагивали. Я уже собирался постучать в окно, когда меня окликнула Маня.

— Тебе её тоже жалко? — спросила она.

От неожиданности я чуть не свалился с ящика. Немного придя в себя, я ответил:

— Жалко.

— А всё же нехорошо подсматривать в чужое окно.

Я покраснел и начал перед ней оправдываться:

— Я не думал подсматривать, я только хотел…

Маня поманила меня пальцем:

— Пойдём со мной!

Мы прошли через сад, мимо дровяника, в самый угол двора. Здесь Маня остановилась и доверчиво прошептала:

— Фатыма плачет не только из-за Люции, а потому, что любит. Но ты об этом никому не рассказывай.

— Ладно, — согласился я. — А зачем она любит? Теперь Маня поразилась моему вопросу.

— Каждая девочка любит мальчика, — пояснила она. — Я тоже люблю. Например, я люблю тебя.

Я покраснел и не знал, что сказать ей: это плохо или хорошо, когда тебя любит девчонка?

— Ты уже не сможешь отказаться? — спросил я, жалея её.

— Нет, уж всё решено, — со вздохом сказала она. Я ещё ни разу не любил, поэтому не совсем понимал, что от меня требуется.

— Как же я тебя буду любить? — спросил я.

— Любить — значит крепко дружить, — прошептала она. — Мы с тобой станем самыми близкими товарищами. Будем дружить, если будут ссориться другие мальчики и девочки.

— Пусть будет так, — не особенно уверенно согласился я.

Маня схватила мою руку.

— Ты не умеешь объясняться! — запротестовала она. — Ты кричишь, а надо шептаться. Я слышала, как большие девочки об этом говорили. Ты ничего не умеешь!

Маня была хорошая девочка, и я не возражал против того, чтобы с ней водиться.

— Ты должен меня защищать, если другие будут обижать, и всё время обо мне думать…

Я не отказывался от того, чтобы, при случае, защищать её, но всё время думать о ней — не мог. Кроме неё, у меня было о ком думать: о маме и об Ахмадее, с которым всё больше и больше начинал дружить.

Вспомнив о близких людях, я решил остаться честным человеком и сказать всю правду.

— Любить я не отказываюсь, — сказал я Мане, — но всё время о тебе думать не смогу. У меня, кроме тебя, есть о ком думать…

Я уже хотел повернуться и уйти, но Маня остановила меня.

— Ещё не всё, — проговорила она, будто стесняясь.

— А что ж ещё?

— Ты должен доказать, что любишь.

— Я не умею доказывать, — ответил я.

— Большим девочкам приносят подарки или гостинцы. Ты тоже можешь принести.

— У меня нет денег, — пояснил я ей. — На что я куплю подарок?

— Хотя бы мороженое купил, — предложила Маня. — Или цветов нарвал бы.

Я обрадовался, что так немного она у меня просит.

— Как только найдём клад, я тебе мороженого куплю, пять штук эскимо, — пообещал я великодушно.

Маня захлопала в ладоши:

— Я согласна! А вы будете искать клад? Вот здорово!

Я понял, что проболтался. Но отступать было поздно. Я объяснил ей, в чём дело, и попросил разговор сохранить в тайне.

Так из-за девчонки я впервые в жизни разгласил тайну.