Борьба магии

Глава 32 После смерти

Лёгкий, тёплый ветерок щекотал нос Серы, принося запах роз и яблоневого цвета. Она попыталась открыть глаза, но белый свет ослепил её. Она попыталась проморгаться, но зрение не возвращалось к ней. Она все ещё находилась в аду? По ощущениям на ад не похоже. Ад ощущался как купание в кислоте. Это место напоминало купание в пушистых облаках. Но она же мертва, так где ещё она могла находиться, если не в преисподней?

Постепенно её взгляд начал фокусироваться. Она лежала в комнате, залитой рассеянным солнечным светом. Фоном доносился гул голосов. Сера услышала своё имя.

«…ожоги половины тела».

«… переливания… потеряла слишком много крови…»

«…проблема в магии. На восстановление нужно время».

Сера попыталась сесть, но её удержала рука. Она посмотрела в лицо Алекс.

— Как ты умерла? — в отчаянии спросила Сера. Её губы потрескались, язык пересох. Голос напоминал карканье, раздававшееся как скрип старой лестницы.

Голоса на фоне притихли. Райли, Макани и Дал вошли в поле зрения.

— Вы тоже умерли?

В её голосе зазвучала паника. Сера уже не чувствовала себя довольной, тёплой или пушистой. Все люди, ради защиты которых она умерла, тоже оказались мертвы. Все впустую.

— Последователи Алдена. Они вас убили, — сказала Сера.

Алекс удержала её, когда она снова попыталась встать.

— Лежи смирно, иначе швы разойдутся.

Боль вспыхнула в боках Серы.

— Я думала, после смерти больно не будет.

— А ты и не мертва, Сера, — сказала Алекс.

— Я практически уверена, что мертва.

— Не мертва, — спорила её упрямая сестра.

— Я почувствовала свою смерть.

— Ты и умерла, по крайней мере, на непродолжительное время. Но твоя драконья сторона все ещё была жива и сражалась в этом мире, так что как только Наоми вынесла тебя из ада, твоя драконица слилась с тобой и оживила тебя. Затем Дал и Кай исцелили тебя.

— По большей части, — сказал Дал. — Твои повреждения были слишком обширными, чтобы исцелить тебя полностью. Мы сделали все, что могли, чтобы стабилизировать твоё состояние. Тебе понадобится некоторое время, чтобы восстановиться.

— Как это вообще возможно? — спросила Сера. — Меня не должно быть в живых.

— Мне тоже любопытно, — сказал Макани. — Я никогда прежде не видел ничего подобного.

— Мы связаны, моя драконица и я. Через любовь. Эта связь проходит между мирами, — осознала Сера.

Макани кивнул.

— Интересно. Так вот в чем твоя сила.

Сера хотела спросить, что он знал о силах Драконорожденных, но у неё в голове вертелось слишком много более срочных вопросов.

— Что случилось после того, как мы с Алденом попали в ад? — спросила она у Алекс.

— Как только Алдена отрезало от его последователей, они постепенно образумились и перестали бороться с нами. Ну, большая их часть. Некоторые продолжили сражаться. Они действительно верили в видение Алдена, — Алекс покачала головой, словно не понимала, как вообще кто-то мог в это поверить.

Сера была с ней совершенно согласна.

— Его безумное видение мира, — сказала она. — Так где эти люди?

— В Атлантисе за решётками, — сказал Дал. — Где они и останутся, пока не состоится суд. Если Магический Совет сумеет собраться.

— Совет вернулся?

Он кивнул.

— Да, после недели совещаний они сформировали временный Совет, возглавляемый Марджери Кенсингтон.

— Недели? Сколько я провела в отключке?

— Мы принесли тебя сюда после сражения в Долине Смерти. Две недели назад, — сказал ей Райли.

Целых две недели? Как она могла пропустить так много?

— Миру не пришёл конец без твоего присмотра, — сообщил её брат.

— Ага, ведь есть же я, — Алекс подмигнула ей.

Порыв ветра ворвался в открытое окно, принеся магию, которая согрела Серу до самых пальчиков на ногах. Магия Кая. Магия, принадлежавшая её любимому мужчине, тому, которого она уже никогда не ожидала его увидеть. Сера должна его увидеть. Поговорить с ним. Нетерпение заполонило её. Она не могла ждать. Она ждала на протяжении всех их отношений. Но ни секундой больше.

Сера попыталась встать, но рука Алекс удержала её на месте. Она наградила её сердитым взглядом.

— Ты была мертва, Сера. Постарайся не усердствовать.

— Алекс, ты моя сестра, и я тебя безгранично люблю, но если ты не дашь мне встать, я надеру тебе задницу.

Алекс захихикала.

— Смерть не смогла излечить этот дерзкий ротик.

Сера широко улыбнулась в ответ.

— Чья бы корова мычала.

— Райли, отвези Серу к Каю, — сказала Алекс, смеясь.

***

Райли вёз Серу в инвалидной коляске, толкая её по каменистой тропинке мимо садов роз и роскошных зелёных газонов. Птички чирикали на деревьях, которые росли вдоль тропинки, а ветерок, шелестевший в листве, приносил ароматы цветущих цветов, смешивающиеся с запахом свежеподстриженной травы.

— Я могу ходить, знаешь ли, — запротестовала Сера.

— Ты была мертва, Сера, — возразил он. — Ты можешь поберечься день-другой, а не кидаться в сражение и не бросаться на меч, жертвуя собой ради нас. Начинай потихоньку. Оставь спасение мира тем из нас, кто не истекает кровью.

Сера действительно ощущала лёгкую слабость, так что не могла с этим спорить.

Они миновали Лару, одетую в платье, в котором дыр было больше ткани. Дизайн явно таким и задумывался — как и подмигивание, адресованное Райли. Когда тот подмигнул в ответ, Сера усмехнулась.

— Где мы? — спросила она, оглядываясь на дом — или, точнее, на замок.

— Мы возле Кельна, в доме родителей Кая.

Сера заметила припаркованный на газоне танк и расхохоталась.

— Так он уже позволил тебе сесть за руль?

Райли фыркнул.

— Я и не просил. Мы все были слишком заняты.

Кай стоял буквально перед ними, так близко, что Сера чувствовала тёплые объятия его магии.

— Проверьте защиты на западной стороне. Магия там ощущается слабой, — сказал он Тони и Каллуму.

— Что здесь происходит? — спросила она у Райли.

— Алдена больше нет, но последствия его действий все ещё остались, — он нахмурился. — Довольно многие сверхъестественные не рады тому, что среди нас ходят Драконорожденные маги.

— Совет?

— Он разделился.

Кай повернулся к ним лицом.

— Разделился он там или нет, я не оставлю им выбора. Они примут тебя.

Сера невольно заулыбалась ему. Обеспокоенное выражение на лице Кая исчезло, и он поспешил к ней. Райли быстро присоединился к Тони и Каллуму, и они втроём ушли подальше, оставив Серу и Кая наедине.

— Надеюсь, я не доставляю тебе проблемы, находясь здесь, — сказала Сера.

— Ты — это всегда проблемы, — Кай улыбнулся, проводя рукой по её волосам. — Как ты?

— В полном порядке, учитывая, что я была мертва.

Его улыбка померкла.

— Никогда больше так не делай, — произнёс Кай натянутым голосом. — Когда Наоми вернулась с твоим телом, и ты не дышала… я сорвался, — боль проступила на его лице. — Я впал в безумие. Но твоя драконица соединилась с тобой, и ты шевельнулась, затем Дал начал лечить тебя. Наоми выдернула меня из этого состояния, сказав, что я могу продолжать безумствовать или же я могу спасти тебя. Скажем так, я выбрал спасти тебя.

— Я рада, что ты так сделал. Не думала, что когда-нибудь ещё раз увижу тебя.

Кай посмотрел на неё, и его магия буквально бурлила, в глазах полыхала свежая боль.

— Сера, тебе придётся пообещать, что тебе больше никогда не придёт в голову жертвовать собой. Не думаю, что переживу второй раз. И мир этого тоже не переживёт.

Сера фыркнула.

— А ты высокого мнения о себе, да?

— Это правда, — в этот раз в его глазах не было высокомерия, лишь неприкрытая честность. — Мы с Далом сообща сумели исцелить тебя в достаточной мере, чтобы транспортировать. Я привёз тебя сюда. На мою семью работают лучшие целители мира. И знаешь, что они сказали мне после того, как закончили исцелять тебя? Они сказали, что сделали все возможное и все равно не уверены, что ты выживешь. Две недели. Ты была без сознания две недели. Мы не знали, проснёшься ли ты вообще.

— Драконы упрямы, — Сера встала, сделав слабый шаг в его сторону. Полушаг, на самом деле, поскольку её ноги тут же подкосились.

Кай подхватил её, не дав упасть и притянув в свои объятия.

— Ты сильная, — он поцеловал её в лоб. — Спасибо, что сдавалась и боролась за жизнь.

Сера покосилась на охранников, патрулирующих территорию.

— И теперь у нас очередной кризис.

— Это едва ли кризис.

— Война?

— Скорее, перепалка.

— Тогда к чему все охранники? — спросила Сера.

— Лишь мера предосторожности.

— На меня все ещё охотятся, потому что я Драконорожденная, — очевидно, убийство Алдена и спасение мира ничего не изменило.

— Никто не будет на тебя охотиться, — Кай погладил её по щеке. — Я сказал Магическому Совету, что мы изменим это дурацкое правило.

— Готова поспорить, они отлично это восприняли.

Его лицо приняло нейтральное выражение.

— Было сопротивление.

— Семь сотен лет предубеждений не так-то просто смести за день.

— Я не дам им выбора. Я сказал всем без исключения, всей элите магического мира, что если они хотят устранить тебя, им придётся сначала иметь дело со мной.

Сера улыбнулась Каю.

— Они тряслись как осиновые листочки?

— Буквально.

Она фыркнула.

— В данный момент Совет решил притвориться, что ты не Драконорожденная. Кто знает, продолжится ли это и дальше, но пока что воцарился мир.

— Уже что-то, — Сера взяла Кая за руку, стараясь вспомнить, как надо ходить ногами. В этот раз она не упала.

— Вся династия Драхенбургов встала на мою сторону, — сказал Кай.

— Я подвергаю твою семью опасности.

— Нет. Моя семья держится вместе. А ты — часть этой семьи.

Губы Серы расползлись в глупой счастливой улыбке.

— Кенсингтоны тоже с нами, — сказал он.

Драхенбурги и Кенсингтоны были двумя старейшими и самыми могущественными магическими династиями в мире. Вместе они представляли практически непобедимую силу.

— Арес и его семья тоже на нашей стороне. Как и Рыцари Оккультизма.

— Ах, тогда нам придётся пригласить Катлера на пиццу, — поддразнила его Сера.

Кай нахмурился.

— Он уже не раз бывал в доме. Он набрался наглости флиртовать с Ларой.

— Ну, он хотя бы не приставал к моей коматозной тушке.

Каю явно было не весело.

— Сера, она моя сестрёнка. А он… ну, Катлер.

— Я бы не стала беспокоиться. Судя по тому, что я видела, она симпатизирует Райли.

Её слова ничуть не успокоили Кая. Если уж на то пошло, они лишь подпитали его злость.

— А судя по тому, что видел я, она и Катлеру симпатизирует.

— Она фактически пробыла пленницей последнее десятилетие. Позволь ей немного поразвлечься.

— Только этого и не хватало нашему дому: любовного треугольника, — прорычал Кай.

Усмехнувшись, Сера продолжала шагать рядом с ним. Все пока что шло хорошо. Такими темпами через пару дней она вернётся к убийству монстров.

— Что не так? — спросил Кай.

Сера осознала, что хмурится. И что она не готова возвращаться к убийству монстров — по крайней мере, пока что.

— Как насчёт того, чтобы убраться отсюда? — предложила она.

— Что у тебя на уме?

— Ты обещал мне отпуск. В любом месте, в каком я захочу.

— Я помню.

— Ты, я, пляж. Океан. Песок. Тёплое солнышко на нашей коже. И немного купания голышом посреди ночи.

Брови Кая взлетели вверх.

— Или ты предпочтёшь остаться здесь и целыми днями торчать на собраниях? — поддразнила Сера.

— Нет, конечно, нет. Но я беспокоюсь за твою безопасность, если мы выйдем за эти ворота.

— Я уверена, что ты знаешь хорошее уединённое местечко, где никто нас не найдёт. Никаких людей. Никаких монстров. Разве не божественно звучит?

Глаза Кая буквально засветились.

— Я как раз знаю такое место.

***

Сера лежала на пляжном шезлонге, наблюдая, как солнце садится в океан. Прошло несколько недель с тех пор, как она очнулась после смерти. Её тело почти полностью зажило, а этот отпуск исцелил её всю. Её дни представляли собой расслабляющую смесь потягивания фруктовых напитков и исследования острова. Когда Кай говорил об уединении, он не шутил. Здесь никого больше не было — ни единой живой души на безымянном острове в Тихом океане.

Фруктовые напитки успокаивали, изучение острова придавало сил. Сера не чувствовала себя готовой для чего-либо посерьёзнее. Ну ладно, она-то была готова давным-давно, но её израненное тело за ней не поспевало. Кай, кажется, совсем не возражал. То, как он на неё смотрел… у Серы даже дыхание перехватывало. Он смотрел на неё так, словно в мире больше никого не существовало. Словно солнце не село бы без её надзора. Честно, это немного ударяло в голову.

Кай вышел из хижины, направляясь по тропинке к пляжу. Он поставил на столик между их шезлонгами два напитка. В её бокале красовался хорошенький жёлтый зонтик, а в его бокале — толстая чёрная соломинка и много льда. Прямо сейчас Кай крушил этот лёд так, словно его нужно было уничтожить. Он явно взбудоражен.

Бойцы несколько раз в день посылали им смс. Кай показывал их Сере, и они смеялись над забавными комментариями ребят. Но время от времени Кай получал сообщения, которые он ей не показывал. После этого он становился холодным. Не нужно было читать мысли, чтобы понимать, что это письма от ненавистников Драконорожденных. Но Сера не собиралась позволять этому разрушить их первый настоящий отпуск вместе.

Она встала и протянула Каю руку, поднимая его на ноги.

— Давай прогуляемся.

Они шли по пляжу босиком, и волны лизали их ступни всякий раз, когда прибой накатывал на песчаный берег. Кай все это время наблюдал за ней.

— Ну ладно, что такое? У меня водоросли в волосах или что?

Он ничего не говорил, лишь продолжал наблюдать за ней.

— Это было очередное письмо любви? — тихо спросила Сера. Так она называла письма ненавистников.

Кай покачал головой.

— Не в этот раз.

— Сообщение от ребят?

— Всего лишь Тони, пинающий меня под зад и заставляющий действовать.

Сера недоуменно посмотрела на него. Кай сжал её ладонь в своей руке, затем повёл вверх по естественной лестнице из каменных ступенек. Наверху их ждал изумительный вид на остров в сочетании с красно-оранжевым закатом. Отсюда Сера могла видеть весь остров и океан внизу.

— Так красиво, — произнесла она.

Он продолжал смотреть на неё.

— Ладно, выкладывай уже, Кай.

— Сера, — произнёс он, поворачиваясь к ней лицом. — В день, когда я встретил тебя, что-то во мне изменилось. Свет пролился сквозь слои монстровых кишок и вампирской крови, сквозь твои разваливающиеся ботинки и порванную одежду, сквозь колкости и эту усмешку. Там, под всем этим, живёт чистота души и магии. Ты предложила свою жизнь ради спасения мира, ради спасения всех нас, и каждый минувший день я радуюсь, что вселенная не приняла твоё предложение. Если бы ты умерла, то часть меня умерла бы с тобой, — он провёл рукой по её щеке. — Я люблю тебя, Сера, и даже смерть не разлучит нас. Я всегда тебя найду.

Тёплые слезы покатились по её щекам.

— А я всегда найду тебя, — Сера сжала его ладони. — Что бы ни случилось.

— Знаю, что найдёшь, — Кай с нарочитой неторопливостью опустился на колени, все это время удерживая её взгляд. — Сера, ты выйдешь за меня замуж?

Его глаза блестели от непролитой влаги, и это стало последней каплей. Слезы хлынули по её щекам. Чувствуя, как вздрагивает её грудь, Сера произнесла:

— Конечно, выйду.

Вытащив драконье кольцо, Кай провёл над ним рукой. В трёх драгоценных камнях вспыхнула магия, расцветая в тускнеющем свете солнца. Сера тронула пальчиком драконью оправу, удерживавшую камни на месте.

— Идеально, — прошептала она, когда Кай надел кольцо на её палец.

— Атмосфера? Похвала? Отсутствие крови и злобных врагов?

Сера потянулась, чтобы поцеловать его.

— Все, — произнесла она ему в губы. — Но прежде всего ты.

— Как долго мы можем здесь оставаться? — спросила она, когда они пошли обратно к пляжу.

— Столько, сколько тебе понадобится.

Сера посмотрела на волны, целующие песок. Свет быстро угасал, но зачарованное кольцо, все ещё тёплое от его магии, освещало путь. Она обернулась через плечо, усмехнувшись.

— Мои раны исцелились. Думаю, теперь я готова поплавать.

Кай смотрел, как она скидывает лёгкую одежду. Сера чувствовала, как меняется его магия, как подступающее желание трещит вокруг неё. Она шагнула к Каю, шлёпая ступнями по мокрому песку. Вода струилась по её коже солёными поцелуями. Глаза Кая запульсировали ещё ярче, его магия ринулась выше, пока Сера избавляла его от одежды. Затем она повела его в воду, заходя все глубже. Океан скользил вокруг них словно тёплый мёд, кружа и плескаясь.

— Это была изумительная речь, — произнесла Сера, распуская волосы. Они рассыпались вокруг неё, плавая по поверхности воды.

— Что ж, если взялся за что-то, делай это в полную силу.

Она обвила руками шею Кая, привлекая его ближе к себе.

— Совершенно согласна.

Кай поцеловал её, и когда их тела и магия слились, Серу переполнила магия, которая все выстояла. Магия любви. Она делала её сильнее. И хоть Сера знала, что впереди всегда будут ждать новые сражения, новые враги, они справятся со всем вместе. Сейчас и вовеки.

Конец четвёртой книги