Ботаника

Глава 23

Быстро взобравшись на следующий этаж, Астан побежал по коридору, оглядываясь по сторонам и ища хоть какое нибудь оружие, для битвы с погоней, которая неизбежно будет. Один кусок пластиковой трубы, был хорош, только для битвы с глупым Мразоном без пистолета. Его воины, да теперь и он сам, больше не станут играть в рыцарей и скорее всего, испепелят его плазмой, при первой же возможности.

На пустом этаже, были видны серьёзные разрушения после битвы лохматых воинов с его роботом, но оружия, возле трупов убитых боевиков, к сожалению не было.

Астан уже почти добежал до следующей лестницы, когда сзади послышался топот тяжёлых ботинок, стучащих по лестничному пролёту. Свернув за угол, он остановился, выглянув из-за укрытия.

Быстро поднявшись по лестнице, в коридоре появились два лохматых воина, вооружённых винтовками, но самого Мразона видно не было. К счастью, Астан успел добежать до угла, оставшись незамеченным, и теперь боевики осматривали каждый угол, по пути к нему.

Дальше по коридору был тупик, а вправо уходила ещё одна лестница, ведущая вверх. Астан знал это место. На следующем этаже располагался пищеблок, а дорога обратно, вела вниз к лифту. Буквально пару часов назад, он спокойно прогуливался по этому этажу, никак не ожидая, что возвращаться, он будет, убегая от вооружённой погони.

Было два варианта, остаться и встретить их здесь или побежать вверх по лестнице. Гуар сказал, что будет прятаться в пищеблоке, наверное, будет лучше привести их туда. К сожалению, гарнитура для связи осталась в комнате, где он висел подвешенный к потолку. Астан видел её на полу, раздавленную подошвой сапога Мразона.

А если Гуара там нет? Или его тоже ищут и по этажу разгуливают пара таких же головорезов? Тогда будет лучше, всё решить здесь и сейчас, заодно вооружившись серьёзным оружием.

Боевики немного снизили скорость, осматривая каждую комнату. Один всегда оставался в коридоре, а второй выбивал дверь ногой и, зайдя в комнату с выставленной вперёд винтовкой, снова возвращался обратно, сразу переходя к следующей двери.

Астан осмотрелся вокруг. За его спиной, располагалась комната с надписью «Лаборатория 247». Вряд ли, в ней можно было найти оружие, но вариантов не было, нужно было найти хоть что-то, чем можно дать отпор агрессивным боевикам.

Тихонько открыв дверь, он вошёл внутрь. В комнате действительно была лаборатория. Блестящие, металлические столы вдоль стен. Большой стол-тумба посредине комнаты, заставленный микроскопами и штативами с пластиковыми пробирками. Шкаф с побегами растений, возвышающийся почти до потолка. И целая стена клеток, с маленькими любопытными животными.

Астан подошёл ближе, довольно рассматривая инопланетную живность и улыбнулся. Эта находка, была лучше всякого оружия. Симпатичные зверьки с планеты Оауу, со сложным названием, которое он, как-то безуспешно пытался выговорить, часто использовались учёными для своих научных целей. Все, кому приходилось иметь с ними дело, называли зверьков просто, «бога-бога». Они практически вымерли на своей планете, но благодаря своим особенностям жили огромными популяциями, в лабораториях Земли и на других планетах с развитыми цивилизациями.

На вид, они были похожи на шиншилл, но напрочь лишённых своей пушистой шёрстки. Голенькие мешочки, со сморщенной пятнистой кожей, вытянутыми мясистыми ушами и острыми, как бритвы зубами, торчащими из маленьких ртов. В спокойном состоянии, они выглядели достаточно мило, но погладить их особо не хотелось, несмотря на всю «милоту», которую они источали.

Бога-бога, имели одну удивительную особенность. Этих зверьков, породила эволюция, на весьма агрессивной планете. Безжизненная песчаная пустошь, выжженная безжалостным солнцем, загнала их глубоко в норы. Узкие, многокилометровые лазы, в каменистом грунте, давали им защиту от опасных хищников, но совершенно не обеспечивали пропитанием. Бедные создания, были вынуждены проводить большую часть жизни в голоде, довольствуясь только редкими насекомыми и уцелевшими в грунте корнями растений. Один месяц в году, на планете Гуаруу, все же шёл дождь.

Кислотный раствор, собравшийся в тяжёлых грозовых тучах, выливался штормовыми ливнями на потрескавшийся грунт, снова наполняя его жизнью и вся странная фауна, живущая на планете, начинала оживать, используя этот короткий период, для продолжения своего рода.

Мясистые фиолетовые листья, величиной с целые крыши домов, покрывали мокрую землю, а вокруг них собирались стада огромных хищных червей и агрессивных сороконожек невероятных размеров, питающихся всем подряд, в том числе и себе подобными особями. Целый месяц на планете шёл кровавый пир. Черви ели листья, сороконожки ели червей, окрепшие черви ели сороконожек, а бога-бога, ели и тех и других.

Маленькие зверьки, почуявшие запах кислотной влаги, выбирались на поверхность. Для продолжения рода, им нужно было очень много еды. Она скапливалась в их телах целыми пластами жира, давая пропитание весь год, а кислота, начинала невероятные мутации в их организмах.

Бога-бога, соприкоснувшись с серной кислотой, за минуту становились бездонными мешками для еды, а уровень их агрессивности просто зашкаливал, превращая их в самых опасных хищников на планете.

Порой, увеличиваясь за месяц в сотни раз, они несколько месяцев скрывались от солнца в морях грязи, высохших после ливней, не в состоянии вернуться в свои норы. Но оно того стоило, даже если бога-бога погибали. В сытый месяц, их организмы успевали вырастить внутри себя потомство, а затем отложить яйца в норы, которые в свою очередь, снова были готовы к воспроизводству к следующему сезону кислотных дождей.

Прожорливость бога-бога и погубило их родную планету. Теперь их можно было встретить только в лабораториях. Учёные их использовали для синтеза гормона роста, не знающего аналога во всей галактике. С помощью него, все растения и животные, могли расти в десятки раз быстрее, чем им позволял собственный генетический код.

Астан уже видел таких зверьков. Их рацион не ограничивался только червями и сороконожками. Если другой еды не было, то они ели любую органику, которая попадалась на их пути. Однажды, сотня таких милых мешочков, политых серной кислотой, очистила от сорняков целую необитаемую планету. Для этого им понадобился всего один месяц и планета после этого, превратилась в блестящий теннисный мячик, готовый к новому заселению.

Астан не стал медлить. Звуки в коридоре быстро приближались и возможность незаметно отойти к лестнице, таяла с каждой секундой. Быстро найдя на полке пузырёк с надписью «H2SO4», Астан открыл крышку мензурки и подошёл к батарее клеток с бога-бога.

- Ну что красавчики? Кто хочет повеселиться?

Почуяв запах кислоты, сморщенные мешочки заметно оживились. Растопырив свои мясистые уши, они обхватили маленькими мускулистыми лапками, с тонкими острыми когтями, прутья клетки и жалобно посмотрели на Астана.

Он засмеялся, видя их почти человеческие взгляды, просто молящие, о капельке кислоты.

- Ой. Ну ладно. Не смотрите на меня так жалобно.

В принципе, между штурмовиками и этим этажом, находилась целая армия лохмачей и немного их проредить, совсем не помешает. Астан не стал скромничать и вылил весь флакон, в общий резервуар для поения, довольно откинув пустой флакон в сторону.

- Давайте. Веселитесь.

Бога-бога, тут же принялись сосать воду из своих поилок, почувствовав в воде запах вожделенной кислоты. Дело пошло на секунды, поэтому нужно было срочно уносить ноги. Лучше находиться как можно дальше от этой комнаты, когда кислота дойдёт до сморщенных зверьков.

Подобрав на всякий случай свою пластиковую трубу, Астан побежал к выходу и аккуратно приоткрыл дверь. Лохмачи были уже совсем рядом. Выбив соседнюю дверь, лохматый воин зашёл внутрь,

а второй, уже заскучав от однообразного обыска комнат, и отвернулся в сторону, осматривая этаж.

Другого момента, могло не подвернуться. Воспользовавшись одной секундой, Астан быстро вынырнул наружу и, сделав два быстрых шага по коридору, свернул на лестницу, скрывшись за углом. К счастью воины вели себя очень шумно и его молниеносный побег, остался незамеченным.

Через несколько секунд, в лаборатории послышался хруст железных прутьев. Судя по всему, бога-бога, наконец, дососали поилки до кислотного раствора и шоу началось. Оба воина тут же побежали на звук, с грохотом стукнув ногой по приоткрытой двери лаборатории, но их ждал очень неприятный сюрприз. Маленькие сморщенные зверьки, уже превратились в прожорливых хищников и, увидев два лохматых тела, кинулись в атаку. За углом началась жуткая бойня с выстрелами в стены и криками от боли.

Астан сделал несколько шагов вверх по лестнице, скривившись от жутких звуков пиршества кровожадных хищников. Он не стал дожидаться, пока у бога-бога кончится еда и решил оставить оружие им. Если вся эта масса поймёт, что рядом с ними ещё кто-то есть, то унести от них ноги будет проблематично. Нужно было срочно искать Гуара, предупреждать штурмовиков об опасности и улетать на прогулочном катере в безопасное место.

Когда эта голодная толпа, в поисках еды пойдёт вниз, Мразону и его волосатой армии мало не покажется.

Сделав ещё несколько тихих шагов вверх, Астан на всякий случай обернулся назад и тихо зашёл в пищеблок, крепко закрыв за собой дверь на этаж.