За время пребывания в академии я достаточно узнала о склепе аномалий, чтобы сразу понять, где нахожусь.
Расположенный глубоко под землёй, в зале, скрытом магическими печатями, склеп служит местом, где держат опасные последствия неудачных экспериментов – артефакты, которые не поддаются уничтожению и действуют сами по себе, магические сущности, вышедшие из-под контроля… Шейн уже намекал, что моё место здесь, и вот наконец воспользовался шансом совершить задуманное.
Я прихожу в себя на подходе к склепу, однако слишком слаба, чтобы защищаться или вырваться из его хватки. Ему не за что мне мстить, но он пытается досадить Виану и сорвать его выпускные экзамены. Причём делает это нагло и в открытую, так как пользуется своим академическим пропуском, чтобы снять печати со склепа. И зелье, добавленное в мою воду, Шейн наверняка изготовил в академической лаборатории, однако его явно не волнуют возможные последствия. Он уверен в том, что влияние его матери на короля поможет покрыть все грехи.
Ему помогает Рок, не иначе как мстит за нашу с Вианом яркую победу в показательном бою.
Они приоткрывают дверь в склеп и кидают меня внутрь, а сами остаются на пороге. Им хочется посмотреть, что со мной сделают страшные мутанты и умертвия.
Чего здесь только нет! Неудачные слияния существ, половина которых ползёт, а вторая – летает. Изломы пространства, движущиеся сами по себе. Призрачные копии людей и других существ…
Упорно взываю к моему разуму, заставляя его проснуться до конца и взять под контроль эту комнату ужасов. Однако зелье лишило меня сил и ориентации, а также заблокировало мою магию.
Многие из существ заинтересовались новой гостьей, и теперь направляются ко мне, кто как может – ползут, прыгают, летят. Из-за преломления пространства и тумана в голове очень трудно рассмотреть происходящее и хоть как-то подготовиться к защите. Неизвестно, как долго мне придётся продержаться в этом месте, и лучше здесь никого не злить.
Внезапно происходит что-то странное. Собравшиеся вокруг меня существа разбегаются в разные стороны. Сначала я не вижу ничего подозрительного, но потом в воздухе мелькает что-то серебристо-зубчатое.
Пространственная пила .
Почти невидимая, сотканная из воздуха, она разрушает всё на своём пути.
И она направляется ко мне.
Я слишком слаба, чтобы спастись. Переставляю лапки, но прыгнуть не удаётся, как и призвать магию. Блокатор всё ещё действует.
Я всего лишь обычная жаба.
Сейчас я умру.
Осознаю это с такой невероятной чёткостью, как будто мой разум наконец проснулся. Внезапно ощущаю себя совсем по-другому. Поднимаю руку…
Руку?
В изумлении осматриваю своё родное и любимое человеческое тело. Значит, отец таки не хотел меня убить, раз добавил в проклятие особое условие. В случае смертельной опасности я снова становлюсь собой.
Не думаю, что это надолго, так что надо бежать.
К счастью, возвращение в человеческую форму избавило меня от действия зелья, то ли по задумке отца, то ли потому что доза для человеческого тела ничтожная, поэтому двигаюсь я без проблем, и магия моя вернулась и сметает всё на моём пути.
В том числе и дверь, в щель которой на меня смотрят шокированные парни.
Моё превращение повергло их в ступор, поэтому мне ничего не стоит преодолеть их сопротивление, накинуть на них магические путы и заблокировать их магию.
Еле успеваю нацепить конец пут себе на руку и произнести заклинание левитации, как ощущаю нарастающий туман в голове и слабость во всём теле.
Осматриваю себя и вижу концы магических пут, закрученные вокруг жабьей лапки.
Всё правильно, смертельной опасности больше нет, и бой-жаба вернулась. И мне всё так же плохо.
С большим трудом, волоча лапки, двигаюсь к главному зданию академии. За мной по воздуху плывут замотанные в путы Шейн и Рок. Захожу в пустующую приёмную магистра Тенебриса, привязываю концы пут к двери его кабинета.
Собираюсь уйти, но потом беру ручку со стола секретаря и пишу на лбу Шейна.
«Я опоил Василису зельем и запер её в склепе аномалий»,
а на лбу Льюса
«Я помог Шейну в этом грязном деле».
Оставив связанных и ругающихся парней в приёмной магистра, возвращаюсь в общежитие. Запаковываю плошку с остатками растворённого в воде зелья. Утром отправлю на магическую экспертизу.
Напившись воды из-под крана, ложусь спать.
Вернее, какое уж тут спать!
В голове вихрь из мыслей, но при этом я всё ещё под влиянием зелья, поэтому ничего связного из моих размышлений не выходит. Пытаюсь думать обо всём сразу: как объяснить моё временное превращение в человека, как избавиться от неуместных чувств к Виану, как выжить до конца года…
Когда открывается дверь, и в комнату заходит Виан, я притворяюсь спящей. Он раздевается и ложится рядом. Гладит меня по спине кончиком пальца и тут же засыпает.
От него пахнет женскими духами.
Отворачиваюсь от него и мысленно штудирую формулы заклинаний. Завтра у нас зачёт, как-никак. Каждая оценка – это вклад в мою будущую независимость. От отца, от моего крёстного магистра Тираблиса, от навязанного мужа.
И от Виана. Вообще от всех мужчин.
Только учёба, больше ничего.
Жабы не плачут.