Бойня

Глава 11. А нас РАТЬ!!!

Покупка артефактов заняла больше времени, чем предполагалось, так что сегодня уже никуда не пошел. Да и спина что-то начала чесаться. Крылья, небось, прорастают, от моей святости… И тут в дверь постучались. Накинул камзол, чтобы никто не увидел татуировку. Взял в левую руку кинжал — на всякий случай, после чего откинул щеколду и крикнул:

— Открыто!

Дверь открылась. Снаружи стояла женщина… девушка. Симпатичная. Рыжая, с веснушками.

— Сэр! — Девушка поклонилась. — Вы говорили хозяину, что хотели бы провести ночь…

Блин! Точно. Уже совсем другим взглядом оглядел незнакомку. М-ма! Пэрсик!

— Заходи!

Закрыв за ней дверь, кинул кинжал, что до этого прятал за спиной на пол к сваленным доспехам, после чего обхватил девушку левой рукой и впился в её сочные губы поцелуем, одновременно правой исследуя все её… округлости. Она не сопротивлялась, полностью отдавшись моим желаниям.

С почти животным рыком я повалил её на кровать и стянул платье. Под ним, естественно, ничего не было — здесь ещё не додумались до этого. Только аристократки таскали на себе сразу целую кучу платьев — нижнее, среднее, верхнее, корсет… Чуть ли не вдвое толще из-за них выглядели.

Дальше была чистая страсть. Любовницей она оказалась не особо «горячей» — скорее покорной, но мне сейчас это было неважно — такая «волна» накрыла. Всю Камасутру изучили вдоль и поперёк.

Когда же совсем вымотался — вручил девушке серебряник и выставил за дверь. Шла она с явным трудом… Но оставлять кого-нибудь в своих апартаментах — верный способ проснуться с кинжалом в печени и без денег. Народ здесь простой…

Спал, как убитый! А проснулся хорошо отдохнувшим, хотя на улице ещё только светало. Немного повалялся в пастели, но сон не шёл, пришлось вставать. Спустился вниз и стребовал тряпку и масло для ухода за оружием, после чего часа два лично обихаживал доспехи — с ними на удивление много возни. Особенно с кольчугой. Пока всю вычистишь, полдня пройдёт. Но надо. Без доспехов я больше ни ногой. Ещё бы и зачаровал их, но подобной услуги местные маги не предоставляли.

Гостиница начинала просыпаться, так что потребовал у дежурного таз воды и завтрак в номер. Приведя же себя в порядок и поев, понял, что готов начать новую авантюру. Местные наёмники собирались в трёх местах — у казармы городской стражи, где организовано нечто вроде клуба по интересам, на крупном постоялом дворе «Усталый Меч» и на улице развлечений. Впрочем, в последнем месте они не нанимались, так что оставались первые два. Бросил монетку. Ну, пусть будет «Меч».

Компанию мне составил «Колобок», который всё это время не сидел на попе ровно, а курсировал между вышеуказанными заведениями, заводя знакомства от моего имени и выясняя кто-где-и-за-сколько согласен наняться. Его доклад слушал уже в пути:

— В городе множество наёмников, но большую часть я бы поостерегся нанимать — бандиты и дезертиры. Не столько хотят наниматься, сколько разжиться тем, что, по их мнению, «плохо лежит». Если же ориентироваться на отряды с репутацией… — Толстяк вопросительно на меня взглянул. Я кивнул. — … то, в имеющуюся «ценовую категорию», попадает шесть капитанств. Отряд «Головорезы Тура», сорок человек. Пехотинцы. Доспехи хорошие. Стоимость найма — от 100 серебром. Дальше идут «Егеря Борна» — двадцать человек, лучники, но передвигаются конными. Стоимость найма — 60 серебром. Третьи — «Арбалетчики» под командованием капитана Ронока. Двадцать пять человек. Все конные. Найм — 50 серебром. Ещё три отряда — личные дружины рыцарей Мура, Гефата и Конка. От пяти до двенадцати тяжёлых конников и слуги. Цена найма стандартная — два серебром за латника, десять за рыцаря. Соответственно — 20, 28 и 34 серебром. Трофеи делятся как обычно — половина нанимателю, остальное по долям — рыцарю три доли, латнику 2, пехотинцу 1, слугам — ничего или на усмотрение рыцаря, из его доли.

Прикинул по средствам. У меня осталось около 300 серебряников, считая золото. Найм шести отрядов встанет в 292! То есть — впритык. А ещё нужно купить провиант… Впрочем, долгого похода не намечается — враг уже рядом. Можно взять провизии на день-два, а потом пользоваться трофейным… Решено! Беру всех, если согласятся!

Весь оставшийся путь размышлял о тактике дальнейших действий. Воевать со степняками небольшим отрядом в чистом поле — самоубийство. Нет, если бы он состоял из одной тяжелой конницы, да в удобном месте — тогда конечно! Но чего нет, того нет. Три рыцаря с малой дружиной — это ни о чём. Отсечь часть противников ударом во фланг, смутить возможностью окружения, добить убегающих — это да. Большое количество лучников и арбалетчиков, да ещё и имеющих опыт войны в лесу, в отличие от степняков, прямо говорит о необходимости избрать засадную тактику. Тогда рыцари становятся резервом, пехотинцы — прикрывают стрелков и добивают раненых. Что же, в первом приближении — неплохо. Детали уточним уже вместе.

Собирались в течение часа. Вначале подошли капитаны егерей и арбалетчиков — мужчины в возрасте, невысокие и худощавые. Только Борн был седой с бритым лицом, а Ронок — рыжий и бородатый. Дальше в «Усталый Меч» ввалились рыцари — все трое. Они были местными и хорошо друг друга знали. И, между прочим, числились в дружине герцога! Что, однако, не помешало им чуть «подрабатывать» на стороне. Последним появился Тур — огромных габаритов мужик в кирасе, какие у нас носили испанцы. Оружие у него тоже было похожее — секира на длинном древке с «шипом» на конце. Можно сказать — алебарда. Вид Тур имел хмурый — как я потом узнал, его чуть ли не с женщины стащили.

Обсуждение затянулось. Рыцари — этакие престарелые раздолбаи и искатели приключений, сразу согласились «пощипать» степняков. Наёмники же действовали намного осторожнее. Тур, узнав, что воевать придётся в отрыве от армии — отказался. С одной стороны, это было плохо — лишало нас прикрытия в бою, роль которого придётся выполнять коннице. С другой же — намечалась существенная экономия по деньгам. А главное — повышалась мобильность, отсутствие которой в бою с превосходящим количественно противником, передвигающемся верхом, могло стать причиной нашей смерти. Определившись с количеством людей, мы стали обсуждать тактику. Организация засад в лесу всем показалась оптимальным решением, но…

— Как мы защитимся от магии? Шаманы с помощью духов легко вычисляют спрятавшихся противников!

Пришлось брать ответственность на себя:

— Я сам шаман! От чужого наблюдения прикрыть смогу. — Эта новость вызвала изрядное облегчение всех командиров, меня же заставила призадуматься. Внешне-то я изображал полную уверенность в своих силах. А что будет на деле?! В шаманизме-то я ни в зуб ногой! Тут без эксперимента не обойтись… Договорившись, что выступим послезавтра — на рассвете и, выдав аванс в размере половины суммы найма, я покинул «Усталый Меч», но поехал не к себе, а в сторону ворот. Выпустили нас с «Колобком» без проблем — рыцари часто устраивали тренировки в полях у городских стен, да и дозоры шастали туда-сюда постоянно.

Встав в небольшой рощице, чуть поодаль от основных дорог, развёл костёр и достал из рюкзака «Шаманский Бубен», который не стал оставлять в номере. Собственно, вообще ничего ценного не оставил — от греха. Сейчас же это пригодилось — не пришлось возвращаться в гостиницу.

Начал ритмично бить в бубен, обходя костёр «по солнцу», то есть — по часовой стрелке. При этом я приговаривал то, что хочу от духов:

— Дух-мудрец, что заключил со мной контракт, научи! Духи леса, духи земли, отзовитесь! Скройте меня, моих людей и живность мою, скройте запах мой, скройте огонь мой! Пусть чужие духи меня не увидят, не обнаружат!..

Энергия начала утекать из меня наружу, а в голове из небытия возникали странные образы — контрактный дух подсказывал, как наиболее эффективно передать неразумным созданиям моё желание. Тренировка заняла часа два и полностью опустошила запасы магии, но это того стоило! Я научился достаточно быстро — за несколько минут, призывать окружающих духов и, платя им энергий, заставлял скрыть меня от чужого наблюдения. Внешне это выглядело весьма занятно — на меня будто натягивали маскировочную сеть, раскрашенную в природные цвета. Того же «Колобка», если он смирно стоял или сидел, я уже с трёх метров с трудом мог обнаружить — и то, если только знал, где он стоит!

Проверить эффективность скрытия от духов по понятным причинам было невозможно, но была надежда, что и тут всё получится. Во всяком случае тот же «Нечто» даже спустился из дальних высей, где витал, пока я находился в городе и с удивлением (а может — интересом, кто его знает) рассматривал наложенную иллюзию.

Кстати да! Я уже давно заподозрил, что «Нечто» не так прост, как кажется. Один только его уровень на это намекал. Так почему бы не попробовать его использовать?

— Нечто! Иди-ка сюда! — Подозвав питомца, я приказал. — Летишь сейчас к городу, смотришь, когда из ворот выедет кто-нибудь, после этого возвращаешься и докладываешь сколько выехало людей, как давно и как вооружены! Понял?

— Ку… — Неуверенно ответил тот.

— Лети тогда!

Минут через пять он вернулся:

— Кур!

— Выехали?

— Кур!

— Много?

— Ку-у-у!

— Хорошо вооружены?

— У! — Это, стало быть, «НЕТ»?

— Куда поехали?

Питомец на секунду задумался, а потом уверенно вытянул хвост на север.

— Молодец! — Так у нашего отряда появилась воздушная разведка!