Бойня [Том 1]

— Милый?… Слабый?… Ха…Хахаха… Отлично, померяемся силами. Но у меня нет никакого желания прикасаться к чему-то столь зловонному, поэтому давай определим победителя немного иначе. Хотя если все же хочешь сразиться, я готов пойти на компромисс… Хорошенько вымойся, да так чтоб кожу в кровь стерла, пока будешь оттирать этот запах…

Рагне растянул губы до той грани, при которой Ора чуть было, не снесла голову ненавистному ублюдку когтистой лапой.

— Тише ты, успокойся. Разве мы не мило беседовали? Я — говорю, ты — подвываешь, разбавляя диалог непродолжительным лаем, все так хорошо начиналось…

Очередная попытка растерзать тело юноши провалилась уже не благодаря его феноменальным рефлексам, а из-за вмешательства деканов двух зал.

— Если жизнь дорога, хватит ее провоцировать. Говори уже, как собрался соревноваться? Споры между учениками приветствуются в Залах Иссы, и за них должны отвечать преподаватели.

Ганс, голой рукой перехвативший лапу разъяренной девушки, угрожающе уставился на бывшего фаворита.

— Какая приятная неожиданность. Я уж думал придется учить собачий язык чтобы договориться с ней, но вы уж будьте добры, переведите этой злюке мои слова… В общем, почему бы не посоревноваться в убийстве зверодемонов? Я не понимаю поединки в вашем понимании этого слова. С рождения меня учили: Если бьешься, то бьешься насмерть. Никаких тренировочных спаррингов, или прочей чуши, коли хочешь отточить мастерство, иди, найди кого-нибудь, и убей. Неженкам из залы Зверя тяжело такое понять и принять, но вы уж постарайтесь…

Нелестные выражения в адрес сильнейшей залы звучали по-настоящему безумно, однако…

«Чем больше людей я спровоцирую, тем быстрее получится нарастить силу и добыть денег… Конфликт — синоним развития…»

Само собой члены упомянутой залы пришли в неистовство, но декан их быстро успокоил, и позволил заносчивому сопляку закончить речь.

— Правила простые, отправляемся в места обитания зверодемонов как минимум второго ранга, ведь они равны по силам мастерам стадии Накопления(2), и охотимся на них. Кто убьет больше, тот и победитель. Можете не беспокоиться обо мне, я вырос, охотясь на зверодемонов, для меня они не противники, а продукты питания. Не важно, первый это ранг, второй, или третий, все одно…

Самоуверенность мальчишки выводила из себя даже Маиса, поэтому он не сказал ни слова, чтобы остановить ученика.

«Вот когда в твою задницу вцепится кровавоглазая куница, посмотрим, как тогда запоешь…»

Пока Рагне раздражал окружающих самоуверенной физиономией, а Маис злорадствовал, глава залы Зверя решил внести свою лепту.

— Мои ученики часто выбираются в охотничьи угодья для сражения со зверодемонами. Следующий рейд запланирован на завтра, надеюсь, ты не опоздаешь…

Глава 19: Условия

Закончив непродолжительную речь, Ганс принудительно подавил ауру Оры, и передал ее в руки учеников пятого потока, которые взирали на происходящее с не меньшим интересом, чем новички.

Те, кто стоял неподалеку в ожидании расправы над зазнайкой, недовольно вздохнули. С постными лицами ученики разошлись по своим делам, в то время как сестры Алесфел обступили Рагне, игнорируя охрану из пяти мастеров разума и противниц во главе с дочерью министра Флавиуса.

— Ты и правда такой смелый, или просто идиот? Вот мне кажется…

— Кому вообще важно, что тебе там кажется? Здесь сто пятьдесят золотых, в расчете.

По весу определив количество монет в шести мешочках, Рагне досыпал в один из них несколько, а затем передал четыре кошеля выбитым из колеи девушкам.

— Ждать от тебя благодарности за то, что мы вступились перед Орой, и извинений за подставу перед дочерью министра не стоит. Кажется, я начинаю понимать, как устроен твой беспардонный разуммммм…

Схваченные пальцами юноши губы не позволили Элин закончить предложение. Лишь после десятка секунд тщетных попыток освободиться, Рагне отпустил бедняжку, да и то только из-за внезапного появления Кассандры.

Кожа девушки была слегка бледноватой, а выражение лица казалось пустым.

«Неужели слышала?…»

Стуча изящными туфельками по мозаичной укладке, девушка приблизилась вплотную к нему, а затем занесла руку для пощечины, вот только Рагне не зажмурил глаза, он даже не попытался уклониться, или перехватить удар. Все с тем же безмятежным видом поприветствовав холодную ярость девушки, он не сдвинулся с места.

— Так значит, все это было лишь игрой?… Смущение, робость, радость от моего согласия?…

Сестры оставались в неведении, но пробыв с Рагне немного времени, они ничуть не удивились появлению еще одного недоброжелателя.

— Ты права. Я не смущаюсь, приглашая кого-то пообедать, мне незнакома робость, однако кто сказал, что я не улыбался искренне и не радовался твоему согласию? Раз уж пришлось приличное количество раз солгать тебе, давай выскажусь прямо, а ты сама реши, что с этим делать. Спектакль с приглашением на обед был устроен лишь для того, чтобы позже оправдаться перед учителями за изъятые кошельки горе-любовников, но выбор девушки оставался за мной, и подошел я к тебе. Если считаешь, что у меня много пассий, которым я говорю схожие глупости, то сильно ошибаешься. Я умею лицемерить и лгать, но всем сердцем ненавижу это делать, так же как и оправдываться… Давай поступим следующим образом: ты влепишь мне пощечину, и мы в расчете. В моей семье нет трусов, убегающих от ответственности.

Вытянутые лица сестер демонстрировали их ошеломление.

«Господин-грубиян готов принять пощечину? Что вообще происходит?!»

Кассандра встала в нерешительности. Ее рука все еще не опускалась, но и не двигалась в сторону лица юноши. В конце концов, девушка опустила вниз ладонь, чтобы через секунду схватиться за меховой ворот окровавленной шубы.

— Я не собираюсь мириться с тем, что меня использовали. Говоришь, в семье никто не убегал от ответственности? Что ж… Завтра у тебя состязание с лучшей ученицей всего четвертого потока, и после того как она победит, ты признаешься мне в любви. Так же правдоподобно, как приглашал на обед….

Сестры Алесфел хотели было заступиться за Рагне, почему-то приняв его за личную диковинную игрушку, или около того, однако сам он не позволил этому случиться.

— Так и поступим. Хочешь сохранить лицо, отказав перед всеми и выставив меня идиотом? Я не против, но есть небольшая загвоздка — Я НЕ ПРОИГРАЮ, поэтому признания ты не получишь.

Развернувшись, Рагне ушел в сторону общежития, где ему еще нужно было найти комнату и других учеников залы стеклянного призрака для свершения небольших приготовлений на завтра…

— А он на самом деле?…

Спустя секунду молчания Кассандра обратилась к Мирре, которая провожала юношу странным взглядом, но ответила ей Вивьен.

— Самовлюбленный идиот, не осознающий пределов собственных сил? Да, он именно такой…

*На следующее утро…*

Множество учеников собралось на территории Залы Поддержки. Здесь под открытым небом, рядом с множеством тренировочным площадок располагались порталы в охотничьи угодья. Академия часто посещала подобные места, поэтому и создала пространственные переходы. В обычные дни перед порталами толпилось не более двадцати — тридцати человек, однако сегодня собралось больше тысячи. Все потому, что конфликт новичка и легендарной Оры — лучшей ученицы четвертого потока, стал достоянием общественности менее чем за пару часов. Утром о нем знали все ученики Залов Иссы, вот только большинство пребывало на занятиях, здесь же собрались либо бездельники, либо почетные ученики, имевшие с преподавателями достаточно хорошие отношения для пропусков.

— Уточним правила: что можно, а что нельзя, решите между собой. Мы просто примем это во внимание и исправим недопустимые условия.

Слова одного из учителей залы Стеклянного призрака были обращены к Рагне и Оре, стоящих друг напротив друга, и если первый выглядел спокойным, то девушка скрежетала зубами от ненависти.

— За убийство зверодемона начальной стадии первого ранга — одно очко, второй — два очка, последней — три очка. За второй уровень — шесть очков, за среднюю стадию — семь, и за пиковую — восемь. Что касается третьей… Надеюсь мы ее не встретим. Только тот, кто прикончил зверодемона, получает плюс к счету. Никакого разделения на заслуги. Мы так же не можем вредить друг другу непосредственно, однако косвенный урон не считается. Скажем, я могу сделать ловушку для зверя, в которую может попасть Ора, или же она ударит с такой силой, что осколки от разрушенного ландшафта заденут меня, случайности неизбежны. В принципе все… Если есть какие-то дополнения, я не против.

Глава 20: Вепрь теней

Юноша ограничился малым количеством условий, а Ора отреагировала на сказанное как-то пренебрежительно.

— И все? А как же награда за спор? Неужели самоуверенный ублюдок, наконец, признал, что он не сможет победить? Однако назад пути нет, если я выиграю, ты уйдешь из Залов Иссы… Хотя нет, продолжай обучение, но до самого последнего года тебе придется передвигаться на четвереньках и каждый день обмазываться собачьим дерьмом.

Девушка не забыла вчерашнего унижения и собиралась отомстить так жестоко, как только можно. Все, кто услышал условие, испытали жалость по отношению к самоуверенному грубияну. Они искренне верили в то, что он специально не выдвинул требования к победе, так как знал о проигрыше, тем не менее…

«На охоте я смогу собрать души зверодемонов и применить методику Раскола, все остальное сейчас не важно. Но если уж эта подхвостная сучка хочет клыками померяться, я ей покажу насколько велик мой…»

Тихонечко рассмеявшись, Рагне приблизился вплотную к раздраженной волчице и заявил:

— Пять лет унижения должны быть компенсированы равнозначным призом. Вот только в этом мире нет ничего, что могло бы стать равноценной платой даже за секунду моего позора. Поэтому придется скинуть тебе девяносто девять процентов стоимости и назначить противовес в тысячу золотых, а так же условие, при котором ты будешь вынуждена до конца учебы есть только с моих рук, и никак иначе. А вот кормить тебя, или нет, дело мое, так что придется хорошенько потренироваться в скулеже и вопрошающем лае…

Ученики, не засвидетельствовавшие вчерашний конфликт, выпали в осадок от наглости новичка, однако те, кто видел его в деле, уже не удивлялись и лишь весело улыбались, еще сильнее предвкушая развязку.

— Согласна.

Поразительно, но девушка дала утвердительный ответ без тени сомнений и тут же развернулась к каменной арке портала, где начались зарождаться пространственные всполохи. Рагне так же не валял дурака, подобрав поставленный возле сестер Алесфел, большой заплечный мешок, он вошел следом за преподавателями в полупрозрачную стену энергии.

Даже секунды не прошло, как деканы факультетов Зверя и Стеклянного призрака, вместе с небольшими группами учеников оказались в просторном лесу с высокими хвойными деревьями. Земля здесь поросла мхом, а воздух казался особенно чистым благодаря высокой концентрации природной ауры.

Несмотря на то, что в охотничьи угодья вошло не более сорока человек, наблюдатели рядом с порталом не расходились, все благодаря совместным действиям залов Зверя, Стеклянного призрака и Интриг разума. Повелители животных пустили пернатых питомцев наблюдать за происходящим, а властители разума передавали изображение на огромные стеклянные экраны. Многие делали ставки, но не на победу, или поражение соревнующихся, а на количество секунд, которые самоуверенный сопляк продержится в лесу, полном зверей второго ранга.

Тем временем группы учеников, оказавшихся в охотничьих угодьях, проследовали за преподавателями, Ора же отправилась одна. Это было опасно, однако деканы лично присутствовали здесь, дабы помочь в критической ситуации, а потому она решила действовать более раскованно. Обращенная в облик полуволка, беловласая девушка преодолевала десятки метров за секунду, ей казалось, что никто кроме учителей не сможет бежать так быстро, ибо лес — родная среда волков, вот только шелест листвы позади развеял эту уверенность. Обернувшись, она увидела Рагне, который непонятно как развивал столь огромную для мастера начального уровня скорость. Все кто наблюдал за этим, так же не понимали, что происходит.

«Разве аура стеклянных призраков способна усиливать тело?…»

Кристаллическая аура совершенно не подходила для увеличения возможностей организма, но юноша и не собирался растрачивать силу на бесполезные вещи. Он использовал крошечные взрывы ауры под подошвой, для набора скорости.

— Невероятно… Он точно только недавно пробудил колодец?…

Кажущееся на первый взгляд, простое действие требовало невообразимого контроля, ведь сама по себе кристаллическая аура обладала неподходящими свойствами для подобного применения. Она была рассыпчатой и острой, а чтобы создать взрыв требовалось умение манипулировать не столько самой аурой, сколько силой притяжения и отталкивания ее вещественных связей. Подобное могли исполнить разве что мастера стадии Высвобождения(3), а и то не все…

Удивительные способности юноши поражали наблюдателей недолго, ведь все они вернулись к мысли о том, что грубиян неизбежно проиграет.

— Почему ты следуешь за мной? Если боишься охотиться в одиночку, можешь присоединиться к отряду своей залы, они будут рады подтереть тебе сопельки.

Ора не могла упустить шанса поддеть ненавистного ублюдка.

— Причем здесь страх? Мне просто нравится смотреть, как подпрыгивает твоя упругая задница, вот и следую хвостиком. Ты не отвлекайся, побольше молчи и тряси булками, не все же тебе воздух портить гадкими словечками и вонью, сделай хоть что-нибудь полезное.

Если говорить о словестном противостоянии, у Оры не было и шанса, однако она не собиралась этого признавать. Попытка оторваться не привела к ожидаемому результату, ведь Рагне не отдалился ни на метр. Благодаря невообразимому уровню контроля, пока девушка напитывала аурой ноги, юноша использовал крошечные хлопки для совершения того же количества работы. Вследствие чего превосходство в объеме ауры переставало играть какую-либо роль.

«Я — Ора Шуат, не позволю и дальше глумиться над собой!»

Сделав пол-оборота назад девушка собиралась ударом вспороть землю позади себя и остановить говорливого ублюдка, однако шорох откуда-то справа заставил отречься от этой мысли. Лишь чудом девушка среагировала вовремя и подпрыгнула аж на пятнадцать метров в высоту, пропустив под собой размытое теневое облако с силуэтом кабана. Рагне напротив, проскользнул под его брюхом, что было просто невероятной удачей, ведь скорость, сносящей все на своем пути твари, многократно превышала возможности мастеров стадии Накопления(2).

— Вепрь теней — хищник средней стадии второго ранга, славящийся огромной силой, но прежде всего известный практически полной невидимостью и способностью нивелировать любые звуки в радиусе ста метров, благодаря чему, несмотря на внушительные размеры, он может атаковать из засады…

Объяснение учителей позволило студентам понять, с чем же столкнулись соревнующиеся, однако последних это интересовало мало. Они настороженно глядели на зверодемона, который остановившись, вновь начал становится невидимым, и лишь желтые глаза продолжали светиться достаточно ярко на фоне зеленой листвы.

Глава 21: Отобрать всю твою добычу…

Гигантский вепрь не сводил взгляда с Оры, зверодемон видел в ней угрозу, но не только потому, что она относилась к волчьему роду. Основной прочной агрессии стала сила девушки, находящейся на пике стадии Накопления(2). Монстр не просто охотился, он защищал свою территорию, что, впрочем, не особо волновало ни волчицу, ни юношу, решившего отсидеться на задворках.

— Сколько бахвальства, а как до дела дошло, сразу в кусты…

Ора гордо встала напротив монстра, не забыв высмеять ‘противника’, к сожалению, много сказать она не успела, так как, практически исчезнувший из виду зверодемон, вновь атаковал. Огромная скорость и колоссальные габариты позволили ему вольготно двигаться сквозь чащобу, сминая деревья на пути, словно обычную траву. Черные клыки вепря проявились, однако они не смогли достать цель, в то время как когтистая лапа девушки, напитанная светло-розовой аурой, оставила рваный след на его боку. Четыре глубокие полосы тянулись от самой шеи и до бедра истекающего кровью монстра. Он не собирался оставаться в долгу и попытался растоптать волчицу, но та оказалась довольно прыткой, отскочив на расстояние десяти метров, девушка вновь атаковала. Перекрестный взмах породил энергетическую атаку, иксом вонзившуюся в морду зверодемона. Словно кровавый цветок, пятак твари вместе с продолговатым носом раскрылся четырьмя мясными кусками, а сам вепрь взревел. Он бросился в очередную атаку, которой девушка ждала со спокойной ухмылкой. Ора собиралась нырнуть под голову монстра и вспороть горло, вот только белый росчерк, пронесшийся рядом с головой, не позволил плану осуществиться.

Из желтого глаза брызнула кровь, а через мгновение монстр рухнул с подкосившимися ногами и взрыл туловищем несколько метров корнистой земли. Ничего непонимающая Ора оглянулась назад, чтобы увидеть торжественного Рагне со стеклянным луком в руках. Многие зрители так же стояли в прострации. В отличие от волчицы все они видели, как юноша достал из огромного мешка стеклянный брусок, который после вливания ауры разложился в лук. Наблюдатели так же от начала и до конца проследили за тем, как он достал колчан с двадцатью стрелами и выпустил одну из них точно в глаз монстра, но никто не мог понять, почему зверодемона сразила атака мастер-новичка.

Большую часть, несомненно, интересовал именно этот вопрос, однако некоторые зрители озадачилась совершенно другим феноменом. Как, черт возьми, стеклянный лук мог натягиваться?! Как работала тетива из рассыпчатой ауры Стеклянного призрака?!

— Феноменально… Это двукратно уплотненная аура…

Слова декана Маиса произвели настоящий фурор в рядах, как учеников, так и преподавателей. То, о чем он говорил, являлось настоящим чудом для мира седьмого порядка, ибо уплотнение ауры до двух крат считалось основным условием перехода к миру более высокого порядка. Только те, кто достиг пика развития в родном мире, и обладал сумасшедшим контролем, могли уплотнить ауру, сделав ее вдвойне эффективнее, однако Рагне никак не мог быть одним из высших мастеров. Он пошел против основных законов развития, руководствуясь исключительно безупречным контролем! По крайней мере, это было так, если верить словам Маиса, но других объяснений пока не выдвинул никто…

— Если он действительно уплотнил ауру до двух крат, то в смерти монстра и создании лука нет ничего удивительного. Стрелы из уплотненной ауры обладают огромной пробивной мощью, так что они могли пройти даже сквозь кости теневого вепря. Что касается лука, в нем, скорее всего, использованы сегментарные соединения ауры, которой была предана определенная упругость, то же касается и тетивы… Удивительный юноша…

Похвала главы Залы Белого древа не звучала саркастично, а потому все ученики оставили сомнения при себе, в то время как в лесу двое молодых людей все еще не сдвинулись с места.

«Несмотря на то, что из-за крови предков невозможно использовать оружие племени Варда без истинной ауры, я довольно неплохо управляюсь с луком. Меня обучал лично второй наследник племени Арос — величайших стрелков на просторах всех миров третьего порядка, поэтому здесь никто не сможет продемонстрировать такой уровень…»

Радуясь тому, что в свое время из-за слабого тела пришлось многому обучиться помимо владения родовым оружием, Рагне достал из сумки фиолетовый бутылек размером с большой палец руки. Это была не обычная емкость, ее сотворил соученик из залы Стеклянного призрака, который связал ауру с аметистом — минералом духовного подавления.

Не обращая внимания на обескураженный взгляд девушки, Рагне подошел к мертвому вепрю, с тела которого ниспадали потоки темной ауры, и приставил бутылек к окровавленному рту. Тут же из него начала выделяться полупрозрачная дымка, втекающая прямо в открытую колбу, а когда душа зверодемона полностью уместилась там, Рагне бережно положил емкость обратно в сумку, рядом с сорока девятью пустыми собратьями.

«Пришлось расстаться с двадцатью золотыми, чтобы старшекурсник снабдил меня ими, но это определенно стоит того…»

По мановению руки стеклянная стрела, пробившая мозг вепря и застрявшая где-то в позвоночнике, вернулась обратно в колчан, окропив его свежей кровью. После завершения сбора трофеев, юноша обернулся к молчаливой девушке и весело заявил.

— Я закончил, давай выдвигаться. Мне еще предстоит отобрать всю твою добычу, поэтому поторопимся, да и по заду твоему я ой как соскучился…

Глава 22: Засада

Только что зрители узнали причину, по которой Рагне следовал за Орой.

— Господин-грубиян действительно нечто… Убивает раненных и измотанных монстров, присваивая достижения соперницы. Даже не знаю, хвалить его или проклинать…

Мира с сестрами неотрывно следила за происходящим на экране. Честно признаться, девушки одновременно надеялись на то, что Рагне найдет выход и нет. Всем ведь хотелось посмотреть, как самовлюбленный засранец будет передвигаться на четвереньках измазанный собачьим дерьмом. В этом можно было не признаваться, но факт оставался фактом…

— Думаешь, смог убить одного зверодемона, так сразу стал великим мастером? Мне плевать, будешь ты следовать за мной, или нет, все равно проиграешь.

Едва Ора закончила говорить, как ее фигура растаяла, оставив после себя послеобраз, настолько быстро она стартовала с места, но юноша не паниковал. Поправив заплечный мешок, он побежал следом. Взрывы ауры под подошвой позволяли передвигаться не по мягкому мху, а по воздуху, благодаря чему не было необходимости выбирать тропу. Через пару минут Рагне догнал девушку, но не потому, что превзошел ее скорость, Ора остановилась перед обширным болотом, раскинувшимся на километры вокруг. Странно было видеть болото в хвойном лесу, ведь именно из-за нехватки влаги деревья эволюционировали, сменив листья на иголки, однако охотничьи угодья, судя по всему, являлись особой зоной с различными субклиматами.

Пересекать болото девушка опасалась, так как волки в принципе не слишком хорошо боролись на подобной местности, а здесь наверняка хватало монстров, но и упускать такую возможность было жалко. Все же топи являлись местом концентрированного обитания сильных зверодемонов, оставалось только выманить их…

Недобрый блеск в глазах девушки остался незамеченным для Рагне, но последующие действия он не пропустил. Мощный выброс светло-розовой ауры взбаламутил тинистую поверхность болота, внутри которого тут же зашевелилось множество тварей. Девушка собиралась отбежать подальше и оставить Рагне в качестве наживки, однако когда она повернулась негодяя и след простыл.

«Как так?!»

Ора не ожидала, что ее раскусят так быстро. Попытка скрыться с места преступления не окончилась ничем хорошим, позади раздалось угрожающее шипение, а в следующую секунду девушку чуть было не смыла кислотная струя, изрыгнутая трехглавой змеей. Послав навстречу едкой жидкости разрез ауры в форме полумесяца, она отступила назад, чтобы тут же встретиться с зеленым, чешуйчатым хвостом.

Хлесткий удар снес Ору, полетевшую валить деревья и срывать кустарники собственной спиной. Сила твари находилась на пике второго ранга, то есть она была равна пятому этапу стадии Накопления(2), однако в действительности монстры превосходили людских мастеров того же уровня.

С трудом оправившись от удара, Ора вновь была вынуждена уклоняться, но уже от острейших зубов гигантских пиявок, передвигающихся чрезвычайно шустро, несмотря на червеобразное тело.

«Я так просто не сдамся!»

Несомненно, именно болотная змеегидра была главным противником, и ее убийство позволило бы обогнать Рагне в количестве очков. К тому же, Ора была не из тех, кто убегает от сильных противников. Зарычав словно дикий зверь, девушка напрягла мускулы ног и ринулась навстречу трехглавой твари. В одно мгновение ее тело исчезло и появилось позади змеи, которая под аккомпанемент открытых ртов зрителей лишилась одной из голов!

В отличие от истинных гидр, болотные гибриды не могли отращивать головы и если отрубить их все, тварь умирала. Такой расклад более чем устраивал волчицу, ринувшуюся к монстру, из раскрытых пастей которого вновь начали вырываться кислотные струи.

В то же время, Рагне, спрятавшийся на кроне одного из близстоящих деревьев, натянул тетиву сразу с двумя стеклянными стрелами, которые через мгновение отправились в полет и неуловимыми росчерками вонзились прямо в рот каждой из двух голов, пронзив насквозь небольшой мозг и застряв в чешуе.

— И того: пятнадцать очков против твоего нуля… Звучит довольно многообещающе, уверяю, облизывать мои ладони тебе понравится. Ах да, я ведь не забыл сказать, что, несмотря на свое великолепие все еще являюсь нормальным подростком и ничто мастурбаторское для меня не чуждо?…

Насмешливый голос Рагне, спрыгнувшего с дерева, буквально вскипятил Ору. Ее кожа побагровела, а белые локоны стали алыми словно свежая кровь. Девушка достигла предела, но замаячивший неподалеку декан Маис охладил пыл взъяренной особы…

Не сказав ни слова, Ора развернулась и на максимальной скорости бросилась в болото. Длинными прыжками она преодолевала топь, используя коряги в качестве опоры.

— Какая боевая девочка… Ты принесешь мне много душ…

Путь Рагне так же лежал через болото, он совершенно не стеснялся того, что использует Ору в качестве живой марионетки, а вот наблюдатели напротив, гневались и негодовали. Галдеж среди простых учеников был несравним с возгласами ярости членов залы Зверя, которые клялись Иссе, что после возвращения, Рагне превратится в корм для крыс и тараканов.

«А вот и она…»

Нагнав девушку, Рагне немного озадачился, так как прямо посреди леса, где можно было развить приличную скорость, Ора шла медленно, уставившись куда-то вперед. Она явно что-то заметила, однако юноша не спешил идти следом, ведь поведение Оры казалось странным…

«Ах вот оно что…»

Закатив глаза от никчемности действий девушки, Рагне достал лук и выпустил две стрелы прямо над собой, после чего тут же отправил еще две следом, но уже немного в другом направлении. Третий раз он не смог выстрелить, так как пришлось уклоняться от набросившихся сверху кошек, похожих на рысей, только с роговой броней на теле.

«Монстры первого ранга пиковой стадии… Они не тронули Ору, признав в ней сильную хищницу, а она в свою очередь решила приготовить мне сюрприз… Это конечно интересно, но недостаточно…»

Перекатившись в сторону, Рагне выпустил очередные две стрелы, которые вонзились в бок и в голову одной из десяти рысей, окруживших его, тварь умерла, но не она одна. Через секунду сверху, распугав сородичей, свалились тела еще четырех мертвых кошек, чьи головы были пронзены стеклянными стрелами.

Глава 23: Духовный зверодемон

— Неужели это все, что ты смогла придумать?

Рагне пренебрежительно уставился на девушку, нарочно не обращая внимания на кошек. Эти твари были немного умнее простых животных, однако инстинкты хищника сами определяли момент атаки, а когда жертва отвлечена…

«Ко мне мурло мохнатое!»

Сразу три зверодемона набросились на Рагне, который ответил залпом белых стрел. Два неуловимых снаряда вонзились прямо в глазницы, прикончив тварей еще в полете, в то время как последняя оказалась нанизана на заостренную грань стеклянного лука. Пришлось сбросить беснующегося монстра с пробитой глоткой, так как тот чуть было не достал до лица острыми когтями, однако, на земле кот переросток распрощался с жизнью довольно быстро, возможно причиной этому стала смертельная рана, ну или же удар сапогом, переломивший шейные позвонки.

Без лишних расшаркиваний Рагне атаковал оставшихся рысей, не решающихся наброситься на опасного противника, как вдруг Ора перехватила обе стрелы и позволила тварям выкроить момент для нападения.

— Вы посмотрите на нее какая злая… Аж ладони вспотели от ужаса, ну ничего, зато есть чем жажду твою утолить милочка…

Панцирные рыси оказались очень резвыми и ловкими, несмотря на броню, однако против Рагне этого оказалось недостаточно… Плавными движениями, уклоняясь от когтей и зубов, юноша наносил режущие удары по уязвимым местам хищников острым луком. Белый титаниум из двукратно уплотненной ауры обладал куда большей прочностью, чем кости и мог с легкостью разрезать броню, однако Рагне не совершал бездумных атак, пользуясь исключительно брешами в обороне хищников. Со стороны бойня с шестью рысями выглядела как танец, ускоренный до невозможности, но в конце сего развлечения, вместо аплодирующей залы остались лишь окровавленные трупы монстров…

— Какое мастерство, какое чувство момента… Уступая панцирным рысям в скорости, он предугадывал их движения, сводя на нет преимущество противников и превращая их в бессильных жертв. Как же я сглупил, отказавшись от него только из-за слабой ауры…

Декан Залы Зверя раскаивался, что заставляло Маиса становиться все счастливее и счастливее с каждой секундой. На фоне этого негодующие ученики постепенно успокаивались, они уже не могли негодовать по поводу жалких методов новичка, так как он продемонстрировал невероятный боевой потенциал. Мало кто, хотя нет, вообще никто из учеников не обладал хоть сколь-либо близкими к нему навыками, и это пугало… Многие начали смотреть на говорливого мальчишку уважительно, единственная, кто стала мрачнее, чем была раньше — Кассандра. Обесчещенная, как ей самой казалось, девушка с нетерпением ждала феерического провала лжеца, однако он не собирался сдаваться, успешно проходя испытание. Юная дворянка уже не была так уверена в проигрыше выродка.

Тем временем в охотничьих угодьях продолжалось соревнование. Рагне, разобравшийся со всеми рысями, изъял стрелы и их души, а затем отправился за Орой, которая удалилась еще до окончания боя. Девушка, наконец, поняла, что если не отдать все силы охоте, победа уплывет в руки хитреца.

Время шло, незаметно для увлеченных наблюдателей, неотрывно следящих за экранами, вечер вступил в свои права, а значит, испытание скоро должно было завершиться. Благодаря полной отдаче Ора смогла-таки начать охоту, она постоянно теряла дичь, которую крал из-под носа Рагне, но высокий темп позволил набрать двести пять очков. Ровно то же количество было у юноши, а потому напряжение, как в рядах зрителей, так и непосредственно на поле брани, достигло пика.

Отчаянно двое подростков искали зверодемона, неважно какого, лишь бы тот стал частью очков в копилке, однако в радиусе нескольких километров все монстры оказались перебиты. Большинство слабых зверодемонов сбежало, а сильные уже составляли циферки на экранах рядом с лицами участников.

— У вас осталось шесть минут. Если никто не сможет найти добычу, мы присудим ничью.

Именно на этот исход надеялись преподаватели, не желавшие подавления одного из двух невероятно талантливых учеников, однако молодые члены залов напротив страстно желали выявить победителя. Ряды зрителей охватил галдеж, вскоре переросший в крики подбадривания. Девяносто процентов болело за Ору, девять предпочло остаться нейтральными, и только несколько человек, а именно — сестры Алесфел и новички залы стеклянного призрака подбадривали Рагне. Пусть участники и не слышали их, для зрителей это не имело значения, был важен лишь факт поддержки.

Пробегая сквозь опустевший лес, Рагне и Ора шерстили глазами в поисках жертв, но ни один из них не преуспел. Первая, вторая, а затем и третья минута проходили в тщетных попытках, пока в какой-то момент они оба не оказались на странной поляне, затянутой серым туманом. Как только парочка попала в объятия странного явления, пришло чувство чего-то неладного, поначалу слабое ощущение того, что кто-то присосался к ауре, становилось все отчетливее. Силы бешеным потоком начали убывать из тел, и лишь оперативные действия Рагне позволили ему не лишиться всех запасов энергии, а заодно и жизни.

— Немедленно покиньте туман! Противник — духовный зверодемон второго ранга! Вы с ним не совладаете.

Приставка духовный обозначала, что у твари не было физического тела, а в мире седьмого порядка подобные существа считались самыми опасными, ибо методов противостояния им существовало мизерное количество. Тем не менее, ни Ора, ни Рагне не послушали призывов Маиса. Оба были намерены покончить со зверодемоном и победить в соревновании.

Распространив вокруг ауру пятого этапа стадии Накопления(2), девушка буквально подорвала ее, в надежде повредить духовную оболочку монстра. От взрыва светло-розовой энергии Рагне снесло прочь, как и серый туман. Но уже спустя несколько секунд мгла начала возвращаться обратно.

— Бестолковая подхвостница, неважно как сильно ты атакуешь, духовному телу чхать на физическое воздействие! Отойди в сторонку и побегай там за хвостом, или как-нибудь по-другому развлекись, сейчас я покажу, как борются настоящие мастера…

Глава 24: Результаты испытания

С ученым видом Рагне достал из сумки, оставшиеся десять фиолетовых бутылей, один из которых он отложил на землю. После этого юноша надел пробирку прямо на стрелу, а затем запустил ее в небо. Не пролетев и двадцати метров, снаряд взорвался облаком мерцающей пыли, среди белых вспышек которой порой проблескивали фиолетовые кристаллы. Контролируя стеклянное облако, юноша растянул его до громадных размеров, чтобы охватить дальние края туманного монстра.

Только после того, как стеклянная завеса образовала купол, Рагне воззвал к ауре, чей объем после двукратного уплотнения уменьшился до полутора метров. Плотная энергия с кристаллами белого титаниума раскрошила восемь бутылей и подняла осколки в воздух, образовав блестящую воронку, сопло которой уходило прямиком в последнюю бутылку. Неистовое вращение становилось все интенсивней, порождая мощные порывы ветра. Серый туман начал втягиваться в бутыль, не имея ни малейшего шанса на сопротивление.

— Использует осколки аметистового стекла, чтобы подавить духовного зверодемона! Какая находчивость…

Глава залы Интриг разума так же решила хвалебно высказаться в адрес юноши, вскоре завершившего запечатывание демона. Но спустя еще мгновение он был вынужден спрятать фиолетовую пробирку за пазухой, так как заметил недобрый блеск в глазах Оры, благо над лесом прозвучал сигнал о возвращении. Испытание было окончено и победитель определен…

Бледная как сама смерть Ора, опустив голову, направилась к порталу. Она выглядела сокрушенной, да и кто бы не стал походить на призрака, обеспечив себе унижение на протяжении целого года?

Рагне же, несмотря на победу, вообще не проявлял никаких эмоций, для него главным было собрать души зверодемонов, и он достиг поставленной цели, а унижение Оры… Ну это так — приятное дополнение…

За десять минут Рагне добрался до портала и в составе всей группы вернулся на территорию Залы Поддержки, где количество наблюдателей уже перевалило за три с половиной тысячи. Многие ученики и учителя присоединились к просмотру после окончания занятий, и их реакция на возвращение ‘героя’ оказалась, мягко говоря, не радужной.

Оскорбление за оскорблением летели в адрес Рагне, и если бы не возглавляющие шествие деканы двух зал, в юношу побросали бы даже обувь.

— Гудите столько, сколько хотите. Если кто-то захочет лично поквитаться со мной, соберите всю свою смелость, попрощайтесь с близкими, и приходите… Обещаю, я устрою вам настолько теплый прием, что вы не захотите возвращаться обратно, да и не сможете, с переломанными-то конечностями…

Угрозы спровоцировали еще больший галдеж, который вскоре был прерван рыком Ганса.

— Всем заткнуться!

И все заткнулись…

— Вы оба постарались на славу, кто бы мог подумать, что новичок сможет показать уровень подготовки, несвойственный даже мастерам высокого ранга. Это поражает… К сожалению, я не могу признать тебя победителем.

Заявление сероглазого ошарашило Рагне настолько, что тот моментально разложил стеклянный лук и достал стрелы, приготовившись вступить в неравный бой.

— Если ты думаешь, что меня можно заткнуть авторитетом декана, то глубоко ошибаешься…

— Это действительно так. Мальчишка совершенно не знает границ приличия и разумных действий, однако, сейчас я на его стороне! Объяснись Ганс, почему ты сказал нечто столь нелепое, когда все здесь собственными глазами видели результаты испытания?!

Маис вторил нерадивому ученику и даже встал впереди него, сквозь добродушный вид, распространяя убийственное намерение.

— Я не принижаю твою залу, или заслуг мальчика, однако счет равный. Духовный зверодемон не был убит, его поймали, если можно так сказать, живьем, поэтому очки не начисляются…

Теперь зрители поняли, почему декан Ганс отказался признавать Рагне победителем. Туманный монстр действительно жил в виде духовной оболочки и убить его, означало уничтожить астральную сущность, однако юноша просто подавил зверодемона и запечатал в аметистовом сосуде.

Все обратили взоры на хмурого Рагне. Его глаза не выражали ничего кроме злобы, а натянутая тетива с двумя стрелами готова была сорваться с пальцев, но, в конце концов, он опустил оружие. Сложив лук в двадцатисантиметровый стеклянный брусок, и вернув его на крепление за спиной, юноша вплотную приблизился к просветлевшей Оре.

— Что тебе нужно?…

Девушка не могла поверить своему счастью, однако поведение Рагне заставило ее напрячься. Под настороженными взглядами трех с половиной тысяч людей, юноша поднес ладонь к ее носу, и ухмылкой заявил.

— Насколько мне известно, в вашем племени всегда все обнюхивают, так что вот, наслаждайся. Я дал шанс насыщаться с этих великолепных рук, но ты упустила его из-за своего дотошного декана. Жалко, правда?… Так и вижу, как в твоих глазах угасает надежда и разгорается отчаяние, ну ничего, в следующий раз, когда я тебя вновь сделаю в абсолютно любом состязании, за исключением членоублажения, ты можешь получить еще одну возможность. А пока не стесняйся и плачь, девушкам это свойственно… Даже таким мохнатым как ты…

Под аккомпанемент ошарашенного молчания толпы Рагне покинул помост телепортационной арки, направившись прямиком в общежитие. Он спешил увеличить силу методом Раскола, чтобы на следующйи день, наконец, заявиться в залу Сияющего молота, ну и заодно размазать сотню другую недоумков из местных горластиков.

Глава 25: Метод Раскола

После прощальной речи, Рагне вернулся в свою комнату общежития. Он проживал один, так же как и все остальные ученики залов Иссы, да и было бы странно, не получи они индивидуальное помещение за сумасшедшую плату в тридцать золотых каждый месяц.

«Тридцать пять духов зверодемонов, и один полноценный призрачный монстр… Этого достаточно, чтобы добраться до пика стадии Накопления(2), или даже перейти к стадии Высвобождения(3)…»

Изъяв из сумки все фиолетовые бутыльки, Рагне погрузился в медитацию. Для применения метода Раскола нужно было максимально сосредоточиться на процессе, так как любая ошибка могла окончательно лишить мастера сил. Только после полного успокоения мыслей и приведения ауры в стабильное состояние, юноша начал открывать бутыли один за другим.

«А это довольно напряжно…»

Рагне ни разу не использовал данный метод, так как тот являлся унитарным способом увеличения силы, после которого развитие колодца становилось весьма проблематичным. Методика принадлежала миру Хоккур, который находился под протекцией племени Варда. Из-за того, что планета гуманоидных обезьян оказалась на перекрестке пространственных узлов, используемых для перемещения многими высокоуровневыми мирами, они часто сталкивались с превосходящими силами. Чтобы противостоять им, шаманы Хоккур придумали экстремальный способ повысить свою силу. Они использовали духов зверодемонов для того, чтобы раздробить собственный колодец, а затем пересобрать его заново, заполнив бреши уплотненной до предела астральной энергией, которая в пределах ауры выполняла ту же роль, что и каменные блоки при постройке замка. Обезьяны насильно увеличивали размеры колодца в два, а то и в три раза за одну ночь, обретая огромную по меркам их мира силу, однако платой за это была практически полная остановка в развитии.

По этому поводу Рагне совершенно не переживал, так как существовало еще множество способов искусственно повысить силу. Одновременно открыв все бутыли, кроме того, что содержал невредимый дух призрачного зверодемона, юноша вдохнул в себя полупрозрачную дымку из астральной энергии. Тут же вены на шее вздулись и почернели от существенного дисбаланса жизненной и духовной энергии, но вскоре, когда Рагне сумел перевести астральные сущности тридцати четырех монстров в область колодца ауры, тело перестало так реагировать.

Область, где находился колодец, обычно закрытая для практиков ниже стадии Высвобождения(3), открылось под мощным воздействием астральной энергии. Сияющее пространство с огромным количеством разнонаправленных потоков белой ауры казалось бесконечным. Когда мастер впервые попадал в пространство ауры он непременно поражался увиденному, но Рагне уже бывал в похожем месте, вот-только истинная область напоминала синюю преисподнюю, а не жалкое подобие перистых облаков.

«Вот и он…»

Определив центр пространства, куда стекалась и откуда исходила вся аура, Рагне мгновенно переместился туда, ведь здесь не существовало законов пространства. Ассиметричный, совершенно неэстетичный кусок белого стекла, с полой внутренностью, которая была заполнена рассыпчатой аурой титаниума, совершенно не впечатлил юношу.

«Мой истинный колодец выглядел роскошнее величайших дворцов и источал ауру, способную поставить на колени целые миры, ну а это что?… Откуда в моем теле вообще взялось нечто столь несовершенное?»

До сих пор Рагне не разобрался, откуда у него появился второй колодец, но сейчас было не до этого. Скомкав астральные тела тридцати четырех зверодемонов, юноша создал колоссальный таран, который должен был расколоть несуразный источник. Удар, и во все стороны посыпались осколки титаниума, однако на удивление, колодец не развалился полностью.

«Атака эквивалентная силе мастера на пике стадии Высвобождения(3) не сработала? Что ж, давай сыграем неподатливое убожество…»

Второй, а затем и третий удар привнесли в область ауры нестерпимый грохот и бесчисленное количество осколков, но колодец продолжал сохранять форму, лишь немного уменьшаясь в объеме…

— …..

Не зная, что и думать, юноша пришел к единственному выводу: чертова хрень бросала ему вызов!

«Да я тебя в порошок сотру!»

*Два с половиной часа спустя…*

Вспотевший до такой степени, что даже иллюзорная проекция белой шубы стала мокрой, Рагне пытался справиться с отдышкой. За прошедшее время он израсходовал всю энергию ауры и практически каждую крупицу астральных сущностей, однако результат значительно отличался изначальных представлений. Колодец был цел… Он значительно уменьшился в размерах и потерял изначальную форму, но чертова хренотень оказалась попросту несокрушимой. Однако кое-что шокировало юношу намного сильнее, чем абсурдная прочность слабосильного колодца, дело в том, что он уже не был похож на аморфный кусок кристаллической посудины. Удары духовным тараном, словно работа зубилом, соскоблили слой белого титаниума с истинного колодца. Испещренный изящными узорами, в которых угадывались картины сражения бесчисленных воинов, колодец стоял на четырех ножках. Точнее это были четыре горна, дуть в которые было невозможно из-за того что горлышка уходили в дно странного источника.

«Почему эта битва кажется мне такой знакомой?…»

Глава 26: Колодец четырех горнов

Приглядевшись внимательно, Рагне встал в оцепенении. Он не верил собственным глазам, так как на белом колодце, чья красота поразила бы любого ценителя искусства, изображались сцены сражения четырнадцати великих племен мира Казегарат против Бледных королей! Только он пришел к ошеломляющему выводу, как вдруг узоры начали двигаться и вскоре превратились в обычные линии, без отражения каких-либо событий…

«Мне точно не показалось… Тогда как? Откуда?…»

Простояв так более десяти минут, юноша так и не нашел ответов на многочисленные вопросы, однако кое-что из насущных проблем все еще волновало его.

«Если я не могу разрушить колодец, как мне в кротчайшие сроки прорваться в мир шестого порядка?…»

Размышления по этому поводу стали настоящей головной болью, вот только никакого выхода из сложившейся ситуации попросту не было. Единственный вариант — традиционное развитие, но оно с нулевой предрасположенностью белой ауры обещало растянуться на долгие годы…

«В любом случае, выбора у меня нет…»

Собрав останки духовной энергии из истощенного тарана, и выпустив последнюю сущность призрачного зверодемона, Рагне скомкал ее силой воли, так как собственной энергии на подобные манипуляции не осталось совершенно. Благо, души зверодемонов в области ауры не могли продемонстрировать и десяти процентов своей силы, благодаря чему юноша справился на ура.

«Самое время создать семя душ…»

Метод классического развития, полученный после победы племени Варда над проявителями мира третьего порядка — Бестелесными богами, подразумевал собой уплотнение духовной энергии до ее максимальных пределов и создания слоистого семени. Это позволяло закупорить быстро рассеивающуюся энергию и позволить ей постепенно впитаться в колодец, при этом пройдя очистку высочайшего уровня. По итогу мастер получал примерно шестьдесят процентов от изначальной энергии, что даже среди могущественнейших миров считалось впечатляющим результатом.

Еще около пяти часов Рагне потребовалось для создания семени из трех слоев, первый из которых он решил усвоить прямо сейчас.

«Белая аура может впитать только десять процентов от количества энергии, которую поглощает обладатель, в итоге у меня останутся жалкие крохи… Пустая трата сил…»

С не самыми великими надеждами Рагне принялся поглощать внешний слой, который буквально за мгновение исчез, оставив полуметровую, двухслойную сферу одиноко лежать на дне колодца.

«Что произошло?…»

Очередная странность заставила юношу напрячься, так как он даже не начал направлять потоки духовной энергии, а они уже впитались четырьмя горнами, но в следующее мгновение все переживания Рагне отхлынули как волны с берега. Медленно колодец начал наполняться рассыпчатой аурой, при этом увеличиваясь в размерах. Рост был не слишком велик визуально, но с точки зрения силы юноша мгновенно скакнул на четвертый этап стадии Формирования(1)!

«Сто… Стопроцентное поглощение?…»

Нетрудно было посчитать, что количества духовной энергии в третьем слое семени хватало ровно на три малых возвышения, но Рагне ни разу не ожидал увидеть идеального поглощения, ведь подобное считалось признаком высокоуровневого колодца!

«Колодец средненького обитателя мира четвертого порядка может до стадии Возвышения(3) поглощать энергию со стопроцентной эффективностью, но дальше это число уменьшается с каждым прорывом… Должно быть, этот бесполезный колодец хоть и смог породить лишь белую ауру, все еще является источником высокородного воителя третьего мира, то есть — меня… Тогда, не только преодолеть предел седьмого порядка, я смогу добиться большего… Намного большего!»

Образы, как он врывается в Империю Монархов и разрывает на куски Бледных королей, вооруженный двумя совершенно разными силами то и дело вспыхивали в голове Рагне, порождая одновременно и наслаждение и боль от воспоминаний о погибшей семье.

«Не время мечтать о грядущем, нужно сосредоточиться на том, что есть…»

Второй и первый слой семени души Рагне не мог использовать из-за того, что данная методика сильно нагружала тело мастера, создавая серьезный дисбаланс между жизненной и духовной энергией в ауре. В зависимости от скорости восстановления, или удачного стечения обстоятельств, при котором усиливалась физическая оболочка, очередной слой можно было открыть в диапазоне десяти дней, однако сидеть и ждать того, как пройдет это время юноша не собирался.

«Со столь жалкой силой идти в залу Сияющего молота глупо, к счастью, мне есть чем себя занять…»

Вынырнув из области ауры, юноша взглянул на окно и, определив, что сейчас глубокая ночь, улегся спать.

Наутро, когда солнце уже вовсю изничтожало росу, Рагне проснулся, умылся, и, постирав окровавленную шубу, а так же залатав в ней сквозную дыру на плече, отправился на занятия. Юношу не интересовали уроки обычных учителей, он направлялся прямиком к Маису для индивидуальных занятий по освоению искусства высвобождения стекла, однако стоило Рагне покинуть общежитие, как он тут же оказался в центре огромной толпы учеников.

— Наконец-то показался ублюдок! Мы тебя всю ночь ждали, а ты только сейчас осмелился спуститься?!

— Да он просто испугался, что ночью его не смогут защитить учителя!

Очевидно, ученики с различных потоков и зал явились сюда не преклоняться перед Рагне, впрочем, ему было все равно.

— Приспешники блохастой, или может быть блюстители этикета мастеров? Хотя к черту… По какой причине вы решились меня проучить, не имеет никакого значения. Есть правило, позволяющее ученику только один раз в день вступать в бой, так что давайте выберем, кто из вас неудачников хочет первым стать калекой. И не нужно за это право драться, есть ведь еще завтра, послезавтра, и еще много-много развеселых дней… для меня…

Глава 27: Серогривый дуэлянт

Окруженный врагами Рагне все еще вел себя самоуверенно, и это просто не могло не взбесить собравшихся. Те, кто еще недавно сомневался нужно ли прибегать к всеобъемлющей травле, сейчас окончательно отбросили сомнения.

— А знаете, мне захотелось самому выбрать противника. Конечно, не по критерию, сильный-слабый, так как все вы — кучка бесполезных отходов, почему-то возомнивших себя равными мне. Есть здесь кто-нибудь, связавший ауру с сущностью белого волка?

Обведя взглядом толпу, юноша пренебрежительно обратился к ученикам залы Зверя, среди которых свирепствующих насчитывалось больше всего. Уже через секунду перед Рагне стоял высокий парень с серыми волосами и того же цвета глазами.

— Невежественный выродок, сущностью белого волка обладают только урожденные члены великого дома Шуат и ты недостоин с ними сражаться! Я — Иммис из стаи серогривых Эат, бросаю тебе вызов!

Ограничение на единственный поединок в сутки сковывало толпу, и волчонок решил действовать, чтобы не упустить шанс. Он намеревался лично принести оторванный язык говорливого ублюдка прекрасной Оре. Остальные желающие так же попытались вызвать наглеца, но шанс был упущен, ведь тот без раздумий согласился на бой.

— Иммис — один из лучших учеников второго потока, он точно сможет размазать выскочку. Здесь нет ограничений и правил не вредить друг другу как на охоте, только честный бой, и в нем салага точно проиграет.

Кто-то из толпы решил хотя бы высказаться, чтобы немного успокоить рвущееся в бой нутро. Все с ним были согласны, каждый предвкушал расправу над наглецом…

— Доставай лук и сражайся! Сражайся так, как только можешь, я разорву тебя на пике способностей, чтобы пришло осознание, насколько истинные мастера могущественнее хитрожопых выродков.

Покрывшись шерстью, отрастив хвост и коготки с клыками, Иммис не стал атаковать. Он ждал пока Рагне достанет оружие, вот только последний не торопился с этим. Ухмыльнувшись, он создал в руке одну единственную стеклянную стрелу и указал ею на противника.

— Хотелось бы мне покалечить тебя голыми руками, но прикасаться к потной шавке как-то не хочется. Нападай…

Надменность новичка выводила из себя молодых мастеров, некоторые были готовы нарушить правила Залов Иссы и атаковать его вместо Иммиса, что уж говорить о самом серогриве. Рыкнув, полуволк помчался к Рагне, вытянув вперед когтистые лапы и обнажив острые зубы, однако вместо сочной плоти клыки сомкнулись на пустом месте, в то время как сам юноша сделал всего шаг в сторону, и с пол-оборота пропустил зверя мимо себя.

Разъяренный Иммис нанес удар правой лапой, но тут же в центр его ладони вонзилась стрела. Боль притуплялась гневом, который побуждал к еще более свирепым атакам. Удар кулаком в глотку остановил смертоносную челюсть перед самым носом, однако в этот момент вторая лапа уже неслась, желая снести голову наглеца. Неконтролируемый удар обещал исключение для одного и объятия холодной земли для другого, но вопреки всему, Рагне вновь изумил толпу. Развернув стрелу на сто восемьдесят градусов, юноша перекрутил запястье волка, чтобы встретить острием вторую руку. Пронзенная плоть связала верхние конечности, однако на этом Рагне не остановился, и еще немного скрутив снаряд, вогнал его прямиком в левое бедро.

В ту же секунду, стеклянное оперение и наконечник сплющились, не позволяя ни рукам, ни ноге волка высвободиться. Попытка сломать тонкую, полупрозрачную стрелу усугубляла разрыв тканей и приводила к еще большему количеству крови. В конце концов Иммис свалился, с пришпиленными руками и ногой. Он выглядел жалко, и это можно было считать шокирующим окончанием поединка, ведь ученик второго потока проиграл новичку! Тем не менее, Рагне не отходил от побежденного, напротив, он наклонился к вперед. Немного поглядев на рявкающую морду, юноша схватил серый хвост, а затем резким рывком отодрал его от копчика вместе с куском окровавленного меха.

Жалкий вой, переходящий в не менее ничтожный скулеж наполнил преддверия общежития Стеклянных призраков, среди которых было много тех, кто искренне поддерживал соученика.

«Ну и злыдень. Нам повезло заполучить такого экстраординарного ученика, зала Зверя определенно настрадается…»

Из окон на происходящее смотрели высокородные мастера, они думали примерно об одном и том же, в то время как Рагне отпустил вырванный хвост прямо на скулящую морду Иммиса, а затем, покрыв кулак защитным слоем белого титаниума, буквально вбил меховой ошметок в глотку вместе с острыми зубами.

— Надеюсь, завтра будет поинтересней…

Только сейчас юноша посчитал поединок оконченным. С удовлетворенным видом он прошел сквозь бледную толпу, которая даже не пыталась препятствовать. Словно перед незримым тараном, ученики пятились назад, не смея вставать на пути Рагне, и это в большинстве своем были старшекурсники!

«Нужно сбавить обороты, не то без противников останусь…»

С прекрасным настроением Рагне добрался до личного кабинета Маиса, где просидел более пяти часов. Лекции о способах применения, особенностях строения белого титаниума и прочих нюансах помогли значительно продвинуться в понимании данного типа ауры. Юноша, совсем недавно не представлявший, как можно использовать стекло в бою, теперь легко мог воссоздать картину сражения. Именно за этими знаниями он и пришел к декану, который взамен так же стребовал немало. Блондин оказался жадным до информации, но Рагне делился лишь крупицами, несмотря на то, что мог безостановочно рассказывать об изысканиях именитых мастеров в области познания ауры безостановочно на протяжении нескольких лет. Юноша попросту не хотел помогать тому, кто ранее ранил его, вот и вся причина.

Когда занятия завершились, Рагне собирался пообедать, ведь даже его совершенному организму требовалась пища, однако по пути в ресторанный комплекс Залов Иссы, повстречалась Кассандра, явно искавшая встречи с ‘ухажером’.

— Постой, нам нужно поговорить…

Глава 28: Упорство сестер

Рагне ни в коем разе не ожидал, что Кассандра сама будет искать встречи, но как говориться: жизнь полна сюрпризов.

— Пусть я не победил в соревновании, но и не проиграл, так что нам не о чем разговаривать…

Холодный тон юноши заставил девушку понуриться, но вскоре она вернула былое расположение духа и вперила в негодяя свирепый взгляд.

— Разве позавчера ты сам не заявил, что никто из твоего рода не убегал от ответственности? А в итоге прилюдно унизив меня, собираешься отмахнуться от этого? Я хочу, чтобы ты…

— От меня ты уже ничего не получишь. Я дал шанс ударить, но ты решила поступить иначе, выставить меня посмешищем. Мы пришли к соглашению, в итоге победа и правда на моей стороне. Не нравится? Тогда давай проясним кое-что… Если бы не чувство ответственности, которое воспитывали во мне с рождения, я бы уничтожил тебя за одни только мысли о мести. Все еще недовольна? Тогда уладим этот вопрос иначе. Думаю, на том свете найдется тот, кто будет рад воплотить все твои желания…

Высвободив плотную ауру, Рагне двинулся навстречу перепуганной девушке, которая тут же дала деру, и уже через пару секунд скрылась из виду в одном из корпусов. Довольно улыбнувшись, юноша собирался продолжить путь, однако веселое хихиканье привлекло его внимание.

«Опять они…»

Сестры Алесфел, казалось, обзавелись манией преследования. Они вели себя как обычно, и стоически переносили недовольную морду Рагне, в надежде установить дружественную связь с самовлюбленным гордецом.

— Господин-грубиян ты снова обижаешь девушек, нельзя же так… Мы — хрупкие создания, которым необходима защита и нежность…

Томные речи Мирры не вызывали отклика ни в душе, ни в чреслах Рагне, а потому он просто продолжил путь до столовой. Подобная реакция возмутила старшую из сестер, которая впрочем, сумела совладать с эмоциями и вновь окутаться соблазнительным ореолом.

«Сколько не сопротивляйся, все равно будешь нашим…»

Щебеча словно канарейки девушки проследовали за грубияном в ресторанный комплекс, где тот заказал себе довольно внушительный обед с огромным количеством мяса, и тут же начал поглощать его. Жареный поросенок с тремя запеченными курицами создавали ощущение абсолютной невозможности съесть это в одиночку, однако действительность разнилась с представлениями.

«Кажется таким нежным и хрупким, а рот набивает, словно медведь после зимней спячки…»

С этими мыслями, Мирра присела за столик к Рагне, в то время как четыре младшие сестры последовали ее примеру.

— Ты такой негодяй, после соревнования даже не подошел к нам поговорить, а ведь мы — чуть ли не единственные, кто болел за всеобщего нелюбимчика! Кстати, как ты сумел уплотнить ауру до двух крат?

Включив режим кокетства, Мирра схватила Рагне под локоток и прижалась грудью, однако тот быстро стряхнул ненужный балласт и продолжил насыщаться на неделю вперед. Юноша не собирался рассказывать никому о том, что будучи урожденным обладателем семикратно уплотненной ауры, можно с легкостью довести до того же уровня любую другую энергию, находящуюся в теле. К сожалению, от этого потенциал развития мастера не увеличивался.

Дело в том, что врожденные способности полностью определяли силу, и было практически невозможно преодолеть разрыв между порядками миров. Например, тот, кто на начальном этапе обладал десятью метрами неуплотненной ауры — то есть, величайшим талантом седьмого порядка, не мог ничего противопоставить середнячкам шестого, ибо они при рождении наделялись двукратно уплотненной аурой примерно такого же диапазона, не говоря уже о высших талантах с двадцатиметровым радиусом.

При развитии даже на малую ступень мастера получали одинаковую прибавку в десять процентов эффективности, а во время перехода к следующей стадии сила умножалась на два. Несложно подсчитать, насколько велик разрыв в способностях мастеров из миров разного порядка, и чем дальше они заходят на пути совершенствования, тем больше становится пропасть.

«Если сравнивать талантливейших, то мастер мира седьмого порядка на пике стадии Высвобождения(3) будет иметь обычную шестидесятиметровую ауру, в то время как урожденный шестого порядка — сто двадцать двукратно уплотненной, это в четыре раза больше… С моими тремя метрами изначальной ауры позорно даже упоминать о способностях к уплотнению в высших мирах…»

— Да хватит уже, ты не лопнешь?

Элин состроила недовольную рожицу из-за отсутствия внимания со стороны Рагне. Она привыкла к тому, что либо сама, либо кто-то из сестер управляет мужчинами при совместном общении, но что это такое? Грубиян вел себя, будто благородные дочери Алесфел и яйца выеденного не стоили.

— Хватит с ним любезничать, мы быстро найдем, кто бы смог помочь нам помимо этого невежи…

Высокомерная Вивьен резко встала, едва не опрокинув стул, и собиралась покинуть ресторанную залу, однако, не увидев на лице юноши никакой реакции, села обратно, надув губки.

«Им что-то нужно от меня…»

Очевидный вывод напрашивался сам по себе, вот только Рагне совершенно не интересовало решение чужих проблем. Всем своим видом он попытался показать это, однако девушки не собирались так просто сдаваться. Влив в с серебряное кольцо немного ауры, грудастая Иола закрыла глаза, после чего в радиусе пяти метров от столика образовался полупрозрачный купол, отдающий зеленью.

— Не хочу, чтобы кто нас подслушал… Знаю, что порядком уже тебе надоели, но можешь выслушать нашу историю?… Точнее историю великого дома Алесфе. Кхаа!..

Приглушенный тон Селены сменился громким кашлем, так как Рагне, не желающий разбираться с чужими проблемами запустил ей в рот ягодкой, которая украшала огромную тарелку с изрядно обглоданной тушей жареного поросенка. Но сестры проявили удивительную настойчивость, и, прикрыв ладошками рты, начали настолько быстро рассказывать печальную историю рода, будто от скорости повествования зависела их жизнь, ну или, по крайней мере, подступающий от интенсивного языкошевеления оргазм.

Глава 29: Великий дом

Дом Алесфел, известный на весь мир сильнейшими повелителями разума, считался одним из пяти главенствующих фракций мастеров. Восемнадцать поколений сменилось за всю историю древнего рода, а врожденный талант их потомков все не ослабевал. Это было одним из удивительных феноменов, который противоречил классическим трактам обновления крови, однако исследовать производительность Алесфел никто не решался, ибо чревато… Помимо огромной силы мастеров, благородный дом мог похвастать ремесленниками, добившимися потрясающих результатов в создании энергетических механизмов.

Но эту историю не стали бы рассказывать Рагне, если бы все было хорошо. Чуть больше семи лет назад, Эрай — сильнейшая группа мастеров разума в доме начала строительство башни. Члены группы были достаточно влиятельны, чтобы принимать решения без дозволения главы дома, которой на тот момент была мать надоедливых сестер. На самом деле, Эвелина Алесфел — так звали восемнадцатую главу, сама финансировала начинания Эрай, так как видела в них перспективу, но какую именно, ни Мирра, ни кто-либо из ее младших сестер не знал. Уже спустя три года, средний уровень силы мастеров вырос практически в два раза и дом Алесфел возглавил список сильнейших практиков мира Фаленар. Остальные дома обеспокоились таким резким скачком в развитии повелителей разума, однако сделать никто ничего не мог. Казалось бы, настало время процветания, вот только в одну пасмурную ночь, юных сестер разбудили крики за пределами особняка.

«Мы подошли к окну и увидели ужасное… Воины нашего дома убивали друг друга, но не как мастера, они вгрызались в головы тех, кто пытался защитить особняк, а затем поедали мозги…»

Слова Элин заинтересовали Рагне настолько, что он даже замедлил процесс поглощения жареной свинины. Как оказалось, ночью произошел переворот, организаторами которого были члены группы Эрай, которые превратили большую часть верноподданных Эвелины в бездумных животных, пожирающих ментальную ауру через мозг.

Глава дома своевременно переместила дочерей за пределы имения, в трущобы Воренфелла. Прежде чем отправиться обратно, Эвелина наказала наследницам ни за что не возвращаться в дом, если она не появится, но сестры не послушались, и тут же побежали к родовому имению. Около часа потребовалось девочкам, чтобы добраться до места, но когда они вернулись, то застали лишь обрушенные здания целого квартала, принадлежащего Алесфел. До сих пор девушки скрывались, так как за выживших членов рода объявили награду другие великие дома. Они хотели выведать способ увеличения силы, а после окончательно искоренить пугающую родословную, но никто кроме сестер из Алесфел больше замечен не был.

«Мы были слишком юны, чтобы знать о тайнах развития дома, однако это не остановило бы высокородных…»

Рассказ уместился в две минуты, сестры боялись, что Рагне, закончив обедать, встанет и уйдет по своим делам. Неизвестно, были то ментальные манипуляции, или женская интуиция, но юноша действительно собирался так поступить, тем не менее, когда ребрышки кабана уже практически лишились последнего мяса, девушки, наконец, высказали просьбу.

— Госпожа Ксерта хочет отправиться на руины той самой башни, она сообщила, что во время раскопок был обнаружен вход в катакомбы, однако ни войти в них, ни пробурить брешь в другом месте мастерам не удалось. Механизмы Алесфел слишком хорошо защищают это место и единственные, кто может обезвредить их — носители родословной нашего дома. Хоть она и просила никому не рассказывать, так как мы собираемся тайно пробраться на территорию подконтрольную великим домам, ты — другой… Мы с сестрами уверены, что ты не из этих мест, может даже, из другого мира… Противоестественный способ уплотнения ауры, навыки ближнего боя и стрельбы, находящиеся на высочайшем уровне… Ты явно не убьешь ради способа увеличения силы, к тому же он, скорее всего, подойдет лишь мастерам разума. Давай отправимся вместе, катакомбы наверняка скрывают сокровища, раз они так хорошо защищены…

«Значит им нужно пушечное мясо, чтобы проверить, удалось ли дезактивировать ловушки?…»

Жирные от поедания свинины губы медленно расползались в предвкушающей улыбке. Рагне не любил решать чужие проблемы, однако попытки использовать его, вызывали у юноши неподдельное желание растоптать все планы незадачливых кукловодов.

— Я не в восторге от вашей идеи, но при условии разделения всех найденных в катакомбах сокровищ пятьдесят на пятьдесят, между мной и вами…

— Идет!

Радостно воскликнув, Элин вскочила со стула, отчего ее круглые очочки чуть было не плюхнулись в соус, благо юноша поймал их в самый последний момент. Встав из-за стола, он притянул вспыхнувшее лицо девушки к своему, и, убирав прядь волос за ухо, надел очки на место.

— Когда отправляемся?

Отчаянно краснеющая умница, под ехидными взглядами сестер заикаясь, выдавила:

— С-сегодня ночью…

Несомненно, это была актерская игра. Рагне попросту не верил, что кто то, зарабатывающий соблазнением мужчин, может столь страстно реагировать на обычные прикосновения.

Не прощаясь, юноша развернулся и покинул ресторанный комплекс, перед выходом бросив пару золотых монет подлетевшему с охранниками, официанту.

«Нужно успеть подготовится к вылазке, нет у меня желания умирать ни сегодня, ни завтра…»

Глава 30: Вылазка

Вернувшись в общежитие, Рагне первым делом отыскал сокурсников, так как знал, что двое из них связали ауры с изумрудом — укрепляющим разум минералом. Поход в подземелье менталистов мог преподнести что угодно, но в первую очередь стоило подготовиться именно к воздействию энергии разума, тем не менее, юноша придавал, полученному за небольшую плату, изумрудному кладу вовсе не оборонительное значение…

«Надеюсь, все пройдет без сучка, без задоринки…»

Время шло, погруженный в размышления Рагне не заметил, как солнце скрылось за горизонтом, предоставив темени и мраку полную свободу действий. Выглянув в окно, юноша увидел, как из женского общежития вылетел зеленый, сигнальный светлячок.

«Уже пора? Разве они не собирались идти ночью?…»

Изменение планов не слишком-то обрадовало Рагне, но он не стал возмущаться, вместо этого достав лук и специально заготовленную стрелу. Выстрел запустил снаряд в полет на огромной скорости, спустя секунду он преодолел расстояние более чем в полтора километра, в конце концов, разбив стекло в учебном корпусе.

«Теперь можно отправляться…»

Вернув лук на крепление за спиной, Рагне выпрыгнул из окна общежития при том, что это был пятый этаж. Перед самым падением, белая аура сформировала под ногами рассыпчатую подушку, благодаря чему приземление получилось совершенно безболезненным.

Оглянувшись вокруг и не заметив лишних глаз, юноша скрытно добрался до торца женского общежития, где его уже ждали сестры Алесфел, а так же мисс Ксерта с кислой миной.

— Вы уверены, что стоит брать его с собой? Мы ничего не знаем об этом юноше, а идти на преступление с человеком, которому нет доверия…

Декан залы Интриг разума попыталась образумить девушек. Она опасалась, и на то были причины, ведь если кто-то из великих домов поймает вторженца, ничего хорошего ждать не стоит…

— Я доверяю ему.

Полный решимости голос Мирры удивил даже ее сестер, как минимум: Вивьен и Иолу, а вот Элин с Селеной, так же как и старшая, прониклись к юноше…

— Будь по вашему… А теперь ты. Ты ведь не рассказал никому о вылазке? Если рассказал, стоит прямо сейчас отказаться от нее, малейший риск подобен смертному приговору.

На вопрос Ксерты Рагне отреагировал весьма неожиданно.

— Во-первых, не тыкай мне, я — ученик залы Стеклянного призрака, но даже Маис подобного себе не позволяет. Рассказывал ли я кому-нибудь о том, что собираюсь нарушить закон и прокрасться через посты великих домов, дабы попасть в запретное для мастеров место?… Интересно, какие мозги нужно заслужить у респределительницы судеб, чтобы задать подобный вопрос?

Злобный блеск, сверкнувший в глазах женщины обещал жуткую расправу, к счастью за грубияна вовремя вступилась Элин.

— Госпожа Ксерта, не слушайте его. Мы должны сосредоточиться на миссии, уверяю, от Рагне будет больше пользы, чем вреда.

Девушка решила конфликт, не принизив достоинства ни одного из участников, что прибавляло ей очков в копилке интеллектуальности.

— Хорошо, давайте выдвигаться…

Без лишних разговоров, группа покинула пределы академии, и уже спустя час добралась до развалин квартала некогда великого дома. С тех времен было отстроено множество зданий, но вовсе не жилых, исследовательские корпуса теперь занимали места роскошных особняков и вилл, а мастера самых различных дисциплин неустанно проводили раскопки.

Используя ментальные манипуляции, Ксерта загипнотизировала стражу, которая была поставлена только для виду, ибо никто в здравом уме не стал бы провоцировать великие дома, равные по силе залам Иссы. Продвижение внутри разрушенного квартала из-за необходимости скрываться заняло много времени, примерно четверть часа группа добиралась до развалин башни, где стража была уже посерьезней. Тем не менее, декан находилась на пике стадии Высвобождения(3), и остановить ее могли разве что высокородные, или другие главы залов. Подождав, пока караулы сменят друг друга, женщина воззвала к ауре и усыпила мастеров…

— Действуем быстро, караулы сменяются раз в два часа и за это время мы должны покинуть катакомбы…

Девушки понятливо кивнули, а затем спустились по раскопанной лестнице, спиралью нисходящей к недрам земли. Погрузившись примерно на сорок метров, вторженцы наткнулись на гигантскую каменную дверь в форме диска. От нее веяло не только аурой разума, но и другими примесями энергии, причем высочайшего уровня.

«Не удивительно, что никто не смог вскрыть замок, для этого нужно как минимум находиться на стадии Преобразования(4), а мастера подобного уровня обычно сразу отправляются в миры шестого порядка…»

Пока юноша удивлялся методам создания столь высококлассной для данного мира оборонительной системы, и разглядывал следы засохшей крови тех, кто, по всей видимости, напоролся на защитный механизм, сестры, словно влекомые неведомой силой, приложили ладони к двери. Тут же девушек окутало облако ауры, которое вскоре втянулось в крошечные щели диска. Поначалу послышался щелчок, а затем гигантская каменная дверь откатилась внутрь стены.

Тотчас взглядам разумных открылся длинный коридор, который осветился вспыхнувшими по бокам факелами, горящими зеленым огнем. Мрачная, давящая атмосфера царила внутри катакомб, отталкивая любого, но лицо Рагне напротив оживилось. Словно ребенок он подбежал ко входу и уставился на четыре глубокие щели, куда впивались щеколды круглой двери. Прильнув к одной из них глазом, Рагне присвистнул.

— Метр, не меньше… Члены вашего дома просто помешаны на безопасности.

Спустя мгновение Рагне отодвинулся от скважин, но не потому, что потерял интерес, просто призрачный силуэт, проскользнувший в диапазоне бокового зрения, привлекал куда больше внимания…

Глава 31: Катакомбы

Удивление от мимолетного видения в глазах девушек вскоре сменилось паникой. Взявшиеся из ниоткуда призрачные гули, с уродливыми, вытянутыми мордами и пастями, полными игольчатых зубов, неслись прямо на них. Элин быстро взяла себя в руки и предостерегла сестер от необдуманных действий, однако когда она повернулась к Рагне, то увидела, как тот уже пустил стрелу с изумрудным наконечником во врагов.

— Нет!

Странное поведение умницы имело под собой почву, она смогла распознать в призрачных гулях иллюзии, которые скрывали ментальную атаку. Подобные методы работали только тогда, когда жертва велась на видение, и испытывала сильные эмоции, как например — страх. В случае успеха, ментальная энергия проникала в сознание жертвы сквозь брешь, и уже там делала свое черное дело либо сводя с ума, либо вовсе убивая.

— Госпожа Ксерта, защитите его разум!

Сила ментальной атаки, заключенной в иллюзии, многократно превосходила способности всех сестер вместе взятых, однако, несмотря на просьбы, деканша никак не отреагировала. Побледневшие девушки попытались оградить разум юноши, но взрыв в самом конце коридора полностью сбил концентрацию. Как оказалось, стрела Рагне пролетела рядом с призрачными силуэтами и попала в правый верхний угол расписного гобелена, запечатленного на противоположенной стене. Стоило взрыву прогреметь, как все иллюзии исчезли вместе с массивным куском картинной стены. Деканша отреагировала вовремя и поглотила звуковую волну барьером, не дав ей вырваться за пределы катакомб.

— Что произошло?…

Иола, впрочем, как и все остальные сестры, не понимала, почему иллюзии исчезли, а вот Ксерта оказалась куда более внимательной. Одобряющим взглядом, поощрив ученика другой залы, деканша поспешила просветить собственных учениц.

— Он сразу распознал иллюзии и нашел их источник — ловушку, подпитываемую кристаллом ауры в уничтоженном гобелене. Удивительная реакция и точность, даже я смогла обнаружить средоточие механизма только благодаря своей силе, как же ты смог это сделать?

Искрений вопрос, словно аист с не вовремя вытащенным подарочком, принес Рагне еще больше поводов гордиться собой.

— Ловушка устроена так, что при стандартном освещении ее невозможно заметить, однако когда факелы начали неравномерно загораться, я заметил отблеск света на гобелене. Там находилась какая-то отражающая поверхность вроде металлической пластины, или кристалла. Сначала было непонятно, для чего она, но время показало… показало насколько я хорош…

Заключить столько самолюбования в одну фразу не смог бы даже декан залы Стеклянного призрака, а он в этом деле считался непревзойденным экспертом.

— Давайте просто игнорировать его…

— Согласна, оставим этого парня наедине со своим эго…

Вместо похвалы со стороны девушек послышалось фырканье, которое заглушил гул задвигающейся каменной двери. Это ничуть не испугало группу, так как сестры могли в любой момент открыть проход, к тому же, теперь не было необходимости переживать за тыл.

Ступая по коридорам, соединенным в длинной цепочке лабиринтов, группа старалась не шуметь. Не из-за излишней конспирации, просто каждый боялся запустить один из защитных механизмов, которых на пути попадалось действительно огромное количество. Как оказалось, признание родового права отключило только внешнюю систему обороны, в то время как внутренняя продолжала функционировать независимо от нее. Благо, рядом находилась Ксерта на пике стадии Высвобождения, да и Рагне запасся изумрудными наконечниками, однако снаряды тратились с поразительной скоростью, ведь уничтожение любой ловушки так же означало безвозвратную утрату стрелы, а использовать образцы из белого титаниума не имело смысла. Механизмы были ограждены телекинетическими барьерами, останавливающими любые материальные и энергетические атаки за исключением тех, что заключали в себе ментальную энергию.

В какой-то момент, количество ловушек резко снизилось и более полукилометра семеро незадачливых исследователей прошли без приключений на мягкие места, но это оказалось затишьем перед феерическим подлетом гигантского гремучего дилдо. И главное появился он не откуда-то, а снизу, из совершенно безопасного на первый взгляд места. Каменный пол в очередном длинном коридоре вдруг распахнулся вниз, открыв путь прямиком в бездну. Своевременная реакция позволила Рагне достань стрелу из колчана и вонзить ее в стену. Словно обезьянка на ветке, он повис над пропастью, в то время как Ксерта подхватила сестер телекинезом.

«А я, значит, не заслужил твоей благосклонности?!»

Поразившись полному отсутствию беспокойства за его жизнь со стороны безответственного декана, Рагне попытался вспомнить, как он мог обидеть эту женщину:

"

……..

…………….

……………………

Да вроде никак… Сплошные комплименты да похвала, чего этой мымре еще нужно?»

Пока юноша страдал от непонимания, шестое чувство завопило с силой пьяного вокалиста, без промедлений он оттолкнулся от стены и совершил кувырок в воздухе, в полете замечая, как былое место отдыха оказалось отодрано вместе с каменной стеной, и на огромной скорости понеслось вниз.

«Сколько можно?! Если здесь не хранят сокровища как минимум на миллион золотых, обещаю, я прокляну всех членов рода Алесфел, и тех, что в гробу червяков умиляют тоже! Да, я не умею это делать, но хрена с два меня остановит такая мелочь!!»

Прикрепившись стрелой к стене, юноша был вынужден вновь покинуть место дислокации из-за очередной симфонии межбулочного локатора. Ксерта в свою очередь активно улепетывала по воздуху до безопасной развилки коридоров, к великой радости, ее так же задела невидимая атака, но лишь отчасти. Слегка надорванный рукав мантии совершенно не устраивал обозленного Рагне, вынужденного применить все свои навыки прыжков по стенам, которых к слову, не было вовсе…

«Так дело не пойдет…»

Раздраженный юноша создал из собственной ауры полуметровую лупу, которую пришлось еще и обработать, так как белый титаниум не пестрил прозрачностью, только после того, как инструмент победы приобрел завершенную форму, Рагне буквально вбил его под один из настенных факелов, свет от которого рассеянным лучом упал на пропасть.

Ментальное излучение, превращенное в поток света, проявило искаженные линии воздуха, которые, на самом деле, являлись невидимыми руками огромной длины, тянувшимися ото дна с тысячью шипами к скачущей жертве.

«А вот и вы…»

Отыскав взглядом мерцание на дне пропасти, Рагне принялся поливать их стрелами с изумрудными наконечниками, одновременно совершая такие кульбиты, увидев которые циркачи вскрылись бы от чувства неполноценности. Желание продолжать отчаянную войну с механизмом разнилось с возможностями юноши, так как запас особых снарядов уже после двенадцати выстрелов подошел к концу, и именно в этот момент Рагне понял, что на количество незримых рук уничтожение большинства кристаллов не повлияло…

«В задницу искусство стекла, я — не я, если не выучу проклятия…»

Глава 32: Ритуальная зала

Огромное количество невидимых рук пыталось схватить Рагне, но он скакал по стенам так, будто был рожден на вертикальной кушетке. Изворачиваясь до хруста в позвоночнике и ребрах, юноша буквально выплясывал в воздухе, благодаря чему он таки сумел добраться до конца коридора, где был нормальный пол, однако как только одна нога успешно приземлилась, вторая оказалась схвачена глубинным механизмом.

С силой его тело рванули назад, благо юноша успел вонзить стрелу в самый край пола, дав время Ксерте отрубить незримую руку телекинетическим лезвием.

«Проклинаю! Проклинаю всех повелителей разума, чтоб вы от удушения с членами во трут каждое утро просыпались! А лучше задохнитесь нахер!!»

Племя Варда всегда враждовало с менталистами, а потому с раннего детства каждый юноша проходил тренировку устойчивости к навыкам мастеров данного типа, но у Рагне и без того была потрясающая сопротивляемость. К сожалению, это не распространялось на внешнее проявление разума, а именно — телекинез.

— Какой же ты живучий…

Поправляя разорванный рукав, Ксерта то ли восхищенно, то ли разочарованно отозвалась о Рагне, который был вне себя от ярости.

— Я живучий, но не бессмертный! Какого черта ты спасла всех, кроме меня?!

Возмущение в данной ситуации было вполне понятным, и деканша отреагировала так, как подобало более взрослому человеку. Человеку, выросшему в реалиях общества жертв и хищников…

— Неизвестно, что нас ждало впереди, поэтому я хотела сэкономить силы, а не растрачивать их на спасение кого-то столь бесполезного. Но видимо я ошиблась, раз уж ты смог пробраться сквозь ловушку, бесполезным назвать тебя никак нельзя…

Сестры Алесфел вновь попытались смягчить обстановку, однако Рагне попросту отмахнулся от них.

— Хороший ответ, мне он понравился… Надеюсь, ты не откажешься от своей позиции, когда я стану сильнее и приду проверять на полезность тебя…

С этого момента от юноши никто не услышал и слова, он молча шел в авангарде группы, разбираясь с большинством ловушек, но уже не с помощью стрел, а используя прочность, гибкость и ловкость тела.

«Насколько бы мне это не нравилось, ловушки отлично стимулируют развитие физических способностей. Нельзя упускать шанс хорошо потренироваться!»

Преодолевая все более изощренные и серьезные ловушки, все семеро успешно добрались до круглой залы. Единственное помещение в катакомбах оказалось относительно небольшим, всего семьдесят метров в длину и ширину, однако компактность с лихвой компенсировалась содержанием.

В зале стоял запах мертвечины, но не той, что только-только начала гнить, а старой, практически неотличимой от обычной затхлости. По всей территории были разбросаны ссохшиеся трупы с необычными ранами, верхушки их черепных коробок попросту отсутствовали, словно были выдраны кем-то или чем-то. Что касается внутреннего убранства, то оно буквально кричало о ритуалистике. Двенадцать каменных ложе, расположенных по кругу, были соединены наземными линиями из зеленых кристаллов. Все они сходились в одной точке — центре зала, которую занимала клетка с очередным высохшим трупом внутри.

Девушки, увидев все эти тела, чуть было не потеряли сознание. Они не были слабонервными, но все мертвецы принадлежали к их клану, а тело в центральной клетке…

— М-мама?…

Одеяния главы дома Алесфел непрозрачно намекало на личность трупа, через несколько секунд ошеломленного молчания, сестры подбежали к клетке и попытались отварить ее, однако сделать это не удалось. Как только разрыдавшаяся Мирра взяла тело за руку, из него вырвались слабые потки зеленой ауры, которые развернулись полномасштабной иллюзией.

Рагне, приготовившийся отражать очередную атаку, с удивлением понял, что ментального удара не последовало ведь иллюзия оказалась безвредной, по крайней мере, она не наносила прямого урона, а вот происходящее в ней казалось очень даже опасным.

Эта самая зала уже не выглядела заброшенной, она служила двенадцати мастерам разума, которые укладывали пленников на ложе и связывали цепями с инкрустированными в них зелеными кристаллами. Все кто участвовал в таинстве, принадлежали дому Алесфел, вот только одни носили железные маски и исполняли роль палачей, а другие — обычные мастера, ждали своей участи. В то же время, запертая внутри клетки красивая женщина с каштановыми волосами, пыталась остановить это безумие.

— Зачем ты это делаешь?! Никакая сила не стоит жертвы наших братьев и сестер! Опомнись Ниа!

Крики женщины вызвали усмешку со стороны одного из захватчиков в железных масках. Медленно тонкая ладонь отстегнула крепления на затылке после чего вторженцы увидели красивое лицо молодой девушки, со смутно знакомыми чертами лица.

— Братьев и сестер, да?… Эти черви боялись меня как монстра, избегали, шептались за спиной, и все из-за силы! Скажи, чем я заслужила такую жизнь? Быть отданной на воспитание убийцам дома Алесфел, которые с четырех лет учили меня сводить людей с ума, заставлять их предавать любимых, страну, родных, пытать и отнимать жизни. Пока мои младшие сестры нежились в роскоши и заботе всех вас, я утопала во тьме… Скажи, справедливо ли это мама?…

Глава 33: Жертвоприношение

Слово ‘мама’ ввело девушек и Рагне в полнейшее недоумение. Они не могли понять, во что верить, а во что нет, к счастью, разговор на этом не завершился…

— Ниа… Ты — моя старшая дочь, и я сожалею о сделанном выборе. Даже не представляешь, сколько раз я хотела отменить решение совета благородных, но таково было условие, при котором они согласились сохранить тебе жизнь. Пойми, способность «Поглощение разума» — проклятие, которого боятся все мастера. Если бы не это…

— Вот мы и нашли ответ на твой вопрос. Все боятся меня и никто, никогда не считал пожирательницу разума частью дома Алесфел, так зачем сдерживаться, зачем следовать правилам тех, кто боится и презирает такую как я?

Покачивая бедрами, девушка приблизилась к черной клетке, после пары секунд пристальных гляделок с матерью, она легким движением кисти скинула с себя одеяния Эрай.

«Вот это я понимаю, качественная иллюзия…»

На девушке не было белья, зато хватало татуировок и цепочек, соединяющих соки, пупок, и даже в сокровенное место с талией. Обескураженный Рагне был возмущен подобной безнравственностью, да, он, не отводя взгляда, пялился на грудь и задницу девушки, но только для того, чтобы выразить презрение!

Тем временем мастера в железных масках повторили действия лидера и обнажались, как оказалось, все они были женщинами. Одиннадцать молодых особ с подтянутыми фигурками разошлись по каменным ложе, где были связаны пленники. Разорвав потрепанную в схватке одежду, они привели в готовность агрегаты ‘бедолаг’ своими нежными губками и язычками, а затем, словно наездницы, водружали свои тела на пленников и начинали извиваться сверху. Воистину бесподобное зрелище несравненной красоты… Ниа так же не осталась в стороне и заняла последнее ложе, где был связан какой-то старикан.

— Хватит… Прошу, прекрати! ОНИ просто использую тебя, для этих существ люди — не более чем расходный материал!

Неизвестно о ком говорила глава дома, но Ниа, занявшая рот очень важным делом, посчитала необходимым отвлечься и со все той же добродушной улыбкой ответить.

— Ошибаешься, я уже получила руководство, как использовать эфирные сферы и стала первой их хозяйкой в этом мире. Со временем я стану одной из НИХ и превзойду ограничения седьмого порядка, осталось лишь создать последние четыре экземпляра.… А теперь наслаждайся…

Тут же по кристаллическим линиям, соединяющим каменные ложе с клеткой, потекла энергия разума, которая причиняла главе дома нестерпимую боль. Женщина выгнулась дугой и огласила комнату жутким криком, который не смогли заглушить стоны одиннадцати развратных дев. Вскоре Ниа оседлала старикашку, и от ее ложе так же начала прорываться энергия. Так продолжалась несколько минут, и сестры не могли с этим ничего поделать. Они бессильно наблюдали за тем, как их мать страдает от ужасающей боли.

В какой-то момент соитие жриц превратилось в нечто жуткое. Острые наперстки, похожие на когти тигра вспороли глотки мужчин, однако девушки не останавливались и даже увеличили интенсивность скачки, закатывая глаза от наслаждения. Одна вообще, села на лицо захлебывающегося в крови бедолаги и начала елозить на нем.

— Они в край долбанутые…

Юноша не удержался от комментария, но пока он был увлечен просмотром жуткого жертвоприношения, крики боли в клетке стихли. Глава дома терпела боль, издав смешок, больше похожий на гарканье она уставилась на родную дочь.

— Говоришь, тебе нужно еще четыре эфирные сферы?… Для создания одной потребуется жертва, с предрасположенностью ауры разума, а в этом мире лишь знатные члены дома Алесфел обладают такой. Остались только мои дочери… Яне позволю тебе до них добраться…

Хриплый голос женщины рассмешил Ниу.

— И как же ты собираешься меня остановить? Я — сильнее тебя!

Стоило этим словам прозвучать, как вдруг, потоки энергии разума, медленно протекающие в клетку, хлынули внутрь огромными волнами, раздирая тело Эвелины. Ответить главе дома ничего не нашлось, точнее она не могла из-за стиснутых от боли зубов. Вместо тысячи слов многострадальная женщина высвободила чудовищную волну ментальной энергии, зеленым полем вырвавшуюся далеко за пределы катакомб. Мощнейший удар мгновенно прикончил всех в зале, но эта была не обычная смерть. Могущественная аура разума буквально вырвала ментальную энергию из колодцев жертв и жриц, что в последствие увеличило мощь удара. Ни Рагне, ни сестры не видели, что произошло наверху, однако они услышали грохот и ступнями ощутили дрожь земли.

«Атака похищает энергию мастеров разума и увеличивает разрушительный эффект телекинетической волны… Не удивительно, что целый квартал превратился в руины…»

Невероятно, но спустя пару секунд, когда иллюзия начала угасать вместе с последними крохами энергии в теле Эвелины, со стороны каменного ложе послышался шорох, а темнеющая картинка выдала туманный силуэт, который покачиваясь, встал и начал приближаться к клетке.

— Как?… Как это может быть правдой? У нас есть старшая сестра и это она убила маму?…

Осипшим голосом вопрошала Элин, в самых напряженных ситуациях проявлявшая недюжинную выдержку. Она выглядела совершенно сокрушенной, что уж говорить об остальных девушках.

— Понимаю, тяжело принять увиденное, но это может стать ценной подсказкой к раскрытию тайны вашего рода. Думаю, мы скоро узнаем, кого имела ввиду ваша мать под таинственными «ОНИ»…

Ксерта успокаивающим тоном обратилась к сестрам, казалось, она прочувствовала всю ту боль, что пережила Эвелина, и пыталась вместо нее защитить сердца дочерей.

— Эта сучка совершенно права…

Вместо слов утешения со стороны Рагне раздалась пренебрежительная насмешка, которая тут же забылась, ведь юноша выпустил две стеклянные стрелы в декана факультета, ошеломленно выставившей телекинетическое поле на защиту. Снаряды из белого титаниума попросту не могли пробить купол мастера пикового этапа стадии Высвобождения(3), однако как только они коснулись поля, белое покрытие оказалось содрано, в то время как изумрудные стержни, сокрытые внутри, без труда преодолели барьер…

Глава 34: Старшая сестра

— Что ты делаешь?!

Крик Мирры не поколебал уверенности Рагне, недовольно скривившегося при виде живой Ксерты. Зеленые стрелы, которые должны были пронзить сердце и голову, из-за своевременной реакции попали мимо цели, одна лишь порезала щеку, а вот вторая вонзилась в центр груди. Тут же деканша контратаковала, не позволяя Рагне атаковать еще раз, но мощная волна ментальной энергии разбилась об решетчатый барьер из десятков стрел, внутри которых оказались изумрудные стрежни.

«Не так-то просто убить того, кто подготовился к этому…»

Заготовленные стрелы все-таки были выпущены, несмотря на содранный кусок каменного пола, который встал на защиту Ксерты вместо телекинетического купола. Стрелы могли пронзить полуметровый пласт, однако так они бы растратили энергию, и деканша без труда увернулась бы от замедленных снарядов. Тем не менее, сорвавшись с тетивы обе стрелы незначительно изменились. Часть их стеклянного оперения и наконечников изогнулись, что в конечном итоге привело к чуждой траектории полета. Обогнув каменный щит, стрелы вонзились в плечи Ксерты, не ожидавшей подобного хода. Получив очередное ранение, женщина впала в ярость и запустила собственным щитом в Рагне. Завывающий воздух окутал каменный снаряд, который пролетел над юношей всего в нескольких сантиметрах только благодаря тому, что тот припал к полу, изогнув колени в оклопереломном положении.

Давать очухаться Рагне противница не собиралась. Двенадцать каменных ложе, преспокойно стоявших вокруг клетки, полетели в него на огромной скорости. Извращаясь с собственным позвоночником, юноша изгибался, уклонившись от одного, второго, третьего снаряда, уносящих с собой сначала лук, а затем и колчан со стрелами. Он был вынужден метаться, словно попрыгуном проскакивая сквозь мельчайшие бреши между снарядами. Но ловкость и гибкость имели свои пределы, предпоследнее ложе врезалось в юношу и впечатало его в стену позади, в то время как еще один каменный блок врезался следом.

Пережить подобное было практически невозможно, ведь от силы удара даже каменные ложе превратились в мелкий щебень, тем не менее, ошарашенные сестры увидели сквозь осыпающиеся обломки живого Рагне, чье тело защитило некое подобие стеклянного гроба.

— Не умер, значит…

Разочарование в голосе Ксерты заставило юношу улыбнуться, однако он тут же побледнел и упал на колени. Кровь хлынула из носа, ушей и глаз, а стеклянный гроб распался кристаллическими осколками. Деканша воспользовалась отсутствие защиты изумрудных стержней и мощнейшим ментальным ударом вывела Рагне из равновесия, правда целью данной атаки была его смерть.

«Насколько же велика его устойчивость к ауре разума?…»

— Остановитесь! Почему вы сражаетесь, нет, почему ты — идиот, напал на госпожу Ксерту?!

Странно, но в поведении Мирры четко прослеживалось желание защитить юношу, однако тот лишь злобно рявкнул в ответ.

— Разуй глаза идиотка, татуировки на теле твоей старшей сестры ничего не напоминают?! Вам глаза и память даны для того, чтобы шмотье различать?! Когда невидимые руки порвали рукав Ксерты, под ним были видны точно такие же узоры, что и на чокнутой суке из видени…

Очередная ментальная атака заставила Рагне заткнуться, но, несмотря на ужасающую боль, он не издал ни звука.

— Какой наблюдательный мальчик… Не ожидала, что ты испортишь мою приветственную речь, приготовленную для сестричек…

Вынув из груди и плеч зеленые стрелы, Ксерта подавила кровотечение, после чего мило улыбнулась. Мастера разума могли управлять нервными импульсами благодаря чему боль для них была чуждым явлением, разумеется если они того сами не хотели. Встретившись взглядами с ошеломленными девушками, она тут же сковала их ментальными оковами и поставила на колени следом за Рагне.

— Это правда, ты?…

Когда Ксерта сорвала с лица плотную маску, совершенно неотличимую от чужого лица, истинный облик, облик Нии открылся сестрам. Они не могли поверить в то, что происходило прямо перед глазами, в отличие от Рагне, ведь ему приходилось не только созерцать. Хватка незримых рук подняла юношу в воздух и начала вбивать прямо в каменный пол, вверх-вниз! Удар за ударом тело Рагне превращалось в отбивную, его кости ломались, а внутренние органы разрывались, кровь хлестала отовсюду, окропляя ритуальную залу, и тем самым придавая ей еще большего антуража.

Когда жизнь Рагне висела на волоске, а следующйи удар должен был оборвать эту тонкую нить, Ниа обеспокоенно обернулась, но было слишком поздно. Целый скоп стеклянных мечей нашпиговал тело владычицы разума. Даже ее телекинетический барьер не смог ничего противопоставить атаке, но не потому, что мечи состояли из изумруда, или другого минерала с атрибутом разума, нет, просто сила удара намного превзошла защитную мощь!

— Ты…

Из тени коридора на свет зеленых огней вышел Маис, всем своим видом демонстрирующий спокойствие и завсегдатаю надменность.

— А ты не зря волновался мальчишка, я даже немного удивлен…

Создав вокруг Ксерты непроницаемый стеклянный купол, декан вальяжной походкой подошел к Рагне, и после вливания в его горло эликсира из залы Белого древа, положил на грудь израненному ученику стрелу с высеченными на ней надписями: «Я собираюсь в катакомбы Алесфел, если сдохну, ты так и останешься тупым блондином без знаний…»

Глава 35: Бесполезные…

Та самая стрела, которую Рагне запустил в кабинет декана перед вылазкой, спасла его жизнь. Тем не менее, зелье Белого древа обладало малой эффективностью и лечило, прежде всего, внутренние повреждения, так что о полном выздоровлении речи не шло. Но Маиса, это волновало в последнюю очередь.

«Главное чтоб сопляк мог говорить, и не потерял память…»

Поднявшись с колен, декан собрался освободить от ментальных пут сестер Алесфел, как вдруг, стеклянный барьер взорвался от высвобождения ауры разума. Ниа была ранена и истратила уже порядком тридцати процентов сил, но это не означало, что угроза миновала.

«Мастера разума могут существовать даже без тела, пока их сознание полнится аурой… Если затянуть бой, победа точно будет за мной…»

Так думал блондин, пока не увидел, парящие вокруг фальшивой деканши, эфирные сферы зеленого цвета. Они были похожи на меняющие форму, крошечные облака, а концентрация энергии разума в них поражала.

«Не может быть…»

Глаза Маиса расширились, когда он почувствовал веяния сфер. Будучи экспертом в области ауры, он мог с точностью дать определение любому проявлению энергию в пределах мира седьмого порядка, и возле Ксерты парили колодцы! Искусственные колодцы, способные генерировать ауру разума со слабой предрасположенностью!

Ощущение безысходности окутало декана, ведь он не мог сражаться с противником, обладающим сразу восемью колодцами. Даже при том, что искусственные творения находились на начальных этапах стадии Накопления(2), перевес в силах оставался слишком большим.

Создав перед собой стеклянную стену толщиной в три метра, Маис бросился к ученику, параллельно доставая из закромов артефакт телепортации. Когда до Рагне оставалось сделать всего несколько шагов, невидимый таран сбил декана с ног. Удар, способный покалечить телесного мастера стадии Накопления(2) не причинил декану никакого вреда благодаря артефакторной броне, выкованной в зале Сияющего молота, но медальон телепортации выскочил из его рук. Он упал рядом с Рагне, а это не сильно отличалось от падения в пропасть, ведь последний не мог пошевелить и пальцем, так же как и скованные ментальными путами сестры. Выходило, что единственным, кто мог изменить ситуацию был декан залы Стеклянного призрака, ныне превратившийся в игрушку для битья.

Искажающие воздух волны телепатической энергии разбивали барьеры Маиса с такой легкостью, будто они сделаны не из прочнейшего минерала, а из самого обычного стекла. Бедолага пытался контратаковать, но силушек хоть как-то навредить чокнутой жрице не хватало.

«Чертов блондин, как ты можешь быть таким бесполезным?…»

Рагне с трудом сохраняющий сознание, которое грозилось вот-вот покинуть хозяина из-за эффекта сонливости зелья, не мог ждать развязки с покорной миной. Сосредоточив потоки ауры под спиной, юноша начал создавать два стеклянных лука и стрелы. Да, он не мог пошевелить и пальцем, но обладая столь высоким уровнем контроля, конечности становились лишь придатком.

Спустя несколько мгновений два лука и восемь стрел воплотились под спиной, больше Рагне сделать не мог, так как на дальнейшие действия энергии итак хватало с большой натяжкой.

Незаметные приготовления позволили скрытно атаковать… Луки с наложенными на тетиву двумя стрелами воспарили вверх, перевернув тело юноши, но вместо того чтобы напасть на Ниу, Рагне отправил снаряды в сторону Маиса и сестер. Четыре стрелы пронзили их тела в одно мгновение, однако на Иолу и Элин снарядов не хватило, благо исправить это не составляло труда. Еще четыре стрелы покинули стеклянные луки, две нашли пристанище в ногах девушек, в то время как другая половина, вместо наконечников имеющая чашеобразные острия, захлопнулась прямо на эфирных сферах.

Окровавленная жрица обернулась к юноше, однако все что она увидела — полупрозрачные нити ауры, тянущиеся к стрелам и стеклянную ладонь, нажимом активировавшую медальон телепортации.

С громким хлопком пространство сразу в нескольких зонах жертвенной залы втянулось в себя, выбросив незадачливых исследователей в кабинете Маиса. Так же рядом с ними упали стеклянные стрелы с запечатанными внутри эфирными сферами, размером с кулак взрослого человека.

— Мы выжили?…

Озадаченный блондин стоял с глупым выражением лица, совершенно позабыв о торчащей из левого плеча стреле, однако вскоре он разразился странным, но искренним смехом. Неверие от того, что получилось пережить подобное, заставило декана потерять самообладание, а вот сестры, освободившиеся от ментальных оков, выглядели совершенно несчастными. Они даже словом не обмолвились, что уж говорить о Рагне, который всеми силами пытался не подохнуть пока идиоты вокруг делили два эмоциональных лагеря.

— Хороший ученик! Использовать нити ауры чтобы связать нас всех для применения массовой телепортации — потрясающе! Не беспокойся, сейчас я отнесу тебя к Арамеру, уж он то поставит тебя на ноги за недельку, а то и меньше.

Маис бережно поднял юношу с помощью стеклянной платформы, созданной прямо под ним, так же он выдал каждой из сестер по зелью Белого древа, и в этот самый момент со стороны Рагне послышалось негромкое кряхтение. Он явно пытался что-то сказать… Девушки с деканом подумали, что это нечто важное, касающееся Нии, поэтому превратились в слух…

— Только попробуйте присвоить сферы… Кха!.. я до вас доберусь… бревном изнасилую… Тебя это тоже касается бесполезный блондин…

— ……

— ……………

— ………………………

Глава 36: Ты конечно доведешь…

— …сумасшедший! Зачем ты напичкал его целебными травами?! Смерти моего ученика захотел?! Я оставил Рагне под ответственность залы Белого древа, но по приходу вижу, что его превратили в чан с лекарствами. Да даже десятая доля того, что в нем находится, убьет мастера стадии Накопления(2)!

Пробуждение Рагне сопровождалось не самыми приятными ощущениями, он чувствовал жжение и зуд по всему телу, казалось, мышцы охватило яростное пламя, а стенания Маиса только ухудшали самочувствие.

«Похоже я отрубился сразу после угрозы бесполезному придурку и тугодумным сестрам, но почему я чувствую, как тело разрывает от жизненной энергии?»

Ответ на внутренний вопрос пришел довольно быстро.

— Не шуми в палате больного, я не стал бы причинять вред мальчику, даже если бы ты попросил. Твой ученик обладает крайне необычным телосложением, невероятно плотные волокна мышц, прочные словно сталь кости, и упругие сосуды… С точки зрения способностей к восстановлению он равен по крайней мере, телесным мастерам стадии Высвобождения(3). Все лекарства были усвоены мальчиком, и теперь он полностью здоров, просто спит. Не знаю, откуда в его теле столько питательных веществ, но благодаря им восстановление заняло всего одну ночь. А теперь другой вопрос, что это за кристалл?…

Благодаря тому, что в теле бушевали процессы восстановления, деканы не обнаружили пробуждения Рагне, а он в свою очередь старался не подавать вида.

— Этот камень…

По ощущениям Маис приблизился к груди Рагне, чтобы повнимательнее рассмотреть запечатывающий кристалл, он даже прикоснулся к нему.

— Понятия не имею, откуда он взялся, но это точно не простой минерал. В нем видны мельчайшие узоры, свойственные артефактам мастеров-кузнецов, однако тут совершенно другой уровень, я даже не представляю, для чего нужен камень. Лучше позвать Лида, кому как не главе залы Сияющего молота разбираться в артефактах.

Оба декана пришли к согласию и вскоре покинули палату, оставив Рагне наедине с не самыми обнадеживающими фактами…

«Если глава залы Сияющего молота сможет распознать ценность кристалла, мне не жить…»

Не давая воли панике, Рагне неожиданно пришел к мысли, что потоки жизненной энергии от огромного количества лекарственных трав более чем пригодны для компенсирования еще одного слоя семени души.

Отрешившись от мышечной агонии, юноша погрузился в область ауры, где немедля начал поглощение второго слоя. Рассыпчатая субстанция, наполовину заполнившая колодец четырех горнов, начала стремительно увеличиваться в объеме. Аура белого титаниума быстро достигла краев колодца, а затем он сам начал разрастаться. После поглощения горнами второго слоя прошло всего несколько секунд, а колодец уже увеличился в размерах более чем в полтора раза, символизируя достижения сразу второго этапа стадии Накопления(2). Юноша ощутил, что уплотненная аура теперь может распространяться на три с небольшим метра, а это в два раза больше чем в самом начале.

«Хватит ли этого для обеспечения безопасности? Определенно нет…»

Вынырнув из области ауры, Рагне собрался отправиться к сестрам Алесфел, чтобы узнать у них ли сферы разума, как вдруг слух потревожил голос девушки, на цыпочках вошедшей в палату.

— Отлично, все еще спит… Неужели ты думал, что отделаешься так просто после того как унизил меня?… Интересно, что же мне с тобой сделать?… Раздеть и запечатлеть образ, а потом распространить среди учеников Интриг разума? Намочить штаны и оставить позориться перед деканами?…

Прямо над юношей нависла голова Кассандры, проходившей практику в лазарете Белого древа. Она ухмылялась, придумывая различные способы мести спящему злодею, как вдруг Рагне распахнул глаза и мгновенно переместил девушку на собственное место, сам при этом оказавшись сверху.

— Благоразумная девушка — это явно не про тебя. Предупреждал ведь…

Резкий рывок и одежда Кассандры разорвана, оголяя белую кожу и прекрасные формы, лишь нижнее белье мешало насладиться полнотой прекрасного вида, но ведь на то и нужны руки, чтобы воплощать желания разума…

— Нееееет!!

Отчаянный крик практически полностью заглушился, пройдясквозь воплотившуюся вокруг кровати стеклянную преграду, а потому вероятность того, что девушку услышали, близилась к нулю. Рагне продолжал, сорвав веревки корсета, он откинул тряпку прочь, но затем вдруг схватился за глаза.

— Ух… Кажется зрение начало возвращаться…

После нескольких мгновений, юноша, полностью подавивший брыкания Кассандры, открыл глаза и теперь уже без всякого вожделения смотрел на нее.

— Вот это я понимаю, с добрым утром… А в моем воображении ты выглядела лучше. Грудь больше, лицо симпатичней, этого мерзопакостного жирка внизу живота не было… Великие предки, и как я мог на такую наброситься? Хорошо хоть глаза не работали, есть чем оправдаться…

Лицо Кассандры вытянулось от непонимания, поэтому Рагне поспешил объясниться.

— Ты не подумай, я не разделяю людей на красивых и не очень… Но ты конечно демонюка еще та… Будто из адища на своих свиноножках до палаты доковыляла, чтобы вернувшемуся зрению жизнь медом не казалась.

Говоря все это, Рагне поднялся с обескураженной девушки, позабывшей о том, что у нее из одежды остались одни панталоны.

— Странное чувство, мне и обидеть тебя не хочется, и отомстить не терпится, поэтому выражусь правдиво, но деликатно. Если бы стоял выбор, трахнуть тебя, или гуля, гадящего под себя после поедания очередного мертвеца, я бы не задумываясь макнул бы в трупачину, ну ты понимаешь, присунул бы в потусторонний мир, кинул бы удочку гнилым кишочкам, прочистил бы хладный дымоход, как не выразись суть одна: я далеко не некрофил, но ты своей голой жопой можешь до этого довести…

Глава 37: Забирая свое

Тепло распрощавшись с Кассандрой, ошалевшей от подобных откровений, Рагне вышел в окно. Свободное падение с третьего этажа лазарета не обернулось для юноши никакими последствиями даже при том, что он не создал под ногами подушку из ауры, а все благодаря потрясающему эффекту целебных трав.

«Моя физическая сила запечатана с аурой, но если взглянуть на проблему с другой стороны, вместе с ограничениями выпал невероятный шанс усилить и то и другое… Когда я тренировался с истинным колодцем и полными способностями тела, чтобы хоть немного продвинуться в развитии приходилось убивать тысячи чудовищ, но сейчас любой плевок способен усилить мои легкие а пердеж — раскачать ягодицы. Что может быть лучше? Возможно когда-нибудь, мое тело сможет обрасти такими же мускулами как у отца, деда и братьев…»

Радостные мысли вскоре померкли на фоне проблем, которые одна за другой свесили бубенцы перед носом Рагне, тем не менее, он не сдавался. Забинтованный по самое не могу юноша двинулся к женскому общежитию, надеясь застать там сестер Алесфел.

«Не думаю, что после вчерашнего они отправились на занятия…»

Предположения подтвердились, когда стеклянная стрела, пущенная в окно комнаты многострадальных девушек, оказалась сброшена обратно, после чего юноша увидел бледное личико Иолы выглядывающей оттуда.

— Не мешай.

Рагне повторил залп, но вместо обычной стрелы в окно понесся своеобразный гарпун с полупрозрачной веревкой из ауры, которая позволила ему быстро подняться на четвертый этаж общежития. Выбив остатки окна кулаком, юноша влез в комнату, где царила крайне мрачная и подавленная атмосфера. Столь эффектное прибытие гостя немного расшевелило девушек, но в их глазах все еще читались следы апатии.

— Какое счастье! Ты здоров, но как так получилось? Только вчера у тебя были смертельные раны, а сегодня… Ах, не важно, ты просто странный, спишем все на это…

Мирра первая подбежала к юноше и начала со всех сторон разглядывать его, проявляя чудеса обеспокоенности.

— Эфирные колодцы у вас?

На этом вопросе девушки переглянулись, но ничего не ответили, а спустя секунду Элин решила взять инициативу на себя.

— Декан Маис забрал один для исследований, а второй остался у нас, но есть небольшая проблема…