Бойня [Том 2]

Соблазнительная на первый взгляд перспектива для Рагне выглядела как помойная чаша с дерьмом в качестве ужина.

“Год? Два? Я не задержусь здесь и на пару месяцев, а ресурсы мира пятого порядка едва ли дотягивают до стандарта подподошвенной грязи…”

Ладонь юноши потянулась к Аделине, чтобы хорошенько отхлестать обнаглевшую морду, но вдруг он остановился, погрузившись в размышления. Безмолвно Рагне простоял около минуты, никто в комнате не шевелился, опасаясь разгневать единственный шанс народа охотников, но маниакальная улыбка, заигравшая на губах юноши, определенно поубавила очки лояльности.

— Десять секунд говоришь?... Ладно, давай сюда наручи, до боя осталось не так много времени…

***

За пределами небесного города, над перистыми облаками, скрывающими землю, парила гигантская круглая арена, диаметр которой достигал пяти километров. На белокаменной поверхности стояло три человека, точнее один, в то время как двое других принадлежали к виду священных зверей.

— Напоминаю в последний раз, использование небесной росы, ядов, питомцев, помощников, а так же средств, ограничивающих родословную, запрещено. Допускается применение трех артефактов, не более.

Рагне пропустил инструктаж мимо ушей, так как десять минут назад уже вник во все детали разрешенных и запрещенных действий. Тогда его смутил последний пункт по поводу средств, ограничивающих родословную, который казалось, вообще не стоил упоминания. По всей видимости, правило ввели из-за крови зверобога, о которой знали лорд аистов и облачный патриарх, самолично установивший правила поединка.

— Сегодня, высшие существа Валмис станут свидетелями падения предателя, и очищения аистов священного ветра от позора!

Хоть на арене находилось всего трое, за ее пределами, с десятков парящих платформ наблюдали выходцы из благородных кланов. На одной такой свободно умещалось около сотни зрителей, благодаря чему, на битву смогли попасть даже члены второсортных фракций.

— Громкие слова для неудачника, не сумевшего организовать банальное покушение. Но раз уж собрались биться перед такой толпой, и я скажу пару слов: Как представитель извращенного общества падших птиц, я словно твоя матушка, заботящаяся о чистоте потомства, снесу сыночку парочку яиц…

Гул разорвал безмятежность неба, тысячи священных зверей с негодованием и возмущением приняли последнее высказывание.

— Мальчишка имел в виду, что в клане аистов священного ветра матери готовы дать потомство от родных сыновей?!

— Да нет же, он сказал, что как мать, заботящаяся о чистоте потомства, снесет сыну яйца. Иначе говоря, Тианис – недостоин продолжать род, и чтобы избежать этого, ему… ему снесут яйца... в прямом смысле…

— Я думаю, здесь уместны обе трактовки…

— Как грубо!...

— Омерзительно!!

— Ужасно, просто ужасно!

— А он хорош…

— ….

Буря осуждений обрушилась на Рагне, среди разноголосого шума, похвала какого-то пухлого благородного привлекла всеобщее внимание, отчего он неловко улыбнулся, и поспешил извиниться, переквалифицировавшись в самого ярого проклинателя. Объект обсуждений в свою очередь с интересом разглядывал багровое лицо Тианиса, дрожащего от ненависти и злобы.

— Можете начинать…

Судья, не смеющий командовать высокостатусными противниками, осторожно обратился к ним, после чего немедленно отскочил в сторону, и сделал это как нельзя вовремя. Сорокаметровые лезвия ветра столкнулись в центре арены, разорвав друг друга и породив мощную ударную волну, разошедшуюся скопом желтых искр. Священный атрибут в стихии ветра и уплотненность энергии до трех крат порождали сокрушительные волнения пространства, подобная атака могла мгновенно убить практика ниже стадии Вознесения(9).

Зрители выпучили глаза, способности юноши ни в малейшей степени не уступали великому лорду! Как оказалось, знаменитый провокатор уже достиг пика Вознесения(9)!

Следом за первой атакой, десятки лезвий сцепились на арене, с целью преодолеть защиту противника и разрубить его тело на кусочки. Хмурый Тианис обладал куда более высоким пониманием родной ауры, однако Рагне в совершенстве контролировал энергию, поэтому различия в мастерстве практически нивелировалось. Юноша резким взмахом рук отправил крестообразный разрез священного ветра, вложив прорву энергии, что в самом начале боя не казалось разумным решением. Острейший таран разорвал с десяток сорокаметровых лезвий ветра, расчистив путь до лорда, который спустя мгновение создал защитный купол, ведь рассеявшаяся атака открыла вид на приблизившегося юношу. Потоки режущего ветра вращались на кончике его пальцев, восходя к предплечью, словно энергетический бур, который грозился с легкостью пробить воздушную защиту Тианиса, но тот не паниковал. Напротив, застигнутый врасплох мужчина грозно выпалил:

— Ты доигрался!

Глава 120: Артефакты.

Свирепый огонь в глазах Тианиса разгорелся еще сильнее, когда ветровой бур предателя пронзил золотистый купол, стоило юноше оказаться в непосредственной близости, из рукавов бело-золотых одеяний аиста выскользнул роскошный веер. Молниеносный удар не оставил Рагне шанса уклониться, поэтому он взорвал ауру священного ветра сбоку, чтобы ударная волна отбросила тело с линии атаки. Отлетев на десять с лишним метров, юноша опустился на ноги, за время полета он не сводил взгляда с лорда, несмотря на внутренние повреждения от ударной волны. Он увидел яростный поток ветра, извергаемого закрытым веером. За мгновение вихри преодолели расстояние в километр, пропав в синеве неба над облаками, скорость лезвий превзошла пределы мира пятого порядка, однако, несмотря на преодоление звукового барьера, они не породили даже жалкого шороха!

— Четырехкратно уплотненная аура?!

Зрители являлись выходцами из благородных кланов, и обладали проницательностью выходящей за пределы обычных мастеров, они заметили, что проходя сквозь артефакторный веер, энергия Тианиса уплотнялась до четырех крат.

— Ты сам отказался от быстрой смерти…

Легким движением кисти лорд аистов раскрыл бумажный веер, на котором изображался могучий циклон. Несмотря на весьма хрупкий материал, из которого изготовили артефакт, тот обладал прочностью, сравнимой с высококачественным клинком.

“Десять секунд прошли…”

Тяжелый вздох Аделины свидетельствовал о сильных переживаниях, владычица куниц надеялась на быструю развязку в пользу Рагне, ведь тот преподносил сюрприз за сюрпризом, но чуда не случилось. Более того, теперь женщина оставила уверенность в победе, артефакт противника оказался слишком силен, а у юноши помимо наручей связи охотника не было вообще ничего. Не то чтобы народ охотников бедствовал, или погряз в жадности, просто их артефакты могли использовать лишь священные звери с определенной родословной…

— Только не умирай…

Рядом с Аделиной, нервно переминалась Демина, которой разрешили взглянуть на поединок бесстыжего чужака. Хоть отец и протестовал, последнее слово осталось за владычицей куниц, и вот девушка смотрела, как шансы на победу совратителя неумолимо стремились к нулю.

Взмах, и поток тончайших воздушных нитей обрушился на Рагне, зрители затаили дыхание, ожидая как провокатор расползется кусками плоти, однако последний даже не пытался уклониться, вместо этого выпустив очередное лезвие ветра. Благородные не успели даже возмутиться небрежному отношению глупца к четырехкратно уплотненной ауре, произошло столкновение. С ужасающим грохотом волны энергии разметали перистые облака под ареной, и заставили одеяния наблюдателей яростно колыхаться. Ужас обуял молодых мастеров, никогда прежде они не сталкивались со столь необузданной мощью, и это – лишь остаточные волны, в то время как основная сила взаимно погасила друг друга на арене.

— Он жив?...

— Не может быть!

Хоть ответный удар Рагне и показался впечатляющим, никто не сомневался, что ему в любом случае пора на свидание со смертью, однако мальчишка не только не пострадал, но и, воспользовавшись уверенностью противника, проскользнул у самого края желтого шторма. На сей раз, юноша добрался до противника и ветряной бур врезался в выставленный веер, правда, Тианис совсем запамятовал о славе провокатора, как искусного бойца ближнего боя. С хрустом стопа врезалась в колено лорда, вывернув его в обратную сторону. Дикая боль промелькнула в глазах аиста, но он не сплоховал и мгновенно перехватил инициативу. Напитав свободную руку аурой ветра, лорд схватил бур, в то время как веер направился в горло юноши.

“Смешная птичка…”

У Ранге оставалось преимущество в виде опыта короля бойни Варда, а так же одна свободная рука. Отклонив голову в сторону, юноша схватился выше локтевого сустава руки, заблокировавшей бур, затем резко скрутил ее, превратив конечность в рычаг, который с силой вбил ошеломленного Тианиса в изрезанный лезвиями ветра пол арены.

Снова раздались хрустящие звуки, но уже из плечевого и локтевого суставов. Хоть родословная Варда и не восстановилась, ауру священного ветра юноша мог использовать для увеличения взрывной мощи ударов, бросков и обычных движений.

В идеальном положении для атаки, когда затылок противника открыт, Рагне не заметил, как декоративные перья на бело-золотом одеянии отделились и воспарили вверх. В последнее мгновение, когда шесть павлиньих перьев, высвободили лучи золотого света, юноша высоко подпрыгнул, а затем прямо в воздухе ускорился при помощи священного ветра и приземлился на расстоянии сотни метров от врага.

Публика, забывшая как дышать после осознания простого факта: Мальчишка может уплотнять энергию до четырех крат без артефактов! Вновь разразилась гомоном, благородные негодовали, но на сей раз объектом осуждений стал великий лорд.

— Еще один высший артефакт?!

— Да это же сокровище клана павлинов золотого сияния! Облачный патриарх хочет избавиться от мальца?!

— Думаете, мы слепые?! Если хотите подстроить поражение, так постарайтесь хотя бы скрыть это!

Никому кроме народа птиц появление перьев павлина не пришлось по вкусу, однако бой уже начался, а в правилах не указывалось то, что участник обязан носить артефакты определенного качества, или только своей фракции. В итоге Рагне остался один на один с противником, чью боевую мощь увеличили до начального уровня мастеров четвертого порядка!

Глава 121: Броня феникса.

Свирепое гудение шести золотых лучей то и дело проносилось в жалких сантиметрах от Рагне, скачущего по огромной арене. Даже самые искусные акробаты змеиного народа с широко раскрытыми глазами следили, как извивается в воздухе юноша, вращаясь во всех осях, чтобы избежать участи прожженной тушки. В отличие от прыткого мальчишки, арена не увернулась от атак артефакта, в те места, куда опускались лучи, прочнейший минерал превращался в лужу булькающей лавы. Таких вот филиалов вулканических озер, за последние пару минут, скопилось великое множество.

“Да сколько же в них энергии?!”

План Рагне состоял в том, чтобы дождаться истощения артефакта, при такой значительной, для мира пятого порядка, мощности, он не мог работать долго. Тем не менее, свет перьев не тускнел, а лучи сохранили прежнюю смертоносность, в то время как на арене оставалось все меньше пространства для маневров.

“Придется действовать по-другому…”

Извернувшись в воздухе, Рагне приземлился обратно на землю, но вопреки ожиданиям наблюдателей, которым время от времени приходилось отбиваться от вездесущих лучей, юноша не продолжил изящный танец. Твердо стоя на ногах он с холодом во взгляде уставился на Тианиса. Блеск приближающихся лучей отразился в зеленых глазах, в какой-то момент, зрители решили, что претендент сдался, однако за секунду до того, как золотые потоки сошлись, мальчишка резко выбросил ладони вперед, а затем, схватив воздух, потянул на себя.

— ?!!!!......

Тысячи священных зверей застыли в недоумении, бессмысленные действия провокатора, которые совершенно точно не могли отдалить неминуемую смерть, полностью разрушили понимание битвы! Сошедшиеся лучи обогнули юношу и направились в разные стороны, словно отражаясь от зеркальной поверхности! Видимых барьеров перед Рагне никто не заметил, да и вряд ли кто-то из мастеров пятого порядка защитился бы от лобовой атаки высокоуровневого артефакта пресловутым энергетическим щитом.

“Видно ли тебе дед с бессмертных холмов?... Внук повторил твой подвиг…”

Изменение плотности ауры бытия во вселенной было сродни изменению среды, и на границе перехода, практически любая энергия преломлялась, словно свет, проникающий из атмосферы в воду. Подобные феномены встречались на границах двух миров разного порядка находящихся поблизости, и хоть на первый взгляд, для мастера не составляло труда изменить плотность ауры, на деле все обстояло гораздо сложнее. Энергия бытия пропитывала вселенную, она являлась истоком жизни, крайностью смерти, началом пространства и концом времени, каждое существо и объект в той, или иной степени обладали крупицей ауры, однако то - ассимилированная часть. Повлиять с помощью внутренней энергии на ауру бытия могли только исключительные мастера, постигшие высочайший уровень контроля. Племя Варда никогда не славилось такими гениями, только старейший Зарог – легенда и ужас миров ниже второго порядка за тысячу лет жизни сумел постичь недосягаемую грань мастерства. Талант Рагне к контролю выделялся на фоне соплеменников, поэтому старый воин передал ему все знания, и только после отправился на поиски достойной смерти.

“Пусть в низкоуровневом мире воздействовать на ауру бытия намного проще, я все же смог это сделать…”

Наслаждаясь моментом, Рагне ненадолго отстранился от битвы, гул шести лучей продолжал осаждать слух, а глупые выражения наблюдателей и Тианиса раздражали глаза. Спустя пару секунд, юноша припал к полу арены, практически вплотную прижавшись к холодному камню…

“Пора заканчивать…”

«Варда аррам!»

Активация навыка произошла молниеносно и без крика благодаря наличию ментального колодца, преобразующего мысли в силу. Тело юноши на невероятной скорости выстрелило в сторону ошеломленного лорда аистов, и еще до того как он успел понять, свирепый ветряной бур врезался в незащищенную грудь. Грохотом молнии звуковая волна разошлась вокруг, тысячи наблюдателей тут же оправились от шока и уставились на Тианиса, которого отбросило на три сотни метров от удара. Тем не менее, мальчишка не преследовал цель, и многие полагали, что ветряной бур сделал свое дело, полностью грудную полость Тианиса, о чем свидетельствовала кровь, бешено стекающая с руки Рагне, однако приглядевшись, зрители нервно сглотнули. Кисть, совсем недавно служившая средоточием острейшего вихря, превратилась в бесформенную груду плоти, из которой торчали осколки костей.

— К-как?!...

Один из знатных представителей народа охотников, возликовавших при последнем ударе, с неверием взирал на арену, в конце концов его взгляд переместился к лорду аистов, который после непродолжительного полета без труда поднялся на ноги. Одежда на груди мужчины отсутствовала, но вместо смертельной арены священные звери узрели сияние золотого доспеха, на котором от мощнейшего удара остался скоп царапин в форме вихря.

- Что это за броня?...

- Постойте… На груди… Это разве не гравировка феникса?!

Глава 122: Уйти красиво.

Рагне старался полностью отрешиться от галдежа зрителей, но упоминание гравировки феникса не ускользнуло от ушей, впрочем, глаза его тоже не подвели. Золотая кираса, покрывающая торс, действительно пестрила изображением легендарного существа, относящегося к священным зверям, несмотря на способность принимать форму зверодемона.

“Артефакт четвертого порядка?...”

Броня с легкостью выдержала атаку четырехкратно уплотненной ауры, что для изделий мира пятого порядка считалось несвершимым подвигом, поэтому вероятность принадлежности артефакта к более высокому уровню близилась к ста процентам.

— Ни один клан священных зверей не посмеет использовать изображения фениксов, или других легендарных существ без их дозволения. Получается, доспехи произвели настоящие…!!

Кто-то из зрителей не сумел сдержать возгласа, и действительно, всем присутствующим не понаслышке известно табу, преступать которое решились бы разве что самоубийцы.

— Облачный патриарх! Это уже чересчур! Ты выдал своему родичу Опаляющие перья – высший артефакт аистов золотого сияния, а теперь еще и броня клана феникса?! Хочешь на глазах у всех убить моего зятя?!

Вилмар устал себя сдерживать, гнев давно окрасил его лицо в бардовый и заставил кровавую ауру взбунтоваться. Даже печать Ганеоз не справлялась с наплывом эмоций, хотя большую часть ментальной энергии она все же поглощала.

— Следи за словами лорд куниц кровавой охоты. Я, как и ты, стою на зрительских платформах, слежу за боем издалека, не вмешиваясь. Обоим участникам позволили использовать по три артефакта, а способы их получения зависели только от самих бойцов. Твой зять может винить лишь себя в несостоятельности…

От столь пренебрежительного ответа оторопели даже кланы народа птиц, великий правитель небесного города не пытался скрыть своего вмешательства. Вилмару не осталось что сказать, его трясло от злобы и ненависти, но правила действительно никто не нарушил. Что касается причин, почему Рагне вышел без единого артефакта, тут все довольно просто, юноша не мог использовать изделия, предназначенные для священных зверей.

— Отец, позволь ему сдаться… Рагне не выжить в этом бою…

Умоляющий голос Демины раздался в метре от Вилмара, он до сих пор пребывал в состоянии бешенства, но дочь расслышал четко и ясно.

“От результата битвы зависит будущее народа охотников, но с учетом доспеха… Мальчишка до абсурда талантлив, даже если мы потеряем многое, сохранив ему жизнь, сможем воспитать того, кто в будущем все вернет. Возможно, даже небесный город падет перед будущим могуществом гаденыша…”

Полный решимости остановить сражение, лорд куниц обратил взор на арену, но приготовленные слова застряли в горле… Рагне, с искалеченной дланью не морщился от боли, не злился при виде врага, чье тело на глазах покрывалось пластинами золотой брони, в конце концов, не оставив брешей, он даже не испугался… Вместо отчаяния едва заметный изгиб губ и легкий прищур глаз выдавали довольство, но чем?! Сколько бы Вилмар не раздумывал ответов не находилось, однако если бы он знал, что юноша вовсе не перебирает ошибки противника, которыми можно воспользоваться, а просто наслаждается битвой, оказавшейся куда интересней чем планировалось, великий лорд точно махнул бы рукой на чертова психопата.

— Почему не использовал доспех на полную с самого начала? Руки бы не лишился…

Несмотря на жажду битвы, Рагне задал интересующий вопрос, который тут же нашелся ответом.

— Чтобы дать тебе надежду на победу… и увидеть отчаяние.

В отличие от юноши Тианис полнился злобой, золотой шлем в форме головы феникса искажал голос, в итоге наружу вырывалось нечто более угрожающее, чем просто яростные слова.

— Ну как, добился своего? Похоже, что я сейчас в отчаянии?

Легкая улыбка перерастала в оскал, без тени сомнений Рагне сделал шаг в сторону противника, чей артефакт, испускающий золотые лучи, наконец, лишился последних крупиц энергии.

— Он хочет столкнуться лоб в лоб?!

Зрители негодовали, но юноша уже не видел ничего кроме золотого воина напротив, мощные вихри священного ветра вырвались из тела, и начали собираться над головой, образуя силуэт аиста. Энергия продолжала уплотняться с каждым новым шагом, достигая состояния твердого вещества.

“Он хочет полностью разрушить свой колодец?!”

Даже Ленне, питающий лютую ненависть к чужаку, впал в ступор от столь отчаянного шага. Как создатель усовершенствованных артефактов связи охотника он четко понимал, что при таких нагрузках даже источник на стадии Вознесения(9) окажется под угрозой разрушения, не говоря уже о стадии Укрепления(7).

В какой-то момент образ аиста начал перетекать в другую форму, постепенно превращаясь в оружие. На глазах у тысяч священных зверей, символ родословной древнего клана стал одноручным топором, который упал в левую руку юноши. Тут же совершенно невредимая конечность начала покрываться кровавыми трещинами, плоть и кожа рвались на куски, а кости безостановочно крошились.

“Варда не могут брать в руки топор, не созданный колодцем Варогар, если нарушить завет предков, либо оружие, либо хозяин будут уничтожены, таковы ограничения моей родословной, однако… Сейчас она полна лишь на две трети а значит есть немного времени…”

Резкий рывок и вот Рагне напротив одоспешенного Тианиса, чей веер, не переставая посылал острейшие сверхзвуковые лезвия. Артефакт аистов обладал могучей силой, однако единственный взмах отсек руку лорда, поэтому его эффективность тут же упала до нуля. Атака оказалась настолько быстрой, что ни зрители, ни сама жертва не заметили ее, и еще до того, как отрубленная рука полностью отделилась от плеча, энергетический топор вонзился под ребра и вспорол брюхо Тианиса, словно то и не заковано в доспехи четвертого порядка. В ту же секунду юноша развеял энергию ветра, так как от его левой руки практически ничего не осталось.

Все произошло настолько быстро, что даже сильнейшие мастера в шоке смотрели на кровь, вытекающую из живота лорда. Рана оказалась не просто глубокой, она практически располовинила великого мастера стадии Вознесения(9), единственное, что удерживало тело от разделения – позвоночник и небольшой клочок уцелевшей на спине брони.

— Знаешь, почему я не отрубил тебе голову? Не ради того, чтобы дать надежду и увидеть отчаяние, просто интересный противники должен уйти красиво…

Рагне задрал правую ногу высоко вверх, а затем, напитав ее энергией священного ветра, как гелиантину опустил вниз, на голову противника. Верхняя часть тела Тианиса опрокинулась назад, удар вбил бестолковку аиста в землю но тот продолжал стоять на ногах, в неестественной позе, похожей на угловатый мостик. Тонкая полоска на животе теперь превратилась в раскрытую нараспашку кровавую брешь, из которой, под аккомпанемент ошеломленного молчания зрителей, вываливались внутренние органы. Медленно, тело мертвого лорда завалилось набок, в груду кишок, от которых вверх поднимался полупрозрачный пар, и словно это послужило сигналом, со стороны клана аистов раздался горестный плач тех, кто связан с Тианисом кровавым родством.

Глава 123: Дилемма.

— Ну, никто не хочет похлопать, или хотя бы поздравить меня с победой?...

Грузно усевшись рядом с трупом лорда аистов, Рагне сложил искалеченные длани на колени, и с ожиданием уставился на парящие платформы. Тысячи зрителей, ставших свидетелями противостояния главы одного из сильнейших кланов и наглого мальчишки, четко слышали последнего, вот только скованные ошеломлением сознания не позволяли хоть как-то отреагировать. С глупыми лицами, священные звери переглядывались, пытаясь найти в глазах друг друга объяснение происходящему, но шло время, а свидетельств массовой иллюзии так и не появилось.

— Он победил…

Аделина, чье сердце сжалось, когда стало ясно, что народу охотников не видать возвращения земель, практически неслышно прошептала. Она боялась, что громкий звук спугнет наваждение, то же касалось и других представителей священной пушнины. Постепенно, в рядах кровавых куниц, горностаев зла, а так же ласок поедающих сердце нарастал гул, переходящий в крики радости и громогласные аплодисменты. Народ змей так же подключился к ликованию, а вот птицы и коренные жители небесного города оставались безмолвны. Лица аистов священного ветра исказились ужасными гримасами, в одно мгновение их торжество, вызванное доминированием Тианиса, сменилось на ужас…

Озарив губы ухмылкой, которая, казалась, перекрывала боль от чудовищных травм обеих рук, Рагне бодро вскочил на ноги, после чего повернулся к облачному патриарху.

— Победа за мной, правда о нападении старших аистов за мной, и титул лорда тоже… за мной…

Один за другим вбивая гвозди в крышку гроба пташек, юноша получал невероятное удовольствие.

— А теперь слушайте мой приказ, как нового лорда аистов священного ветра!

«Попридержи слова чужак…»

Насмешливое выражение Рагне сменилось настороженностью, искалеченная правая рука вдруг зашевелилась, точнее в движение пришло то, что находилось внутри – листовой паразит.

«Объявился таки…»

Взгляд юноши плавно перетек от облачного патриарха к молодому мужчине подле него, Харис мерцание ночи - тот, кто проводил экскурсию по звездному озеру, оказался источником внутреннего голоса.

«Вижу, ты ничуть не удивлен моей личностью»

От ехидного тона желание разрезать глумливого засранца на тонкие лоскуты плоти взлетело до небес, и даже выше.

«Не стоит пока отдавать куницам то, что им нужно, иначе они уйдут из золотого дворца. Пусть пробудут здесь до конца бескровного месяца…»

Хоть ментальное сообщение и не звучало как приказ, распускающийся в руке паразит, сжимающий кости, на месте которых могли оказаться внутренние раны, трактовать его по-другому особо не получалось. Единственное, что смущало Рагне – слово ‘пока’, будто судьба аистов мало волновала второго сына облачного патриарха.

“Как же поступить?...”

Дилемма казалась неразрешимой:

“Если я откажусь, и прикажу вернуть все, что принадлежит народу охотников, меня тут же раскроют. Сейчас лучший шанс сделать это, не упоминая похищения, облачному патриарху, или его сыночку достаточно сказать, что заметили странность в поединке и под предлогом выяснения обстоятельств, на глазах у всех раскрыть мою подноготную чужака. Воспользоваться листовым паразитом как доказательством я попросту не успею, в таком состоянии, убить меня не составит труда, а побег затруднителен… Но согласие с требованиями тоже не блещет радужными перспективами. От меня постараются избавиться тайно, перед тем как я распоряжусь имуществом аистов…”

Затянувшееся молчание давило на зрителей, птичий народ так вообще ощущал, будто десятитонные камни легли на их грудь.

— Аисты священного ветра виноваты, но они даже не знают в чем… Вся моя жизнь, страдания и безумные тренировки, все вело к этому моменту, но я обещал матери, что дам вам шанс. Если к концу бескровного месяца вы искупите грехи, я оставлю ваш клан в покое, если же нет, земли и богатство аистов священного ветра перейдут народу охотников.

“Что за дерьмо я несу?...”

Воля мальчишки ошеломила всех, кто находился на парящих платформах, разумные пребывали в таком ошеломлении, что даже самые нелепые догадки обретали ‘подтверждение’ в прозвучавших словах.

Харис мерцание ночи, глядя на ‘подчиненного’, удовлетворенно кивнул. Он что-то непринужденно прошептал отцу, который вместо громких речей лишь хмуро пялился в сторону Рагне, а затем исчез в клубах сияющего тумана.

Стоило только владыке небесного города покинуть платформу, тысячи разумных пришли в неистовство. Священные звери поспешили к победителю, стараясь лично поздравить его и преподнести дары, дабы установить дружеские отношения с новым лордом. В особенности щедрыми оказались представители птичьего народа, чья надежда на хороший исход для аистов значительно возросла. Змеи так же не скупились, а вот охотники вели себя куда более сдержанно. Спустя некоторое время Рагне удалось выскользнуть из словестной оргии, где его использовали как единственную щель для спуска эм… ‘радости’. Он очутился на платформе с Аделиной, Вилмаром и Деминой, а так же другими куницами кровавой охоты, но вскоре они покинули левитирующую плиту, оставив сообщников для приватного разговора. Кровавая паутина куполом разошлась вокруг, блокируя звуки, энергию, и искажая изображение. Стоило только чете пушнины и чужаку оградиться от внешнего мира, Рагне тут же переслал ментальное сообщение Хариса.

— В бою я пожертвовал колодцем ради вашего клана, но с жизнью расставаться не намерен…

Глава 124: Пожертвовать ничем.

Демина пыталась заставить незадачливого воителя принять каплю небесной росы, не желая слушать его отнекиваний, в которых упоминалось все, кроме истинной причины – нельзя залечивать раны корневой родословной до ее полного восстановления. В то же время Вилмар молчал, он мог бы многое сказать сопляку о причинах, почему стоило отказаться исполнять приказ Хариса, однако лорд куниц, чьи эмоции медленно поглощались печатью Ганеоз, вскоре согласился с абсурдностью собственных мыслей.

— Как только тебя раскроют, мы лишимся надежды на возвращение утраченных земель. Ты все правильно сделал, однако теперь нет смысла уповать на власть лорда аистов, павлины не допустят усиления народа охотников, только если…

В потускневших глазах Аделины промелькнул проблеск надежды, она в ожидании уставилась на мужа. Рагне и Демина так же заинтересовались словами лорда, и первый, кажется, догадывался о причинах поправки.

— Только если Харис не действует без ведома отца и брата… Его слова о том, что не стоит отдавать моему клану земли и богатство до конца бескровного месяца можно трактовать, как проявление безразличия к судьбе аистов. Возможно, у второго сына патриарха большие амбиции и он не намерен мириться с восхождением старшего брата на престол, вероятность того, что Харис задумал переворот нельзя исключать. Бескровный месяц… Сколько бы об этом не думал, не могу сообразить, что в голове у этого сопляка, однако давать тебе ложную надежду подобными оговорками смысла нет. Желай он действительно защитить аистов, с помощью листового паразита проще простого застать тебя врасплох во время поединка, но Харис дал Тианису погибнуть. Облачный патриарх уж точно не решился бы на такое…

Домыслы Вилмара не выглядели полным бредом, они имели под собой платформу в виде здравого смысла, однако без доказательств все это - пыль.

— Если Харис намерен совершить переворот, с ним можно договориться. Аисты, да и другие птичьи кланы ни за что бы не поддержали восстание, а вот охотники… К тому же, убей мы его сейчас, никто бы не узнал о твоей истинной личности.

Аделина говорила вкрадчиво, словно делясь соблазном с остальными.

— Сейчас все внимание священных зверей сосредоточено на тебе, я постараюсь установить контакт с Харисом, что касается нашего нового патриарха аистов… постарайся не ввязываться в неприятности и следи за окружением, не подпускай никого. Их клан по праву сможет оградить тебя от нас на время проведения церемонии наследования, будь на чеку.

Пока жена предостерегала чужака, лорд достал из закромов фиолетовую жемчужину размером с кулак взрослого мужчины.

— Как и обещано, тысяча душ стадии Пульсации(8) и три Вознесения(9)… Мне пришлось телепортироваться в клановые земли, чтобы убить всех сильных заключенных в тюрьмах, но даже так без помощи лорда горностаев злого начала не удалось бы удовлетворить и половину твоих запросов. Постарайся оправдать наши ожидания…

Мгновенно жемчужина исчезла в пространстве Наззар, осчастливив Рагне, но довольство продлилось не долго.

Владычица куниц кивнула в сторону группы благородных, подлетающих к платформе на крыльях из золотистого ветра. Пархатые приземлились напротив барьера, после чего смиренно принялись ждать. С хмурым видом Вилмар рассеял преграду, позволив незваным гостям объяснится.

— Господин Рагне, после победы над лордом Тианисом, его титул переходит вам, однако мы должны провести официальную церемонию, чтобы народ принял нового правителя. Подготовка не займет много времени, уже на закате неявившиеся в небесный город старшие воины прибудут из священного гнезда, в их присутствии вы и вступите во властвование. Прошу, следуйте за мной…

Элегантный мужчина совершил полупоклон перед юношей, и что удивительно, на лице старшего воина не дрогнул ни один мускул. Не оборачиваясь к пушнине, Рагне шагнул на ветряной диск, созданный священным зверем.

“Считает, что после поединка у меня не осталось сил даже на полет? Что ж, так даже лучше…”

Мало того, что потрепанный вид ослаблял бдительность, он так же не оставлял сомнений для куниц в том, что пришлось многим пожертвовать в битве. На самом же деле, единственное что пострадало – две руки, не более, касаемо разрушенного колодца… Тут Рагне приврал, и от этого чувствовал себя еще лучше. В сознании тут же всплыли ограничения доработанной связи охотника, которая начинала разрушать колодец уже через десять секунд, но для последнего Варда подобные условности вообще не имели никакого значения. Тридцать пять эфирных сфер, каждая из которых сама по себе - источник, позволяли растянуть поединок на триста пятьдесят секунд, за которые никакие последствия не затронули бы его, и юноша справился. Он прикончил лорда аистов даже раньше, что позволило насладиться плодами боевого мастерства и хитрости…

“Варда не станет лгать, чтобы получить выгоду… Для Варда не существует ценностей, превыше достойной битвы и славной смерти, однако… однако придется поступиться принципами, стать посмешищем племени, чтобы превратиться в его отмщение… Думаю, сойдет в качестве героического оправдания перед дедушкой на бессмертных холмах, а так, неплохо я пушнине слепил горбатого… Ха… Хахаха!…”

Глава 125: Сородич.

Верные слуги бывшего лорда сопроводили Рагне в покои, где наследнику предстояло дождаться начала церемонии. Оказавшись на месте, юноша, со стоической непоколебимостью выдержавший практически полное уничтожение конечностей, невольно выдохнул. Гигантский комплекс помещений, охватывающий все южное крыло золотого дворца являлся вотчиной аистов, ни у одного другого клана птиц не хватило бы привилегий для получения такого роскошного приема от облачного патриарха. Величественные коридоры, залы и спальные комнаты пестрили роскошью даже в сравнении с другими помещениями дворца, а личный ‘уголок’ лорда состоял из шести купален, двух гигантских спален, и тронного зала, протяженностью в несколько сотен метров.

“Облачный патриарх оказался радушным хозяином, по крайней мере, для Тианиса. Обстановка здесь намного лучше, чем в усыпальницах священной пушнины, вот только без минусов тоже не обошлось…”

— Мой лорд, вам чего-нибудь хочется?

— Мой лорд, кровать достаточно большая? Приказать заменить на другую?

— Мой лорд…

После того, как старшие воины оставили Рагне, заявились двое слуг, мужчина и женщина, которые оказались назойливее пожирателей кошмаров. Парочка пыталась угодить во всем, готовы были даже разделить ложе, причем не только златовласая особа…

— Достаточно! Хотите выслужиться, чтобы я забыл о ненависти к клану? Думаете, проблему можно решить потребительскими запросами?

Резкий ответ Рагне смутил слуг, и они тут же начали отчаянно кланяться, словно в попытке стрясти с голов пепел правды.

— Великий лорд, мы совсем не…

— Проваливайте, мне и без вас есть чем заняться…

Отыграв злющего аристократа, юноша уселся на кровать, не удосужившись проводить парочку даже взглядом, но когда золотые створки захлопнулось, он с непониманием уставился на мужчину-слугу.

— У тебя проблемы со слухом?

Проигнорировав Ранге, слуга установил звуковой барьер, его аура при этом отличалась от священного ветра. Тут же юноша вскочил на ноги, готовясь отразить покушение, но чего он не мог ожидать, так это – активизации листового паразита.

— Ты не перестаешь удивлять чужак, как так получилось, что представитель другой расы использовал родословную аистов священного ветра? Да еще и на таком уровне?

“Голос черной простынки? Но я точно слышал, как Харис отправил мне ментальное сообщение с этим же голосом! Да сколько можно?! Хватит уже паранормальщины, дайте мне нормального противника с мечом, или луком!”

Только-только раскрыв личность негодяя, Рагне вновь окунулся в омут неведения, и в этом было мало приятного. Чувство, будто отчаянно ломаешь стены лабиринта, а в итоге пробиваешь выход к другой веренице путей.

— Отвечай, и не забудь о способе, с помощью которого сбежал от меня.

Властный тон не способствовал развязыванию языка, а вот вспышка активности паразита…

— Ааааа!!…

Крик боли вырвался из горла Рагне, он схватился за живот, прикрыв извивающуюся ладонь другой рукой. Правда, не успел ‘слуга’ насладиться страданиями того, кто за короткую неделю доставил гору неприятностей, его вдруг сковали невидимые тески.

«Варда Аррам!»

Ограничив черную простынку телекинетическим хватом, Рагне на чудовищной скорости рванул вперед, используя локоть как таран. Напитанный ментальной энергией он размозжил голову слуги, отчего стену с кроватью покрыло ошметками плоти мозгов и черепной коробки.

“Если я убил настоящую черную простынку, можно не опасаться раскрытия, но если нет… Нужно как можно скорее восстановить корневую родословную, только сила может обеспечить настоящую безопасность!”

Телекинезом собрав кровь и неровные пазлы головы, юноша расчертил символы ритуала, а когда капля желтой крови полностью сформировалась, он поместил все в пространство Наззар. Туда же отправились и подушками с покрывалом, которые впитали немного крови. Избавившись от следов убийства, Рагне сосредоточился на безымянном колодце, дабы связаться с Деминой однако вместо задуманного он замер от острой боли, поток ауры бытия прошелся по телу, связав его с другим источником…

— Не может быть…

Закрыв глаза, юноша сосредоточился на новых ощущениях, то, с чем вездесущая аура установила связь, находилось в пределах двадцати километров и стремительно отдалялось, точнее падало…

Подавив первичный шок, Рагне молниеносно активировал Терразар, невзирая на весьма плачевное состояние эфирных сфер. Небольшими скачками он сначала выбрался из дворца, а после достиг окраины парящего города, где незримая стена ограждала священных зверей от бесконечного простора небес. Юноша исказил ауру бытия на пути барьера, из-за чего прочнейший купол на секунду стал неотличим от обыкновенного стекла. Без толики сомнений он пересек черту и понесся вниз, ускоряясь с помощью телекинеза. До земли от небесного города обычное падение заняло бы больше минуты, но с помощью безымянного колодца Рагне преодолел две трети расстояния за считанные секунды.

“Мне не показалось… это действительно один из них…”

В километре от стремительно несущегося Рагне отчаянно брыкалась человеческая фигура, которая использовала ауру, чтобы затормозить падение, но тщетно, телесная энергия вообще не предназначалась для подобного. Приблизившись к незадачливому летуну, юноше пришлось уклоняться от неконтролируемых выбросов энергии, которые больше вредили, чем помогали.

«Прекращай брыкаться и дай тебя спасти! Я тоже родом с Казегарат!»

Глава 126: Салес Баргум.

Стоило ментальному сообщению достигнуть разума брыкающегося парня, тот мгновенно прекратил высвобождать ауру, и даже попытался сосредоточить взгляд на незнакомце, вот только его вращало во всех осях, из-за чего успехов в данном начинании достичь не удалось.

Когда до земли оставалось около двух километров, Рагне подхватил летуна телекинезом, после чего медленно спланировал на бескрайнее поле, усеянное высокими, практически трехметровыми колосьями злаков. Как только ноги парочки опустились на примятые волнами энергии растения, оба начали пристально друг друга рассматривать, не скрывая удивления и… радости. Да, Рагне, принимающий окружающих за дополнительный слой подошвы искренне улыбался, глядя на длинноволосого парня, у которого и брови, и глаза, и шевелюра имели грязно-оранжевый, практически коричневый цвет.

— Как ты сюда попал?... Хотя подожди, нужно вернуться, пока меня не бросились искать. Сокрой ауру… стой… энергия жизни?...

После минуты переглядываний, Рагне нарушил тишину, однако сам же себя и оборвал. Что удивительно, незадачливый летун доверился спасителю, не задавая никаких вопросов. Благодаря молчаливому содействию, юноша быстро вернулся обратно в покои лорда аистов, минимальный фон энергии разума позволил избежать обнаружения, да и охрана дворца бдела едва ли в полглаза.

Добравшись до безопасного места, Рагне усадил гостя в одно из роскошных кресел, а сам уселся напротив…

— Рассказывай…

***

— Салес - второй сын вождя племени Баргум…Так значит ты запечатлел мою ауру когда бледные короли пленили нас, и после возвышения в низшем мире перенесся сюда. И у тебя тоже два колодца… Но как удалось сбежать от венценосной дохлятины?

Телекинетический барьер, оградил последних потомков Казегарат от возможной просушки, благодаря чему оба могли беседовать на любые темы. Для Рагне, увидеть живого воина из родного мира, было сродни встрече с семьей, то же и для Салеса. На самом деле, Племена Варда и Баргум не имели хороших отношений, темперамент королей бойни никак не уживался с пламенными сердцами тех, кто в прямом смысле рождался в жерлах вулканов и рос, властвуя над лавой. Вспыльчивые Баргум частенько направляли оплавляющие ятаганы против мастеров топора с бессмертных холмов, правда столько же раз получали по зубам и возвращались в бурлящие магматические бассейны с огромными потерями. Сейчас же, все разногласия между великими племенами казались пустяком, не стоящим упоминания.

— Я не знаю, когда очнулся, увидел гигантскую рогатую морду… Возможно Дьявольского зверя, но аура чистоты, которую он излучал… Она откликалась в моей родословной, и только когда понял, что существо прорвалось сквозь межпространственную платформу, меня выбросило в другой мир. Аура чудовища сделала перенос безопасным, но планета, на которую я попал… Место пыток и боли… Если бы не один из заключенных, обладающий аурой жизни, я бы не смог связать новый колодец с чем-то полезным.

Первичное удивление юноши сменилось шоком, Салес прошел через то же, что и он. Разумеется, миры, в которые попали потомки Казегарат разнились, однако история их спасения... Чудовище, напавшее на межпространственную платформу бледных королей, и защитившее пленников от последствий дестабилизации телепорта… разве могло существовать подобное совпадение?Юноша так же не забывал о втором колодце товарища, который пусть и отличался от четырех горнов, имея форму музыкального инструмента наподобие флейты, обладал бесцветной аурой с аналогичными характеристиками!

“Возможно, дело в амулетах, которые впитались в наши тела на Казегарат… Если уж в низших мирах появилось такое чудо как искусственный колодец, почему империя монархов не может обладать подобным, правда непонятно, зачем им наделять нас подобной силой…”

С каждой секундной количество вопросов росло, причиняя Рагне сильную головную боль, с которой тот незамедлительно поделился, рассказав свою историю спасения. Теперь выжившие сидели и стенали над нерешенной дилеммой вдвоем, но совместные усилия не продвинули дело ни на шаг.

— Оставим пока тему странных зверодемонов, и их своевременное появление перед пространственным скачком, лучше объясни, неужели в клане Баргум владеют искусством исцеления?

Для горящих головешек, как называли воинов племени Баргум соплеменники Рагне, не свойственно заботиться о сохранности тела. Отчаянности в их стиле боя могли позавидовать даже Варда, так что выбор Салеса казался, по самым скромным меркам, странным.

Вместо объяснений, второй сын вождя Баргум направил потоки жизненной энергии, которая внешне проявлялась как белесые волны с малиновыми вкраплениями, в тело Рагне. Аура исцеления обвила только руки, не влияя на целостность корневой родословной, для опытного мастера жизни, такой аспект как комплексное лечение имел место быть только после тщательного анализа организма. Рагне понятия не имел об этом, но все же порадовался, что не пришлось останавливать товарища, да и восстановившиеся руки способствовали росту настроения.

— Вопросов нет, ты определенно не новичок в этом… Но не стоит светить здесь способностями, мы в мире священных зверей, поэтому главное – сохранить в тайне наше происхождение, иначе долго здесь не продержимся…

Смех Салеса оказался настолько громким, что Рагне начал беспокоиться о надежности изолирующего барьера.

— С каких это пор воинственный Варда прячется, скрывая свою великую родословную?

Тут же настроение юноши опустилось ниже нулевой отметки, его глаза потускнели, а исцелившиеся кисти до хруста сжались в кулаки.

—Ты прав, я – потомок Варда, и для меня позор вести такую жалкую, бесславную жизнь, но вспомни, как закончили воины Казегарат. Все они обладали невероятными навыками и гордостью несравненных бойцов, но в итоге погибли от рук презренных побранников смерти… Следуя по тому же пути не удастся исполнить завет предков и усеять бессмертные холмы черепами бледных выродков. Так что плевать, насколько низко придется пасть, пока это приближает меня к цели…

Глава 127: Исцеление.

Салес тяжело кивнул, разделив с товарищем боль и ненависть… Жажда возмездия незаметно отдалила потомков от устоев и традиций великих племен, теперь для них не существовало недопустимых методов, осталась лишь цель и кровавый путь к ней…

Поднявшись с кресла, наследник Баргум подошел к Рагне и положил руку на плечо, так он выражал поддержку и решимость следовать пути отмщения, как вдруг брови коричневовласого сомкнулись, а на лбу появились глубокие морщины.

— Твоя корневая родословная повреждена?...

Рагне незамедлительно убрал руку с плеча, разговор с товарищем итак уязвил его донельзя, а раскрытие тяжелого ранения оказалось еще большим позором.

— Истощил, когда связывал тело с новым источником силы. Я почти собрал достаточное количество жизненной энергии для восстановления, так что нет повода для беспокойства…

Салес продолжал хмурым взглядом рассматривать потомка Варда, совершившего один из самых идиотских поступков, на который мог решиться мастер.

— Повреждение корневой родословной означает уменьшение потенциала развития, причем не только телесного, ведь физический сосуд мастера, не обладающего духовным, или ментальным колодцем, обязательно связан с источником. Если я правильно определил, ты пожертвовал примерно третью… Ее действительно можно восстановить, к счастью, тебе хватило ума оставить рану открытой. Я смогу увеличить процент поглощения с десяти до пятидесяти, покажи, сколько у тебя жизненной эссенции, возможно, удастся восстановить родословную уже сейчас.

Рагне слегка опешил от услышанного.

“Увеличит до пятидесяти? Разве начинающий мастер исцеления способен на такое? Если так, он определенно знаком с тайными искусствами на уровне печати Ганеоз Элестра…”

— Умно стелешь для горящей головешки, воинам Баргум несвойственно выражать мысли такими длинными предложениями. Ты точно не подкидыш?

Вместо удивления навыками Салеса, наружу выползло эго, задетое покровительственным отношением.

— Уверяю тебя, я роднее клану Баргум, чем ты Варда, доставай уже эссенцию, пока твой мочевой пузырь не взорвал. Мастеров жизни недооценивают, знаешь ли…

Прошло не так много времени после встречи отроков великого мира, а их воинственная натура уже возобладала над объединяющим фактором, правда последний оказался достаточно крепок для сдерживания парочки в области словестных угроз. Пренебрежительно хмыкнув, Рагне достал из пространства Наззар одиннадцать золотых капель родословной аистов и кристаллизованную кровь зверобога. Удивление на лице Салеса распалило высокомерие Рагне, вызванное превосходством боевого потенциала белого титаниума над жизненной энергией, мало того, горе-товарищ принял ментальный источник за тот самый второй колодец, и понятия не имел об истинном могуществе короля бойни.

“Ладно, умолчу о своем великолепии, не буду травмировать бедолаге психику, он итак многое пережил в мире пыток и боли… лучше расскажу этому девственнику, как мял куницу на прозрачном балконе…”

Внутренне усмехнувшись, Рагне в ожидании уставился на горящую головешку, которая внимательно изучала материалы.

— Родословная Варда намного чище и могущественней этой грязи. После фильтрации я получу едва ли сорок процентов от энергии корневой родословной священных зверей, а вот кровь зверобога на пике стадии Нетленности(10), думаю, доведу до пятидесяти пяти. Должно хватить…

Хорошие новости звучали приятно из любых уст, поэтому Рагне отреагировал достаточно бурно, пощелкав пальцами перед лицом Салеса со словами:

— Ну так начинай, прикрывать тебя в мире священных зверей сподручней с полной силой.

Хоть юноша и выражался весьма неблагодарно, в действительности он полнился радостью от того, что кто-то из Казегарат стоял рядом и мог разделить загнанную глубоко в недра души печаль. То же касалось и потомка Баргум, строившего недовольные гримасы, но начавшего процесс очищения, для обоих отроков со времен беззаботной жизни на Казегарат, этот момент стал самым счастливым.

“Что это за техника?...”

Наблюдая за Салесом, закольцевавшим золотые капли и кристаллическую кровь, которая вскоре перетекла в жидкое состояние, Рагне не мог не поразиться. Черный дым, выделяющийся с каждым новым оборотом, избавлял корневую родословную от сущности аистов, оставляя чистую жизненную энергию. Прошло около часа, прежде чем перед вспотевшим юношей, чье тело слегка подрагивало от перенапряжения, собрался крошечный шар из концентрированной эссенции янтарного цвета.

Не медля, Рагне принялся поглощать очищенную жидкость, заполняя брешь в корневой родословной. Абсолютная чистота эссенции позволила избежать отторжения, и вскоре цвет кожи юноши перестал походить на белый мрамор, приобретя естественные оттенки, а иссохшие мускулы, вернули прежний объем, начав бугриться, словно громоздкие черви под кожей.

— Родословная разбавлена, но через пару дней она полностью восстановится. Отдохни пока, вечером начнется церемония моего становления лордом, возможно, нас попытаются прикончить, так что сохраняй бдительность и не раскрывай ауру без необходимости. В случае опасности, положись на меня, ты только недавно достиг стадии Преобразования(4), поэтому вряд ли поможешь в бою. В общем, беру ответственность за тебя, как за балованную девицу, однако… трахать не стану, даже не проси…

Глава 128: Праздная церемония

— Ты - лорд никчемных зверьков? Разве существует во вселенной более идеальное соответствие титула и личности?...

Салес не остался в долгу перед насмешками Рагне, и только после неубедительного словестного удара, улегся на кровать, которая недавно хранила кусочки черепа черной простынки. Сам же новоявленный лорд отправился в тронный зал, где планировал подождать тех, кто ответственен за церемонию.

Шло время, незаметно пролетел день и солнце начало клонить к закату, но никто не пришел и не принес церемониальные одеяния, никто не пытался подготовить зал, даже служанок не появлялось… К вечеру горящая головешка восстановил часть сил и составил компанию непризнанному монарху, вместе с ним ожидая то ли празднества, то ли неприятностей.

“Они здесь…”

За гигантскими дверьми раздались звуки ходьбы, на всякий случай, Салес спрятался за троном, дабы при возможности нанести упреждающий удар, ну или избежать прямого столкновения с превосходящими по силе противниками.

С грохотом золотые створки распахнулись, впустив до зубов вооруженных воинов клана аистов, каждый из полусотни вторженцев имел при себе более десяти артефактов, о чем свидетельствовали разнородные эманации, исходящие от обмундирования. Что касается настроя священных зверей, он, мягко говоря, разнился с праздным поводом их прибытия.

— Предупреждаю сразу, если в церемонии наследования вам придется облизывать мне ноги, сапоги я не чистил, поэтому вперед пропустите небрезгливых.

Забота о подчиненных настолько тронула аистов, что те, захлопнув двери, вытащили золотистые вееры, служившие основным оружием древнего клана.

— Сегодня мы отомстим за лорда Тианиса!

Сильнейший из воинов вышел вперед, и первым высвободил сверхзвуковое лезвие ветра, которое, впрочем, так и не достигло Рагне благодаря щиту из белого титаниума. Уплотненный до четырех крат минерал с трудом, но заблокировал атаку, а следом перетек в форму гигантского лука и стрел. Громоздкое оружие явно не предназначалось для боя с большим количеством противников, но не это шокировало аистов…

— Его аура…

Явившиеся на битву священные звери с глупыми лицами смотрели, как гигантская стрела из белого титаниума врезалась в золотые двери, но вместо того чтобы вонзиться, или разбиться, снаряд изменил форму, превратившись в шов, скрепивший створки и изящную раму.

Лица аистов мгновенно побледнели, ведь перекрыв им путь к отступлению, предатель продемонстрировал полную уверенность в победе.

— Вот теперь поиграем…

Громоздкий лук уменьшился, а излишки белого титаниума превратились в десятки стрел, занявших место в незримом телекинетическом колчане. Когда бесконечный поток лезвий священного ветра обрушился на юношу, тот просто исчез с трона, оставив там немного ментальной энергии, которая защитила престол, точнее Салеса, прячущегося позади. Телепортировавшись с помощью Терразар, Рагне оказался над самым потолком залы, где его не сразу заметили, что позволило создать еще больше полупрозрачных стрел и рассредоточить их на внушительной площади.

— Сверху!

Крик воина, обратившего внимание на едва уловимый свист, запоздал, и около двух сотен стрел обрушилось на головы аистов. Уплотненные до четырех крат и разогнанные телекинетической энергией снаряды пробили артефакторную защиту половины священных зверей, и те с полупрозрачными штырями в черепах повалились на расписной пол. Остальные оказались обладателями высокоуровневого защитного снаряжения, даже такая мощная атака не смогла ничего сделать, но энергия доспехов имела свойство заканчиваться. Таким образом, массовый удар нельзя было считать провальным для части выживших.

— У нашего клана нет таких способностей! Кто ты такой?!

Вопль женщины-воина, едва защитившейся от града стрел, ушел в пустоту, ведь Рагне уже и след простыл.

— Твой лорд…

Насмешливый шепот - последнее, что услышала воительница, прежде чем тетива лука срезала шею по диагонали, но не успело теплое тело распластаться на полу, из-за его спины выглянул Рагне, выпустивший сразу три стрелы, которые с легкостью пробили ослабленную броню аистов. После того как троица пала застреленной дичью, снаряды продолжили полет, слегка меняя траекторию из-за ментальных манипуляций и изменения изгибов оперения с наконечниками. Еще девять благородных, не успевших убраться с пути кристаллических вестников смерти, повалились с дырами в телах, в то время как Рагне продолжил нещадный обстрел, не позволяя нанести контрудар.

Стоило только противникам скоординироваться, юноша активировал Терразар, превращаясь в неуловимого рейнджера. С каждой секундной, число врагов неумолимо сокращалось. Видя это, двое аистов ринулись к дверям... С насмешкой, застывшей на губах, Рагне выпустил две стрелы, укомпонованные огромной мощью телекинеза, однако те рассыпались при ударе о незримые барьеры беглецов. Дальше последовало нечто еще более странное, в руках одного из отступивших появилось золотое перо, которое после броска в прочные створки, превратило благородный метал в жидкую вязь.

Глава 129: Куда мы попали?...

Рагне нахмурился, в голове тут же появились не самые обнадеживающие предположения, которые через секунду перестали являться таковыми, перейдя в разряд фактов.

— Великий господин, эта тварь напала на нас во время церемонии! Он захотел убить всех старших воинов, чтобы мы не воспротивились подчинению проклятым куницам. И еще, предатель даже не из нашего клана! Он вообще не является священным зверем!

С отчаянными воплями двое беглецов перепрыгнули через остатки врат, практически впритык уткнувшись в стройные ряды воинов небесного города. Отряд из, более чем, сотни мастеров высокого уровня, возглавляемый лично Аксаем – наследником Облачного патриарха, казалось, только и ждал появления парочки малодушных пташек.

— Схватить его немедленно!

Едва приказ вырвался из уст огнекрылого павлина, Рагне захватил около двадцати тел телекинезом и перенесся за трон, после чего телепортировался вместе с Салесом и трупами за пределы замка. Не останавливаясь, юноша несколькими скачками повторил путь к незримой стене небесного города.

“Так вот, на что они рассчитывали… Пожертвовать жизнью на глазах у наследника павлинов, после обвинив меня в нарушении указа бескровного месяца. Наверняка это Облачный патриарх их надоумил, теперь даже ментальная проекция меня не спасет, так как я уже предстал перед свидетелями иномирянином…”

Исказив барьер, Рагне и околотрупная компания покинула пределы города, ворвавшись в объятия свободного падения. Рядом, с хмурым выражением лица что-то бубнил Салес, но из-за ветра разобрать ничего не получалось, да и не тем был озабочен ‘предатель’.

Силой безымянного колодца, расплющив трупы и собрав кровь в единую сферу, юноша провел ритуал извлечения корневой родословной. Капли желтой жидкости вскоре воссияли на месте ссохшихся трупов и алого бассейна, но они быстро исчезли в пространстве Наззар.

“Куда же бежать? Насколько хватает взгляда, распростерлось чертов поле, без единого холмика и лесной рощи, не говоря уже о горах…”

По завершению ритуала внимание Рагне вновь вернулось к путям отступления, вот только ни один из них не мог спасти от летающих преследователей, которые к счастью, все еще рыскали внутри города. Приземлившись в поле с высокими кольями, полностью скрывающими беглецов, юноша воплотил капли корневой родословной.

— Поглоти их, впереди тяжелый бой.

Салес захлопал глазками от неожиданной щедрости, но вскоре пришел к выводу, что так потомок королей бойни устраняет бремя в его лице. Священные звери хоть и не обладали невероятными навыками, присущими мастерам из миров высокого порядка, все же превосходили как числом, так и развитием. Заботиться о ком-то другом в неравном бою – все равно, что попусту тратить жизнь. Немного помявшись, рыжеволосый оттолкнул сферы обратно, тут же ответив на недоуменный взгляд.

— Под нами пустое пространство… Я чувствую, как угасает древний вулкан… Еще днем, поле спасения тобой, меня не покидало ощущение, что запах в поле какой-то знакомый… Почва пропиталась вулканическим пеплом и даже растения отдают серой. Неужели ты не чувствуешь?

В том то и дело, что для Рагне земля здесь ничем не отличалась от любой другой. Аура разума лучше всего подходила для сенсорики, с помощью нее восприятие мастера увеличивалось до невообразимого уровня, однако она показывала, что на многие километры вниз уходили слои самой обыкновенной, по меркам данного мира, почвы.

— Когда ты говоришь о вулкане под землей, имеешь в виду лаву?...

Баргум тысячелетиями жили у подножий рокочущих гор, а сильнейшие обитали в адских жерлах, поэтому в заключениях по поводу всего связанного с земным пламенем сомневаться не приходилось, однако...

— Если говорю вулкан, значит вулкан, хватит задавать лишние вопросы. Глубина до жерла чуть больше полукилометра. Собери мою ментальную энергию, и телепортируй нас под землю, если там расположилась целая гора, свободное пространство тоже имеется, да и без воздуха мы не умрем за пару суток, уж не низкосортные мастера. А корневую родословную оставь на всякий случай, кто знает, сколько придется прятаться, эти капли продлят наше существование на месяц-другой.

— Салес распознал истощение безымянного колодца, поэтому предложил стать источником энергии, чем Рагне воспользовался без лишних раздумий. Спустя секунду, ментальный ковш зачерпнул озеро эмоций и переживаний, потаенных страхов и радостей потомка Баргум, оставив голый рассудок. Даже злоба и ненависть на бледных королей превратилась в пищу для колодца разума, благодаря чему юноша собрал достаточное количество ауры. Рагне окружил себя и Салеса телекинетическим барьером, после чего одним выбросом распространил энергию, преобразовав пространство в область Терразар.

Терразар отличался от телепортации, если место прибытия занято материей, она просто смещается в сторону, или уплотняется до тех пор, пока не появится свободное пространство, благодаря тому, что материя полностью пропитана ментальной энергией. Именной по этой причине юноша не опасался застрять в земной коре, однако меры предосторожности в виде защитного барьера никогда не излишни. Он на максимум взвинтил показатели ауры, чтобы через мгновение перенестись с товарищем настолько глубоко, насколько позволяли запасы энергии.

Неожиданно воины Казегарат оказались в свободном падении. Мрак и темень рассеивало зарево вулканической горы, находящейся в нескольких километрах поодаль, но даже с ним в подземном мире не хватало света.

“Куда мы попали?...”

Глава 130: Пламя жизни.

Телекинетическая сфера с подростками внутри опускалась вниз, и чем ближе становилась земля, тем отчетливее виднелись очертания древних строений, ныне пребывающих в не самом лучшем состоянии. Что удивительно, под землей оказалось не пара тройка странных алтарей, а тысячи фундаментов, порой даже сохранивших несущие стены. Здесь когда-то процветал город, и он явно не принадлежал простым смертным, ведь площадь самого маленького фундамента достигала нескольких сотен квадратных метров. Озираясь, подростки опустились в место, не засыпанное грудой камней, но даже здесь сфера погрузилась в слой пыли, доходящий до самых лодыжек.

Создав вне сферы небольшую ментальную капсулу, Рагне затащил ее внутрь, после чего осторожно раскрыл.

— Воздух пригоден для дыхания, но он затхлый, и насыщен какими-то примесями. Без фильтрующих артефактов находиться здесь я бы не советовал, хотя для мастера жизни подобное не проблема, ведь так?

Буйная головешка коротко кивнул, не сводя взгляда с алеющей горы, сокрытой покрывалом мрака.

— Идем к вулкану.

Решительный настрой Салеса обескуражил Рагне, но тот не стал задавать лишних вопросов, и, рассеяв сферу, которая впоследствии превратилась в незримое полотно с тончайшими порами для фильтрации, побрел вслед за товарищем. Чем ближе они подходили к сопке, тем отчетливее виднелись очертания гигантской каменной птицы, которая, казалось, обнимала вулкан. Крылья статуи служили гигантскими лестницами, ведущими к жерлу, а изящная голова с острым клювом и хохолком возвышалась над огненной горой на сотни метров.

— Феникс?... Легендарный священный зверь, имеющий как гуманоидную, так и звериную форму?…

— Получается этот город…

Парочка вновь принялась оглядываться, но уже куда более внимательно, обойдя несколько развалин, Салес обнаружил на сохранившихся каменных блоках символы благородной птицы…

— Ты прав, город принадлежал фениксам… Никто из священных зверей не посмел бы установить его статую, или нанести изображения не в храме поклонения. Здесь определенно жили огненные пташки, но… Что с ними стало?...

Даже самый недалекий обитатель высших миров слышал о том, что фениксы ненавидят подземелья. По этой причине местоположение город вводило в недоумение и тут оставалось два варианта, либо пташек вынудили так жить, что маловероятно, горделивые фениксы предпочли бы смерть подобному существованию, либо когда-то давно подземелье не являлось таковым…

Ускорившись, двое за несколько минут добрались до подножья вулкана, Рагне не использовал Терразар, так как сохранял энергию на случай непредвиденных ситуаций, но Салес полнился сомнениями.

— Твои наручи не добавят проблем?

Артефакт являлся приемником энергии, благодаря чему определить местоположение беглеца не составляло никакого труда, требовалось только послать достаточно мощный сигнал и проследить путь.

— Не волнуйся, я ограничил порог принимаемой энергии до минимума. Так священная пушнина сможет со мной связаться, не сказать, что они верные союзники, но сейчас мы в одинаково паршивом положении, поэтому вряд ли предадут. В худшем случае, отследить нас все равно не смогут…

Разобравшись с недомолвками, парочка поднялась по крылу каменного феникса до жерла. В овальном углублении, растянувшемся на три-четыре километра, играло небольшое пламя, едва ли больше человеческой хибары из низших миров. Несмотря на относительно малые размеры, огонь источал чудовищный жар, и что удивительно, под ним не плавился камень, слово и вулкан вовсе не брал энергию из лавовых недр, он больше напоминал горящую лампу.

— Это не обычное пламя, а огонь жизни – сущность фениксов. Почему он здесь?...

От слов Салеса, в воспоминаниях Рагне всплыли доспехи, использованные Тианисом в дуэли. Те так же принадлежали клану феникса, но теперь происхождение артефакта уже не казалось таким очевидным.

— Огненные пташки ни за что бы не оставили логово без причины, они – одни из самых горделивых священных зверей и даже под угрозой смерти не отступили бы, значит, фениксы либо сами вымерли, либо их перебили… В противном случае, вернутся в незащищенный мир пятого порядка за остатками пламени жизни не составило бы труда. Ты сказал, что чувствуешь древний, угасающий вулкан.

Буйная головешка кивнул.

— Можешь определить, сколько ему лет?

Завороженный пламенем сущности, Салес не сразу ответил, но после недолгого ожидания, Рагне услышал то, что хотел.

— Судя по энергии из низовья, около двадцати тысяч…

Не удивительно, что облачный патриарх со своим петушино-павлиньим родом господствует на Валмис. Останься здесь фениксы, расфуфыренные пташки удостоились бы разве что чистки отхожих ям, да и то лишь в мечтах последних.

Пока Рагне делился мнением о господствующей родословной планеты, рыжеволосый бросился в сопло, припрыжками преодолевая крутой обрыв гигантской каменной чаши.

— Вот тебе и буйная головешка, даже с выкачанными эмоциями самоконтроль отсутствует напрочь…

Благополучно позабыв о случаях, когда он сам срывался на пустяки и лишал разумных весьма важных частей тела, потомок Варда отправился следом за товарищем, но уже в более высокомерной манере. Плавно левитируя вниз с руками за спиной, Рагне все ближе подлетал к пламени жизни, пробивающемуся из небольшой трещины в центре вулкана. Чем меньше становилось расстояние, тем более яростному жару подвергалось тело, что удивительно, на вещи сущность фениксов не влияла. Только тех, в ком теплилась жизнь, пламя грело, а самых неосторожных, сжигало. В этом и заключалась особенность сущности фениксов.

Глава 131: Предупреждал ведь...

— Корневую родословную оставь себе, для меня здесь предостаточно энергии.

В восхищении, Салес вошел в золотые всполохи, не проявляя ни капли нерешительности, и даже дискомфорта от чудовищно высокой температуры.

“Что ж… Тела воинов Баргум не уязвимы ни к лаве, ни к открытому пламени, ни к жару, а его новоприобретенный колодец жизни… Действительно, более подходящего места для развития буйной головешки не найти”

Кивнув собственным мыслям, Рагне наблюдал за тем, как рыжеволосый начал преобразование энергии для поглощения источником и закалки тела.

“Какого черта ему так везет? Неужели компенсация, за время, проведенное в мире пыток? Если уж такое вознаграждение свыше, его там унижали, может быть насиловали? Нужно как-нибудь тактично вызнать…”

— Слушай, а тебя имели в задницу на предыдущей планете?....

Концентрация Салеса улетучилась мгновенно, его вышвырнуло из столба пламени на огромной скорости. Пролетев несколько секунд, буйная головешка, наконец, покатилась по земле, а там уже быстро стабилизировал положение.

— Похоже, это больная тема, впредь, воздержусь от расспросов…

***

Незаметно пролетело три дня, оба потомка Казегарат все время посвящали развитию, и если Салес занимался монотонной работой по разделению пламени с жизненной энергией, то вот Рагне извращался как мог, загоняя тело чудовищными тренировками. Под давлением нестерпимого жара он добивался наилучшего состояния для поглощения корневой родословной, в то время как внутри колодца четырех горнов формировались и усваивались все новые слои духовного семени. Внушительное количество астральных оболочек, полученных от Вилмара, позволило быстро достичь пятого этапа стадии Пульсации(8), а неспешное, основательное поглощение практически полностью нивелировало последствия прорывов.

Рагне пребывал в наилучшей форме, однако внешне он выглядел разбитым.

— Да брось рыжик, у тебя итак прорва энергии, отдели и мне немного жизненной сущности. Так я быстро достигну Вознесения(9), или даже прорвусь к четвертому порядку.

Странная ситуация, когда потомок великого племени Варда, пытается выскулить у наследника не менее прославленного рода крупицу энергии, стала бы апогеем обсуждений на просторах высших миров, к счастью, никто этого не видел. С момента неудобного вопроса и до сих пор, буйная головешка не разговаривал с Рагне, первый день он полностью посвятил на попытки открутить говорливому гаду голову, но убедившись в превосходстве противника, принялся нещадно тренироваться. Проглатывая гигантские комы жизненной энергии, потомок Баргум развивался невероятными темпами, а грезы о размазанной отрыжке бессмертных холмов служили мощнейшим катализатором.

— Вот попросишь у меня что-нибудь, дырявая задница, я тебе тоже хрена лысого заверну…

Не добившись результата в попрошайничестве, юноша продолжил уплотнять лук из белого титаниума до тех пор, пока для натяжения тетивы не потребовались все силы.

“Если добавить к телекинетическому импульсу физическую мощь Варда, стрела, выпущенная мной, сможет развить неплохую скорость. Вряд ли пара-тройка доспехов фениксов, выставленных в ряд, задержит подобный снаряд…”

Во время поверхностной модернизации лука, наручи из черного металла завибрировали, и оттуда раздался голос Ленне, размытый посторонними шумами.

«Мы схватили твою женщину, Элени, кажется? Извини, не так-то просто запомнить имя безродной… Хпфф… Приятная внешность, но жалкое происхождение. Вкусы у тебя такие же простолюдинские, как и поведение, вернись в золотой город до рассвета, иначе Облачный патриарх покромсает ее, но пред этим, стража вдоволь насладиться невинным телом малышки…»

От расслабленности к напряжению, от спокойствия к ярости, изменения Рагне произошли столь стремительно, что Салес толком не успел ничего понять.

— Не высовывайся до тех пор, пока не вернусь. С голоду не сдохнешь, жизненная энергия обеспечит всем необходимым, поэтому, в случае, если меня долго не будет, выходи наружу только после достижения стадии Вознесения(9).

Буйная головешка выпрыгнул из объятий пламени, но Рагне уже телепортировался сначала к потолку подземелья, а затем сквозь толщу земли, прямо на безмятежное поле. Темная ночь покрывала бескрайние заросли злаков, смазывая контуры и скрывая силуэт юноши среди высоких колосьев.

“Без плана, без подготовки, без минимума необходимой боевой мощи суюсь в логово врага… Достойно преемника Варда, но умирать там я не собираюсь…”

Безымянный колодец за три дня полностью восстановился, поэтому не составило труда вернуться в золотой город. На границе купола дежурили стражи, причем немалое количество, ведь барьер, который должен останавливать врагов, или хотя бы предупреждать о прорыве внутренние силы, совершенно не работал на чужака. В итоге защиту доверили мастерам, вот только мгновенное перемещение, практически не оставляющее следов энергии, и уплотненные до пяти крат стрелы не оставили дюжине стражей и шанса, их убили за пару секунд, до того как хотя бы один подал сигнал. Не медля, Рагне проскользнул во дворец, но не в тронный зал...

Телепортировавшись к западному крылу он взлетел до знакомого балкона, где когда-то достиг нового уровня силы и чуть-было не предался утехам с наследницей куниц. Сейчас же от приятных воспоминаний остались одни обрывки, которые больше состояли из темных пятен из-за сообщения Ленне.

***

Поздней ночью, когда весь небесный город пребывал в мире сновидений, Демина с пустым взглядом стояла на балконе. Ее лицо не выражало ничего, однако глубоко внутри все переворачивала вверх дном буря эмоций. Девушка за какие-то жалкие три дня потеряла все то, к чему лежало сердце и теперь, шанса наверстать упущенное уже никто не мог дать. Взирая на бесконечно холодный мир, наследница куниц не сразу заметила, что напротив появилась знакомая фигура, которую она уже и не надеялась встретить. Вспышка радости сменилась удушающей болью, ночной гость без объяснений припер девушку к стене, предплечьем вдавив горло настолько, что в ночную темень вместо слов вырывался лишь слабый хрип.

— Предупреждал ведь, что вырежу народ охотников, если впутаете ее…

Глава 132: Как глупо.

— Где она?…

Пульсирующие зрачки и сотрясающееся мелкой дрожью тело выдавали страх Демины, не удивительно, ведь взгляд Рагне сочился скорее безумием, нежели жаждой убийства.

— Я ничего не говорила, это все Ленне…

Хриплый голос наследницы куниц не привнес в разум юноши мира, напротив, он грузно выдохнул, а затем еще сильнее вдавил горло девушки.

“Невеста моего брата - последнее напоминание о семье, к которому я могу прикоснуться… Никто не посмеет отнять ее жизнь…”

— Пожалуйста, поверь мне, я бы не стала …

С побагровевшим лицом Демина выдавливалась слова оправдания. Рагне слегка ослабил нажим, позволив ей отдышаться.

— Когда ты напал на аистов, проводивших церемонию наследования, Облачный патриарх узнал о том, что мой жених – чужак. Народ охотников обвинили в сговоре против священных зверей Валмис и собирались приговорить к изгнанию в безжизненные земли, где мы бы точно погибли. Отец и другие лорды уже приготовились к войне, но Ленне попросил об аудиенции Облачного патриарха…

Сделав пару глубоких вдохов, девушка продолжила.

— Я присутствовала на ней, Ленне заявил, что ты – единственный виновник смерти аистов, и народ охотников не имеет к этому прямого отношения. Он выставил все так, будто чужак воспользовался колодцем разума, чтобы захватить сознание лорда куниц. Поле тщательной проверки, в разуме отца действительно обнаружили следы ментальной энергии, которую ты оставил после проверки памяти. Контролируя лорда, ты манипулировал остальными, и, в конце концов, привел аистов к трагедии, но Ленне, как он сам сказал, изначально знал о коварных планах захватчика. Он так же предоставил доказательства – хранящиеся на артефакте записи собственных слов двухнедельной давности, где озвучивались в твой адрес. Судя по всему, Ленне заранее подготовился к провальному исходу.

Рагне слушал не перебивая, однако картина вырисовывалась абсурдная, ведь не могли же лорды птичьего народа, да и сам патриарх принять столь нелепые отговорки от тех, кто заинтересован в уничтожении аистов больше всех? Даже если предположить, что в головах пташек не найти ничего, кроме куриного помета, парочка разумных-то наверняка найдется.

— Благородные не поверили бы любому другому подозреваемому, однако Ленне - исключение… Когда он сказал, что все это время занимался поиском соратников чужака, опасаясь вторжения иномирян, священные звери оставили подозрения. Все потому, что учитель Ленне – гениальный мастер из другого мира, который заложил основы связи охотника. Он попытался открыть портал в иное измерение к сородичам, это чуть было не уничтожило Валмис. Многие из высших охотников, включая отца Ленне погибли, а сам он положил конец вторжению, вонзив клинок в сердце наставника и оборвав подпитку портала. Все, включая облачного патриарха, знали об этом и не сомневались, что Ленне не стал бы помогать чужаку.

История предательства и покаяния ученика могла бы впечатлить юношу, будь он хоть немного в этом заинтересован…

— Думаешь, мне не плевать на обстоятельства и оправдания? Можно сколько угодно заливаться речами, зная что ментальный колодец практически разрушен в дуэли с Тианисом и правду не отличать ото лжи, не так ли? Оставь все дерьмо при себе и отвечай, где Элени?! Пока я не начал вытаскивать кости из твоего лживого, пока еще живого тельца, одну за другой!

Немного угроз, и вот девушка уже в слезах, но не из-за страха… Слова Рагне ранили сердце, казалось, будто пережитые вместе невзгоды свелись к мусору, выброшенному, как только на фоне замаячила треклятая нищенка из птичьего народа. Злость и обида обуяли наследницу куниц, позволив юноше незаметно проверить ее воспоминания за последние три дня.

“Так она не врала…”

Безымянный колодец позволял мгновенно обрабатывать огромное количество информации, благодаря чему Рагне тут же прекратил наседать на девушку. Помимо того, что успела рассказать Демина, всплыла правда о том, как все-таки разыскали Элени.

На аудиенции Ленне выложил все, как оказалось, он получал информацию о чужаке через браслет связи охотника, а после и наручи. Для работы артефакта требовалось полностью опустошить колодец, этим так же занималась самоделка гения, проблема в том, что из любой энергии можно извлечь воспоминания ее владельца, так как колодцы являлись частью тела, и ментальные эманации в них оседали всегда. Так Ленне сумел получить обрывки данных, за время ношения побрякушек, включая сведения о встрече с Элени.

“Они сделали правильную ставку, решив выманить меня с помощью невестки…”

Для Облачного патриарха побег чужака от старшего сына и убийство высших воинов клана аистов стало пятном несмываемого позора. Только поймав преступника и подвергнув его ужасающим пыткам, павлин мог восстановить гордость, этого хватило для того, чтобы прислушаться к словам Ленне. Для страховки наследник ласок предложил патриарху сделку: технология связи охотника, в обмен на возвращение земель у клана аистов. Конечно, усиление врага означало еще века безраздельного правления золотого города, однако в сложившейся ситуации, лучших альтернатив не существовало. Именно из-за возвращения земель ни Вилмар, ни Аделина не стали прикрывать Рагне.

— Как глупо… Не придумал ничего лучше, кроме как ворваться в комнату Демины, чтобы узнать местоположение подружки? Честно? Я разочарован, ожидал чего-то более… впечатляющего, ну или, по крайней мере, разумного…

В момент размышлений, пока горячие слезы девушки окропляли рукав Рагне, в комнату ворвалась стража небесного города, причем, не рядовые солдаты, а мастера стадии Вознесения(9). За ними следовала вся чета куниц, семейство венценосных павлинов, и ехидный Ленне.

Глава 133: Звездный пояс Гироса.

— Кто дал тебе право разговаривать в моем присутствии? Забыл о недавней трепке? Прошло то всего три дня, память для гения такая себе, так что я тоже разочарован…

Застигнутый врасплох Рагне не подавал признаков паники, как только воины ворвались в опочивальню куницы, он притянул Демину и сажал ее горло пальцами.

— Заложник? Это тебе не поможет чужак!

Мощь облачного патриарха распространилась по комнате, давя на всех присутствующих, в особенности на молодого Варда, который не ожидал подобной силы от мастера пятого порядка.

“Он в шаге от возвышения… Нет, не так, должно быть, павлин подавляет развитие чтобы оставаться на Валмис…”

— Ты убил стражей, вторгся в замок, и даже не удосужился поставить барьер во время допроса Демины, более небрежного проникновения и представить нельзя. На что ты вообще рассчитывал?

Павлин потешался над глупым чужаком, впрочем, на уверенность Рагне замечания не повлияли.

— На что рассчитывал? Разумеется на ваше появление… Хотел лично донести простую мысль. Если с Элени за время моего отсутствия произойдет хоть что-то плохое, ее ударят, оскорбят, или же посмеют ранить, я устрою вам вечность пыток. Продам души безумным Ордусам, вы о них, конечно, не слышали, но поверьте, высшие демоны в сравнении с этими тварями – безобидные лапочки. В их руках не то, что низкосортное зверье вроде вас, даже драконокрылые фениксы познали бы бесконечность боли и страданий. Воздержитесь от глупостей, дождитесь моего суда, и тогда, я поступлю по справедливости… моей справедливости…

От слов Рагне мастера сначала недоуменно переглянулись, а затем рассмеялись, словно услышали лучшую шутку за последние несколько лет.

— Говоришь так, будто можешь сбежать…

Облачный патриарх не предпринимал активных действий, он ценил жизнь Демины, так как у гения ласок поедающих сердце имелись к ней определенные чувства и в случае чего, технология связи охотника могла уплыть прямо из рук, но отпускать чужака так же не входило в планы павлина.

Проигнорировав пренебрежение окружающих, Рагне изъял из пространства Наззар белую сферу, внутри которой покоился сгусток мириадов звезд. Как только скорлупа рассыпалась, мастера узрели великое чудо возвышения, о котором некоторые только слышали.

— Я не сбегаю, а ухожу за силой… Ты же понимаешь, что после возвышения, пройдет не так много времени, и ни один мастер Валмис меня не остановит. Если не дураки, с Элени не упадет ни один волосок, в противном же случае, все священные звери этого мира познакомятся с самыми ужасными тварями второго порядка…

Глаза Облачного патриарха расширились до предела, он как никто другой понимал ценность мириадов звезд, и с ужасом взирал, как юноша подносит руку к вратам возвышения. Однако до того как пальцы погрузились в крошечную галактику, Рагне вдруг остановился.

— Чуть не забыл о прощальном подарке пушистому гению…

Глядя в глаза Ленне, юноша развернул Демину, а затем поцеловал ее так страстно, насколько вообще мог человек с одной парой губ, со стороны это выглядело слегка переиграно, но эффект произвело должный. Лицо наследника ласок исказилось в уродливой гримасе а руки бесконтрольно затряслись, но до того как он высвободил ауру, Рагне запустил руку в мириады звезд. Практически мгновенно выбрав пункт назначения, он нырнул в портал, появившийся позади, оставив после себя лишь ментальное сообщение для Демины.

«Извини за весь этот фарс, пришлось разыграть тупоголового мстителя, чтобы выманить Облачного патриарха… Как вернусь, заглажу вину добротным сексом…»

Беззвучно закрывшееся окно портала оставило всех безмолвными, единственная, кто видел хоть какие-то положительные стороны в произошедшем, оказалась пострадавшая больше всех наследница куниц. Тем временем первопричина замешательства священных зверей перенесся под звездное небо с бесчисленными светилами, которые впрочем, не могли рассеять легкий полумрак этого места. Все из-за гигантского теневого барьера, защищающего целую систему планет от вредоносного излучения близ расположенных звезд.

— Добро пожаловать в звездный пояс Гироса, желаете ознакомиться с вводными инструкциями?

Перед юношей воспарил искусственный дух-гид с телом соблазнительной гуманоидной женщины в деревянной маске, однако вместо ответа Рагне просто отмахнулся, после чего встречающий гостей из другого мира проводник развеялся частицами пурпурной энергии.

“О назначении звездного пояса и условиях пребывания здесь я итак осведомлен, отец с братьями частенько посещали это место, они и оставили мне слепок ауры, без него добраться сюда оказалось бы проблематично…”

Звездный пояс Гироса - сочленение десятков обитаемых астероидов, закольцованных вокруг планеты Гирос, они разделялись на сектора, предоставляющие различные услуги от купли-продажи всевозможного вида вещей и разумных существ до найма целых армий.

Каждый из внешних астероидов приравнивался к миру третьего порядка, в то время как сам Гирос являлся планетой второго. Именно поэтому Рагне не стал сразу использовать мириады звезд, так как аура бытия могла неверно оценить его силу из-за поврежденной корневой родословной, и не допустить до мира третьего порядка.

Юношу интересовали услуги, которые могла предоставить гигантская торговая площадка, и в первую очередь это касалось порталов. Обитатели крупнейшего астероида в поясе промышляли транспортировкой на различные планеты: грузы, живые существа, всё что угодно, хватило бы арков – местной валюты, одна единица которой составляла тридцать метров трехкратно уплотненной ауры.

“Отсюда я смогу в любой момент попасть на Валмис нужен только слепок ауры с планеты священных зверей. Возможно, в поясе Гироса удастся снять запечатывающий кристалл бледных королей. Но не стоит распаляться, всё же Империя монархов здесь - основной покупатель, для начала нужно разжиться арками…”

Глава 134: Астероид Тьютос.

Обдумав дальнейшие действия, Рагне пришел к выводу, что рановато отозвал духа-проводника. Он обратился в воздух, призывая бестелесную сущность, чтобы та показала дорогу до ближайшего квартала. Несмотря на причастность каждого астероида в поясе Гироса к третьему порядку, сами по себе они являлись не планетами с разрозненными государствами, а своего рода, городами. Территориально многие кометы не всегда равномерно населялись, однако здесь расстояние мало что значило, ведь порталы доставляли как гостей, так и коренных жителей куда угодно, по весьма демократичным ценам.

После вызова гида, Рагне довольно быстро добрался до населенной зоны астероида, пришлось бежать около десяти километров, дабы не расходовать энергию, ведь она здесь являлась основной валютой. По той же причине пришлось обратиться к духу, вместо использования ментального сканирования для поиска жилых районов.

“Чем больше сэкономлю ауры, тем легче будет попасть на другие астероиды…”

Пожурив себя за скупость, но не имея альтернатив ханжеству, юноша вошел в один из тысяч туннелеобразных проходов.

— Приветствуем в сером квартале астероида Тьютос, для посещения обитаемой зоны оплатите пошлину в размере пятидесяти арков, или внесите равноценный вклад.

Мужской голос раздался прямо из стен, хотя присутствия ни духовного, ни ментального, ни уж тем более материального существа не ощущалось. Перед юношей вдруг появилась монета, которая служила универсальным артефактом для сжатия энергии и хранения ее в виде арков.

“Как и рассказывали братья, пояс Гироса – место, полное тайн…”

О необходимости платы за проход Рагне, разумеется, знал, однако в количестве необходимых арков сомневался, и теперь, когда выяснилась цена, настроение последнего короля бойни опустилось ниже некуда.

“Даже если объединить энергию безымянного колодца и колодца четырех горнов, в общем получится восемь с половиной арков… Будучи бездомным на Фаленар я так же ходил без гроша, но у меня была роскошная шуба…”

Хмурясь, юноша поймал парящую перед лицом монету, однако вместо того чтобы начать вливать в нее энергию, обратился к голосу.

— Я хотел бы внести нечто равноценное, даже более значимое… Хотелось бы узнать, вернут ли мне оставшуюся стоимость?

— Оценка вашего вклада осуществляется непредвзято, и все средства, уплаченные сверх меры, вернут владельцу.

Голос ответил без промедлений, благодаря чему Рагне таки решился на действия. Закрыв глаза, он сосредоточился на безымянном колодце, внутри которого начало зарождаться нечто полуразумное, спустя мгновение, когда перед юношей возникло прямоугольное окно портала, он переместил внутрь сгусток ментальной энергии.

— Печать Ганеоз типа А – симбионт, рыночная цена колеблется от двухсот до двухсот пятидесяти арков, в зависимости от качества. Ранг симбионта – низкий, возврат составляет сто пятьдесят арков.

Над металлической монетой с изображением планеты и вращающихся вокруг нее астероидов возникла цифра сто пятьдесят, понятная любому иномирянину вне зависимости от языковых барьеров, ибо аура бытия предоставляла универсальный способ общения между различными расами и цивилизациями.

— Невероятное зрелище…

После подтверждения платы, Рагне перенесло из тоннеля прямиков в гигантский город, и когда использовалось слово гигантский, тут не оставалось места преувеличению. Чудовищных размеров жилая зона, простирающаяся на сотни тысяч километров вокруг, состояла из уникальных по своей архитектуре зданий, или даже целых комплексов, принадлежащих различным организациям. Самое маленькое из них достигало нескольких десятков метров в высоту, а вот высочайшие подпирали звездное небо, которое на астероидах вообще не сменялось днем и ночью из-за плотного окружения светилами. Только по прошествии нескольких секунд Рагне заметил, что его обволакивает пелена из воздушной оболочки, позволявшей существовать в условиях псевдо-планеты.

“Меня изучили еще на входе, узнав, в какой среде я чувствую себя наиболее комфортно, хоть для мастера моего уровня несложно прожить пару суток без доступа к кислороду, с ним чувствуешь себя куда лучше… Надеюсь, колодец Варогар, заточенный в кристаллической печати проверка не выявила…”

Похолодевшее нутро стимулировало к действиям, без промедлений юноша помчал к невообразимо высокому столбу света, возвышающемуся среди бесчисленных зданий. Телепортационные платформы – неотъемлемая часть звездного пояса Гироса, они могли мгновенно переносить путешественников между планетами и измерениями. Прямо сейчас Рагне бежал, чтобы отправиться на другой астероид, так как этот слабо походил на описанный отцом и братьями.

— Дух, объясни мне, что за место - Тьютос, и почему этот квартал называют серой зоной?

По пути, юноша задал интересующий вопрос проводнику, так как рассказы семьи обрывались на развлечениях и битвах, а так же упоминании некоторых чудес Гироса, что же до описания структуры торгового пояса… его не было…

— Астероид Тьютос – ремесленный сегмент звездного пояса, здесь можно найти мастеров практически любого прикладного искусства. Серая зона – условно нейтральная территория, на ней проживает большинство разумных, так же она принимает наибольшее количество гостей извне. Зеленая зона – наиболее безопасная, населенная коренной расой Гироса – Кесеонамир исконно, но для тех, у кого возникают проблемы с произношением, позволительно называть их жителями Гироса. Там так же обитают неконфликтные расы и организации, предоставляющие эксклюзивные услуги элите. Красная же зона напротив, населена агрессивными расами, чья природа не позволяет сосуществовать с другими в мире. Например – Ихтены, которые при виде крови превращаются в монстров, рвущих на куски все живое, порой даже собственных сородичей. Но там же и расположены космические флотилии, кланы наемных убийц, штаб-квартиры диверсионных отрядов, и других силовых организаций.

Глава 135: Барахолка.

Получив информацию об астероиде Тьютос и трех типах зон, Рагне погрузился в размышления. Путешествующие Варда практически все время проводили в красной зоне, только на другом астероиде - Тарос, там они получали заказы на военные компании, начиная от захвата городов, заканчивая разрушением целых миров. Несмотря на наемническую деятельность Варда никому не подчинялись, скорее, выполняли выгодные племени задания. Война расширяла влияние на другие цивилизации, планеты и даже звездные системы, до вторжения бледных королей у Варда насчитывалось около тридцати вассальных миров, которые исправно платили дань. Что касается арков, полученных с военных компаний, в основном их спускали на развитие колодца, или развлечения, обителью которых являлся астероид Тилис. Именно туда и направлялся юноша.

Цель посещения астероида развлечений состояла вовсе не в поддержании славных традиций, Рагне обозначил Тилис отправной точкой плана уничтожения Бледных королей, ничуть не меньше. В первую очередь ему требовались внушительные запасы чистой ауры бытия, способной в разы быстрее поднимать мощь мастера. На ее основе работал метод Голлар, который считался наилучшим среди развивающих техник не только среди планет третьего, но и большинства второго порядка.

“Этот торговец должен быть там”

По рассказам отца в квартале развлечений он то и дело встречал назойливого хозяина барахолки, которого звали Урюк, тот фанатично преследовал воинов Варда в надежде попасть к ним в братство. Носил странные меховые наряды, нелепые рогатые шлемы, и иную атрибутику совсем не соответствующую королям бойни, то, что действительно характеризовало Варда как отдельную культуру – традиции, в которых прослеживалась абсолютная преданность битвам.

Добравшись до источника, бьющего в небо, луча, Рагне едва сдержал пораженный вздох, ослепительное мерцание порталов на тысячах парящих платформ приковывало взгляд: гигантские воронки и крошечные прямоугольные окна, огненно-красные всполохи, и незримые хлопки. Телепорты всех возможных видов использовались здесь для отправки и принятия клиентов, что порождало незабываемое зрелище, однако наслаждаться видами не входило в планы юного мстителя, отбросив сентиментальности, он взошел на матрицу телепортации. Сразу же дух проводник испарился, вместо него появилось серое облако, которое безэмоциональным голосом назначило цену перемещения до Тилиса в сотню арков!

“Гнусные злодеи сидят не в мрачных башнях, а устанавливают ценники на услуги Гироса…”

За неимением альтернатив пришлось расстаться с сотней арков, коротка вспышка и Рагне уже на другом астероиде, который столь сильно отличался от предыдущего места дислокации, что перепутать их мог только слепец. Бесчисленные броские вывески, сотканные из энергии, парили в воздухе, закрывая звездное небо, хоть Рагне и не сталкивался с таким понятием как реклама, на подсознательном уровне он испытывал раздражение, с навязчивым желанием смахнуть надоедливую информацию.

После выхода за пределы телепортационной матрицы, рядом снова возник дух-проводник, так же отличающийся от аналога с Тьютоса чрезмерной праздничностью. Проигнорировав приветствия последнего, Рагне вызнал местонахождение барахолки Урюка, и без промедления направился в ту сторону.

По пути встречая новичков с духами-проводниками, и гранд мастеров развлечений, утопающих в разноразмерных грудях блудливых спутниц, юноша сумел добраться до нужного места. Украшенное сотнями желтых фонарей, двухэтажное деревянное здание, несмотря на довольно своеобразный дизайн и не самый благородный материал изготовления, все же не выбивалось из стилистики развлекательного квартала, где каждая забегаловка пестрила в глазах.

В барахолке оказалось немало посетителей, она пользовалось популярностью среди скряг или тех, кто не мог позволить себе товары из первых рук.

На мгновение став центром внимания вскоре Рагне лишился общего интереса, однако дальнейшие его слова наделали немало шума.

— Я здесь, чтобы продать уникальную концепцию передачи ауры.

Заинтересованные взгляды упали на фигуру юноши, снявшего черные наручи, но от неприглядности защитного снаряжения многие пренебрежительно фыркнули, даже оживившаяся обслуга не сдержала разочарованного вздоха, однако несколько разумных, обладающих чутким восприятием, продолжали внимательно разглядывать низкосортный артефакт.

— Могу я взглянуть поближе?

Мужчина со стоящими, как колья, волосами, бледным лицом, и выступающими из под верхней губы, аккуратными клыками обратился к Рагне. Окуляр незнакомца источал едва заметное свечение, в котором мелькали бесчисленные символы неизвестного языка, сплеталась в узоры и геометрические фигуры.

Глава 136: Топор.

Немного помедлив, Рагне все же передал артефакт незнакомцу, предварительно напитав энергией Терразар, чтобы в случае чего мгновенно вернуть его обратно. На меры предосторожности бледнолицый ответил полуулыбкой, после чего погрузился в чтение вспыхивающих на окуляре символов. Сие действие длилось не более десяти секунд, за которые другие клиенты так же исследовали наручи собственной энергией, в конце концов, мужчина удовлетворенно кивнул.

— Сорок тысяч арков, сойдет?

С точки зрения концепции артефакт не нес ничего сверхнового, передача энергии на расстоянии давным-давно вошла в разряд обыденности. Та же печать Ганеоз выполняла функцию транслятора ауры, и имела куда более совершенное строение, однако юный гений ласок использовал особенный способ передачи энергии, не похожий на обычные методы, используемые в высших мирах. Связь охотника позволяла объединять колодцы, превращая их в энергетическую сеть. Иными словами в низкосортных наручах содержалась альтернативная ветвь развития трансляции ауры, открывающая для исследователей еще больше возможностей. Ценность подобных вещей не определялась банальной градацией артефактов, домыслившие до столь простого вывода посетители наперебой начали осыпать юношу предложениями, повышая цену, однако тот даже не пытался слушать галдежников, и, вернув артефакт, обратился к обслуге:

— Я готов продать наручи вашей барахолке, но только после встречи с владельцем.

Решительный настрой мальчишки явно не устроил покупателей, но им ничего не оставалось, кроме как проводить взглядом юношу и миловидную обслугу, удалившихся в приватную комнату. Высокий мужчина с торчащими волосами неодобрительно хмыкнул, но не стал покидать заведение.

“Что ему понадобилось от бесполезного толстяка? Разве есть то, чего не могу предложить я? Просто подожду его выхода, а там, постараюсь разузнать, откуда взялись наручи и кто их изготовил…”

Тем временем, закрывшиеся в уединенной комнате двое ожидали прибытия хозяина барахолки, которого предупредили по амулету связи, однако вскоре прислуга извиняющимся тоном заявила:

— Господин желает, чтобы я сопроводила вас к нему, он хочет встретить почетного гостя в надлежащих апартаментах.

Оглядевшись вокруг, Рагне оценил обустройство комнаты, и она, мягко говоря, не дотягивала до стандартов приличного помещения. Потертые стены, разводы на полу, какая-то засохшая мерзость на обшивке кресел и диванов, неизвестно, для чего ее вообще использовали.

“Удивлюсь, если не для оргий, или чего похлеще... Хотя мне ли жаловаться? Варда жили в хибарах на холмах, и все наши удобства – шкуры зверей вместо пола…”

Размышляя о пристрастиях большинства разумных существ к роскоши и комфорту, юноша поднялся по лестнице, скрытой за тайной дверью. Он не переставал думать о словах, которые лучше подобрать, ведь именно на хозяина барахолки Рагне сделал ставку. Юноша придумал способ добыть колоссальные средства, продав эфирную сферу, искусственный колодец по сравнению со связью охотника стоил в десятки, а то и в сотни раз дороже. Столь ценными вещами не стоило светить, еще на стадии оценки товара возникли бы проблемы с безопасной продажей, не говоря уже о том, что даже аукционы вряд ли смогут гарантировать сохранность личности того, кто выставил противоестественное нечто. Другое дело, если у тебя есть подельник, вращающийся в торговых кругах Гироса не один год…

“В любом случае он поклоняется Варда, мы найдем общий язык…”

Стоило дверям распахнуться, как радужные надежды превратилась в мрачные тучи, не вернула былое расположение духа даже широкая улыбка толстяка, который с несомненной искренностью встречал выгодного клиента. Все потому, что среди различных украшений и оружий, вывешенных на стенах просторного кабинета, находился громоздкий топор, излучающий ару свирепости и разрушения.

— Нравится? Венец моей коллекции, было трудно заполучить его после уничтожения невежественных варваров, но деньги решают все… Присаживайся, давай обсудим нашу сделку дорогой клиент.

Рагне еле удержал ауру в узде, еще бы он не злился, на стене висел выдранный вместе с колодцем Варогар топор одного из воинов Варда! Отпечаток боли все еще окутывал величественное оружие, заставляя скулы Рагне скулы неистово сжиматься.

— Откуда у тебя этот топор?...

Глава 137: Разочарование.

На мгновение Урюк замялся, он увидел в глазах Рагне нечто вызывающее дрожь в поджилках, однако вскоре от юноши перестало исходить убийственное намерение. Столь воинственный настрой не сулил ничего хорошего, так как владелец барахолки пытался произвести положительное впечатление. Решив, что причина гнева юноши вызвана обладателем топора, а не его расположением на стене, Урюк предпринял попытку оправдаться.

— Дорогой клиент, топор я получил от одного из бастардов, оставленных Варда на третьесортной планетке. Ублюдок совершил много злодеяний, убивал невинных и разорял поселения, я лично избавил страдающий мир от этого бедствия.

Лишь чудо, объединившее силы с ментальным колодцем, удержали Рагне от убийства толстяка.

— Лжешь…

Любой, кто хоть немного разбирался в культуре Варда, знал, что они не составляли потомства за пределами Казегарат. Для короля бойни наследие имело наивысший приоритет, и если имели место быть случайные связи, то мастерам ауры не составляло труда проконтролировать процесс соития во избежание ненужных последствий. В остальном, если воин племени находил партнера по душе за пределами Казегарат, то его уговорами, уловками, или же силой переносили на бессмертные холмы, чтобы уже там построить семью.

— Я передумал, сделки не будет.

Поклявшись, что рано или поздно он вернется сюда, чтобы слой за слоем снять плоть с костей жирного ублюдка, Рагне повернулся к выходу, однако торопливый топот свиноножек торговца и его мольбы ненадолго задержали гостя.

— Дорогой клиент я был неправ! Если честно, этот топор приобретен у Эстианару с планеты Элестра. После уничтожения племен Казегарат, Империя монархов объявила, что любой представитель этих родов должен умереть, а за их укрывательство, последует безжалостная кара. Мастера Элестра тысячи лет враждовавшие с Варда, пленили множество их воинов и поработили разум, для того, чтобы искусственно выводить могущественных защитников. Когда указ империи монархов распространился, Эстианару не оставалось ничего другого, кроме как казнить всех взращенных и плененных Варда, а чтобы хоть как-то компенсировать потери, оружие Варогар распродали в качестве сувениров. Их оказалось довольно много, вот и мне достался один за кругленькую сумму…

Взгляд юноши стал еще холоднее, казалось, все, на что он падал, вот-вот затрещит от мороза и покроется инеем.

“Твари мира Элестра поработили многих соплеменников, неопытные Варда – легкие противники для сильнейших мастеров разума, но использовать нашу родословную как сувениры…”

Глубоков вдохнув, Рагне задал Урюку последний вопрос:

— Почему не сказал правду с самого начала?

Толстяк потупил взгляд и неловко ответил:

— Может быть, ты не знаешь, но порабощенные мастера, которым промыли мозги, неспособны показать даже половины истинной силы, не говоря уже о насильственно выведенных потомках. Только отпрыск, появившийся в результате добровольного соития воина Варда, имеет шанс на обретение полной родословной. В этом плане, значимость оружия бастардов намного выше выкормышей Эстианару, они все же…

— Захлопни пасть!

Рагне кулаком врезал по стене, отчего деревянные брусья обратились в щепки, а изысканные сувениры, в том числе и топор Варда, с громыханием упали вниз.

— Скоро увидимся…

Убийство на звездном поясе Гироса в девяноста девяти процентах случаях означало заключение и казнь, Рагне попросту не мог рисковать из-за какого-то мешка с дерьмом. Но сдерживать ярость нужно лишь тем, кто недостаточно силен…

“Когда я сорву печать с колодца Варогар и увеличу мощь двух других источников, стражи Гироса не посмеют раскрыть пасть по поводу смерти жирдяя…”

Оставив ошеломленного Урюка в бардаке, юноша спустился по лестнице, а после, выйдя из комнаты уединения, встретился с гулом выжидавших покупателей. Среди них стоял тот самый мужчина с торчащими волосами и артефакторным окуляром.

— Пятьдесят тысяч за наручи, ни арком меньше…

Как только прозвучали заветные слова, готовые торговаться посетители притихли, может, некоторые и хотели бы предложить установленную цену, однако не у каждого в свободном доступе имелись подобные средства. Словно аристократ в контрасте с бедняками, бледнолицый развернул ладонь кверху и из нее вырвались лучи света, образовавшие прямоугольный экран, выгнутый наружу. Взгляды посетителей, направленные на странного мужчину, наполнились почтением, словно он продемонстрировал регалии монарха. После непродолжительных манипуляций прямо в воздухе воплотилась полупрозрачная карта, чуть больше монеты для хранения арков.

— На ней вся сумма, можешь убедиться.

Рагне взял карточку, чтобы через мгновение ощутить колоссальную мощь, хранящуюся внутри: полтора миллиона кубических метров трехкратно уплотненной ауры, преобразованной в чистую энергию бытия.

Для получения одного кубического метра энергии бытия требовалось тридцать метров трехкратно уплотненной ауры, что касается вторичного сырья, будь то ментальных, физических, пространственных и других эманаций, они уходили в оплату преобразования звездному поясу Гироса. Именно это торговое созвездие являлось правообладателем метода очистки, благодаря чему получало просто чудовищную прибыль.

— Забирай наручи, но… Свет из твоей ладони, он ведь от артефакта? Можешь его продать?

Глава 138: Оплиус Д'арсиант.

— Ты имеешь в виду домен Гироса?...

Мужчина с торчащими волосами снова раскрыл ладонь, и указал на мерцающий под бледной кожей кружок, из которого и исходили лучи голограммы.

— Верно, это какой-то вид пространственного хранилища?...

Использование Наззар сулило огромные перспективы в бою, от хранения в нем различных смертоубийственных безделушек, до пресловутой кражи оружия у противника прямо посреди сражения, вот только вместимость навыка Эстианару оставляла желать лучшего. Именно поэтому юноша заинтересовался вживленным под кожу артефактом.

“Варда не используют ничего кроме топора и собственного тела для убийства врагов, но мне нужно как можно скорее увеличить силу. Кто знает, что сделают с невесткой пташки из небесного города?...”

Хоть вопрос задали со всей серьезностью, на лицах окружающих почему-то растянулись пренебрежительные ухмылки, а некоторые так вообще открыто сеялись над юношей.

— Малец, ты из какой дыры выполз? Даже о домене Гироса не слышал? И еще задрал такую цену за наручи, да если бы я раньше знал, какой ты олух, выкупил бы артефакт за несколько сотен арков!

Низкорослый бородач с малиновой кожей и лысой головой решил подшутить над недалеким сопляком, чем вызвал смех у окружающих. В то же время, Рагне без тени раздражения на лице подошел к говорившему, и задал другой вопрос:

— Слышал легенду о великом змее, пожирающем собственный хвост?

Карлик скривился, и едва не послал сопляка, однако проглотил слова, ощутив, как в зеленых глазах плещется жажда убийства.

— Эту историю рассказал мне дедушка, а я, знаешь ли, любознательный… Давай ка затолкаю ноги в твою пасть, а ты будешь жевать и делать вид, что очень вкусно…

Рагне схватил низкорослика за макушку и сжал с такой силой, что тот взвизгнул, с восстановившейся родословной Варда физические способности других мастеров вообще ничего не стоили.

— Я же вроде пытаюсь найти ответ на то, чего не знаю, в точности, как минуту назад… чего не смеешься?

Продолжая сжимать черепушку бедолаги, юноша поднял его на уровень собственной головы и с ожиданием уставился, но получил лишь болезненное кряхтение, карлик не мог вымолвить и слова.

— Впредь, не дразни разумных, тянущихся к знаниям… особенно тех, кто может тебе в пасть ноги затолкать…

Опустив карлика на пол и пошлепав его по лысой макушке, Рагне возвратился к мужчине с окуляром. Остальные клиенты стояли с постными лицами и даже не шевелились, уровень сил юноши не определялся из-за сокрытой ауры, однако демонстрации физической силы хватило, чтобы понять, насколько неуместны здесь провокации.

— Достойный урок невежам юный друг, позволь составить компанию и ответить на все интересующие вопросы, разумеется, с учетом моих познаний.

Столь вежливое обращение ввело юношу в ступор, зависнув на одном месте, вскоре он все же совладал с исступлением.

“Это не Казегарат, где отец и братья в меховых трусах тебя топорами погоняют, вот что значит цивилизованное общество… Как то непривычно…”

Рагне не оглядывался ни на Фаленар, ни на Валмис в составлении характеристики цивилизованного общества, так как там его едва ли не все пытались прикончить, а если и говорили вежливо, то сквозь зубы, скрывая за ширмой приятных слов не самое приятное значение. Здесь же, искренность в чистом виде, по крайней мере, безымянный колодец не улавливал эмоций, свидетельствовавших о притворстве.

— Тогда давай пройдемся…

Покинув барахолку Урюка, Рагне и Оплиус Д’арсиат, как представился мужчина, некоторое время расхаживали по шумной улице, в попытке отыскать место поспокойней, и лишь спустя несколько минут, когда они завернули в квартал сновидений, где в качестве развлечения гостям внушали всевозможные сны, богатей заговорил.

— То, что юный друг происходит из чистого мира – очевидно, поэтому нет смысла спрашивать, знакомы ли вы с новейшими разработками искателей, но ты ведь знаешь, как устроены порталы?

Чистыми мирами называли планеты, или измерения, в которых аура проходила естественный круговорот, от вселенной к живым существам, и обратно. Иными словами – места, где никто не вмешивался в фундаментальный процесс, а вот искатели напротив, являлись общим наименованием цивилизаций, которые с помощью научных изысканий изменяли естественный порядок, внедряя в цепочку: существо-вселенная, технологии. Рагне узнал многое об исследованиях искателей благодаря деду, но говорить об этом не стал. Его даже не смутил вопрос, который, на первый взгляд, не имел отношения к вживленному артефакту.

“Видимо, меня приняли за энтузиаста идей искателей, ограниченного чистым миром. Не важно, если на блюдечке поднесли принципы работы пространственного хранилища, стоит ли отказываться?”

Глава 139: Домен Гироса.

На вопрос о строении порталов Рагне без раздумий пересказал слова деда.

— Пространство, как и время – плоскости, в которых располагается аура бытия. Оно неоднородно, а основное различие одной точки от другой в потоках энергии, не существует мест, с идентичными характеристиками энергетического фона, благодаря этому аура бытия может контролировать то, куда попадает мастер при возвышении к следующему порядку. Порталы – устройства, или навыки, которые переносят показатели фона из одного места в другое, и когда что-то попадает в область воздействия, аура бытия считает, что расположение объекта в пространстве изменилось и переносит его к первоисточнику фона. Иными словами, телепортация – обман ауры бытия.