Бойня [Том 2]

— Возможно, у меня есть способ добраться до создателя наручей.

— Давай забудем о контракте.

Реплики Оплиуса и Рагне прозвучали одновременно, и если последний мгновенно сориентировался, выпалив: “Договорились!”, то Оротея впала в ступор, широко раскрыв рот. Глава торговой палаты ловила незримых жуков пару секунд, прежде чем ущипнуть братца за бок и что-то прошипеть на ухо, однако он с невозмутимым видом изъял из хранилища домена два листка контракта, после чего разорвал, окончательно добив сестру.

— Мы ничего не потеряли, помогая тебе приобрести домен, траты на организацию экспедиции – пустяковые, так что все в порядке. Если сможешь привести нам создателя наручей – хорошо, если же нет… ничего страшного. Просто забудем об этом и останемся хорошими знакомыми, возможно в будущем, нам еще предстоит поработать вместе…

Глава 158: Снова Валмис.

Неизвестно чего стоило Оротее не препарировать брата на месте, но она удержала неистовое желание в руках, даже улыбнуться смогла, правда алые губки слегка подрагивали, выдавая колоссальное внутреннее напряжение.

— Братец совершенно прав, ты ведь не знал о том, что планета создателя наручей не входит в реестр. Не знал, так ведь?...

С нажимом произнесла глава Венсальской торговой палаты, Оплиус как всегда поспешил сгладить углы.

— Разумеется не знал, о чем ты думаешь? Мой юный друг, не обращай внимания, если есть то, в чем я мог бы помочь…

Договорить Оплиус не успел, а Рагне уже задал вопрос.

— Можно ли как-то получить полный спектр возможностей домена без сканирования организма? Возможно, есть умельцы, способные перекроить настройки творения Гироса?

Оротея пренебрежительно фыркнула, чем вызвала неоднозначную реакцию последнего короля бойни.

— Кто, ты думаешь, такие искатели Гироса? На просторах второго порядка, их мастерство в создании высокотехнологичных устройств не может оспорить никто, лишь артефакторы Зукатра считаются более гениальными, однако они идут по совершенно иному пути, вмешательству в законы вселенной, предпочитая естественные направления.

Стоило сестре закончить, как Оплиус взял слово.

— Есть, конечно, один вариант, но он слегка… хотя какой там слегка, Гирос рассматривает возможность приобретения статута ‘Йоат’ - неприкосновенности, как только существо получает одобрение от правящего совета, все его действия на поясе становятся абсолютно анонимными. Ни один орган власти не посмеет требовать от Йоат раскрытия информации, вне зависимости от названных причин. Это так же относится к домену, обладатель статута получает полную версию без необходимости прохождения сканирования, но цена заявки просто баснословная. Пятьсот тысяч арков, столько же, сколько необходимо иметь на счету для приобретения домена, мало того, вероятность одобрения вовсе не стопроцентная!

В конце Оплиус позволил возмущению возобладать над спокойствием истинного деятеля науки, чем не преминула упрекнуть сестра. Однако встретив недовольный взгляд, Оротея тут же перенесла внимание на Рагне, лукаво сощурив глазки.

— У тебя ведь все равно нет пятисот тысяч арков, откуда же такая задумчивость?

Рагне в ответ лишь усмехнулся, а затем словно в никуда пожаловался:

— Чувствую себя женщиной, завидевшей цацку не по карману. Хочется, а не можется, знакомо Оротея?

Глава торговой палаты окуталась напускным высокомерием.

— Для меня практически нет ничего, что не по карману.

От самозабвенной улыбки Рагне женщина поежилась.

— То-то вы явились в комнату с постными минами. Видел я лот с искусственным колодцем, небось, все нервишки растратила, торгуясь за бесценный источник, но в итоге осталась ни с чем. Прискорбно…

— Гаденыш…

Только и успела прошипеть Оротея, как братец заткнул готовый излиться поганью рот энергетическим сгустком, а затем вызвав домен Гироса, направил энергию в сторону левой руки Рагне. Едва ощутимое тепло в кисти заставило последнего короля бойни недоуменно воззриться на вживленное под кожу устройство, которое начало работать без ведома хозяина.

— Я отправил запрос на партнерство, надеюсь, ты примешь его, а нам с сестрой пора заниматься делами торговой палаты, прошу извинить.

Родственнички с глухим хлопком исчезли, составив Рагне наедине с тягостными мыслями.

“Неужели догадались, что я – продавец искусственного колодца? Слишком уж подозрительно ведет себя сестричка бледнокожего, да и сам он больно дружелюбен…”

Взгляд короля бойни упал на теплящийся домен, но принимать заявку он не спешил. Окружив трехметровую область телекинетическим барьером, Рагне изъял из пространства Наззар две эфирные сферы, одну на пике стадии Расширения(5), другую на пике Высвобождения(3). Вредить чудовищно дорогому искусственному колодцу – безумие даже для умалишенного, однако время поджимало, чем скорее вопрос с Элени решится, тем спокойнее будет старшему брату Халфару на бессмертных холмах. Из более развитого источника ментальная энергия непрерывным потоком понеслась в маленькую сферу салатового цвета, вскоре по поверхности последней пробежала рябь, символизирующая границу прорыва, вот только она распределялась не равномерными волнами, а рваными всплесками.

“Только недавно колодцы перешли на новую ступень, прямо сейчас прорываясь к новому порядку, последствий точно не избежать”

Тем не менее, Рагане не останавливался, вскоре эфирная сфера резко расширилась, а вот цвет стал более тусклым. Потенциал развития колодца уменьшился практически вдвое – преотвратная новость, но появившаяся следом за прорывом крошечная галактика стоила жертвы.

“Догадки подтвердились…”

Рука медленно погрузилась в мириады звезды, чтобы в то же мгновение, сознание оказалось посреди бесконечной вселенной. Где-то далеко, в стороне ощущались знакомые земли Казегарат, Валмис и… Фаленар. Мало того, ощущение, будто в противоположенной части космоса в одном месте собрались сгустки встречавшейся ранее энергии, причем не могильной, коей характеризовалось ощущение от бледных королей.

“Выжившие потомки Казегарат! Это точно они, и они вместе!”

Ликование от осознания того, что соратники в борьбе против порождений смерти, а так же последние воины родного мира, объединились, завладело разумом. Помутнение продлилось недолго, если товарищи нашли друг друга благодаря ауре бытия, приоритетность освобождения Элени вновь вставала на перовое место, все же четверо воинов Казегарат не дадут себя в обиду, а вот девушка в плену…

Спустя пару секунд тело Рагне исчезло из лаборатории, и появилось в подземном мире Валмис, посреди колоссального жерла давно угасшего вулкана. Едва трепыхающееся пламя фениксов, размером с человеческую голову медленно впитывалось сидящим поблизости Салесом.

— Какого?!... Я же перемещался по следу ауры Элени, почему меня выбросило к горящей головешке?!

Глава 159: Философия.

Вместо приветствия красноколосый сорвался в сторону незваного гостя, за секунду он преодолел более двух сосен метров, одновременно преобразовав кисть в костяное лезвие.

«Мастера исцеления способны не только в разы ускорить рост любой части организма, но и контролировать ее развитие. Чем-то они похожи на телесных практиков, но те сосредоточены исключительно на усилении собственной физической оболочки и едва ли способны воздействовать на других»

Слова Зарога всплыли в сознании Рагне, когда тот без особых усилий перехватил запястье Салеса.

— Мы ведь из одного мира и не виделись всего пару дней, а ты уже не признаешь.

Не обида, укор звучал в голосе Рагне, возвышающегося над товарищем практически на голову, и это - исключительно рост. Мышечной массы в последнем короле бойни хватило бы на откорм дюжины мастеров. Правда, те раньше раскрошили бы зубы, чем перекусили плоть Варда.

— Перерождение тела…

Благодаря тактильному контакту мастер исцеления определил, что громадина – действительно товарищ из родного мира, а сделать выводы о причинах трансформации не составило труда.

“Если не метаморф и не телесный практик, значит, прошел перерождение”

Лаконичное умозаключение вызвало у Рагне одобрительную улыбку, сотрудничать с недалекими, пусть и сильными соратниками в борьбе против бледных королей – гиблое дело. Вместо радостных объятий наследник Баргум превратил вторую кисть в костяной кол, которым попытался пробить грудную клетку, не в области сердца, чуть правее. От такого милосердия настроение Рагне не улучшилось, зато смачную оплеуху король бойни не зажал. Пролетев около сотни метров, Салес уперся ногами землю, правда, пришлось попятиться еще несколько шагов, чтобы окончательно восстановить равновесие. Разодранная о верхнюю челюсть щека и десяток выбитых зубов заставили пересмотреть намерения относительно здоровяка, все же, ударил тот даже не кулаком, открытой ладонью, да и не со всей силы.

— Рановато я попытался вырвать твой поганый язык…

Светлая энергия восстановила повреждения на лице Салеса, не оставив ни единого шрама, и тот, словно ни в чем не бывало, подошел к Рагне.

— Ты чего, до сих пор в обиде за нелепый вопрос об изнасиловании?

Наследник Баргум скривился, словно дружной гурьбой в лицо плюнули все злейшие враги. На сей раз, не только кисти, локти тоже обзавелись костяными лезвиями.

— Да ладно, не злись на меня…

Протянув руку, Рагне подождал пока товарищ, мечущийся между желанием порезать языкастого и инстинктом самосохранения, не ответил на рукопожатие.

— Злись на тех, кто тебя изнасиловал.

Милая улыбка превратилась в издевательскую ухмылку, которую едва не разделила пополам вертикальная атака Салеса.

— Ублюдок!!!

***

После получаса неудачных, но по-настоящему отчаянных попыток достать гадливого Варда, почему-то присвоившего титул короля бойни, Салес таки остыл. Нет, он не отпустил обиду и злость, просто противник оказался на голову выше не только в плане роста...

— Добраться до пика Вознесения(9) за несколько дней… Даже с учетом пламени фениксов и потусторонней прочности наших колодцев ты – настоящий монстр, глядишь через пару лет и… хотя нет, тебе никогда меня не победить.

Рагне не скупился на похвалу, но и не оставлял язвительности, которая стимулировала наследника Баргум к развитию. Переместившись на золотую дорогу, проложенную сквозь облака к небесному городу, потомки Казегарат неспешно брели, обмениваясь ‘любезностями’. Салес, когда узнал, что Рагне собирается вновь отлучиться, увязался следом, впрочем, последний не имел ничего против. Силы товарища заметно подросли, что нивелировало необходимость защищать его задницу от несанкционированного проникновения.

— Распухший, ты так и не ответил, зачем мы идем в это вычурное место.

Поиграв мышцами, которым Салес из-за зависти присвоил статус ‘распухшие’ и ‘ужаленные’, Рагне с гордостью заявил:

— Забрать то, что никто не смеет трогать.

Удивленно вскинутая брось не развязала язык Варда, поэтому наследник Баргум перевел взгляд на усиленный барьер вокруг города.

“Думаю, речь идет о твоих чреслах, даже самая отчаявшаяся женщина не прикоснулась бы к ним”

Вслух он, разумеется, ничего не сказал, оставив мнение до лучших времен, когда последствия перестанут быть летальными.

Тем временем Рагне остановился в десятке метров от барьера, и, усилив голос аурой, обратился к священным зверям за стеной:

— МОЖЕТ, ОТКРОЕТЕ?

Глаза Салеса полезли на лоб.

— Ужаленный, когда это вежливостью заразился? Барьер вообще ничего не стоит против того, кто манипулирует аурой бытия, зачем унижаться? Ты… точно Рагне из племени Варда?...

Подозрения в голосе читались столь явно, что королю бойни оставалось лишь объясниться.

— Все течет, все меняется… мы уже не те, что раньше, зачем биться головой о стену, если можно ее обойти?

Салес выкашлял весь воздух из легких, шок столь сильный, что даже отрываемые от туловища ноги показались бы бледной тенью происходящего, обуял наследника Баргум.

Время шло, тянулись секунды, затем минуты, уголки глаз Салеса стабильно продолжали нервно вздрагивать, а вот лицо Рагне становилось все менее и менее приветливым. В конце концов, он схватил воздух перед собой, сделав разрывающее движение, в ту же секунду колоссальный по мощи барьер разошелся по швам. Грузным шагом Рагне прошествовал к вратам, которые на ходу снес ударом головы.

— КУСКИ ЗВЕРИНОГО ДЕРЬМА, Я ЖЕ ПОПРОСИЛ ОТРЫТЬ СРАНЫЕ ВОРОТА!!

Позади, наконец, отмер Салес, готовый плеваться при взгляде на переобувшегося товарища.

“Тупой переросток с холмов! Все течет?! Все меняется?! Зачем биться головой о стену, если можно ее обойти?! Пусть предки разорвут меня на куски, если еще хоть раз поверю этому брехлу!”

Глава 160: Попридержи ненаглядного.

Неспроста Рагне направился в небесный город через центральный вход. Когда он перемещался на Валмис, дал понять ауре бытия, что нужно оказаться возле Элени, а не у буйной головешки. В итоге беспристрастный разум подвел, это могло означать множество вещей, как понимаемых, так и недоступных для осмысления, тем не менее, наиболее очевидной и правдоподобной казалась идея об изменении ауры самой Элени.

“Если действовать необдуманно, могу лишиться невестки. Пернатые наверняка подстраховались и листовой паразит, оплетающий внутренние органы – первое, что приходит на ум. Даже с мастером исцеления спасти того, кому все в брюшной полости превратили в фарш, довольно сложно…”

Обеспокоенность чужой жизнью Рагне не выдал, отбрехавшись от горящей головешки каким-то философским дерьмом. Тем не менее, подтвердить слова не удалось, пташки проигнорировали добрые намерения, пришлось проверить, насколько продвинулась физическая мощь в результате телесного перерождения. Результат превзошел все ожидания, единственный удар головой и прочнейшие двери с сотнями защитных формаций внутри перемяло будто жестянку, по которой хорошенько потоптался титан.

“Теперь я в плане прочности, силы и скорости ничем не уступает сильнейшим телесным практикам третьего порядка…”

Повысив степень самообожания, Рагне с легким удивлением уставился на войско, выстроившееся в сотне метров от врат. Могущественнейшие практики мира Валмис: начиная от элитной стражи небесного города, заканчивая старшими воинами кланов, во главе с лордами. По центру войска зверушек стояла правящая чета павлинов золотого сияния, раздражающий папаша и два сына, к одному из которых у Рагне накопилось немало вопросов.

— И снова теплая встреча…

Взглядом пройдясь по рядам воинов, готовых сорваться в бой, потомок Варда нахмурился.

“Здесь собрались кланы, которые не имеют отношения к похищению Элени, насколько я понял из рассказов Демины, некоторые лорды жаждут скинуть бремя власти небесного города, так какого черта? Похоже, облачный патриарх времени зря не терял, создал икону врага-вторженца и убедил всех, что при наличии внешних врагов нужно сохранять единство. Хотя может я просто нафантазировал…”

— Вы знаете, зачем я здесь, не тяните время, оно играет против вас. С каждой секундой количество плоти, которую срежу с тех, кто препятствует освобождению Элени, будет расти. Расти до тех пор, пока не придется соскабливать порошок с костей.

Солдаты и лорды пытались узнать в возмужавшем Рагне говорливого юношу, после перерождения тела сохранившего едва ли половину присущих черт лица, тем временем Облачный патриарх презрительно рассмеялся.

— Ты совершил огромную ошибку, явившись сюда так рано. Мастера не могут настолько быстро развиваться, наверняка у тебя есть секреты чужак, особенные методы, но максимум, на который способен практик за несколько дней – преодоление одной ступени. Да, мышцы ты нарастил, но и только, священных зверей подобным не испугать!

Большинство прочувствовало вдохновенность речи, однако те, кто имел представление о перерождении тела, в частности лорды, неуверенно переглядывались между собой. Сила ауры – одно, но когда в дополнении идет телесное могущество и боевые навыки, которыми чужак впечатлил всех, кто видел бой на мерцающем озере, картина становилась совершенно иной. Более того, телесное перерождение не просто усиливает физическую силу, все характеристики, скоростные, рефлекторные, силовые, регенеративные и многие другие, возрастают на порядок. Сражение с таким противником, тем более превосходящим по уровню развития, грозило колоссальными потерями.

— Просто скажите, где Элени, и я убью вас быстро, даже не почувствуете ничего.

Пока Облачный патриарх пытался разглядеть на лице Рагне следы паники, или хотя-бы опаски, тот оставался при абсолютной уверенности, не разменивая ее ни на что другое. Мало того, стоявший позади юноша с коричневыми волосами, переходящими в кончиках к красно-рыжим оттенкам начал демонстративно разминаться. Виновник всеобщей боевой готовности не соизволил сделать и этого, он перебрасывал взгляд от одного воина к другому, словно в надежде услышать: ‘сейчас же ее приведу’, однако стражи небесного града молчали. Неожиданно глаза Рагне наткнулись на совершенно бледное, безжизненное лицо девушки, во взгляде которой читалось: «Беги! Они тебя не отпустят!»

«Я тоже по тебе скучал. Быстро закончу с местными самоубийцами, и переместимся в спальню…»

Ментальное сообщение шокировало Демину, дальше она вообще чуть не поседела, Рагне сделал шаг навстречу войску, призывая серый лук, поверх которого спиралью пульсировала невидимая энергия. Ряды воинов в золотых доспехах вспыхнули артефакторным блеском, оружия, кольца, броня, ожерелья, все наполнилось силой, не присущей миру пятого порядка. Единственное, что вносило хоть какую-то ясность, гравировка феникса на каждом элементе снаряжения. Рагне лишь предвкушающе улыбнулся, бой с противником заведомо слабее скучен, однако Салес неожиданно одернул товарища.

Демина не выдержала, и, исчезнув кровавой вспышкой, появилась возле Рагне, а затем, схватив за руку, попыталась, перенесись как можно дальше. Тем не менее, распространившаяся в непосредственной близости от последнего короля бойни область Терразар не позволила сбежать.

— Вернись немедленно!

Лорд куниц кровавой охоты негодующе вскрикнул, но не смог переместиться из-за резко расширившейся области Терразар, которая окутала несколько километров. Владычица Аделина прикрыла рот руками, испугавшись за дочь, которая непонимающе взирала на того, ради кого предала семью, клан, весь мир.

— Так это из-за нее ты затеял заварушку? Что ж, не удивительно…

Наследник Баргум с ног до головы оглядел девушку, чему-то кивая в процессе.

— Красотка…

Взгляд Салеса вмиг растерял похоть, когда серый лук превратился в прямой клинок, который уткнулся острием в горло.

— Я не претендую на твою женщину, просто хочу, чтобы она правильно поняла.

Салес слегка отстранился от лезвия.

— Твоего ненаглядного я остановил не потому, что хотел прикрыть, защитить, или же предостеречь. Эта сволочь… Перестань тыкать в меня этой штукой! Так вот, его родичи те еще… индивидуалисты с идеальной наследственностью, и вместо того, чтобы оставить хотя бы пару десятков воинов для тренировки повелителя пылающих гор, то есть – меня, он разорвал бы тут всех. Поэтому, попридержи ка своего мужчину, пока несравненный Салес не насытится бойней…

Глава 161: Перебежчики.

— Начинаю понимать, почему родичи, вбивая твоих соплеменников в грязь, выглядели такими счастливыми…

В изумрудных глазах Рагне отразилось нечто такое, что даже безмятежный по отношению к смерти Салес попятился назад. Демина еще крепче сжала ладонь горе-избранника, чем привела его в сознание.

“Что это было?... Черт, использование Голлар не проходит бесследно… Я захотел убить горящую головешку, по-настоящему…”

Нахмурившись, король бойни прошелся ментальной волной по сознанию, убирая остатки жажды крови. Спустя мгновение, он, как ни в чем небывало протянул серый клинок рукоятью вперед. Салес едва заметно скривился, как Варда с запечатанным колодцем не мог взять в руки топор, так и Баргум лишился возможности орудовать привычным ятаганом.

“Он что, хочет запытать меня откатом?”

Словно прочитав мысли горящей головешки, Рагне ободряюще улыбнулся.

— Ятаган ты использовать не можешь, но вот обоюдоострый меч… Сам видишь, мне он не вредит.

В отличие от последнего короля бойни, которого воспитывал старейший Зарог, передавший знания племени и личный опыт, Салес слабо разбирался в условностях отката. Детали работы колодца сводились для него к высвобождению, впитыванию и накоплению энергии, как и для большинства мастеров не из категории искателей. Тем не менее, наследник Баргум принял меч, вопреки ожидаемой боли, не последовало никакой реакции. По крайней мере, со стороны оружия, а вот не выдержавшие такой наглости лорды священных зверей разразились атаками. Режущие сгустки ветра, кровавые всполохи, громыхающие молнии, ядовитый пар и другие проявления сил кланов Валмис обрушились на тех, кто посмел игнорировать их существование.

— Нет!

Демина моментально впустила всю доступную энергию, образовавшую толстую паутину ярко-алого цвета, которая барьером окутала троицу, точнее парочку, на месте Салеса осталась лишь рытвина в прочнейшей кладке.

— Да не переживай ты так, все будет в порядке…

Спокойные слова Рагне могли показаться безумием в столь опасной ситуации, однако атаки сотен мастеров, отраженные искажением ауры бытия, свидетельствовали об обратном.

“Откуда такая сила?...”

Непринужденность, с которой чужак отбился от сильнейших мастеров Валмис, поражала, но незаданный вопрос отошел на второй план, потонув в криках священных зверей. Исчезнувший товарищ ненаглядного уже вовсю кромсал левый фланг, только спустя несколько секунд и два десятка смертей защитники небесного города отвлеклись от Рагне. Но лучше бы продолжали бездумно удивляться противоестественной защите, ведь действо, развернувшееся под боком, поражало своей кровавостью. Юноша с темно-коричневыми волосами, словно беззащитных щенят терзал мастеров внутри построения, его счастливая улыбка для священных зверей не отличалась от оскала бешеной псины, а довольное рычание только подкрепляло впечатление. Навыки ближнего боя и силы никак не препятствовали безумной твари упиваться смертями, те, кому удавалось подгадать момент, пока кровавый мечник разрубал товарищей, получали болезненные удары свободными конечностями, отлетая в разные стороны. Казалось бы, для артефакторной защиты четвертого порядка, производства самих фениксов, подобные атаки что титану – залп лучников, вставай, да дерись дальше. Однако пораженные мастера еще до приземления начинали безумно визжать, их тела корежило, кости разрывали плоть, многократно увеличиваясь, а внутренние органы один за другим отказывали.

“Вот тебе и мастер исцеления… Его скорость не соответствует уровню развития, особенно с учетом полностью рабочего Детроксариума, значит дело в усилении. Практически соответствует низшим стандартам Баргум, для местных движения горящей головешки все равно, что телепортация, похоже, вмешательство не потребуется…”

«Не трогай мастеров с алыми прядями, они – родственники моей женщины»

Послав ментальное сообщение и получив едва заметный кивок, Рагне сосредоточенно закрыл глаза, в ту же секунду энергия разума из безымянного колодца хлынула наружу. Расходясь волнами по небесному городу, эманации разума искали малейшие следы ауры Элени. До разрыва барьера снаружи сонар ничего не обнаружил, значит, невестку спрятали где-то здесь.

Пока король бойни занимался поисками, куницы кровавой охоты обменивались хмурыми взглядами, они находились практически в самом центре построения, такое расположение позволяло незаметно использовать Карсум – особый вид телепортации, с кровью в качестве источника питания, однако все бездействовали. Безумный мечник наводил ужас, тем не менее, не это послужило причиной простоя, каждый из присутствующих здесь мастеров являлся элитой, не побороть минутную слабость для таких практиков – позорнее смерти от захлебывания мочой. А вот боязнь атаковать соратника принцессы-наследницы, вполне себе причина отказаться от участия в битве. Нерешительность солдат не укрылась от взора Облачного патриарха, однако до того как тот дал волю гневу, Вилмар скомандовал:

— Защитите мою дочь!

Глава 162: Смерть интригана.

Повторять приказ не потребовалось, более сотни элитных охотников из клана куниц кровавой охоты ринулись по головам бывших соратников из-за невозможности использовать Карсум. Ошеломленные предательством воины пришли в себя только тогда, когда большая часть перебежчиков оказалась позади ненавистного чужака и принцессы клана. Что касается лорда, владычицы и еще десятка сильнейших мастеров, то они прикрыли подчиненных кровавым полотном, которое заблокировало атаку Облачного патриарха, но следом на барьер обрушилось небесное пике его старшего сына. Аксай пылающий свет удивил всех, превратившись в огненный метеор, который к несчастью, за секунду до падения на головы предателей, обзавелся значительных размеров дырой в груди. Поднявшийся ураган казался запоздалым, ведь стрела, выпущенная Рагне из серого лука, преодолела уже несколько километров, с каждым мгновением уносясь все выше.

— Как удобно подстрелить прожаренную пташку, будь у тебя больше сыновей, нажился бы на ресторанном бизнесе. А теперь отвечай пернатое ничтожество, где Элени. В противном случае…

Рагне наложил стрелу, вокруг которой пульсировало пространство и время, после чего нацелил лук на Хариса мерцание ночи.

— Второму наследничку придется отправиться вслед за старшим братом.

В зеленых глазах короля бойни разлилось ледяное спокойствие, однако то – результат поглощения эмоций безымянным колодцем, если бы не он, в ярости Рагне вырезал бы тут всех.

“Я ее не чувствую… Почему… почему я не чувствую невестку?!”

Худшие мысли прокрались в сознание, разъедая его ядом сомнений, но Рагне держался.

— Посмотри Демина! Он до сих пор пытается найти какую-то прислугу, не обращая на тебя никакого внимания! Ради чего ты сбежала?! Ответь!

Вместо Облачного патриарха срывающимся голосом заверещал Ленне, который гордо… прятался среди соклановцев.

От подобного заявления у принцессы куниц на лицо наползла гримаса боли, фантомной, но от этого не менее неприятной. Как бы ни хотелось заткнуть бывшего друга, сказать, что он не прав, в озвученных обвинениях крылась истина.

— Приведите пленных…

Облачный патриарх проявил изрядное благоразумие, отдав приказ одному из приближенных. Демина же не нашлась ответом, поджав губы, она продолжила стоять подле мерзавца, наплевавшего на чувства глупой влюбленной девочки.

— Вот значит как… Тогда сдохни с ним!

В руках Ленне клубилась тьма, точнее нечто, что поглощало свет, и это нечто заставило волосы на теле Рагне встать дыбом. Перенаправив лук, он выпустил стрелу в тварь, которая готовилась применить неведомое и по-настоящему опасное искусство. Голову ревнивца снесло вместе с шеей, а тело отбросило назад. Женщина, находившаяся неподалеку от Ленне, сначала ошеломленно смотрела на место, где он стоял, а затем пронзительно завизжала.

“Видимо владычица клана ласок поедающих сердце…”

Печальный конец для интригана, возомнившего себя тем, кто может закулисными методами чего-то добиться от Варда.

— Останови его, и мы сможем договориться…

Спеси Облачного патриарха словно и не было, ровный тон, деловой подход, и это при том, что на собеседник убил родного сына! Реакция владычицы ласок в тысячи раз более понятна Рагне, чем сдержанность павлина, но рыться в голове у выродка король бойни предпочел избежать. Хотя самой очевидной причиной казалось то, что пернатый передумал, стоило показать силу, не соответствующую заниженным ожиданиям.

«Достаточно»

Ментальный посыл Салесу не дал никаких результатов, израненный наследник Баргум восстанавливался невероятными темпами, а заодно использовал кровь как оружие. Стоило единственной капле багряной жидкости попасть на кого-нибудь, бедолага сгорал вместе со всеми артефактами. Чертова кровь лавовых воинов доставляла неприятности даже племенам Казегарат, не говоря о священных зверях пятого порядка.

“Вот так всегда с этими Баргум…”

Рывок телекинезом на себя и буйную головешку вырвало из мясорубки, которая раньше могла гордо называться ‘Нерушимый левый фланг’.

— Приди в себя недоумок!

Озверевший Салес крутнулся в воздухе и атаковал Рагне, приняв того за противника, но знатная затрещина вбила наследника Баргум в каменную кладку. Рытвина глубиной в полтора метра, вывернутая под неестественным углом шея окровавленного юноши, и изрубленные тела более чем сотни священных зверей, вот, что увидели появившиеся с хлопком представители семейства Элени. Как оказалось, не только ее похитили ублюдки из золотого дворца.

— Ты!...

Гребаная шлю… то есть, сестра Элени дрожащим пальчиком указала на Рагне, словно узнала его, однако слова невестки заставили усомниться в том, что дрянь приняла чужака за того, кем он является.

— Х-халфар?...

Неверие, страх и надежда плескались в голосе Элени, вопреки нежеланию расстраивать девушку, Рагне заулыбался.

“Еще не видел отражение после перерождения, значит… я похож на старшего брата?...”

Раньше последний король бойни выглядел, словно подкидыш среди мощных, мускулистых родичей, но усомниться в родстве не давало несколько вещей: колодец Варогар, пусть более изящные, но все же схожие черты лица со всеми членами семьи, ну и, разумеется, ритуалы, проверявшие, чьим сыном он являлся. Возмужав, второй пункт стал более явным и это не могло не радовать, несмотря на определенные проблемы, пришедшие с внешностью ‘типичного’ Варда.

— Нет, я – Рагне, младший брат твоего жениха…

Глава 163: Я все же получил твое сердце.

— Чья она невеста?...

Хриплый голос Салеса, с хрустом вернувшего шею в нормальное положение, вывел Демину из прострации. Как и мастера куниц кровавой охоты, она пребывала в полнейшем шоке, впрочем, мало кто остался равнодушным к ТАКОЙ правде.

Вместо ответа, король бойни переместился к невестке, а затем перенес всю ее семью с помощью Терразар из-под стражи противников.

Облачный патриарх с ненавистью взглянул на подчиненного, в руках которого теплился артефакт, блокирующий телепортацию благодаря искажению пространства. Разумеется, ни правитель небесного города, ни советники павлинов не догадывались об иммунитете Рагне к пространственной энергии. Пока Облачный патриарх перебирал всевозможные варианты развития ситуации, Рагне передал невестку Салесу.

— Проверь, почему аура так сильно изменилась, если в ней сидит какая-то дрянь, избавься.

Против девушки горящая головешка ничего не имел, да и лечить такую красотку – одно удовольствие, даже приказной тон недоумка с холмов не смутил.

— Ничего не хочешь объяснить?

Демина, молчавшая до нынешнего момента, грозно уставилась на избранника, заставившего протий настоящий ад из сомнений, и страха остаться не удел.

— Все вопросы потом.

Короткий ответ вывел девушку из себя, казалось, ее мнение вообще никого не интересует.

— Убью… я убью вас!

Утихнувшие священные звери, отшатнулись от того места, где совсем недавно раздавались горестные вопли владычицы ласок. Темная энергия клубящимся дымом поднялась вверх, словно от гигантского костра, однако источником потусторонней ауры являлось вовсе не огниво. Безголовое тело гения ласок взлетело, а затем взорвалось кровавой бомбой, спустя мгновение разошедшаяся по округе черная дымка сосредоточилась в одном месте, приняв гуманоидные очертания.

— Внимательно смотри чужак… сейчас ты поймешь, почему мой клан зовется поедающими сердце.

Шелестящий голос Ленне нес устойчивое намерение убийства, которое Рагне попытался исправить залпом стрел, вот только кристаллические снаряды всего на секунду нарушили целостность туманной оболочки. Несмотря на неудачную атаку, король бойни даже не думал отчаиваться, мощные волны телекинеза сдавили нематериальную тварь со всех сторон, начав сжимать ее. Шестикратно уплотненная энергия разума ограничивала радиус воздействия, зато сила возросла многократно. Туманная тварь, готовившая какую-то пакость, отчаянно забилась внутри незримой сферы, уменьшившейся до полуметра, и продолжающей сжиматься.

— Не смей трогать моего сына!

Владычица ласок вложила все силы в удар по ментальной тюрьме, в ее глазах плескался страх, страх вновь потерять сына. Как только сфера разрушилась, черный туман скользнул к женщине и окутал ее, а когда безвольное тело, с гримасой непонимания на лице повалилось на каменную кладку, из разодранного горла пульсирующими толчками полилась кровь. Очередной телекинетический удар со стороны Рагне вызвал лишь безумный смех, в то время как от трупа бледнеющей дамы повалили клубы черного дыма, сформировавшие громоздкую воронку три метра в диаметре.

— Вижу, ты последовал моей воле, дорогой ученик…

Из портала выплыла тень, чуть крупнее Ленне, существо, назвавшееся учителем гения ласок, с легкостью развеяло очередную ментальную тюрьму, и с улыбкой, а именно ей воспринималась узкая белая прорезь на уровне рта, поприветствовал призвавшего.

— В темном измерении время течет иначе, долго ли ты думал ученик, хочу знать, сколько дней, месяцев, лет, понадобилось, чтобы решиться отдать родной мир на растерзание?

Издевательские нотки легко улавливались в речи туманной твари, а вот Ленне не сводил пристального взгляда с Рагне.

Нервный тик короля бойни свидетельствовал не о самом лучшем душевном состоянии, мало кто из присутствующих понимал чужака, поэтому определить причину столь яростной реакции ни у кого не получалось, ровно до тех пор, пока слово не взял Салес.

— Посмотрите, недоумок с холмов сейчас заплачет, что, не часто твоими атаками пренебрегают как каким-то мусором?

Наследнику Баргум не составило труда прочесть короля бойни, кровь – не водица, а историй о том, насколько свирепели Варда если кто-то невзначай отмахивался от их ударов, распространились далеко за пределы планеты.

Разбить морду горящей головешке Рагне помешали действия Ленне, закончившего формирование неизвестной атаки, половина черной дымки испарилась, подпитывая атаку. Полностью сосредоточившийся на защите король бойни не сразу понял, что чувство боя, развившееся благодаря методу Голлар, молчит. Как вдруг позади раздался легкий шорох, скосив взгляд, Рагне неверующе уставился на повалившуюся Демину. До нее не дошло ни малейшего скопления энергии, тем не менее, взгляд девушки остекленел, грудь не вздымалась, а еле заметная пульсация артерий вскоре сошла на нет.

— Я все же получил твое сердце…

На смазанном лице тени, потерявшей былую плотность, появилась белая полоска улыбки, в то время как на протянутой ладони покоился кровавый комок, в котором ошеломленные мастера разглядели бьющееся сердце.

Глава 164: Страх.

Под ошарашенными взглядами сотен мастеров, Ленне вгрызся в кровоточащее сердце, с наслаждением прищурив белые прорези глаз.

— Ах ты мразь!

Кинувшиеся к Демине родители после прикосновения к бездыханному телу задрожали, и если Аделина взревела, прижав голову дочери к груди, то Вилмар бросился к тени. Кровавые всполохи окружили фигуру лорда, когда тот на огромной скорости атаковал, тем не менее, удар, способный развоплотить астральную тварь пятого порядка даже не навредил гению ласок. Развеявшийся туман вернулся к изначальному виду, а вот лорд куниц отлетел от взрыва, вызванного простым взмахом учителя-тени.

— Положите ее на землю, немедленно!

Крик Салеса не разубедил горюющую женщину в том, что телу дочери будет лучше рядом с ней, поэтому наследнику Баргум пришлось силой вырвать девушку из цепких ладоней. Энергия жизни потекла к груди Демины, пока захлебывающаяся слезами женщина, наконец, не разобралась в намерениях юноши. Отозвав клубящуюся кровью ауру, Аделина протянула к Демине трясущиеся руки, но отпрянула из-за злобного взгляда целителя.

— Чего встал?! Уничтожь эту тварь! Если твоя женщина очнется и не обнаружит рядом голову того, кто пытался ее убить, позор падет на весь Казегарат!

Увидев, что Рагне стоит истуканом, не в силах пошевелить и пальцем, Салес вышел из себя. Король бойни ощутил, будто сознание засунули в тески, после чего начали закручивать все сильнее и сильнее. Оцепенение и страх, то, чего не мог испытывать Варда, обрушилось на Рагне, ни безымянный колодец, ни природная стойкость не позволили перенести удар с достоинством.

“Я… боюсь?...”

Лишь однажды Рагне столкнулся с чем-то подобным, когда надменный голос бледных королей сообщил о том, что ни женщины, ни дети воинов Казегарат не смогут покинуть планету, что будущего у королей бойни нет. Но тогда фантомное чувство, мгновенно переросло во всесметающую ярость, теперь же разум в полной мере ‘насладился’ тягучим комом чего-то до безумия мерзкого и чуждого.

Сбросив оторопь, король бойни вызвал экран домена Гироса и одеревеневшими плацами вбил:

[Исцеляющее средство]

Нет времени на уточнения и фильтрацию всякого мусора, когда на полупрозрачном экране высветились результаты, лихорадочный взгляд остановился на знакомом названии.

[Пыльца Бинэйских фей]

В сознании промелькнули слова деда о том, что данная субстанция ценится на просторах высших миров из-за удивительных целебных свойств, не глядя на цену, Рагне нажал: [Приобрести], после чего слитным движением выхватив из микропортала ромбовидную склянку, раздавил над телом бездыханной Демины. Блестящая пыль, переливающаяся всеми оттенками синего окутала девушку, на недоуменный взгляд Салеса, Рагне так и не ответил, всецело сосредоточившись на состоянии хрупкой… нежной… веселой… С громким треском зубы короля бойни начали крошиться, прочнее уплотненного до пяти крат алмаза, они могли разрушиться только под чудовищным давлением, которое обеспечили непрерывно сокращающиеся желваки.

— Она будет жить, успокойся, ты же убьешь ее!

Вместо того, чтобы поглощать эмоции, безымянный колодец выплеснул в окружающее пространство всю свою мощь, подкрепленную чудовищным воздействием Голлар. Каменная кладка затрещала словно от землетрясения, взлетающие вверх валуны не поднимались выше пары метров, превращаясь в пыль…Неизвестно, каких усилий стоило Салесу защитить тело Демины, Элени и ее семью, но он выдержал, что касается куниц кровавой охоты и рыдавшей Аделины, ментальная мощь принялась дробить их кости, с секунды на секунду грозясь разорвать на куски.

Колодец стадии Расширения(5) попросту не мог сотворить подобное, однако вместе с методом Голлар, выкачивающим ауру бытия из окружающего пространства, и подпиткой эфирных сфер из области Наззар, мощь телекинетической бури поднялась до уровня четвертого порядка. Только когда наследнику Баргум удалось запустить сердце, восстановившееся благодаря пыльце фей, обезумевший взгляд Рагне приобрел некоторую осмысленность, но потусторонний свет изумрудной радужки никуда не ушел.

Словно по щелчку, воздействие на пространство прекратилось, и искалеченные куницы рухнули в ямы, из которых ментальный шторм вырывал гигантские куски камней. Вилмар только сейчас смог преодолеть невидимую границу, но до того как он добежал до полумертвой жены, Рагне исчез, чтобы через мгновение оказаться возле тени.

Слившиеся в серый росчерк движения чужака отозвались в сердцах священных зверей первобытным ужасом, мир словно умолк, краски потеряли насыщенность. Мгновение, длившееся невыносимо долго, ничего не происходило, но затем колоссальный грохот взорвал перепонки сильнейших мастеров Валмис. Тени учителя и ученика исчезли вместе с полукилометровой областью, величественные постройки, монументальные в своей незыблемости, обратились в ничто...

Глава 165: Принудительный переход.

— Верни их…

Шепот чужака ворвался в окровавленные уши мастеров, священные звери обладали достаточной силой для восстановления слуха в кротчайшие сроки, да и небесная роса помогала в исцелении. На самом деле, лопнувшие перепонки – самое безобидное из возможных последствий удара, уничтожившего пятисотметровую область, причем не просто разрушившую, а обратившую в небытие. Если бы искусство Варда не позволяло направлять разрушительную мощь, порывами ветра и ударной волной всех, кто находился в радиусе нескольких километров, попросту разорвало бы.

— ВЕРНИ ИХ!!!

Усиленный аурой голос вывел священных зверей из оцепенения, они, наконец, оторвали взгляды от полукилометровой воронки, переведя их на виновника локального апокалипсиса. Бугрящееся мышцами тело стояло непоколебимо, словно скала, что удивительно, учитывая обливающуюся кровью руку, в которой покоился кристаллический топор.

— Идиот! Подохнуть захотел?! Развей его немедленно!

Крик Салеса не произвел никакого эффектна на короля бойни, чью конечность продолжила раздирать отдача чужеродного для колодца Варогар оружия.

— Не думал, что твоя атака нанесет им хоть какой-то урон, теперь вижу, от теней не осталось бы и следа… Закон правдив, существо высшего порядка, если находится в мире на уровень ниже, сильнее в два раза. Этим тварям не место на Валмис, как и тебе чужак…

Харис мерцание ночи, даже не пытался отрицать причастности. За мгновение до того, как Рагне нанес удар, он каким-то образом вышвырнул две тени в портал, а затем закрыл его. Этого не заметил никто, кроме короля бойни, теперь же Облачный патриарх взирал на младшего сына с недоверием. Странные способности и необъяснимая уверенность, позволяющая держать на лице улыбку даже при том, что на тебя с убийственным намерением воззрилось чудовище с топором, вызывали вопросы. Тем не менее, когда Рагне перенеся с помощью Терразар и схватил наглого выродка за глотку, со стороны раздался крик боли, принадлежавший Элени.

Девушка скрутилась в позе эмбриона рядом с недоумевающим Салесом. Не переставая вливать крохи энергии в начавшую очухиваться куницу, наследник Баргум возобновил диагностику Элени, не прошло и секунды, как на его лицо наползла мрачная тень.

— Паразиты… Почему я их не заметил сразу?

Король бойни от услышанного сильнее сдавил шею, практически полностью уместившуюся в массивной ладони, крики агонии Элени стали еще громче, в то время как задыхающийся Харис продолжал ухмыляться. Подавив желание раздавить хрупкие позвонки, Рагне задействовал безымянный колодец на поглощение эмоций и ослабил хватку.

— Кха.. кха… Да уж, силы немерено, не зря я хотел сделать тебя генералом, вместе мы смогли бы захватить множество миров, но… ты слишком силен, это опасно… уходи, забирай друзей, женщин, можешь и куниц прихватить, не велика потеря.

Развеяв топор из белого титаниума, Рагне направился к Элени, чьи крики утихли, а лицо разгладилось после слов Хариса.

— Почему ты не сказал о заложнике? Аксай погиб из-за тебя! Останови чужака, мы должны отомстить!! У нас ведь есть…

— Заткнись старик.

Бесцеремонно перебитый Облачный патриарх подавился от возмущения, но младший сын просто отмахнулся от правителя небесного города.

— Было бы не плохо, если бы он всех вас перебил, но просить о такой услуге, не считаясь с потерями жителей небесного города… Эх, сколько энергии пропало, а ведь чужак всего раз ударил. Ну, ничего, того, что скопили мои детки должно хватить, все равно не рассчитывал на птичий народ.

Непонятные речи Хариса вызывали тревогу, а когда из глаз, ушей и носа принца полезли золотые черви, превратившиеся в мерзкую, движущуюся маску, защитников небесного города пробрало.

— Если не знаешь, как покинуть мир, отправляйся к грозовой области, это в той стороне.

Изменившимся голосом, в котором Рагне признал черную простынку, Харис окликнул чужака и указал в сторону разрушенной части города.

— Обитель воронов преисподней находится посреди пространственной аномалии, оттуда на Валмис частенько заявляются гости из других миров, думаю, твой брат попал сюда именно оттуда. Все же, мир священных зверей обычно не предлагает перемещение никому из другого вида, за редким исключением. И еще совет, защити тех, с кем отправишься пологом ауры, лучше прямо сейчас.

Стоило Харису замолкнуть, как из-под каменной кладки вырвался гигантский золотой червь, проглотивший ноги вещавшего. Последний не испытывал при этом ни малейшего дискомфорта, ну или не выказывал вида, а дальше произошло нечто еще более странное. Аура мира начала стремительно меняться, теплая энергия слабыми волнами накатила на небесный город, но так показалось всем, кроме Рагне. Ментальный сонар улавливал изменения ауры на гигантском расстоянии, и он указывал на чудовищные взрывы эманаций жизни со всех сторон.

“Принудительный переход…”

Термин, введенный искателями, которые занимались исследованиями в области градации миров. Годы изысканий привели ученых к простому выводу, если искусственно повысить энергетический фон планеты, можно заставить ее перейти к новому порядку, так же как при возвышении колодца. Правда затраты при этом измерялись едва ли не миллионами арков, и это для низших миров! Много проще перебраться на планету более высокого порядка.

“И зачем ему это?...”

Глава 166: Прежде чем...

Рагне пришлось приостановить деятельность безымянного колодца, так как от эмоций остались жалкие огрызки, а дальнейшая выкачка грозила превращением в бесчувственный комок мускулов. Накрыв пострадавшую от его же ярости группу куниц, семью Элени, Демину и Салеса, покровом ментальной энергии, король бойни заставил барьер пойти рябью, искажающей все, что находится внутри. Параллельно он развернул экран домена, не забывая поглядывать на загнувшихся священных зверей, которых постепенно убивала уплотнившаяся энергия. Кровь буквально останавливалась в жилах из-за давления четвертого порядка, но вряд ли мастеров беспокоили подобные мелочи, учитывая, что их вминало в каменную породу все сильнее и сильнее.

“Наслаждайся торжеством червяк… Ты победил их, но угрожая Варда и уводя у него врагов, обрек себя на жалкий конец…”

Переместив взгляд на панель, где уже появились результаты запроса, Рагне уверенно ткнул пальцем в горящую иконку:

[Кровь Энтаис – средство для уничтожения растительных и животных паразитов, эффективно только для существ ниже третьего порядка. Стоимость 500 арк.] [Приобрести]

Не теряя времени, король бойни достал заветное средство, хранившееся внутри деревянной коробки. Желтый пузырек, покоящийся на бархатной подложке, особого доверия не внушал. Содержимое находилось в постоянном движении, а с наглядным примером копошащихся неподалеку золотых червей, спасительное средство и вовсе вызывало отторжение. Наплевав на все, Рагне откупорил зубами флакон, вылив содержимое в приоткрытый ротик Элени.

— Да откуда ты все это берешь?!

Салес не мог поверить, что у недоумка с холмов в пространственном хранилище имеются лекарства на все случаи жизни, потому как из тела девушки тут же начали выползать золотые черви, которые вскоре умирали, безумно извиваясь. Около двух сотен паразитических тварей оставило на нежной коже невестки кровавые тоннели, которые поспешил залатать наследник Баргум.

Закупив еще пять флаконов, он проигнорировал вопросительный взгляд Салеса, и подошел к Демине, чьи веки подрагивали, готовясь раскрыться, но в себя девушка не приходила. Когда содержимое покинуло склянку и оказалось в организме принцессы куниц, зализывающие раны воины клана сглотнули. Из тела дражайшей наследницы начали выползать золотые черви, куда меньшего размера чем у Элени, да и количество едва переваливало за два полтора десятка, но как они туда попали?!

— Так и думал…

Пока Рагне с хмурым видом растрачивал баснословное состояние, закупая три с половиной сотни склянок на всех куниц кровавой охоты, себя и горящую головешку, за пределами барьера большая часть священных зверей погибла от давления. Единственный, кому удалось вырваться из оков ауры четвертого порядка, оказался Облачный патриарх, энергия правителя сгустилась, белым паром, разойдясь по округе. Прорыв к стадии Нетленности(10) прошел удачно, рядом воспарила сфера мириадов звезд, а взгляд червивого Хариса наполнился легкой досадой.

— Почему бы тебе не последовать за подчиненными? Все, кем ты правил уже мертвы, ну или…

Скосив взгляд на еле дышащих стражей небесного города, из последних сил цеплявшихся за жизнь.

— …умрут с секунды на секунду.

Вместо ответа Облачный патриарх превратился в поток белого дыма, который несмотря на эфемерную плотность с такой силой ударил гигантского червя, что того разорвало на куски.

— Кто ты такой, и что сделал с моим сыном?!

Золотые черви, как ни в чем небывало, начали восстанавливаться, собираюсь в фигуру гигантского червя с гуманоидным туловищем.

— Не боишься упустить шанс на возвышение?

Кивнув на мириады звезд, Харис истерично засмеялся, что вызвало такую реакцию, не понял никто, да и не пытался. Облачный патриарх презрительно сплюнул, слишком поздно защищать подчиненных, их уже не спасти даже с помощью небесной росы, однако так просто отдавать родной мир великий правитель не собирался.

— Как хочешь, в отличие от силы чужака, к твоему прорыву я был готов…

Решимость в глазах мужчины развеселила червивую тварь, со всего небесного города ввысь взмывали священные звери. Фантомные крылья птичьего народа несли их к центру битвы, однако при взгляде на подчиненных, отчаяние сменило надежду на лице повелителя павлинов золотого сияния. Глаза, застланные золотыми червями, которые извивались под кожей, иногда выглядывая из носа и ушей – черты явно не характерные для воинов небесного города.

— Мне не хватит сил прикончить тебя, но количество всегда побеждает качество…

Священные звери, на которых паразитировали золотые черви, спикировали вниз в самоубийственной атаке. Облачный патриарх без особых усилий разрывал тварей, как вдруг согнулся от приступа боли, в ту же секунду Харис снес голову отцу хвостом-жалом. Последний защитник мира Валмис пал, а из его трупа начали выползать золотые черви, великий правитель и подумать не мог, что так же заражен паразитами.

— Прежде чем я покину планету, хотелось бы кое-что прояснить…

Искажающий купол открыл проход, Харис с раздражением уставился на чужака, который все не хотел бежать, однако сосредоточенность на одном лишила возможности узреть картину в целом, и купол закрылся, вновь скрывая полутораметровый каменный блок, чем-то неуловимо отличающийся от минералов Валмис.

— Кто ты? Как заразил зверушек? Почему такие слабаки, как жители небесного города не подыхают от давления ауры четвертого порядка? Будь добр, окажи услугу тому, у кого из-под носа увел добычу, мой червивый друг…

“И предоставь немного времени на подготовку, а заодно удовлетвори любопытство, мой скоро-дохлый враг…”

Глава 167: Трава Лирт.

— Какой надоедливый, любой сознательный мастер уже давно бы бежал, пусть не от смерти, но ради защиты близких. И все-же, у меня хорошее настроение, не каждый день завоевываешь мир…

Располагающий голос Хариса не соответствовал ситуации, трупы сотен сильнейших мастеров, родного отца и брата валялись в округе, небесный город трещал по швам, не выдерживая давления четвертого порядка, а вместе с ним в небытие уходило наследие второго принца.

— С чего бы начать?...

Приняв задумчивый вид, червь подполз к Рагне, который ни словом, ни видом не выказал беспокойства, тем не менее, ментальная энергия плотным барьером защищала хозяина, а сам он даже не дышал. Не страх, но меры предосторожности, ведь способ заражения золотыми червями так и не удалось узнать.

— Пожалуй, загляну на две с половиной тысячи лет назад…

Рагне скривился, при обучении у Зарога юный король бойни получал два вида знаний, практические: навыки боя, способы контроля энергии, методы развития, немного ритуалов, и исторические, включающие хронику великого племени за последние десять тысяч лет. Разумеется, история преподавалась ужимками, но нужно ли говорить, насколько ненавистен сам процесс получения подобных знаний для Варда, которые как в десять, так и в сто десять лет энергичны, словно наличествует кол в одном месте.

— В те далекие времена Валмис правили благородные арнийские фениксы, кланы, что ныне называют себя властителями мира, тогда прислуживали истинным священным зверям. Более того, сама планета почитала хозяев и развивалась вместе, находясь на самом пике четвертого порядка. Здесь принимали всех чистых душой и помыслами, с разных миров и измерений, но однажды один из лидеров кланов поддался алчности. Отправленный на поиски обитаемых миров он обнаружил астероид, где вопреки отсутствию атмосферы и смертельному холоду космоса росли растения. Форма жизни, позже названная первооткрывателем – Главой клана павлинов золотого сияния травой ‘Лирт’, существовала за счет поглощения энергии бытия, разлитой по вселенной. Слуга фениксов сокрыл находку и тайно переместил на Валмис, где обнаружилось новое удивительное свойство, на планете насыщенной аурой бытия, трава, от переизбытка энергии, вырабатывала жидкость, похожую на утреннюю росу. Сжиженный и очищенный концентрат чистейшей ауры позволял поглотившему развиваться с немыслимой скоростью…

Нахмурившись, король бойни достал из области Назар золотую каплю, которую когда-то давно получил от четы куниц.

— Верно мыслишь чужак, та жидкость являлась прообразом небесной росы. Глава клана павлинов золотого сияния использовал ее для развития себя и ближнего круга, за каких-то семьдесят лет слуги превзошли повелителей в могуществе и…

— И перебили фениксов…

Закончивший мысль Рагне удостоился полного ярости выражения Хариса, который спустя мгновение, вновь стал образцом дружелюбия.

— Не совсем, павлины золотого сияния – чрезвычайно самовлюбленные, но хитрые создания…

Выплевывая каждое слово, характеризующее его собственный род, мерцание ночи продолжил.

— Вместо того чтобы рисковать жизнями близких, повелитель павлинов подбил глав других кланов к восстанию, их попросту подкупили удивительным ‘лекарством’, увеличивающим скорость развития. Чертовы предатели забыли о том, что предки попали на Валмис только благодаря чистой душе и помыслам.

Участность Хариса в судьбе фениксов вызывала недоумение, но Рагне не перебивал.

— За одну ночь верные слуги, имеющие полный доступ к покоям господ, вырезали почти всех арнийских фениксов, остатки добили на утро, лишь одного – могущественнейшего главу клана огненных птиц смогли победить спустя сутки непрерывной битвы. Пока высшие мастера сражались, остальные участвовали в разграблении города фениксов, те артефакты, что ты видел на небесной страже – отголоски былой эры. Но как только последний из великого рода погиб, город фениксов исчез, унеся с собой пламя жизни.

“Не так уж далеко он исчез, за две с половиной тысячи лет можно было получше поискать…”

Издевательская ухмылка осталась для Хариса незамеченной.

— Главы кланов разделили земли, но власть осталась у павлинов золотого сияния, так же как и тела фениксов, кровь которых использовали для взращивания травы Лирт. Презренный род возвысился, они построили летающий город, главы клана теперь носили титул облачных патриархов, а сад, впитывающий ауру бытия, позволил многим поколениям преодолеть четвертый порядок и уйти в высшие миры. История возникновения могущества павлинов для всех народов была переписана, но трава нарушала естественный круговорот энергии, вследствие чего Валмис не восстанавливался, а только отдавал силы, постепенно деградировав до пятого порядка и утратив доступ к другим мирам. Все так и продолжилось бы, если бы не одно но... Тогда, в древние времена, мерзкий павлин использовал для улучшения растений не только кровь фениксов, но и врагов священных зверей, прорывающихся сквозь разрушенную пространственную платформу, ныне зовущейся грозовыми землями. Он использовал зверодемонов, и в одной из таких жертв паразитировал я…

Из черепа Хариса вырвался червь, толщиной с Руку ребенка, вскоре тело ‘принца’ оказалось поглощено золотыми вредителями, полностью исчезнув в мерзкой, копошащейся массе.

Глава 168: Отведенное время.

— Да что ты за дрянь-то такая?...

Редко когда Варда испытывал омерзение, взращенные в битвах, воины великого племени сталкивались с приотвратнейшими вещами, однако сейчас Рагне едва заметно скривился.

«Как грубо с твоей стороны чужак, называть венец творения Валмис – дрянью, хотя для гуманоидных рас мой вид действительно слегка необычен…»

Слово слегка тут не подходило совсем, однако король бойни воздержался от комментариев.

«По поводу моей сущности, ты кажется, не такой глупый и необразованный. Сумел даже от листового паразита избавиться, вот скажи, какие виды червей, способные управлять жертвой, могут незаметно спрятаться в траве. Даже с учетом того, что ее проверяют по нескольку раз в сутки довольно сильные мастера? Могу дать подсказку, это…»

— Стеблевой паразит.

Ответ нашелся сразу же, нет, варианты конечно имелись, но самым очевидным несомненно являлся озвученный.

— Паразит редкого животно-растительного класса, имеет вид бесцветного червя, который проникает в стебель целебных трав. Паразитирует на зверодемонах ниже третьего порядка, попадает организм вместе с травой, которую пожирают раненные монстры. Взрослые особи способны на телепатию и прямой контроль сознания при получении доступа к мозгу, труднообнаружимы в теле, практически необнаружимы в режиме спячки.

Пересказ абзаца одного из талмудов деда по паразитическим и симбиотическим тварям заставил древнего червя удивленно охнуть в ментальном плане.

«Какие познания… Ты прав, я попал в сад крохотным червем, слабым, ничтожным паразитом, которого едва не уничтожила аура поглощения космических растений, но там же рекой разливалась кровь фениксов, полная живительной энергии. Она питала, делала сильнее год от года, пока я пребывал в спячке. Знал ли ты, что кровь могущественных священных зверей как и зверодемонов содержит их волю, чувства, осколки души вместе с воспоминаниями? Две тысячи лет я спал, впитывая все это, а когда проснулся, чуть не сошел с ума, насколько это возможно для паразита, от ненависти к предателям…»

Ментальная мощь паразита давила, ну а безымянный колодец бодро перерабатывал дармовую энергию…

«Первое, что я сделал после пробуждения – начал делиться. Такой способ размножения не должен удивлять образованного чужака, крошечные зачатки меня находили пристанище в небесной росе, приобретшей целительные свойства и золотой цвет от крови фениксов, и распространяясь по всему Валмис. От благородных бедным, от родителей к детям, зачатки продолжали делиться, на планете практически не осталось незараженных, за исключением вас – чужаков…»

“Мог бы и раньше сказать, тысячу арков спустил в никуда… Да еще и пить эту дрянь пришлось, одно радует горящей головешке желтая муть тоже глотку пропершила”

«…даже интересно, почему ты не стал принимать небесную росу, ведь она способна залечить любые физические повреждения. Впрочем, это не принесло бы мне пользы, зачатки не способны контролировать сильных мастеров, именно поэтому пришлось столько времени посвятить подготовке к преобразованию мира…»

Рагне едва не захлопал в ладоши, не от впечатлений способностями твари, все же, это врожденное, но вот усидчивость и терпение в несколько сотен лет – вполне себе повод для восхищения.

— Вот только неясно, зачем за каким бугром понадобился я? Тренировка воинов? У тебя никого нет. Захват других миров? Да любая планета четвертого порядка забита мастерами, которым дай волю, дезинфицируют бесхозный мир и вычистят всех паразитов.

Непонимание гложило Рагне, хотя потянуть время расспросами – основная причина излишней разговорчивости.

«Нет воинов? Все священные звери, кого я не принес в жертву Валмис – мои воины. Они защищены волей мира, именно поэтому не погибают от давления четвертого порядка, а захватить планету не так уж и сложно, я знаю, о чем говорю. Ты бы стал великим генералом, вестником моего могущества, но… не сейчас, возможно в будущем. К слову, не вежливо вот так перебивать рассказчика, неужели не желаешь дослушать историю до конца?»

Рагне сосредоточился на внутренних ощущениях.

“Номрат завершил привязку...”

Улыбка невольно наползла на лицо короля бойни.

— А чего там слушать? Очевидно, что ты каким-то образом захватил тело Хариса, после уговорил папашу на организацию бескровного месяца, где собрались мастера, способные противостоять захвату паразитами и помешать плану. Обезопасил себя заложницей в виде Элени и начал массовое жертвоприношение по всему Валмис путем телепатического контроля зачатков.

Червь хоть и не имел лица, но явно наслаждался происходящим, видимо смаковал ощущения от обращения не к Харису, а именно к нему.

«Выродка Облачного патриарха я получил еще в утробе матери. Госпожа павлинов часто наведывалась в необычный сад, разглядывая его красоты, за что и поплатилась… Бескровный месяц действительно моя идея, можно было и без него обойтись, но перестраховаться не помешало. Судя по отклику, высшие воины, оставшиеся в кланах, изрядно проредили моих детишек, боюсь представить, что бы сотворили главы кланов вместе с элитой до конца жертвоприношения… Получив ответы на все вопросы, могу я надеяться на твое благоразумие?...»

Поведение чужака заставляло насторожиться древнего червя, ощущение опасности – не то, что может игнорировать телепат, но атаковать столь сильного противника решимости не хватало.

— Разумеется нет. Паразит, что похитил меня, чуть не убил, пытался подчинить, угрожал, использовал невестку как заложницу, думает, что ему все сойдет с рук? Воины моего племени за любой из пунктов, в озвученном списке, обеспечили бы тебе незабываемую дорогу до забвения, а уж если сложить все вместе….

Ментальный купол, искажающий все, что происходит внутри, развеялся, но вместо вида искалеченных куниц и обездвиженной Элени, древний червь узрел полностью здоровых священных зверей, которых от давления четвертого порядка оберегала энергия Рагне. По всему периметру ментального ограждения покоились золотые черви, в которых не осталось и следа жизненной энергии. В центре стоял каменный блок полтора метра в длину, полметра ширину и высоту. Бесчисленные символы вспыхивали, пробегая по ровным граням цепочками геометрических узоров, а мощь, которую источал артефакт во время работы, заставила древнего червя в ужасе отползти.

— Номрат завершил анализ моей ауры и крови, у него теперь появился хозяин, раз уж все так чудесно, можно приступить к подпитке. Ты ведь не против стать едой для живого города, мой червивый друг?...

Глава 169: Мы вас...

Вопрос остался без ответа, но не стоило винить древнего червя в отсутствии манер, он – паразит, однако основной причиной гробового молчания послужило опосредственное воздействие Номрат на окружающую среду. Практически сведенное на нет, оно все-же выдавало принадлежность к высшему порядку, точнее у золотой твари определить не получалось.

— Весьма самонадеянно с твоей стороны…

Когда древний червь отошел от шока, то мгновенно взорвался телепатической волной, суть которой и без тщательного анализа легко угадывалась: «Защитите меня!!»

Порабощенные жители небесного города живой тучей полетели к Рагне, который начал неспешно формировать кристаллическую сферу над головой. Пористая, без единой острой грани и шипастого выступа она не внушала, настолько, что запаниковавший ранее древний червь самолично возглавил атаку, вот только ползучую тварь снесло телекинетическим ударом, а сфера выстрелила вертикально вверх. Несколько десятков порабощенных пташек таки добрались до ‘жертвы’, но шипы из серого кристалла с пульсирующим ободом энергии сократили количество живых нарушителей личного пространства до нуля.

Следом пришла в действие сфера, раскрывшаяся, словно скомканное полотно, которое застлало несколько километров, монолитное образование оказалось спрессованной сетью уплотненного до четырех крат ‘белого’ титаниума.

— Вот это контроль…

Салес присвистнул, даже рвущееся: «Недоумок с холмов» осталось при нем, что уж говорить о куницах и чете Элени. Столь филигранная работа с твердым веществом, гибкость которого могли обеспечить лишь полностью подконтрольные связи между бесчисленным количеством микроскопических элементов. Многого обитатели чистых миров о субатомной энергии и молекулярных связях не знали, но опыт в работе с материализованной аурой просто кричал о невозможности происходящего.

— Сомкнись…

Рагне манипулировал руками и использовал слово для лучшей концентрации на сети, даже с учетом увеличения вычислительной мощи в сотни раз благодаря безымянному колодцу, оперировать столь сложным процессом у кристаллической основы, совершенно не приспособленной для сгибания, невероятно сложно.

Многокилометровая сеть послушно обволокла тучу священных зверей, а затем сетчатая сфера вытянулась в сторону Рагне. Будто гигантский мешок с комарами, сеть направилась к создателю, однако телепатический посыл древнего червя организовал хаотическую массу и священные звери, рассредоточившись на некотором удалении друг от друга, начали отчаянно махать фантомными крыльями, поднимая сеть вверх. Какой бы силой не обладал Рагне, одновременно удерживать контроль над процессом преобразования кристаллической решетки и тянуть тысячи священных зверей оказалось непосильным. Вовремя очнулся Салес, который оставив рытвину на каменной кладке, оказался возле золотого манипулятора. Незащищенный кулак отбросил тварь не дюжину метров, оставив в боку нехилых размеров дыру, но убить таким образом паразита, впитывавшего жизненную энергию фениксов на протяжении двух тысяч лет…

И все же этого хватило, чтобы пошатнуть контроль над живой тучей, Рагне, вогнав невидимые столбы телекинеза глубоко в каменную породу и прочно зафиксировавшись, использовал рывок «Варда аррам» прямиком к Номрат. Стоило окончанию сети коснуться артефакторного блока, как ее с немыслимой силой начало затягивать внутрь. Полтора метра длинной творение Зукатра как не в себя поглощало материализованную ауру хозяина, разбирая ее на первичные составляющие: пространство, время, смерть, земля, что касается крупиц, отвечающих за идентификацию кристалла как белого титаниума, они осыпались рядом бесцветным порошком. Номрат мог поглотить только то, что предусмотрено, таков уж закон адаптивности, которая при увеличении сокращала коэффициент преобразования, хотя такие понятия как масса и сила прямого воздействия Номрат с завидным безразличием игнорировал. Живой груз весом в несколько сотен тон, активно рвущихся к небу, продолжал преспокойно притягиваться, а относительно небольшой артефакт так и не сдвинулся с места.

— Тебе бы тоже не помешало присоединиться…

В руках Рагне воплотился кристаллический лук с единственной стрелой, от которой тянулась нить толщиной в человеческий волос. Выстрел, и вот, уворачивающегося от атак Салеса червя пробивает насквозь, не успел он удивиться, как с помощью Терразар паразит оказался перенесен прямиком к Номрат.

«ААААААааааа!!!»

Ментальный крик приложил куниц, заставив их припасть к земле, но вскоре вопль угас, так как тварь разобрало на составляющие и поглотило артефактом, практически в ту же секунду Номрат добрался до первых жертв из сети, отчаянно растягивающейся, но сохранившей целостность. Процесс разделения кожи, крови, плоти, костей, и ауры жертв, не перерабатываемые останки которых осыпались рядом с голодным артефактом, вызвали отвращение. Даже наследник Баргум скривился, но больше его интересовало другое:

— Ты откуда такие штуки интересные берешь?

Рагне так и не ответил, переведя взгляд на многострадальных куниц.

— На вашем месте я бы проверил подчиненных, оставшихся на родине. Хотя вряд ли кто-то из них выжил, Элени, подойди, нам предстоит тяжелый разговор.

Юная девушка, ставшая свидетельницей ужасной катастрофы, задрожала, но послушалась. На негнущихся ногах она подошла к безжалостному убийце, назвавшимся братом Халфара, а через секунду вместе с ним переместилась в золотой дворец.

Демина, ощутившая на себе отчужденный взгляд Рагне, еле сдерживала слезы.

“За что он так со мной?... Почему даже после всего?...”

Отчаяние на лице принцессы куниц, позади которой в кровавой вспышке исчезли родители и несколько высших воинов клана, не скрылось от взгляда Салеса.

— Он не посмеет к тебе подойти… Воин Казегарат, не сумевший защитить свою женщину, а после упустивший того, кто покусился на ее жизнь – опозорен. Гордость Варда не позволит Рагне даже заговорить с тобой, пока не удастся принести голову чертовой тени.

Наследник Баргум говорил отстраненно, без толики сожаления, или злорадства, он озвучивал то, что известно каждому на просторах Казегарат.

По нежной коже пробежали влажные дорожки, Демина в кровавой вспышке исчезла, но в отличие от родителей, отправившихся в родные земли, наследница куниц телепортировалась в золотой дворец.

— Верная, но глупая, в лучших традициях избранниц Варда… лучше бы ей не наседать на недоумка с холмов, только хуже сделает, а он потом на мне отыграется. Нашли ведь время…

Чертыхнувшись, Салес скосил взгляд на каменный блок, по которому периодически пробегали незнакомые письмена, от одного лишь присутствия жуткого артефакта у бесстрашного воина пылающих гор все внутри переворачивалось. Передернув плечами, он выдвинулся в сторону золотого моста, хоть в небесном городе и не осталось противников, наверняка червивые твари за пределами парящего замка уцелели. Полный надежд наследник Баргум едва не упустил мельчайшие колебания ауры на небольшом удалении. В одном из опустевших домов небесного города аура бытия ни с того ни с сего сгустилась, подобное в низших мирах практически не встречается.

Настороженность уступила ярости, когда на смену еле заметным проявлениям ауры бытия пришел могильный холод… Холод, который не смог бы забыть ни один воин Казегарат. В отличие от Рагне, имевшего в распоряжении пусть не приспособленный для телепатического воздействия из-за пути развития телекинеза, но все же ментальный колодец, Салес худо контролировал эмоции. Мало того, племя Баргум считалось необузданным даже по меркам мира сумасшедших ревнителей битв. Сорвавшись с места он влетел на второй этаж здания, именно в то место, где появились эманации смерти. Пробив стену собственным телом, обезумевший юноша высвободил всю энергию ради уничтожения единственного врага.

- ГОРИ!!!

Беззвучная мелодия флейты, являющейся колодцем наследника Баргум, заставила Детроксариум пойти трещинами. Поток лавы волной хлынул из кулака Салеса, от жара раскаленного вещества третьего порядка несколько десятков здании, включая то, в котором произошла атака, мгновенно расплавились. До того как хоть одно из них успело поплыть, теряя изначальные очертания, бледный король расколол костяной трезубец. Волна энергии праха ударила в небеса, серой пульсацией уходя куда-то в необъятные просторы космоса.

«МЫ ВАС НАШЛИ…»

Шепот в голове – вот и все, что подготовил для Салеса посланник империи монархов, прежде чем принять ‘смерть’. Появившийся спустя секунду Рагне стал свидетелем того, как наследник Баргум размалывает белые кости с исказившимся до неузнаваемости лицом. Но если буйная головешка лишился возможности трезво мыслить, король бойни сразу же сосредоточился на, развеивающимся в нескольких метрах над лавовым кратером, портале, от которого веяло характерной энергией мириады звезд…

Послесловие от автора:

Приветствую уважаемые читатели, я - автор серии "Бойня", коли вам понравилось это произведение, мне очень приятно) Не берусь утверждать, но раз уж вы читаете это, вам импонирует колоритный ГГ, экшн, проработанный мир и неординарный сюжет, если все так, позвольте мне встрять в ваших закладках с новой книгой)

"Мое господство"

Аннотация:

Инвалид… В мире, где одаренные силой мысли сминают здания, замораживают леса, искажают гравитационное поле и влияют на течение времени, так называют не только носителей приобретенных, или врожденных физиологических дефектов. Являясь преемником прославленной родословной, представители которой, каждый, в той или иной степени, прикоснулись к недоступному для обывателей могуществу, не обладать силой значит прослыть неполноценным.

Подобных окружение пожирает, обгладывая стремления, на которых хрупкой плотью крепится надежда. Но осклабленные пасти вокруг - далеко не самое страшное. Бессилие что-либо изменить, в невыразимой злобе наблюдая, как младшую сестру насилует отец… Родной отец, чистотой крови повышающий шанс рождения достойного наследника.

Попытки обрести силу, знания, власть, что угодно, способное изменить положение вещей, привели к болезненному выводу – все тщетно. Тщетно для немощного тела, но если обрести новое? Юное, сильное, с высочайшим потенциалом!

https://author.today/work/107621