Бойня [Том 3]

Несмотря на выходку, которая раньше улыбнула бы Рагне, ну или разозлила сильнее, в душе царило отчуждение, на грани краха в небытие отчаяния. Мысли то и дело соскакивали на Демину, завет Варда оказался суровой правдой, тот, кто не смог защитить женщину, обречен на одиночество…

Мотнув головой, король бойни обратил взор к силуэту трона — единственной неоднородной детали в пространстве света, без него и понять то сложно: где низ, где верх. Правда, трон мог парить верх ногами… сомнительный ориентир.

— Раз уж я отказался от награды за первое испытание, не мог бы ты дать мне кое-что другое? Кодекс Им…

«НЕТ!»

Мгновенный ответ, заставил Рагне скривиться, но он не сдался.

— Тогда преобразуй ограничения мира. Оно ведь существует, чтобы сильные мастера не разнесли тебя на куски. Так почему нельзя превратить отнятую у меня же силу в энергию подавления?

Даже в отсутствии большей части сил король бойни нашел плюсы, ведь если осуществить задуманное, колодец на стадии Исчерпания(11) получит достаточный раздражитель для возвышения, даже не так, все оболочки, и источники начнут развиваться намного быстрее.

«САМОУВЕРЕННОСТЬ ВОИТЕЛЯ — ДОКАЗАНО!»

Стоило словам, лишенным любых эмоций прозвучать, на короля бойни обрушилось невообразимое давление. Мышцы по всему телу напряглись, а вены вздулись, грозя лопнуть с секунды на секунду, лицо побагровело от натуги, в то время как энергия из колодцев начала утекать рекой.

— Думаешь, я не учел, что две трети сил, отнятых тобой, обрушатся на оставшуюся треть?! Думаешь, я растерян, и не понимаю, как быть?! Затолкай свое ‘самоуверен’ между литосферных плит по самое ядро, я просто уверен!

Глубокий вдох, и аура бытия из окружающего пространства обожгла легкие, врываясь в тело, душу, а так же колодцы под воздействием Голлар, еще один вдох, разладил кожу от паутины вздутых вен.

«БАХВАЛЬСТВО — ПРИВЯЗАНО!»

Что значит ‘привязано’ Рагне выяснить не успел, и громогласный продолжил:

«ПОКИНЕШЬ ИМПЕРИЮ МОНАРХОВ ДО ТОГО КАК ОБРЕТЕШЬ РЕГАЛИИ — ЛИШИШЬСЯ ВСЕГО! БОРИСЬ! ДОКАЖИ! И БУДЕШЬ ВОЗНАГРОЖДЕН!»

Выбросило короля бойни посреди пустыни, если так можно назвать земли, где кроме растрескавшейся глины виднелись лишь лужи с зленой жидкостью, от которой исходили едкие пары. Одно лишь то, что берега образований словно обгоревшие, пестрили чернотой, отбивало все желание подходить ближе. Рядом лежал Номрат, чудом не разрушившийся после вливания четырех миллионов арков, энергоемкость артефакта сильно уступала высшим накопителям Гироса, таким как домен и кристаллические кубы, позволяющие хранить немыслимые объемы ауры.

«Стоило бы развернуть живой город, но места здесь слишком ‘живописные’. Неизвестно, может ли он перемещаться в распечатанном состоянии, лучше найду подходящую землю и уже там проверю».

Забросив Номрат в пространство Наззар, Рагне попытался решить, в какую сторону держать путь, но чувство боя заставило рвануть вбок, и не зря, едва уловимый шлейф тени, в котором угадывались очертания клинка, поразил место, где мгновение назад находилось необъятно-доброе сердце…

— Пожри говна!

Сокрушительный удар ногой от бедра заставил воздух прохрустеть, точнее, нечто невидимое, слившееся с окружающим пространством настолько, что ни аура, ни звуки, ни уж тем более визуальное восприятие не выдавало нападавшего. Но лишь до тех пор, пока невидимость не развеялась после непродолжительного полета.

Вид лежащего в десяти метрах гуманоида, невольно заставил почесать затылок. Все потому, что удар ногой переломал позвоночник и все ребра бедолаги, голову которого после скрутки в обратную сторону засунуло аккурат между бедер под самые яйки.

— Какая выразительность. Мог бы просто рассказать о предпочтениях, демонстрировать то зачем? Или ты выделываешься, мол: гибкий такой? Тоже мне…

Глава 211: Слезы Ла'ош

Чувство боя развернулось на полную, подстегивая угнетенный давлением ауры организм, из чего следовало, что опасность еще не миновала.

— Остановитесь…

Шелестящий голос в полусотне метров заставил короля бойни обратить взор на источник, которым оказался настолько мерзкий тип, что появилось желание промыть глаза зеленой водичкой из кислотной лужи. Поджарый гуманоид, со вполне себе человеческими габаритами щеголял голышом, и нет, Рагне не испытывал неприязни к обнаженным людям, хотя мужчинам, конечно, предпочитал женщин. Но вот сползшая местами кожа, из-под которой сочился пурпурный то ли гной, то ли плазма, в совокупности с лицом, лишенным век, губ, ушей и носа, производили неизгладимое впечатление.

Незнакомец обратился вовсе не к Рагне, а к пространству за ним, которое чувством боя воспринималось как источник опасности. Даже не так, все вокруг источало угрозу…

«Окружили?…»

Пока король бойни метался между: доставать оружие, или хватит одних кулаков, истерзанный продолжил.

— Тоже избранник империи монархов? Но где войско? Неужели погибли после первого же испытания?

Уродец оказался разговорчивым.

— Лидер из тебя не очень, а вот воин… Я — Лорд теней, и хотя ты не дитя ночи, можешь присоединиться ко мне.

Вокруг незнакомца закружилась тьма, перетекающая в формы разнообразнейших клинков, в основном коротких, но встречались и экземпляры, равные полуторным мечам.

— Лорд теней говоришь…

Губы короля бойни исказила ухмылка.

— Мне очень, очень, очень не нравятся тени…

Воспоминания о Ленне и его ублюдочном учителе, в совокупности с постоянно активным Голлар вызывали неодолимое желание разорвать впередистоящего.

— Невежественный глупец, ты смеешь грубить? В моем мире…

Изувеченный остановился на полуслове, глядя на то, как в глубоком вдохе вздымается могучая грудь короля бойни, порывы ауры врывались в раздутые ноздри, заставляя кожу все сильнее и сильнее краснеть, а вены выпирать.

— Давление сильно… С аурой проблем нет, но тело ощущается не так, как прежде. Вы же поможете пообвыкнуться? Вдруг сильные противники появятся, а я не в форме — непорядок…

Пренебрежения в голосе Рагне хватило бы на оскорбление безродного, бездомного босяка, не говоря уже о самозваном лорде.

— Принесите мне его голову!

Рагне прогнулся назад, пропуская росчерк теней, силуэт клинка показал, где находится рукоять, там и сомкнулась хватка короля бойни. Извернувшись, он словно молотом замахнулся невидимым противником, чтобы огреть подоспевших товарищей, вот только скрутился юный Варда слишком стремительно, из-за чего вместо полноценной невидимой тушки в захвате осталась лишь оторванная рука с кинжалом.

«Да что за хлюпики?!»

Только после прямого контакта пришло осознание, противники — мастера четвертого порядка. По всей видимости, информация о том, что Империя монархов дает шанс правителям с достаточной властью даже не из высших миров, оказалась правдивой.

— Не так быстро.

Пики белого титаниума вырвались из Рагне, точнее появились поверх кожи, из-за чего создавалось ощущение, будто двадцатиметровые штыри вылезли прямо из тела. Нападавшие встретили мгновенную смерть, потому как пронзившие бедолаг колья, еще и взорвались крупными осколками.

— Как-то нечестно получается…

Рагне прекратил высвобождать ауру, от которой лицо-шрам теневого выродка исказилось в ужасе. Понятное дело, нарваться на противника другого порядка — верная смерть, но не для лорда теней… Исчезнув из всех спектров восприятия, изувеченный бросился в бега, Рагне не стал преследовать. Практики четвертого порядка не подходят для нормальной тренировки, нужен кто-то более серьезный. Хотя настоящей причиной служило чувство боя, которое не могло предугадать направление движения невидимых тварей, если те не представляли опасности. Неизвестно, один мерзкий лорд спасся, или убежали еще ‘дети ночи’, но факт остается фактом, король бойни остался в окружении трупов и никого более.

Создав ментальный барьер из семикратно уплотненной ауры, чтобы в случае нападения выиграть время, Рагне проявил экран домена Гироса. Десятки уведомлений от Дьяволов-богов не вызвали особого интереса, пункт за пунктом, король бойни дошел до торгового поиска, а после ввода, домен выдал единственное совпадение:

[Слезы Ла’ош — эликсир, выборочно исключающий эмоции мастера разума, воздействует на отвечающие за эмпатию участки мозга и гормональные железы. Существует легенда, что эликсир изобрела великая владычица разума, которая не смогла избавиться от горечи утраты сына и мужа с помощью ментальной энергии. Ее любовь к семье оказалась сильнее навыков, но чтобы защитить свой народ от врагов, Ла’ош предпочла отказаться от чувств. Легенда гласит: «Перед тем как выпить эликсир, владычица обронила в пузырек две капли слез, оказавшиеся последними за ее долгую жизнь…» Стоимость: 5000 арк.]

Глава 212: Шуба

— Прости Демина, простите братья, отец, дедушка…

Рагне сорвал крышку с черного пузырька, в котором плескалась прозрачная жидкость, а затем залпом выпил содержимое. Поначалу ничего не происходило, но затем гнев Голлар, горечь утраты сородичей, семьи, и любимой, начали притупляться. Вскоре темные эмоции практически полностью сошли на нет, оставив чистый разум, в котором лишь изредка вспыхивало раздражение, когда в легкие врывалось больше ауры бытия, чем обычно.

«Не могу позволить себе ошибиться здесь, тогда не свершится ни воздаяние Варда, ни возрождение Демины…»

От колодца Варогар раздался стальной лязг, выражающий негодование. Связанный с бессмертными холмами, несущих волю королей бойни, он не мог принять того, что последний потомок отказался от ярости воина. Но Рагне благополучно проигнорировал внутреннее возмущение, вбив новую строчку в поиске:

[Последнее дыхание Ла’ош — эликсир, снимающий эффект слез Ла’ош. Говорят, после тысячелетия правления, объединив множество миров, великая владычица ушла на покой. Ее народ обрел силу и больше не нуждался в защите, передав свои знания, Ла’ош отправилась на место захоронения мужа и сына, скрытое от глаз большинства. Там она предала преемнице рецепт последнего изобретения, эликсира, вернувшего бы чувства к любимой семье. Выпив, великая владычица возлегла подле пристанища сына и мужа, слез не было, лишь улыбка, и последний вздох… Стоимость: 5000 арк.]

«Когда закончу со всем, встречу Демину с настоящими чувствами и предстану перед бессмертными холмами как полноценный Варда…»

Спрятав драгоценный эликсир в пространстве Наззар, Рагне начал искать то, что изменило бы внешность. Пусть аура и преобразилась благодаря Голлар, Бледные короли видели его после второго перерождения.

Несколько минут отсеивания привели к удовлетворительному результату:

[Сыворотка реконструкции тела — создана мастерами плоти для изменения внешнего вида физической оболочки, без влияния на свойства и характеристики. Стоимость: 1999.99 арк.]

— Гребаные ценоделы, это же две тысячи! Что б вам в рот не на всю длину член затолкали, а лишь на девять десятых.

Возмущение какими-то незначительными мелочами оказалось удивительным для Рагне, с угасшими чувствами горечи и гнева он мог теперь обращать внимание даже на такое. Но не сказать, что это радовало…

Ткнув на иконку покупки, Рагне изъял из экрана домена стеклянный цилиндр, со стальной каймой и крышкой, открыв которую он увидел несколько маленьких игл, усеивающих стальную плоскость.

«Чего тут думать, пора действовать!»

Всадив иглы прямо в шею, король бойни ощутил, как тепло прокатилось по венам, на мгновение контроль над Голлар пропал и его впечатало в землю от давления собственной ауры, но быстро восстановившись, Рагне вскочил озираясь. Кажется, никто не собирался нападать на внезапно ослабшего мастера.

— Что бы изменить?…

Ощущение, будто тело — податливая глина, к которой можно добавить массы, или напротив уменьшить, как угодно меняя форму, заставило короля бойни улыбнуться.

«Сваяю воплощение мощи… Покажу, что Варда тоже могут творить великолепные произведения!»

*Час спустя…*

— Да что не так?!

Потрясая массивным пузом, король бойни пытался вернуть все на свои места. Внешне он сильно изменился, черты лица стали более заплывшими, да и тело из мускулистой машины для уничтожения миров превратилось в свиноподобное нечто. Жировых складок не наблюдалось, но непропорционально большое пузо и задница, в совокупности с массивными руками, канаты мышц которых разгладились и представляли гладкую массу, создавало неприглядную картину.

— К черту, и так сойдет, эффект все равно держится не дольше месяца, да и противоядий полно. Определенно… Это дерьмо — яд в неумелых руках…

Сплюнув, король бойни критично оглядел одежду, из которой непозволительно вырос. Это еще что, если бы он видел, как сзади из штанов выглядывает ложбинка жирной задницы, сошел бы с ума, а так просто немного расстроился и заглянул в домен Гироса.

«Броня, броня, снова броня… Есть что-нибудь более подходящее для несокрушимого тела?…»

Вспомнив, как комфортно расхаживалось на Фаленар, Рагне загорелся инициативой.

«Вполне себе…»

[Шуба из шкуры Хокмора — зверодемона второго порядка. Наложены массивы термальной адаптивности, кинетической защиты, статической левитации, водного пузыря. Сама по себе шкура обладает огромной прочностью, разрезать ее можно только с помощью семикратно уплотненной оружейной ауры, послужит роскошным элементом одежды и надежной защитой. Стоимость: 8000 арк.]

Заплатив за товар, Рагне достал огромную, восьмирукавную белую шубу с грубым мехом, толщина каждой ворсинки достигала трех-четырех миллиметров, а на спине черная шерсть создавала естественный узор хмурой морды зверодемона, чем-то родственного медвежьему подвиду. Накинув одеяло, шубой назвать это сложно, король бойни удивился, так как подолы, стелящиеся по земле на пару метров утянулись а количество рукавов уменьшилось до двух. Шуба осталась громоздкой, но впору ему.

— Вот теперь точно готов. Империя монархов, есть у тебя претенденты, кому первому достанется честь облизать мое пузико?…

Глава 213: Корона

— Здесь кто-нибудь есть?!

Крик разнесся эхом по ночной пустыне, которая вопреки законам природы, даже без слепящих лучей продолжала полыхать жаром. На короля бойни подобные температуры не оказали бы никакого влияния, если бы не давление ауры, к счастью, спасала шуба из шкуры Хокмора. Тем не менее, она не избавляла от усталости, впервые за долгое время Рагне ощутил переутомление, и от чего?! От непродолжительной пробежки в полсотни километров…

Терразар не использовался, так как уменьшенная на две трети энергия колодцев, в совокупности с восьмикратной плотностью ауры Империи монархов, ограничили разовый скачок до жалких четырехсот метров, и это при использовании двенадцати искусственных источников! Целесообразность траты энергии отпадала с учетом достаточно высокой скорости бега, и вот, спустя несколько часов, король бойни остановился перед ямой. Точнее ровной, прямоугольной рытвиной, в которой из глины выстроили землянку.

— Точно никого нет?! А если найду?…

Ответа не последовало, да и ментальный сонар с чувством боя показывали, что опасность отсутствует. Спрыгнув с небольшой высоты, Рагне вошел в глиняное помещение. Вместо двери и окон — проемы, из убранства: прямоугольный глиняный блок-кровать, своеобразный стол, да и все.

— Ну, хоть так.

Глаза предательски слипались, усталость от постоянного противостояния чудовищному давлению и непрерывного прогона энергии через оболочки с помощью Голлар навалилась неподъемным грузом.

Не дойдя до кровати, Рагне из последних сил выстроил ментальный барьер, и повалился с ног, статическая левитация шубы активировалась мгновенно, вместо падения, пузатого носителя артефакта подвесило в воздухе. Так он и уснул…

* * *

Пробуждение выдалось нелегким, в самой активной фазе сна бессознательный контроль над Голлар спал, и на Рагне обрушилось вся сила давления. Он болезненно захрипел, схватившись за грудь прямо в воздухе. Отчаянный вдох и аура бытия привычно обжигает легкие, даря облегчение с легким приливом ярости. Но ощущалась некоторая неправильность, метод словно работал в половину мощности, из-за чего давление превышало противоборствующую силу.

— Все-таки чудес не бывает…

Попав в Империю монархов Рагне ощутил, что ему не требуется эманации битвы для активации Голлар, но то оказалось лишь временным явлением.

«Колодец Варогар истощился, значит, из него метод черпал отсутствующие ресурсы…»

Отменив левитацию, Рагне не успел подставить ступни и грохнулся на колени. Тяжесть нарастала…

Мышцы зудели от боли, душу растягивали так, что она грозила разовраться, а колодцы немыслимо гудели, прогоняя энергию на пределе возможностей. Перевернувшись на спину и раскрыв левую ладонь, он активировал домен Гироса, где начал искать хоть что-нибудь подходящее. Эманации битвы — то, чего не ховало Голлар, попросту отсутствовали, в списке, конечно, нашлись удовлетворительные результаты, такие как оружия воинов, вобравшие жестокость сражений и подобные артефакты. Но они требовали особого метода очистки и извлечения энергии, а так же не относились к возобновляемым ресурсам.

Вдруг в сознании вспыли воспоминания об одной из порабощенных Элестра рас, которых использовали в качестве живых генераторов эмоций. Эмпатически сильные существа считались превосходными батарейками, когда дело доходило до мастеров разума, использовавших основанные на поглощении эмоций методы развития.

«Как же их там Уми… Юми… Точно! Юмериане!»

Поиск по название расы выдал все товары, связанные с ними, на первых местах по продажам располагались всевозможные:

[Камень радости — содержит чистые эманации радости, равные десяти аркам. Стоимость: 100 арк.]

[Камень печали содержит чистые эманации печали, равные десяти аркам. Стоимость: 100 арк.]

[Камень счастья — содержит совокупность светлых эманаций, вызывающих прилив эйфории и счастья, равнозначных пятидесяти аркам. Стоимость: 500 арк.]

[Камень…]

Взгляд судорожно пробегал по строчкам, пока не остановился на наиболее подходящем.

[Камень безумия — содержит совокупность темных эманаций, вызывающих прилив тревоги, ярости, жестокости, страха, равнозначных ста аркам. Стоимость: 1000 арк.]

Похожий на малахит, с такой же черно-зеленой текстурой, неровный, шероховатый, он еле помещался в ладони, которая тут же сжалась, превращая хранилище безумия в мелкую крошку. Крупных осколков не появилось, лишь пыль, впитавшаяся в кожу на лбу и висках.

«Работает…»

Почувствовав, как в тело вливается эманации страха, ярости, боли, и жестокости Голлар отцепился от колодца Варогар, начав стремительно питать Короля бойни. Силы возвращались быстро, уже через пару секунд, Рагне встал и с довольным выражением начал разминать зудящие мышцы. После непродолжительного разогрева, он приобрел еще десяток камней, намереваясь опытным путем выяснить, насколько хватает одного при естественном поглощении ауры бытия из окружающей среды.

— Откуда это?

Когда насущные проблемы отошли на второй план, король бойни с удивлением обнаружил парящую посреди комнаты эфирную корону, которой вчера точно не было.

Глава 214: Эксперименты

Обойдя эфирную корону по кругу, король бойни так и не сумел разобраться, что она из себя представляет. На первый взгляд, — обычный сгусток ауры, которому придали форму, но попытка разглядеть структуру провалилась. При протягивании руки к венцу, не имеющему никаких оттенков и видимого лишь благодаря исказившемуся пространству, чувство боя не дало знать об опасности.

«Ладно, я уже в Империи монархов, хуже вряд ли станет…»

Когда пальцы соприкоснулись с короной, последняя взорвалась нитями энергии, впрочем, они оказались безвредными.

«СТРЕМИТЕЛЬНОСТЬ ЗАВОЕВАТЕЛЯ — ДОКАЗАНО!»

Голос мира только добавил вопросов, однако до того как Рагне озвучил хоть один, в безымянном колодце появилось странное ощущение, будто энергия связана не только с телом, душой, пространством ауры, Наззар, и самим источником, но и с чем-то извне. Мимолетное желание вызвало удивительные изменения, землянка резко расширилась за счет притока твердой глиняной массы из пустыни.

— Двадцать пять с небольшим метров… Теперь я контролирую эту область?

Еще несколько экспериментов позволили узнать, насколько широко простирается ‘власть’, как оказалось, не так уж и она всеобъемлюща. Банальный контроль материальных и энергетических структур на ограниченной области. Можно изменить плотность воздуха, сгустив его, но создать новый нельзя, то же касается и земли, в которой, как оказалось, нет ничего кроме однородной глины и незначительных крупиц минералов. В остальном пространство подчинялось законам мира.

«ТРЯПИЧНЫЙ ЗАВОЕВАТЕЛЬ — ПРИВЯЗАНО!»

Пока король бойни сокрушался над бесполезностью первого завоевания, сознание мира прогрохотало вновь, и данное послание не могло расцениваться иначе как оскорбление.

— Ты кого тряпичным назвал, мудак безликий?! Я — цельнометаллический, каменный, какой угодно, но не тряпичный! Думаешь, мой предел — бесхозные двадцать пять метров?! Дай нормального врага, и увидишь, на что я способен! Говно ты — а не мир, метеориты Гироса и то поумнее будут!

Неожиданно, на короля бойни навалилось давление восьмикратно уплотненной ауры, которого он физически не ощутил ни разу за время пребывания здесь. По всей видимости, Империя монархов подходила к данному вопросу индивидуально и мастера: четвертого, третьего, или второго порядка, подвергались различному воздействию в зависимости от способностей.

«ТРЕПЛО — ПРИСВОЕНО!»

Данный урок должен был показать королю бойни место, однако…

— Пошел в очко!

Не сказав больше ни слова, Рагне закупил десять монет Гироса, относящихся к низшим хранилищам энергии. Заполнив каждую сотней арков, он использовал первую вместе с камнем безумия, где находилось равнозначное количество темных эманаций. По телу пробежали две волны, одна чистая, практически прозрачная, другая грязно-зеленая. От груди первая кольцом поднялась к голове, а вторая опустилась к ногам, затем, дойдя до границ тела, они рванули обратно к источнику, сходясь чуть выше диафрагмы и превращаясь в однородный поток Голлар.

Увеличившееся количество энергии позволило забыть о восьмикратном давлении ауры, однако это повлекло изменения в эмоциональном фоне, Рагне гулко зарычал. Благо слезы Ла’ош действовали хорошо, и вспышка гнева быстро ушла на второй план, сменившись холодным разумом.

«Странно, пережил столько всего, но стоило горечи от потери близких уйти, как начал вести себя словно неразумный юнец. Память не утратил, значит ли это, что не только знания формирую опыт? Хотя кого я обманываю? Как был идиотом, так и остался…»

Увеличившееся давление — результат необдуманных действий короля бойни, который мог вести себя как угодно в низших мирах, но здесь ошибки приводили к действительно серьезным последствиям. Тем не менее, сущность Варда не подавлялась никакими эликсирами, поэтому вести себя более сдержанно, ответственно и непредвзято он не мог, сколько бы ни пытался. Родословная — штука весьма могучая…

Отпустив сомнения, король бойни выбрался из землянки, чтобы проверить, насколько хватает запаса камня боли и монетки, с сотней арков….

* * *

Пронеслись сутки без сна, эксперименты — необходимость, ведь от того, насколько хорошо ты себя чувствуешь, зависит выживание. Могло произойти всякое и Рагне совершенно не хотелось потерять контроль над собственным телом посреди боя, поэтому, закрыв глаза на усталость, он принялся за весьма нудную работу. К удивлению своему отметив, что исследование границ возможностей того, что не относится к прямому наследию Варда больше не вызывает отторжения как в детстве. Нет, король бойни не воспылал исследовательским интересом, однако в сравнении — прогресс на лицо.

И пока шло тестирование возможностей, в колодце Варогар происходили практически незаметные изменения. Черная копоть на одном из девяти рогов черепа, в котором плескалась энергия, покрылась трещинами, так же, как и во время осмысления ритуалистики Варда. Но король бойни, способный отследить малейшие метаморфозы в ауре, астральной оболочке и теле, совершенно не замечал происходящего…

Глава 215: Приглашение

— Одного камня боли вместе с сотней арков хватает на пять часов в статическом режиме, в боевом на полчаса. Если сражение выдастся достаточно интенсивным и противник заставит выложиться на полную, то питание продержится не больше десяти минут. Отвратительный результат…

Эксперименты показали, насколько накладно выживать в Империи монархов, один камень боли стоит тысячу арков, плюс сотня для полновесного поддержания Голлар, и так по семь раз на дню, сутки здесь длились тридцать шесть часов. Благо светило обволакивало планету каким-то странным образом, что выливалось в жалкие пять часов ночи.

— Как же я голоден…

Потребности обычных существ, не обремененных могуществом ауры, практически не беспокоили Рагне раньше, даже на Казегарат с его семикратным давлением. Хватало раз в две недели насытиться мясом Звездных Эгисс, или громовых Итримис, на которых частенько охотился дедушка. Здесь же голод возобладал над разумом уже спустя полные сутки. Проблема в том, что вокруг — безжизненная пустыня, а чертов домен не пестрил лотами с едой! Элитная торговая сеть не расценивала пищу как хоть сколь-либо важную потребность, впрочем, удивляться не приходится, для приобретения устройства требуется иметь при себе полмиллиона арков, а это о многом говорит.

— Я могу продержаться на одной лишь ауре достаточно долго, энергия бытия способна питать любые оболочки, однако необходимые для развития тела минералы и для роста души астральные частицы она не даст. Теряется весь смысл возросшего давления. Мне необходимо становиться сильнее, а не пыхтеть впустую!

Размышляя вслух, король бойни едва не пропустил момент, когда в землянку проскользнуло нечто небольшое, практически незаметное. От ‘захваченной’ территории ради экспериментов Рагне удалился прилично, и все равно заметил вторжение.

Использовав Терразар король бойни появился в помещении с топорами Варогар на перевес. Радостно склабясь, он готовился встретить врага-еду, вот только оказался огорошен, посреди комнаты парил золотистый пергамент, от которого так же не исходило угрозы.

— Интересно, его можно сожрать?…

Где-то король бойни слышал, что низшие мастера в еду добавляют золото, так сказать, подчеркивая ‘статус’, вот только на просторах даже четвертого порядка желтуха не стоила ничего. Абсолютно бесполезный металл с низкими характеристиками прочности. Но прежде чем удовлетворить гастрономический интерес, Рагне начал с обычного. Развернув письмо, он принялся за чтение строк, выведенных на общем языке.

«Приглашаю посетить обитель знаний. Здесь вы получите ответы на вопросы, которые не дал мир, поймете, что такое: ‘ДОКАЗАТЕЛЬСТВО’, ‘ПРИВЯЗКА’ и другие основы жизни в Империи монархов. Следуйте за указателем и вскоре окажетесь у моего замка. Королева снов Маавир…»

Размышления Рагне оказались недолгими, неизвестно, что ждало по окончанию пути, но как максимум, у написавшей должна иметься еда, а как минимум… сама сгодится в качестве закуски.

После прочтения, чернила на пергаменте слились в единое пятно, которое растянулось до стрелки. Воспарив горизонтально к поверхности земли, пергамент вылетел из землянки, и направился в сторону, где первоначально появился король бойни.

«Если в следующий раз придется идти наугад, сначала определю направление, а после побегу в противоположенную сторону»

Приготовившись к долгому пути, Рагне на бегу начал взаимодействовать с доменом. В первую очередь увеличил запас камней безумия и монет Гироса на случай сражения, набрав про запас столько, что не страшно схлестнуться даже с Бледным королем. Победителем, конечно, не выйти, но один на один можно доставить весьма большие неприятности, особенно с учетом внушительного процента сопротивления белого титаниума и тела к ауре праха. Вторым пунктом шло размещение слабейших эфирных сфер на торги. Все десять доступных лотов заполнили источники седьмого порядка, как бы не давила глотку жадность.

Арки стали жизненно необходимы, а их запас пусть и внушал, но таял на глазах:

[1 679 303 арк].

В правом верхнем углу после надписи ‘Счет’, красовались именно эти цифры, Рагне уже бурчал под нос, что бестолково потратил целых четыре миллиона на вливание в Номрат, которое может не окупиться.

«Если артефакт просто развалится, клянусь, отрежу палец! Первому попавшемуся… не себя же калечить…»

За размышлениями, отслеживанием ставок и отклонением заявок, не успокаивающихся Дьяволов-богов, Рагне пробежал трое суток, прерываясь на непродолжительный сон. Благо, пергамент ждал дремлющего пузатика, и только после готовности продолжал полет. В середине третьего дня пути король бойни оказался на границе двух совершенно непохожих сред, впереди красовались зеленые луга и леса, а ноги все еще прели от жара растрескавшейся глины.

«Этот мир противоречит законам природы, просто помойка, куда сбрасывают все самое нелогичное во вселенной… обязательно скажу безликому ублюдку об этом в самой грубой форме! Но как-нибудь потом, если прибавится давления, боюсь, не добегу до выгребной ямы…»

Своеобразная проверка показала, что сознание мира не может читать мысли, или же оно проигнорировало Рагне, который уже думал о другом.

— Здесь точно можно на славу пожрать…

Раскинувшиеся под взглядом озера буквально излучали жизнь, одних лишь рыб хватило бы, чтобы забить до отказа урчащий желудок тысячи раз, на берегу у водопоя стояли самые разнообразные зверодемоны: от хищных и травоядных, до питающихся энергией. В самом центре, окруженный семью бриллиантовой чистоты озерами, располагался остров. Дивный, красивый, он походил на место, где хотела бы жить любая мокрощельная принцесса, при внимательном рассмотрении середина острова поплыла, открывая вид на невероятных размеров белый замок с розовыми знаменами!

— Как-то не хочется туда заходить…

Глава 216: Королева снов

— Мы точно пришли куда надо?…

Восседая на двуглавой, крылатой лошади, из чьих ноздрей вырывались искры света, рослый мужчина недоверчиво переводил взгляд с золотистого пергамента на подступы к безвкусному замку. Позади излучающего ауру чистоты и непорочности владыки на таких же скакунах пристроили задницы войска, числом не меньше двадцати тысяч разумных, и они так же пребывали в легкой растерянности. Но не розовые флаги замка вызвали подобную реакцию, хотя и они раздражали глаз, наибольшим испытанием стало лицезрение разбросанных повсюду кишок зверодемонов. Посреди премерзкой картины горел огромный костер, где на вертеле жарилась плоть умерщвленных существ, их сердца и почки.

— Прекрати жрать и поприветствуй светоносного!

Один из возглавлявших войско мужчин в белых доспехах пришпорил коня и подскакал к измазанному в жире толстяку, как не в себя поглощающего едва прожаренную плоть. Вот только вместо бития челом земли от незнакомца воин получил в лицо обглоданной костью. Словно насекомое, сшибленное с насиженной ветки, он пролетел полтора десятка метров, прежде чем упасть перед владыкой.

— Если еще хоть одна крыса из твоего сопровождения попытается прервать мой обед, вы все станете его частью…

Пронзительный взгляд зеленых глаз излучал холод и небывалое убийственное намерение, от чего обнаженные клинки воинов и ‘светоносного’ без ведома хозяев вернулись обратно. Противники являлись мастерами третьего порядка не самой великой силы, в то время как Варда считались могущественнейшими воинами данного слоя бытия. Аура практиков предостерегала хозяев на уровне инстинктов…

— Мой слуга неуважение, не держи зла незнакомец… Ответь, ты знаешь, кто послал мне письмо?…

Тон светоносного не сказать, что окрасился уважением, но и пренебрежения не ощущалось. Указав взглядом на парящий возле костра пергамент, такой же, как у светоносного, король бойни снизошел до ответа.

— Самому прислали приглашение, только я уже битый час жду хоть каких-то телодвижений со стороны замка, но они даже врата не опускают. Можно, конечно, напасть на зарвавшихся ублюдков и разнести розово-мерзкую обитель, но узнать какого черта от нас требует Империя монархов хочется больше. Вот и расположился здесь с комфортом…

Кивнув, светоносный соскочил с лошади, в ту же секунду все до единого воины повторили действия правителя. Уже спустя полминуты благодаря манипуляциям аурой на берегу озера разбился лагерь, чистый, красивый, от него буквально лучилась духовность, что в контрасте с кровавой бойней, устроенной юным Варда, смотрелось еще более величественно.

«Дешевая показуха…»

Откусив очередной шмат плоти вместе с частью кости Рагне с удовольствием прищурил глаза. Полученные из зверодемонов минералы насыщали оболочки, утоляя голод и добавляя по крупице силы. Давление ауры делало свое дело, даже простая ходьба в таком состоянии благотворно влияла на развитие, что уж говорить о поглощении питательных веществ. Единственный недостаток — трудоемкость приготовления мяса зверодемонов, пришлось потратиться на пламя Огамон — измерения, в котором полыхало так, что даже мастера второго порядка предпочитали обходить богатое месторождениями воистину драгоценных металлов место стороной.

Пока король бойни предавался пиршеству а световоины разглагольствовали о чем то, скорее всего о высокодуховном, к берегу озера подтянулось еще два войска: гиганты, с каменными пластинами, вросшими плоть и стройные гуманоиды, со вполне себе человеческими чертами за исключением светящихся фиолетовым глаз и оливковой кожи. Если до первых Рагне дела особо не было, то последние вызывали интерес, потому как каждый из пятитысячного войска носил за спиной луки.

— Эй вы!

Окрик короля бойни заставил стрелков нехотя повернуть головы к месту, от которого они старательно воротили носы.

— Арос… Ни о чем не говорит?

Вопрос заставил высокомерных новоявцев встрепенуться, лидер даже попыталась ответить, но появление еще одного действующего лица заставило Рагне позабыть о них.

— Какая встреча!

Воплотившийся из тени изувеченнец, который представлялся лордом теней, отступил на шаг, он и подумать не мог, что по прибытию к озеру, золотистый пергамент развеет его невидимость вместе с маскировкой жалкого десятка подчиненных, выживших после столкновения.

Поприветствовать урода как следует, не удалось, от замка с розовыми флагами раздался звон цепей — опустились громоздкие ворота, по которым шествовала группа прекрасных дев в полупрозрачных одеждах.

— Все, кому выслали приглашение, здесь. Прошу, на моей территории воздержитесь от насилия…

Взгляд черноволосой девушки с длинными острыми ушками, кончики которых разделялись надвое, упал на Рагне. Тот лишь пожал плечами, бросая обглоданную кость в кучу непригодных для поедания останков зверодемонов.

— Я — королева снов Маавир, исполняю роль координатора повелителей, попавших в наш мир. Если хотите получить ответы на вопросы об Империи монархов, следуйте за мной…

Глава 217: Розовая обитель

По мановению руки светоносного огромный лагерь исчез в слепящей вспышке, как один воины направились следом за лидером по эфирному мосту, ведущему через озеро к замку с розовыми флагами. Вот столько спустя мгновение, воинов выбросило прочь, оставив одного лишь повелителя. Обнажив клинок, он настороженно глядел на дев, но те лишь улыбались.

Воины быстро прибились к берегу, где несколько секунд назад располагался их лагерь, потому как к противоположенному не позволяла подплыть невидимая сила. По очереди они пытались взойти на мост, но никто не преуспел.

— Глупцы, разве вы не слышали? Позвали только повелителей!

Громоздкий великан, чье тело переливалось бугорками мышц, едва скрытых каменными пластинами, ступил на мост, и… спокойно пошел дальше. Позади один из самых крупных сородичей первопроходца попытался повторить трюк, но разделил мокрую участь воителей света. Не дожидаясь приглашения, вперед выступила девушка с объемной косой серых волос, она так же беспрепятственно продолжила путь, поравнявшись с остановившимся великаном и светоносным. Когда дело дошло до лорда теней, подоспел Рагне с жутко скривившимися губами, измазанными в жире.

— Поздороваться со мной не хочешь?…

Угрозы в голосе Рагне хватило бы на пару сердечных приступов впечатлительных личностей, тут, словно матушка-наседка, вмешалась дева из замка.

— Если начнете вредить друг другу, останетесь в незнании, а в Империи монархов, ценнее информации только власть.

Ухмыльнувшись, король бойни схватил изувеченного за макушку и подтащил к себе, а затем зафиксировал шею в сгибе локтя.

— Какой же тут вред? Мы с ним — лучшие друзья, правда?…

Сдавленный хрип из сжатого гола — все, на что сподобился лорд теней, но Рагне таки отпустил бедолагу. Знания действительно требовались, а уродец обождет…

Потрясая массивным пузом, юный Варда добрался до повелителей, изувеченный тоже не заставил ждать.

— Красивые, полуобнаженные женщины… приглашение внутрь крепости… попахивает ловушкой…

Светоносный говорил сам с собой, но так, чтобы и остальные повелители расслышали.

— Согласен, а еще попахивает жирным дерьмом.

От кого от кого, а от каменного гиганта, скосившего на него взгляд, оскорблений Рагне услышать не ожидал.

— Говори поменьше, вонять перестанет.

Не намеренный продолжать до получения информации об Империи монархов, Рагне двинулся вперед но выставленная рука-бревно преградила путь.

— Убери лапу, пока я не последовал примеру твоих подчиненных и не обустроил в вонючей пасти лидера отхожее место.

Голлар подстегивала гнев, несмотря на эффект слез Ла’ош. Древний метод развития — далеко не пресловутый катализатор чувств, а нечто куда более тонкое и устойчивое к внешнему воздействию.

— Давайте на время забудем о гордыне, мы все здесь с одной целью, перерезать друг-другу глотки успеем и после.

Светоносному пришлось вмешаться, что удивительно, великан послушал и убрал руку, пропуская Рагне. Идя первым, король бойни не забывал плевать под ноги, чтобы путь каменного засранца пролегал по хорчам. Лучница, идущая по левую руку, кривилась от поведения безманерного жирдяя, но молчала.

Вскоре все пятеро вошли в замок, где розового оказалось в разы больше, двор пестрил вывесками данного цвета, а коридоры оказались обшиты розовой древесиной! Да такая вообще нигде не росла, по крайней мере, так подсказывали знания в области травологии, и здравый смысл, приходящий в неистовство от обилия мерзопакостного цвета. Неизвестно, почему представленный не оформлением внутренних органов розовый так выводил Рагне, но факт оставался фактом, пусть и странным.

Добравшись до залы с длиннющим столом, Маавир села во главе, а гости заняли места поближе, без каких-либо пререканий. Девушки из свиты владычицы замка закружились в неспешном танце, демонстрируя гостям гибкие, изящные тела без изъянов, вот только никого не заинтересовали извивания дам, напротив, прибывшие насторожились, а потому владычица повела рукой и свита вышла из залы, не удосужившись закрыть за собой двустворчатые двери.

— Ваших имен и титулов мне знать не хочется, слишком много бесполезной информации. Итак, начнем …

Для практика четвертого порядка владычица замка оказалась довольно дерзкой, но никто из пришедших не вставил слова возражения, хотя тяготы внутренней борьбы отразились на лицах каждого.

— Если вы считаете, что попали в Империю монархов, глубоко ошибаетесь…

Никто не издал ни звука, но ошеломление четко отслеживалось в глазах каждого, а аще вопрос: «С головой все в порядке?». Каждый из присутствующих точно знал, какой мир выбирал, с кем общался во время испытаний и от кого получал награду.

— То, что называется Империей монархов, лежит по другую сторону наших земель. Мы же находимся в окружении барьера одного из шести метеоритных колец, зовущихся Воюющими царствами, а чтобы попасть в обетованную землю и получить кодекс придется следовать правилам…

Глава 218: Регалии

Повелители погрузились в раздумья, если то, что сказала Маавир — правда, выслушать ее до конца определенно стоило.

— На самом деле, Империя монархов требует от мастеров не так много вещей, взамен предлагая невероятную силу. Первое — Регалии. Монарху положены символы власти, а здесь власть равнозначна силе. Всего существует три основных регалии. Корона — территориальный символ, полностью сформируется только тогда, когда под властью повелителя окажется десять тысяч квадратных метров. Но не спешите радоваться, земля так же не обычная, а напитанная силой Империи монархов, чтобы захватить ее необходимо занять средоточие ауры, чаще всего представленное различными постройками от зданий до статуй, и не подпускать к нему враждебных монархов в течение двенадцати часов.

Гостям только и оставалось, что вразнобой закивать, Маавир тем временем продолжила.

— Трон, определяемый сущностью повелителя, которая проявляется в военных, или пропагандистских видах деятельности на территории воюющих царств. Он сформируется только тогда, когда монарх подчинит воле десять других повелителей. Последние так же получат дары от Империи монархов, но не такие великие как верховный.

Красноречивые переглядывания присутствующих вынудили хозяйку замка вмешаться.

— Мне же не стоит напоминать, что вам запрещено вредить друг другу, и уж тем более мне?

Молчание, послужило ответом.

— Вот и хорошо… Третьей, нужно подчеркнуть, обязательной, регалией, так как есть еще и сопутствующие, является титул… Все вы должны знать, что за пределами Империи монархов, здешних мастеров называют королями, императорами, царями и так далее, на самом деле, наименования титулов — то, как воспринимают нас другие. Здесь же титул для повелителя — это имя, никоим образом не влияющее на местоположение в иерархии. К примеру, южными землями повелевают Князья Безвременья, которые в понимании обычных мастеров не могут находиться выше императоров и царей, тем не менее, все так. Титул даруется Империей монархов, формируясь из наблюдательной базы. То, как вы себя ведете в одиночестве, перед подчиненными и другими монархами определяет суть, и поступок за поступком приводит к титулу. Заметки Империи монархов некоторые из вас уже могли наблюдать, звучат они примерно как: «Бесстрашный — привязано».

Рагне скривился, вспоминая собственные успехи в данном поприще: Бахвальство и тряпичный завоеватель явно не могли привести к впечатляющему титулу.

— Чем активнее вы проявляете свое Я действиями, тем быстрее сформируется титул. Именно по нему вас будут знать другие монархи, и именно он станет основой, вокруг которой кодекс выстроит новую структуру колодца, поглощающего земли и вассалов. К слову о последних, после попадания в Империю монархов, ни один подчиненный как бы ни старался, не сможет предать повелителя, так что можете не волноваться, они с радостью станут частью вашей силы.

Данный вопрос волновал многих, и если большинство присутствующих лишь удовлетворенно кивнули, то лучница с оливковой кожей выглядела не особо счастливой. Для короля бойни же вопрос верности подчиненных и их готовности стать жертвой не стоял, потому как воли у искусственных источников нет.

— Это что касается регалий, но существует куда более важное требование — доказательство. Когда вы только прибыли сюда, наверняка ответили на несколько вопросов, так вот они — ваше будущее. Если не сможете доказать выбор, мир просто уничтожит вас как недостойный мусор.

Маавир даже нагнетать атмосферу не потребовалось, простая констатация без тени эмоций заставила всех проникнуться.

— Всего существует двадцать семь побочных, девять вторичных и три основных ветви правления, выбранные придется доказывать делом. Например, Наставники…

Светоносный подобрался, судя по всему, он относился именно к данному типу повелителей.

— Обязаны продемонстрировать практичность учения, его привлекательность и силу власти. Минимум, десять учеников должны обрести силу, которую признает мир, минимум тысячу новых практиков из нейтральных фракций нужно присоединить к учению на территории воюющих царств, каким именно образом, зависит от вторичных ветвей. Завоевать, уговорить, показать надежность и обеспечить протекторат. Далее у нас идут…

Остановившись на полуслове, хозяйка замка, словно к чему-то прислушалась, пока гости старательно подавляли желание поддать рассказчице пинка. Узнать требования доказательств означало, как минимум, получить шанс на выживание!

— Прошу прощения, но придется прервать нашу милую беседу. С радостью рассказала бы побольше, но все уже готово, да и зачем мертвецам бесполезный груз знаний?

Глава 219: Замкнутая система печати

Чувство боя участило сердцебиение и разогнало колодцы, даже не осознавая, что он делает, Рагне ломанулся к одному из окон через стол, пока роскошное кресло вместе с сидящей на ней Маавир проваливалось вниз. Вместо того чтобы разбить хрупкое стекло король бойни впечатался в стену, сменившей картину панорамной витрины. С небольшой задержкой повторивший маневр Рагне Светоносный так же отскочил от стены, но уже в месте, где растворилась иллюзия открытых дверей. Зала поплыла, оказалось, что помещение глухое, даже свет, наполняющий пространство — иллюзия. Абсолютная темень не обнулила восприятие Рагне, да и доставший клинок Светоносный превратился в небольшое светило. Благодаря ему лучница и каменный великан перестали барахтаться в темноте, которая оказалась приятной средой для Лорда теней.

«Не тешьте себя иллюзиями, вы обречены»

Блокировка пространственных перемещений ощущалась кожей, Рагне обладал иммунитетом к ауре пространственного типа, однако попытка расширить Терразар за пределы помещения провалилась, что-то поглощало эманации разума.

— Яд!

Пока король бойни пытался переместиться и активировать не отвечающий домен Гироса, а трое других повелителей разломать стены, Лорд теней отскочил к центру залы, остальные проследили за взглядом изувеченного, но увидели лишь темень.

— Бесцветный газ, расстилается от места стыка стен, пола и потолка!

Не доверять убийце, специализирующемуся на скрытных атаках у Рагне причин не нашлось, впрочем, увеличить и без того высокий уровень безопасности он бы не смог. Барьер из семикратно уплотненной ментальной энергии не переставал окружать тело с момента появления Светоносного возле семи озер.

— Не могу разбить стены, что-то поглощает урон!

Излучающий свет клинок бессильно ударялся о холодный камень, вызывая лишь гулкий звук и не оставляя никаких следов, и это при уровне сил третьего порядка! Кулаки великана, обросшие пористым минералом, поглощающим ауру в радиусе полуметра, так же не впечатляли эффективностью, не говоря уже о стрелах, сопровождающихся шлейфом пурпурного светящегося тумана.

— Бессмысленно, с ограничениями сил мира мы не сможем разбить замкнутую систему печати.

Голос Рагне привлек всеобщее внимание.

— Жирный ублюдок, да то ты знаешь?!

Нервишки первые сдали у каменного гиганта и без того не питающего любовь к королю бойни, последний же сохранял спокойствие.

— Закрытая система печати — надежнейшая среди материальных ограничивающих концепций, но наиболее неэффективная, так как требуется время на активацию и заманивание жертвы в глухое помещение.

Рагне шаг за шагом подходил к великану.

— Физическое воздействие передается множеству струн, или тросов, прикрепленных к помещению извне, и рассеивается ими. Навыки перемещения блокируются артефактами, впаянными в стены, а энергия поглощается массивом и редким минералом, входящим в состав материала помещения, чаще всего это пустотный Омнис. К слову, не с ним ли ты связал ауру?

Великан промолчал, но ответа и не требовалось, тут вмешался Светоносный.

— Нашел время для лекций! Ты знаешь, как разрушить систему печати, или нет? Каменный, а ты можешь изъять Омнис из стен?

Отрицательные покачивания массивной головы заставили Рагне улыбнуться, несмотря на вибрирующий от напряжения телекинетический барьер. Яд оказался забористым, благо каждый из повелителей обладал неплохим методом защиты.

— Если исключить тот, что отмел наш каменный друг, на ум приходит целых два способа, применимых в нынешних условиях. Правда первый предполагает использование высшего навыка с сумасшедшими затратами энергии, фактически, я опустошу колодец.

Король бойни умолчал о том, что Варогар у него — не единственный источник.

— Вряд ли после побега нас просто отпустят, а вы героически защитите недееспособного меня, поэтому прибегну ко второму способу. Честно говоря, мне он очень даже нравится…

Не успели повелители озвучить вопрос, как подошедший вплотную к великану король бойни всадил метровую иглу из белого титаниума, уплотненного до семи крат в широкую ноздрю. Не ожидавший нападения каменный переросток, скончался мгновенно, игла прошила мозг и уже там взорвалась крошечными осколками, превратив содержимое прочнейшей черепушки в фарш.

Рагне не терял времени и под угрожающими взглядами отскочивших подальше повелителей с трудом протолкнул узкое лезвие кристаллического клинка между каменных пластин на шее. Полилась серая кровь, хотя во мраке окружения даже красная не отличалась бы от серой. Когда под трупом скопилась небольшая лужица, телекинез огородил пространство искажающим барьером, а затем отпечатал в жидкости символы ритуала извлечения корневой родословной.

Глава 220: Все мертвы…

В полумраке не удавалось распознать цвет родословной, но ее полный размер едва дотягивал до трети, которую Рагне извлекал во время слияния с Безымянным колодцем. При том, что великан являлся мастером третьего порядка, такова уж разница между обычными практиками и Варда.

Телекинезом направив каплю в сторону стены, где находилась иллюзия окон, так как она по внутренним ощущениям располагалась ближе всего к внешнему периметру замка, Рагне воплотил лук из белого титаниума, увеличив натяжение тетивы до максимума. Даже в полной силе ему потребовалось бы попотеть, чтобы оттянуть ее, не говоря уже о нынешних обстоятельствах.

— Как только родословная начнет слияние с Омнис, стены и целостность запечатывающего массива пошатнутся, ударим в одну точку. Бейте туда, куда попадет стрела, и не жалейте сил, попытка у нас одна.

Все еще настороженные повелители вразнобой кивнули, пока Рагне садился на пол, упирая ноги в древко, и обеими руками оттягивая тетиву, которая до крови врезалась в ладони. Побагровевший от натуги король бойни воплотил массивную стрелу, больше обычной примерно в полтора раза, чтобы через мгновение отпустить тетиву.

С громким звуком «Пэн!» кристаллическая веревка сорвалась вперед, содрав кожу с пальцев, не успевших полностью разогнуться. Плывущая рябью стена оказалась под ударом снаряда, несущего сокрушительную мощь. Острие, чуть сплющенное, чтобы во время столкновения минимизировать сколы, при ударе породило грохот, оглушивший всех в темной зале, но повелители не растерялись.

Стрела пепельноволосой ударилась аккурат в то же место, куда выстрелил Рагне, заставляя расползающиеся во все стороны трещины ускорить движение. Теневой лорд, скользнув по полу, резким выпадом всадил мрачный клинок, тут же отскакивая в сторону, ибо светоносный полуторным мечом, плашмя ударил по рукояти оружия ассасина. Вогнанный на полную длину он вскоре распался жгутами теней, открывая вид на крошечную расщелину из которой пробивался свет, не такой как у Светоносного, куда более естественный.

Разошедшаяся кристаллическими осколками, после передачи всей разрушительной энергии стене, стрела, собралась внутри трещин. Заполнив, готовые срастись расщелины, она начала безумно расширяться благодаря вливанию ауры короля бойни. Хруст и треск прокатились по помещению, но оглушенные первым выстрелом повелители не обращали внимания на звуковой дискомфорт. Как только серый кристалл расширил трещину до полуметра, Светоносный вписал туда плечо. Перед столкновением оно покрылось свечением, принявшим форму треугольного щита, который окончательно разрушил стену.

Наконец открылся вид на прекрасные розовые коридоры!

Не медля, повелители покинули треклятую комнату, в которой концентрация незримого яда достигла такого уровня, что их могучей защиты хватило бы едва ли на полминуты.

— Нужно бежать!

— Найдем эту дрянь и сдерем кожу!

Такие разные комментарии Лорда теней и Рагне заставили всех переглянуться, пепельноволосая молчала, лишь изредка бросая взгляды на кристаллический лук жирдяя, оказавшегося по-настоящему сильным, хоть и безманерным мастером. Что касается Светоносного, то он имел собственное видение ситуации.

— Выберемся из замка, оповестим войска и уже в полной силе воздадим обманщице по заслугам.

Компромисс хоть и не понравился королю бойни, но не согласиться с практичностью данного подхода довольно тяжело, особенно с учетом неизвестных сил противников. Ведь организовать замкнутую систему печати подобного уровня обладая развитием четвертого порядка, с которым засветилась Маавир, невозможно.

Кивками, и Лорд теней, и король бойни подтвердили согласие со Светоносным, лучница хмыкнула, но когда остальные понеслись по коридорам, последовала за ними. Во время побега везение сопровождало повелителей, уже после третьего поворота они наткнулись на витрины окон, настоящих, не иллюзорных. Без сговора вчетвером они выпрыгнули наружу с высоты, Рагне оказался последним, благодаря чему никто не увидел, как на полу остался каменный блок Номрат, изъятый из пространства Наззар.

Оказавшись на улице, повелители ломанулись к внешней стене, однако попытка перемахнуть через относительно невысокую для практика преграду провалилась, стоило допрыгнуть до определенного порога, как неведомая сила мягко, но неумолимо отталкивала обратно. Ощущалось только пространственное воздействие, благодаря чему удалось расширить область Терразар.

— Не сопротивляйтесь и дайте наполнить тела ментальной энергией, я перенесу нас.

Учтивость Рагне обуславливалось тем, что повелители могли стать прекрасным тестовым образцом в проверке сил противников.

Хоть монархи всем видом и выражали недовольство затеей, они обладали достаточным уровнем развития, чтобы в случае попытки навредить минимизировать последствия. Эманации Безымянного колодца не встретили сопротивления, когда наполняли тела повелителей, а уже через секунду, все четверо оказались за пределами замка над одним из семи озер. Место, где раньше располагался лагерь, виднелось лишь частично, обзор закрывала стена розовой обители, однако и этого хватило, чтобы повелители ошеломленно замерли.

— Все мертвы…

Глава 221: Куколки

— Все мертвы…

Шелестящий голос Лорда теней вывел пепельноволосую и Светоносного из прострации, на максимальной скорости они понеслись к трупам. Изувеченнец же рванул в противоположенную сторону, исчезая из всех спектров восприятия. Далеко он не убежал, стена золотых свитков, создала непроницаемый купол в радиусе полукилометра от замка, а свет от пергамента, на котором проявлялись всевозможные письмена, развеял невидимость.

— Несносные псы, вы хоть понимаете, во сколько нам обошлась постройка запечатывающей комнаты?!

Раздался гневный голос Маавир, летящей бок обок с тварью, чья верхняя половина тела принадлежала прекрасной деве, а нижняя уродливой гусенице. Рагне приготовился напасть, но повнимательнее рассмотрев противников…

— Отступаем к остальным.

Предупредив ощерившегося теневыми клинками изувеченца, Рагне телепортировался к Светоносному и пепельноволосой, которые стояли истуканами посреди трупов подчиненных войск. И если первый выглядел понуро, с болью во взгляде оглядывая мертвецов, то лучница ревела навзрыд.

Не прошло и секунды, как росчерком теней принесся уродец, предпочетший кооперацию одиночному сражению.

— Разве они не в замке? И как только выбрались? Дочь, позови малышек, скажи, что самые питательные блюда снаружи…

Голос, звенящий, словно хрустальные колокольчики, исходил от ворот замка, где вскоре появилась свита Маавир, возглавляемая тремя существами. Две полугусеницы, чьи острые уши имели по два разреза на кончиках и одна прекраснейшая особа, порхающая над землей благодаря голубым крыльям бабочки. Повинуясь красавице, Маавир скрылась за стеной, в то время как левитировавшая подле полугусеница присоединилась к шествию.

Светоносный не стал дожидаться прибытия ‘малышек’ и рванул в атаку, однако Рагне успел схватиться за золотистые патлы, отчего горе воителю чуть не отодрало кожу от черепа, а сам он плюхнулся задницей на растрескавшуюся от силы рывка землю. Лучницу, неведомым образом выпустившую пять стрел за раз, так же пришлось останавливать. Ментальная энергия преградила снарядам путь, но их наконечники отделились от древка и с удвоенной силой рванули вперед, прорываясь сквозь телекинетическую преграду. Правда, добравшись до шествия, они бессильно опали.

— Да обождите вы с самоубийством… Еще понадобитесь для проверки сил подчиненных бабочки, а на нее даже не смотрите. И от гусениц держитесь подальше.

Жестом руки крылатая остановила шествие, с интересом уставившись на заплывшего жиром мастера в нелепой белой шубе. Тем временем пепельноволосая направила лук на короля бойни.

— Не стой у меня на пути!

Рагне ответил пренебрежительной улыбкой, демонстрирующей всю серьезность отношения к угрозе.

— Судя по тому, как бездумно бросаешься в бой, жизнь тебе даром не нужна, так почему бы не помочь мне? Как придет время, нападешь на свиту, и постарайся продержаться подольше, выжав из них максимум сил. Упростишь мне работу, хотя вряд ли вам что-то светит против куколок, и зачем только спасал?

Светоносного явно проняло.

— Куколки?… Мерзкие монстры второго порядка, использующие плоть и души мастеров для кормления потомства?…

Взгляд, обращенный на Светоносного изменился, и стал чуть более уважительным.

— Они самые, вот только… Мерзкие монстры? Глупо называть хищников мерзкими монстрами за естественные повадки. Пожирание мастеров — основа их метода развития, который помимо силы, несет еще и весьма неприятные последствия. Посмотри на вон тех трех полугусениц, они находятся во второй эволюционной фазе и выглядят еще хуже, чем любезный Лорд теней…

Пока король бойни разглагольствовал, к мосту подлетела Маавир, за которой плелись больше сотни детишек. Девочек от пяти до пятнадцати лет, и все как на подбор неописуемые красавицы.

— Может вместо бесполезных речей стоит бежать? Ты вытащил нас из пространственного ограничителя стен замка, а значит и золотой пергамент не помеха.

Лорд теней явно этого и ждал, он не нервничал, убийцам подобное несвойственно, но непонимание ситуации вынуждало высказаться.

— Я слишком велик для бесславного бегства…

Высокомерие в словах Рагне вызвало бы рвотные рефлексы даже у самых мнительных личностей.

«А еще предел перемещения Терразар в Империи монархов — четыреста метров, убежать такими темпами от куколок не удастся точно…»

— Занимательно…

Бабочка несколько раз взмахнула крыльями, и тут-то повелители почувствовали, что не могут шевельнуть ни единой частью тела, кроме лицевых мышц, но самым ужасным оказалось невозможность высвобождения ауры.

— Странно слышать слова защиты от еды. Говоришь мы — не монстры? Даже пощадить тебя захотелось. Хочешь выжить? Моим детишкам хватит и половины твоего тела, если не умрешь, отпущу…

Глава 222: Генерация…

— Не сочти за грубость, но у куколок недостаточно квалификации, чтобы даже отходы за мной подъедать, не говоря о плоти.

Лица остроухих дев скисли, словно под нос подсунули грязные портки.

— История взаимоотношений наших родов довольно древняя, если мерить столетиями, поэтому я знаю, о чем говорю.

До того как кто-либо из свиты, или сама бабочка напали, Рагне бросил новую затравку. Вдруг раздался громоподобный голос мира:

«САМОУВЕРЕННОСТЬ ВОИТЕЛЯ — ПРИВЯЗАНО!»

Король бойни огляделся, никто не среагировал на проявление сознания Империи монархов, голос действительно звучал в голове.

— И о чем же ты говоришь?…

Абсолютно прозрачные, без ноток ненависти и угрозы слова вырвался из уст прекраснейшей куколки, чьи острые ушки на кончике имели три разреза — символ высшей ступени эволюции их вида.

— Прежде чем отвечу, и дам повод напасть, удовлетвори мое любопытство. Как так получилось, что могущественные мастера второго порядка, полностью самостоятельные и обладающие множеством способов обретения силы без кодекса Империи монархов, оказались здесь? Мог бы конечно предположить, что вы — бежавшие остатки разгромленного улья, но тогда возникают непонятки с детишками. Взрослых куколок истребляют, а вот юных оставляют в живых и заботятся как о собственном потомстве. Если бы вы бежали от другой королевы, наверняка оставили бы малышей, там они находились бы в большей безопасности чем в Империи монархов.

Вопрос выбил дев из колеи, мрачные выражения и взгляды, полные злости — все, что получил король бойни в качестве ответа.

— Затронул, что не следовало? Плевать, кажется уже все…

Улыбка Рагне становилась все шире, а в глазах прослеживалось торжество.

— Ответьте на другой вопрос, мои молчаливые подруги… Кто из вас придумал уловку с заговариванием зубов для активации замкнутой системы печати?

Взгляды куколок скрестились на полугусенице, повелевающей золотистыми пергаментами, судя по всему, обладающими свойствами сверхпроводника. Иначе как объяснить нулевой фон вокруг купола свитков, да и знания о схожих типах ауры, относящихся к символьной ритуалистике укрепляли предположение.

— Очаровательная леди… то есть, тупорылое насекомое, вот скажи мне, как можно попасться на собственную уловку?

Следящие за Рагне куколки не заметили, как полностью сформированный сгусток ментальной энергии, который нес не просто эмпатическое, а мыслительное сообщение, сорвался в замок. Впрочем, увидеть эманации разума дано не каждому мастеру, нужна сверхчувствительность, или особые таланты.

«Пришлось попыхтеть, чтобы сформировать нить разума, с телекинетическим развитием вскоре окончательно утрачу телепатические способности…»

Не самые радужные перспективы сопровождали очень даже приятные события: полугусеница с исказившимся от злобы личиком выпустила невидимый яд, но остановилась, услышав грохот. Куколки обернулись, чтобы увидеть, как замок превращается в руины и на них вырастают колоссальные стены. Номрат продолжал увеличиваться, вскоре заняв весь остров и продолжив разрастаться над бриллиантовой чистоты озерами. Воспользовавшись спешным отступлением куколок от непонятного нечто, благодаря чему вернулась возможность высвобождения ауры, Рагне телепортировался внутрь живого города, оказавшегося лишь огромными стенами. Ни цитадели, ни замка, ни гребаной лачуги, гладкий каменный пол да стены.

«Так он увеличивается за счет материалов, находящихся в доступной близости… Розовое недоразумение стало частью Номрат, больше здесь взять нечего. Думаю, артефакторы Зукатра предусмотрели нюансы и наложили запрет на преобразование неподходящих материалов в город. Кто в здравом уме согласиться на замок из земли, или песка…»

Рагне переместился к блоку управления Номрат, оставшемуся таким же прямоугольным бруском. Гулкий удар раздался от стен со стороны, куда отступили куколки. Девам не потребовалось перелетать, единственная атака проделала внушительную пробоину, несмотря на пятиметровую толщину преграды.

Для того чтобы добраться до короля бойни куколкам хватило бы жалкой секунды. Повинуясь чувству боя, Рагне вместе с блоком Номрат телепортировался на сотню метров в сторону, чтобы увидеть, как каменная кладка на месте, где он исчез, проминается под воздействием невидимой… практически невидимой силы.

«Кинетическая пыльца, попав в ее окружение любое действие встречает равное противодействие из-за чего возникает эффект физического и энергетического обездвиживания. Она так же способна накапливать мощь воздействия и высвобождать по желанию мастера…»

Знания об ауре, используемой крылатой куколкой пронеслись в сознании за доли секунды, пока глаза пробегали по рунному тексту, расползающемуся на блоке, а тело непрерывными скачками уходило от атак множества противниц.

«Вот оно…»

[Создание охранного комплекса и генерация войск]

Глава 223: Горгульи

— Ты разрушил наш дом!

Неистовствующая полугусеница заполнила бесцветным ядом всю территорию внутри стен, из-за чего пришлось телепортироваться на стометровую высоту, где Рагне попытались достать куколки второй стадии эволюции. Одна использовала в качестве оружия жидкость зеленого цвета, судя по разъедаемому воздуху вокруг, не отличающейся особой безопасностью, в то время как самая крупная повелевала золотым пергаментом.

Атаки бестий в совокупности с практически абсолютным контролем кинетической пыльцы могли прикончить целое войско, вот только король бойни успел распространить Терразар на четыреста метров вокруг, благодаря чему свободно уклонялся, иногда принимая наиболее слабые удары на ментальный щит. Кинетическая пыльца блокировала дальнейшее распространение эманаций разума, из-за чего вскоре Рагне оказался бы в ловушке, но в символах Номрат после непродолжительного поиска всплыл вожделенный список.

[Выберите генерируемые войска: Доступно 3 940 000 арк.]

[Големы плоти — необходима не подвергшаяся гниению плоть, количество зависит от размеров стража. Доступны зверодемоны с седьмого по второй порядок. Минимальные затраты: 500 арк. Максимальные затраты: 100 000 арк. Сильные стороны: Самовосстановление. Слабые стороны: Ограниченный срок жизни.]

[Големы энергии — необходима аура бытия, количество зависит от размеров, силы и плотности стража. Доступны эфирные сущности с седьмого по второй порядок. Минимальные затраты: 1000 арк. Максимальные затраты: 200 000 арк. Сильные стороны: Скорость генерации. Слабые стороны: Низкая прочность и нестабильная структура.]

[Големы духа — необходимы астральные оболочки, количество зависит от силы и материального проявления стража. Доступны астральные сущности с седьмого по второй порядок. Минимальные затраты: 500 арк. Максимальные затраты: 100 000 арк. Сильные стороны: Разумность и обучаемость. Слабые стороны: Долгая генерация]

[Големы пространства — необходима…]

[Големы разума — необходима…]

Взгляд лихорадочно пробегал по строкам, а мозг анализировал наиболее подходящие варианты. Практически все они требовали дополнительных материалов за исключением энергетических големов, но те не подошли бы для сражения с мастерами второго порядка. Телепортировавшись в область, наименее пораженную ядом, король бойни провел пальцем по рунной цепочке одного из вариантов.

[Големы материальной ауры — необходима аура мастера, связавшего источник с твердыми, жидкими, или газообразными веществами, имеющими материальное воплощение. Доступны заполняемые оболочки с седьмого по второй порядок. Минимальные затраты: 500 арк. Максимальные затраты: 100 000 арк. Сильные стороны: Вариативность заполнения. Слабые стороны: Затраты энергии мастера]

— Бежать некуда.

В хрустальном голоске бабочки прослеживалось злорадство, вот только Рагне не выглядел отчаявшимся, напротив, заплывшее жиром лицо озаряла удовлетворенная улыбка.

— Класс: летающие существа. Уровень: Второй порядок. Материал заполнения: Белый титаниум.

Непонятные для куколок слова активизировали механизмы Номрат, в центре появилась окружность, на которую Рагне положил руку, позволив артефакту соединиться с колодцем Четырех горнов. В ту же секунду из источника буквально вырвали всю доступную энергию, из-за давления Империи монархов составлявшую треть от настоящего уровня. Сто тридцать одного кубического метра семикратно уплотненной ауры хватило на заполнение двух големов.

Выросшие перед королем бойни горгульи, высотой в полтора десятка метров взмахами крыльев разогнали яд, и большую часть кинетической пыльцы. Принадлежащие второму порядку существа испытывали некоторое неудобство из-за ауры бабочки, но о полном обездвиживании речи не шло.

— Защитите меня!

Пухлое лицо Рагне лучилось облегчением, словно появился свет надежды во тьме бесконечно проигрышной ситуации, он беззаботно спрятался за горгулью. Пугливость разрушителя замка подстегнула полугусениц и королеву выпустить мощнейшие атаки, невидимый яд, кинетическая пыльца, золотые свитки, а так же зеленая жидкость, обрушились на горгулий и короля бойни, точнее только на горгулий… Рагне, в чью область Терразар попали две из четырех могущественнейших противниц, телепортировался к самой безопасной.

Владычица золотых свитков управляла пространством, создавая атаки и защиту на его основе, она обладала высокими оборонительными способностями, благодаря чему практически всегда выходила из битв невредимой. Как же она удивилась, когда почувствовала легкое прикосновение к макушке.

«Варда Энррар!»

Все что находилось ниже ребер полугусеницы, разорвало на куски и разбросало по гладкому полу Номрат. Пульсирующая энергия «Дробления Варда» благодаря полной иммунности к пространственной ауре перемолола мастера стадии Дестабилизации(17), словно низшего зверодемона. Левитирующий позади туловища противницы Рагне убрал ладонь, с удовлетворением глядя на ровные края ромбовидного отверстия, проделанного в центре макушки.

— Даже под давлением Империи монархов мой контроль превосходен… Кто-нибудь, принесите зеркало, хочу хоть одним глазком взглянуть на воплощение великолепия.

Глава 224: Достаточно…

— НЕЕЕЕЕТ!!!!!

Отчаянные крики куколок слились в один, чем и воспользовался король бойни, переместившись ко второй полугусенице, находящейся в области Терразар. Владычица невидимого яда не успела вовремя среагировать, и полураскрытый кулак, в котором покоилась эфирная сфера, вбил белоснежные зубы в глотку, там же оставив и искусственный источник.

Торжество продлилось не долго, противница резко рванула в сторону, разрывая собственную щеку, и заставляя чувство боя взвопить, но до того как удалось активировать перемещение Терразар, в грудь вписался хвост полугусеницы. Удар оказался настолько сильным, что артефакторная шуба остановила лишь резцы, готовые разорвать плоть, а вся энергия ушла в тело, дробя ребра и перемешивая внутренние органы.

На инстинктах убравшись с траектории полета с помощью Терразар, Рагне почувствовал, как на недавнем маршруте резко выросла концентрация невидимого яда. Распрямившись, он все так же улыбался, и даже пенистая кровь, вытекающая из расщелины оскала, не смущала воителя.

«У меня нет иммунитета к ауре яда, ее защиту не пробить одой лишь энергией, а кинетическая пыльца, даже после того как убил одну из полугусениц и вывел бабочку из себя, все еще сильна. Она не даст вложить в удар достаточно физической мощи. Угораздило же нарваться на улей… Но разве это не прекрасно?…»

— Разве бой — не величайшее из удовольствий?!

Даже улучшившийся благодаря пассивному влиянию Безымянного колодца разум, не успел среагировать на уплотнившуюся вокруг кинетическую пыльцу.

— Нападайте на крылатую!

Едва уцелевшие после атаки куколок горгульи бросились в сторону бабочки. Королева пожертвовала собственной защитой и контролем большой области, чтобы сосредоточить силу в одном месте, этим и воспользовался Рагне, натравив големов.

Самому ему приходилось не сладко, невидимая волна яда, кислотный циклон, а так же незначительные атаки куколок первой стадии эволюции ворвались в область ограничения кинетической пыльцы. Последняя, словно признав родственную энергию, пропустила атаки, из-за чего ментальный барьер затрещал по швам, истощая без конца меняющиеся искусственные источники, то появляющиеся, то исчезающие в пространстве Наззар.

Как только горгульи добрались до бабочки, ей пришлось бросить все силы на оборону, область заточения рассеялась.

«Может ты и сильна, но мир ограничивает могущество мастеров на две трети, при этом, не воздействуя на артефакты. Придется попотеть, чтобы победить горгулий, ну а я пока верну должок…»

Воплотив топоры Варогар, и окружив их кристаллической оболочкой, сотканной из частично восстановившейся энергии белого титаниума, Рагне вогнал рукояти в пол. Вокруг расползлись трещины, но не на каменной поверхности, они разошлись по пространству, в котором энергия Варогар проделала пробоину.

«Варда аррам!»

Колодец Варогар выплеснул чудовищное количество энергии, которая исказила пространство, прогнув его так, что образовался тоннель длиною в три сотни метров, и где-то посередине оглядывалась ничего непонимающая полугусеница. Кислота отказывалась растекаться в стороны, только вперед и назад, потому как диаметр тоннеля составлял жалких два метра. А в следующее мгновение, со стороны, где находился противник, окруженный едкой жидкостью, сверкнула синяя вспышка. Полугусеница на одних инстинктах выпустила кислотную бомбу вперед по тоннелю, но на этом успех закончился, разогнанный до невообразимой скорости «Преследованием Варда» и телекинетической энергией Рагне снес голову противницы, прорвавшись сквозь кислоту.

Оказавшись в конце тоннеля, уже начавшего распрямляться и принимать естественную форму, он осторожно прикоснулся к горящему лицу.

Если бы кто-нибудь впечатлительный узрел сейчас короля бойни, непременно схлопотал бы сердечный приступ, кожа кусками сползала вместе с волосами, веки отсутствовали, а на губах появились изъеденные кислотой ямочки. Благо глаза удалось защитить ментальной энергией, собранной там плотнее чем где бы то ни было.

«Что за чудовищная кислота? Проела ментальный барьер, и даже шуба не выдержала…»

Сбросив почерневшее артефакторные одеяние, Рагне обнажил неповрежденное пузо, а затем резко обернулся.

Скрипучий звон раздался от одной из горгулий, когда ее начало корежить кинетической пыльцой, вскоре кристаллическая плоть превратилась в однородную крошку. Големы оказались бессильны против королевы, которая увидев, что случилось с кислотной полугусеницей завопила на куколок.

— Не подходите к нему!

Порывающиеся отомстить за владычиц куколки и оставшаяся в живых полугусеница с разорванной пастью, возмущенно взглянули на повелительницу.

— Достаточно смертей. Мы покинем остров и больше никогда не побеспокоим тебя.

Бабочка сковала вторую горгулью, однако она преждевременно забыла об уничтоженной, ведь голем — не живое существо. Растертый в порошок он начал восстанавливаться, что странно — королева ничего не предпринимала.

В то же время Рагне, чьи ноги подгибались от давления, начавшего разрушать тело из-за отсутствия сопротивления со стороны опустошенных колодцев, улыбнулся еще шире.

— Как же быстро ты передумала… Хватило лишь демонстрации навыков. Но не верится, что высший мастер испугалась силы… Дело ведь в осознании природы моих способностей?

Глава 225: Проблеск

Глубокий вздох и аура бытия слега облегчает ношу, которую в одиночку удерживал колодец Варогар.

— Я не солгал, сказав, что у наших родов давняя история знакомства. Некоторые воины моего племени выбрали в качестве жен кого-то из ваших, наверное, повелись на красоту. Когда возмущенные грехопадением сородичей ульи явились в наш мир, полагая, что превосходя на целый порядок, без труда сомнут зарвавшихся дикарей, то огребли по самые острые ушки… Сколько тогда исчезло, шесть? семь? Может десять ульев? Точных сведений нет, однако с уверенностью могу сказать, что каждая королева куколок знакома с этим событием. Каждая королева должна знать, к кому лезть не стоит. И в твоих глазах я отчетливо вижу узнавание…

С каждым словом бабочка бледнела все сильнее, та же реакция прошлась по лицам других куколок, уставившихся на топоры, с которых сошел кристаллический слой.

— Чего стоишь, королева? Можешь бежать… Единственная, кого я не догоню здесь — ты.

Боль в сломанных ребрах и поврежденных внутренних органах ничуть не мешала Рагне лучиться надменностью. Из пространства Наззар вынырнули монеты Гироса и кристаллическая карта, с заранее переведенными на нее пятьюдесятью тысячами арков, так же появились камни безумия.

— Бегите!

Стоило Рагне начать действовать, как бабочка закричала на подчиненных, но те замялись, очень зря…

«Варда уллград!»

Два гигантских топора минуя невеликое сопротивление кинетической пыльцы, которую королева использовала для защиты от горгулий, с ревом пронеслись по кругу, разрубая всех куколок кроме полугусеницы. Она единственная защитилась от «Неразрушимых Варда», на пару мгновений превратившись в облако невидимого яда. Топоры прошли сквозь и исчезли, однако когда полугусеница вновь обрела плоть, то едва не завопила от боли, тонкая полоса на талии источала кровь, и пока девушка не очухалась, Рагне переместился прямо к ней. Расстояние до противницы превышало четыре сотни метров, однако вбитый в глотку искусственный источник обладал собственным радиусом преобразования Терразар, благодаря чему оно в разы увеличилось.

Лезвие топора пробило черепную коробку, остановившись в области носа, дальше продвинуться не смогло, защита девушки оказалась на высшем уровне, несмотря на слабые оборонительные способности ауры яда.

Бабочка взревела, от хрустального голоска не осталось и следа.

Голубые крылья начали разрушаться, вместе с ногами ниже колена и руками дальше локтя. Они осыпались, превращаясь в кинетическую пыльцу, резко расширившуюся в диапазоне. Рагне снова сковало давление, однако слишком поздно, камни безумия и накопители арков отдали всю энергию, буквально взрывая изнутри опустошенный колодец Четырех горнов.

Волна ауры бытия рванулась во все стороны, собирая эманации бойни и обретая грязно-зеленый оттенок, кинетическая пыльца не смогла ей помешать, древний метод Голлар оказался могущественнее.

— Умри!

Чудовищная мощь скомкала защищающую Рагне ауру, дробя кости, перекручивая плоть, лишь благодаря колодцу Варогар он умудрился дожить до момента, когда волна вернулась обратно. Травмы, включая обожженную кислотой голову, восстановились за мгновение, а давление, которое продолжало калечащий марафон, потеряло всяческую эффективность, потому как скорость восстановления намного превышала скорость нанесения повреждений.

Регенерация являлась лишь временным, побочным эффектом Голлар, полагаться на нее означало вскоре превратиться в груду плоти, пусть головой король бойни ничего не понимал, она полнилась жаждой битвы, инстинкты подсказывали телу, а оно выполняло команды немедленно.

— Варда уллград!

Снова воплотились неразрушимые топоры, на сей раз благодаря вербальной команде, которые в отличие от ментальных, буквально въелись в геном Варда. Помимо разности призыва, материальные проявления навыка не походили на предыдущие, топоры плашмя врезались друг в друга, ударная волна вместе со звоном смела ограничения вражеской ауры, этого хватило, чтобы переместиться на наиболее свободный от кинетической пыльцы участок.

Переполняемый ментальной энергией Безымянный колодец гудел, его напитало настолько, что источник прорвался сразу на четвертый этап стадии Слияния(6), и теперь, при семикратно уплотненной ауре радиус воздействия составлял сто двадцать восемь кубических метров. Что касается неуплотненной, которой хватало для использования Терразар, она составляла восемьсот девяноста шесть метров.

«Мена…туум…»

Мгновение прозрения, мелькнувшее благодаря возвышению ментального колодца, обозначило превосходную возможность для активации одного из основополагающих оплотов Эстианару.

«Менатуум — навык разгона сознания, ускоряющего мышление в десятки раз, но истощающего ресурсы мозга с невообразимой скоростью. Комплексно увеличивает мощь мастеров разума и всех его умений».

Все это мелькнуло в сознании, пока зрачки расширялись, выталкивая изумрудную радужку за пределы видимой части глазного яблока.

Глава 226: Позволь просветить

Долгие думы на тему полной недееспособности мыслительного аппарата во время использования полноценного Голлар, привели к очень простому, и в то же время труднодостижимому решению. Нужно увеличить мыслительную мощь настолько, чтобы та подавляла животные инстинкты, которые древний метод развития возводит в невообразимо высокую степень. Количество известных способов внешнего воздействия для осуществления данной задумки, таких как: эликсиры, артефакты и стимулирующие минералы, равнялось нулю. Точнее они имелись, и даже в больших объемах, вот только все до единого пасовали перед Голлар. Оставалось уповать на навыки Элестра и вот среди них существовало целых три удовлетворяющих условиям способа. Но и тут не все так гладко.

Практически все умения Эстианару относились к высшим, что в толковании мастеров разума означало невообразимый уровень контроля тонких манипуляций. Мало того колодцем ниже третьего порядка их не применить, в какой-то момент Рагне собирался отбросить бессмысленные размышления, посвятив время развитию, ведь именно слабость источника являлась камнем преткновения. Так и поступил бы истинный Варда, найдя поле бойни для славной битвы, экспоненциально увеличивающей силы, но чем больше Рагне предавался размышлениям и изысканиям, тем сильнее становилась жажда познания. В конце концов, он пришел к выводу, что при объединении Голлар и одного из навыков Элестра под названием Менатуум, возможно поддержание последнего и устранение недостатков первого. Дело в том, что Голлар питает все оболочки, но особенно сильно разум и ауру, и если для древних Варда ментальная энергия сводилась к чувству боя и скорости реакции, то для обладателя Безымянного колодца перспективы играли совершенно иными красками.

«Если направить эманации битвы на подпитку разума, а эффект регенерации сосредоточить в области головного мозга, получится удерживать Менатуум столько же, сколько будет работать Голлар…»

Оставалась одна нерешенная проблема, чтобы активировать Менатуум требовалось колоссальное количество ментальной энергии, которую Безымянный колодец сможет выработать лишь в полностью активированном Голлар, однако при стопроцентном воздействии древнего метода, от разума остается лишь чуточку больше чем голые инстинкты. Требовался проблеск, хотя бы на мгновение, для самосознания и применения Менатуум.

Теперь, когда Безымянный колодец перешел к стадии Слияния(6) и сознание на несколько мгновений прояснилось, Рагне направил энергию по нейронным каналам головного мозга, формируя внутри формулы Менатуум. Зрачки сумасшедше расширились, заполняя две трети глазного яблока, подобное увеличение не соответствовало человеческой анатомии, однако два телесных перерождения заставили перешагнуть юного короля бойни через людские пределы.

— Ух… а это больно…

Когда регенеративный эффект перекинулся на мозг, тело, попавшее под пресс кинетической пыльцы едва не скрутило винтом, но усиленный в три раза телекинез нивелировал воздействие. Резко распрямив руки, король бойни с щелчком вправил вывихнутые в локтевом сгибе кости — единственное повреждение, которое удалось нанести Бабочке после активации Менатуум. С искаженным злобой лицом королева направила всю мощь на Рагне, однако он просто исчез, появившись в полукилометре позади.

Терразар распространялся так же свободно, как если бы ему ничего не препятствовало.

— Вот как он ощущается… Сердце бешено стучит, из-за скорости, с которой кровь бежит по жилам, от тела расходится гул, сокращение мышц хлесткое, словно удар хлыстом, и каждое… каждое твое движение, каждый вздох, каждое намерение очередного удара предсказуемо. Это Голлар… Менатуум действительно превосходен, не только дает прочувствовать такое могущество, но и позволяет не поддаться гордыне, возводя анализ на высшую ступень. Я понимаю, что говорю слишком быстро из-за трехкратного ускорения мышления — это пока максимум для слабого колодца, я понимаю, что только сейчас ты начала осознавать, чем обусловлено расширение зрачков и резкое усиление ментальных способностей, я понимаю многое… Многое, но не все… В этом прелесть Менатуум, осознавать собственные пределы, так позволь и тебя немного просветить…

«Не лезьте…»

Отдав приказ кристаллическим горгульям, король бойни исчез, чтобы через мгновение схватить бабочку за голову. Она даже осознать ничего не успела, лишь почувствовала боль от вонзающихся в череп пальцев, когда Рагне впечатал ее в созданную под ногами платформу из семикратно уплотненного белого титаниума, усиленного телекинезом.

Прочнейшая платформа раздробилась на сотни тысяч осколков, которые медленно поднимались в воздух, по крайней мере, в глазах Рагне, на само же деле они вылетели с невероятной скоростью, раня плоть даже королевы, являющейся мастером второго порядка. Чудовищный грохот запоздал, звук оказался медленнее действий Рагне, впрочем, не удивительно, ведь даже во время стремительного впечатывания головы он умудрился проанализировать разгибание мышц ног, скручивание спины, сокращение пресса, напряжение плеч и рук, усиливая каждое волокно телекинезом, из-за чего удалось достичь такого уровня силы, как если бы ограничений Империи монархов не существовало.

Глава 227: Пощади…

— Пощади…

Разбитая в дребезги черепная коробка не увеличивала продолжительности жизни, осколки костей и белого титаниума, вошедшие в мозг — тем более. Но если речь шла о высших мастерах, в пору и не такие странности.

— Голова похожа на кашу, тело вот-вот рассыплется, без чужой помощи ты подохнешь, но просишь пощадить? Насколько жалкой нужно…

— Не меня… пощади детей и… Маавир… без нее они не выживут. Никто из них не видел… только те, кто были здесь… зна… ют… что ты — Варда…

Речь куколке давалась с трудом, это слегка нервировало, потому как с ускоренным в три раза восприятием даже обычная беседа тянулась словно задница болебоязненной девушки, так и хотелось протолкнуть, ускорить события.

— Только ли в знании моей принадлежности к Варда причина произошедших здесь убийств?… Я не могу позволить жить тем, кто может растрепать Бледным королям, однако… Вы сожрать меня пытались. Всем гребаным ульем. Я же не слишком быстро говорю?

Бабочка могла бы покачать головой… хотя нет, не могла бы.

— Тогда ты ничем не отличаешься от них… тех, за кем пришел сюда….

Энергия вокруг Рагне сгустилась настолько, что даже воздух не проникал в область давления.

— Следи за словами … иначе быстрой смерти ни тебе, ни твоему улью не видать…

На разъярившегося короля смотрели безучастным взглядом, королева прекрасно понимала, какой конец ее ждет.

— Ты спрашивал, почему мы — способные… добиться могущества и без Империи… монархов, имеющие не самые… благоприятные отношения с ними, здесь… Наш мир… порабощен… Я — последняя королева, а мои сестры — единственные высшие мастера… выжившие в битве и сбежавшие сюда вместе с остатками улья… Если убьешь и детей положишь конец расе куколок… свободных куколок… Кто остался в родном мире, не отличаются от безвольных рабов, таких же, как те, в кого Эстианару превращали захваченных Варда…

Гнев Рагне немного схлынул, однако не исчез полностью, потому как Голлар продолжал действовать, хоть и отдавал большую часть безумия на поддержание Менатуум.

— Кто?

Дыхание бабочки становилось прерывистым, и все более тяжелым, оставалось недолго.

— Мастера разума… Они зовут себя Эскрет Некарус…

На мгновение в черных глазах мелькнул зеленый свет, но не радужки, а ментальной энергии, которая позволяла разглядеть, врет ли собеседник. Бабочка говорила правду, или же явила превосходную актерскую игру уровня самовнушения, хотя на пороге смерти обмануть мастера разума весьма непросто.

— Оставлю в живых троих. Лживую суку Маавир и двоих детишек.

В угасающем взгляде виднелось отчаяние.

— Моя дочь не лгунья… Все, что она рассказала об Империи монархов — правда, не оскорбляй ее… Но вот ты… чем отличишься от Бледных королей?…

Рагне не ответил, лишь сжал тонкую шею, ускоряя гибель куколки.

— Ильмеса…кхха…

Слово, вырвавшееся из сдавленного горла, заставило чуть ослабить хватку.

— И? Причем здесь метод развития куколок. Мое племя давно получило его от дев, ставших женами Варда. Неужели, хотела сторговаться?

Зрачки бабочки вновь сфокусировались и она в порыве, выдающим отчаяние, проговорила все без единого хрипа.

— Ильмесаа’ану — метод развития королев, не бабочек. Если пощадишь… он… составной…

Жизнь покидала деву, ошеломленный король бойни кивнул, благодаря Менатуум он сориентировался мгновенно и протянул ладонь к раскрывшемуся рту девы, позволяя впиться зубам в плоть. Клыки прорезались до костей, после чего на коже начали проявляться рубцы, формирующие незнакомые письмена, Рагне ощущал их силу, разделенную на четыре части.

«Действительно составной метод…»

Данный тип методов развития являлся не то чтобы уникальным, но довольно редким. Суть в разделении целостного метода на части, благодаря которой можно развивать отдельно те или иные аспекты. Голлар, как и Гулар являлись целостными методами, но это не значит, что они уступали составным. Последние появлялись у цивилизаций с широким кругом влияния, где основой отношений выступало родство сил. Некоторые высшие миры создавали собственный конклав и распространяли определенную часть составного метода среди подчиненных. Так же составные методы имели у немногочисленных правящих династий, не всегда дети соответствуют уровню сил предков и могут развиваться с помощью чудовищно сложных методов. Чтобы претендовать на всласть они должны обладать соответствующим методом, составные решали проблему достойности преемника. Для Варда подобных ‘ЕСЛИ’ не существовало, каждый родившийся в племени, без исключений, обладал высоким потенциалом развития и врожденной силой.

«Наверняка среди этих частей есть телесная эволюция. Если повезет, все три уровня куколок, от человека до бабочки. Не быть мне насекомым, но изучив концепцию… Третье телесное перерождение, это ж насколько длиннее станет член?…»

Глава 228: Подчинение

Подняв на руки едва держащуюся за жизнь королеву, Рагне направился к дыре в стене.

За пределами Номрат обнаружились полумертвые Лорд теней и пепельноволосая, валяющиеся позади Светоносного, который сражался из последних сил и даже не думал бежать, несмотря на отсутствие стены золотых свитков.

— Серьезно? Не можете справиться с детьми? Империя монархов умеет выбирать кандидатов, если, конечно, определяющий фактор — немощность. В моем случае система дала сбой…

Вальяжно вышагивая из пробоины, король бойни поглаживал выпяченное пузо, с полным надменности взглядом озираясь вокруг. Что удивительно, среди детишек куколок всего две оказались ранены, да и то не сильно.

— Матушка!!

Маавир атаковала розовым газом, который хоть и не нес сокрушительной мощи невидимого яда, обладал довольно интересными свойствами.

«Снотворное, да еще такой силы… Точно, в приглашении она же королевой снов величалась»

Менатуум позволил проанализировать структуру газа, а телекинетическая волна отбросила его обратно.

— Не нужно… мы заключили сделку… со мной и сестрами все будет в порядке… уходите…

Неожиданно очнувшуюся бабочку, Рагне оглядел удивленным взглядом.

— Это, какие сказки нужно читать, чтобы доверять тому, с кем даже контракт не заключен?

Порывающаяся атаковать Маавир не решалась, глядя на мать, у которой отсутствовали руки ниже локтя и ноги ниже колен, ее голова была разбита, а небесного цвета крылья больше не украшали спину. Любое движение жирдяя оборвало бы хрупкую жизнь.

— Ты спрашивала, чем я отличаюсь от этих ублюдков? Слушай внимательно…

Король бойни перевел взгляд на Маавир и перепуганных детишек.

— Все, кто вошел в эти стены, за исключением королевы мертвы. Их убил я. Запомните мою ауру, так как внешность непостоянна, запомните, что я разрушил ваш дом и забрал близких. Однажды, вы должны прийти за моей головой, чтобы почтить погибших. Если бы не сделка с королевой, умерли бы почти все, за исключением двух детей с самым высоким потенциалом и Маавир. Старшая бы позаботилась о них, а двое выросли, чтобы свершить воздаяние, если бы один умер, дело продолжил бы второй.

Рагне снова повернулся к королеве, чьи веки слиплись, но она все еще оставалась в сознании.

— Вот чем мы отличаемся… Мой род безжалостен, он уничтожил много миров, цивилизаций, целых рас, однако каждый от мала до велика нес ответственность… Мы давали шанс каждому, готовы были умереть от рук тех, кого оставили в живых. Тех, кто имел самый высокий потенциал. Мы ждали воздаяния, но так же ждали ответной услуги, жизни для двух самых талантливых и для наставника, передавшего бы знания. Те ублюдки… они пришли без готовности понести наказание. Хотели избежать ответственности, если бы не вмешательство третьей стороны о нас бы уже никто никогда не услышал. Разница не велика, и мы, и они, да и вы тоже — пожираем слабых обретая силу, но существуют негласные законы. Нарушившим их нет места среди мастеров. Ненавистью рождая большую ненависть, любовью любовь, повторяя одно и то же мы движемся по спирали, век за веком развиваемся. Те, кто прерывает путь, не оставляя наследников для ненависти и для любви — идут против сущности мастеров, они отбрасывают нас назад, забирая кусочек спирали и превращая ее в непрерывный круг. Я понимаю это, они — нет… Такова разница.

Короткий импульс энергии проделал дыру в грудной клетке королевы, заставляя ее душу покинуть тело и развеяться в бесконечности ауры бытия.

— Мамааааа!!!

Крик Маавир заставил Рагне оторвать взгляд от усопшей.

— Не смей нападать. Умрешь, как умерли твои старшие… Не приходи ко мне до тех пор, пока не станешь сильнее матери в пять, или даже в десять раз. Мое имя Рагне, запечатлей его и сделай объектом ненависти, это даст сил развиваться, а теперь проваливай…

Скрипящая зубами Маавир не могла сдвинуться с места, а когда одна из маленьких девочек бросилась вперед, остановила ее.

— Однажды я уничтожу тебя…

Последний раз взглянув на тело матери, распадающееся пылью, Маавир усыпила детишек ядом и подхватив всех облаком ауры, поднялась в воздух.

— Не будете просить отомстить за ваших воинов?

Ухмылку Рагне Светоносный, и полумертвые Лорд теней с пепельноволосой встретили молчанием.

— Тот, кто отпустил их, руководствуясь лишь данным словом, не пойдет на это… Смерть подчиненных касается только нас. Никто другой не должен вмешиваться.

Король бойни не сдержал хмыка, но затем вдруг посерьезнел, дав ментальную команду кристаллическим горгульям напасть на раненых повелителей.

— Маавир не солгала, озвучивая информацию об Империи монархов, чтобы выполнить требования для обретения трона, мне нужно подчинить десять повелителей. Вот вам выбор: смерть, или становление частью моей зачетной статистики. И побыстрее, у вас… шесть… пять… четыре… то.

Глава 229: Коммуникация

Прищуренные веки повелителей расширились, когда кристаллические горгульи взлетели над стеной Номрат и с яростным ревом понеслись к ним. Хватило бы пары секунд, чтобы големы добрались до обессилевших монархов. Первым спохватился Лорд теней, который хоть и не мог подняться, предпринял попытку, сопровождая ее отчаянными речами.

— Я сразу понял, что вы — величайший монарх! Нет ничего почетней, чем служить такому сильному и твердому повелителю!

Скривившись, король бойни обозначил кивок. Изувеченнец вызывал мало приятных впечатлений, а первая встреча так вообще заставляла Рагне скрежетать зубами от желания разорвать засранца на куски, однако ради получения кодекса и выхода за пределы воюющих царств стоило перетерпеть.

— Я должна жить, чтобы отомстить за подчиненных. Если ты пообещаешь не вмешиваться…

— Убьешь ты куколок, или нет, твое дело. Сделка распространяется лишь на меня.

Лучница так же предприняла попытку подняться, но в отличие от совершенно немощного изувеченца, таки умудрилась перевести тело в сидячее положение.

— Прими мою службу.

Остановленные ментальным посылом горгульи не обладали разумом, однако Рагне ощутил смутные отголоски разочарования.

«Хоть команды отдаю я, ими управляет Номрат. Неужели у безличного артефакта и жажда крови имеется?»

Вопрос казался довольно интересным, но выяснение его в списке приоритетов находилось далеко не на первом месте, а вот согласие последнего повелителя…

— Я верен только Всевеликой, однако… Так же как у девы-воительницы, у меня есть причины продолжать жить. Умереть здесь, означает отказаться от миссии, возложенной на меня.

— Клал я на эту миссию. Если она не будет путаться под ногами, лезть туда не собираюсь. Как только покинем воюющие царства, разбежимся. Ваше подчинение — фарс, бесполезный и бессмысленный. Даю слово, по окончанию испытаний отпущу всех троих, скорее всего живыми и дееспособными. Зависит от того, будете ли нервировать меня…

Опередив Светоносного, король бойни продемонстрировал полную незаинтересованность в троице, чем явно снял тяжкий груз, хоть и не полностью.

— Я верю твоему слову, и принимаю присягу…

Вроде бы все и выразили согласие, однако движений со стороны Империи монархов не наблюдалось. Возможно, и не должно, но по логике нелогичного мира дальше следовало взаимодействие на уровне ауры для подтверждения власти.

Когда позади троих повелителей и Рагне появились темные силуэты тронов, предположения обрели фактическую силу. Если короля бойни поначалу не коснулись изменения, то другие участники фарса начали стремительно бледнеть, их ауры истощались, а теневые престолы колебались, словно взбаламученная россыпью камней гладь воды. Действо длилось не дольше пяти секунд, затем троны повелителей исторгли сгустки теней, которые влились в силуэт позади Рагне. Чувство похожее на власть над землей в глиняном домике после принятия эфирной короны заполнило безымянный колодец, но оно немного отличалось.

«Могу отдать не нарушаемый приказ, могу не бояться прямого нападения, впечатляет…»

Повелители так же ощутили изменения, и судя по виду, они не принесли такого головокружительного ощущения.

— Отвратительно выглядите…

Полумертвые повелители представляли жалкое зрелище, лицезреть которое Рагне уже не мог. Влив в тела троицы ментальную энергию, которая не ощутила ни малейшего сопротивления, он телепортировал всех в пределы гигантских стен, где вытащил из пространства Наззар артефакторный блок.

— Тратиться на пыльцу Бинэйских фей, конечно, не стану, но жизненной энергией поделиться могу.

На Валмис Номрат поглотил десятки тысяч священных зверей, подчиненных золотым червям, вся эта мощь оставалась совершенно нетронутой. По воле Рагне, артефакт исторг сотую часть энергии жизни, которая тут же втянулась в тела повелителей. Бледные лица начали приобретать здоровые оттенки, соответствующие расовым особенностям.

По изувеченцу было сложно что-либо понять, ибо лицо представляло сплошной шрам. Но сгустившаяся в глазах тьма свидетельствовала об улучшившемся состоянии. К слову о глазах, зрачки Рагне вернулись в норму, Менатуум как и полную версию Голлар пришлось отменить, эффект регенерации подошел к концу и высший навык начал буквально выжигать мозги. Пары мгновений в подобном состоянии хватило, чтобы среди последствий затесались ужасная головная боль, вяло текущие мысли, истощение и апатия.

«Не стоит безрассудно полагаться на высшие навыки, неосторожность может стоить жизни…»

Когда повелители окончательно пришли в себя, а двое полуобморочных самостоятельно встали, слово неожиданно взяла пепельноволосая.

— Отныне и до прохождения всех испытаний Империи монархов, ты — мой владыка. Позволь представиться, я — …

— Стоп.

Рагне перебил лучницу, не успела та и имя назвать.

— Я итак иду на поводу у Империи монархов, участвуя во всем этом балагане с властью, тронами и короной. Не хватало еще и с зачетной статистикой знакомство заводить.

Глава 230: Состояние лотов

Хоть отношение новоявленного владыки к повиновению как к временному явлению не могло не радовать, пренебрежение их персонами угнетало.

— Чем быстрее закончатся испытания, тем лучше, но для удобства коммуникации все же стоит вас как-то называть. Имена знать не хочу, дам клички. Лучница, будешь теперь Золой, цвет волос у тебя пепельный, но пепел звучит слишком солидно для той, кто проиграла детишкам куколок.

Возмущение на лице девушки превратилось в чистую ярость.

— Мое имя Элуа! Элуа Ша’тантир! Запомни!

Показательно прочистив ухо мизинцем, Рагне окинул лучницу пренебрежительным взглядом.

— Всем плевать, мне тем более. С Золой разобрались, теперь изувеченнец…

Кристаллический кляп, образовавшийся в широко раскрытом рту девушки, не позволил ей продолжить.

— Уродец и уродец, по-другому тебя не назвать…

В отличие от лучницы, Лорд теней обладал лучшей выдержкой, но все же пробубнил под нос что-то вроде:

— И не уродец я…

Когда очередь дошла Светоносного, тот проявил инициативу.

— Позволишь самому выбрать?

Ненадолго задумавшись, король бойни кивнул.

«Этот хотя бы на ногах остался…»

— Тогда… Длань Всевеликой… Первенец мудрейшей… или Глас бытия… Можно еще…

С широко раскрытыми глазами король бойни выслушивал предложения воина, двое других повелителей тоже ошеломленно пялились.

— Мне вдруг стало интересно, а как твое настоящее имя?…

Покивав головой, словно убежденный собственной значимостью, блондин дал ответ:

— Лунэзар Ит Архо Светоносный.

Прокашлявшись, король бойни пристально заглянул прямо в золотистые глаза.

— Обосраться не подтереться, это имя тоже сам придумал? Скромность аж из ушей вываливается, будешь Фонарем.

От Лорда теней раздался легкий смешок, который, тем не менее, не привлек внимания Светоносного. Он упорно прожигал взглядом Рагне, но ничего так и не предпринял.

— Контакт налажен, самое время для накопившихся дел.

Положив руку на прямоугольный каменный блок, Рагне мысленно приказал тому перестроиться, уменьшая радиус стен до тех пор, пока те не ограничились пределами острова. Километровой области более чем достаточно для невеликого количества обитателей Номрат, да и озера с прилежащими территориями в планах уже имели четкое предназначение.

«Да будет жизнь…»

Энергия, собранная с Валмис, бросилась за пределы стены, насыщая почву, семь озер и леса вокруг питательной аурой. Прилив энергии простимулировал рост растений и мелких зверодемонов, обитающих в водоемах.

«О пропитании позаботились, теперь спальное место…»

Колодец Четырех горнов восстановил потраченную на горгулий энергию, однако, несмотря на полную активность Голлар он не продвинулся даже на этап, хотя тут как раз таки все понятно. Источник находился на границе прорыва стадии Исчерпания(11), считавшейся самой затратной по времени преодоления. Немного поразмыслив над тем, стоит ли форсировать события, он все же предпочел классический путь, который сейчас имел более чем практическое применение. Энергия из колодца Четырех горнов влилась в Номрат, который тут же выдал результат: трехэтажное здание из непрозрачного кристалла, с глянцевой поверхностью.

Наблюдавшие за происходящим повелители удивленно переглянулись.

— Живой город… Мой король, а ты богат…

Уродец даже не запнулся, называя Рагне королем, отчего близстоящие товарищи по несчастью скривились в лицах. Лучница таки умудрилась извлечь кляп, хотя и пришлось потрудиться, потому как тот едва уступал в размерах кулаку.

— А я все гадала, почему ты кажешься знакомым. Безродный… ты ведь из расы рабов? Теневые крысы Совершенного легиона мира-флотилии второго порядка Ихарус. Уродуете собственные тела, чтобы хозяева на фоне смотрелись еще более недосягаемыми. Теперь понятно, почему так быстро начал лебезить перед ним, у расы Безродных подчинение в крови… А еще Лордом теней себя называет…

В руках Уродца воплотились клинки, сочащиеся какой-то белесой дрянью.

— Не смей оскорблять мою расу шваль…

Мастер четвертого порядка открыто агрессировал на мастера третьего — просто издевательство над здравомыслием, Рагне такие вещи заставляли искренне наслаждаться, однако…

— От вас слишком много шума. Еще хоть звук, создам будки, привяжу на цепь, будете передвигаться на четвереньках и вылаивать собственные имена, как только задам вопрос: «Кто здесь собачье дерьмо?»…

Перспектива описанной жизни вынудила Золу опустить лук, а Уродца развеять клинки. Тем временем Рагне телепортировался в дом, где поднялся на третий этаж и выбрав комнату, окружился ментальным барьером.

— Голова трещит невыносимо, нужно купить что-нибудь для восстановления мозга, да и шуба новая не помешает…

Открыв домен Гироса, король бойни невольно улыбнулся, глядя на громадное количество оповещений о повышении цен на эфирные сферы. Все они нашли новых хозяев, а значит, количество средств на счету неприлично возросло, однако когда перед глазами всплыла вожделенная строчка, на жирное лицо наползла гримаса полного офигевания.

Счет: [4 411 000 арк].

Причина УДИВЛЕНИЯ короля бойни заключалась в том, что все десять сфер проданы, получалось, стоимость каждой оценивалась в жалких триста тысяч арков! Протерев глаза, Рагне убедился в реальности происходящего, после чего принялся выяснять причины резкого падения цен, а открыв лицевую страницу торговли домена, чуть не поперхнулся воздухом.

Главные лоты все до одного забиты искусственными источниками, и все они принадлежали разным торговцам

Глава 231: Летратор

— Откуда блядь?!

Возмущенный вопль короля бойни заставил троицу повелителей, покинувших пределы стены Номрат вздрогнуть. Они тут же вернулись назад, чтобы увидеть разнесенную стену серого поместья.

— Нам лучше убраться…

Шепот Лорда теней нашел отклик в сознании товарищей по несчастью, и те быстро ретировались, потому как злобно зыркающий в полупрозрачный экран жирдяй, чье массивное тело покрылось извивающимися линиями вздувшихся вен, буквально сочился яростью.

«Мои арки… Где ублюдки раздобыли искусственные колодцы?! Неужели мастера Эскрет вывалились из другого измерения поторговать?»

Король бойни рассчитывал на ауру бытия, полученную с продажи десяти сфер, потому как выживание в Империи монархов и развитие зависело именно от нее. Бесспорно, четыре с половиной миллиона — внушительная сумма, однако если учесть, что траты растянутся как минимум на время прохождения испытаний и войну с Бледными королями… В общем, юный Варда пребывал не в лучшем расположении духа, к тому же…

«Куда подевались дары Империи монархов? Я победил противников на порядок сильнее в их же землях, аннулировал территориальное господство высвобождением Номрат, подчинил троих монархов! Как мне выполнять требования чертовой планетки если она нихрена не хочет учитывать?!»

Вдарив уже по другой стене, тут же превратившейся в шрапнель кристаллических осколков, Рагне поостыл. Взгляд уперся в левый нижний угол экрана, где отображалось количество нерассмотренных уведомлений. Число перевалило за тысячу, и только половина являлась следствием торгов, остальные оказались посланиями назойливых дьяволов-богов.

«Ладно, свяжусь с ними и попробую договориться, заодно разузнаю, что там за ситуация с искусственными источниками, но прежде…»

Покопавшись в интерфейсе домена, король бойни не без труда обнаружил вкладку [Безопасность], с множеством подразделов. Среди них нашелся разрешающий, или запрещающий трансляцию ауры через домен.

«Не хватало еще, чтобы по фону ауры определили мое местоположение в Империи монархов»

После нажатия на золотую иконку, прошло не больше двух секунд, как дьявол-бог ответил. В полупрозрачном экране возникло хмурое лицо Артемилиана, позади виднелись столь же недовольные физиономии десятков разумных. Представители самых разных рас сидели, стояли, парили подле эфирного стола, на котором проецировалась битва, при этом никто не обращал на нее внимания, все пялились на жирные щеки Рагне.

«А ты изменился…»

Растерявшийся Артемилиан быстро сориентировался, для высшего мастера внешность являлась вторичным показателем, в отличие от четко определяемой доменом личности.

«Мы собрались не развлекаться, дьявол-бог! Нельзя прерывать совет, определяющий судьбу миллионов миров, вызовом от какого-то… Кто этот шмоток сала вообще такой?!»

Изумрудные глаза короля бойни уперлись в наглую морду человека в кованой броне, сочащейся запредельной энергией.

«Один из генералов совершенного легиона?…»

Совершенный легион представлял из себя даже не мир, а дрейфующую в космосе флотилию, наделенную планетарной аурой второго порядка. Он не попадал под классическое понимание обиталища мастеров, но шутить об этом с любителями дальних походов не смел никто во втором порядке. Товарищи обожали новейшие наработки искателей, что в совокупности с немалой индивидуальной силой каждого воина легиона приводило к весьма плачевным последствиям для врагов. Варда считались сильнейшими воинами третьего порядка, а на уровень выше данный титул принадлежал совершенному легиону.

«Если подколки пепельноволосой правдивы, Уродец принадлежит расе рабов, одной из многочисленных среди слуг совершенного легиона. Расспрошу его о хозяевах позже, а то знаю лишь, что уступают Империи монархов и Дьяволам богам, при этом используя дрянные способы битвы, вроде орбитальной бомбардировки… Мусор, не воины…»

«Я принял вызов от друга, ведите себя уважительнее Летратор Гормос.»

Холодный тон дьявола-бога содержал чуть ли не материальную угрозу, закованный в латы мужчина лишь фыркнул, но продолжил презрительно разглядывать жирдяя. Остальные так же беззастенчиво пялились, кто с интересом, кто с осуждением, определить эмоции некоторых не получалось, ну да не за тем Рагне установил связь.