«Я не вовремя? Можем поговорить и позже, наши дела явно не для чужих ушей. Особенно не для свинячьих как у того недовоина»
До того, как Летратор, что кажется, являлось воинским званием, а не частью имени, успел возмутиться, Рагне продолжил.
«Да, я пользуюсь тем, что нахожусь в недосягаемости от тебя, что с того? Во-первых, хрен достанешь, а если достанешь, попробуешь на вкус соленый потный член жиробаса, во-вторых, плевать я хотел на твое мнение и угрозы, больше не вмешивайся в разговор».
Глава 232: Собрание
С самоконтролем у короля бойни сложились далеко не дружеские отношения, но не ему, объявившемуся за головами Бледных королей в Империю монархов, сдерживаться в высказываниях против кого бы то ни было.
«Шшамбат! Я тебя…!!»
Что там «его» Рагне не услышал, потому как пространственная мощь Артемилиана обрушилась на плечи Летратора, тот сбледнул, но устоял, правда, желания развивать конфликт поубавилось.
«Горячность крови твоего рода известна, но ты ставишь меня в неудобное положение перед высшими мастерами. Мы собрались обсудить важные дела… Нападение практиков Эскрет, если быть точным, и вызов я принял не по прихоти».
Артемилиан повернулся к остальным, указав свободной рукой на экран.
«Прошу простить за недостойное поведение, сейчас как никогда важно единство высших миров, от него зависит наше выживание. Не хочу, чтобы возникло недопонимание, я уважаю всех здесь, но вызов действительно не терпит отлагательств. Позвольте представить, перед вами тот, кто первым начал торговать искусственными колодцами».
Лица присутствующих тут же изменились, даже носители масок, а таковых оказалось аж шестеро, выдали заинтересованность.
«Захвачено два мира второго, пятьдесят восемь третьего и более трехсот четвертого порядка за жалкие десять дней. Все что мы знаем о врагах, что они — мастера разума, появляются неожиданно как Ордусы, но в отличие от клятых червей, Эскрет полностью отдают отчет в действиях. Даже не так, среди всех мастеров, менталисты — умнейшие, а в совокупности с невиданными силами множества колодцев… Важна любая информация, даже малейшая. Я пообещал другу статус Йоат, в обмен на кое-какие знания, но если он предоставит несколько иные сведения, лорды Гироса ведь помогут мне исполнить обещание?»
Представитель расы Ксеонамир — монстр с длиннющей зеленой шерстью по всему телу и золотыми мерцающими цепями, которые исполняли роль то ли одежды, то ли украшения, подал голос.
«Если юный друг сможет помочь нам в изучении врага, предоставить ему статус Йоат — меньшее, что может сделать Гирос.»
Король бойни скривился, ощущение будто дьявол-бог использует его как инструмент укрепления влияния не покидало разум, однако статус Йоат того стоил.
«Может, я и грубиян, но в сделках честен. Движение Эскрет являет собой объединение мастеров разума, цель которых поработить других практиков по всей вселенной и отправиться за пределы…»
По ту сторону экрана разразился гомон множества голосов и материальных мыслей, Рагне же с каменным лицом делал вид, что прекрасно понимает, о каком таком ‘за пределы’ говорил бесплотный Уолес. Стыдно признаваться в практически полной неосведомленности, да и желание проявить собственную значимость среди высших мастеров не оставляло горделивого юнца, коим и являлся Рагне.
«Их сила происходит из ритуала создания искусственных колодцев. Подробностей структуры не знаю, слишком охраняемая информация. Вы и сами понимаете, один лишь ритуал заставил стольких представителей миров и цивилизаций собраться вместе, кто вообще оставит подобное без должного надзора?…»
«Например: великие мыслители Калурт, раздающие ритуалы адептам из низших миров…»
Никто не заметил, как король бойни едва не закатил глаза, разумные же покивали, не решаясь перебить ценного информатора.
«Кое-что о проведении ритуала все же известно, для создания искусственных источников нужны носители настоящих — мастера разума, которых перерабатывают на множестве миров, подконтрольных Эскрет».
Молчание с той стороны нарушил рептилоид, с костяными шипами, растущими вниз прямо с клювоподобного носа.
«Бирьерос? Даже драконокрылые фениксы высунули морды из мира-яйца Ногдур. Не знал, что их заботит сохранность вселенной».
«Мы обладали сведения об искусственных колодцах уже давно, некоторым даже удалось получить образцы, однако посланные в миры мастеров разума, как официальные представители, так и тайные разведчики не обнаружили ничего связанного с ними»
Рагне выслушал представителя редчайшего вида, обладающего двойственной природой зверодемон-зверобог и двумя колодцами, а затем призвал из пространства Наззар несколько сотен эфирных сфер, заставив многих высших мастеров поперхнуться воздухом.
«Плохие у вас обнаружальщики, раз не смогли докопаться до истины. Большинство, если не все высшие миры мастеров разума вовлечены в это. Скорее всего, на своей территории они не устраивали ритуалов, и хранили искусственные источники в пространственных хранилищах, или других тайных местах, но миры для жатвы точно курируют высшие менталисты. Мне известно местоположение тринадцати… нет, четырнадцати таких планет, и все они не входят в реестр Гироса, должно быть именно этот критерий позволил так долго утаивать подноготную Эскрет. Ритуалом пользуются довольно давно, обнаружили его бесплотные Уолес — исследователи менталисты четвертого порядка. Мастера наткнулись на письмена в одном из миров-свалок, на костях чудовищ кто-то выгравировал древние символы, они то и содержали сокровенные знания. Уверен, сказанного более чем достаточно для получения статуса Йоат, и да… Клянусь кровью и аурой, все сказанное мной — правда, добытая из источников, имеющих прямое отношение к Эскрет, с помощью средств, не позволяющих лгать, а если и ложь, я об этом не знаю».
Глава 233: Требование
Аура вокруг короля бойни вспыхнула, подтверждая принесенную клятву. Обмолвиться столь неосторожными словами для мастера любого порядка — чудовищная ответственность, которую обязательно придется нести.
«Как только вернусь домой, расформирую орден разведчиков…»
Осведомленность жирдяя не оставила равнодушным никого, даже Артемилиан выглядел ошарашенным, явно ожидая меньшего от потомка рубак Варда, но дьявол-бог быстро натянул маску всеобъятной умудренности. Тем временем оживился лорд Гироса, чей голос ясно выделился из общего гула.
«Эс Артемилиан, не могли бы вы предоставить мне индивидуальный код нашего друга? Я немедленно обновлю его статус в качестве Йоат во всех инстанциях Гироса»
Дьявола-бога не пришлось уговаривать. Уже через полминуты Рагне ощутил дрожь в левой руке, и всплывшее уведомление в нижнем углу полупрозрачного экрана.
[Получен статус Йоат. Ознакомьтесь с привилегиями]
[Уровень доступа к Домену Гироса обновлен до полного. Ознакомьтесь с новыми возможностями]
Рагне утвердительно кивнул на вопросительный взгляд волосатика, который тут же продолжил.
«Уважаемый… Рагне, прошу прощения за грубость, прочитал имя в сводке личной информации. Вы сказали, что обладаете знаниями о местоположении четырнадцати миров движения Эскрет, занимающихся проведением ритуала…»
Гомон тут же прекратился, разумные снова уставились на экран, уже никто не выглядел пренебрежительным.
«Ну как сказать… У меня есть образцы аур миров, с помощью возвышения искусственных источников, можно их без труда отыскать, однако… Судя по всему движение Эскрет нашло способ перенести подвластные планеты в иное измерение, потому как переместиться туда я больше не могу. Мириады звезд показывают, что миры как бы есть, но что-то не позволяет туда попасть. Единственное возможное препятствие для ауры бытия из тех, что я знаю — границы древних измерений… Поэтому вряд ли данная информация хоть чем-то поможет…»
На сей раз гомона голосов не последовало, напротив, высшие мастера молча перевели взгляды на закутанное по самое не могу в тряпье существо, явно не гуманоидной формы.
«Это многое объясняет. Сколько не изучал измерения, встречал не больше десяти, способных полностью обособиться от основного плана бытия. Все они как один не являются производными подпространствами, а восходят к беззаветной эпохе. Если мастера Эскрет нашли ключи измерения, они могут свободно прятать столько миров, сколько позволит энергия потустороннего плана. А с описанными ритуалами его аура будет только расти, потому как сила измерения соразмерна силе мастеров, связанных с ним»
Король бойни с напускным интересом слушал того, кто, судя по всему, являлся экспертом в измерениях. Незнакомец не сказал ничего, что бы не знал он сам, потому как учения деда Зарога в столь важных областях, язык не поворачивался назвать поверхностными.
«И все же, образцы аур миров Эскрет пригодятся. В ходе захвата их мастеров удалось добыть немало искусственных источников, если подобрать ключи к измерению, можно полноценно использовать Мириады звезд и застать врага врасплох. Согласится ли наш бесценный информатор предоставить сведения. Я… мы не останемся в долгу…»
Пока король бойни нагонял ладонью воздух к лицу, дабы побороть смущение от комплимента, все без исключения мастера закивали. Даже Летратор совершенного легиона не остался в стороне.
«Без проблем, однако оплату я попрошу немедленно…»
Никто из высших мастеров не смутился, все они обладали достаточными средствами, вот только…
«Мне нужна жизнь торговца с астероида Тилис, у него там барахолка, а зовут ублюдка Урюк… Отправьте голову по домену Гироса, и получите образцы аур ритуальных миров»
Требование короля бойни застала врасплох, особенно ошарашенным выглядел зеленый мохнач.
«Мы не можем так поступить с гражданином пояса Гироса. Если он вас как-то обидел…»
Лицо Рагне скривилось в гримасе ненависти, а в воспоминаниях всплыл топор Варогар, подвешенный на стене как трофей.
«Только смерть, никаких уступок. Выдадите, или нет, дело ваше, просто знайте, в один прекрасный день я все равно прикончу его. Мое желание исполнится, а вот ваше — нет…»
Поведение информатора не оставляло сомнений, что между ним и торговцем Гироса неразрешимый конфликт. Неожиданно выступил элегантный мужчина, чьи руки ниже локтя обросли тонкой сетью корневищ, похожих на грибные, если разумеется исключить флуоресцентную составляющую.
«Если Гирос откажется выдать его, я лично доберусь до этого Урюка. Можешь не беспокоиться, уже сегодня у тебя будет его голова»
Гневное выражение Рагне сменилось удивленным.
«Это Нульюри — правитель расы Кайиа, его мир один из двух высших, захваченных Эскрет…»
В ответ Рагне утвердительно кивнул, пока Ксеонамир выдавливал тягостный вздох.
«Этот вопрос решится. Когда совет закончится, я свяжусь с тобой, и мы обсудим ТУ сделку…»
После молчаливого прощания, Артемилиан оборвал связь, составив короля бойни в раздумьях.
«Два мира второго порядка захвачены… Это уже не шутки… Если так продолжится, Эскрет действительно осуществят задуманное. Впрочем, пусть ими занимаются высшие мастера, у меня и без того проблем хватает…»
Глава 234: Будки, цепи
После того как окно связи исчезло, взгляду предстал обновленный интерфейс домена. Добавилось множество иконок, которых раньше не наблюдалось. Однако все они являлись вторичными на фоне возможности использовании реестра Гироса и других доменов для межмировых сообщений. Не могло не радовать и увеличившееся количество слотов, одновременно выставляемых на продажу, с десяти оно возросло до ста, в то время как максимальный объем так же увеличился в десять раз. Мало того, теперь любые действия на поясе Гироса будут отсылаться на совершенно отличный от простых граждан статус, предоставляющий уйму привилегий и свобод.
«Если голову Урюка так и не пришлют, по завершению испытаний Империи монархов придется наведаться на Тилис… Максимум, что мне грозит — штраф и лишение статуса Йоат за одно убийство…»
Улыбнувшись грезам, в которых он сносит черепушку ублюдку, посмевшему хранить топор Варогар как трофей, король бойни перешел во вкладку торговли.
Без лишних раздумий он приобрел удобную шубу Хокмора, потратив восемь тысяч арков. Дальше на очереди шло что-нибудь для уменьшения головной боли, точнее, для восстановления клеток мозга, переработанных в последние секунды активности Менатуум. К счастью, низших эликсиров восстановления оказалось в списке более чем достаточно. Всего полсотни арков, и Рагне уже в полном здравии, потрясает круглым пузом в роскошной белой шубе.
Последним приобретением стала ментальная капсула, в которой содержались знания о языке куколок. Продолговатый шарик размером с подушечку большого пальца приятно холодил ладонь, его король бойни приложил к виску, тут же получив нечто, сродни разряду молнии. Откинувшись в сторону, он слегка ошарашенный обратил внутренний взор на пространство ауры, на сей раз в области Безымянного колодца, который и отбил чужеродную энергию, воспринятую за попытку захвата разума.
«Ментальный источник, конечно, потрясающий, но хлопот с ним не оберешься…»
Взяв контроль над темно-зеленой сферой, которая тысячами дуговых всполохов исторгала изумрудное свечение, Рагне с трудом, но позволил ментальной энергии из капсулы влиться в головной мозг. Отделы отвечающее за долгосрочную память и восприятие внешних раздражителей тут же начали перерабатывать чудовищные объемы информации, благо развитый ментальной энергией мозг быстро справился с задачей. Спустя всего полминуты, рубцы на правой руке начали обретать смысловой оттенок, но продолжить разбор составного метода не позволил шум снаружи. Гребаная троица снова затеяла спор и на сей раз о снисходительности Рагне даже не думал.
«Если это очередное незначительное дерьмо, приобрету эликсиры мастеров плоти и сошью их пасти в одну, пусть тогда попробуют поголосить…»
Переместившись к раздражителям, Рагне застал умилительную сцену, придурки потрясали оружием в сторону друг друга, даже Светоносный не остался в стороне. Объединившись с Золой, он угрожал Уродцу.
— Я предупреждал…
Едва начавший восстанавливаться колодец Четырех горнов исторг три полых кристаллических блока, в которых появились небольшие дверца, в то время как ментальные эманации Безымянного источника создали невидимые цепи.
— Неужели думаете, что мое слово ничего не стоит?…
Мощью семикратно уплотненной ауры троицу придавило к земле.
— Теперь будете жить в будках, и передвигаться на четвереньках.
Светоносный с лучницей тут же запротестовали.
— Как мы могли молча терпеть его выходки?! Этот ублюдок, вместо того чтобы похоронить подчиненных, поглотил их тела!
Речи Золы несли столько искренности, что Рагне не удержался от смеха.
— Лицемерие я не приемлю больше пренебрежения погибшими товарищами. В этот мир вы все попали, прекрасно осознавая, какая участь ждет последователей, не важно, погибнут они в битвах, или по завершению испытаний растворятся в кодексе и станут частью силы монарха. И ты, и Фонарь не имеете никакого права осуждать Уродца, уж тем более тратить мое время на разбирательства. В отличие от вас я пришел один, без единого слуги, воина, товарища, и только мне в пору сыпать презрением в сторону, как Уродца, так и вашу, но блядь есть дела поважнее.
Несмотря на слова, взгляд короля бойни, обращенный на изувеченца стал настолько пренебрежительным, что создавалось ощущение, будто смотрит на дерьмо, а не на разумного. Это не укрылось от зорких глаз Лорда теней.
— Мой король… Я и мои подчиненные попали в Империю монархов с целью обрести силу и заработать арков. Каждый пришел по своей воле, каждый принял решение, что должен остаться хотя бы один, кто возвысится. Я пойду и на большие жертвы, чтобы получить силу, ведь ценой тысяч я спасу миллионы. Мой народ…
— Да плевать.
Прервав Уродца, Рагне устало вздохнул.
— Руководствуйся ты хоть извращениями, а не великой целью, мне-то какая разница? Делай что хочешь, просто не раздражай меня до конца испытаний.
Телепортировавшись обратно в кристаллический особняк, Рагне открыл домен Гироса. На сей раз за информацией о Совершенном легионе, к рабам которого и относились так называемые Безродные. Благо и такие лоты присутствовали в списке товаров…
Глава 235: Извлечение яда
— Нет никакой информации о происхождении? Ни знаменитых деятелей, ни отношений с другими расами. Действительно Безродные… Даже собственного лота с информацией нет, лишь ответвление принадлежащее Совершенному легиону.
Удивленный таким малым количеством информации о расе четвертого порядка, Рагне сжал левую ладонь, убирая экран домена. Идти и выспрашивать у Уродца чьего рода племени тот, король бойни, понятное дело, не мог. Если уж проявил себя деспотичным владыкой, нужно идти до конца, особенно с учетом всебдящей Империи монархов, почему-то не учитывающей по-настоящему значимые достижения.
«Нельзя давать слабину, гребаный мирок наверняка запечатлеет именно этот момент и выдаст нечто вроде: Любопытный шут — Привязано»…
Отогнав прочь неприятные мысли, король бойни проверил состояние колодцев из-за волнения ауры. На первый взгляд ничего необычного, однако при более глубоком погружении в пространство ауры раздался слабый перезвон от колодца Варогар!
Находящийся на пятом этапе стадии Просветления(15) он впустую переработал чудовищное количество энергии из-за долгого застоя. Но даже небольшой части энергии Голлар хватило для вознесения на пик, который при обычных тренировках с использованием Гулар вылился бы в месяцы безумной тяжбы.
«Тонкая грань разделяет от следующей ступени, однако для преодоления необходимо немало сил…»
Вместо отчаянного поиска врагов для активации Голлар, Рагне погрузился в отделы памяти, которые у каждого Варда, включая даже хранителей знаний, представляли хаотическое марево. Разобраться в абсолютном беспорядке не смог бы никто, кроме высших мастеров разума, да самих королей бойни, а вот решить проблему с упорядочиванием не по силам и им. Да и не пытались особо…
«Но почему?… Дедушка говорил, что разум Варда хаотичен из-за чего нам тяжело дается освоение знаний, не запечатленных в корневой родословной. Почему даже со знанием проблемы… Так вот значит, каковы условности чтения символов куколок, интересно…»
Мысли сами собой соскочили на знания, приобретенные в Домене Гироса. Тем временем, оставленный без присмотра колодец Варогар в очередной раз вздрогнул, не так, как при переизбытке энергией, дрожь казалась неуловимой, тем не менее заставившей отколоться небольшой кусочек черной копоти с восьмого из девяти рогов.
Король бойни усваивал блок за блоком, от знаний о звуках, тут же находящих отражение в речевом аппарате, значений, впечатывающихся в ассоциативный ряд, до смысловой нагрузки вариаций сочетаний, бессмысленных для не погруженного в реалии куколок. Лишь к вечеру он прервался, голод взял свое.
— Ну что там опять?
Телепортировавшись из дома, Рагне услышал хриплые переругивания троицы. Они не создавали много шума, но одно лишь присутствие собачащихся незнакомцев, по которым плакало лезвие топора, нервировало до безумия. Оказавшись возле кристаллических будок, король бойни с удивлением обнаружил тела двух полугусениц возле Уродца. Причина спора выяснилась довольно быстро, ‘дома’ монархов располагались в шаговой близости друг от друга и двое из них явно не оценили расчлененные трупы у места ночевки. Пусть тела высших мастеров разлагались столетиями, это не мешало Золе возмущенно бухтеть, Фонарь лишь поддакивал, придерживаясь мнения лучницы.
— За коим хреном тебе понадобились трупы? Разве ты не практик теней? Поглощение трупов, пропитанных тьмой, я еще могу логически обосновать теорией родства ауры, но с них-то что поимеешь?
Прибытие Рагне не стало сюрпризом лишь для изувеченца, застать убийцу врасплох — непростое дело.
— Мой король, если я смогу удивить вас, снимите цепь?
Ненадолго задумавшись, Рагне важно кивнул, ожидая хоть какой-то реакции от Империи монархов.
«Ушлепок планетоидный, ну хотя бы ВЕЛИЧИЕ властителя присвой… говна кусок…»
Судя по всему, разочарование отразилось в глазах Рагне, из-за чего Уродец затараторил:
— Пройдя первое испытание Империи монархов, я связал ауру с абсолютным ядом. Одна из этих женщин повелевала газом отторжения. Он практически невидим, и способен разделить оболочки друг от друга, лишая практиков возможности обороняться. Именно его вкачивали в комнату — замкнутую систему печати. Вторая куколка, если мои наблюдения верны, обладала кислотой Сакхтин — разрушительной смесью, с крайне мощным эффектом разъедания. Я знаю, как минимум, два способа извлечь основу яда и кислоты из тел, а дальше моя аура сама приобретет вышеописанные свойства. Что касается сохранившихся навыков скрытности и власти над тенями… Все это — особенности корневой родословной…
Король бойни, как и двое других монархов, выглядел обескураженным.
— Корневая родословная? У Безродных? Чушь!
Лучница высказалась резко, а вот Рагне не стал выражаться столь категорично.
— Удивил… Мало кто из практиков станет раскрывать особенности корневой родословной, тем более если речь идет о столь могущественных способностях. И уж меньше всего ожидаешь услышать подобные откровения от мастера скрытности… Я развею ментальную цепь, но придется доказать, что говоришь правду. Если облажаешься, вырву колодец и извлеку корневую родословную…
Глава 236: Удиви
Неизвестно, действительно ли жирдяй мог осуществить угрозу, но проверять великий Лорд теней почему-то не спешил. На попытку отбрехаться от нового повелителя, мол: нужно много времени для извлечения основы яда и кислоты из тел куколок, последний повернул левую ладонь к небу, являя полупрозрачный экран.
— Домен Гироса…
Узнавание мелькнуло на лицах Светоносного и Уродца, в то время как физиономия лучницы лучилась непониманием, но благоговейная реакция товарищей по несчастью заставила проникнуться.
— Не знаю, какой второй способ извлечения основы яда ты имеешь в виду, но первый наверняка является общедоступным и связан с вывариванием крови пламенем эликсиров…
Наиболее распространенным считался метод, позволяющий разделить материальную сущность на составляющие, им пользовалось большинство мастеров эликсиров.
Король бойни привычными кликами добрался до нужного лота применив всего один фильтр, после чего приобрел необходимое за пятьсот арков.
«Небольшая цена за информацию о феномене…»
После покупки, Рагне погрузил руку в окно домена, извлекая белое пламя, нежно обволакивающее руку. Подбросив трепыхающийся сгусток в воздух, он с интересом наблюдал, как огонь расширяется, принимая форму котла.
— Приступай…
Тон Рагне обрел такие краски, что даже если бы Уродец понятия не имел, как обращаться с пламенем эликсиров, все равно бы попытался сделать возможное и невозможное. К счастью для Лорда теней, один из двух его методов действительно являлся упомянутым Рагне.
Забросив останки куколок в котел, уродец погрузил ладонь в белое пламя, которое тут же начало меняться. Температура, насыщенность, области повышенного давления, регулировалось большинство важных для создания эликсиров параметров, из-за чего пламя считалось священным у практиков данного направления. По крайней мере, в мирах ниже третьего порядка, домен же Гироса и рыночный спрос установили довольно щадящую цену, сбившую ореол таинства с творения искателей-пиромантов.
Спустя дюжину минут безмолвия, Уродец вытащил ладони из пламени, в каждой из них находилось по бесформенному сгустку, оба жидкие, но если один пестрил едкой зеленью, второй сливался с бледной кожей. Дальше произошло то, чего все так ждали, основы газа отторжения, и кислоты Сакхтин впитались в тело Уродца, которое быстро преобразовало чужеродную энергию. Аура изувеченца изменилась, она начала излучать разлагающую мощь кислоты и потусторонний эффект газа, при этом оставшись неизменной, что доказывало правдивость слов о связи колодца с аурой абсолютного яда.
«Поразительно…Плевать, что у него там за яд, даже если бы он вызывал только гулкий пердеж. Дело в другом, если аура и колодец связаны с ядом, значит, власть над тенями и невидимость действительно обеспечивает корневая родословная. Будь то эффект артефактов, я бы почувствовал. Получается, у неизвестного народа четвертого порядка столь мощная родословная, что практически не уступает моей… Родословная Варда несет предрасположенность к военному ремеслу практического направления и боевому провидению, а так же наделяет могучей физической силой. Она создает нерушимую связь меду мастером и топором Варогар, но даже так, без ауры оружия в колодце мы не можем полноценно использовать преимущества родословной. У Уродца же проблем, похоже, вообще нет…»
Красноречивое выражение Рагне позволило изувеченцу оформить нечто наподобие улыбки, что проявилось в виде чуть раскрывшихся челюстей и растянувшихся уголков глаз — жуткое зрелище…
— Можешь выбрать себе комнату в доме.
Немногословность добавляла ценность каждой фразе, так считал король бойни, но вот двое других не разделяли мнения. Как иначе объяснить бесцеремонный ор лучницы и привлекающие внимания покашливания Светоносного.
— Я тоже могу удивить! Эй, смотри сюда коз… господин…
Рагне повернулся к девушке, которую стоило вновь приложить телекинезом, дабы передвигалась только на четвереньках.
— Я связала колодец с аурой метки! Это сила, которая позволяет достать любого, где бы он не находился, если на нем стоит мой отпечаток ауры!
Горделивости в речах лучницы хватило бы на троих монархов, вот только…
— Аура как аура, имеет свои достоинства и недостатки. Достанет любого, но защиту этого самого любого преодолеть может лишь, если ты сильнее. Что в этом удивительного? Аура имен поэффективней будет. Хотя…
Сквозь отчаяние, зародившееся в фиолетовых глазах от осознания дальнейшего существования с цепью на шее, пробился тонкий лучик надежды.
— Что по поводу стрел? Я остановил их телекинезом, но затем передняя часть отделилась и с удвоенной силой рванула вперед. Твоя аура точно слабее моей, дело ведь в конструкции?…
— Ни слова больше!
Глава 237: Цилиндр
Воодушевленная лучница достала из колчана, в котором почему-то не убавлялось снарядов, три стрелы.
— Они — труд многих поколений артефакторов моего народа. В стрелы внедрена особая структура, позволяющая максимально эффективно использовать внешнюю и внутреннюю энергию для самых разных целей. Поражение нескольких противников, пробивная мощь, дробление, даже возможность возврата. Если ты пообещаешь никогда больше не садить на цепь и обращаться уважительно, я…
— Артефакты значит…
Рагне ненадолго задумался, он никогда не видел, чтобы хоть кто-то из племени Арос использовал стрелы сложной конструкции. Племени величайших лучников третьего порядка все эффекты, достигаемые благодаря стараниям искателей, доступны с самого начала. Король бойни хоть и являлся неплохим, по меркам третьего порядка, стрелком, до истинных повелителей лука не дотягивал. Отсюда использование ухищрений для увеличения продуктивности — вполне себе вариант.
— Если дело в артефакторных изысканиях, у мастеров Зукатра наверняка есть нечто подобное. И уж точно лучше ваших наработок…
Ментальная цепь на шее рассеялась, девушка осторожно погладила покрасневшую кожу.
— Удивить ты, конечно, не удивила, но полезную информацию предоставила. Если не будешь шуметь, наказаний не последует.
Фыркнувшая Зола развернулась на носочках, и направилась в сторону кристаллического дома, однако…
— Куда? Я не разрешал входить в мое жилище.
Ошарашенная лучница встала как вкопанная.
— Но…
Телекинез оттащил ловящую ртом воздух девушку обратно к будке.
— Информацию о стрелах я бы и без тебя нашел, в отличие от нюансов родословной Безродных. Изучив ее, я, возможно, открою много нового о наследственности мастеров, а это — огромный вклад в знания моего… в мои знания…
Чуть не проговорившись о Варда, где хранитель знаний не только передавал, но и собирал новую информацию о всевозможных проявлениях ауры и других аспектах бытия, Рагне чертыхнулся. Проигнорировав угрожающе шипящую Золу, он обратился к Светоносному.
— Есть чем порадовать?
Фонарь утвердительно кивнул.
— Я знаю способ быстро завершить любое испытание Империи монархов на выбор.
От обиды девушки не осталось и следа, она пытливо воззрилась на товарища по не счастью, то же касалось и остальных.
— После завершения первого испытания и выбора ауры, меня перенесло в пустыню. Там оказалось много других монархов с полностью укомплектованными армиями. Сотни повелителей вместе с бесчисленными слугами толпились вокруг черного цилиндра, растянувшегося на пять километров в ширину, а в высоту, прорывающегося сквозь облака. Ни окон, ни дверей, но другие отзывались о нем как о здании. Меня попытались завербовать в ложе — объединение монархов, которое присматривалось друг к другу, чтобы впоследствии решить, стоит ли образовывать сонм. После попытки подчинить силой, пришлось покинуть таинственную постройку, по пути я наткнулся на бесхозный глиняный дом. Рядом мы с воинами разбили лагерь, а спустя двое суток получили письмо от Королевы снов. Прежде чем отбыть от цилиндра я узнал, что он предоставляет альтернативные испытания. Войти в него могут лишь те, кто объединился в сонм под предводительством верховного правителя.
Если Уродец и Зола погрузились в раздумья, на лице короля бойни не появилось и тени сомнений.
— Как закончу с делами, отправимся туда.
Ментальная цепь сорвалась со Светоносного, а будка распалась кристаллической пылью.
— Скоро узнаем, говоришь ты правду, или лжешь, а пока выбери комнату.
Смиренно кивнув, Лунэзар побрел к дому, Рагне же переместился за стену, ради благороднейшей цели — наполнения пуза сочными звердемонами.
«Ведут себя так, будто приняли участь… Даже суток не прошло, не может быть, что у высших мастеров нет чувства собственного достоинства. Поведение лучницы не в счет, она слишком незрела даже по моим меркам. Теневой лорд… Подозрительно лоялен, особенно настораживает на фоне специализации в убийствах. Светоносный… тут тем более понять не могу. Практики учений самые фанатичные, подохнуть для них в миллиард раз проще чем нарушить догмы, а Фонарь точно упоминал, что прославляет какую-то Всевеликую матерь. Принять меня в качестве повелителя несмотря на поклонение ей… Стоит спать с открытыми газами…»
Отогнав прочь мешающие мысли Рагне создал кристаллический лук и принялся за охоту. Вскоре присоединилась пепельноволосая, незнамо как решившая, что началось соревнование по стрельбе. Инициативу король бойни поддержал, так как состязания с мастерами Арос оставили глубокую рану душе, которая буквально завывала о реванше. Но и сейчас добиться успеха не удалось. В мастерстве Рагне уступал девушке, не намного, но для практика крошечный разрыв означал смерть. Разумеется, если речь заходила о равных по силе, и уж тем более без учета того, что для Варда стрельба — даже не вторичный способ ведения боя. Гордая негласной победой, доставшейся благодаря попаданию с двухкилометровой дистанции в глаз зверодемона скоростного типа. Девушка гордо продефилировала обратно к стене, запустив в небо стрелу с веревкой, которая в свою очередь утянула лучницу на достаточную высоту.
Рагне же приобрел в домене пламя Огамон, для приготовления мяса зверодемонов, когда ладонь грозилась вот-вот захлопнуться, поступило новое уведомление. Без особого интереса открыв его, король бойни сначала замер, затем расплылся в жуткой улыбке. Правая рука погрузилась в черный квадрат, достав оттуда человеческую голову. На лице мертвяка застыла гримаса непонимания, а в глазах отражалась паника.
— Ну что Урюк? Как тебе перспектива повисеть на стене в качестве трофея?…
Глава 238: Не стоит
Запах жареного мяса разнесся на километры по округе, и если зверодемоны, ведомые ужасом, причиненным Рагне, разбегались кто куда, то оголодавшие повелители напротив, стягивались, словно насекомые к светочу. Первая появилась Зола, во время соревнования старательно делавшая вид, что совершенно не заинтересована в добыче. Но урчащий желудок вынудил отступиться от гордыни. Уродец и Фонарь подоспели одновременно, застав замершую девушку, которая смотрела не на злобного жирдяя, копошащегося в экране домена сидя на бревне. Даже не на парящие над жутким пламенем огромные куски мяса, а на свежий пень. Там, словно бриллиант, украшающий ювелирный постамент, располагалась человеческая голова.
— Хотите жрать, наловите себе сами и приготовьте. Я вам не повар и не добытчик.
Озабоченный отправкой расположения четырнадцати миров Эскрет король бойни даже не взглянул на прибывших. Получение статуса Йоат и полного спектра возможностей домена принесло не только положительные стороны. Расширившийся в несколько раз интерфейс хоть и оставался интуитивно понятным, требовал более детального ознакомления. Найти необходимые пункты среди сотен похожих, но чем-то отличных оказалось не просто. К счастью, начальная версия домена, создавалась для упрощенного восприятия полной, благодаря чему он таки добрался до нужной комбинации кликов. Спустя двадцать минут образцы аур миров отправились повелителю расы Кайира, который любезно предоставил голову Урюка.
«Есть же среди высших мастеров нормальные ребята помимо Варда. Пообещал — обезглавил, разве сложно?…»
Посетовав на двуличную природу большинства высших практиков, король бойни закрыл левую ладонь, и уже с хмурым видом уставился на не сдвинувшихся с места повелителей.
— Сидеть на цепи понравилось, я смотрю.
Тон пузатика свидетельствовал о не шуточном настрое. Троица тут же оживилась, а Светоносный оказался расторопнее всех.
— Мы не знаем способа приготовить зверодемонов. Впереди испытания того места, они невероятно сложны, даже в лучшей форме шансов выжить катастрофически мало, а участвовать придется всему сонму, поэтому…
Скривившись, король бойни кивнул, позволяя остальным присоединиться к трапезе, но…
— Если кто-то не справится с испытанием, того мы дружной компанией сожрем на этом же месте… Нужно же компенсировать расходы мяса, не так ли?
Даже изувеченца проняло. Однако голод взял свое, повелители расселись, кто на чем: Светоносный создал стул, сотканный из мерцающего сияния, лучница уместила округлую попку на колчане, а Уродец незатейливо плюхнулся на землю. Он ел без оглядок на манеры, отдавая предпочтение эффективности, нежели эффектности. Король бойни одобрительно хмыкнул, чем ознаменовал начало соревнования безобразного поедания.
Через полчаса мясо десятка зверодемонов подошло к концу. Каждый не мамкосисечный мастер обладал собственным методом усвоения пищи, необходимым в походных условиях. Лучше один раз поохотиться и сожрать все, обеспечив долговечные запасы энергии для тела, чем таскать припасы, с которыми неизвестно что может случиться.
Рагне встал, а за ним все остальные. Подойдя к пню, он с любовью во взгляде схватил голову Урюка за волосы, и телепортировался в кристаллический особняк, оставив троицу наедине.
— Я уже не уверен, что оно того стоит…
Светоносный нарушил молчание, воцарившееся после ухода жирдяя.
— Предлагаешь терпеть его выходки?! НИКТО не смеет так обращаться со мной! Ублюдок должен поплатиться!
Лучница побагровела, Уродец лишь покачал головой. Резко развернувшись к нему, девушка достала лук, вот только изувеченнец оказался позади, прислоняя ядовитый кинжал к тонкой шее.
— Ваши потуги тщетны… Будь я третьего, нет даже второго порядка, разобраться с ним не смог бы. Инстинкты вопят об опасности за километр от жирдяя. И не стоит напоминать, что он лучник, вблизи это чувство во много, много раз ужасней… Даю голову на отсечение, шансов выжить в бою с ним на ближней дистанции практически нет.
Тяжелый вздох от вечно спокойного Светоносного удивил лучницу.
— Я тоже смутно ощущаю это, будто… Даже не знаю, моя воля и вера сильны, я закалял их десятилетиями, но его взгляд выворачивает нутро. Нет страха, опасности, только безысходность, будто все бесполезно. Думаю, лучше просто перетерпеть. Из случившегося с куколками следует, что верховный не только силен, но и верен слову. Пообещав отпустить нас после завершения испытаний, он не оступится от сказанного, вопрос лишь в том, сумеем ли мы дожить до счастливого момента. Вместо организации покушения, стоит поразмыслить над этим…
Глава 239: Напряженка
— Трусы! Я сама справлюсь, и возвышусь над всеми! Стану самой знаменитой лучницей среди высших мастеров, а о вас забудут! Никто не помнит малодушных слабаков!
Резко развернувшись, девушка направилась в гущу леса. Запрет на ночевку в кристаллическом доме ударил по ней сильнее всего, и даже находиться в пределах проклятых стен Номрат пепельноволосой казалось невыносимым. Светоносный с Лордом теней, обменявшись понимающими взглядами, вернулись обратно, Империя монархов ограничивала все параметры мастера, сон в таких условиях являлся одним из важнейших факторов выживания…
Наутро Рагне проснулся как никогда бодрым, спя в обнимку с головой Урюка, он почувствовал, как невзгоды уходят прочь. Слезы Ла’ош подавляли чувства горя, но гордость воина требовала возмездия, крупицу которого и обеспечила черепушка. Проверив домен на наличие уведомлений, король бойни с удивлением обнаружил полное их отсутствие.
«Совет высших мастеров до сих пор не завершился? Куда запропастился Артемилиан?»
Не став зацикливаться, Рагне погрузился в дальнейшее изучение языка куколок, параллельно опустошая колодец Четырех горнов для создания големов. К двум охраняющим стены Горгульям присоединилась третья, в то время как остальной белый титаниум пошел на создание кристаллических Илмор. Прообразом големов, с четырьмя клешнями, паучьей головой и округлым телом, усеянным длинными шипами, являлся зверодемон второго порядка — Илмор. Крайне опасная и агрессивная тварь, их задние конечности атрофировались, превратившись в костяные отростки за которые зверодемон хватался клешнями, превращаясь в игольчатый шар, который к тому же выпускал шипы во все стороны. Ко всему прочему, големы превосходили прообраза в проходимости, чтобы забираться на возвышенности их шипы разворачивались в обратную сторону, а на воде могли вращаться с огромной скоростью.
Появление все новых и новых монстров заставляло нервничать лучницу, которая иногда возвращалась из леса, где непонятно чем занималась. Еще бы, каждый голем являлся вместилищем ста тысяч арков и семикратно уплотненного белого титаниума, обладающего иммунитетом к пространству, смерти и времени, а так же сопротивляемостью к их производным. Что касается Фонаря и Уродца, они старались не обращать внимания на творения жирдяя, занимаясь развитием навыков. На удивление, самым продуктивным оказался Безродный. К вечеру того же дня он прорвался на ступень Возрождения(13), став мастером третьего порядка как и все остальные. Сказалось поглощение газа отторжения и кислоты Сакхтин. На фоне успехов Уродца Рагне чувствовал себя еще более мрачным. Расшифрованный на девяносто процентов метод, отпечатавшийся в виде рубцов на правой руке, все не желал поддаваться. А когда на связь вышел Артемилиан, с которым состоялся непростой разговор, король бойни уже посматривал на подчиненных с мыслью «А не размазать ли их, чтобы немного успокоиться?…»
Представитель расы извращенцев запрашивал в пользование ритуал извлечения корневой родословной, который являлся частью наследия Варда и не подлежал распространению за пределами племени. Рагне просил не меньшего метод развития дьяволов-богов, считающийся бесполезным для любого мастера, обладающего одним колодцем. Знания о данном методе у племени Варда ограничивались лишь: «Он приводит два колодца к синергии уравнивая развитие, частоту излучения ауры, плотность, и радиус к наилучшему среди двух показателей и облегчает развитие. При достижении следующей стадии, второй колодец автоматически достигает того же уровня»
Даже столь поверхностной информации хватало, чтобы жаждать его, вот только Артемилиан оказался столь же непреклонен, как и Рагне. В итоге они условились встретиться лично.
Вопрос отложился на неопределенное время, потому как даже при согласии на обмен, отправить что-то столь ценное через домен Гироса, все равно, что представить зеленошерстным эти сокровища, а покидать Империю монархов до завершения испытания еще рискованнее…
По итогу, Рагне ходил злой как иглозадый Илмор, лишь зацикленность на расшифровке метода куколок позволила троице подчиненных избежать незавидной судьбы.
* * *
Прошло шесть дней, в Номрат осталось чуть больше ста тысяч арков, остальное ушло на големов. Тридцать девять стражей, из которых: три горгульи, шесть Илмор, десять Нун — змей с гуманоидным телом и тремя головами, лучших разведчиков с немалым потенциалом в ближнем бою. Десять Басир — плетей извивающихся вокруг гладкой сферы, даже простой камень, брошенный Басир, может пробить защиту высшего мастера. Столько же Гымгард — колоссов с маленькими ножками и пятиметровыми дубинами вместо рук.
Оставив практически всю разношерстную гурьбу охранять Номрат, Рагне вместе с тремя повелителями отправился к цилиндру верхом на горгулье.
Глава 240: Розовоузорчатый
— Могу я поинтересоваться?….
Светоносный задал вопрос, на который король бойни ответил молчанием, продолжая через каждые две сотни метров сбрасывать с горгульи искусственные колодцы. Зеленые сферы, долетая до земли, погружались на пару метров вглубь, не встречая сопротивления благодаря эфирности. Странное действо продолжалось уже десять минут с самого выдвижения из Номрат. Троица монархов ошалело наблюдала, как Рагне разбрасывается чудом. Для высших мастеров признать в сферах колодцы не составило труда, однако неверие заставляло сомневаться, что и вылилось в вопрос.
— Мы уже пролетели больше восьмидесяти километров, далеко еще?
Рагне, наконец, обратил внимание на Лунэзара, но совсем не для предоставления пояснений.
— Если голем поддержит ту же скорость, потребуется чуть больше получаса и мы на месте.
Король бойни кивнул, продолжив монотонное занятие, сферы одна за одной убывали из пространства Наззар, вскоре перевалив за тысячу.
«Фонарь не соврал…»
Спустя примерно сорок мнут на горизонте показалась башня, которая вопреки законам архитектуры не сужалась к верхушке, а может, сужалась, никто не видел окончания строения, уходящего далеко за пределы облаков. Рагне не сводил взгляда с колоссального цилиндра, и чем ближе подлетал голем, чем отчетливее становилась истина — поверхность строения демонстрирует непрерывно сменяющиеся изображения. Повернув голову к Светоносному, король бойни получил лишь недоуменные пожатия плечами.
«Ладно, на месте разберемся…»
Вокруг башни кишело столпотворение из совершенно разных разумных, которые принадлежали, пророй не только к невиданным расам, но и вообще мало походили на привычные формы жизни.
— Все здесь — монархи, или их вассалы, стоит вести себя сдержанно, ведь спровоцировав кого-то, можно стать врагом огромной армии, возможно даже нескольких.
Светоносный обращался в никуда, но и зверодемону понятно, кому адресовался посыл.
— Чем больше слов, тем выше разочарование. Боитесь нажить врагов?… Мусор, больше не поднимайте взоры выше моих коленей, чувствую себя грязным.
Состроив недовольные рожицы, троица не произнесла и слова. На момент приземления часть гуманоидных войск, чьи тела защищали эфирные, практически прозрачные доспехи, разошлась в стороны. Двадцатиметровый голем-горгулья вопреки кристаллической структуре мягко приземлился на безжизненную глину, чью поверхность разверзло еще большим количеством трещин от немалого веса.
Появление наездников привлекло всеобщее внимание, но ненадолго, вскоре столпотворение повернуло головы к гигантскому цилиндру, который действительно оказался сплошным экраном. Он демонстрировал сражение одиннадцати высших практиков с неведомыми тварями. Существа мало походили на привычных зверодемонов, в первую очередь внешним проявлением ауры.
— Мой милый Лунэзар, ты передумал, и даже привел еще кандидатов в мое ложе?…
Пока девяноста девять процентов присутствующих внимательно следили за ходом испытаний, к спрыгнувшим с горгулий королю бойни и статистическим монархам подошли пятеро незнакомцев. Ранг повелителей четко прослеживался по поведению расступившихся воинов, среди подошедших присутствовал гуманоид с эфирной броней как у солдат, но гораздо более массивной и плотной.
— Ужасно… Как у такого милашки может быть столь плохой вкус?….
Пятерку возглавлял псевдомужчина с розовыми узорами на лице и такого же цвета глазами, собранные в аккуратный длинный хвост волосы ослепляли блестящей чернотой, а снисходительное выражение лица просило затрещины. После взгляда на Рагне и стоящего по правую руку Лорда теней он скривил губки. А вот к лучнице слащавый присмотрелся, и даже лицо сделал чуть попроще.
«Напоминает Ленордариана…»
Король бойни так же не обрадовался виду монарха, который вместе с товарищами остановился напротив.
— Мой милый Лунэзар, где же твое сиятельное войско? Для испытаний они, конечно, не понадобятся, но все здесь такие буки… Без слуг никто не воспринимает всерьез, так и норовят спровоцировать на конфликт, а я так их не люблю…
Пока Светоносный мрачнел из-за упоминания погибших воинов, розовоузорчатый принялся обсасывать указательный палец, вперив в Золу предельно похотливый взгляд. Дернувшаяся к луку рука девушки остановилась, она вспомнила предупреждение Фонаря.
— Ты преградил мне путь…
Холодный тон Рагне вызвал усмешку у всех монархов напротив, подведенные глаза розовоузорчатого презрительно сощурились, а рот открылся для очечной реплики:
— Я не собираюсь разговаривать с теми, чья красота не дотягивает до…
Пинок короля бойни вмял нижние ребра в позвоночник вместе с диафрагмой, отправляя извращенца в полет. Четверо товарищей впечатавшегося в цилиндрическую башню упали на колени под давлением ментальной энергии Безымянного колодца, все они, за исключением извращенца являлись практиками третьего порядка и не смогли противостоять семикратно уплотненной ауре. Тем временем не успевшему сползти с двухметровой высоты розовоузорчатому, выскочивший из тени Уродец всадил в полураскрытый рот ядовитый клинок. Все это произошло за жалкие полторы секунды, по прошествии которых воины противников только опомнились.
Глава 241: Сектодус Имарх
— Много еще идиотов, желающих преградить мне путь?…
Рагне обвел многотысячные войска взглядом, не сулящим ничего хорошего, в это же время отлучившийся Уродец вернулся.
— Мой король, позвольте разобраться с недостойными…
Казалось, изувеченцу происходящее нравилось даже больше чем воинственному потомку Варда, отчего последний иначе взглянул на подчиненного.
«Перешел к третьему порядку на днях, но среагировал быстрее Золы и Фонаря, неплохо…»
Кивнув, Рагне воплотившимся в руках кристаллическим клинком снес головы коленопреклоненным монархам.
Он двинулся вперед, не обращая внимания на воинов в эфирных доспехах, бросившихся в атаку после клича одного из братьев по оружию. Практически настигшие жирдяя противники неожиданно попадали, начав выхаркивать черные слизкие комки, которые оказались кровью и кусочками легких, пораженных невидимым ядом. Армия числом больше десяти тысяч разумных плавилась на глазах, абсолютный яд Уродца, приобретшего свойства газа отторжения и кислоты Сакхтин, оказался смертоносным даже для столь защищенных воинов. За рядами полегших воителей показались недружелюбно настроенные слуги других монархов, но и их настигла судьба дегустаторов яда.
Зола ошарашенно наблюдала, как аура Уродца забирает тысячу за тысячей жизней, Фонарь лишь хмурился, покрепче сжимая рукоять сияющего клинка.
— Боишься?…
Изувеченнец неожиданно повернул голову в сторону лучницы, та вздрогнула, но через мгновение натянула маску бесстрастности.
— Твой яд хорош только против слабаков, мои же стрелы могут настигнуть сильнейших.
Несмотря на попытку наполнить голос уверенностью, получилось довольно паршиво. Оскалив подточенные зубы, Уродец вернулся к истреблению врагов, которых вскоре не осталось.
Рагне, на чьем пути больше никто не пытался встать, преспокойно дошел до цилиндра, возле которого толпились другие монархи. Они вовсю глазели на нарушителя спокойствия, однако заговорить не пытались.
— Как эта штука работает?
Рагне не обратился к кому-то конкретному, просто бросил в воздух, удивительно быстро получив ответ:
— Сектодус Имарх — так называется башня мой милый, работает только с сонмами монархов, предлагая им быстротечные альтернативы основных испытаний. Одно для одного. Но активировать их нельзя, пока другой сонм в процессе прохождения.
Брови короля бойни невольно поползли вверх, рядом с непринужденным тоном объяснялся розовоузорчатый, причем, количество ран на теле недавноубиенного равнялось нулю, даже броская одежда ярко-малиновых тонов не запачкана.
Переведя взгляд на троицу подчиненных, и приметив обескураженные выражения, Рагне, отбросил мысли о галлюцинациях. Голова извращенца оказалась в массивной лапище, пока во второй появлялся кристаллический шип. Спустя секунду все туловище бедолаги обзавелось сквозными отверстиями. Скорость Рагне не соответствовала ограничениям Империи монархов, что не удивительно, учитывая частично активированный Голлар и ускорение телекинезом. Взрыв кристаллического шипа разнес куски плоти и костей в небольшом радиусе, в то время как голова осталась в руке.
Многие монархи поспешили отвести взгляды, стараясь не отсвечивать, некоторые напротив, открыто пялились, порой даже с вызовом. Неожиданно останки извращенца распались розовым паром, который собрался в невредимого монарха.
— Твоя сила прекрасна, такая мужественная и грубая… Пусть внешность и хромает, все можно исправить. Примешь меня в ложе?
Извращенец растянул тонкие губы в улыбке столь искренней, будто смерть подчиненных и товарищей-монархов вообще ничего не значит.
— ЭТО, БЛЯДЬ, КТО?
Рагне вперил грозный взгляд в Светоносного, воплощая топоры Варогар, покрытые слоем белого титаниума.
— Он пытался завербовать меня в ложе Изысканности, большего не знаю, клянусь.
Король бойни покачал головой, замахиваясь топорами, однако неожиданно от цилиндрической башни раздался оглушительный звон. Поверхность строения стала матово черной, больше не показывая ход испытаний сонма.
— Еще одни сгинули…
— Сегодня уже третий сонм.
— Из двенадцати монархов только семеро погибли, но смерть верховного — смерть для сонма.
— Даже справившись с испытанием нельзя быть уверенным, что выживешь. Лучше пройти полноценные испытания Империи монархов.
— Согласен, в них хотя бы шанс выжить не стремится к нулю…
После окончания звона, окружение наполнилось разговорами монархов. Король бойни развеял топоры, проявив экран домена Гироса. Спустя полминуты, из экрана появились четыре шкатулки и столько же эллиптических капсул, в которых хранились редкие виды энергии.
— Пыльца Бинэйских фей и аура вашего типа, равнозначная двадцати тысячам арков. Восстанавливайтесь, через пять минут начинаем испытание.
Глава 242: Ты же не собираешься?…
За обозначенный королем бойни период другие сонмы не попытались начать испытание, все ждали, когда восстановится практик яда, с отсутствующими веками, губами и носом. Он потратил большое количество ауры на убийство армий ложа Изящества, но выданной жирдяем капсулы с энергией оказалось достаточно для возвращения в полную боеготовность.
Прошло чуть больше четырех минут, троица поднялась, выжидательно глядя на предводителя.
— Постарайтесь не сдохнуть, как неудачники до нас.
Король бойни подошел вплотную к Сектодус Имарх, положив руку на матово-черную поверхность.
Тут же появилось изображение двадцатиметрового обелиска, на котором расползались различные надписи на общем языке:
{Сонм: Неназванный}
{Состав: 4 монарха. Верховный — Военачальник, завоеватель, воитель. Первый столп — Военачальник, завоеватель, лазутчик. Второй столп — Военачальник, защитник, стрелок. Третий столп — Наставник, мессия, проповедник}
Оторвав взгляд от второй строчки, Рагне бросил удивленный взгляд на Светоносного, который оказался единственным, кто не выбрал боевое начало. В то же время Зола с негодованием глядела на толстяка, избравшего путь не стрелка, владея луком. Лунэзар же в принципе сомневался в системе градации Империи монархов, так как стрелки, причисленные к защитникам, наводили на противоречивые мысли. В общем, единственный, кто, по мнению каждого из присутствующих, соответствовал титулу — уродец. Он то и разрушил непродолжительное молчание.
— Мой король, у нас большой выбор. Стоит подойти к нему ответственно…
Отойдя подальше Рагне вперился взглядом в обелиск, где за строчкой характеристики сонма следовало описание испытаний.
{Высший манорах выбирает первым: Тропы регалий. Тропы доказательств.
Остановившись на тропах регалий, ты дашь возможность выбрать столпам тропы доказательств, и наоборот. При гибели верховного, все монархи сонма последуют за ним}
Рагне задумался…
«Регалии, или доказательство… Первое предполагает получение короны — территориального символа, трона — символа власти, и титула — имени монарха. Корону получить просто, нужно лишь завоевать десять тысяч квадратных километров земель. Трон тоже дело несложное, три из десяти монархов уже подчинены. Что касается титула, он сформируется сам, в зависимости от деятельности. Ничего катастрофически сложного не вижу, а вот доказательства… Империя монархов слишком непредсказуема, сколько нужно завоевать, сколько нужно убить, сколькими нужно повелевать, никакой информации. Лишь поверхностное описание, из которого следует один вывод — дело растянется на очень долгий срок… Решено!»
Направив ауру на «Доказательство», король бойни заставил троицу улыбнуться. Всем не терпелось получить регалии, в отличие от жирдяя, время, проведенное здесь, ими не воспринималось как критическая трата бесценного ресурса.
Обелиск разделился на две части, в первой содержалась информация о доказательствах, во второй о регалиях.
[Категории сложности регалий: Индивидуальные-вторичные, индивидуальные-основные, индивидуальные-высшие, общие-вторичные, общие-основные, общие-высшие
Индивидуальные-вторичные — подспорье для власти и силы монарха, представленные различными артефактами. Получение потребует от монарха всех его сил. Индивидуальные-основные — корона, трон и титул, получение потребует от монарха в два раза выше предела способностей. Индивидуальные-высшие — высший артефакт, получение потребует от монарха в три раза выше предела способностей.
Общие — распространяются на всех монархов сонма, даруя им способности и силу, заключенную в регалии. Получение вторичных потребует от монарха в четыре раза выше предела способностей, основных в пять, высших в шесть.]
Пока троица хмуро разглядывала описание сложностей получения регалий, Рагне вовсю изучал второй обелиск.
[Категорий сложности доказательств: Индивидуальные-низшие, индивидуальные-основные, индивидуальные-высшие, общие-низшие, общие-основные, общие-высшие.
Индивидуальное доказательство позволит проигнорировать соответствующее испытание империи монархов. Общее позволит всем членам сонма проигнорировать соответствующие испытания Империи монархов.
Низшее индивидуальное доказательство потребует предела способностей, основное в два раза выше, высшее в три. Низшее общее доказательство потребует в четыре раза выше предела способностей, основное в пять раз, высшее в шесть.
В отличие от обелиска регалий, на том, что описывались доказательства, появилась еще одна строчка:
[Тропа безумца — индивидуальная тропа верховного монарха, позволит всем членам сонма проигнорировать все доказательства Империи монархов. Получение потребует в десять раз выше предела способностей]
Пока окружающие монархи и их слуги молчаливо следили за происходящим, лучница, увидевшая самодовольно улыбающегося жирдяя, побледнела.
— П-подожди… Ты же не собираешься?…
Глава 243: Идиот!
Сгусток ауры впитался в строчку «Тропа безумца», через секунду обелиск исчез. На матовой поверхности остался только один, с вариациями регалий, никто из троицы столпов до сих пор не сделал выбор.
— ИДИОТ! ТУПОЙ ПРИДУРОК!!! ИЗ-ЗА ТЕБЯ МЫ УМРЕМ!!
Визг Золы заставил примороженных к раскаленной глине монархов и сотни тысяч воинов встрепенуться. Все они с широко раскрытыми глазами смотрели, как исчез обелиск, где Рагне делал выбор. Каждый, кто находился в радиусе пары километров от Сектодус Имарх, знал, на что жирдяй подписал слуг и себя. Тропа безумца со сложностью, в десять раз превосходящую пределы — верная смерть верховного, а смерть верховного — гибель для всего сонма.
— Мой король… зачем?…
В темных глазах уродца плескался не страх, скорее непонимание. Так же как и у Светоносного, направившего клинок в сторону жирдяя, однако оружие словно ударилось в невидимую стену — власть Империи монархов не позволяла навредить верховному.
— Ты обещал! Дал слово, что не причинишь нам вреда до окончания испытания!
Рагне продолжал улыбаться, не без удовольствия оглядывая ошеломленных окружающих.
— Не стоит приписывать мне всякой чуши. Я не говорил, что не буду вредить, лишь о ненадобности вашей службы. И да, я отдаю приказ, примите испытание регалий…
Троицу словно молнией поразило, они развернулись к обелиску не в силах сдвинуться ни на шаг в сторону.
— Мой король… У меня есть просьба.
Неожиданно Уродец дал о себе знать.
— Если смерть неизбежна, можете ли вы через домен Гироса перечислить арки, находящиеся здесь в Темный фонд совершенного легиона?
Уродец с трудом сорвал с шеи невзрачный кулон из черного дерева, он раздавил безделушку, являя миру куб Гироса — одно из устройств хранения арков наравне с монетами и кристаллическими картами. Вопрос на жирном лице заставил изувеченца продолжить.
— Фонд создан для выкупа Детей ночи из рабства. Каждый мастер тени, получивший свободу, сделал целью своей жизни сбор средств на спасение нашей расы. Прошу, мой король, не присваивайте их…
Забрав куб, Рагне открыл домен Гироса, начав поиск так называемого фонда, о которых он никогда не слышал. Как оказалось, такой действительно существовал.
[Темный фонд]
[Принадлежность: Совершенный легион.]
[Описание: Вернем забытое, разграбленное, уничтоженное.]
[Состояние: 961 арк.]
«Полный спектр возможностей домена оказывается и такое предполагает…»
Сделав несколько кликов Рагне погрузил куб в черный экран, после чего тот медленно вынырнул обратно, уже без былого свечения, а голографическая поверхность проявила надпись:
[Желаете перевести: 17 244 арк. в Темный фонд?]
За действиями Рагне внимательно следили монархи неподалеку, пуще всех Уродец, который после подтверждения перевода облегченно вздохнул.
— И сколько же стоит освободить одного из вас? Стойте пока.
Получив новый приказ, троица остановилась, едва не подтвердив испытание. Рагне ждал ответа.
— Совершенный легион назначил за нас цену… Тысячу за любого из Детей ночи…
От улыбки Рагне не осталось и следа.
— Семнадцать, с учетом арков в фонде — восемнадцать. Восемнадцать, таких как ты, обретут свободу и будут искать средства для освобождения других?
Уродец кивнул.
— Если существуют средства контроля рабов, освободившись, вы должны избавиться от них, но вместо войны с Совершенным легионом платите им… Это как подтирать член того, кто изнасиловал тебя.
Неприкрытое пренебрежение наполняло тон высокомерием, но Лорд теней не велся на провокацию.
— Нас слишком мало…
Внимательно слушавшие монархи вокруг закивали, соглашаясь с утверждением, а вот Рагне скривился.
— Мало? У бесхребетного дерьма всегда найдутся оправдания. Вести войну можно в одиночку. Против сильнейших, против бесчисленных. На мой взгляд, причина рабства Безродных проста — вы недостойны свободы.
Глаза Уродца наполнились тьмой, а голос стал тише, но куда более вкрадчивей.
— Не стоит оскорблять мой…
— Захлопнись слабак из расы слабаков. Приказ отдан, идите и выберите испытание.
Троица сделала несколько шагов по направлению обелисков, сопровождаемая взглядами воинов и монархов.
«Отлично, с такими успехами мой титул явно будет не меньше Тирана, или Безжалостного властителя»
Девушка сделала выбор первой, направив ауру в строчку индивидуальной-вторичной регалии, что не удивило никого. Самое простое из всех возможных испытаний.
— Не веришь в меня, но все же выбрала что попроще вместо славной смерти? Природа не ошиблась, когда произвела тебя на свет без яиц.
Телекинетический кляп превратил гневную тираду в неразборчивый бубнеж очевидно-гневного посыла.
Дальше ауру направил Теневой лорд, с изувеченного лица которого не сходила гримаса ненависти. Его выбор шокировал всех, загорелась строчка «Высшая-общая регалия» — сложнейшее из доступных испытаний, требующее выше предела способностей в шесть раз!
Глава 244: Отстрелялась
— Героем себя возомнил?
Уродец ничего не ответил, да и Рагне не стал продолжать, лишь в мыслях костеря глупца.
«Придурок, если ты подохнешь придется монарха на замену искать… Впрочем, даже если все они здесь полягут, мой выход должен побудить многих повелителей склонить головы».
Едва очертившаяся на губах улыбка померкла, когда Светоносный так же выбрал высшую-общую регалию.
— Последнее испытание, дарованное Всевеликой, пусть не станет позором. А ты…
Лунэзар повернулся к кролю бойни.
— …разочаровал. Я подчинился, чтобы продолжать нести слово Всевеликой. Ты не обещал не убивать, но прекрасно понимал, почему мы согласились.
Полные отвращения взгляды скрестились на жирдяе, при том, что большинство монархов являлись чудовищами, все они без исключения готовились превратить собственные войска в кусочки силы.
Отношение окружающих мало волновало короля бойни, но столь неприкрытое лицемерие…
— Я — плохой, обманул, заставил, пренебрег, дальше что? Мы не дети, чтобы плакаться из-за несправедливости. Все здесь убивали сотни, тысячи, может даже миллионы. Каждый знает цену жизни, и ошибок. Кто проиграл, не идет домой с опущенной головой, чтобы позже попробовать снова, тот украшает пейзажи расчлененной грудой плоти.
Усилив голос, чтобы мог слышать каждый, король бойни шагнул к обелиску доказательств, который закрутился вихрями синей энергии так же как обелиск регалий. Самостоятельно заходить в портал не потребовалось, неведомые силы затолкали монархов неназванного сонма в воронки.
— Наконец-то началось…
Розовоузорчатый положил большой палец в рот и начал увлеченно обсасывать, увеличивая радиус отчуждения и заставляя монархов с воинами отвернуться от премерзкого индивида.
Гигантский цилиндр породил оглушительный звон, в ту же секунду на поверхности появились изображения четырех монархов. Трое стояли в комнатах, окутанных тьмой, однако для наблюдавших извне, повелители, казалось, подсвечены аурой, благодаря чему в глаза бросались детали, при более насыщенном окружении, обычно, ускользающие от взгляда: нити на белых одеяниях светловолосого пульсировали, проталкивая практически неразличимые пучки энергии по волокнам в самых разных направления. У практика яда из под стоп исходила мрачная дымка, тут же сливающаяся с окружающей средой, ну а у жирдяя… В нем все оставалось прежним. И пока малая часть разумных пыталась оценить образ троицы, основной пласт наблюдателей сосредоточился на том, что происходило с девушкой.
— Империя монархов не почувствовала единства сонма и разделила испытания… Нет ни малейшего шанса, что они выживут.
Высказывание стройного остролицего мужчины с костяными лезвиями вместо ног, напоминающих конечности паука, заставило близстоящих усмехнуться.
— Как будто раньше он был…
Дружные кивки и взгляды снова на Сектодус Имарх, где девушка, погруженная на примитивную телегу с кучером, закутанным в балахон, отбивалась от монстров. Двое скакунов отчаянно неслись под ударами хлыста, но их скорости не хватало, чтобы хоть немного отовраться от десятков зверодемонов, чья длинная бурая шерсть при каждом рывке мощных лап хлестко закручивалась, наполняя лесную округу какофонией щелчков.
— А она хороша…
По пять стрел за раз вырывались с лука девушки, сосредоточенной на истреблении волосатой напасти. Твари бежали, не обращая внимания на гигантские деревья, ордой снося их прямыми, как колья, рогами, растущими в стороны, а иногда отталкиваясь от стволов, что намного хуже. Вонзавшиеся в головы стрелы не отбрасывали гигантские туши, чей прыжок заканчивался аккурат на повозке, девушке приходилось тратить в два раза больше ауры просто, чтобы не дать раздавить хрупкое средство передвижения.
— Как?!..
Восклицание воина, на чьей спине висел колчан, и лук не привлекло много внимания, все сосредоточенно следили за боем, где одна из пяти стрел девушки, выпущенных в монстров, пролетев лишь метр, развернулась на сто восемьдесят градусов, поразив зверодемона впереди повозки. Несмотря на мгновенное убийство, кучер не сумел заставить скакунов совершить резкий поворот, бесстрашные кони перепрыгнули труп монстра, но телега разбилась о бурую груду плоти. Девушка кувыркнулась в воздухе, выпустив еще порцию смертей с оперением.
Осталось всего двое монстров, но лучница наложила на тетиву пять стрел. Беззвучно вылетевшие снаряды поразили двух зверодемонов, а оставшиеся три застряли в головах скакунов и кучера. Стоило трупам осесть на лесной просеке, мир вокруг распался осколками.
— Убить всех монстров… Я не ошиблась, и правильно истолковала условие испытания…
Вышедшей из воронки обелиска лучнице многие воины похлопали. Особенно те, кто специализировался на дальнем бое, но лицо девушки оставалось неизменно грустным.
«Какой толк от победы, если все равно умру из-за жирного ублюдка?…»
Глава 245: Мвош'саа
Следующим началось испытание изувеченца, за которым монархи и воины наблюдали с большим интересом. Никто раньше не видел, как проходят испытание, в шесть раз превышающее пределы способностей.
До того, как уродца выбросило в мир испытания, перед ним появилась надпись:
«Украсть яйцо Мвош’саа и сродниться за один час»
Строчка стала достоянием общественности, вот только никто не посчитал испытание легким. Мвош’саа — охотники смерти, одни из самых опасных тварей второго порядка. Прячущиеся во мраке двухметровые твари обладали беспрецедентными навыками в нише убийств. Зверодемоны, чей интеллект равен представителям разумных рас, сами по себе невероятно опасны, а уж если их сущность заточена под убийство…
— Ему конец.
Емкая констатация не породила дебатов, все молча согласились, глядя на то, как мир вокруг изувеченного монарха преображается. Сектодус Имарх отразил пещеру, освещенную холодным светом, вот только откуда он льется, никто не обнаружил, зато все четко разглядели зависшие в воздухе капли воды. Появление мастера потревожило несколько десятков таких, в ту же секунду, мелькнул бирюзовый росчерк, который казалось, снес Лорда теней.
— Где он?!
Повелители и воины с недоумением наблюдали за рептилоидной тварью, чья чешуя состояла из серой кости, а узкие глазницы пустовали, на концах двух хвостов у ящера смерти извивались загнутые кверху лезвия, способные прорезать прочнейшую защиту, но ни расчлененного, ни целого монарха поблизости не наблюдалось. Зверодемон метался из стороны в сторону, пытаясь определить местоположение нарушителя, к счастью для последнего, монстру не удалось.
«Его маскировка способна сокрыть даже от обоняния жизни…»
Уже сталкивавшаяся со способностями Безродного, лучница, удивленно вскинула брови, такой уровень сокрытия, обеспеченный не навыками колодца, а корневой родословной говорил о многом. По крайней мере, о том, что в жилах ублюдка течет бесценная кровь, о которой почему-то никто не слышал.
Внезапно тени покачнулись в направлении, откуда выскочил Мвош’саа, что осталось незамеченным наблюдателями, однако когда изображение от монстра начало перемещаться вдоль пятиметрового тоннеля пещеры, мастера пришли к однозначному выводу: Монарх жив и он беспрепятственно преодолевает паутину левитирующих капель. Вскоре края пещеры начали расширяться, открывая вид на дискообразное плато, ровное без единой шероховатости место, в центре которого лежали белые яйца с бирюзовыми полосами. Влажность помещения достигала предела, а сеть капель превратилась в густой смог, преодолеть который материальное существо попросту не смогло бы. Тут монархи увидели, как тени, отбрасываемые яйцами, заплясали, формируя гуманоидную фигуру.
Вскочивший в дискообразную пещеру зверодемон, с яростным шипением напал на сгусток теней. Многие уже похоронили монарха, атака с использованием ауры смерти наиболее опасна для бесплотных сущностей.
Количество теней вокруг кладки резко возросло, около сотни, если быть точным, и все они сформировали гуманоидных существ.
Обладающий высоким уровнем интеллекта, Мвош’саа, не бросился в очередную атаку, встав на защиту кладки, и не отходя от нее ни на шаг. Тварь поздно заметила, что между пятью яйцами появилась еще одна тень, которая создала кучу белесой жидкости, тут же начавшей разъедать скорлупу и камень под кладкой. Развернувшийся зверодемон разорвал тень на части, но одновременно другая подхватила яйцо, находившееся ближе всего к краю и понеслась к выходу из пещеры. Метнувшаяся было за убегающим Мвош’саа остановилась, остальные тени все еще находились здесь, а четыре яйца разъедались кислотной жидкостью. Схватив два хвостами, и два передними лапами, тварь бросилась в погоню, тени последовали за ней. После нескольких секунд, когда рык монстра доносился далеким эхом, в центре белесой жидкости, разъевшей гигантскую рытвину в каменном полу, появилась тень, с яйцом в руках.
— Да как так-то?! У него что, два колодца?!
Монархи ошеломленно смотрели на изувеченца, который показал власть над тенями и чудовищную ядовитую мощь, способную разъесть даже скорлупу зверодемона смерти.
— И что мне с этим делать?…
Испытание не заканчивалось, несмотря на то, что он перехитрил зверодемона. В условии значилось сродниться с яйцом, вот только как превратиться в Мвош’саа Лорд теней не имел ни малейшего понятия. Из отведенного часа прошло не больше четырех минут, однако любая видовая трансформация занимала дни, порой месяцы. Следовал вывод, что суть испытания не в становлении зверодемоном, тогда…
Неожиданная догадка заставила глаза, полные тьмы, поблекнуть.
— Надеюсь, ты слышишь мой король. Если я не прав, и это последние слова… Пошел на хер, жирный, мерзкий, говнистый, ушлепок.
По завершению непродолжительной тирады, Лорд теней напитал пыльцы энергией и сделал несколько быстрых тычков в область груди, последним он на мгновение пережал сонную артерию, после чего ноги монарха подкосило.
— Убил себя?!
— Вряд ли, это же глупо. Думаю, он вошел в транс для увеличения сродства…
— Бедолага мертв, точно вам говорю.
Пока монархи тихо переговаривались, в дискообразную пещеру влетел Мвош’саа, который немедленно бросился к яйцу, удар лапой по теневому практику и тело в лепешку, однако…
Обелиск вновь покрылся пространственными завихрениями, исторгая бледного, как смерть, изувеченца, совершенно невредимого, но до крайней степени истощенного.
Глава 246: Всевеликая
— Прошел… Он прошел….
Шепот женщины-монарха пробудил остальных, одни с восхищением, другие с негодованием разглядывали изувеченца.
— И это все? Испытание в шесть раз превышающее его способности? Чушь!
На высказывание здоровяка, у которого из одежды — лишь железные труселя, ну или юбка, в общем, поддон, старик с двумя парами глаз сморщил иссохшие губы.
— Малец, не тебе решать, что чушь, а что серьезное испытание. Считаешь себя проницательнее Империи монархов? Смог бы выкрасть яйцо у зверодемона в несколько раз сильнее тебя? Смог бы скрыться от него? Смог бы обмануть? Смог бы понять, в чем суть испытания. А главное, решился бы на самоубийство, которое побудили лишь догадки? Все это за один час времени… Не смеши мои старые кости, ты бы помер еще на подступах.
Доморощенный старикашка дышал в пупок здоровяку, но последний не пытался перебить, смиренно выслушав.
— Как жаль, как жаль… Такой находчивый и решительный юноша прекрасно бы влился в ложе Мудрости…
Посетовав, старик повернулся к Сектодус Имарх, где с напутствием: «Воздержись в течение часа», началось испытание Светоносного.
Светловолосый мужчина в белых одеяниях, чья мужественность и красота находились в идеальном балансе, вызвал наибольший отклик среди женщин-монархов и женщин-воинов. Но когда появилась гигантская зала, сияющая в отблесках драгоценных металлов и камней, где изысканные столы ломились от деликатесов, а полуобнаженные служанки, чьи прозрачные одежды только увеличивали вожделение, облепили его со всех сторон, представительницы женского рода возмущенно засопели. Затем произошло нечто неожиданное. С потолка неуловимым росчерком спикировали щупальца, на концах которых виднелись стеклянные пузырьки с иглами. Светоносный не успел ничего понять, когда в висок, сердце, живот, и позвоночник впились металлические иглы, из которых в тело влились разноцветные жидкости.
— Яд?
Чуть пришедший в себя Лорд теней хмуро глядел на то, как зрачки Светоносного расширяются, на лице расцветает глупая улыбка, а в области паха одежда стремительно поднимается.
— Афродизиак… психотропные… Возможно еще возбудитель ауры.
Ко мнению изувеченца прислушались многие, все видели действие белесой жидкости, являвшейся невероятно смертоносной кислотой. Кто-то, обладающий способностями к производству столь опасного вещества, наверняка много знал о данной области. Да и среди монархов, специализировавшихся на всевозможных ядах, не нашлось тех, кто бы возразил.
Лунэзар, протянувший руки в сторону навязчиво подставленных грудей девушки, откусил кусочек нижней губы и пока боль породила трезвость, начал ломать себе пальцы, один за другим, чтобы поддерживать разум. С каждой секундой вожделение усиливалось, а тело слушалось все хуже, хруст переломов уже не отдавался в ушах болью. Когда все пальцы рук оказались сломаны, он вновь потянулся к грудям, но снова очнулся, сияние света лезвием полоснуло по рукам и ногам, отрубая конечности и заставляя кровоточащую тушу упасть перед похотливо улыбающимися девами. Несмотря на ужасную картину, они продолжали соблазнительно извиваться, обливаясь вином и молоком.
— Какая сильная воля…
Старик покивал собственным словам, с горечью глядя на происходящее. Вскоре руки и ноги Светоносного восстановились, испытание оказалось не таким простым. Снова потянувшийся к восхитительным служанкам он больше не мог сопротивляться.
«Кажется, сегодня мы не увидим нового триумфа…»
Мысли наблюдателей текли в одном ключе.
Свет пронзил роскошную залу, в центре которой возникла женщина, необычайно высокий рост под три метра, простая льняная одежда изорвана и разрезана, через дыры виднелись ужасающе раны, сочащиеся сияющей кровью. Глаза женщины закрывала вуаль, опускающаяся до ровной переносицы, но все четко видели, как непрерывно льются дорожки слез, опадающие на прижатые к груди ладони. Со спины незнакомки торчали рукоятки десятков клинков. Выражение скорби разнилось с доброй улыбкой, в которой изогнулись тонкие губы. Все кто наблюдал за испытанием, пытались понять, что происходит.
— Всевеликая матерь…
Вырвавшийся с хрипом слова не содержали и грамма похоти, Светоносный стоял, широко раскрытыми глазами глядя на женщину что-то отчаянно сжимающую в ладонях, словно пыталась защитить от клинков собственным телом.
Глаза Светоносного наполнились сиянием, а в воздухе зависли полуметровые гвозди, сотканные из потустороннего мерцания. Десятки энергетических конструктов прибили тело мужчины к полу, а последний, самый маленький, угодил аккурат в солнечное сплетение, в котором находился колодец большинства человеческих практиков.
Вместо крика боли и агонии, светоносный шептал:
— Не забудем истину — тяготы рождают силу… Не отвернемся от милости, приняв за несправедливость… Защитим ту, что защищает нас…
Повторяя раз за разом, Светоносный терпел, гвозди рассеивались, раны заживали, но он не поднимался, создавая новые и прибивая себя к полу. С момента появление неизвестной, больше ни разу на лице у него не отразилось похоти и борьбы с желаниями, лишь абсолютная, непоколебимая решимость. Монархи наблюдали за происходящим с благоговением.
Прошло пол часа, а затем и час. Из воронки выкинуло Светоносного, чьи зажившие раны вновь появились, даже для высшего мастера подобные повреждения означали смерть, но он продолжал шептать мантру, уже не слышно ни для кого.
— Кто?… Кто смог вмешаться в испытание Империи монархов?…
Глава 247: Чертов мирок
Среди монархов наметилось движение, две сутулые женщины, передвижение которых обуславливалось перебиранием множества ножек, выглядывающих из-под подолов черных балахонов, быстро добрались до Светоносного. Одна начала питать энергией тело, вторая душу и ауру полу мертвеца, который спустя пяток минут открыл глаза, при этом, не переставая шептать странные слова.
— Кто это был?
Старуха, занимавшаяся душу и аурой, наклонилась, показывая желтые зубы, растущие по всей поверхности искривленного лица.
— Всевеликая матерь… Милосердная защитница, источник наших способностей. Та, что не требует благодарности и страдает в одиночестве, та, что дарует силу через испытания.
Несмотря на преотвратное состояние, Светоносный усилил голос, чтобы слышал каждый. Проповедник и Мессия оказались не случайным выбором, парой фраз и недавней демонстрацией он затронул сердца, хоть никто и не признался.
Пока разумные обдумывали слова Лунэзара, началось испытание жирдяя. Все три столпа пересилили Сектодус Имарх, дело оставалось за главой сонма, и теперь уже никто не мог с полной уверенностью утверждать, чем завершится испытание…
«Победи»
Короткое напутствие не породило обманчивого ощущения простоты, наоборот. Опыт наблюдений подсказывал: чем меньше условий, тем крупнее задница, в которую придется зарыться носом и всласть похрюкать.
Мир вокруг жирдяя поплыл, открывая вид на растрескавшуюся глину, такую же, как за пределами цилиндра, но отличие все же наблюдалось…
— Пламя Огамон!
Принимающие формы уродливых рож ярко-оранжевые всполохи, вздымающиеся из трещин, озарили километры пространства вокруг цилиндра. Рагне не выдавал волнения, однако внутри костерил себя на чем свет стоит за необдуманный выбор. Терморегуляция шубы не спасала, ноги уже покрылись волдырями, и это — наименьшая из проблем.
«Не получается высвободить ауру за пределы тела…»
Отсюда и невозможность полета, а так же телепортации, прыгнуть подальше от пламени огненного измерения не представлялось возможным, жар одинаково распространился по всему округлому полю вширь и на километры ввысь, где все так же не виднелись края овальных стен.
— Он внутри! Внутри Сектодус Имарх!
Цилиндрические стены, в которых рельефом расходились сотни тысяч арок, с чернеющей пустотой внутри, навели монархов и воинов на одну мысль. Впервые они видели не иллюзорный мир, а то, что скрывалось внутри черного цилиндра. Возможно представшее так же являлось фантомной конструкцией, однако она значительно отличалась от показанных ранее… Настолько, что окружающие прекратили любое обсуждение, жадно следя за каждым мгновением испытания. Особенно рьяно выпячивали глаза троица неназванного сонма, судьба которых решалась в реальном времени.
В арках нижнего ряда, которых насчитывалось под полторы тысячи, показалось движение. Извивающиеся черви, безглазые, с острыми, как бритва зубами, выглянули первыми, затем последовали тела… Гуманоидные твари, у которых на месте головы плеч и кистей яростно шипели плотоядные отростки, все до единого потянулись в сторону Рагне.
— Не может быть…
Лица всех без исключения, от древних монархов до относительно молодых воителей, посерели, а эфирные и материальные сердца пропустили удар.
— Ордусы…
Твари, что вызывали ужас даже у зверодемонов, существа безгранично жестокие и безжалостные, уродливые и совершенные в своей разрушительной мощи. Если они вторгались в мир, существовал один способ спасти его — уничтожить.
Светоносный, лучница и Лорд теней стояли как громом пораженные, плескавшаяся в глазах надежда не просто погасла, растворилась в небытие без шанса на возвращение.
Глава ложе мудрости сокрушенно посетовал, с грустью глядя на достойных повелителей, выбравших недостойного предводителя. Что касается Рагне, он выглядел немного смущенным.
«Разве Империя монархов не должна оценивать только Безымянный колодец и на основе полученных данных регулировать сложность? Чертова планетка точно хочет моей смерти. Если подумать, уровень моих физических способностей равен телесным практикам пика третьего порядка, так что ничего удивительного, но… Какого черта я оправдываю сраный планетоид?»
Ни Варогар, ни Безымянный, ни источник Четырех горнов не могли вытолкнуть ауру за пределы тела и сформировать оружие, или барьер, что создавало задосжимательную проблемку ведь враги — самые ужасающие существа во вселенной. По крайней мере, для миров второго порядка и ниже…
— Чего встали глисты?! Нападайте!
Осознание осознанием, но поджилки Варда — штука цельнометаллическая.
Полторы тысячи Ордусов ломанулись хаотичной массой словно и ждали приглашения. Энергия монстров не походила ни на ауру, ни на аномалии, встречающиеся в различных областях вселенной. Нечто уникальное, мерзкое и противоестественное оно отталкивало нутро мастеров. Даже мимолетный взгляд на них принял боль, не говоря уже о сражении.
«Не все так плохо!»
Соотнеся объемы и плотность фоновых эманаций, Рагне пришел к выводу, что твари по силе примерно равны пиковым мастерам третьего порядка. Никого на месте короля бойни это не успокоило бы, сила Ордусов в их недосягаемости и постоянном движении между потусторонним измерением и реальностью, однако…
— Давай! Реще шаг, червяки! Голова Урюка уже несколько часов без фекалий, ждет подарка от хозяина, а я тут загораю.
Глава 248: Празднество плоти
Монархи покачали головой на браваду короля бойни, ожидая как с секунды на секунду его растерзают. Когда Ордусы добрались до центра, червивые головы и руки, полные сотен острозубых пастей набросились на Рагне, однако он, казалось, сильно против делиться родной плотью.
Массивный кулак, который едва не встретился с ворохом извивающихся червей, пронзил лишь воздух, подтвердив уверенность наблюдателей в скорой гибели зазнавшегося идиота, однако порывы ветра, порожденные ударом, всколыхнули языки пламени на несколько десятков метров вокруг. Воины и монархи глядя на подобные последствия от обычной физической атаки замерли, лишь ради того чтобы увидеть, как атакованный множеством других Ордусов король бойни завертелся словно сумасшедший, рассыпая град ударов руками, ногами, локтями и коленями, порой даже головой.
— …
Старый монарх, не моргая уставился на происходящее. За сотни лет жизни он повидал многое: от телесных практиков, обладающих чудовищной физической силой до истинных мастеров, поправших навыками само понятие совершенства. Первые могли разрушать миры свирепыми ударами, а вторые превращали сражение в нечто изысканное. Чем лучше кто-то развивал навыки боя, тем плавнее и естественнее становились удары, порой перерастая в бесконечную серию, в которой положение тела сменялось под невероятными углами. В подобных позах независимо от строения скелета целостность костей-то сохранить сложно, не говоря о нанесении ударов. Поразительно, но нечто близкое многовековому совершенству движений читалось в пухлом мастере, в то же время, картина боя вырисовывалась совершенно неизысканной. Агрессивные, рваные рывки, молниеносные удары обрывающиеся совершенно неподходящими связками, которые, тем не менее, идеально укладывались в рамки ситуации. Ощущение, будто мальчишка предвидит атаки, не покидало старика.
— Разве жирдяй не лучник?…
Пепельноволосая наравне со всеми прожигала взглядом Сектодус Имарх, предаваясь недоумению, почему ублюдок не призывает оружие колодца. А когда кто-то озвучил предположение, что ему заблокировали ауру, девушка сжала ладонь настолько сильно, что ухоженные ноготки впились в плоть, выдавливая ярко-алую кровь.
— Так не пойдет…
Шепот Рагне рассеялся в какофонии шипения и рева тварей, резким прыжком он вырвался из окружения, пролетая сквозь переместившихся в другое измерение противников. От рывка обгоревшая кожа вместе с плотью сползла со стоп, оголяя белые кости, которые тут же начали чернеть из-за невыносимого жара. Шуба окончательно истлела, и пламя Огамон, радостно клокоча, добралось до туловища, пока голодные Ордусы единой массой поплыли к остановившейся неподалеку от круглой стены жертве.
Без единой эмоции на лице король бойни встречал надвигающуюся смерть. Под недоумевающий ропот за пределами Сектодус Имарх он свел ладони на затылке, предплечьями закрывая шею.
— Сдался?…
Монархи и воины затаили дыхание, когда Ордусы добрались до жирдяя, кто-то из особо впечатлительных, непонятно как оказавшийся среди высших мастеров, закрыл глаза. Остальные четко разглядели, как червивые отростки впились в плоть верховного монарха, отгрызая большие куски, но в тот же момент безвольный повелитель расцепил руки, схватившись за извивающиеся мерзости, после чего широким ударом ноги смел шесть тварей, успевших насладиться его мясом. Ордусов переломанными куклами отбросило прочь, открывая дорогу другим монстрам, которые так же набросились на вкуснятину. Острозубые пасти впились в конечности грудь и щеку, но не успели они толком сомкнуться, как Рагне сгреб всех в охапку и просто раздавил, а затем сам вгрызся в копошащиеся на месте голов отростки.
Мастера сглотнули, глядя на премерзкую картину, где Рагне пожирает Ордусов, а Ордусы присоединяются к трапезе, набивая желудки мясом сородичей и пытаясь добраться до короля бойни. Тот же в свою очередь проглатывал больше плоти, чем мог пожрать великан, никто не заметил шевеления рубцов на правой руке, содержавшей составной метод развития Ильмесаа’ану.
Когда Ордусы напали сзади, Рагне позволил вцепиться в спину, резкий разворот, и кулак пробивает грудную клетку монстра. Удар ногой, по высокой дуге, обогнувший первую жертву припечатал еще двух, нанизанного же он принялся жрать с невыразимым упоением.
Так и продолжилось бы празднество плоти, которое, в конце концов, привело бы к гибели Рагне, ведь отрываемые от тела шматы мяса ослабляли даже столь сильного духом и телом мастера, а пламя Огамон беспощадно прожигало то, до чего не могли добраться Ордусы. Но неожиданно вихри огня начали стекаться к Рагне, а затем отхлынивать, словно приливы и отливы.
Монархи и воины за пределами Сектодус Имарх пытались разобраться в происходящем, но выводы заставляли усомниться в реальности происходящего. Приливы и отливы пламени оказались следствием дыхания жирдяя, который набирал полную грудь воздуха, чем заставлял огонь врываться в ноздри, из-за чего лицо превратилось в обугленный череп.
Несмотря на очевидное безумие верховного, раны его начали восстанавливаться, а в изумрудных глазах усиливалось свечение.
Глава 249: Выживший
Варда Голлар… Древний метод развития позволял впитывать ауру бытия из пространства через дыхание и поры кожи, в то время как колодцы истово поглощали эманации битвы. Параллельно составной метод Ильмесаа’ану, из которого король бойни вычленил все три эволюционные части куколок, перерабатывал пожранную плоть в биоматериал, необходимый для телесного перерождения.
— Ну же… Ко мне…
Дыхание Рагне становилось все более глубоким, а потоки пламени Огамон собирались со стометрового радиуса, вливаясь в легкие, испепеляя внутренности, но тут же превращаясь в силу Голлар, которая исцеляла раны.
— Что за?…
Монархи с отвисшими челюстями глядели, как Ордусы, атаковавшие жирдяя, оказались перехвачены и разворованы голыми руками до того как челюсти впились в плоть. Извивающиеся твари продолжали нападать без тактики и страха, повторяя судьбу предшественников. За миллисекунды до того как челюсти смыкались на Рагне, тот изворачивался, кроша противников, словно видел будущее, словно мимолетный миг, в который твари появлялись в реальности, подстраивался под верховного.
— Кто он такой?…
Взгляды, обращенные к троице столпов неназванного сонма, полнились настороженностью, шоком и даже завистью, тем не менее, подчиненные короля бойни сами пребывали в прострации.
— ИДИТЕ КО МНЕ!!!!
Пламя Огамон стекалось уже с полукилометрового радиуса, а выражение лица Рагне становилось все более безумным. Обугленная улыбка переросла в жаждущий оскал, из горла вырывался полухрип-полурык, в котором угадывалась жажда битвы и необузданная ярость.
Снующий по полю битвы Рагне, втаптывал, разрывал, пронзал, сметал врагов, чье преимущество в скачках между измерениями превратилось в фарс. Предвидев очередную атаку двух тварей, напрыгнувщих сверху он перехватил червивые отростки, резко рванув вниз. Тела, впечатавшиеся в раскаленную поверхность, настигли кулаки, кувалдами обрушившиеся сверху.
Оттолкнувшись руками от земли, уже в воздухе Рагне разглядел кишащий червивыми отростками пятачок, где он мгновение назад находился. Следом за добычей прыгнули более сотни Ордусов, громоздясь на головах друг друга, быстро добравшиеся до летуна. Несколько резких ударов, слившихся в смазанные росчерки, проделали дыры в телах ближайших противников, а в пролетевшего сквозь них Ордуса, вонзились сложенные на манер копья ладони. Вбитые в грудную клетку кисти, разошлись в стороны, разрывая костяной каркас и позволяя внутренностям вывалиться наружу.
Приземлившись, Рагне с хрустом пережевал оставшиеся в руках ребра, чтобы через мгновение продолжить плотоядный поход.
— Как может существовать такое чудовище?
— Сон… этого ведь не может быть.
— Если все происходящее здесь — сон, тогда мы все спим, по-твоему?…
Обсуждение среди воинов разнилось с абсолютным молчанием монархов, большая часть из которых уже не пыталась протереть глаза, или что там вместо них.
— Может, мы сегодня не умрем?
Лучница осторожно задала вопрос товарищам по несчастью, которые не могли оторвать взглядов от творившегося в Сектодус Имарх.
— Если сможем выжить, тебе лучше забыть о мести.
Девушка вздрогнула, связываться с жирдяем ей больше не казалось хорошей затеей. Даже с абсолютной уверенностью в победе, которой к слову, и в помине не наблюдалось, она бы предпочла держаться как можно дальше от плотоядного выродка…
Время шло, количество Ордусов уменьшалось, через полчаса не осталось никого, а Рагне, от дыхания которого бушевало пламя по всему периметру многокилометровой арены, вгрызался в плоть побежденных.
— Кажется, все…
Обелиск доказательств разразился энергетическими вихрями, исторгая короля бойни перед сотнями тысяч мастеров. Весь в крови, совершенно голый он внушал ужас намного больший, чем порождали Ордусы. Монархи и воины не смели смотреть в изумрудные глаза, лишь столпы сохраняли некое подобие самообладания.
— Вы… в порядке, мой король?…
Слова Уродца заставили Рагне улыбнуться, но не так безумно как во время испытания. Естественный Голлар в отличие от насильного поглощения арков позволял оставаться в сознании, пусть слегка искаженном. Его не хватало для активации Менатуум, к счастью здесь и не потребовалось.
— Я — голый.
Явно не те слова, которые ожидали услышать шокированные мощью верховного мастера разумные, но именно они позволили большинству нормально вздохнуть, дав пробиться застрявшему в горле воздуху.
Клинки, сочащиеся белесой жидкостью, воплотились в руках Лорда теней, когда он развернулся к близстоящим монархам, среди которых тут же нашелся желающий расстаться с накидкой. Передав расшитую золотом одежду, больше похожую балахон без капюшона, Уродец удостоился кивка.
— Ты жалок и слаб, но прохождение высшего испытания говорит о смелости, или же об идиотизме. Отныне ты не Уродец, просто недоносок…
Расцветший на глазах Лорд теней улыбался, насколько позволяла искалеченная физиономия.
— Хотя нет, вряд ли даже выношенный в половину срока выкидыш может стать таким. Уродцем и останешься.
Глава 250: Нападение
Радоваться, или грустить, такого выбора перед Лордом теней не стояло, даже если бы назвали говноприемником, придется улыбаться.
Повернувшись в к Светоносному, и оценив непрезентабельный вид, Рагне ухмыльнулся.
— Даже ты не сдох? Ладно, послужишь еще мне, спинку там почешешь, дорогу под ногами языком подметешь…
Лунэзару оставалось только принять это, что касается лучницы, на нее король бойни даже не взглянул. Затем от Сектодус Имарх раздался оглушительный звон, заставивший Рагне обернуться.
[Сонм: Неназванный]
[Состав: 4 монарха. Верховный — Военачальник, завоеватель, воитель. Первый столп — Военачальник, завоеватель, лазутчик. Второй столп — Военачальник, защитник, стрелок. Третий столп — Наставник, мессия, проповедник]
[Тропы пройдены, награда ждет!]
[Верховный — тропа безумца. Безумный монарх с неумолимой силой и несгибаемой волей, достаточной, чтобы Империя монархов сочла всех столпов под твоим руководством достойными. Испытание доказательств для неназванного сонма — ПРОЙДЕНО!]
По рядам разумных прокатились шепотки, особенно участными казались монархи, которым предстояло доказать три уровня выбора, каждый из которых обещал огромное количество проблем.
Подчиненные Рагне преисполнились уверенностью, рожденной завистливыми взглядами окружающих.
[Первый столп — общая высшая регалия. Находчивый монарх, достойный особой награды]
Перед Лордом теней появилось черное перо, на каждой ворсинке которого выделялись сотни тысяч энергетических жилок.
[Морк’ра — артефакт первого порядка, способный сокрыть вас и ваш сонм от взгляда кого угодно.]
Одно лишь: «Артефакт первого порядка» заставило толпу загудеть пуще прежнего, но гомон не помешал Сектодус Имарх выдать остальные награды.
[Второй столп — индивидуальная низшая регалия]
Ни слова о качествах девушки, и вот появляется алый стяг.
[Знамя войны — артефакт третьего порядка. Воины под вашим руководством чувствуют небывалое воодушевление и не испытывают страха].
Бесполезный для той, у кого нет ни единого слуги артефакт не вызвал особого возбуждения среди монархов, никто не посчитал его бесполезным, скорее разница между предыдущими наградами и этой разнилась как небо и земля.
При виде понурой девушки Рагне разразился довольным смехом, настала очередь Светоносного.
[Третий столп — общая высшая регалия. Стойкий монарх, достойный великой награды]
Лунэзар ощутил тяжесть на шее, взглянув туда, он увидел цепь из желтого металла, свисающую до солнечного сплетения. Там же находилась сфера с множеством отверстий, из которых словно из курильницы валил алый дым.
[Церебрах — артефакт первого порядка, способный преобразовать волю в силу тела, души и ауры. Чем сильнее твоя воля, воля сонма, и воинов под командованием, тем могущественнее вы]
И снова артефакт первого порядка, заставивший мастеров исходить черной завистью. Пусть пока неясно, каков прирост сил от курильницы, но троица монархов и Рагне ясно почувствовали, как колодцы расширяются, тела крепчают, а души становится более энергонасыщенными. В первую очередь это касалось верховного… Правая рука, покрытая рубцами, гудела от напряжения. Количество пожранной плоти Ордусов оказалось достаточным для наполнения Ильмесаа’ану — самое время переходить к следующей фазе.
Неприятное чувство тревоги пронзило Рагне, тянущиеся к безымянному колодцу потоки энергии начали колыхаться, а в голове зародилось осознание:
«Номрат в опасности…»
Полуразумный артефакт пытался связаться с хозяином даже на таком большом расстоянии.
— Сонму не хватает семерых монархов для получения тронов, кто захочет, присоединяйтесь. Найдете меня по следам ментальной энергии.
Бросив всего несколько фраз Рагне, вместе с кристаллической горгульей и троицей монархов, не понимающих к чему такая спешка, телепортировался к ближайшему искусственному источнику, оставленному под землей. Светоносный едва не закричал о потере лучшего момента для вербовки, но лезть с наставлениями к тому, кто ужаснее Ордусов, не посмел. Да и времени не было. Сотни скачков слились в сплошную череду, в которой Рагне останавливался у очередного эфирного колодца лишь за тем, чтобы переместить его в пространство Наззар и телепортироваться к следующему. Так до тех пор, пока они не оказались подле блока Номрат, окруженного тысячами кристаллических булыжников и осколков, а так же тремя уцелевшими защитниками.
— Кто это у нас? Неужто хозяева пожаловали?…
Глава 251: Коротышки
— Три миллиона пятьсот тысяч….
Отчаяние сквозило в голосе короля бойни, пока взгляд оплакивал булыжники и осколки — все, что осталось от тридцати пяти стражей Номрат. Даже трое уцелевших големов пребывали в не лучшем состоянии, отсутствующие конечности, трещины, расползшиеся по кристаллическим телам. Их вид отзывался болью в сердце, только спустя несколько секунд Рагне повернулся к источнику вопроса, а по совместительству виновнику трагедии.
Коротышка, закованный в металлические доспехи, возглавлял войско таких же карликов, макушки которых виднелись далеко за пределами разрушенных стен Номрат. Подле, скрестив руки под объемной грудью, стояла Маавир.
— Я хочу лично убить его…
Королева снов источала ненависть, безграничную и беспощадную, коротышка лишь умильно улыбался.
— Разумеется малышка, ради тебя все, что угодно.
И уже к Рагне:
— Ты оскорбил мою женщину, жирдяй! За десять лет, что прохожу испытания воющих царств, ты — первый кто осмелился на такую дерзость. Хотя, учитывая всю эту охрану, ты наверняка из богатого мирка. Такие обычно самые наглые и невоспитанные, придется показать кто здесь…
— Молись… чтобы артефакты, собранные с трупов компенсировали мои убытки. Иначе твоей расе придется отдавать кровавый долг…
Из воздуха воплотился кристаллический лук, но не такой как раньше. Более громоздкий и тяжелый, он состоял из восьмикратно уплотненного белого титаниума, который удалось сжать благодаря чудовищной мощи, бурлящей в теле и во всех трех колодцах после испытания Сектодус Имарх.
— А ты…
Создавая полую стрелу, которую окружила восьмикратно уплотненная ментальная энергия, а внутрь влилась аура Варогар той же плотности, Рагне обратился к Маавир.
— Пришла слишком рано…
Молниеносно вскинув лук, Король бойни выпустил стрелу, на что предводитель коротышек продолжал расслабленно улыбается, выставив вперед молот с половину тела. Снаряд летел настолько быстро, что загнутое оперение и наконечник не смогли изменить траекторию, из-за чего он с грохотом врезался в молот. Оружие монарха карликов отбросило назад вместе с оторванной рукой, а сам любовник куколки удивительно твердо стоял на ногах. Словно Варда, использовавший упор Аррам, который погружал шип ауры на сотни метров, а порой и километры в земную твердь.
Стойкость не спасла коротышку, в которого вонзились сразу три стрелы. Снаряды не содержали энергию Варогар в отличие от первого, поэтому просто пробили тело, застряв в спинной пластине кирасы.
Атаки короля бойни длились не дольше секунды, и лишь когда предводитель коротышек начал заваливаться назад, воины пришли в себя, правда слишком поздно. Рагне выпустил целый ворох стрел, прикончив нерасторопных столпов, а Зола вместе с Лордом теней набросились на войска, будто голодные псы, дорвавшиеся до мяса. Единственным, кто не участвовал в истреблении, оказался Светоносный, который и стоять-то без чужой помощи не мог. Впрочем, его вмешательства не потребовалась. Тысячи кристаллических осколков и булыжников, оставшихся от тел големов, поднялись в воздух, чтобы начать вращение, порождая завывания и гул вместе с мощными порывами ветра. Кристаллический ураган расширялся, перемалывая закованные в латы войска, словно серп колосья спелых злаков, постепенно окрашиваясь в алый.
Оставленная без внимания Маавир поднялась в воздух на розовом облаке, бросилась в бега, вот только далеко куколка не улетела. На внешней границе леса, растущего вокруг семи озер, грудную клетку прекраснейшей королевы снов вспороло кристаллической стрелой.
— Мой король, вы же собирались собрать артефакты…
Уродцу пришлось вернуться в око бури, так как алый ураган не разбирал врагов и соратников.
— Я передумал.
Получив исчерпывающий ответ, Лорд теней замолчал, погрузившись в созерцание хаоса, где десятки тысяч карликов и немногие воины других рас обращались ошметками плоти. Семь прекрасных озер осушились, а поднятая вода переиначила ураган в жуткий циклон. Не на такое рассчитывали монархи, только закончившие безумные испытания Сектодус Имарх. Спустя пять минут, когда снаружи не осталось ничего кроме разрытой земли и немногих корней вырванных деревьев, Рагне подошел к Номрат, чтобы через домен Гироса влить два миллиона арков и создать еще двадцать кристаллических големов, но уже из восьмикратно уплотненной ауры. Голлар все еще действовал, колодец Четырех горнов восполнялся, не успевая пустеть, благодаря чему все двадцать монстров один за другим появились меньше чем за минуту.
— Вы получили титулы от империи монархов?
Обращенные к троице слова вызвали однозначную реакцию — отрицательные покачивания головами.
«Странно… Я тоже ничего не получил, хотя сделал даже больше чем во время уничтожения куколок…»
— Я думаю, чем больший объем данных необходимо обработать для «Присвоения», тем больше времени это занимает у Империи монархов.
Светоносный нарушил тишину. Король бойни, чьи хмурые брови указывали на ‘благоприятное’ расположение духа, кивнул, после чего создал кристаллический дом через Номрат.
— Никого не подпускайте, если потревожите мой покой, участь коротышек покажется вам благословлением…
Телепортировавшись внутрь, Рагне закрыл глаза, а затем позволил силе, заключенной в рубцах Ильмесаа’ану вырваться на свободу. Тут же из тела выстрелили кровавые жгуты, сформировавшие кокон из плоти и костей, в то время как внутренности затопила энергия пожранных Ордусов. Начался процесс эволюции.
Глава 252: Эволюция
Вокруг — тьма, испещренная сотнями пульсирующих вен, по которым течет кровь, столь пресыщенная энергией, что алое свечение ненадолго разгоняет мрачную пустоту, но лишь на мгновение. Дальше небытие вновь переходит в абсолют и так бесконечно. Вспышка — мрак-вспышка, непривычное ощущение даже для того, кто вдоль и поперек исследовал пространство ауры трех колодцев. Однако непривычно не значит чуждо, интуитивное понимание процессов, протекающих вокруг и внутри, а так же полной разбор метода Ильмесаа’ану позволили Рагне стоять во главе происходящего, избавившись от жалкой роли наблюдателя. Первым шло телесное перерождение, в которое король бойни трансформировал все три этапа эволюции куколок. Пришлось покопаться в памяти, дабы отыскать наиболее подходящие вторичные методы слияния и преобразования, в основу которых легла корневая родословная Варда, ритуал размытия границ, позволяющий расширять завершенные конструкты, методы и другие энергетические структуры, ну и само руководство королевских куколок.
По итогу удалось объединить три этапа эволюции в один, и не важно, что энергоемкость данного процесса возросла экспоненциально. Ордусы компенсировали все сложности обеспечения ресурсами. При наличии колоссального количества плоти, помещенного в микро-пространство желудка, возникшего на заре освоения Ильмесаа’ану, эволюция шла быстро, очень быстро. Тело перестраивалось, ткани внутренних органов заменялись на странный аналог, более прочный, чем металлы высших миров, при этом пластичный, а так же способный к саморегенерации, не задействующей общие телесные ресурсы. Мышцы претерпевали еще более значительные трансформации, помимо всестороннего усиления в волокнах появлялись суверенные железы, вырабатывающие гормоны, не присущие человеческой расе. Постоянное усиление, лучшее расщепление ауры для преобразования в физическую силу, ускоренный вывод нечистот и токсинов, улучшенный метаболизм.
Каждая часть тела становилась на порядок, а то и на несколько лучше, что в целом многократно усилило физическую оболочку. Рагне не мог определить точный уровень сил и составить числовые коэффициенты, но ощущение, будто он стал в три-четыре раза сильней, не покидало разум.
«Теперь энергия…»
Самое сложное и в то же время наиболее желанное осталось напоследок. При разборе составного метода королев куколок нашлись части, отвечающие за качественное улучшение энергии. Редчайшее руководство, которое обычно вообще не систематизируют по простой причине невозможности. Качественное улучшение энергии не относится к основным характеристикам ауры, таким как: частота, цвет, и плотность. Нечто, доступное для развития лишь талантам и гениям. То, что порождает новые виды ауры и выводит старые на более высокий уровень. Энергия белого титаниума находилась на втором из трех уровней, что позволяло генерировать минерал, идентичный по характеристикам настоящему, природному белому титаниуму высшего качества. То же касается и энергии Варогар, аура оружия основного источника обладала свойствами и плотностью идентичными топорам. Ей можно разрубать горы, раскалывать метеориты и все в духе тотальных разрушений, основанных на секуще-режущей мощи. Что касается ментальных эманаций, тут все довольно плохо. Телекинетическая мощь находилась на начальной стадии, и не обладала улучшениями. Она соответствовала чистой силе уплотнения без дополнительных, или усиленных свойств.
Процесс качественного улучшения шел за счет энергии Ордусов, так как именно она собралась в подпространстве желудка, аура же ушла в колодцы, возвышение которых пришлось подавить, чтобы не напортачить с тонкими процессами Ильмесаа’ану. Мысли Рагне пребывали в смятении, он не мог не переживать по поводу результата переработки червивых тварей, однако в составном методе не упоминалось, как достать из подпространства что-то и заменить на другое. Оно существует до тех пор, пока энергия собирается, и исчезает само по завершению последнего этапа улучшений.
Кропотливые манипуляции вынуждали действовать медленно, выверено, Рагне и не торопился. Шаг за шагом он вносил изменения в колодцы, руководствуясь инструкцией метода, первым подвергся улучшению Безымянный, как тот, который наименее жалко повредить.
Неизвестно, сколько прошло часов… По завершению Рагне ощутил пульсацию темно-зеленой сферы, безымянный колодец теперь генерировал взрывоопасную ментальную энергию. Телекинетические эманации больше не распространялись сплошным потоком, превратившись в крошечные частицы предельно сжатых эманаций, способных расшириться за счет нивелирования уплотнения за наносекунду, что превращало даже крошечную часть ауры в разрушительную субстанцию.
«С такой аурой не получится ни создать щит, ни захватить объект, ни обеспечить полет. Узконаправленно, зато чудовищно эффективно именно в той области, к которой лежит душа — уничтожение…»
Проверив действие энергии внутри пространства ауры, Рагне остался доволен в немалой степени потому, что внутри колодца энергия сохраняла первоначальный вид, обеспечивая целостность пространства Наззар. Частично пострадали Терразар и Менатуум, первый увеличил радиус телепортации и скорость распространения энергии в несколько раз, но область, преобразованная в проекцию нейронных связей, держалась не дольше секунды, из за-чего блокировать чью-то телепортацию не представлялось возможным. Что касается ускорения мозга, оно скорее не пострадало, просто стало недоступно из-за возросшей мощи ментальной энергии, которая в самом ослабленном состоянии запустила бы Менатуум на полную мощность. Подобные перегрузки разорвут Безымянный колодец вместе с мозгом. Решение проблемы — возвысить источник до третьего порядка, а пока придется забыть о чувстве превосходства анализа и наслаждения бойней при совмещении с Голлар. Остальные высшие методы Элестра и без того не поддавались слабому колодцу, когда же таковыми быть перестанут, сил уже хватит для контроля даже с взрывоопасной аурой.
Дальше шли улучшения Колодца четырех горнов и Варогар. Здесь все обошлось без осложнений, первый начал производить энергию, способную подавлять интегрированные ауры, к которой у нее иммунитет, без непосредственного контакта. На данный момент это: Время, пространство и смерть. Как использовать новообретенную силу, Рагне понятия не имел, но если они помогут в смертоубийстве — все во благо. Родной источник оказался наиболее неподатливым, он шел по проторенной дорожке без намерений сворачивать. Аура оружия обрела невероятную прочность, даже не так, абсолютную прочность, полностью переняв свойства «Варда Уллград» «Неразрушимых Варда». Теперь можно материализовать темно-синюю энергию как белый титаниум и не бояться, что она развеется. Правда при утрате контроля она потеряет всяческую пластичность и превратится в твердый энергетический сгусток произвольной формы.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги