Брак по рецепту

Глава восьмая

На следующее утро Меган смутно помнила о ночном звонке Тома, но содержание разговора в памяти не сохранилось. После проведенного в спорах дня она была так взвинчена, что решила выпить снотворное. Поэтому никак не могла толком проснуться, разговаривая с Томом, и положила трубку на рычаг только тогда, когда услышала раздражающее попискивание отбоя и поняла, что на другом конце Том давным-давно уже отключился.

Весь день она пыталась до него дозвониться, но слышала только голос автоответчика. Столкнувшись со Стефани за ланчем, она спросила:

- Ты не встречала сегодня Тома?

- Разве ты не знаешь? Его вызвали в Панаму.

- В Панаму?

- Кажется, послу Соединенных Штатов требуется его консультация.

Меган смотрела, как, тихо шурша листьями, раскачиваются пальмы, и пыталась успокоиться.

- Он даже не позвонил, чтобы сообщить об этом.

А может быть, прошлой ночью он звонил именно поэтому? Меган никак не могла вспомнить.

- Когда он предполагает вернуться? - спросила она у Стефани.

- Почему ты задаешь этот вопрос мне? Он ведь твой друг.

Меган так свирепо сверкнула глазами, что Стефани, спохватившись, быстро ответила:

- Я слышала от секретаря декана, что он будет отсутствовать пару дней, не больше.

Но пара дней обернулась двумя неделями. Наступили каникулы в связи с Днем Благодарения, а Том все не давал о себе знать. Она могла сколько угодно сопротивляться вторжению Тома в жизнь ее детей, но его отсутствие за праздничным столом все трое ощущали очень остро.

- Пора произносить благодарственную молитву. Почему такие унылые лица? - спросила она, подавая на стол окорок, покрытый медовой глазурью, с печеным сладким картофелем и спаржей и черничные оладьи, политые клюквенным соусом с вином.

- Хорошо бы Том был с нами, - сказал Крис.

Сара, размяв картофель, вилкой рисовала на нем узоры.

- Ма, ты думаешь, есть шанс, что ты с ним... Я хочу сказать, ты, кажется, действительно ему нравишься. Почему же тогда он не пришел к нам?

- Я говорила тебе, он уехал в Панаму, - ответила Меган.

- Но он даже не позвонил нам, чтобы попрощаться, - сказал Крис. - Я думал, он меня любит.

- Он действительно любит тебя, - заверила сына Меган.

- Тогда почему он не позвонил?

- Наверное, был занят. У него очень важное дело. Возможно, поэтому... - Меган оборвала себя, поняв, что близка к тому, чтобы сказать - у него не было времени. Разумеется, Том мог выкроить несколько минут за две недели, чтобы позвонить им и дать понять, что он помнит о них. Если бы хотел.

Что же все-таки он говорил тогда по телефону?

Когда они ели тыквенный пирог, раздался телефонный звонок.

- Я подойду, - закричал Крис, выскакивая из-за стола. - Спорим, это Том.

Но в трубке прозвучал совсем другой голос. Это была Ирэн Стил.

- Том звонил Рэнди и сказал, что вернется в понедельник. Посол пригласил Тома провести День Благодарения с его семьей, и поэтому он задерживается. Кстати, я хочу спросить вас, не придете ли вы с детьми к нам на барбекю <Барбекю - блюда, приготовленные под открытым небом на углях - на рашпере, вертеле или просто на прутиках. Чаще всего готовят различные виды мяса.> в следующую субботу. Пожалуйста, не отказывайтесь.

Рассудок Меган пытался совладать с обидой, что Том нашел время позвонить брату, но не ей. Трудно было справиться с соблазном излить чувство гнева, вызванное поведением Тома, на Ирэн. Если он действительно решил оставить их и хочет просто облегчить себе объяснение, приглашение Ирэн дает единственную возможность высказать ему в лицо все, что она думает о его равнодушии к чувствам ее детей, не говоря уж о ее собственных.

- Мы с удовольствием придем, - услышала она словно со стороны свой голос. - К какому часу?

Меган предполагала, что отыскать дом Ирэн и Рэнди Стил будет не просто, потому что район Коралловых Крыш представлял собой беспорядочный лабиринт извилистых улочек, осененных густой тенью баньяновых деревьев. Однако действительность превзошла ее худшие ожидания. Вдобавок ко всем неприятностям Крис беспрерывно скакал по машине, словно обезумевший попугай в клетке. Меган знала, что он просто взволнован - и слегка встревожен - из-за предстоящей встречи с Томом. Его поведение, хотя и вполне объяснимое, еще больше действовало на нервы.

Перегнувшись через переднее сиденье, Крис громко пожаловался на сестру:

- Ма, Сара меня ущипнула.

- Только после того, как он дернул меня за волосы.

- Да сядь же ты, Крис! Если мне придется неожиданно затормозить, ты вылетишь через переднее стекло.

- Ну когда же мы приедем, ма? Я есть хочу, - продолжал он свои стенания.

- Перед выходом ты слопал два огромных бутерброда и упаковку йогурта.

- С тех пор прошло уже больше часа, - отметила Сара, также перегнувшись через сиденье. - Где мы, ма? Мы заблудились?

Меган взглянула на адрес, записанный со слов Ирэн по телефону, затем дала задний ход, ища угловой указатель с обозначением улицы.

- Теперь уже недалеко, Сара. Если вы оба хоть чуточку посидите спокойно, мы будем на месте через несколько минут.

Однако только спустя полчаса Меган наконец удалось выбраться на нужную дорогу и разыскать указанный дом - просторное сооружение в испанском стиле.

Меган слегка обняла Ирэн, а потом протянула руку Рэнди. Сложением он походил на Тома только чуть ниже ростом, а в чертах лица было больше различий, чем сходства. Похожее ощущение могло бы возникнуть при сравнении пумы и леопарда. В обоих было что-то от этих хищных кошек - скорее всего, возбуждающее чувство опасности, но от великолепия леопарда захватывало дух.

- А где Том? - тут же спросил Крис.

- Он скоро будет, - ответила Ирэн. - Не хотите пока пойти поиграть с Чарли на заднем дворе?

- А кто такой Чарли?

- Пойдем посмотрим, - таинственно произнесла Ирэн, выводя Криса через внутреннюю дверь.

Сара не смогла сдержать любопытства.

- Я тоже пойду взглянуть. Меган осталась с Рэнди.

- Чарли наша афганская борзая, - объяснил он. - Она только что принесла шестерых щенков.

- Сара и Крис будут в восторге. - Меган не знала, что еще сказать, потому что самой естественной темой для разговора был Том. Приехав уже неделю назад, он не удосужился ей позвонить. Меган ждала сегодняшнего дня, зная: то, что им надо обсудить, лучше сделать при личной встрече.

- Я рад возможности поговорить, пока Тома еще нет, - сказал Рэнди.

Меган так углубилась в свои мысли, что не заметила, как подошел Рэнди. Он стоял прямо перед ней, широко расставив ноги, упершись в бока кулаками с побелевшими суставами. Как и вначале, при знакомстве, она почувствовала, что ей угрожает исходившая от него опасность. Она видела, что он рассержен, но понятия не имела, почему. Однако ей не пришлось долго оставаться в неведении.

- Я хочу знать, почему вы позволили моему брату полюбить вас и ваших детей, если не собирались иметь с ним серьезных отношений?

- Я не собиралась? Именно он не захотел со мной видеться!

- Я слышал другое.

- Значит, у вас неверная информация. Последний раз я разговаривала с Томом три недели назад. Дети просто не в состоянии понять, как он мог уехать в Панаму, не сказав ни слова, С тех пор мы не имели от него никаких вестей. А теперь объясните вы, как это ваш брат, добившись привязанности двух впечатлительных детей, взял да и повернулся к ним спиной?

- Почему бы не спросить об этом меня?

Меган обернулась в смятении и увидела Тома стоящего в дверях. Радость горячей волной захлестнула ее, но она изо всех сил старалась не поддаться этому чувству. Ведь сейчас была блестящая возможность бросить в лицо Тому свою обиду, и она не собиралась ее упускать.

- Ты будешь отрицать, что уехал в Панаму, не сказав ни слова мне и детям?

- Нет.

- Ты будешь отрицать, что не потрудился позвонить в течение трех недель?

- Нет.

- Ты будешь отрицать, что избегал меня всю последнюю неделю с тех пор, как вернулся?

- Нет.

Меган снова обратилась к Рэнди:

- Вы все еще думаете, что это я несу ответственность за прекращение отношений с вашим братом?

- Остановись на минуту, - сказал Том, кладя руку ей на плечо и поворачивая лицом к себе. - Ты будешь отрицать, что говорила мне - по разным поводам - в тот последний день, который мы провели вместе, что я сую нос не в свое дело?

Меган покраснела.

- У меня были...

- Ты будешь отрицать, что, когда я предложил разойтись на время, ты с готовностью согласилась со мной, сочтя это наилучшим вариантом?

- Что? Разумеется, буду. Кто внушил тебе такую мысль?

- Ты, - процедил Том сквозь зубы.

- Ничего подобного я не говорила.

- Не притворяйся забывчивой. Я звонил тебе ночью перед тем, как уехать в Панаму, и слышал это собственными ушами.

В наступившем напряженном молчании Меган пыталась осмыслить то, что сказал ей Том. Что же она наговорила ему в полусне?

- Я знаю... ты звонил... я вспоминаю, что ответила и потом повесила трубку. Но, Том, я ничего не помню из того, что ты сказал той ночью, и тем более не помню, что ты предложил разойтись. Я приняла снотворное и...

В следующий момент Том едва не раздавил Меган в своих объятиях.

- Боже, сколько времени потеряно из-за глупейшего недоразумения!

Меган крепко обхватила его за пояс и уткнулась в плечо, вдыхая его запах.

- О, Том, я никогда, никогда не предложила бы тебе уйти. Неужели ты не знаешь, как нужен мне? Как нужен Саре и Крису?

Их губы слились в поцелуе. Она с готовностью открылась ему навстречу, ее руки скользнули выше и обняли его за шею, пальцы перебирали пряди волос на затылке. Прошло несколько минут, прежде чем они оторвались друг от друга.

- Дети...

Тому достаточно было одного взгляда, чтобы убедиться, что Рэнди исчез.

- Брат задержит их во дворе. О Меган, я просто медленно умирал без тебя все эти три недели. Я так скучал по тебе и по детям. А ты? Как ты жила все это время?

- Сначала ты должен объяснить, как ты мог подумать, что я не хочу тебя больше видеть?

Том не собирался объяснять Меган, что следовал совету, вычитанному в книге. Это было бы слишком унизительно.

- Я совершенно запутался. Ты все время давала мне понять, что не нуждаешься в моей помощи.

Меган взяла Тома за руку и потянула его за собой, чтобы присесть вместе на кушетку.

- Я долгое время могла рассчитывать только на себя. Том. Это трудно - поделиться с тобой детьми, да и себя поделить. Но я постараюсь...

Том прервал ее крепким поцелуем.

- Я обещаю тебе в следующий раз не поступать так необдуманно. А теперь, если мы не присоединимся к остальной компании, я закончу тем, что оттащу тебя в одну из спален Рэнди.

Меган привычно обхватила Тома за пояс, и они, поднявшись, отправились вместе к выходу.

Сара и Крис приветствовали Тома с таким энтузиазмом, что буквально сбили его с ног. У Меган защипало в глазах, когда она увидела, как Том обнял ее дочь и подхватил сына, и все трое так хохотали, что чуть не задохнулись от смеха.

Подошла Ирэн и, встав рядом с Меган, наблюдала за проделками деверя.

- Он будет чудесным отцом этим двум ребятишкам. Просто стыд, что Салли не позволяет ему проводить больше времени с Тоддом. Он примерно одного возраста с Крисом, если не ошибаюсь.

- Тодд?

Глаза Ирэн тревожно расширились, а рукой она быстро зажала рот.

- Я, кажется, сказала что-то не то? Разве Том не упоминал о сыне?

Меган отрицательно покачала головой. Словно пытаясь защититься, она сжала перед собой руки. Ирэн мягко дотронулась до нее ладонью.

- Спросите его. Он расскажет вам все, о чем вы хотите знать.

Все остальное время Меган пыталась убедить себя, что не так уж страшно, если Том ничего не сказал ей о Тодде. В конце концов, она сама скрывает от него еще более важную тайну, так какое же она имеет право упрекать его? Ей хотелось плакать от несбыточного желания дать ему сына. Слишком поздно для этого. Слишком, слишком поздно.

Глубокой ночью, когда Сара и Крис давно уже спали, Меган наконец решилась спросить Тома о Тодде. Они лежали вместе на кушетке, прижавшись друг к другу.

Ласково охватив ладонями ее грудь, Том склонился к Меган, чтобы поцеловать жилку у нее на шее.

- Господи, как я соскучился по тебе, - сказал он с тяжелым вздохом.

Меган почувствовала, как ее охватывает страсть, и поняла, что, если она не заговорит сейчас, несколько мгновений спустя им будет уже не до разговоров.

- Правда, что у тебя есть сын?

Том медленно поднялся и усадил Меган на колено, поддерживая ее сзади. Он повернул голову, всматриваясь ей в лицо.

- Как ты узнала?

- От Ирэн. Почему ты сам не рассказал мне?

- Я пытаюсь не слишком думать о Тодде. Он был очень слабым ребенком и почти все время проводил в больнице. У меня практически не было возможности узнать его получше, прежде чем мы развелись. Салли забрала его с собой, когда переехала в Калифорнию. Я видел его всего несколько раз - в общей сложности пару недель - с тех пор, как он родился.

- Сколько ему?

- Восемь.

Меган посмотрела Тому в глаза.

- И потому ты проводишь так много времени с Крисом? Он заменяет тебе твоего собственного сына?

Меган увидела, как боль исказила его черты, и поняла, что несправедлива к нему.

- Прости. - Она быстро провела рукой по его волосам, растрепав их. - Ты говорил, что хочешь иметь детей. Я подумала, это потому, что у тебя нет своих собственных.

- Хотелось бы, чтобы их было больше. - Он произнес это мягко, почти мечтательно. - Чтобы Сара и Крис были моими.

- О Том, я... - Голос Меган дрогнул от сдерживаемых рыданий, в которых смешались боль и радость. Прижавшись к его такой надежной груди, она думала, что не может выйти за него замуж, не сказав ему всей правды. Но вдруг он откажется от нее, узнав, что она не может родить ему детей?

- Надеюсь, что теперь, когда Тодд стал старше, Салли позволит ему приехать ко мне летом. Ты думаешь, Тодд и Крис поладят?

- Скорее всего, как кошка с собакой. Но это естественно.

- Меган, есть еще кое-что, о чем я хотел попросить тебя прежде... прежде, чем возникло это недоразумение. - Он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе, чтобы видеть ее глаза. - Мне хотелось бы, чтобы ты и дети познакомились с моей матерью и отчимом.

Меган почувствовала, что краснеет. Она не могла не вспомнить, что сказано в ее книге ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ касательно этого наиважнейшего шага.

! Когда мужчина представляет вас своей семье, это означает, что он намерен жениться.

- Каким образом мы встретимся с ними? Разве ты не говорил, что твоя мать живет в Сан-Антонио?

- Я бы хотел, чтобы ты с детьми полетела туда со мной на Рождество.

- О, Том, мы не сможем.

Меган успела заметить в его глазах вспышку разочарования, прежде чем он смог погасить ее.

- Это вовсе не потому, что я не хочу, - поспешила объяснить Меган. - Просто я уже договорилась с родителями Гэри, что они приедут на Рождество сюда, чтобы провести праздники с внуками. А на Новый год Сара и Крис собираются поехать к моей родне. Мне очень жаль.

Меган была расстроена не меньше Тома.

- Мне бы хотелось что-нибудь придумать...

- А что, если ты оставишь Сару и Криса у твоих родителей, а сама полетишь со мной в Сан-Антонио?

- Нет, не могу.

- Почему?

- Я ни с кем не оставляла детей в течение...

- Слишком долгого времени, разумеется, - перебил ее Том. - Ну, пожалуйста, приезжай на Новый год в Сан-Антонио. - Его голос звучал так ласково. - Я хочу, чтобы моя мать с тобой познакомилась.

А что, если она не согласится? Отразится это на их отношениях? Меган была уверена, что нет, но ей так хотелось сделать приятное Тому... и она предвкушала удовольствие при мысли хоть ненадолго остаться с ним вдвоем.

- Хорошо, приеду.

На лице Тома промелькнула плутовская улыбка.

- Без тебя я не отмечал День Благодарения. Отпразднуем сейчас?

Меган, снова уютно устроившись в его объятиях, указательным пальцем обвела линию вокруг его рта. Трогая большим пальцем его губы, она подняла голову и прихватила зубами его нижнюю губу, нежно ее покусывая. Прежде чем он сумел найти ее губы, она отпрянула, обхватила ладонями его лицо, почувствовав под пальцами отросшую за день щетину, притянула его голову к себе и начала целовать его щеки, глаза, нос, подбородок и в конце концов добралась до рта.

С этого момента терпению Тома пришел конец. Его губы, становясь все настойчивее, опаляли ее, отчего кровь огнем разливалась по жилам. Его руки находили самые чувствительные точки ее тела, что доставляло ей острое наслаждение, и касались ее с настойчивостью, с надеждой, с любовью. Одежда была помехой, и вскоре преграда из застежек была уничтожена ткань сорвана и их жаждущие тела прильнули друг к другу.

Звук голоса Криса потряс их обоих. Том резко сел, чуть не сбросив Меган на пол. Она схватила его за руку, силясь встать, и начала лихорадочно застегивать блузку и в спешке натягивать шорты, в то время как Том дергал молнию на джинсах и заправлял выбившуюся рубашку.

- Я иду, дорогой. Подожди, - крикнула Меган. Слава Богу, Крис не отправился ее разыскивать.

- Том еще тут? - отозвался Крис из спальни.

Том откашлялся, прочищая горло, в попытке избавить голос от последних следов страсти.

- Я здесь, Крис.

- Ты не придешь поговорить со мной?

Том взглянул на Меган, ожидая ее одобрения, и, получив его, сказал:

- Я сейчас приду к тебе.

Меган последовала за Томом, помогая ему привести в порядок рубашку и джинсы. Том присел к Крису на кровать.

- О чем ты хотел рассказать, тигренок?

- Ты не собираешься снова уйти и оставить нас одних?

- Я хочу повидаться со своей мамой и отчимом на Рождество, но я не уеду, не попрощавшись, и обязательно скажу тебе, когда вернусь.

- Ты обнимешь меня на прощание?

Меган смотрела, как двое главных в ее жизни мужчин соединились в крепком мужском объятии.

- Спокойной ночи, тигренок.

- Спокойной ночи, Том.

Прежде чем выйти с Томом из комнаты, Меган в свой черед обняла Криса и уютно подоткнула ему одеяло.

Как только они вернулись в гостиную, Том сказал:

- Мне лучше уйти. - Его губы искали ее рот с той же страстью, но он заставил себя отпустить ее. - Я не дождусь, когда мы будем одни в Сан-Антонио.

- Я тоже.

После того как он ушел, Меган все еще ощущала на губах вкус его поцелуев. Она чувствовала себя опустошенной. Это было ужасно. Но как чудесно знать, что очень скоро она сможет утолить свою страсть к Тому.

В эту ночь она лежала в постели с блаженной улыбкой на лице. В ее мире снова воцарился покой. Она ощущала только легкую тревогу из-за предстоящей встречи с матерью Тома но успокоительное средство было под рукой. Она взяла книгу ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ ОДИНОКОЙ и обратилась к главе "Знакомство с его матерью".

Разумеется, существуют определенные правила этикета, которым вы должны следовать при знакомстве с его матерью. Выясните, что она предпочитает, и будьте готовы полностью соответствовать ее вкусам. Во всем следуйте ее примеру.

Важное предупреждение: действуйте осмотрительно! В ваших отношениях с его матерью на каждом шагу может таиться ловушка.

Меган засыпала, представляя, как приседает в реверансе перед маленькой толстушкой в шляпке, старомодном костюме, белых перчатках и туфлях без каблуков.

Три недели спустя Меган сидела в аэропорту Сан-Антонио, экипированная в соответствии со своим планом так, чтобы подчеркнуть, насколько возможно, отсутствие сексуальности. Чем больше она читала, тем больше убеждалась, как важна скромность в одежде, поведении и разговоре, во всем, что касалось его матери.

Том невероятно соскучился по Меган и с нетерпением ожидал, когда заключит ее в свои объятия, почувствует сладкий запах гардений от ее волос и ощутит вкус ее губ. Когда наконец он ее увидел, ему стало понятно, почему он не заметил ее раньше. Она была одета в бесформенное серо-зеленое платье, совершенно сливавшееся с фоном стены, бледное лицо неузнаваемо изменилось, демонстрируя полное отсутствие косметики, прекрасные золотисто-каштановые волосы, гладко зачесанные, прятались в пучок. Когда он приблизился, неосознанное выражение неодобрения явственно читалось у него на лице.

Меган поймала взгляд Тома прежде, чем он предстал перед ней. Он нисколько не выглядел обрадованным. Неужели за эти три недели, что они расстались, он к ней переменился?

- Меган, что-то случилось? С детьми все в порядке?

- Все прекрасно. Почему ты спрашиваешь?

Он даже не попытался обнять ее, и она почувствовала себя настолько неуверенной, что не смогла преодолеть несколько шагов, разделяющих их, чтобы облегчить ему эту задачу. Да, это была совсем не та романтическая встреча, которую она лелеяла в своем воображении, когда летела к Тому, представляя, как он обнимет ее и наклонится, чтобы поцеловать.

Все еще хмурясь, Том покачал головой.

- Я просто подумал... - Он не мог сказать ей, что она выглядит так, будто находится при смерти. Однако и врать, восторгаясь ее видом, ему тоже не хотелось. Он решил, что может сказать ей только одно, и это будет чистая правда: - Я рад, что ты здесь.

Затем он шагнул к ней и заключил ее в объятия - и сразу все преобразилось.

- Я скучал по тебе. - Он застонал от наслаждения, когда его губы жадно приникли к ее губам.

Меган все еще чувствовала головокружение от жгучего поцелуя, а Том уже торопил ее получать багаж.

- Я обещал маме, что мы приедем к ужину. Твой самолет задержался, так что надо спешить, чтобы поспеть вовремя.

Только в машине, когда они отъехали, Меган осмелилась спросить:

- Скажи мне, какая она, твоя мать? - Том усмехнулся.

- Твой вопрос, пожалуй, слегка запоздал. Через несколько минут ты все увидишь сама.

Меган кивнула с бледной улыбкой.

- Полагаю, ты прав. Есть что-нибудь, что я должна узнать перед тем, как встречусь с ней?

- Что, например?

- Не знаю. - Меган пожала плечами. - Я думала, может... что-то, о чем я не должна говорить.

- Будь самой собой, Меган, и ты ей понравишься.

Сердце Меган замирало от страха, когда она входила в просторный холл огромного двухэтажного дома в викторианском стиле, расположившегося на холмах Аламо.

Их встретила небольшого роста, прекрасно причесанная женщина в брючном костюме ярко-розового цвета и туфлях на высоких каблуках. На лице ее играла приветливая улыбка.

Никакой шляпки, никаких белых перчаток, ничего из того, что навоображала себе Меган. А ей ведь так хотелось надеть для Тома что-нибудь с застежкой спереди!

- Я рада, что вам удалось прибыть вовремя, - произнесла мать Тома звучным контральто. - Ты же знаешь Генерала, Том. Коктейль в 7.30, ужин ровно в 8.00, что бы ни случилось - пожар или наводнение. Счастлива познакомиться с вами, моя дорогая. Том так много рассказывал мне о вас и ваших замечательных детях. Надеюсь, вы хорошо провели Рождество. У нас оно было изумительным, только страшно не хватало снега. Том, отнеси чемодан Меган в спальню наверху, а я пока приготовлю ей что-нибудь выпить. Что предложить вам, дорогая?

Меган мигом оказалась удобно устроенной на подушках плетеного дивана на застекленной веранде, со стаканом ледяной "Маргариты" в руке, и только изумлялась, как могла она так волноваться из-за встречи с этой очаровательной дамой.

- Пожалуйста, называйте меня просто Изабель, - сказала мать Тома. Она сбросила туфли и устроилась с ногами на кушетке. - Я была поражена, когда Том спросил, может ли он пригласить сюда одну женщину. Мне казалось, что он твердо решил никогда больше не жениться.

Меган поперхнулась коктейлем.

- Кхм. Мы с Томом еще не говорили о браке.

Она почувствовала на себе пристальный, изучающий взгляд Изабель. Решив последовать ее примеру, Меган скинула туфли и подобрала ноги. Затем она неловко расправила складки уродливого серо-зеленого платья, сбившиеся на талии.

- Вы беременны, дорогая?

Меган вздрогнула, разлив "Маргариту" на колени.

- Разумеется, нет!

Не моргнув глазом, Изабель взяла со столика горстку салфеток и стала промокать платье Меган.

- Простите мне мою откровенность. Просто ваше платье такое свободное, что я подумала... ну что ж, всему свое время. Я так надеялась иметь побольше внуков.

Меган услышала тоскливую нотку в голосе Изабель и едва не заплакала. Будет ли матери Тома так уж приятно узнать, что брак Меган с Томом лишит ее этой возможности?

- Вы оказались не совсем такой, какой описал вас Том, - сказала Изабель, нарушая молчание.

- Вот как?

- Я думала, вы выше ростом. А еще Том сказал, что волосы у вас цвета меда, но, думаю, они, скорее, золотистые. Да, определенно золотистые. Но насчет глаз он оказался прав. Они у вас изумительные.

Меган почувствовала, как краска заливает ей лицо.

- Что это мама сказала тебе, что ты так покраснела? - спросил Том, входя в комнату. Изабель подставила ему щеку для поцелуя.

- Я говорила ей, как она прелестна. И что я рассчитываю, ты скоро сделаешь предложение.

Меган увидела, как нахмурился Том, и все сжалось у нее внутри. Изабель ошибается, он и не думает о женитьбе. Меган заметила, каких усилий стоило ему принять бесстрастное выражение. Затем он пересек комнату и сел рядом с ней на плетеный диван, так близко, что она ощутила жар, исходивший от его тела.

Он небрежно обнял ее.

- Вкусно?

Затем, без всякого предупреждения, его губы прижались к ее шее.

Меган изо всех сил старалась не расплескать то, что осталось в стакане.

- Э-э... прекрасный напиток. Пикантный. - Она резко выпрямилась, уклоняясь от губ Тома, и схватила со столика салфетку, чтобы чем-нибудь занять руки. У нее закололо внутри, и подняв глаза, она встретила понимающий взгляд Изабель.

Она знает, что я без ума от ее сына.