Братик

Глава 25

В жизни творится такой раздрай, что иногда хочется уйти в скит. Но если я засуну голову в песок или буду убеждать себя в том, что ничего не происходит, то проблемы всё равно останутся. Хорошо, что дел было очень много и я бегал как ошпаренный с утра до вечера. Домой приходил вымотанный и сил хватало только поесть. Даже жена как-то подобрела, видя, что я так устаю. В эту субботу придётся тоже выйти на работу, надеюсь, это не вызовет у неё новых подозрений. Можно будет попросить её заехать за мной и далее выдвинуться на дачу, пусть видит трудовой подвиг мужа.

Мысли об Ольге старательно гоню, но это бесполезно. После того вечера прошло пять дней, и мы обходили эту тему, ограничиваясь рабочими моментами. Но она точно ждёт моей реакции. Понял я это, когда наш прекрасный главбух довела мою помощницу до форменной истерики. После этого Аня напрочь отказалась ходить в бухгалтерию. Женя тоже спасовал, вот и приходится теперь мне решать все вопросы с бухгалтерией. Смотрю в очередной раз на свою любовь и понимаю, что выбор делать придётся. Хорошо, что есть мир Дёмки, который стал для меня самым настоящим спасением. В противном случае я бы просто сошёл с ума. А может, я уже?

— Звать его Михаил Красный, но настоящего имени не знаю.

Пару дней, может, из-за общей усталости, мне вообще не снились никакие сны. А здесь только закрыл глаза и сразу оказался в своих грёзах. Сидим в гостиной дома Шафонского и обсуждаем сложившуюся ситуацию. С утра сходили в бывший дом Марии и решили вопрос с покойниками. Представитель слободы особо не вякал, понимая, что они тоже виноваты. Местные решили власти к процессу не подключать, а тела зароют в общей могиле.

Стоящий на коленях с завёрнутыми за спину руками мужичок очень хотел жить. Он уже не был так самоуверен, когда пытался рассказывать сказки, что он отец Глафиры. В общем, мы с ближниками прикинули и решили, что надо самим нанести удар по разбойникам. Ещё месяц и все тати разбегутся по лёжкам. А нам не очень хочется ходить и постоянно оглядываться, ожидая удара в спину. И я больше переживаю за Машу и её дочек, мы отобьёмся от кого угодно.

В комнате также присутствует Мария, которая с ненавистью смотрит на пленника. А она на самом деле очень красивая. Лицо уже не искажено испугом, только синяк на лице портит общую благостную картину. Девчонки сегодня познакомились со всеми жителями усадьбы и помогали Степаниде на кухне. Вроде как успокоились, если это возможно.

Второй пленник был непростым товарищем, да и бойцом искусным. Поэтому мы решили допросить более трусоватого на вид Алексея. Кололся он со всем старанием и сдавал нам банду с потрохами. Ватага некоего Красного недавно начала промышлять на нижегородском тракте, перемещаясь зимой в города. Муж Маши был их связным в Москве, но основные дела у товарищей были ближе к Арзамасу. Сейчас работники ножа и топора располагались в паре-тройке переходов от Москвы, готовясь напасть на какого-то купца, дабы потом уйти в отпуск. Ярмарки и прочие торжища сейчас в самом разгаре, поэтому торговый люд усиленно сновал по своим делам.

— Давай так, Алексей, — говорю разбойнику через некоторое время. — Поможешь нам взять всех людей твоего атамана, отпущу. Детей ты не трогал, а это для меня главное. Хочешь, побожусь, но думаю, моего слова достаточно. Но и ты сам подумай, если захочешь предать. Умирать будешь очень долго и мучительно.

Какие времена, такие и нравы. В принципе, я бы и в XXI веке не церемонился с подобной публикой. Но у нас же общество типа толерантное и всякие педофилы с убийцами сажаются на какие-то смешные сроки. Их ещё содержат за счёт простых граждан. С ужасом вспоминаю деятельность Приставкина и подобной ему сволочи, когда их комиссия оправдывала откровенных убийц. Здесь всё было проще, хотя преступников частенько толком не ловили. Вот мы и решили помочь пейзанам. На самом деле у меня были и ещё планы, но это уже решим в процессе.

Выдвинулись мы на следующий день рано утром. Арендовали вместительные сани у одного купца. Я изображал купца, одевшись соответственно, а Пахом моего приказчика и возницу. Братья оделись с намёком, что они охрана. Щеголять в казацком одеянии — значит привлекать к себе ненужное внимание. Кони, застоявшиеся в последние дни, бежали резво и под копытами похрустывал снежок. Нынешняя Москва — это немного иной город и не поражает своими размерами, поэтому мы быстро покинули её пределы. Маршрут спланировали заранее и ориентировались на то, что до расположения банды нам четыре или даже пять переходов. Лошадям нужно отдыхать больше людей, поэтому решили не мучить животинок. Запаслись провиантом и вооружились как в более долгий поход, взяв побольше пороха, вдруг будет долгая перестрелка. Разбойники сейчас переместились в окрестности Петушков моего времени, вернее, Новоспасского монастыря, вот и будем накрывать малину на месте базирования.

Шафонский вначале был категорически против нашей акции, но выслушав историю, проникся и помог с документами. Несмотря на отсутствие вменяемой полиции, контроль над путешественниками осуществлялся. Это карету с каким-нибудь графом никто не тронет. А четырёх вооружённых псевдокупцов в сопровождении мутного типа всё равно остановят. И вот мы ехали якобы по поручению главного врача госпиталя. Шли споро и выдерживали график. Останавливались на постоялых дворах. За Алексеем следили очень внимательно, не оставляя его даже в туалете. Вроде никаких знакомых по дороге он не встретил. Не хотелось бы самим угодить в капкан, всякое может быть.

Вообще, я почитал кое-что о ситуации, с разбойниками в Российской империи. Нижегородское направление и окрестности Арзамаса славились достаточно известными личностями, сбивавшимися в весьма крупные ватаги. И у бандитов была поддержка местного населения. Эти самые крепостные весьма охотно снабжали лихих людей продуктами и предоставляли им убежище. Так что всё весьма неоднозначно.

В то, что Алексей встал на нашу сторону стало понятно после одного разговора.

— Есть у Красного помощник. Держит небольшой гостевой дом, недалеко от поворота с тракта. Останавливаются у него там купчишки помельче, да прочий подобный люд. Звать его Харлампий, но ребята как-то его назвали Кокорой. Видел я его всего раз, но сразу скажу не прост он. Страшный человек, — от воспоминаний пленника передёрнуло.

В принципе логично. Нападать на крупные караваны и значимых людей дело опасное. А щипать мелких торговцев вполне себе может прокатить. По словам Алексея, самой ватаге не более двух лет. Вернее, тогда Красный начал её сбивать. В основном она состоит из беглых крестьян и дезертиров. Если действовать грамотно и вдоль всего тракта, то вполне реально остаться незамеченным.

Дорога была достаточно оживлённая в оба направления и главное — мы не привлекли внимание властей. На последнем постоялом дворе решили определиться с диспозицией, кого атаковать в первую очередь. Углубиться в лес и постараться незаметно подобраться к лежбищу разбойников или сначала прощупать держателя гостевого дома. В принципе мне всё равно. В этом мире я превращаюсь в какого-то отморозка, готового резать глотки и особо не задумываться о последствиях. Будет ли это трактирщик или атаман. Другой вопрос, что первый может оказаться невиновным или быть связанным с властями. Я к этому отношусь спокойно, так как сам в бегах, а вот парней подставлять не хочу. В итоге решили нахрапом брать гостевой дом, а далее сразу двигаться на север в одну из деревенек, где окопались тати.

К дому подъехали ближе к вечеру. Нормальный такой одноэтажный домик, окружённый стеной. Участок не особо большой и судя по строениям не рассчитан на много гостей. Пропустили нас без вопросов, ворота открыл плотный такой мужик в зипуне и малахае. Особо ничем не примечательный, обычный местный житель, вот глаза у него уж больно внимательные. Больше похож на охранника или как раз разбойника. Алексею мы обвязали лицо, будто у человека разболелись зубы. Не знаю, хватит ли такой маскировки.

— Проходите, гости дорогие, — произнёс скрипучий голос из полутёмной прихожей.

Тусклый свет от зажжённых свеч не давал нормально рассмотреть хозяина, который быстро отошёл вглубь помещения. Запахи из избы шли самые разнообразные, но превалировали ароматы еды. Ну, уже хорошо, не похоже на какой-нибудь притон.

— Трое в комнате, двое стоят за стеной. Враги, — вдруг прозвучал в голове голос братика.

А вот этого я не ожидал. Думал будет время осмотреться и попробовать понять, что за человек хозяин. Ну ладно, начинаем работать по более жёсткому варианту.

— Пахом, мы в дом, — шепчу ближнику. — А братья пусть на улице побудут и этого привратника возьмут.

Вытаскиваю бебут со вторым кинжалом и приблизившись к двери, кувырком ныряю в комнату. Держащий свечу человек не ожидал подобного, а ещё меньше доброго удара двумя ногами в живот. Шум, гам, крики — люблю я битву в этой реальности.

— Пахом, сразу за дверь справа! — кричу казаку.

Сам же уже моментально сцепился со вторым врагом. Если бы не кольчуга и моя невероятная физическая сила, то всё могло закончится печально. Удар какого-то длинного ножа я принимаю на бебут и чувствую, как что-то скользнуло по животу. Не обращая внимания на это внимания, резко отмахиваюсь правой рукой. Слышу крики и не давая противнику передышки, бью его ногой. Звук удара об стену, но я подбегаю и наношу ещё удар в голову. В тусклом свете вижу, что Пахом закончил со своим клиентом. Ищу глазами хозяина, который уже разогнулся и пытается встать. С улицы забежал одни из братьев и сообщил, что там порядок.

А ничего так у людей, грамотный домик. Большой зал с кухней, во втором крыле несколько комнат для гостей. Кроме давешних четырёх типчиков, на постоялом дворе более никого не было. Плохо, что своего противника братья умудрились сразу прикончить. Пахом тоже перестарался и тяжело ранил свою цель. Лежащий на вполне себе чистом полу, ну если рассуждать нынешними категориями, был действительно весьма специфическим дяденькой. Суховатый, с очень мощными руками и бычьей шеей. Ещё он был какой-то деревянный, похожий на какое-нибудь дерево, наверняка от этого произошло прозвище. Лицо пересекали крупные морщины, но главное это был взгляд. Я понимаю, что мерю всё штампами из всяких дешёвых детективов, но нормального человека не может быть такого взгляда. Не знаю, сколько у него за спиной трупов, но явно хватает. Я здесь благодаря Дёмке могу ещё и оценивать людей.

— Тать, убивец и мучитель, — рецензия братика была краткая.

— Что, сученыш, продал своих братов, — ощерился в ухмылке Харлампий, глядя мне за спину.

Сначала не догадался, но потом понял, что трактирщик обратился к Алексею. Оборачиваюсь и вижу, что наш помощник взбледнул с лица, начав хорошо эдак подрагивать. Ближники на это никак не отреагировали, а просто скинули верхнюю одежду и уселись за ближайший стол.

— Ты давай не трясись, — весело воскликнул Пахом. — А то прям как трава на ветру. Давай метнись на кухню и посмотри, чего там можно поесть. Тати эти явно чего готовили, вот и поснедаем.

Повезло мне с товарищами. Мало того что бесстрашные вплоть до отмороженности, так ещё и вопросов не задают. Раз я их нынешний глава решил, значит, надо делать. Алексей тем временем метнулся на кухню и зашумел посудой. Я же разглядывал второго пленного, демонстративно не обращая внимания на трактирщика. Обычный боевик и явно без признака интеллекта на вполне себе деревенском лице. Но глазки у парня бегали, и тяжело было понять его мысли.

— Есть два варианта, как вы умрёте, — обращаюсь, глядя на боевика. — А может, кому-то даруем жизнь. Расскажите, где сейчас точно Красный и покажите свои схроны.

Парень отвёл глаза и никак не отреагировал, а Харлампий разразился хриплым смехом. Я меж тем достал свёрток с инструментами, который попросил у Шафонского. Достаю по одной детали зубодёрные щипцы, какое-то устройство с колёсиком, скальпели.

— Раз не хотите по-хорошему, то мы пойдём другим путём. Пахом, глянь тут есть кочерга и положи её на очаг. Вдруг нашим друзьям непонятны мои слова — уши у них забиты или головы дурные. Мы им объясним всё через иное отверстие.

Говорю подобное и сам от себя обалдеваю. С другой стороны, вспоминаю изнасилованных девочек и, возможно, десятки убитых людей. Самое удивительное, что Дёмка меня полностью поддержал в желании пытать разбойников.

— Давайте только поедим сначала и потом приступим, — говорю братьям, которые меня полностью поддержали быстрыми кивками.

Милосердие в это время ещё не придумали. Ну на Дону его точно не было и убийство с пытками вполне себе обычное дело. Поэтому молодёжь особо не рефлексировала, поедая неплохое жаркое со свежим хлебом. Запивали своим вином, в общем, неплохо посидели.

А трактирщик оказался не так крут, как выглядел. Мы решили начать с него, дабы привести в нужное настроение молодого, который казался хлипче. Но Кокора сдался почти сразу, после того как Пахом слегка выкрутил ему руки, а я поднёс горящую свечу к глазу. Много он не рассказал, постоянно юлил и пытался уйти от вопросов, пришлось его слегка простимулировать. Дело было организовано так, как я и думал. Харламий, оказавшийся бывшим соледобытчиком, решил обосноваться на тракте. Здесь к нему с деловым предложением заехал знакомец по Уралу и началось. Месторасположение своего подельника он также сдал, хотя мы его знали.

В загашнике мы также взяли не так много денег — рублей десять золотом и мелочёвку. Ещё какие-то дешёвые женские украшения, от которых трактирщик отбрыкивался, что это не его. Молодой молчал как партизан и своим непонятным взглядом косился на подельника. Может он просто клинический идиот, хотя боль чувствовал и орал. Но ничего толком сказать не мог. Харлампий же молил нас о пощаде, вереща, что на его руках нет крови. Ага.

Переночевали мы в трактире и утром выдвинулись в деревню Федулово, расположенную вёрстах в двадцати на север. Сани пришлось оставить. Вернее, мы отогнали их на пару вёрст и сожгли. Оружие и припасы перегрузили на лошадей, нам так гораздо удобнее. Шли мы окружным путём по более неудобной дороге, но из-за мороза и небольшого снежного покрова было вполне себе нормально.

До деревни добрались часов через шесть, пару раз останавливались на отдых. Было ещё достаточно светло, и картина была понятна. Разбойники занимали одну избушку, расположенную в конце деревни. Всего я насчитал десять дворов, что для этого времени немало, с учётом размера крестьянских семей. Пахом отправился на разведку, а я пока наблюдал за местностью. Крестьяне занимались какими-то своими делами, мычала корова, какой мужик на санях вернулся на санях по второй дороге. В сторону разбойников он не пошёл и загнал повозку в ворота. А неплохо так живут местные, если разобраться. Избы неказистые, на мой взгляд, но особой разрухи не наблюдаю, были уже поводы убедиться. Ладно, я им не судья.

— Думаю их не более пяти, — начал рассказывать Пахом, как вернулся. — Двое явно пьяные, а вот по троим ничего сказать не могу. Атамана видел, он заходил в конюшню. Более чего-то сказать трудно, но нас точно не ждут. Тянуть нельзя, да и вечереет, не ночевать же в лесу. Сделаем дело, заночуем в избе разбойников и домой.

В принципе логично. Единственное, что меня смущает — это спокойное поведение крестьян. Вообще-то, на дворе крепостное право и они кому-то принадлежат. Вариантов много, но Пахом прав — ночевать зимой на улице теоретически можно, но придётся разводить костры и строить шалаши.

Избу с разбойниками мы взяли на удивление быстро и без проблем. Двое татей были уже хорошо так пьяны, да и остальные трое не отставали. Убедившись, что взяли действительно Красного, мы деловито избавили остальных разбойников от жизни, они и так задержались на этом свете.

Мутная и мусорная оказалась публика. Красный собирал людей под стать себе — откровенных моральных уродов. Я думал, что народ там собрался более боевой, но в основном моральные уроды. Но что странно, с деревней у него были какие-то договорённости и обижать местных было табу. Это нам поведал староста, явившийся на огонёк и понявший, что творятся странные дела. Мужика звали Кондрат и его рожа мне сразу не понравилась.

— Значится графа Салтыкова мы людишки. Управляющего здесь отродясь не было, оброк мы платим исправно. Тут приходит Савелий, которого в солдаты давно забрали. Говорит, что надо с товарищами пересидеть. Платили исправно. Но ты, ваше благородие, плохо о нас не подумай, просто боялись мы. И ведь не сообщишь никому, тати бы сразу заметили и детишек перебили. А так продуктов купили и обещали намедни съехать. Мы им даже целую избу отдали, от греха подальше.

Судя по бегающим глазкам, постоянному мэканью и откровенной игры под дурака всё староста понимал. Да и в доле он. И понимает, что за укрывание дезертира просто поркой не отделаешься.

— Ладно, мужик, — выдаю свой приговор. — Мы здесь переночуем и завтра с утреца исчезнем. Молись, чтобы этот горе-атаман не рассказал нам чего интересного про твою деревню. Если есть на вас кровь — то пойди лучше сам удавись, жалеть не буду. Мы из Тайной канцелярии, особый отряд, которых подобных татей ловим. Поэтому мотай на ус, кто мы такие и как надо себя вести. У этого урода есть ещё подельники, поэтому если, кто из деревни постарается уйти, то мы подумаем, что ты их решил предупредить. А это уже преступление другого порядка.

Кондрат бухнулся на колени, размазывая сопли, начал сдавать все расклады. В общем, в ватаге был ещё один местный парень, которого мы, скорее всего, и прибили в трактире. Едой и прочими вещами жители деревни разбойникам помогали, но в их акциях не участвовали. Долго думал, потом ещё раз хмуро посмотрел на урода и отпустил.

Пытать атамана даже не хотелось. Свои нычки он сдал сразу, а мараться из принципа это уже лишнее. Убитых людей не вернуть, да и не так много нападений они провели. Этот недоносок активно вымаливал себе жизнь, обвинял во всех грехах Кокору и даже старосту. Думаю, часть правды в его словах есть, но мне уже неинтересно. Главной цели мы достигли, плюс ещё неплохо так заработали. Мои казаки восприняли акции как поход за зипунами и мой авторитет в их глазах стал ещё выше.

Я никогда не понимал, почему разбой на российских дорогах продолжался так долго и многие из атаманов стали чуть ли не легендами. Как бойцы они полное ничто, по крайней мере, по сравнению с казаками. Если брать моральный аспект, то робингудством никто не занимался. Обычные уркаганы без особых вменяемых жизненных понятий. Ещё и разного рода подонков среди них хватало, кто убивал и насиловал не из-за необходимости, а потому что ему нравилось. То с какой лёгкостью мы положили столько людей объяснялось нашей подготовкой. Тренировались мы каждый и день, шлифуя лучшие стороны боевых умений. Плюс неожиданность нападения, хотя в трактире нас ждали. Но два хороших бойца среди разбойников были и здесь откровенно повезло. Особенно опасен был мужик с кистенём, там я чудом уклонился от удара.

Возвращались обратно уже с более внушительным количеством коней. Да и денег с оружием мы на базе ватаги тоже взяли. Трясущегося Алексея отпустили в районе Малой Дубны. Слово надо держать, но рука чесалась отправить подонка к праотцам. Он божился и крестился, что с прошлым завязал, а пока отправится к родне на юг. Дали ему коняшку, отсыпали немного денег и отпустили с богом. Но чувствую, что я сделал большую ошибку. Парням было плевать.

В Москву вернулись без лишних проблем. Бумага Шафонского помогла, когда один раз нас остановили на одной из застав. Посмотрел в испуганное лицо Марии, вышедшей нас встречать, и молча кивнул. Вспыхнувшая в её глазах радость была лучшим доказательство того, что мы всё сделали верно. Не имеют право мрази свободно гулять по свету и терроризировать простых людей.

Возвращение к моей обычной жизнью было опять тяжелым. Вот только я слушаю Шафонского, пригласившего в свой кабинет и вдруг как разрыв киноплёнки. Дыхание учащено, надеюсь, ночью я хоть не стонал, а то всякое бывает. Смотрю на супругу, вроде спит и ничего не заметила. Хотя она может и затаилась, все претензии будут позже. Решил подумать, что происходит на пробежке.

Бегу и занимаюсь самоанализом. Даже если представить, что всё происходящее не плод моего больного воображения, то ситуация скверная. Если раньше сам факт попадания в иную реальность или грёзы воспринималась как забавная игрушка, то пора задуматься об её последствиях. Я стал меняться причём кардинально. Одно дело наказать подонков, пытавших тебя или наслаждаться упоением битвой с врагом. Но совсем другое — это хладнокровное убийство. Меня всегда веселило в книгах про попаданцев, как разного рода пентюхи легко идут на насилие с убийством. Я воспринимал свои появления в мире Дёмки как сон или компьютерную игрушку, где убитые люди просто нарисованные фигурки. Но последние события заставили задуматься, что во сне человеческая жизнь превратилась в ничто. Убийство людей, пусть и дерьмовых, стали обыденностью и нормой. И как бы не стали приносить мне удовлетворение. Боюсь я только одного, что начну решать свои проблемы в реале тем же способом. В принципе дать в морду какому-нибудь шакалу не проблема. Но хладнокровно резать глотки? Не знаю.

Дома, как всегда, принял душ и принялся колдовать на кухне. Опять рецепт в гаджете и новая быстрая запеканка. Новый этап битвы за ванну стартовал по расписанию. А на душе всё равно муторно. Я живу для своей семьи, пусть даже она стоит на грани развала. Но дети же не перестанут быть моими. И мои поступки в любом случае отразятся на них, чего я точно не желаю. Как-то я совсем перестал учитывать этот факт и живу, не думая об окружающих. Может, взять на работе пару отгулов и посидеть в одиночестве на даче. А что? Поброжу по сосновому лесу, поковыряюсь в кладовке, которую давно пора разобрать и в одиночестве подумаю. Правда не уверен, что это закончится каким-нибудь решением.