Братство Белого Ключа

ГЛАВА III БРАТСТВО ПРИХОДИТ НА ПОМОЩЬ

о втором «А» случилось происшествие.

На уроке истории учитель вызвал к доске Соучека и попросил его рассказать о карфагенских войнах. Соучек молчал.

— Ну, тогда хотя бы об основании Карфагена.

Соучек ни слова.

— Я так и думал, что вы ничего не выучите! — вздохнул учитель. — Разве у вас, Соучек, есть время учить уроки? Вчера вечером я встретил вас довольно поздно на улице. Вы тащили за собой на веревке какую-то игрушку. Кажется, деревянную лошадку. Меня вы вообще не заметили. Ах, Соучек, Соучек! Я не могу сказать о вас ничего плохого, но в нашей школе вам не место. Тот, кто бегает с детской игрушкой по улицам, еще слишком молод для серьезных занятий. Садитесь, ставлю вам двойку.

Класс захихикал. Соучек заплакал. И тут на предпоследней парте поднял руку Бонди:

— Разрешите сказать, пан учитель?

— В чем дело?

— Видите ли, пан учитель, отец Соучека инвалид и зарабатывает себе на хлеб игрушками. Он вырезает их из дерева, а потом продает. Сейчас он делает лошадок. И ходит с ними по улицам. Прохожие смотрят и покупают… Но теперь пан Соучек не может ходить по городу. У него разболелась единственная его нога. Вот нашему Соучеку и приходится продавать игрушки.

— Хорошо, Бонди, благодарю вас.

Учитель прошелся несколько раз перед партами, снял очки, протер их, потом снова надел. И, остановившись около Соучека, положил ему руку на голову:

— Извините меня, Соучек, я поступил с вами несправедливо. Но я совсем не хотел вас обидеть. Двойку я вам пока зачеркну, а когда выучите историю, скажите сами, и я вас вызову. И еще раз прошу вас — извините.

В классе наступила мертвая тишина. Но Колобок потом рассказывал, что все чуть не повскакали с мест, размахивая руками, даже чуть не закричали «ура». Вот здорово, что у них такой учитель! А сам Колобок будто еле удержался от желания вскочить и расцеловать пана учителя прямо в очки.

— Надо помочь Соучеку, — сказал на перемене Бонди.

— Если знаешь, как, рассчитывай на меня, — вызвался Ярка.

— Нас двоих мало. А что, если организовать общество?

— Общество?

— Ну, что-то вроде союза взаимопомощи. Давай? А?

— Никаких обществ. — И Ярка подмигнул стоявшему рядом Колобку. — Ты сможешь сегодня ровно в три прийти в одно место? Впрочем, лучше зайди около трех к Колобку, и он тебе покажет дорогу. Возьми с собой Соучека, и держите язык за зубами.

— Ладно. Только пусть Соучек захватит своих лошадок. У меня уже есть одна идея. По-моему, лошадки могут пригодиться.

Ровно в три все ребята собрались в саду. (Ровно или не ровно в три — трудно сказать с уверенностью, потому что часы были только у Ярки, да и те без стекла. Но ребята всегда точно знали, что сейчас, скажем, три или полтретьего, если не полчетвертого.) Итак, ровно в три или около того за оградой Колобок трижды просвистел «Вода-водичка».

— Кто идет?

— Верный сын Белого Ключа.

— Что ты несешь?

— Семь раз семь добрых вестей для Братства.

— Тогда входи, брат.

Колобок вошел, подталкивая перед собой Бонди и Соучека. У Бонди был восхищенный и вместе с тем пренебрежительный вид, зато Соучек совсем опешил от удивления. Ярка объяснил новичкам, что это за сад.

— Неплохое местечко, — заметил Бонди. — Здесь, кажется, собираются выстроить четыре дома.

Эти сведения совпадали с тем, что говорил дядя Ян, и Ярка моментально проникся уважением к Бонди.

— Ну, уж если им все известно, — обратился он к своим друзьям, — давайте примем Соучека и Бонди в Братство.

Бонди просил объяснить ему, что такое Братство, какой у него устав и какими средствами оно располагает. Но ребята и сами толком не знали о таких вещах. Им вполне хватало пароля и сигнала. И тогда Бонди сказал:

— Во-первых, надо немедленно создать кассу Братства. Ведь если мы хотим оказать помощь Соучеку, нам нужно вложить в дело какой-то капитал.

Да, несомненно, Бонди был гениален! Этого только школьные учителя почему-то не признавали.

— А кроме того, неплохо бы придумать какой-нибудь обряд посвящения новых членов в Братство. Я читал об этом в книге, которую потихоньку стащил у брата. Надо, чтобы каждый член Братства гордился, что его удостоили этого звания.

Вот это здорово! Бонди словно весь век состоял в братствах, обществах и всяких там союзах.

— А теперь — за работу. Соучек, давай сюда твоих лошадок!

Соучек развернул сверток, который он до этих пор держал под мышкой.

Да, отец у Соучека был настоящий мастер! Безногий инвалид, он своим трудом и выдумкой кормил большую семью — шесть ртов. И он был не просто каким-то там игрушечным мастером. Соучек рассказывал, что его отец — настоящий изобретатель. Когда-нибудь он построит такую машину, которая будет двигаться сама собой, без помощи пара, электричества и бензина, стоит только разок ее завести. «Перпетуум-мобиле» — так называется эта машина. Но пока отец мастерил игрушки. Он вырезал их из дерева, собирал, красил и ночью ходил их продавать по ресторанам и кафе. Купив маленькую самоделку, папы и мамы приносили ее домой, а наутро их дети просыпались с новой игрушкой в кровати. Но за последнее время пан Соучек страшно натрудил свою единственную ногу, и за продажу пришлось взяться второкласснику Соучеку. Впрочем, это вам уже известно.

На этот раз отец сделал трех лошадок: белую, вороную и буланую. Лошадки были очень хитро соединены изогнутой спиралью — в ней-то и заключалась суть изобретения. Благодаря спирали вперед сначала выбегала белая лошадка, потом ее обгоняла вороная, а за ней — буланая. Ну прямо как на настоящих скачках! Это была очень оригинальная игрушка, и стоила она всего пять крон. Или десять (если покупатель был одет в меховое пальто или выходил из собственной машины). Перед уходом в школу младший Соучек брал с собой пять или шесть игрушек — всю продукцию отца за день.

Он прятал их у барышни-кассирши в буфете на Вацлавской площади: это была хорошая знакомая его мамы. А после школы он на веревочке тащил лошадок по улицам, и, если не было дождя, он постепенно продавал всех лошадок. Вполне понятно, что у него не оставалось времени на уроки. Но зато дома был кусок хлеба, и отец снова мог закупить гвозди, клей и краски.

Все это Соучек рассказал собравшемуся Братству.

— Из-за пары лошадок бродить часами по улице! — возмутился Бонди. — Сразу видно, что ты не имеешь понятия о рекламе и организации совета. И это в наш век! Я придумал, как все устроить. Но для этого потребуется активное участие всего Братства. Да, и еще оборотный капитал. Нас, не считая Соучека, шестеро. Соучеку придется помогать отцу, чтобы он успевал вовремя поставлять товар. Итак, нас шестеро. Каждый должен добыть по нескольку крон, чтобы закупить полдюжины лошадок, и еще мелочь на трамвай. У нас есть столько денег?

Выяснилось, что у троих членов Братства хранится немного мелочи в копилке. У Бонди, Копейско и Франтика копилок не оказалось, но хватило на всех.

— Сначала каждый покупает по лошадке, — продолжал Бонди, — а потом мы отправимся — только не вечером, а днем — на улицу, в сады и на детские площадки. Ручаюсь, через минуту вокруг вас соберутся все карапузы парка и поднимут вопль: «Мамочка, хочу такую лошадку!» Потом подойдут мамы и спросят: «Мальчик, где вы купили таких хорошеньких лошадок, сколько они стоят?»

— И мы их продадим! — обрадованно воскликнул Штедрый.

— Ничего подобного! Наши лошадки — это реклама. Мы просто вежливо ответим: «Такие игрушки делает пан Соучек, Винограды, Лужицкая улица, дом номер такой-то, цена пятнадцать крон».

— Пять, — поправил его Соучек.

— А я говорю — пятнадцать. Потому что это настоящая ручная работа и собственное изобретение. Потом вы позволите малышам немного поиграть с лошадками. Но только немного, чтобы не надоело, и сразу возвращайтесь домой.

— А что потом?

— Завтра мы снова отправимся в парк, послезавтра — опять. А потом посмотрим. Наш девиз: «Ни одного малыша без лошадок Соучека!»

Ребята закричали:

— Ура! Да здравствует Бонди!

Затем распределили объекты: кому на Стромовку, кому на Летную, а кому в сады Кинского или на Славянский остров, в Ригеровы парки или на Сантошку[3]. Колобку дали Карлову площадь, потому что он всегда спешил домой. Ярка добавил себе парк на Жижковом холме. Потом все вместо отправились к пану Соучеку за лошадками.

— Не мешало бы сделать запас на ближайшее будущее, пан Соучек, — заметил Бонди. — Кроме того, не могли бы вы на каждой игрушке ставить свои инициалы? Марка фирмы! А что, если взять патент? Но главное, если вы не хотите испортить нам удовольствие, ни за что не уступайте каждую штуку дешевле чем за пятнадцать крон. Сбавляйте только при продаже оптом!

Пан Соучек, у которого уже перестала болеть нога, был в отличном настроении.

— Ладно, если будут давать дукат, возьму дукат. Я, пан Бонди, знаю толк в таких вещах. (Да, так и сказал: «пан Бонди»!) А вот патент? Ей-богу, сейчас же сажусь и строчу заявление в отдел патентов, ведь я уже однажды хотел взять патент на «перпетуум-мобиле».

Провожая ребят до двери, он сказал сыну:

— Дьявольски хитер твой приятель. У него прямо-таки коммерческая жилка!

Пан Соучек оказался прав. Бонди развил бурную деятельность. С пяти часов дня до вечера в дом Соучеков постучались уже несколько мам и скупили всех готовых лошадок. Назавтра — рассказывали потом члены Братства — в парках едва не вспыхнула настоящая война. Счастливые обладатели лошадок чуть ли не силой защищали их от многочисленных посягательств. Старому Соучеку пришлось просить своих заказчиц зайти в понедельник. Но каждая мама заставила его взять задаток и записать ее фамилию. И вот вся семья засела за работу. Младший Соучек вместе со всеми. Правда, он опять не приготовил урока по истории, но зато его мама приготовила свинину с зеленью. Такого славного обеда у Соучеков уже давно не было.

Результаты затеи превзошли все ожидания Бонди. В парке к ребятам несколько раз подходили очень важные и хорошо одетые пожилые господа и записывали адрес старого Соучека. А на другой день (кажется, это была среда и пани Соучекова хлопотала над пирогом — редкость в их доме, да еще в будний день) в дверь один за другим постучались солидного вида господа. Один представился, как агент магазина игрушек знаменитой фирмы Брандейс, другой оказался представителем фирм Фишль, Панек и Краль; явились агенты еще трех или четырех игрушечных фирм. Покупатели, заявили они, настойчиво требуют необыкновенных лошадок Соучека.

Короче говоря, пришлось пану Соучеку взять на себя обязательство в течение двух недель поставить различным фирмам шестьсот лошадок. У пани Соучековой в хлопотах подгорел пирог — она ломала себе руки. Пан Соучек ломал себе голову — даже если вся семья будет работать с утра до ночи, то и тогда больше двадцати штук в день им не сделать. Но вот он молча натянул пиджак и надел свой единственный ботинок. А через час он вернулся с двумя своими товарищами, тоже инвалидами. На всех троих у них было только пять рук, пять ног и пять глаз. Впрочем, на троих вполне достаточно. Это были очень ловкие и смекалистые люди.

Пан Соучек повесил на двери табличку, где собственноручно написал:

И вот трое друзей принялись делать игрушки. Они распевали веселые песни, пани Соучекова стряпала на всю артель, а юный Соучек зубрил историю. Когда он наконец вызвался отвечать, то знал все, о чем только ни спрашивал учитель, включая даты. Даже напечатанные мелким шрифтом. И, конечно, получил пятерку.

— Теперь мы сыты и одеты, — хвастался Соучек, — а отец даже снял во дворе помещение для мастерской. Он опять придумал новую игрушку. Это будет всадник на коне: конь брыкается, всадник падает, бежит минутку за конем, вскакивает в седло, конь снова брыкается, и так без конца. Теперь у нас хватит работы до Нового года. И все это благодаря…

— Тс-с! — перебил его Бонди. — О Братстве ни гугу!

Ярка рассказал о Бонди дяде Яну, старательно избегая всякого упоминания о Братстве.

— Кем работает отец этого Бонди?

— Продавцом в каком-то магазине. Раньше, когда кино было еще немое, он играл на скрипке во время сеанса. А потом, как говорит Бонди, звуковое кино лишило его куска хлеба.

— Обязательно покажи мне этого будущего Ротшильда. Из него получится толк. Позови его в воскресенье к себе домой. Я к вам зайду.

— Ладно, дядя. А кто такой Ротшильд?

— Ну, как тебе объяснить… В общем, это богач. Неимоверный богач.

В воскресенье, снимая в передней у Кубатов пальто, дядя Ян услышал, что кто-то удивительно хорошо играет «Лунную сонату» Бетховена. Хотя дядя не очень-то разбирался в музыке, он все-таки знал, что Бетховен величайший композитор и играть его произведения — большое искусство. А настолько хорошо у Кубатов никто не играл. Где там Елене! Она только бренчит какие-то танго.

В комнате собралась вся семья. Никто не заметил дядиного прихода. Все слушали. Дядя сел и тоже стал слушать. За роялем сидел мальчуган Яркиного возраста и играл без нот с закрытыми глазами.

— Это Бонди, — представил Ярка пианиста, когда тот закончил.

Потом пани Кубатова пригласила всех к столу. И дядя Ян спросил Яркиного приятеля, который наперегонки с Яркой уплетал калачи пани Кубатовой:

— Кем бы вы хотели стать, пан Бонди, когда кончите школу?

Кто хорошо знал дядю Яна, почувствовал бы в его вопросе серьезные, если не почтительные нотки.

— Композитором или дирижером, — ответил Бонди, но не раньше чем прожевал и проглотил калач: ведь он был воспитанным мальчиком.

Дядя кивнул головой:

— Но на музыке не очень-то разбогатеешь!

— Знаю, — отозвался Бонди, и глаза у него заблестели. — Но ведь музыка — это самое прекрасное на свете!