Бремя Бессмертных. Том III

Глава 10

— Навестить «папашу» у меня действительно было в планах. И что же за возможность появилась в Королевстве? – решил я поинтересоваться, раз уж всё равно буду втянут в планы Дейрона, связанные с ним.

— Дурной принц перешёл все границы и обидел любимую дочку герцога. Остался безнаказанным и уверовал в то, что в его власти творить всё, что он захочет. Это стало последней каплей. Знать уже давно поняла, что с королём, которого волнуют исключительно его богатства и дары, получаемые от города магов, их не ждёт светлое будущее. И знать получила лидера, вокруг которого сможет сплотиться и поднять восстание. – в подробностях ответил мне Дейрон.

— Ты предложил им свою помощь в установлении нового порядка? Собираешься отрядами Аякса уничтожить подкрепление, которое пошлёт город магов? – поинтересовался я подробностями, примерно догадываясь о планах.

— Да. Баронские рода, живущие у границы с Республикой, давно вели со мной дружбу и получали знания и артефакты. Через них я и подобрался к Герцогу со своим предложением решить их главную проблему, в лице нехватки сильных магов и воинов, что смогли бы справиться с элитными отрядами города магов. Не бесплатно, конечно.

— И что ты попросил взамен?

— Верность конечно же. Союз с Республикой на очень выгодных условиях, ведь мне нужен сильный и довольный союзник под боком, а не дойная корова, которой они сейчас являются. Достойной оплатой за их ресурсы станут знания и технологии, а также союзные войска для защиты.

— Звучит не очень. Город магов наверняка в начале предлагал тоже самое. – усомнился я в том, что предложение выгодное и на него легко согласились.

— В отличии от них, я не собираюсь лгать и правда исполню свои обещания. К тому же в случае победы они согласны создать для управления страной совет родов, а не сделать из герцога нового короля. Сейчас они тайно собирают свои силы и ищут новых сторонников. Граф Ульвур, кстати, ярый приверженец короля и пользуется его благосклонностью, поэтому он смог так легко прибрать к рукам новые земли и шахты, что когда-то принадлежали роду Ардерн. – вновь вернулся к теме, связанной с моим «папашей», Дейрон. — Ты и Лилиан считаетесь погибшими во время бунта в крепости. Так что баронский род Ардерн официально прекратил своё существование. А жаль, можно было бы сделать тебя центральной фигурой, что освободила бы страну от гнёта короля и привела к процветанию.

— Я тебя понял, встречусь с ним до того, как твои бунтовщики доберутся до его земель. А ты уверен, что они соберут достаточно сил, чтобы противостоять королю и его сторонникам? – задал я вопрос, засомневавшись в том, что они найдут достаточно тех, кто их поддержит.

— Смогут. На их стороне уже несколько хорошо снаряжённых отрядов наёмников, не уступающих по силе и слаженности гвардейцам знатных родов, а может и превосходят их. – ухмыльнулся Дейрон, по его улыбке сразу стало понятно, откуда они взялись и кому служат.

— Ясно. У тебя, как всегда, всё схвачено, и я тебе нужен для финальной стадии, когда вмешается город магов. Но, думаю, отряды Аякса разберутся с ними без проблем.

— Справятся, конечно. Но я хочу минимизировать возможные потери среди них. Кто знает, какие сюрпризы могут выкинуть маги, что учатся на знаниях, которые предатель Эрик украл у Роуз? Да и сам он наверняка явится, когда поймёт, что теряет верных ему людей и целое королевство с его ресурсами. – поделился своими опасениями Дейрон.

— Видимо, придётся прогуливать занятия в Академии, чтобы поучаствовать в столь важных битвах. Сомневаюсь, что война закончится до начала обучения.

— Может, тебе повезёт и штурм столицы выпадет на каникулы. – ответил Дейрон. — Раз мы разобрались с твоим личным участием в битвах, перейдём к артефактам. Мне нужна связь как дальняя, так и локальная между бойцами отрядов и их командирами. Я понимаю, что этот мир своими особенностями мешает и вынуждает сильно усложнять пространственные артефакты, но без них у нас не будет преимущества.

Судя по тому, каким серьёзным стал тон Дейрона, его больше волновали именно артефакты и то, как они повлияют на ход войны.

— Мне кажется, возня со связью и порталами стоит дороже, чем ковка меча и камешек для духа. – почувствовав возможность обогатиться проговорил я.

— Это, между прочим, всё связано с теми целями, которых мы должны достичь в этом мире. А ты решил стрясти с меня золотишка? Мы с тобой на одной стороне, мой старый друг. – недовольно пробурчал он, скрестив руки на груди.

— Пока я занят нужными тебе артефактами, я не могу зарабатывать золотишко для своих нужд. А ты неплохо зарабатываешь на шмотках, каретах и прочих прелестях, которыми любят баловать себя богатеи. Так что не играй в беднячка, я не против потратить своё время на инструменты, что облегчат достижение твоих целей, в обмен на то, что ускорит мои. – ответил я, не поддавшись на трюк, который он каждый раз пытается провернуть, стоит нам коснуться этой темы.

Порой мне кажется, что это обязательный пункт при наших переговорах, как в некоторых культурах обязательно должен быть торг с продавцом.

— Я и так возьму на себя обязанности помочь Дому Нитхаль восстановиться и обрести могущество. – увидев, как я помотал головой, губы Дейрона недовольно скривились. — Поделюсь своими редкими материалами и особыми ингредиентами.

Заметив мой удивлённый взгляд, мой старый друг довольно заулыбался решив, что смог уговорить меня.

— Ты ведь не дракон, почему из тебя так трудно выбить золото? – задал я ему вопрос, намекая, что игра закончилась и пора закрывать тему с оплатой.

— Люблю, знаешь ли, поваляться на нём и принять золотые ванны. Ладно, пёс с тобой, будет тебе золото. Но лучше используй материалы для создания редких артефактов, продашь их через аукцион и получишь влиятельных клиентов и их золото. – посоветовал мне Дейрон, на что я лишь хмыкнул. — Боишься выйти из тени? Твоё появление с духом и так привлечёт внимание как недругов, так и тех, кто захочет подружиться. А если ты окажешься ещё и артефактором, способным создавать безупречные творения, исполняя желания привередливой знати, то и вовсе обретёшь влияние, не уступающее моему Дому.

— И откуда вылезет такой гений? Встречу с Бьяхо можно списать на удачу, но мастерство артефактора в столь юном возрасте вызовет слишком много вопросов. – ответил я, не веря в идею друга.

— Будет воспитан мной, как и твоя будущая жена. Мол я увидел твой потенциал и позволил ему развиться. Каструм станет испытанием для твоих возможностей под присмотром верной мне Мии, выйдя из него победителем и достигнув влияния, в награду ты попросишь руки той, что полюбил во время своих скитаний по чужбине и я позволю тебе выйти из тени и встать рядом со мной, как глава союзного Дома Нитхаль. По-моему, прекрасная история вознесения героя с низов, наполненная тяжёлыми тренировками и испытаниями, удачными встречами и битвами ради светлого будущего. – произнёс Дейрон последнюю часть своей речи словно бард, зазывающий послушать свои дивные истории.

— Ты упускаешь Лилиан и тех, кто уже знает обо мне. – произнёс я, задумавшись, что может мне принести вариант Дейрона.

— Она уже обрела свою семью. Так ты даже обезопасишь её и привлечёшь внимание только к себе. Ну а если её найдут те, кому известно о тебе больше, чем нужно, они либо умолчат об этом, либо рискнут выдать себя и так будет легче избавиться от них. – продолжил уговаривать меня глава Дома Эолан, которому явно был выгоден вариант, предложенный им.

— Не думаю, что это хорошая идея. – пытаясь просчитать варианты, произнёс я, чтобы потянуть время.

Неожиданно Мия, сидевшая рядом, взяла меня за руку, привлекая внимание и когда я встретился с ней взглядом, девушка улыбнулась мне.

— Я поддержу любой твой выбор. Но если тебя останавливает страх за близких, то не забывай, что многие сами способны защитить себя и ты делаешь всё, что в твоих силах, для защиты остальных. Не думаю, что тебя страшат те, кто осмелится выйти на бой с тобой. – произнесла Мия, она смогла так легко узнать причину моих терзаний.

— Перевезёшь всех, о ком так переживаешь, в поместье в столице. С твоими навыками и моими людьми, я даже не представляю кем надо быть, чтобы атаковать его. А развязать войну с Республикой, не зная о её мощи, что скрывается в тени, пока не рискуют даже пара Императоров, считающих, что именно здесь скрывается их главный враг. Они предпочитают тайно искать его и готовить план устранения подобно тому, как они поступили с Роуз. – решил раскрыть ещё пару своих карт Дейрон. — Республика хоть и выглядит как страна, которой управляет совет Домов, что не может договориться между собой, но в действительности наиболее влиятельные Дома уже давно поделили сферы влияния и источники богатств и не захотят терять их в случае, если кто-то извне решит вмешаться в дела нашей страны. Моя помощь и технологии, которыми я с ними делюсь, ещё более укрепляют это положение.

— Выходит, моё появление может нарушить эту гармонию.

— С моей явной поддержкой вряд ли. Да и ниша артефактора-умельца, способного создавать уникальные артефакты, свободна.

— Мне нужно время обдумать твоё предложение. В любом случае раскрытие моих навыков артефактора будет после свадьбы. - поднимаясь проговорил я. — Начну с айриума, хранящегося в храме.

— Хорошо. Завтра я займусь первыми приготовлениями к вашей свадьбе. Насколько мне известно, в Дом Нитхаль должна войти ещё одна особа?

— Да. Думаю, Мия тебе уже рассказал все подробности. – ответил я ему, забирая Бьяхо со стола.

— Верно. – о чём-то задумавшись проговорил Дейрон. — Переезжайте через пару дней в поместье. Я отдал приказ подготовить его, как только Мия передала мне твои планы через послания. К этому времени будущие члены Дома Нитхаль уже будут фигурировать в документах и нет смысла жить в отеле. А чтобы отогнать слишком резвых и любопытных, его поохраняет гвардия моего Дома.

— Спасибо. – поблагодарив Дейрона, мы вместе с Мией покинули его кабинет.

Райя сидела на диванчике в приёмной в компании Грейс, они о чём-то беседовали, наслаждаясь чаем, чашечки с которым держали в руках. Похоже, она неплохо провела время, пока ждала нас.

— О, вы уже закончили! - заметив, как мы выходим, проговорила Райя.

— Да. Можем отправляться дальше.

Райя, поставив чашечку на стол, поднялась на ноги и поправила своё платье.

— Спасибо за компанию, Грейс. И за рекомендации магазинчиков с одеждой, думаю заглянуть туда в ближайшее время. – поблагодарила Райя свою собеседницу и подошла ко мне, взяв под руку. — Всё, я готова пробираться через этот лабиринт обратно.

— Здесь есть более короткий путь. Я проведу вас. – отложив свою чашку и поднявшись, привлекла наше внимание Грейс и позвала за собой в коридор, ведущий в другую сторону.

— А почему мы не пришли этим путём? – спросила Райя, когда мы уже подошли к лифту.

— Лифт работает только от моей маны. А поскольку я была внизу и не знала, когда вы придёте, этой дорогой было бы сложно воспользоваться. Но если Кай сделает для меня артефакт связи подобный тому, что он дал Аяксу, то эта проблема легко решится. – хитро улыбаясь проговорила Грейс, активируя лифт.

— Ты идеально подходишь Дейрону. – проговорил я, посмотрев на девушку, когда мы покинули лифт.

— Я знаю, Кай. До скорой встречи. – помахав нам ручкой на прощание, произнесла она и активировав лифт, уехала.

— Раньше Грейс вела себя скромнее. – произнесла вдруг Мия.

— Хорошо умела скрывать своё истинное лицо. Думаю, это расплата за то, что я открыл её роль Аяксу и тебе. Ладно, что за магазинчики тебе там посоветовали? – спросил я у Райи прежде, чем начать строить наш маршрут по городу.

— Платья, украшения и прочие женские радости. Подумала, что раз уж мы станем членами Благородного Дома Нитхаль, стоит озаботиться своим внешним видом, по которому так любят судить люди. Защитные артефакты из простых украшений и удобная одежда из недорогих, но прочных тканей — это «привилегия» тех, кто живёт свободной жизнью, не скованной этикетом и правилами. – в голосе Райи слышались нотки грусти, ей, похоже, нравилась жизнь в статусе не знатной особы.

— Мы можем продолжить жить как хотим.

— Можем. Но лучше не создавать себе такой образ. К тому же Грейс уверила меня, что мы сможем найти для себя одежду, пошитую из дорогих тканей и не уступающую удобством более простым моделям. Стоит попробовать. А с украшениями всё намного проще. Ведь у нас есть мастер, что сможет сделать артефакты и из них. – улыбаясь проговорила лисица, потянув меня за руку к выходу, что вывел нас в коридор ресторана.

Тайный проход к кабинету Дейрона находился в приватной комнате одного из ресторанов, что находилась в далеке от лишних ушей и глаз. Не удивлюсь, если персонал этого ресторана состоял из обученных бойцов. Или просто верных ему слуг. Пока мы шли к выходу из ресторана, они хоть и провожали нас внимательными взглядами, но вопросов не задавали. Найдя свободного извозчика, Райя назвала ему название магазина, и мы направились за покупками для девушек.

— У тебя больше нет планов на сегодня, и мы потратим остаток дня на прогулки по магазинам? – задала вопрос Райя, когда карета набрала скорость.

— Есть. Но они в местном Храме Творца и туда лучше попасть поздно вечером, когда не будет посетителей. – ответил я ей и она кивнула, поняв, что до вечера она может решать, куда нам ехать.

— Мия, ты уже обдумала свои покупки? Или собираешься оставаться в образе боевого товарища, а не прекрасной супруги? – переключила своё внимание на подругу лисица.

— В платье неудобно драться и защита слабее. Но, думаю, Кай не будет против образа беззащитной девушки, сопровождающей его. Непременно с уложенными волосами и в красивом платье, притягивающем чужие взгляды и вызывающем ревность. – положив руку на щёчку, проговорила Мия, косясь на меня.

— Ты плохо на неё влияешь, Райя. Мия, тебя как-то не очень волновала слабая защита, когда ты носила топик и короткие шорты. – ответил я, вспомнив её попытки соблазнить меня.

— Тогда и правда было жарко. – ответила Мия, пожав плечами. — Надо будет поискать платья, в которых у меня останется возможность для сражений.

— С твоим стилем боя такое вряд ли найдётся. А если и найдётся, то ты порадуешь всех мужчин рядом видами, что откроются при твоих взмахах ногами. – намекнул я девушке на то, что махание ногами и платья не совместимы.

— И правда. – судя по тому, как щеки Мии порозовели, она явственно представила себе эту картину, отчего и смутилась.

— Будь Мия магом, что использует заклинание или хотя бы мечницей, тогда можно было бы найти решение. Похоже, придётся Каю защищать нас, а мы будем поддерживать его со стороны.

— Я не против. Сражаться с группой поддержки, превозносящей меня, всегда приятнее. – самодовольно улыбаясь проговорил я и даже выпятил грудь для образа.

— Да, мой герой, победи всех чудовищ и получишь награду. – произнесла томным голосом Райя, чем ещё сильнее смутила Мию, я же откашлялся, чтобы прочистить горло.

***

Остаток пути до магазина мы провели в тишине. Райя, довольная результатом своей шалости, играла со мной в гляделки, явно намекая, что даже без чудовищ меня ждёт награда, Мия же делала вид, что смотрит в окно, но то и дело косилась на нас. Похоже, Лисица решила показать, какая семейная жизнь ждёт нас впереди или же её игривый характер вновь взял верх над разумом, и она захотела развлечься.

Первым местом, куда нас привезла Райя по совету Грейс, был магазин одежды. А если быть точнее, магазин дорогой одежды, которой так любят подчёркивать свой статус люди, обладающие влиянием и богатством. Больше всего, конечно, ценится одежда, пошитая на заказ, но ей займёмся после того, как официально обзаведёмся статусом и гербом. Здесь же можно приобрести варианты, что не вызовут мерзкого «фи» у слишком чувствительных особ. Правда, с моей тягой к свободной и простой одежде, выбрать костюм или фрак будет проблематично. Пару раз надеть, конечно, подойдёт, но для повседневного использования придётся придумать вариант, который не будет мешать мне. Надо будет спросить совета у Дейрона, этот модник наверняка сможет помочь мне.