Бремя Бессмертных. Том III

Глава 4

14 день первого месяца Северных ветров 949 года

Караван двинулся дальше по пути в сторону столицы. По дороге будет ещё одна остановка в городе Велкон, он находился между Гортером и столицей Империи Форгенар — городом Лангрейс. Лилиан вроде упоминала, что это город, главенство, в котором занимает род Сантэр. Интересно взглянуть на семейство целителей. Наверняка куча живых поколений с сильно замедленным старением и обладающих идеальной внешностью. Но не думаю, что их можно встретить гуляющими по городу.

Первый день пути к Велкону прошёл без происшествий. Любопытно, это потому, что в Империи так безопасно или грабить караваны не рискуют? Марр по дороге развлекал себя книгами, Афелия же в основном болтала с девушками, и чтобы не мешать друг другу я подсел к Марру, а она села между ними. Пока караван был в движении, я не мог заняться гравировкой, а вот при его остановках на привал, я сразу доставал своё новое приобретение в виде огромного двуручника и наносил на него руны контроля и левитации. Подпитывать их приходилось пока что напрямую из-за плохой проводимости металла. Потом добавлю линии конструктов и накопители на гарду. Занимался я этим внутри повозки, чтобы не привлекать лишнего внимания. На ночные стоянки мы предпочитали оставаться в повозке, правда, спать сидя было совсем неудобно, зато мы находились внутри «помещения», а не под открытым небом. В ночь второго дня пути мы вновь поменялись с Афелией местами, чтобы она могла поспать, облокотившись на Марра, а Мия и Райя использовали как подушку и опору меня.

Из медитации меня вывел чужой источник маны, зашедший в мой контроль пространства, он подошёл слишком близко к повозке. У него был ранг Овладевшего (III), уже достигший пика текущего ранга и приблизившийся своим запасом маны к Покорившему (IV). Среди тех, кто занимался охраной части каравана с нашей повозкой, не было никого с подобным рангом. Либо кто-то из другой части заглянул к нам, либо непрошенные гости. Не стал пока никого будить, следя за передвижением гостя. Когда он подошёл вплотную к двери повозки, потревожил сигналку на ней, пытаясь взломать дверь, я послал через печать Марру сообщение.

«У нас гости.»

Тот сразу открыл глаза и уставился на дверь, от которой шёл еле слышимый шорох, от него проснулась и Мия.

Дух не стал дожидаться, пока к нам заглянет ночной гость и осторожно разбудил Афелию, прикрыв ей рот рукой. Но это было уже лишним, поскольку раздался шум тревоги, а наш гость перестал церемониться с дверью.

— Мия, лови Райю и оставайся на защите повозки. – вставая проговорил я, чем разбудил Лисицу, спавшую на моём плече, но упасть ей не дала Мия.

Приблизился к двери в тот самый момент, когда ночной гость распахнул её и тут же получил по себе разряд серебряной молнии, без труда пробившей его слабую защиту. Тот рухнул на спину, я, создавая на себя полный магический доспех из белой маны, вышел из повозки. Чтобы выяснить, насколько плохи дела, я расширил контроль пространства, надо было узнать о противниках поблизости.

— Убийцы. – быстро сообразил я, рассмотрев нападавших, что втихую проникли внутрь лагеря.

Непримечательные доспехи и одежды, короткие клинки и кинжалы в качестве оружия. Довольно высокие ранги и натренированные тела. Это не нападение, а заказ на устранение, а мы лишние свидетели, которых нужно убрать. Похоже, кто-то из них провалился, их смогли заметить и поднять тревогу, тем самым нарушив их план прирезать всех, пока те спят. Пара убийц, что находились ближе ко мне, уже использовали технику перемещения, чтобы сблизиться со мной для устранения. Можно, конечно, оставить их Марру, но вряд ли он получит удовольствие от боя с Овладевшими (III). А вот для того, чтобы испробовать нашу с Бьяхо маскировку, что я решил использовать для образа, они подходят неплохо.

«Используем разрез с молниями.»

Отдал ему команду, обнажив его наполовину из ножен и нацелив через контроль пространства места для разрезов. Десяток линий, между которых пронеслись разряды молний, ударили по двум убийцам, разрушая их защиту и нанося смертельные раны. В момент, когда они рухнули, в моё пространство ворвалась напитанная маной стрела, она врезалась в середину моего доспеха, в противостоянии растеряв вложенную в заклинание ману, сломалась и упала на землю. Лучник поспешил запустить в меня ещё парой стрел, те врезались уже в полусферу, созданную передо мной.

— Сам убьёшь стрелка или мне? – спросил Марр, окружённый своим чёрным доспехом и держа в руках обнаженный «Неотвратимый».

— Сам. В начале каравана ещё дерутся, сходи и помоги им. – ответил я ему.

«Закрою повозку барьером, сам побуду наживкой для ближайших убийц. В случае проблем — зови.»

Передал я побежавшему в сторону битвы духу и накрыл повозку серебряным непроницаемым барьером.

Наше единение с духом-тигром неплохо справлялось с использованием моей маны Хранителя в паре с его маной, что он до этого получал, заряжаясь от меня через печать. При помощи таких трюков я собирался запутать всех в Академии, делая вид, что моя стихия белая молния. В Каструме я своей тёмной маной в повседневности пользовался редко, вряд ли кто-то сможет уверенно назвать меня тёмный магом. А те, кто знают об этом либо мертвы, либо являются моими союзниками и друзьями. Но была ещё вторая причина смены основной маны для заклинаний. Вслед за моим пробуждением после того, как я перегрузил себя Доменом, я ощутил, что осколок хранителя стал явно сильнее. Не знаю точной причины, может, слишком большой объём маны в теле от исцеления церковных жриц, что используют часть маны Тиасиль. Может, он активировался, спасая меня от смерти при перегрузке. Но факт есть факт, теперь объёмы маны, которой он генерировал, стал значительно больше. Я потихоньку осваивал её, расширяя свой арсенал заклинаний на основе белой маны. А встреча с Бьяхо, что так же использовал белую ману и молнии, привела меня к мысли освоить с ним единение и выстроить новый образ, который поможет отвести лишнее внимание в академии. А если быть совсем честным, то я давно не развивался. Усиление и продвижение белой маны может позволить мне стать ещё сильнее, особенно если соединить её с новым стилем фехтования из сна.

Похоже, лучник потратил те несколько секунд, что я потерял на свои мысли, на зарядку усиленной стрелы. В меня полетел уже хорошо видимый силуэт стрелы, покрытый синеватой маной. Перехватил рукоять Бьяхо правой рукой и быстрый взмах, создавший белый серп, по которому струилась пара белых молний, разрезал стрелу, разрушив созданное на ней заклинание. Использовал технику перемещения клана Зертус, что идеально подходила под молнии. Сделал несколько молниеносных рывков в сторону лучника. Тот, заметив моё приближение, попытался использовать свою технику для побега. Но не успел, получил себе в спину пару белых магических стрел, созданных заклинанием, покрытых серебряными молниями. Они пробили его защиту и заставили тело биться в конвульсиях.

— А я начинаю входить во вкус. - произнёс я, смотря на взрывы тёмно-синего огня, что появились на месте битвы, Маррдос вступил в бой с убийцами и теперь их ждёт «прожарка».

«Рад, что тебе по душе наше единение.»

В голосе тигра слышались довольные нотки. Понимаю, он ведь от этого тоже в плюсе и с маной Хранителя, что он использует для своего развития, его сила многократно возрастёт и превзойдёт ту, которой он обладал, когда был свободен.

«Да, только пока не разберёмся с Академией, пожалуйста, не используй тёмную ману. К тому же лучше тебе стать сильнее, прежде чем станешь объединять две стихии.»

«Хорошо, последую твоему совету. Маррдос тоже советовал не спешить с их объединением.»

Мы немного поболтали с духом, поскольку никто не спешил убивать меня. Похоже, убийцы, выделенные на атаку на эту часть каравана, кончились. Досадно. Но думаю, в ближайшем будущем меня ждёт достаточно врагов для испытания новых заклинаний. Воу! Маррдос потянул из моей печати приличный объём маны. Очевидно, он встретил достойного противника. Через секунду в стороне битвы появилась трёхметровая стена пламени, та, сжигая всё на своём пути, рванула от повозок каравана.

«Помощь нужна?»

«Нет. Наказал пару наглецов, а то разбежаться хотели.»

Решил проведать девушек. Вернувшись к нашей повозке, убрал часть сегментов барьера, после зашёл внутрь. Встретился взглядом с недовольной Мией, что стояла у двери в повозке.

— Зачем оставил меня, если всё равно накрыл повозку барьером?! – спросила она, явно желавшая помочь в битве.

— Как зачем? Ты защищаешь Райю и Афелию. А я защищаю тебя. – проговорил я и раскинул руки для объятий. — А ты должна радоваться тому, что я вернулся без ран, и счастливая упасть в мои объятия. Ещё можно наградить своего рыцаря поцелуем.

Мия закатила глаза от моих шуток, но выйдя из повозки всё же даровала обнимашки и поцелуй.

— Так-то лучше. – проговорил я и после того, как девушка отстранилась, забрался в повозку. — Как дела?

— Спать хочется. Что за наглые разбойники вздумали грабить караван, ещё и так близко к городу? – зевая спросила недовольная Райя.

— Убийцы. Скорее всего наняли отряд, чтобы убить кого-то в караване и замаскировать под нападение. Или просто вырезать всех и угнать повозки, а караван считался бы пропавшим без вести. – поделился я своими версиями.

— Не повезло им, что мы решили ехать с караваном. – ухмыльнулась Райя и облокотившись о спинку сиденья, закрыла глаза.

Я же вернулся на своё место, оставив барьер активным. Из-за того, что никто не спешил его разрушить, он мог простоять ещё не меньше часа.

Марр вернулся минут черед тридцать. Развеяв барьер, я впустил его внутрь. Усевшись на своё место, он ободряюще улыбнулся Афелии, та явно переживала за него и сразу же коснулась Марра, чтобы убедиться своим сканированием, что он не ранен.

— Что-то интересное узнал? – спросил я, смотря на него.

— Только что нападавшие не ожидали застать в караване кого-то сильнее Покорившего (IV), что был главой охраны. У убийц, похоже, не было никого в этом ранге, поэтому они попытались избавиться от него, когда он лёг спать. Но он озаботился своей безопасностью и нападавшим пришлось сражаться с ним. – поведал нам Марр, что он смог узнать. — Но вот большинство охранников и пассажиров были убиты до поднятия тревоги. Да и главу охраны могли убить за счёт слаженной команды и хорошего артефактного оружия. Но моё вмешательство спасло его.

— Хорошо снаряжённая и натренированная группа убийц с лёгкостью смогла проникнуть в лагерь каравана, минуя дозор и охранные заклинания. Их услуги наверняка дороги. Интересно, кто был их целью? – задумавшись произнёс я.

— Если это владелец каравана, то до него добраться не смогли. У него оказался сильный защитный артефакт Церкви. Возможно, из тех, что делал ты. – ухмыльнувшись проговорил Марр. — А если кто-то из пассажиров, то, возможно, они всё же выполнили часть заказа.

— Угу. Дальше караван планирует двигаться? - решил я уточнить, стоит ли нам собирать вещи и идти к городу своим ходом.

— Как только они разберутся с телами. Но в городе они скорее всего встанут надолго. Так что нам лучше поискать извозчика, который согласится довезти нас до столицы. Между городами всего день пути, так что наверняка есть те, кто занимаются этим. – поделился своим мнением Марр, с которым я был согласен.

— Ну тогда доедем до Велкона, а дальше поищем другой транспорт.

Помогать с последствиями нападения мы не стали, оставшись дожидаться внутри повозки, пока караван продолжит свой путь. После возвращения Марра Райя устроилась поудобнее и уснула. Караван продолжил свой путь ближе к обеду вместо раннего утра и поэтому до города доехал только к вечеру.

Забрав свои вещи, мы попрощались с главой каравана, который собирался вернуть нам наши деньги, ещё и накинув с десяток золотых сверху, видимо, в благодарность за защиту. Но мы отказались, намекнув, что в благодарность лучше бы никто не узнал, кто помог избавиться от нападавших.

В Велконе мы ещё не бывали, поэтому пришлось немного побродить по городу. Поняв, что рядом с выездом из города приличных гостиниц нет, мы наняли извозчика, чтобы он нас отвёз в гостиницу Торгового Дома Лоресов, что находилась почти в центре города. Там точно можно было быть уверенным в комфорте номеров. Теперь я понимаю, почему этот торговый дом строит подобные гостиницы в городах Империи. Когда клиенты с деньгами привыкнут к комфорту, который ты им можешь предложить, они предпочтут искать именно твои гостиницы и нести тебе свою монетку из золота. Вновь сняли просторные номера на верхних этажах, с балкончиком и большой кроватью. Правда, в этот раз я отправил девушек спать вдвоём, сам предпочёл заняться рунами на мече. Мне показалось, что они даже не удивились, привыкнув за всё время к тому, что стоит появиться достойному экземпляру для создания артефакта и я начинаю проводить ночи в подвале. Сейчас же моей временной мастерской стала гостиная. Поэтому приняв ванну до того, как они легли спать, я остался на всю ночь наедине с огромным мечом, что теперь парил передо мной, чтобы было удобнее наносить на него конструкты и руны.

17 день первого месяца Северных ветров 949 года

К утру, помимо того, что закончил работу над левитацией и контролем, что позволило с лёгкостью контролировать полёт этого чудовища, добавил на него конструкт полусферы-защиты, которая при активация возникала бы перед клинком, расширяя зону защиты за пределы клинка, в которой можно было бы укрыться. Осталось только поработать над накопителями и лучшей проводимостью маны. Ну и после подумать и добавить новые конструкты для придания этой махине атакующих свойств. Надо бы поискать в городе лавку и прикупить подходящие накопители. Правда, пока нет идей, как прикрепить их к гарде. Пока я пытался придумать способ крепления, из спальни вышла Мия и зевнув, достала из кольца артефакт-кофеварку.

— Без кофе утро добрым не бывает, да? – спросил я, смотря на то, как она борется со сном.

Обычно она довольно легко просыпалась, но устав от дороги и не отдохнув из-за нападения ночью, она дала слабину. Из спальни послышался шум воды, стало быть, Райя предпочла просыпать при помощи ванной. Поэтому кофе мы пили вдвоём, приоткрыв дверцу балкона, чтобы запустить прохладный утренний воздух с улицы.

Маррдос с Афелией заглянули к нам через пару часов, и мы вместе спустились позавтракать в ресторан при гостинице. В этот раз на прогулки по городу решили идти раздельно, наши спутники захотели провести день вдвоём, а я согласился сам поискать нам транспорт до столицы, чтобы влюблённым не пришлось тратить на это своё время. Разделившись после выхода из гостиницы, я решил обсудить наши с девушками планы.

— Начнём с поиска транспорта до столицы, а после займёмся хотелками. Или вы сразу по хотелкам, а я присоединюсь после? – задал я вопрос, смотря на девушек.

— Лучше вместе. – быстро ответила Мия, и Райя кивнула в знак согласия.

Найдя извозчика, расспросили его про интересные места в городе, а после узнали, где можно поискать кого-нибудь согласного отвезти нас в столицу. Он посоветовал нам Курьерскую службу рода Нурэт, что занимается перевозкой грузов между городом и столицей и возит в том числе пассажиров. Туда-то он нас и отвёз, за что получил немного серебра за дельный совет. Стоило зайти внутрь, как нас любезно встретил служащий. Узнав причину нашего визита, он отвёл нас к одной из дверей, за которой был небольшой кабинет, там нам и помогли забронировать карету, которая отвезёт нас в столицу, ещё и с охранником. Вряд ли он нам нужен и скорее это залог безопасности кучера и самой кареты. Почему бы и нет? Уточнив, что в карете будет достаточно места для пятерых, я оплатил нашу поездку до столицы. Мне выдали билет, с которым нашей компании будет нужно явиться сюда завтра. Поблагодарив служащего, я покинул здание. Найдя нового извозчика, попросил его отвезти нас в лавку с магическими артефактами, желательно посолиднее, на что он лишь кивнул, видимо, припоминая нужное место и направил свой экипаж в нужном направлении.