Бремя Бессмертных. Том III

Глава 22

Пока я обсуждал со своим другом затишье и прекратившиеся нападения, Грейс о чём-то болтала с Мией. Пообещал Дейрону поработать над антенной и маяком для артефактов связи, чтобы он мог начать их тестирование и выявить возможные проблемы.

Бой с Грейс для тестирования меча мы назначили на вечер. Дейрон в компании с моим будущим спарринг-партнёром покинули мастерскую, чтобы подготовиться к бою. Девушки расселись в зоне отдыха, решив провести время за беседой и напитками. Я же, заключив, что подготовка к бою важнее артефактов, продолжил свои тренировки по контролю мечом, параллельно размышляя, какие техники мне могут пригодиться в бою. Единственный, кто мог бы дать мне дельный совет, наверняка тренирует свой отряд в обители. Дейрон мне точно не рассказал бы о способностях его защитницы. Так что остаётся гадать и готовиться ко всему. Лучший вариант для боя мечом — это использовать технику доспеха, который я однажды использовал в бою с Мией, но он был основан на тёмной мане. Я не знаю, к чему могут привести попытки подкорректировать его под белую ману.

— Oblis slau gids. – проговорил я, активируя технику и скрываясь за тёмным доспехом, обеспечивающим сильную защиту, тратя на это большой объём маны.

— Ты всегда используешь эту форму для избиения хрупких девушек? – спросила подошедшая Мия, которую привлекла активация знакомой техники.

— Только тех, кто горит желанием избить меня. Ты тогда не сдерживалась, а заклинаниями я тебя поймать не мог. – проговорил я, расхаживая по комнате в магическом доспехе.

Райя с Афелией явно заинтересовались моей формой и наблюдали за мной, прервав свой разговор.

— Хочу попробовать использовать его с белой маной. Но конструкты столь сложных заклинаний ведут себя порой хаотично, если использовать другую ману взамен той, на основе которой они создавались. – озвучил я причину активации заклинания. — Ну, раз у нас тут есть целительница, можно попробовать рискнуть, внося небольшие изменения.

— Думаешь стоит рисковать перед боем? – спросил Марр, стоявший неподалёку от меня.

— Я не уверен, что мой контроль чёрной маной всё тот же. – пояснил я, почему стараюсь заменить свои техники на те, что основаны на мане Хранителя. — А с обычным доспехом или вуалью я вряд ли справлюсь с атаками Грейс.

— Тогда, думаю, мы сможем подстраховать тебя на случай проблем. – произнёс дух и судя по тому, как со своего места поднялась Афелия, она была не против подлечить меня.

— Спасибо. - поблагодарил я их за помощь.

Отходя к свободному углу, я развеял заклинание доспеха и активировал один из артефактных барьеров вокруг себя на случай взрыва. После я закрыл глаза, представляя в своём сознании линии конструкта техники. Лучше заменить часть его структур, связанных с перчатками, пылающими тёмным огнём. И возможно, облегчить массивный образ из плотной маны, чтобы снизить объём маны, необходимый для его активации и поддержки. Судя по тому, как вуаль из белой маны справилась с голубыми молниями, белая мана с защитой справляется лучше, чем чёрная. Начав перестройку, я никак не мог прийти к общему виду новой техники доспеха и его свойств. Почувствовав неожиданный всплеск маны в своём Храме, я не сразу понял, что происходит и даже испугался, что потерял контроль над своей маной. А потом в мою голову хлынули части конструкта и полный образ, как ими дополнить новую технику. Всё же виновник моих изменений следит за мной, но не отвечает на мою попытку поговорить с ним. Что ж, у меня всё равно нет выбора. Сомневаюсь, что я смогу сравниться с Хранителем, что восстановил свой осколок и привёл мой Храм в нужный ему вид. Остаётся только понять, чего он хочет и почему восстанавливает мои воспоминания? Или вливает в меня свои, чтобы поглотить меня? Придётся на время оставить эти мысли и вновь принять его помощь. Посмотрим, как ты решил дополнить эту технику. Собрав наконец новый конструкт, я наполнил его маной, теперь нужно задать слово-активатор. Промелькнула мысль, полагаю, Хранитель позаботился и об этом. В голове сразу появился активатор.

— «Мантия лунного света». – проговорил я название новой техники, и серебристо-белая мана поспешила сформировать её образ вокруг меня.

Основой новой защиты стала мантия с капюшоном, подол которой выглядел оборванным чуть ниже колен. Она обеспечивала основную защиту, в то время как части доспеха, образовавшиеся поверх неё, отвечали за обеспечение надёжной защиты уязвимых мест. А именно: кираса и высокие сапоги, отвечающие за защиту груди и ног; усиленная перчатка на основной правой руке и массивная когтистая перчатка на левой, что скорее стала олицетворением моего желания наделить левую руку дополнительной защитой на случай, если придётся закрывать ею от атак.

— Из чёрного рыцаря в белого мага? Если точнее, то в боевого белого мага. – улыбнувшись, прокомментировал Марр.

— Думаю, мне такой образ подходит больше. – ответил я ему.

— Без той страшной маски намного лучше. – поделилась своим мнением Райя, внимательно осматривая меня.

— Определённо. Она мне ещё пару дней снилась в кошмарах после того, как ты использовал ту технику доспеха против меня. – призналась Мия, у которой моя тёмная техника явно вызвала горькое воспоминание о поражении.

— Теперь ты похож на истинного воина Творца. – проговорила Афелия, не сводя с меня взгляда.

— Рад, что всем понравилось. Осталось немного испытать его. Думаю, Марр и Мия справятся с этой задачей? – спросил я, но увидев, как дух, коварно улыбаясь, напитывает свои руки маной, у меня появилось плохое предчувствие.

— Я буду нежной, любимый. – произнесла Мия за пару секунд до того, как мне в грудь влетела её нога.

— Злые вы! – крикнул я, отбиваясь от рукопашных атак Мии и Марра, что явно наслаждались мои избиением.

***

Тесты доспеха прошли неплохо. Для этих двух садистов точно. Посмотрим, как он справится в бою с Грейс. Девушка явно воспользуется возможностью отплатить мне за говорливость, из-за которой ей пришлось отбиваться от вызовов Аякса. Время, оставшееся до боя, я потратил на отработку ударов из нового стиля. Его тоже хотелось испробовать в бою, также вместе с Бьяхо мы подготовили ещё одну нашу общую технику. Сил пока у него было немного, но на пару серпов или недолгое поддержание нового заклинания должно хватить. Заранее переодевшись в одежду, в которой покорял мёртвые земли и не забыв нацепить кирасу для защиты, я отрабатывал контроль ножен и меча, когда в мастерскую заявился Дейрон.

— Ну что, друг мой, готов к испытаниям? Хотя, сдаётся мне, что Грейс будет пытаться покалечить тебя, не обращая внимания на то, что надо просто протестировать артефакт. – проговорил мой старый друг, подойдя ко мне.

— Мне казалось, она слушается своего мастера и господина. – сказал я, располагая ножны с мечом за спиной.

— Слушается. Но то, что ты раскрыл её, очень задело ранимую душу Грейс. Она столько лет находилась рядом со мной, и никто не знал о её силе и роли. – договорив, Дейрон направился к выходу, и мы последовали за ним.

Я вышел из лифта на этаж выше моей мастерской, в то время как остальные поехали выше, направляясь в комнату для наблюдения. Поприветствовав стражника и войдя в зал, я встретился взглядом с парой алых глаз Грейс, что внимательно смотрели на меня в предвкушении скорой битвы. Девушка завязала волосы в высокий хвост и переоделась в костюм, похожий на тот, что использовала для боя Мия. Чёрный, из плотной ткани, не сковывающий движений и со скрытой защитой, вшитой в него, а может и дополнительно надетой под ним. На поясе у неё красовались пара рукоятей коротких мечей, похоже, они были её основным оружием.

— Тебе лучше выложиться на полную, Кай. Я не буду тебя жалеть. – проговорила уверенным голосом девушка, активируя сегменты доспеха.

На ней появились нагрудник с перчатками, оставляя большую часть её тела без защиты, при этом не мешая ей и не тратя много маны на поддержание. Всё говорило о том, что передо мной ещё один противник, полагающийся на скорость и быстрые удары в уязвимые места. Что ж, она выше рангом всех тех, кто попадался мне в этом мире, не стоит недооценивать сильнейшую из тройки «Любимчиков» Дейрона.

— Мантия Лунного Света! – проговорил я, активируя свой новый доспех, образуя вокруг себя мантию.

***

В отдельной комнате наблюдения, что предназначалась для владельца этого комплекса мастерских, сейчас находился он сам в компании двух девушек. Марр предпочёл остаться в общей комнате в компании Афелии и кузнецов. Скорее всего дух решил не упускать возможности познакомиться с ними.

— Что с тобой стало, мой старый друг? – тяжело вздохнув, проговорил Дейрон, стоило ему увидеть новые доспехи Кириана.

— Становится тем, кем был раньше. – ответила рыжеволосая, не сводя глаз со своего возлюбленного.

— Чьи это слова? – спросил Дейрон, догадываясь, что вряд ли девушка знала Кириана дольше него.

— Ниарин. И я верю в них. – произнесла Райя, переведя свой взгляд на Дейрона. — Не стоит бояться того, что он изменится слишком сильно. Скорее наконец обретёт то, что так долго искал.

— Ты рассказываешь мне это потому, что я уже ничего не изменю? Даже если расскажу Тиасиль? – спросил он, всматриваясь в лицо Райи, что не скрывала улыбки.

— Даже если расскажешь. Но сомневаюсь, что ты станешь. – ответила девушка, вернув свой взгляд обратно, где её возлюбленный уже вступил в битву, чтобы испытать свои новые силы.

— Вам стоит поверить в своего друга, Мастер. Кай меняется, но остаётся собой. Тем, кого я знала всё это время. Словно острые углы его личности наконец сглаживаются. – проговорила Мия, чтобы поддержать свою подругу.

— Посмотрим, кто в итоге предстанет перед нами, когда всё это закончится. – произнёс Дейрон, обозначая, что не станет вмешиваться.

***

Стоило мне активировать свой доспех, как Грейс рванула ко мне, обнажая свои клинки, что тут же покрылись тёмно-серой пеленой маны. В мою руку легла рукоять меча, что по команде перенёсся ко мне в ладонь, используя метку контроля. Мы обменивались с ней ударами, часть из которых мне приходилось принимать на левую руку из-за того, что я не поспевал за ударами её клинков. Грейс явно игралась, испытывая возможности моего доспеха и плотность меча. Поняв, что её мана не превосходит их, закончила обмен и собралась использовать одну из техник. По её скорости и тому, как она плавно переходила из одного выпада в другой, я пришёл к выводу, что девушка обладала стихией ветра, но тёмно-серый цвет намекал, что это лишь основа, есть и второй тип маны, дополняющий её. С клинков девушки в меня сорвалась пара тёмно-серых серпов, крест на крест они неслись ко мне. Мы с духом тигра уже были готовы к этому и подготовили нашу технику.

— Карающий коготь Бьяхо! – активировал я технику.

Наш с духом серп врезался в атаку Грейс и, не уступив ей по силе, привёл к взрыву двух техник в месте их противостояния. Воспользовался этим, чтобы сблизиться с Грейс, используя технику перемещения в сочетании с контролем пространства. Однако, девушка без усилий отвела мою атаку, и мы вернулись к нашему обмену ударами, в котором я явно проигрывал из-за того, что тело не поспевало за разумом, пытающимся воплотить силу нового стиля. Вновь наградив меня парой уколов в мантию, тем самым ослабляя мой доспех, Грейс попыталась заключить меня в воздушную тюрьму, которую готовила какое-то время, отскочив в сторону за секунду до активации. Уверенная в удаче своего замысла, девушка пропустила мощный удар, обрушенный двуручным хватом на плечо её магической кирасы. Кажется, она забыла о моей способности телепортироваться. Или сочла, что создание порталов — это всё, что я могу. Стоило её кирасе развеяться, как Грейс попыталась разорвать дистанцию из-за потери инициативы. Но мои телепортации к её позиции, что были быстрее техники перемещения, которую использовала девушка, не давали ей вернуть удобный для неё рисунок боя. Мои неожиданные появления со спины или сбоку явно злили Грейс, которая хоть и смогла восстановить часть магического доспеха, была не способна заблокировать все атаки. Ей либо приходилось принимать мои тяжёлые удары двуручным хватом в жёсткий блок двух мечей, либо пытаться успеть уклониться. Похоже, не увидев иного выхода, девушка решилась на заклинание, достойное её ранга. Весьма затратное, массивное и опасное даже для меня.

— Чёрный шторм! – прокричала она, ловя мой клинок в блок и пытаясь его заблокировать, чтобы я не отскочил.

Судя по тому, как расширились её глаза от понимания того, что я исчез, оставив клинок, такой ход она не предвидела, хоть и видела прежде, что меч слушается меня, прилетая в руку. Но я не смог избежать области её заклинания, поскольку чёрный ветер, ставший видимым, накрыл собой всё пространство испытательного зала, стремясь разорвать своими порывами множества мелких лезвий всё, что находится в этой зоне. Девушка явно хотела поймать меня, основная сила заклинания была направлена на мою старую позицию. Не став испытывать свой доспех на прочность, скрылся за сферой защиты, чтобы переждать, пока закончится шторм. Клинок без проблем вернулся в мою руку, справившись с силой заклинания, накрывшим всё вокруг.

Честно говоря, я понадеялся, что Грейс решит взять передышку, чтобы попытаться восстановить свою ману. Но она не собиралась давать мне покой. Пара её мечей пронзили сферу, разрушая её конструкцию. Судя по тому, как светились её алые глаза, смотрящие на меня подобно тому, как хищник смотрит на добычу, что пытается ей противостоять, девушка решила досрочно закончить наши испытания меча, который не показал и половины своих возможностей.

— Тебе не сбежать, Кай! – прорычала она, обрушившись на меня новой чередой ударов.

Они пришлись на мой доспех и прежде, чем она поняла причину, по которой я позволил ей продавить мою защиту, в неё влетел клинок. Набрав скорость, он вонзился ей в плечо, пробив кирасу, а молнии с клинка поспешили проникнуть в тело девушки. Я попытался схватить Грейс, чтобы не дать той избавиться от меча, но волна видимого чёрного ветра отбросила меня на пару шагов. Девушка, схватившись за лезвие моего меча, попыталась продавить ману, что была в нём, прежде чем сила молний нанесла ей слишком много ран. Она сильно удивилась, когда клинок исчез, вернувшись мне в руку.

— Это испытания, Грейс. Ты же не думаешь, что я буду вредить тебе? – произнёс я, прервав атаку до того, как наша схватка начнёт слишком сильно сказываться на нас.

— Как галантно, Кай. Жалеешь бедных девушек? – улыбаясь спросила она, подобрав мечи, восстанавливая ману в них и свою часть доспеха, что я смог разрушить уже во второй раз.

— Нет. Просто ты ещё не выложилась на полную. Или это всё, на что способна сильнейшая из тройки воспитанников Дейрона? – ухмыльнулся я, провоцируя Грейс.

Девушка лишь наградила меня снисходительной улыбкой, намекая, что с ней такое не пройдёт. Я, решив стереть эту улыбку с её лица, наградил её нашим с Бьяхо заклинанием.

— Гнев белого тигра! – прорычали мы в унисон, активируя ману, которая напитывала заклинание, пока мы обменивались колкостями.

Думаю, девушка видела подготовку маны в моём теле, наверняка глаза у неё светились от магического зрения. Поток белого пламени, покрытого молниями, вырвавшегося из левой руки, она приняла на полусферу защиты, возникшую перед ней. Однако, не продержавшись под напором заклинания и пары секунд, полусфера разрушилась. Этого времени хватило, чтобы девушка шагнула в сторону в попытке избежать потока пламени, последовавшего за ней вслед за моей рукой, которая служила для него указателем. Грейс явно перемещалась быстрее, чем я мог перенаправить заклинание по её следу и лишь пара разрядов молний, догнавших её, прошлась по телу девушки. Исчерпав ману в заклинании, я принял в жёсткий блок атаку девушки, что перешла в атаку, дождавшись, когда заклинание развеется.

Пора заканчивать. Испытаю напоследок меч и хватит. Не знаю, насколько Грейс сильный Вознёсшийся (V). Но я способен противостоять её силе, мане и атакам. Значит, используя свои способности на полную, смогу сжаться и с другими противниками, находящимися на этом ранге. Разорвав с девушкой дистанцию, я начал наполнять мышцы тела маной, чтобы добиться ускорения. Меч вернулся в ножны, которые легли мне в левую руку для того, чтобы подготовить клинок к новым атакам. Грейс, плавно перешагивая с ноги на ногу, явно поняла, что не только она достигла своих лимитов маны и готовилась к тому, чтобы обрушить на меня взрывной град своих ударов. Первой шагнула она, вновь целясь в мантию, что давала защиту слабее, нежели элементы, принявшие форму доспехов. Обнажил свой клинок в горизонтальном разрезе, собираясь разрубить девушку пополам переполненным маной клинком, что потонул в молниях, словно состоял из самой стихии. Девушка быстро поняла, что не справится с моей атакой и предпочла оборвать своё наступление и уклониться, тем самым даруя мне возможность перейти в нападение. Начали наш очередной обмен ударами, в котором девушка начала проигрывать из-за того, что потеряла возможность использовать второй клинок для атаки. Ей приходилось либо уклоняться от моих ускорившихся атак, либо блокировать их сразу двумя клинками, чтобы мой меч не смог разрубить их. Металл и конструкты меча без проблем выдерживали поток сильной маны, позволяя мне продавливать своего противника за счёт своей мощи. Несколько разрядов начали срываться с клинка, поражая пространство вокруг нас и попадая в доспехи Грейс, что уже полностью ушла в оборону.

Уперевшись в стену барьера, на её лице проступило осознание, что я загнал её к стене. Обозначив замах и взяв меч двумя руками, я позволил девушке уйти в сторону и обрушил всю мощь переполненного маной клинка на барьер.

Стоило моему оружию коснуться линии барьера, как я высвободил ману с командой «сжечь всё на своём пути». Барьер, что без проблем справился с техникой когтя, продержался лишь пару секунд против молний. Я с улыбкой осматривал осколки барьера, рухнувшего и развеивающегося под моим ударом.

— Неплохо получилось. – проговорил я, посмотрев на девушку, та, развеяв остатки своих техник и убрав меч, смотрела на меня. — Жаль, конечно, что мы не могли использовать самые убийственные наши техники, но и так вышла хорошая битва.

— Угу. Только я не особо смогла тебя покалечить. – произнесла девушка хмыкнув. — Так что за подставу с Аяксом ты ещё не прощён.

— Так и быть, повторим нашу битву ещё разок. – ответил я, а Грейс довольно улыбнулась, поняв, что у неё будет ещё один шанс накостылять мне.