Бремя Бессмертных. Том V Финал

Глава 50

Засиживаться с Исаму и Марром я не стал. Послушал их разговоры, в которых упоминался некий страж святилища рода Мори. Поспрашивал о местах и лавках в столице, которые можно посетить. Хоть Саки и взяла на себя миссию по подбору одежды для меня, но от своих планов прогуляться по городу я отказываться не хотел.

Решил не возвращаться в Республику ради того, чтобы переночевать, и воспользовался гостевым домиком, подготовленным для меня родом Мори. Своих духов оставил в поместье. Им явно понравился местный фон маны, благодаря которому они могли заняться своим развитием, не нагружая меня потоками маны через печать.

Прогулка по городу превратилась в дегустацию местной кухни. Хотя скорее в поедание еды и десертов из небольших лавок и палаток, расположенных на улицах. К счастью, они принимали в оплату республиканские монеты. Правда, сначала как-то странно косились на Саки, но принимали. А лиса косилась на то, как часть еды попадает в небольшие артефактные шкафы, появляющиеся у меня в руках. Решил пополнить свои запасы. Заодно привезу в Каструм гостинцев.

— Республиканские монеты так плохи? – поинтересовался я у духа-лисы, отойдя от одной из лавок, в которой оплату приняли после кивка моей сопровождающей.

— Нет. Скорее переживают, стоит ли брать плату от чужестранца, которого сопровождает один из духов, что передаёт волю Госпожи.

— Вот как. И много таких духов?

— Трое.

— И все лисы, да? – догадался я, как народ понимает, что перед ними посланник правительницы.

— Всё верно.

Наметив пару магазинчиков и лавок, которые стоит посетить, когда найдётся время прогуляться в компании своих близких, я направился обратно в сторону места, где мы оставили нашу карету и часть почётного караула. Саки легко согласилась взять с собой только одного стражника, посчитав, что не найдётся никого, кто рискнул бы связаться с ней. Но нам перегородила путь делегация из дюжины воинов не самых низких рангов и, судя по качеству доспехов, из целого знатного рода. Ну да, герб у них был один и тот же. Пока я рассматривал, что на нём изображено, в попытках понять, иероглиф это или просто чёрточки и ромбик, главный по статусу и силе не вытерпел моего безразличия к нему и заговорил.

— Не слишком ли много внимания наша госпожа оказывает чужестранцу? – смотря на Саки, спросил он.

Ещё и не со мной говорит. Учитывая, что мои сопровождающие, находясь на шаг позади меня, явно указывали на моё главенство, это, наверное, оскорбление? Эх, надо было уделить время на изучение моментов местного этикета побольше. Лиса, не спешащая отвечать, наверняка пыталась испепелить встреченного нами глупца взглядом.

— Это то самое? Или просто дураки? – спросил я, решив ускорить события.

— То самое? – не поняла меня лиса.

Недовольный моим поведением и привилегиями самурай уже потянулся к рукояти своей катаны. «Или же он целый глава?» - думал я, ожидая ответа Саки, что решит судьбу встреченных мной сегодня проблемных жителей островов.

— Род Миоши не разделяет взглядов… - поняла дух, наконец, о чём я.

— То самое. - прервал я её. — Домен.

Прохожие уже разбежались подальше от возникшего на ровном месте конфликта между отрядом знатного рода и чужестранцем. Ограничился небольшим радиусом домена, что поглотил только моих сопровождающих и врагов. Смелые самураи не дрогнули пред неизвестностью. По команде своего командира они обнажили оружие и наполнили тела маной, активируя техники. Ещё пару мгновений и наверняка ринулись бы в бой.

— «Песнь мечей под светом белой луны». - завершил я активацию своего домена, обрушивая на ряды врагов сотню мечей.

Одновременно с этим обнажил «Милосердие», активируя технику, вложенную в оружие.

— «Гори пламенем». – наблюдая за тем, как враги противостоят потоку мечей домена, я перевёл меч во вторую форму. — «Обращая в пепел».

— Кай-сама, прошу, не надо! – попыталась остановить меня лиса, наверняка получив указ не дать мне развязать войну с родом, несогласным с правительницей.

Но зачем? Будет быстрее и надёжнее указать всем недовольным, что будет с теми, кто решил, что я собираюсь играть с ними в их игры и политику. Ослабив врагов доменом и подготовив себя к бою, я ворвался телепортом в самураев, вставших в оборонительный строй. Сделал взмах мечом, что прожёг себе путь сквозь первую жертву, не встретив сопротивления.

— Неплохо.

Похвалил я быстро среагировавшего на моё появление второго воина, что первым предпринял атаку на меня. Уклонившись от его удара, пришлось блокировать удар ещё одного. Клинок «Милосердия», разрубивший его катану, стал неожиданностью для нас обоих. Я ожидал большего сопротивления, но поспешил реализовать возможность и, телепортом оказавшись за спиной лишившегося оружия воина, оборвал его жизнь. Самураи как раз взяли меня в кольцо и, атакуя с нескольких направлений одновременно, показали свою слаженность. Которая, однако, быстро разрушилась, стоило домену исполнить мою волю и создать вокруг меня десятки разрезов, одновременно с этим обрушивая на наши головы ещё сотню мечей. Незнакомые с особенностями столь мощного заклинания противники расстались с жизнями, оставив противостоять мне только своего главу, чьи силы и доспехи были посерьёзнее и смогли выдержать техники моего домена, а также сохранить его жизнь.

— Пора заканчивать. Я и так подзадержался.

Указал я остриём меча на последнего выжившего. Тот убрал свою катану в ножны, что явно являлись частью артефакта и спешно напитывали клинок маной, готовясь к мощной технике. Сам же самурай встал в стойку для рывка. Отказавшись от защиты, он направил всю свою ману в ноги и руки.

Прежде чем мы скрестили с самураем клинки, в стены моего домена влетели заклинания, что пытались пробить проход для кого-то извне. В момент рывка противника заметил активацию под собой ещё одного заклинания, мана которого исходила от Саки. Вот тебе и почётный гость.

— Не стоит злить меня!

Отдал команду домену, попытаться разрушить её заклинание разрезами, атакуя как пространство рядом со мной, так и саму лису, на защиту которой встал сопровождающий нас страж.

С воином из рода Миоши я скрестил клинок через секунду. Его лицо нахмурилось, поскольку он предполагал, что если не сможет победить в скорости, то хотя бы импульс удара не будет заблокирован так легко. Но жёсткий блок клинком «Милосердия» стал непреодолимый препятствием, что выдержал силу покрывшей клинок синей маны. Она, скорее всего, принадлежала к водной стихии. Теперь я перешёл в наступление в попытке прожечь технику, а затем и катану. Противник промедлил с принятием решения разрыва дистанции, и «Милосердие» успело повредить лезвие его оружия.

Нападать на воина я не спешил. С его остатком маны он уже не был опасным противником. А вот Саки и враги, что почти разрушили мой домен, вызывали куда больше опасений. Что ж, сменим тактику. Отказался от идеи пытаться укрепить своё заклинание, отпуская потоки маны и давая ему развеяться. Вместо этого призвал свой арсенал из кольца и начал подготовку маны для других заклинаний.

Гостями, что поспешили вмешаться в бой, оказалась ещё пара духов. С лисьими ушами. Один из них оказался мужского пола. Продолжать атаку они не спешили, беря меня вместе с Саки в треугольник.

— Продолжишь испытывать моё терпение, и я позабочусь…

— Госпожа не может позволить убивать её подданных. Даже Вам. – прервал меня лис-парень.

— Размяк… - тихо произнёс я.

В прошлом я бы оставил после себя разрушенный город и тела тех, кто решил, что я слишком «добр». А что сейчас? Надавить на гордость и отступить ради союза? Позволить госпоже лисе диктовать мне свои условия…

— Боритесь… - принял я решение, расширяя свой контроль пространства. – за свою жизнь!

Саки отреагировала первой. Наверняка почувствовала в моём голосе изменения и угрозу. Двое других духов защитились от атак моих клонов с запозданием. Сознание начало разрываться от контроля и одновременной активации техник, заложенных в оружие, которую я произвёл безмолвным способом. Но воцарившийся на поле нашей битвы хаос заклинаний и техник позволил мне получить преимущество и начать танец мечей и клонов внутри своего контроля пространства. Ослабляя внимание и защиту одним оружием, наносил удары «Милосердием» и «Крылом ворона», что прекрасно справлялись с поставленной задачей. А именно откусить от духов кусок маны, а если повезёт и кусок их сущности. Самурай из рода Миоши попытался встать на сторону духов, но лишился сначала своей катаны, а после и правой руки.

Огненные техники и заклинания, создаваемые духами-лисами, не находя своей цели, влетали в окружающие нас лавки и деревянные дома. Возможно, сегодня я создам себе и Дейрону проблем и новых врагов. Но… Не стоило их госпоже пытаться нащупать черту моего терпения.

Клоны были разрушены, а оружие израсходовало свой запас маны. Пара духов уже не могли поддерживать образы, похожие на людские и обратились в лис. Они, не сводя с меня своего гневного взгляда, ждали, когда я добью их израненные мано-тела и развею сущность. Но я был занят Саки и её стражем. Те из последних сил противостояли мне, пока клинки «Милосердия» и «Крыла ворона» не истощили их ману. Пылающий клинок меча, что я держал в правой руке, провёл черту по доспеху и телу воина. Тот рухнул на колени, крича от боли. Саки попыталась вновь сковать меня огненными путами, но взмах левой руки, что держала «Крыло ворона», разрушил заклинание, а последовавший удар «Милосердия» прожёг мано-тело лисы. Та, достигнув своих пределов, потеряла, наконец, свой образ девушки.

— Посреди огня и пепла, израненных тел врагов, что ждут своей смерти… - оглядывая поле нашей битвы, я заговорил с Йоко, что наверняка следила, но не вмешивалась. — Стою я, решая, где провести черту.

Ответ я не услышал. Лишь полный боли и обречённости взгляд Саки, что оставалась верна своей хозяйке и не молила о пощаде.

Добивать духов я не собирался. Выместил своё недовольство и показал, что будет с теми, кто решит, что я могу стерпеть угрозы. Вернув свой арсенал в кольцо, направился в сторону, где виднелся дворец Сёгуна. Поближе к порталу на случай, если придётся развязывать срочную войну.

Связался с Бьяхо, чтобы узнать, что творится в поместье рода Мори, и передал ему, чтобы они с Муном и Марром возвращались к порталу. Добравшись достаточно близко к вратам, чтобы установить с ними связь, я воспользовался телепортом. Оказался в практически пустом зале, где стояли неработающие врата и Манирис в гордом одиночестве.

— Позаботилась об охране?

— Приказ Сёгуна. Отозвал всю стражу минут пять назад без объяснения причин. – ответила змейка, а голова куклы не сводила с меня взгляда. — У нас проблемы?

— Йоко решила, что я не стану отвечать на лисью агрессию и буду послушным.

— Странно. К чему ей портить с нами отношения?

В ответ я лишь пожал плечами. Стоило поскорее вернуться в Республику и оставить переговоры на более миролюбивых личностей. Раз стражу отозвали, то, скорее всего, хозяйка островов решила не усугублять ситуацию и заранее отдала приказ не препятствовать мне.

Марр и парочка моих духов добрались до врат без происшествий. В компании Мизуки и Тадао. Самое странное, что ни дети рода Мори, ни духи не знали о случившемся.

— Род Миоши — не то семейство, ради которого она стала бы разжигать с нами войну, Кай. – озвучил своё мнение Марр, узнав от меня подробности.

— Меня мало волнуют причины её действий. Вместо заключения полноценного союза и войны против Империи Дракона, мы теряем время на чужие интриги… - обозначив своё мнение касательно всей ситуации, я активировал пелену портала. — Не думаю, что есть смысл оставаться.

Ответа от змейки и её отца я не дождался. Сложившаяся ситуация их беспокоила куда сильнее, чем меня. Забрав Бьяхо и Муна, я вернулся в Республику. Передал по ПГ всё, что произошло, Дейрону. Странно, но мне показалось, что он обрадовался подобным новостям. Его тон сменился, стоило мне рассказать подробности произошедшего. Глава Разведки явно почувствовал в возникшей ситуации пользу для него.

Оставив мысли об островах и их хозяйке, я вернулся к своим проблемам. Решение которых, в отличие от этих непонятных мне игрищ, несли реальную пользу.

***

Нужно разобраться, наконец, с новым вариантом автоматической защиты. Заготовки парных браслетов под мою ману были готовы. Приступил к работе над ними. Помимо конструктов, отвечающих за работу защиты, следует уместить в одном из браслетов небольшое хранилище, рассчитанное на хранение пластин. Работу над контролем пространства вокруг носителя браслетов я закончил быстро. А вот над синхронизацией её и пластин пришлось поработать куда дольше, чем я планировал.

К счастью, в войне моё личное участие сейчас не требовалось. А встреча с Йоко перенеслась. Если и вовсе не отменилась. Сосредоточившись на работе над новым сложным артефактом, я проводил весь день в мастерской, отвлекаясь только на сон. Ночевать я перемещался в поместье. Не стоило заставлять близких волноваться, да и хороший отдых в купальне и мягкой кровати ещё никому не вредил.

Посчитав, что браслеты готовы, я позвал свою команду тестеров. Закрепив на манекене браслеты и активировав их на полную мощность, я отошёл к Бьяхо, что будет первым испытывать работу новой системы защиты. Десять пластин уже покинули подпространство браслета и парили вокруг манекена, защищая его. На режиме максимальной защиты были активны все пластины, что, заняв свои места вокруг носителя, образовали между собой полупрозрачный барьер.

— Целиться в пластины? – уточнил Бьяхо.

— В мишень.

На каскады молний пластины со своих мест не сдвигались, оставляя защиту на магический барьер. На созданную когтями тройку серпов отреагировала пара пластин, что приняла силу техники на себя.

— Как они понимают, когда реагировать? – обдумывая следующую атаку, спросил тигр.

— Расширенный контроль считывает силу заклинания и, если она превосходит определённый порог маны, стягивает пластины, чтобы укрепить защиту. – ответил я тигру и Лине, что ждала своей очереди и слушала нас.

Последовавшие атаки тигра и совместной техники «Белого клыка» вместо мишени попадали в пластины. Нашу совместную технику артефакт заблокировал уже всеми десятью пластинами и, судя по тому, как часть из них неожиданно исчезла, запасы маны в артефакте почти закончились.

— Мы же не сломали его?

— Нет. Функция, снижающая потери и разрушение пластин, убирает их в хранилище в случае нехватки маны.

После перезарядки браслета тигр попробовал ещё пару мощных атак. Барьер хоть и быстро расходовал ману, но защитить от серьёзного заклинания вполне мог. Следом перешли к тестам способности артефакта защищать от скоростных атак по типу снарядов АП. Начали сразу со «Жнеца», используя армейские снаряды. Против одиночного выстрела браслет даже не стягивал пластины, оставляя защиту на магический барьер. Блокировать очередь у него получалось похуже. Снаряды долетали раньше, чем успевали отреагировать пластины, и часть попадала в мишень. Мои снаряды с белой маной и вовсе прекрасно справлялись, врезаясь в барьер, а после выплёвывая сгусток белого пламени. Очевидная медлительность артефакта и сильно перегруженный от долгих испытаний металл вынудили нас сделать перерыв. Которым воспользовался Бьяхо, чтобы начать разговор на тему, что, похоже, тревожила его с момента нашего возращения, но он не хотел отвлекать меня от дел.

— Подобное поведение не похоже на Йоко.

— Или ты знал совсем другую лису. Прошло много лет, ты провёл их в заточении и сильно изменился. Она и вовсе прожила их, правя своим народом и духами, что жили в гармонии. – переключил я своё внимание на тигра и поделился своими мыслями на эту тему. — Подождём вестей от Манирис и Дейрона, а уже после решим, что делать с ней и её Империей.

— Думаешь, придётся воевать и с ними? – тон тигра явно был обеспокоенным.

— Сомневаюсь. Ставлю на то, что меня использовали для своих планов. Это в последнее время случается слишком часто.

— Жаль. Я надеялся, что хотя бы с ней смогу восстановить дружбу. – открыл, наконец, тигр причину своего беспокойства.

— Подождём вестей. – не стал обнадёживать Бьяхо, решив отложить эту проблему на потом. — А пока вернёмся к браслетам.