Бремя Бессмертных. Том V Финал

Глава 58

Я, затаившийся тигр Бьяхо и Сильвия переместились к вратам, находящимся в моей карете. Первыми, кого мы встретили, стали Лина и Марр. Пара моих соратников устроили себе место для отдыха, разведя костёр неподалёку и что-то на нём готовя. Открывшаяся изнутри дверь кареты находилась в поле их зрения, так что стоило нам покинуть её, те поспешили нас встретить.

— С прибытием в стан нашего войска, Кай. – поприветствовал меня Марр.

— Привет. – поздоровалась Лина, что, кажется, была не в настроении.

— Никаких проблем по дороге? – догадался я о причинах грусти снайпера.

— Да. Она ещё рассчитывала, что стоит нам объединиться с нежитью, и на нас тут же нахлынут бесконечные волны имперцев, а её главной проблемой будет, где взять на всех снаряды. – Марру, судя по ухмылке, было весело.

— Шатёр для вас с Сильвией уже подготовили. – решила сменить тему Лина и, похоже, увести подальше от болтливого духа. — Могу показать вам лагерь и ввести в курс дела.

— Пойдём. – принял я её предложение.

Лагерь объединённой армии выглядит больше, чем я ожидал. И намного «оживлённее». Нежити отдых и крыша над головой не требовались, поэтому их стройные ряды оставались в боевой готовности, взяв лагерь в защитное кольцо. Шатры и палатки разбили Республиканцы, что не так давно достигли ждущего их войска личей, и устроили себе лагерь для отдыха, находясь в ожидании дальнейших приказов и других подкреплений. В центре находился штаб, что располагался рядом с бронекаретой, отвечающей за переброску к нам войск через портал, а её охраной занимался спецотряд. Это место стало первым пунктом в нашей экскурсии, поскольку находилось рядом с моим временным жильём. Кроме бойцов здесь никого не было, поэтому, быстро обменявшись с ними приветствиями, мы отправились дальше.

За снабжение и тыловые потребности армии живых отвечали члены ордена и разведки, что были в курсе наших специфичных союзников и не боялись их. Палатка-лазарет привлекла внимание Сильвии. В ней сейчас главенствовала Афелия, руководя целителями. Судя по тому, как девушка обрадовалась приезду моей второй супруги, она лишь временно заменяла её. Сильвия решила остаться в лазарете. Хоть нужды в нём пока не было, но армия специально встала на полноценную стоянку, чтобы разобраться с координацией и проблемами в расположении сразу же, а не в момент, когда мы окажемся на территории врага и начнём нести потери. Разношёрстность нашей армии и различный подход к организации и без того создадут ещё больше неразберихи. В общем, сейчас проходит мирная репетиция в ожидании, пока не поступит приказ выдвигаться. В нашем лагере церковных целителей, кроме Афелии, не было. Но, насколько я знал, они занимались напиткой накопителей и артефактов, а наиболее смелые сопровождали войско Республики. Охрану лазарета пока доверили отряду Тираса. Тот, узнав от своих глазастых ребят, что я провожу инспекцию лагеря, поспешил мне на встречу.

— Мастер Кай! – поприветствовал он меня, протягивая руку.

— Мастер Тирас! В Каструме нам так и не удалось пересечься. Но вижу, вы прибыли пораньше меня.

— Немного. Ваш способ доставки войска и снабжения… оказался весьма быстрым. Экономит много времени и сил. – дал свою оценку вратам глава наёмников. — Мастер Дейрон уже передал нам оплату, и мы начали освоение нового оружия.

От того, что Тирас упомянул армейское оружие, я вспомнил про подготовленное оружие для него и офицеров и материализовал ящики с оружием.

— Успел закончить с работой над уникальными образцами. – указал я на то, что внутри. — Стреляет тем, что вам выдали к армейскому варианту. Но чтобы раскрыть весь потенциал, с ними в комплекте идёт особый вариант, которым пользуются бойцы под командованием Аякса.

— Благодарю, Мастер Кай. – поблагодарил меня Тирас с полными предвкушения глазами и поспешил открыть ящик.

Не стал отвлекать его от новых игрушек и, попрощавшись, продолжил свой путь за Линой. Подготовленное для Тираса оружие позволяло лишь немного усилить армейский снаряд. За счёт более совершенных конструктов пистолет придавал пуле большую скорость. А вот со снарядами, созданными под ЛП, он работал в полную силу, просто был однозарядным вариантом. Дальше, если он не откажется от идеи работать на меня и мой Дом, я либо буду поставлять ему снаряды, либо подготовлю чертежи замены на уникальный снаряд, как сделал для Хакона и Генри.

Следующие, с кем познакомила меня Лина — командиры отрядов Империи Солнца. Ну, с Тадао я уже знаком, так что с ним просто обменялись приветствиями. Он упомянул, что его палатка стоит недалеко от моего шатра и палатки Марра. Хитрюга. Занял тёплое местечко, пользуясь тесной связью с тёмный духом. А вот воинами Храма Оранжевой Лисы руководил неизвестный мне доселе воин. Или всё же называть их самураями?

— Приветствую, Кай-сама. Моё имя Сэтоши. Йоко-сама поручила мне командование её личной стражей. – официально представился на языке островов седоволосый воин. — Госпожа распорядилась исполнять любой ваш приказ, даже если придётся отдать за это наши жизни.

— Рад знакомству, Сэтоши. Предпочитаю ставить на кон свою жизнь, а не тех, кто следует за мной. – обозначив, что не собираюсь отправлять их на убой, перешёл к возможной проблеме. — Как ваши духи?

— Научились экономить свои силы, зная, что их теперь намного сложнее восстановить.

— Оставим вас пока в резервах, на страже штаба и лазарета. – принял я решение дать им больше времени на адаптацию.

— Как прикажете. – воин хоть и не обрадовался этому поручению, но принял его.

Не хотелось растерять личных воинов Йоко до её прибытия. Да и под командованием своей госпожи они будут куда воодушевлённее, чем под моим. А пока у нас есть кому воевать. Целой орде нежити, что сможет восполнять свои потери после каждой битвы. К её командиру я и последовал.

Найти Мирхара было несложно. Всего то стоило найти рыцаря смерти, что сможет быстрее передать информацию по связующей всю армии нежити сети управления дальше. Получив распоряжение, пара скелетов проводили нас с Линой к палатке. Весьма большой палатке, что ещё и выглядела новой. Впрочем, малиновый пиджак, что стал частью нового наряда лича, тоже оказался новым. Прямиком из Республики. Красный камзол, скорее всего, погиб вместе с прошлым телом лича. Надеюсь, в бой он в столь ярком одеяние идти не планирует.

— Кай. – отвлёкся на меня лич, что изучал свитки на столе. — Судя по твоему взгляду, ты оценил мои обновки.

—Дейрон явно тебя балует. – догадался я о том, кто помог личу с закупками.

— Он оценил моё чувство вкуса и подошёл к моей просьбе о пополнении гардероба, утраченного в битве с Империей Дракона, со всей ответственностью.

— И про палатку не забыл…

— Верно.

— Как тебе новое тело? Столь быстрая его замена не будет мешать в бою? – решил я побыстрее сменить тему на случай, если Мирхар включит режим модника.

— Не будет. Хоть оно и не родное, но потенциал куда выше моего. – тон лича был ровным, и угадать, жалеет ли он об утрате своих родных костей или нет, было сложно.

— Вестей от Дургира не было? – перешёл я к причине визита.

— О нас знают, но войско на встречу отправлять не спешат. Предпочтут воевать под защитой стен своих крепостей. Не думаю, что это станет для тебя проблемой.

— Предлагаешь мне разрушать защиту каждой крепости лично? – не до конца я понял, на что намекает лич.

— Ворон и бомбы неплохо справились с защитой крепости, что мы штурмовали в прошлый раз. – уточнил Мирхар, что он имел в виду. — Также Дейрон обещал поставить нам новые осадные орудия и выделить снаряды для того, что у нас есть.

— А мне придётся заниматься их усовершенствованием и напиткой маной. В перерывах между осадами. – догадался я о плане лича и моего друга, о котором они не спешили мне рассказывать.

— Это снизит потери и ускорит продвижение. – кажется, Мирхар уловил моё недовольство и поспешил привести аргументы.

— Ладно. Помогу, чем смогу, но надрываться не буду. - поставил я условие, вспомнив, что в прошлый раз, когда я был не в форме, один старикан чуть не пронзил мне сердце.

— Этого достаточно.

Попросив Мирхара держать меня в курсе дел нежити, вернулся в основной лагерь. Там появилось пополнение из Республики. Блудный ворон, наконец, налетавшись, спустился мне на плечо, как раз когда я шёл на встречу к вновь прибывшим.

— И вот мы снова идём в битву плечом к плечу. Рад видеть, Кай. – поприветствовал меня Маркус.

— Оставил Генри без присмотра? – задал я вопрос, протягивая ему руку для приветствия.

— Дочка справится. А тень Дома Менто пока исполнит приказ главы и поможет важному союзнику. Под моим командованием. – ответил Маркус.

Брат Грейс обозначил свою роль в своём небольшом отряде. Сопровождающие его воины внешне несколько отличались от знакомой мне ветви этого семейства, но все имели красные глаза, что подтверждало наличие дара регенерации. Дара, что позволял столь малочисленному отряду выживать в тяжёлых и продолжительных боях. Поболтав с Маркусом ещё немного и обозначив, что они могут расположиться рядом со штабом, где ещё оставалось достаточно места, я вернулся к своему шатру и трапезничающему Марру.

— Ммм. Пахнет курицей. – принюхался я, заняв место рядом с духом. — Спёр у крестьян?

— Ха-ха. Купил. И не забыл про специи! Будешь рагу? – предложил мне Марр, а я, кивнув, согласился.

Бьяхо, поняв, что моя прогулка закончилась, покинул мой сосуд и улёгся рядом. Тигр в последнее время редко показывался, предпочитая скрываться в моём теле. Скорее всего, решил, что раз он теперь отвечает за защиту, то окружающим незачем знать, что я не один. К нашем посиделкам за костром и ужину, приготовленному Марром, вскоре присоединились Сильвия и Афелия.

Вечером удостоверился у Дейрона, что остальные союзники прибудут завтра. А значит, можно проводить свой генеральский осмотр постов стражи и проверку барьеров, что будут оберегать нас ночью. Хотя в компании Сильвии это скорее неспешная прогулка двух влюблённых. Да и главной защитой выступала армия нежити, окружающая нас и бодрствующая всё время. Но, думаю, живым будет поспокойнее, если ночью между нами и нежитью будет хоть какое-то препятствие.

***

Оставив Сильвию досматривать сны, что, судя по её довольной улыбке, были приятными, я покинул шатёр. Бочка с ледяной водой, появившаяся у моего жилища, помогла взбодриться и ненадолго вернуться во времена беззаботной жизни в крепости. Правда, там слуги всегда были недовольны тем, что я умываюсь не как подобает господину.

Моих ближайших соратников не было видно. Вероятно, отдыхают. Решив не будить их, занялся разведением костра. Пока тот прогорал, Лина успела проснуться и выползти из кареты, которую она объявила своим спальным местом. Ночлежкой она милосердно поделилась с Бьяхо, что следовал за ней.

— Доброе утро.

— Доброе. – ответила Лина.

— Не думал, что буду скучать по мягкому дивану. – проворчал Бьяхо, садясь рядом.

— К хорошему быстро привыкаешь. – поделился я мудростью. — Что ж, остальных засонь можно начать будить с щадящего способа.

Под внимательными взглядами Лины и Бьяхо я материализовал из кольца металлические шпажки, которые очень давно не использовал. Если бы не напоминание Мии о том, как мы с ней проводили время в нашем походе в мёртвые земли, наверное, не вспомнил бы ещё дольше. С её помощью до отъезда заготовил себе мяса в холодильных шкафах, поместив их в кольцо. Настало время испробовать первую партию. И помучить тех, кто спит слишком близко.

Первым на запах выбежал Марр, не удосужившись нормально одеться. Ну, хоть про штаны не забыл. Афелия, разбуженная своим избранником, вышла второй. Сильвия же, похоже, не слишком падкая на запахи завтрака. Её пришлось будить нежным поцелуем, оставив друзей наслаждаться первой партией мяса. Так что госпоже гениальной целительнице из Дома Нитхаль придётся ждать порцию из второй партии. Мун, что наблюдал за всем этим с крыши кареты, прислал образы из прошлого, где он следил за безопасностью, пока мы с Мией наслаждались едой. А теперь наша компания стала куда больше и, судя по образам гордого ворона, ему это нравилось.

Первыми новоприбывшими стал новый отряд поддержки. Во главе с Дейроном. Я уже хотел повозмущаться на тему: «много народа замедлит армию», но глава разведки, прочитавший моё недовольство по лицу, быстро прояснил ситуацию. Это оказалась наша артиллерия с новенькими баллистами, что хранились в пространственных кольцах. Я ещё вчера заметил, что у глав отрядов снабжения есть кольца, из которых появляются ящики с провизией.

— Вижу, ты решил внедрить кольца в армию…

— Нет. Их получили только члены ордена, доказавшие свою верность долгой службой. – обозначил Дейрон тех, кто имел право носить кольца. — Поэтому всего три баллисты с небольшим запасом снарядов. Большего пока нет.

— Армия тоже нуждается. – понимающе ответил я.

— Нуждается. А мастеров и мастерских, способных их делать, не так много. – поделился проблемами снабжения Дейрон. — Но для орудий нежити боезапас получилось собрать побольше. Как и заготовок снарядов под новые баллисты.

Дей передал мне пару пространственных колец, сделанных явно рукой Манирис. Убрал их пока в карман. После передам Мирхару боеприпасы для его осадных орудий.

— На первое время вам хватит, а к следующей передаче боезапаса я постараюсь подготовить партию побольше. И будет неплохо, если ты сможешь создать хранилище побольше.

— Расширь заготовку до размеров браслета, тогда сделаю. – обозначил я решение этой проблемы.

— Не забудь записать схему для Манирис.

Кивнул, соглашаясь. Змейка хоть и была прилежной ученицей, но в пространственной магии она всё ещё не столь умела. А нехватку опыта решала увеличением конструкций. К счастью, все руны и конструкты она прекрасно знала и могла легко повторить уже созданный кем-то вариант. Особенно, если прилагалась подробная инструкция.

Дейрон уходить не спешил. И о причине задержки я узнал чуть позже, когда с подкреплением от родов севера и рода Твайл прибыла Асдис.

— Ты не рад мне, Кай. – грустно констатировала матриарх рода Искальт.

— Да. Не вижу смысла рисковать столь важной фигурой.

— Она и не будет. Асдис возглавит союзные войска, оставаясь в тылу под защитой резервов и отрядов снабжения. – заговорил Дейрон. Наверняка, это была его идея. — Тебе на острие атаки будет не до руководства и командования. А у неё достаточно в этом опыта. И с доступом к порталу она сможет быстро отступить.

— Сможет. Но не станет.

Виноватая улыбка Асдис лишь подтвердила мои слова. Она не из тех, кто бросает доверившихся людей, спасая свою жизнь. Но и Дей тоже прав. Дело даже не в том, что у меня не будет времени следить за действиями армии. Самое главное, что генерал из меня не особо толковый.

— Я приму ваше решение. Но надеюсь, что наш военачальник решит не геройствовать.

— Не стану рисковать жизнью, что ты спас и оберегал во время войны на севере. Обещаю. – дала мне слово Асдис.

— Надо собрать командиров на первый совет. Познакомим их с нашей главнокомандующей. – внёс я предложение, посчитав, что не стоит откладывать знакомство соратников с тем, кто будет распоряжаться их жизнями.

— Устроим совет вечером. Кстати, Дургир и Терий уверили, что первый отряд големов сможет перейти через их портал сегодня. – поделился хорошими вестями Дейрон. — Так что подождём их и Манирис. Участие тех, кто будет заниматься вашим снабжением и прикрытием тылов, не помешает.

— Хорошо.

Попрощавшись, Асдис отправилась с Дейроном размещать своих воинов. А ко мне поспешил Нокс, что командовал отрядом рода Твайл. Поздоровавшись со мной, он протянул мне конверт с гербом рода Гевальт.

— Ричард попросил Келлана передать его вам. – прокомментировал он, заметив, как я нахмурился.

Довольно короткое письмо. Вежливое приветствие и просьба о помощи. Хотя, скорее пожелание и внешность пары особ, связанных с ним. Ричард надеялся, что его родители ещё живы. Они стали почётными гостями Бессмертного Императора и гарантом союза двух Императоров. После разрушения пространственных врат, что соединяли две Империи, они остались на той стороне. Имелся призрачный шанс, что Красный Змей не узнал о предательстве или хотя бы не станет спешить с казнью августейших особ, оставив их как козырь, что можно использовать в будущем. На случай если я проиграю, он сможет использовать их, чтобы надавить на Империю Форгенар.

— Келлан ничего не говорил?

— Ричард рассказал ему о содержание письма. Но выбор он оставил лишь на вас. Ещё он упомянул, что шансы слишком ничтожны.

— Обсужу это с Асдис. – дал я свой ответ Ноксу, и тот, кивнув, вернулся к своему отряду.

У меня уж точно не будет времени искать родителей Ричарда. Но можно ввести в курс дела командиров, чтобы они в случае обнаружения заложников, позаботились о сохранности жизней последних.