Бремя Бессмертных. Том V Финал

Глава 54

Меч, значит. Раз он оставил Бьяхо в заточении, то нашёл себе иное оружие. Или создал.

— Стоит опасаться оружия Зераниса в руках Змея?

— Не думаю. – отрицательно покачала головой Йоко. — Скорее всего, он не работает так же, как и доспех.

Логично. Король-завоеватель любил перестраховываться, не позволяя другим использовать его тайны.

— Зачем было испытывать моё терпение? – довольно резко перешёл я к другой теме.

Правительница, поняв, что я имею в виду, грустно улыбнулась и отвела свой взгляд в сторону Храма, где стояла Саки. С ответом Йоко не спешила, подбирая слова или же обдумывая, что я хотел бы услышать.

— Я рискнула пойти против тебя, чтобы узнать, кто такой Кай. – дала неожиданный для меня ответ дух, встретившись со мной взглядом. — Ниарин утверждала, что ты жесток с врагами и не оставляешь жизнь тем, кто направил против тебя своё оружие. Маррдос же рассказывал мне о Бессмертном, что готов жертвовать собой ради своих друзей и союзников.

Не стал перебивать решившуюся раскрыть карты лису своими вопросами о Ниарин.

— Владычица хотела, чтобы я предприняла попытку узнать… - Йоко сделала паузу. Она точно не собиралась рассказывать мне обо всём и теперь искала способ сгладить углы.

— Говори, как есть. – подтолкнул я её. — Это будет звучать куда правдивее и сделает твои мотивы весомее.

— Ниарин не знала, насколько тебя изменили события в этом мире. Она хотела устроить тебе проверку. Единственный, кто мог это сделать и рассказать о результатах — я. – тон лисы стал решительнее. Уловив намёк, она решила рискнуть. — Взамен она предложила мне примкнуть к ней и попасть в старшие миры. По её мнению, мне нечем привлечь тебя, и шансы, что ты согласишься взять на себя обязанности по открытию прохода для меня в старшие миры, абсолютно ничтожны.

— И ради этого ты рискнула верными тебе духами и нашим союзом?

— Нет. Её предложение оставляло мне шанс покинуть мир в случае, если ты окажешься…

— Ариосом. Жестоким одиночкой, которому не нужны близкие и союзники. – перебил я, начав понимать, к чему всё идет.

— Да. – быстро подтвердила мои слова Йоко. — Будь ты им, её предложение было бы дорогой в старшие миры. Хоть и не той, что я хотела, но всё же.

— В её свиту и подчинение. Духу, привыкшему стоять во главе других духов, иметь над собой Владыку весьма неприятно.

— И сильно ограничивает. – на лице Йоко расцвела улыбка, стоило мне начать понимать её. — Я рисковала многим. И хоть мои верные духи были готовы расстаться с жизнью ради госпожи, я с горьким сожалением отдала им приказ. Надеясь…

Йоко вновь замолчала. Вряд ли она хотела дать мне время лучше всё обдумать, скорее решалась перейти к весьма смелому предложению, о котором я уже догадался.

— Надеясь, что вы окажетесь тем, о ком рассказывал мне Маррдос. Тем, кто не откажется от своих союзников и будет готов биться за них до последнего.

— Ты хочешь стать Владычицей духов. – устал я от хождений лисы вокруг да около. Дух явно побаивалась внести предложение, которое простиралось намного дальше этого мира.

— Всё такая же. Не желающая останавливаться на достигнутом и смотрящая далеко вперёд. – заговорил Бьяхо, смотря на ту, что когда-то называл «сестрой». — И готовая делиться своей силой и знаниями с теми, кто захочет разделить с тобой этот путь.

— Бьяхо… - голос Йоко дрогнул.

Или лиса была прекрасной актрисой, или же слова тигра и правда тронули её.

— Не знаю, что значит этот титул. Но Йоко сейчас честна. – поддержал «сестру» тигр, давая мне понять, что стоит обдумать её слова.

— Я пощадил твоих духов, и ты поняла, что Ниарин ошиблась или вовсе лгала тебе.

— Даже если бы ты сохранил жизнь одной только Саки, что сопровождала тебя некоторое время, я бы поняла, что у меня есть шанс убедить тебя принять моё предложение. – призналась Йоко, в чём состояла её проверка. — Шанс не только попасть в старшие миры, но и занять в них своё место.

— Род Миоши стал попыткой скрыть всё это?

— Они нарушили мой приказ не препятствовать послу Республики. Оставь я это без наказания, и разделяющие их взгляды рода сочли бы меня слабой. Что же до того, что духи встали на их сторону… - правительница Империи Солнца вновь посмотрела в сторону верной ей Саки. — Да. Истина могла сделать врагом не только тебя, но и Республику.

— Звучит так, словно ты извлекла из своей проверки максимальную выгоду и осталась безнаказанной. – озвучил я свои мысли, наблюдая за лицом Йоко.

Виноватая улыбка — единственное, что отразилось на нём. Лиса прекрасна понимала, как всё это выглядит, но была уверена, что поступила верно. Для своих планов.

— Ты ведь не рассказала о результатах Ниарин?

— Нет. Я должна попросить Владыку Данароса помочь связаться с ней после того, как у меня появится шанс устроить проверку или я смогу узнать больше, находясь рядом.

— Расскажешь мне подробнее о договоренностях с Владыками духов? – мой вопрос удивил Йоко. — Если я решу принять предложение, что ты собираешься озвучить, то мне лучше знать подробности.

— Хорошо.

Рассказ не занял много времени, но позволил мне лучше понять, чего добивается в этом мире Данарос. Его интересовали территории, сохранившие особый фон маны, что позволял рождаться и развиваться множеству духов. Он уже договорился о принятии под своё покровительство степей, что находились под властью Серокрылого Сокола. Острова Оранжевой Лисы не сильно нуждались в этом и пока не соглашались на его предложение. Знания им достались от Роуз и Манирис, поэтому Владыка не мог так же легко заполучить их себе. Белые пустоши он собирался убедить уже после того, как я закончу исполнять поручение Хранительницы Тиасиль.

О том, почему на большей части материка фон иной, Йоко с Бьяхо практически одновременно назвали одно имя. Зеранис. Похоже, он не только убил двух духов, но и сумел исказить фон маны. Что давало ответ, почему мне всё это время не встречались слабые или молодые духи. Они так же, как и Айбо, не могли набраться маны, чтобы продвинуться в своём развитии дальше.

Проявившая интерес к Йоко Владычица Ниарин наверняка обмолвилась Данаросу, что собирается забрать духа к себе, и он увидел шанс заполучить духов островов. Выходило, что Оранжевая Лиса до сих пор не дала никаких обещаний и сохраняла статус союзника, но не подчинённого. Ну, разве что она была должна Роуз.

— Что за договор был у вас с Манирис и Роуз? – задал я вопрос, узнав о Владыках, что хотел.

— Знания, что ускорят моё развитие. Позволят обрести физическое воплощение и силу, подобную могущественным духам, что обитают в Старших Мирах. А после Бессмертная помогла бы мне попасть в более развитый мир и продолжить своё развитие под её началом в течение нескольких лет. Взамен я должна была поддерживать их Королевство через врата, которые они обещали установить на островах. И в случае опасности прийти на помощь лично. Но мои «братья» и «сестра» оказались быстрее и избавились от проблемы, мешающей им править миром, раньше, чем были созданы врата. – в подробностях рассказала о пунктах их сделки Йоко. — Манирис не так давно встречалась со мной. И пригрозила, что заставит заплатить за свои знания, если я не оставлю тебя в покое.

— Значит, требовать от тебя платы может только Манирис. – задумчиво проговорил я.

— Да. Но не думаю, что она станет, если ты согласишься на моё предложение… - Йоко постаралась ненавязчиво напомнить мне о главной причине встречи.

— Переживаешь, что я, узнав всё, даже не стану слушать тебя и уйду?

— Нет. Но ты, догадавшись о моём предложении, перешёл к другим темам. И меня терзают сомнения.

— Потому что стоит узнать обо всех подводных камнях до того, как соглашаться на него. Но если тебе так будет спокойнее, то озвучь своё предложение и условия.

Йоко уже собиралась начать свою речь, что должна убедить меня. Но открывшийся ротик быстро закрылся, а глаза забегали. Хоть она и взяла себя быстро в руки, но увидеть, как она впервые за нашу встречу запаниковала, было забавно. Моя ухмылка явно не скрылась от её внимания.

— Прошу прощения за лицезрение момента моей слабости. Но раз то, о чём я буду говорить, касается иного мира, мне стоит использовать имя, что принадлежит тебе там. – поделилась причиной своей заминки Йоко.

— Райэн.

— Мне ты своё новое имя не говорил. – недовольно пробурчал Бьяхо.

— Не собирался использовать его в этом мире. – честно признался я.

— Я хочу стать Владычицей духов в старших мирах. И зная, что без помощи покровителя и союзников эта цель недостижима и приведёт меня только к гибели, я, Йоко, дух мира Хедус, готова заключить союз с Райэном... – Йоко резко замолчала, но в этот раз смогла сохранить лицо.

— Хранителем Мироздания. – подсказал я свой титул, выбрав его вместо Бессмертного из-за того, что моей силой было Сердце, а не Источник.

— Райэном, Хранителем Мироздания. – завершила своё официальное предложение Йоко на манер старших миров.

— Манирис научила?

Глупый вопрос. Кто ещё мог помочь ей с этим. Уж точно не пара Владык, которые считают её своей марионеткой.

— Да. О статусе Владыки духов и обязательных для этого условий я смогла узнать от Данароса. Кажется, он счёл это простым любопытством. – предугадала мой следующий вопрос Йоко.

— Для этого нужно что-то, кроме силы? – полюбопытствовал Бьяхо.

— Да. Помнишь Арису?

— Такое забудешь. – тихо прорычал Бьяхо.

— Он не носит титула Владыки духов. – сломал я мышление тигра, что застыл с раскрытой пастью. Он-то наверняка считал, что всё меряется силой.

— Чтобы духи и другие Владыки признали тебя достойным носить этот титул, за тобой должны следовать не менее сотни сильных духов. Также во владении должен находиться план стихий. А лучше несколько. – сжалилась над тигром Йоко, рассказав ему основные условия.

— А чтобы тебя уважали, лучше ещё и миры, похожие на этот. – добавил уже я.

— Неужели то чудовище, что носит имя Арису, не способен добиться этого? – придя в себя, спросил тигр.

— Он способен по своей прихоти обратить большинство Владык и их миры в пепел. Но он одиночка, несущий свой дозор на рубежах по договору с мирозданием. Да и Арису из тех, кого интересует лишь его желания, а не влияние в старших мирах или паства.

— И ты смог получить его внимание, и он откликается на твой зов? – тон и то, как смотрел на меня Бьяхо, напоминали мне щенка, что видит перед собой своего хозяина, которого он обожествляет.

— Я был смел. И искал смерти. – с печальной улыбкой вспомнил я своё прошлое. — Арису понравилось, как я отчаянно пытался победить его. И он, сжалившись, пощадил меня и предложил сделку. Хотя, может, его впечатлило, что я смог лишить его глаза. Правда, на время.

Йоко слушала нас очень внимательно, не пытаясь прервать или вернуться к важной для неё теме. Готовилась к реалиям старших миров и впитывала любую информацию о них?

— Я не дал ответа, и наш разговор ушёл в совсем другую степь. Прости. – вернулся я к теме, важной для лисы.

— Не стоит извиняться, Райэн. Вряд ли ты примешь решение сразу, не обдумав и не решив, что хочешь взамен.

— Да. Надо подумать. Тихая беседка посреди пруда хорошее местечко для этого. – намекнул я лисе, что собираюсь думать об этом прямо сейчас.

— Не против, если я распоряжусь о напитке? – быстро сориентировалась Йоко, в голосе которой послышались едва заметные радостные нотки.

— Не против.

Оранжевая Лиса всё правильно поняла. Я готов принять её предложение. Теперь я лучше понимал, зачем она пошла на столь опасный шаг. Йоко не могла довериться и заключить союз с тем, кто уничтожил бы духов, что хоть и противостояли мне, но действовали осторожно, не пытаясь убить. Во время боя я не обратил на это внимание, да и считал, что их цель — заставить меня уйти в оборону и не позволить мне убить нападавших. Заключая со мной подобное соглашение, она надолго отдаёт жизнь в мои руки. И Лиса это прекрасно понимала. Как и то, что никто не позволит ей стать Владычицей самой. Возможно, она рискнула бы в случае, если верные ей духи погибли, а я бы признал свою вину и согласился помочь ей попасть в старшие миры, не получив при этом «ошейник». Но насколько она сама искренна и готова взамен помогать мне уже в моих делах? Времени и желания устраивать свои проверки у меня нет. Бьяхо хоть и поддерживал её, но она могла обвести вокруг когтя и его самого.

Они, стараясь не мешать, беседовали о своём прошлом. Я же, допив чай и поставив чашку на стол, привлёк к себе внимание.

— Уже обдумала условия? – начал я с её варианта.

— Твоя защита и покровительство до момента, как я стану достаточно сильна и получу титул Владычицы духов. Всё это время я готова следовать за тобой и поддерживать своей силой.

Она получает защиту от моего статуса, вместе со мной сражаясь на стороне мироздания. При этом становясь сильнее и обретая влияние в мирах, которые мы посетим. Может, сможет подчинить себе план стихий попутно. У меня же под рукой будет сильных дух.

— После получения титула я не откажусь от союза. На твоей стороне будет Владычица, что займёт место… - выдернула меня из мыслей Йоко, начав переживать, что меня это не устроило.

— Ниарин? – мой тон был довольно груб, что явно напугало её.

— Да. Манирис рассказала о поддержке, что она оказывала тебе. И что ты, скорее всего, разорвёшь с ней любую связь. – Йоко слишком аккуратно подбирала слова.

— Много тебе наболтала змейка?

— Манирис, узнав о моих планах, решила добавить немного подробностей.

От новостей, что змейка разболтала много лишнего, я хмыкнул. Неприятно. Но и секретности из этого я особо не делал. Однако Йоко права. Владычица духов со своей армией на моей стороне будет весомым аргументом. Особенно, если я сам посодействую её становлению.

— Времени проводить проверки, подобные твоей, у меня нет. Как и желания. – перешёл я к своему условию, приняв решение. — Поэтому поставлю печать контракта, что гарантирует твою верность до момента становления Владычицей. После наш союз останется на доверии и добровольным.

— Я согласна. – весьма быстро подтвердила условия Йоко. Я даже не смог скрыть удивления. — Это лучший вариант. Я и так понимала, что ты вряд ли согласишься помогать мне, тратить своё время и силы, ограничившись простым устным договором и обещаниями.

— Заключим сейчас? Или тебе нужно время подумать?

— Заключим.

— Ах да. Надеюсь, мне не придётся питать тебя своей маной? Боюсь, что преобразователь лишит меня сил раньше, чем ты восстановишь хотя бы половину свих пределов.

— Не придётся. – не скрывая улыбки, ответила Йоко.

— Я, Райэн, заключаю с Йоко контракт. Клянусь помогать и оберегать её, пока она не достигнет титула Владычицы духов.

— Я, Йоко, заключаю с Райэном контракт. Клянусь сопровождать его в мирах, помогая и оберегая в Вечной Войне, пока Мироздание не позволит обрести ему покой. – лиса закончила свою клятву прежде, чем я успел вмешаться.

В скрепившую наш союз печать контракта вплелись нити Мироздания, что поспешили дополнить её своей волей. Болезненное ощущение, когда в твою только установившуюся связь влезает кто-то третий. Кто-то весьма могущественный и желающий напомнить тебе, кто главный во вселенной по дёрганию нитками.

Йоко хоть и скривилась от боли, но перенесла её молча. Как и я. От Бьяхо не укрылось наше поведение, и он поспешил узнать причину.

— Что случилось?

— Не стоило Йоко вспоминать Мироздание в клятве. Привлекла этим и своими торжественными речами слишком много внимания.

— Прости, я не знала.

— Кто вообще надоумил тебя на такую клятву? – не удержался я от важного вопроса.

— Манирис рассказала о Вечной Войне… Я хотела показать тебе, что готова поддерживать и после получения титула. – тон Йоко был виноватым.

Не могла же змейка сделать это специально по воле Тиасиль?