Бродяга Книга вторая

Глава 18

— Очень необычный простолюдин, — осушив очередной кубок с вином, сказал наследник. — Господин герцог, а он вам на самом деле нужен? Может быть, уступите его правящей династии?

— Ваше императорское величество, во дворце он не выживет, да и при герцоге тоже вряд ли, у него уже врагов хватает, — не согласился директор.

— Если я не возьму, то возьмут другие, — вздохнул Дерек, он тоже от произошедших несколько минут назад событий был слегка удивлён.

— Может быть и так, — кивнул наследник, а потом рассмеялся. — Отцу расскажу, что тут произошло, не поверит.

Герцог Дерек был мрачен. У него с наследником престола были хорошие отношения, не дружеские, но всё же. Вот он во время беседы и подвёл разговор к тому, что необычный маг упирается и никак не хочет принять очевидное, что служить должен герцогу.

Конечно, у аристократа была мысль всячески гадить юноше, подтолкнуть его к принятию нужного решения. Несколько пакостей сделали, но потом операцию свернули, стало слишком опасно. После суда над герцогом его императорское величество во всеуслышание заявил, обращаясь к директору магической школы, что в случае очередной попытки убийства учеников, он может сразу готовить магов. Воинов, для того чтобы по всей строгости закона наказать нарушителей, он даст. В общем, если кто-то ещё хотел как-то заполучить одарённого в свои руки, решили подождать конца обучения. Да и герцог Кигуз сохранил свою голову только из-за того, что является родичем императора, ну и не хотел глава государства нарушать баланс сил, сложившийся в империи. Все всё поняли и прониклись.

Тут же наследник престола сам поинтересовался, как дела с одарённым обстоят, а потом решил оказать помощь. Даже прямо говорить ему ничего не нужно было, только намёки. В общем, привели парня в кабинет директора. Он зашёл, вежливо раскланялся, после чего приблизился к столу, взял с него кувшин с вином и со всего размаха опустил на голову главе тайной канцелярии империи, да так, что только осколки и брызги в разные стороны полетели. Сам же глава упал лицом на стол и затих.

Сказать, что присутствующие удивились, это ничего не сказать, они просто потеряли дар речи. Герцог уже привык к тому, что Тобиас человек достаточно несдержанный, вообще не умеет общаться с дворянами, будь простым человеком, уже давно бы этого наглеца насмерть запороли на конюшне или вырвали язык, другим в назидание. Директор магической школы тоже уже свыкся с необразованный простолюдином, да и разобрался, что не пытается этот простолюдин кого-то умышленно оскорбить, просто в своей глуши не перед кем ему было спину гнуть. Ну а наследник престола вообще не ожидал такого поворота событий. До этого, никто и никогда не смел так вести себя в его присутствии.

Если директор и наследник просто замерли, то герцог отреагировал молниеносно. Вскочил, и уже через секунду рот одарённого был зажат, а к горлу приставлен боевой нож. Сам же герцог уставился на наследника престола, прикажу он и парню просто бы перерезали горло.

— Господин герцог, не зажимайте ему рот, — директор магической школы был в ярости. — Непонятно, что он мычит, а мне очень хочется послушать, как этот юноша оправдываться будет.

— На ауру этого человека посмотрите! — Ты же заявил Тобиас, едва только смог говорить, торопился, потому что по шее уже бежала струйка крови. — На него тоже магией хауса воздействовали!

— Боги, — выдохнул директор, присматривался он долго. — Стража, все сюда!

В кабинет сразу пару сильный магов ворвалось и несколько гвардейцев. После очередной команды, попавший под влияние мага хаоса дворянин был связан по рукам и ногам, даже в рот кляп засунули, после чего позвали магессу жизни, она лучше всех эту заразу могла выводить, точнее, быстрее.

— Почему вы не заметили сразу непорядок, а этот юноша заметил? — Наконец-то отмер наследник. — Вы же сильнее его.

— Он может пользоваться магией любого направления, — пояснил директор. — Ну и видит даже отголоски лучше, у меня такого дара нет. Сейчас проблема в другом, похоже, маг хаоса в столице завёлся, если глава тайной канцелярии никуда не уезжал из города. Самое же неприятное, он как-то смог до такого важного человека добраться, и неизвестно, какие цели преследовал наш враг, но вряд ли что-то хорошее умыслил.

— Мне это неизвестно, — пожал плечами наследник. — Разберёмся.

Какое-то время была суета в кабинете, а может и во дворце все забегали как ошпаренные. Никто ученика не выгонял, разве что пару гвардейцев к нему приставили, но потом наследник престола махнул рукой, и они вышли.

— Вы довольно решительный человек, — похвалил наследник Тобиаса. — Хоть и рисковый. Не знаю что замыслил маг хаоса. Но вы нам оказали помощь, а может мне жизнь спасли, кто его знает. Впрочем, разговор о другом у нас пойдёт. Вы отчего-то никак не хотите принимать покровительство герцога Дерека, хоть в этом случае, вам бы стало намного проще жить и безопаснее.

— Ваше императорское величество, я сейчас под охраной магической школы. — Что касается герцога, так у нас с ним был разговор, я ему сказал, что до конца обучения никому служить не собираюсь, а давать клятву верности, тем более, без неё неплохо себя чувствую. Видно у него очень много дел, поэтому забыл о нашем разговоре.

— Так принято, все маги империи дают клятву верности, — сказал наследник. — Чем ты от них отличаешься, считаешь себя лучше всех?

— Смотря с какой стороны посмотреть, — ничуть не смутился парень. — Как в империи сложились такие правила, и кто их установил? Я изучал законы, и ничего подобного в них не нашёл. К тому же мне наверняка известно, что далеко не все дворяне дают клятву верности. Что на счёт простолюдинов, то понятно, почему они вынуждены давать клятву, просто не в состоянии оплатить обучение, нужно отдать целое состояние. Я же могу, есть заработок, защита в лице многоуважаемого директора тоже, так зачем мне нужен герцог? Больше он во мне нуждается, чем я в нём. А ещё, я не являюсь гражданином империи, так что и не обязан кому-то тут клятву верности давать. Сюда из других государств люди приезжают учиться, но них никто так не наседает. Отчего-то герцог Дерек решил, что я являюсь его собственностью, и прямо скажу, мне такое знакомство больше вреда принесло, чем пользы. Чем больше с ним общаюсь, тем больше проблем. Уверен, если бы кто-то свои права на меня выдвинул, например герцог Кигуз, то уже его враг пытался бы меня убить, пусть не сейчас, но потом точно.

— Так вы планируете покинуть империю после обучения? — Уточнил наследник.

— Пока не решил, — ответил Тобиас. — Мне тут нравится, да и дальше обучаться можно, вроде бы в магической школе лучшая библиотека во всё мире.

— А если я тебя попрошу принести клятву верности, что на это скажешь?

— Не хотелось бы, чтобы вы просили, ваше императорское величество, не хочу расстраивать отказом. Как и не хочу вешать на себя обязательство. Мне нравится путешествовать, а придётся выполнять чьи-то приказы, и ведь не откажешься.

— Ты считаешь, что удача у тебя в кармане? — Неожиданно разозлился герцог. — Может, думаешь, что вправе в подобном тоне со мной разговаривать или говорить так, как будто меня рядом нет? Ты кем возомнил себя, щенок, хочешь, чтобы по-другому беседу вёл, ты кто такой есть? Сейчас ты под защитой, но после обучения мне достаточно будет шевельнуть пальцем и тебя с дерьмом смешают, как и твою семью, и охрана не поможет.

— Ну наконец-то вы начали разговаривать так, как считаете нужным, а не строите из себя доброго дядю, который только о моём счастье думает, — усмехнулся Тобиас, глядя в глаза герцогу, причём, почтение в его взгляде улетучилось. — Чем вам мои родные не угодили, они вообще о вашем существовании не знают, так почему вы мне начинаете угрожать именно ими, потому что признаёте мою правоту и понимаете, что законно из меня мальчика на побегушках сделать не сможете? Кто я такой? Я одарённый, которого отметили все боги, все, до единого. Тот, кого богиня лично к себе на службу звали, понимаете, лично. Другая богиня мне оказала помощь в час нужды и помогла отбиться от магических чудовищ. А ведь боги гораздо выше вас по положению, тем не менее, они обратили внимание на меня, а не на вас. Если убрать у вас титул герцога, так кем вы тогда станете? Никем, а я буду одарённым, даже если ваши люди меня, как вы сказали, с дерьмом смешают, я верну всё своё, у меня есть опыт, а у вас его нет. И ещё одно, вы начали угрожать моим родным, но и у вас они тоже имеются, или вы такой наивный и считаете, что я просто буду наблюдать за тем, как издеваются над дорогими мне людьми?

— Ты смеешь мне угрожать? — Герцог подался вперёд.

— Это не угроза, просто я сказал, что не собираюсь спокойно смотреть на то, как вы издеваетесь над моими родными, — отозвался Тобиас. — Хотите из меня силой сделать раба? Попробуйте, но родных лучше не трогайте, незачем это, да и меня оставьте в покое. Конечно, со временем вы можете меня прихватить, я же пока слаб, потом свести в пыточный подвал и получите клятву, о которой так долго мечтаете. Учтите одно, с этого самого момента я буду жить только одним, желанием избавиться от этой рабской клятвы. День и ночь обращаться к самым разным богам лишь бы они сняли её с меня, потом сбегу, наберу силы, а уже после вернусь, и мы снова обсудим, кто кому и что должен. Это у меня не к вам такое отношение, а ко всем, кто считает меня своей собственностью. Сотрудничать на равных, да пожалуйста, но быть рабом не собираюсь.

— Однако, — только и сказал наследник, он отчего-то выглядел довольным, видно забавляла его сцена.

— Тобиас, ступай на занятие, — скомандовал директор магической школы.

Со мной происходило что-то неладное, вроде бы мании величия не появилось, но отчего я так стал на людей реагировать. Любое упоминание о клятве и о каком-то долге перед дворянами, так меня сразу трясти от злости начинает. Вроде бы понимаю, не надо так отвечать, а сделать ничего не могу. Даже ауру свою посмотрел, она стала насыщеннее, но вроде бы на мои мозги никто не воздействовал, наверняка бы в школе заметили, тут магов хватает. Тем не менее, герцогу нахамил, да ещё и угрожал, при наследнике престола.

Как-то случайно зашёл разговор о продлении моего обучения, и тут я получил неожиданный отказ. Причём, звучал он как-то неубедительно, вроде бы как магическая школа только пять лет одарённых обучает, а дальше уже сам. Меня же отчего-то не особо обучают созданию собственных магических заклинаний. Ноги нужно отсюда уносить, никто обучать не будет, пока служить не стану, да и из империи вряд ли отпустят. Удивительно, что на турнир повезут, хоть и без охраны, своей. Интересно, а остальные участники тоже без охраны будут или на них такие правила не распространяются.

Можно было бы вернуться в Мирталиское королевство. Там маги слабее, да и семья имеется, по которым скучал, часто последнее время о них думаю, но подставлять не хотелось. Опять же, имелось у меня опасение, что не дадут мне такие деньги из империи забрать, а сумма собралась очень немалая. Из местного банка я все свои сбережения вывел, нечего моими деньгами пользоваться, все находились в моём доме. Сейчас мы думали, как их все незаметно вывести к моим родственникам. Сумма слишком большая, а слухи о том, насколько я богат, уже разошлись, могут даже дворяне соблазниться и попытаться отбить моё имущество.

В любом случае, пока я тут нахожусь, ничего не выйдет, а вот когда отправлюсь на турнир, можно попробовать вывести. Чтобы не вести большой груз, пошёл на хитрость, мой казначей начал скупать дорогое оружие и драгоценные камни. Правда, всё золото так потратить не удалось, всё же придётся вести именно его. Вроде бы огромное количество клинков зачаровал, а желающих меньше не становится. Несколько дней думали, как всё ловчее сделать, придётся целую операцию устраивать. Оставалось надеяться, что надзор за моим домой не такой плотный будет. Тем более, очередная поездка казначея не насторожит соглядатаев, он у меня ещё пару раз ездил к родственникам, передавал письма, любопытствовал о том, как дворяне относятся, ну и прочее. Радовало, что хоть у мамы и братьев всё замечательно, видно власти продолжали ждать моего возвращения.

Конечно, для охраны всех моих сокровищ нужно очень серьёзную охрану отправлять, но так не получится сделать, точно насторожатся или вообще подумают, что удрать хочу. Пришлось в условиях строжайшей секретности перевозить драгоценности на купленный корабль, на котором уже не раз Хогос к моим родным плавал. Забавно будет, если сам казначей всё к своим рукам приберёт и ищи его потом. С другой стороны, боевые рабы не позволят это сделать, быстро глотку ему перережут.

С погрузкой проблем не возникло, всё же когда корабли отправляются в дальнее путешествие, то берут с собой много разного провианта. Вот и мои люди взяли, а в мешки упаковали драгоценности, позже всё выгребут и сложат как надо.

За день до отбытия на турнир выяснилось, что кроме меня, у всех магов имелась личная охрана. Пришлось идти к Гагиелу и спрашивать, почему это мне своих людей нельзя брать, чем от остальных отличаюсь.

— Все остальные наши участники в дворянских родах, — пояснил маг огня. — Ты же сейчас под защитой школы, нас гвардия будет охранять.

— Мне хотя бы десяток нужен, кто мои вещи охранять будет, когда я на турнире? — Возмутился я. — Только не говорите, что гвардия, я им не доверяю.

— Да тут всем наплевать, кому ты доверяешь, а кому нет, — разозлился маг. — Делай то, что сказано, мест больше нет.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда они поплывут отдельно, пойду отдам распоряжения, чтобы корабль наняли.

— Ты такой наивный, и считаешь, что наёмников в любую столицу пускают? — Усмехнулся маг. — Нет, они в порту торчать будут.

— А остальных запустят? — Уточнил я. — Ваших вооруженных людей.

— Разумеется, дворяне же, с сопровождением. Обычное дело, а ты у нас простолюдин. Про меня можешь не вспоминать, я еду как наставник, и да, меня тоже охраняет гвардия.

В результате продолжительных споров всё же смогли найти место для Саира и двух бойцов, больше выбить не смог. Похоже, наставники опасались, что я могу просто остаться в том городе, где проводится турнир, вот и делали всё, чтобы при мне серьёзной силы не было. Чего проще-то, поплывём на корабле, неужели ещё один нельзя нанять или купить, вроде бы не бедствуют.

Вместе с нами в путешествие отправлялась магесса Амелина, чтобы сильных учеников не прибили на турнире. Впрочем, тут даже вмешательство сильного мага жизни не всегда помогало, мне ли не знать. Вытаскивать с того света одарённых они просто не умели. Само собой, в путь я взял крупную сумму денег и небольшой мешочек с драгоценными камнями, всякое в дороге может случиться, авось понадобятся.

Даже хотел немного иноземный язык подучить, правда, времени свободного почти не было. Когда же об этом заикнулся, наставники увеличили нагрузку, так что вскоре пожалел о своём предложении. Зато изрядно увеличил свои боевые навыки, уже вполне на равных сражался с учениками третьего и четвёртого года обучения. По крайней мере, если бы начал действовать как в прошлый раз, то мог бы во второй группе выступать. Почему-то такое моё предложение отвергли, так и сказали, лучше проиграй, но покажи достойный бой, а не просто закрывайся щитами. Кстати, отказ от обучения языка тоже говорил в пользу того, что имелась у имперцев опасность, что я могу просто остаться в другой державе.

Само собой, у меня не возникало такой мысли. Если бы дворяне не докучали, и можно было бы ездить к своим родным, не был бы путь так далёк, то запросто бы жил в империи. Кстати, я попросил свою маму начать скупку конкретный кристаллов. Вернуться домой собирался, этого и мне хотелось, да и лишняя гарантия безопасности для родных. Что они начнут скупать кристаллы и перебивать цены другим, быстро дворяне узнают, а потом поймут, что я или вернулся или собираюсь это сделать. Дополнительный повод не пытаться ограбить мою семью.

Оставаться в державе, язык которой очень сильно отличался, я не собирался, только вот кто бы моё мнение спрашивал. Ситуация повернулась так, что мне снова пришлось бежать.