Бродяга. Копьё Света

Эпилог. У Владыки Тьмы

Покинув королей Севера, Шадар шагнул в тень шаншэ. Они сами разберутся. Как поступить с Феанором, без его участия решат. Не маленькие. Да и Шадар в судебные тяжбы монархов не вмешивается. Короли с предателями разбираются по-своему. Или ссылают на окраину северных земель, в драконьи горы, на пожизненные трудовые работы, или, если преступления тяжелы перед государством и народом, отправляют в небытие, загоняя короткий клинок под ребро. Не лично, конечно, через посредника. Дабы монарх не пачкал руки кровью окаянного пса, не знающего места.

— Как думаешь, Шэд, что ждет Феанора? — интересуется шаншэ, стоя в теневом пространстве своего господина.

Шадар, благодаря Айону, прибыл к Владыке первым. Никого еще не было, как и самого Владыки. Поэтому он спокойно занял свое место. Опустившись на обитое синим бархатом резное кресло, закинув ногу на ногу, смотря в тень противоположной стены, ответил своему Генералу:

— Феанор — глупый ребенок, не разбирающийся в интригах и заговорах. Он не способен просчитать действия окружающих на несколько ходов вперед. Как воробей из строй притчи, видит перед собой жучка, но не видит за спиной кота, точащего когти на его тушку.

— Интересное сравнение, Шадар! — произнес еще один гость, появившийся из песчаного вихря.

Тот, кто прибыл на поклон к Владыке, никто иной, как Князь Южных барханов и пустынных миражей. Принадлежит Князь Юга к роду пурпурных скорпионовых змей. В полной звериной форме, во весь свой рост, Князь похож на гремучую змею, только на конце его хвоста не трещотка, а скорпионье жало с быстродействующим смертоносным ядом. Среди четверки он третий по силе.

— О ком такие речи, Снежный? — спросил Южный Князь, опускаясь на свое кресло, обитое алым бархатом.

Как и Шадар, он закинул ногу на ногу, но более небрежно, некультурно. Да и сам он выглядел как кочевник, а не как Князь. Ало-черные волосы затянуты в небрежный хвост, рубашка мятая, один край ворота на месте, второй торчит, словно тряпка. Черный, с вышивками вверенных им земель мундир — расстегнут и болтается на нем, как вешалке. Брюки выглядывают из походных сапог. И лишь его верные ятаганы, затянутые в кожаные ножны, аккуратно висят на поясе.

— Вас, Нурбанур паша, это не касается, — холодно ответил Северный Князь, при этом не смотря в сторону прибывшего. Южный слишком жаркий собеседник, Шэду, как жителю снежных земель, некомфортно быть в его присутствии. Все-таки лед и огонь не лучшее сочетание. Силы их прямо противоположны. Другое дело воздух:

— Вы как всегда шумны, Нурбанур паша! — прозвучал голос еще одной желанной гостьи, — а вы, Шадар, спокойны и терпеливы! — из воздушного портала серо-стальной воронки появилась женская фигура. А следом свой лик явила и хозяйка голоса.

Невысокая, на вид юная дева. Черные, отливающие опаловыми бликами локоны, спускаются по ее груди и плечам водопадом. Кожа почти белая, как редкий фарфор, нет ни родинок, ни веснушек. Черты лица идеальные, словно выточенные умелым мастером. Движения ее тягучие и плавные, как у кошки. Облачена леди в парадный, вышитый серебром мундир черного цвета. Ткань мундира облегала ее фигуру, подчеркивала круглые бедра, покатые плечи, осиную талию и приличных размеров бюст, на который засмотрелся Нурбанур паша.

— Графиня! Доброго дня! — подпрыгнул с месте Южный, протягивая ей руку. Но та демонстративно отказалась. Шэду даже показалось, что она фыркнула.

Третьей гостьей Владыки была Габриэлла ла Грехт. Княжна Запада, четвертая по силе среди Князей Тьмы. Габриэлла ла Грехт, она же Графиня ла Грехт, одна из пяти держателей власти в Западном государстве. На западе не королевства, а графства. Всего их пять: ла Грехт, ди Освальд, сэ Теньез, фа Латорн и лей Плезит.

То, что Графиня ла Грехт и Княжна Тьмы Запада одно и тоже лицо, мало кто знает. Как и то, что Габриэлла вампиресса. И не просто высшая, а архивысшя. Одна из немногих архивысших своего поколения, выживших и оставшихся при разуме. Остальные, или сошли с ума от жажды и почти неограниченной власти сосредоточенной в руках, или оказались на изнанке мира, под гнетом воли Бездны.

Леди Габриэлла мастер скрытых техник и маскировки. Да и внешность Графини и Княжны различна. Будучи Графиней Габриэлла носит светлых оттенков платья, с пышными подъюбниками и кружевами. Волосы ее уложены в сложные прически и украшены драгоценностями. Когда же Габриэлла примеряет на себе облик Княжны, то на ней всегда брючные костюмы темных оттенков, высокие сапоги, клинки в руках, а волосы ее распущены, и касаются волнистыми кончиками округлых бедер. Как сейчас.

— Мое почтение, Габриэлла! — произнес Шадар, чуть склоняя перед ней голову. — Как Граф Алиссар поживает?

— Передавал вам поклон, — сказала Габриэлла, — как и еще одна леди, — эти слова заставили Шэда на несколько мгновений вспомнить какого это глубоко, во все легкие дышать, слыша в ушах бешено-бьющееся сердце. Какая именно леди передала через Графиню привет, Шэд знал.

— Мари, — имя любимой и единственной, само собой сорвалось с его губ, — моя луноликая принцесса, — сказал он своем родном северном наречии, чтобы любопытному южанину не давать очередную тему для обсуждения.

Лик любимой женщины, с которой он разделил жизнь и бессмертие, встал перед глазами. Ее темные, как беззвездное небо волосы, развивающиеся на теплом весеннем ветру. Ее рубиновые глаза, отражающие жар чувств и терпкой любви. Ее мягкие алые губы, на которых расцвета улыбка. Ее затянутая в бархатное одеяние фигура. Ее изящные руки, тянущиеся к его лицу. И ее сладкий голос, зовущий любимого мужа: «- Шад!»

— А вот и Ишимару пожаловал! — раздался голос Нурбанура паши, вырвавшего Шадара из потока неги и единения со своими мыслями и желаниями. — Как всегда последний! — с насмешкой сказал Южный Князь Восточному Князю, занимающему свое место рядом с Шадаром.

Ишимару Токемицу — он же Восточный Князь Тьмы. Принадлежит Восточный Князь к роду изумрудных драконов. Он первый по силе среди четверки Князей. И самый старший. Кроме того, Ишимару из первого круга Князей, призванных со дня заточения Элементалей. Несмотря на почтенный возраст, на вид ему не дашь и сотни лет. Как и Шадар, он молод и привлекателен. На лице ни единой морщинки, в густых волосах цвета горького шоколада нет и намека на седину. Он — воин, закаленный десятками сотен сражений, не знающий поражения. Вид его — облик небесного чиновника. Лик — светел и прекрасен. Взгляд — цепкий. Он уверен в каждом своем действии и слове.

Княжеский черный мундир с серебряными вышивками, сидит на его фигуре идеально. Подчеркивает тело мастера ближнего боя, оттесняя светлую кожу лица, шеи и рук. На плечах же, в дань традициям рода Токемицу, наброшено хаори черно-изумрудного цвета, с широкими рукавами. На поясе, как гласит кодекс рода, парные клинки, заточенные только с одной стороны, называемые катаной и вакадзаси.

Как и Габриэлла, Ишимару не переносит общество Нурбанура. Слишком шумный и некультурный. Хотя, что от бывшего кочевника ждать? Никакого воспитания. Другое дело Шадар. Он малословен, вежлив и сдержан на речи. Выскажется только тогда, когда его слово необходимо. Он тих и спокоен, как и его стихия. Все его действия холодны и расчетливы. За это Ишимару Шадара и уважает. Именно поэтому только с ним из Князей и общается.

А с леди Габриэллой не позволяет общаться на равных родовой кодекс. И закон вверенного ему государства. Она дама замужняя, высокородная, наделенная в своем государстве регалиями власти. Будь она девой на выданье — другое дело. А так, только уважительное обращение и поклон.

— Раз все в сборе… — прозвучал голос Владыки Тьмы, явившего свой лик подчиненным, — … то начнем наш совет!

Ничего сверхъестественного Владыка и Князья не обсуждали. Так, обыденные ситуации, уже давным-давно разрешенные и улаженные, забытые, как страшный сон. У кого-то на вверенных территориях правители между собой земли давно разделенные делили. У кого-то звери непревзойденные буйствовали и простому люду вредили. А у кого-то, вот совсем недавно, светлые храмовники решили темный народ очищению придать.

— С храмовниками на моей земле покончено, — ответил Шадар на вопрос Владыки, — виновные наказаны, — уточняя, — инициатор похода ославлен на все государства и лишен сана, чина и регалий, понижен до младшего послушника.

— Ему теперь даже кадило не доверят, — смеется из тени шаншэ на родном северном наречии. Слышит его только Шадар. И возможно Владыка.

— Отрадно это слышать, Шадар. — На похвалу Северный Князь склонил голову и припал на одно колено. — Хёрдис не прогадал, когда отдал пост Князя тебе. Пять столетий верной и безупречной службы! — и хотел отпустить всех Князей по их государствам, как Шадар попросил дозволения кое-что Владыке продемонстрировать. А на вопрос что именно? Он обратился к теневому помощнику. Айон, который все это время хранил тот самый артефакт, появившись из тени, отдал его господину.

— Что это? — поинтересовался Нурбану, протягивая руку к ткани, которая плотно облегала нечто, похожее на… — Копье! — воскликнул он, когда его рука коснулась незащищенного участка артефакта. На кончиках пальцев остался ожог. Он почти сразу зажил, но сам факт. — Больно! — сказал Князь Юга, жадно смотря на святое орудие Светлого Владыки.

— Откуда оно, Шадар? — спросил Ишимару.

Он до сих пор помнил ту короткую, но жестокую битву. Видел своими глазами, что именно сделало Копье с Владыкой, как сильно оно его ранило. Ишимару, и другие Князья, выходившие Владыку и отдавшие ради его исцеления половину своей силы, приложили руку к тому, чтобы его, это треклятое Копье не нашли и не собрали. Но вот оно, перед ним. — Как? — спросил дракон у дюра. Тот улыбнулся характерным его сущности прикусом, отвечая:

— Первый Герцог и пятая Герцогиня. Их светлоликий тандем направил группу светлых авантюристов на мои земли с целью найти Копье. — Начал свой рассказ Шадар, отдавая в руки Владыки светлый артефакт. — А ничего не предвещало их визит на мои территории. Был обычный день. Я навещал короля Редгара II, зашел в Сивию, а там….

Шадар поведал Владыке и Князьям Юга, Запада и Востока одно полное приключений и забав путешествие по его владениям. В компании гнома, ставшего его подданным, снежного эльфа, хранителя столпа ледяного Элементаля, братьев-воришек, вспыльчивого полуифрита и светлоликой жрицы нефилима, он прошелся по своим землям и навестил старых знакомых. А еще втайне от авантюристов, провернул аферу. Не без помощи Айона, разумеется.

— Вот так, как-то…

— Странно все это! — сказал дракон и откланявшись, покинул Владыку и Князей.

— Мутно, — добавил Южный, и последовав примеру Восточного Князя, открыл песчаную воронку в пустынные земли.

— Не нравится мне эта активность храма! — сказала Графиня, откланиваясь и шепотом для Шадара добавляя: — нужно это обсудить, Шэд, — так она пригласила Князя Севера в свои земли, давая словесное разрешение. И он придет, но сначала уладит кое-какие проблемы, грозящие неприятностями его владениям. А еще одному важному для него товарищу.

— Я тебя не задерживаю, Шадар, — сказал Владыка, но по взгляду Князя понял: — у тебя ко мне какой-то вопрос? Говори!

— Лучше покажу, — и с помощью теней Айона, перед Владыкой предстал Ильтирим. Выглядел он все также паршиво, но хотя бы небезнадежно. Шанс, что разум его не пострадал от вмешательства Элементаля, все-таки есть. Это видел и Владыка.

— Да. Задачку ты мне задал, Шадар! — тяжело вздохнул Владыка, подзывая к себе эльфа, — но на нее у меня есть решение! — этими словами он поселил надежду в сердце не только у эльфа, но и у Князя.

Но это уже другая история. А пока конец!