В целом простая армейская система обозначении советских танков буквой «Т» — «танк» имела ряд исключений и особенностей К исключениям относятся танки ВТ (быстроходный танк), КВ (Климент Ворошилов) и ИС (Иосиф Сталин). Помимо армейской системы существовали (но не всегда) заводские обозначения, которые в справочнике приводятся в скобках.
Недостаток обозначения советской бронетанковой техники выражался в крайне редком выделении модификаций Обозначения типа БТ-7М или КВ-1с — это скорее исключение, чем правило Например, ни одна из многочисленных модификаций танка Т-26 никакими буквенными индексами не выделялась В войсках эти машины именовались примерно так «Танк Т-26 с цилиндрической башней», «Танк Т-26 с конической башней», «Танк Т-26 с конической башней и с наклонной подбашенной коробкой» и т.д То же самое и с обозначением танка Т-34. Официально существуют только две модификации линейного танка. Т-34 и Т-34-85.
Для облегчения распознавания модификаций в литературе используются обозначения типа Т-26 образца 1933 года или Т-34 образца 1942 года. В абсолютном большинстве случаев они не являются официальными, но широко распространены в печатных изданиях и поэтому используются и в настоящем справочнике
Достаточно проста и система обозначений самоходно-артиллерийских установок — аббревиатура «СУ» — «самоходная установка», после которой следует калибр орудия в мм. Исключение составляет только тяжелая САУ «ИСУ» — «самоходная установка на базе танка ИС». Бронеавтомобили обозначались буквами «БА»
Что касается ленд-лизовской бронетехники, то ее обозначения в Красной Армии имели ряд особенностей. Так, буквенно-цифровые индексы часто писались через дефис а в обозначениях английских танков обе буквы были прописными Названия американских танков — «Стюарт», «Ли» «Шерман» практически не использовались Два первых именовались соответственно M3л (М3 «легкий») и M3с (М3 «средний»), а последний — М4 или М4А2 (М4-А2) Названия английских боевых машин употреблялись как в переводе, так и в русской транскрипции Например, «Валентайн» и «Валентин», «Черчилль». В соответствующих разделах справочника названия и обозначения ленд-лизовской техники соответствуют использовавшимся в Красной Армии в годы Второй мировой воины.