Будешь ведьмой, адептка! (СИ)

Глава 11

Ректор перенесся не один, с ним магистры Леван, Фаина и целитель Раст. Боевики Ковена открыли свой портал и выпрыгивали один за другим. Олл показал место, куда утянуло Женю, все уже руками щупали, но девочка как сквозь землю провалилась, хотя так и есть!

— Идеи? — от ректора фонило таким отчаянием, что декан Фаина погладила его по плечу:

— Гаст, я не чувствую беду, не паникуй.

— А что у нас за рощей? — негромко спросил адепт Раст, — я пробегусь подальше.

С целителем отправилось несколько боевиков, магистры Гастер и Леван осматривали все с высоты, Олл был готов сам провалиться куда-нибудь, ненавижу ведьм, думал он, всех подряд ненавижу!

Одна Фани ходила у берез и думала, что от Жени, по-видимому, вообще нельзя отходить, но трагедии не должно быть. По идее, это просьба о помощи. А девочка вполне может справиться с испытанием. Только вот если…

Фани села на метлу и полетела к целителю.

— Раст, скажи, допустим, тебя утянули под землю, вас стихийники учили дышать?

— В смысле, создавать воздушную подушку?

— Да.

— Учил внук магистра Араиса, несколько лишних минут я вполне могу продержаться.

— Минут? Сколько?

— Если повезет, то полчаса. Максимум.

— Понятно, спасибо.

Раст не сводил с ведьмы глаз.

— Ничего не могу сказать, просто думаю, — Фани пожала плечами, — исходя из ситуации.

А ситуация вообще-то не очень. Она прекрасно помнила, что ее, совсем тогда малышку, в тридцать лет, отправили вытаскивать старенькую ведьму из омута. Старушка все же сообразила создать воздушный пузырь, о котором Фани тогда и ведать не ведала. Попросить помощи не у кого, нежить шла волнами, все маги заняты, пришлось нырять бессчётное количество раз, пока сумела выпутать ведьму из водорослей. Под конец Фани обессилила настолько, что последние метры ее волокла сообразительная спасенная. Первое, что ведьмочка сделала, когда пришла в себя — отправила заказ на артефакт воздушного купола, своей магии стихий не имела. Фани пощупала артефакт, периодически она его подзаряжала у стихийников и никогда с ним не расставалась.

А между тем прошел уже час! Она подняла голову — Леван и Гаст еще летали. Олл бегал вместе с боевиками, они разбили всю местность на квадраты и методично их прочесывали. Адепт Раст сидел и медитировал. Что?!

Она опять села на метлу и полетела к целителю. У них одна магия, он прав!

— Ничего не могу понять, — сразу открыл глаза Раст, — какая-то птичка мешает.

— Птичка? Раст, это птичка не сорока с синим хвостом?

— А как вы…, по-моему, та птичка не фамильяр.

— Нет, Раст, я про ту птичку, что на старом дубе сидит, сразу за березой.

— Где? Вижу! Декан Фаина, птичка похожа. Давайте подойдем!

— Иди, я за Гастером!

К березе и дубу подбежали втроем, остальным велели отступить. Сорока поворачивала головку то к одному, то к другому магу и перелетела на плечо к ректору.

— Ну и? — выждал и потребовал у сороки ректор, — уже веди куда-нибудь!

Птичка потопталась на удобном плече и замерла, отвернувшись от магистра.

— Ищем здесь где-нибудь, совсем рядом, — не выдержал Раст, — дуб странный, кстати!

Между корнями и ветвями старого дуба просвечивалось дупло.

Дупло и дупло, эка невидаль, но все-таки подошли поближе — из него торчала связка всякой дряни: обломки скелетов мелких животных, хворост, потерявший цвет от долгого намокания, судя по всему; какие-то тряпки, что-то неопознанное, коряга, опять обломки скелета животного покрупнее…

Магистр Гастер перешел на магическое зрение и скомандовал:

— Все сюда! Тащим аккуратно, не оборвите!

Боевики Ковена уцепились первые, без рассуждений, аккуратно и молча. Нить едва выдерживала вес, но все тащили, вместе облегчая и подпитывая: пять метров, десять, еще чуть-чуть… но нет, обрыв!

— Женя, — подскочил ректор, ты там?

Все задержали дыхание, боясь нарушить тишину.

— Оа-а… — раздалось снизу, — о-ня…

Ректор махнул рукой:

— Она точно там, но поня или понял, не пойму!

— Поня — это ее сорока! Ах ты, у нее привязано что-то на лапке, смотрите!

На лапке действительно болталась тряпочка или записка, но поздно, сорока взмахнула крыльями, перелетела к проему и исчезла.

— Жива… значит, разберемся, — в ректора словно вдохнули жизнь, — Раст, попробуй стихией поделиться. Обратите внимание, это допотопный колодец!

— Колодец, да. Сколько ему лет… совсем древний… она его чистит, — догадался Леван, — Гаст, пробуй свою родовую подсветку.

Ректор создал светящую нить и медленно опускал вниз, почувствовал, как за нее уцепились, подергали и потянул ее к себе.

— А если снести этот дуб и пробраться к ней?! — подскочил Олл.

— Наверное, каждый так подумал, — признался ректор, — но нельзя, ты не ведьма и не ведьмак. Не спорь с природой.

Олл тянул нить, конечно, не ведьма, еще чего не хватало! И не ведьмак, переживу как-нибудь, ой, переживу!

«Женя, — посылал и посылал ректор в кривой колодец, — слышишь меня, ответь, Женя!»

«Источник завалило, я написала вам, как вода поднимется, ловите.»

«Понял!»

— Значит, так, она чистит сам источник, помогаем поднять, Леван, следи за нитью и командуй, я потихоньку почищу здесь.

Женю вытащили совсем к вечеру, голодную, но здоровую. Записку, сразу ею отправленную сорокой: «Я в порядке, Поня покажет, где меня ожидать», ректор сохранил на память как свидетельство своей невнимательности. На магию бы внимание обратил, а на простую веревочку — нет. А Женя магию берегла, источник послужил основой колодца, созданного, судя по внешнему виду, еще в период военных действий, давным-давно. Вероятно, жители убегали и побросали туда все, чтобы не досталось врагам. Со временем источник перестал справляться с завалом и стал недоступен.

А вода оказалась действительно полезной, все напились и сил прибавилось, чувствовали себя отлично. Договорились, что в следующие выходные чистку продолжат, а пока Женя, Раст и магистр Гастер отправятся с фляжками к усыпальнице, остальные в Академию и в Ковен, куда кому надо.

— Женя, тяжко пришлось? Сильно испугалась? — магистр Араис внимательно смотрел, как Раст сливает воду источника из каждой фляги в один кувшин. Евгения, бабушка, уже ожидала всех у Алены.

— Испугалась, — призналась Женя, — особенно когда меня тащило к куче мусора. Спасибо, воздушного мешка хватило, а там уже и воздух поступал, ужасно пахло, но все-таки. Главное, надо было найти, где начинать чистить. Мне Поня помогла, она пить хотела!

— Идем? Я готов, — Раст поднял кувшин, — думаю, первую дозу Алена сама определит, вредных примесей я не нашел, правда, и полезных для нее не смог определить. Но будем надеяться.

***

— Женя, как ты считаешь, можем еще раз прыгнуть к источнику? — спросил меня на следующий день за завтраком магистр Араис.

Нас четверо на веранде — дед, бабушка, Раст и я, по плану мы с целителем должны к обеду вернуться в Академию.

— А почему такой вопрос именно мне?

— Ешь, — перед мной оказалась полная тарелка каши с мясом, — ты прислушайся к себе, интуиция подскажет, можно нам к источнику или нет, мы все хотим его увидеть.

Я взялась за ложку и задумалась. Интуиция? По-моему, она молчит. Или нет? Вообще занятия с магистрами что-то во мне меняли.

Во-первых, я перестала торопиться. Во-вторых, я потихоньку привыкаю, что у меня есть родные. В-третьих, я рада, что могу оказаться им полезной. Но при этом ощущение, что есть еще что-то, что я упускаю, а оно главное. Что?

Пожала плечами:

— Источник когда-то наполнял колодец. Очень давно, даже непонятно или сразу воспользовались дуплом, или огородили ветками дуба, а он пророс. Потом он обрушился, а может, в него бросали ценности того времени: тряпки, шкуры, деревянные изделия, даже продукты… Часть мы вытащили, но меньшую часть. Магистр Гастер сказал, что в следующие выходные перенесемся большим отрядом и поможем источнику. По идее, можно и колодец привести в порядок. Не скажу, что я хороший бытовик, но все вместе мы сможем…

— Женя, я бытовик с большим опытом, — бабушка подвинула булочку с маком, — ешь, ты любила раньше.

— Спасибо вам.

— Зови меня Бушей. И на ты.

Я даже закашлялась, не могу так сразу назвать взрослого человека, совсем недавно привыкла к ее присутствию.

— А почему Бушей? — выручил меня магистр Араис.

— Она маленькая не все могла выговорить, мою маму не бабулей называла сначала, а Булей, а меня не бабушкой, а Бушей, так и повелось.

— А меня тогда просто дед и все, как остальные внуки. Ну что, строим портал? Раст, ты с нами?

— С вами тогда уж. Свежая водичка Алене не помешает.

Отошли от дома подальше, адепт Раст мгновенно создал портал к источнику. Хотя какой он адепт, захотел себе сделать каникулы.

Я даже замерла, а ведь тоже сбежала, чтобы иначе посмотреть на все, что со мной происходит. Когда не было еще школ и академий, читала, маги частенько удалялись в необжитые места. Побыть в одиночестве, подумать в тишине. Может, вот так кто-то и нашел крошечный источник, остался рядом с ним, а потом ему помешали.

Раст потянул меня к себе, магистр Араис молча взял за руку бабушку, и мы вышли у нашей прежней стоянки.

Источник я почувствовала сразу, он как будто обрадовался, и моя магия к нему потянулась.

— Эх! — блеснули глаза у бабушки, она вытащила метелку. Ну и я вытащила. Мы полетели, я показывала дорогу ей, а Раст деду. Мне очень хотелось первой прийти, но мужчины сразу появились.

— Мы с Женей вниз отправляем, а вы ловите здесь, — скомандовал Раст и тут же спохватился, — не против?

Магистр Араис с сожалением погладил дупло:

— Я туда просто не войду, Буша, ты же меня не бросишь? Лезьте!

Бабушка растерялась, я поняла, ну, пусть сами разбираются, отчего, и медленно слевитировала вниз, мы с тощим Растом дупло не сломаем.

— Женя, защиту от влаги не забудь, мы учили!

— Уже — успела сказать и бултыхнулась в кучу мокрого мусора.

Воды по колено, но и размыло прилично, наверное, очередной культурный слой.

Раст хмыкнул:

— По-моему, твой дед просто убил бабушку.

— Ага, — не выдержала и хихикнула я, — обращением.

— Ладно, не наше дело, думал, тут меньше мусора… собираем. Если что вызывает сомнение, не бери в руки, черепа нам хватило?

Хватило, я согласно кивнула и больше мы не разговаривали.

Раст создал нить помощнее моей первой и обматывать теперь проще. Дело двигалось, ничего интересного не попадалось, а мы уже начали уставать.

— Раст, в вашем роду все целители?

— Нет.

— А кто вас отправил учиться?

— Я учился и работал, сам платил.

— Нет, имею в виду, кто помог сделать окончательный выбор. Родители?

— Ну, некоторым образом. Слишком давили.

— На целителя?

— Нет.

— Вот как…

— Женя, стоп! Не бери в руки!

Не поняла, что именно, передо мной палочка, грязная тряпка и остатки плетенного короба.

— Это не палка, кажется, стрела, ее стоит проверить. Я сам возьму. И хватит на сегодня, все поднимаем и выходим.

Нас тоже вытащили, магистр Араис сплел для нас целую лестницу, а мне ведь и в голову не пришло. А когда посмотрели на дупло сухого дуба, даже холодный Раст не выдержал и похвалил:

— Какие вы молодцы!

Дуб превратился в красивый колодец с откидной крышкой, стенки образованы перевитыми корнями, рядом на маленьком столике ведерко и несколько деревянных бокалов, две скамейки полукругом и высокий зеленый шатер! Уже нет горы мусора, а есть аккуратный мусорный ящик, вокруг цветы и ровная травка.

Бабушка щурилась на колодец, явно дело ее рук, а магистр гордо на нее поглядывал:

— Да, твоя бабушка рукодельница! А что ты обмотал, Раст?

— Не знаю, похоже на стрелу, но магией несет, проверим. Больше ничего интересного не нашли.

***

Фани слушала магистра Олла уже целый час. Слушала довольно внимательно, но никак не могла понять, чего же он хочет.

— Магистр Фаина, они все невозможные, у вас нормальная только Женя! Она одна не ведьма!

— Ну почему же? — обиделась Фани, — ведьма, мальчик. И я ведьма, а ты у меня сидишь и ноешь уже полдня.

— А когда придут магистры?

— Кто именно?

— Ведьмаки ваши, мужчины, магистры Леван или ректор.

— А, так ты у меня не от девочек прячешься, а ждешь магистров? Они у артефакторов.

Олл сдержался и даже сказал спасибо, вот ведь вредная! Сразу спросил, где магистры, а она только через час призналась.

Ведьма!

Артефакторы рассматривали череп, ради чего он и искал магистров. Командовал декан факультета, довольно хитрый и вредный эльф, магистр Лазорий. Как он изощренно издевался над бедными боевиками… мускулы не заменяют мозгов… вспоминать страшно. Олл поежился и тихонько встал в угол.

— Ну что я вам скажу, магистры, черепок получился такой, потому что она создала его своими талантливыми ручками. Сложная уплотненная иллюзия, оказывается, может стать артефактом. Правда, череп очень точен анатомически, скорее всего, это добавило мощности, или у нас возникло новое направление, проверим. Целители решили, что она к ним пойдет, но девочку я заберу, конечно, к себе. Как ее там, Женя?

— Нет, она ведьмочка и будет учиться на ведовском.

— Понятно, раз вы ректор и ведьмак. А решать родня будет, — ехидный эльф снисходительно улыбнулся, — она еще мала.

— Я и говорю, что против, — ректор вернул улыбку эльфу.

— Э-э, я обращусь к магистру Араису, он старший в роду и мне не откажет. Девочка самородок, а у вас получится рядовая ведьма!

— Обратитесь, ваше право, конечно. А что по поводу адепта Раста? Он добавил силы.

— Молодец, сохранил артефакт, но что добавил, то и потеряли сразу, артефакты иначе закрываются. Оборвали нити вы?

— Нет, конечно, Женя, по моей подсказке.

— Говорил вам в свое время идти ко мне. Магистр Гастер, давайте начистоту, что вы хотите за Женю, остальные с курсов для меня совсем никакие.

— Ничего, — фыркнул ректор, — думаю, от факультатива она не откажется.

— А позволите мне самому с ней поговорить и проверить кое-что?

— Да пожалуйста.

— И где она сейчас?

— Дома, с дедом. Секунду. А, нет… Леван, она опять у источника! Что-то мне это не нравится… Есть время?

— Есть, у нас вечерние занятие, только Фани заберу.

— И я с вами, сразу и проверю, — прицепился эльф к ведьмакам.

— И я, — прицепился Олл к эльфу-артефактору.

Боевик до такой степени обрадовался согласному кивку ректора, что поймал себя на этом и покраснел. Дожил. В академию не хочется даже заходить. Ведьмы-недоучки решили, что он, магистр Олл, их собственность! Одна утащила что-то постирать, две кинулись с массажем, еще одна… как ее, староста… уселась к нему на постель, желая кормить с ложечки. Здорового боевика и магистра! Еле вырвался, пришлось кинуть путы, не ломать же им руки-ноги… плетение исчезнет через час, потерпят, главное, успеть сбежать!

Колодец очаровал магистров, все загляделись и даже не поздоровались толком. Все, кроме эльфа, он поморщился, колодец обыкновенный, одна штука, а вот что это в руке у адепта, интересно! Проверим. Эльф быстренько создал магическую кляксу на проникновение и открытие потаенных свойств и точно отправил адепту. Клякса засветилась и полетела, переливаясь, эльф удовлетворенно хмыкнул.

Женя никогда толком не занималась артефактами, тонкостей не знала, но пропустить явное магическое нападение на Раста не могла. Она крутанулась на месте, оценив расстояние до неизвестного мага, вынырнувшего следом за магистрами, подтянула родных к Расту сразу защитным пологом, выхватила кляксу, севшую на стрелу, мгновенно отправила все назад эльфу и вместе с ним закатала артефакты в стазис. Стрела неживая, стазис на нее не подействовал, и серебристый шар с ошарашенным эльфом внутри, вращаясь, понесся под уклон в сторону чужого участка, только руки-ноги мелькнули.

— Нападение! — у Жени в руках возник лук.

— Женя, стой, он с нами!

— Нет, он кинул в Раста что-то активное!

— Стоп! Это наш магистр Лазорий!

Ведьмаки понеслись за эльфом, но у границы участка их встретили оборотни с луками наперевес:

— Стойте, кто такие?

— Академия магия, простите, эксперимент!

— Э-ээ, нет, это наша добыча, сначала посмотрим.

— Там наш магистр, он задохнется!

— Ну вы же знали, что делали, маги все-таки. О, добрый вечерок, магистр Араис, и вы здесь. Как ваше здоровьичко? А мы как раз тут свой участочек обходим, границу проверяем, яблочки кто-то поклевал… не знаете, кто? И с наследником моим вы еще не знакомы? Кланяйся, сынок, кланяйся соседу. А это ваши деточки? И свободная ведьмочка тоже ваша или так, мимо пробегает? Сынок, обрати вниманьеце!

Я читала, что оборотни сильно заинтересованы в силе ведьм, семья, а иногда и вся стая, может получить очень существенное усиление присущей им магии. Для этого необходимо женить одного из свободных оборотней на юной ведьме и не выпускать ее за пределы дома или логова. Замужество именно с оборотнем запирает силы ведьмочки, ее магия может тратиться только на семью, а она иной раз насчитывает и десять, и двадцать особей. Родовой браслет оборотней не позволяет выплескивать магию иначе, ведьмы вынуждены смиряться, чтобы не сгореть. Никому не пожелаю подобной судьбы, хотя таких знакомых у меня нет. К сожалению, закон не препятствует оборотням, считается, раз родовой браслет на ведьме, значит, она дала согласие. В прежней Академии эту тему обходили, а в этой я еще не учусь.

А вот слова «свободная ведьмочка» почему-то зацепили!

Я пыталась выкинуть эту фразу из головы, меня больше должно смущать то, что напавший маг может задохнуться, и тут почувствовала, как ректор отправляет свою магию. Поменяла зрение — точно, у границы участка растянута сеть оборотней, читала, у нее мелкая ячейка. Пока магистр Араис неспешно беседует с соседями, ректор пытается спасти мага.

А ведь эльф погибнет по моей вине.

Свободная ведьмочка, которая ничего не знает и ничего не умеет!

В полог бился черный волкодав, получается, он фамильяр магистра Гастера. Неужели они его не видят?! Ах да, они не ведьмаки, они оборотни. Я судорожно пыталась понять, зачем ректор отправляет собаку… и память услужливо подкинула — любое внешнее воздействие острым предметом сможет проколоть шар без всякой магии… точно! Значит, отвлекают.

Поня, где ты, помогай! Нет, не показывайся!

Понечка легко проскользнула в ячейку и унеслась, я искоса взглянула на ректора, его фамильяр продолжал биться. Ректор, не обращая внимания на свою собаку, подошел к магистру Араису и спокойно поддержал беседу:

— Про нашу девочку спрашиваете? Нет, не свободна.

— Да, у внучки есть жених, — добавил дед, — а что за ипостась у вашего мальчика, в маму пошел?

— В мамочку, да, — осклабился оборотень, явно волк, хоть и с такой противной бородкой в человеческой ипостаси, — крепкий мальчуган получился. Сынок, покажись, может, девочка поймет свое счастье.

Второй оборотень нагнулся, лук положил на траву и распрямился уже медведем!

Поня мелькнула на чужой территории, я успокоилась и подошла к магистру Гастеру. Ректор продолжал беседовать с оборотнем, но мне чуть сжал плечо. «Спасибо», — поняла, кивнула и осмотрела оборотня.

Медведь и медведь, немного скаталась шерсть у лап и на груди. Сынок открыл пасть и отвратительный запах заставил и меня отшатнуться. Что же он… неужели в ипостаси обедает, как звери, тухлятиной?

— Наверное, ваш наследник болеет, — озабоченно призналась моя бабушка-ведьма с едва заметной ехидной улыбкой, — надо бы ему провериться, и мелкий такой… ест плохо, да?

По-моему, старший оборотень что-то буркнул едва слышно, медведь вдруг потянулся всем телом, шерсть на нем заблестела и запах изменился, стал не таким противным.

— Но-но, — ректор меня прижал к себе крепче, — не стоит так делать!

— Мальчик, — декан Фаина стремительно повернулась к магистру Оллу, — покажись и познакомься тоже!

Боевик и так здоровый, собственно, я выше его никого и не встречала, но когда он поднялся в ипостаси медведя… огромного, почти черного, и голова, как бочка в саду у магистров, а грудная клетка еще мощнее! Я завороженно рассматривала стоящего на задних лапах зверя, если бы не ректор, точно бы отлетела подальше и повыше. А когти на лапах больше моей ладони!

Медведь по ту сторону не сводил с меня взгляд, замурчал, запахло какими-то неприятными духами, и вдруг магистр Олл рявкнул так громко и страшно, вставил лапищи в ячейки, рванул сеть, и она поползла, как гнилая тряпка.

Чужой медведь взвизгнул и на четырех лапах понесся в глубь своего участка. Старший оборотень побледнел, скомкано попрощался и быстро пошел следом за сыном.

— Хреново могло получиться, — сказала бабушка, — я уже приготовилась … спасибо, — она что-то сунула себе в карман, кивнула магистру Оллу и декану Фаине, — вы быстрее сообразили.

— Ну и что там все застряли? — на скамейке у колодца сидел эльф и рассматривал стрелу.

— Приветствую, Лазорий, — хмыкнул магистр Араис, — пришлось отвлекать всеми способами и тянуть время, пока дырку ковыряли, чтобы ты не задохнулся. В следующий раз подумаешь, что и куда бросать.

— Ну ладно-ладно, — скривился эльф, — кто знал, что моя адептка такая шустрая и такая неуч. Совсем ничего не знает, учить и учить. Но чистый лист… даже интересно, никто глупостей не написал. Согласен со мной, Араис?

— Ведьму, прошедшую успешно родовую инициацию, отправить учиться на рядового артефактора? — декана Фаину перекосило, — больше ничего не придумал?!

— Фани! — рявкну эльф.

— Это кто для тебя тут Фани?! — возмутился магистр Леван.

— Спокойно, — поднял руку ректор, — разберемся. Кстати, Ковен настаивает, чтобы Женю отправили на общую магию, считают, с такой наблюдательностью ей только там место, а потом решили забрать к себе в отдел аналитики.

— Ой-ой-ой, как будто умение сосредоточиться и сделать правильные выводы не нужны артефакторам?! Да это наш хлеб и есть!

— Евгения, а вы что молчите? — окончательно психанула декан Фаина.

— А зачем говорить? — моя бабушка пожала плечами, — мало ли кто что хочет. У ведьмочек есть основы всех направлений. И не Ковену диктовать, куда моя внучка пойдет учиться.

— Наша внучка, — мой дед улыбался, но уступать даже в мелочах не собирался, и с видимым удовольствием добавил, — все-все, поздно, аlea jacta est (жребий брошен).

— Араис, мы не договорили! — эльф аккуратно завернул стрелу и забрал себе, я увидела.

Магистр Олл опустился на четыре лапы и побрел к Расту. Напугал чужого медведя и все, свободен.

И я, наверное, тоже свободна, они все сами решат.

За меня.

Подумала и пошла к парням:

— А что мы тут стоим? Предлагаю к озеру пробежаться.

— Женя, — Раст снисходительно улыбнулся краешком рта, — я как раз согласен, но мы-то с удовольствием пробежимся, а ты садись на свою метлу, иначе отстанешь.

— Отстану? От кого? От магистра Олла, пока он в ипостаси, безусловно, а от вас, Раст, вряд ли. Проверим?

— Женя, нам нужно попрощаться, пробежимся и от озера перенесемся.

— Прощайтесь, конечно.

— А ты?

— А я — нет, им не до меня.