Будешь ведьмой, адептка! (СИ)

Глава 9

Магистр Араис не успокоился, пока не нашел каждому пристанище на ночь, ни сил, ни желания переноситься не было ни у кого.

Гастер ушел ночевать в комнату брата, а на его кровати устроилась Фани, рядом сел Леван и долго наглаживал ей руку, пока ведьма не рявкнула:

— Ложись, ирод проклятущий!

Ирод тщательно укутал Фани одеялом, а сам прилег и скромно укрылся простынкой.

Женя стащила на пол одеяло и подушки, магистр Араис еще принес ворох одеял, тихонько постучав в комнату. Здесь устроились все, как уже точно выяснилось, родственницы. Женя мгновенно уснула, свернувшись клубком на самом краю импровизированной постели. Невольная пленница первой раз отошла так далеко от склепа, ее руки держала ведьма, присланная Лигой, обе женщины замерли. Араис припомнил имя ведьмы, тезки общей внучки, как оказалось:

— Евгения, целителя пригласить?

— Нет, уже нет… ей более, чем достаточно.

Араис тихо вышел, заглянул в свою комнату, куда отвел верховную, и она уже спала. Он вышел на веранду и удивился — целитель устроился на скамейке, явно не собираясь в свою комнатку.

— Раст?

— Можно, посижу здесь?

— Да пожалуйста, а что так?

— Рассвет… посмотрю. Вдруг кому понадоблюсь. А вы бы пошли ко мне, завтра тоже суетный день… отдохните.

— Уже сегодня, — хохотнул Араис, подумал, кивнул и ушел в гостевую комнату, переданную целителю.

***

Ведьмочки оделись подобающим образом на разминку, но все-таки решили пробежаться до столовой, хоть чайком взбодриться.

У двери скалились зубища, а ручищи развернули их к полигону.

Ну что ж!

Ножищи демонстративно побежали по всем переходам, развлекая народ, и ведьмочки приступили к плану. Одна забежала вперед и застреляла глазками, ножищи замедлились, рыженькие сестрицы с размаху прыгнули на ручищи и прильнули намертво к могучему телу.

Адепты в коридорах замирали, во магистр дает!

Куратор какое-то время бежал, потом вынужденно остановился и попытался снять с себя ведьмочек, но его тут же несколько рук обняли со спины. Куда смогли дотянуться.

***

Раст пошел на кухню в одиночестве, деликатно попросил положить на двоих, понимая, что съест все сам, а признаваться неловко, и понес тарелки на веранду. Солнышко светило вовсю, ясное небо, аромат цветов и трав… он даже не знал, что можно вот так встречать новый день.

На его стуле сидела Женя, а на перилах устроилась любопытная сорока с ярким синим хвостом. Шепот ведьмочки целителя испугал:

— О, Поня… Привет! Как ты меня нашла, так далеко… хочешь булку? Сейчас принесу…

— Женя, я уже все принес. Ты что так рано проснулась?

— Надо поговорить. Как организовать поездку к источнику для моей мамы.

Раст молча составлял тарелки на стол.

— А подробнее… что за источник? — спросил он, усаживаясь рядом.

— Особенный, — призналась Женя, но больше не сказала ни слова. Крошила булочку, гладила сороку по крошечной головке, а та и не сопротивлялась! Ну, Женя! Неужели эта пичужка ее помощник и защитник?! Да толку-то! Но промолчал, может, не фамильяр, а получила особенный дар общения с птицами.

— Женя, источник далеко?

— Довольно далеко, не знаю, в чьих землях, придется мне с кем-то добираться, а потом открывать сюда портал на двоих. Я только себя могу переносить…

Раст молча кивнул.

— Здесь всех кормят? — на веранду вышла ведьма-родственница, бабушка.

— Всех желающих, — педантично уточнил Раст, поднимаясь, но Женя успела раньше, кивнула и убежала на кухню.

— Познакомимся еще раз? Евгения.

— Раст.

— И куда вы собираетесь?

— Это не моя тайна, вопросы к Жене.

Ведьма тихонько засмеялась.

— Не болтун? Это славно. Садись уж.

Женя бегала несколько раз, подходили все по очереди, торопливо завтракали… или, скорее, обедали… и отправлялись по своим делам.

С Верховной ведьмой вместе собрался переноситься брат ректора, их провожал магистр Араис, даже портал сам открыл.

Фанечку не отпускал Леван, так и держал за руку, они справились, конечно, самостоятельно.

На веранде остались Гастер, целитель, ведьма Евгения со своей внучкой и сам магистр Араис:

— Ну что, дамы и господа, остались все заинтересованные лица. Поговорим откровенно?

— Нет, — вдруг спокойно сказала Женя, — прежде чем вы выставите нас с Растом, мне необходимо получить ответ от магистра Гастера.

— Женя, — удивился ректор, — а в чем дело?

Первый раз за все время бывший декан Раст вмешался:

— Поговорите, имеет смысл.

Ректор хмыкнул и спустился за Женей в сад. Она села на скамейку и постучала себя по голове:

— Посмотрите на карту, пожалуйста, вы скорей поймете, куда надо добраться. Я объясню, зачем.

— А, по преданиям был маленький родничок у где-то границы наших земель, но я его уже не застал. И что?

— Это особенный источник для моей мамы. А может, не только для нее.

Ректор быстро поднялся к мольбертам на веранде и вернулся с цветными грифелями и большим листком. Довольно непросто набросать карту по памяти другого, но он справился.

— Женя, я должен рассказать деду.

— Конечно, я понимаю.

Карта вызвала переполох.

Магистр Араис увлеченно доказывал, что место ему знакомо, но ручейка он не помнит и не уверен, что его можно отыскать.

Ректор проложил примерный путь и жалел, что в той стороне нет стационарных порталов, а наугад строить портал бессмысленно, придется в одну сторону добираться самостоятельно. Нужно договориться с кем-нибудь из братьев о сопровождении.

— Если вы меня отпустите, я могу отправиться, — негромко вставил целитель, — и проверю кое-что сразу. Женя, ты на лошадях как, умеешь?

— Умеет, — подтвердила ведьма Евгения, — еще как умеет, призер конкура.

— А что это? — растерялась Женя.

— Конные состязания, преодоление препятствий на лошадях, специальный полигон.

— Не помню… ничего не помню, но на лошади мне просто, да…

— Раст, пожалуй, ты прав, не стоит посвящать еще кого-то из Академии, а лошадок мы подберем и все вам приготовим. Давайте решим, когда…

Но договорить он не успел, на веранду выскочила мать Жени, Алена, в руках скомканные акварели, и закрутилась на месте в поисках выхода. Подскочили обе, Женя и ее бабушка, все вместе побежали к усыпальнице. Никто даже не успел и слова вставить.

— Вот же, — первый пришел в себя магистр Араис, — а сказали, еще спать должна… и как я не сообразил рисунки его снять… но что-то она вспоминает! Гаст, убери мольберты и сними, что осталось в комнатах.

— Все равно прогресс! — убежденно заявил целитель, — и еще какой. Но тянуть не стоит, как только получится приготовить лошадей, сразу и отправимся.

Ректор Гастер не хотел так быстро возвращаться в Академию, у них действительно появилась в роду собственная девочка!

Деда распирало от радости:

— Надо же, платья всякие потребуются, ленты, эти… заколки! Туфли… и сумки, наверное. Может, еще что-нибудь, да, Гаст?! Вернется и поедем с ней в город за покупками. И Алене тоже!

Роду не везло на женщин во всех смыслах, к сожалению, обычная история там, где рождаются ведьмаки. Вселенская несправедливость или плата, никто не знает, и Гаст не знал.

Дед вдовел с рождением последнего, третьего сына; отец, правда, погиб вместе с мамой на прорыве нежити. Жены дядек умирали по глупым случайностям. Младший дядька так и живет один, самый старший мотается с Дарса на Ридан по заданиям Ковена, а его вторая жена переехала на Ридан окончательно, в результате жива-здорова. Может, она права, утверждая, что в качестве жен их не принимают давно ушедшие прадеды. Братья Гастера сделали такой же вывод и свои семьи поселили как можно дальше. Жены толком не знакомы с дедом и в поместье ни ногой.

А с девочкой инициация прошла просто замечательно!

Хотя, кажется, только Гаст и трясся, дед нисколько не сомневался и даже оказался прав, поддержка рода очень помогла.

Магистр Гастер перенесся в Академию с одной мыслью — посмотреть, кто вернулся из отпуска пораньше, договориться о собственной замене и сбежать на несколько дней с Женей и Растом, их одних отправлять не стоит, нужен боевик.

На Левана и Фани всю Академию не оставить, занятия на курсах и так требовали повышенного внимания. Ведьмочки есть ведьмочки.

Подошел к двери и хмыкнул, увидев несколько сигналок. Его уже караулят! Тут же подошли несколько магов с текущими вопросами и магистр Олл, пылающий гневом.

Вот вам, пожалуйста. Взрослых ведьм нельзя оставить без присмотра на неполные два дня! Пришлось приглашать обоих магистров факультета.

Гастер старался не лезть в головы подчиненных без прямой необходимости, а тут не удержался. Декан Фаина соблюдала нейтралитет, ее заместитель Леван подопечных защищал.

Магистр Олл буйствовал, совершенно не стесняясь женщины в кабинете, за что мог получить по шее от обоих ведьмаков, но боевика, что называется, понесло:

— Они на меня наложили к тому же проклятие! Целители посоветовали мне ведьму, она призналась, что проклятие есть, но снимать отказалась.

— Почему? — не понял ректор.

— Ведьма потому что!

Декан Фаина поджала губы.

— Какое проклятие она назвала? — деловито уточнил магистр Леван.

— Не сказала! Я теперь сам… как мой полигон!

Леван вытаращился на магистра, но тут же глаза отвел и зубы стиснул. Гастер тоже с трудом сдержал хохот:

— А, женская месть… да, только ведьма снимет, не ведьмак. И за что они вас?

— Ни за что!!! За пробежку! Полчаса позанимались и все! Я их не успел предупредить о занятиях, но раз так, встретил у входа в столовую!

— Значит, они в свою очередь не успели позавтракать после занятий… я тоже голодный злюсь, а ночной практикум на метлах забирает очень много сил, — сделал правильный вывод магистр, — Фани, сними с него заклятие.

Фани упрямо смотрела в окно.

— Фанечка…

— На это еще не все!

— Что еще? — ректор, конечно, ведьмак, но прежде всего ректор.

— Магистр Гастер, они на меня вешаются! Все вместе, одновременно, специально на глазах у всех, понимаете! Невозможно никуда пройти, подкарауливают и прыгают с разбега! Вроде я с ними со всеми… как будто они мои … и еще целуют прямо в уши! Звонко! Я оглохну же! И вообще! Скоро стану посмешищем на всю Академию. Понимаете?!

Ректор хотел сказать, куда уж больше… но положение обязывает, а Олл хороший парень, прямой, честный, просто молодой.

— Магистр Олл, — вкрадчиво начал он, — а кроме вас… кто еще может присматривать за полигоном?

— Любой магистр боевик или стихийник. А что?

— У меня есть к вам просьба. Не хотите прогуляться в хорошей компании за пределы Академии? Довольно далеко. На несколько дней. Отдохнете, развеетесь…

— Я хоть куда! — вырвалось у бедного Олла, но тут же он поправился с подозрением, — а что за компания?

— Адепт Раст, целитель, и Женя с курсов, вы ее знаете тоже.

— И все?

— И все, — подтвердил ректор, уже улыбаясь.

— С этими готов буду через полчаса, неважно куда и зачем!

Олл подскочил, но его остановила декан Фаина:

— Стоять! Подойди ко мне, мальчик, проклятье сниму…

Двухметровый мальчик промолчал, только спросил:

— Походный костюм с полной защитой?

— На всякий случай, — согласился ректор, — и оружие свое захвати, там спокойное место, нежити никогда не было, конечно, но осторожность не помешает. Лошадей подготовим и завтра отправитесь.

— Спасибо, магистры, — с чувством ответил магистр Олл, прижав свою ручищу к сердцу, — я вам очень благодарен за понимание! Очень!

Бевик вышел и аккуратно прикрыл дверь, Фани фыркала и варила кофе, Леван смеялся, но ректор строго сказал:

— А наказать девушек придется. Разумно, конечно. Фани?

— Заметьте, летом адепты не учатся… за редким исключением.

— И?

— А Ковену все так же требуется зелье для борьбы с нежитью, — размышляла декан.

— Ну да, если фамильяров потеснить, — Гастеру очень понравилась идея, но учебный день и так заканчивается глубокой ночью.

— Отличная идея, — поддержал Леван, — вставим допы по варке нужных зелий в лаборатории целителей. В следующий раз подумают… остроумные наши.

Ректор вздохнул, попрощался до вечера с Фаней и Леваном и пригласил следующих магистров из приемной.

***

Копию карты получил каждый из нас, хотя я знала ее наизусть, но все же положила в кармашек рюкзака рядом с миниатюрной метелочкой. Боевику и целителю подвели гнедых жеребцов, а мне, как девушке, предложили черную изящную кобылку.

Я оглянулась — мои родственники стояли на крыльце веранды.

— Счастливо оставаться!

Мой родной дед помахал:

— Удачной дороги.

— С богом! — сказала ведьма, как выяснилось, моя родная бабушка.

Я больше не поворачивалась, Раст кивнул, мы потихоньку тронулись.

Часа два ехали молча, сначала по натоптанной дороге, потом по краю луга, ехали и ехали не торопясь, приноравливаясь к лошадям, да и друг к другу.

А я думала о том, что мне, конечно, помогают из всех сил, род есть род, так и читала. Даже не верится, что со мной это происходит, не зря я стремилась сюда, не зря.

Хотя… все могло быть точно так же, если бы ведьма… в смысле бабушка… рассказала о себе раньше. И обо мне. И о больной маме. Мы бы все равно приехали сюда и познакомились с магистрами.

А случилось так, как случилось.

Только вот… да, спасибо за обучение, за инициацию тоже спасибо.

Но я бы все это отдала, если бы меня просто обняли. Просто. Обняли. Меня никто никогда не обнимал.

***

Магистр Араис смотрел на ведьму и никак не мог начать разговор. А придется. Женю с сопровождением отправили к источнику, магистров по своим делам, они с гостьей остались вдвоем.

— Евгения…

— Да?

— Рассказывайте, пока никого нет.

— Про Женю?

— Начните с себя.

— Со мной все просто: потомственная ведьма, проживала с матерью в одном городке России, на Терре. В нашем мире источников магии очень мало и они слабенькие. Соответственно, сильных магов нет совсем, только ведьмы и оборотни, поэтому школ и академий тоже нет. Но если кто-то из нас показывает более-менее приличный уровень, то Лига ведьм или Ковен отправляют на учебу в магический мир. Я училась в Академии Ридана, той самой, куда позже отправила Алену. Мы так за нее радовались — спокойная, скромная, настойчивая… конечно, не боевая ведьма, другой характер. На Дарс она попала по обмену после первого курса, как лучшая адептка в группе. Обмен планировался Академиями всего на один семестр, даже пообещали отпустить на каникулы и открыть портал к нам домой. Мы ее ждали-ждали, но не дождались. И сообщений никаких. Я обратилась в Лигу, Верховная открыла портал мне и маме сразу к вашему склепу.

Араис вздрогнул — ведьма посмотрела на него искоса, но с такой ненавистью, что у него дыханье перехватило. Говорить о том, что и они пережили трагедию, бессмысленно.

Оба молчали довольно долго. Ведьма собралась и продолжила совершенно бесцветным голосом:

— Дочь не узнала нас. Верховная передала мне десяток прямых порталов, моей силы открыть их самостоятельно не хватало. Сутки мы с мамой наблюдали, как за Аленой ухаживают, вернулись и мне пришлось сразу ехать в больницу.

— Куда?

— К нашим целителям в лечебницу. Мама… упала духом и сердце не выдерживало. Через два месяца я все-таки смогла вырваться на Дарс и обнаружила, что дочь не одна, ждет ребенка. Еще один шок… Бытовая магия и иллюзии — мой хлеб. Дочь я укрыла, только ведьмы и ведьмаки могли все увидеть, но надо знать, что ищешь. Мы надеялись, что вы не поймете.

— Нас и не было, после траура я передавал все дела внуку и он долго не приезжал, а я стихийник…

Ведьма кивнула.

— Роды приняли с мамой под пологами, Алена ничего не поняла, даже покормить не смогла. Мы только молили всех богов и мечтали, что ребенок будет здоров. У нас с мамой появилась надежда на семью, к тому же беременность могла помочь самой Алене…

***

Рада никак не могла улучить подходящее время и спросить у декана Фанечки, когда появится Женя. Карантин официально закончился, а девочки нет. Дважды бегала в деканат, но двери закрыты и днем, и вечером. В столовой не подойти.

Магистры сами молчат, значит, надо спросить прямо на уроках. Наконец, декан пришла на занятие по артефактам, амулетам и заговорам, присела за последний стол. Рада, как назло, давно закрепила за собой первую парту. Вел занятия немолодой уже магистр, эльф, ни на кого внимание не обращал, любовно перебирал откровенный хлам на своем столе: клочки материи, перья, гальку и полудрагоценные камни, восковые свечи, веревочки… кое-что есть интересное, но перья уже мертвые, а вот камни еще раз могут принять магию. Рада любила артефакты и амулеты, вовсю пользовалась заговорами, с собой даже имела особую паутину, и ниток никаких не надо, но на столе откровенный мусор.

— Адептки, — откашлялся магистр после нудного перечисления всем известных зелий и настоек под недоуменные шепотки в классе, — зелья, конечны, важны, но еще важнее для вас, слабосильных — артефакты и амулеты.

Ведьмочки замолчали. Это кто тут слабосильный?!

— Ар-те-фак-ты! Вот что главное для ведьмы. Из ничего сделать маскировку, защиту, усилить страхи… что еще можно, кто продолжит?

— Салат и прическу, — буркнула Рада.

— Можно, — подумав, милостиво разрешил магистр, — салат дрянной, а прическу можно… по крайней мере, получше ваших неумелых иллюзий.

Все ведьмочки дружно оглянулись на последнюю парту. Декан Фанечка рассматривала свой маникюр. Отлично!

Рада кивнула и первая отправила крошечную иллюзию на изящную обувь магистра. Одна нога босая, вторая в драном башмаке.

Художница любила все коротенькое и миниатюрное, шортики у магистра получились на грани приличия, но мужскую анатомию ведьмочки знали не хуже женской, а может и лучше.

Сестрицы уважали свой цвет волос, и магистр медленно обрастал рыжей шерстью.

Надин и ее соседка по парте покрывали дверь зеркальным блеском. Заклятие емкое, прошли его недавно, еще кое в чем сомневались, но вдвоем справились.

Окончания занятий ожидали с удовольствием.

— Все, — магистр быстро разделил принесенный хлам на две части, большую часть скинул в мусорную корзину у стола, остальное сложил в коробочку, — всю неделю у вас артефакты и амулеты под моим контролем, учебник вам выделили один на всех, не подеритесь, до завтра. — Дошел до двери, покрутился, рассматривая себя, — скудно-убого-примитивно. Хотя что с вас взять… — махнул рукой, иллюзии слетели, магистр спокойно вышел.

Ведьмочки не ожидали такой реакции и с возмущением повернулись к декану.

— Эх, — призналась расстроенная Фанечка, — слабовато, мы думали, у вас побольше фантазии и умений…

Рада только после ее ухода сообразила, что про Женю опять не спросила!

***

Тень падала на лицо ведьмы, но она не обращала внимания.

— Я никому не говорила о Жене, даже Верховной. Когда ее порталы кончились, сама покупала, продала все, что могла. Никто меня не искал, что и понятно, оба действующие лица виноваты… Женю воспитывали мы иначе — жесткой, ироничной, самодостаточной, знающей, чего хочет. И в другую Академию Ридана отправили. По правилам факультета инициация на втором курсе и только в круге. Метла у нее с собой, я была спокойна. Ровно один день. На следующий день мне опять прислали порталы.

Магистр Араис налил воды в две чашки и свою выпил первым.

— Как я прожила три года… даже говорить не хочу. К Алене на Дарс. К маме на Терру. К Жене на Ридан. А несколько месяцев назад она исчезла. Следов не оставила. Если бы не запрос магистра Гастера о возможности обмена преподавательского состава и информации о летних курсах… Дальше, как понимаю, вы знаете лучше меня?

— Алена забрала амулет, — невпопад ответил магистр Араис.

— Да, она его носила с детства, — согласно кивнула ведьма, — в Академии попросили снять, якобы мешает зельеварению. Бестолочи, там очень грамотное соотношение защиты. Мамы моей еще амулет…

— Она… жива?

— Нет. Недавно похоронила.

— Значит, вас на Терре… никто не ждет. Надеюсь, вы с нами останетесь. Беда у нас одна. Мой дом — ваш дом. Давайте обедать.

Обедали молча, на веранде.

— Спасибо, очень вкусно, — ответила ведьма после обеда, помолчала и добавила, — посмотрим.

Солнце переместилось и тень на веранде медленно растворилась.

Магистр едва заметно выдохнул:

— Dixi et anĭmam levāvi (сказал — и облегчил душу)

— А вы откуда знаете основы латыни, вы же не ведьмак, это мы зубрим всю жизнь?

— Внуки учили, сначала один, потом другой. Может, еще пригодится, — магистр осторожно посмотрел на гостью.

Ведьма помедлила и еще раз повторила:

— Посмотрим…