Букет фрезий (СИ)

Елена

— Поверните налево, — приятным мужским голосом посоветовал мне навигатор. Я же отпустила педаль газа, нажала на тормоз и остановилась. И не поленилась выйти из машины, хотя и так видела — дорога закончилась. Практически совсем. Справа и слева тянулись голые бескрайние поля. Урожай уже собран, и только деревья радуют глаз осенним разноцветьем. Я уже довольно давно ехала среди такого пейзажа, и дорога была совершенно обычной двухполоской. Но вот именно здесь она неожиданно оборвалась. Поля продолжались, а вместо асфальта вперед уходила грунтовая колея. Я снова с сомнением посмотрела на навигатор. Судя по нему, до цели мне оставалось каких-то пять километров. Это если повернуть. В поворот, которого нет.

Вьющаяся впереди грунтовка энтузиазма не вызывала. Не уверена, что мой любимый 'Ниссан-Микра' одолеет ее. Вытащив мобильник, раздраженно выругалась — связи нет! Мельком посмотрела на часы — Боже! Уже семь вечера! Я-то надеялась к этому времени добраться до гостиницы, устроиться, принять душ, спуститься в бар и отдохнуть. Познакомиться с каким-нибудь красавчиком, провести с ним пару приятных часов, а утром не вспомнить его имени. Я девушка свободная, с успешной карьерой и мне некогда заводить серьезные отношения.

Проведя весь день за рулем, хочется расслабиться. Почему я выбрала машину? Можно было бы, конечно, путешествовать на поезде, но от ближайшей станции все равно пришлось бы ехать на автобусе около полутора часов. А я ненавижу общественный транспорт! Да и не по статусу мне это. Разве можно представить благополучного адвоката — красивую молодую женщину в деловом костюме и на шпильках — в автобусе? Нет, это — фантастика! Взять такси — тоже вариант. Но, как сказал мне коллега, передавая дело, один таксист из десяти повезет в этот городишко. И сдерет за поездку стоимость билета на самолет до Турции и обратно. Я могу себе позволить такие траты — но зачем?

Ответа на вопрос — чем вызвано такое положение дел, я от коллеги добиться так и не смогла. Но теперь, при взгляде на грунтовую дорогу и несуществующий поворот на навигаторе, у меня, пожалуй, появились предположения.

Другая дорога в этот город, конечно, была. Я проехала развилку километров семьдесят назад. Тот путь был длиннее в два раза, приходилось проезжать через ряд населенных пунктов, в которых, судя по отзывам в интернете, были ужасные дороги, и можно было застрять в пробке. Народ советовал выбирать трассу, по которой я и ехала. И хоть бы один написал — мол в конце придется одолеть участок грунтовки. Что ж. Я решительно вернулась в машину и осторожно тронулась вперед. Назад мне не повернуть — лампочка бензобака начала мигать километров через десять после развилки. Как-нибудь уж доеду до города — там и заправлюсь.

Наверное, пешком я бы дошла быстрее. Дорога была далеко не идеальной, приходилось ехать медленно и предельно осторожно. Навигатор повторял, что я сбилась с маршрута и мне нужно вернуться. Но цель моей поездки приближалась. Однако и через пять километров вокруг было все то же поле. Я вспомнила все известные мне матерные слова, приласкала коллегу, так не вовремя сломавшего ногу и подсунувшего мне свою работу. Городишке тоже досталось много лестных эпитетов, как и советчикам в интернете.

Вокруг начинало темнеть. И когда впереди показался свет, я уже была готова рыдать от страха неизвестности, бессилия что-либо изменить и злости на себя и весь мир.

Однако это оказался вовсе не въезд в город, как показывал навигатор. Дорога упиралась в ворота, освещенные фонарями. На фоне темнеющего неба виднелись очертания куполов. Куда это меня занесло? Проехав еще несколько метров и почти подъехав к воротам, машина чихнула и заглохла. Бензин кончился. Совсем. Что ж, другого выхода нет — надо идти и просить помощи.

Я вышла из машины, подошла к воротам и позвонила в висящий на них колокольчик. На ум пришли так любимые мной фильмы про графа Дракулу. И когда калитка в воротах отворилась, являя фигуру в чем-то темном — я вздрогнула и чуть не закричала от ужаса.

— Я могу вам чем-то помочь? — поинтересовался приятный женский голос. — Извините, что напугала.

Собеседница скинула капюшон и повыше подняла фонарь. Я изумленно смотрела на это древнее чудо — старинный масляный фонарь. Такими еще пользуются?

— Я могу вам чем-то помочь? — повторила свой вопрос незнакомка. Я перевела взгляд и увидела миловидную женщину лет тридцати, одетую в темный плащ с капюшоном. Да уж, вовсе и не граф Дракула.

— Простите, я заблудилась. Мне нужен город N-ск, а навигатор привел меня сюда.

— Вы пропустили поворот, — отозвалась незнакомка. — Уже стемнело, может, переночуете в обители, а утром мы найдем вам провожатого?

— А что это за место? — выбора у меня не было: мобильник все еще находился вне сети, бензин закончился.

— Свято-Никольская обитель. Не слышали?

— Нет, — я пожала плечами. От веры я далека. Да и в этих краях впервые. — Спасибо.

Женщина распахнула калитку, пропуская меня во двор, а после задвинула засов.

Я огляделась: мощеная дорожка вилась по ровно подстриженному газону. Аккуратные клумбы радовали глаз разноцветьем роз, лилий, фрезий и других цветов. Фонари вдоль дорожки словно сошли со средневековых картинок — чугунные, литые, не похожие на электрические. Незнакомка поймала мой взгляд и улыбнулась.

— Мы рядом с городом, но электричество до нас так и не дотянули, как и водопровод, и газ. Так что здесь у нас все по-простому, по-старинке.

Мечту о душе придется отложить до завтра. Надеюсь, в гостинице-то водопровод будет.

Мы вошли в большие резные двери и оказались в довольно просторном светлом холле. Стены, расписанные библейскими историями, освещались множеством свечей. Посередине стоял длинный дубовый стол, а рядом лавки. Ну точно как в книжках с картинками. К нам подошли еще несколько женщин, одетые в одинаковые темные платья.

— Это…, - моя провожатая обернулась, предлагая самой назвать свое имя.

— Елена, — представилась я.

— Она заблудилась, и я предложила ей переночевать у нас, — продолжила незнакомка. — А это — сестра Анастасия и сестра Елизавета. А я — сестра Евдокия. Сейчас мы вас накормим и проводим в келью.

В келью? Вот уж не думала, что когда-нибудь попаду в келью. Я присела за стол, сестры засуетились, и вот уже на столе появились отварная картошка, посыпанная свежим укропом и чесночком, малосольные огурчики, ароматный хлеб. Желудок радостно заурчал, едва запахло едой.

— Не стесняйтесь. Чем богаты, — сестра Евдокия понятливо улыбнулась. — Это все свое, у нас тут подсобное хозяйство: сами сеем, сами выращиваем. И скотину держим — кур, коров и прочих.

Я достала из сумки влажные салфетки и протерла руки. Водопровода-то нет. На вкус картошка оказалась даже вкуснее, чем на запах. Или это сказалось, что я весь день почти ничего не ела? Когда моя тарелка опустела, на столе появился яблочный пирог.

— Чай, молоко, кисель? — спросила меня сестра Евдокия.

Я выбрала молоко и с удовольствием выпила две кружки, заедая большим куском пирога. 'Поели, теперь можно и поспать', - так, кажется, говаривала жаба в 'Дюймовочке'.

— Пойдемте, я провожу, — это одна из сестер, сложно сказать которая. В этих одинаковых платьях, с одинаковыми прическами, они казались близняшками.

Мне вручили свечу и проводили в узкую комнату с маленьким окошком. Кровать, стул, столик — вот и вся обстановка. Следом одна из сестер принесла кувшин с водой и небольшой тазик. И выдала мне ночную вазу. Горшок то есть.

— Это все наши удобства, — робко произнесла сестра.

— Спокойной ночи, — пожелала мне Евдокия, — встретимся утром.

Хм. Мне показалось, что это: 'Встретимся утром', - прозвучало неуверенно. Моя адвокатская практика научила меня вслушиваться в интонации людей и смотреть за мимикой, подмечать даже незначительные оттенки. Сестра Евдокия не была уверена в нашей встрече. Интересно, она боится, что я ночью куда-то сбегу, или планирует сбежать сама? Я не стала забивать себе этим голову. Завтра меня здесь уже не будет, я вернусь в мир и забуду об обители и ее сестрах. Раздевшись и задув свечу, легла в кровать и почти сразу уснула.

Не знаю, что меня разбудило. Я открыла глаза и увидела у кровати бледную полупрозрачную фигуру, подсвеченную лунным светом. Сон мигом улетучился, сердце бешено заколотилось, в горле зародился крик.

— Не кричи, — сказал женский голос, не дав мне открыть рот. — Мы просто поговорим.

— Вввыыы кккто? — не заикаться не получилось.

— Хозяйка обители, — отозвалась гостья. — Понравилось тебе у нас?

Я кивнула и натянула повыше одеяло, словно это могло меня защитить.

— Ты можешь остаться с нами. Станешь одной из сестер. Я вижу — там, за стеной, тебя никто не ждет. Мы станем твоей семьей. Мы будем любить тебя, заботиться, ты будешь с нами счастлива, — уговаривала она мягким голосом.

Меня вдруг затопила горечь — действительно, кто там меня ждет? Семьи нет: мать лишили родительских прав, когда мне было чуть больше трех месяцев, об отце или каких-либо других родственниках мне ничего неизвестно. Любимого мужчины, да и вообще хоть какого-то, тоже нет. Бывают ничего не значащие связи на пару ночей.

Коллеги… Если я пропаду — никто не станет горевать. Скорее, даже вздохнут с облегчением, если я исчезну. Да, на работе меня ценят, но шепчутся за спиной. Думают, что детдомовская девочка стала успешным адвокатом за 'красивые глазки'. А я всего добилась сама! Своим трудом!

Вдруг накатила усталость. Так захотелось все бросить, поверить, остаться…

Гостья присела на кровать, наклонилась и ласково погладила по голове. Душу затопили тепло и нежность. Стало спокойно. Дома, я — дома!

Хозяйка даже стала более осязаемой — и я увидела ее лицо. Обычное, довольно симпатичное. А в глазах понимание и доброта.

И я почти уже согласилась, когда вдруг вспомнила — здесь нет ни душа, ни туалета, ни мобильной связи, не говоря уже об интернете. И вообще, обитель живет подсобным хозяйством! Я задумалась — сестра Евдокия говорила, что город недалеко, значит, можно будет добиться у городских властей улучшения условий. Непонятно, почему сестры до сих пор этого не сделали.

А хозяйка, словно читая мои мысли, покачала головой.

— Мы не поддерживаем связи с миром за стеной. Мы — семья, и нам никто больше не нужен.

Я задумалась. Провести оставшееся отведенное мне время в изоляции от мира?

— Ты получишь вечную молодость, — снова 'прочитав' меня, пообещала хозяйка. — Здесь никто не стареет и не умирает.

Вечность без удобств и интернета? И без мужчин? По телу прокатилась теплая волна — я вспомнила того парня, с которым провела пару страстных часов не так давно. Эти мысли словно очистили разум — ну и пусть семьи у меня нет, а коллеги не любят. Мое место там. Пусть не вечно, но мой мир за стеной.

— Нет, спасибо, — я решительно покачала головой.

А гостья разозлилась.

— Мне твое согласие не очень-то и нужно, — зло заявила она. — Ты останешься с нами и забудешь о прошлой жизни. К нам попадают только такие заблудшие одинокие души, как ты, которых никто не ждет. Ты исчезнешь из мира, словно и не было тебя. Никто и не заметит.

Это 'никто' больно царапнуло сердце. Неужели правда — я исчезну, а вспомнить обо мне некому… Стоп! Как это некому? А Ольга? Мы дружим с пеленок. Она хоть и переехала в другой город, но дня не проходит, чтобы мы не созвонились. У нас всегда найдется о чем поговорить. Она всегда мне поможет, как и я ей. Я обещала быть крестной для ее ребенка.

Лицо Хозяйки снова стало расплываться. Перед глазами пронеслись воспоминания наших проделок, недавняя свадьба подруги. А еще вдруг всплыло мужское лицо с насмешливой улыбкой. Я так усердно старалась забыть своего случайного попутчика и потому очень удивилась, что неожиданно вспомнила о нем.

— Ты обманула нас! — горько сказала посетительница. — Любовь стоит за твоим плечом, просто ты ее не видишь. Мы не можем принять тебя. Трудно тебе будет, но все пройдет. Ты только живи…

Она снова наклонилась и поцеловала меня в лоб. Я моргнула, и с удивлением увидела, что в келье никого нет. Еще некоторое время я лежала, прислушиваясь к тишине, ожидая повторного визита ночной гостьи. Вскоре меня сморил сон.

Тук-тук-тук. Что-то застучало по стеклу, и я проснулась, намереваясь подбежать к окну кельи и посмотреть, что это меня разбудило. Перед моим удивленным взором оказалось лобовое стекло машины. А звук слышался откуда-то сбоку. Пришлось повернуть голову. Взгляд уперся в боковое окно. Машинально опустив которое, я увидела полицейского.

— Девушка, здесь нельзя парковаться, — строго сказал он. — Предъявите ваши документы.

Я потянулась к своей сумке, лежащей на соседнем сидении, отмечая, что за окном уже рассвело, а вокруг вовсе не поле и не стены обители, а вполне обыкновенный пригород. Достав документы, я вышла из машины, протянула их полицейскому и огляделась. Прямо передо мной стояла табличка: 'N-ск', а в столб, на котором она висела, практически упиралась правая передняя фара моей машины. Чуть дальше впереди, метров через сто виднелась заправка.

— А где обитель? — вырвалось у меня после осмотра окружающей местности.

— Какая обитель? — переспросил полицейский, поднимая голову.

— Ну эта, Свято-Никольская.

— Так она уже лет сто не действует. А развалины где-то там, — мужчина махнул куда-то в сторону и вернул мне документы. — На первый раз прощаю. Проезжайте и больше не нарушайте.

Все еще не веря в происходящее, я вернулась в машину, повернула ключ зажигания, ожидая, что двигатель не заведется. Бензин-то у меня кончился. К моему удивлению, двигатель равномерно заурчал, а стрелка уровня топлива хоть и была в красной зоне, но все же не стояла на нуле. До заправки точно хватит.

Я плавно тронулась и, повернув, подкатила к колонке. Заправившись, отъехала на обочину и, оставив там машину, пошла в призаправочное кафе выпить кофе.

'К нам попадают только заблудшие одинокие души', - так, кажется, сказала Хозяйка обители. Я не чувствовала себя одинокой, что же привело в обитель меня?

И как ответ вспомнились другие слова ночной гостьи: 'Любовь стоит за твоим плечом, просто ты ее не видишь', и тот, из-за кого она их сказала.

Вот, значит, как. Получается, я и мой случайный попутчик еще встретимся. И не просто встретимся для мимолетной интрижки. Наши судьбы, похоже, связаны. Еще бы знать как…

Тут мой взгляд упал на сегодняшнюю газету. Вот он, голубчик, красуется на первой полосе. 'Осталось придумать, как нам встретиться', - мечтательная предвкушающая улыбка появилась на моих губах. Я допила кофе и пошла к машине. Меня еще ждут дела, а потом…

А потом берегись, красавчик, у меня на тебя большие планы!