Бумеранг вернулся

3

36

Полковник Шепард Сноу по-военному строг и сосредоточен. Он проводит совещание с офицерами. Кроме меня, присутствуют первый лейтенант Ричард Тёрнер, с которым мы стали корешами после распития бутылки «бурбона», и неизвестный мне капитан Серхио Васкес, двадцати восьми лет, черноволосый, смуглокожий, с узкими усиками под длинным носом, скорее всего, почо — мексиканец, родившийся в США. В армию такие попадают редко и карьеру делают плохо, потому что слишком ленивы.

— Вчера наша разведка, — кивок в сторону первого лейтенанта Ричарда Тёрнера, — засекла прибытие на аэропорт Эппли в Омахе военно-транспортного самолета «Сессна-560» бортовой номер шесть тысяч шестьсот пятьдесят девять. На нем прилетели шесть «черных» трансплантологов. Обычно они на следующий день, то есть сегодня, занимаются своим грязным делом, и завтра утром улетят восвояси. Раньше у нас руки не доходили, а теперь есть, кому с ними разобраться, — кивок в мою сторону. — Самолет желательно захватить невредимым. Взводу придается пилот капитан Васкес, — кивок в сторону почо, — для перегона «Сессны» сюда. Если не получится захватить, тогда уничтожить. Вопросы есть? — заканчивает полковник Шепард Сноу.

— Вопросов нет, — за всех отвечаю я.

Мы с первым лейтенантом Ричардом Тёрнером спустились в его отдел. Он показал мне на экране, где стоит самолет, где находится охрана, откуда приедут преступники в белых халатах. У каждого врача есть маленькое кладбище угробленных им пациентов, но у этих, которых я бы назвал стервятниками, отчет идет на десятки и даже сотни. Органы они вырежут у живых и здоровых молодых людей и детей обоего пола, наловленных гангстерами. Возьмут всё, что можно продать, после чего останки выкинут на съедение собакам и/или крысам. Так пиндосы и их пособники поступали по всему миру, где развязывали войны, наплодив высокопрофессиональных трансплантологов. Теперь вот сами стали донорами.

В путь отправились на «ошкоше». Я решил не таскать туда-сюда весь взвод. Чем меньше людей, тем больше получит каждый из них. За рулем капрал Арчи Спаркс, рядом с ним первый сержант Эндрю Доулз. Они выполняют за меня бо́льшую часть работы, так что пусть получат премию. Сзади сидим мы с капитаном Серхио Васкесом. В багажном отсеке солярка в белых пластиковых канистрах. Двигатель объемом шесть и шесть десятых литра очень прожорливый, поэтому топлива в баке хватает всего на пятьсот с хвостиком километров. Зато на трассе разгоняется до ста двадцати километров в час.

Я сказал капитану Серхио Васкесу, что во время учебы во Франции заодно окончил летную школу, получил сертификат частного пилота. После этого мой сосед сразу оживился, рассказал за свою жизнь.

— Я сейчас летаю на высотном самолете-разведчике «Локхид Ю-2С». Он не быстрый, всего четыреста восемьдесят пять миль (восемьсот километров) в час, зато поднимается на семьдесят тысяч футов (двадцать одна тысяча метров) и дальность полеты пять тысяч восемьсот миль (девять с половиной тысяч килмоетров), — рассказал капитан Серхио Васкес.

Видимо, именно такой «Ю-2» в годы моего младенчества собьют над Свердловском вместе с военным советским самолетом. Американского летчика Пауэрса через два года обменяют на нашего разведчика Абеля.

— Летать на такой высоте по двенадцать часов — это тяжко, наверное? — полюбопытствовал я.

— Да, сложно. Сидишь в специальном костюме, как у космонавта. Зато налет быстро набираешь. У меня уже почти пять тысяч. Если бы не война, уже семь было бы. Только гражданские летчики имеют больше налета за такой период, — похвастался он.

— А ты смог бы из Шайенна долететь до Европы или России без дозаправки? — спросил я на всякий случай.

— До Лондона или Парижа запросто, до Камчатки и Сахалина тоже и даже до Владивостока дотяну при не самых сложных погодных условиях, — самоуверенно заявил он.

— Хотелось бы мне полетать на таком самолете! — мечтательно произнес я.

— Этому надо долго учиться, — сообщил капитан Серхио Васкес. — Это тебе не на частном самолетике летать. У меня в кабине сплошная электроника. Только на освоение ее уходят месяцы. Не меньше времени надо на обучение взлету и посадке. Из-за плохого обзора из кабины садимся с помощью аэродромного наводчика, едущем по взлетке на автомобиле.

— Супер! — восхитился я. — После войны попробую выучиться, а пока теорией займусь. Есть на базе какая-нибудь литература по твоему самолету?

— Инструкций куча. Они уже не секретные, можешь скачать и почитать на своем компьютере. Я покажу, какие. Как освоишь их, разрешу посидеть в кабине, почувствовать себя настоящим боевым летчиком, — пообещал он.

Куда мне до него, летавшего только на разведку⁈

37

Я приземлялся на аэродром Эппли города Омаха в предыдущую эпоху. С тех пор он значительно расширился. Сейчас занимает пространство от берега озера Картер до реки Миссури на восточной окраине города, севернее зоопарка, в который мы недавно наведывались. Его порядком заграбили, повыбивали стекла. Самолет «Сессна-560» стоял у терминала, где до войны обслуживались рейсы «Фронтьер Аэрлайнс». Охрана из трех негров несла службу внутри закусочной «Блимпай». Предыдущий наш налет ничему их не научил — спали без задних ног на темно-синих подушках, отодранных от стульев. Только у одного штурмовая винтовка лежала под рукой. Остальные двое оставили свои у стены. Спали крепко, несмотря на то, что запаха перегара не почувствовал. Наверное, «колес» наглотались, потому что им было не больно. Первая жертва всего лишь попыталась оттолкнуть меня слабенько, вяло, как во сне. У каждого в рюкзаке были пакет со смесью табака и марихуаны и цилиндрическая фугасная граната «Мк3А2» с вкрученным взрывателем, как носят неопытные бойцы.

— Подъезжайте, — связался я по рации с первым сержантом Эндрю Доулзом.

Капитан Серхио Васкес обошел «Сессну-560», пнул левое заднее колесо шасси и поссал на него, как положено по традиции. Я поднялся в салон вместе с ним, посмотрел, что там внутри. Восемь широких кресел и вместительный багажный отсек. В кабине приборные панели, конечно, отличались от тех, которые были в предыдущую эпоху. Некоторые датчики, начиная с тахометров, стали не нужны. Добавилась электроника, из-за чего я не сразу понял, что к чему. Капитан Серхио Васкес, включив двигатель на прогрев, объяснил мне. Было заметно, что он нервничает, хочет взлететь побыстрее, потому что боится нападения врагов. Не счел нужным успокаивать его. Если доставит самолет на базу имени Френсиса Уоррена, получит нехилые премиальные. Так что пусть потрясется от страха, чтобы деньги не показались слишком легкими.

— Взлетную полосу подсветить фарами? — спросил я.

— Не надо, луна хорошо справляется, — отказался он.

— Постарайся лететь подальше от города, чтобы в центре не услышали рев турбин, — попросил я.

— Взлечу на восток и обогну по большой дуге, — согласился капитан Серхио Васкес.

Он быстро разогнался и оторвался от земли задолго до конца взлетной полосы. Бортовые огни были выключены, но я по звуку определил, что «сессна-560» обогнула по большой дуге городок Каусил-Блафс, расположенным на противоположном берегу Миссури, и полетела на запад.

Мы поехали на юг, на пересечение шоссе Абботт, ведущее к аэропорту, с улицей Восточная саранчовая, где и устроили засаду напротив «Бюджетной автостоянки». Самое забавное, что по ту сторону шоссе был штат Небраска, а на нашей — штат Айова. В других местах граница проходит строго по Миссури, а в этом месте залезает немного на правый берег и отхватывает у соседей кусок до южного берега озера Картер. Так что мы будем находится в одном штате и стрелять по целям в другом, если, конечно, приедут. Я не был уверен, что рев самолетных турбин не услышали и не сделали выводы. Ждал, что прореагируют сразу, пришлют сюда отряд. Если большой, обстреляем и укатим, если маленький, перебьем всех и заберем трофеи.

Прождали полчаса, но никто не приехал. Будем считать, что испугались темноты. Мы покемарили до рассвета, карауля по часу. В начале седьмого перекусили захваченными с собой армейскими сухими пайками. Это упаковки из толстого пластика песочного цвета размером двадцать пять сантиметров на пятнадцать и толщиной пять с номером меню, которых двадцать четыре, и названием главного блюда. Я выбрал номер семь, в котором была курятина с овощами и острым соусом, рис по-мексикански, мягкий сыр с перцем халапеньо, печенье, овощные крекеры, конфеты и чай с сахаром и лимоном. Мои подчиненные предпочли наборы с кофе вместо чая. В каждой упаковке, кроме еды, соль, две жевательные резинки, пластиковая ложка, картонка спичек, листы туалетной бумаги, влажная салфетка и химический пакет-нагреватель со смесью порошков магния, железа и поваренной соли, в который надо поместить еду и/или напитком и залить небольшим количеством воды, чтобы началась реакция. Через несколько минут ешь горячее.

Колонна из трех транспортных средств появилась без четверти восемь. Восточная саранчовая улица на этом участке ровная. Мы заметили их издалека. Впереди ехал пикап с ручным пулеметом в турели на крыше, но стрелка за ним не было. Следом минивэн с псевдодокторами, наверное. Третьим был небольшой грузовичок-рефрижератор.

— Эндрю, твой пикап. Начинаешь первым, когда увидишь их. Арчи, твой минивэн, а я займусь рефрижератором, постараюсь взять целым, — распределил я цели.

Первый сержант был за крупнокалиберным пулеметом бронированной машины «ошкош», стоявшей между деревьями, капрал залег на земле с ручным пулеметом, а я — с автоматом «калашников». Так сказать, поддерживаю отечественного производителя.

Когда первый сержант Доулз начал разносить к чертовой матери кабину и кузов пикапа, а капрал Спаркс — минивэн, водитель грузовичка-рефрижератора дал по тормозам, остановившись, немного не доехав до меня. За рулем сидел негр лет шестнадцати, а может, выглядел молодо. В боях явно не участвовал, поэтому растерялся. Короткой очередью, разбив стекло в дверце, я снес ему верхнюю часть черепа с курчавыми черными волосами. Затем помог подчиненным добить пассажиров минивэна.

Я был уверен, что трансплантологи будут чернокожими. Оказались почти белыми, точнее, смуглыми евреями. В начале двадцать первого века Израиль был одним из лидеров по пересадке органов. Доноров находили там, где пиндосы развязывали войны. Как мне рассказали, после того, как покровитель упал, страна с названием Израиль исчезла с карты. Арабы вырезали всех, кто не успел убежать. Евреи и дальше будут шляться по планете и ныть, что являются бедным, гонимым народом, который уничтожают ни за что. Только вот, как мне рассказали, после того геноцида, который они устроили в Газе, чтобы отобрать у палестинцем участок морского шельфа с нефтью и газом, никто в это больше не поверит. Значит, и из Египта много-много веков назад их тоже выгнали за все хорошее, не говоря уже про двадцатый век. Так что пусть опять скитаются сорок сороков лет по пустыне в прямом и переносном смысле, давая всем остальным пожить счастливо.

38

За самолет «Сессна-560» нам на четверых отстегнули пятьдесят тысяч новых долларов. Еще почти девять тысяч набежало за трофейное оружие, грузовичок-рефрижератор «форд-транзит» и особенно за его груз. Органы сразу отправили в военные госпитали, где в них была острейшая нужда. Больше всех получил капитан Серхио Васкес, как старший по званию, хотя рисковал меньше всех. Справедливость торжествует, когда делить нечего. Как бы там ни было, слух о фантастических премиальных в Воздушной национальной гвардии Вайоминга разлетелся по всей мятежной территории Пиндостана. Желающих попасть в ряды моего подразделения стало неприлично много, особенно на фоне того, сколько удавалось заманить в армию вербовочным пунктам. К моему удивлению, мобилизацию не проводит ни одна из враждующих сторон. Наверное, чтобы новобранцы не дезертировали в форме и с оружием.

Первый сержант Эндрю Доулз и капрал Арчи Спаркс занялись обучением пополнения. Американские офицеры такой ерундой не страдают, поэтому я, как посоветовал капитан Серхио Васкес, скачал на флэшку инструкции по управлению самолетом «Ю-2С» и занялся изучением материала. Заходило туго. Все-таки, когда тебе показывают, что есть что и зачем нужно, догоняешь быстрее. Хотел договориться с пилотом, чтобы провел пару занятий с видом на панели управления в кабине самолета, но тут меня напряг полковник Шепард Сноу.

— Сражения в Калифорнии подходят к концу. Скоро закончим зачистку штата. Весь цветной сброд, попавший туда со времен Байдена, сбежал или уничтожен. Поэтому командование решило занять и восстановить базу военно-воздушных сил Оффатт рядом с Омахой. Смущает отряд «черных» в этом городе. Зачисти его и останься там со своим подразделением для поддержания порядка. Мы пришлем тех, кто займется гражданскими делами, созданием полиции. Задачей твоего подразделения будет только защита их и горожан, — сообщил он.

Под моим командованием уже пятьдесят два человека. Через месяц добавятся десятка три, а через полтора — еще с полсотни. Сейчас намного больше взвода, но и не рота, поэтому обтекаемо называют подразделением. Иначе мне надо присваивать звание капитана и выделять не меньше двух офицеров в помощь. С последними, как раз, напряг. Кто хотел служить, уже подписал контракт, а остальные прячутся от обеих сторон, искренне считая, что в гражданской войне побеждает тот, кто не участвует.

Выехали в Омаху большой колонной. Командование выделило мне еще один «страйкер», гражданский автобус, который раньше перевозил людей по территории штата Вайоминг, реквизированный на нужды армии, пятитонный грузовик-топливозаправщик и пообещало прикрытие с воздуха. Нас будет сопровождать беспилотник из группы первого лейтенанта Ричарда Тёрнера. Если понадобится, поднимут вертолет огневой поддержки. Прямо таки настоящая войсковая операция.

В город заехали по Восьмидесятой межштатной автомагистрали через блокпост, который я чистил дважды. Его перенесли к следующей развязке, устроив там баррикады на обоих направлениях. Усиленный караул обитал в двухзвездочном отеле «Хоум-таун лодже». По заверению первого лейтенанта Ричарда Тернера, противотанковых средств у «черных» на блокпосту не было. Два «страйкера» подъехали по обеим проезжим частям и с расстояния метров четыреста обстреляли баррикады из крупнокалиберных пулеметов. Доблестные сборщики дани с проезжающих автомобилей тут же сдрыстнули в сторону отеля.

Приблизившись к нему метров на триста, высадили десант, начали зачистку. Одним взводом командовал я, вторым капрал Арчи Спаркс. Первый сержант Эндрю Доулз остался командовать техникой на автостраде. Отель был длинный двухэтажный. Посередине открытая лестница. Двери и окна номеров выходят на тротуар на первом этаже и на террасу на втором. Когда мы подошли, там было пусто, если не считать пять девиц, одетых слегка.

— Вы кто? — спросила одна из них, босая шатенка в одной лишь ночной рубашке персикового цвета.

— Национальна гвардия штата Вайоминг, — отрапортовал капрал Арчи Спаркс.

— Наконец-то дождались! — воскликнула она и, всхлипнув, повисла на шее доблестного вояки.

Ему это понравилось, аж зарделся от удовольствия или близости женского тела.

— Капрал, не увлекайся, мы еще не закончили! — шутливо напомнил я.

Возле «ошкоша» меня ждал радист, который передал сообщение от первого лейтенанта Ричарда Тёрнера, что «черные» удирают из города. От отеля «Двойное дерево Хилтона», где была штаб-квартира омахских бандитов, движется на восток по Восьмидесятой автостраде кавалькада машин. Мы ее не догнали. Зато взяли в отеле много трофеев, включая девять «джавелинов». Как предполагаю, гангстеры пользоваться ими не умели. Видимо, испытали один, что-то пошло не так, поэтому и оставили за ненадобностью. Для того чтобы грабить мирное население, такое сложное оружие ни к чему,

39

Я живу с Локи в номере люкс отеля «Двойное дерево Хилтона». На первом этаже в бывшем кабинете управляющего теперь мой кабинет. С утра до вечера решаю вопросы, большая часть которых в мою компетенции не должна была входить. В Омахе временно, до выборов, которые состоятся через месяц, назначен мэр, точнее, военный администратор капитан Тодд Оерли из отдела связей с общественностью — чрезмерно болтливый и худой тип тридцати двух лет, попавший в армию из журналистов. Это надо было суметь так поменять шило на мыло. У него были проблемы с принятием решений, зато легко забалтывал любой вопрос. Нужен был главный редактор, который бы корректировал его приказы. Эта незавидная роль досталась мне. Временный шериф Джо Мэдсон, и вовсе позабыв, где кабинет мэра (по соседству), с любым вопросом сразу шел ко мне. В городе продолжался усиленный отстрел вперемешку с линчеванием всех с неправильным цветом кожи и поведением. Кто был всем, стал никем, и им мстили за предыдущие грехи. Сразу после начала Второй гражданской войны на столбах висели белые, а теперь черные. Занимались этим в первую очередь гражданские, у которых свои счеты с бандитами. Шериф раньше был уличным копом, поэтому не сразу привык, что законы написаны только для тех, у кого нет оружия. Человек с кольтом сам себе законотворец, прокурор и судья.

Главным оружием мятежников был новый электронный доллар, который пришел в Омаху и Линкольн вместе с нами. Бартер позволяет существовать мелким предприятиям. Для средних он слишком громоздок, не говоря уже о крупных. Электронный доллар, при всех его недостатках, позволил оживить экономику, особенно предприятия, обслуживающие армию. Те горожане, кто выживал в сельской местности, подрабатывая на фермах, стали возвращаться по домам, по своим и чужим. В Омахе было много пустующего жилья. Кто-то погиб, кто-то уехал далеко и надолго. Вернувшиеся устраивались на фабрики и заводы, получали деньги и в свою очередь запускали торговлю и сферу обслуживания. Было заметно, что все уже устали от бардака. Людям стало наплевать, кто будет у власти, лишь бы вернулась прежняя жизнь или хотя бы жалкое подобие ее. Чувствуя поддержку армии, которая перестала решать, кто какого пола, и начала действовать жестко, безжалостно, народ потянулся в городское ополчение.

До войны самыми воинственными были американки. Куда ни плюнь, Никиты́, Лары Крофт и прочие женщины-катаны, длинноногие красавицы, которые, не вставая с дивана, укладывали одним ударом сразу по три мужика и не боялись пропустить удар в морду личика и на всю оставшуюся жизнь превратиться в уродку. То ли их всех перестреляли в самом начале войны, то ли, во что верится больше, сами испарились, когда началось серьезное месилово. Теперь ополчение состояло процентов на девяносто пять из мужчин и немного мужиковатых женщин, которые пользуются спросом только у оголодавших солдат. Большую часть караульной службы выполняли они. Мои люди располагались на узловых точках или выезжали на подмогу, если где-то начинался бой. Таких ситуаций было всего две в первую неделю после захвата Омахи.

Я завтракал в ресторане отеля, когда на восточной окраине послушалась стрельба. Первым делом организовал в Омахе питание личного состава, наняв поваров и официанток. Они, конечно, не дотягивали до довоенного уровня отеля, но и питались у них не гурманы-миллионеры. Продукты привозили фермеры, продавая за новые доллары. Объявив тревогу, на «ошкоше» в сопровождении одного «страйкера» прикатил к мосту «Великой республиканской армии» через реку Миссури. Со стороны штата Айова к нам пытался заехать отряд на трех десятках пикапов. Когда я приехал, на мосту был затор из горевшей техники и трупов. Отработали мои ребята из крупнокалиберного пулемета на треноге, захваченного в отеле «Двойное дерево Хилтона», и ополченцы из штурмовых винтовок, полученных от нас. Одного раненого негра допросили. Сказал, что прибыли из Де-Мойна, столицы и самого большого города штата Айова. Им приказали освободить Омаху, заверив, что защищает ее пара десятков белых ополченцев. Мол, цыкните — и они попадают. Кто приказал, раненый понятия не имел. После допроса его скинули в реку. Не пропадать же добру, пусть рыб покормит.

Во второй раз сунулись ночью. Не знаю, было ли это нападение или просто попытка прорваться в штат Небраска по Мемориальному мосту ветеранов, расположенному на юго-восточной окраине города. Караул сжег четыре легковушки с неграми. Трупы потом развесили на фермах моста, наподобие убитых ворон на огороде, чтобы отпугивали других. Ритуал сработал, больше к нам не совались.

40

Прибыло пополнение из двадцати девяти человек. Разделили их между имеющимися взводами, потому что у меня всего два сержанта. Напоминал об этом полковнику Шепарду Сноу несколько раз. Вместо младших командиров получил приказ выбить «черных» из двух небольших городов с похожими названиями Су-Сити (Город Сиу) и Су-Фолс (Водопады Сиу), данными в честь жившего здесь ранее индейского племени. Оба населенных пункта находились на одной межштатной автомагистрали номер двадцать девять. Первый был в штате Айова, а второй в Южной Дакоте. Еще в предыдущую эпоху обратил внимание на то, что чернокожие не переваривают краснокожих. Наверное, это проявление внутривидовой борьбы между захребетниками.

На Су-Сити мы напали с двух сторон: с юга по Двадцать девятой автомагистрали и с востока по Двадцатой. По сообщению нашей разведки в городе около сотни гангстеров. Им дали на кормление малонаселенные округа Вудбери и Плимут. Бесчинствуют там в меру своей лени. Южным отрядом командует первый сержант Эндрю Доулз, восточным — капрал Арчи Спаркс. В каждом впереди «страйкер», за которым пикапы, минивэны или легковушки, захваченные в Омахе. Третий отряд из новобранцев под моим командованием был в засаде на северо-западной окраине в парке Феррари на берегу озера Мак-Кук, напоминавшего на карте узкий крюк. Я был уверен, что долго сопротивляться «черные» не будут. Они уже знают, что случилось с более крупными бандами в Линкольне и Омахе. Не та это братия, чтобы умереть за други своя. Им бы жить на халяву, выпендриваться перед слабыми и трусливыми. У врага было много вариантов отхода, но я понадеялся, что рванут на северо-запад до двадцатому девятому хайвэю. Так оно и вышло.

Стрельба из крупнокалиберных пулеметов на южной и восточной окраинах города зазвучала почти одновременно. Это «страйкеры» короткими очередями сбивали блокпосты на трассах. Судя по тому, что стреляли не долго, серьезного сопротивления им не оказали. Минут двадцать было тихо, а затем в центре города послышались короткие пулеметные очереди, выстрелы из штурмовых винтовок и длинные, истеричные очереди из автоматов. Наверное, мои парни атакуют отель-казино «Хард рок», расположенный между третьей и четвертой улицами, в котором была штаб-квартира банды. Бой был короткий.

Минут через десять на Двадцать девятой автомагистрали показалась колонна из пары десятков автомобилей, двигавшихся сразу по всем полосам обоих направлений. Неслись, наверное, выпучив от страха глаза. Приказ был открывать огонь только после меня, но у кого-то сдали нервы. В итоге этот нетерпеливый оказался прав. Если бы мы начали стрелять позже, часть машин, дальние от нас, успела бы проскочить. Двадцать девять винтовок «М16» заработали дружно. Им помогал «калашников». Перед боем несколько раз повторил, что каждый стреляет в первую очередь по тем машинам, которые напротив него, но все дружно лупанули по передним, мигом выкосив всех, кто в них ехал, и только потом перенесли огонь на остальные. Процесс напоминал стрельбу в тире по движущимся мишеням, потому что нам никто не отвечал. Может, пальнули несколько раз в ответ, но в горячке боя это осталось незамеченным.

Я бил по тем, кто попытался развернуться и убежать. Первой моей жертвой оказался громоздкий и при этом очень маневренный внедорожник «кадиллак-эскалэйд» цвета коричневый металлик. Он двигался в хвосте, успев затормозить перед пробкой, образованной расстрелянными автомобилями. Начал разворачиваться почти на месте, когда очередь из «калашникова» влетела в правую часть лобового стекла и поразила водителя и пассажира с переднего сиденья. Машина замерла. С заднего, открыв дальнюю от меня дверцу, выскочили два пассажира и присели, оценивая ситуацию. Мне были видны две пары черных ног: одна в красных кроссовках, другая в белых. Попал по той и другой. Первый негр, довольно толстый по нынешним голодным временам, завалился на бок и задергался, будто хотел отплыть по асфальту, а второй, не такой раскормленный, но тоже из тяжеловесов, встал на четвереньки и пошлепал по дороге к полосе разделения, на которой была сухая, желтоватая трава, высокая, потому что не скашивали. Из простреленной ноги вытекала кровь, оставляя красную дорожку на сером асфальте. Как только коричневый «кэдди» перестал прикрывать негра, я завалил его двумя одиночными выстрелами, попав в толстую задницу, обтянутую длинными черными шортами с золотыми полосками. Затем добил того, что в красных кроссовках, у которого были прострелены обе ноги. На этого ушло три пули, несмотря на то, что попали в живот и грудь. При каждом попадании жертва дергалась, точно пыталась подпрыгнуть из положения лежа, и продолжала пальцами рук скрести асфальт. Только после третьего попадания затих, напоследок пошевелив правой рукой, будто давал знать, что хватит, больше не надо.

— Прекратить огонь! — приказал я.

Команду продублировали в обе стороны от меня, после чего стрельба затихла.

— Примкнуть штыки и проверить врагов! — отдал я следующий приказ.

Мои подчиненные начали осторожно выходить на дорогу. Приблизившись к гангстеру, лежавшему в луже собственной крови, тыкали его штыком, а потом обязательно пинали ногой. Видимо, собственной конечности доверяли больше.

— Собрать трофеи и отогнать машины, которые на ходу! — скомандовал я.

Два автомобиля горели, испуская густой черный дым, сильно воняющий химией. Еще один пикап, ехавший впереди, не смогли запустить. В него попало самое большое, наверное, количество пуль. Остальные отогнали метров на триста от места расправы. После чего на дорогу выехал «ошкош» и столкнул на обочину горящие и выведенный из строя пикап, из которого перед этим слили бензин. Нам подвозят топливо из Шайенна, но его все время не хватает. Янки до сих пор не научились ходить пешком. Если возле соседнего дома можно припарковаться, значит, туда поедут.

41

Су-Фолс раза в два больше Су-Сити. Город и всю равнинную часть штата Южная Дакота, за исключением индейской резервации «Пайн ридж розбад», где чужие не ходят, «держат» латиноамериканцы и азиаты. Они быстрее находят общий язык между собой, чем с белыми. Может быть, потому, что плохо говорят на английском языке, поэтому лучше понимают друг друга. Да и не относятся с тем тщательно скрываемым высокомерием, презрением к эмигрантам, как до войны вели себя стопроцентные янки. Теперь эмоции наружу. Бей белых, пока не почернеют, бей черных, пока не побелеют.

Отряд в Су-Фолс не меньше трех сотен. Сколько точно, наша разведка не знает. И это не выращенные на пособиях, ленивые и трусливые негры, которые, нарвавшись на отпор, сразу отступают, отправляются искать более легкую добычу. Азиаты и латиноамериканцы по большей части пассионарии, преодолевшие много трудностей, чтобы оказаться в американском раю, который вдруг превратился в ад. Они будут биться за то, что награбили. Усиленные блокпосты на всех главных дорогах, особенно в последние дни на заходящих с юга. Как предполагаю, мы не всех гангстеров перебили в Су-Сити, кто-то добрался до Су-Фолса и предупредил о разгроме их отряда. Штаб-квартира находится в трехзвездочном пятиэтажном отеле «Хилтон гарден инн», расположенном в центре города на излучине реки Биг Сиу. Берег там укреплен высокой каменной стеной. В северной части территории отеля широкая каменная лестница спускается к воде, а в южной — деревянный пешеходный мост на мощных бетонных быках. Наверное, во время паводка река норовиста. На подъездах к «Хилтон гарден инн» появились новые баррикады из каменных плит и мешков с песком. Нас ждут.

До Су-Фолс по дороге около ста сорока километров. Я смотался туда на своем «джип-гладиатор» с капралом Арчи Спарксом, сравнил то, что было на снимках, сделанных нашей разведкой с беспилотника, с тем, как это выглядит с земли. Различия были. Объезжая город с севера, на значительном расстоянии миновал один из блокпостов, после чего свернул к центру и увидел аэродром, сейчас не работающий. Кто-то славно поработал, выгребая с него все мало-мальски ценное. Я заметил, что во время грабежей люди проявляют максимум трудолюбия. Мы подкатили к пассажирскому терминалу. Там было пусто. На полу валялись листы бумаги. Такое впечатление, что кто-то ронял по одному, отмечая путь отхода, чтобы его потом нашли.

Вдоль восточной стороны аэродрома проходила автострада номер девяносто, на которой севернее был еще один блокпост, а дальше находился канал Диверсия, который служил для подстраховки во время паводка на реке Биг Сиу. У меня была мысль сплавиться на лодке к отелю, но впереди ждали водопады, в честь которых город и получил название. От юго-восточного угла аэродрома начиналась тюрьма штата Южная Дакота. Вот где народ порезвился. Ее не только ограбили и подожгли, но и в нескольких местах сделали проломы в стенах ограждения и корпусов. Наверное, бывшие постояльцы специально приезжали сюда в самом начале Второй гражданской войны, чтобы отблагодарить за многолетний приют. Сейчас на ее территории пусто. Никто не желает поселиться там по собственному желанию.

Миновав законоугодное заведение, выехали к парку Фолс. Указатели подсказывали, что в центре зоны отдыха находится фермерский рынок, а вдоль берега шла пешеходная тропа. Само собой, рынок не работал, а вот по тропе никто не запрещал прогуляться. Спрятав машину за деревьями и кустами, мы и прошлись с капралом Арчи Спарксом, чтобы посмотреть на водопады. Что сказать? Это не Ниагара. Причем очень далеко до нее. Но, судя по инфраструктуре, бабло здесь поднимали знатное по местным меркам. Пиндосы умели рубить доллары со всего и при этом готовы были платить за всякую ерунду, которую в любой приличной стране показывают бесплатно. Ниже водопадов река растекалась, становясь неприлично широкой. Наверное, чтобы не зазналась, ниже по течению ее пересекала по косой дамба с протокой ближе к правому берегу, на котором были два отеля для туристов и дальше вдоль берега шел парк Киванис. Напротив него река была достаточно широкой и глубокой, чтобы сплавиться на лодке. Убедившись в этом, мы пошли в обратную сторону.

Выезжая с парка Фолс, я приказал капралу Арчи Спарксу:

— Запоминай дорогу. Ночью заедем сюда с выключенными фарами.

— Хорошо, сэр, — четко произнес он.

Мне кажется, есть люди, которые с пеленок знают, что будут служить в армии, и даже в тот безмятежный период гадят в памперсы только по приказу или, на худой конец, по расписанию.

42

Ночь выдалась ясная, лунная. Для первой части нашей операции это было самое то. Мы заехали в город с севера между двумя блокпостами, расположенными на окраине на межштатной автостраде номер двадцать девять и местной Двести двадцать девятой. Звуки движения трех машин наверняка слышали на обоих, но на каждом думали, что едут по другой. Мы пересекли аэродром, обогнули тюрьму и оказались на Двести двадцать девятой в нескольких километрах от блокпоста. Свернули с нее на Западную четвертую улицу и оказались в парке Киванис. Электронасосами, подключенными к аккумуляторам, накачали три надувные лодки фирмы «Инмар». В каждую помещается пять человек с оружием. Нас четырнадцать и большой мешок с боеприпасами. Соединили все три веревками, чтобы не потерялись в темноте. Ждать ее пришлось почти полтора часа, когда зашла луна. Метеоролог указал правильное время. Надо ли считать это браком в его работе или фазы луны — это не прогнозы погоды, не гадание на кофейной гуще?

Я сидел на корме первой лодки, подруливал веслом, держась середины русла. Никто не греб, не шумел. Течение не быстрое, но и спешить нам некуда. Мы все в черном. На лицах маски. С берега должно казаться, что по течению медленно плывут темные кучи мусора. Сперва миновали мост Восточной шестой улицы, потом Восточной восьмой, возле которого на левом берегу был один из блокпостов, прикрывавший подъезд к отелю «Хилтон гарден инн». К каменной лестнице, выходящей прямо к воде, подошли плавно, высадились бесшумно. Охрану возле них не оставил. Если нас заметят, уходить по воде будет опасно: расстреляют, пока будем неспешно сплавляться. Попробуем прорваться по берегу до моста и дальше к автомобилям.

Где-то в здании отеля тихо тарахтел дизельный генератор, вырабатывая электричество. На третьем этаже светилось одно окно. Подплывая, я заметил, что горят фонари на подъездном пути к парадному входу в отель и люстры в фойе. Мы тихо подошли к высокой стеклянной двери, ведущей со стороны реки в главный корпус. Она была не заперта. Нападения с этой стороны не ожидали, на что я и рассчитывал, но на всякий случай захватил отмычки.

Внутри слышались приглушенные голоса и негромкий смех, слишком заливистый для нормального. Явно дури накурились. Запах ее пробивался даже в коридор, по которому мы передвигались бесшумно. Они сидели в темно-коричневых креслах с матерчатой обшивкой спиной к нам, смотрели по ноутбуку запись юмористической передачи на испанском языке. Латиноамериканский юмор — это не только и не столько слова, сколько жесты и гримасы. Кто не в теме, тот не въедет. Впрочем, и те, у кого уровень интеллекта немного выше плинтуса, тоже не засмеются. Короткоствольные автоматы «сиг» со сложенными прикладами стояли на полу, прислоненные сбоку к креслам.

Я жестами показал капралу Арчи Спарксу что работать часовых будем ножами. Ударить в затылок не получится, потому что спинки кресел высокие, поэтому будем резать шеи, закрыв левой рукой рот. Довольно мерзкое занятие, ладонь обслюнявит, но выбора нет, надо снять их тихо.

Мы подходим сзади к креслам. Я успеваю заметить на экране ноутбука актрису которую, вроде бы, видел в свою первую эпоху. Мысленно отмахнувшись от всплывших ассоциаций, наклоняюсь к сидящему в кресле человеку с густыми черными волосами с белыми хлопьями перхоти, закрываю левой рукой рот и прижимаю голову к спинке, после чего быстрым резким движением рассекаю шею. Человек еще живет, дергается, пытается встать, хрипит, захлебываясь кровью — и резко ослабевает, испустив дух. Я отпускаю его голову, тщательно тру левую ладонь о темно-коричневую спинку кресла сверху, как бы соскабливая с нее остатки прилипшей чужой жизни.

Капрал Арчи Спаркс тоже легко справился со своей жертвой. Мы с трофейными автоматами вернулись к своей группе.

— Вы двое остаетесь здесь контролировать вход, лестницу и лифты. Если кто-то появится, тихо зовите нас. Не успеете, вступайте в бой, — шепотом приказал я двум солдатам. — Остальные двумя отделениями чистят первый этаж. Капрал Спаркс со своим идет направо, а я налево. Если здесь начнется бой, сразу возвращаемся.

В левой части первого этажа не было никого. Не знаю, что там было раньше, но сейчас в одних помещениях стояли пустые кровати, в других бытовая техника, видимо, награбленная в городе, в третьих хранили боеприпасы в ящиках, коробках и россыпью, причем много патронов валялось на полу. Такое впечатление, что забегали сюда, хватали, сколько поместится в руках, и удирали, теряя часть. В соседней комнате лежали гранаты калибром сорок миллиметров для автоматических, ручных и подствольных гранатометов и ручные гранаты. Я приказал своим взять, сколько смогут. Сейчас, может, и не пригодятся, но нам еще удерживать захваченное.

Вернувшись в фойе, подождали второе отделении.

— Вырезали восемь человек в трех комнатах, — доложил капрал Спаркс.

— А мы нашли гранаты. Сходи со своими, нагрузись, — приказал я.

На втором этаже опять разошлись в разные стороны. Здесь в каждом номере спали от одного до пяти человек. Определив, сколько именно, я отбирал такое же количество подчиненных и отправлял приобретать диверсионный навык. В группе все были обстрелянные, попали в нее добровольно, но одно дело стрелять в того, кто далеко, а другое — лицом к лицу, чувствуя его дыхание, держа его жизнь в своих руках.

На третьем этаже тихая операция чуть не перешла в горячую фазу. Мы только разошлись в разные стороны и начали зачищать первые две комнаты, как через одну открылась дверь, и в освещенный коридор вышел босой худой азиат со смуглой кожей, одетый в желтые мятые трусы. Наверное, его разбудил наш шум. Спросонья тупо уставился на меня, пытаясь, наверное, сообразить, приснились мы ему или нет? Пока он тормозил, я успел выхватить пистолет с глушителем и дважды выстрелить. Звуки были похожи на сухие щелчки, не громкие, но и не тихие. Первая пуля попала в узкую грудь, вторая — рядом с приплюснутым носом над жидкими черными усиками. Издав хрюкающий звук, бедолага рухнул на пол. Мы замерли, приготовившись к бою.

Минуты через три поняли, что повезло, никого не разбудили, и продолжили зачистку. В той комнату, откуда вышел азиат, больше никого не было. Зато в соседей спало сразу пятеро. Был бы сон у них более чуткий, прожили бы дольше, а так стали жертвами естественного отбора.

На четвертом этаже в доставшемся нам крыле была занята всего одна комната. В ней два педика спали голыми в одной кровати. Их прирезали одновременно, не разбудив предварительно. Уже было не важно, закричат или нет, потому что врагов в отеле не осталось. Мы собрали оружие, боеприпасы и другие ценные вещи, отправили на лифте на первый этаж, а потом перенесли к двери, ведущей на берег реки.

Перед главным входом в отель стояли десятка полтора пикапов и седанов и четыре бронированные машины «М1117». Как сказал капрал Арчи Спаркс, эти машины раньше использовали в Афганистане и Ираке для сопровождения конвоев. Позже их заменили на «М1224». То есть местным бандитам скинули рухлядь на колесах. Как бы стары они ни были, на каждой стоит крупнокалиберный пулемет и гранатомет калибра сорок миллиметров, к которым в отеле хватает боеприпасов.

От Восточной восьмой улицы к отелю вела дорога с тремя ответвлениями в его сторону, которые сливались в одну, проходящую вдоль него и соседнего здания, где находились ресторан, суши-бар и кофейня сети «Старбакс». Возле среднего отростка была оборудована мощная баррикада из бетонных плит и мешков с песком. Амбразуры с крупнокалиберными пулеметами на три стороны. По данным нашей разведки, днем на блокпосту службу несут семь человек. Сколько ночью, не знают, потому что не следят.

— Попробуем взять их по-тихому. Если не получится, расстреляем из захваченных автоматов. Главное, чтобы бой шел не долго. Кто услышит, подумает, что ночью кого-то испугались и постреляли немного, — предложил я.

Вышли через дверь, ведущей на берег реки, откуда, разделившись на два отделения, двинулись к блокпосту. Мое должно обойти отель с севера. Было темно и тихо. От реки сильно воняло болотом. Пока мы топали вдоль северной стороны отеля, на блокпосте прозвучали одна продолжительная и две короткие очереди из автомата «сиг». Второму отделению добираться было раза в два короче. Видимо, решили разобраться по-быстрому.

43

Не знаю, были ли у местных гангстеров рации для связи. Ни в отеле, ни на блокпосту не попадались. Понятия не имею, как они узнали, что отель захвачен. Может быть, мы кого-то пропустили, сбежал незаметно. Я ждал, что утром приедут узнать, почему не прибывает замена на блокпосты на окраинах города. Прождали до десяти часов утра, но никто не появился. Я связался с первым сержантом Эндрю Доулзом, приказал осторожно заезжать в Су-Фолс с юга по Двадцать девятой автостраде. Если где-то будет сопротивление, подъедем, ударим с тыла.

Бандитов на блокпостах на южной окраине не оказалось, как и на всех остальных. Остатки гарнизона исчезли бесследно. С одной стороны мы где-то лоханулись, а с другой перебили больше сотни «черных» и, что важнее, освободили от них город. Через день в Си-Фолс приехал военный администратор из Шайенна, занялся организацией местного самоуправления и создания отрядов самообороны. Вместе с ним прибыли два представителя финансового отдела, которые осмотрели и пересчитали трофеи. Взяли мы много чего. Премия всем участникам ночной операции будет знатная.

Я оставил взвод солдат в Си-Фолсе под командованием первого сержанта Эндрю Доулза и второй в Си-Сити с капралом Арчи Спарксом во главе. В Омахе мы были больше не нужны. Туда ввели армейские подразделения. На авиабазе возле города шли ускоренными темпами восстановительные работы. Сам отправился в Шайенн по вызову полковника Шепарда Сноу, который по рации сообщил, что очень доволен успехами моего подразделения. Поехал на своем пикапе без охраны, взяв бочку трофейного бензина.

В Омахе и Линкольне по улицам ходили люди, но, услышав гул автомобильного двигателя, старались спрятаться. Они еще не верили, что избавились от гангстеров навсегда. Чем дальше на запад, тем люди вели себя спокойнее

До Бёрнса добрался вечером. Полковник подождет до утра. Мне показалось, что Джейн не шибко обрадовалась моему возвращению, хотя и именно потому, что старательно улыбалась. В постели была услужливой.

— Ты в кого-то влюбилась? — отстрелявшись, поинтересовался я.

Такие вопросы надо задавать после того, иначе будут вместо.

— Нет, с чего ты взял⁈ — как-то не очень искренне воскликнула она.

— Выкладывай, в чем дело? — потребовал я.

— Ко мне относятся не очень хорошо из-за того, что живу с тобой, — выдавила она из себя, как из упругого пластикового тюбика.

— Какое им дело⁈ — удивился я. — Ты уже совершеннолетняя, с кем хочешь, с тем и живешь.

— Я тоже так думаю, но… — неуверенно начала Джейн.

— Не обращай внимание на завистливых дураков, — перебив, посоветовал я. — Моралистами становятся те, кто еще или уже не может грешить.

Утром я поехал на базу ВВС имени Френсиса Уоррена. На контрольно-пропускном пункте несли службу новобранцы, которые раньше меня не видели, поэтому тщательно проверили документы и машину, в том числе с помощью зеркальца на длинной рукоятке осмотрели днище ее. Магнитную мину не нашли. Я прямо таки порадовался за них.

Полковник Шепард Сноу принял меня сразу. Был он в хорошем настроении.

— Наши заканчивают оборудовать границу с Мексикой в Калифорнии и Аризоне. У пограничников приказ стрелять на поражение. Больше ни одна мразь не попадет к нам без разрешения. Уже начали переброску войск на восток. Часть подразделений прибудет к нам. Впереди главные бои с самозваным правительством негров, — сообщил он, после чего перешел к делу. — Ты отлично проявил себя, парень! С таким маленьким и плохо обученным и оснащенным подразделением сумел зачистить несколько городов. Такое не каждому дано. Командование довольно тобой. Более того, мы считаем, что ты слишком хорош для Национальной гвардии. Предлагаем тебе перейти в силы специального назначения. Пройдешь подготовку, после чего станешь командиром оперативного подразделения «А» или попросту команды «Альфа».

В США силами специального назначения (Special Forces) называют только подразделения армии — «зеленые береты». Все остальные — рейнджеры, «тюлени (seals)», «Дельта»… — являются силами специальных операций, хотя задачи, подготовка и вооружение примерно одинаковые. Пиндосы за разнообразие и конкуренцию. У них даже в Министерстве энергетики есть спецназ для охраны атомных объектов.

— Предлагаете перейти в «зеленые береты»? — спросил я.

— Да, — подтвердил он. — Уверен, что с твоим боевым опытом ты принесешь там больше пользы.

— Я бы с радостью, но боюсь прыгать с парашютом, а без этого там никак, — попробовал я отбиться.

— Ошибаешься, теперь это не обязательно. Десанты на парашютах больше не сбрасывают. При нынешних средствах противовоздушной обороны самолеты сбивают на подлете. Группы закидывают на вертолетах, летящих на малой высоте, — рассказал он. — Спуститься по канату сможешь?

— Запросто, — заверил я.

— Значит, подходишь по всем статьям, — сделал вывод полковник Шепард Сноу.

Я подумал, что дополнительная военная подготовка не помешает. Черт его знает, что меня ждет впереди⁈ Лишних навыков, знаний и денег не бывает. Их может только не хватать.

44

Военная база «Форт Карсон» расположен рядом с городом Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, в двухстах семидесяти километрах от Шайенна. Занимает сто тридцать семь тысяч акров (пятьдесят пять тысяч гектаров). До Второй гражданской войны в нем базировалась Четвертая пехотная дивизия, Четвертая бригада содействия силам безопасности и Десятая группа специального назначения, в которую откомандировали меня.

Пообедав по пути в придорожном ресторанчике, где принимали оплату картой «Голубого союза», я заехал на военную базу «Форт Карсон» с развязки на Сто пятнадцатом скоростном шоссе через ворота номер два. На контрольно-пропускном пункте толстый сержант в помещении за бронированным стеклом внимательно изучил мои документы, сверил их с данными в компьютере, после чего разрешил заехать на территорию базы. Сразу за воротами меня остановил худощавый капрал и предложил выйти из машины, пока ее досмотрят.

— Как мне проехать к штабу Десятой группы? — спросил я рядового первого класса, который осматривал с помощью зеркальца на длинной рукоятке днище моей машины, в то время как другой солдат исследовал кузов и кабину.

— «Зеленые береты»? — задал он уточняющий вопрос.

— Да, — подтвердил я.

— Поезжай на юг до бульвара Титус. На нем налево и потом направо на дорогу Бэд-Тоэлс. Там будут указатели, — рассказал он.

Как и база ВВС имени Френсиса Уоррена, это был настоящий город со всей инфраструктурой, необходимой для нормальной жизни. Улицы чистые. Никаких грязных, вонючих бомжей, переполненных мусорных баков, разбитых или заколоченных окон… Создавалосьвпечатление, что Вторая гражданская война сюда не добралась, хотя, как догадываюсь, большая часть мужского населения сейчас на фронте. Определил нужное мне здание по дорогим машинам-седанам на стоянке. Только старшие офицеры могли купить бензин в большом количестве.

Командиру Десятой группы полковнику Джорджу Веберу — довольно громоздкому типу с туповатым лицом фермера и отдышкой — на вид под шестьдесят. Возможно, отставник, вернувшийся на службу и посаженный на нехлопотное место. Наградных планок на кителе столько, что напоминают защитную пластину на кольчужном доспехе. На меня смотрит, как на недоразумение, с которым придется мириться. В армии критично не хватает младших офицеров, на многих должностях сержанты.

— Три месяца назад зачислен в звании второй лейтенант в Воздушную национальную гвардию. Командовал взводом, захватившим города Линкольн, Омаха, Си-Сити и Си-Фолс, — глядя в мое личное дело, которое я привез, то ли спрашивает, то ли просто читает он.

— Да, сэр, — соглашаюсь я.

Поскольку ни у меня, ни в базе, общей на обе воюющие стороны, нет документов о моем образовании и якобы участии в боевых действиях на Украине, в личном деле тоже ничего не указано. Типа я обычный выпускник старшей школы, которому ни с того ни с сего присвоили офицерское звание и доверили взвод.

— За какие заслуги тебе дали второго лейтенанта? — спросил он.

— Я был ганхантером. Однажды привез несколько армейских грузовиков оружия и боеприпасов. Командование решило, что дешевле иметь меня на службе и платить премии, чем покупать трофеи, — рассказал я.

— Несколько грузовиков⁈ — не поверил он.

— Да, — подтвердил я и перечислил, сколько и чего привез. — Можете проверить по моему счету в «Голубом союзе», куда перевели деньги за привезенный товар.

— Ладно, отправляйся к лейтенанту Лехману на первый этаж, пройди тест. По его результатам продолжим разговор, — решил полковник Джордж Вебер.

Второй лейтенант Авраам Лехман — тщедушный очкарик двадцати шести лет, скорее всего, потомок ашкенази и программист или системный администратор по мирной профессии. Нашел тихое местечко, чтобы пересидеть лихие времена, которые организовали его соплеменники. В узкой комнате с зашторенным окном, где у стены стояли разделенные деревянными перегородками шесть старых плоских пятнадцатидюймовых мониторов компании «НР», он усадил меня за один из них, вывел из «спящего режима», щелкнув по пробелу на клавиатуре. Открылась черно-белая программа с тестом и в правом верхнем углу электронные часы.

— В тесте девять разделов с разным количеством вопросов и набором ответов. Надо выбрать правильный. На каждый раздел отводится определенное количество минут. Не успел ответить — засчитываются, как неправильные. Между разделами можешь выйти в туалет, он в конце коридора, но, если начал, время остановить нельзя. Когда закончишь, позовешь меня. Я буду через стенку, — предупредил он и умотал.

К моему удивлению, тест не имел никакого отношения к армии, чисто проверка уровня образования и интеллектуальных способностей. Что-то типа IQ, так любимого пиндосами. При этом не принимают во внимание, что при каждом следующем прохождении теста результат становится выше, порой значительно. То есть умнеешь прямо во время прохождения его, особенно, если заранее почитал ответы на вопросы, а так бы жил дурак дураком.

Первый раздел «Общие науки» — двадцать пять вопросов за одиннадцать минут — физика, химия, биология, астрономия, геология, экология… Второй «Арифметическое мышление» — тридцать вопросов за тридцать шесть минут — арифметика и алгебра на уровне начальной школы. Третий «Знание слов» — тридцать пять вопросов за одиннадцать минут — проверка словесного запаса, понимания слов в данном контексте. Четвертый «Понимание абзацев» — пятнадцать вопросов за тринадцать минут — сделать правильный вывод из прочитанного. Пятый «Знания по математике» — двадцать четыре вопроса за двадцать пять минут — геометрия, тригонометрия, статистика на уровне средней школы. Шестой «Информация об электронике» — двадцать вопросов за девять минут — о радиодеталях на уровне подростка-радиолюбителя. Седьмой «Автомобили и обслуживание» — двадцать пять вопросов за одиннадцать минут — уровень автослесарь-любитель. Восьмой «Понимание механики» — двадцать пять вопросов за девятнадцать минут — понимание основных физических и механических принципов на уровне средней школы. Девятый «Сборка объектов» — двадцать пять вопросов за шестнадцать минут — решение визуальных головоломок. Видимо, это именно те знания, которые нужны крутым парням, чтобы разбивать о голову кирпичи.

Еще в первую свою эпоху я освоил методику прохождения таких тестов. Сразу просматриваешь все вопросы и отвечаешь на те, на которые точно знаешь ответ, и выбираешь любой вариант (вдруг угадаешь⁈) на те, на которые точно не знаешь, а потом занимаешься остальными, готовый к моменту истечения времени выставить и там по наитию. В данном тесте я, почти не напрягая извилины, щелкал ответы и переходил к следующему разделу. Интересен был только последний, где наблюдательность была важнее мозгов. В итоге уложился в сорок шесть минут и постучал кулаком по стене, за которой находился второй лейтенант Авраам Лехман.

— Что случилось? — спросил он с порога.

— Закончил тест, — ответил я.

— Уже⁈ — не поверил он.

— А надо было отсидеть всё время? — иронично задал я встречный вопрос.

— Нет, конечно, — ответил он. — Сейчас я распечатаю результат, и пойдем к полковнику.

— Я пока в туалет загляну, — предупредил его.

Второй лейтенант Авраам Лехман с листом бумаги в руке ждал меня в коридоре у своего кабинета, поглядывая, как на мужчину в женской одежде, каблуках на шпильках и с броским макияжем.

— У тебя какое образование? — спросил он, когда мы пошли вместе к лифту.

— Инженер-химик, — ответил я.

— Так и подумал, — произнес он и спросил: — Не хочешь остаться в техническом отделе?

— Нет. Мне там будет скучно, — отказался я.

Полковник Джордж Вебер удивился еще больше, кода мы зашли в кабинет:

— Так быстро⁈

— Да, — подтвердил второй лейтенант Авраам Лехман и добавил, положив перед ним распечатанный результат теста: — Посмотрите баллы.

— Твою мать! Первый раз вижу такое! — воскликнул полковник Джордж Вебер. — А я-то думаю, чего это полковник Сноу так проталкивает тебя, рассказывает мне байки про какой-то французскую школу⁈ Решил, что по знакомству помогает. Ладно, думаю, возьму его в роту «Чарли». — После чего принял решение: — О’кей, парень, если ты такой умный, с завтрашнего дня начинаешь обучение на ускоренном курсе подготовки командиров оперативного подразделения «Альфа».

45

Обычно группа сил специального назначения состоит из четырех батальонов под командованием лейтенант-полковников (подполковников). В каждом штабное и снабженческое подразделения, и три роты А (Альфа), которая выполняет операции, три В (Браво), три С (Чарли), которые помогают ей в ближнем и дальнем тылу соответственно. Командир роты — майор. В каждой должно быть по штату шесть взводов (оперативных подразделений). Называются они ОДА (ОДВ, ОДС) или попросту команда «Альфа» («Браво», «Чарли») с четырехзначным порядковым номером. Первая цифра — номер группы (0 потому что десятая), вторая — батальона (1–4), следующая — роты (1–3) и последняя — номер по порядку. Командир — капитан. У каждой команды «Альфа» своя специализация: война в лесу, пустыне, горах, боевой дайвинг… Меня учат для ведения боев в городе. Как подозреваю, войны в поле, лесу, горах остались в прошлом. Теперь все хотят сражаться, не вставая с дивана. Тем более, что американские негры становятся мужчинами в боях с соседними группировками на улицах мегаполисов.

Занятия пять дней в неделю, четыре часа до обеда и четыре после. Кроме меня, в учебной группе еще три уорент-офицера (прапорщика) и мастер-сержант (старшина) с большим опытом службы в «зеленых беретах». Раньше они были первыми заместителями командира ОДА. После успешного окончания курса мы все будем временно иметь на погонах по две серебряные шпалы. Если проживем долго и проявим себя, то получим и постоянное воинское звание капитан. Мне оно не очень интересно, потому что не в новинку, а вот моим одногруппникам очень хочется стать офицерами. Они ребята простые, без высшего образования. Война — их единственный шанс выбиться в люди. Так что учатся упорно. Там, где я беру умом, они — задницей.

«Зеленые береты» не перестают удивлять меня. Думал, будет продвинутая физическая подготовка, рукопашный бой, на ножах и так далее. Оказалось, что учить нас будут совсем другому. Придется думать головой, а не кулаками. Поэтому и такой подход к проверочному тесту. Учили нас планировать и проводить специальные операции, анализировать и решать проблемы, лидерским качествам, разведке, подрывам, выживанию, уклонению от ненужных стычек, уходу от собак-ищеек, ориентированию на местности, поведению в плену, а во вторую очередь специальным связи, технике, вооружению, медицине… Здесь уверены, что в рукопашной борьбе ничего специального нет, поэтому занятия по физической подготовке и стрельбе были, но не чаще, чем в обычном военном училище. Скорее, для разбивки лекций, чтобы разогнали кровь после долгого сидения. Причем акцент делался на выносливость. Шлем, бронежилет, полный комплект оружия, боеприпасов, аппаратуры и снабжения весят около сорока килограмм. Сравнимо по весу с экипировкой рыцаря. Только он едет на коне, а «зеленому берету» порой надо отмахать с таким грузом несколько десятков километров в сутки.

Если по всем остальным темам я что-то знал, иногда не меньше и даже больше преподавателей, то одна была в диковинку. Я покинул первую эпоху в то время, когда беспилотные летательные аппараты или попросту дроны (с английского «трутень») только появились. Они были большие, ценой в несколько миллионов долларов. Использовались для разведки, управления огнем, целеуказаний, нанесения ударов, ретрансляции сигналов. За время моего отсутствия появилось много маленьких и дешевых, слепленных из говна и палок, включая фпв (вид от первого лица). Разведка, наведение на цель и точечные удары значительно упростились. Поднял «трутня», посмотрел, где враг, чем занимается, нанес удар. Нас усиленно обучали пользоваться этими аппаратами. Мне, как летчику, артиллеристу и бывшему заядлому геймеру (надо же было чем-то заниматься в рейсе!), оказалось не сложно овладеть ими. Запросто пилотировал, проводил разведку, корректировал огонь артиллерии, «подсвечивал» цели для ракет и снарядов с головкой самонаведения, наносил удары, став первым в своей группе. Мне даже предложили перейти в роту «Браво», которая применяла много средних и больших беспилотников поддержки и обеспечения. Им критически не хватало специалистов. В плане беспилотной авиации черные сильно обгоняли белых, потому что среди них было больше бездельников-геймеров, которые в первую очередь находили и уничтожали коллег из вражеского лагеря. Воевать, не вставая с дивана — это по-ихнему, по-негритянски.

Война войной, а выходные по расписанию. На второй уикенд в пятницу вечером я отправился на своей машине в Бёрнс. Почти триста километров одолел за три часа. Скоростные шоссе и хайвэи пустые, редко попадаются встречные машины, а обогнать и вовсе никого не удалось. Если уж едут за пределами города, то лихо.

Джейн Фаулер дома не оказалось, хотя время было около десяти часов ночи. Локи сидел взаперти, видимо, не выгулянный, потому что обоссался от радости, увидев меня. Я решил, что девушка заболталась у какой-нибудь подружки, и расположился в шезлонге на газоне у дороги. Рядом суетился Локи, обнюхивая и окропляя все подряд.

Веселые голоса, юношеский и девичий, услышал издалека. Этой парочке было интересно вместе. Всё бы хорошо, но девушкой была Джейн. Локи тоже спокойно прореагировал на ее спутника. Значит, встречались ранее и не раз. Джейн увидела машину у дома и сразу перешла на шепот. Ее спутник тут же рванул в обратную сторону. Если бы девушке было плевать на него, обязательно позволила бы проводить до дома и с удовольствием посмотрела, как ему бьют морду из ревности. Значит, отцвели ромашки…

— Давно приехал? — поздоровавшись, спросила она с немного наигранной радостью. — Если бы знала, вернулась бы раньше.

— Около часа жду, — ответил я. — Как вижу, ты здесь не скучаешь.

— Мы учимся вместе. То есть, он на год старше, но живет рядом… — начала она оправдываться.

В Бёрнсе все живут рядом. Ладно, не буду изображать Отелло. По большому счету я к этой девчушке равнодушен, как и она ко мне. Приехал для того, чтобы позаниматься сексом. Что и проделал. Как ни странно, Джейн получала удовольствия так же часто, как и в начале наших отношений. Ей будет легко устроиться по жизни. Утром проинформировал ее, что дальше тратить деньги на дом в Бёрнсе не буду. Мне предложили бесплатное жилье на базе «Форт Карсон». Если хочет, может поехать со мной и Локи. Там тоже есть средняя школа.

— Нет, что ты, я не могу отсюда уехать! Только привыкла к этой школе, учителям, классу. И дедушка с бабушкой не позволят, — сразу отказалась Джейн Фаулер.

Я не стал продавливать. Не хочет — и не надо. Мы в ответе за тех, кого приручили, но и они в ответе за нас. Пусть пересаживается на шею дедушке, или бабушке, или своему парню, если он выдержит.

46

Я окончил курс подготовки, получил временное звание капитан и стал командиром ОДА-0413. Код моей должности 18А. Попал в четвертый батальон потому, что раньше он был ориентирован на Европу, Северную Африку и Ближний Восток. Я ведь, как указал в анкете, в совершенстве владею французским, испанским и русским языками, то есть полиглот по меркам данного подразделения. На голове у меня зеленый берет, несмотря на температуру воздуха лишь немного выше нуля, и на левом плече нашивка-дуга «Специальные силы». Больше ни у каких военных американских подразделений такой нет. В моем подчинении одиннадцать человек: заместитель (код 180А) уорент-офицер Марк Болдуин, сержант операций и заодно сержант команды (код 18Z) мастер-сержант Кристиан Адкинси его заместитель (180Z) сержант первого класса Лео Чепмен, сержант по вооружению (18В) сержант первого класса Альберт Альварес и его заместитель (180B) сержант Стивен Кларк, сержант-инженер (18С) сержант первого класса Итон Эндрюс и его заместитель (180C) специалист Натан Дэйли, сержант-медик (18D) сержант Грэм Бэрд и его заместитель (180D) специалист Шейн Стюарт, сержант-связист (18Е) сержант Кен Карденас и его заместитель (180E) рядовой первого класса Теодор Фарли. В команде все позиции сдвоены и при этом каждый владеет смежными навыками порой не хуже, чем штатными. У всех есть боевой опыт. Командовать такими спецами будет намного интереснее. Это не новобранцы из Национальной гвардии, которым объяснить задачу было труднее, чем сделать самому.

Подчиненные относятся ко мне настороженно. Я для них темная лошадка, какой-то резервист, проявивший себя в Национальной гвардии. Хуже было бы, только если бы пришел к ним из копов. У «зеленых беретов» жуткая клановость. Подразделения маленькие, служат вместе по много лет, все друг друга знают. Это не считая того, что некоторые являются членами семейных династий, причем в третьем или даже четвертом поколении. Они набирались здесь опыта и выслуживали военную пенсию, после чего устраивались в коммерческие структуры, где получали больше на порядок и даже два. После чего покупали приличный дом в тихом красивом месте, где в сытой полудрёме проводили последние годы жизни. Гражданская война разрушила их планы, но когда-нибудь она закончится, и специалисты с многолетним военным опытом будут нарасхват по всему миру. Я не пытаюсь им понравиться. Доказать, что я выше них на голову, а то и две, можно только в бою. Пока что веду себя так, будто мне плевать на их мнение. Как догадываюсь, это самая правильная линия.

Мне выделили бесплатную комнату в общежитии для офицеров, но в ней тесновато вместе с большой собакой, поэтому снял таунхас с гаражом для машины и огороженным внутренним двором, в который можно выпускать собаку, когда ухожу по делам. Там углов много, пусть метит их. На первом этаже санузел и отдельно ванная и душ, небольшая кухня и гибрид холла, столовой и бара. На втором — еще один санузел и две спальни. Стены, даже несущие, из гипсокартона и древесно-стружечных плит общей толщиной сантиметров пятнадцать. Акустика офигенная. В спальне на втором этаже при закрытой двери я слышу, как капает вода в кухне на первом, если плохо закрыт кран. Внутри дома температура всего на пару градусов выше, чем снаружи. Автоматический обогреватель молотит почти без остановок. Пока не попал в США, удивлялся, как у них ураганы сносят дома до фундамента. Теперь мне непонятно, как эти картонно-гипсовые убожества не рушатся, когда кашляну или еще хуже. В России многие дачи на шести сотках устойчивее и комфортнее. За аренду этого так называемого дома плачу семь с половиной новых долларов в неделю, что примерно треть моей зарплаты.

Кстати, почти все мои подчиненные, благодаря выслуге лет, получают больше меня. Зато у них нет таких же накоплений. Всё сгорело, когда бумеранг, запущенный в том числе и с их помощью, вернулся. Как я заметил, во время войн больше всего страдает средний класс — основа государства. У бедных нечего забирать. Для богатых, за редким исключением, потеря части состояния не является критичной, а некоторые даже умудряются приподняться на чужом горе.

47

Неподалеку от моего дома бар с уникальным названием «Форт Карсон». Там оттягиваются по вечерам живущие по соседству, в том числе в общежитии для нижних чинов, в котором много девушек-военнослужащих. В основном они на тыловых должностях, но есть и участницы боевых действий. Военная база — главный работодатель в штате Колорадо. Да и порядка намного больше, чем за периметром ее. Красивые в бар приходят со своими парнями. Я заглядываю в него чисто для успокоения своих сексуальных желаний. Типа никого интересного и свободного все равно нет, так что дерни рюмку и иди спать.

Она сидела за стойкой, цедила зеленовато-желтый, наверное, на основе приторно сладкого дынного ликера «Мидори», коктейль через розовую пластиковую соломинку. Одета в армейскую зеленую служебную форму, похожую на ту, что я носил во время Второй мировой войны — оливково-розовый китель такой же. Сейчас эта форма для всех чинов. Есть еще синяя парадная. Шеврон рядового первого класса. Или начала служить до войны, хотя выглядит слишком молодо, или принимала участие в боевых действиях, или родственница старшего офицера. Черные волосы зачесаны назад и собраны в пучок. Высоко вскинутые, изогнутые, тонкие, черные брови. Глаза карие, раскинутые широко. Ровный носик. Высокие скулы, акцентированные коричневатыми румянами. Губы средние, подкрашенные яркой помадой. Подбородок закругленный, мягкий. У нее явно были в роду латиноамериканцы, но три-четыре поколения назад. Сексуальная попка, пристроенная на черную подушку высокого стула, туго обтянута форменной серой юбкой-карандашом. Оливково-розовая пилотка лежит на стойке справа от девушки. Видимо, чтобы садились слева. Так удобнее отвесить пощечину. Она в зеркале за стойкой заметила мой изучающий взгляд, но, как надеюсь, пока не приняла неправильное решение.

Я оставляю куртку на вешалке, прибитой к стене, сажусь справа, положив зеленый берет рядом с оливково-розовой пилоткой, говорю бармену, пожилому мужчине в идеально белой рубашке с черным галстуком-бабочкой, видимо, раньше работал в крутом заведении:

— Как обычно.

Он достает бутылку калифорнийского красного каберне-фран из довоенных запасов, не дешевое пойло, наливает мне бокал.

— С чего обычно начинают те, кто хочет снять тебя? — спрашиваю соседку.

Она замирает с розовой соломинкой между алых от помады губ, потом оставляет ее в покое и спрашивает с вызовом, глядя мне в глаза:

— А тебе какое дело⁈

— Да просто интересно. Накрасишься, придешь в бар, чтобы встретить парня своей мечты, а тут подваливает какой-то пьяный придурок и начинает штыбовать уши, как будто ты девушка его мечты, а не хочет просто затащить в постель. Ты сидишь вся такая красивая, слушаешь его и думаешь: послать к черту, а вдруг больше никого не будет и придется опять спать одной? — выдал я, переглядев ее, причем глаза опустила, только услышав мои последние слова.

— Ты точно «зеленый берет»⁈ — после продолжительной паузы спросила она как бы иронично.

— Недавно окончил курс обучения, но постараюсь быстро отупеть, чтобы не выделяться, — честно признался я.

— Не торопись! — улыбнувшись, разрешила она и спросила: — Какой университет?

— Высшая политехническая школа во Франции, инженер-химик, — соврал я и, упреждая следующие вопросы, рассказал о маме-француженке и бесплатном образовании в этой стране.

— А я не успела поступить. Когда оканчивала школу, уже шла война, — пожаловалась девушка.

— У тебя всё впереди, — утешил я. — Уверен, что, как военнослужащая, получишь право на бесплатное высшее образование.

— Да, нам обещают это, но кто его знает, как оно будет⁈ — произнесла она и спросила: — Что ты пьешь?

Я ответил и предложил:

— Могу угостить, но после твоей дыни с сахаром покажется терпкой кислятиной.

— Я обещаю не ругаться! — весело заверила она.

Я показал бармену, чтобы налил вина и девушке, и представился ей.

— Бланка Гловер, — назвалась она, а попробовав вино, сообщила: — Мой дедушка любил такое.

— Он был испанцем? — задал я уточняющий вопрос на испанском языке.

— Из Мексики, — на том же языке уклончиво ответила она.

— Где служишь? — поинтересовался я, перейдя на английский.

— Оператор беспилотника-разведчика, — ответил Бланка Гловер. — А ты в команде «Чарли» или «Браво»?

— Командир «Альфы», — признался я.

— Как ты смог туда попасть⁈ — удивилась она.

— Проявил себя в Воздушной национальной гвардии Вайоминга, предложили перевестись, — рассказал я и предложил: — Я тут рядом снимаю дом. Там тоже есть вино.

— Пойдем попробуем, — согласилась она.

Я расплатился картой за обоих. Мы подошли к вешалке. Я по нашивке определил ее форменную куртку и помог надеть. Девушка проглотила молча это проявление махрового сексизма.

— Во Франции приучили, — повинился я, хотя там уже давно якобы женщины помогают якобы мужчинам одеться и пропускают вперед.

— Я слышала, что все французы — донжуаны, — поделилась она, выходя на улицу.

— Француженки так не считают, — возразил я и предложил девушке согнутую в локте руку.

Она взяла меня под руку и сказала:

— Такое впечатление, что иду по ночному Парижу.

И скоро увидишь Эйфелеву башню.

— Ты похож на моего дедушку, — сделала она вывод. — Он был такой же галантный, окружал заботой юную леди. Тогда он казался мне жутко старомодным, даже было стыдно перед подружками, просила не помогать при людях.

— Война, при всём её ужасе, стряхивает наносное, оставляя только истинные ценности. Мужчины опять становятся мужчинами, женщины — женщинами, — поделился я жизненным опытом, открывая дверь в арендуемый дом и пропуская девушку вперед.

— У тебя тепло, — сделала она вывод, зайдя в прихожую. — Не люблю, когда холодно.

— У нас с тобой так много общего! — шутливо произнес я, помогая ей снять куртку, и попробовал поцеловать.

— Не спеши, — уклонилась она. — Мне надо в душ сходить.

Я дал ей полотенце, показал, где душ и спальня, а сам впустил Локи, который заскучал на заднем дворе, и приготовил два коктейля «Сангрия». В душе лилась вода и тихо пела девушка, не разберешь слова и мелодию. Кто-то уже празднует победу, даже не попробовав ее на вкус. Я отнес коктейли наверх, поставив на прикроватную тумбочку. Пусть вернется к испанским корням.

Тело у Блинки было мускулистое, гибкое. Видимо, в спортзале проводит больше времени, чем за обеденным столом. Сиськи упругие с темно-коричневыми крупными сосками. Волосы на лобке выбриты, оставлена только «галочка», чтобы не промахнулся, доходящая углом до начала слипшихся темных губок, прикрывавших клитор, такой чуткий, что вздрагивала даже при нежнейшем прикосновении наслюнявленного пальца. Заводилась мигом и мелко подрагивала всем телом от нетерпения. Влагалище было узким, горячим, переполненным смазкой. Темп задавала сама, несколько раз на ходу перенастраивая партнера, чтобы ускорялся, замедлялся или замирал, дойдя до упора и дав ей оттянуть оргазм. Кончала, пронзительно взвизгивая, яростно вцепляясь зубами в мою грудь и царапая спину обеими руками. А с виду такая скромная, домашняя девочка.

— Не обижайся, но, когда ты зашел, я увидела в зеркале, что пялишься на меня, как на вещь на витрине магазина, и подумала: «Только не этот тупой чурбан!», — хихикнув, призналась она, лежа рядом на боку и водя кончиками теплых пальцев по растительности на моей покусанной груди.

Женщины такие непредсказуемые для самих себя.

48

Инструктаж проходил в подземном помещении, которое своим видом и размером напоминало кинотеатр. Присутствовали командир Десятой группы полковник Джордж Вебер, штабные офицеры, все командиры и их заместители трех батальонов (первый, базировавшийся в Германии, там и остался), девяти рот и сорока пяти (в моем батальоне не полный штат) команд. Старшие командиры сидели на помосте под четырьмя широкими плазменными экранами, на которых по мере изложения задания менялись фотографии объектов, сделанные с разной высоты, но все очень хорошего качества. Младшие сидели на мягких темно-коричневых стульях, соединенных по восемь в ряд и намертво прикрепленных к полу, слева и справа от центрального прохода.

Первым выступил командир Десятой группы:

— После того, как мы зачистили восточную часть страны, в западной многие поняли, кто победит. С нами на контакт стали выходить с очень интересными предложениями некоторые белые старшие командиры, которые в данный момент служат черным. Им не доверяют, власть их ограничена, поэтому нужна помощь извне. Наша цель — военная база «Форт Рили» в Канзасе, где базируется Первая пехотная дивизия. Кое-кто из вас бывал там до войны. На базе осталась примерно пятая часть личного состава, в основном не боевые подразделения, в которых служат черные, но есть и белые офицеры и солдаты, и среди них те, кто наконец-то решила перейти на нашу сторону. Нам надо помочь им расправиться с черными. Вы начнете первыми. Задача — захватить важные пункты и продержаться до похода главных сил. Уровень разведки сейчас сильно вырос. Нельзя незаметно переместить крупные подразделения с тяжелой техникой. Как только мы начнем движение, они тут же предпримут ответные меры. Вы должны будете помешать врагу сделать это. Нам пообещали, что устроят на базе полную дезорганизацию, но я бы не закладывался на это. Будьте готовы к сильному сопротивлению. И помните, парни: в белых стрелять только, если оказывают сопротивление.

Начальник штаба раздал задания командам. Моей ОДА номер 0413, а также ОДВ номер 0423 и ОДС номер 0433 из второй и третьей рот четвертого батальона, которые будет оказывать нам поддержку, приказано захватить контрольно-пропускной пункт на воротах номер одни под названием «Генри», потому что находятся на одноименном шоссе. Через них осуществляется, в том числе, заход визитеров. Расположены ворота на южной окраине базы, рядом с аэродромом, на котором нет самолетов, потому что разлетелись в начале войны в разные стороны. Часть приземлилась в Шайенне. В аэропорту осталось небольшое подразделение для обслуживания редких самолетов, прилетавших с начальством из юго-восточных штатов. Военнослужащие жили в здании номер семьсот двадцать семь, неподалеку от взлетной полосы. Эту небольшую часть базы отделяет от остальной река Канзас, через которую есть мост. Не самый сложный объект для захвата и удержания, поэтому и доверили команде «Альфа» с неопытным, как они считают, командиром. Моего заместителя уорент-офицера Марка Болтона малость попустило, когда услышал задание. Мне вручили планшет из черной пластмассы в стальной рамке с картами, частотами, позывными и прочей информацией в объеме для моего уровня допуска. Также я могу, включив специальную программу, отслеживать местонахождение своих подчиненных, но радиус действия в пределах прямой видимости. Мне еще раз напомнили, что планшет должен быть уничтожен в случае угрозы попадания в плен. Для этого в устройстве есть самоликвидатор.

Выехали мы в девять часов утра в длинном тентованном полуприцепе, который тянул буро-красный седельный тягач. Внутри впритык первая рота четвертого батальона, все пять команд «Альфа» и кобель в наморднике. Локи спокойно относится к незнакомым людям, но даже среди «зеленых беретов» есть те, кто панически боится собак. Думал, мои подчиненные будут возмущаться, но они отнеслись к собаке положительно. Локи в силу более острого слуха и обоняния будет лучше людей нести дозорную службу. Зато к прихваченному мной луку отнеслись, как к блажи. Нравится кому-то тягать с собой дополнительный груз — его проблемы.

По пути машина дважды останавливалась, заезжая в закрытые помещения заброшенных складских комплексов, где в первый раз нам дали минут пять на разминку, а во второй — полчаса на обед. В вечерних сумерках, когда разведывательные беспилотники с обычной оптикой уже пошли на посадку, а с приборами ночного виденья еще не взлетели, мы высадились в Логан Гроув парке возле южной окраины города Джакшен Сити. Отсюда нас будут развозить ночью на минивэнах к разным объектам военной базы «Форт Рили».

49

Это обычный большой одноэтажный контрольно-пропускной пункт на шоссе с двумя полосами в каждую сторону. Сейчас все четыре закрыты невысокими воротами, сваренными из железных труб и покрашенными в цвета американского флага. Здание слева. Внутри несколько помещений, начиная от приемного, где раньше за барьером сидела пара дежурных, выписывала пропуска, принимала почту, отвечала на вопросы визитеров… Теперь там пусто, даже свет не горит. Все собрались в одной комнате, окно которой выходит на север, внутрь базы. Иногда оттуда появляется негр с поднятым воротником форменной куртки и со штурмовой винтовкой на плече, проходит пару раз по шоссе вдоль ворот с внутренней стороны, куда падает свет от единственного фонаря, прикрепленного к стене КПП, и возвращается в теплое помещение.

Во время очередной прогулки, когда часовой идет к зданию, за его спиной из-за дерева бесшумно выходит штаб-сержант Лео Чепмен, догоняет, опускает сзади воротник куртки и наносит удар ножом под затылок. Жертва, не пискнув, опускается, придерживаемая, на асфальт. «Зеленый берет» забирает у нее оружие и переходит к стене контрольно-пропускного пункта, где приседает у угла.

Я подхожу вместе с мастер-сержантом Кристианом Адкинсом, дальше идем втроем. Останавливаемся перед входом в освещенное помещение. Наверное, это комната отдыха караула. Внутри слышны голоса, но не разберешь, о чем говорят. сержант первого класса Лео Чепмен резко распахивает дверь. Изнутри выплескивается волна теплого воздуха, насыщенного сладковатым запахом марихуаны. Внутри на трех двухъярусных кроватях, сколоченных грубо, без американского показушного шика, с подушками, но без постельного белья, стоявших у стен, лежат внизу трое негров в форме и обуви, а двое сидят за столом, набивают самокрутки. Я вхожу, смешаюсь вправо и начинаю стрелять из пистолета с глушителем справа налево. Рядом становится мастер-сержант Кристиан Адкинс и работает слева направо. Я успеваю всадить по пуле в головы двум лежавшим на койках и одному из сидевших за столом, а второму попадаю вместе с подчиненным. Здоровенному негру на ближней койке пуля попала в левую глазницу и вышла где-то в районе темени. Он поднимается, собираясь, наверное, встать. Мы вдвоем всаживает по пуле в грудь негру, заставив упасть на спину и затихнуть. В пирамиде у стены возле входа стоят пять новых штурмовых винтовок, а в углу в приоткрытом ящике с патронами сверху лежат шесть гранат с выкрученными взрывателями, которые мы так и не нашли. Забираем оружие и боеприпасы, выходим, оставив свет включенным. Связист передает командованию, что задача выполнена.

Согласно приказу, команда должна занять оборону возле контрольно-пропускного пункта и дождаться подкрепления. Метрах в двухстах дальше по дороге был блокпост из белых мешков с песком, но предназначенный для отражения атаки с юга, со стороны ворот. Я оставляю там всех шестерых заместителей.

— Переложите мешки для обороны со стороны моста, — приказываю им.

С остальными подчиненными иду в сторону здания номер семьсот двадцать семь. На счет находившихся там солдат никаких указаний не было, но нам ни к чему иметь вражеский отряд на фланге. Тревогу на базе еще не подняли, значит, у нас есть время решить этот вопрос. Локи бежит впереди, обнюхивая и обсыкая каждое дерево и столб. Это теперь его территория.

Здание было большое и высокое. Несколько окон на уровне второго этажа, но во всех темно. Внутрь вели несколько дверей и ворот. Я выбрал металлическую в торце, которая оказалась закрытой. Замок цилиндровый. Мои отмычки справились с ним на раз-два. Внутри лишь немного теплее, чем снаружи, и темно и тихо. Наверх и вниз уходила лестница, а через площадку была еще одна дверь, деревянная и со стеклянными вставками в верхней половине.

Я показал связисту, чтобы расположился на площадке для контроля лестницы, а с остальными вошел в большой темный ангар, который был заполнен аэродромной техникой: тягачи, электрокары, уборочные, ветродуйки, трапы, грузовые тележки… Мы пошли, подсвечивая фонариками в каменный, замусоренный пол, вдоль дальней от двери стены до левой от входа, где были три двери, за одной из которых раздавались голоса. Судя по доносившимся оттуда словам, несколько человек резались в покер. Мы заглянули в две соседние. В первой стояли какие-то ящики. Во второй было что-то типа столовой, судя по грязной посуде на длинном столе, по обе сторону которого стояли двенадцать стульев. Я жестом обратил внимание мастер-сержанта Кристиана Адкинса на эту деталь. Скорее всего, врагов здесь не меньше дюжины.

Мы вернулись к игрокам. Сержант Грэм Бэрд резко открыл дверь, и остальные трое ворвались в помещение с пистолетами наготове. Внутри было тепло и накурено. Две лампы с круглыми плафонами, прикрученными к потолку, ярко освещали большую комнату. За прямоугольным столом сидели шесть цветных и белый. Последний во главе лицом к нам. Он замер с приоткрытым ртом, так и не объявив, что меняет две карты, а потом зажмурил глаза. Я шлепнул двух его соседей слева, негра и мулата из тех, что называют себя темнокожими испанцами. Мои подчиненные перебили еще четверых. Белый все еще сидел с закрытыми глазами и картами в левой руке. Ему было за пятьдесят. Длинные и почти полностью седые волосы. Лицо пропитое, нос с красными прожилками. Грязная, мятая, форменная рубашка расстегнута до выпирающего пуза.

— Можешь открыть глаза и скинуть карты. Ты выиграл, — насмешливо приказал я.

Он так и сделал и воскликнул подрагивающим от страха голосом:

— Черт возьми, а я думал, что мне сегодня не прёт!

— Если начнешь геройствовать, так и случится, — предупредил я.

— С какой стати мне геройствовать⁈ Давно хотел свалить отсюда, не отпускали. Я остался единственным авиационным инженером на базе, — произнес он и представился: — Капитан Форд Инграм, начальник службы эксплуатации аэродрома.

— Где остальные твои подчиненные? — задал я вопрос.

— Уехали по домам на тот берег реки. Они женатые. Вернутся утром, — выложил он и предположил: — Теперь, как понимаю, не вернутся.

— Да, власть скоро поменяется, — согласился я. — Одевайся быстро, пойдешь с нами.

— Куда? — испуганно спросил капитан Форд Инграм.

— Если бы хотели убить, сделали бы это сразу, — успокоил я.

Мы передали пленного бойцам команды «Браво», которые привезли на двух пикапах крупнокалиберный пулемет и два восьмидесятичетырехмиллиметровых гранатомета Мк153 с пятью ракетами к каждому. Я приказал выгрузить их ближе к мосту и сам расположился там же вместе с тремя подчиненными. На каждый гранатомет положено по два человека — стрелок и заряжающий. Я с сержантом Одином Кларком расположился слева от моста, а первый сержант Альберт Альварес и специалист Натан Дэйли — справа. Я стрелял из Мк153 во время обучения. Теперь решил испробовать в бою. Установил его на земле на складную двуногую сошку. Сверху на стволе из стеклопластика кронштейн с ночным прицелом (дневной в запасе), блок управления огнем с двумя рукоятками и спусковым механизмом и справа пристрелочное ружье калибром девять миллиметров с магазином на шесть трассирующих патронов. Баллистика пуль и гранат совпадает на дистанции пятьсот метров, которая считается предельной для данного оружия.

На севере базы уже слышалась стрельба. В зыбком лунном свете казалось, что темный громоздкий мост покачивается, как лодочка на волнах. Любоваться этим зрелищем пришлось около часа. К тому времени бой шел по всему периметру военной базы «Форт Рили».

На мост, грохоча гусеницами, выехал бронетранспортер. Судя по силуэту, «М-2 Брэдли». Несся на скорости не меньше пятидесяти километров в час.

— Мой! Если не остановлю, бей! — крикнул я через шоссе первому сержанту Альберту Альваресу.

Первые две трассирующая пули прошли немного выше. Я рассчитал упреждение и выстрелил гранату. Она встретилась с целью метров за двадцать до конца моста. Попала ниже башни. Бронетранспортер прокатился немного вперед и вправо и воткнулся в стальное ограждение моста. Пламени и дыма не было видно, но и не двигался. С другой стороны шоссе полетела еще одна граната. Я подумал, что на добивание, и собрался обругать подчиненного, но увидел, что поразила она боевую разведывательную машину «лав-25» канадского производства. Эта сразу загорелась и закоптила так мощно, словно была наполнена мазутом.

Мой заряжающий сержант Один Кларк приатачил следующую гранату. Я потратил ее на высокий бронированный автомобиль «макскспро» в тот момент, когда он объезжал подбитую «лав-25». Машина завалилась на бок и немного проехала юзом, разбрасывая яркие искры, а затем полыхнула. Рядом с ней остановилась пораженная первым сержантом Альбертом Альваресом командно-штабная машина «М1130 страйкер». Подбитая техника образовала горящую баррикаду, прорываться через которую больше никто не захотел. Я видел, как на мосту разворачивались пикапы и легковушки, уезжали искать счастья в другом месте. Тратить на них гранаты не счел нужным.

50

Во время захвата военной базы «Форт Рили» ОДА-0413 набила бронированной техники противника больше всех по качеству. При этом бронетранспортер «М2» получил легкие повреждения. Просто у водителя, мягко выражаясь, сдали нервы, не решился прорываться, удрал. После непродолжительного ремонта «брэдли» вернулся в строй уже на нашей стороне. Денежную премию нам не дали, но полковник Джордж Вебер объявил благодарность перед строем.

В личной беседе командир Десятой группы сказал мне:

— Больше доверяй своим подчиненным. Не надо всё делать самому. Ты командир, твое дело руководить.

Так понимаю, моему заместителю уорент-офицеру Марку Болтону было приказано проследить за моим поведением во время операции и подробно доложить командованию, что он и сделал. Подобное замечание можно считать похвалой.

— Хорошо, сэр! — согласился я.

На базу «Форт Рили» подтянулись бронетанковые и пехотные подразделения из «Форта Карсон», а на аэродроме приземлилась пара транспортных вертолетов из Шайенна. Как догадываюсь, готовились к захвату города Топика, столицы штата Канзас, до которого теперь километров сто. Там осели сбежавшие от нас, усилили городских гангстеров. Наши патрули иногда сталкиваются на дорогах с вражескими, вступают в перестрелку.

Я был уверен, что не скоро вернусь в «Форт Карсон» и увижу Бланку Гловер. Она сама нашла меня в «Форте Рили». Моя команда жила в двухэтажном доме с тремя спальными на втором этаже. Я разместился в кабинете на первом. Там и услышал голоса на дорожке, ведущей к крыльцу.

— Самый красивый рядовой первого класса, не проходи мимо! — крикнул сержант Кен Карденас. — Здесь живет лучшая команда «Альфа»!

— Я знаю, — послышался голос моей подружки. — Позови капитана Вудворда.

— Черт, такая красотка — и опять мимо! — шутливо ругнулся мой подчиненный и крикнул: — Командир, к тебе пришли!

Бланка Гловер была в полевой форме — пиксельном камуфляже. В просторных штанах выглядела не так сексуально, как в обтягивающей юбке. Зайдя в кабинет, подождала, когда я закрою дверь за собой, и повисла на моей шее, жадно впившись в губы. От нее исходила животная сексуальная энергетика. Меня так пробило…

— Нет-нет, не здесь! — тут же обломала она, резко отлипнув. — Рядом с тем домом, где поселили мой отряд, есть еще один, маленький. Он пока пустует.

Мы взяли с собой Локи, чтобы там охранял наш покой, и пошли по улице в восточную часть базы.

— В каком месте ты работал? — полюбопытствовала Бланка.

— Ворота «Генри» возле аэропорта, — ответил я.

— На мосту это вы подбили четыре бронетранспортера? — спросила она.

— Да, так получилось, — скромно признался я.

— Мой командир сказал, что там работала самая опытная ОДА! — радостно сообщила она.

— Ему с высоты виднее, — не стал я спорить.

Это было маленький домик для одинокого человека: кухня, столовая-гостиная, спальня. Раньше, судя по фотографиям, в нем обитала негритянка лет сорока с небольшим, посвятившая всю свою жизнь армии, доросшая до первого сержанта в каком-то тыловом подразделении, то ли снабжения, то ли кадровом. Где она сейчас, неизвестно. Может быть, ехала в одном из броневиков, подбитых моей командой.

Бланка поменяла белье на широкой кровати с четырьмя подушками, двумя большими и двумя средними, взяв чистое из большой кладовой. Делала это старательно и с душой. Мне показалось, что причина не только в предвкушении сексуальных утех, а ей нравится обычные домашние хлопоты. Как бы несколько минут отпуска из армии. В ду́ше текла только холодная вода, поэтому я ополоснулся стремительно и мигом залез под толстое синтетическое одеяло тигровой окраски. От постельного белья исходил мягкий цветочный аромат. Бланка тоже не стала, как обычно, петь в душе, вернулась быстро, замотанная в махровое полотенце так, что при ходьбе открывался лобок с «галочкой» черных волос.

Она легла на бок, прижалась ко мне еще влажным телом и, поцеловав в плечо, попросила:

— Делай, как ты любишь. Мне раньше нравился стиль «Буря и натиск», а с тобой вдруг поняла, что могу быть пассивной и получать больше удовольствия, и даже забывать, что вокруг война. Такое впечатление, будто раньше в постели я занималась спортом и только с тобой научилась любить.

— Наверное, повзрослела, — как бы в шутку произнес я и неторопливо принялся за дело.

На самом деле еще в мою предыдущую эпоху среди американок вошел в моду стиль, как я называл, мачо в юбке: сняла, оседала, удовлетворилась, послала. И так лет до сорока, а потом можно выйти замуж и родить с помощью искусственного оплодотворения, потому что после тонн сожранной химии естественным путем уже не получается. Только вот любая мода хороша для узкого слоя, процентов пяти-десяти, еще процентам двадцати она подходит более-менее, а остальным нет и кому-то даже категорически противопоказана. Так и в случае с Бланкой Гловер, ставшей жертвой моды. Случайно попробовав другой тип отношений, вдруг вышла на себя, превратилась в нормальную женщину, которая хочет любить, а не верховодить.

51

Город Топика, столица штата Канзас, известен тем, что в нем дольше всего в США — тридцать семь лет — строили капитолий. Я не видел его, но говорят, что не зря старались — довольно монументальное здание с высоченным куполом. Зачем такое в городишке, где до войны проживало немногим более ста тысяч жителей, а во время строительства в конце девятнадцатого века раза в три меньше — вопрос на засыпку. Командование нашей группировки решило захватить Топику. Сказали бы мне, со своей командой за несколько дней вынудил бы врага умотать из города. Тогда непонятно было бы, зачем в армии столько генералов. Операцию разработали досконально, разбив на этапы. На первом действовали «зеленые береты».

Наша результативность во время предыдущей операции понравилась командованию, но, судя по следующему заданию, меня и вместе со мной мою команду все ещё считают малоопытными. Нам приказали захватить блокпост на западной окраине Топика, где межштатная Семьдесят девятая магистраль сливается с платной Четыреста семьдесят девятой.

— После зачистки блокпоста занять там оборону или двигаться в центр на помощь другим командам? — задал я вопрос.

Полковник Джордж Вебер наморщил лоб, заодно, видимо, активируя извилины, и после паузы выдал:

— Если возьмете без шума, можете проследовать к отелю «Сайрус». Там осели беглецы в базы «Форт Рили», целей много. Действуйте по обстановке, шумите от души. Пусть думают, что прорвались основные силы.

Заместителю уорент-офицеру Марку Болтону моя инициативность не по душе. Было бы спокойнее отсидеться на блокпосту. Это как сказать. Если черные испугаются действий других отрядов и все вдруг ломанутся из города по Семидесятому хайвэю, нас это цунами просто смоет.

В вечерних сумерках ОДА 0413 доставили в район задания на двух темно-серых минивэнах. Высадились возле закрытого магазина спорттоваров под названием «Озеро Шоуни», которое расположено рядом. Не знаю, почему эту большую лужу называют озером. Дальше пошли пешком в полном грузу. Такое себе удовольствие, даже для человека, который любит пешие прогулки.

Блокпост располагался на зоне разделения между направлениями, которая метров через двести исчезала, будто расплющенная прижавшимися друг к другу заасфальтированными дорогами. Как сообщали разведка, сложен из холодильников, наполненных песком. Местное ноу-хау. Сверху один или два слоя белых синтетических мешков с тем же материалом. Рассчитан на круговую оборону, но вход с востока, со стороны города. Там же стоял пикап «форд» темного цвета без номеров. Службу несут одиннадцать человек. Ну, как несут⁈ Днем играли в баскетбол. К фонарному столбу выше, чем по правилам, приделана темно-красная пластиковая корзинка без дна из супермаркета. Мяч иногда застревал в ней, выбивали специальной палкой. Сейчас из-за холодильников доносятся раскаты смеха. Наверное, дурь шмалят. Она теперь растет на всех заброшенных полях возле города. Вместе с солдатами на блокпосту две собаки, которые и были самым сложным моментом. Бесшумно подкрасться не дадут, а перебить животных с безопасной дистанции не получится. Может, потому моей команде и поручили это задание, что знали о Локи. Мол, специалисты по собакам, как-нибудь справятся.

Мы понаблюдали за блокпостом, убедились, что выходить за пределы его ночью никто не собирается, даже к машинам, которые очень редко проносились мимо. Только собаки, немного не дотягивающие до средних размеров и хорошо видимые при лунном свете, выбегали наружу проверить, не пометил ли кто-нибудь столб после них?

— Зайду с Локи с запада, отвлеку шавок. Как отбегут подальше, действуйте, — приказал я своему заместителю.

— Сделаем, — заверил он.

Я не профессиональный кинолог, понятия не имею, как объяснить собаке, что она должна сделать, кроме элементарных команд. Попытался жестами и примером. Локи смотрел на меня, как трезвый ребенок на пьяного взрослого.

Тогда я плюнул и приказал коротко, показав на собак у блокпоста:

— Фас! — и подтолкнул в ту сторону.

Локи пробежал в ту сторону метра три, остановился, оглянулся.

Я жестами показал, чтобы бежал в сторону блокпоста, и повторил:

— Фас!

Во взгляде овчарки читалось, что у хозяина сегодня крыша течет: чего-то хочет, а объяснить на нормальном человеко-собачьем языке не может. В итоге он пробежал вперед еще метров тридцать, где его и почуяли шавки. Обе прямо-таки захлебнулись в лае от страха и даже пробежали в сторону Локи метров десять, чтобы успеть удрать под защиту людей. Все-таки весовые категории были слишком разные, даже вдвоем они меньше немецкой овчарки, поэтому сильно не отрывались от убежища. Вскоре из блокпоста вышел негр со штурмовой винтовкой М4А1. Поняв, что лают на другую собаку, кинул в Локи камень. Пес, приученный не ссориться с людьми, побежал в мою сторону.

— Молодец! — похвалил я его, погладив по голове, дождался, когда часовой зайдет внутрь блокпоста и опять приказал: — Фас!

На тот раз Локи без остановок прибежал на нужную дистанцию и замер, выбешивая двух шавок.

Я знал, как будут действовать мои подчиненные, поэтому заметил одного из них, проскользнувшего к блокпосту. Громкий собачий лай заглушил сухие выстрелы из пистолетов с глушителями. Из блокпоста вышел уорент-офицер Марк Болтон и помахал мне рукой: захады, дарагой!

52

Департамент доходов и налогов штата Канзас находится на Юго-восточной десятой авеню, дом сто двадцать, наискось от отеля «Сайрус». Это трехэтажное здание из стекла и бетона или наоборот. Судя по тому, что почти все стекла разбиты, оно пользовалось любовью горожан и всех остальных жителей штата. Мы внаглую подъехали к нему на пикапе, захваченном на блокпосту. Тесновато было, но всё лучше, чем отмахать пешком несколько километров. По пути не попалось ни одного блокпоста. В двух местах дорога была перегорожена баррикадами из бытовой техники, в которых были проезды по кривой, на большой скорости не проскочишь, однако рядом с ними никто не нес службу. Или нес немного дальше, на диване в доме по соседству. Мы оставили пикап на стоянке возле Департамента доходов и налогов, прихватив с собой трофейное оружие, патроны и гранаты. Внутри было пусто и тихо. Везде валялись обгорелые листы бумаги. Кто-то старательно уничтожал свое прошлое, но так и не довел дело до конца, поняв, наверное, что прошлое, в том числе наказание за уклонение от налогов, не вернешь. Мы прошли через здание к двери, выходящей на соседний переулок, на другой стороне которого была четырехэтажная крытая автостоянка «Коронадо».

— Пожалуй, с парковки будет удобнее действовать, — высказал я свое мнение и обратился к уорент-офицеру Марку Болтону: — Что скажешь?

— Оттуда будет удобнее обстреливать отель, — согласился он.

Мы спокойно, как на своей территории, пересекли узкий переулок, зашли на парковку. Охраны на ней не было, а машины имелись, причем многие из люксового сегмента. Прямо таки выставка автороскоши, как в центре Москвы в лихие девяностые. Связист отправил в штаб сообщение, что ОДА-0413 на новой точке, готова к бою. Нам приказали ждать начала общей движухи.

Я распределил подчиненных по позициям, взяв себе самую, если не опасную, то уж точно напряженную на втором ярусе над входом. Думаю, многие рванут к машинам, когда начнется бой, чтобы удрать из города, подальше от войны. Точнее, на северо-восточной окраине уже постреливают, однако пока эпизодично и неинтенсивно.

Загромыхало одновременно в нескольких местах в восточной части города. Работали танки, судя по короткому промежутку между звуком выстрела и разрывом снаряда. Десять штук подвезли на базу «Форт Рили» на тягачах за пару дней до начала операции. Это М1А2 «Абрамс» версия четыре, самая новая из довоенных. Правда, сильно пошмоцанные в боях. Завод по их производству находится в штате Огайо на Восточном побережье, так что у нас делают только ремонт.

Танковые выстрелы разбудили постояльцев отеля «Сайрус», во многих окнах загорелся свет. Я видел в бинокль, как в номерах метались людишки, собирая барахлишко. При том, что многие были в военной форме, на сборы им потребовалось более десяти минут. Именно через такой промежуток времени из здания вышли первые беглецы с чемоданами на колесиках, если не считать с десяток солдат, которые с оружием малыми группами попытались убежать в северном направлении и были убиты моими подчиненными.

— Али, видишь на четвертом этаже в третьем справа окне старшего офицера? — обратился я по рации к сержанту первого класса Альберту Альваресу, которые был еще и штатным снайпером.

— Вижу, работаем, — ответил он после паузы.

В окне появился «паучок», раскидавший тонкие кривые лапки-трещины от дырочки, пробитой пулей. Старший офицер, дернулся резко, из-за чего с головы слетала фуражка, и упал рядом с ней, наверное.

Возле входа в отель стояла бронированная командно-штабная машина на гусеничном ходу «М-577А4» — эдакий уродец, вооруженный всего одним пулеметом калибра семь и шестьдесят два миллиметра. В него погрузилась семья старшего офицера-негра вместе с ним. Как только начала подниматься задняя дверь, в борт попал из гранатомета штаб-сержант Лео Чепмен. Остальные открыли огонь из стрелкового оружия по тем, кто двигался в сторону нашей стоянки.

Я стрелял одиночными из штурмовой винтовки ИксМ7 калибром шесть целых и восемь десятых миллиметра, принятой на вооружение за несколько месяцев до Второй гражданской войны. С магазином на двадцать пять патронов и глушителем она где-то на килограмм тяжелее, чем М1А4, но на малой дистанции запросто пробивает любой бронежилет, а на средней наносит повреждения несовместимые с жизнью. Ответного огня практически не было. Те, кто выходил из отеля, не сразу понимали, откуда стреляют, и не успевали предупредить других. Улица перед автопарковкой «Коронадо» была устлана трупами негров, латиноамериканцев, азиатов. Мужчины, женщины и дети лежали вперемешку. Тотальная зачистка. Сделаем Америку белой. Во второй раз освобождают территорию от цветных. Они приехали в Пиндостан, чтобы вместе с аборигенами жить за счет ограбления всего остального мира, но слишком поздно, когда обнаглевший бандит надоел, даже самому себе, и делить стало нечего, а нахлебники-дармоеды никому не нужны.

53

Я не знаю планов командования армии мятежников, как называют нас враги, а мы сами себя Белой армией, но предполагаю, что решили сперва освободить север восточной части страны. Пока группировка, в которой служу я, зачищает штат Канзас и готовит вторжение в Миссури, две другие медленно и уверенно движутся на восток по Айове и Миннесоте. Еще две ведут бои малой интенсивности в Арканзасе и Луизиане. Как мне сказали, на юге сопротивление сильнее. Там нам противостоят кадровые части со значительным количеством белых офицеров и солдат, «зомбированных вражеской пропагандой». Это не банды гонять, составленные по расово-этническому принципу, что делаем мы на севере и в центре линии фронта.

До прошлой эпохи я был уверен, что Канзас-Сити расположен в штате Канзас и является его столицей. После выяснилось, что всё не так просто. Столица штата — Топика, а городов Канзас-Сити два, причем расположены она рядом, через реку Миссури. Один, меньший, обосновался на правом берегу до места впадения в нее реки Канзас и далее по прямой на юг в штате Канзас, а другой, больший, который я знал, как Канзас-Сити, на левом и на восток от этой черты в штате Миссури. То есть город разделен между двумя административными территориями. Совершил преступление на одной стороне улицы, перешел на другую — и полиция соседнего штата не имеет права арестовать тебя.

Такой большой город наскоком не возьмешь. Штурмовать его будут армейские подразделения, а «зеленые береты» — оказывать поддержку в сложных местах. Одним из таких был Кампус национальной безопасности — завод по производству неядерных компонентов, которые входят в ядерный запас. Раньше предприятие принадлежало Национальному управлению атомной безопасности. Сейчас не работает, но наше командование решило на всякий случай подстраховаться. Захватить и удержать объект до окончания зачистки города поручили ОДА 0413. Это несколько корпусов, расположенных на улице Боттс неподалеку от границы двух штатов и рядом с железнодорожной станцией, которая досталась ОДА 0412. Мы должны оказывать поддержку друг другу. Закинули нас тоже вместе на минивэнах и пикапах.

Главный корпус трехэтажный с высокими окнами, которые на большей части здания образуют сплошные линии стекол с белыми рамами, а в соседнем — с узкими, разделенными широкими участками серой стены, из-за чего напоминают бойницы для лучников. По данным нашей разведки, в корпусах никого нет, но поручиться головой не готовы, потому что каких-то людей там изредка видели.

Уорент-офицер предлагал разделиться на группы по три человека. Я решил, что пойдем все вместе. Спешить нам некуда. Атака города начнется в утренние сумерки. К тому времени успеем обойти все здания. Впереди бежал Локи, у которого нюх лучше, чем у всех остальных членов команды вместе взятых. Если он останавливался перед какой-нибудь дверью, мы готовились к бою, открывали ее строго по инструкции, приготовив гранаты. Вскоре поняли, что внимание пса привлекали крысы, которых здесь много.

Перед началом Второй гражданской войны в США безуспешно шла борьба с этими грызунами в мегаполисах. Столько крыс на душу населения я не встречал больше нигде. Может, потому, что в других странах этот грызун уже стал частью национального меню, а пиндосы сильно отставали. В основном крысами питались бомжы, которых в годы моей работы в этой стране называли хобо. Как-то видел в Сан-Франциско молодую парочку, лет по двадцать, еще не слишком грязных и вонючих, не совсем опустившихся, которые на железной решетке запекали две распластанные тушки. Я сперва подумал, что это цыплята, а потом догнал, что это типа крысы-табака́.

Я уже думал, что на территории атомного кампуса никого не найдем, когда в двухэтажном крепком здании вдали от въезда на территорию Локи повел себя по-другому — заметался, обнюхивая пол, покрытый кварцвиниловой плиткой темно-серого цвета, взял след. Мы осторожно проследовали за псом в подвал, вход в который показался нам заваленным металлическими шкафами и пластиковыми ящиками. Только вот Локи в одном месте пытался протиснуться. Мне сразу вспомнилась нычка, в которой пряталась Джейн Фаулер сперва с родителями, а потом одна. Мы убрали металлический шкаф и увидели за ним лаз, по которому человек мог пролезть на карачках. Первым отправился Локи, за ним — рядовой первого класса Фарли.

— Тут дверь железная, — сообщил он.

Лаз вывел нас на небольшую площадку перед металлической дверью, на которой был электронный замок, не работающий. Закрыта изнутри, скорее всего, на засов, потому что появился небольшой люфт, когда в щель просунули лезвие ножа. Локи при этом насторожился, почуяв кого-то по ту сторону двери.

Я, осветив свое лицо фонариком, показал жестом, что играю, и произнес, обращаясь к сержанту первого класса Итону Эндрюсу, который был заодно и сапером:

— Будем врывать. Прикрепи заряд примерно здесь.

Он понял и подключился:

— Одного мало, дверь крепкая.

— Тогда два, а лучше три, чтобы уже точно открылась, — подсказал я.

— Тогда погибнут все, если там кто-то есть, — сочувственно молвил он.

— Там, наверное, никого нет. Крепи три заряда и взрывай, — приказал я.

— Не надо! Здесь люди! — послышался испуганный женский голос по ту сторону двери.

В большом бункере пряталось почти полсотни человек: шестеро мужчин в возрасте от сорока и старше, женщины и дети. Все белые, худые, с бледной кожей, позабывшей о солнечных лучах. Это были сотрудники предприятия и их семьи, которые после начала Второй гражданской войны додумались спрятаться здесь, потому что у Кампуса была дурная слава радиационного объекта, посторонние сюда не совались. Изредка забредал кто-нибудь, но не дальше офисного здания. Они додумались засевать огороды на территории предприятия, научились ловить птиц и крыс. Раньше мужчины рыбачили на расположенном неподалеку пруду, но потом несколько человек исчезли, и от рыбы решили отказаться. Ходили туда только за водой по ночам. Узнав, что мы из армии США, что скоро Канзас-Сити будет зачищен от банд, женщины заплакали.

Я смотрел на них и вспоминал американские репортажи из стран, куда их правительство приносило борьбу с диктатурой, права человека, демократию и прочие оправдания разбоя. Наверняка именно эти вот ни в чем не были виноваты, разве что голосовали за мерзавцев. Таково правило бумеранга: бьет того, кто оказался на том месте, откуда его запустили.

54

Десятая группа поселилась в четырехзвездном сорокапятиэтажном отеле «Шератон». Нам с Бланкой Гловер, подразделение которой тоже размесили там, выделили скромный двухместный (одна кровать) номер на шестом этаже, чему я был несказанно рад, потому что боюсь высоту на земле, а в воздухе — нет. Второй плюс был в том, что раньше в отеле жили гангстеры, которые чтили американское правило: босс сидит выше всех и гадит на подчиненных. В итоге номера на верхних этажах были загажены от души или задницы, особенно люксы, а на нижних более-менее чистые. Если не обращать внимания на перебои с водой и электричеством, все остальное было на высшем уровне. Питались мы в ресторане, где первые два дня получали сухие пайки, а потом было налажено горячее питание. На крыше есть круглый бар, который раньше вертелся. Теперь перестал, не знаю, почему, но клиентов обслуживает днем и ночью. Мои подчиненные обожают бухать там. Сказывается тяга к прекрасному: лучше нет красоты, чем поссать с высоты.

Командование дало нам передышку. Штат Миссури, считай, в наших руках. Его столица Джефферсон-Сити мала и потому никому не нужна. Более-менее крупные города Спрингфилд и Колумбия тоже находятся в серой зоне: черных там уже нет, а наших еще нет. Остался Сент-Луис, который, как и в прошлую мою эпоху, гуляет сам по себе, находясь сразу в двух штатах — маленькой частью на левом берегу реки Миссисипи в Иллинойсе. Бланка поделилась со мной секретной информацией, что беспилотники ее подразделения следят за городом днем и ночью. Значит, скоро будем брать. Оттуда начался отток цветного населения. Выезжают колоннами. Машины с верхом нагружены награбленным. Одну колонну накрыл наш бомбардировщик кассетными бомбами. Машины горели долго. С тех пор выезжают поодиночке или маленькими группами по ночам и их грабят свои же.

На площади перед отелем, где раньше была стоянка автомобилей, с утра образуется что-то типа рынка, прямо таки одесская Толкучка (Туча) времен семидесятых годов. Уцелевшие местные выменивают или покупают у военных еду. В фойе отеля открылись филиал банка и магазин «Голубого союза». Работа бара на крыше — тоже их инициатива. Рубят бабло, пока горячо.

Бланка утром убегает на службу заниматься любимым женским занятием — следить за мужиками, а я отравляюсь на прогулку в сторону реки Миссури, на противоположном берегу которой расположен аэропорт, на который я приземлялся в предыдущую эпоху. Он действовал до начала Второй гражданской войны, как вспомогательный, в основном обслуживал частные самолеты. Новый международный аэропорт находится километрах в двадцати пяти от города. Проходя мимо продавателей и покупцов, смотрю, что и по какой цене предлагают. Иногда бывают интересные предметы. В первый же день купил новенький комплект женского нижнего белья. Лифчик оказался великоват Бланке, и мне пришлось объясняться, что ни на что не намекаю, просто плохо разбираюсь в номерах.

В тот день, проходя толкучку, старался не смотреть, что предлагают, чтобы опять не купить что-нибудь с неправильным намеком. На седую старушку в черной шляпке и длинном пальто, явно чужом, обратил внимание потому, что сначала не понял, что она продает. Стоит себе с выражением отрешенности на лице. Только уже минуя ее, увидел в руке почтовую марку в маленьком полиэтиленовом пакетике. Сразу вспомнился князь Монако Ренье Третий, заядлый филателист. Вот уж кто не прошел бы мимо. Это воспоминание заставило меня остановиться.

— Что продаешь? — спросил я старушку.

— Почтовую марку, — показала она пакетик с содержимым. — Это «Перевернутая Дженни», типографская ошибка, самолет изображен вверх колесами. Таких всего несколько штук во всем мире. Мой муж купил ее в две тысячи тринадцатом году за полтора миллиона долларов.

На марке номиналом двадцать четыре цента в красной рамке изображен синий биплан «Кёртис-JN-4» по прозвищу «Дженни» — американский ученый самолет, почти такой же неубиваемый, как «кукурузник». Впрочем, сам не летал на нем, знаю только со слов других летчиков. Марку тоже видел раньше и именно у Ренье Третьего, поэтому он и вспомнился мне до того, как я осмыслил, что именно увидел в руке старушки. Князь купил ее всего-то за четыре миллиона французских франков или менее девяти тысяч долларов по тогдашнему курсу. Поскольку на марке был изображен самолет, я обязан был восхищаться и рассказывать ему всё, что знаю об этом летательном аппарате.

— Сколько хочешь за нее? — полюбопытствовал я, потому что покупать не собирался.

— Мне сказали, что ваш электронный доллар примерно равен двадцати старым. Если исходить из цены, что заплатил муж, получается семьдесят пять тысяч, — произвела она нехитрые подсчеты.

— Здесь ни у кого нет таких денег! Тут живут солдаты, а не миллионеры-филателисты, — весело сообщил я, собираясь идти дальше.

— Ну, хотя бы шестьдесят… или пятьдесят тысяч. Мне надо купить еды себе и внуку, его маму убили, и отдать долги, — схватив меня довольно цепко за руку возле локтя, залепетала она.

Подумал, что эта марка была бы хорошим вложением денег. Места занимает очень мало, можно спрятать между вещами. Вернусь в Россию, продам там за эквивалент полутора миллионам баксов, а то и двум — и заживу красиво. Догадался, что могу сбить цену тысяч до пяти и даже ниже, но решил не слишком наживаться на чужом горе. Иначе как пришла марка, так и уйдет.

— Хорошо, пойдем в банк, — согласился я.

Мы вернулись в фойе отеля. Старушка знала, что такое пластиковая карта, но, видимо, все еще не верила в свое счастье, поэтому первым делом пошла в магазин, где затарилась продуктами под завязку, почти на полсотни новых баксов, а остальные сорок девять тысяч девятьсот пятьдесят я перевел на ее счет. Девушка-менеджер заверила нового члена «Голубого союза», что завтра после обеда выдадут карту, и с ней можно будет отовариваться в их магазине и любом другом, где принимают новые деньги.

— Сколько лет внуку? — поинтересовался я.

— Двенадцать, — ответила она.

— Денег хватит, чтобы выучить его в школе и дать высшее образование, — подсказал я.

— Именно об этом я и мечтаю, иначе бы уже умерла, — слезливо произнесла она и пожелала: — Пусть марка и тебе поможет исполнить желания!

— Будем надеяться, — сказал я на прощанье.

Вернувшись со службы, Бланка Гловер первым делом сообщила:

— Сегодня какой-то псих из наших купил почтовую марку за пятьдесят тысяч!

— Пойду посмотрюсь в зеркало, — сказал я.

— Зачем? — не поняла она.

— Чтобы запомнить, как выглядят психи, — ответил я.

— Так это ты купил⁈ — удивленно воскликнула она. — Откуда у тебя столько денег⁈

— Я был очень удачливым ганхантером, — проинформировал ее.

— Марка, действительно, такая ценная? — спросила она уже с практическим интересом. — Покажи.

Поглядев марку, не вынимая из пакетика, произнесла:

— Не понимаю я филателистов. Ладно уж нумизматы, хотя бы деньги коллекционируют, но заплатить столько за клочки бумаги…

— Я тоже их не понимаю, но эта сделка одна из самых удачных в моей жизни, — сообщил я и назвал цену, за какую марка была куплена до войны. — В России или Китае на нее найдется покупатель.

— Когда у нас началось, китайцы ездили по всей стране и по дешевке скупали за юани ценные вещи. Одно время, пока на базе не ввели электронный доллар, мы между собой расплачивались китайскими деньгами, — поведала Бланка.

Грабь во время пожара, возвращай долги за Опиумные войны.

55

Наш батальон последним в списке полка, а моя ОДА 0413 — последняя в списке роты, поэтому самые опасные задания достаются другим командам. Впрочем, моих подчиненных это устраивает полностью. У них цель — дожить до конца войны. Наград все равно никаких нет. Старые отменили, а новые не придумали или пожалели тратить деньги на них. Единственный вид поощрений — повышение в звании, но случается это очень редко. Как мне рассказали, за каждую или максимум за две операции вроде тех, что мы провернули, в Ираке или Афганистане можно было получить и награду, и следующий чин.

На этот раз нам досталось казино «Короли драфта», расположенное в городском районе Восточный Сент-Луис на левом берегу Миссисипи в штате Иллинойс. По данным нашей разведки туда вечером съезжаются многие гангстеры и оттягиваются до утра. Вся жизнь — казино, а люди — игроки в нём.

Утром мою команду погрузили в небольшой грузовичок-рефрижератор серого цвета и повезли по второстепенным дорогам, огибая Сент-Луис с юга на значительном расстоянии. По пути в лесной зоне делали остановки через каждые часа два, давая нам размяться, перекусить. Реку Миссисипи пересекли по мосту возле городка Честер, где не было никакой охраны, да и людей не видно. За городком Ватерлоо спрятались среди деревьев на территории гольф-клуба «Эннбриар», отдохнули там до двадцати трех ноль-ноль.

В Сент-Луис заехали с юго-востока, петляя по тёмным улочкам. Миновали аэропорт, который я когда-то посещал. Теперь он пуст и разграблен. К зданию казино «Короли драфта» подъехали со стороны реки вдоль железнодорожных путей. Миссисипи набухла от растаявшего снега. На противоположном берегу высилась — метров двести — странная арка — железобетонный, вроде бы, полуэллипс, не имеющий никакого практического значения. Она поставлена там, где начинался город. Называется «Ворота на Запад». Если бы их в свое время захлопнули, сколько бы людей остались живы. За зданием казино находился фитнес-центр. Видимо, проигравшим слишком много предоставляли возможность бесплатно размяться на тренажерах, сбросить отрицательные эмоции и вернуться к «Одноруким бандитам» или за покерный стол с новыми силами. Сейчас он был пуст. Судя по затхлости, здесь давно никто не занимался, хотя тренажеры не растащили.

С тыльной стороны внутрь вели две двери. Одна была напротив фитнес-центра, вторая выходила из кухни бара-буфета. Трех человек с пулеметом я отправил к главному входу, чтобы уничтожали всех, кто выбежит из казино, четверо под командованием уорент-офицера Марка Болтона зашли через кухню, а я с остальными — в первую дверь. Изнутри пахнуло теплом, перегаром, табачным дымом с сытной ноткой марихуаны. Пройдя по коридору с подсобными помещениями, в которых было пусто, мы оказались в огромном зале со столами для блэк-джека. Занята была всего треть или даже меньше и именно те, что ближе к кассе. Не знаю, за что покупали фишки, но у некоторых игроков были целые стопки разного цвета. За столами сидели негры, азиаты и немного латиносов, а крупье были белые. Играли настолько увлеченно, что заметили нас, когда мы выстроились в цепь и открыли огонь.

На моей штурмовой винтовке новой модели «ИксМ7» установлен оптический прицел ближнего боя «Комп-М4» с красной точкой. Гарантированная точность — почти сорок шесть метров. Здесь было в разы меньше. Я шел по залу, совмещал красную точку с головой ближней жертвы и нажимал на курок. Действовал быстро, на автомате, не думая, не чувствуя, как в тире. Головы были темноволосые и темнокожие. Пуля калибра шесть и восемь десятых миллиметра какие-то просто прошивала насквозь, с каких-то срывала верхнюю часть черепной коробки, а некоторые разносила на куски. Иногда останавливался, чтобы добить упавшего на пол или забравшегося под стол. Рядом двигались четверо моих подчиненных, делая то же самое. Глушители снижали шум первых выстрелов до еле слышного хлопка. Игроки за дальними столами не сразу поняли, что происходит, а когда дошло, ломанулись к двери, но были все перебиты. Никто нам не отвечал, потому что оружия не имели. Оказывается, его сдавали на входе трем охранникам-неграм впечатляющих размеров, которые, поняв, что происходит, не решились вступить в бой, хотя оружия под рукой у них было много, на любой вкус, а попросту драпанули к машинам на стоянке, пав смертью трусов под длинным и широким навесом с куполом, который закрывал часть улицы от главного входа до зеленой зоны, опираясь там на две массивные каменные опоры.

Мы с уорент-офицером вернулись к кассе, где валялись два негра с дырками в головах, лежавших на столах рядом с лотками с фишками разного цвета и номинала. Получали их в обмен на ювелирные украшения, оружие, патроны и даже «колеса».

— Сдадим командованию или…? — задал я вопрос своему заместителю.

— Сдать можно оружие и патроны, а остальное поделим, — предложил он. — Тебе три доли, мне и старшим по две, младшим по одной — всего двадцать.

Так и поступили. Я взял золотые сережки с фиолетовыми сапфирами и немного таблеток экстази. Последние — ходовая валюта в тех местах, где не представлен новый электронный доллар. Большую часть награбленных ранее «колес» я уже обменял. Многие отважные американские воины предпочитают идти в бой под кайфом, частенько подписывая себе смертный приговор. Страх для того и нужен, чтобы выжить в бою.

56

Черные бежали из города Спрингфилд, Иллинойс, в Индианаполис, Индиана, так что следующая наша цель — Чикаго. Две наши армейские группировки, объединившись, осадили Миннеаполис, самый крупный город штата Миннесота. Если падут эти два города, штат Висконсин окажется в окружении. Убежать из него можно будет только в Канаду, где хохлы истребляют цветных, как тараканов, или по озеру Мичиган в штат с таким же названием, в котором опять окажутся в западне, если задержатся там. К тому же, Мишель Обама отказалась иметь дело с правительством американской Украины, а начальник Генерального штаба Белой армии генерал Джеймс Мингус договорился с министром обороны нового государства о ненападении, что де-факто является взаимопризнанием. Так что с беглецами с территории США церемониться не будут. Враг моего союзника — мой враг. Это нам, офицерам Десятой группы, рассказал на совещании полковник Джордж Вебер.

— На нашем пути город Пеория. По данным разведки в нем власть у белых. Сейчас пытаемся установить, кто это, и наладить контакт, если не принадлежат к черным, — сказал он.

— Это местные реднеки. Они сами за себя, — вставил я. — Могу договориться с ними.

— Откуда ты их знаешь, парень? — спросил командир Десятой группы.

— Помог зачистить Пеорию от гангстеров, — ответил я и добавил: — Они в долгу передо мной. Предлагали остаться командиром отряда самообороны.

— Это хорошо! — обрадовался полковник Джордж Вебер. — Тогда после совещания выдвигайся к ним со своей командой, налаживай контакт. Нам надо, чтобы они не мешали захватить Чикаго. Если окажут помощь, будет и вовсе хорошо.

Мы поехали на двух разведывательных бронемашинах М1127 семейства «страйкер». У одной наверху крупнокалиберный пулемет М2, у другого — гранатомет Мк19 калибром сорок миллиметров, которыми можно управлять изнутри. Разгоняются до ста километров в час. Отправились не в Пеорию, а в Маккино. На шоссе номер девять возле парка Брок, который у юго-западной окраины местечка, установлены по моему совету бетонные блоки, чтобы автомобили сбрасывали скорость и двигались зигзагом. Между деревьями оборудован блокпост, чтобы достойно встретить тех, кто приехал с дурными намерениями. Я помнил, что у ополченцев есть два джавелина и запас ракет к ним, поэтому остановились на перекрестке с Северной Хофман авеню возле озера Брок, откуда я в полевой форме «зеленого берета» пошел один и без штурмовой винтовки, только штатный девятимиллиметровый «глок-26» на боку.

Видимо, с блокпоста дали знать в Маккино, что приехали две бронемашины, и оттуда приехал с тремя бойцами на черном пикапе «додж» шериф Брайан Гилмор, который сразу узнал меня.

— Алекс, неужели ты решил вернуться к нам⁈ — шутливо спросил он.

— Увы, теперь служу в армии. Приехал по делу, — ответил я.

— Да вижу, «зеленым беретом» стал, — сказал он. — Зови своих, пусть подъезжают.

Я связался по рации, дал команду следовать за пикапом, в который, подождав, когда приблизятся «стайкеры», сел на правое переднее сиденье.

— В каких ты чинах? — поинтересовался шериф.

— Командир команды «Альфа». Временное звание капитан, — сообщил я.

— Неплохо для твоих лет! — похвалил он. — Я слышал, вы захватили Канзас-Сити и Сент-Луис. С твоей помощью?

— Без меня бы не справились! — пошутил я.

— Это точно! — произнес он, улыбнувшись до ушей и шлепнув меня ладонью по левому плечу. После чего сделал вывод: — Если ты здесь, значит, следующие Пеория и Чикаго?

— Ты умеешь думать логично, — в свою очередь похвалил я. — Меня прислали договориться с жителями Пеории, чтобы не мешали нам брать Чикаго.

— К тебе, Алекс, у нас нет претензий, но нам тут рассказывают, что вы убиваете всех в захваченных городах, никого не жалеете, — поделился он.

— А потом едим их сырыми, — подсказал я.

Шериф Брайан Гилмор коротко хохотнул и сказал:

— Вот я тоже не поверил!

— Мы уничтожаем гангстеров. С цветными не церемонимся, если оказывают сопротивление или помогают врагам. По белым стреляем только в ответ. У нас девиз «Сделаем Америку белой и сильной!», — проинформировал я.

— Тогда нам с вами по пути, — решил он, остановив пикап возле своего офиса, и пообещал: — Я договорюсь с пеорийцами, чтобы вам оказали всяческое содействие. Надоел уже этот бардак, пора его заканчивать. Среди моих людей есть парни, которые не против вступить в армию. Говорят, у вас хорошо платят.

— И у нас платят исправно, что по нынешним временам удивительно, — поделился я.

— Это точно! — весело согласился шериф Брайан Гилмор.

57

До начала Второй гражданской войны агломерация Чикаго была третьей по населению в США. Точных данных никто не имел, но по примерным прикидкам нам могли противостоять до ста тысяч черных, среди которых было много действующих и бывших военных, включая офицеров, в том числе старших. К предстоящей операции готовились тщательно, не спешили. Результат ее произведет сильное впечатление на колеблющихся. Наверное, даже более сильное, чем захват далекого Лос-Анджелеса, второго по населению в стране. Расположившись в местечке со скромным названием Перу, наши операторы беспилотников днем и ночью следили за Чикаго. Дроны время от времени сбивали, чего раньше при мне не случалось. Впрочем, я не сильно расстроился, когда Бланка Гловер, оставшись без своего «МQ27В», приехала ко мне в гости в соседнее местечко с не менее скромным названием Оттава. У нее теперь новые сережки, не снимает их.

Через неделю нас собрали рано утром и раздали задания. ОДА 0413 должна была вместе с отрядом ополченцев из Маккино встать в районе лесного лагеря Данвуд между дорогами номер двенадцать и двадцать, которые ведут из Чикаго на восток вдоль берега озера Мичиган и в этом месте сближаются на минимальное расстояние, и перекрыть обе. Наша задача не допустить подход подкреплений и не дать удрать осажденным или хотя бы предупредить о том и другом, если напор будет сильным. Вместе с нами прикатил небольшой экскаватор-бульдозер, который в указанных мной местах вырыл окопы, насыпал валы, притянул два киоска и несколько деревьев и бетонных блоков из соседнего местечка Городок Сосен, которыми мы перегородили оба шоссе так, что проехать можно, только петляя. Севернее наших позиций располагалась католическая церковь, выполненная в модерновом стиле «Подстриженная готика». Южнее — мечеть, невысокая, с куполом, но без минаретов. На лужайке возле входа высокий белый шток с грязным, потрепанным, американским флагом. Оба культовых заведения не работали. Бог не мешал бумерангу.

Ближе к обеду послышались взрывы. Стреляли пушки, танки, минометы, пулеметы с обеих сторон. К ночи бой притих, но не смолк окончательно, а утром возобновился. Судя по звукам, Белая армия медленно и уверенно теснила Черную с севера и запада.

Желающих проехать мимо нашего блокпоста было мало. Каждую машину тщательно досматривали, не зависимо от того, цветные в ней были или белые (всего одна). Оружие отбирали. Цветным советовали убираться за пределы США как можно быстрее, даже если были уроженцами этой страны.

Однажды на Двадцатой дороге к блокпосту подъехала вереница из легковушек, которую возглавлял черный «лексус». Увидев, что проверяют белые, попробовали развернуться и удрать. По машинам сразу открыли ополченцы. Били не только по «лексусу». Я в то время был на Двенадцатой дороге. Когда прибежал на место боя, уже было тихо. Большую часть автомобилей расстреляли, перебив всех пассажиров. На асфальте валялись трупы в лужах крови: мужчины, женщины, дети. Если в «лексусе» ехали четверо гангстеров, то в остальных были еще и мирные, видимо члены семей, которые попали под раздачу за компанию. Наш экскаватор выкопал для них общую могилу рядом с дорогой, в которую скинули тела и засыпали, а расстрелянные машины сдвинул так, чтобы стояли в шахматном порядке, мешали проехать быстро. Больше по этой дороге к нам не приезжали.

Через день в начале седьмого утра меня разбудил в одном из домиков лесного лагеря сержант Кен Карденас:

— Команда «Чарли» передала, что из центра Чикаго выдвигается большая колонна бронетехники. Наверное, хотят прорваться. Впереди два танка. За ними бронетранспортеры, боевые машины пехоты, бронированные и обычные автомобили. Предполагают, что поедут по Двенадцатому или Двадцатому шоссе в нашу сторону.

— Объявляй тревогу и поднимай беспилотник, чтобы точно знать, где их встречать, — приказал я.

— Уже сделано и то, и другое, — проинформировал он.

Вскоре мастер-сержант Кристиан Адкинс доложил, что колонна двинулась по Двенадцатому шоссе. Видимо, хотят, чтобы один флаг, левый, был прикрыт озером. Ехали медленно и сразу по обоим направлением. Впереди по танку М1А2 «Абрамс», а за ними во всю ширину асфальтного полотна «страйкеры», «бредли», «М113», «лав-25», «макскспро», «рг-33», «ошкоши», «пумы», «бизоны»…. — прямо таки парад бронированной техники бывшей армии США. Я запросил поддержку артиллерии. Мне ответили, что батарея из четырех самоходных артиллерийских установок М109А6 «Палладин», ждет целеуказаний.

У меня были разработаны планы защиты от нападений по любой из дорог и по обеим сразу. С ополченцами проведены учения. Каждый знал свое место и задачу. Их роль была второстепенна — создавали плотность огня и отвлекали на себя противника, чтобы бойцы команды «Альфа» могли работать спокойнее. Наше руководство по моей подсказке выкупило в Маккино оба «джавелина» и ракеты к ним. Сейчас гранатометами были вооружены сержант первого класса Альберт Альварес и его заместитель сержант Один Кларк. Один расположился слева от дороги, второй — справа. Еще у нас были четыре гранатомета Мк-153, по два с каждой стороны.

Я предполагал, что враги вышлют разведку и какую-нибудь дорожно-строительную технику, чтобы расчистила дорогу. Нет, просто перли вперед, уверенные в своей силе. Скорее всего, не было ни одного пехотного офицера, или были, но забили на устав, или желали убежать как можно быстрее, позабыв о предусмотрительности.

Расположившись в окопе, вырытом между голыми деревьями в сырой весенней лесополосе севернее шоссе номер двенадцать, я наблюдал в бинокль за приближающейся колонной. Рядом стоял рядовой первого класса Теодор Фарли, готовый тут же связаться, с кем прикажу. Время стало резиновым или даже гудроновым, причем не разжеванным.

— Артиллеристам, пристрелочный, — сказал я связисту.

Целеуказания были переданы им ранее, но пристрелку в предыдущие дни не проводили, не были уверены, что пригодится, а боеприпасов мало.

Обычный осколочно-фугасный снаряд калибром сто пятьдесят пять миллиметров, выпущенный из самоходной артиллерийской установки, упал между дорогой и берегом озера Мичиган. Это был условный знак для моих подчиненных. Тут же выстрелили оба «джавелина» и заработали гранатометы Мк-153. Ближний ко мне танк остановился, подбитый, а дальний продолжил движение.

Я через рядового первого класса Теодора Фарли передал корректировку артиллеристам и добавил:

— Залпом пять снарядов.

В это время еще одной ракетой из «джавелина» был поражен второй танк, который успел добраться до баррикады на шоссе. Позади него дымили три «бредли» и два «страйкера». Гранатометчики продолжали работать по остальной бронетехнике, а пехота стреляла по солдатам, которые выскакивали из подбитой.

Тут и прилетели первые четыре снаряда. Легли практически одновременно и по всей ширине шоссе. Гахнуло так, что даже у меня, заранее открывшего рот, когда услышал свист снарядов, заложило уши. Вдруг стало так тихо. Только следующие разрывы снарядов пробивались сквозь вату в ушах. Все мои подчиненные перестали стрелять, попрятались. Враги тоже падали, заслышав свист снарядов, и после взрывов побежали в сторону Чикаго, а кто поумнее — на юг, к шоссе номер двадцать.

После четвертого залпа я прокричал связисту поправку для артиллеристов, чтобы перенесли огонь дальше от нас, на центр колонны, и выпустили по три снаряда. Мои подчиненные ожили, возобновили стрельбу. Гранатометчики подбили две «макскспро», один «страйкер» и один «лав-25», получившие незначительные повреждения и собравшиеся удрать из-под обстрела, объехав засаду по берегу озера Мичиган. Там и дымили плотной группой. Ополченцы возобновили обстрел пехоты, которая тоже было собралась просочиться через наши порядки.

Я перенес огонь самоходок на хвост колонны. На этот раз выпустили два раза по пять снарядов, а потом еще по три, потому что там скопилось много техники. Уцелевшие машины начали разворачиваться, сталкиваясь, мешая друг другу. Когда прилетели последние четыре снаряда, на шоссе номер двенадцать перед нами осталась только горящая бронетехника. Дым был черный, густой, вонял ядреной химией. То тут, то там детонировал боезапас. Чаще потрескивали пулеметные патроны, но вдруг рванули снаряды в первом подбитом танке, который сразу раздружился с многотонной башней, которая отлетела метров на тридцать к берегу озера. Из сумасшедших гусей — сумасшедшие шкварки.

58

Десятая группа Сил специального назначения была возвращена на военную базу «Форт Карсон» для отдыха. Зачистку городской агломерации Чикаго проводила пехота. Особых знаний и умений для патрулирования улиц не требуется. Нас вывезли пассажирскими автобусами, стоявшими без дела почти с самого начала Второй гражданской войны. Наше командование наняло их вместе с водителями.

Американские междугородние автобусы — это особый вид мазохизма. Я как-то прокатился вдоль Западного побережья. Судно, на которое я прилетел капитаном на замену, опаздывало из-за шторма. Вот мне и захотелось посмотреть Пиндостан из окна автобуса, побыть в шкуре обычного пиндосика. Проблемы начались сразу, потому что сиденья не откидывались. Точнее, они таки делали вид, что отклоняются малость, но моя спина не почувствовала разницу. Минут за пятнадцать до каждой остановки водила в любое время суток орал дурным голосом в микрофон ее название, сообщал, что будет стоять мало, но вы успеете сожрать по гамбургеру и выдуть банку колы или бутылку пива. Рядом постоянно кто-нибудь жрал, пил, громко говорил или слушал музыку, лез с типичной американской бесцеремонностью к тебе в друзья… Время от времени в автобус вламывались полицейские с собакой, натасканной на наркотики, и проводили шмон. На мой вопрос, зачем они это делают, толстый черный коп ответил, что по статистике большую часть запрещенных товаров находят именно в этом виде транспорта. Поскольку легковые и грузовые автомобили так часто не обыскивают, это единственный случай, когда статистика не врет. Из Сиэтла в обратную сторону я полетел на самолете. Во время полета меня донимала всего-то полтора часа всего-то одна болтливая соседка, которая умудрялась поддерживать разговор одновременно с пятью разными людьми, находившимися в радиусе ее поражения.

По прибытию на базу «Форт Карсон» нам сообщили приятнейшую новость, что все члены ОДА 0413 будут повышены в звании за проявленный героизм при захвате агломерации Чикаго. Нашим подразделением было уничтожено фантастическое количество бронетехники противника. Да, большую часть пощелкала артиллерия, но это именно мы обеспечили им цели в нужном месте в нужное время и произвели точную наводку. Я опять первый лейтенант. Мой заместитель Марк Болтон стал старшим уорент-офицером и убыл на курсы командиров ОДА, после которых будет временным капитаном. Его место занял Кристиан Адкинс, ставший уорент-офицером, которого в свою очередь подменил Лео Чепмен, поднявшийся в мастер-сержанты и получивший в заместители новичка из команды «Браво» сержанта первого класса Хадсона Имлера.

Через день на базу приехала рядовой первого класса Бланка Гловер. Ей так и не подогнали новый беспилотник. Более того, был потерян еще один, поэтому ее команду, сидевшую на подмене, отправили на отдых. Мы расположились в моем доме. Я платил за него, когда был на передовой. Денег много — чего их, виртуальных, жалеть⁈

— У меня такое чувство, что вернулась домой! — заявила Бланка Гловер, зайдя с баулом.

Я попробовал направить ее сразу в кровать, но девушка заупрямилась:

— Сперва заряжу и запущу стиральную машину и приму ванну. Я так мечтала о ней все это время!

У нее пунктик — стерильная чистота. Папа врач-хирург, поэтому в их доме всё и все были вылизаны до блеска.

— А могла бы мечтать обо мне, — напомнил я.

— Ты был чаще, чем ванна, — возразила она.

Военно-полевой роман — это особый вид отношений. Каждый раз, как последний. К тому же, в любой момент может быть прерван на самом интересном. Поэтому мы пользовались каждой возможностью побыть вместе, отдаваясь друг другу искренне и без остатка, не закладываясь и загадывая на будущее. В мирное время я бы, скорее всего, расстался с Бланкой через пару дней, так и не разглядев ее лучшие стороны. Принял бы за типичную американскую квазифеминистку, для которой смысл жизни — доказывать, что женщины такие же сильные и умные, как мужчины, и при этом еще и намного громче визжат. На войне, в экстремальных условиях, далеких от ванильно-кисейных, в которых выросла, она быстро поняла, чем один пол отличается от другого, хотя в каждом есть дезертиры и перебежчики.

Утром мы поехали на моем «гладиаторе» в соседний город Колорадо-Спрингс. В последнее время он сильно оживился, наполнился людьми. Сюда стекались беженцы из соседний городов и штатов. Военная база многим давала работу и всем — защиту. В придачу военные постоянно тратили здесь деньги, способствуя появлению новых рабочих мест. Мы первым делом посетили магазин парфюмерии «Улта» на Саутгейт роуд.

— Кончилась боевая раскраска, которую наносила перед выездом на задание? — шутливо полюбопытствовал я.

— В этом магазине я забываю о войне, — призналась Бланка Гловер, добавив на всякий, наверное, случай, чтобы не получилось, как с ванной: — И с тобой тоже.

Пока она выбирала средства сексуального поражения, я заглянул в ювелирный отдел, появившийся вместе с вооруженным охранником у входа в этом магазине недавно. Скорее всего, переехал из Денвера, где не так спокойно и меньше обеспеченных людей. На витрине под пуленепробиваемыми стеклами лежали недорогие украшения из золота и серебра с драгоценными и не очень камешками.

— А что-нибудь премиум-класса есть? — поинтересовался я у продавца — женщины лет под тридцать, которая с восторгом смотрела на бравого «зеленого берета».

— Для тебя или подружки? — задала она уточняющий вопрос.

— У меня нет разрешения на ношение блестящих предметов, — отшутился я.

Хихикнув, она произнесла:

— Есть дорогие кольца с бриллиантами. Показать?

В США кольцо с бриллиантом — это не просто ювелирное украшение, а знак помолвки. Приняла его в дар девушка — согласилась стать твоей женой. «Бриллиант — это навсегда». Что не мешало более, чем половине пар, вскоре разбегаться. До войны считалось хорошим тоном, чтобы цена кольца была равна или выше трехмесячной зарплаты мужчины. Сразу покажи, сколько ты стоишь. Впрочем, многие девушки были согласны и на одномесячный, лишь бы хоть кто-нибудь подарил. Даже если потом разведутся, будут вынуждены содержать ее до конца жизни или следующего замужества.

Продавец принесла три коробочки, покрытые черным бархатом, внутри которых на красном бархате в специальных ячейках были золотые кольца с бриллиантами фирмы «Тиффани». Все три камня круглой огранки с пятьюдесятью восемью гранями; два чистоты VVS2 и третий VVS1 — с очень незначительными включениями, подтверждающими, что являются природными, а не синтетическими; два весили по две целые восемь десятых карата (карат — две десятые грамма) и при этом один выглядел чуть больше, третий — две и семь десятых, но был бесцветными наивысшей категории D, а не Е и F, как предыдущие. Я выбрал его и спросил цену.

— Это самое дорогое, двенадцать тысяч девятьсот девяносто новых долларов, — ответила продавец и похвалила, как догадываюсь, чтобы «подсластить» высоковатую цену: — Впервые вижу мужчину, который так хорошо разбираешься в бриллиантах!

— Отец был огранщиком, учил меня, хотел, чтобы пошел по его стопам, — соврал я.

— Война столько судеб сломала! — тяжело вздохнув, молвила женщина.

Я позвал Бланку, предложил померить кольцо.

— Для кого это? — спросила она, надевая его на безымянный палец правой руки.

— Подошло? — задал я встречный вопрос.

— Да, — подтвердила она.

— Тогда для тебя, — сказал я.

— Это…? — запнувшись от волнения, произнесла смущенная девушка.

— Ритуалы оставим до окончания войны, — предложил я и расплатился картой.

— Это же целое состояние! — воскликнула Бланка Гловер, получив от продавца коробочку с фирменным паспортом на алмаз и чек.

— Ты недовольна⁈ — шутливо изобразил я удивление.

— Мне понравилось, конечно, только… — что именно «только», она так и не сказала, вместо этого поцеловав меня в щеку.

59

Как и предсказывал наш командир полковник Джордж Вебер, Висконсин оказался в окружении после падения Миннеаполиса. Сражаться там не захотели, запросили разрешение на проезд через Иллинойс в Индиану. Им выдвинули условие: только на легковых машинах, оставив все тяжелое оружие и бронетехнику. После коротких переговоров стороны пришли к соглашению. Колонна выдвинулась из Мадисона и Милуоки по Тридцать девятому межштатному хайвэю через Рокфорд до Блумингтона, откуда по Семьдесят четвертому межштатному поехали в сторону Индианаполиса. Автомобили двигались по обоим направлениям, растянувшись на несколько километров. Сперва всё было хорошо, а на подъезде к Данвиллу, всего в нескольких километрах от штата Индиана, колонну чисто в нагло-саксонском духе накрыла кассетными бомбами наши восемнадцать бомбардировщиков «В-2 Дух» из Пятьсот девятого бомбардировочного крыла, перелетевшего из штата Миссури на базу имени Френсиса Уоррена в самом начале Второй гражданской войны. Каждый самолет мог нести до восемнадцати тонн боеприпасов. Формально для такого нападения повод был, потому что в колонне двигалось несколько бронированных автомобилей. Их можно было бы уничтожить вертолетами, не повредив по большому счету остальные, но нарушение договоренностей простить вот так запросто нельзя. Коллективная ответственность. Неформально бомбежку окрестили Данвиллской бойней и даже военным преступлением. Наше командование на подобные заявления внимания не обратило. Военными преступниками бывают только проигравшие.

К этим событиям имел отношение мой старый знакомый капитан Серхио Васкес, пилот разведывательного самолета «Локхид Ю-2», которого с месяц назад перекинули на базу «Форт Карсон», чтобы сразу доставлял информацию командованию. Он наблюдал за колонной с воздуха и первым засек в ней бронированные автомобили. После того, как информацию подтвердили и наземные наблюдатели, приняли решение нанести удар. Я случайно увидел пилота на улице возле общежития, в котором жили одинокие офицеры. Он ждал машину с аэродрома.

Я остановился и позвал:

— Капитан Васкес, садись подвезу!

Он не сразу узнал меня:

— Не ожидал увидеть тебя здесь, тем более, в форме «зеленого берета».

— Скучно стало в национальной гвардии, — признался я.

— Да, на новом месте скучать не дадут, — согласился он. — За что получил первого лейтенанта?

Я рассказал о разгроме бронетанковой колонны на выезде из Чикаго.

— Был очевидцем этого боя с высоты семьдесят тысяч футов, поэтому именно тебя не разглядел! — шутливо сообщил капитан Серхио Васкес.

— Ты летаешь на разведку над вражеской территорией⁈ — удивился я.

— Только там, где точно известно, что нет дальнобойных комплексов противовоздушной обороны, поэтому по большей части я сижу без дела, — ответил он.

Тут я и напомнил:

— Ты обещал мне показать свой самолет изнутри. Я прочел все инструкции, что ты давал. Хотел бы посмотреть, как это выглядит.

— Сейчас доложу командиру, что приехал, что готов к вылету. Наверняка прикажет быть в готовности номер два — сидеть в комнате отдыха. Так что пойдем к самолету, покажу всё, как обещал, — предложил он.

Да, авиатехника сильно шагнула вперед. Если бы я попал сюда из тысяча девятьсот пятьдесят восьмого года, то тупил бы со страшной силой. Но я пропустил всего-то полтора десятка лет, поэтому электроника не смущала меня. К тому же, инструкции почитал. Они для военнослужащих всех армий пишутся в расчете на квадратного тупицу. Капитан Серхио Васкес рассказал и показал, что для чего в кабине, ответил на мои вопросы, сделав вывод, что кое-какие знания у меня есть.

— Как-нибудь, когда тебя не будет на базе, чтобы не имел неприятностей, заберусь в самолет и полетаю немного, — как бы в шутку сказал я.

— Это вряд ли, — отмахнулся он. — Ты не сможешь даже двигатель запустить, пока не наберешь правильный код, — показал он на небольшой пульт внизу на правой панели, похожий на кодовый замок на дверях в подъездах многоэтажных домов.

— Поберу код, не впервой! — как бы продолжая шутить, произнес я.

— Это вряд ли, — усомнился он. — После каждого неправильного набора система блокируется на некоторое время. После третьего — на сутки. Однажды у меня после пьянки вылетело из головы, что код поменяли. Нас заставляли менять их каждый месяц. Ввожу старый — не запускается. Думал, ошибаюсь при наборе. В итоге пришлось компьютерщика вызывать, чтобы разблокировал и вернул старый код. С тех пор не менял его.

Я пригласил его вечером в бар, напоил от души, но капитан Серхио Васкес не кололся, код не говорил. Ладно, не так уж и хотелось. Полетаем на каком-нибудь другом самолете.

60

Одна наша группировка осаждает Индианаполис, вторая — Детройт. Я в последней, потому что ответил утвердительно на вопрос «Кто-нибудь бывал в этом городе?». Сейчас Детройт называют Столицей ржавчины. После того, как автомобильные заводы были выведены заграницу, где дешевле рабочая сила, народ начал сваливать из него. Остались только негры, арабы и латиноамериканцы, которые время от времени устраивали погромы, выживая белых. Были целые районы, где еще до Второй гражданской войны жили по понятиям, куда полиция не совалась даже днем. В итоге в опустевших заводских цехах и небоскребах, отключенных от электричества, газа, водопровода и канализации, поселились крысы и сквотеры. Этот гадюшник нам и предстояло зачистить. Приказано не церемониться, уничтожать всё, что шевелится, кроме белых рабов. Новая власть не собиралась повторять ошибки старой. Детройт опять будет промышленным, белым, христианским, с традиционными семейными ценностями. Останется только найти тех, кто захочет вложиться в город-призрак.

В Детройт зашли рано утром со всех сторон, кроме берега озера Сен-Клер. На каждую улицу по пехотному отделению. Зачищают дом за домом, сгоняя к центру города тех, кто в нем остался. Находят в основном цветных стариков и неходячих больных. Первых выводят во двор и кончают штыками, вторых выбрасывают из окон и добивают, если выжили.

Моя команда зашла в город с юга по Посольскому мосту. Сейчас идем позади пехотинцев по Четырнадцатой улице. Половина команды под моим командованием по правой стороне, половина во главе с уорент-офицером Кристианом Адкинсом по левой. Каждая контролирует противоположную сторону улицы, поэтому мои в более выгодном положении: правше удобнее стрелять влево. Наша задача — оказать поддержку, если где-нибудь рядом будет сопротивление. Пока тихо. Операция напоминает легкую прогулку с частыми остановками. Основные силы черных удрали из Детройта до того, как мы отрезали штат с юга по линии Мичиган-Сити-Саут-Бенд-Толедо. Кто-то в последние дни умудрился на самых разных плавсредствах переправиться на восточный берег озера Эри.

Мы вышли к железнодорожным путепроводам. Обычно в таких местах много бомжей и мусора. Первых не было. Они теперь живут в хороших условиях. К мусору добавились человеческие скелеты в лохмотьях одежды. Иногда лежали в несколько слоев. Как догадываюсь, трупы сбрасывали с путепроводов. В некоторых местах большие свалки человеческих костей. Судя по всему, тела были расчленены, с них срезали мясо, а остальное выкинули. Говорят, что во многих городах, захваченных бандами, процветает людоедство. Сам не видел, но много косвенных доказательств типа таких вот свалок костей, иногда со следами термической обработки (варили или пекли на углях).

Дальше справа было государственное учреждение Центр регистрации автомобилей. Вниманием бомжей оно не пользовалось. Из помещений вынесли все ценное и зачем-то выбили наружу пластиковые окна, которые теперь валялись на тротуарах.

За пересечением с улицей Марантетт слева была группа зданий, в одном из которых, трехэтажном с вывеской «Вектор лаб. Изготовление вывесок и знаков», обнаружили лабораторию по изготовлению «колес». Точнее, фабрику среднего размера. Готовую продукцию вывезли, но оборудование и сырье остались. В подвале под зданием были закрыты на замок работники, белые мужчины и женщины. По их словам, находились взаперти уже шестой день без еды и воды. Их захватили в разное время в разных местах, в том числе и в соседних штатах, привезли сюда и заставили работать только за кормежку. Главным блюдом было мясо со сладковатым привкусом. За непослушание и лень убивали. Несколько женщин в возрасте за сорок работали на фабрике с самого начала Второй гражданской войны. У многих кожа свисала складками. Производственная диета помогла им избавиться от лишнего веса. Нет худа без добра.

Одна из женщин, лет тридцати четырех, с лицом, обезображенным интеллектом, явно «синий чулок», говорила с заметным русским акцентом. У таких личная жизнь зачастую отсутствует, в чем, по их мнению, виноваты президент и/или правительство страны проживания.

— Ты как здесь оказалась? — спросил я на ее родном языке.

Ответила она очень эмоционально, расширенно и на чисто русском языке, то есть не матерными были только предлоги. Я заметил, что, попав надолго заграницу, наши быстро переходят на ненормативную лексику. Предполагаю, что это проявление ностальгии.

Если перевести на культурный язык и убрать повторы, то ответ женщины прозвучал так:

— Сбежала из тоталитарной России, когда та напала на Украину. Мечтала пожить в мирной свободной демократической стране, стать богатой и счастливой. И именно это и получила здесь, идиотка долбанная!

Самые упоротые русофилы получаются из самых отъявленных русофобов, нахлебавшихся заграницы.

Я вспомнил сотни тысяч русских, перебравшихся в США. Богатые там устроились более-менее, поэтому наслаждались жизнью и помалкивали, а вот остальные с горя, что их мечты никак не хотели исполняться, постоянно обливали оттуда грязью свою родину, доказывая в первую очередь самим себе, как им на новом месте хорошо и как плохо тем, кто остался в немытой Рашке. Когда здесь началось, те, кто поумнее, наверное, срочно потерев свои посты в социальных сетях, вернулись на родину немытыми, чтобы их сразу опознали, как своих, а остальные сейчас огребают здесь по полной программе. Особенно мое сердце обливается кровью за тех, кто наворовал на родине, вложился в растущую экономику процветающего Пиндостана — и в лучшем случае вернулся в Россию с голой задницей.

61

Белая армии идет катком вдоль северной границы страны, зачищая один город за другим: Кливленд, Цинциннати, Колумбус, Питтсбург… Я не знаю планов командования, но предполагаю, что идут на Нью-Йорк, город-символ черных, чтобы, захватив его, отрезать и зачистить тыл — северные штаты Мэн, Вермонт, Нью-Хэмпшир, Массачусетс, Род-Айленд, после чего двинуться на юг. Пока не встречаем серьезного, организованного сопротивления. В захваченных нами штатах и до войны белое население не очень поддерживало политику демократов, которые сейчас составляют ядро Черной армии. Если и голосовали за них, то по привычке. Нахлебавшись от цветных гангстеров, быстро поумнели, перешли на сторону республиканцев. Нас встречали, как освободителей. Те, кому мы не нравились, уезжали. Наши враги это понимали и концентрировались в юго-восточных штатах, где у них хорошая поддержка населения, по большей части цветного. Недовольные белые, кто смог, сбежали оттуда к нам.

ОДА 0413 получила задание захватить и удержать до подхода основных сил склад боеприпасов в местечке Леттеркенни, Пенсильвания. Если сопротивление будет сильным, взорвать. Там хранятся ракеты самых разных систем, в том числе и для зенитно-ракетных комплексов «Пэтриот», которые сейчас головная боль для нашей авиации. Они не позволяют использовать в полную силу самолеты, которой у нас много, а у врага мало, да и та летает редко, потому что проблемы с топливом. Основная часть нефтедобычи и переработки находится в штатах под властью Белой армии. Зато у Черной армии превосходство в средствах противовоздушной обороны. Захватив или уничтожив склад, мы немного подравняем ситуацию в этой компоненте.

Выдвинулись из Питтсбурга вечером в неприметном сером фургоне «форд-транзит». Мы с водителем мастер-сержантом Итоном Эндрюсом в обычной полевой форме без знаков различия. Типа любим одеваться под военных. Остальные десять человек сидят плотно на своих рюкзаках в фургоне, облаченные в бронежилеты. Шлемы, думаю, сняли. Проехать надо было сотни две с половиной километров. Летели на полной скорости по Семьдесят шестому межштатному хайвэю с выключенными фарами. Очень редко попадались встречные машины, которые тоже ехали без света или сразу вырубали его. Возле Бедфорда и Бризвуда натыкались на блокпосты. Мы притормаживали, собираясь популярно объяснить, что власть поменялась, но оба оказались пусты. Банды стремительно убегали от Белой армии. После местечка Бёрнс Кабинс свернули на трехполосную асфальтную Логгинг роуд, которая петляла, меняя название, по лесам и полям. Тут жили реднеки. На многих фермах тарахтели дизель-генераторы и горел свет. Еще попадались олени, причем один едва успел выскочить из-под носа нашего фургона. Если бы водитель мастер-сержант Итон Эндрюс не затормозил резко, на завтрак у нас было бы свежее мясо и сорванная операция. Из фургона ему высказали очень много нехороших слов.

Что удивляет в Пидностане, так это безалаберность их армии, что до Второй гражданской войны, что сейчас. Они с семидесятых годов девятнадцатого века не воевали на своей территории. Террористы у них такие же толстые и ленивые, как солдаты, разве что на «боингах» нападать умеют. Склады боеприпасов охраняют так же, как овощехранилища. Обнесли территорию сеткой, закрыли помещения на кодовые замки — сойдёт! Более того, на серо-белых стенах хранилищ аршинными темно-синими буквами написано «Леттеркенни военный склад». Наверное, чтобы террористы случайно не проехали мимо. Идущая не первый год война ничему их не научила. Более того, как заверил меня наш инженер мастер-сержант Итон Эндрюс, камеры наблюдения на столбах по периметру не работали. То ли мощности генератора не хватает, то ли сломались, то ли просто забыли включить. Охранники, два солдата-негра, были только на главных воротах, и те сидели оба в контрольно-пропускном пункте.

Мы зашли со стороны железнодорожных путей, перерезав проволоку кусачками. Я уже не рвусь делать всё сам. Заработал репутация толкового, смелого и фартового командира, больше ничего никому не надо доказывать. Разве что самому себе, что ты не трус, ты преодолеешь мандраж, ты справишься. Смущало меня количество взрывчатых веществ на квадратный дюйм площади. Если рванут, какая-то частичка меня теоретически может при попутном ветре долететь до Атлантического океана, до которого километров сто пятьдесят, но не уверен, что ее хватит для перемещения.

Новичок сержант первого класса Хадсон Имлер и самый низкий по званию специалист Теодор Фарли сняли часовых на контрольно пропускном пункте. Просто подошли со сторону хранилища, стараясь держаться вне зоны видимости из окон, открыли дверь и расстреляли из пистолетов с глушителями. Уверен, что оба негра даже не успели понять, что происходит.

Дальше группами по два человека переместились к двухэтажной казарме, где по данным нашей разведки обитал всего один неполный взвод солдат, охранявших объект. Часовой-латиноамеркианец в шортах и зеленой форменной майке, молодой худощавый малый с сильной примесью негроидной расы, сидел в кресле с закрытыми глазами и ушами, в которые были вставлены черные оливы наушников. Судя по тому, как ритмично качал головой и шевелил фиолетово-коричневыми губами, слушал рэп. Его освещала единственная на этаж, тусклая лампочка. Мастер-сержант Альберт Альварес приставил нерадивому часовому глушитель на дуле пистолета к левому виску, чтобы звук выстрела был тише, и нажал курок. Бедолага дернулся, выронив оливу из левого уха, вытянул подрагивающие ноги и затих. Из наушника слышалось тихое ритмичное бормотание. Видимо, мастер-сержант не был любителем рэпа, потому что выдернул шнур из белого мобильного телефона, который служил аудиоплеером.

Специалист Теодор Фарли остался возле часового на тот случай, если кто-нибудь зайдет в казарму, я с четырьмя подчиненными пошел чистить первый этаж, а остальные под командованием уорент-офицера Кристиана Адкинса отправились на второй. Комнаты шли по правой стороне. Первой была оружейная, рассчитанная, судя по количеству мест в пирамидах, на роту. Дальше были две офисные. За ними находилась спальня командира. Это был толстый негр, который спал на двух сдвинутых кроватях. Сержант первого класса Хадсон Имлер, вызвавшийся добровольцем, умело перерезал ему горло, хотя, как догадываюсь, делал это впервые. Если будет бой и не струсит, то можно считать, что новичок сдал негласный вступительный экзамен в команду «Альфа».

Со второго этажа спустился уорент-офицер Кристиан Адкинс и доложил, что все двадцать четыре человека ликвидированы. Я приказал связисту сержанту первого класса Кену Карденасу передать в штаб, что склады захвачены. После чего выделил три двойки на посты на территории, отправил инженеров-саперов мастер-сержанта Итона Эндрюса и сержанта Натана Дэйли заложить взрывчатку в хранилищах на тот случай, если что-то пойдет не так и придется быстро уносить ноги, а сам с уорент-офицером Кристаном Адкинсом и обоими связистами остался в казарме, оборудовав огневые точки у окон на втором этаже и натаскав туда боеприпасов из оружейной комнаты. Наступила субботу, а в выходные пиндосы не работают, боеприпасы не привозят и не увозят. Так что непрошенные гости вряд ли заявятся.