Асдер спокойно пожимает плечами, мол, что тут такого?
— Конечно, ведь она давно сюда рвётся, — отвечает он.
— Она? Сюда? — напрягаюсь я всем телом.
Зачем сестре сюда приходить? Неужели, она всё же как-то была связана с Кианом…
— Да, каждый день мне угрожает и требует вернуть тебя, — ректор хмыкает. — Пусть убедится, что ты в порядке. Сегодня же пошлю её вестника.
— Только не ставьте в известность мою маму, — прошу я. — Ей нельзя волноваться. Хотя мне тоже надо её навестить, а ещё как-то объяснить то, что я не приду на выходные…
— Я разберусь с этим, — говорит ректор так, что я верю.
— Но может быть… на выходных вы всё же отпустите меня домой? — прошу я Асдера и закусываю губу.
— Зачем? — поднимает он бровь. — С твоими родными всё в порядке. А на выходные у меня были другие планы.
— Зачем? — не укладывается в голове, ректор действительно не понимает или издевается надо мной? — Ну, например… Мама обещала познакомить меня с женихом…
Скромно опускаю взгляд в тарелку и из-под ресниц слежу за реакцией Асдера. Он сжимает вилку до побелевших костяшек пальцев и напрягает челюсть. Значит, не нравится ему, да? Пусть поймёт, что мне тоже не нравился его флирт с Эссой.
— Говорят, достойный жених, — хлопаю я ресницами. — Нельзя мне упускать такой шанс.
— Никаких женихов, — глухо говорит Асдер. — Тебе надо думать об учёбе. И ты уже опаздываешь.
Подскакиваю с места и поспешно прощаюсь с ректором.
— После уроков ко мне в кабинет, — приказывает он. — И на этот раз дождись.
Киваю и вылетаю из обеденного зала. В комнате забираю свою сумку, проверяю, что всё в порядке с формой. И только бросив случайный взгляд по привычке на настенные часы, понимаю, что Асдер шутил. Или издевался. Потому что времени предостаточно.
Но, раз я собрана, я всё равно выхожу. Решаю, что будет время почитать лекции до начала занятий.
— Асия, а ты не видела Эссу? — спрашивает меня Линда перед первым уроком.
Пожимаю плечами и отвечаю что-то невнятное. Видела. Но вспоминать об этом не хочу.
Эсса так и не приходит на урок, а потом пропускает и следующий. Видимо, её уже отчислили, как и обещал Киан. И мне её даже не жалко, ведь наверняка она просто переведётся или поступит в другую Академию, её родители подсуетятся. Это у меня один-единственный шанс закончить эту, потому что не могу уехать далеко от мамы и сестры.
На лекциях я рассеяна, потому что думаю о своих проблемах, а не о магической теории или о специфике растений для зелий. Как помочь ребёнку Кристины, как найти способ противостоять ректору, а ещё надо пересдать практику по боевой магии…
Поэтому когда преподаватель просит меня отнести бумаги в деканат, простив мне то, что я опоздаю на начало урока, я охотно соглашаюсь. Хоть проветрюсь.
На выходе из деканата я сталкиваюсь с Эссой. Она уже не в форме академии, а в обычной одежде, а в руках у неё листы со множеством подписей.
Встреча неприятна для нас обеих. Эсса морщится и презрительно поджимает губы. Я уже хочу её обойти и идти на урок, ведь разговаривать нам не о чем, но бывшая подруга хватает меня за руку и оттаскивает от деканата.
— Отпусти, — вырываю я руку.
Коридор пуст, и мой голос звучит гулко. Эсса зло шипит:
— Это всё из-за тебя! Если бы ты не вмешалась, я бы уже была помолвлена с ректором!
— Сомневаюсь, — вспомнив Риотена, для которого близость не повод жениться, отвечаю я. — И Киан говорил, что он уже хотел сорвать твой чудо-амулет.
— Он его просто хотел рассмотреть, а не… подожди! — вдруг выпучивает на меня глаза Эсса. — Ты называешь ректора по имени?
Неопределенно пожимаю плечами. Оговорилась, ведь уже начала привыкать к этому имени. Асдер был прав… Неужели я когда-нибудь сдамся под его натиском? Ну уж нет!
— Я всё поняла, можешь не говорить, — вздёргивает подбородок Эсса. — Ты же была в его доме. Я не хотела верить, что ты его любовница, думала, что тебя просто впустила прислуга. А ещё подругой называлась!
— Я не его любовница, — твёрдо отвечаю я.
В целом мне всё равно, что думает Эсса, ведь слухи по академии она уже не разнесёт. Я думаю, она вообще будет молчать, иначе ей самой придётся объяснять, что она делала у ректора дома и почему её отчислили. Но мне претит сама мысль стать любовницей тёмного, и слова вырываются сами.
— Но хочешь ей стать, — хмыкает Эсса.
— Не собираюсь, — бурчу я. — Я не такая, как ты.
Не хочу продолжать этот разговор, и прохожу мимо бывшей подруги. Мне, вообще-то, на урок пора, слишком надолго задерживаться нельзя.
— Это мы ещё посмотрим, — бросает мне вслед Эсса, — Какая ты на самом деле скоро узнают все.
Она произносит незнакомое мне заклинание, я чувствую спиной скопление магии и холодок. Оборачиваюсь, выставляю щит. Но уже поздно. В грудь попадает странная голубая магическая энергия. Блузку в этом месте разъедает, как кислотой!
Я коротко вскрикиваю и пытаюсь избавиться от голубой штуки. Но она идёт и расползается всё дальше. Эсса откровенно смеётся.
— Что это? — спрашиваю я.
— Бесполезно, ты не уберёшь его магией. Он уничтожит блузку, а потом и юбку. Походишь голая по академии — почувствуешь себя опозоренной, как я.