— Мне срочно нужно к ректору, — я прижимаю записную книжку к груди и хочу выскользнуть в коридор.
— Асия… где артефакт? — Руки мамы дрожат.
— Я всё объясню, — забираю у мамы пустую коробочку и закрываю её, будто мама забудет, что того, что может спасти её внука, больше нет.
— Асия! Ты же не могла его продать? Я не позволяла!
— Мама, ты была при смерти, сестра на сносях. Я не могла найти денег даже на еду. Что мне оставалось?
— Что угодно! — Кричит мама, — но только не продавать, я же просила. — Что теперь делать? Как я скажу Кристине, что мы не можем помочь малышу.
— Мы поможем, — я стараюсь успокоить маму, хотя сама дрожу от волнения, — я всё тебе объясню, но сейчас нет времени на разговоры.
— Нет времени? Что это значит?
Мама в истерике, но времени объяснять нет. Я заглядываю к сестре. Она спит вместе с малышом, Риотен дремлет в кресле, которое стоит рядом.
Отлично! Время есть, если я смогу быстро всё сделать, то успею вернуться, до того как проснётся малыш.
Выбегаю из дома и направляюсь в академию, по дороге перечитываю записи отца. Он провёл много исследований, часами работал над артефактом и наконец-то ему удалось.
В первую очередь нужно взять любое не магическое украшение, затем приготовить зелье. Травы для зелья довольно редкие, но я думаю, что смогу всё найти в стенах академии.
Заучиваю заклинание наизусть. На всякий случай! Нужно быть готовой ко всему.
Когда я забегаю в академию, то сразу хочу направиться к ректору, но во дворе академии, под раскидистым дубом сидит Линда и горько плачет. Хочу пройти мимо, но совесть не позволяет.
Пара минут ничего не решат. Узнаю, что с подругой, а затем к ректору.
— Линда, с тобой всё хорошо? — Я опускаюсь на траву рядом с подругой.
— Всё кончено, Асия, моя жизнь разрушена, — Линда облокотилась на широкий ствол дерева и закрыла глаза.
Её плечи вздрагивают, а по щекам стекают струйки слёз.
— Что значит кончена? Что случилось? — Я беру подругу за руку.
— Он женится. Он больше никогда не станет моим. Всё зря, все иллюзии и мечты. Ты знаешь, а я ведь правда его люблю. Вот только сейчас поняла это до конца. Ощущение, будто сердце вырвали из груди, ещё никогда мне не было так больно. Это конец, Асия. И как я могла быть такой глупой?
— Линда, о ком ты говоришь? Кто женится?
— Асдер женится, — всхлипывает Линда, — сегодня Эсса сказала. Говорят, что Эссу застали в доме ректора голой… Ужас просто! Прямо в спальне. Она всё это время была с ним. Слухи дошли до её семьи, и ему пришлось сделать ей предложение.
Линда вытирает слёзы и вздыхает, поднимая глаза к небу.
— Она точно его соблазнила зельями, — продолжает она. — Я уверена.
— В поместье ректора? — Я нервно усмехаюсь, — Эссу застали голой?
— Да, — горько всхлипывает Линда, — он не мог сам обратить на неё внимание. Я в это не поверю. Она же знала, что я к нему чувствую, я с ней делилась и она все это время… А ещё называлась моей подругой!
Мои руки дрожат, и я сильнее сжимаю записную книжку отца. Я видела, что произошло. Всё было не так, как минимум это была не спальня. Но что касаемо свадьбы… Не может быть!
— Линда, а ты уверена на счёт свадьбы?
— Уверена, — кивает подруга, — с самого утра ко мне прибежала Эсса и сказала, что станет леди Асдер. Утром ей сообщили об этом родители. Вечером будет званый обед и ты знаешь, что она сделала?
— Что сделала? — Спрашиваю я бесцветным голосом.
— Она пригласила меня!
— Это ужасно с её стороны.
Я говорю эти слова, а сама понимаю, что даже не подозревала о том, что Линда и правда влюблена в ректора.
— И тебя пригласила, — продолжает Линда, — так что нам вдвоём там страдать. Хотя тебе то что…
— И правда, — я медленно встаю на ноги, — мне-то что? Мне без разницы.
Я не слышу, что дальше говорит Линда, разворачиваюсь и иду в академию. Снова меня обманул. Усыпил мою бдительность, а сам женится на Эссе. Поверить не могу.
И именно сейчас, когда мне так нужна его помощь, когда я так рассчитываю на него. Мне нужно взять себя в руки и быть хладнокровной. Мне нужна помощь ректора, и я не могу сейчас взбрыкнуть или закатить истерику, как бы ни было больно, я в первую очередь должна думать не о себе и своих чувствах, а о своём племяннике.
Неужели у меня есть чувства к тёмному? Я попалась на крючок, так же, как и моя сестра. А я думала, что у нас нет ничего общего.
Я подхожу к кабинету ректора и заношу руку, чтобы постучать. Обещаю себе, что не пророню ни слезинки.
Мы сделаем артефакт и на этом конец!