Бурштиновий Меч 2

. -

Це були сліди. Довга низка слідів так привертала увагу на снігу. Сліди, залишені людьми Круза, в паніці пішли аж у Чорному сосновому лісі Елсона перед ними.

.

Вони навіть не встигають прибирати сліди. Здається, вони мене помітили. Йоакам на мить замислився і клацнув пальцями. Він дозволив вовкам розбігтися, і вони, як велика сітка, пролізли через увесь ліс перед собою.

,

Фрея та інші пробивалися крізь Чорний сосновий ліс, і перед ними вже була крута крижана стіна. Синій олень все ще йшов попереду. Він енергійно рухався вздовж зони розбитого льоду на краю льодовика, перестрибуючи з однієї похилої поверхні льоду на іншу, ніколи не ковзаючи і не втрачаючи рівноваги. Це було так само стійко, як ходьба по рівній землі.

Але цей шлях був трохи важким для молодих людей лицарського полку зі складеним мечем. Незважаючи на те, що майже кожен з них був майстром у Золотому Царстві, і не бракувало сили рівня Золота, як у Брунд, все одно були люди, які час від часу посковзнулися.

Через мізерну силу Фреї Мейнільд і маленький Перо особливо піклувалися про неї, але навіть незважаючи на це, вона все одно кілька разів падала. Перший раз, коли вона впала, вона пошкодила руку, а другий раз стукнула чолом, так що воно все ще виглядало червоним, ніби вона ось-ось заплаче в будь-який момент, від чого їй було дуже соромно.

Через це швидкість просування команди ставала все повільнішою і повільнішою, і всі ніби трохи мовчали. Здавалося, що ця крута льодовикова скеля не має кінця, а й тому, що ліс ставав тихішим, а це означало, що білі демони почали проходити через Чорний сосновий ліс за ними.

���,

Тріснути, - Брюнд недбало кинув у сніг замерзлий кам'яний сухий корм, хлюпнувши хмарою сніжинок. Він побачив, як грудка їжі котиться по крутій місцевості, і, нарешті, впав у крижану ущелину і зник. Якби вони впали тут, усі могли б зіткнутися з однаковою небезпекою. Ці крижані ущелини були з'єднані з бездонними льодовиками, і якщо вони випадково втрачали опору, не залишалося жодної надії піднятися нагору самостійно.

.

Не кажучи вже про таке місце, як Дихання Мілоша, навіть у великому льодовику на схід від Фанзіна було незліченна кількість шукачів пригод, які щороку зникали під льодовиком.

.

Йому було холодно і голодно, а повіки були важкі, як свинець, але, на жаль, вони не встигли зупинитися, щоб трохи відпочити, не кажучи вже про те, щоб розвести багаття.

.

Скільки часу цей олень буде везти нас по цьому льодовику, якщо ми будемо так продовжувати, нас спіймають зимові вовки позаду нас. Алея не могла не поскаржитися ще раз, нам знадобилося багато зусиль, щоб їх прогнати.

.

Ніхто не подумає, що ти німий, якщо ти замовкнеш. — різко відповів Брунд. Він не знав, де цей хлопець знайшов стільки нісенітниць. Вовки також сповільняться, коли перетнуть льодовик. Тільки той хлопець може неквапливо ходити по такій місцевості.

Говорячи це, він дивився на блакитну тінь перед собою.

Але саме в цей момент хтось у команді раптом випустив тихий крик: Подивіться туди!.

.

Алея вже ладен був заперечити, але, почувши цей тихий крик, не міг стриматися, щоб не повернути голову. Усі, включно з ним, побачили, як на узліссі Шварцвальду вдалині з'явилося кілька білих тіней.

Очевидно, це були вовки, і вони, очевидно, виявили сліди народу Круз, який йшов по краю скелі. Вони здалеку озирнулися, потім розвернулися і пішли назад у ліс.

Ой, чорт забирай, що ти тепер скажеш? Алеа озирнулася на Брунда зі зловтіхливим виразом обличчя.

Чому ви можете порадіти? Хоча він говорив так саркастично, Брунд все одно цмокав губами і бурмотів сам до себе: Як це могло бути так швидко.

Ха-ха, Алея сміявся, наче не боявся смерті, Щоб бачити, як ти страждаєш, я не шкодую, навіть якщо помру.

Якщо ти хочеш померти, ти можеш стрибнути звідси, Алея, Маленький Перо слухав слова цього хлопця, які ставали все більш і більш обурливими, і нарешті холодно сказав: Ніхто тебе не стримає.

.

Як не дивно, як тільки невисокий юнак Крус з Венсенна відкрив рота, Алеа тут же замовкла. Він ніяково засміявся. Я просто кажу. Крім того, я дійсно більше не можу ходити. Якщо командир накаже мені зупинитися і прикрити тил, я точно не відмовлюся. Я добре поб'юся з тими звірами.

,

Не треба, Фрея не знала, сміятися чи плакати. Вона дуже захоплювалася маленьким Перо за те, що він зміг дисциплінувати такого хлопця до послуху. Коли вона була капітаном ополчення, в команді теж були якісь слизькі покидьки, але в порівнянні з Алеєю вони блідли в порівнянні.

.

Лицар Крус, що стояв перед нею, дійсно підірвав її враження про народ Крус.

.

Це зупинено. Поки всі сперечалися, Лоло була єдиною, хто все ще дивився вперед. У цей час він раптом побачив, як прекрасна блакитна істота зупинилася біля крижаної стіни перед ним. Він дивився на людину, немов хотів сказати їм, що вони прибули до місця призначення.

.

Те, що сталося далі, привернуло загальну увагу. Ходімо подивимося. Малий Перо заговорив першим.

Тож Алеа та Брунд також перестали сперечатися, і команда пішла далі. Приблизно через чверть години вони прибули на місце.

.

Але наступної миті всі були приголомшені. Коли вони підійшли ближче, то виявили, що льодовик провалився тут, утворивши вузький каньйон.

Туманний каньйон, немов тріщина, розколота блискавкою, постав перед людьми Лицарського полку Складеного Меча

З сьогоднішнього дня офіційно підтверджено, що нормальне оновлення відновлено. Напевно, знайшов проблему, обмацав навколо. Крім того, продовжуйте рекомендувати нову книгу Блекі Катастрофа насувається. Ця книга добре написана і зараз поспішає до списку підписів. Якщо у вас є можливість його підтримати, допоможіть йому отримати рекомендаційні квитки та кліки.

797

Розділ 797

Наповнений туманом каньйон, немов тріщина, розколота блискавкою, з'явився перед натовпом Лицарського полку Складеного Меча. Ця тріщина розділила весь льодовик, змусивши смертних виглядати незрівнянно маленькими перед цим шедевром природи. Коли Фрея подивилася на роздроблену частину льодовика, вона відчула себе маленькою, як пил біля ніг велетня.

.

Довга і вузька тріщина простягалася на кілька миль, утворюючи звивисту доріжку між пересічним і косим льодом. На скелях з обох боків утворилися шари льоду, бурульок і бурульок, через що весь каньйон виглядав заплутаним, як лабіринт.

Це вражаюче! — пробурмотів Брунд сам до себе, а позаду нього молодий лицар із Круса теж здивовано дивився на сцену.

?

Де олень? Зіткнувшись з такою сценою, Алеа змушений був визнати, що вони вже деякий час стежили за оленем, але навіть це не могло змінити його впертості.

Він увійшов. — ствердно відповів гірський лицар Ролло.

Але я зараз не бачу його тіні, він хоче, щоб ми зайшли? Це не дуже добре, під цими крижаними стінами є пастки, які нагадують мені про небезпечні долини дикої природи в долині Сукалас, коли ми тренувалися. Як господар, навіть якщо він не залишиться вести за нами шлях, він повинен принаймні сказати будь ласка. Крім того, Бог знає, наскільки довгий цей каньйон, а раптом це глухий кут всередині? — риторично запитала Алея.

.

Ролло глянув на нього і полінувався сперечатися з цим хлопцем.

Врешті-решт заспокоїти ситуацію вийшов маленький Перо. Що ж, Алея має рацію. Хоча Святий Дух вів нас сюди, ми все ще не знаємо, що нас чекає попереду. Я пропоную нам відокремити скаутську команду від команди, як ми це робили, коли тренувалися у звивистих долинах Сукалас.

Брунд насупився: Але ми тоді займалися тренуваннями з виживання, а тепер за нами тягнеться зграя Зимових Вовків. Чи не було б занадто повільно, якби ми розділили скаутську команду і навпомацки проклали собі шлях уперед?

.

Нам залишається тільки зробити цей вибір. Місцевість у каньйоні заплутана, як лабіринт, і цим Зимовим Вовкам буде не простіше відстежувати наші сліди всередині, ніж зовні. Маленький Перо зіщулився під пальто з ведмежої шкури і повільно похитав головою: Подивимося, що скаже командир.

, ---

Всі обернулися, щоб подивитися на Фрею, але побачили, що дівчинка з Еруїна в заціпенінні дивиться на десятитисячолітній льодовик. Її погляд давно кудись відійшов. Вона стояла, немов прислухаючись і дивлячись, немов щось у льоду розмовляло з нею, і тільки коли маленький Перо покликав її двічі чи тричі, вона опам'яталася.

,

Ах, що не так? Фрея трохи злякалася і подивилася на інших. Що сталося саме зараз? Вовки наздогнали?

Ні. Брунд похитав головою. Але ви, пане командор, що сталося? Ви щось помітили?

Фрея підозріло подивилася на блакитний, схожий на сталь льодовик. Вона дійсно щось відкрила, але це не було головною причиною її неуважності. Їй здавалося, що щось сталося, але вона не могла згадати, що це було.

.

Вона на мить задумалася і повільно похитала головою. Щодо думки кожного, то у мене є ідея. Я просто не знаю, що пропонують містер Літтл Перо та старший Мейнільд.

Мейнільд подивилася на неї, і малий Перо відповів прямо: Просто скажи це, пані.

.

Я хочу влаштувати засідку на маркіза Йоакама.

!?

Що!? Не встиг маленький Перо заговорити, як Брунд здивовано випалив, бо, на його думку, виступ леді-командора був не більш ніж посереднім. Хоча вона володіла деякими переконливими якостями, коли справа доходила до мізків, не кажучи вже про маленького Перо, якого визнавали мозком лицарів, вона навіть трохи поступалася йому самому.

Власне, її попередній виступ також проілюстрував цю думку. Її володіння кількома боями було схоже на самий стандартний підручник, тобто не можна було знайти ні яскравих моментів, ні недоліків.

Він і уявити не міг, чому їй раптом прийшла в голову така ризикована і радикальна ідея. Це просто не було схоже на дві речі, зроблені однією людиною.

Малий Перо теж якусь мить мовчав. Цього разу Мейнільд заговорив після хвилини роздумів. Жінка, яка закінчила Королівську лицарську академію Еруена з найкращими оцінками і швидко стала офіційним лицарем і отримала звання Капітана Лицарів, запитала своїм звичайним холодним тоном: Чому ви так думаєте?

Власне, я завжди мав таку думку, сеньйор Мейнільде, тон Фреї трохи пом'якшився в обличчі цього суворого старшого, немов велич, яку вона набрала з великими труднощами, вмить знову перетворилася на маленьку дівчинку з сільської місцевості Бучче. Вона сказала слабо: Просто я раніше не знаходила хорошої можливості. Місцевість тут мені дуже до вподоби. Піхотна тактична муштра Еруїна сказала

,

Не турбуйся про дриль, скажи мені, що ти думаєш. Мейнільд зітхнула і трохи нетерпляче перебила її.

! -

Дивлячись на розмову між ними, молоді люди з Круза не могли не сміятися. Вони справді й уявити не могли, що такий слабкий командир може привести їх сюди. Навіть в імперії Круза цих хлопців називали непокірними. Крім того, що вони були слухняними під командуванням Вероніки, більшість настоятелів, які відповідали за них, ймовірно, внесли б їх до списку існування, що викликало головний біль, яким вони пишалися.

Але треба сказати, що іноді зустрічі людей були дуже дивними.

.

Мабуть, відчуваючи, що у Лицаря Круза тремтять плечі, Фрея почервоніла, але все одно серйозно відповіла: Так, старший. Адже Зимові Вовки – це монстри. Якщо ми знайдемо спосіб вбити людину, яка ними командує, то вона навряд чи зможе становити для нас загрозу. Ми не завжди можемо бути в бігу в цьому світі льоду і снігу.

Як можна сказати, що ми в бігах, ми виконуємо усталену тактику. Алея квапливо поправила її, але через те, що його рух був занадто великим, це вплинуло на його рану, змусивши його скривитись від болю, Лицарський полк зі складеним мечем ніколи не втече від ворога, пане командор, ви повинні пам'ятати про це.

.

Ви замовкнете, лицарський полк зі складеним мечем не перемагає ворога хвастощами. Брунд глянув на хлопця, потім повернувся назад і запитав: Але питання в тому, чи зможемо ми його вбити, командор, це ризиковано. Цей хлопець, очевидно, не з'явиться в перших рядах вовчої зграї. Якщо ми не зможемо досягти успіху одним ударом, нас може оточити вовча зграя.

Більше того, Він завагався: А раптом срібне чудовисько з ним?

100%

Я кажу, хлопче, як можна досягти великих успіхів, будучи надмірно обережним? Почувши заперечення Брунда, Алеа відразу ж заспівала протилежну мелодію: Все на полі бою залежить від удачі. Якщо ви можете передбачити ворога на 100%, то який сенс вести війну? Чому б вам просто не попросити його послати гінця, щоб він здався?

.

Ха-ха, цей хлопець справді може послати вовка, щоб він здався тобі, Брунд, ти розумієш вовчу мову? — зловтішано спитав хлопець.

, -

Неважливо, розумію я вовчу мову чи ні. Важливо те, що ви просто виступили проти, а тепер підтримуєте. Алеа, а ви, Інір, не можете бути такими дволикими? Нарешті Брунд був розлючений провокацією цього хлопця і не міг стриматися від холодного глузування.

Алея, однак, не зважала на це і байдуже відповіла: Це було тільки зараз, і тепер є зараз. Тільки зараз ви його підтримали, тому, природно, я змушений був виступити проти. Тепер, коли ви проти цього, я підтримаю його. Що, у вас є невдоволення?

?

Я не маю часу бути незадоволеною таким хлопцем, як ти, — Брунд так розсердився, що хотів сказати ще щось, але його перервав маленький Перо. Невисокий Круз Лицар засунув руки в рукави пальто з ведмежої шкури, і спочатку йому здалося, що він не чув суперечки між Брундом і Алеєю. Тільки зараз він заговорив: Все інше добре, але чи замислювалися ви над тим, що робити зі срібним чудовиськом?

.

Ця проблема також була проблемою, яка переслідувала весь Лицарський Орден Складеного Меча. Якби це були тільки Зимовий Вовк і маркіз Йоакам, вони б розвернулися і вирвалися назовні.

.

Але проблема полягала в тому, що невловиме сріблясте чудовисько було занадто страшним, і в битві напередодні ввечері воно справило глибоке враження на всіх.

.

Навіть Фрея, яка запропонувала це, не могла не замовкнути, почувши це питання.

?

Був срібний монстр чи ні, і якщо був, то що з ним робити?

.

Щасливчик.

Йоакам не міг не зітхнути, стоячи біля тріщини льодовика, дивлячись угору, щоб помилуватися величною природною красою. Він несвідомо повертав смарагд на Кільчастий Зміїний Перстень, так само, як і тоді, коли він ще був у своєму замку, він робив якісь підсвідомі маленькі рухи, коли думав, ніби це допомагало йому заспокоїтися.

Просто холодний вітер тут не міг бути пов'язаний з приємним кліматом його території біля Сірої гори, і власнику кільця вже не потрібні були такі маленькі рухи, щоб зберігати спокій. Розум нежиті був холодний, як лід, і це була просто звична дія.

?

До того, як вовки виявили розлом, він не міг повірити, що ця група кіррлуцівців могла знайти такий вихід так випадково. Хто б міг подумати, що ця група киррлуцьких лицарів може випадково знайти єдиний розлом за межами Святого собору Гібернатора?

Біла ущелина, так має називатися це місце. До того, як люди Круза прибули сюди, вони з Арреком витратили кілька днів на пошуки цієї тріщини, але врешті-решт нічого не знайшли і змушені були повертатися назад через головні ворота, які охороняв морозний дракон.

?

Хто б міг подумати, що він насправді знайде це місце в розпал цієї погоні?

.

Хоча він був трохи засмучений тим, що народ Круза знову втік, він також був трохи здивований, знайшовши цей короткий шлях, і навіть відчув, що це був несподіваний виграш.

В цей час з-під льодовика виринуло кілька вовків. Вони кілька разів завивали на маркіза Йоакама, який швидко зрозумів значення своїх вихованців.

.

Народ Круз дійсно увійшов в каньйон.

Вони справді сміливі, Йокам скривив губи, Але забудь про це, це не біда. Вони можуть ходити деякий час, але не вічно. Вони скоро зрозуміють, що тільки ви господарі льодовика. Я хотів би побачити, як далеко зможуть пробігти ці щасливчики.

Двоє зимових вовків підійшли до нього, і Йокам погладив холодними й сухими долонями їхню срібну гриву і посміхнувся: Ходімо, це полювання ще далеке від завершення.

.

Зимовий вовк, здавалося, зрозумів його слова, опустив голову і кілька разів заскиглив.

, -

Йоакам почув скиглення своїх вихованців і насупився: Не хвилюйся за цього хлопця, він божевільний, психопат. Вони просто слуги Сутінкового Дракона, і вони самовдоволені. Не думайте, що оточуючі не знають, що в давнину вони зазнали поразки. Якщо їхня раса справді така могутня, як вони можуть похвалитися, як вони можуть бути переможені Лазуровим Лицарем? Зрештою, їм все одно доводиться розраховувати на наші сили.

Всі речі стають одним. Як могли ті хлопці, які вміють тільки вбивати і вміють тільки використовувати грубу силу, зрозуміти, що вони не що інше, як бойові істоти, створені Хаосом?

Він погладив свого вихованця по лобі, Звичайно, я розумію. Ця маленька дівчинка може бути трохи дивною. До мене дійшли чутки про неї. Підозрюю, що вона дочка Лицаря Землі, Евертона. О, Королівська фракція стверджує, що зрадник мертвий, думаючи, що ми не знаємо про їхню незграбну брехню. Але це не біда, наша перша мета, як і раніше, полягає в тому, щоб убити цього Лицаря Круза. Дозволити їм залишитися з Веронікою – це прихована небезпека, яку старий Аррек не хоче бачити. Що стосується цієї маленької дівчинки, то вона все одно не може втекти.

.

Іди, мій улюбленець, женися за ними, поки вони не матимуть можливості втекти.

.

— голосно промовив Йокам. Він підвів очі, але не зрозумів, що за шарами крижаних стін над його головою, в ущелинах льодовика, на довгих луках були поставлені гострі стріли, що рухалися в тому напрямку, куди він рухався.

.

У цю мить навіть Алея, яка безперестанку базікала, затамувала подих, і всі Лицарі Складених Мечів, що ховалися на крижаній стіні, нервово дивилися на Зимових Вовків навколо Йоакама, схожих на бурхливий потік.

.

Вовки переправлялися через Маркіза і входили в каньйон.

!

На щастя, ми залишилися, Брунд був ортодоксальним лицарем. Хоча він навчився стріляти з лука, у нього це не виходило. Тож у цей момент він стояв позаду всіх з довгим мечем у руці, а коли побачив таку сцену, то не міг не витерти холодний піт, Якщо ми продовжимо бігти, то рано чи пізно опинимося в оточенні

.

Лише в цей момент він по-справжньому подивився на Фрею з деяким захопленням.

Але в цей момент дівчина з сільської місцевості Бучче насупилася глибше за всіх.

.

Вона не очікувала, що чисельність Зимових Вовків буде настільки великою.

1

1 Долина Сукарас, розташована на півночі Круса, була природним місцем проживання скам'янілих ящірок. Це було існування імперії Крус як території з військовим обмеженням цілий рік, але всупереч чужим припущенням про полігон, це місце насправді було високоякісною кришталевою копальнею, але з тих пір, як імперія відкрила це місце в Рік грому, не було можливості перемогти скам'янілих ящірок і стабільно добувати звідси високоякісні магічні кристали.

798

Розділ 798

,

Фрея закусила губу, спостерігаючи, як вовки збираються в каньйоні, а потім раптово розходяться, відкриваючи щось посередині. Це було кілька вовчих трупів, складених один на одного, а навколо снігу були розкидані сліди запеклої битви. Це було домовлено заздалегідь, щоб гарантувати, що Йокам зможе увійти в оптимальний тир.

Виявивши ці трупи, Йоакам повільно підійшов до нього. Чотири велетенські вовки завбільшки з важких бойових коней оточили його. Це були привиди зими, які часто з'являлися в народних казках, діти ци, Бліді сини, які були набагато страшніші за зимових вовків у цьому лісі.

Ти впевнений? — полегшено зітхнув Брунд, коли побачив, що Йоакам сидить навпочіпки біля вовчих трупів, і почав їх розглядати.

Ми можемо спробувати. — відповіла Лоло.

.

Після простого запитання та відповіді Лицар Складеного Меча вніс останні корективи. Вони зробили глибокий вдих, затримали дихання, тримали руки нерухомо, тримаючи смичок, а потім повільно підштовхнули смичок до тятиви. Заскрипів лук. Більшість луків, придатних для сили Золотого рангу, були магічними. Тільки композитні луки, оброблені законами зміцнення і загартування, могли витримати в сто разів більшу силу, ніж звичайна людина. Але, незважаючи на це, кожен раз, коли лук витягувався, це все одно було еквівалентно втраті терміну служби лука. Ця втрата була незворотною. В Еруїні чарівний лук можна було купити навіть за сімнадцять тисяч торів за лук. Навіть якби це була робота майстрів в майстернях безпосередньо при царській сім'ї, більшість таких луків не витягувалися б більше ста разів. Щоразу, коли лук витягувався, це було майже рівнозначно розтраті ваги лука.

Вітру в каньйоні не було, і Йоакам все ще не знав про це, але природна чутливість до небезпеки змушувала його дивитися вгору. Його ледь помітний рух, здавалося, зачепив напружені нерви народу Круз. Маленький Перо подивився на Фрею, а та м'яко кивнула.

Фрея тихо видихнула, ніби хотіла заспокоїтися.

!

Стріляти! Майже в той же час Мейнільд холодним голосом віддав наказ атакувати.

.

Лучники одна за одною випускали тятиви. Сила, яку надавали стріли, була настільки велика, що, коли вони залишали тятиви, то видавали оглушливий гул. Скрізь, де пролітали стрілки, повітря хлинуло. Здалеку здавалося, що простір здригається.

,

Перша стріла пролетіла над флангом Зимових Вовків, і створений нею вихор зніс вовків з ніг. Під таким нападом Йокам не встиг зреагувати. Він тільки-но повернув голову, як стріла вже була перед ним. Всі бачили його панічне і недовірливе обличчя.

Велетенський вовк, що стояв поруч з ним, врятував йому життя. Величезний Блідий Син підскочив і перегородив шлях стрілі. Потім стріла влучила в одну сторону його спини. Величезний удар прямо проник у сніг Блідого Сина, розбризкуючи сніг всюди.

.

Падав дощ стріл.

.

Четверо блідих синів навколо Йоакама були миттєво застрелені, як їжаки, але принаймні вони виграли час для маркіза, дозволивши йому нарешті усвідомити, що сталося.

.

Йому й на думку не спадало, що ошелешений лицар Круза наважиться взяти ініціативу в свої руки, щоб напасти на нього. І на той час, коли він це зрозумів, все стало непоправним.

Йокам негайно сів і сховався серед Зимових Вовків. Він спробував відступити на інший берег каньйону, щоб знайти місце, де можна сховатися. Але, на жаль, місце засідки, яке вибрали для нього маленькі Перо і Мейнільд, було оточене рівною землею. Невелика група Зимових Вовків, яка раніше оточила його, швидко падала одна за одною, тоді як інші Зимові Вовки були ще далеко на флангах або вже погналися в каньйон.

Йокам почав шкодувати про це. Він не повинен був бути таким необачним, але зараз було вже пізно щось говорити. Але коли вовків потроху ставало мало, в нього влучила стріла. Він закричав і впав у сніг. Стріла пробила йому ліву литку і прибила до землі.

.

Якби він був ще живий, він би спітнів від болю в цей момент, але однією з переваг нежиті було те, що вони втратили почуття болю. Йокам квапливо зціпив зуби і повернувся назад, витягаючи меч на талії, намагаючись відрізати довгу пір'яну стрілу, яка прибила його до землі.

Тоді ж вовки в каньйоні нарешті виявили нападників. Вовки в зграї вили один за одним, і ближчі вовки почали розвертатися і накидатися на Лицаря Круза над урвищем.

Ближчі ж Зимові Вовки кинулися до маркіза Йоакама, намагаючись захистити свого господаря.

!

Брунд, Алеа, очоліть команду, щоб зупинити їх! Фрея дивилася на Зимових Вовків по всіх горах і рівнинах, мчачи до них, як зворотна лавина. Ця сцена була настільки схожа на те, що вона бачила в , ніби це сталося вчора. Валькірія стиснула меч у руці. Не можна сказати, що вона не нервувала. Адже на той час вона була просто лицарем-капітаном. У цей момент від кожного її наказу залежало, чи будуть тут поховані всі присутні, чи втечуть.

.

Вона так сильно стиснула руку, що кісточки пальців побіліли від втрати крові, але сама цього не помітила. Тисячі Зимових Вовків були менш ніж за сто футів від них, і зі швидкістю Зимових Вовків знадобилося б лише два вдихи, щоб промчати перед ними. Було добре видно снігову вовчу зграю, в якій кожен звір оголював свої ікла, що виблискували холодним світлом.

,

Лоло, готуйся до другого кола стрільби. Фрея глибоко вдихнула і намагалася тримати свій голос якомога спокійнішим, як вона наказувала.

. .

Лоло облизав губи. Навіть для жителів Круза таку велику сцену бачили не часто, не кажучи вже про те, що вони були просто якимись новачками. Битва перед ними навіть перевершила битву, що спалахнула минулої ночі, і коли вовки кинулися на відкриту місцевість за лісом, імпульс був аж ніяк не той.

У тому числі і у нього, долоні всіх сочилися тонким шаром маслянистого поту.

.

Однак їх щоденні тренування спрацювали, і юні лицарі Круза в унісон підняли свої довгі луки. Тільки-но вони натягли луки, як Лицар у задньому ряду вже підняв свій щит і вийшов з довгим мечем у руці. Вони знаходилися за двадцять кроків від лінії фронту і утворювали тонке блокуюче з'єднання на чолі з Брундом і Алеєю.

.

Вовки були менш ніж за п'ятдесят футів від них.

.

Лицарі поклали свої довгі щити і вставили загострений кінець щита в сніг. Центр ваги їхніх тіл також був опущений, готовий прийняти удар.

.

Лоло примружив очі і підняв довгий лук у руці трохи вище. Його поле зору завжди було підняте, над лінією вовків, що мчали, а скупчення стріл, що виблискувало холодним світлом, все ще було спрямоване на дно каньйону.

!

Реліз!

.

Мейнільд почекав, поки всі стрільці призвичаїлися, і негайно віддав наказ.

,

У той же час Йоакам нарешті розвернувся і мечем відрубав стрілу, що застрягла в його лівій нозі. Хоча нежить не відчував болю, це не означало, що його не турбує біль. Втрата душевних сил ледь не змусила його вдихнути ковток холодного повітря. Зробивши це, він не поспішав тікати. Натомість він дещо пригнічено кинув довгий меч у руці, насилу перевернувся, а потім подивився на небо.

Бліді очі Йоакама блиснули сірим світлом, вираз усередині був і божевіллям, і розпачем.

.

У полі його зору, над небом, падали стріли, як дощ.

Він відкрив рота, оголивши білі зуби, наче востаннє кричав, але звуку не було. Майже в одну мить понад двадцять стріл прибили його до землі разом із зимовим вовком, який щойно прилетів.

.

Йокам підвів голову, наполягав на цьому останню мить, а потім пригнічено ліг.

Коли зимовий вовк зіткнувся зі щитом Лицаря, пролунав глухий стукіт. Вплив цих звірів було настільки великим, що якби це був звичайний солдат-людина, його б знесло в цей момент. Коли герцог Довгого Клинка боровся проти масштабних рухів тундрових вовків на плато, йому часто доводилося розташовувати своїх солдатів на великій площі з семи рядів, що значно перевищувало можливості боротьби з важкою кавалерією.

Але зимові вовки зіткнулися і з неординарними супротивниками. Десятки лицарів Круза в першому ряду були золотими ранкерами. Перед ними зимові вовки мало чим відрізнялися від звичайних вовків.

.

Лицар використовував свої щити, щоб підняти вовків, які врізалися в них, або прибив їх до снігу своїми мечами, а потім зробив крок назад, чекаючи другої атаки. На відміну від Алеї, яка рубала і вбивала, Брунд ретельно розраховував відстань, яку вони відступлять. За його розрахунками, їм доведеться протриматися щонайменше п'ять раундів атак. До цього потрібно було виграти достатньо часу, чим більше, тим краще.

.

Але після третього удару Лицар Круза раптом відчув, що їх зір порожній, і відбиті зимові вовки більше не кинулися вгору.

Що відбувається? Всі підсвідомо дивилися вниз на каньйон внизу. У туманному тумані незліченні білі звірі розбігалися на всі боки.

.

Лише в цей момент стрільці ззаду аплодували.

Маленькі Перо, Мейнільд і Фрея нервово дивилися на те місце, де впав Йоакам, бо ніхто не міг точно сказати, чи підуть зимові вовки після смерті Йоакама. Єдине, на що вони могли розраховувати, так це на те, що принаймні після втрати свого командира зимові вовки матимуть лише інстинкти диких звірів, принаймні вони не діятимуть організовано, як армія.

.

Вирватися з оточення армії, безсумнівно, було фантазією, але якщо противником була просто група звірів, що діють за інстинктом, то це могло бути не так.

!

Але реальність виявилася набагато кращою, ніж вони собі уявляли. У той момент, коли Йоакам впав, хоча на них напала ще невелика кількість зимових вовків, але далі, великі вовки почали проявляти ознаки вагань і розбігатися.

.

Лицар Круза з довгими луками першими помітив цей знак і не міг не аплодувати в унісон.

.

Тоді маленький Перо не міг не зітхнути з полегшенням. Він обернувся і привітав Фрею, наполовину розслаблену, наполовину радісну, Здається, ми зробили правильну ставку, командире.

.

Фрея лише злегка кивнула. Йокам був мертвий, і кожен бачив це на власні очі. Вовки також руйнувалися, і хоча їх все ще залишалася невелика кількість, які все ще були пов'язані з ними, їхня чисельність зовсім не загрожувала їм.

Але навіть незважаючи на це, вона все одно трохи хвилювалася.

Була лише одна проблема. Передумовою їхньої засідки було те, що срібне чудовисько не буде з Йоакамом. А раптом чудовисько причаїлося? Ніхто не міг сказати напевно.

?

Мейнільд гостро усвідомлювала занепокоєння свого молодшого. Вона озирнулася на останнього і запитала: Що трапилося?

Я трохи хвилююся, відповіла Фрея, сеньйор Мейнільд, я думаю, що нам краще якнайшвидше піти звідси.

?

Ви переживаєте за монстра? Маленький Перо теж подумав над цим питанням: Але якщо він тут, то він не дозволить Йоакаму потрапити в засідку для нас, чи не так?

.

Не знаю, Фрея м'яко похитала головою, Але у мене є передчуття, що щось не так.

Ви занадто нервуєте, командире. Маленький Перо похитав головою. Здобув професійну військову підготовку. Для солдатів передчуття були, мабуть, найнеймовірнішою річчю.

?

Але судження Мейнільда було протилежним йому. Лицар насупився і запитав: Передчуття? Ви щось пропустили?

Фрея трохи здивувалася. Вона з деяким здивуванням подивилася на старшого. Вона не очікувала, що інша сторона буде настільки ясно говорити, про що вона думає. Саме це почуття вона завжди відчувала, що щось пропустила.

.

Мейнільд витріщилася на неї і мовчала. Але якби Брандо був тут, він був би пильнішим удвічі.

.

Передчуття Валькірії було дуже відомою чуткою в його світі.

799

Розділ 799

Невелика команда лицарів Круза спустилася вниз по крутій льодовиковій скелі і повільно наблизилася до тіла Йоакама. Тіло було прибито до землі в дивній позі величезним ударом стріли. Нежить давно померла, її очниці потемніли, а полум'я душі погасло.

Ведучий Лицар не міг не зітхнути з полегшенням. Його тепле дихання впліталося в тонкий білий туман у холодному каньйоні і швидко змішувалося з навколишнім крижаним туманом.

,

Вовки вже давно відступили, а довкола ще лишилося кілька вовчих трупів, заплямованих кров'ю, і поламаних стріл по всій землі. У каньйоні було моторошно тихо. Він повинен був повідомити про це відразу після підтвердження смерті Йоакама, але це дивне мовчання змусило його знову озирнутися.

У трансі він ніби побачив щось, що стоїть у глибині каньйону. За туманом стояв звір завбільшки з поні, його шерсть ворушилася без вітру.

.

Він злякано підскочив і озирнувся, але побачив, що там нічого немає. Звір він вважав просто туманом, що пливе в глибокому каньйоні, але навіть при цьому Лицар не міг не вирватися в холодний піт.

,

Після нетривалої засідки каньйон потрапив у цю дивну атмосферу. Нинішня ситуація здавалася жахливішою, ніж тоді, коли їх ще переслідували вовки. Капітан Лицаря глибоко вдихнув і, здавалося, був готовий стабілізувати свої емоції. Він був членом лицарського полку зі складеним мечем, одного з найкращих у молодому поколінні Круза. Було б соромно лякатися тихого каньйону.

Але саме тоді, коли він збирався видихнути, він зрозумів, що навколо нього, здається, щось не так.

Капітан кепки

Позаду нього пролунав заїкаючий голос. Це був голос його підлеглого. Лицар раптом підвів очі, і сам того не підозрюючи, перед ним з'явилася пара холодних жовтих очей.

-!

Вовк-!

.

Маленькі Перо, Брунд і Мейнільд, усі мовчки чекали обнадійливих новин знизу, але вони чекали на крик паніки.

,

Клак З тихим звуком звідкись зістрибнуло сріблясте чудовисько і приземлилося на очах у всіх. Це був Блідий син. Тривога і занепокоєння в серці Фреї, здавалося, в одну мить стали реальністю.

Всі знали, що Йоакам жене Зимового Вовка вперед, і саме срібне чудовисько керує Блідим Сином.

.

Два, три, один за одним монстри падали зверху і приземлялися навколо Кіррлуцьких лицарів. Вони не видали жодного загрозливого гарчання і не просунулися передчасно. Вони просто оточили їх, підняли голови і дивилися на людей холодними очима.

Ті очі були сповнені мудрості, яка не повинна належати звірові, але саме через це вони відчули холодок від щирого серця.

.

Фрея відреагувала першою. Вона підняла голову, її світло-коричневі зіниці трохи звузилися проти ранкового сонця. Звичайно, вона побачила кілька білих фігур, що з'являлися на вершині льодовика, який відбивав світло.

.

Самі того не підозрюючи, ці Бліді Сини вже пробігли над ними. Іншими словами, коли вони ще були сповнені впевненості в тому, щоб влаштувати засідку на Йоакама, ці монстри вже почали своє оточення.

?

Як таке може бути?

З другої половини минулої ночі ці Бліді сини і срібне чудовисько більше не з'являлися. Всі вважали, що розлучилися з Йоакамом, але тепер здавалося, що вони прибули сюди першими.

Дівчина з Бучче відчула холодок у серці. Чи може бути, що лицарський полк зі складеним мечем збрехав їй? Але яка від цього користь?

.

Вона важко похитала головою, щоб викинути цю безглузду ідею з голови. Люди Крус в цей момент перебували в одному човні з нею, тому навряд чи вони будуть брехати з цього приводу. Тобто їхні розвідники справді не бачили Блідого Сина за Зимовим Вовком.

!

Вона не могла не глянути на Брунда. Обличчя Брунда також було зелено-білим. Судячи з усього, він теж про це додумався. Після загибелі Аніки він був капітаном розвідувальної команди лицарського полку Складений меч, і тепер було очевидно, що в його роботі сталася помилка.

Чорне лезо. — сердито гаркнув Брунд.

Капітане, це не моя вина. Клянуся ім'ям Короля Полум'я, що я ніколи не бачив Блідого Сина серед Зимових Вовків, за винятком чотирьох навколо Йоакама. — тихим голосом пояснив лицар із засмученим виразом обличчя.

Це не його провина, Фрея побачила реакцію двох і зітхнула з полегшенням. Вона швидко припинила сварку низьким голосом, Ці чудовиська вже кружляли над нами, а значить, вони повинні були хоча б прибути раніше Йоакама. Але це не має сенсу. У такому разі, навіщо їм просто дивитися, як помирає Йоакам?

Я не знаю. Можливо, у срібного монстра конфлікт з Йоакамом. Алеа притиснув рану і втупився в монстрів, що їх оточували. Він знизав плечима.

Це була одна з можливостей, але Фрея інстинктивно відчувала, що це неправда.

Монстри, їх так багато! Крики долинали здалеку з-під каньйону: Маленьке Перо, Брунд, Командор, будь обережний, вони йдуть за тобою!

Потім почувся звук запеклої боротьби, переплелися звуки боротьби людей і звірів.

.

Всі киррлуциани в першому ряду підсвідомо підняли в руках мечі. Довгі мечі яскраво сяяли в холодному повітрі, протистоячи білим зубам велетенського демонічного вовка неподалік.

.

Наступної миті з натовпу пролунав раптовий крик. Всі повернули голови, але побачили, що в якийсь момент серед них з'явився Блідий Син, який відкусив руку Лицареві складеним мечем.

Лицар схопив закривавлену зламану руку і вдарив Блідого Сина в ліве око тильною рукою. Останні теж скиглили і квапливо відступили.

.

Лицар, що стояв поруч, виступив уперед, щоб захистити свого супутника.

.

Будьте обережні, у них є заклинання невидимості! Лицар зі зламаною рукою зціпив зуби і закричав:

.

Вираз обличчя всіх змінився.

!

Зверніть увагу на своє оточення! — вигукнула Фрейя. Вона згадала тактику невидимих привидів, яких бачила в лісі, і інстинктивно відчула, що стиль бою цих невидимих монстрів може бути таким самим.

Звичайно, ліворуч від неї раптом з'явився велетенський звір. Вона була схожа на прозору рідину, що тече в повітрі, відкриваючи свою величезну пащу і кусаючи її.

,

Але перш ніж він встиг вкусити, на обладунках Фреї з'явилося синє світло, яке заблокувало ікла від світлової стіни.

Напівобладунки Імператриці Вітру! Брюнд тихо скрикнув.

.

В цей час Мейнільд вже зробила крок вперед і встромила меч в горло приголомшеному звірові. З тих пір, як тієї ночі вона зустріла Кришталевого Оленя з Брандо, за допомогою Необробленого Каменя Сили, її прогрес також покращився семимильними кроками. Золоте полум'я палало в її тілі, і ось-ось мав народитися блиск Сили Стихій. І цей меч був гідний швидкого просування жінки-лицаря в цей період часу. Кінчик меча блимав слабким чорним світлом, яке стороннім було важко виявити. Він прорвався крізь темний магічний захист навколо тіла Блідого Сина і проткнув чудовисько горло.

Велетенський вовк, здається, не думав, що помре так легко. Якусь мить він боровся, а потім з гуркотом упав.

Це обладунки, які він дав тобі, — сказала Мейнільд, витягаючи з пащі велетенського вовка довгий меч і витираючи його об срібну гриву.

Так

Незважаючи на те, що напівобладунки Імператриці вітру є стандартними обладунками, вони передаються з покоління в покоління і досі безцінні. Здається, що він дуже піклується про вас. — багатозначно відповів Мейнільд. Вона глянула на Фрею, і багатозначний вираз її очей змусив серце останньої закалатати.

. -

Фрея тихо зітхнула. Якби не Напівобладунки Імператриці Вітру, укус гігантського вовка вкусив би все її праве плече, лопатку та груди. Вона майже уявляла собі холод гострих зубів, що пронизували її тіло. Вона, без сумніву, померла б.

.

Брандо знову врятував її. Вона навіть не могла порахувати, скільки разів вона йому заборгувала. Це був перший раз, коли вона була зобов'язана йому послугою.

.

Вона стиснула меч у руці і прийшла до тями. Вона відвернула голову, з усіх сил намагаючись не дивитися на дивний погляд старшого. Вона відчувала, що за цим, здається, криється якийсь інший сенс, і не знала, як відповісти.

В цей час Лицар і Бліді сини вже билися. Несподіваний напад Блідих синів призвів до того, що люди Круза зазнали великих втрат, але слід сказати, що це сталося завдяки попередньому нагадуванню Фреї. Інакше нинішня ситуація не була б такою простою, як просто великі втрати.

.

Однак, незважаючи на це, Лицарі Складеного Меча все одно були розсіяні раптовою появою монстрів. Бліді сини, що з'явилися від закляття невидимості, здавалося, лилися з усіх боків. Ці зимові кошмари були не такими слабкими і легко піддавалися знущанням, як їх близькі родичі. Як сутінкові види, навіть після тисячолітнього занепаду, вони все ще зберігали принаймні силу від пікового срібного до раннього золотого рангу. Лицар Круза відразу ж вступив у запеклу боротьбу з цими неприємними супротивниками.

,

Точніше, було дещо недоречно говорити, що це була запекла битва, адже з самого початку молоді Лицарі Складеного Меча відступали з поразкою і поступово втрачали свою організацію та зв'язок. Фрея була розлучена з Мейнільд, і незабаром поруч з нею залишилися тільки Алеа і Брунд. Навіть маленького Перо ніде не було видно.

.

Командире, на якому напрямку нам прорватися? — спитала Алея з примруженими очима.

Фрея похитала головою. Єдиний вибір, який у них був на даний момент, це переміститися ближче до центру каньйону і подивитися, чи зможуть вони зібрати там інших.

-- ?

Я досі не зрозумів, звідки взялися ці чортові речі. Брунд не міг не проклясти, Чорний Клинок не може помилятися, і якщо срібне чудовисько було близько до нас, як воно могло просто дивитися, як помирає Йоакам? Навіть якщо у них виникне конфлікт, він легко вб'є нас. Навіщо йому грати з нами в цю гру в хованки?

Чула, що кішки мають звичку дражнити мишей. — відповіла Алея.

,

Це не кішка, і ми не миші. — сердито заперечив Брунд.

.

Фрея прислухалася до розмови і насупилася. Вона думала те ж саме. Вона підняла голову і уважно спостерігала за гладким розломом на вершині льодовика. Час від часу Бліді Сини зістрибували з нього і приземлялися посеред натовпу.

Побачивши цю сцену, вона раптом здригнулася і про щось подумала.

Брунд, ти пам'ятаєш, звідки прилетіли ті велетенські вовки?

.

Командир, вони прийшли з-над льодовика, це очевидно.

Ні, я маю на увазі вчорашню ніч.

.

Вираз обличчя Брунда змінився, У лісі вони прийшли з лісу.

.

Вони не можуть жити в лісі. Ліс є територією Зимових Вовків, і ці два види вовків не можуть жити разом. Якщо за лісом є такий льодовик

Стривайте, командире, ви маєте на увазі? Брунд теж одразу відреагував.

.

Пам'ятаю, як Брандо часто розповідав якісь легенди про Смертельний Морозний Ліс. У центрі лісу знаходиться величезний лабіринт, в якому знаходиться Святий Храм Гібернатора Мілоша, Бога Морозних Велетнів. Я раптом згадав, що це не льодовик, а зовнішня стіна Святого Храму Сплячого

.

Ці чудовиська прийшли зсередини храму.

!

Що!? Алея нарешті почула розмову між ними, Ти маєш на увазі, що ці монстри живуть тут? Це їхнє лігво? Ця звістка, що інші не могли не насупитися, почувши її, прозвучала для нього дуже радісно: Командире, ви маєте на увазі, що монстри, яких ми бачимо перед собою, прилетіли сюди не першими, але вони дикі, тому не мають нічого спільного зі срібним чудовиськом?

.

Здавалося, що він відчув полегшення, що йому не довелося мати справу зі срібним чудовиськом.

,

Але, на жаль, Фрейя явно так не думала, передчуття в її серці поступово стало реальністю, і в цей момент хаотичні підказки в її свідомості стали в тисячу разів зрозумілішими.

?

Вона підняла голову і подивилася на трьох, я хочу знати, якщо ці чудовиська взялися звідси, то звідки взялося срібне чудовисько?

Вираз обличчя Брунда й Алеї раптом змінився, і навіть Мейнільд підняла брови.

.

І саме в цей момент слова Фреї перервав різкий сміх.

Як і слід було очікувати від нащадка Богині війни, такий різкий.

Фрея раптом розширила очі і закричала: Обережно, Брунд, позаду тебе!

800

Розділ 800

.

Фрея побачила, як Брунд підсвідомо повернув голову, але все його тіло раптом ніби штовхнулося ззаду. Груди його висунулися вперед, і з-під нагрудника визирнуло закривавлене срібне шило. Брунд застогнав, його очі раптом розширилися, наче його сильно вдарили. Він відкрив рота, щоб щось сказати їй, але як тільки відкрив рота, з куточка рота відразу ж хлинула кров'яна піна, що стікала назад з пробитої легені.

!

Не! Хоча вона не вперше бачила життя і смерть на полі бою, цього разу все було інакше. Цього разу вона була командиром, і життя і смерть кожного були в її руках. Довіра, яку Брунд та інші мали до неї, нічим не примітного полководця, була проміняна лише на таку холодну смерть.

.

Все було лише через її рішення.

.

Це було неправильно.

Вона ясно побачила, що сріблясте чудовисько сходилося позаду Брунда, як ртуть, спочатку тулуб, потім голова, і в одну мить воно набуло форми. На сріблястому безликому обличчі рот у формі півмісяця, здавалося, мовчки знущався з неї, насміхався над нею, насміхаючись над відсутністю стратегії та слабкістю командира. Вона чітко попередила його, але було ще трохи запізно, просто трохи запізно.

.

Бліде і спокійне обличчя мертвої Лізи, палаюче село в горах Юсон і Брунд, обличчя якої тепер було залите кров'ю і дивилося на неї Сіель око розплющеними очима, всі картини, здавалося, накладалися одна на одну.

!

Монстр!

!

Монстр! Фрея відчула, ніби кров по всьому її тілу застигла. Вона підсвідомо і жорстко витягла меч, від обов'язку полководця давно відмовилися. Вона була схожа на воїна, який відчував пекучий біль на обличчі і хотів ризикувати своїм життям, щоб помститися своїм товаришам, щоб компенсувати свій сором.

Але саме в цей момент першим пролунав гуркіт, що придушив її голос.

!

Монстр! Вона почула, як Алея, грубий хлопець, який, здавалося, завжди мав проблеми з Брундом, видала цей звук, схожий на рев. Очі його, здавалося, були налиті кров'ю, і, майже не замислюючись, він збив з ніг велетенського вовка, що накидався на нього ліктем, потім обернувся і вдарив мечем по срібному чудовиську, що ревло йому з горла: Ти проклятий звір!

.

Ця сцена, здавалося, застигла перед її очима, сповільнилася і розтягнулася, змусивши її прокинутися. Через те, що вона все одно була командиром, кожен міг з'їхати з глузду від злості, але тільки вона не мала права.

,

День за днем вона згадувала дні, коли навчалася в Королівській лицарській академії. Вона згадала високу постать, яка відкрила їй двері в інший світ. Вона приїхала з сільської місцевості Бучче. Вона була незграбною дівчиною. Коли вона прийшла в місце, про яке ніколи не чула і навіть не наважувалася думати, то відчувала лише страх і занепокоєння в серці. Але коли всі навколо розквітали сліпучим блиском, їй доводилося наполегливо працювати в тихі години ночі, щоб запам'ятати знання, які інші сприймали як належне. Оскільки інші були такими видатними, вона могла наслідувати її приклад і працювати вдвічі старанніше, ніж інші. Але навіть незважаючи на це, вона все одно була тією Попелюшкою, яка дбайливо підібрала довгу спідницю за спиною принцеси.

Однак вона все одно не вибирала здаватися, точніше, не наважувалася здатися.

Вельможі врешті-решт відмовляться від Букче, тому що слабкі не мають права вибору.

,

Фрея, якщо ти хочеш змінити долю кожного, ти повинна піти сюди.

Це було схоже на блискавку в темряві ночі і як голос, який належав тільки їй, говорив їй у серці

Фрея, ти не можеш витрачати свої зусилля даремно. Ви вистояли сотні днів і ночей в академії. Ви зробили все, про що раніше не наважувалися подумати.

Ви працювали вдвічі старанніше, ніж інші, хіба це не для того, щоб довести все, що перед вами? Ти можеш це зробити, ти не гірший за всіх. Одного разу жителі Бучче зможуть контролювати власну долю і повернути втрачену землю.

Брандо

Це бурмотіння, яке, здавалося, уві сні, перетворилося на серйозний наказ, коли дійшло до її вуст Алея, наказую тобі повертатися!

.

Рот Брунда був повний крові, і він здивовано подивився на неї. Він відкрив рота, але рот його відкривався і закривався, і він не мав сили вимовити ні звуку.

.

Довгий меч Алеї вже влучив у праву руку чудовиська.

Меч рубав і розрізав ртутоподібну руку, наче розпечений ніж, що ріже масло, але це не мало ні найменшого ефекту. Як тільки лезо проходило, рана відновлювалася до початкового стану.

.

Срібне чудовисько повернуло голову, вираз його обличчя не змінився або взагалі не мав виразу, тільки велика паща, що відкрилася, мов щілина, беззвучно глузуючи з нього, випустила порожню насмішку, махнула лівою рукою, і струмінь срібного металу покотився до шиї Лицаря, наче довгий батіг.

.

Але чорне лезо раптом прорізалося між ними.

.

Данг Довге і вузьке лезо обертало вістря меча, в результаті чого струмінь металу повністю стикався з гребенем меча, розлітаючись на незліченні частинки срібла, як краплі води.

! -

Мейнільд чисто відклав меч, а потім обернувся, щоб з деяким здивуванням подивитися на Фрею. Обличчя дівчини з сільської місцевості Бучче все ще було почервоніле, а в виразі її обличчя все ще залишалися залишки самозвинувачення і жалю, але в її яскравих світло-карих очах залишалася тільки рішучість.

Такий погляд вона бачила раніше, в іншому сні і зрідка, коли незграбна дівчинка намагалася навчитися встигати за темпом усіх.

Швидкий відступ

.

Брунд нарешті видавив слід сили, щоб видати звук у цей момент.

.

Я ніколи не залишу тебе ідіотом, Брунд! — сердито відповіла Алея.

Рот командира Брунда відкривався і закривався, ніби він хотів сказати це речення.

,

Фрея подивилася на молодого лицаря, який ледве міг говорити, і була така засмучена, що їй хотілося плакати, але вона знала, що зовсім не може втратити спокій, у безвихідній ситуації має бути срібна підкладка, це був відомий вислів у Вступі до війни Вордворта. У цей момент розум дівчини спалахнув, як блискавка, і всі сцени, які вона запам'ятала в минулому, промайнули в її свідомості і стали гранично ясними.

���

Це чудовисько йде за мною

.

Він хоче нас убити.

.

— Але Блідих синів далеко не досить.

– Не панікуй, Фреє.

.

Срібне чудовисько відсмикнуло закривавлену праву руку від спини Брунда і глянуло на Алею, яка накидалася на неї, як скажений пес, але їй було байдуже на цю скромну людину, її очі завжди були на Фреї, якщо вона мала очі.

.

Другий меч Алеї прийшов, як і було заплановано, і в ту ж мить Брунд слабко став на коліна на землю, немов у нього вичерпалися сили після того, як чудовисько випустило його на волю.

.

Все це сталося в одну мить.

.

Сеньйор Мейнільд, будь ласка, йдіть і співпрацюйте з Алеєю! — раптом прошепотіла Фрея.

?

Мейнільд трохи помовчала, вона не озирнулася, але все одно запитала: Ти впевнена, що робиш, Фрея?

.

У нас ще є шанс врятувати Брунд.

?

Ви впевнені в цьому?

.

Я впевнений.

.

Жінка-Лицар злегка кивнула: Ти полководець, я вірю в тебе. Після цього вона витягла свій довгий меч і встала обличчям до срібного чудовиська, а ліворуч і праворуч від Алеї стояла Алея.

Фрея відкрила рота, стоячи на холодному вітрі, кінчики її пальців були трохи білі. Вона все ще не розуміла, не розуміла, чому Брандо і старший Мейнільд так вірять у неї. В академії явно було багато людей, які були видатнішими за неї, чому вони вибрали її, просто щоб пограти в гру гидке каченя? Чи тому, що вони побачили в ній своє минуле?

.

Вони не були надійними, Брандо міг би бути й можливим, але сеньйор Мейнільд не була такою нудною людиною, вона якось розпитувала про своє минуле, вона була така видатна, що ніхто не міг позаздрити, якщо мерехтять зірки на небі, то Мейнільд, мабуть, найсліпучіша.

?

Навіть якби Фрея була впевнена в собі, вона б не подумала, що має щось спільне з такою людиною, а Брандо такий самий, крім старшого Мейнільда, чи був хтось кращий за нього?

.

Їй було важко в це повірити.

Вона не могла зрозуміти багато речей, іноді їй завжди здавалося, що світ занадто складний для неї, але, на щастя, Фрейя хоча б трохи розуміла.

Для неї існував лише один Букче.

,

Це була просто мить трансу, вона відреагувала, часу на неї залишалося не так багато, потрібно було негайно прийняти рішення. Вона підвела очі, наче зібрала всю мужність у своєму тілі, спокійно підвищила голос і віддала такий наказ

.

Сеньйор Мейнільд, Алеа, ти зупиниш це чудовисько, Потім вона вийняла з пояса тромбон, командний тромбон народу Крус, свідчення про славу лицарського полку зі складеним мечем, Брунд і Маленька Перо віддали їй цей тромбон на зберігання, це була велика довіра до себе Фрея не вагалася, Вона глибоко вдихнула і сильно подула.

���

У ву

.

Довгий звук рогу лунав у долині. Він був тремтячий і далекий, немов в ньому був шепіт давніх часів. Коли ріг лунав у горах, його чули не лише вовки в долині, але й лицарі, які билися поодинці.

Немов підсвідомо, вони уважно слухали.

,

Лицарі лицарського полку зі складеним мечем, не б'йтеся поодинці, підійдіть близько до мене і зустріньтеся на дні долини, якщо ми будемо працювати разом, у нас ще є шанс перемогти.

.

Голос луною пролунав між долиною.

.

Голос дівчини був рівним навіть за межами її власної уяви, до цього вона б ніколи не повірила, що може зберігати спокій у такій ситуації.

.

Юнаки лицарського полку зі складеним мечем озирнулися, чинячи опір сильному ворогові, і, звичайно ж, побачили розірваний срібний прапор між галопуючими вовками.

Прапор все ще був там, а Складений Меч все ще воював.

.

Лицар в унісон випустив рев.

!

Відступ? Навіть не думай про це, не наважуйся командувати переді мною, ким ти себе вважаєш? Тільки Алея ще ревіла, Брунд, тримайся, я тебе зараз же поверну!

Фрея зробила вигляд, що не чує, що він говорить, дивлячись на чудовисько. Алеа накинувся на сріблястого монстра, як божевільний, а Мейнільд асистував збоку. Жінка-лицар часто не нападала, а просто затримувала наступ срібного чудовиська, ніби це було дійсно так, як наказувала Фрейя, прикриваючи його, щоб врятувати Брунд.

Чудовисько ніби відчуло рух на полі бою, воно підняло голову, і хоча на його обличчі не було виразу, дівчина з сільської місцевості Бучче вперше відчула тривогу в своєму серці.

.

Навіть не думай зловити мене, монстр, ти втратив свій шанс.

.

Вона дивилася на співрозмовника і говорила слово за словом.

При цьому вона тримала в одній руці тимчасовий бойовий прапор і розвернулася, щоб відступити на дно долини. Серед кількох присутніх лише Мейнільд, яка звертала увагу на рух позаду неї, і Брунд, який стояв на колінах на землі, помітили її рух.

В очах лицарки блиснув вогник, але Брунд зреагував раніше, ніж вона.

!

Припини! Молодий Лицар, що стояв навколішки на землі, наче здригнувся і раптом видав хрипкий рев: Алея, а то я розлучуся з тобою!

Мейнільд підсвідомо хотіла обернутися, але як тільки вона обернулася, ртутна завіса повністю відокремила її від Алеї з іншого боку.

Навіть не думайте бігати, трюк тисячолітньої давнини зараз не спрацює!

Холодний голос пролунав над нею і миттю кинувся в бік Фреї.

! ,

Не роби дурниць, Фрея, ти знаєш, що несеш! Серце лицаря було холодним, вона раптом зрозуміла справжні наміри Фреї, але чого вона не очікувала, так це того, що дитина навчилася їй брехати.

,

Наступної миті ртутна завіса вибила її з Алеєю.

901

Розділ 901

Це були останні дні місяця морозів, і погода надворі була така холодна, що аж зуби цокотіли. Листяні ліси навколо Максена і Шаффлунда не могли уникнути похмурої сцени. Дерева почали оголюватися, а товстий шар зів'ялого листя падав на землю з пізньої осені. Наче між деревами шарами розстелили сірий килим. У північних областях навіть було кілька невеликих снігопадів. Хоча це було не настільки, щоб бути вкритим снігом, це було принаймні ознакою зими в рік Меча.

Це був найгірший місяць року для початку війни, але священна війна просто повинна була початися в цей час. Історія завжди була такою нерозумною, а іноді навіть більш химерною, ніж описані історії.

ó.

В Абісі тільки Чорний сосновий ліс за замком барона все ще був високим і зеленим посеред урочистої атмосфери війни. Однак між кронами дерев був ледь помітний чорний колір, ніби вся тінь дерев була привидом, що Сіель яв над головою. Коли холодний вітер свистів повз верхівки сосен, він видав дивний свист, від якого волосся ставало дибки. Перекладач Редактор перекладу Переклад Гості Трентгайма тупотіли ногами і потирали руки, скаржачись на жахливу погоду. Більшість з них були одягнені в яскравий одяг і мали атмосферу великого міста. Вони зовсім не були схожі на місцевих. Біля подвір'я стояло з десяток екіпажів, їхні тіла були розмальовані всілякими емблемами. Кожна з них представляла славетну історію сім'ї. Ці вельможі з'їхалися з усього Еруїну, і більшість з них вперше опинилися тут у Тонігелі.

.

Вони були тут лише з однією метою: вирушити з дипломатичною місією до імперії Круз.

Це також був рідкісний час, коли замок Абіс був жвавим, хоча не мало значення, чи був власник готовий прийняти цих гостей.

Хоча дипломатичну місію в імперії Крус номінально очолював Брандо, і він міг обирати будь-яких членів для супроводу себе, давня традиція диктувала, що в дипломатичній місії має бути фіксована кількість місць, і ці місця Брандо не міг призначити. Серед них був представник королівської сім'ї, а принц Харуз представляв будинок Корвадо. Крім того, він також міг вибрати двох служниць, служницю та супроводжуючого лицаря. Початковий список включав мадам Віндзор і мадам Сігму, двох нянь Його Королівської Високості, коли він був у замку Вінтеркіготь. Однак в останню хвилину Харуз попросив Брандо замінити мадам Віндзор на Медузу Лисемеку, що змусило Брандо задуматися, чи досяг принц віку кохання.

.

Що ж до його слуги, то це був молодий чоловік з Корвадо, про якого Брандо ніколи раніше не чув. Він повинен бути членом королівської сім'ї, а супроводжуючий лицар, природно, був найнадійнішим кандидатом Її Королівської Високості Мейнільд.

.

Крім королівської сім'ї Корвадо, згідно з угодою Святого собору, колишня королівська сім'я Еруїна - королівська сім'я Сейфер, також повинна направити свого представника. Однак цей представник, природно, не міг проїхати тисячі миль через Ампер-Сіле протягом тижня або двох, щоб зустрітися з ними тут. Брат Її Королівської Високості вже надіслав листа, в якому повідомив, що він обрав кандидата, і що посланник і його оточення зустрінуться з ними в Сірій горі, тому його сестрі та графу не потрібно надто хвилюватися.

ó.

Потім чотири герцоги — В'єро, Грінуар, Лантонілан, Карсук і три графи — граф Джаніласу, граф Яньбао і граф Грей-Маунтін, а також маркіз Балта, кожен з яких мав свого представника. Спочатку передбачалося, що там будуть представники Аррека і Раднера, але тепер ці дві території були видалені, і вони обидві стали частиною території королівської сім'ї і частиною Тонігеля. Сім'я Аррека була нечисленною, і після битви при Ампер-Сіле вони були фактично знищені. Граф Раднер і його сім'я все ще перебували у в'язниці в Магітані, тому, природно, послати ніяких представників їм було неможливо.

. ó .

Серед чотирьох герцогів герцог Вієро безпосередньо відправив свою молодшу дочку, посланця герцога Толаннілана, герцога Еке, а герцог Карсук надіслав фрикадельку, яка, як кажуть, була його другим сином. Що ж до герцога Гринуара, то він теж прислав доньку, але це була лише маленька дівчинка років семи-восьми. Граф Джанілассу був прихильником Асоціації Срібного Лева. Дружини у нього не було, тому, природно, дітей у нього не було. Він послав сержанта, про якого був високої думки, дуже енергійного юнака. Посланець графа Сірої гори також не прибув до Тонігеля, тому, природно, він чекав з посланцем Сейфера, щоб зустрітися з ними в Сірій горі.

Зрештою, у виборі посланника графа Яньбао стався невеликий поворот, адже звісток про графа Яньбао довго не було. У середині Морозного місяця барон Даль сам послав посланця, але його прямо прогнала розлючена принцеса. Врешті-решт Ділфері вирішив особисто стати посланником Яньбао. По-перше, вона могла справити враження на Священний Вогняний Собор як майбутній наступник Яньбао, а по-друге, вона могла перешкодити змові барона Даля. Брандо врахував її фізичний стан і спеціально підготував для неї більшу карету.

.

Більшість цих вельмож мали своїх слуг, від одного до трьох. Таким чином, якщо скласти їх разом, то це була роздута група з двадцяти чоловік і п'яти-шести екіпажів. Однак, якщо подумати, що ця група досить велика, то можна сильно помилятися. Незабаром Брандо виявив, що в цій команді з'явилися несподівані гості. Однією з них була княгиня Магадал. Як принцеса Антобуро, вона, природно, повинна була представляти своє герцогство в Крусі. Спочатку імперія вважала, що вона загинула на війні в Ампер-Сіл, тому наказ також передали герцогству, сподіваючись, що герцогство зможе відправити ще одного посланця до Круса. Але ця звістка якимось чином дійшла до вух принцеси-черниці, і після того, як вона почула новину, вона наполягла на тому, щоб бути посланницею Антобуро в Імперії. Вона також приватно спілкувалася з королівською сім'єю Антобуро, тому Брандо, природно, не міг її зупинити.

, ó

Адже принцеса одужувала в Тоніджелі і не перебувала під домашнім арештом, тому у нього не було причин обмежувати її свободу контактів із зовнішнім світом.

.

А перед Брандо тепер стояв ще один непроханий гість.

?

У цей момент Брандо дивився на купецьку даму, що стояла перед ним. Вона була одягнена в товсту шубу, чоботи, рукавички, шарф і шапку з ведмежої шкіри. На її маленькому обличчі майже відкривалася лише пара чорних очей. Він подивився на велику валізу в її маленьких ручках і нарешті не втримався, щоб не запитати: Ну, а тепер скажи мені, що ти плануєш тут робити?

-

Їдьте в Імперію з Брандо, я там ще не був. Маленька римлянина підняла підборіддя, відкривши з-під хустки свій маленький ротик, і відповіла безапеляційно.

ó

Брандо закотив очі Звичайно, я це знаю, але я вже казав, що місць для дипломатичної групи більше немає. Крім того, ви, здається, не пам'ятаєте, я сказав вам слухняно залишатися в Тонігелі і залишити себе в безпечнішому місці. Не змушуйте мене хвилюватися, розумієте? Він не міг не втриматися від фейспалму. Ця дівчина вчора чітко пообіцяла йому, що місць для дипломатичної групи більше немає, і сказала, щоб він слухняно залишався на території і підтримував Амандіну. Вона чітко пообіцяла, що ніколи не займе місце в дипломатичній групі.

!

Стривайте, Брандо раптом завмер на місці. Він відреагував і глянув на панночку: Ой, чорт забирай, ти знову граєш зі мною в словесні ігри!

.

Ні. Маленький Роман дмухнув на руку білим повітрям і з посмішкою відповів: Я по праву.

ó

Виправдовуючи мою дупу, Брандо вщипнув її за обличчя Слухай мене слухняно, залишайся в Тоніджелі, тобі нікуди не можна їхати.

!

Уу

?

Брендель довго щипав Ромен за щоки, але вона продовжувала махати руками, намагаючись вирватися з його хватки, але її рот не розв'язувався. Він не міг не стати трохи підозрілим. Це не відповідало її темпераменту. Він не втримався, щоб не відпустити руку і з сумнівом запитав: Гаразд, скажи мені, що саме ти збираєшся робити в Імперії?

Маленька римлянина потерла свої червоні щічки і показала лютий погляд: Мене запросив Святий Вогняний Собор, як президента Купецької Гільдії Семи Морів, і як почесного гостя Святого Вогняного Собору, я їду в Імперію Крус, щоб взяти участь у церемонії Священної війни.

, é

Вона навмисне наголосила на слові шановний гість, а потім вручила запрошення Брандо. Брандо відкрив пергаментний лист і, ледь не знепритомнівши, впав на землю. Дійсно, Святий Вогняний Собор запрошував відомих бізнесменів, поетів і навіть художників і вчених з різних областей для участі в щорічних масштабних урочистостях або церемоніях відкриття Священної війни. Але йому й на думку не спадало, що Роман, його дещо заплутана і ненадійна наречена, опиниться в списку.

Він не міг не перечитувати листа кілька разів знову і знову, і врешті-решт підтвердив, що чарівна воскова печатка на листі є справжньою емблемою Святого Собору. Підтвердивши, що помилки не було, він змушений був визнати, що ця річ не виглядає фальшивкою.

?

Він підвів голову і подивився на римлянина, як на прибульця Коли ваш бізнес став таким великим?

Дуже давно. Святий Вогняний Собор запросив мене на Свято Врожаю в цьому році, але в той час вони збиралися в Ампер Сіл. Я вже там був, тому більше не хочу їхати. Це зовсім не весело. Маленька римлянка відповіла недбало, ніби запрошення від Святого Вогняного собору було для неї лише запрошенням вирушити в подорож, а поїде вона чи ні, залежало від її настрою. Брандо ледь не став перед нею на коліна. Традиція Святого Собору Вогню запрошувати знаменитостей завжди існувала в грі. У той час серед гравців в Еруані існувало кілька відомих купецьких гільдій. До другої ери ці купецькі гільдії, за якими стояли великі спонсори, часто ламали голову через такий лист-запрошення. Було навіть кілька випадків, коли це ледь не призводило до війни між купецькими гільдіями. Принаймні, Брандо бачив, як це відбувалося кілька разів.

é

Брандо уважно подивився на свою всемогутню наречену і відчув, що за цим має стояти щось на кшталт дочки Марти.

ó

Але врешті-решт саме Амандіна розвіяла його сумніви. З'ясувалося, що багато ресурсів, вироблених у Шварцвальді, включаючи деякі дорогоцінні магічні матеріали та магічні кристали, були стратегічними ресурсами, які терміново були потрібні Святому Вогняному Собору, особливо в період до початку Священної війни. Великий експорт Тонігеля в минулому році вже давно зробив його важливим партнером в очах Святого Вогняного Собору, Тому не дивно, що римлянин, номінальний президент Купецької гільдії семи морів, цінувався Святим собором.

Але Брандо похитав головою, все ще думаючи, що Амандіна вдалася до шахрайства. Треба знати, що для того, щоб стати купцем, який міг торгувати зі Святим Вогняним собором, достатньо було не тільки мати запас товарів, а й потрібна була чимала мережа контактів. Йому не потрібно було думати, щоб здогадатися, що римлянин, мабуть, скористався зв'язками купецьких гільдій в Ампер-Сіл. Але що стосується того, як вона це зробила, то це було трохи смішно.

.

Тому що це можна було пояснити лише дивом на думку Амандіни.

Чи можу я піти зараз, Брандо? Маленька римлянка закрила обличчя і жалібно запитала, але в її голосі явно відчувалася трохи гордості.

é .

До тебе-Брандо відповів у поганому настрої. Він відчував, що перед цією його маленькою нареченою його розум і сенс існування графа були сильно знецінені, і це змусило його почуватися дуже боляче.

Тоді Брандо, допоможи мені підготувати карету, я хочу ту, яку я зазвичай використовую, з піччю, на яку можна покласти деревне вугілля.

Ні, слухняно йди до моєї карети!

!

Ах!

Відіславши римлянку і другого сина герцога Карсука, майже такого ж зросту і Сіель ини, який намагався наблизитися до нього, Брандо остаточно відколовся від групи молодих майстрів і дам. Він підійшов до борту карети і випадково побачив Ферлін, яка виходила із замку з блокнотом у руці. Коли він побачив старшу з сестер Диких Ельфів, то зрозумів, що те, що вона приготувала, мабуть, зроблено, і поспішно привітав її Ферлін!

.

Господи мій.

?

Чи готова Брунгільда та інші?

.

Старша з сестер Диких ельфів кивнула.

ó .

Дуже добре, Брендел нарешті зітхнув з полегшенням у своєму серці. Ця поїздка насправді була не для того, щоб вивезти цих панянок і молодих майстрів на канікули, це було лише удавання. Більш того, принцеса Грифіна призначила його лідером групи посланців і навіть призначила командиром Південного легіону. Це призначення відбулося раніше, і було очевидно, що вона хотіла, щоб він перевів еліти з Тонігеля, щоб сформувати супроводжуючу гвардію для цієї групи посланців.

.

Це була традиція, з якою мовчазно погодилися.

.

Перед початком Священної війни Імперія скликала посланців різних королівств і герцогств, і це стало традицією з часів першої Священної війни. Сьогодні це був не тільки спосіб для Святого Вогняного Собору підтвердити довіру учасників, а й спосіб для васальних держав позмагатися один з одним за отримання більш високого статусу в Святому Вогняному Соборі. У цій групі посланців, перш за все, знатні роди повинні були вітати представників Імперії. Це саме по собі являло шанобливе підпорядкування, а також було способом для васальних держав присягнути на вірність Святому Собору. Звичайно, таке привітання не було таким відвертим, і виглядало трохи стриманішим.

З іншого боку, була супроводжуюча охорона групи посланців. Адже Священна війна була війною, і кожній країні потрібно було показати свою силу Святому Вогняному Собору, щоб отримати відповідний статус у війні, та ще й після. Охорона цієї групи посланців була засобом похизування. Взагалі кажучи, гвардійці групи посланців були найбільш елітними силами кожної країни, представляючи найвищий стандарт герцогств і королівств, а також обличчя дворян і королівської сім'ї. Щоб зберегти це обличчя і славу, гвардійці цих посланців навіть змагалися один з одним в імперії Крус і вступали в сутички один з одним. Звичайно, такого роду конфлікти рідко закінчувалися кровопролиттям, але сторона, яка втратила обличчя в більшості випадків, не дуже добре проведе час після повернення в свою країну.

Найсильнішою групою гвардійців групи посланців у всіх попередніх Священних війнах повинні бути гвардійці герцогства Чорний Ворон на заході Імперії. Це герцогство примикало до народу Ліщини і Святого Собору Землі. Хоча герцогство прийняло віру Святого Вогняного собору, більшість жителів були напіворками і напівзвіролюдьми, а народ був дуже хоробрим, і вельможі теж були дуже войовничими. У той час вони послали варту, що складалася з воїнів-ведмедів, і чи то за кількістю, чи то за якістю, вони розгромили охоронців інших країн. На жаль, вони познайомилися з еруанцями тієї епохи.

20 20 ,

У тій Священній війні можна сказати, що група посланців, послана народом Еруїн, була найпошарпанішою за всі попередні священні війни. Крім представників дворян, група посланців складалася з офіцерів легіону Білого Лева, а всього їх було менше 20 осіб. Однак проблема полягала в тому, що капітаном цієї групи з 20 чоловік був Меч Землі Святий Дарій, а віце-капітаном - вчений фортеці Мітріл Тулман. Лише цими двома людьми вони змели всіх, включаючи людей Круза.

Що стосується того, як знаменитий дід Брандо згодом став маршалом союзних військ, то це вже інша історія.

, ó . -

Група посланців була обличчям Еруїна, а Тонігель тепер був найсильнішою територією у всій імперії Еруїна. Тому, коли принцеса обрала Брандо лідером групи посланців, хоча королівська фракція мала заперечення, вони не наважилися надто сильно протистояти. Що стосується Брандо та Її Королівської Високості, то вони обоє досягли мовчазного порозуміння і використали це як привід, щоб нахабно запхати людей у цю так звану групу охоронців. Щодо того, чому ці люди врешті-решт поїдуть до Круза.

.

Важко було сказати.

Брандо взяв зошит з рук Фелаерна і недбало погортав його, потім подивився на весь конвой і тихо сказав: Тоді ходімо, побачимося в Крусі.

.

Наприкінці він додав тихим голосом: Священна війна.

Священна війна, ось і я.

Я сподіваюся, що кожен зможе витратити на щомісячні голосування стільки, скільки зможе, щоб отримати натхнення та мотивацію писати.

902

Розділ 902

Це були останні дні місяця морозів, і погода надворі була така холодна, що аж зуби цокотіли. Листяні ліси навколо Максена і Шаффлунда не могли уникнути похмурої сцени. Дерева почали оголюватися, а товстий шар зів'ялого листя падав на землю з пізньої осені. Наче між деревами шарами розстелили сірий килим. У північних областях навіть було кілька невеликих снігопадів. Хоча це було не настільки, щоб бути вкритим снігом, це було принаймні ознакою зими в рік Меча.

Це був найгірший місяць року для початку війни, але священна війна просто повинна була початися в цей час. Історія завжди була такою нерозумною, а іноді навіть більш химерною, ніж описані історії.

ó.

В Абісі тільки Чорний сосновий ліс за замком барона все ще був високим і зеленим посеред урочистої атмосфери війни. Однак між кронами дерев був ледь помітний чорний колір, ніби вся тінь дерев була привидом, що Сіель яв над головою. Коли холодний вітер свистів повз верхівки сосен, він видав дивний свист, від якого волосся ставало дибки. Перекладач Редактор перекладу Переклад Гості Трентгайма тупотіли ногами і потирали руки, скаржачись на жахливу погоду. Більшість з них були одягнені в яскравий одяг і мали атмосферу великого міста. Вони зовсім не були схожі на місцевих. Біля подвір'я стояло з десяток екіпажів, їхні тіла були розмальовані всілякими емблемами. Кожна з них представляла славетну історію сім'ї. Ці вельможі з'їхалися з усього Еруїну, і більшість з них вперше опинилися тут у Тонігелі.

.

Вони були тут лише з однією метою: вирушити з дипломатичною місією до імперії Круз.

Це також був рідкісний час, коли замок Абіс був жвавим, хоча не мало значення, чи був власник готовий прийняти цих гостей.

Хоча Брандо номінально очолював дипломатичну місію в імперії Крус і міг обирати будь-яких членів для супроводу себе, давня традиція вимагала, що в дипломатичній місії повинні бути певні фіксовані місця, і ці місця були такими, які Брандо не міг уточнити. Серед них був один представник королівської сім'ї, а принц Харуз представляв будинок Корвадо. Крім того, він також міг вибрати двох служниць, служницю та супроводжуючого лицаря. Початковий список включав мадам Віндзор і мадам Сігма, двох годувальниць Його Королівської Високості, коли він був у замку Вінтеркіготь. Однак в останню хвилину Харуз попросив Брандо замінити мадам Віндзор на Медузу Лисемеку, що змусило Брандо задуматися, чи досяг принц віку кохання.

.

Що ж до його слуги, то це був молодий чоловік з Корвадо, про якого Брандо ніколи раніше не чув. Він повинен бути членом королівської сім'ї, а супроводжуючий лицар, природно, був найнадійнішим кандидатом Її Королівської Високості Мейнільд.

Крім королівської сім'ї Корвадо, за згодою Святого собору, колишньої королівської сім'ї Еруїна, королівська сім'я Сейфер також повинна направити свого представника. Однак цей представник, природно, не міг проїхати тисячі миль через Ампер-Сіле протягом тижня або двох, щоб зустрітися з ними тут. Брат принцеси вже надіслав листа, в якому повідомив, що обрав кандидата. Посланець і його почет зустрінуть їх у Сірій горі, тому його сестрі та графу не довелося надто хвилюватися.

. ó.

Потім з'явилися чотири герцоги, Вієро, Грінуар, Лантонілан і Карсук, і три графи, Джанілассуп, Яньбао і Греймонт, з маркізом Балтським, кожен з яких мав свого представника. Спочатку там повинен був бути представник Аррека і Раднера, але тепер ці дві території були видалені і стали частиною території королівської сім'ї і Тонігеля. Сім'я Арреків була нечисленною, і після битви при Ампер-Сіл вони були фактично знищені. Граф Раднер і його сім'я все ще харчувалися тюремною їжею в підземеллі Магітана, тому послати свого представника, природно, було неможливо.

. ó .

Серед чотирьох герцогів герцог Вієро безпосередньо відправив свою молодшу дочку, посланця герцога Толаннілана, герцога Еке, а герцог Карсук надіслав фрикадельку, яка, як кажуть, була його другим сином. Що ж до герцога Гринуара, то він теж прислав доньку, але це була лише маленька дівчинка років семи-восьми. Граф Джанілассу був прихильником Асоціації Срібного Лева. Дружини у нього не було, тому, природно, дітей у нього не було. Він послав сержанта, про якого був високої думки, дуже енергійного юнака. Посланець Сірої гори також не прибув до Тонігеля, тому, природно, він чекав з посланцем Сейфера, щоб зустрітися з ними в Сірій горі.

Врешті-решт стався невеликий поворот у виборі посланника графа Яньбао, адже звісток про графа Яньбао довго не було. У середині Морозного місяця барон Даль сам послав посланця, але його прямо прогнала розлючена принцеса. Врешті-решт Ділфері вирішив особисто стати посланником Яньбао. По-перше, вона могла справити враження на майбутнього наступника Яньбао в Священному Вогняному соборі, а по-друге, зірвати змову барона Даля. Брандо врахував її фізичний стан і спеціально підготував для неї більшу карету.

.

Більшість цих вельмож мали своїх слуг, від одного до трьох. Таким чином, якщо скласти їх разом, то це була роздута група з двадцяти чоловік і п'яти-шести екіпажів. Однак, якщо подумати, що ця група досить велика, то можна сильно помилятися. Незабаром Брандо виявив, що в цій команді з'явилися несподівані гості. Однією з них була княгиня Магадал. Як принцеса Антобуро, вона, природно, повинна була представляти своє герцогство в Крусі. Спочатку імперія вважала, що вона загинула на війні в Ампер-Сіл, тому наказ також передали герцогству, сподіваючись, що герцогство зможе відправити ще одного посланця до Круса. Але ця звістка якимось чином дійшла до вух принцеси-черниці, і після того, як вона почула новину, вона наполягла на тому, щоб бути посланницею Антобуро в Імперії. Вона також приватно спілкувалася з королівською сім'єю Антобуро, тому Брандо, природно, не міг її зупинити.

, ó .

Адже принцеса одужувала в Тоніджелі, а не під домашнім арештом, тому у нього не було причин обмежувати її свободу контактів із зовнішнім світом.

.

А перед Брандо тепер стояв ще один непроханий гість.

?

У цю мить Брандо дивився на торговельну даму, що стояла перед ним, одягнена в товсту шубу, чоботи, рукавички, шарф і капелюх з ведмежої шкіри. На її маленькому обличчі майже відкривалася лише пара чорних очей. Він подивився на велику валізу в її маленьких рученятах і нарешті не міг не запитати: Ну, тепер ти можеш сказати мені, що ти плануєш тут робити?

-

Їдьте в Імперію з Брандо, я там ще не був. Маленька римлянина підняла підборіддя, відкривши з-під хустки свій маленький ротик, і відповіла безапеляційно.

, ó

Брандо закотив очі: Звичайно, я це знаю, але я вже сказав, що місць для дипломатичної групи більше немає. Крім того, ви, здається, не пам'ятаєте, я сказав вам слухняно залишатися в Тонігелі і залишити себе в безпечнішому місці. Не змушуйте мене хвилюватися, розумієте? Він не міг не фейспалм, ця дівчина вчора чітко пообіцяла йому, що місць для дипломатичної групи більше немає, і сказала, щоб він слухняно залишався на території і підтримував Амандіну. Вона чітко пообіцяла, що ніколи не займе місце в дипломатичній групі.

Стривайте, Брандо раптом завмер на місці, потім зреагував і глянув на панночку: Ой, чорт забирай, ти знову граєш зі мною в ігри зі словами!

Ні, маленький римлянин видихнув білим подихом на руку і відповів з посмішкою: Я цілком виправданий.

, ó

Виправдовуючи мою дупу, Брандо вщипнув її за обличчя: Слухай мене слухняно, залишайся в Тоніджелі, тобі нікуди не дозволено йти.

!

Уу

Брандо деякий час ущипнув дівчину-купчину за обличчя, але, побачивши, як вона розмахує руками і намагається вирватися з його руки, він не міг не відчути себе трохи підозрілим. Це не відповідало темпераменту панночки, він не міг не відпустити і з сумнівом запитав: Гаразд, скажи мені, навіщо ти їдеш в Імперію?

Маленька римлянина потерла свої червоні щічки і показала лютий погляд, мене запросив Святий Вогняний Собор, як президента Купецької Гільдії Семи Морів, і як почесного гостя Святого Вогняного Собору, я їду в імперію Крус, щоб взяти участь у церемонії Священної війни.

— - é.

Вона навмисне наголосила на слові шановний гість, а потім вручила запрошення Брандо. Брандо відкрив пергаментний лист, ледь не знепритомнів і впав на землю. Святий Вогняний Собор запросив деяких відомих бізнесменів, поетів і навіть художників і вчених різних галузей взяти участь у щорічному масштабному святкуванні, або на честь відкриття Священної війни, але він і не мріяв, що в списку опиниться римлянин — його дещо заплутана і ненадійна наречена.

Він не міг не прочитати листа кілька разів, і врешті-решт підтвердив, що чарівна воскова печатка на листі є справжньою емблемою Святого собору. Переконавшись, що помилки не було, він змушений був визнати, що ця річ не виглядає фальшивкою.

Він підвів голову і подивився на римлянина, як на прибульця: Коли ваш бізнес став таким великим?

Дуже давно. Святий Вогняний Собор запросив мене на Свято Врожаю в цьому році, але в той час вони збиралися в Ампер Сіл. Я вже там був, тому більше не хочу їхати. Це зовсім не весело. Маленька римлянка відповіла недбало, ніби запрошення від Святого Вогняного собору було для неї лише запрошенням вирушити в подорож, а поїде вона чи ні, залежало від її настрою. Брандо ледь не став перед нею на коліна. Традиція Святого Собору Вогню запрошувати знаменитостей завжди існувала в грі. У той час серед гравців в Еруані існувало кілька відомих купецьких гільдій. До другої ери ці купецькі гільдії, за якими стояли великі спонсори, часто ламали голову через такий лист-запрошення. Було навіть кілька випадків, коли це ледь не призводило до війни між купецькими гільдіями. Принаймні, Брандо бачив, як це відбувалося кілька разів.

é

Брандо уважно подивився на свою всемогутню наречену і відчув, що за цим має стояти щось на кшталт дочки Марти.

ó

Але врешті-решт саме Амандіна розвіяла його сумніви. З'ясувалося, що багато ресурсів, вироблених у Шварцвальді, включаючи деякі дорогоцінні магічні матеріали та магічні кристали, були стратегічними ресурсами, які терміново були потрібні Святому Вогняному Собору, особливо в період до початку Священної війни. Великий експорт Тонігеля в минулому році вже давно зробив його важливим партнером в очах Святого Вогняного Собору, Тому не дивно, що римлянин, номінальний президент Купецької гільдії семи морів, цінувався Святим собором.

Але Брандо похитав головою, все ще думаючи, що Амандіна вдалася до шахрайства. Треба знати, що для того, щоб стати купцем, який міг торгувати зі Святим Вогняним собором, достатньо було не тільки мати запас товарів, а й потрібна була чимала мережа контактів. Йому не потрібно було думати, щоб здогадатися, що римлянин, мабуть, скористався зв'язками купецьких гільдій в Ампер-Сіл. Але що стосується того, як вона це зробила, то це було трохи смішно.

.

Тому що це можна було пояснити лише дивом на думку Амандіни.

Чи можу я піти зараз, Брандо? Маленька римлянка закрила обличчя і жалібно запитала, але в її голосі явно відчувалася трохи гордості.

é .

До тебе-Брандо відповів у поганому настрої. Він відчував, що перед цією маленькою нареченою його розум і сенс існування графа були сильно знецінені, і це змусило його почуватися дуже боляче.

Тоді Брандо, допоможи мені підготувати карету. Я хочу той, який я зазвичай використовую, і на ньому є плита, в яку можна покласти деревне вугілля.

Ні, слухняно йди до моєї карети!

!

Ах!

!

Відіславши римлянку і другого сина герцога Карсука, майже такого ж зросту і Сіель ини, який намагався наблизитися до нього, Брандо остаточно відколовся від групи молодих майстрів і дам. Він підійшов до борту карети і випадково побачив Ферлін, яка виходила із замку з блокнотом у руці. Він побачив старшу з сестер Диких ельфів і зрозумів, що те, що вона приготувала, ймовірно, було зроблено. Він квапливо привітав її, Ферлін!

.

Господи мій.

?

Чи готова Брунгільда та інші?

.

Старша з сестер Диких ельфів кивнула.

, ó .

Дуже добре, Брендел нарешті зітхнув з полегшенням у своєму серці. Ця поїздка насправді була не для того, щоб вивезти цих панянок і молодих майстрів на канікули, це було лише удавання. Більше того, княгиня Грифіна призначила його лідером групи посланців і командувачем Південного легіону. Це призначення відбулося раніше, і було очевидно, що вона хотіла, щоб він перевів еліти з Тонігеля, щоб сформувати супроводжуючу гвардію для цієї групи посланців.

.

Це була традиція, з якою мовчазно погодилися.

Перед початком Священної війни Імперія скликала посланців різних королівств і герцогств. Це стало традицією ще з часів першої Священної війни. Сьогодні це був не тільки спосіб для Святого Вогняного Собору підтвердити довіру учасників, а й спосіб для васальних держав позмагатися один з одним за отримання більш високого статусу в Святому Вогняному Соборі. У цій групі посланців, перш за все, знатні роди повинні були вітати представників Імперії. Це саме по собі являло собою свого роду шанобливе підпорядкування, а також було способом для васальних держав присягнути на вірність Святому собору. Звичайно, такого роду привітання не було таким кричущим і було трохи більш стриманим.

.

З іншого боку, була супроводжуюча охорона групи посланців. Адже Священна війна була війною, і кожній країні потрібно було показати свою силу Святому Вогняному Собору, щоб отримати відповідний статус на війні і навіть після. Охорона групи посланців була засобом похизування. Взагалі кажучи, гвардійці групи посланців були найбільш елітними силами кожної країни, представляючи найвищий стандарт герцогств і королівств, а також обличчя дворян і королівської сім'ї. Для того, щоб зберегти це обличчя і славу, ці охоронці групи посланців навіть змагалися один з одним в імперії Крус і вступали в сутички один з одним. Звичайно, такого роду конфлікти рідко призводили до кровопролиття, але сторона, яка втратила обличчя більшу частину часу, не дуже добре проведе час після повернення в свою країну.

Найпотужніша гвардійська група групи посланців у всіх попередніх Священних війнах повинна бути з герцогства Чорний Ворон на заході Імперії. Це герцогство примикало до народу Ліщини і Святого Собору Землі. Хоча герцогство прийняло віру Святого Вогняного собору, більшість жителів були напіворками і напівзвіролюдьми, а народ був дуже хоробрим, і вельможі теж були дуже войовничими. У той час вони вислали охоронну групу, що складалася з воїнів-ведмедів, і чи то за кількістю, чи за якістю, вони розгромили охоронців інших країн. На жаль, вони познайомилися з еруанцями тієї епохи.

20 20 , -

У тій Священній війні групу посланців, висланих народом Еруїна, можна було вважати найпошарпанішою за всі попередні Священні війни. Крім представників дворян, група посланців складалася з офіцерів легіону Білого Лева, а всього їх було менше 20 осіб. Однак проблема полягала в тому, що капітаном цієї групи з 20 чоловік був Меч Землі Святий Дарій, а віце-капітаном - вчений фортеці Мітріл Тулман. Ці двоє людей змели всіх, включаючи жителів Круза.

Що стосується того, як знаменитий дід Брандо згодом став маршалом союзних військ, то це вже інша історія.

, ó . -

Група посланців була обличчям Еруїна, а Тонігель тепер був найсильнішою територією у всій імперії Еруїна. Тому, коли принцеса обрала Брандо лідером групи посланців, хоча Королівська фракція мала заперечення, вони не наважилися надто сильно протистояти. Що стосується Брандо та Її Королівської Високості, то вони обоє досягли мовчазного порозуміння і використали це як привід, щоб нахабно запхати людей у цю так звану групу охоронців. Що ж до того, що ці люди врешті-решт зроблять у Крузі.

.

Важко було сказати.

.

Брандо взяв зошит з рук Фелаерна і недбало погортав його, потім подивився на весь конвой і тихо сказав: Тоді ходімо, побачимося в Крусі.

.

Нарешті він додав тихим голосом: Священна війна.

Священна війна, ось і я.

Ви обіцяли бути другим оновленням, і до речі, просіть щомісячні голоси наступного місяця, студенти. Також проголосуйте за Блекі і допоможіть йому утримати шосте місце в класифікації.

904

Розділ 904

,

Коли Брандо вперше ступив на землю Сірих гір, у його серці з'явилося цілком реальне почуття , гори були схожі на ікла, що пронизують небо. Гірський народ використовував свою мову, щоб описати гори на півночі, і це, безсумнівно, була найвишуканіша риторика для крутих і гострих вершин із сірими вапняковими скелями. Вигнуті та хвилясті гірські хребти робили далекий горизонт таким же покрученим. Над ними було світло-сіре небо, а під ними — неосяжна й безкрая долина. Сонце лилося на скелі по той бік долини і так само вирізало тінь гори, на якій вони були. Далеко в гірському потоці кружляв якийсь невідомий хижий птах, час від часу випускаючи різке виття, що лунало між горами.

.

Молодий принц прошепотів їм, що це сірий сокіл, хижий птах, який живе тільки в Сірих горах. Тільки тоді Брандо згадав, що це місце знаходиться зовсім поруч з рідним містом Харуза.

. -

Якби можна було зазирнути повз величезні гори, то можна було б побачити низовини, де жителі Біла жили протягом багатьох поколінь, і величезні рівнини на півночі. На рівнинах були розкидані пагорби і чорні соснові ліси, а також була величезна столиця. Він запитав молодого принца, чи вибрав він цей шлях, коли втік, і молодий принц відповів ствердно. Але в цей час вони виїхали в кареті під покровом ночі. Увійшовши в Сірі гори в темряві ночі, він відчув себе ніяково. Непроглядні чорні гори були схожі на сплячих звірів, і це справило на нього глибоке враження. Але тепер, коли він був зі своїм учителем, йому, природно, більше не потрібно було боятися.

!

Слова молодого принца розсмішили всіх. Крім Брандо і римлянина, існували також Магадал, Ділфері і Майнільд. Черниця-принцеса і графиня були первісними власниками цієї карети, в той час як торгова дама і молодий принц втиснулися в неї. Справа не в тому, що панночка не мала власної карети, але в кареті Дільфері була спеціальна жаровня на вугіллі, тому підступна панночка подумала про це з самого початку і спробувала вмовити м'якосерду графиню запросити їх у карету.

На щастя, графиня була зовсім не проти. Вона була більш ніж щаслива, що у неї з'явилося ще кілька людей, з якими можна було поспілкуватися. Молодий римлянин базікав і мав нескінченні історії, більшість з яких були вигадані, що припало до душі Дільфері. Таким чином, вони вдвох миттєво стали добрими друзями. Тільки княгиня Магадал стояла осторонь і слухала з легкою посмішкою, ніби не мала наміру втручатися в розмову. Вона говорила лише зрідка, коли її запитували, але кожне її слово було значущим, показуючи поведінку черниці-княгині Святого Вогняного собору.

Карета трохи покотилася, і почувся стукіт у двері вагона. Брандо відчинив двері, і ззовні подув порив холодного вітру, від чого температура у вагоні впала на кілька градусів. Звичайно, Мейнільд був винятком. Жінка-лицар сиділа поруч з Гарузом, поклавши руки на мідне руків'я меча, її довгі вії опустилися, коли вона рахувала китиці на завісі карети.

.

Обвітрене обличчя Ютти з'явилося за дверима вагона. Колишня жінка-лідер найманців, а нині капітан гвардії Білого Лева сиділа верхи на коні, паралельно кареті. Коли вона побачила, що Брандо відчинив двері, то злегка вклонилася і сказала йому: Господи, форт Тіско попереду.

.

Отже, ми вже приїхали.

?

Брандо попросив карету пригальмувати, потім зіскочив і зачинив двері. Як тільки він ступив на землю Сірої гори, він раптом відчув реальність. Це був перший раз, відколи він прийшов у цей світ, коли він перетнув Ампер-Сіл і прийшов у країну Півночі. Він ніби пам'ятав сцену, коли бігав і бився з усіма на цій землі. Він не міг не підсвідомо озирнутися на вагон, але крізь запітніле вікно не міг розгледіти вираз обличчя за вікном. У цей час жінка-ватажок найманців вже принесла йому ззаду бойового коня. Він мовчки взяв віжки з рук Ютти, перекинувся на коня, а потім недбало запитав: Як це? Ви звикли до землі Півночі?

.

Ютта була трохи здивована тим, як її Господь говорив як господар. Вона витерла іній на бровах, похитала головою і сказала дещо веселим тоном: Господи, я знаю цей край більше, ніж ви.

.

Брандо був трохи приголомшений і озирнувся на свого підлеглого, ніби просто згадав, що ніколи не питав про їхнє походження.

?

Ви з Сірої гори?

,

Можна сказати, що до нещасного випадку з моєю сестрою ми певний час жили в Корвадо. Зітхнувши, цей випадок змусив мене ненавидіти дворян до глибини душі. Іноді мені здається, що якби я прокинувся раніше, Але забудь про це, я не хочу більше про це говорити, Ютта раптом зітхнула, дивлячись на хвилясті гори з ущухим інтересом.

.

Брандо кивнув і більше не ставив жодних запитань.

, ó .

Ютта була ватажком його охорони, але вона була не найкращим вибором. Найбільш підходящою людиною був Кодан, але старий твердо вирішив більше не втручатися в справи Тонігеля. Після того, як граф Ранднер потрапив до в'язниці, він купив ділянку землі неподалік від Менти, ніби вирішив бути безтурботним власником маєтку або старим фермером. Однак Кодан все одно порекомендував йому Ютту. З п'яти лідерів найманців під його керівництвом Ретто навмисно дистанціювався від ядра влади в Абісі і лише хотів, щоб біженці з фортеці Рідон жили кращим життям. Каргліз та інші приватно називали його ватажком біженців, а Батом Рудої Бороди був захоплений місцевим правопорядком, наче його влаштовувало лише те, що він був суддею. Одного разу він зізнався, що не мав якихось великих амбіцій, а нинішнє життя вже було його метою.

Брандо не мав наміру змушувати цих двох лідерів-найманців слідувати за ним з самого початку. Крім того, він знав, що можливості Батома обмежені, і бути суддею — це вже найкраще, що він міг зробити.

.

Інші три лідери найманців, які приєдналися пізніше, були ще більш амбітними. Корнеліус став підлеглим Амандіни і відповідав за логістику армії території. Рабан вже зробив собі ім'я в гвардії Білого Лева, а його військовий досвід у нагір'ї Карсук зробив його найкомфортнішим в армії Брандо. Після Осінньої сутінкової війни він став ще одним важливим помічником Каргліза. Каргліз мав намір дозволити йому командувати кавалерійським підрозділом, але загін ще не був сформований.

Лише бачення Ютти, здавалося, було обмежене її досвідом лідера найманців. Вона вважалася видатною, коли була лідером найманців, але після вступу до гвардії Білого Лева її виступ був дуже звичайним. Амандіна цінувала досвід і відданість цих лідерів-найманців і хотіла дати їм кращу посаду. Рабан і Корнилій змогли змиритися з цим, але становище Ютти було незручним. Вона не хотіла покладатися на свої стосунки з Амандіною, щоб піднятися по кар'єрних сходах, тому була лише невеликим піхотним лідером у гвардії Білого Лева.

.

Коли він отримав завдання і захотів знайти командира, здатного командувати невеликою групою, Яна відразу потрапила в його поле зору. Кодан також припустив, що досвід Яни буде надзвичайно корисним для командування групою найманців, яка складається з кількох професій і різних типів солдатів.

. ó .

Звичайно, у нього насправді був кращий вибір, і це була Фрея. Однак дозволити Фреї стати лідером дипломатичної групи було марною тратою таланту. Що ще важливіше, вона щойно здобула певну репутацію в королівстві, і тепер їй потрібно було залишитися і зміцнити свої позиції в південній армії. З іншого боку, вони з Мейнільд збиралися в Імперію, і принцесі потрібен був вірний генерал поруч. Фрея залишилася в Еруані, щоб співпрацювати з Амандіною, Карглізом і Коеном, який знаходився далеко в Сільмані, щоб бути більш впевненим у ситуації на півдні. Навіть якби старі вельможі захотіли використати цю можливість, щоб накликати біду, принцесі та Тоніджелу не загрожувала б безпосередня небезпека. Крім того, він залишив позаду ельфів і гвардійців білих левів, щоб Фрея мала достатньо військової сили.

.

Через це він нарешті вибрав Ютту і був дуже задоволений її грою. У цій дипломатичній групі він узяв із собою Метишу, Сіель а, Хіпаміру, групу найманців Тигра Нічної Пісні, Гвардійців Білого Лева, що належали Марсу, кілька сотень сталевих големів, кількох літаючих горгулій, кількох відьом, чотирьох валькірій і жінку, яку не можна було побачити на публіці. Вона використала свій досвід, щоб добре розташувати цих різних людей, різних солдатів і різні бойові машини.

Крім гвардійців Білого Лева і загону найманців Тигра Нічної Пісні, Брандо сподівався, що Сталевих Големів і Горгулій, наданих народом Буга, можна буде сховати, і, звичайно ж, відьом і валькірій не можна буде бачити на публіці. Ютта розділив війська на дві групи і спеціально розробив для них маршрут походу. Вона була дуже досвідчена в тому, як подорожувати в горах і не заблукати. Багато маршрутів, які вона розробила, використовувалися Брандо в грі в його попередньому житті, і Брандо був сповнений похвал за них.

.

Після більш ніж тижня подорожі Брандо зміг повністю підтвердити, що це марна трата таланту, щоб дозволити цій жінці бути піхотним лідером. Деякі люди народжені, щоб бути лідерами найманців, командирами елітних дивізій, і Ютта, без сумніву, був таким талантом.

.

Тоді Брандо подивився на довгу чергу людей на вузькій гірській дорозі. В основному він складався з п'яти вагонів. Перша карета попереду везла посланців графа Еке і графа Джаніласу, друга карета везла фрикадельок, син герцога Карсука, третя карета везла дочку герцога Вієро і семи-восьмирічну дівчинку з роду Гринуарів, а четверта карета була каретою якоїсь купецької дами. Всі ці екіпажі супроводжувалися кількома супроводжуючими та гвардійцями Білого Лева, що зробило спочатку вузьку гірську дорогу дуже перевантаженою.

Це сталося тому, що Брандо мудро розмістив сотні посланців у задній частині конвою, залишивши лише невелику групу кавалерії попереду, щоб відкрити дорогу. Інакше вони б перекрили гірську дорогу і не змогли б рухатися.

Перед цією роздутою групою з'явилася тінь від стіни. Ця стіна простягалася поперек гірської дороги, і один бік темної вежі був близько до крутої гірської стіни, а другий бік, здавалося, навис над глибокою скелею. Здалеку це вражало. Це був форт Тіско, найважливіший перевал від Сейфера до Корвадо. Брандо був тут кілька разів у грі у своєму попередньому житті, але через присутність гравців атмосфера форту в грі була не такою урочистою, як у грі. Він був набагато жвавішим, і він пам'ятав, що на цій гірській дорозі був стихійний ринок, сформований гравцями.

. —

Він повів Ютту вперед крізь натовп, поки вони не дійшли до нижньої частини стіни. Метіша і Сіель вже чекали на них, а ще там був фрикадельковий син герцога Карсука, який виглядав так, наче катався по землі. Через стільки днів Брандо придумав, як вимовляти незграбне ім'я цього хлопця — Аврам, або Огюст. Коли Аврам побачив Брандо, він не міг стриматися, щоб не поскаржитися йому, сказавши, що в цьому віддаленому місці повно неосвічених сільських бамкінів, які наполягають на тому, щоб особисто побачити графа, і що вони зовсім не дають йому ніякого обличчя.

.

Брандо вже давно не сприйняв такого рівня скарг, але в його серці все ще були деякі сумніви. Взагалі кажучи, ці солдати нелегко образили б вельмож. Адже в цю епоху було не так багато тих, хто наважувався прикинутися дворянами. За словами Аврама, або хтось навмисно ускладнював їм завдання, або щось сталося у форті.

.

Він кинув запитальний погляд на Метішу і Сіель а. Маленька ельфійська принцеса насупилася і тихо відповіла: Судячи з їхнього тону, здається, що у форті живе злодій.

! 365 , 24 .

У цій фортеці живуть не тільки солдати і офіцери, а й їх сім'ї і жителі села. Це не означає, що це місце занадто велике або занадто маленьке. Не можна сказати, що в цій фортеці тільки солдати і офіцери. Також неподалік проживають їхні сім'ї та односельці. Це не означає, що це місце занадто велике або занадто маленьке. Якщо є грабіжник, то це місце потрібно охороняти 365 днів на рік, і 24 години на добу.

.

Однак Сіель , очевидно, був більш знайомий зі шляхами світу. Він квапливо пояснив, усміхаючись: Пане мій, я запитав. Боюся, що пан Аврам щось неправильно зрозумів. Я чув, що злодій щось вкрав у власника цього місця. Тому ситуація така.

Брандо нарешті зрозумів. Дворянину, особливо військовому, фактично протегував злодій на власній території. Будь-хто був би розлючений, якби опинився на його місці. Хоча в багатьох сільських оповіданнях Еруїна розповіді про Викрадача Бога і Солов'я були перебільшені до крайності, і ці втілення справедливості, здавалося, були спрямовані саме на вельмож. Вони були лицарськими і грабували багатих, щоб допомогти бідним. Але насправді ті, хто дійсно розумівся на цій справі, зрозуміють, що більшість цих сірих зон, які заробляли на життя в певному місці, насправді були нерозривно пов'язані з дворянами. Це не означало, що дворяни таємно підтримували працю цих людей, але саме для того, щоб захистити права та інтереси дворян від утисків. У більшості випадків вельможі добре знали, скільки злодіїв було в цьому районі, і хто ці злодії. Крім цього, дворяни в основному займалися своїми справами.

Тому людина, яка вчинила цей злочин, однозначно була сторонньою особою. Але Брандо було цікаво, і він дивувався, хто такий сміливий.

Незабаром охоронці підтвердили їхні особи, опустили підйомний міст і відкрили ворота, дозволивши їм увійти до фортеці. Брандо дивився на ворота, що повільно піднімалися, і знав, що так звана перевірка особи була лише удаванням. У більшості випадків до цього це було просто для того, щоб доповісти віконту. Охоронці, що стояли внизу, не бажали нести відповідальність, тому попросили віконта особисто пропустити їх.

Але чого Брандо не знав, так це того, що зухвалий бандит, якого він бурмотів, насправді був місцевим, а не чужинцем.

Усередині замку Тіско під тінню дерева стояли два екіпажі. Хоча в так званій тіні залишилося лише кілька самотніх зів'ялих листочків, вони все одно не впали на землю. Біля вагонів було багато слуг. На перший погляд, ці слуги не були схожі на тих, хто приїхав із села. Хоч вони й виглядали світлими й чистими, але на перший погляд виглядали лінивими, наче все ще мали звичку байдикувати, перш ніж стати слугами вельмож. Ці слуги були добре навчені. Їхні господарі не відчиняли дверей, щоб спуститися з карети, тому вони стали у два ряди перед вагонами. Вони не сказали ні слова і дивилися прямо перед собою, як два ряди маріонеток, які ось-ось мали пустити коріння на землі.

.

Що стосується двох екіпажів, то емблема на одній була знята, а гербом на іншій був чорний вовк. Власне, однієї емблеми вовка було досить, щоб зупинити будь-кого в замку Тіск, адже це була емблема родини Сірих Гір.

.

У вагоні сиділи двоє молодих людей.

Якщо бути точним, то дві панянки.

,

Одна була сімнадцяти-вісімнадцятирічною дворянською дамою, а друга — молода дівчина з кучерявим волоссям під величезним ученим капелюхом і товстими окулярами, як старий педант. Однак вона була дуже низькою, як карлик, і навіть груди у неї не почали розвиватися. З першого погляду було видно, що вона справжня лолі, а судячи з віку, їй здавалося, що їй не більше одинадцяти-дванадцяти років.

Очевидно, що вони розмовляли, але що було дивно, так це те, що тією, хто вів розмову, була маленька дівчинка, яка виглядала так, ніби вона ще навіть не змінила зуби.

Вона сказала: Так повільно, так повільно, я ненавиджу людей, які не пунктуальні.

Вельможна пані, очевидно, занепокоїлася і обережно спитала: К'яра, вони, здається, знайшли щось відсутнє.

, --

Звичайно, вони його знайдуть, — відповіла лолі по суті, — що віконт не ідіот.

?

Але чи не потрапимо ми в халепу?

Клопітно? Звичайно, ні. Кіяра покрутила в руці картоподібний предмет і з цікавістю подивилася на нього. Мені просто трохи цікава ця штука. Чи наважився б він не послухатися мене, якби я попросив його віддати мені його? Я просто не хочу робити йому послугу, тому мені довелося зробити це самому. Крім того, такі речі, як помилки тощо, не з'явилися в моєму словнику.

905

Розділ 905

Поки вони розмовляли, слуга постукав у двері вагона і повідомив: Міс, прибула група посланців. Вони увійшли в місто з гірської стежки Кам'яної ящірки. Їх на деякий час затримали через воєнний стан.

!

Хм! Маленька дівчинка постукала по столу посеред вагона і сказала: Здається, хлопець приїхав.

К'яра, чи варто йти? — тихо запитала графська дочка, але дівчинка поводилася твердо. Вона швидко похитала головою і сказала: Ні, ми почекаємо тут. Дай мені подивитися, чи не нудний цей хлопець.

.

Хоча дочка графа мала лагідний вираз обличчя, вона не була дурнем. Вона, природно, могла помітити, що її супутник навмисне ускладнює життя графу. Вона теж могла смутно здогадуватися про причину, і не могла не запитати більш стурбовано: К'яра, це не дуже добре.

Чому це погано? Маленька дівчинка прикинулася байдужою.

Але він все-таки лідер групи посланців

То й що? Якщо цей хлопець посміє насварити мене з прямим обличчям, я не піду в Імперію. Дівчинка була дуже незадоволена.

Ви не поїдете в Імперію? Донька графа показала шокований вираз обличчя.

,

Чого ти боїшся, Ініде? Коли прийде час, ви можете залишитися у мене вдома на деякий час. Я буду скаржитися братові. Твій батько не посміє нічого з нами зробити. — відповіла дівчинка.

,

Графська дочка відкрила рота і хотіла щось сказати, але знала, що не зможе переконати свого супутника. Вона могла сидіти неспокійно, наче прийняла свою долю.

.

У вагоні деякий час стояла тиша. Ці двоє людей відчували різні почуття, чекаючи на приїзд Брандо. Дочка графа тільки й сподівалася, що граф не виплесне на неї свій гнів. Вона переживала за свої здобутки та втрати і деякий час не могла не хвилюватися. Маленька дівчинка, що сиділа навпроти, здавалося, не переймалася цим. Вона обережно постукала пальцем по вікну, дивлячись на краєвид за вікном.

Після того, як Брандо увійшов до міста, він отримав послання від слуги. Він уже знав, що в місті вже були представники дому Сейфер і граф Греймаунтін. Однак спочатку він домовився про те, щоб дипломатична група зупинилася в заїжджому дворі у фортеці, а потім вирушив у призначене місце сам. Прибувши в обумовлене місце, він здалеку побачив два екіпажі, припарковані під дубом, а також два ряди слуг, що стояли біля екіпажів. Він підійшов і відкрив цим людям свою особистість, думаючи, що зможе побачити двох представників. Однак він не очікував, що слуга, який передав послання, піде назад тим шляхом, яким він прийшов, невдовзі після того, як дістався до екіпажів, принісши звістку з покерфейсом.

Панночка почула, що граф обізнаний. Для того, щоб довести особистість графа, вона хоче перевірити деякі знання графа.

.

Брандо не міг не бути приголомшеним. Чи було щось не так з головою цієї знатної дами? Як вона могла так підтвердити свою особистість? Чи може бути, що королівський перстень принцеси був фальшивим?

Він глянув на карету і подумав: Забудь про неї. Зрештою, вона член королівської сім'ї, хоча вона колишня королівська сім'я, і вона дівчина. Не варто бути занадто розважливим. Він міг лише терпляче відповісти: Будь ласка, говоріть.

.

Маленьке личко Кіяри було майже притиснуте до вікна. Вона сказала з невеликою гордістю, я давно чула, що хлопець хвалився своєю обізнаністю. Чутки про нього в Південній Території вражають. Я бачив багато таких, як він. Це просто золотий екстер'єр. Для них знання - це всього лише маскування і шикарний одяг. Дозвольте мені викрити його лицемірну зовнішність. Хм, я дам йому зрозуміти, що пошук істини є священним і не може бути осквернений.

?

Дочка графа ледь не бачила, як її карають за те, що вона принесла біду своїй сім'ї. Маленький будиночок, де вона була ув'язнена, погойдувався перед нею. — стурбовано запитала вона.— Які запитання ти задавала йому, Чіяро?

.

Хе-хе, дівчинка лукаво посміхнулася. Вона відсунула свої товсті окуляри і відповіла з якоюсь гордістю: Нічого, тільки якісь стародавні слова.

Ініде підозріло подивилася на неї. Вона думала, чи справді її супутник буде таким м'якосердим.

!

Звичайно, дівчинка сказала: Але ці слова знайшов на кам'яних плитах друг моєї вчительки. Щоб розкопати ці кам'яні плити, ми з учителем довго залишалися на холодному і нудному плато Балта. Мій учитель є авторитетом у галузі давніх мов, але навіть він не міг розпізнати всіх слів на цих кам'яних плитах. Просто почекайте і подивіться, як цей хлопець осоромиться.

!

Ініде знала, хто вчителька маленької дівчинки. Вона подумала, що оскільки навіть майстер не може впізнати всі плити, то не буде соромно, навіть якщо граф не зможе їх упізнати. Звичайно, вона не наважилася сказати це вголос, на випадок, якщо панночка передумає в останню хвилину.

Біля вагона Брандо брав у слуги папірець. Він глянув на давні слова, схожі на пуголовка, на папері і не міг стриматися від сміху.

?

Хіба не в цьому полягає зміст древніх кам'яних плит?

—

Перша підказка —

16 + 3 —

Ці кам'яні плити були підказками, які він надав Тулману, що дозволило людям заздалегідь розкопати їх у цю епоху. Добре, якби це було щось інше, але це просто мали бути слова на кам'яних плитах. Слова на кам'яних плитах колись були гарячою темою на форумі. Врешті-решт, його переклав майстер стародавньої мови 16-го рівня у своїй гільдії, який носив божественний артефакт мовних навичок +3 — Намисто Знань. Він навіть міг декламувати її із заплющеними очима. Він відклав папір і, навіть не замислюючись, сказав слузі, що стояв перед ним.

. —

Розкажіть своїй господині, що уламки неба впали на землю з обвалом височезних стовпів. Він записав шепіт у пилу й вітрі —

—

Через кілька хвилин —

Кіара, граф правильно вгадав? Ініде стурбовано подивилася на свого супутника. Вона довго дивилася на зміст газети, не рухаючись.

. -

Він не здогадався. Маленька дівчинка кинула це речення і вискочила з вагона. Вона відштовхнула слугу, який прийшов її підтримати, і квапливо вибігла на вулицю. Брандо не очікував, що людина, яка вийде з вагона, буде такою маленькою дівчинкою, яка, здавалося, все ще відрощує зуби. У стандартних лиходійських лініях це була маленька дівчинка з жовтим волоссям, яка все ще була мокра за вухами. Інша сторона була одягнена в окуляри з товстим пляшковим дном, які не пасували до її милого обличчя. Вона подивилася на нього насуплено і запитала: Гей, як ти впізнав ці слова?

?

Невже вона все ще дбає про аристократичний етикет?

.

Ця маленька леді, дозвольте запитати, хто ви? Спочатку Брандо був трохи нещасний, але коли виявив, що людина, яка його випробовувала, була такою маленькою дівчинкою, він більше не сердився. Як би йому не було нудно, йому не буде так нудно, щоб сперечатися з дитиною.

Кіара, здавалося, в цей час зрозуміла свою грубість, але тихо пирхнула і відповіла: граф Деджіу - мій батько, королева Анна - моя тітка, мій брат - Левін? Орнесен? Герцог Сейфер, ти вже повинен знати, хто я, чи не так?

?

Що це за безладні стосунки? Брандо деякий час дивився на зарозумілу дівчинку, перш ніж розібратися у своїх думках і запитав: Ви представник дому Сейфер?

?

Це колишня королівська сім'я, маленька дівчинка поправилася, Більш-менш, але я не хочу їхати в Імперію. Чи зможете ви мене переконати?

Яка розпещена дівчинка, подумав собі Брандо. Він похитав головою і сказав: Я не можу вас переконати. Як щодо цього, ви повертаєтеся першим. Старший син короля - людина щедра, звинувачувати сестру він, напевно, не буде. Так?

Ти справді дивний, ти насправді називаєш мого брата старшим сином короля. Вам не личить його так називати, розумієте? Ви не боїтеся, що принцеса завдасть вам клопоту? О, я знаю, очі маленької дівчинки блиснули, і вона з гордістю відповіла: Тобі зовсім начхати на цю маленьку принцесу, правда? Як щодо того, щоб підтримати Левіна, щоб він зайняв трон? Дім Ковардо вже втратив свій меч, тому для нього природно втратити трон. Історія - це кругообіг, а Будинок Сейфера вже знаходиться в момент свого відродження. Крім того, мій брат набагато могутніший за ту твою принцесу. Ця маленька принцеса вміє лише продати себе за хорошу ціну, вийти заміж за хорошого чоловіка і відродити дім Ковардо. Вона дуже поверхнева. Відродження країни не може вирішувати лише одна сім'я. Я обіцяю тобі, що в майбутньому ти будеш не просто графом, а люди будуть називати тебе герцогом.

.

Якби ці слова Бренделю сказав хтось інший, Брендель обов'язково повалив би цю людину на землю, не в змозі встати. Але це була маленька Лолі з дитячим голосом, яка так серйозно давала йому поради, що він не знав, сміятися чи плакати. Ця маленька дівчинка навіть не поміняла всіх зубів, а продовжувала називати Грифіну маленькою ласкою, наче Грифіна, якій було вже сімнадцять років, все ще була мокра за вухами в очах.