Бытовик. Книга вторая

Глава 18

Спал я плохо. Во сне за мной гонялись отрезанные руки и норовили выцарапать единственный глаз. Я просыпался, понимал что это просто кошмар, но заснув снова оказывался в иллюзорном мире, где огромный мертвец-великан требовал возвращения глаза и нападал, пытаясь меня раздавить. Неудивительно, что к утру я не выспался.

Проснувшись, я столкнулся с новой проблемой: умыться то несложно, но куда идти в туалет? Гадить в своём же доме прямо на землю я счёл диким, и решил делать свои сортирные дела “на улице”, т.е. открыл портал и вышел наружу. Стояло раннее утро и всё вокруг пряталось в густом тумане. Чрезмерно романтичный человек подумал бы что-то вроде “Туман, плотный и загадочный, словно изящная вуаль, окутывал окружающий пейзаж, придавая ему нуар таинственности и невидимости. Свежий запах травы и росы проникал сквозь туман, раскрывая свою нежность и прохладу. Капли росы, словно маленькие бриллианты, блестели на стеблях и листьях, создавая волшебное сияние на фоне белесой мглы. Ветер, неуловимый и нежный, играл с туманом, создавая танец легких вихрей и вздохов. Его шепот, едва различимый, носился сквозь пелену тумана, словно призрак прошлого, переносящий с собой тайны и мечты.” Но мне было не до изысканных метафор. Сыро, мерзко, ограниченная видимость и хрен его знает, что там в этом прячется. Так что я быстро сделал, всё что хотел, и вернулся обратно.

Занятий в домене полно, но первым делом я сделал новый ловец снов. Параллельно с этим приготовил завтрак и начал делать домик для жуков. Почему в таком порядке? Так всё просто, я ведь сегодня буду идти там, где уже встречал жуков, а значит, смогу найти и поймать ещё пару штук.

Спустя часа три я снова выглянул из домена и увидел, что туман почти исчез и всё вокруг просматривалось на пару десятков метров, а значит я могу продолжить свой путь.

Стефа ещё спала, но не будить же мне выздоравливающую после ранения девушку, поэтому я решил потихоньку идти, открывая раз в 10-15 минут портал, и проверять, не проснулась ли она. Таким образом я прошел почти пять километров, если верить столбикам с цифрами, торчащими вдоль дороги, и только тогда обнаружил, что Стефа встала.

Также как и я, она привела себя в порядок, после чего немного прошлась вместе со мной и в какой-то момент даже пошутила:

— Жаль, что мы не колобки.

Я её шутку не понял и она пояснила

— Был такой мультик “Следствие ведут Колобки”, его видел наверное каждый советский ребёнок, так они там по рельсам на велосипеде ехали, а потом колёса ему сделали квадратными, чтобы на шпалах не трястись, вот я подумала, что хорошо бы сейчас и нам на велосипеде поехать, а не пешком идти.

Я аж остановился от нахлынувших чувств, это ведь идея, которая лежит на поверхности, и как только она мне самому в голову не пришла? Велосипед слишком простой механизм чтобы ожить, не требует бензина, проехать может по любой тропинке без лишнего шума, да ещё и для здоровья полезен, а главное, что его можно найти в любое деревне! Обязательно надо заиметь столь полезный агрегат.

Вскоре девушка устала, и отправилась в домен, я же продолжил шагать по шпалам и за пару часов сумел подстрелить молнией несколько системных птиц, и поймать целых трёх жуков. Жуки были помещены в вольер и, как мне показалось, стали общаться с его более ранними обитателями.

Дойти до цели я смог после обеда. Перед станцией железная дорога проходила через территорию поселения, и я обратил внимание, что, в отличии от прошлого визита, признаков человеческого присутствия почти нет. Не было дымов, никаких звуков цивилизации, на глаза не попалось ни одной человеческой фигуры и не донеслось ни одного отголоска речи. Очень настораживающее молчание, будто в фильм ужасов попал.

К моему спокойствию, ближе к станции ситуация поменялась, видимо запустение образовалось только у границ деревни. Но всё равно, чем ближе я подходил, тем отчетливее понимал, что что-то не так. Даже возле станции признаки жизни были всего лишь в нескольких домах. Правда разглядеть подробно было сложно, всевозможные заборы, гаражи и кусты не позволяли нормально разглядеть обстановку.

Сама же станция заросла ветками настолько, что стала походить гигантский куст, а не на построенное людьми здание. В глубины этого куста вёл туннель, у входа в который сидел мужик в кресле качалке и держал в руках ружьё. Когда я подошел еще ближе, то ружьё оказалось направлено на меня, а охранник поинтересовался, что мне тут надо.

Узнав, что я тут уже был, и хочу немного отдохнуть и поторговать, он меня пропустил, буркнув что хорошо отдохнуть у меня не получится. Обстановка внутри почти не поменялась, но зато людей было много. За каждым столом сидело по несколько человек, почти все что-то пили и разговаривали друг с другом, поэтому в зале стоял гомон, из которого удавалось вычленить отдельные слова, но при этом понять, кто и о чем именно говорить было сложно. Даже у стойки бара сидели люди и цедили напитки из разной тары, у большинства было при себе оружие, причем не только ружья, но и холодное, типа топоров или копий. На моё появление никто не обратил внимание.

Найдя для себя место, я подозвал бармена, которым по прежнему был Иван-самогонщик. Он меня быстро узнал, хотя и очень странно на меня смотрел, а дальше я заказал большой стакан фирменного коктейля и мы разговорились.

Я предложил ему на обмен свои хитиновые кольца, но особого интереса это предложение не вызвало. Иван сам протянул мне колечко, с такими же характеристиками, только оно было деревянным и называлось “кольцо древесного защитника”, использовать одновременно и моё хитиновое и это деревянное кольцо не получилось, поэтому то мои поделки и не показались нужными. Договорились, что обменяемся десятком колечек один к одному и хватит. Из этого обмена я понял, что местные сами научились делать подобные вещи, а значит я не один, кто пробует себя в крафте.

Затем я предложил на обмен системные патроны, и тут уже заметил заинтересованность. Мне удалось их продать по курсу 5 штук за один кристалл, и мы оба остались довольны. Да оно и понятно, ведь парой тройкой, а то и одним, выстрелом можно завалить системного мутанта, а уже с него вытащить кристаллов больше, чем стоили потраченные патроны, ну а для меня кристаллы всё равно будут полезнее чем патроны без оружия. Интересно, дойдет ли цена когда-нибудь до 1 кристалла за 1 патрон?

После этого, я предложил продать мне оптом системного самогона, и отдал кристаллы обратно. Сначала Иван предложил мне курс 1 литр — 1 кристалл, но потом мы пришли к другой договоренности. Я отдавал 10 литров системной воды и один кристалл, а взамен получал 10 литров самогона. Как я понял, у местных бытовиков не было тотемов с очистителем воды, не понятно почему. Толи они не развились как я, толи у них какие-то другие приоритеты, то в любом случае, для меня это прекрасный обменный курс.

Я даже спросил, неужели у них нет системной воды, и оказалось, что есть, но для очищения у них используется выращенный из дерева артефакт, типа бочонка на десять литров, но он очищает эти литры за сутки. Бочонков у них несколько, но все равно, общего объема воды мало, ведь такая вода идёт не только на самогон, но и на многие другие вещи, в основном на готовку. Опять я опоздал, ведь такая вода это и суп и чай и тесто и многое другое, но тут уж ничего не поделать. Даже если поливать такой водой растения, то они начинают расти быстрее и могут приобрести системный статус!

Раз уж в разговоре упомянули растения, то я поинтересовался, нет у них светящихся в темноте кустов или травы, на что получил ответ, что у них есть светящийся мох, но он тусклый, и растет только в сырости, но интересные для меня грибы растут во дворе местных цыган. Самих то цыган уже нет, толи сбежали, толи не пережили прихода системы, но хозяйство у них осталось, и эти грибы мне точно подойдут, но добывать мне их придётся самому.

И тут прояснилось, почему деревня показалась мне малолюдной. Оказывается, большинство домов были захвачены системными тварями, которых местные назвали слаймами. Зелёные пузыри-слизни, размером от нескольких сантиметров до двух метров. Уничтожить мелких совсем просто, достаточно просто раздавить, а вот те, что покрупнее были не такой простой целью. Слайм мог втянуть в себя любой мусор, даже простой камень, а потом с силой “выплюнуть” его в человека и нанести урон. Одно попадание отнимало пару-тройку очков жизни, и не было страшно, но слаймы могли стрелять и очередями, а это уже было опасно. Вблизи же они наносили сильные удары, внезапно вытягиваясь в сторону атакуемого, но чаще предпочитали уползать, и не вступать в ближний бой, ведь и сами легко лопались от удара любым заострённым предметом, даже от простой палки.

В общем враг легкий и не опасный, но проблема в том, что они сумели поселиться в водопроводе. Когда, вместо воды, из кранов стали литься жидкие сопли, местным жителям это не понравилось, но прочистить трубы, закопанные в землю, оказалось невозможно. Слаймов травили химикатами и кипятком, заливали бензином и били электричеством, но выгнать из труб их так и не удалось. А потом слаймы проникли в колодцы, и тут людям стало ясно, что борьба будет идти уже на смерть, ведь пить зараженную воду нельзя, а без нормальной питьевой воды людям тут не выжить.

И тут очень к месту пришлись бытовики. Тотем, установленный возле колодца, отгонял слаймов, но те пытались разрушить его на расстоянии. Таким образом, сейчас в деревне люди скопились вокруг нескольких дворов, где ещё была чистая вода, и жили почти на осадном положении. Некоторые уже уехали в ближайший лагерь выживших, где не было подобных проблем, но и особого комфорта тоже не ожидалось.

Мне стало понятнее, почему моя очищенная вода оказалась востребованной, а еще я очень заинтересовался, что это за лагерь выживших. Особых подробностей не получил, но основное то, что это была военная часть, на берегу реки. Несколько дней после наступления апокалипсиса военные приходили в себя и решали свои проблемы, а потом большая часть служивых покинуло место своей службы, а те, кто остались, организовали лагерь для гражданских. Порядки там строгие, но жить можно. Сама концепция такого лагеря меня напрягла, очень уж похоже на тот, откуда я свалил.

Иван сказал, что и сам бы уехал, вместе с Людой, но слишком уж много у него вещей накопилось. Если будет совсем плохо, то они всё бросят и эвакуируются, но пока еще терпимо, и он надеется договориться насчет грузовика, что бы захватить побольше всего. На вопрос, что стало с пригнанной нами газелью, он только махнул рукой, и сказал что нет её больше. И вот тут-то меня и осенила очередная мысль. Вслух я ничего предлагать не стал, но если выгорит, то у меня получится не плохо прибарахлиться.

Под конец разговора, я узнал, где расположены цыганские дворы, поспрашивал, у кого в деревне были велики, оказалось, что и у цыган тоже, и уже почти решил к этим самым цыганам, но понял, что воду то ещё не передал. Надо найти уединенное место, причем такое, чтобы можно было открыть портал, а значит туалет не подойдёт. Людей вокруг уйма, так просто и не найти, где можно незаметно заныкаться. Решил проблему просто, вышел на заросший перрон, и найдя небольшую нишу в растительном заборе, прямо в ней и открыл проход в домен. Уже неся шесть полторашек воды, я подумал, что сумел провернуть всё незаметно, но охранник у прохода остановил меня, и негромко сказал

— Если тебе приспичило, то отходи подальше, или пользуйся общим туалетом, понял?

Получается, он меня заметил, но решил, что я там облегчиться присел, потому и из поля зрения выпал? Ну, лучше уж пусть считает меня засранцем, чем поймёт, что я там на самом деле делал. Уверив охранника, что непременно воспользуюсь его советом, я вернулся в бар, отдал Ивану воду, и вышел с другой стороны.

На обычной деревенской привокзальной площади было многолюдно, да и сама обстановка немного изменилась. Появилось много лавочек, на которых сейчас сидели местные, так же как и в баре, большинство были вооружены, но выглядели все расслабленными. Пройдя мимо нескольких домов, я увидел и то, как проходит сдерживание слаймов.

Прямо на дороге стоял диван, на котором расположилось несколько подростков. Когда я подошел поближе, то один из них подскочил, и неторопливо пройдя с десяток метров, ткнул себе под ноги самодельным копьём, после чего осмотрелся по сторонам и вернулся обратно. Я молча прошел мимо, но задумался, что ничего опасного в слаймах нет, раз уж даже почти дети без всяких проблем отбиваются. Еще через пару домов слайм попался и мне.

Желто-зелёный комок, похожий размером и формой на сдувшийся футбольный мяч полз вдоль забора. Я, недолго думая, ткнул в него клевцом и слайм лопнул, оставив вместо себя небольшую лужицу. Никакой добычи с него не выпало, но Система выдала описание этого существа:

“ Слаймы представляют из себя относительно простые организмы, обладающие густой и липкой консистенцией, напоминающей слизь или гель. Варьируясь в размерах, цветах и свойствах, слаймы привлекают внимание своей загадочной природой и удивительными способностями.

Являются многоклеточными существами, но при этом отдельные клетки зачастую имеют вырождено-упрощенную форму, в угоду всего паре функции. Таким образом, слайм очень напоминает огромную клетку, в которой роль органоидов выполняют скопления вырожденных клеток. Слайм покрыт защитной оболочкой, которая легко может быть повреждена с помощью любого силового воздействия. По мере роста, сразу под этой оболочкой скапливается защитный гель, который способен поглотить даже очень сильное кинетическое воздействие или энергетически удар, благодаря чему большие слаймы становятся очень живучими и неудобными противниками.

Цвет и размеры: Слаймы проявляют невероятную палитру цветов, от ярких и насыщенных до прозрачных и переливающихся. Они могут быть зелеными, синими, фиолетовыми, красными и даже с металлическими оттенками. Размеры слаймов также разнообразны, начиная от мелких слизней, которые могут поместиться в ладони, до гигантских монстров, способных заполнить целую комнату.

Формы и структура: Слаймы обычно обладают аморфной и изменчивой структурой. Они могут принимать различные формы, от сферических и каплевидных до неопределенных, меняющихся под влиянием окружающей среды. Их поверхность гладкая, блестящая, словно покрытая слоем влажной слизи.

Свойства и способности: Слаймы обладают захватывающим набором свойств и способностей. Некоторые из них могут быть ядовитыми или кислотными, способными разъедать окружающие материалы. Другие слаймы обладают способностью к регенерации, позволяющей им быстро восстановить поврежденные участки своего тела. Существуют также слаймы, которые могут менять свою форму или размер в зависимости от ситуации. Некоторые слаймы способны поглощать другие существа или предметы, используя их в качестве источника питания. Существуют слаймы, способные генерировать электричество и испускать молнии.

Места обитания слаймов:

Подземные пещеры и лабиринты: Многие слаймы обитают в глубинах подземных пещер, темных лабиринтов и запутанных подземелий. Эти места предоставляют им убежище от внешнего мира и источники пищи.

Тропические джунгли и болота: Некоторые виды слаймов находят свою среду обитания в тропических джунглях и болотистых местностях. Здесь они питаются растительностью и находят защиту в плотных зарослях.

Водные пространства: Некоторые слаймы приспособлены к водной среде и обитают в пресных или соленых водоемах. Они могут встречаться в реках, озерах и даже океанах, создавая живописные и загадочные пейзажи под водой.

Т.к. слаймы затягивают в себя многое, из того, что попадается им по дороге, то и выпасть из слайма может что угодно. В некоторых случаях слаймов намеренно запускают в опасные или неприятные места, например в огромные колонии насекомых, а затем, изымая их оттуда, получают слайма с содержимым, которое сложно добыть иным способом.

С самих слаймов можно получить, в порядке уменьшения вероятности: ядро слайма, миазму слайма, слаймовый жемчуг, зародыш слайма, карту слайма, живой ус.

Для закреплении я информационной матрицы нужно убить 250 слаймов. Убито 1 из 250”

Интересное описание. Энергокристаллы с них не падают, из назания лута не ясно, что он из себя представляет, но зверушка легкоубиваемая, а значит есть смысл на них поохотится, тем более что они мне всё равно будут попадаться по дороге. За одного слайма мне дали десять очков опыта, что для меня уже сущие копейки, но капля камень точит, а опыт никогда не будет лишним.

Свернув на перекрёстке, и убедившись, что никто за мной не наблюдает, я стал выбирать дом для мародерки или попросту для грабежа. Местные уже сюда не вернутся, да и если вернутся, то всё равно я буду брать, то, что вряд ли возьмет кто-то ещё. Мне приглянулся аккуратный двухэтажный домик, не выглядевший прямо очень богато, но и не древняя развалюха. На участок вели большие деревянные ворота, закрытые изнутри, а рядом была калитка, тоже закрытая, но её удалось легко распахнуть, после нескольких ударов клевцом по замку.

Если на улице слаймы попадались редко, то во дворе их было полно. Несколько десятков шаров разного размера хаотически двигались в самых разных направлениях. Слаймы были на земле, на дереве, даже на стенах дома! Стоило мне сделать шаг во двор, как они замерли, а затем стали двигаться ко мне