Быть Лианной Старк

Глава 14. Цена Лунной Крови.

Проснулась я в хорошем настроении. Слегка побаливали мышцы ног и был легкий насморк — последствия моей последней прогулки по лесу. Отвыкла Лианна от физических нагрузок!

Я привычно привела себя в порядок, служанка даже не бубнила, что ванна два раза в день это много. Потом она мне передала письмо от брата — в нём говорилось, что сегодня все — вот вообще все: Роберт, он, Аррен, все-все заняты и чтобы я сегодня посидела дома лишний раз из комнат не выходила. Правда заняты? Или очередная попытка моего убийства?

Телепатии у меня нет, как и духов-шпионов. Поэтому я решила не изводить себя, придумывая ужасы, а отдохнуть. Посидеть, почитать. Но было одно дело, которое нельзя откладывать.

От королевы требуется безупречное происхождение и способность рожать здоровых детей-наследников. По происхождению никаких вопросов нет — дочь Хранителя Севера. А вот дети… Предъявите месячные, и это не проездной билет в транспорте. Может быть, конечно, я слишком уж себя накручиваю, но мне уже пора начинать симулировать месячный цикл. Роберт сказал что он меня и без детей возьмет, но Роберт здесь не один. Я ещё помню разговор с Арреном, который закончился мордобоем. Да и вдруг если я не могу родить меня захотят убить сторонники крепкого государства? Наследники пока почкованием не появляются!

Я села так, чтобы меня не было видно ни с окна, ни с двери и начала симулировать. Как имитировать кровотечение? Наносить себе раны опасно — ещё инфекцию занесу или славу суицидницы получу, поэтому, хорошенько помыв руки, пару раз высморкавшись в тряпки, стала ковыряться в носу, заранее велев никому не заходить.

Ковыряюсь, ковыряюсь — а крови нет. Но ничего, терпение и труд всё перетрут!

Кровь пошла, я стала мазать ткань, пригодился подарок Лизы Аррен.

Блин, как только теперь кровь остановить? Ладно, дышим ртом, легкий компрессик… Вот, уже почти всё! Что дальше? Все водные процедуры на сегодня отменить. Вот возьму бумажку, заведу календарь месячных. День в день или иногда задержка?

Часть меня говорила, что я дурью занимаюсь, но другая хвалила за параною. Вдруг ещё решат, что я больная. Или что недавно рожала. А от кого? Рейгар Таргариен?

Организовать новые следы… Сойдет, криминалистики тут нет, действуют по принципу признание царица доказательств, а я никому не признаюсь, а пытать меня никто не даст. Всё, кровь окончательно перестала течь. Почитать книжку, вымыть лицо, скоро поесть Марта принесет.

Всё шло тихо и спокойно. Интересно, а когда возвращаются месячные после родов? Где ты, мой интернет? И ведь у местных не спросишь, хотя они должны знать, но это подозрительный вопрос, а в моих книгах этого нет — у меня исторические хроники и публицистика, география и прочее, но никак не практикум по медицине.

Всё шло тихо, а потом за дверью я услышала голос Роберта, который изъявил желание меня посетить. Наедине.

Я ему ответила свою коронную фразу — только после свадьбы.

— Лианна, я просто поговорить! — услышала я его голос через дверь.

— Ну бери охрану и заходи с охраной, — предложила я ему решение.

— Наедине! — не согласился он.

Я думала. Я в принципе не против с ним переспать — это же не канонный пьяный небритый колобок со сворой проституток, а вполне себе презентабельный молодой мужчина, накаченный, ростом выше метра девяносто… Смущало наличие у него внебрачных детей, но зато точно не импотент, мои бы проблемы Лизе Аррен! Только пусть на венерические заболевания сначала проверится! Но сейчас это глупо делать по тысяче причин: от общественного порицания до того, что вдруг у меня шов разойдется. Вроде бы прошло прилично времени, но я без понятия о качестве шва сделанного солдатом и прочности местных ниток. Ну и охране влетит не за что — если им брат сказал не пускать, а король сказал пускать, то что делать? А хорошая охрана это очень важно!

— Просто поговорить? — спросила я.

— Просто поговорить! — сказал Роберт.

— Зови Неда, — подсказала я ему решение.

Минут через двадцать ко мне в покои зашел Роберт с Недом. Дверь закрыли, мы отошли в одну из смежных комнат и Роберт мне сказал:

— Я знаю всё!

Я немного потерялась. Что ты знаешь? Что твоя Лианна мертва, а я пришелец из другого мира? Или что Лианна любила Рейгара и родила от него ребенка в браке? Вряд ли, тогда бы реакция была совсем другая — ты бы бесился и ярился.

— Что всё? — спросила я.

— Ну это… что ты забеременеть не можешь! — ответил мне Роберт.

— Чего? — встрял в разговор Нед.

Надо брату преподать мастер-класс риторики. Покажи, Эддарт Старк, как ты умеешь молчать. Вот так. Молодец. Ещё тише. В любом случае — рубят тебе голову, обвиняют в государственной измене — вот так молчать, как я!

Роберт смотрел на меня. Я смотрела на него и молчала.

— Но это не важно, я всё равно люблю тебя! Мы ещё молодые, вдруг всё наладиться! — успокаивал меня Роберт, взяв меня за руки.

— А откуда такая информация? — спросила я.

— Ко мне в покои пришла твоя служанка и сказала, что ты имитируешь месячные, — ответил мне Роберт.

Я немного опешила. Как она догадалась? Нюхала? Увидела кровь из носа? Я вроде бы всё мыла и улики уничтожила!

— Роберт! Зачем ты пустил её в свои покои? — обвинил его Нед.

— Я подумал вдруг письмо от Лианны. Или Лианна хочет со мной встретиться! Ну ты понимаешь, наедине!

— Я хочу поговорить со своей служанкой! — сказала я.

— Вот с этим проблема, — ответил Роберт.

— Почему? — удивилась я.

— Я её спросил, кому она ещё рассказала. Она ответила, что никому. Ну я и свернул ей шею и сразу к тебе. Нед, а ты знаешь как труп из моих покоев незаметно вынести?

Я присела на кресле. Опять труп!

Нед и Роберт начали о чем-то спорить.

Как это произойти могло? Может я что не так делаю?

Так, поставлю себя на место Марты. Ты бедная девчонка, служанка королевы. Но внезапно оказалось, что работа с риском для жизни — твоя коллега умерла. Хочешь ли ты оставаться на такой работе, где, округляя, один месяц один труп, а Вас там двое работало? Не очень, ты хоть неграмотная, но до двух считать умеешь. Да, меры безопасности подняли, но осадочек остался. А тут тебе дают зарплату за год вперед! И у тебя уже есть платья, и деньги, останется и на коровенку, и на лошаденку! Ты больше не гавно, в смысле, больше не бесприданница! Зачем травиться в столице, когда можно свалить домой, если ты уже не бесприданница и выйти замуж? Не зачем!

Как свалить с работы? Нажаловаться королю на королеву, а тут как раз есть такой повод! Кому нужна корова без приплода? Да никому! И вот ты идешь к Роберту, говоришь ему что невеста с дефектом и ждешь награды.

Только она не учла специфики. Даже когда Роберт подозревал меня в измене, то он кричал — убью его, а не накажу тебя. Тут я вообще ни в чем не виновата, проклятый Рейгар! Но если это информация всплывёт, Роберту будут выносить мозги альтернативной женой или любовницей — зажмурься, представь Лианну, сделай бастарда, мы его узаконим и будет наследник. Лианна вылечиться и разродиться? Законный сын наследует прежде бастардов! Ну и Роберт нанёс упреждающий удар по моей служанке, награда оказалось не такой, как Марта думала. Дура она. Я же предупреждала — ничего обо мне никому не рассказывать. Хочешь домой? Мне скажи, на твоё место найдем желающих! Отработай пока новых служанок не найдут и вали с честно заработанным!

Конструктива в разговорах мужчин не было — Роберт был уверен, что всё сделал правильно, Нед взывал к совести.

— Нед, я думаю тебе нужно расследовать очередную почти удачную попытку отравления твоей сестры, — начала я. — Ищи заговорщиков.

— Лианна? — спросил меня Нед.

— Всё просто. Я заскучала, попросила Марту передать Роберту, чтобы он ко мне зашел. Поговорить, погулять… Марта дошла до твоих покоев и тут яд подействовал! Роберт переволновался и сразу побежал проверять меня, забыв про тело.

— Лианна, у Марты сломана шея! — просветил меня Нед.

— Так неудачно упала, когда яд подействовал и шея сломалась при контакте с мебелью. Уверена, мейстер Дилморт всё подтвердит, если его ты и король об этом попросите.

— А тело в море! Яд сильно ядовитый и приставучий! — встрял в разговор Роберт.

— Будете уходить, возьмите кувшин с водой. — добавила я. — Думаю там был яд. Правда как он прошел через несколько ступеней дегустаторов, не знаю… Наверное, особый яд, который действует только на женщин. Думаю если вы попросите, мейстер Дилморт и это подтвердит.

Нед неодобрительно посмотрел на нас обоих и мужчины пошли претворять план в жизнь.

Примерно через часик Нед вернулся. Грустный Нед.

— Слушай, а откуда ты узнала? Марта была не в курсе! — спросил он меня.

— Узнала что? — удивилась я.

— Ну не просто так же ты захотела имитировать… Лунную кровь именно сегодня? — спросил меня он.

— Просто так. После охоты у меня насморк с утра был. Решила не пропадать же добру. Сейчас уже почти нет соплей.

— Кровь откуда? — уточнил он.

— В носу ковырялась. Нед, объяснишь что происходит? — спросила я.

— Никто не хотел тебе говорить. Тут такое дело… проститутка беременна! — ответили мне.

— Нед, вот вообще понятнее не стало! — сказала я.

— Помнишь у тебя был разговор с Робертом насчет его внебрачных детей? Ты сказала пусть растут под присмотром, пусть их везут в столицу?

— Припоминаю что-то такое, — призналась я.

— Мы нашли несколько детей Роберта. Проще всего было с Мией Стоун — её мать живет в Долине Аррен и Роберт часто к ней захаживал уже после рождения ребенка. Нашли ещё одну девочку от другой местной жительницы. Есть ещё два мальчика, но их матери проститутки и у нас нет полной уверенности, что они дети Роберта, хотя они оба черноволосые и голубоглазые, но на всякий случай берем и их. Но есть один более… свежий случай. Одна из проституток Королевской Гавани беремена…

— Срок? — уточнила я.

Мне сказали срок. Посчитаем. Сразу после взятия столицы получается. Ладно, это было до моего знакомства с Робертом и нашего договора, Роберту плевать в рожу не надо.

— Если она проститутка, как мы можем быть уверены, что ребенок Роберта? — спросила я.

Воображение почему-то рисовало мне картину эпичной групповухи, где каждый мужчина накончал ложку, а Роберт — стакан, и поэтому решили, что ребенок его.

— Та женщина работала… сезонным методом. Есть деньги — не работает, нет денег — работает. До Роберта она долго не обслуживала клиентов. Потом вернулась к работе и она сразу приглянулась Роберту, он заплатил денег чтобы она не обслуживала больше никого, кроме него. И хозяин борделя клянётся, что договор выполнялся. Ну а потом у неё кончились деньги и она вспомнила о Роберте и сказала, что беременна. Мы проверили, правда беременна, она утверждает, что будет мальчик и даже имя ему выбрала — Джендри.

Знакомое имя. В каноне такой парнишка мелькал.

— А Роберт что? — спросила я.

— Роберт говорит, что думал что у неё больше разума.

— То есть вы — первые люди государства, совещались по поводу беременности проститутки? Весь день? — спросила я. — Дел важнее нет? Долги казны? Таргариены с флотом на Драконьем Камне? Истерзанное чередой зим сельское хозяйство? Зависший Дорн?

— Не переводи тему. Аррен говорит пусть оставляет, потому что у нас есть хорошая вероятность получить мальчика точно от Роберта. Его поддержал Варрис. Роберт говорил пусть аборт делает. Я хотел с тобой посоветоваться, но Роберт запретил. Твоя имитация месячных убедила Аррена, что ты можешь родить и он сказал, что теперь без разницы. Его поддержал Варрис.

Прикольно. Мать похоже не спрашивают. Или у неё рот занят был… Похоже я знаю, чем занимался Станнис!

Что делать-то? Я помнила, что королевская кровь обладает магической силой по канону. Патроны нужны? Патроны всегда нужны! Король Ночи не спит. Нет, сейчас спит, но это пока!

— Пусть рожает. И нужно проследить, чтобы она выжила — а то кто будет растить ребенка, если не мать? Тащите её во дворец.

— Во дворец? Проститутку? Ты с ума сошла?! — воскликнул Нед.

— Ну а если она при родах умрет? Кто будет с ребенком возиться? — спросила я.

— Во дворце такой женщине точно делать нечего! Лианна, ты серьезно? Почему ты так спокойно воспринимаешь его детей от других женщин? Тебя что не оскорбляют его внебрачные дети во дворце? — спросил меня Нед.

В местных реалиях незаконнорожденный ребенок не то чтобы уникальное явление, хотя этим стараются в приличном обществе не светить. А вот тащить своих побочных детей туда, где живёт жена это уже на грани фола. В переводе на человеческий это значит, что ты задумываешься о выдаче бастардам прав на равне с законными детьми или что ты любишь жену также сильно, как женщину, что этих детей родила.

— А смысл мне истерить? Чтобы их убили или меня успокоительным накачали? Тем более пока мне Роберта не в чем винить — обещал со шлюхами завязать и завязал. А закон обратной силы не имеет, спроси что ли у Станниса…

Некоторое время мы разговаривали, а потом Нед побежал докладывать королю, что королеву он успокоил и убивать женщину и ребенка не надо.

Интересно, мать Джендри она какая? В каноне это был нормальный в общем парень, работающий подмастерьем у кузница, хотя не ясно куда мать делась — умерла при родах, свалила или клиент зарезал. Роберт слишком высокого мнения о местных женщинах: зачем им предохраняться с ним? Можно деньги сосать бездельничая, родив королю ребенка, может хоть пару серебрушек кинет, а это уже неплохо. Кроме того, Роберт сильный и здоровый мужчина, побеждающий копьём кабана один на один. А пенсий тут нет. Единственный вариант не сдохнуть за пределами трудоспособного возраста — тебя кормят дети. А так ребенок может быть будет здоровый в отца. А если вдруг сможет на титул претендовать, ух, тогда заживешь, даже если он просто за деньги поставит крестик под бумагой отказа от прав.

Потом вернулся Нед в компании мейстера Дилморта меня обрадовали новостью — Дилморт теперь Великий Мейстер. Ну строго говоря не совсем ещё по закону, но Роберт уже его им объявил. Произошло сразу несколько событий. Пицель таки взял у Роберта анализы. Только Роберту процесс сильно не понравился, он сказал, что теперь «ссать больно». После чего Роберт назвал Пицеля «Хуевым Мейстером» и выгнал. Я правда не поняла, то ли это оскорбление медицинской квалификации Пицеля, то ли здесь так и называется специализация «урология», но это дело десятое. Король даже не стал рубить голову, а проявил не вероятное великодушие — Пицелю просто побрили бороду. Новым Великим Мейстером он назначил Дилморта и Роберт сразу же ввел его в курс дела, наедине. Главное задание — делай что хочешь, но чтобы моя Лианна могла мне родить! Ты же мейстер? Великий Мейстер! Вот и лечи! Получится — осыплю золотом, не получиться — голову с плеч. И вот сейчас сильно взволнованный Дилморт спрашивал меня, когда леди можно осмотреть.

Хотелось поржать над Пицелем — это вам не девушек на девственность проверять, тут можно и молотом получить, но не стала, ибо у меня есть дела поважнее.

Когда после родов цикл возвращается? Никогда не интересовалась! У одной моей подружки с прежнего мира больше года после родов точно месячных не было, но она правда ребенка грудью кормила… А лезть в свой организм, леча себя от несуществующих болезней я не дам, ещё что сломают! Короче, ценой невероятных усилий нам удалось Дилморта убедить, что меня лечить не надо. Всё нормализуется так, если что я лично улажу всё с королем. Если Роберт спросит — пусть говорит что лекарства пью. Какие? Секрет. Секретный секрет. Хотя нет — решили что пусть он меня в ближайшем будущем осмотрит и решит пора ли снимать швы.

Потом пошли по второму кругу лечения, про Бенджена. Тоже уговорили не лечить, сказали так пройдёт, даже болезнь не назвали. А королю скажи что лечишь. Дилморт смотрел на нас странно, но… служанку нашу помнишь? А Пицеля? Делай что говорят, будешь и дальше Великим Мейстером! Это большой жизненный успех! Не делаешь? Не видать успеха в жизни.

Потом я расспросила его, как идут опыты по «Древним Валлирийским книгам». Он отвечал, что опыты идут плохо. Один из ассистентов уже насмерть парами ртути отравился при попытке измерить атмосферное давление. Прототип перегонного куба рванул, но там все живы. Идея с младшим медицинским персоналом внедряется, но санитарки начали болеть. Ну я ему и посоветовала — пусть медсестры моются! И перчатки на руки, и маски на лицо! Нет, не карнавальные, тканевые, крепящиеся на уши… Пусть маски кипятком потом обдают после использования!

Мне и Дилморту это было более-менее интересно, но не Неду. Тот присел на кресло и задремал. Пусть спит, наверняка набегался.

Дилморт правда рвался всё бросить и отправиться в Башню Радости искать те самые «Древние Валлирийские Книги», но я его отговорила, сказав что книг там не помню, Рейгар всё наизусть рассказывал.

Выяснила, что здесь есть аналоги телескопов и обсерваторий, хотя и очень маленькие. Попыталась продвинуть идею с очками. Ведь если можно нечто рассмотреть вдали, можно и вблизи? Шло плохо.

Я решила воспользоваться ситуацией, пока Нед спит, и подкинуть новую идею Дилморту:

— Великий Мейстер, а вам не кажется, что идея стрелять в кольчугу глупая, когда можно разрядить арбалет? — спросила я.

— Я совсем не понимаю к чему это, — ответил мне Дилморт.

— Очень деликатный вопрос. Разумеется, я в гневе, что у Роберта есть дети не от меня, но хорошо это скрываю! Он обещал мне завязать с внебрачными связями, но полной уверенности у меня нет…

— Я не шпион, — ответили мне.

— От Вас это и не требуется. Но одно дело — внебрачная связь, а другое конкуренты моим детям в борьбе за трон! — начала я.

— Ну можно следить за его возможными любовницами, а дальше Лунный Чай. Могу лично сварить. — начал он, но я его прервала.

— Есть идея лучше. Зачем контролировать толпу женщин, когда можно одного мужчину? — спросила я.

— У меня нет желания ничего давать королю. Ещё отравится. И вам не советую…

— Нет. Всё намного проще. Великий Мейстер, я правильно понимаю, для того чтобы получился ребенок нужно чтобы мужское семя попало в женское лоно? — спросила я, старательно подбирая слова. Ни про клетки, ни про яйцеклетки здесь не слышали.

— Да. Ещё нужно, чтобы семя укоренилось.

— Следовательно, чтобы какая-то женщина легкого поведения не понесла от Роберта, ему достаточно во время полового акта одевать на детородный орган чехол, вроде ножен для кинжала, не пропускающий жидкость и воздух? — спросила я.

— Возможно. Но зачем ему это делать?

— Потому что иначе я откажусь с ним спать, а брат Нед достанет его на совещаниях! — ответила я.

Разумеется, с изменами жениха я мириться не собиралась. Всё, нагулялся, теперь только со мной. Четыре внебрачных ребенка, пятый на подходе! Это при том что по законам США ты едва совершеннолетний (недавно двадцать один стукнуло)! Ты всем всё доказал, каким бы не был мелким твой член, всё, хватит, достаточно!

Однако дело не только в Роберте. Лианна уже раз рожала, это больно, да ещё чуть не умерла в процессе, или умерла, как смотреть. Кроме того, Лианна довольно быстро забеременела с Рейгаром. Это мне что, каждый год рожать? Помру после шестого или зубы вывалятся после пятого? Смерть в двадцать два года от износа? Чтобы Роберт плакал на моей могиле со словами «Прости, я тебя затрахал насмерть, пойду теперь к Серсее?» Поэтому я готовлю самый страшный удар по мужскому шовинизму — нормальную контрацепцию. Пить настой из полу ядовитых трав мне совсем не хочется, у них химии нет! Вообще нет понятия химический элемент, группа крови, анализ гормонов! И что всё я отдуваюсь? Вот пусть Роберт и предохраняется! Травить его сомнительными зельями не буду, вдруг умрёт или побочки, но это и не надо. Ткани у них хорошие, как и выделка кожи, сделают Роберту натуральные презервативы. Правда вопрос как его заставить это нацепить? Ладно, пока не актуально, мне надо будет после свадьбы как минимум одного ребенка родить, а там подумаю, как раз Дилморт решит технические проблемы. Магия? Поадекватнее нечто? Чтобы Роберту сказать? Боюсь полового члена, после того как меня Рейгар насиловал, прикройся? Потом придумаю.

Великий Мейстер отнесся к моей идее со скепсисом, особенно когда я ему сказала, что всё надо делать секретно и пусть проверяет на себе. Заведет подружку или в бордель и вперед, ничто не остановит движение прогресса! Ну ничего — хочешь быть Великим Мейстером работай, помнишь кто тебя на должность привёл? Ты же мужик?! Все думают, что ты отдыхаешь, а ты работаешь, трудишься во славу Вестеросса не покладая своего… Ну и заодно изделие испытаешь, чтобы было точно качественным и ничего не подхватил.

Если что — я скажу Роберту, что Дилморт делает религиозно-магический ритуал, без которого успех моего исцеления не гарантирован! А то я видела по телевизору женщин из Афганистана, которые к тридцати годам счастливая мать восьми детей и выглядит за пятьдесят без зубов. Нет, спасибо. Контроль и учёт, не только в финансах, но и везде.

Некоторое время я ещё говорила с Дилмортом. Идея молекул его просто вымораживала. А уж мысль, что тепло это следствие движения молекул — вообще было выше его понимания. Умные книги ведь написаны в Семи Королевствах: теплород. Особое вещество, которое есть везде и перетекает из горячего тела в более холодные. А тут я с колебательным движением маленьких невидимых шариков. Это же нелепо — как они могут быть такие маленькие, что их не пощупать, но шарики и при этом невидимые? А какого они цвета? И почему не разваливаются тела если они и шариков? Гравитация? Что это? Почему вечно не сжимается? Чем уравновешено?

Когда Дилморт стал уставать, я разбудила Неда и отправила их всех заниматься делами. Или спать, короче хватит с меня на сегодня. Читать при свечах я не стала — ещё глаза испорчу. Решила обдумать, что делать. Потом решила, что подумать можно и лежа. Чтобы переодеться, хотела позвать служанок, но поняла, что их у меня нет. Конечно можно попросить кого-то достать, но вдруг они стукачи Варриса или предательницы? Да и вряд ли будет много желающих идти туда, где смертность сто процентов меньше, чем за два месяца. Ещё надо учесть, что я месячные изображаю — вдруг Роберт ещё кому-то из свидетелей свернёт шею?

Я кое-как сама переоделась. Сопли как назло кончились. Ладно, никто вглядываться не будет. Месячные это минимум три дня.

«Чтобы ещё кровью запачкать?» — думала я, ковыряясь пальцем в носу.

POV Эддарта Старка

«Бешеное время настало!» — думал Нед, вместе с отрядом охраны продвигаясь по ночному городу. — «Раньше всё было проще!»

Как всё было раньше? Он был вторым сыном и знал, что ему править не придётся. Не готовился он к правлению. Просто тихо исполнял свой долг. Так его и звали — Тихий Волк. Другое дело Брандон! Брандон имел и более яркую внешность, и более раскованное поведение, не стеснялся брать от жизни всё, как Роберт. Но потом завертелось: Лианну похитили, его отца и брата сожгли за несколько дней до планируемой свадьбы и он получил в наследство всё. Титул Хранителя Севера. Невесту брата. И ворох проблем. Его положение переросло в довольно успешное восстание против спятившего монарха.

Шла война. Им был тяжело. Роберт в одном из разговоров в признался, что ему снится, что он вновь и вновь убивает Рейгара Таргариена, каждую ночь. Нед чувствовал, что сходит с ума. Что его сердце, его душа, они остались там, дома, ну или хотя бы в Харренхолле. А здесь тело. Руки. Меч. Меч, что уничтожают врагов и уж совсем зарвавшихся своих солдат, которые слишком увлеклись грабежами и разбоем.

Роберт, его друг детства, с которым они вместе росли у Джона Аррена, проявил себя могучим воином и харизматичным лидером. Но он узнавал и другого Роберта. Раньше на его попойки и увеселения он закрывал глаза — молодой, перебеситься, но во время восстания… Он тоже закрывал глаза. Война. Вдруг сегодня последний день? Роберт явно сгорал в огне ненависти. Он не мог найти себе забытья на поле боя и искал его в вине и женщинах. Пытался забыть, что не справился, что слишком поздно убил Рейгара Таргариена. А потом начал мстить. Всем Таргариенам. Именно тогда, когда он увидел Роберта, улыбающегося детским трупам, он понял — им больше не по пути. Роберт остался в столице, а он со своими северянами двинулся снимать осаду с одного из городов, но Тиреллы капитулировали — война, по крайней мере на суше, закончилась.

Тогда он вместе с небольшим отрядом отправился проверить кое-что в дорнийских марках — по слухам там видели Королевских Гвардейцев.

Он искал Лианну, но не надеялся найти её живой. Все знали о смерти Рейгара, о взятии столицы, он не сомневался, что она мертва. Но тело-то найти он обязан!

Слухи привели его к Башне Радости. Проклятье, надо было брать побольше людей. И взвод арбалетчиков! Хоулена Рида ранили первым и тот потерял сознание. Сеча была жаркой. Белые Плащи убивали и умирали сами. В конце концов он остался один на один с Дейном. Меч Зари был слишком хорош, если с ним мог кто-то справиться один на один, то только Барристан Селми! Внезапно в себя пришел Рид и ранил кинжалом Дейна, а пока тот отвлекся, Нед сумел добить своего противника. Выжило их двое из семи.

А потом он нашел Лианну. Честно говоря, он думал, что она умрёт у него на руках, но Лианна оказалась сильнее, чем он ожидал. Намного сильнее. Это же надо — смогла примириться с Джоном, плодом насилия! Сестра его, кстати, сильно изменилась, но глупо ожидать иного, после года разлуки и того, что она вынесла.

Он был готов сделать всё, чтобы уберечь её в этот раз. Должность в столице? Ладно. Отложить визит к Дейнам? Ладно. Жена и ребенок? Подождут, если что Кейтлин со своим отцом, у них всё хорошо. Север? Что Север — там Бенджен, простоит Север и без него. Год. Или два…

Нед так и не понял, как Роберт так быстро сумел попасть в Башню Радости. Все говорили, что это невозможно. Все: мейстеры, курьеры, солдаты, торговцы… И вот он в столице. В армии было проще. Что делать? Приказать можно, но все приказы бестолковые гражданские выполняются через жопу! Из армии можно выгнать, а как выгнать из Семи Королевств? Убить врага? Так они не враги! Он чувствовал, как дуреет: законы — скучное и нудное дело, шкафы томов больше него, прецеденты, иногда противоречащие друг другу; считать монетки еще хуже, кроме того, деньги имеют свойство исчезать в чужих карманах, он только и делает, что карает за казнокрадство! Вот вчера проверял склад, построенный за казенные деньги ранее. Должно быть семьдесят метров длины. У него глазомер — нет семидесяти метров, максимум шестьдесят. Ему говорят — семьдесят метров сир, посмотрите на землемерную ленту. Он посмотрел. Потом промерил шагами. Потом нашел другую землемерную ленту. Шестьдесят метров, шестьдесят! Так его не обманешь! Ну и вздернул казнокрада.

Народ его не любит. Он всегда считал, что честность лучшая политика. Что не стоит улыбаться людям просто так. Но здесь на юге такой поход не понимают — в нём видят лишь холодность и презрение к окружающим.

А люди… Это хуже всего, Роберту хорошо — свалил всё на него и Аррена. И они работают. Выслушивают жалобы, даже после того как ум утрачивает остроту, а задница начинает болеть, как от седла. Всем что-то нужно: деньги, земля, правосудие. В столице одни льстецы и дураки. Он теперь понимает, как Безумный Король дошел до безумия! Одна половина людей не смеет открыть ему истину, другая половина не способна найти ее! Одно его радует — счастливая, довольная Лианна и Роберт, словно помолодевший, вновь улыбающийся и жаждущий свершений, а не очередной попойки. Ну ничего, будет и на его улице праздник: он ведет переписку с женой, скоро он убедит её приехать в Королевскую Гавань вместе с ребенком.

— Мы пришли, — сообщил ему один из охранников.

У Неда не было ни малейшего желания сегодня покидать ночью Красный Замок, тем более ради похода в бордель. Но тамошний хозяин сказал, что у него есть важная информация…

Хозяина дома обыскали, оружия не нашли и вот Старк говорит с ним наедине в его доме — солдаты ожидают снаружи.

— Лорд Старк, позвольте выразить своё почтение…

— Ближе к делу, — поправил он собеседника. — У вас есть информация по попытке убийства Лианны Старк?

— Увы, нет…

— Тогда зачем вы меня побеспокоили? — спросил он.

— До меня дошли шепотки… Что вы ищите служанку для сестры… Глухую…

Служанка для сестры это хорошо. Он искал глухих — привели с цирка уродов. Нет, спасибо.

Он слушал собеседника, потом он вместе с охраной отправился к другому дому, где осмотрел служанку. Что-то ему резало глаз, какая-то неправильность. Что-то не сходилось. Ох, зачем он два часа в день спит? Хорошо удалось у Лианны в комнате поспать! А ещё можно в карете ездить, и там спать пока везут!

Он вновь обошел девчонку, пытаясь понять, что не так.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Она глухая, — ответил ему мужчина.

— Откуда она? Одна из твоих работниц? Или их родственница?

— Что вы! Девушка с безупречной репутацией! Никто не может ничего плохого про неё сказать!

Нед думал. Девушку явно приодели и накрасили. Он уже привык, что ему пытаются дать взятку, деньгами или услугой, но он сумел понять, что не так. Взгляд. Её взгляд не вязался ни с добротным платьем, ни с косметикой, ни с улыбкой на лице. Ужас, безграничный ужас во взгляде, такой взгляд он видел во время казней.

— Оставьте нас одних. Я хочу… поговорить с ней.

— Как вы будете говорить? Она глухая, грамоте не обучена…

— Жестами, — пояснил Нед.

Их оставили одних. Нед опешил, когда она стала раздеваться, но сумел её остановить. Тогда женщина забилась в рыданиях. Он попросил её рассказать, что с ней произошло, пробовал объяснить жестами. Вроде дошло. Это было сложно, но она рассказала, хотя может быть она его не поняла и он просто услышал её жалобы в пустоту.

— Охрана! — завопил Нед.

В помещение ввалились его солдаты с мечами на голо.

— Арестовать придурка! И казнить немедленно! — приказал он.

— Какого из придурков, Лорд Старк? — переспросили его.

И он им объяснил какого! Это же надо додуматься — «особый клиент», «Лорд Старк требует особого подхода», «захотел особую женщину». Эти недоумки нашли на улице симпатичную девушку. Одели, отмыли и прокололи ей барабанные перепонки шилом!

— Я согласен на службу в Ночном Дозоре! — орал посреди ночи коммерсант — неудачник, пока люди с гербом в виде головы волка перекидывали веревку через достаточно крепкий сук.

— Зато я не согласен, — ответил ему Нед. — Вешайте!

Тело подергалось на суку дерева и вскоре затихло.

— Тело в реку! — приказал он.

— С девушкой что делать? — спросил его один из охранников.

— В замок её, отведем к Великому Мейстеру. Посмотрим, насколько серьёзны повреждения.

Нед чувствовал себя виноватым — именно его ошибка привела к таким последствиям. Вскоре уже разбудили Великого Мейстера и тот осматривал уши пострадавшей посредством каких-то маленьких зеркал.

— Насколько всё серьёзно? — спросил Нед.

— Темно, плохо видно. Лучше завтра с утра посмотреть. А как им вообще могла в голову придти такая идея?

— Я слишком неаккуратно искал глухую служанку для сестры. — признался он.

— Ну из этой служанка точно не получится — из-за Вас она лишилась слуха. Мало ли, вдруг ей овладеет безумие и глаз королеве пробьёт вилкой… Да и симпатичная, ни к чему короля искушать! Но почему вы меня не спросили?

— У Вас есть знакомые глухие женщины? — удивился Нед.

— Целых две подходящих. Одной тридцать четыре. Муж и дети умерли от менингита, сама выжила, но слух потеряла. Сейчас работает прачкой.

— А как же она оплачивала ваши услуги?

— Никак. Мне было интересно её изучать на предмет восстановиться ли слух с течением времени. Я ей плачу один медяк в месяц за осмотр. За два года слух не восстановился.

— А вторая?

— Там ещё интереснее. Нагуляла ребенка, сэкономила на мейстере, не знаю кто дал ей лунный чай для аборта. Напиток сработал не так, как надо. Ребенок выжил, родила. Но сама оглохла. И ребенок глухой.

— А эта как вам платит? — спросил Нед.

— Да также. Я им плачу один медяк в месяц за осмотр, мне интересно, слух восстановится у матери и ребенка или нет. Я правда раньше ещё надеялся понять, чем она так отравилась вместо Лунного Чая…

— Великий Мейстер, а они согласятся быть служанками Лианны?

— Думаю да. Только им будет сложно объяснить, что от них хотят! — ответил Дилморт, вновь заглядывая женщине в ухо.