Быть неизменным

Пролог

День клонился к вечеру, а я наконец вышел из метро, прошагав вместе с большей частью остальных пассажиров по широкому коридору на Балканскую площадь, застроенную бесконечным торговым комплексом. Очевидно конечно что конец у него был, это всё-таки не Гига-Хрущёвка, однако его проектировщики явно фанатели от архитектурной идеи города-дома, а потому тут можно было довольно долго переходить из корпуса в корпус, не высовываясь на улицу. На самом деле интересное инженерное решение, которое можно бы применить и в гораздо большем масштабе.

Арабы вон, накопив зелёных бумажек с портретами мёртвых американских президентов, вообще решились в пустыне построить две гигантские зеркальные высотки, которые тянутся настолько далеко, что там внутри не только можно, но и нужно пускать транспорт. Правда изначально проект конечно был внушительнее, чем о нём говорят сейчас, пересчитав всё ещё раз, осетра они урезали. Но всё равно интересно, что там у почитателей Аллаха получится, хотя я и не архитектор. Не считать же за достижение постройку дачного домика?

Моя стихия — это всё-таки двигателя и даром, что я уже покинул рабочее место, в голове продолжали крутиться поршня и коленвалы. Новый двухтактник всё никак не желал проектироваться таким, каким мне его хочется видеть. С нужной мощностью в указанных габаритах уже вроде бы удалось разобраться, но конструкция пока что получалась излишне сложной. А чем она сложнее, тем выше вероятность поломки. В этом плане вообще идеален лом, там тупо нечему ломаться и против него нет приёма, окромя другого лома. К тому же всегда надо учитывать, что создавать детали для двигателей и собирать их воедино будут обычные люди, а среди них встречаются не только Иванычи с золотыми руками, но так же есть вечно либо бухие, либо похмельные Петровичи. А порой и вовсе жопорукие обезьяны попадаются, которые людьми только притворяются. По крайней мере ничем иным я некоторые вещи объяснить не могу. Впрочем многие владельцы отечественных машин меня поймут. Или скажут, что под заводом место всё-таки проклято.

Усмехнувшись от этой мысли, я вошёл в автобус и приложил карточку, оплатив проезд. За мной прошёл бородатый гость из Средней Азии, усевшийся на сидение и даже не потянувшийся за оплатой. Впрочем может карты нет, а контролёру отдаст наличку. Повернувшись к окну я схватился за поручень, чтобы поток народа, забивающийся в транспорт у метро не сильно оттеснил меня от двери. В конце-концов не до конечной еду, на Бухарестской выходить. На своей машине конечно было бы удобнее, но у нас в семье она одна и я благородно уступил её бывшей жене. Хотя надо признать, что этот бой был мной сдан ещё до его начала, в конце-концов на работе один скромный инженер задерживается регулярно, а детей надо забирать со школы и возить на кружки. И если первое ещё можно было бы делать на своих двоих, не так далеко храм знаний от нашего бывшего общего дома, то вот второе оказалось отнюдь не близко. Да и по времени всё как-то быстрее, когда ты на колёсах. Только вот я и когда мы вместе жили этим не занимался, а теперь… Что тут говорить, воскресный папа он воскресный папа и есть, по будням же один скромный инженер женат на работе.

— Оплачивали? — раздался рядом голос кондуктора. Всегда удивлялся их умению буквально проскальзывать вперёд в наглухо забитых автобусах. Наверно придя на концерт в его середине они могут минуты за две пролезть к самой сцене через любую толчею и слэм.

— Да — отозвался я, опять достав карточку.

— Оплачивали? — снова прозвучал вопрос, когда контролёр двинулась чуть дальше.

— Нэ паний — развёл руками сидящий рядом бородач.

— А по еб@лу понимаешь? — вежливо поинтересовался один из двух короткостриженых парней, находящихся в метре от меня.

— Ээ, ты чего? — возмутился приезжий специалист, мгновенно выучивший великий и могучий.

— Проезд оплачивай и едь спокойно — проворчал я, присоединив свой голос к молодым парням. Чай дядя крупный и с тяжёлыми даже на вид кулаками, а не дохляк какой. К тому же, несмотря на возраст за тридцать, мне порой что называется «больше всех надо».

Мужик сделал кислое лицо, но дальше возмущаться не стал, достал кошелёк и отдал стольник контролёрше. Та отсчитала ему сдачу и двинулась дальше. А я мысленно хмыкнул. Может будь их побольше, всё было бы иначе, но без численного перевеса южане почему-то не такие смелые. Да и, будем честны, не только южане, это вообще в природе и людей, и животных. Те, кто быкует на численно превосходящие группы, как правило немножко получает по башке. Или не немножко, тут уж как повезёт.

Вообще, конечно, человеческое общество — сложный механизм. Сейчас у нас практически отняли возможность бить друг другу лица. Потерпевший, он же проигравший, пойдёт в ближайшее отделение полиции и напишет на победителя, он же преступник, заявление. В случае с бородачом к нанесению телесных могут прикрутить ещё и межнациональную рознь, разжигание вражды и вот это вот всё. Но есть и другая сторона медали, если энтузиазм масс не сдерживать, то они с удовольствием будут наносить травмы друг другу по делу и без. Помню я ещё как во время учёбы нас любимый ВУЗ отправил в подшефный колхоз под Питер. А местные парни не поленились дать понаехавшим звездюлей на сельской дискотеке в доме культуры в первые же выходные, чтоб к их девкам не клеились. Позже же выяснилось, что у них развлечение «вломим городским» повторяется каждый год. Собственно, почему нет? Их больше, до кучи они ещё и в массе своей физически крепче будущих работников интеллектуального труда, а местные менты сами были такими же парнями и раньше тоже участвовали в нехитром аттракционе, даже если кто-нибудь пойдёт жаловаться — всё равно отмажут. Вот и думай где у нас в обществе золотой баланс, при котором все могут быть счастливыми и не битыми.

На Западе вон свернули не туда, завезли куда как больше культурно и этнически чуждых самим себе людей, чем имеется у нас. В результате у них теперь в некоторые районы полиция уже просто не суётся, а кое-где радостно гуляют шариатские патрули. Впрочем не хотел бы я видеть у себя дома не только их, но и каких-нибудь скинхедов или казаков с нагайками, которые топят за расовую чистоту северного человека или нравственность с верой в единственно правильного бога. Мне вообще не нравятся любые агрессивные фанатики, не желающие жить по-человечески. Их тупость оскорбляет мои религиозные чувства научного атеиста, который твёрдо верит, что человек должен быть куда дальше от обезьяны, чем сейчас. Хотя их вообще много чего оскорбляет от депутатов с золотыми унитазами и продажных судей с особняками, до мелких чиновников и ментов, которые вообще за закон, но «за деньги, да». Слуги народа, мать их так. Работали бы как положено, а не себе в карман, так давно бы на Марсе яблони цвели.

Пока я отвлёкся от двигателей на социальные проблемы, автобус благополучно доехал до моей остановки. Раздражение от близости родного дома как рукой сняло, а настроение поднялось. Я выбрался из чрева транспорта, нашарил в кармане пачку сигарет и вскоре задымил, подойдя к пешеходному переходу. Надо бы конечно опять бросать, но месяца полтора назад мы с коллегами обмывали прошлый проект, который был наконец закончен и под пиво я как-то не удержался от табачной заразы. Не зря говорят, что синька — предатель.

— Закурить не найдётся? — поинтересовался у меня подошедший к зебре парень в круглых очках с небольшими диоптриями.

— Найдётся — кивнул я, вновь достав пачку. Да уж, нынче не «святые девяностые», в Купчино от этого вопроса можно не стрематься. Наверно это значит, что движение к светлому будущему, несмотря на всё сопротивление прямоходящих обезьян, всё-таки идёт. И это хорошо.

— Спасибо — проговорил он — А можно ещё зажигалку?

— Ни говна, ни ложки? — я понимающе усмехнулся, выдав требуемое.

Обижаться на подколку «студент» не стал и через пару секунд вернул мне источник пламени. Зелёный как раз загорелся и я собрался сделать шаг на проезжую часть вместе с остальными людьми, когда слева раздался грохот. Повернув голову, я увидел как на нас боком буквально летит внедорожник. Тело среагировало само, делая прыжок спиной вперёд, пока разум как-то равнодушно отметил, что горе-водятел разогнался до явно не нужной в городе скорости и решил проскочить на красный, но облажался.

А помимо него, лажанул я. Для шага вперёд я слегка сместил центр тяжести, это стало роковой ошибкой. Я просто тупо чуть-чуть не успел со своим прыжком и кусок технологичного металла, как в замедленной съёмке, смял сначала хиленькое, почти декоративное ограждение проезжей части, а потом добрался и до меня. В животе и ногах будто взорвались гранаты, настолько сильной была вспышка боли. Меня отбросило назад и, кажется, несколько раз приложило об асфальт. С трудом открыв глаза и попытавшись пошевелиться, я застонал, а через мгновение констатировал:

— Вот и всё.

Моё брюхо не выдержало встречи с уже покорёженным, острым железом, кишки попросились на воздух. Кровь покидала моё тело, а вместе с ней уходила и жизнь. Боль же, вероятно, была относительно терпимой лишь от шока. Да и какая разница? В принципе я уже не жилец, терпеть осталось недолго. Переведя взгляд на разбитый джип, который был совсем недалеко, я увидел как на водительском кресле шевелится молодой чернявый парень, которому едва ли есть восемнадцать. Похоже кто-то взял у отца тачку, чтобы покататься и таки доездился. Но зато инженеры позаботились о безопасности, мелкий засранец был жив и кажется даже относительно цел. Теперь папочке придётся тратиться на адвокатов и те самые взятки судьям, но судя по цене машины, деньги чтобы отмазать чадо от тюрьмы у него найдутся.

На очередном судорожном вдохе, в нос проник запах бензина и переведя взгляд ближе к задним колёсам разбитой тачки, я подумал, что возможно погорячился. Топливо вытекало на асфальт, а совсем рядом лежала моя дымящаяся сигарета. День был не по осеннему жарким — с парами бензина тут сейчас всё очень хорошо. Я снова перевёл взгляд на водителя и выдавил через боль полные злости слова:

— Гори в аду…

Парень будто услышал мой слабый шёпот через разбитое, наполовину вывалившееся на капот стекло и посмотрел мне в глаза. Я ухмыльнулся и с секунду мы глядели друг на друга, пока наконец не прогремел взрыв.

Попытавшись проморгаться от вспышки света, я с удивлением понял, что не могу этого сделать по той простой причине, что у меня нету ни глаз, ни век. Как собственно нет и физического тела. По всем признакам от меня осталось только то, что принято называть душой. И сейчас эта субстанция следовала куда-то по странной реке из золотистого света среди полной пустоты, которую было видно не только спереди, но и с иных сторон. Зрение, к моему удивлению, стало охватывать все триста шестьдесят градусов, но странным образом это не вызывало дискомфорта. Я же пытался как-то повлиять на своё движение, дёрнуться хоть куда-то. Но ни вверх, ни вниз, ни вправо, ни влево мне подвинуться не удалось. Попытка затормозить также окончилась провалом. Но вот ускориться неожиданно получилось.

Не имея иных альтернатив и не желая просто двигаться по течению, я стал пытаться его обогнать, пока вдруг не почуял… что-то. Какое-то узнавание. У меня не было носа, а потому я явно не мог обонять, однако без глаз золотистый поток душ был вполне виден. И видна была душонка того, кто отправил меня сюда. В реальности взрывы машин отнюдь не так зрелищны, как в кино, но похоже кое-кому всё-таки хватило произошедшего «хлопка». Я не мог зарычать от злости, но мне оказалось вполне по силам вцепиться в эту мелкую ошибку пьяных родителей. Он беззвучно взвыл от боли, но мне было достаточно простого понимания, что я смог причинить ему хоть какой-то вред. Отомстить хоть чем-то. За себя. За того парня в очках. За молодую девушку, что стояла рядом с нами, роясь в своей сумочке. За немолодого мужика, что похоже возвращался к семье с работы, но не дошёл. За…

Не успел я закончить свою мысль, как река света будто чуть заметно дрогнула, а меня выкинуло из неё с какими-то мелкими обрывками моего убийцы, что остался беззвучно выть в золотом потоке. Пустота приняла мою душу, а затем превратилась в звёздное небо, когда мельчайшие точки света появились в непроглядной тьме. Не успел я восхититься открывшимся видом, который наблюдал не глазами, как мной то ли выстрелили из пушки, то ли дёрнули арканом. Я успел заметить лишь смазанные линии, в которые слились небесные светила, а потом влетел в… тело.

По крайней мере я довольно достоверно ощутил руки и ноги, которыми удалось подвигать. Правда зрение почему-то было в красных тонах, будто я одел очки с солнцезащитными линзами соответствующего цвета. Передо мной же была какая-то толстая, грубая кожа. Ощупав её и оглядевшись, я понял, что она собственно не только перед, но и со всех сторон вокруг меня, а на моих руках не столько человеческие ногти, сколько вполне себе звериные когти, которым преграда пусть плоховато, но поддавалась.

Не желая сидеть на корточках в замкнутом пространстве и ждать когда закончится воздух, я, действуя на инстинктах, задвинувших разум на дальнюю полку, начал пытаться проковырять себе проход из «кожаного мешка» и вскоре мне это удалось. Однако выбравшись, мне пришлось обратить внимание на две вещи. Во-первых, в процессе мои когти весьма заметно подросли, будто подстроившись под задачу. А во-вторых, в каком-то каменном подвале с разрисованным кучей линий и значков полом перед моим вместилищем было два таких же кокона, а к ним прилагались два гуманоида с клыкастыми пастями, один из которых перегрызал глотку другому, заляпав всё вокруг кровью.

Попытавшись тихонько выбраться из своего временного обиталища, я мог бы поклясться, что сделал всё бесшумно, но в какой-то момент «грызун» резко повернулся ко мне. Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом он с рычанием прыгнул вперёд, вытянув когтистые руки. К счастью в «мешке» оставалась одна лишь моя нога и я сумел быстро сместиться вбок, заодно рефлекторно полоснув нападавшего уже своими когтями верхних конечностей. Тот зашипел, влетев в кожаное препятствие, но тут же развернулся и снова попробовал слегка неуклюже атаковать мою скромную персону. Однако я опять подловил его, неожиданно легко располосовав чужие руки до костей и ожидая что противник остановится.

Глупая была надежда. Неведомая тварь просто снова прыгнула на меня, раззявив широченную пасть, что живо напомнила мне киношного Венома. Я ухватил противника за плечи, не давая вцепиться себе в глотку, но он тут же изогнул свою шею под нечеловеческим углом, кусая моё запястье.

— Блядь! — взвыл я от непередаваемых ощущений и попытался отбиться второй рукой.

Боль будто ослепила меня, но одновременно дала какие-то новые силы. Я наотмашь нанёс три удара свободной конечностью, и вдруг обнаружил, что голова моего обидчика продолжает висеть на моём запястье, сжимая внушительные зубы, а вот его тело отдельно падает вниз, выплёскивая кровь из огрызка шеи. Снова ругнувшись на великом и могучем, я прижал башку к земле с помощью второй руки и надрезал нижнюю челюсть этого любителя кусаться, освобождая свою конечность.

А затем поднял перед собой руку, видя, как рана на ней на глазах зарастает. Переведя взгляд на бестолковку своего оппонента, я с удивлением разглядел, что он всё ещё был жив. Разрезанные мышцы на его харе тоже зарастали, хотя нижняя челюсть вот только что буквально висела на соплях. Глаза же следили за мной. Понаблюдав за этим странным зрелищем пару секунд, я вынужден был признать, что проблему стоит решать радикально. Мой взгляд наткнулся на крупный булыжник рядом с нами, я поднял его, используя обе руки, хотя вторая ещё отдавала болью. А затем с силой опустил на чужой череп. С первого раза тот даже не треснул, но вот с десятого вполне себе раскололся. А я ощутил, как от убитого в меня мгновенно перетекло… нечто.

— Что это было? — глубокомысленно выдал я в стиле Генерала из особенностей национальной охоты, сев на задницу и бросив взгляд на труп с перегрызенным горлом.

Тот к счастью признаков жизни не подавал, а раны на нём не заживали, что вызывало новые вопросы. Мой-то противник и с отрезанной башкой подыхать не торопился, пришлось ему мозги расплескать. Сомневаюсь, что он отрастил бы себе новое тело, скорее всё-таки окочурился бы. Наверно. Но сам факт регенерации на уже отделённой от тела голове это прям нечто из ряда вон. Да не нормально это! Даже долбанные бессмертные из сериала про долбанного горца от такого дохли. Кем, блядь, вообще нужно быть, чтобы какое-то время не умирать в таком виде? Супер-бессмертным? Однако факты вещь упрямая, кем бы ни являлся уродец, он был абсурдно живуч. А ещё сильно зубаст и немного когтист.

Подумав об этом, я поднял к глазам свою руку. Та уже целиком зажила, но вот кожа на ней что-то не шибко напоминала мне человеческую. Она будто состояла из грубых, но мелких чешуек и была до боли похожа на ту, что имели оба мертвеца рядом со мной. Всмотревшись в когти, я захотел потрогать своё лицо и те тут же уменьшились с серповидных кинжалов до безопасного размера. Это снова удивило меня, но уже не так сильно. У человека, как мне кажется, есть некий лимит, перешагнув который его психика перестаёт воспринимать удары судьбы. Так что ощупав свой рот и обнаружив на его месте безгубую зубастую пасть почти от уха до уха я лишь проговорил:

— Кто же я, чёрт подери, такой? Или правильнее уже спросить что такое?