Бюро убойных услуг

Больше всего на свете зенненхунду Штерну хотелось напомнить о своем существовании надрывно-умоляющим поскуливанием, но умный пес понимал, что настроение у хозяина далеко не радужное и, дай он волю своим чувствам, Андрей безжалостно выгонит его в коридор, где даже аромат колбасы станет ему недоступен.

- Так как насчет моей просьбы? - напомнил Дорофеев.

- Твоей просьбы?

Погруженный в пучину скорби хозяин дома не сразу сообразил, о чем идет речь.

- Ты обещал переговорить с этим твоим иностранным дипломатом, как его там... Пьером, что ли?

- С Шарлем, - механически поправил Сикорский и снова замолчал.

- Да-да, с Шарлем, - оживился Аскольд. - Так ты с ним говорил? Он состряпает мне бельгийское гражданство?

В глазах Андрея неожиданно полыхнула ярость. Судорожно потянувшись за бутылкой, он сжал ее горлышко с исступлением Отелло, наносящего Дездемоне тяжкие телесные повреждения.

Задетая локтем Сикорского тарелка с колбасой соскользнула со стола и, чудом не разбившись, подъехала прямо к лапам Штерна. Не верящий своему счастью зенненхунд принялся лихорадочно поглощать вожделенные ломтики.

- Лучше не напоминай мне о нем, - даже не взглянув на упавшую тарелку, скрипнул зубами Сикорский.

- Что, неужели и он?..

- Я же сказал - не напоминай.

- Ладно, не буду, - разочарованно вздохнул Дорофеев. - Кстати, ты в курсе, какой секс считается безопасным?

- Что? - непонимающе посмотрел на него Андрей.

- Тот, который не приводит к женитьбе, - подмигнул приятелю Аскольд.

- У женщины должно быть три зверя в жизни, - изрекла Наташа Лиганова. Крокодил, из кожи которого сшита сумочка, "Ягуар" - автомобиль, на котором она ездит за покупками, и осел, который все это оплачивает.

Они с Алисой сидели у стойки бара. Время для любителей ночных тусовок было почти детским, и народу в "Лиловом мандарине" было немного.

- А еще лучше - когда ослов много, -заметила Гусева. - Знаешь ведь поговорку: не имей сто рублей, а имей сто...

- Богатеньких осликов, - закончила за нее Наталья. - Что, твой атташе так и не позвонил?

Алиса отрицательно покачала головой и поднялась

- Пойду подправлю макияж. Присмотри пока за моей рюмкой.

- Опасаешься, что кто-нибудь подсыплет в нее яду?

Презрительно искривив ярко накрашенные губы, Лиганова посмотрела вслед подруге. Она сама не могла бы объяснить, почему Гусева так раздражает ее. Возможно, потому, что Алиса была роскошной высокой блондинкой - именно так всегда мечтала выглядеть изящная миниатюрная Наталья.

Лиганова была убеждена, что подруга хоть и не намного, но постоянно обходит ее. Клиенты дарили ей более дорогие подарки, да и мужчины у Гусевой были и престижнее, и элегантнее. Роман Алисы с бельгийским атташе переполнил чашу терпения Наташи, и иногда девушке казалось, что если она срочно чего-нибудь не предпримет, то умрет, отравленная губительным ядом зависти.

Несправедливо, если подружка, выскочив замуж, примется разъезжать по свету на собственной яхте, тратя денежки Шарля на шмотки от кутюр и брюлики от Тиффани, в то время как Наталья по-прежнему будет кочевать от одного богатого козла к другому, пока не постареет или не загнется от какой-нибудь заразы. Не может так быть, чтобы одним - все, а другим - ничего.

Задумавшись, Лиганова не заметила, как на табурет Алисы опустился молодой черноволосый парень.

- Простите, - произнес Денис. - Я... Девушка вздрогнула при звуке его голоса и, разозлившись от собственного испуга, возмущенно воззрилась на журналиста. Спрятанный за гладким Наташиным лбом компьютер, автоматически оценив стоимость одежды и обуви незнакомца, выдал заключение, что уровень дохода нахального брюнета не позволяет отнести его к разряду потенциальных ослов. Если продолжить аналогию с животным миром, он безнадежно застрял где-то в промежутке между одноклеточными и губками.

- Вали отсюда, - грубо сказала Наташа. - лишь, что ли, здесь занято.

- Боюсь, вы меня не так поняли, - Зыков попытался изобразить обаятельную улыбку. - Я не собираюсь приставать к вам, просто хотел спросить. Однажды я видел вас в этом клубе в компании высокой голубоглазой блондинки. Мне очень нужно ее найти. Вы мне не поможете?

Интерес нахала к Алисе переполнил чашу терпения Лигановой. Ну почему эти безмозглые мужики сплошь и рядом западают на вульгарных грудастых блондинок? Почему они не могут оценить ее шарм, грацию, изысканную аристократическую утонченность?

- Ты что, глухой? - яростно прошипела Наталья. - Кажется, я ясно выразилась - вали отсюда, и быстро. Иначе позову вышибалу - он тебя по частям отсюда вынесет.

- В чем дело? Этот тип к тебе пристает? - нахмурилась подошедшая Алиса.

- Ой, это вы! - обрадовался Денис и встал с табурета, уступая Гусевой место. - Я только спросил у вашей подруги, как вас найти, а она почему-то разозлилась.

- И зачем я тебе понадобилась?

- Я видел вас с этим человеком. Вытащив из кармана фотографию подброшенного "гиббонам" покойника, журналист протянул его Гусевой.

- Шарль! - изумленно вскинула брови Алиса. - Но... он так странно выглядит... Почему он в форме инспектора ГИБДД?

- Значит, его зовут Шарль? Вы близко знакомы? Побледневшая Алиса нервно закусила губу. Она уже поняла, какую новость сообщит ей сейчас незнакомец, но, цепляясь за последнюю надежду, отчаянно не хотела в это верить.

- Это мой жених. В чем дело? С ним что-то случилось?

- Боюсь, что да.

- Он жив?

Зыков отрицательно покачал головой:

- Мне очень жаль.

- Шарль умер? - Лиганова недоверчиво посмотрела на Зыкова. - Что с ним случилось? Попал в аварию?

Закрыв лицо руками, Гусева застыла, все еще не веря в происходящее. В своих мечтах она уже слышала звон свадебных колоколов, видела себя на яхте рядом с веселым элегантным Шарлем, гуляла по его вилле на Балеарах. Теперь ничего этого не будет. Ее мечты уже в который раз рассыпались в прах.

- Убит, - тихо сказал Денис. - К сожалению, при нем не было обнаружено никаких документов, так что милиция не смогла идентифицировать его личность.

- Вы из милиции?

Справившись с первым приступом отчаяния, Гусева отняла ладони от лица.

- Нет, но я помогаю следствию. Я журналист.

- Журналист? - презрительно скривилась Наталья. - Только писак нам здесь не хватало.

- Оставь его в покое, - вспылила Алиса. - Если Шарля убили, я хочу знать, кто это сделал.

- Простите, что мучаю вас, но это важно для следствия, - Зыков достал из кармана еще одну фотографию. - В кармане убитого была обнаружена эта вещь. Она принадлежит вам?

Гусева впилась взглядом в изображенные на снимке изящные ажурные трусики. Ее лицо исказила гримаса неудержимой ярости.

- Стерва! - пронзительно закричала она, швыряя фотографию в лицо Лигановой.

Размахнувшись, она ударила подругу в глаз, вцепилась ногтями в лицо.

- Стерва, стерва, стерва, - орала и бесновалась Алиса, пока Денис и подоспевший вышибала с трудом отрывали ее от испуганной, окровавленной Натальи.

* * *

- И в духа Святаго, Господа Животворящего, иже от Отца исходящего, иже со Отцем и Сыном спокланяема и сславима, глаголавшего пророки... - молился игумен Прокопий. - Исповедую едино крещение во оставление грехов. Чаю воскресения мертвых и жизни будущего века. Аминь.

Закончив молитву, он истово перекрестился на икону, изображающую вход Господень в Иерусалим.

Психоз горделиво улыбнулся. Бесценный чудотворный образ семнадцатого века был его последним приобретением. Вот уже четыре дня икона красовалась в гостиной над камином, заменив на этом почетном месте любимое полотно синяевского авторитета "Иван Грозный делает контрольный выстрел".

Михаил Губанов с любопытством наблюдал за молящимся игуменом. Богатырское сложение, типичная для священнослужителей тучность, барханы складок на могучем бычьем загривке, пронизанная серебристыми нитями густая окладистая борода...

Несмотря на удивительную проницательность Психоза, после четырех лет знакомства с отцом Прокопием этот человек продолжал оставаться для него загадкой.

Игумен Прокопий, в миру майор КГБ Бронислав Семенович Чумаков, до конца перестройки успешно совмещал духовную (явную) и светскую (менее явную) деятельность. Закончив семинарию, Бронислав Семенович, не без вмешательства всесильного ведомства, стал быстро продвигаться по церковной иерархической лестнице.

В начале восьмидесятых годов Совет по делам церквей (читай: Комитет государственной безопасности) поставил отца Прокопия во главе перелыгинской церкви. Не помешай его карьере перестройка, глядишь, и стал бы майор Чумаков архиепископом или митрополитом. Но, как говорится, все в руцех божиих.

Сладкоголосый, как сирена, осторожный, как ласка, и изворотливый, как змея, игумен Прокопий, в отличие от ряда других церковных иерархов, назначенных на посты по указке комитета, ухитрился сохранить и даже укрепить свои позиции в смутный послеперестро-ечный период. Игумен был популярен в народе, но, заботясь о пастве, он не забывал также и о себе.

Православие в России набирало силу. Коммунисты, в одночасье перековавшиеся в демократов, рассудив, что свято место, пусто не бывает, решили в срочном порядке заменить изжившую себя коммунистическую идеологию на безопасное в политическом отношении православие. Пусть, дескать, народ молится, лишь бы на баррикады не лез.

Странным образом позабыв, что коммунизм и религия - вещи даже более несовместные, чем политик и порядочность, бывшие атеисты с толстыми свечами в руках дружно двинулись в храмы господни, где неуверенно осеняли себя крестным знамением, прикладывались к иконам, как некогда к ланитам зарубежных политических деятелей, а иногда, дабы впечатлить избирателей, даже отбивали земные поклоны.

В церковь потекли деньги, государство давало кредиты на восстановление и строительство храмов. Вокруг денег, как всегда и бывает, тут же началась нездоровая и весьма далекая от святости суета. Тут-то отец Прокопий и обратился к Психозу с неким весьма любопытным предложением. Впрочем, это была уже совсем другая история...

"Профессионал, - наблюдая за молящимся игуменом, восхищенно подумал синяевский авторитет. - Причем профессионал высочайшего класса. Штирлиц, мать его так, в ставке Гитлера, только вместо немецкой формы - ряса".

Губанов так для себя и не решил, действительно ли бывший майор верует во Христа или же блистательно играет некогда взятую на себя роль. Скорее всего играет. Для веры он слишком умен. Как метко заметил один американский публицист: "Церковь - это место, где джентльмены, никогда не бывавшие на небесах, рассказывают небылицы тем, кто никогда туда не попадет". Небылицы можно рассказывать другим, но не себе. Хотя...

Иногда Психоз задумывался, верит ли он сам - если не в бога, то во что-то высшее, запредельное, непостижимое человеческим разумом и чувствами.

Насчет веры, предлагаемой церковью, криминальный авторитет не питал никаких иллюзий - он был слишком хорошо информирован о деятельности этой организации.

Христос проповедовал бедность - церковь алчно стяжала богатства. Христос призывал к милосердию и терпимости - церковь шла на любые преступления, лишь бы усилить свое влияние. Чем же она, в таком случае, отличается от мафии? Только тем, что мафия честнее - она никогда не прикрывалась именем господа.

Психозу вспомнились слова президента Кении Джо-мо Кениаты: "Когда прибыли миссионеры, у африканцев была земля, а у миссионеров - Библия. Они научили нас молиться, закрыв глаза. Когда мы открыли глаза, земля оказалась у них, а Библия - у нас".

Церковь жаждала в точности того же, что и все остальные - денег и власти, в получении чего и преуспела, искусно манипулируя словами и авторитетом родившегося две тысячи лет назад еврейского мессии.

Сейчас, конечно, церковники не так агрессивны, как в Средние века, но ведь и времена изменились: не позволят светские власти конфисковать имущество поджаренных на костре грешников. Основной капитал накоплен, теперь можно действовать и помягче. Мафия, устранив конкурентов и заработав капитал, тоже переходит на легальный бизнес.

Губанов давно уже понял, что мир превратился в арену противоборства различных мафий - политических, религиозных, финансовых, силовых, криминальных. Какие бы красивые слова ни говорились, суть одна: выживает тот, кто сильнее и подлее.

Христа, толкующего о бедности и милосердии, распяли, апостолам тоже не поздоровилось, зато в голодной России служители божий жиреют и лоснятся, как откормленные на сало кабанчики.

Невольно Губанов окинул взглядом дородную фигуру стоящего у иконы игумена.

Еще раз перекрестившись, Прокопий благочестиво вздохнул и повернулся к хозяину дома.

- С чем пожаловал, отче? - перешел к делу Психоз.

- Помощь твоя требуется, сын мой,- густым, утробным басом прогудел игумен.

- Какие-то проблемы? Прокопий кивнул.

- Богомерзкое дело свершилось. Храм ограбили.

- Ограбили? - вскинул брови Губанов. - Я про это не слышал. И когда?

- Позавчера, - понурился Прокопий. - Не хочется дело огласке предавать. Знаем об ограблении только я, дьякон да иерей, но они люди верные - рот зря не откроют. Нехорошо будет, если слухи поползут. Своими силами не справиться, а от милиции - сам знаешь - толку немного.

- Что взяли? Иконы?

- Хуже. Чудотворную реликвию. Челюсть святого великомученика Евфимия Многострадального.

- Евфимия Многострадального? - нахмурился Психоз, - Не слышал про такого. Что это за святой?

- Великомученик Евфимий, от нашествия гусениц охраняет, - пояснил игумен. - И еще - помогает в страсти пьянства и запоя.

- Ну, гусеницы - это мелочь, - махнул рукой си-няевский авторитет. Для них инсектицида достаточно. А вот насчет страсти пьянства и запоя - уже посерьезней.

- Недруги козни вокруг меня плетут, - пожаловался Прокопий. - Дойдут слухи о пропаже до патриарха - снимут меня, как пить дать, да и переведут в какой-нибудь зауральский Мухосранск. Тебе ведь тоже не . с руки, чтобы меня сместили.

- Так положи на место другую челюсть - и дело с концом, - пожал плечами Губанов. - Если надо - могу достать. Подсушим, подчерним - никто от настоящей и не отличит.

- В том-то и дело, что отличит, - снова вздохнул игумен. - Челюсть великомученика Евфимия Многострадального в золото оправлена, смарагдами украшена, да и зубы у нее особенные - в три ряда. Толпятся, наезжают друг на друга. Другой такой не достанешь.

- А если к дантисту обратиться? Есть у меня один - гений в своем деле. Если надо, он тебе и пять рядов сделает, не то что три.

- Шила в мешке не утаишь. Камни в оправе особенные - кабошоны неправильной формы, вдобавок не чистой воды, а с вкраплениями внутри. Не выйдет подделка, а коли в обмане меня уличат, совсем худо будет.

- Есть какие-либо соображения, кто мог ее похитить?

- Действовали профессионалы. Замки вскрыты отмычкой, сигнализация отключена, работали в перчатках - отпечатки я лично снял и проверил. Ограбление наверняка заказное. Кроме челюсти, ничего не тронули, это значит, что шли именно за ней.

- Кому она могла потребоваться?

- Спроси что-нибудь полегче! Реликвии такого класса ценятся очень высоко, особенно на Западе. Мог заказать какой-нибудь коллекционер, а может, прости господи за такую мысль, зарубежная православная церковь подсуетилась.

- Зарубежная православная церковь? - изумился синяевский авторитет. Ей-то это зачем? Кража - дело не божеское.

- Не желают нас признавать за рубежом, - объяснил игумен. - Обвиняют в том, что Русская православная церковь пошла на сотрудниче9тво с советской властью. Нет бы, говорят, мученический венец за веру принять. Сами хороши. Сбежали, как крысы, в Европу, и оттуда о мученическом венце толкуют. Еще говорят, дескать, у нас вся церковная верхушка сплошь состоит из сотрудников КГБ или, по крайней мере, состояла.

- Ох уж эти злые языки! - ухмыльнулся Психоз.

- Могли и недруги мои похищение организовать, чтобы меня подсидеть. Но это вряд ли, иначе шум бы уже пошел, а пока все тихо.

- Да, не густо.

- Так ты поможешь?

- Надеюсь, это благое дело зачтется мне на небесах? - подмигнул Прокопию синяевский авторитет.

Вернувшись домой, Денис прямо с порога принялся с жаром рассказывать Кате о злоключениях Паши Зю-зина, подброшенном "гиббонам" покойнике и эпохальном захвате спецназом "Контрольного выстрела". Не забыл он упомянуть и о своих последних успехах на поприще частного сыска.

Потрясенная масштабностью событий, Серова слушала мужа с приоткрытым от восхищения ртом. Мавр тоже присоединился к компании и в особо интересных местах настораживал уши и гордо вскидывал голову, словно понимая, что он хоть и косвенным образом, но тоже принимал участие в расследовании. А сотня долларов, выплаченная хозяйке наглого сиамца в качестве компенсации за испорченное пальто, - мелочь по сравнению с полученным результатом. Если уж искусство требует жертв, то детективная деятельность и подавно. Словом, пес, как и его хозяин, чувствовал себя героем.

- Сногсшибательная история! - подвела итог Катя. - Везет же тебе. Едва книгу закончил - и такое роскошное преступление подвалило. Почище чем убийство генерала Красномырдикова. Пашу Зюзина только жалко. Избаловала его сытная гибэдэдэшная кормушка. Куда ж ему теперь, бедняге, податься? Разве что в шоферы к Психозу.

- Губанов, может быть, и со сдвигом, но он не самоубийца, - возразил журналист. - Признайся, ты бы взяла себе в шоферы Пашу Зюзина?

- Ни за что, - покачала головой Катя. - Вдруг он спьяну еще одну президентскую машину протаранит?

- Вот и Психоз его не возьмет.

- Тогда остается одно - лоточником в рузаевский магазин.

- Эх, все-таки жалко, что тебя там не было, - снова погрузился в воспоминания Денис. - Видела бы ты, как эти девицы дрались! Наталья сначала стушевалась было, а потом и сама в раж вошла - почище любого берсерка. Я уже давно обратил внимание, что женщины бьются гораздо азартнее и злее, чем мужчины. Только техники им, к сожалению, не хватает.

- Не злее, а истеричнее, - заметила Серова. -. И бестолковее. И шум поднимают такой, что начинаешь понимать, отчего обрушились стены Иерихона. Знаешь ведь поговорку: одна баба - баба, две бабы - базар, три бабы - ярмарка. Это, отметь, в спокойном состоянии. А для дерущихся баб даже сравнения не смогли придумать.

- Продовольственный рынок во время славянокавказской разборки, предположил Денис.

- Слабовато будет. Вот если добавить ОМОН, узбеков и китайцев...

- Пожалуй, ты права. Визг в "Лиловом мандарине" стоял такой, что на стойке бара стаканы вибрировали. Подружек едва разняли. Вышибала и бармен держали Алису, а двое других парней - Наталью. Гусева орала, что трусики на фотографии принадлежали Наталье, дескать, они были вместе, когда Лиганова их покупала. Наталья возражала, что такого белья в Москве полно и, мол, мало ли чьи трусы таскал в кармане Шарль. Потом Алиса обозвала подружку мелкой завистливой шлюш-кой, и та, окончательно разъярившись, крикнула, что действительно спала с Шарлем, что Айм никогда в жизни на Гусевой бы не женился и что он, дескать, жаловался, что в постели Алиса холодна, как маринованная сардина, и мизинца Натальиного не стоит.

Гусева лягнула вышибалу в голень, врезала бармену головой в челюсть и, когда они ослабили хватку, попыталась вновь наброситься на подругу. Тут, к счастью, прибыл Колюня и забрал обеих красоток на допрос в управление.

- Удивительно, сколько проблем из-за каких-то трусиков, - покачала головой Катя. - Теперь я понимаю, почему многие фотомодели предпочитают вообще не носить белья.

- Трусики, между прочим, не какие-то, а очень даже ничего, - заметил журналист, питающий слабость к изящному женскому белью. - Итальянские, по тридцать долларов штука. Хочешь, фотографию покажу?

- Невероятно, - покачала головой Серова, внимательно разглядывая тонкие голубые кружева. - Удивительное совпадение. Несколько часов назад Штерн подарил мне точно такие же.

- Что? - Денис ревниво воззрился на супругу. - Штерн? Это еще что за тип? Раньше ты о нем не упоминала. И почему, интересно, он дарит моей жене нижнее белье?

- Разве я тебе не написала в записке? Штерн - это бернский зенненхунд, которого я ездила тренировать.

- Ты хочешь сказать, что бернский зенненхунд решил расплатиться с тобой за занятия нижним бельем?

- Он настоящая лапочка, - умиленно вздохнула Серова. - Разбалован, конечно, но мозги - как у профессора. Значит, дело было так. Хозяин показал мне Штерна, мы договорились об оплате занятий, я стала заниматься с псом, а Андрей ушел в другую комнату работать на компьютере. Мы позанимались минут сорок, а потом зенненхунд притащил откуда-то в точности такие же трусики и положил их мне на колени, причем, что любопытно - он не предлагал поиграть с ним в тряпочку, а именно сделал мне подарок.

- Настоящий джентльмен, - оценил Зыков. - В любом случае я рад, что моим соперником оказался пес, а не златокудрый германский миллионер. А как отнесся к галантности Штерна его хозяин?

- Он как раз вернулся, когда я рассматривала трусики. Мое внимание привлекла одна пикантная деталь: в самом низу у них, в точности напротив наиболее привлекательной для мужчин части женской анатомии, была вышита крошечная золотистая бабочка. Андрей заметил, что бабочка меня заинтересовала, и объяснил, что его жена недавно приобрела какую-то супернаворо-ченную японскую швейную машинку с огромным количеством запрограммированных вышивок и теперь таким образом придает индивидуальность своему нижнему белью - вышивает в самых неожиданных местах то миниатюрных гномиков, то кораблики, то цветочки.

- Погоди-ка!

Денис выхватил фотографию из рук Кати.

- В чем дело? Ты решил поискать вышивку? - удивилась она. - По-моему, там ничего нет. Кстати, упоминая о развлечениях супруги, Андрей едва скрывал раздражение. Похоже, что-то у них не ладится.

Зыков внимательно посмотрел на снимок и вздохнул.

- А этот Андрей случайно к тебе клинья не подбивал? - подозрительно осведомился он. - Когда мужичина дает понять симпатичной девушке, что у него проблемы с женой, как правило, он делает это не без задней мысли.

-- Если и подбивал, то абсолютно безуспешно, - засмеялась Серова. - Он не в моем вкусе. Штерн мне понравился гораздо больше.

- Странное совпадение. В один день обнаружились Две Женщины, носившие точно такие же трусики, как те, Что лежали в кармане покойника.

-- Это называется теорией парных случаев, - заметила Катя.

-- Знаешь, о чем я только что подумал? - взволнованно произнес Денис. Колюня показывал мне еще cнимок тех же самых трусиков, только сзади. Так вот, в самом низу, на сгибе, была то ли черточка, то ли пятнышко. Я тогда решил, что это фотографический Дефект, но чем черт не шутит вдруг это высовывался аешек вышивки?

- Маловероятно.

- На всякий случай стоит проверить. Пока ведь не Дoказано, что это были трусики Натальи. Позвоню-ка я CУПруну, а заодно узнаю, чем закончился допрос воинственных дам.

Отложив фотографию в сторону, Денис подошел к телефону и снял трубку.

* * *

Этот вечер оказался богат событиями не только для Дениса. Его похождения не шли ни в какое сравнение с М, что произошло с позорно изгнанным из доблестях рядов ГИБДД инспектором Зюзиным.

Устав оплакивать свою горькую долю, безутешньй майор уснул прямо за столиком "Космоса-2" и npocnaл там почти до закрытия магазинчика.

Почувствовав странное неудобство в теле, Паша c трудом приподнял опухшие покрасневшие веки и сконцентрировавшись, обнаружил источник этого неудобства. Круглолицый хохол Тарасик, склонившись над майором, тряс его за плечо.

- 3-забыться, ум-мереть, уснуть, ус-снуть и видеть сны, - горестно процитировал Зюзин.

Шекспир представлялся Паше наиболее подходящим к его трагической ситуации.

"Нам бы ваши заботы, - поменявшись мысленно местами с принцем датским, с неожиданной обидой подумал майор. - Тоже мне, проблема - мамаша стервой оказалась. Он просто мою бывшую тещу не видел. С жиру, паразиты, бесятся в своей Дании. Вот кантовался бы Гамлет в России, остался бы здесь без работы, тогда бы я и послушал его монологи".

- Хлэбни россольчику - полегчает, - посоветовал Поддавал-пил и поставил перед майором пивную кружку, наполненную мутной отвратительно выглядящей жидкостью.

Тарасик отошел к стойке бара и через минуту вернулся со стаканом красного вина.

- А мне? - обиженно спросил Паша.

- А тоби - рассол, - безжалостно отрезал Тарас. - Инакше до хаты не добэрэшься.

- А хрен ли мне до нее добираться? - шмыгнул носом майор и с отвращением отхлебнул тошнотворно соленое пойло. - Кончился Паша Зюзин. Был человек - и нет. Как говорится, вышел в расход.

- Добрэ, хлэбни трошкы, - не выдержал Пашиных страданий Поддавал-пил и пододвинул ему опустошенный на три четверти стакан. - Ничего страшного - з роботы турнулы. Якэ цэ горэ? 3 одной погнали, на другую приймут.

- Да на какую другую? - вскинулся Паша. - Где же я еще, ничего не делая, такие бабки буду загребать? Такой лафы, как в ГИБДД, даже в мафии нет.

- Ну, не знаю, - пожал плечами Тарасик. Из сострадания к пьяному майору Поддавал-пил перешел на нелюбимый русский язык. - Мало ли работы на свете? Да хоть бизнесом займись.

- К-каким еще бизнесом? Я ж ничего делать не умею!

- И шо? Ты не умеешь - зато я умею. Общество с тобой создадим.

- Общество? - опешил Паша. - Т-тайное, что ли?

- Та ни, зачем тайное? Акционерное. С неограниченной ответственностью.

- С неограниченной? - Зюзин икнул и мучительно задумался. - Как это - с неограниченной?

- А вот так! - Тарасик с азартом хрястнул кулаком по столу. Пельменное акционерное общество. Не хрен мне все на дирекцию вкалывать. На себя буду работать, а то Регинка совсем достала: почему, мол, все пельмени разные, чего это из них кошачья шерсть торчит.

- А п-почему из них кошачья шерсть торчит? - заинтересовался майор.

- Ой, теперь и ты туда же! - обиделся Поддавал-пил. - Ну, торчит себе и торчит, кому какая разница? Подумаешь, кошку однажды поленился ободрать. Главное - мы с тобой бизнесменами станем. Разбогатеем на пельменях - и в Америку укатим, а там, глядишь, через годик-другой и вовсе миллионерами заделаемся.

- Н-ну, не знаю, - вздохнул Паша. - Пельмени, это, конечно, хорошо, но тяжело. Одно дело - махнул палкой, иномарку остановил, баксы в карман сунул - и все дела. С пельменями сложней - ведь их сначала сделать, а потом продать нужно. А уж когда я в отделе на правах сидел, так вообще был рай: подписал бумажку - четыреста баксов в карман. Еще бумажка - еще четыреста баксов. Конечно, кое с кем делиться приходилось, но все равно: подписал бумажку четыреста...

- Придумал! - прервав ностальгические воспоминания майора, восторженно подпрыгнул на месте Тарасик. - Ай да я! Идея прямо-таки на миллион!

- Ч-четыреста баксов, - майор со слезами на глазах продолжал предаваться ностальгическим воспоминаниям.

- Да что ты заладил, как попугай: четыреста баксов, четыреста баксов! Будет тебе и четыреста баксов, и пятьсот, и шестьсот, и шесть тысяч будет... Ты лучше послушай, что я тут сообразил. Сержантов твоих с работы вроде не выгнали?

- Нет, - покачал головой Зюзин. - С-сержантов не выгнали, а в-вот меня...

- Да не ной ты! Врубайся лучше в фишку: мы будем толкать пельмени около твоего поста ГИБДД. Только представь: твои орлы тормозят иномарки, дерут с них штрафы, а мы водилам в нагрузку в добровольно-принудительном порядке пельмени впариваем. По специальным, между прочим, расценкам! Заартачатся - права отберем.

Опальный майор, забыв о своих страданиях, изумленно уставился на Тараса.

- Да что там один пост! С твоими связями мы опельменим все посты ГИБДД Москвы и Московской области, а потом, может, и всей России. Я даже название для нашей продукции придумал: "пельмени дорожно-самостийные Тарасо-Зюзинские".

- Ну, дорожные - это понятно. А почему самостийные? - уточнил слегка протрезвевший от потрясения Паша.

- Потому что Украина самостийная, - назидательно пояснил Поддавал-пил. - Даже находясь на чужбине, нельзя забывать о родине.

- Логично, - согласился Зюзин.

- Вот и гарно, - обрадовался Тарас. - А шоб ты не кис, прямо сейчас и начнем.

- Что начнем?

- Как что? Пельменями торговать!

- А где же их взять-то, пельмени?

- Тоже мне, проблема! Магазин сейчас закроют, один сторож Хрум тут останется. Как заснет, а засыпает он сразу, я из морозильника ящик пельменей и позаимствую.

- Украдешь, что ли?

- Можно и так сказать.

Зюзин осуждающе покачал головой:

- Нехорошо это - у своих красть!

- Удивляешь ты меня, майор, - укоризненно вздохнул Поддавал-пил. - Вот скажи мне, зачем существуют "гиббоны"? Чтобы фраеров на колесах чистить. Осуществлять, так сказать, естественный отбор денег у населения. Разве не так?

- Так, - согласился Зюзин.

- А торговля существует для того, чтобы воровать. Как говорится, кто чем знает, тем хлеб и добывает. Если кто в торговле не ворует, знаешь, кто он?

-Кто?

- Пенек в пальто, вот кто. Усек?

- Усек, - покорно согласился Паша. - Только сегодня на пост ехать нельзя. Сержанты мои после нахлобучки у начальства еще в себя не пришли, да и проверка может нагрянуть. Придется выждать хотя бы неделю.

- Да что нам ждать! Нельзя на пост - рванем на Киевский вокзал, там товар расхватывают - на раз. Заодно и торговать поучишься.

- Торговать? - смутился майор. - Что, прямо сейчас?

Тарас посмотрел на часы и покачал головой:

- Сейчас не получится. Хрум заснет не раньше, чем через сорок минут. Вот тогда и поедем.

* * *

- Пельмени дорожно-самостийные, Тарасо-Зюзинские, хватай-налетай, в темпе разметай! - хрипло крикнул Паша Зюзин в разбавленную жидким светом фонарей липкую осеннюю темноту.

Поддавал-пил, наблюдающий на расстоянии за торговым дебютом бывшего "гиббона", кивнул смущенному майору и одобрительным жестом поднял вверх большой палец.

Противный колючий ветер сек лицо мелкими дробинками снежинок. Несмотря на позднее время, мимо деловито и безучастно сновал типичный вокзальный люд бабки с неизменными тележками, лица кавказской национальности в вытянутых на коленках спортивных штанах, воняющие мочой бомжи, костлявые цыганки в длинных засаленных юбках, граждане, спешащие к электричкам.

- Что это они все разного размера? - склочно осведомилась толстая бабища в бордовом китайском пуховике, подозрительно взирая на пакет с продукцией Тараса. - И скособоченные какие-то, словно их корова жевала.

- Это особый сорт, - нашелся майор. - Пельменное ассорти. А что форма и размер разные - так это специально разработанный эксклюзивный дизайн, разбивающий оковы обыденного однообразия.

- Что-о? - ошеломленно вылупилась женщина. - Какие еще там оковы?

- Обыденного разнообразия, - пояснил свою мысль Зюзин. - Держу пари - в этом пакете вы не найдете двух одинаковых пельменей. В том-то вся фишка и заключается. Вот машины, к примеру, разными делают: есть джипы, седаны, спортивные, грузовики, фургонетки - а для чего это, спрашивается? Чтобы глаз радовался, на дорогу глядя. Так же и мои пельмени. Каждый из них отмечен печатью неповторимой индивидуальности. Этот вот, маленький, расплющенный "Запорожец" после аварии, вон тот, вытянутый, гладкий, блестящий, обтекаемой формы - "Феррари", этот, кругленький, уютный - "Фольксваген-капля", а вот...

- И почем стоит эта ваша неповторимая индивидэдальность? - ядовито осведомилась бабища.

- Сущий пустяк. Пятьдесят рублей.

- Что-о? - опешила женщина. - Пятьдесят рублей - за это?!! Да где ж это видано - такие деньги за расплющенную тухлятину драть! А из этого и вовсе шерсть торчит. Совсем обнаглели, паразиты! Неизвестно, что еще вы внутрь туда понапихали! Вот позову сейчас милицию, санэпидемстанцию, ОБХСС, живо вас, спекулянтов, на место поставят...

"Не нравится - не бери", - хотел было ответить оскорбленный в лучших чувствах Паша, но вместо этого замер в неловкой позе с протянутой вперед рукой, открытым ртом и пугающе неподвижным взором.

Облитый ярким светом фонаря, от метро к площади Киевского вокзала гордо дефилировал труп, его труп, тот самый труп, из-за которого майора безжалостно оторвали от теплой гибэдэдэшной кормушки.

Темные слегка вьющиеся волосы, взлетая под порывами ветра, открывали благородную линию высокого гладкого лба. На матовом породистом лице играла самодовольная улыбка. Полы элегантного пальто цвета кофе с молоком романтично взвивались в такт мужественной скользящей походке. Благородно сияли не оскверненные вездесущей московской грязью светлые замшевые ботинки.

- Труп! - истошно вскрикнул Паша Зюзин, оборвав этим странным восклицанием монолог разъяренной покупательницы. - Покойник! Там покойник! Держите его!

Не протрезвевший до конца майор рванулся вперед, позабыв о стоящем у него под ногами ящике с пельменями. Споткнувшись о вышеупомянутое препятствие, злосчастный "гиббон" рухнул прямо на толстуху, в свою очередь повалившуюся в лужу.

Описать во всех красках последующую сцену смогло бы разве что перо гения. Скромных талантов автора для этого, увы, недостаточно.

- Насилуют! Грабят! Убивают! - орала осыпанная пельменями баба, яростно колошматя тяжелой, как кирпич, сумочкой беспомощно барахтающегося на ее мощных телесах Зюзина.

- Труп! Он там! Уходит! Хватайте его! Не дайте ему сбежать! - прикрывая голову от ударов, отчаянно молил Паша.

Внезапное появление знакомого покойника открыло перед нетрезвым майором новые, совершенно неожиданные перспективы. Теперь все происшедшее с ним казалось Зюзину жуткой несправедливостью. Из органов его уволили из-за трупа, но если труп живой, >ькодит, Паша ни в чем не виноват!

Оставалось лишь схватить паскудного жмурика, повязать, доставить пред начальственные очи генерала Запечного - и все злоключения майора закончатся.

Симпатизирующий Зюзину Запечный наверняка убедит желчного генерала Дергунова отменить приказ об увольнении. Пашу восстановят в должности, а то и вернут в родной отдел по выписыванию водительских прав, - и жизнь снова станет малиной. Вновь потекут вдоль серых московских автострад молочные реки с кисельными берегами, а майор Павел Зюзин будет щедро черпать половником их молочно-кисельные блага.

- Тыхо! Спокийно! Граждане, разойдитесь! - отгонял от товарища зевак Поддавал-пил. - Усе у порядку. Ну чого вы пялитесь? Нэ бачылы пьяну жинку? Нэ буяньте, гражданка! И прекратите, наконец, його колошматить, инакше я вас арэстую за бандитское нападение и нанесение тяжких телесных повреждений.

Схватив Зюзина за руку, Тарасик резким рывком сорвал его с бабищи и, пока она, оскальзываясь на пельменях, безуспешно пыталась подняться, поволок приятеля через толпу, подальше от эпицентра скандала.

- Ты що, з глузду зъихав? - затолкав майора в неосвещенное пространство между ларьками, Поддавал-пил выразительно покрутил пальцем у виска. - Совсем спятил? Билая горячка началась? Який ще труп? Чого ты на цю чортову бабу накинулся? Ще про труп какой-то орал.

- Да не набрасывался я на нее! - дернулся майор. - Пусти же меня, наконец! Там покойник уходит! Надо его схватить! _- Якый ще покойник?

- Тот самый, вчерашний! Жмурик, которого мне на пост подбросили! Из-за которого меня вышибли из органов! Из метро вышел, паразит, как ни в чем не бывало. Сечешь? Если он жив, выходит, я ни в чем не виноват! Меня восстановят на работе, может, даже в отдел на права вернут. Надо только его догнать.

- Ты хочеш сказаты... - до Тарасика хоть с трудом, но дошла суть невероятного заявления майора. - Ты имеешь в виду, что видел человека, похожего на твоего покойника?

- Да не похож он, это он и есть! Зрительная память у меня не хуже, чем у "Кодака", а уж этого гада я, кажется, и с закрытыми глазами узнал бы. Морда гладкая, самодовольная, разодет в пух и прах, так и лоснится, паразит. Дорогу пересек и вдоль Киевской площади к реке пошел. Бежим, может, догоним, а то мне никто не поверит!

- Ты точно уверен, що це вин?

- Да провалиться мне на этом месте!

- Так чого ж мы стоим? - вскинулся Поддавал-пил. - Уперед!

Человек в светлом пальто мелькнул уже за площадью, миновал Дорогомиловскую улицу и свернул на набережную Тараса Шевченко.

Преследователи, горестно матерясь, вынуждены были остановиться на красный сигнал светофора. Поток машин был сплошным, и проскочить сквозь него было невозможно.

Сменив гнев на милость, светофор озарил тьму изумрудной зеленью, и приятели рванули вперед со спринтерской скоростью. Их усердие было вознаграждено. Вылетев на набережную, они снова увидели светлый силуэт. Покойник поднимался на крыльцо восьмиэтажного жилого дома добротной сталинской постройки. Пара секунд ему понадобилась на то, чтобы набрать номер на кодовом замке. Еще мгновение - и тяжелая дверь захлопнулась за его спиной.

- Стой! - заорал Паша Зюзин и, сделав последний отчаянный рывок, всем телом ударился о бездушное дверное полотно. - Открой, ты, падла, жмурик поганый! Открой,говорю!

- Слышь, майор, заспокийся! - воззвал к Пашиному разуму Поддавал-пил. Та нэ колотыся ты в нее. Дверь прочная, не высадишь, а почнешь бушевать жильцы милицию вызовут.

- Милицию! Точно! - отлепившись от двери, Зюзин просветлел лицом. Колюню надо вызвать. Уж он-то с этим поганцем разберется.

- У тоби сотовый з собой? - деловито осведомился Тарасик.

- Да какой сотовый? Меня же с работы выгнали! До него ли мне было! А у тебя нет?

- Откуда? - пожал плечами Поддавал-пил. - В мэнэ Регина чуть ли не усю зарплату штрафами вычитает - то за воровство, то за порчу имущества. На водку грошей не хватает, який тут мобыльник? У мэнэ його отродясь нэ було. Збигай позвони, а я пока постэрэжу твоего покойника - вдруг вин из дому выйдэ.

- Ни за что, - покачал головой Паша. - Сторожить его я буду сам. Сейчас напишу тебе телефон Чупруна. Не найдешь автомат поблизости - сгоняй к Киевскому вокзалу - уж там-то их полно. Только быстро.

- Считай, що я вже воротывся, - пряча в карман бумажку с номером, сказал Тарасик.

Дрожа от переполняющего его охотничьего азарта, майор принялся шагать взад-вперед перед запертой дверью подъезда. В его воспаленном мозгу мелькали картины сладостного примирения с генералом Запечным. Пусть только покойник выйдет на улицу! Тут-то Паша с ним и разберется по-свойски. Мало не покажется!

Увлекшись мечтами о счастливом безоблачном будущем, Зюзин так и не удосужился задуматься о том, каким образом отправленный на вскрытие труп ухитрился не только воскреснуть, но и неким чудесным образом сбежать из прозекторской. Возможно, тут сыграл роль пережитый Пашей стресс, а также принятая в связи с вышеупомянутым стрессом избыточная доза алкоголя.

Зюзин в четвертый раз прокручивал картину триумфального возвращения в отдел по выдаче прав, когда наверху раздался звон бьющихся стекол и сразу вслед за ним протяжный, исполненный ужаса крик.

Задрав голову, майор успел заметить, как ночной сумрак метеором рассекло белесое пятно, а в следующий момент асфальт у его ног содрогнулся от мощного удара. Оцепеневший от ужаса Паша перевел глаза вниз, на содрогающееся в предсмертных конвульсиях тело.

Темные пятна крови покрывали светло-кофейную ткань пальто. Из уголка искаженных страданием губ лениво ползла буроватая струйка.

Время замедлило свой бег, почти остановилось. "Дежа вю", - мелькнуло в голове у майора. Он потерянно наблюдал, как стихают конвульсии, как замедляет свой бег тонкая бурая струйка, понимая, что кричать и звать на помощь бессмысленно.

Преодолевая предательскую слабость в ногах, Зюзин наклонился и, отогнув воротник пальто, нащупал сонную артерию. Пульса не было, так же, как в прошлый раз.

Его покойник снова был мертв.

* * *

Колюня Чупрун закрыл глаза и снова их открыл.

- Твою мать! - озадаченно ругнулся он, убедившись, что скульптурная группа "майор Зюзин, склонившийся над телом бельгийского атташе" отнюдь не плод его воображения.

От звука его голоса Паша испуганно вздрогнул и, потеряв равновесие, чуть не свалился на труп.

- Колюня! Уже! Вот это оперативность! Раскрыв объятия, майор бросился на широкую грудь приятеля.

- Что значит "уже"? - уточнил опер, утешающим жестом похлопывая Пашу по спине.

- Как - что? - не понял Зюзин. - Тебя же сюда позвал Поддавал-пил. Вот я и удивляюсь, что ты так быстро примчался.

- Никто меня сюда не звал. Я сам приехал.

- Как же так? Тарас минут десять назад побежал к автомату, чтобы позвонить тебе на сотовый.

- На сотовый? Ах, черт! Совсем забыл! Я отключил его на время допроса и, кажется, забыл включить. Чупрун извлек из кармана трубку.

- Так и есть. Отключен.

- А как же ты сообразил сюда приехать?

- В гости к твоему вчерашнему покойнику. А этот откуда взялся? Коллекционируешь ты их, что ли?

Высвободившись из объятий Паши Зюзина, опер наклонился и внимательно вгляделся в лицо трупа. Первое впечатление не обмануло. Это действительно был Шарль Айм.

- Твою мать! Но ведь это тот же самый покойник! Это же он, да?

- Он, - убежденно подтвердил майор. - Провалиться мне на этом месте, если не он. Что ж я теперь, каждый день буду на этого жмурика натыкаться?

- Но как такое может быть?

- Ты меня спрашиваешь? - майор тоскливо посмотрел на приятеля. Слушай, а вдруг он меня преследует? Это может быть нечто вроде профессионального проклятия. Спелеологов достает белая женщина, альпинистов черный скалолаз, за моряками гоняется "Летучий голландец", а за мной - вот этот урод. Я и в кино нечто подобное видел.

- В кино ты еще не такое увидишь, - проворчал Колюня.

В оборотней, вампиров и воскресших покойников Чупрун не верил, но все же ему было как-то не по себе.

- Одного не могу понять, - размышлял вслух Паша. - Как этот тип ухитрился выбраться из морга, прийти сюда, а потом вывалиться из окна?

- Так он вывалился из окна?

- Вон из того, наверху. Видишь, там стекла разбиты!

- Пятый этаж, - машинально. отметил опер. - Твою мать! Так это ж его квартира и есть! И давно он оттуда вылетел?

- Да нет. Совсем недавно. За минуту или две до твоего появления.

- А из подъезда кто-нибудь выходил?

- Вроде нет... Ты хочешь сказать?..

- Ты правильно понял. Убийца все еще в доме. Чупрун выхватил пистолет и бросился к подъезду.

- Оставайся здесь. Сторожи тело, - крикнул он. Высадив выстрелом замок, опер распахнул дверь и вбежал в подъезд.

- Мамочкы мои! - вернувшийся с задания Поддавал-пил изумленно всплеснул руками. - Твий покойник, що, зновудуба дав? Дивное в нього, треба сказати, хобби. А у Чупруна тэлэфон нэ отвечае. Так и нэ дозвонився до нього.

- Чупрун уже приехал. Он в доме, убийцу ловит, - взволнованно объяснил Зюзин. - Пойду помогу ему. Ты стой здесь, сторожи жмурика. Главное - никуда не отходи, а то как бы этот гад опять не ожил.

- Нэ бойся, в мэнэ нэ оживэ, - заверил Тарас бегущего к подъезду майора.

* * *

Распахнув дверцу служебного сейфа, полковник O6рыдлов вынул из него бутылку водки, задумчиво повертел ее в руках и тяжело вздохнул.

- Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - мрачно подытожил полковник Обрыдлов и разлил водку по стаканам.

Делал он это вдумчиво и профессионально, выверив угол наклона и внимательно подсчитывая "бульки". В результате уровень алкоголя в стаканах Колюни и полковника оказался совершенно одинаковым - хоть мензуркой меряй.

Подвинув оперу его стакан, Иван Евсеевич посмотрел на часы, висящие над дверью его кабинета. Стрелки показывали половину первого ночи.

- Опять жена головомойку устроит? - перехватив .тоскливый взгляд начальника, сочувственно осведомился Колюня.

Иван Евсеевич только горестно вздохнул и махнул рукой.

- Ну вот, никак нет повода не выпить, - обреченно заметил он и залпом опорожнил стакан.

Чупрун последовал примеру шефа, смачно крякнул, занюхал водку рукавом и удовлетворенно похлопал себя по нависающему над штанами животу.

- Эх, хорошо пошла, проклятая!

- Теперь докладывай все внятно и по порядку, а то по телефону я толком ничего и не понял, - потребовал полковник. - Паше Зюзину снова подбросили тот же самый труп?

- Такой же, но свежий, - пояснил Колюня. - Вчерашний лежит в морге, я на всякий случай проверил.

- Майор что, клонирует этих покойников?

- Он считает, что это профессиональное проклятие. Знаете, у моряков "Летучий голландец", у спелеологов - белая женщина, у...

- А у "гиббонов" - полосатый "Мерседес", но никак не сотрудник бельгийского посольства, - прервал опера полковник. - Ты с мистикой-то завязывай. Давай только конкретные факты.

- С чего начать - со второго жмурика или с голубых трусиков? - уточнил Чупрун.

- Каких еще трусиков? - в столь позднее время Иван Евсеевич плохо соображал.

- Ну с тех, кружевных, что были в кармане первого трупа. Кстати, у второго тоже не оказалось при себе никаких документов, правда, и женского белья у него не обнаружилось.

Обрыдлов болезненно поморщился.

- Я же просил - по порядку, а то с твоими трупами и трусиками я окончательно с ума сойду.

- Ладно, - согласился Колюня. - По порядку так по порядку. Следуя твоему распоряжению, я поехал в Рузаевку, чтобы расспросить, не знает ли синяевская братва что-либо насчет подброшенного Паше покойника. В "Космосе-2" я встретил Дениса Зыкова, того самого журналиста, что помогал нам в расследовании убийства генерала Красномырдикова.

Парень уже был в курсе событий и рвался в бой - вот я и оставил ему две фотографии: на одной был изображен убитый, а на другой - обнаруженные в его кармане трусики. Подумал - чем черт не шутит, - энергии у парня много, да и талант сыскной есть, вдруг что-нибудь да накопает. И, как ни странно, Денис снова нас обошел.

Он позвонил мне около девяти вечера и сообщил, что в данный момент невеста и любовница Пашиного покойника отрабатывают друг на друге приемы рукопашного боя в ночном клубе "Лиловый мандарин". Я находился неподалеку, минут через семь был на месте и приступил к допросу девиц, которых к тому времени, хоть и не без труда, удалось разнять.

Как выяснилось, убитого звали Шарль Айм. Тридцать шесть лет, холост, атташе бельгийского посольства.

Алиса Гусева, невеста Шарля, изучив фотографии, пришла к выводу, что трусики, обнаруженные в кармане ее жениха, принадлежали Наталье Лигановой, ее подруге, из-за чего, собственно, между ними и вспыхнула драка.

В день убийства Гусева рассталась с женихом около десяти вечера, после чего отправилась в "Лиловый мандарин". Ее алиби подтвердили свидетели.

Лиганова настаивает на том, что не видела Шарля в тот день, но, похоже, врет: нервничает, глаза бегают да и алиби у нее более чем хлипкое. Вызывает сомнение и то, что атташе стал бы долгое время таскать в кармане предмет ее гардероба. Скорее всего у них было свидание.

Адрес убитого я узнал от Алисы и отправился к нему домой. Перед подъездом бельгийца я обнаружил Пашу Зюзина, стоящего над трупом Шарля Айма вернее, его двойника.

По словам майора, двойник Шарля вылетел через закрытое окно за минуту-две до моего появления и минуты через три после того, как он вошел в подъезд, так что самоубийством это быть никак не могло.

Дверь в квартиру атташе была открыта, все внутри перевернуто вверх дном. Преступник из подъезда не выходил - за подъездом наблюдали сначала Паша, а потом Тарас Гришко - знакомый майора. Скорее всего убийца скрылся через подвал - его дверь была открыта, замок в ней сломан, а вентиляционные отверстия там достаточно широки, чтобы в них мог пролезть человек.

Ни бумажника, ни документов у второго Шарля не оказалось, толькосигареты и зажигалка. Судя по идентичной внешности; это был брат Айма. Для того чтобы связываться с бельгийским посольством, время было слишком позднее. Это можно будет сделать прямо с утра. Думаю, что личность второго покойника мы установим без труда.

Подвал и квартиру мы опечатали. Завтра там поработают эксперты.

- Убиты два иностранца, мать их так, - простонал Иван Евсеевич. - Да еще дипломаты, по крайней мере один дипломат. И это после триумфального захвата банды особо опасных школьников и погрома, устроенного нашим спецназом в "Контрольном выстреле". Ты представляешь, что скажет мне завтра генерал Блудов?

- Не думай об этом, полковник, - посоветовал Колюня и подлил водки в стакан начальника. - До завтра еще надо дожить.

* * *

В семь утра Колюню Чупруна поднял с постели телефонный звонок.

- Ты не помнишь, на трусах была вышивка? --поздоровавшись, спросил Денис.

В отличие от измученного бессонной ночью опера журналист был полон сил и энтузиазма.

- Что? - очумело пробормотал Колюня. - Какие еще трусы, какая вышивка?

- Как это какие? - изумился Зыков. - Голубые, те самые, что у покойника в кармане нашли. У тебя, часом, не амнезия? Мне нужно знать, есть ли на них вышивка. Она должна быть в самом низу, на уровне наиболее ценимого мужчинами фрагмента женской анатомии. Может, там был гномик маленький вышит или кораблик?

- А почему гномик?

- Не знаю, может, и не гномик вовсе, а что-нибудь другое. Гномика я для примера назвал. Вспомни, а?

Чупрун потряс головой и энергично поскреб пальцами затылок, пытаясь возродить к жизни безнадежно сонный мозг.

- Вышивка, говоришь? Внизу? Черт, а ведь там действительно что-то было, маленькое такое, тоже, кажется, голубое, только тоном чуть потемнее, может, и вышивка. А с чего ты вдруг гномиков на трусах стал искать?

- Да так, версию одну хочу проверить.

- Ох уж эта молодежь! - Зевнув во весь рот, Колюня сел на кровати. - У меня дома есть еще несколько фотографий, может, на них эта штука и видна. Сейчас посмотрю. Подожди минутку.

Покопавшись в наваленных на столе бумагах, опер извлек снимки из папки.

- Есть! Точно! Это вышивка! - сообщил он в трубку. - Только не гномик, а крошечный голубой полумесяц. А в чем дело?

- То были трусики не Лигановой! Я знаю, кому они принадлежат! Жене одного бизнесмена, Андрея Сикор-ского. Он живет на улице Готвальда.

- Ну, ты даешь, брат! Откуда ты узнал про вышивку? Ты у нас, часом, не ясновидящий?

- К сожалению, нет, - засмеялся Денис. - Просто вчера вечером точно такие же трусики, только с бабочкой, а не с полумесяцем, подарил моей жене один бернский зенненхунд.

- Что, опять иностранец? Немец, что ли? - изумился Колюня. - И часто Кате делают такие подарки?

- Да нет, ты не понял, это не иностранец, а порода такая. Пес здоровенный, с теленка, черный с коричневыми подпалинами. Зенненхунды раньше в Берне бидоны с молоком на тележках перевозили.

- Вот это, я понимаю, эволюция! - восхитился Чупрун. - Раньше молоко перевозили, а теперь дарят шикарное нижнее белье приглянувшимся им блондинкам. Честно говоря, иногда я даже завидую братьям нашим меньшим.

- Обезьяна тоже в свое время взяла в руки палку, - заметил журналист. До сих пор последствия расхлебываем. Так вот, вчера моя жена пошла тренировать Штерна, бернского зенненхунда, к тому самому бизнесмену с улицы Готвальда. Штерну Катя понравилась, и он принес ей точно такие же трусики, как на фотографии, только напротив причинного места у них была вышита золотистая бабочка.

Андрей объяснил, что его супруга на всем своем белье вышивает своеобразные метки - крошечные розочки, бабочек, гномиков - они у нее в швейной машинке запрограммированы.

- То есть в кармане атташе были трусики не Лига-новой, а жены этого самого бизнесмена? - подытожил опер.

- Похоже, что так.

- А адресок этого бизнесмена у тебя найдется?

- Конечно. Мне Катя дала.

- Отлично! Продиктуй-ка мне его. В голосе окончательно проснувшегося Колюни звучал охотничий азарт.

* * *

Зенненхунд Штерн подозрительно обнюхал штанину Колюни Чупруна, но так и не понял, нравится ему этот мужчина или нет. Хозяин, стоящий у входной двери, явно нервничал, да и от незнакомца исходило тревожащее ощущение агрессивной настороженности.

- Умница, хороший пес, - опер почесал зеннен-хунда за ухом. - Значит, на таких, как ты, швейцарцы молоко возили?

- Почему вас интересует моя жена? Подозрительно осмотрев со всех сторон Колюнино удостоверение, Андрей Сикорский вернул его оперу.

- Мне нужно задать ей несколько вопросов.

- Каких еще вопросов? Вы что, подозреваете Инну в совершении преступления?

- Для начала я хотел бы с ней поговорить.

- Вы не увидите ее, пока не объясните мне, о чем идет речь.

Чупрун окинул бизнесмена задумчивым взглядом. "И чего я тут, в самом деле, китайские церемонии развожу, - подумал он. - Выложу все начистоту, и дело с концом. Все равно, рано или поздно он выяснит, что жена ему изменяет".

- Ответ, замешана ваша супруга в преступлении или нет, я смогу дать лишь после того, как осмотрю ее швейную машинку, - сухо произнес Колюня. Предъявите машинку добровольно или предпочитаете, чтобы здесь устроили обыск? Кстати, речь идет об убийстве, так что не советую чинить препятствия сотрудникам милиции.

- Убийство? - изумленно переспросил Андрей. - Какое еще убийство?

- Я тоже хотела бы об этом знать, - из комнаты выплыла зеленоглазая красотка с высокой грудью и пышными рыжими кудрями.

- Милицию по какой-то причине заинтересовала твоя швейная машинка, объяснил бизнесмен.

- В самом деле? - удивленно изогнула левую бровь мадам Сикорская. - Вы собираетесь предъявить ей обвинение?

- Сначала я предпочел бы на нее взглянуть.

- Ради бога.

С должным интересом осмотрев навороченный японский агрегат, Колюня пролистал инструкцию к его использованию и сразу же в разделе вышивок наткнулся на искомый полумесяц.

- Ага! - удовлетворенно произнес опер.

- Что - "ага"? - раздраженно поинтересовался бизнесмен.

Отвязаться от него не было никакой возможности, и Чупрун решил, что пусть Инна Сикорская выкручивается, как знает - в конце концов, речь идет об убийстве.

- Это ваши трусики? - достав из кармана фотографию, на которой ясно просматривался вышитый полумесяц, осведомился он. - Лгать не имеет смысла - в любом случае экспертиза установит, что вышивка была сделана на этой машинке.

- Откуда у вас эта фотография? - изумленно распахнула глаза Инна.

-Кажется, я задал вопрос.

- Примерно месяц назад я купила две пары таких трусиков, на одних вышила бабочку, а на других, кажется, полумесяц, но я не понимаю...

- Проверьте, на месте ли они.

- Объясните же, наконец, что происходит?! - взорвался Сикорский. Убийство, швейная машинка, трусики моей жены...

- Объясню, раз уж вы так настаиваете, - согласился опер. - Позавчера на шоссе был обнаружен труп мужчины без документов, в кармане которого находились эти самые трусики с вышивкой. Вам знаком этот человек?

Достав снимок Айма, Колюня предъявил его супругам.

- Шарль! Это же Шарль! - в ужасе ахнула Сикор-ская.

Скрипнув зубами, Андрей перевел взгляд со снимка на жену. Взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

- Шлюха! - крикнул он и ударил Инну в лицо.

* * *

Удобно устроившись на диване в гостиной Психоза, Глеб Бычков смаковал коллекционный "Шато Лафит". Синяевский авторитет попросил его прямо с утра подъехать к нему в особняк для разговора.

- Челюсть святого великомученика Евфимия Многострадального? - удивился Бык. - Я даже не подозревал, что в перелыгинской церкви есть нечто подобное.

- Ты же у нас неверующий, - пожал плечами Психоз.

- Ты тоже, - заметил Бык.

- Я тоже, но про челюсть, как видишь, знаю.

- Выходит, ее украли, а этот твой церковный пахан, как его там...

- Игумен Прокопий, - подсказал синяевский авторитет.

- Ну да,, игумен Прокопий в милицию решил не обращаться, чтобы не поднимать лишнего шума.

- Вместо милиции он обратился ко мне.

- То есть он просит, чтобы мы нашли эту великомученическую челюсть.

- И мы это сделаем.

Глеб с удивлением посмотрел на Губанова.

- Тебе-то это зачем?

- Это будет личное одолжение игумену. Я знаю его. Прокопий умеет быть благодарным.

- Думаешь, вымолит тебе местечко на небесах? Ты же в бога не веришь, да и вообще, все эти сказки о рае и аде - сплошное надувательство.

- Что надувательство - не спорю, но иногда и от надувательства бывает польза.

- Какая же? - усмехнулся Бык.

- Знаешь, в чем сила мафии?

- В том, что нас боятся, - пожал плечами Глеб.

- Правильно. Мафию боятся, но в ней же и черпают силу. Мафия способна защитить своих друзей гораздо эффективнее, чем бог или правоохранительные органы. Вот почему игумен Прокопий обратился со своей проблемой ко мне, а не в милицию.

- Это понятно, но церковь-то тут при чем?

- Церковь - та же мафия, - пояснил синяевский авторитет. - Из чего следует, что в определенной степени попы - наши братья. Они стращают людей божьим гневом и учат черпать силу в милосердии господа;

Так, с помощью политики кнута и пряника, мафиози от религии управляют глупцами, и в этом нет ничего предосудительного. Стаду овец нужен пастух, охраняющий их как от собственной дурости, так и от опасностей, исходящих извне. Ни один пастух не станет работать задаром. Вполне естественно, что он стрижет с овец шерсть и время от времени забивает их на мясо.

- На твоем месте я бы не стал сравнивать людей с овцами, - покачал головой Бычков. - Человек в отличие от овцы - тварь хищная, подлая и агрессивная, уж в этом-то я на зоне убедился.

- Хорошо, что Максим Горький тебя не слышит, - усмехнулся Психоз. - Он был о человечестве лучшего мнения. Впрочем, ты прав. В каждом из нас есть что-то и от волка, и от овцы. Именно поэтому религия и полезна. Манипулируя кнутом и пряником, она породила этику и мораль, которые удерживают общество от окончательного оскотинивания и озверения. Если церковь при помощи сказок о райском блаженстве и адских муках заставит людей быть милосерднее и следовать десяти заповедям, это нужно только приветствовать.

- Странно слышать от тебя рассуждения о милосердии, - заметил Глеб.

- Почему странно? Я, как и ты - из породы пастухов. Чем более управляемо стадо, тем лучше для нас - ведь мы-то живем по другим законам.

- Может, ты и прав. Только страх перед адскими муками все равно не заставит людей стать праведниками.

- Эх, не просекаешь ты, в чем тут фишка, - укоризненно покачал головой Губанов. - Церкви не нужны праведники, ей требуются грешники, кающиеся в своих грехах. Именно с них, а не с праведников, церковь "стрижет руно". В том-то хитрость и состоит, что не грешить люди в принципе не могут, а вместе с представлением о "грехе" в их жизнь входит страх, на котором и держится религия. А в праведнике страха нет, поэтому и управлять им нельзя.

Как только набожный человек совершает "грех", он тут же бежит в храм, чтобы выпросить у бога прощение. Там он видит изображение адских мук и сходит с ума от ужаса. Он жертвует деньги на церковь и старается в меру своих сил творить "добро", но не удерживается и "грешит", потому что не согрешить невозможно. Сам подумай, у какого здорового мужчины не возникнут крамольные мысли при виде пары стройных девичьих ножек? А ведь это грех. Ты вот подставишь другую щеку, если какой-нибудь урод ни с того ни с сего съездит тебе по морде? Не подставишь - и это тоже грех.

- А вот тут ты не прав, - оживился Бычков.

- В чем, интересно, я не прав? - нахмурился синя-евский авторитет. Глеб усмехнулся.

- Насчет того, что нужно подставлять другую щёку. Был у нас на зоне один амбал, по кличке Овощебаза - ростом под два метра, весил сто двадцать килограммов, а удар был, что у парового молота. Так он нам однажды этуфеньку Иисусову насчет щеки растолковал.

- И как же? - заинтересовался Психоз.

- Да понимаешь, стал там один козел не по делу крылья растопыривать, ну, Овощебаза ему рога-то и пообломал. Нырнул мужик мордой в парашу да там и затих.

Плюнул на него Овощебаза, а потом обвел нас взглядом и спрашивает грозно так:

"Слышали, что Иисус Христос говорил: "Если тебя ударили по одной щеке, подставь другую"?"

Ну мы, в натуре, подтвердили, что слышали.

"Хорошо, что слышали. А просекаете, что он имел в виду?"

Мы, естественно, молчим, смотрим на него вопросительно, уж больно странно было видеть этого амбала в роли религиозного проповедника.

"Так вот, братаны, - торжественно провозгласил Овощебаза. - Христос имел в виду, что коли ты такой слабак и вафел[ В а ф е л - дурак, идиот (жарг.).], что позволил какому-то козлу врезать себе по щеке, то тебе и впрямь ничего другого не остается, как подставить другую щеку".

От хохота Психоза содрогнулись стены.

- Ой, не могу, - вытирая выступившие на глазах слезы, никак не мог успокоиться синяевский авторитет. - Если, говорит, ты такой слабак и вафел... Сегодня же расскажу об этом игумену Прокопию. Придется ему теперь вносить коррективы в свои проповеди. А о морали этот твой Овощебаза ничего не говорил?

- Нет, насчет этого базара вроде не было.

- Тогда я закончу свою мысль. Как уже было упомянуто, мораль общества основывается на страхе. У религиозных людей это страх перед богом, у неверующих - перед родителями, перед другими людьми, перед общественным осуждением или перед законом.

Тот, кто свободен от страха, свободен и от морали, поэтому чем больше в обществе морали, тем легче в нем существовать таким, как мы.

- Занятная идея, - свободен от страха?

- Полностью от него не свободен никто. Но я-в большей степени, чем другие.

- Выходит, если у тебя нет страха, то нет и морали?

- Я сам устанавливаю свою мораль, и это еще одно различие. Моя мораль приносит пользу мне, а мораль стада в основном выгодна тому, кто этим стадом управляет. Именно в этом и заключается отличие лидера от следующей за ним толпы. Знаешь, кто творил худшие грехи?

Бык вопросительно посмотрел на Губанова.

- Римские папы. Почитай когда-нибудь историю Ватикана, только реальную, а не ту рекламную туфту, которую подсовывает верующим католическая церковь. Там тебе и содомия, и убийства, и прелюбодеяние, и лжесвидетельство, и много чего еще. Нет заповеди, которую бы они не нарушали. И знаешь, почему? Потому что глупец не имел шанса взобраться на самый верх. Там оказывались лишь те, кто был лишен и страха, и морали. Как говорится, в честной борьбе всегда побеждает жулик.

- Вот с последним утверждением я целиком и полностью согласен, - кивнул Глеб. - Если мир желает быть обманутым, доставим ему это удовольствие. А челюсть действительно стоит отыскать, чтоб неповадно было всяким залетным козлам крысячить на нашей территории, тем более в церкви.

- Рад, что мы друг друга понимаем, - улыбнулся Психоз. - Разузнай по своим каналам все, что можешь, об ограблении перелыгинской церкви.

- Будет сделано, шеф, - шутливо отдал честь Бычков.

* * *

Накаленная атмосфера в доме Андрея Сикорского отнюдь не способствовала выяснению обстоятельств смерти бельгийского атташе, и Колюня Чупрун под аккомпанемент проклятий оскорбленного супруга повез Инну в управление.

Ерзая на неудобном деревянном стуле в кабинете опера, рыжекудрая мадам Сикорская надрывно рыдала и клялась, что к убийству отношения не имеет и вообще совершенно ничего не понимает.

Чупрун терпеливо ждал окончания истерики, справедливо полагая, что количество влаги в женском организме ограниченно, а значит, слезы рано или поздно должны будут иссякнуть.

Так оно и случилось. Зеленоглазая красотка выпила стакан воды, высморкалась в изящный батистовый платочек, достала косметичку, подправила ущерб, нанесенный макияжу, после чего поведала изумленному оперу весьма странную историю.

С Шарлем Аймом Инну познакомил муж, который вел с ним какие-то дела. Чем именно они занимались, Сикорская не имела представления.

Да, она действительно увлеклась Шарлем, но это в порядке вещей, - в конце концов на дворе двадцать первый век, а не дикое Средневековье. Сексуальная революция, эмансипация и все такое прочее. Вот Инна и решила - а почему бы нет? Любая женщина на ее месте не устояла бы перед таким мужчиной воспитанным, обаятельным, богатым, элегантным, красивым, наконец.

Атташе, в свою очередь, тоже не остался равнодушным к чарам рыжеволосой прелестницы. Втайне от Андрея они стали встречаться. Инна не хотела сдаваться слишком быстро - очень уж ей нравились романтичные ухаживания Айма, хотя искушение пасть в его объятия было весьма велико.

Решающая встреча должна была состояться вечером того самого дня, когда Шарля убили. Утром Сикорский уехал в командировку, а около пяти часов вечера Инне позвонила секретарша мужа и сказала, что никак не может дозвониться Андрею Павловичу на мобильный, на работе его нет, а пришли какие-то факсы, требующие срочного ответа.

Сикорская удивилась, что секретарша не знает о командировке шефа, но та заверила Инну, что ни о какой командировке и речи быть не может, потому что Андрей Павлович ушел с работы только полчаса назад, а на десять утра следующего дня у него назначено важное совещание.

Тут-то Сикорская и заподозрила неладное. С одной стороны, у мужа могла появиться любовница, но с другой стороны, что, если он узнал о свидании с Шарлем и решил застукать их на месте преступления? Решив понапрасну не рисковать, Инна перенесла встречу с Аймом на следующую неделю, а заодно предупредила поклонника о том, что Андрей может что-то подозревать и следить за ними.

Как ее трусы оказались в кармане мертвого атташе, Сикорская не имела ни малейшего представления. Более того, она утверждала, что такое просто невозможно. Она ни разу не раздевалась в присутствии Шарля и уж никак не могла потерять столь пикантную деталь туалета. Украсть трусы Айм тоже не имел возможности, так как купила их Инна уже после того, как Шарль заходил к ним в последний раз.

- Объяснение может быть очень простым, - прокомментировал Колюня. - Ваш муж узнал о вашей связи и решил отомстить вам обоим. Он убил Шарля и сунул ему в карман ваши трусики, чтобы подозрение пало на вас.

- Андрей? - Инна изумленно посмотрела на опера. - Нет, только не он.

- Почему?

Сикорская нервно хохотнула.

- Потому что Андрей бизнесмен. Деньги у него всегда на первом месте. Он вел с Шарлем какие-то дела и не стал бы все портить из-за глупой ревности. Скандал он мог устроить, это да, мог даже отлупить меня под горячую руку, но убивать не стал бы, это точно.

- А может, Айм прокатил его ив делах? В этом случае Андрей Павлович мог бы решиться на убийство.

- Нет, - покачала головой Инна. - Это точно не он.

- Откуда такая уверенность?

- Дело в том... Эти трусики пропали у меня три дня назад. Полумесяц был вышит только на них, так что муж никак не мог подложить их в карман Шарля.

- Их вполне мог взять Андрей Павлович. Или вы исключаете такую возможность? Сикорская покраснела.

- Ага! - удовлетворенно констатировал Колюня.

Похоже, трусики пропали не дома.

- Я не уверена...

- В чем вы не уверены?

- Если я скажу, это останется между нами? Муж не должен об этом знать.

- Не беспокойтесь. Я сохраню вашу маленькую тайну, если, конечно, она не связана с преступлением.

Инна вздохнула.

- В тот вечер, три дня назад, мы с Андреем серьезно поссорились. Он устроил мне сцену ревности...

-К Шарлю?

- Нет, к другому нашему знакомому, причем без всяких на то оснований. Заявил, что я сумасшедшая нимфоманка и не пропускаю ни одной ширинки. Я, естественно, рассвирепела и ушла из дома. Если бы не Андрей, ничего бы не произошло, но я была страшно зла, вот и познакомилась в ресторане с одним типом. Вообще-то он был вполне ничего, крепкий такой, спортивный, деньгами швырялся, как фантиками от конфет. Ну, я и не устояла. Решила отомстить мужу за его идиотскую ревность.

Мы поехали в какую-то гостиницу, Фил снял там номер...

- Его звали Фил? - уточнил опер. - Что, тоже иностранец?

- Да нет, какой там иностранец! Судя по акценту, откуда-то из провинции. Он так представился, а мне без разницы было. Я же не милиция, чтобы фамилию спрашивать! Сняли мы, значит, номер в гостинице, и все произошло как-то слишком быстро и скучно. Фил не проявил ни малейшей изобретательности - ну чистый мужлан. Продолжать знакомство у меня не было ни малейшего желания, так что я попрощалась и ушла. Я почти уверена, что это он стянул у меня трусики.

- Почти? - удивился Колюня. - Как это - почти?

- Ну, понимаете, в ресторане я немного выпила, в номере мы добавили, и, если честно, я так и не смогла вспомнить, было у меня что-нибудь надето под юбкой или нет. Я ношу нижнее белье далеко не всегда, а из-за ссоры с Андреем вообще ничего толком не соображала. Знаю только, что из гостиницы я точно уехала без трусиков. Дома я на всякий случай их поискала - все-таки дорогие, итальянские, - но так и не нашла. Скорее всего их стащил Фил - больше деться им было некуда. Кстати, это хобби многих мужчин - коллекционировать белье любовниц.

- Значит, фил... - задумчиво произнес Колюня. - Вы помните гостиницу и номер, в котором останавливались?

- Разумеется, - кивнула головой Сикорская. - Не настолько же я была пьяна!

- Вот и отлично, - сказал Чупрун.

* * *

Нанести визит в бельгийское посольство полковник Обрыдлов решил лично. По ряду обстоятельств Иван Евсеевич так и не смог побывать за границей, а если учесть энтузиазм, с которым жена и дочь просаживали заработанные полковником деньги, эта перспектива ему не светила ни в ближайшем, ни в отдаленном будущем.

Возможность ступить на территорию иностранного государства представилась Обрыдлову впервые, и полковник, давно мечтающий посмотреть, как живут и загнивают проклятые буржуи, решил не упускать этот шанс.

Буржуи жили очень даже неплохо, а кабинет посла, в который пригласили Ивана Евсеевича, отличался от его собственной служебной вотчины столь разительно, что в душе полковника шевельнулась черная зависть.

При виде фотографии мертвого атташе выражение лица посла почти не изменилось, лишь глаза отразили соответствующую моменту аристократическую скорбь.

"Дипломат хренов, забодай тебя козел", - почему-то рассердился из-за этого Обрыдлов.

- Чашечку кофе? - предложил ему посол. ный, капуччино, с молоком?

- Черный, - сделал выбор Иван Евсеевич.

- Как это случилось?

Тихо злорадствуя в душе, полковник сообщил ему, в каком именно виде сотрудники ГИБДД обнаружили Шарля Айма.

У посла нервно дернулась щека.

"Не такой уж ты и невозмутимый", - подумал удовлетворенный Обрыдлов.

- Как продвигается расследование?

- Все под контролем, - многозначительно произнес Иван Евсеевич фразу из какого-то фильма и, как козырь из рукава, выложил на стол фотографию двойника Шарля.

- А этот человек был вчера выброшен из окна квартиры господина Айма, сообщил он. - Как видите, сходство поразительное.

Обрыдлов втайне надеялся, что тут-то дипломат дрогнет, но, к его удивлению, никакой реакции не последовало. Видимо, бельгиец успел взять себя в руки.

- Вы точно установили, который из них Шарль Айм?

Вопрос посла застал полковника врасплох. Как же ему самому не пришло это в голову! Оба покойника были без документов. Шарль был опознан по фотографии Алисой Гусевой. Но ведь она не видела второго мужчину! А если был второй, так, может, существует и третий? Может, атташе все еще жив? Нет, это совершенно невероятно.

Элегантным жестом закинув ногу на ногу, бельгиец удовлетворенно наблюдал за отразившейся на лице русского полицейского растерянностью.

- Так, все-таки, кто из них Шарль? - повторил свой вопрос посол.

* * *

Закончив допрос Инны Сикорской и выпроводив ее из кабинета, Колюня Чупрун в изнеможении откинулся на спинку стула и с хрустом потянулся.

Дело и так выходило на редкость запутанным, а тут еще, как нарочно, появился двойник атташе. В квартире Шарля явно что-то искали. Значит ли это, что мотивом убийства была не ревность? Такой вариант тоже не исключен. Теоретически, муж Инны мог иметь оба мотива. Жаль, что из-за скандала, разгоревшегося в доме Сикорских, Колюня так и не выяснил, есть ли у Андрея алиби.

У Инны алиби не было, вернее, было, но довольно хлипкое. Вообразив, что муж будет за ней следить, Си-корская из предосторожности осталась дома. Отчасти ее алиби могут подтвердить две подружки - одна звонила ей около восьми, а другая - примерно в полдесятого вечера. Сама Инна тоже кому-то звонила, но точного времени не помнит. Впрочем, это можно уточнить на телефонной станции.

Что, интересно, искал убийца в квартире Айма? Зачем туда явился двойник Шарля? Кем он был?

Чупрун надеялся, что полковник Обрыдлов, поговорив с бельгийским послом, получит ответы хотя бы на часть вопросов.

Пока же следовало выяснить у Сикорского, какие дела он вел с бельгийским атташе, а также установить, существовал ли в природе некий Фил, якобы похитивший у Инны ее трусики.

Размышления опера прервал телефонный звонок.

- Как продвигается расследование? Колюня усмехнулся, узнав голос Дениса. Отличный парень. Молодой задор из него так и прет.

- Надо было тебе в сыщики идти, а не в журналисты, - заявил он, рассказав Денису про трусики Сикорской.

- Я уже и сам об этом подумываю, - признался Зыков. - У меня для тебя есть еще кое-какие новости.

- Насчет убийства?

- Естественно. Меня тут снова охватил следственный зуд, и я пообщался с соседями Лигановой. Вчера мне показалось, что девица темнит, утверждая, что не видела Шарля в ночь убийства. Адрес Натальи я запомнил, когда она тебе его диктовала.

В итоге я очаровал одну роскошную бабуську, из тех, всевидящих, всеслышащих и всезнающих, что сутками торчат на скамейке у подъезда или у окна. Так вот, Вера Матвеевна утверждает, что видела, как Шарль (я показал его фотографию) заходил в их подъезд. Это было около одиннадцати вечера, поскольку по телевизору только закончился сериал "Охота на Золушку".

- Постой-ка! - удивился опер. - Ты хочешь сказать, что твоя всевидящая бабулька ухитряется следить за двором и одновременно смотреть телевизор?

- Она смотрит только на двор, - пояснил Денис. - Дело в том, что телевизор у нее уже два года как сломан: звук есть, зато на экране видны только полосы, а денег на мастера из пенсии никак не выкроишь. Поэтому Вера Матвеевна слушает телевизор, а смотрит при этом в окно. У нее даже театральный бинокль есть. Прежде чем попасть в подъезд, люди проходят мимо яркого фонаря, так что разглядеть их лица можно даже в темноте.

- Хвала бабулькам! - оценил Колюня. - Выходит, наш герой-любовник от невесты сразу отправился к Лигановой.

- По словам старушки, сначала в подъезд вошел Шарль, а почти сразу за ним, минуты через две-три - Натальин постоянный ухажер. Имени его бабуля не знает, но рожа, говорит, мерзкая, уголовная. Высокий, плотный такой, как бычок, темноволосый, короткая стрижка. Насчет атташе бабулька сказала, что он только вошел в подъезд. Видела она его в первый раз и не знала, к кому он идет, а вот ухажер у Лигановой был постоянный. По словам Веры Матвеевны, ходил к Наталье только он, других мужчин она к себе не водила.

Минут через сорок - гто РТР как раз шли "Вести - Москва", из подъезда выбежала Наталья. Видно было, что она спешила, а когда началась "Дежурная часть", то есть примерно без четверти двенадцать, из подъезда вышел ее хахаль.

Вернулась Лиганова в начале первого - бабулька уже собиралась укладываться спать. Когда вышел Шарль, и вышел ли он вообще--неизвестно; Больше Вера Матвеевна ничего не знает.

- Согласно заключению экспертизы, смерть Айма наступила в период от десяти часов вечера до половины первого ночи, - сказал Чупрун. - Жаль, что твоя всевидящая бабуся не задержалась у окна чуть подольше.

- Почему такой большой разброс?

- Не всегда бывает легко определить точное время смерти. Труп был вынесен на холод, еще до того как наступило окоченение, да и вообще картина какая-то странная, словно тело сначала нагрели, а потом охладили.

- Нагрели, а потом охладили? - удивился журналист. - Ну, охладили - это понятно, но нагревать-то зачем?

- Спроси что-нибудь полегче, - пожал плечами опер.

- А причина смерти?

- Остановка сердца вследствие удара в область грудной клетки. Удар выполнен профессионально. Его мог нанести только специалист по боевым искусствам.

- Вряд ли это Наталья. Возможно, ее ухажер. Непонятно только, почему в кармане трупа были трусики Инны Сикорской.

- Ты извини, - сказал Чупрун, - но у меня масса дел. Спасибо тебе за информацию.

- Подожди, - заволновался Денис. - Разве ты не проведешь обыск у Лигановой?

- Проведу, как только.получу санкцию.

- А можно я поприсутствую? .

- Лучше не стоит, - покачал головой Колюня. - У нашего отдела сейчас крупные неприятности, и я не хочу лишних проблем. Если кто-то стукнет, что мы привлекаем посторонних к расследованию, у полковника Обрыдлова могут быть неприятности. Кстати, ты про второй труп уже слышал?

- Про второй труп? Какой еще второй труп?

- Я утром спешил, поэтому и не рассказал тебе. История почти невероятная. Вчера на Пашу Зюзина свалился еще один труп Шарля Айма.

- Свалился? Как это?

- С неба. Точнее, из окна пятого этажа.

- Ты сказал - еще один труп Шарля Айма? Его что - из морга украли?

- Еще хуже. Я же говорю - история невероятная. Мне нужно бежать, а ты, если хочешь узнать подробности, съезди в рузаевский магазинчик. Там у них работает один хохол, Тарасик, по кличке Поддавал-пил.

- Я знаю его.

- Вот и отлично. Поддавал-пил был вчера вместе с майором. Он тебе все и расскажет. А я, если смогу, вырвусь к вам после работы, часиков в семь или чуть позже. Если не смогу - позвоню.

- Отлично. Прямо сейчас выезжаю в Рузаевку, - возбужденно сказал Денис и дал отбой.

* * *

За отсутствием дачников и отдыхающих, торговля в рузаевском магазинчике приблизилась к мертвой точке, и его сотрудники, оставив скучать за прилавком тощего лоточника Глиста, привычно выпивали и закусывали в подсобке.

Поддавал-пил, успевший с утра уже восемь раз пересказать их с майором вчерашние похождения, в нервах перебрал спиртного и, отключившись, мирно почивал в углу на ящиках с крупой.

- Вино, девочки, ночная Москва, милиция, драки, разбитые автомобили, разоренные гнезда любви... - вперив задумчивый взор в стакан с водкой, надрывно произнес Андреич.

- Это тост или размышления вслух? - на всякий случай уточнил Денис.

Продавец, ничего не ответив, продолжал меланхолично созерцать выпивку.

- Андреичу твои лавры покоя не дают, - пояснил Глеб Бычков. - Тоже решил книгу написать, но уже неделю торчит на первой фразе.

- Ты хочешь сказать, что "разоренные гнезда любви" и есть начало романа?

- Оно самое, - кивнул Бык.

- А что, звучит неплохо, - оценил Зыков.

- Может, и мне написать книгу? - включилась в разговор Регина. - Так и я могу: наркопритоны, обдолбанные торчки, вялотекущий мордобой, хмельные слезы, слюнявые поцелуи, бандитские стрелки, секс в подворотнях...

- А глаголы что, в расход пустили? - опрокинув в горло стакан красного вина, сурово осведомилась замдиректора Зоя Козлодемьянская. Когда-то она была школьной учительницей, и любые, не вписывающиеся в школьную программу новации чисто рефлекторно вызывали в темпераментной Зоиной душе волну праведного гнева; - Где, я вас, спрашиваю, глаголы, которыми, в натуре, положено жечь сердца людей? Новое слово решили сказать в литературе? Толстого переплюнуть, Льва Николаича? Так вот что я вам заявляю: типун вам всем на ваш могучий, правдивый и свободный русский язык.

- Чем, ты говоришь, жгут сердца людей? - уточнил далекий от литературы сторож Хрум. - Каким там еще, к едрене фене, глаголом? Дровами жечь надо или углем. На худой конец, бензином.

На несколько секунд в подсобке воцарилась гробовая тишина, после чего стены содрогнулись от дружного хохота.

Вьется в тесной печурке Лазо[Лазo-революционер, сожженный белогвардейцами в тoпкe паровоза.]

- На поленьях глаза, как слеза...- проникновенно запел лоточник Дубыч.

- Это метафора, - пояснил Бычков.

- Че? - изумленно вылупился на него сторож.

- Да ниче, суп харчо, - отмахнулся от Хрума Глеб. - А я тему для книги могу подсказать. Взаимопроникновение религиозной и криминальной мафий. Мне эту идею Психоз подкинул.

- Да, ты же сегодня ездил к Психозу! - встрепенулась Лариса Сушко. - О чем он с тобой говорил? Чувствуя на себе всеобщее внимание, Бык приосанился. Он намеренно не упоминал о похищении челюсти. Сотрудники были слишком потрясены россказнями Тараса, и его новость неизбежно померкла бы в сравнении с историей о покойнике, упрямо преследующем Пашу Зюзина. Однако теперь Тарас спал, страсти улеглись, и кража в храме способна была привлечь к себе должное внимание.

- Из перелыгинской церкви похитили челюсть святого великомученика Евфимия Многострадального, - весомо произнес Глеб. - Психоз хочет ее разыскать.

В подсобке снова воцарилось молчание. Народ пытался переварить столь пикантную сплетню.

- Упала лошадь, Сломала челюсть, Какая гадость, Какая прелесть, заразившись вирусом литературного творчества, обратился к поэзии грузчик Гляделкин.

- Ну, ты даешь! - восхитился Дубыч. - Сам, что ли, сочинил? Да ты, брат, прям Пушкин, в натуре.

Порозовев от комплимента, начинающий поэт смущенно потупился.

- Какую челюсть? - уточнила на всякий случай Зоя Козлодемьянская. Вставную, что ли?

- Скажешь тоже - вставную! - возмутился Бычков. - Самую настоящую - с костью и зубами. Реликвия это, понимаешь? Святые мощи великомученика Евфимия Многострадального; Крутая, говорят, вещица. Охраняет от нашествия гусениц и помогает в страсти пьянства и запоя.

- Ой, мамочки, грех-то какой! - испуганно ахнула jf суеверная Регина.

- Полезная, должно быть, штуковина, - заметил Андреич и, подумав, плеснул себе в стакан новую порцию алкоголя. - Нам бы в хозяйстве не помешала.

- А что б мы делали, трезвыми-то? - обиженно вскинулся сторож Хрум. - С тоски бы все перемерли.

- Это несколько спорное заявление, - заметил Денис. - А почему Психоз заинтересовался этой кражей?

- У него свои дела с перелыгинским игуменом, - .объяснил Глеб. - Да и вообще, непорядок это - святыни православные воровать, да еще на нашей, синяев-ской территории. Кстати, челюсть эта в золотую оправу была вставлена, драгоценными камнями украшенную. Психоз говорит - вернуть надо святыню в храм, а с козлами, что святотатство учинили - разобраться по-свойски.

- Знать бы еще, где искать этих самых козлов, - покачала головой Регина.

- Ничего, у Психоза руки длинные. Если захочет - из-под земли их достанет, - сказала Лариса Сушко.

* * *

Полковник Обрыдлов взвинченно шагал взад-вперед по своему отнюдь не просторному кабинету. Пять шагов туда, пять - обратно. Двигался Иван Евсеевич быстро и нервозно, и Чупруну, наблюдавшему за своеобразным променадом шефа, казалось, что тот непрерывно поворачивается, от чего у опера даже началось легкое головокружение.

- Кошмар, - подвел итог полковник. - Худшего дела у нас не бывало. Я чуть со стыда не сгорел в посольстве, когда этот бельгиец спросил меня, кто же из покойников Шарль. Мне и в голову не пришло задуматься об этом. Старею, видать.

- Не бери в голову, - махнул рукой Колюня. - Неделя тяжелая выдалась сплошные неприятности. Я тоже об этом не подумал. Так кто же из них Шарль?

- Первый покойник, - вздохнул Обрыдлов.

- Так мы и полагали, - пожал плечами Чупрун. - Значит, и расстраиваться незачем. Как это установили? Провели опознание? Быстро вы обернулись.

- Вице-консул съездил со мной в морг. Он был близким другом Айма. Кроме того, в архиве посольства нашлись отпечатки пальцев Шарля.

- А кем оказался второй? Судя по сходству, это должен быть близнец атташе.

- Так и есть, - подтвердил Иван Евсеевич. - Огюст Дим, бельгийский подданный, весьма состоятельный, крупный торговец антиквариатом. Как и Шарль, Огюст владел русским языком - их бабушка была русской. В Россию приезжал дважды. Впервые - месяц назад, пробыл в столице четыре дня и вылетел отсюда в Рим. Вернулся в Москву три дня назад.

На всякий случай я связался с одним своим приятелем из Интерпола, чтобы тот навел справки по своим каналам. По его словам, Огюст - весьма скользкий тип. Его имя всплывало в связи с торговлей крадеными произведениями искусства, но дальше слухов дело не пошло - парень был на редкость хитер и умел заметать следы. Выполнял, так сказать, особые пожелания клиентов, то есть доставал для них то, что обычными способами достать невозможно. Особый интерес проявлял к произведениям искусства, носящим культовый и религиозный характер. В последний раз его имя было связано с похищением древней бирманской святыни - молитвенных колокольчиков из пагоды Швемодо. Девять золотых колокольчиков на подставке, инкрустиро-' ванной темными сапфирами.

- Неплохо, - присвистнул опер.

- Но это опять-таки слухи. Ничего так и не было доказано, а колокольчики исчезли с концами.

- Такую операцию не просто провернуть. Вряд ли Огюст сам занимался похищениями.

- Наш антиквар водил дружбу с крупными мафиозными боссами. Но, как обычно, ни в чем криминальном замечен не был. Официальная версия - продавал им свой товар.

- Это многое объясняет, - сказал Колюня. - В частности, разгром в квартире Шарля. Предположим, что Огюст решил вывезти некую ценную вещь из России. Логичнее всего в этой ситуации было воспользоваться помощью брата. Дипломатическая почта и багаж свободны от таможенного досмотра. Вещь эту Аймы заполучили, но некто, возможно, продавец, решил ее отобрать - вот и отправил бельгийцев на тот свет.

- Неплохая версия, но кое-что в ней не сходится. Допустим, убийца хотел отыскать некий предмет. Он убил Шарля. Но зачем ему понадобилось подбрасывать труп атташе к посту ГИБДД да еще вставлять ему в руки свечку? Это лишние и совершенно не нужные хлопоты, к тому же связанные с дополнительным риском.

С Опостом тоже выходит нестыковочка. Убийца превосходно владеет приемами рукопашного боя. Он может убить одним ударом - и никакого шума, никаких проблем. Тем не менее он, забрав у антиквара бумажник с документами, выбрасывает его из окна, как только тот поднимается в квартиру, привлекая тем самым внимание. Опять ненужный риск - убийца мог не успеть уйти из квартиры.

- Но он тем не менее ушел.

- Кстати, эксперты подтвердили твою версию, что преступник ушел через подвал, - сказал полковник. - В квартире Айма и вентиляционном окошке подвала были обнаружены идентичные волокна ткани черного цвета.

- А отпечатки?

- Отпечатков полно, но ни одни не проходят по нашей картотеке. Наверняка убийца был в перчатках. Более ранние отпечатки на ручке двери в квартире Айма смазаны таким образом, словно последней за нее бралась рука в перчатке.

- А где Огюст проживал? На квартире у брата?

- Нет. В гостинице "Метрополь". Я послал туда Сечкина и Белокурова.

- Они нашли что-нибудь интересное?

- Пока не знаю. Могу позвонить Игорю на мобильный.

Полковник потянулся за телефонной трубкой.

- Номер обыскивали, - закончив разговор, сказал он Чупруну.

- Я уже понял.

- Отпечатки пальцев сняли, но толку скорее всего не будет. Наверняка преступник работал в перчатках. Среди вещей Огюста ничего примечательного не обнаружено. Типичный набор командированного: одежда, бритвенные принадлежности, кремы, одеколон. Вещей немного. Номер оплачен на неделю. Похоже, Айм не собирался задерживаться в Москве.

- Да, сложная вырисовывается картина, - покачал головой Чупрун. - Когда я выложу свои новости, все еще больше запутается.

Обрыдлов с тоской посмотрел на него.

- Еще больше? Колюня кивнул.

- Ну как, спрашивается, стать трезвенником в таких условиях? - вздохнул Иван Евсеевич и подошел к сейфу.

При виде коньяка, конфискованного во время рейда в "Контрольный выстрел", Чупрун оживился.

- Как всегда, нет повода не выпить?

- Увы.

Полковник разлил спиртное по стаканам.

- Ладно, рассказывай, что ты там накопал. Коньяк оказался неплох, поэтому новость о том, что трусы, найденные в кармане мертвого атташе, принадлежали Инне Сикорской, что муж Инны вел дела с Шарлем и мог убить того из ревности, не ухудшила настроения Ивана Евсеевича. Узнав же, что, согласно показаниям наблюдательной старушки Веры Матвеевны, около одиннадцати часов вечера Айм вошел в подъезд, где проживала Наталья Лиганова, и до начала первого оттуда не выходил, полковник, принявший уже третью порцию алкоголя, впал в состояние, близкое к восторгу.

- Так что же ты молчал! Надо срочно провести обыск у Лигановой, а саму ее допросить. Все оказалось проще, чем я думал. Хахаль Натальи застукал ее с Шарлем, совершил убийство на почве ревности, а труп подбросил на пост ГИБДД. В квартире же атташе был не обыск, а обычное ограбление. Огюст стал случайной жертвой преступника. Бумажник его выпал на пол, когда грабитель напал на него. Узнав, где антиквар остановился, преступник влез в его номер, надеясь чем-либо поживиться, - он ведь знал, что хозяин не вернется. Для начала быстренько закроем дело Шарля, а потом, если повезет, то и антиквара на какую-нибудь бандитскую группировку спишем.

- Я, в общем-то, и приехал за ордером на обыск квартиры Лигановой, сказал Колюня.

- Иди собирай группу на. выезд, - скомандовал полковник. - Я прямо сейчас позвоню насчет ордера.

* * *

Квартира Лигановой блистала прямо-таки первозданной чистотой, и эксперты, несмотря на все свои старания, обнаружили лишь отпечатки пальцев хозяйки дома.

Предоставив проведение обыска коллегам по работе, Колюня Чупрун уединился на кухне с Натальей. Настроение у девушки было прескверным, и задушевной беседы не получилось.

- Вчера вы утверждали, что в день убийства не встречались с Шарлем Аймом. Тем не менее есть свидетели, утверждающие, что в одиннадцать часов ночи он пришел к вам в гости и пробыл у вас как минимум до половины первого.

- Ерунда, - отрезала Лиганова. - На пушку берете. Чтобы дать подобные показания, этот человек должен был или находиться у меня в квартире, или неотлучно дежурить у двери, что явно не соответствует действительности.

- Так был у вас Шарль или нет?

- Никого у меня не было.

- А ваш постоянный поклонник тоже не заходил?

- Какой еще поклонник?

- Который регулярно вас навещает. Высокий, плотный, темноволосый, с короткой стрижкой.

- Что, ваш свидетель и его видел?

- Видел, - подтвердил Чупрун.

Откинувшись на спинку кресла, Лиганова истерически расхохоталась. В ее смехе звучало непонятное торжество.

- Можете послать в задницу этого вашего свидетеля. Моего, как вы его называете, постоянного поклонника я не видела уже четыре дня.

"Странно, - подумал опер. - Такое ощущение, что в этот раз она сказала правду. Когда отпиралась от встречи с Шарлем, голос звучал неискренне, но сейчас... Возможно, Наталья собралась и стала лучше играть свою роль?"

- Тем не менее я хотел бы побеседовать с этим человеком. Назовите его имя и фамилию.

- Идите к черту, - взяв со стола пачку сигарет, Лиганова нервно закурила. - Он не имеет к убийству никакого отношения.

- Это уж нам решать.

- Это официальный допрос?

- Пока нет. Это просто беседа.

- В таком случае я отказываюсь отвечать на ваши вопросы.

- Хорошо, - кивнул Колюня и протянул Наталье повестку. - Завтра в десять утра я жду вас в управлении. Если не явитесь для дачи показаний, буду вынужден вас задержать по подозрению в убийстве.

* * *

Даже самая тщательная уборка не может ликвидировать все следы без исключения, и экспертам удалось обнаружить в квартире Натальи два чужих волоса, завалившихся в щель каркаса кровати. Один из них, более короткий, был черным, другой - темно-каштановым. Больше ничего подозрительного обнаружить не удалось.

О наличии постоянного ухажера тоже ничего не говорило. В квартире не оказалось ни одной мужской вещи - ни бритвы, ни халата, ни тапочек. Нашлись, правда, несколько снимков, на которых рядом с Лигановой были сфотографированы мужчины, но среди них не было ни одного, подходящего под описание Веры Матвеевны.

Опрос жильцов дома не дал ничего нового, за исключением показаний соседки, живущей на втором этаже над квартирой Натальи. Она уверяла, что около половины двенадцатого ночи внизу был скандал. Орала в основном Лиганова. Ей отвечал мужской голос, но мужчина не кричал, а, судя по интонациям, пытался успокоить ее. Все это продолжалось недолго - не более пяти минут, затем хлопнула входная дверь - и все стихло.

- Почему вы уверены, что хлопнула именно входная дверь? - уточнил Колюня.

- Она у Натальи особенная, бронированная, - объяснила соседка. - Дом у нас простой, панельный, вери в комнатах из фанеры, внутри пустые - ими так не грохнешь.

- Если вспомните что-либо еще, позвоните мне, - попросил опер и дал женщине свою визитную карточку.

Наталью Чупрун решил пока не арестовывать: за исключением показаний Веры Матвеевны против нее не было никаких улик. Убийцей при ее хрупкой комплекции она тоже быть не могла - на удар, вызвавший у Шарля остановку сердца, у нее не хватило бы ни сил, ни умения. Максимум, что удалось бы инкриминировать Лигановой, - это соучастие в убийстве, но без серьезных улик и это было невозможно.

Колюня ограничился тем, что поставил на прослушивание квартиру и телефон (при обыске его коллеги незаметно установили "жучки"), а у подъезда Натальи оставил дежурить оперативника Женю Сечкина, чтобы, при необходимости, он мог проследить за девушкой. Опер надеялся, что испуганная обыском Лиганова попытается связаться с таинственным любовником, имени которого она так и не назвала.

* * *

Вернувшись домой, Чупрун первым делом позвонил Денису.

- Так и не удалось мне выбраться в рузаевский магазинчик, - вздохнул он. - Дел прямо невпроворот.

- К Лигановой ездил?

- К ней, родимой. А ты молодец, здорово нам подсобил. Похоже, Наталья по уши увязла в этом деле. Квартира отмыта до стерильности, да и девица здорово нервничает. Наверняка убил Шарля ее хахаль, а она была соучастницей преступления.

- Лиганова что-нибудь сказала?

- Пока молчит. Категорически отрицает, что Шарль к ней заходил. Завтра утром допрошу ее в управлении.

- Я могу чем-то помочь?

- Ты уже сделал все, что мог, - довольно усмехнулся Колюня. - Не беспокойся, теперь-то уж я дожму этуцыпочку.

- Удалось установить личность двойника Шарля, которого вчера из окна выкинули?

- Это было нетрудно. Второй покойник - брат-близнец нашего атташе, Огюст Айм. Крупный торговец антиквариатом.

- Торговец антиквариатом? - взволнованно повторил Денис. - А он случайно не связан с контрабандой предметов старины?

- Связан, - насторожился опер. - А почему ты спрашиваешь? Тебе что-то известно?

- Да нет, просто есть одно предположение. Скорее всего это моя фантазия, но слишком уж странное совпадение.

- Какое еще совпадение?

- Да, понимаешь, в Рузаевке я узнал кое-что интересное. Глеб Бычков рассказал, что утром его вызывал к себе Психоз. Несколько дней назад в перелыгинской церкви украли челюсть святого великомученика Евфимия Многострадального. Психоз хочет ее вернуть.

- Челюсть? - изумился Колюня. - Во дают! Совсем народ охренел.

- Не скажи. Такие реликвии ценятся даже больше, чем иконы. Челюсть была оправлена в золото со вставками из драгоценных камней, так что, как видишь, вещь вполне антикварная. Мало того что дорогая, так еще охраняет от нашествия гусениц и помогает в страсти пьянства и запоя.

- Нам в управлении такая бы не помешала, - задумчиво произнес опер. Само собой, я имею в виду не гусениц. И что с этой челюстью?

- Настоятель храма игумен Прокопий по каким-то своим соображениям не хотел, чтобы вокруг этого дела поднялся шум, поэтому в милицию обращаться не стал, а вместо этого пришел за помощью к Психозу. Вот я и подумал - вдруг братья Аймы каким-то образом связаны с похищением челюсти. Возможно, они даже ее заказали. Тогда становится понятным, почему их убили и для чего устроили обыск в квартире Шарля.

- И не только в квартире Шарля. Номер Огюста в гостинице "Метрополь" тоже кто-то обыскивал.

- Вот видишь! - вдохновился Денис. - Это только подтверждает мою версию.

- Мы с полковником сами уже думали на эту тему. Только Наталья в такой расклад никак не вписывается. Я почти уверен, что Шарля прикончил ухажер Лигано-вой, и скорее всего из ревности. Маловероятно, что она тоже замешана в похищении челюсти.

- Но версия была красивая, - с сожалением вздохнул Денис.

- Что, детективный зуд покоя не дает? - усмехнулся Чупрун.

- Есть немного, - покаялся Зыков.

- Ладно, так уж и быть, подкину тебе работенку.

- Какую? - оживился журналист.

- Сходи к Андрею Сикорскому, хозяину бернского зенненхунда. Узнай, есть ли у него алиби на вечер убийства, да расспроси его про отношения с Шарлем Аймом. Он сейчас зол на атташе, а ты парень умный, в разговоре приятный, может, он и сболтнет что-либо полезное. Судя по всему, Сикорский тут ни при чем, но поговорить с ним стоит, а мои ребята все при деле - работы невпроворот.

- Отлично! - обрадовался Денис. - Сегодня уже поздно, так что отправлюсь к нему завтра с самого утра.

- Эх, молодость, молодость, - повесив трубку, завистливо вздохнул Чупрун.

* * *

Наталья Лиганова никак не могла уснуть и уже час беспокойно ворочалась в кровати, не понимая, что происходит. Почему этот мент решил, что Кирилл заходил к ней в тот вечер? Где только он откопал этого ненормального свидетеля?

"Наверняка это Вера Матвеевна с третьего этажа, - решила девушка. Пялится, старая стерва, на всех в свой идиотский бинокль. Мозги склеротические, вот и перепутала дни, а мне теперь из-за ее бредней придется с милицией разбираться. И кто, интересно, мог видеть Шарля? Тоже, наверное, она, хотя, с другой стороны, любопытных старушек в каждом дворе хватает. Но ведь Шарль ушел от меня примерно через полчаса - так почему же опер утверждает, что он пробыл здесь несколько часов? Бред какой-то!

Может, это все соседка сверху? Но что она может знать? Скандал слышала? И что? Подумаешь, покричала немного Наталья, вышла из себя, когда этот наглец со своей чертовой дипломатичностью дал понять, что отлично провел время в постели с ней, но не желает, чтобы этот небольшой эпизод испортил его отношения с Алисой. Чертова белобрысая кукла! Ну почему ей всегда достается самое лучшее?

С другой стороны, соседка сверху должна была слышать, как Шарль уходил, - это ведь она вечно жалуется, что входная дверь Натальи захлопывается слишком громко. Полный маразм!"

Нашарив в темноте трубку телефона, Лиганова в очередной раз набрала номер Кирилла. Его мобильный упорно не отвечал, а другого способа связи с любовником у Натальи не было.

Нужно срочно предупредить Кирилла, что им заинтересовалась милиция. Плохо, конечно, что придется рассказать об Айме - Кирилл категорически запретил ей водить посторонних мужчин в снятую им для Натальи квартиру, - но будет гораздо хуже, если милиция доберется до него раньше. Ничего, как-нибудь выкрутится - ведь Шарль - жених ее подруги, придумает что-нибудь.

Вертеться в кровати надоело. Девушка встала и отправилась в ванную. Там в аптечке она хранила снотворное.

Бросив в рот две таблетки, Лиганова запила их водой. Лекарство подействовало быстро, и когда через час в замке входной двери тихо повернулся ключ, она ничего не услышала.

Вошедший в квартиру мужчина успел убедиться, что напротив подъезда в "Жигулях" дежурит милиционер. Теперь он не сомневался, что квартира поставлена на прослушивание, поэтому двигался бесшумно, не зажигая света.

Приблизившись к крепко спящей Наталье, он прикрыл ей рот левой ладонью, коленом зафиксировал грудь, а пальцами правой руки аккуратно пережал сонную артерию. Тело девушки конвульсивно задергалось. Еще несколько секунд - и Наталья расслабленно затихла, погрузившись в глубокий, близкий к летаргическому сон.

У мужчины было около десяти минут, до того как она придет в себя. Взвалив Лиганову на плечо, он так же бесшумно вышел из квартиры.

* * *

- Красавец, - сказал Денис. - Умница. Роскошный пес.

Бернский зенненхунд с чувством лизнул его руку и замахал пушистым, как песцовая муфта, хвостом.

Андрей Сикорский был не столь доброжелателен.

- Выходит, это ваша жена заложила нас ментам? - с отвращением осведомился он.

- Скорее это сделал я, - покаялся Зыков. - А как бы вы поступили на моем месте?

- На вашем месте я не проявлял бы столь повышенный интерес к чужому дамскому белью, - проворчал Сикорский. - По телефону вы толком не объяснили цель своего визита. Так в чем дело?

- Я помогаю милиции расследовать убийство Шарля Айма, - объяснил журналист.

- Все понятно. Вы полагаете, что я укокошил его из ревности.

- Лично я так не думаю. А алиби у вас есть? Бизнесмен вздохнул.

- Хотите коньяка?

- С утра? - удивился Денис.

- Коньяк всегда коньяк, - пожал плечами Андрей. - Что утром, что днем, что ночью.

- Логично, - согласился Зыков. - А можно кофе... с коньяком?

- Можно и кофе, - согласился Сикорский.

Проницательный Штерн, сообразив, что гостя сейчас поведут на кухню, первым устремился в сей райский уголок, где немедленно оккупировал свое излюбленное место между холодильником и столом. Холодильник для пса был вместилищем бесценных сокровищ, пещерой Али-Бабы, распахивающей свои белоснежные врата по велению всемогущего хозяина.

Вот и сейчас врата сокровищницы распахнулись, но зенненхунд, попытавшийся понюхать лежащую на блюде жареную курицу, получил чувствительный щелчок по носу.

"Вот так всегда, - подумал обиженный Штерн. - Как лапу дать, так хорошая собачка, а тронь носом курицу - и сразу репрессии".

Пара рюмок коньяка улучшила настроение Андрея до такой степени, что он даже перешел с Денисом на "ты".

- Значит, тебя интересует мое алиби?

- А оно у тебя есть?

- Представь себе, - в голосе Сикорского звучало непонятное торжество. В жизни не догадаешься, с кем я был.

- С кем же?

- С Алисой Гусевой, так называемой невестой Шарля.

- С Алисой? - удивился журналист. - Ты это серьезно?

- Абсолютно, - подтвердил бизнесмен и налил себе еще рюмку. - Мы встретились около одиннадцати вечера в ночном клубе "Лиловый мандарин" и провели вместе всю ночь. Жена думала, что я уехал в командировку.

- А Шарль знал о том, что ты встречаешься с Алисой?

- Нет, конечно, - покачал головой Андрей. - Это вышло случайно. Я уже понял, что Айм вовсю подбивает клинья к Инне, а тут неожиданно один наш общий знакомый упомянул, что у Шарля есть невеста, точнее, роскошная блондинка, которая считает себя невестой атташе, а тот вроде слухи не опровергает, хотя и подтверждать их не торопится. Этот приятель рассказал, что Алиса - нечто вроде девочки по вызову высочайшего класса, и с клиентами она обычно встречается в "Лиловом мандарине" - хозяин клуба обеспечивает ей "крышу".

Ссориться с Шарлем из-за жены я не хотел - нас связывали кое-какие общие дела, вот и решил отомстить ему самым что ни на есть нехитрым образом трахнуть его невесту.

- А Шарль знал, что Гусева - девочка по вызову?

- Разумеется, знал. Он сам познакомился с ней в "Лиловом мандарине".

- Но в таком случае его, вероятно, не слишком волновало, что Алиса спит с другими мужчинами?

- Понятия не имею, как относился к этому Шарль, зато я, отодрав его невесту во все дыры, помимо удовольствия, получил еще и глубокое моральное удовлетворение.

- А с Натальей Лигановой ты случайно не встречался?

- Фамилия вроде незнакомая, а Наталий я знавал разных - всех и не упомнишь.

- Лиганова - подруга Гусевой, невысокая брюнетка с короткой стрижкой.

- Ах, эта Наталья! - сообразил Андрей. - Изящная такая, миниатюрная. Знаю ее. Тоже девочка по вызову. Нас Алиса в тот вечер и познакомила. Брюнетка появилась в "Лиловом мандарине" около половины третьего ночи с рыхлым толстяком, которого она называла Борюсик. Они с Гусевой почти сразу отправились в дамскую комнату поправить макияж, вернулись минут через двадцать, а еще через полчаса мы с Алисой поднялись в номер: в "Лиловом мандарине" есть номера для избранных клиентов.

- То есть ты встречался с Натальей только раз?

- Да, а почему ты спрашиваешь? Подозреваешь, что она имеет отношение к убийству Шарля?

- Все может быть, - пожал плечами Денис. - Похоже, что Наталья, как и вы с Шарлем, испытывала глубокое моральное удовлетворение, соблазняя женихов своих подруг.

- И откуда вокруг столько мерзости? - адресуясь к бутылке коньяка, мрачно поинтересовался Сикорский.

Бутылка не ответила, и бизнесмен вылил себе в рюмку оставшийся на донышке алкоголь.

Потерявший терпение Штерн решил напомнить о себе и, уронив тяжелую голову на колени Дениса, горестно вздохнул.

- Можно я дам ему печенье? - спросил журналист.

- Дай, почему нет, - махнул рукой Андрей. - Раньше я полагал, что термин "черная дыра" относится исключительно к космическим объектам. Теперь я в этом не уверен.

- У меня дома тоже черная дыра, - усмехнулся Зыков. - Размером, правда, поменьше, но так же ненасытен.

Глаза зенненхунда сверкнули, тяжелые челюсти сомкнулись, перемалывая подачку, в горле булькнуло, и пес снова уставился на Дениса полным надежды взором.

- Ты случайно не в курсе, Айм не проявлял интереса к предметам старины?

- К иконам, что ли?

- Не обязательно к иконам. К вещам, запрещенным к вывозу из страны.

- Если Шарль и занимался контрабандой, то мне об этом ничего не известно. Кристально честным он не был, это факт, но кто в этом мире кристально честен?

- А какие дела ты с ним вел?

- Полностью законные. Он помогал заключать сделки с рядом бельгийских фирм и, соответственно, получал за это комиссионные. Еще иногда он делал богатым людям бельгийское гражданство. Тут, конечно, закон он преступал, но по мелочи, да и другие сотрудники посольства тоже были в этом замешаны. Но оформление гражданства - дело не криминальное. За такое не убивают. А насчет предметов старины мы с Шарлем ни разу не говорили.

- Что ж! Спасибо за кофе и приятную беседу, поднялся с места журналист.

- Постой-ка! - щелкнул пальцами Сикорский. - Кое-что мне пришло на ум. Только сейчас вспомнил.

- Об Айме? Андрей кивнул.

- Было это примерно месяц назад или чуть больше. Шарль устроил мне одну выгодную сделку, и мы, в натуре, ее.обмывали. Вот тогда-то я спьяну и рассказал ему о "Бюро добрых услуг".

- "Бюро добрых услуг"? - вскинул брови Денис. - Это нечто вроде фирмы "Заря"? Уборка, мытье стекол и все такое прочее?

- Уборка? - усмехнулся Сикорский. - Можно и так сказать. А вот мытьем стекол там точно не занимаются. Только имей в виду - это все строго между нами. Давать показания в милиции я не намерен. В случае чего - от всего отопрусь.

- Договорились.

- Так вот, я занимаюсь бизнесом, а бизнес, как ты сам понимаешь, в нашей стране без "крыши" не бывает. Месяца полтора назад я оказал услугу одному типу из "крыши" - деньгами его выручил, иначе бы его пристрелили за карточный долг. В награду он и рассказал мне о "Бюро добрых услуг". Дал адресок электронной почты и пароль особый сказал - без него, мол, сколько ни пиши - не ответят.

- Заказные убийства? - догадался Денис.

- И убийства тоже. Все, что угодно, лишь бы клиент выложил денежки. Устранение конкурентов, киднеппинг, поджоги, похищение документов или ценностей, словом, весь криминальный спектр. И заказчик, и исполнитель полностью анонимны. Половина денег вперед, половина потом. Люди там серьезные, поэтому обманов не бывает - случайный человек пароль не узнает. Даже не помню, с чего у нас с Шарлем начался этот разговор. Кажется, он спросил чисто гипотетически, как в России находят исполнителей для "особых", нестандартных поручений. Я сдуру решил похвастаться своей осведомленностью, вот и назвал Шарлю адрес и пароль.

- И что дальше? Он воспользовался ими?

- Понятия не имею, - покачал головой Андрей. - Больше у нас об этом речь не заходила.

- То есть, если ты назовешь мне адрес, я смогу, при желании, нанять киллера?

- Теперь уже нет, - покачал головой Сикорский. - Пароль там каждый месяц меняется, чтобы ненужные люди отсеивались, а нового я не знаю.

- А электронный адрес какой? - полюбопытствовал Зыков.

- Адрес отличный, - ухмыльнулся бизнесмен. - Раз услышишь - не забудешь. Мать-Тереза, собака, хотмэйл,точка, ком.

- Действительно, "Бюро добрых услуг", - согласился Денис.

* * *

В десять часов утра Наталья на допрос в управление не явилась. Не было ее и в половине одиннадцатого, и в одиннадцать. Матюгнувшись, Колюня Чупрун позвонил на мобильный Игорю Белокурову, сменившему Женю Сечкина на посту у подъезда Лигановой.

Узнав, что никаких разговоров в квартире не велось, а с шести утра, когда Игорь заступил на пост, и до настоящего момента там вообще не было слышно никаких звуков, то есть Наталья еще не проснулась, Колюня еще раз матюгнулся, сел в машину и помчался к дому Лигановой.

- Сбежала, стерва, - бормотал опер. - Провела-таки меня, зараза. Эх, надо было сразу ее арестовать.

- Из подъезда она не выходила, - заверил Чупруна Белокуров. - Через окно тоже сбежать не могла: все окна ее квартиры выходят на эту сторону. Другого выхода из дома нет.

- Будем надеяться, что она спит, - ответил опер и, поднявшись к двери Натальи, нажал на кнопку звонка.

- От такого шума и мертвый бы проснулся, - заметил Игорь, когда Чупрун проделал это в пятнадцатый раз. - Что будем делать? Продолжим наблюдение или войдем в квартиру?

- Толку от вашего наблюдения, как с евнуха приплода, - фыркнул Колюня и, немного подумав, принял решение: - Зови понятых. Будем вскрывать замок.

- А смысл? Если она сбежала, нам это ничего не даст, только время зря потратим. Обыск мы у нее еще вчера сделали.

- А если не сбежала? - посмотрел на Игоря Чупрун.

* * *

В случае Паши Зюзина поговорка "утро вечера мудренее" категорически себя не оправдывала. Для опального "гиббона" утро было столь омерзительным, что майор предпочел бы вообще не просыпаться.

Голова разламывалась и гудела, тусклый свет, льющийся из окна, безжалостно резал глаза, а тело ныло так, словно это Пашу, а не ненавистного покойника, по непонятной причине решившего испортить Зюзину жизнь, выбросили на асфальт из окна пятого этажа.

Майор сделал усилие и сел на кровати. Сжав руками виски, Паша жалобно застонал. Еще немного - и он не выдержит. Спасти майора от убийственного похмелья могло лишь одно веками проверенное средство, которого, по закону подлости, у него-то и не было.

Спотыкаясь о разбросанные на полу пустые бутылки, Зюзин добрался до прихожей и со стоном натянул куртку, в кармане которой чудом сохранились последние сорок рублей.

"На бутылку хватит, - подумал майор. - А что потом?"

Ответа на этот вопрос Зюзин не знал, а думать над ним не было сил. Преодолевая предательскую слабость в членах, Паша двигался к магазину с упорством ползущего через лес Мересьева. Добравшись до цели, майор приобрел бутылку водки, дрожащими руками сорвал с нее крышечку и жадно высосал содержимое прямо из горла.

Боль в голове смягчилась, тело почти не ныло, приобретя взамен обманчивую легкость. Причудливыми зигзагами Паша двинулся обратно к дому, мечтая залезть в постель и уснуть.

Зюзин так и не понял, сколько времени он возвращался в родные пенаты час, год, а может быть, целый век. В любом случае до дома он так и не добрался, зато местность вокруг него стала совсем незнакомой.

"Прямо как заколдованный лес", - затравленно подумал майор.

Словно в подтверждение его мыслей перед Пашей неожиданно возникла бревенчатая избушка на курьих ножках. Избушка эта была маленькая, как собачья конура, а из ее нутра бил в ноздри устойчивый запах мочи.

"Вот здесь я и буду жить, - с пьяным умилением решил майор, отвечая на свой полузабытый вопрос: "А что потом?" - Почему бы и нет? С работы меня выперли, денег нет, дом свой я потерял и уже, наверное, не найду, а избушка справная, добротная. Раз курьи ножки - выходит, баба-яга тут прописана. Прилетит сейчас старая на метле, накормит меня, напоит, в баньке попарит да спать уложит. И буду я с этой самой ягой жить-поживать да бражку попивать. Хоть какая-то перспектива..."