ВАЛЬДЕМАР ЛИСЯК
ЦІНА
Сцена з вистави "Ціна" Телевізійного Театру Польського Телебачення TVP1, 2023.
Режисер – Єжі Зельнік
Переклад: Марченко Володимир Борисович, 2024
Слід зазначити, що назва книги це гра слів. "Cena" польською, це "ціна", а італійською - "вечеря", що змушує нас згадати про євангельську Таємну Вечерю. Ось тільки не слід тут шукати Христа. Головне питання – зрада, життя під загарбником, ціна людського життя. - Прим.переклад.
ДІЙОВІ ОСОБИ
Учасники наради:
1. Граф Теодор Тарловський
2. Роман Бартницький, ювелір
3. Алоізій Кржижановський, адвокат
4. Збігнєв Мертель, вчитель
5. Ромуальд Кортонь, директор кінотеатру
6. Станіслав Годлевський, старший сержант поліції
7. "Магістратор" Роман Малевич, колишній член магістрату
8. Професор Мечислав Станьчак, філософ
9. Богуслав Хануш, лікар
10. Крістіан Клос, журналіст
11. Броніслав Седляк, начальник пошти
12. Юліан Гаврилко, ксьондз
13. Зигмунт Брусь, аптекар
Інші:
14. Фрідріх Мюллер, офіцер гестапо
15. Лукаш, камердинер
16. Марек Тарловський, син графа
17. Лейтенант вермахту
АКТ І
Великий обідній зал палацу пульсував тишею затоплених коралових печер. Посеред зали панував стіл у формі давньоримського іподрому для колісниць. Навколо нього - немов ланцюжок охоронців у багатих мундирах - спало дванадцять стільців-близнюків. Стільниця утримувала три позолочені бронзові свічники, срібну салатницю і кам'яну попільничку, переповнену недопалками тонких сигарет і попелом, що символізує самопочуття курця. Біля стін і на стінах мовчали буфети, комоди, півстолики, горщики для квітів, вази, картини і бра; говорив лише годинник, довгий маятник якого ритмічно відміряв час. Кришталеві висюльки люстри світилися холодним відблиском. Скло дверей, що ведуть на терасу, впускали всередину панораму саду, а шибки - фрагмент парку. Все разом має казковий вигляд, адже в Польщі вже немає тих старовинних будинків-палаців, наповнених духовним і матеріальним сибаритством (належних тобі творів мистецтва, вишуканих меблів, якими користуються виключно члени сім'ї, не публічних бібліотек, а так само, що сприяє створенню, устрою балів та копуляції, атмосфери "haute cusine" та "grand vin"[1]). Все це забрали з собою вітри Другої Світової війни, анігілювавшись через варварство фашистів і комуністів.
Прізвище чоловіка, який сидів за столом і палив одну сигарету за іншою, було Тарловський. Теодор, граф Тарловський. Його дуже давні предки були гетьманами, сенаторами та міністрами у монархів. Його прапрадід був наполеонівським офіцером, прадід - повстанцем, дід - ренегатом на службі у царя, батько ж нікому не служив, якщо не брати до уваги гедонізму марки "fin-de-siecle" і модернізму розкішної ери між двома війнами. Теодор - поки був молодий і ще молодим - практикував цивілізоване нахабство дітей з добрих сімейств, які йдуть по життю без гальм (сім'ї теж, але діти - більшою мірою), а для того, щоби переконатися, що їм можна, час від часу вони кидають якесь міцне слівце з мови люмпенів, роблячи це настільки природно, ніби поправляли собі волосся легким торканням гребінця. Заспокоївся він уже після п'ятдесяти, оскільки його скинув з себе скаковий кінь. З того часу він міг їздити лише на інвалідному візку, завдяки чому більше часу присвячував дружині, що теж не тривало занадто довго, бо вона померла в перший же тиждень війни. Тоді безліч людей помирало від куль та бомб, а її вбив рак грудей.
Війна (а точніше: німецька окупація) змінила графу різновид його гостей. Зараз у нього частенько бували (на прийомах і на полюваннях) вищі офіцери вермахту та абверу, але ніколи офіцери з СД чи гестапо, оскільки обидві ці організації складалися з хамів, які не мали у своїх жилах блакитної крові, зате в абвері та армійському генералітеті від графів з баронами просто кишіло. Навколишні ліси тим часом кишіли партизанами, але ці не сприймали бенкети "пана графа" з "фрицами" за співпрацю з ворогом, оскільки регулярно отримували графську патріотичну данину, що підтримувала "національно-визвольну боротьбу".
Військовий карнавал "старої доброї німецької аристократії" (старої поганої ніколи і не було) закінчився, коли до неї дійшло, що Третій Рейх розвалюється. Роздуми про це породили спроби бунту. Але липневий (1944 року) замах на "фюрера" не вдався, і Гітлер спустив гестапо з повідця, а воно давно вже мріяло про те, щоб "дістати" членів головного штабу армії та абверівських тузів, які так пишаються власними гербами. Почалася різанина, і німці-аристократи в чудово пошитих мундирах перестали відвідувати бароковий палац графів Тарловських. Але це турбувало пана графа якнайменше. Зневірявся він зовсім з іншої причини. Ось уже дві години його інвалідний візок, ніби прибитий цвяхами, стирчав біля переповненої попільнички, а погляд графа тупо блукав між стінками, немов у звіра, якого щойно посадили в клітку.
Такий розпач буває чорнішим за ніч. Кінцівки чоловіка позбавлені сили, плечі в нього опущені, очі сльозяться. І постійне тремтіння, наче під час гарячки. Воно нагадує негатив весільної фотографії. Розпач будить думки про колодязі, підвали, завалені печери і полярні морози. Вона краде кисень та закликає голод. Молитви кудись тікають, і їх неможливо зловити. Скрегоче рок! Але разом з цим світиться вогник надії, бо поки живу – надіюся. Граф Тарловський, оповитий мороком власних думок і сигаретним димом – чекав дива. Дочекався його він близько полудня. У відчинених дверях підвівся сивий камердинер Лукаш і перелякано, ледь не пошепки, доповів:
- Пане граф, приїхав!
Здалеку, з глибин палацу, з боку вхідного портика, долинав міцний, ритмічний і все гучніший стукіт підборів по підлозі. Перервався він, коли на порозі став офіцер у гестапівському мундирі, стрункий, гарний і, по-статутному, впевнений у собі. Виглядав він продуктом нацистського лабораторного борделя, метою якого було виведення раси красивих, чистих, блакитнооких блондинів, щоб майбутні ряди СС, СД або гестапо не складалися, в основному, з брюнетів з семітськими або гітлероподібними рисами. Легенда гестапо приписувала цій установі грубість і сірість, але він – капітан Фрідріх Мюллер – мав щось аристократичне у поведінці та власних уподобаннях (зокрема, він терпіти не міг закладів, клієнтура яких виявляла надмірну схильність до великих кількостей спиртного та до виступів оголених жінок, зате найнеаристократичнішою рисою його характеру була типова міщанська ворожість по відношенню до справжньої аристократії.
Мюллер - перш ніж переступити поріг - окинув зал уважним поглядом і зняв кашкет, потім зробив кілька кроків у бік інвалідного візка і навісив запитальний погляд на обличчі графа, мовчки, даючи зрозуміти, що першим рота не відкриє. Тарловський проковтнув гірку від сигарет слину і промимрив тоном настільки ввічливим, мало не зворушливим, що чути було схлипування.
- Доброго дня, гер Мюллер… Я… я вам украй зобов'язаний, що пан потурбувався… що не відмовився від мого запрошення… Якби не моя інвалідність, я сам би прибув до вашого кабінету… Будь ласка, може пан…
Він показав Мюллерові на стілець, але той навіть не ворухнувся. Гестапівець стояв, розслабившись, у позі, яку історики мистецтва називають контрапостом (противагою для злегка зігнутої правої ноги був кашкет, який він тримав на вигині лівої руки), мовчки вивчаючи обличчя господаря. Це мовчання, що тривало декілька секунд, здавалося, затяглося на кілька хвилин, і створювало атмосферу захоплення перевагою з боку людини в мундирі. Але коли капітан заговорив, у його голосі не було агресії, хіба трохи звичайної холоднуватості:
- Доброго дня, пане граф... Якщо говорити про занепокоєння, то потурбувався я заради того, щоб задовольнити цікавість... Не цікавість стосовно справи, яку ви маєте до мене, оскільки це річ цілком очевидна, але цікавість щодо цього палацу, адже мені про нього багато розповідали, але мене ніколи сюди не запрошували.
- Що ж... зізнаюся, гер Мюллер, що...
- Гер Тарловський, жодних претензій, я ж розумію різницю між плебеєм із гестапо та всіма цими графами з абверу. Якби не дурна випадковість, що їхнього шефа, адмірала Канаріса, минулого тижня заарештували, і тепер його фірма переходить під управління Головного управління Безпеки рейху – ви просили б порятунку у свого приятеля, майора фон Штенберга.
Поклавши кашкет на столі, неподалік попільнички, Мюллер повернувся до Тарловського спиною і, тримаючи долоні схрещеними на куприку, почав ходити вздовж стін зали, придивляючись до картин. При цьому він продовжував говорити, але тепер звертався до шпалер з міжвоєнними арабесками або полотнами, серед яких більшість зображували предків господаря.
- … Я чув, що гер барон фон Штенберг двічі був оголошений королем полювання, коли територією для забави були ліси вашого маєтку. Бідолаха, його відкликали звідси настільки терміново, що він навіть не встиг забрати свої мисливські трофеї та попрощатися з вами… Видам вам один секрет, пане графе. Коли цих аристократів почали допитувати, то зробили сенсаційне відкриття у галузі біології! Ви повірите? – виявилося, що їхня кров зовсім навіть не блакитна…
Він узяв із комода дрібничку, шматочок блакитного кришталю, і підняв під світло, у напрямку вікна. При цьому зробив міну знавця, але Тарлецький не мав бажання розмірковувати над тим, чи це поза, чи Мюллер і справді в цьому розбирався.
- Гер капітан, я б хотів…
- Ви хотіли запитати, чому мене цікавлять подібні дрібниці? – перебив його гестапівець, повертаючи сувенір на місце. – Вони цікавлять мене, бо вони гарні та цінні. Цих двох причин вже достатньо, щоб любити старовинну майстерність. Але прикро і боляче, коли на ці маленькі чудеса насідає стільки пилюки.
Він смів з комоду товстий шар пилу і струсив долоні.
- Весь цей бруд – це що, жалоба за Штенбергом та його колегами, гер Тарловський?
- Ні, це хвороба служниці, гер Мюллер. Вона чимось отруїлася, а мій камердинер дуже старий, щоб прибирати. Може, ми перейдемо...
- Так, перейдемо до картин. Рами стоять більше, пане графе!
- Що ж, це ж сімейні портрети, а не виставковий живопис. На другому поверсі я маю одного Кранаха і двох венеційців вісімнадцятого століття.
- Із задоволенням якось огляну. Я люблю хорошу творчість. Коли здавав екзамен на атестат зрілості, хотів стати істориком мистецтва, але мій батько був залізничником і не заробляв стільки, щоб вистачало на навчання.
Нарешті він обійшов увесь салон, повернувся до столу, взяв стілець і сів, заклавши ногу на ногу.
- А ось тепер ми можемо перейти до справи, яка вас цікавить. Слухаю, пане графе.
Тарловський глибоко затягнувся димом і видув його через ніс із такою силою, немовби бажаючи вигнати невдачу.
- Гер капітане, сьогодні…
- Перепрошую, пане графе, чи можу я запалити?
- Ну так, звичайно, звісно ж!
Мюллер вийняв із кишені золотий портсигар і запальничку, а Тарловський, дивлячись, що попільничка переповнена, схопив маленький дзвіночок, що ховався в рамі інвалідному візку, і подзвонив. Прибіг Лукаш, забрав попільничку і швидко приніс чисту. Гість затягнувся кілька разів і наніс на обличчя міну очікування.
- Чи можна запропонувати вам щось випити? - запитав граф.
– Наприклад?
- Ну… чарочку гарного коньяку… Або вермуту… сухого вина…
- Можете. Тільки не коньяку і не вина, хоч і те, й інше я люблю. Але тут я хотів би випити дещо інше.
- Слухаю?
- Цю вашу знамениту родову наливку, про яку фон Штенберг розповідав справжні дива. Він любив бенкети у вашому будинку. До речі, з чого ви її робите?
- З вишні, малини та аґрусу, гер капітан.
Дзвіночок знову задзвенів, і знову з'явився камердинер.
- Лукаш, подай дві чарки та наливку.
Напій німцю сподобався. Після другої чарки його настрій виправився.
- Ну добре, пане графе. Не будемо більше гаяти часу. Слухаю.
- Сьогодні... сьогодні в місті заарештували мого сина...
– Все сходиться.
- Він невинний. Він нічого не робив проти німців, абсолютно нічого, не належав до будь-якої організації.
- Я вам вірю.
- Навіть у тридцять дев'ятому він не пішов до армії, бо тоді йому не було вісімнадцяти років. Тобто він ні миті не бився з вами. Нині йому двадцять два роки, і політика його зовсім не цікавить. Єдине, що його займає – це орнітологія. Я маю на увазі пташок.
- Пане граф, я знаю, що таке орнітологія.
- Але чи знаєте ви, що мій син невинний?
- Це цілком можливо.
- Тоді чому…
- Можна ще? ... - спитав Мюллер, вказуючи на графинчик з наливкою.
- Так будь ласка. Я радий, що вам подобається.
Вони випили ще по чарці.
- Ніщо мені так давно не подобалося, як ця ваша наливка, пане Тарловський! – прицмокнув гестапівець. - Шнапс, який продається в рудницьких забігайлівках, це або кислота, або смердючі помиї.
Тарловський витер губи краєм долоні і повернувся до теми:
- Гер Мюллер, за що заарештували мого сина?
- Бо якби я заарештував вас, це було б проявом поганого смаку – ви ж каліка. Тому замість вас я заарештував вашого сина.
- Але за що?!
Мюллер прикурив чергову сигарету, а портсигар замість кишені мундира поклав на стільниці, між своєю запальничкою і попільничкою.
- Пане граф, учора у нашому районі стався великий "бабах". Лісові бандити підірвали залізничні колії. Загинули чотири німці, які вирушали на східний фронт. Декілька десятків поранено, п'ятеро з них – важко. Ви ж чули про це?
- Так, тільки ні я, ні мій син нічого спільного з цим не...
- Це не має значення, пане Тарловський. Цілком не має!
- Ви вважаєте, ніби невинність не має значення?!
- Так, оскільки значення має тільки справедливість.
- Згоден, адже ми говоримо про те саме.
- Боюся, що ми говоримо про щось зовсім інше, пане граф. Я говорю про справедливість, яку Рейх змушений застосовувати на території генерал-губернаторства для покарання бандитських дій, спрямованих проти німецьких чиновників та німецької армії. І тут саме такий випадок. Влада району вирішила, що якщо винні, тобто люди, які вчинили вчорашній вибух на залізниці, не здадуться – тоді за голову кожного загиблого німця будуть взяті життя десяти місцевих мешканців. У кожному з чотирьох містечок, що розташовані неподалік місця нападу, було заарештовано по десять заручників, всього - сорок людей. Як начальник гестапо в Руднику, я лише виконав наказ свого начальства і заарештував десяток людей з цього міста.
- Але чому саме Марека?
- Тому що він – фігура, пане, ваш син. Я вже казав, що хотів би заарештувати вас або більш значну фігуру, ось тільки ув'язнений на інвалідному візку привів би у в'язниці до трагікомічної ситуації, а подібна дешевка мені вже не до смаку. Крім вашого сина, я заарештував директора лікарні, директора банку, директора лісопилки, суддю, лісничого та парочку інших – суцільна гордість Рудника. Щоб було болючіше!
Тарловський прикрив очі, намагаючись упорядкувати думки, що кружляють наче перелякані птахи, але зміг вичавити з себе лише відчайдушне запитання:
- І що тепер?
- Про це я вам уже говорив, пане граф. Якщо винні у вбивстві німців не здадуться німецькій владі до півночі, то завтра вранці ми заручників розстріляємо. Якщо ж вони здадуться – ми заручників випустимо, і ваш син повернеться додому. Все просто.
Тарловський мимоволі підняв голос, але йому вистачило волі, щоб не закричати:
- Але ж ви знаєте, що...
- Так, ми обидва знаємо, що це не в звичках бандитів з АК і НЗС[2] добровільно зізнаватись у власних гріхах, вони ніколи цього не роблять. Але ж завжди щось робиться вперше…
- Але ж ви чудово знаєте, що...
- Саме тому завтра, о десятій, ми заручників розстріляємо. Або повісимо. Для них це буде все одно, пане граф. Я ще не вирішив…
- Але ж мій син невинний!
- А там лише невинні. Загинули теж невинні. За чотирьох невинних ми покараємо смертю сорок невинних, за допомогою свинцю чи мотузки. Але, гадаю, швидше за все, свинцю. Я думаю, ви все ж таки зрозуміли, чому я не заарештував вас. Людина, яка розстрілюється в інвалідному візку – це вище моїх сил, і набагато вище мого смаку, пане граф.
Запанувала мовчанка. Гестапівець узяв графинчик, без запитання наповнив чарки і, не чекаючи, випив свою.
- Herrlich!... Уф!... Істинний нектар, диво!
Тарловський дивився на стільницю; хрипко дихаючи, він не помічав наповненої чарки. Піднявши голову, він тяжко подивився капітанові в обличчя і тихо спитав:
- Що я можу зробити, щоб врятувати сина, гер Мюллер?
- Дуже багато, за умови, що ви вірите у Бога. Ви ж віруючий?
- Так.
– Тоді просіть допомоги у нього. Як істота всемогутня, для нього це буде дрібницею, і він легко врятує вашого сина. Але це за умови, що ви не розлютите його якимось святотатством або любов'ю до грішних вчинків, через що він міг би на вас ображатися.
Граф стиснув губи і знову заплющив очі, щоб ті не видали огиди, викликаної "жартом" гестапівця. Капітан із задоволенням цідив наливку, а мовчання, кажучи формально – незручне, йому ніяк не заважало. Він відставив чарку, коли голос господаря вибухнув:
– Я хочу викупити свого сина!
- Викупити?... - здивував Мюллер. Граф кивнув, немов автомат, можливо, вражений рішучістю власної фрази, але, можливо, лише здивований радикалізмом свого виступу. Мюллер пирхнув: - Викупити? Так просто?
– Ось так просто!
- Наче кільце, закладене у ломбарді?
- Ні, немов дитину, яку заарештували!
- Тобто ви хочете прийти до каси в'язниці і викупити сина?
- Я хочу викупити його, заплативши вам!
Мюллер відкинувся на спинку стільця і весело засміявся.
- Ви пропонуєте мені хабар, пане Тарловський!... Спроба підкупу службовця Рейху є образою для чиновника, для Рейха, не кажучи вже про те, що це злочин, за який слідує покарання, передбачене законом. Ви розумієте все це, пане граф?
- Так, що мені втрачати? Я каліка і вже перебуваю надто близько від могили, щоб чогось боятися!
Мюллер скривив губи в такій знущальній гримасі, що сигарета мало не випала з рота.
- Що ви кажете, пане граф!... А я думав, що ви запросили мене з почуття страху...
- Ну так, страху. Тільки це страх за сина, але це вже зовсім інший страх, аніж страх за власну шкуру!
- Цей страх, інший - все одно, страх... Мене не було б тут, якби не ваш смертельний переляк, пане графе.
- Так, згоден - я вмираю від страху. Зі страху, що ви можете Марека вбити, а перед тим катувати!
- Що?
- Ви всі чудово почули, гер Мюллер! Скажіть мені чесно – мого сина вже катували?
- Пане граф!... - похитав пальцем німець, одночасно накладаючи на обличчі міну, повну несхвалення. – Заспокойтесь!
- Дайте спокій моїй дитині, Мюллер!
- Але ж я з нього не знущався, я його навіть пальцем не торкнув, гер Тарловський! Ви, можливо, й не повірите, але я ніколи не б'ю в'язнів.
- Тому що у вас є для цього особливі люди!
- Це правда, у мене є такі люди, які користуються нагайками, металевими прутами та гумовими палицями. Я набагато гірший – я користуюсь словами. Лише словами. Я тут не говорю про накази, які віддаю своїм людям – маю на увазі слова, спрямовані мною проти ворогів. Є такі слова, пане граф, порівняно з якими фізичний біль мало що означає – слова-відмички, які вирішують проблеми катів, натомість завдають жертвам найвищого болю. Потрібно знати потрібний набір слів і правильно ним користуватися, це залежить від ситуації та умов.
Цього разу Тарловський уже не міг сховати зневаги:
- Ви говорите про залякування чи шантаж людей беззахисних, людей, що повністю залежать від вашого настрою, гер Мюллер!
- Зовсім необов'язково, любий мій граф. Я говорю про те, щоб дати можливість вибору людям, які хоча б частково залежать від себе самих. Я хочу довести цим людям, що огида, яку вони відчувають по відношенню до ката, зовсім несправедлива, адже вони мало чим від цих катів відрізняються, адже вони й самі здатні на такі жахливі речі, вони самі здатні робити ганебні вчинки…
- Риторичне зрівняння катів та жертв – це надто гидка софістика чи діалектика, щоб я міркував над цим, капітан!
– Тоді тільки слухайте. Ручаюся, що воно того варте, адже урок вам дає експерт. Я ці проблеми вирішую не теоретично, але практично, пане граф, причому вже давно, чи не щодня. І якби мені довелося сказати, чому, перш за все, навчила мене така практика – якому принципу, якому правилу, якому канону – я б заявив, що і жертви, і їхні кати абсолютно однакові сволоти, різниці ніякої!
- Легко говорити, коли ти...
- Кат?... Гаразд, Тарловський, нехай і так. Але, прошу мені вірити, я не брехав – катую я виключно словами. Методи можуть відрізнятися, залежно від людей та від умов; всупереч першому враженню, шантаж та залякування зовсім не є моїми фаворитами. Я віддаю перевагу, наприклад, жорстокості надання вибору.
- Якого вибору?
- Скажімо так, безжального. Вибору жорстокого, підступного, вбивчого. І так далі – усіляких диявольських прикметників тут вистачає.
- Бракує лише людяності, гер капітан.
- Людяності – як казкового ідеалу. Ми ж говоримо про людяність реальну, якою до ідеалу дуже далеко. Людина постійно отримує вибір від долі, і весь час вона використовує цей шанс дуже погано. Коли жертва отримує можливість вибору від ката – вона отримує вибір без ідеального шансу, і тому результат створює ідентичний. А може, ще гірший. Тепер ви розумієте, чому я сказав, що цей вибір безжальний до жертв. Для катів він є психологічно інтригуючим. Людина, яка не знає апарату репресій, поняття не має, що ставити людей перед вибором – це захоплююча гра.
- Ну звичайно! - буркнув граф з гіркотою, що маскує роздратування. - Мене ж не бавить навіть слухати про це, Мюллер.
- А все тому, що ви серед тих, хто програв, а не серед переможців. Якби ви були лондонським купцем в Індії вісімнадцятого століття… Ви коли-небудь чули, як чиновники Східноіндійської Компанії змушували тоді індійських селян платити надмірно високі податки? Зв'язували разом батька і сина, і хльостали тільки з одного боку так, що удари падали або на батька, або на сина – кожен з них міг прийняти удари на себе, підставляючи власну спину, або, якщо був сильнішим, міг заслонитися від шмагання чужим тілом. За допомогою слів можна створювати таку ж підступність. Ось якби, наприклад, у вас була б ще й донька, і якби я запропонував вам вибір: я поверну вам сина, якщо натомість ви віддаєте мені доньку потішитися в ліжку?
- Я пропоную гроші та себе!
- Вас я відкидаю, про це ми говорили вже двічі, зрозумійте нарешті, що для мене це питання гарного смаку… А ось гроші я не відкидаю – двадцять тисяч доларів за життя адепта орнітології, пане графе. Ось тільки…
- Згоден, гер Мюллер! – перебив його втішений Тарловський. - Тільки я не маю доларів. Пропоную вам марки чи прикраси.
Мюллер скептично похитав головою і розчавив недопалок на дні попільнички.
- Зізнаюся вам, графе, що падіння попиту на біржах Сталінграда та Курська якось відібрали мою віру в майбутнє марки. А золото – штука надто важка.
- Тоді як…
– Тут немає жодної проблеми. Ювелір, гер Бартницький замінить вам дерев'яні на зелені в будь-якій кількості. Проблема в чомусь іншому. Ваша пропозиція, пане графе, для мене становить занадто великий ризик.
- Клянуся, що ніхто крім нас... Гарантую цілковиту мовчанку!
- Я не про це. Проблема в тому, що гестапо саме зараз розбирається з абвером. Мій любельський начальник, Краус, особливо ненавидить барона фон Штенберга; вони змагалися один з одним тут так довго, як абвер з гестапо будують один одному підступи. Краус знає, що фон Штенберг частенько гостював у вас, і тому вважає, що тут може бути дещо більше, ніж домовленість двох аристократів. Якби я випустив лише вашого сина, тоді я сам міг би стати підозрюваним у тому, що маю якийсь контакт із абвером, словом, що я роблю це для недобитків адмірала Канаріса. Ні, пане граф, собою я ризикувати не стану!
- Але ж ви ж раніше прийняли мою пропозицію. Ви навіть назвали суму!
- Але ж тоді ви не дали мені закінчити. Я повідомив лише роздрібну ціну.
– Не зрозумів… Як це, роздрібну?
— Слухайте, пане Тарловський. Моя пропозиція трохи інша, більш оптова, знову ж таки, для мене вигідніша, але, перш за все, вона більш безпечна для капітана Фрідріха Мюллера, а все так складається, що нічия безпека не може мені бути такою дорогою, як безпека Фрідріха Мюллера. Я пропоную наступний договір: я випущу чотирьох заарештованих та візьму по двадцять тисяч доларів за кожного, що разом складає вісімдесят тисяч доларів. Половину з них я віддам Краусу. Такі великі гроші його заспокоять; при цьому він підозрюватиме мене тільки в бажанні заробити, але в жодних змовах на користь абверу або в будь-якій іншій лайновій політиці.
- Ви мені вибачте, гер капітане, але... але...
- Що "але"?
- Я… я не можу цього…
Мюллер підтиснув губи і стукнув кулаком по столу так сильно, що з попільниці висипалася частина попелу, а чарки перелякано брязнули.
- Або чотирьох, або нікого!
- Не знаю... - зітхнув граф.
- Чого не знаєте?
- Не знаю, чи вистачить у мене коштовностей, гер Мюллер…
- А я якось на диво спокійний, що вистачить, - знову розслабився капітан. - Інше питання, чи вистачить у вас бажання платити за людей абсолютно вам чужих, причому людей без гербів. Тим не менш, я бачу шанс полегшити вашу долю. Адже кожен заарештований має сім'ю, яка охоче продасть останні черевики, щоб врятувати свого. Зв'яжіться з ними… Втім, що ви там зробите, питання вже не моє. Моє питання – завтра розстріляти десять людей. Або повісити той самий десяток... Але я запевняю вас, пане Тарловський, що десять чоловік завтра буде розстріляно.
– Але без мого сина. Я готовий заплатити за нього.
- Жодних торгів, пане граф. Або четверо, або ж ніхто.
- Добре... - прошепотів Тарловський. - Четверо…
– По двадцять тисяч президентів.
– Так.
- Та що це я несу, mein Gott! Чотири рази по двадцять тисяч президентів, це… це було б вісімдесят тисяч однодоларових папірців! Цілий віз! Буде достатньо вісімсот фізіономій президента Франкліна. Або тисяча шістсот зображень президента Гранта. Аби не дрібніше.
- Добре.
- Однак, на жаль, це ще не все.
- Більше я не зможу!
- Грошей більше я й не вимагаю. Хоча, якби я вимагав – ви б змогли, у цьому, пане графе, я певен. Справа в чомусь іншому - в заарештованих.
- Ми ж визначилися, що я плачу за чотирьох!
- Це також не змінюється. За чотирьох. Але ви, природно, розумієте, графе, що я зобов'язаний покарати десять чоловік, а не шістьох - мені доведеться заарештувати чотирьох інших на місце викупленої вами четвірки. Проблему вибору я лишаю на вас. Сюди я повернуся о…
Він дивився на циферблат годинника, що стояв під стіною, маятник якого відміряв секунди, потім глянув на свій годинник і уточнив:
- …о сьомій ранку. У вашого годинника чудовий бій, але вони запізнююся на цілих чотири хвилини. Тож у вас вісімнадцять годин. Завтра о сьомій ранку ви вручите мені валізку або сумку з портретами домовлених президентів і два аркуші з прізвищами поки що не домовлених обранців.
- А чому два аркуші?
– Я ж казав, що проблему вибору покладаю на вас.
- Відбору людей, яких ви звільните, капітане!
- Подвійного вибору, пане графе. У тому числі – і відбору змінників. Ви дасте мені список чотирьох людей, яких я повинен випустити, і чотирьох, яких я повинен заарештувати. Думаю, це ясно?
- Щооо?!!!... - простогнав Тарловський.
До нього дійшло, в яку трясовину занурило його бажання врятувати дитину, що була дитиною жінки, яку він, граф, любив, яку смертельно образив і яку згадував із почуттям, бажаючи цим випросити у неї пробачення цим актом порятунку. Думки плуталися, наче п'яні нетопирі. Якась внутрішня луна цитувала слова гестапівця, що віддавали луною: "... Вибору жорстокого, підступного, вбивчого..." Він сховав обличчя в долонях. Тим часом Мюллер підвівся, обтягнув кітель, налив собі "на доріжку", випив, взяв кашкет і резюмував:
- Отже, пане графе, все ясно. Чотирьох за чотирьох.
- Ні!
- Ні?... Ну що ж...
- Я не можу цього зробити!!!
- Вільна воля, пане граф.
- Але ж ви хоч розумієте, Мюллер, чого…
- Капітане Мюллер!
- Перепрошую, капітане Мюллер... Ви... ви хоч розумієте, чого ви від мене вимагаєте?! Я, я повинен вказати вам людей, яких ви…
- Саме так. Людей, які виживуть, та людей, які помруть, щоб ті могли вижити. І мені абсолютно байдуже, кого ви назвете. Можете вказати на свого слугу, кухара, конюха чи своїх селян, ganz egal, аби лише чотирьох за чотирьох. Як бачите – це питання бухгалтерії, а не совісті.
Зімкнені каблуки видали делікатний, статутний стукіт, а трохи схилена голова гестапівця дала зрозуміти, що він ще не втратив всієї поваги до графа.
- До завтра, пане Тарловський.
Капітан був уже на півдорозі між столом та дверима, коли тишу підірвав крик господаря:
- Та заради Бога ж, гер Мюллер!
Той зупинився, обернувся і процідив:
- Цю тему ми вже досить обговорили, пане граф. Я ж казав - ви можете покластися виключно на божественне провидіння, тільки я б цього не рекомендував. Прошу вибачення, справи, я і так провів у вас надто багато часу.
І він вийшов. Граф дихав важко, ніби після довгого бігу, повинно було пройти пару хвилин, перш ніж дихання заспокоїлося. Тарловський двічі наповнив чарку і двічі спорожнив її одним духом, потім схопив дзвіночок і задзвенів, викликаючи камердинера. Підтюпцював Лукаш.
- Слухаю, пане графе...
- Блискавкою до ювеліра Бартницького! Чи ні! Пішли кучера Курчука – нехай запрягає бричку, нехай їде та привезе Бартницького сюди! І нехай скаже йому, що справа вкрай термінова! Вкрай - ти розумієш?
- А що тут розуміти, пане графе? А тут ще Седляк чекає у передпокої. Тільки ось сховався, тільки побачив фрицівський мундир. Але вже виліз із-під сходів.
- Седляк?... Що ще за Седляк?
- Так поштмейстер же наш рудницький, пане граф.
- Ага, так. Що він хоче?
– Листи якісь привіз і пакети.
- А що, листоноші в нього вже немає?
- Каже, що в нього ще якась особиста справа, пане граф.
- Немає в мене зараз часу на жодні справи! Нехай підійде іншим разом!
- А він каже, що тут справа про те, що німець заарештував...
- Нехай заходить. А ти висилай Курчука до Бартницького! І блискавкою, Лукаш!
АКТ ІІ
Ювелір Роман Бартницький не завжди був ювеліром. У ранній молодості він був перукарем, оскільки його батько теж був перукарем. Перукарська кар'єра пана Романа завершилася крахом, коли на світ вийшло, що довіреним своїм клієнткам - в основному, повіям, але і деяким "пристойним дамам" - він фарбував волосся на лоні та волосся зачіски в той самий колір. Чоловік однієї з забарвлених дамочок посадив Бартницького-молодшого в "тюрягу" за "акт хтивого насильства" (цитата із судового вироку). У в'язниці Роман познайомився із ювеліром-перекупником. Звільнили їх практично одночасно; старший колега наблизив молодшого до себе, вишколив, а коли вмирав – нотаріально переписав на нього свою квітучу ювелірну справу. Таким ось чином Роман Бартницький став знавцем коштовностей.
До початку війни Бартницького супроводжував успіх, а після початку, тобто, під час окупації, успіх був просто колосальним, оскільки більшості земляків довелося продавати накопичене золото заради шматка хліба. Навіть факт, що з 1941 року ринок заливала Ніагара єврейського золота, не викликала простою у справі. Що можна було помітити по одягові пана Романа, що входить до будинку Тарловських. Його корпулентне тіло обтягував костюм з англійського габардину класу "люкс" у тонку смужку, краватку утримувала на сорочці шпилька з платини з діамантами, а пряжечки туфель зі зміїної шкіри були з чистого золота, так само, як дві печатки, а ще ланцюжок і корпус годинника марки "Патек", найдорожчого з дорогих.
Перед прибуттям ювеліра стіл був прибраний і набув нового сценічного оформлення. Тепер, крім попільнички та канделябрів, на ньому стояла велика кипарисова скринька з бронзовими оковками. Бартницький, тільки-но переступив поріг салону, перший швидкий погляд кинув на цю скриньку, а вже тільки другий - на обличчя графа. Було це обличчя жалобне, але ювелір вдав, що цього не помічає, і вільно засміявся:
- Вітаю вас, пане граф, ваш покірний слуга! Чому така честь?
- Вітаю вас, пане Бартницький. Сідайте будь ласка.
Бартницький сів, поводячи поглядом по стінах кімнати.
- Пане Бартницький… мені потрібно продати трохи… а точніше, багато… фамільних коштовностей…
- Розумію, пане графе... Ну що ж, часи тяжкі...
- Часи кошмарні, пане Бартницький. Справжній Апокаліпсис!... Сьогодні тут у мене був Мюллер, який заарештував мого сина, про що вам, напевно, відомо…
- Звісно, пане графе. Від щирого серця співчуваю!
- Мюллер заарештував десятьох людей. Десять – це у нас, у Руднику, бо, взагалі-то, німці заарештували кілька десятків людей…
- Так, сорок, пане графе. Рівно сорок. По десятку за кожного прибитого тієї ночі німця.
- Саме так. Усіх заарештованих із Рудника я не знаю. Якщо добре пам'ятаю, Мюллер згадав директора банку, директора тартаку, лісничого...
- Ще заарештували бургомістра Венцля, головного лікаря Стасінку, директора школи, пана Мишлінського, ветеринара Тардоня, директора музею доктора Кужмича та суддю Івицького.
- Мого сина він заарештував замість мене. Каже, що йому не хотілося заарештовувати каліку на інвалідному візку.
Бартницький із сумнівом похитав головою.
- Швидше вже, він не хотів заарештовувати джерело передбачуваної вигоди. Лісничого Островського витягли з ліжка, незважаючи на тяжку хворобу.
- Ви знаєте, що вранці заручників розстрілюватимуть?
- Кожен про це знає, пане графе. По всьому Руднику наквацяли афіш, погрожуючи розстріляти заарештованих, якщо лісові не з'являться. А зрозуміло, що не з'являться.
- Зрозуміло, пане Бартницький. Для мене ж важливий син... Я домовився з Мюллером, що викуплю чотирьох заарештованих...
- Кого з них, пане графе?
- Мюллеру все одно. Але він вимагає, щоб було четверо, оскільки хоче заробити якомога більше. По двадцять тисяч доларів за заарештованого.
- Скільки?!!
- Двадцять тисяч доларів. Сотнями чи по п'ятдесят – менших номіналів він не візьме.
- Але ж це вісімдесят тисяч доларів, пане графе!
- Що вдієш... У мене є трохи марок, але я волію тримати їх на поточні витрати, так що доводиться продавати золото на вісімдесят тисяч доларів. Маєте стільки, пане Бартницький?
- Ні, але протягом кількох годин таку суму я зможу організувати.
- Тоді оберіть серед цих речей еквівалент цієї суми, - сказав граф, жестом голови вказуючи на кипарисову скриньку.
Бартницький відтер спітнілі долоні об брючини, присунув скриньку до себе, відкрив кришку і почав виймати коштовності. Він викладав на стільницю перстні, кольє, брошки, ланцюжки, діадеми, браслети, намиста, дорогоцінні камені, оправлені в благородний метал або в слонову кістку, а також монети з профілями монархів. У очницю він вставив ювелірну лупу і, часом, з її допомогою досліджував якусь дрібничку більш уважно. Його товсті пальці раптом намацали дивну форму, і він вийняв позолочений циліндрик - дуже легкий і який пахнув, скоріше, парфумерією, ніж прикрасами.
- Що це, пане графе?
- Ах, це губна помада…
Бартницький відкрив трубку, витягнувши на світло червону губну помаду.
- …це губна помада покійниці, моєї дружини. Навіть і не знаю, звідки вона тут взялася.
- Жінки, коли вони прикрашають себе, зазвичай робляться розпорошеними, - буркнув ювелір, віддаючи помаду господареві будинку.
Тарловський склав обидві частини циліндрика і попрямував своїм візком до стіни. Зупинився він біля дзеркала, що виростало із вузького столика. На стільничці стояла фотографія покійної. Граф глянув їй у вічі і стиснув помаду пальцями, думаючи: "Все це я роблю заради тебе ... тобто для нього, але перш за все - заради тебе!" Циліндрик з помадою він поклав поруч із фотографією і від'їхав до столу. Бартницький на той час перестав розглядати цінності:
— Цього вистачило б на півтора десятка заручників, пане граф. А якби рахувати за звичайними цінами, які застосовуються тут, у Генерал-губернаторстві ось уже кілька років – то і на кілька десятків, можливо, і на сотню…
- Мюллер віддасть лише чотирьох, пане Бартницький. Цілих чотирьох.
- Так, пане графе, розумію. Але ніяк не можу зрозуміти одного аспекту. Чому ви платите за чотирьох? Тобто ще за трьох, оскільки за вашого сина - це очевидно.
Тарловський знизав плечима, ніби бажаючи показати, що він і сам себе не розуміє, і пирхнув:
- А хто міг би їх викупити? Сім'ї?
Бартницький скептично скривив губи:
- Й мови немає! Мюллер назвав жахливу ціну - таких цін у генерал-губернаторстві ще не було. Ті, хто хотів би викупити своїх, ніяк не змогли б, навіть якби продали все до останньої нитки. І зібрали б, якнайбільше, кілька тисяч доларів.
- То ви їх знаєте?
- У мене з цим питанням сьогодні були вже чотири особи. Дружина ветеринара та дружина судді Івицького, сестра лісничого Островського та пан Дуньський, брат директора банку… З них усіх, можливо, він щось націдив би.
- А чому вони прийшли до вас?
- А ви, пане граф, чому звернулися до мене?
- Ну так… перепрошую.
- Немає за що. Це ж природно - а в кого ще в Руднику можна звернути в готівку коштовності, золоті крюгеранди[3] чи рублі без страху, що його не надують чи не здадуть владі. Плюс мої контакти. Кожна дитина в Руднику та околицях знає, що німці продають мені золото від євреїв і з трупів, що вони ж купують у мене валюту, у тому числі і гестапо. Ну… одним словом, що я знаю тих гестапівців, котрі люблять гешефти, і що я можу з ними говорити.
- І що, ви намагалися з ними говорити зараз?
- Так, уже вів переговори з ними про викуп Дуньського.
- З ким же, з Мюллером?
- Ні, з його заступником, Лотцем. Це найжадібніший фриц у нашому районі. Але той відмовив, стверджуючи, ніби справа безнадійна. Тепер я бачу, що не безнадійне, ось тільки витрати в кілька разів більші за звичайні, і що Мюллер бажає сам отримати весь навар.
- Він задовольняється лише половиною.
- Так, звичайно, половину він повинен віддати Краусу, фюреру любельського гестапо. Вони всі тут йому завдячують, без подібної данини вилетіли б із гри блискавкою.
- Звідки це вам відомо?
- Пане граф, якщо чотири роки займатися лівими справками з окупантами, так багато чого дізнаєшся. Іноді я навіть думаю, що знаю занадто багато, і розмірковую про те, як би забитися в якусь мишачу нору, до того ж подалі звідси.
- Ви боїтеся, що вони можуть вас?..
- Вони, чи наші, через те, що я торгував із бандою фриців. Той факт, що на наших я не раз "скидався" і купував зброю, мені може й не допомогти, бо одна холера знає, кому я платив. Приходило двоє та брало гроші для лісових. Але чорт знає, а чи справді вони були від лісових! А якщо й від лісових, то питання навіть складніше – від яких лісових?
- А хіба не байдуже?
- Ні, оскільки в наших лісах сидить і АК, і НЗС, блукають червоні з АЛ[4]. Ці останні - звичайнісінькі бандити, тільки грабують і ґвалтують, хоч і називають себе народним партизанським рухом, і "на реквізиції" не йдуть без мундирів. Усіх їх уже засудили – НЗС ганяються за ними та бажають перестріляти. АК-вівці їх теж охоче б перебили. Ну і взаємно – червоні вже здали гестапівцям двох АК-івців, що мешкають у селі, а двох інших пристрелили у лісі. Жандарми спалили все село, і тому тепер і НЗС, і АК не пробачать червоним.
- А хто підірвав рейки?
- Не знаю. Може АК, може НЗС, цілком можливо, що це була спільна робота… Як на мене, пане граф, вся ця робота – найчистіша дурниця. Ну в чому тут інтерес, вбити чотирьох ворогів, щоб за це вбили чотири десятки ні в чому не винних своїх? І це має бути патріотизм? Але не будемо про політику, долі не змінити. Хіба що трохи скоригувати, якщо цей ваш гешефт із Мюллером вдасться.
- Ви мені допоможете, пане Бартницький?
- Ясна річ, пане графе, я куплю ці цяцьки із задоволенням.
- Тут справа не лише у грошах…
- Не тільки?
- Ні… Бачите, я мушу вибрати трьох людей…
— А це вже ви маєте самі вибирати, пане графе. Я лише купець, мене цікавить товар. Розплачуюсь, забираю товар, низько кланяюся та зникаю. Розумію, що вибрати трьох із дев'яти нелегко, бо хотілося б урятувати всіх. Жахлива дилема, тут вам не позаздриш. Але це винятково ваша дилема, на мене прошу не розраховувати, я на це не придатний.
Тарловський крутив у пальцях запалену сигарету, шукаючи слова, якими міг би пояснити найбільш похмуру проблему.
- Тут ще одна річ…
Тембр голосу господаря стривожив ювеліра. Шостим почуттям він винюхав щось більш страшне ще до того, як почув, про що йдеться. Зіниці його звузилися.
- Слухаю вас, пане граф...
- Розумієте, пане Бартницький... Мюллер вимагає, щоб я вказав тих, яких він звільнить за гроші, але так само й їхніх змінників...
– Яких таких змінників?
- Він... він повинен стратити десять чоловік, пане Бартницький.
Мозок ювеліра пронизало розуміння:
- Тобто замість випущених він заарештує чотирьох інших, щоб доповнити десяток! І він вимагає…
- Потрібно, щоб я вказав йому чотирьох інших для того, щоб їх розстріляти. Втім… не знаю, може, щоб повісити…
- Щоби розстріляти. Плакати кажуть про розстріл.
- Це все одно, пане Бартницький. Він хоче, щоб я вибрав нових приречених! І цю умову поставив для завершення договору.
Бартницький підвівся і машинально застебнув піджак. Його руки трохи тремтіли.
- І ви погодилися?
- Так.
- Господи Ісусе!...
- В мене не було вибору. Я хочу врятувати сина, і я зроблю це за будь-яку ціну.
Бартницький бачив у житті багато чого. Він бачив безліч обманів, безжальний шантаж, бачив, як людську гідність розтоптують у різний спосіб, йому траплялося і самому бути учасником таких нікчемних вчинків - але гра Мюллера його вразила. Він і не пам'ятав, щоб губи так тремтіли від жаху.
- Па... пане граф... Якщо ви погодилися, то... то це ваша справа. Я особисто не хочу мати з цим нічого спільного, нічого! Я не вибиратиму людей на смерть!... І вам не раджу!
- То що, мені пожертвувати сином? Його мати перевернулася б в могилі, а я... я...
- Якщо ви зробите те, чого вимагає Мюллер, то ви теж жертвуєте сином. І сином, і самим собою, пане граф, адже коли хлопці з АК чи НЗС дізнаються, що ви здали людей на страту, вони шльопнуть вас, не роздумуючи!
- Присядьте і припиніть кричати, пане Бартницький!
Ювелір сів так різко, що ґудзик піджака стрільнув і з того часу висів на одній нитці, ніби він був засуджений і повішений господарем.
- Я попередив вас, пане граф... Я не кажу, що лісові напевно про все дізнаються, тут справа така - може їм стане відомо, а може й ні. Але можливості такої виключати не можна!
- Я її теж не виключаю, любий мій. Якщо вони про все дізнаються - спочатку їм треба буде подумати над тим, а чи варті тих, кого видали, викуплених. А коли забажають покарати відповідального за такий обмін, їм доведеться покарати кількох людей.
– Це кого ж?
- Я вже обдумав це, пане Бартницький… Я хочу, щоб рішення ухвалила група найшанованіших громадян міста. Декого з таких гестапо заарештувало, але ж кількох ще знайти можна. Я не правий?
- Навіть кілька десятків, пане графе. Тільки як ви хочете це зробити?
- Я хочу запросити їх сьогодні ввечері до себе: меценаса[5] Кржижанівського, професора Станьчака, радника Малевича, поштмейстера, пана Седляка. Це він подав мені таку думку.
- Яку думку?
- Щоб скликати такі збори.
- Поштмейстер Седляк?
- Так, Седляк. Він був у мене щойно, просив допомоги у порятунку одного із заарештованих. Як бачите – не лише до вас приходили.
- І кого ж хоче рятувати Седляк?
– Пана Кужмича, директора музею. Але давайте повернемося до гостей на сьогоднішній вечір, бо все ще не знаю… Дещо вже є, але цього мало. Кого мені ще треба запросити, пане Бартницький? Що ви думаєте про пароха?
Ювелір наморщив лоба і якийсь час мовчав; потім шепнув, ніби сам собі:
- Тепер я розумію вашу щедрість, пане Тарловський... Ось тільки я не впевнений, нібито те, що ви самі бажаєте платити за чотирьох арештантів, схилятиме ваших гостей до виконання вимог гестапо...
- Ви не відповіли на моє запитання!
- Вибачте, яке питання?
- Кого я ще маю запросити?
- Ксьондза Гаврилко, тут жодних сумнівів.
– А ще кого?
Бартницький схилив голову і якийсь час копався в думках.
- Лікаря Хануша ...
- Хто це такий?
- Заступник директора лікарні, професора Стасінки, якого заарештували.
- Ще кого?
- Директора кінотеатру, Кортоня…
- Це той довоєнний директор театру, ендек[6]?
- Так... Ну і аптекаря Бруся... Ага, обов'язково пана Мертеля, заступника директора сільськогосподарської школи, адже директора теж заарештували... І, мабуть, Клоса, головного редактора з довоєнного "Кур'єра"...
- То він ще живий?
- Живий, пане граф, і навіть непогано живе, хоча зараз багато хто живе так, ніби й не живе... такі вже часи... На вашому місці, я запросив би ще й старшого сержанта Годлевського, з синьої поліції[7].
- Навіщо?
- Впевненості в мене немає, але він, здається, з лісовими плутається, пане графе. У всякому разі, людина це порядна, вже кількох врятував.
- Гаразд, досить, саме стільки стільців тут і стоїть. Запрошу їх на шосту годину. Питання, чи всі прийдуть?
- Без побоювань, пане граф!
- Чому ви такі впевнені?
- Вибачте, але я знаю людей… Ніхто не відмовить, оскільки запрошення до вас – це честь, відзнака. Так що зібрати їх тут буде легко, зате трохи важче буде їх переконати, коли дізнаються, чого ви від них очікуєте.
- Я запрошу їх, не кажучи, чого від них чекаю. Вони знатимуть лише те, що я хочу говорити про заарештованих. І серед запрошених будуть... щонайменше двоє, які мене підтримають.
- Здогадуюсь, пане графе, що перший - це адвокат Кржижановський, адже це ваш колега з Легіонів[8]. А хто другий?
- Побачите ввечері.
Ювелір підвівся, ніби бажаючи встати.
- Вибачте, пане граф, не зрозумів... Я теж мушу прийти?
- Я вас запрошую.
- Я вже відмовився!
- Прошу вас передумати, пане Бартницький. Невже ви бажаєте відмовитись від такої відзнаки?
- Я не прийду, пане графе! На мене прошу не розраховувати!
- Пан Бартницький…
- Не може бути й мови! Не може бути й мови, пане граф! Я ж сказав, що не бажаю брати у всьому цьому участі!
- І це означає, що ви не хочете провести найвигіднішу справу за все своє життя валютчика, пане Бартницький! Хіба коли-небудь вам пропонували таку кількість настільки старовинних і цінних прикрас, причому за ціною, яку ви самі призначаєте? Та ще й без будь-якої торгівлі з боку продавця?
У Бартницького лоба покрили крапельки поту, які потікли по скронях.
- Пане граф, я завжди плачу хорошу ціну, адже я ж солідний купець, а не єврей якийсь!
- А я не дурень, тож не треба цих слів!
Обидва замовкли. Тарловський стримував нерви, Бартницький – ні; йому довелося стиснути пальці на колінах, щоб долоні перестали тремтіти.
- Чи можна попросити сигарету? – спитав він.
- У мене тут тільки легкі, але якщо треба, я покличу слугу.
- Нехай буде легка, пане графе, теж нікотин.
Він одразу ж подавився димом.
- І часто ви палите, пане Бартницький?
- Взагалі не палю. Це перша, більш як за десять років.
- Розумію. Не затягуйтеся дуже сильно, а краще взагалі не затягуйтеся. А коли вже заспокоїтеся, скажіть: ви хочете це взяти чи відмовляєтеся від угоди?
- Дуже хочу, пане графе, тільки мені не хочеться робитися учасником дискусії про те, кого із заручників…
Тарловський перервав його різким жестом і так само різкими словами:
- Тільки не будьте ідіотом! Купуючи ці прикраси та монети, ви вже візьмете у всьому цьому участь! Так, пане Бартницький! Я спеціально повідомив вам, чого вимагає Мюллер, щоб у вас була повна свідомість, у чому ви берете участь. І якби потім хтось питав - я підтверджу, що ви чудово знали, до якої угоди ви вступаєте. Не замислюсь ні на мить!
- Але, одна річ купити ці речі від вас, навіть знаючи, заради якої мети ви їх продаєте, а зовсім інша - бути членом цього трибуналу, який ви бажаєте зібрати сьогодні ввечері, пане граф!
Тарловський роздратовано глянув на нього, оскільки цей опір вважав, швидше, фарсом, доброю міною при поганій грі, ніж реакцією, викликаною страхом.
- Можете й не приходити. Прийдете ви чи ні – справа ваша. Але не приходячи - ви збільшуєте ймовірність втратити угоду, яка трапляється раз у житті.
Бартницький мовчав, не опонуючи, що посилило оптимізм графа і окрилило його риторику.
- Ви не тільки маєте сісти за цим столом серед моїх гостей, пане Бартницький, але ви маєте це зробити активно, дуже активно.
- Активно?
– Ще й як активно! Ви повинні рвати горло на користь обміну заарештованих, оскільки, якщо ця пропозиція не пройде, тобто, якщо за неї не проголосують, тоді вся справа піде собаці під хвіст, і мені вже не треба буде продавати родові коштовності за копійки!
- Але ж, пане графе, я ж...
- Добре подумайте, пане Бартницький, адже від цього залежатиме, чи буде в тій далекій мишачій норі, куди ви хочете перед кінцем війни забитися, ваша кишеня вдвічі товщою. Чекаю вас тут, о шостій вечора!
Бартницький ще раз спробував чинити опір:
- Ні, пане граф! Прошу на мене не чекати. Тобто, я можу прийти з готівкою, але не як учасник конференції, яку ви тут організовуєте. У ній я участі не братиму. Велика вигода - це справа велика, тільки життя - це штука, що варта більше, ніж будь-які гроші. І я не хочу ризикувати.
- Тоді ви віддаєте перевагу гніву капітана Мюллера?... - запитав граф, видаючи на світ аргумент, який використати не бажав, але завзятість Бартницького не давала йому іншого вибору.
- До чого тут гнів Мюллера? - побілілими губами спитав ювелір.
- Тому що гер капітан дуже розраховує на здобич, і коли я обговорював з ним подробиці, саме він рекомендував мені вас як банкіра, який за моє золото доставить мені необхідну американську готівку.
- Він назвав моє ім'я?
- Причому, правильно, пане Бартницький.
- Ну гаразд, і що з того? Адже я не ухиляюся від купівлі коштовностей.
- Але ви ухиляєтесь від запрошення на вечерю, не розуміючи, що моя пропозиція подвійна. Ви, фінансисти, називаєте це, здається, "пов'язаною трансакцією". Або ви прийдете сюди як банкір і співучасник зборів, що приймають вердикт, або можете взагалі не приходити. Якщо ви не прийдете, Мюллер дізнається, що через вас він втрачає здобич. І тоді він обов'язково віддячить вам.
– Це… це… – Бартницький ніяк не міг видавити із себе епітет.
Тарловський врятував його.
- Так, це шантаж. Тож - о сьомій вечора. До побачення, пане Бартницький.
Ювелір підвівся, зробив шанобливий уклін і попрямував до дверей, немов заводна іграшка. Його наздогнав голос господаря:
- І прошу не забути - тільки сотні та п'ятидесятки! Так, все візьміть із собою. Якщо все пройде добре, тоді я відразу ж віддам вам все, що ви тільки попросите.
АКТ ІІІ
В пару хвилин сьомої вечора за великим столом сиділо одинадцять чоловік.
Адвокат Алоїзій Кржижановський, високий, худий як тріска очкарик, хода якого змушувала згадати лелек і журавлів, а мова - риторику проповідників. Ця людина, будучи учасником безлічі судових засідань всілякого роду - від розвідних і майнових до політичних і пов'язаних з витворами мистецтва - давно зрозуміла, що люди мають із правдою спільного лише стільки, скільки газети двох держав, які ведуть одна з одною затяту війну, які сповнені донесень з фронту, відповідно до яких кожна армія, що б'ється, була вибита до останнього, причому - по кілька разів.
Професор Мечислав Станьчак, філософ, прихильник дистанціювання щодо всіх серйозних і навіть страшних проблем, немов ті мудреці-блазні, які розмірковуючи над проблемою смерті чи страждання, час від часу регочуть на все горло. Перед собою він носив черево, в якому можна було чекати трійню, а на голові - купу погано зачесаного срібла. Пересувався він повільно – хтось міг би сказати, що велично, а хтось інший, що сонно – але думки його можна було порівняти з блискавкою. Він міг убити одним словом і робити компліменти таким тоном, що співрозмовника пробирав холодний піт. У старечих, хоч досі блискучих очах він носив усю легенду людської комедії та ферми тварин.
Редактор Крістіан Клос, якому незабаром мало виповнитись шістдесят, але який виглядав набагато молодшим, завдяки помадам, кремам, пудрам, фарбам та ранковій гімнастиці. Тонюсінькі вусики танцюристів танго та провінційних перукарів могли б говорити про тупість їхнього власника, але це була думка помилкова, бо Клос, який закінчив історичний факультет львівського універу, мав досить стерпний рівень ерудиції. Ці вбивчі вусики і так само вбивчий проділ такого ж чорного волосся служили для заманювання дам, яким редактор мстився за те, що свого часу його покинула кохана дружина. Одного дня вона провела з ним коротку бесіду, протягом якої він дізнався правду про життя, після чого вона пішла і вже не повернулася, а він регулярно сумував і боровся з часом, що утікає, шляхом множення сексуальних тріумфів.
Магістр Зигмунт Брусь, аптекар, фармацевт за покликанням, а за коханням ще й бабій, але який грішне своє життя почав по-божому, тільки зробившись невтішним вдівцем. Своїм співмешканкам він посилав букети троянд, що ледь поміщалися у дверях, і ставився до цих дам набагато делікатніше, ніж редактор Клос - без епітетів і боксерського рукоприкладства. У нього весь час були проблеми з хворобами внаслідок надмірного захоплення чудовими ліками, знавцем та продавцем яких він був. Свою професію він успадкував від діда і батька, з любов'ю, так само, як венеціанський дож вінчається з Адріатикою, як Папа - з Церквою, як Улюблений має Кохану в "Пісні Пісень", як альпініст укладає шлюб з горами, пірнальник - з глибинами , а циган - зі своєю скрипкою на дорозі, що не має кінця.
Ромуальд Кортонь, директор кінотеатру в Руднику, за освітою театрознавець, а за політичними переконаннями та за партійною приналежністю - ендек. Фізичних недуг у Кортоня було мало - ну хіба, якщо вважати недугою плоскостопість і ластовиння, то психічних - маса, причому, щоденних, викликаних боротьбою за перемогу національної ідеї. Перед війною така перемога не здійснилася, оскільки "соціал" Пілсудський затьмарив націоналіста Дмовського, а під час окупації перемога теж якось запізнювалася, адже крім німців ендекам палиці в колеса вставляли і партнери-конкуренти, тобто Армія Крайова. Резидент партизанського руху націоналістів у Руднику, ротмістр Кортонь, будучи стійким патріотом, вважав, що хоча в Польщі проживає стільки ж дурнів, як і в кожній іншій країні, але іноземні дурні - це безпросвітні дурні, оскільки польський дурень має у крові дещицю вродженого шовінізму, отже, коли він масово отямиться - національна ідея відразу переможе.
Лікар Богуслав Хануш, заступник головного лікаря міської лікарні. Людина ця, коли носила білий халат, то імпонувала діяльністю та енергією, але ось одягнений "по-цивільному", в костюм, домашній халат або пальто, здавався мямлею, хоча зберігав всередині (правда, дещо в сонливому стані) ясний і гострий розум, а так само здатність (або ж готовність до такої здатності) до глибокого аналізу та тонкого формулювання дуже влучних висновків. Найохочіше, по-французьки. Французька мова, створена для безплідного філософствування і для того, щоб надавати образам рафінованої форми, немов отруйні духи, Хануш любив не за це, а за прозу Бальзака, яку постійно перечитував і вивчав. Особливе задоволення він отримував, порівнюючи переклади книг Бальзака, зроблені Боєм[9], з оригіналами – щоб виловлювати помилки. У палац графа він прибув втомлений і в стані стресу - у цей день в нього було чотири операції, одна не вдалася.
Магістратор Роман Малевич, пенсіонер, якого "магістратором" чи "радником" називали за галицькою звичкою. Хоча він давно вже не обіймав жодної посади, у Руднику Малевич мав авторитет, порівняний, хіба що, з авторитетом бургомістра. Він був найстаршим учасником засідання; вже перед війною він виглядав настільки по-старому, що міг би підтримувати вічно дірявий шкільний бюджет: бажаючи показати дітям, що таке "історична пам'ятка", не потрібно було б організовувати дорогих екскурсій по руїнах замків і монастирів - достатньо було б покликати цього старця з обличчям, переораним глибокими зморшками, і з печінковими плямами. Малевич був древнім лицарем, і старість не відібрала цього. Він належав до тих нечисленних людей, які - коли доля зіткне з їх сукиним сином - мають хоробрість повідомити сукину сину (причому, "у перших рядках свого листа"), що вони про нього думають.
Вчитель Збігнєв Мертель, заступник директора садово-городньої школи у Руднику (всі інші школи у місті німці ліквідували, як зайві для унтерменшів слов'янського походження). Він був набагато молодший за Малевича, але вже носив пристойну лисину, явно незадоволену тими залишками волосся, що обрамляли його квадратну голову наче тернова корона. Справжню тернову корону він міг отримати будь-якої миті - було б достатньо, якби німці дізналися, що він офіцер довоєнної Двійки (Другого Відділу Генерального Штабу, тобто - розвідки), а нині - резидент АК у Руднику. Усі таємниці найбільшої та найчастіше кусючої окупантів "лісової банди" любельського регіону мали прописку під черепом і під половицями будинку капітана Мертеля, викладача таїн запилення, щеплення, пересаджування та поливу квіткової флори.
Старший сержант Станіслав Годлевський, наймолодший із усіх присутніх. Не будучи ні калікою, ні карликом - з самого народження він був виродком, оскільки володів тілом борця-важковаговика і маленьким, жіночим обличчям. На кожен день він користувався мовою, що відповідала тілу, але не особі - мовою, далекою від академічних канонів й від сленгу напомаджених сопляків, пишним діалектом "а-ля братва". Цей жорстокий жаргон повій та бандитів, "феня" брудних грошей та гострих "пік" не надто годився в контактах з начальством і нормальними громадянами, тому Годлевський навчився мови, яка підходила і для церкви, і для дитячого садка, хоча запас слів мав скромненький. Його всі любили, оскільки, будучи "синім сміттям", він охочіше служив землякам, ніж окупантам, часто ризикуючи своєю головою, і при цьому не кладучи надто багато у власну кишеню, хоча, крім дружини та дітей, мав на утриманні стареньку матір.
Поштмейстер Броніслав Седляк, перед війною комуніст, а тепер – прихований комуніст із фальшивим ім'ям. Він закінчив жорстку школу Комінтерну, зад йому задубили в'язниці санаційної Польщі, а життя навчило справжньої (а не показної) поваги лише до тих ближніх, які були фізично сильніші за нього. Поза всяким сумнівом, він би сподобався Фрейду - ідеально представляючи тип неврастеніків, що присипляють, але нешкідливих лише тимчасово, доти, поки стрес не детонує гримучого адреналіну. Жінкам він подобався не дуже, незважаючи на скромну елегантність, що виявляється в костюмі кольору "англійського туману" (що мало маскувати "класове походження" власника), оскільки він робився буркотом, одним з тих, кому шурхіт випадаючого волосся нагадує, що звалище життя вже швидше за ними, ніж перед ними. Начальником пошти він став завдяки радянській агентурі в 1940 році, коли і Союз, і Рейх грали в об'єднаному оркестрі.
Ксьондз Юліан Гаврилко, настоятель рудницької парафії. По місту він, як правило, ходив у цивільному одязі (хіба що, коли вирушав здійснити релігійний обряд), не дбаючи про зовнішність - його зморшкувате обличчя нагадувало його ж недбалу зачіску, зім'яту сорочку і стоптані чоботи, все це відповідало один одному. Окрім голосу – його веселий голос, немов голос жіночого угодника, людини, яка живе так, як їй хочеться самому, і як хотілося б жити багатьом – не відповідав ні стурбованому обличчю, ні професії священика. Професії, завжди складної під час війни, адже коли смерть збирає безглузді жнива - жахливо тяжко говорити людям про Божу всемогутність і нескінченне Боже милосердя. В окупованій Польщі ці жнива були взагалі жахливими - людей вбивали сотнями, тисячами, мільйонами... Ксьондз Гаврилко йшов до палацу графа, ніби відчуваючи, що там готується - надів сутану, щоб бути готовим до всього, до кожного зла цього світу.
Стіл для гостей був накритий багато. Поряд з кількома графинчиками з наливкою та попільничками тут стояли кошики з хлібом, тарілки з ковбасою та шинкою, огірками та маринованими грибами; крім того, індивідуальний прилад для кожного - тарілка більша, менша тарілка, чарка, келих і столове срібло на вишитій серветці. Тринадцятий комплект знаходився на чолі столу, куди на колясці мав під'їхати Тарловський. Хазяїна чекали, вбиваючи час балаканини. Брусь і Клос вели дискусію про спиртне:
- Ага, так це і є славна родова наливка. Подивимось, подивимось!
- Подивимося і тужитимемо за чистенькою, оскільки наливка - як і належить наливці - має бути трішки пересолодженою.
- Необов'язково, бувають і кисленькі наливочки.
- А я все одно віддаю перевагу чистенькій. Але винятково хорошій, тій, що з біленькою голівкою.
- Від чистої похмілля буває…
- Це тільки від погано дистильованої, дорогий мій пане. Або від надлишку пристойної чистенької. Винятково від надлишку!
- У мене від надлишку ніколи похмілля не буває, а от від однієї чарочки чистої я по голові отримую, - втрутився старший сержант Годлевський.
- По голові? - здивувався Брусь.
- Ну так. Перед тим, як повернутися додому, пити не можу, бо моя стара - найчистіший тобі спиртометр, щоб вона здохла!
- А для мене чиста – мов ліки.
- Від чого?
- А від усього. Вона мене чи розігріває, чи охолоджує, чи…
- Охолоджує? Чиста?!
- Це правда, - цього разу в розмову втрутився доктор Хануш. - Кліматизуючі переваги чистого спирту відомі вже давно. Відомо, що горілка захищає від морозу, оскільки розігріває замерзлого, і перед спекою, адже коли всередині робиться дуже тепло, то повітря зовні, за контрастом, здається набагато прохолоднішим, ніж по суті, і навіть приємно так бадьорить.
Друга половина столу була зайнята розмовою про стрілянину минулої ночі біля залізничних колій.
– Стара Зоська Гармулянка, сестра обхідника, загинула. Випадкова куля, така вже її доля! – повідомив Кортонь.
- Ну ось вам, - фиркнув Седляк, - а кожного дня в костелі просиджувала. Мабуть, молитви святош не захищають.
- Точно так, як марксизми не захищають придурків, - буркнув Мертель під ніс, але тихенько, щоб його не почули.
- Я ось читав, - продовжував Седляк, що в мусульман та африканських негрів, окрім молитов чи шаманських закляття, застосовуються засоби проти куль. Наприклад, протикульові мазі. Намастишся, і ось ти куленепробивний! У нас це знадобилося б, га? Я вважаю…
- У нас це вже було, - перебив Малевич.
- У нас?!.. - здивувалися всі.
- У часи Повстання Костюшка. Отці з ордена Беноні продавали у своєму варшавському монастирі, що на Новому Місті, освячені картки, які нібито захищали від куль. Брали дорого, одна штука п'ять злотих коштувала.
- І що? Діяло?
- Не завжди. Але коли сімейство застреленого приходило з рекламаціями, братики пояснювали, що, мабуть, у покійника був на совісті смертний гріх, що нівелював силу святої картки. І вони заробили на них величезні гроші, оскільки і попит був величезний.
- Чому ж Начальник[10] забобонів цих не засуджував? - спитав Седляк.
- Тому що простаки з картками йшли у вогонь, як у танок, - пояснив Малевич.
- Вірячі в силу Божу, адже це Бог кулю несе, адже так, шановний? - зачепив ксьондза Гаврилка професор Станьчак. - От і бідолашній Зосьці від Господа Бога дісталося, я правий?
Гаврилко похитав головою, чи то з запереченням, чи то з жалем до дурної зачіпки. Але Станьчак не хотів відступати:
- Пане ксьондз сьогодні в парадному мундирі, навіть подивитися приємно!... Але ще приємніше було б бачити пана ксьондза у фіолетовому чи пурпуровому одязі[11], ось тільки пан ксьондз ніяк підвищення не дочекається. Невже єпископові чимось насолили, га?
– Не потрібні мені земні чини, професоре, – пояснив Гаврилко. - Роботи з паствою Божою мені вистачить, щоб піднестися до Царства Небесного.
- Може вистачить, а може й ні, пане ксьондзик. І, можливо, саме сьогодні воно й проявиться... Щоб піднестися, необхідно мати амбіції підйому ієрархічними сходами, а відсутність таких амбіцій - це просто вада.
- Церква бачить це інакше, не так по-земному, - відповів священик.
- Невже? Тоді чому ж князі Церкви б'ються за церковні посади чи папський трон?
- Я знаю розкішний анекдот на цю тему! - трубним голосом заявив Кортонь. – Слухайте! Їдуть у поїзді єврей та молоденький вікарій. Сидять один навпроти одного. Раптом єврей запитує: "Якщо пан ксьондз отримає підвищення, то ким стане?"
"Можу стати настоятелем парафії", - відповідає вікарій.
"А потім?" - запитує єврей.
"Потім можу стати каноніком".
"Ну а ще пізніше?"
"Пізніше можу стати прелатом".
"А що далі?"
"Далі, якби я мав видатні заслуги, то можу стати єпископом".
"А ще вище можна?"
"Так, можна. З волі Святого Отця я міг би стати кардиналом".
"Цей ваш Святий Отець - папа римський, я правильно говорю? Це він усією вашою церквою керує, так?"
"Так, всією".
"Ага, це було б підвищення, пане ксьондз! Ну а ще вище?"
Вікарій негативно хитає головою.
"Вище вже не можна. Не можу ж я стати Господом Богом..."
А єврей на це:
"Ну чому б і ні. Одному нашому хлопчику вдалося"
Громовий регіт перебив адвокат Кржижановський:
- За Словацьким, одному з наших дістанеться Апостольська Столиця...
- Неправда, пане адвокате, - заперечив Малевич. - Юлик Ес пророкував "слов'янського папу", а не польського. Що не виключає поляка, але може бути і чех, і…
У цей момент камердинер Лукаш вкотив у зал візок із графом. Гості замовкли й підвелися, вітаючи господаря.
- Від щирого серця вітаю вас і дякую за те, що ви прибули, - сказав Тарловський. - Можеш іти, Лукаше... Сідайте, панове. Їжте, пийте. Сподіваюся, ви мені вибачите, що я приймаю вас так просто, але справа… дуже важлива… виникла несподівано, і моя куховарка не встигла приготуватися, хоча знаю, вона там готує щось гаряче, яке подадуть пізніше…
- Ну що ви, пане граф, та в теперішній час це й так... - підлизнувся Брусь.
Тарловський, зморщив брову, вказав на вільний стілець:
- Пане Бартницький… як, вирішив не приходити чи запізнюється?
- Він трохи спізниться, - пояснив доктор Хануш. - Закінчує якесь термінове діло, і попросив вибачитися від свого імені.
- Гаразд, не будемо чекати, у нас мало часу, - прийняв рішення господар. – Панове, переходжу до справи. Я запросив вас, найбільш шанованих громадян Рудника, оскільки, як вам, напевно, відомо, гестапо заарештувало десять...
- …найбільш шанованих громадян Рудника, - перебив його професор Станьчак, у голосі якого зовсім не відчувалося сарказму, але зауваження і так було саркастичним через свій зміст.
- Саме так. Але дещо тут можна зробити. Мається на увазі важке, дуже складне рішення, якого я самостійно прийняти не міг – тому запросив усіх вас. Начальник гестапо, Мюллер, зробив мені пропозицію… Я розмовляв з ним кілька годин тому. Мюллер погодився випустити чотирьох заарештованих, але за викуп.
- Чому лише чотирьох? - запитав Годлевський.
- Цього я не знаю. Очевидно, він побоюється свого начальника. Усіх же він відпустити не може, а заробити бажає, ось і вважав, що з чотирма все минеться. Але ж чотири – це більше, ніж нічого, так, панове.
- Скільки він хоче взяти? - спитав Кортонь.
- За кожного звільненого він вимагає по двадцять тисяч доларів.
Відлунням цих слів став шурхіт, що пробіг уздовж столу, переповнений здавленими пирханнями і лайками:
- Скотина!
- Сучин син!
- Гієна швабська!
- Фріц довбаний!
- Та ніколи не платили навіть половини цієї суми!
- Він спеціально стільки запитав, щоби нічого з цього не вийшло!
- Або – щоб одразу ж заробити купу грошей.
- І хто стільки зможе заплатити?
- І яка сволота! Мало того, що людей мордує, так ще й торгує ними, немов работоргівець, псякрев!
Коли перші обурення вщухли, аптекар Брусь підбив підсумок:
- Пане графе, це гігантська сума... Ніхто з нас не міг би навіть...
- Я покликав вас не для того, щоб збирати гроші, - заспокоїв його граф.
- Та з усього міста не видоїти такої суми, - сказав Клос. – Чотири рази по двадцять – це вісімдесят тисяч доларів, капітал! Вибачте, але навіть у Любліні за арештантів платять по дві, найбільше – по три тисячі.
- Але тільки не за арештанта, якого засудили до страти, пане редакторе, — поправив його Седляк.
- Але ж тут не було жодного вироку, бо й суду не було, — підвівся на своєму місці Гаврилко.
- Не смішить, святий отче! – приборкав його Седляк. – Рішення районної влади має чинність судового вироку, це адміністративне проведення вироку над заарештованими. Чи ви впали з дуба, чи тільки сьогодні народилися? Усі, яких заарештував Мюллер, мають вирок влади, і порятунок таких засуджених у грошах коштує набагато більше, ніж три тисячі зелених.
- Ну так, рази в два, - втрутився журналіст. - Нехай, в три. Але ж не двадцять тисяч?!
- Панове, панове! - Адвокат Кржижановський підняв руку, заспокоюючи тих, хто сперечається і даючи знати, що сам хоче взяти слово. - Ви дивуєтесь, панове? А тут немає нічого дивного, питання зовсім ясне. Боші отримують по дупі на всіх фронтах: на сході, на заході, на півдні – коротше, всюди. У Любліні незабаром правитимуть росіяни. Мюллер розуміє, скільки йому залишилося часу на те, щоб зібрати військовий добуток, ось він і піднімає ціни. Це просто закон ринку, що йде до свого краху.
- Панове, - сказав граф. - Мюллер дав мені всього кілька годин на те, щоб прийняти рішення.
- Але, може, вдасться цю жахливу суму якось зменшити. Треба торгуватися, пане графе, - запропонував Брусь.
- Мюллер не стане з нами торгуватися. Ми можемо лише прийняти його пропозицію чи відкинути її. Часу в нас – до ранку.
- Часу у нас – до смерті, і навіть більше! - пирхнув Клос. – Тільки ми таку суму не зібрали б і на тому світі.
- Панове, я дам усю суму.
Декларація господаря набула форми остовпіння, виміряного силою поглядів, що впали на його обличчя.
- Я викуплю всіх чотирьох, - вів далі граф. – За умови, що серед викуплених буде мій син.
- Ну, це очевидно, пане граф! Ви платите, ви і ухвалюєте рішення! – промовив вердикт Кортонь, а кілька інших кивнуло, підтверджуючи таку думку.
- Ні, це зовсім не очевидно, панове, бо я хотів, щоб ми ухвалили спільне рішення. Тим не менш, я не приховую: якщо мій син не опиниться серед чотирьох обраних – моя фінансова пропозиція втратить силу. Я заплачу лише в тому випадку, якщо Марек зможе повернутись додому.
З іншого боку столу пролунав знущальний смішок. Сміявся професор Станьчак, коли всі подивилися на нього, він почав виправдовуватися з такою ж знущанням, цитуючи знамениту рекламу Форда.
- Одним словом, панове, кожен може купити собі автомобіль такого кольору, який йому до смаку, але за умови, що це буде чорний Форд-Т!
- А ви, пане професоре, будучи на місці пана графа, запропонували б усю необхідну суму, не викуповуючи власну дитину?
- Але ж це був просто жарт, - боронився Станьчак. - …щоб трохи послабити напругу…
- Пане професоре, ваш жарт був абсолютно недоречним! – обурився адвокат Кржижановський. - Ми повинні всі дякувати Тео ... тобто, нашому господареві, причому, ми зобов'язані йому подвійною подякою. Перше, що він виторгував у Мюллера життя чотирьох заручників, а друге, що він понесе всі витрати. Це дуже благородний жест, гідний роду Тарловських, що має такі заслуги перед вітчизною!
Кортонь уже хотів крикнути: "Браво!" і аплодувати, але його ініціатива якось не була прийнята всіма. Тоді він підняв келих:
- Я поділяю думку пана адвоката Кржижанівського, і, мабуть, всі інші так само цю думку поділяють!... Панове, я піднімаю на честь пана графа тост подяки! До дна!
Не пив тільки ксьондз, а професор Станьчак, перш ніж спорожнити чарку, тихенько буркнув:
- За умови, що це буде фірмова наливка графів Тарловських!
Редактор Клос, що сидів поруч із Гаврилком, запитав:
- А чому пан настоятель з нами не п'є?
- Спиртне мені шкодить, сину мій.
- Тож вам доводиться страждати під час кожної меси, коли доводиться хльостати ритуальне вино. Співчуваю! – з глузуванням зауважив Станьчак.
Якийсь час після тосту, який розслабив усіх, гості почали накладати собі шинку, намазувати на хліб масло, ділили огірочки. Хоральне чавкання перебив своїми словами адвокат:
- Панове, прошу уваги!... Я розумію, що рішення, щоб серед четвірки викуплених був Марек, є таким очевидним, що не підлягає дискусії...
Йому відповіло кількаголосне схвальне "угу".
- …Отже, обговорити ми повинні інших. Ми повинні визначити решту бранців, яких слід витягнути з лап гестапо. Трьох – три прізвища.
- А чому ми маємо обговорювати? – спитав Малевич.
- Ви жартуєте, пане магістраторе?... - здивувався Кржижановський.
- Ні, я цілком серйозно. Просто я не зрозумію, навіщо це обговорювати.
- Ви знаєте найкращий спосіб проведення такого складного вибору?
- Знаю. Жереб, дорогий пане адвокат, вибір через жеребкування. Саме тому, що вибір такий важкий, а він важкий, адже кожен із заарештованих заслуговує на порятунок, але ми, однак, можемо врятувати лише трьох…
- Чотирьох!
- …правильно, чотирьох, але вибрати ми можемо лише трьох, коли там, окрім молодого Тарловського, сидять ще дев'ять пристойних людей. Саме тому треба і влаштовувати розіграш, щоб кожен із них мав рівні шанси.
Професор Станьчак, що саме прожовує шматочок грудинки, різко заковтнув його, бажаючи встигнути вставити свої три копійки.
- А ми – шанс на порятунок спокою свого сумління, адже якщо вкинути у шапку дев'ять листочків із прізвищами та витягнути трьох щасливчиків – тоді винною у смерті шести інших буде виключно пані доля. Я правий, пане магістраторе?
- Або ж провидіння, — сказав Седляк. – Провидіння Боже, щоб усім було зрозуміло.
- То ви вже не атеїст, пане начальник? – пирхнув Станьчак.
- З чого ж! Досі, як і ви, я не вірю в Бога, професоре, бо все ще не зустрів когось, хто б мені раціонально довів, що існує Свята Трійця!
- Перепрошую, але тут між нами немає жодної подоби; ви, незважаючи на свої роки, так само нічого не розумієте! - розсердився філософ. – Коли ж ви, нарешті, зрозумієте, що віра в Бога, заснована на раціональних передумовах – це абсурд?!... Вірити можна лише всупереч усієї історії та логіці світу. Але саме в цьому суть віри і полягає на запереченні всіляких аргументів проти існування Бога. Віра – це мрія, отже вона набагато прекрасніша і досконаліша в порівнянні з силою розуму. Питання серця!
- Тоді чому ж ви досі такий безсердечний, псякрев! – скипів Седляк. – Вам так важко помріяти, га?
- Любий мій поштмейстере, ти так нічого і не розумієш, видно, тебе обманює постійне читання "Капіталу"! Повірити в Бога набагато легше, ніж зрозуміти, чому багаті такі нещасливі.
- Панове! – вигукнув адвокат. - Пофілософствуєте завтра, а зараз не відбирайте у нас часу, оскільки тут вирішуються людські долі!
- То що, вирішуватимемо долі, витягуючи жереб? Фортуна розкрутить своє колесо, зробить справедливий вибір і піде з ганьбою, будучи винною смертю шести невдах!
- Ваші аргументи – це найчистіша демагогія, пане професоре! – зауважив Брусь. – Все це жонглювання метафізичною іронією, звинувачення долі…
- Мабуть, ви погано зрозуміли професора, пане магістре, — перебив його Мертель, розмахуючи серветкою, якою щойно витер собі губи. – Професор Станьчак мав милість висміяти нас, потенційних винуватців. Що, природно, так само немає сенсу, так само як і покладати провину на долю. За смерть будь-якого з заарештованих звинувачувати можна лише окупанта, або ж війну як таку, але в жодному разі не нас! Метафізичний аспект тут, безсумнівно, є, адже це і справді фатум, але поточна реальність сьогодні така: ми повинні врятувати хоч кількох із цих людей. І крапка, панове! Запитання: як їх вибрати! Особисто я проти жереба! Категорично проти!
- Правильно! – приєднався до нього Кортонь. - Я теж проти лотереї! Це правда, що всі, заарештовані Мюллером, заслуговують на допомогу. Але деякі, прошу вас, заслуговують в більшому ступеню!
- Це чому ж? – здивувався ксьондз.
І Мертель, і Кортонь хотіли відповісти Гаврилку, але їх своїм басом випередив Станьчак:
- Тому що всі рівні, але деякі – рівніші, як це буває у житті. Невже пан ксьондз досі цього не помітив? Рівність, як біологічна, так і психологічна, або ментальна, це все марення, всупереч агітації якобінців і більшовиків, і всупереч тому, що декларував ваш найвищий начальник - Галілеянин.
- Ісус Христос хотів тільки, щоб малі… - намагався аргументувати Гаврилко, але професор не дав йому закінчити.
- Він хотів, щоб усі були малими, або ж, щоб усі були середніми, принаймні – схожі духовно один на одного, як одна сосиска на іншу. Тим часом, пане ксьондз, ідея "егаліте" абсолютно суперечить біології, цивілізації, і здоровому глузду - це чистий абсурд!
- Пане професоре, ви повторюєтеся! – буркнув Малевич.
- Завжди варто повторити, що ідеологія егалітаризму, це така сама брехня, як і будь-яка система, за яку слід дякувати ідеологам! Глина, з якої ідеологи намагаються виліпити нову людину, завжди виявляється брудом.
- Не всі ідеологи, – обурився Седляк.
- Любий поштмейстере, ви адвокат кого, Гегеля чи Маркса? Чи граєтесь клаузулами заради другорядних діалектиків: Енгельса, Леніна чи ще якогось дебіла?
Не встиг Седляк огризнутися, за столом пролунав м'який голос доктора Хануша:
- Дорогий пане професоре, ви, як філософ, творите...
- Саме так! - вирвався Брусь. - Мені це вже набридло, та й усім вам - мабуть, теж! ... Вся ця зачухана псевдофілософія і псевдопсихологія, всі ці довбані уявні конструкції, натягнуті настільки, що гумки в трусах лопаються ...
Його промову перебило те, що до зали зайшов, а точніше – вбіг Бартницький.
- Перепрошую за запізнення, пане граф! - промовив ювелір, відсапуючися.
- Ви готові? - запитав у нього господар.
- Власне, так, пане графе.
- Тоді сідайте, їжте, пийте та приєднуйтесь до дискусії.
Бартницький зайняв вільний стілець між Малевичем та Годлевським і запитав у магістратора пошепки:
- Про що дискутуємо?
- Про переваги та недоліки порятунку заарештованих за допомогою лотереї…
Кржижановський скористався хвилиною загального мовчання, нагадавши:
- Панове, ми весь час уникаємо теми! Не час на філософські спекуляції, жарти чи безплідні обміни інтелектуальними поглядами! Ми повинні вирішити проблему життя.
- Скоріше вже, смерті, - уточнив Станьчак. - Що, втім, має той сенс, оскільки щодо смерті ми всі рівні, хоч і тут не зовсім, адже одні вмирають молодими, а інші доживають до склерозу; отже, може, застосуємо критерій віку. Приймемо, що слід рятувати наймолодших із заарештованих, адже вони прожили найменше.
- І це, на вашу думку, має бути справедливий вибір? – здивувався аптекар.
- А хіба я сказав, що справедливий, дорогий ви наш Пілюлькін? Ну гаразд, давайте вибирати найпристойніших, вибір буде такий самий. Або найтовстіших…
- І ось з таким блазенством ви асоціюєте справедливість?
- Ні, адже я принципово у справедливість не вірю. Будь-який наш вибір буде безглуздим. Чи то кинемо жереб, чи то аргументуватимемо - це все одно.
- Зовсім навіть не все одно! – енергійно запротестував Кортонь. - Серед цих дев'яти є люди не тільки заслужені, але й потрібні, якщо можна так висловитися!
- Кожен із нас потрібен власній родині, брати мої, - сказав Гаврилко.
- Але деякі потрібні багатьом родинам! Навіть багатьом сім'ям!
- Ви говорите про директора лікарні, про пана Стасінку? - спитав Малевич.
- Ні, я говорю про людей, потрібних всьому народу! І такою людиною є пан Тригер, директор лісопилки!
– І чому саме він?
- Бо... ручаюсь вам, пане магістраторе, що саме пана Тригера слід викупити!
Малевич не поступався:
- Я співчуваю кожному, але, на мою особисту думку, такі люди, як головний лікар міської лікарні, професор Стасінка, суспільству потрібні більше, ніж пан Тригер.
- Це чому ж?
- Тому що головний лікар нам потрібен задля порятунку безлічі пацієнтів, а директор тартаку - для переробки деревини в тирсу. Адже є тут різниця?! - скипів Малевич.
Кортонь трохи знизив тон:
- Ні, я нічого не маю проти професора Стасінки. Утім, у нас є три місця. Нехай будуть Тригер, Стасінка та…
- І пан лісничий Островський, - доповнив його Мертель.
- От-от, і пан лісничий Островський! – погодився Кортонь.
Тут уперше голос взяв Бартницький, задля цього припинивши розрізати огірок:
- Перепрошую, хвилиночку, хвилиночку! Я спізнився, тож не знаю, яку ви тут граєте гру, але, може, розглянемо й інші кандидатури.
- Це пан директор кінотеатру розігрує ендекські ігри, бажаючи врятувати партійного приятеля, - пояснив Бартницькому Брусь. – А ось тільки не помітив, що за столом тут тринадцять чоловік сидить, і не дотумкав, що рішення ми маємо ухвалити всі разом!... А раз у кожного свій кандидат є, то й у мене теж. Пропоную викупити пана суддю Івицького!
Адвокат Кржижановський відразу приєднався:
- Підтримую пропозицію пана магістра!
Кортонь глянув на Мертеля і підвівся, відсуваючи стілець. Мертель теж підвівся. Вони підійшли до скляної стінки між салоном і терасою, і, повернувшись спиною до неї, почали гарячково перешіптуватися. Надворі зривався дедалі сильніший вітер, хмар прибувало – все говорило про те, що йде гроза. Усередині все заволокло тютюновим димом, палили майже всі запрошені. Бартницький, надолужуючи втрачене запізненням, немов автомат рубав ковбасу, але між двома шматками згадав головного зі своїх клієнтів.
- А про пана бургомістра Венцеля, і про те, наскільки має бути вдячне йому місто за все, їм зроблене, ви, панове, вже забули?
- Те саме можна сказати і про пана Кужмича! – додав Седляк. – Адже він, будучи директором музею, скільки зробив для…
- Для вас, пане начальнике, він зробив найбільше, купуючи від вас рідкісні поштові марки для своєї колекції, - засміявся Клос.
- Перепрошую, але моя пропозиція була абсолютно неупередженою.
- Природно, ваша пропозиція була неупередженою, некомерційною, просто безалкогольною.
До столу повернулися Мертель із Кортонем. Директор кінотеатру сів, а вчитель заговорив стоячи:
- Панове! Тригер та Островський мають бути серед викуплених арештантів!... Це питання вже найвищої…
- Тільки тому, що ви так вирішили з паном Кортонем?! – обурився Малевич. – А нас тут ви за лайно вважаєте, га?!
Граф театрально відкашлявся, як кашляв, звертаючи увагу членам сімейства, що погано себе вели:
- Панове, прошу вас, давайте дискутувати культурно. Навіщо так обурюватись?
Седляк не став чекати, доки господар закінчить своє повчання:
- Пане магістратор має рацію! Дивна річ, що пан Мертель, як заступник директора школи, мав би голосувати за свого начальника, а він вважає за краще викупити лісничого...
- А все тому, що коли пана директора пришиють, то пан заступник стане паном директором... - уїдливо буркнув Брусь.
Мертель почервонів і зробив кілька кроків у напрямку аптекаря:
- Ти, клістірник довбаний!
- Панове, панове! – скрикнув граф.
Брусь, з почервонілим обличчям, повернувся до Мертеля і процідив:
- Ми не в тих відносинах, які б дозволяли вам звертатися до мене на "ти", пане викладач. Ми з вами не пасли ні свиней, ні іншої живності!
- Панове, чи можемо ми вести цивілізований діалог? - запитав Кржижановський.
- Так, - погодився з ним Мертель. – За умови, що не треба буде вести діалог із типом, який мене ображає!
- А ви, навіть якби й дуже хотіли, то сильно вам і не вдалося б, адже цивілізований діалог, це таке мистецтво, в якому треба розумітися, - відгавкався Брусь.
Мертель, замість того, щоб вибухнути, тільки розсміявся, підійшов до аптекаря ще на півкроку і завзятим тоном заявив:
- Це я вмію, вмію, пане магістр. Ось з вами не міг би, оскільки не можу розмовляти, весь час відкидаючи назад голову…
- А чому вам треба відкидати голову? – здивувався фармацевт.
- Щоб дивитися нагору. Не люблю я розмовляти, дивлячись нагору, шия від цього болить, - пояснив Мертель, ще більше дивуючи Бруся, і так уже дезорієнтованого.
- Але я зовсім навіть не велетенського зросту...
- Правильно, але ви стирчите на самій верхівці пальми, і я не бачу особливих шансів, щоб ви хоч колись звідти злізли, пане магістр!
Щоки Бруся, вже перед тим багряні, почали наливатися синім. Він зірвався на ноги, встав перед Мертелем і промовив по складах - голос його був переповнений ненавистю:
- А от коли я дивлюся на вас, то ладен повірити тим типам у білих халатах, які стверджують, нібито предками людини були щури!
Мертель схопив аптекаря за лацкани піджака, стиснувши їх у нього під підборіддям – і, мабуть, сильно, бо якийсь шов святкового костюму лопнув. Брусь відповів несподіваним ударом нижньої кінцівки - важким підбором вмазав по ступні агресора, що звалило Мертеля, який зашипів від болю, на підлогу. Падаючи, він не відпустив Бруся, так що впали обидва, щоб перекочуватися немов дворові хулігани, кусаючись, дряпаючись, плюючи, вириваючи волосся в один одного, і обсипаючи лайками.
- "І створив Господь Бог людину за образом і подобою ..." - не без задоволення кинув Станьчак.
Ця цитата зі Святого Письма "пробудила" глядачів, які, внаслідок загального остовпіння, спільного шоку, були вражені своєрідною летаргією, паралічем - який, щоправда, тривав не надто довго. Старший сержант Годлевський, Кортонь, Клос, Бартницький та Кржижановський підскочили до забіяк, розділивши їх пом'яті тіла та відтягуючи до протилежних кінців столу. Мертель з Брусєм приходили до тями повільно, хрипко дихаючи і дивлячись здивованими очима на стіни і оточуючих, немов сюди їх перенесли з якогось іншого виміру реальності або ж з космічної надреальності. Чим більше вони приходили до тями, тим більше сорому було в їхніх поглядах. Заступник директора школи обтрусив костюм і, спустивши голову, вмостився на своєму місці. Аптекар побіг у туалет. Хануш шепнув Малевичу, прикриваючи рота рукою:
- Це все сьогоднішній тиск, дуже низький, який дуже погано діє на гіпертоніків. Плюс ця наливка. Вона, звичайно ж, чудова, але міцна як самогон. Я вже давно про неї чув. А ці двоє пили найбільше, правда, якщо не брати до уваги пана сержанта.
- І пана філософа, - так само, пошепки, відповів Малевич.
- Так? Я і не зауважив…
- А я рахував його чарки, слідкуючи за його жартами… Що ж до тиску та випивки наших двох гладіаторів – то, як кажуть, спиртне іноді допомагає людям, які страждають на тиск.
- Не завжди, та й не кожне спиртне. Набагато частіше від спиртного люди перетворюються на мавп.
- Це так, лікарю, тільки я бачу іншу причину цього мордобою. Не скільки органічну, як історичну.
- Історичну?! – здивувався Хануш.
- Так, історичну. Ви коли-небудь виписували рецепти Мертелеві або для когось з їх домашніх?
- І не один.
- І як ви вважаєте, де він ці ліки купував?
- Дивне питання – у Руднику є лише один аптечний склад…
- Мертель ніколи й нічого в Бруся не купував, він би не купив там порошок, який міг би врятувати йому життя. За всіма ліками він їздить у Ніск.
- І давно вони ненавидять один одного?
- Ось уже тридцять із лишком років. Справа в бабі - покійна дружина Бруся в минулому була нареченою Мертеля. За ці тридцять з гаком весен обидва пана жодного разу не зіткнулися в одному приміщенні, сьогодні – вперше. Ви не місцевий, приїхали до нас в тридцять шостому…
- В тридцять сьомому.
- …так що всього і не знаєте. Але кожна дитина в Рудникові знає, що Брусі на месу ходять о дев'ятій ранку, а Мертелі – на годину дня, щоб не зустрітися.
Всі, які раніше втрутилися в інцидент, уже посіли свої місця за столом; але при цьому мовчали, як би не бажаючи продовжувати дискусію без фармацевта, а може – бажаючи тимчасового карантину, терапії тишею. Брусь повернувся за кілька хвилин, з старанно відновленим проділом, але в жилетці, що лопнула. На його обличчі був вираз побитого пса; очима він водив по стелі, над головами тих, що зібралися. Коли він сів і коли всі чекали, що дискусію відновить граф або його приятель, адвокат Кржижановський – несподівано для всіх голос взяв вартовий громадського порядку:
- Панове… я… того, ну… Прошу, щоб цього не повторилося. В іншому випадку…
- Інакше він витягне палицю і накаже нам розійтися, - закінчив Седляк. – Руку він на цьому набив, часто придушуючи кийком виступи пролетарів…
- Незаконні збіговиськи люмпенів, яких на вулицю виштовхували червоні агітатори та пробільшовицькі осередки! - спростував версію Седляка Кортонь.
- Брехня! – обурився Седляк. – Це були спонтанні народні маніфестації, які розганялися людьми з палицями – правими бойовиками, фашистами та синіми поліцейськими!
- Такий був наказ, пане начальник, вказівки верховної влади, так що нема чого й казати, наказ є наказ! – стояв на своєму Годлевський. – Ми ліквідували лише незаконні виступи, скандали, заколоти, різноманітні зборища. Законних ми не лише не розганяли, а й охороняли – такий був наказ. Поліція, вона має слухатися наказів. Влада наказує, поліція виконує. Але тут… тут я поліцейським бути не хочу, панове. Але якщо…
- У дискусії ви теж не берете участі, пане старший сержант, — зауважив філософ. — Один пан ксьондз і ви досі ні за кого не висловилися. Наполеон мав рацію – ряса і мундир розуміють один одного без слів…
- Я теж не брав участі в дискусії, пане професоре, - нагадав Хануш.
- Ні, чому ж, приймали. Ваше цінне висловлювання щодо кліматичних переваг спиртного… Зізнаюся чесно, що я прийняв цей діагноз близько до серця, а точніше – підшлункової залози.
- Цей вислів не мав нічого спільного з дискусією про викуп людей, яких заарештував гестапівець.
- І для вас це огидно, лікарю? Вступати в договори із гестапо? Ще раз я згадую імператора Наполеона, який сказав: "Честь виключає компроміси". Ви це мали на увазі?
- Ні, не це.
- Тоді, що ж вас утримувало, дорогий наш медик?
- Страх – банальний страх. Я передбачав звинувачення, які вже прозвучали тут. Якщо я підтримаю викуп мого начальства, професора Старинки, вийде так, що я агітую вибірково за приятеля. Якщо ж я висловлюся за когось іншого – тоді ви почуєте, нібито я готуюся зайняти директорське крісло в лікарні. Тому я волію не обговорювати і вибираю жереб.
- Я теж вибираю жереб! – зрадів Бартницький. – А ось пан професор… пан професор так старанно вважав, хто брав участь у дискусії, а сам якось… Що ви на це, пане професоре?
- Та я ж увесь час беру участь у цій вашій бовтології!... Гаразд, нехай буде по-вашому – у дискусії.
- Це все ля-ля! Ви начебто й брали участь, але тільки підкидаючи слівця для сміху, нічого більше. Ви не висунули жодного кандидата...
- Тому що мого кандидата, друже мій, Мюллер ще не заарештував.
- Панове!... - втрутився в цю перепалку Кржижановський. - …Ми повинні щось вирішити. То як, жереб? Чи всі погоджуються на нього?
- Заявляю вето! - прогримів Кортонь, підкріплюючи свої слова ударом кулака по столу. – Серед викуплених мають опинитися пани Тригер та Островський!
- Оскільки так вирішили пани Мертель та Кортонь! – пирхнув Седляк.
- Чому повинні? - спитав Хануш, хоч і здогадувався, як і всі інші.
- Тому що йде війна! Іде битва! І битва з окупантами – зараз найголовніша справа для народу! Тільки це можу сказати, бо й так сказав надто багато.
Стало тихо. Були запалені нові сигарети. Чути було, як мухи дзижчать над столом. Адвокат Кржижановський вишморгався, бо дим викликав у нього алергію, а професор набив люльку ароматним тютюном. Магістратор Малевич голосно прошепотів:
- Значить так…
Чим скористався начальник пошти:
- Отже, панове, все зрозуміло… - пробасив Седляк.
- Зрозуміло? – здивувався Кржижановський.
- А у вас є сумніви? – спитав Малевич.
- Ну не знаю…
- Чого ви не знаєте, пане адвокате? – дотискав його Седляк. – Адже це просто, як двічі два. Нам усім ясно, що якщо ми не погодимося на Тригера та Островського, тоді всі ми можемо бути покарані за вироком якогось підпільного чи лісового суду.
- І хто це каже? – намагався контратакувати директор кінотеатру, але з іншого боку йому завдав удару Малевич:
- Давайте без евфемізмів – таємного суду! Це шантаж, а точніше навіть гірше, ніж звичайний шантаж – це залякування, це терор, і я протестую!
Мертель, який після бійки з Брусєм сидів згашений, бо йому було соромно, більше не витримав і ожив, мов блискавка.
- Та ви знаєте, про що ви кажете, пане магістраторе?! Та ви поляк чи ренегат, якому все одно, який порядок пануватиме на цій землі – швабський чи польський?! Холера ясна – якщо люди, які вже кілька років ризикують власною головою та життями своїх рідних, щоб Польща здобула незалежність, для вас стоять стільки ж, що й кожен, хто намагається просто пересидіти війну і робить все, тільки б не потурбувати окупанта.
- Пане Мертель, цю свою школярську фразеологію залиште своїм учням! – перебив його Малевич. – Цю війну виграють не партизани, а Совіти та союзники, які б'ють німця дуже ефективно. А те, що робите ви, стверджуючи, ніби робите це заради свободи та національної гідності, стає причиною смерті безлічі невинних людей!
- Неправда! - скрикнув Кортонь.
- Неправда?... Щодо того, що ми тут робимо зараз, любий мій?! Ми сперечаємося про те, кого можна врятувати з людей, яких гестапо заарештувало та засудило до смерті лише тому, що загін АК чи НЗС вбив пару німців! Ця пара вбитих німців не має жодного значення для долі війни – винятковим результатом стала гекатомба поляків…
- Неправда, неправда, неправда! Результатом вчорашньої операції була аварія поїзда, фрицівського поїзда, що віз зброю, боєприпаси та солдатів на фронт! Тобто ослаблення військової сили німців! Рух цією лінією був затриманий.
– Він вже відновлений, – повідомив Годлевський. – Шваби стягли у кювет два аварійні вагони, а колію виправили за кілька годин.
- Ну от! – тріумфував Малевич. – Справжнім результатом є гекатомба найцінніших поляків, які стали б у нагоді Польщі, коли та буде вже вільною!
— А на вашу думку, пане магістраторе, вона стане вільною, коли всі ми не бажатимемо бруднити руки вбивством швабів?
- Ви подібні штучки не застосовуйте, пане Мертель! Ідіть з ними на конкурс демагогів чи ще кудись, а тут дурнів не шукайте.
У Мертеля буквально відібрало мову, зате фізіономія Кортоня прийняла вираз глибокого розпачу:
- Ну, як ви не розумієте, що окупантам слід показати, що…
— А тому, пане Кортонь, що з математики в школі я був кращим за вас! І знаю звідси, що за кожного пришитого фольксдойча чи пересічного рядового вермахту своє життя віддають десять, а то й більше, поляків, нерідко – дуже значних поляків – і рахунок тут дуже паршивий; можна навіть сказати, що такі розрахунки у дупу можна засунути! Пробачте, героїчні мої колеги, але так у мене виходить з розрахунків!
- На вашу думку, якби не було опору, то все було б тіп-топ, так? – кип'ятився Мертель. - Фрици нікого б не вбивали, не вивозили в табори, життя в генерал-губернаторстві було б милим і приємним? Та хіба ви не бачите, що німці творять із нами протягом цих чотирьох років?! Схаменіться!!!
Магістратор змахнув рукою, ніби бажаючи відігнати хмару диму, що ходить хвилями між столом та стелею.
- Я бачу одне… Що було б набагато менше жертв, якби…
- Якби всі наші земляки підставили фрицам очко, змащене вазеліном!
- Ви, пане Мертель, обов'язково виграли б у тому конкурсі демагогів...
Тут на допомогу Мертелю знову прийшов Кортонь:
- А ви, пане магістраторе, подивіться на євреїв! Хіба вони захищалися, чи влаштовували замахи, чи вбивали есесівців? Ні ж! Всі були білі та пухнасті. І що це їм дало?
- Правильно! - погодився Клос. – Так їм допомогло, як мертвому припарка!
Малевич не визнав себе переможеним:
- Євреї – це зовсім інша справа. Фрици вбивають їх з расових причин, і ви все про це чудово знаєте!
- А нас вбивають зі спортивного інтересу, га? - спитав у нього Кортонь. – Адже нас також убивають без упину! Нас теж вважають унтерменшами, правда дещо кращими недолюдьми, тому євреям дали першість в дорозі до могили, а ми в цій черзі стоїмо на третьому місці, бо між нами та євреями є ще й цигани. Чи я не правий?
- Наскільки мені відомо, не лише фрици вважають євреїв найгіршою расою... - заявив Седляк, просвердлюючи Кортоня значним поглядом.
- Це камінчик у мій город, пане начальник?!
- А в чий же ще! Складно забути вашу ендекську пресу, всі ті статті, всі антисемітські малюнки ваших карикатуристів, всі ті…
- Вам, мабуть, складно забути те, що ви самі ж і вигадали! Націонал-демократія ніколи не користувалася шаленою расовою аргументацією, і ніколи…
- І Дмовський[12] ні слова не написав проти євреїв!
– Дмовський ніколи не пропагував винищення народу – націонал-демократи ніколи цього не робили! Ми боролися тільки з іудейською гегемонією в культурі та економіці країни, так що слідкуйте за словами!
- Ой-ой-ой, як я злякався! – пирхнув Седляк.
Станьчаку, який був неприємно вражений бійкою, знадобився якийсь час, щоб до нього повернулося бажання молоти язиком (а може, він навіть задрімав за цей час), нагадав сперечальникам:
- Будучи поляками, найохочіше ми зважали на слова того "рудого литовського єврея", що написав "Пана Тадеуша"[13], і того жидофіла[14], що став першим маршалом Польщі і одружився з єврейкою.
- Першим нашим маршалом був князь Понятовський, а зовсім не "Дідок" Пілсудський, - з апломбом ерудиту заявив Брусь, переломивши, нарешті, психічну блокаду, що була ефектом сутички з Мергелем.
- Князь Пепі[15] став маршалом Франції, дорогий колега, - повчив його доктор Хануш.
- Ну… але ж він був поляком…
- Це точно, - погодився з аптекарем Станьчак. – Поляком він був значно більшою мірою, ніж найбільший польський різьбяр, найбільший польський композитор, найбільший польський…
- Як найбільший польський блазень[16], справжній спадкоємець Заглоби, ви, пане професоре, напевно, сармат на двісті відсотків, тільки зараз не час на балаканину! - втрутився адвокат, мобілізований поглядом графа. – Давайте повернемося до теми, панове…
- А до якої теми? - спитав Клос. – Розмова йшла про арештантів, про євреїв, про циганів, про не забуту паном начальника преси ендеків…
- Я й сам пам'ятаю ту червону макулатуру, що, напевно, була улюбленим чтивом пана Седляка! - пробасив Мертель.
- Ліва преса не нападала на євреїв! – твердо заявив Седляк.
- Правильно, вона не нападала на своїх видавців, редакторів, клієнтів та читачів. Вона нападала на поляків та намагалася відучити польську молодь від патріотизму!
- Нісенітниця! Вона атакувала шовінізм та ксенофобію темних людей, пане Мертель! Вона пропагувала принципи суспільної справедливості, рівності, пролетарської гідності.
- Довго ви ще цитуватимете нам цю херню, всі ці пихаті фрази з блювотини Маркса з Енгельсом, пане начальник? - запитав Кортонь. – Тут вам не штабна рада більшовицького осередку…
Седляка охопило сказ. Він закричав:
- Та яким правом?!!...
- По праву, а не по ліву, таварішч!
Седляк подивився на всі боки, і пискнув, хоч і агресивно:
- Панове, я не комуніст!
- А я не гедоніст і не курець люльки, - задекларував Станьчак, пускаючи навколо голови клуби пахучого диму.
- Але ж я й справді не комуніст, панове! І ніколи комуністом не був!
- Так само, як товариші Троцький, Сталін і Ленін, - сказав Мертель. – Вони теж бачили комунізм глибоко в дупі, для них важлива була влада або "пєнєндзи", натомість у горлянках комунізму у них було повно, всілякої "суспільної справедливості", "спільної власності на засоби виробництва", "прав пролетаріату" та "придушення трудового народу".
- Панове, та відчепіться ви від пана начальника, - втрутився Станьчак. - Він і справді не комуніст.
- Тоді чому ж він роззявляє пащу наче червонодупий? – спитав Мертель.
- Тому що він марксист, тобто шанувальник культу Маркса. Божка він собі вибрав вельми пораненого розумово, але навіть великі боги стародавньої Греції були не без нестачі або не без гріха. Візьмемо, наприклад, Зевса.
- І що ви маєте проти Маркса, пане професоре? - запитав Седляк.
- Що я маю проти Маркса? Його поганий підхід до мене, ergo, до людини, пан начальник.
- Поганий підхід до людини? Ви що, з глузду з'їхали? Але ж марксистська концепція людини…
- Це однобока концепція, убога, наче юшка з брукви, - перебив Седляка професор. - Вона зовсім позбавлена уяви, міфології або, хоча б, трішки цілющого божевілля. Для Маркса людина - це нескладний "homo faber", робоча конячка, виробник без внутрішнього життя, ну, хіба що, силач, здатний скидати богів. Набагато точніше бачили людину Монтень, Шекспір чи Паскаль, на думку яких, "homo sapiens" це "homo demens"[17], безумець і фокусник, істота різноманітна, що носить під черепом цілий космос снів, фантазій та мрій.
– І душу, – додав Гаврилко. – Душу, наповнену Богом, бо створену Богом.
- Швидше вже, переповнену Біблією, дорогий ви наш попик, - поправив його професор. – Біблією, дуже сильно наближеною до "Капіталу" та комуністичних теорій, і водночас – наскільки ж далекою від них, наскільки їм ворожою. Кинь людину в калюжу і проголошуй їй, щоб вона залишалася на тому місці, де помістило її Провидіння – і ти доведеш, що ти прихильник біблійного порядку, а не класової боротьби. Summa summarum: якщо ми подивимося…
- Не хочу образити, пане професоре, втім, я і не зміг би бути таким же уїдливим, як ви, - втрутився Хануш, - але я бажаю запитати: кого ви зневажаєте більше: Бога чи Маркса?
- То ви помітили, пане лікарю, наскільки вони схожі? Ці вражаючі бороди, немов сріблясті цоколі для пророчих фізіономій!... Відповім вам – Бога я не зневажаю і не ставлюся до нього легко, хоча до Нього в мене ставлення зовсім інше, ніж у всіх тих, що бігають у костел, розраховуючи на Нього за знайомством.
- Кажіть, що хочете, професоре, істинних вірян не образиш! – обурився Кортонь. – Ми не для того стаємо навколішки біля розп'яття.
- А заради чого ж? – здивувався Седляк. – Щоб отримати відпущення гріхів за вбивство президента Нарутовича[18], панове ендеки?
Кортонь зірвався з місця зі стиснутими кулаками, з жагою вбивства в очах, але цього разу не Кржижаноський чи Годлевський, а сам граф перервав сутичку громовим голосом феодала:
- Досить, панове! Досить уже цих скандалів, не хочу тут бачити жодних бійок! У тому числі, і партійних бійок на словах, оскільки ми зібралися тут зовсім з іншою метою. Нагадую, ми маємо визначити, хто буде викуплений із лап гестапо.
Але Мертель нагадав і про своє:
- Але ж у нас є і патріотичний обов'язок! Повторюю, Тригер та Островський мають бути викуплені заради… заради вищих ідей, загальнонаціональних, наважусь сказати: навіть заради державних інтересів. Думаю, що всі тут присутні, за винятком, може, пана поштмейстера, чудово це розуміють.
- Не все, пане Мертель, - сказав Малевич.
- Я теж не розумію, - додав Хануш.
- А якщо йдеться про пропозицію, - продовжував магістратор, - то думаю, що серед викуплених мають бути: директор Кужмич, бургомістр Венцель, ну і, поза всяким сумнівом, професор Стасінка.
- Панове, я підтримую ці кандидатури, – оголосив Седляк. – Кужмич – обов'язково!
- Тож… - побажав підбити підсумок диспуту Кржижановський.
- І ще обов'язково – пан суддя Івицький! – закричав аптекар.
Мертель не зміг впоратися з обуренням:
- Ну, ось вам! У нас є вже четверо: Кужмич, Венцель, Стасінка, Івицький, тобто – без Тригера та Островського! Чорт подери – для цих двох місце має бути! Люди, та ви хіба не розумієте, що...
- Панове, так можна сваритися кілька діб! - пригальмував Мертеля редактор Клос. – Давайте вирішимо проблему голосуванням, нехай вирішить більшість присутніх.
- Правильно! – крикнув начальник пошти.
- Справді, дуже розумна пропозиція, - приєднався ювелір.
- Я теж так вважаю, - погодився поліцейський.
- А чому більшість? - запитав директор кінотеатру.
Мертель повторив питання, ніби був луною Кортоня:
- А справді, чому, вибачте мені, більшість?
- А тому, що більшість більша за меншість, - пояснив йому Бартницький.
- Але це лише з погляду математики.
- Навіть і демократії, - поправив його Клос. – Будь-яка демократія ґрунтується на більшості.
- А охлократія – ні? - з глузливою усмішкою запитав професор.
- Я говорю про справжню демократію!
- Так? І що ж ви вважаєте справжньою демократією?
- Вільний вибір, професор, вільний вибір.
- Це який же?
- Такий, яким є невимушена демонстрація волі багатьох людей, які мислять ідентично. Тобто тих, хто голосує однаково.
Станьчак з розумінням похитав головою:
- Ясно! Якщо велика кількість віруючих в те саме, є аргументом, тоді дуже легко дійти висновку: всі повинні жерти лайно, адже мільйони мух помилятися не можуть!
- Вам знову жарти, пане професоре! - зітхнув Клос. – У вас справді щось серйозне проти демократії?
- Небагато, дорогий мій редактор. Лише те, що за демократії голоси людей освічених, людей розумних і чесних враховуються так само, як і голоси неписьменних, бандитів і повій. А оскільки в кожній державі завжди більше дурнів, розбійників та жінок легкої поведінки, ніж людей розумних та праведних – тоді слід визнати, що демократія не є безпомилковою, якщо дивитися на неї з боку виборчих скриньок.
Великий настінний годинник пробив чергову годину, заглушаючи наступне втручання адвоката Кржижановського:
- Пане професоре, ваші спекуляції, софізми та дотепні слівця просто чудові, але мені здається, що в нашій ситуації вони є лише марною втратою часу. А ми не маємо часу на подібну словесну еквілібристику, коли вирішується питання про людські життя. Я за пропозицію пана редактора – нехай вирішує більшість.
- Правильно, панове, правильно! – пожвавішав старший сержант Годлевський. – За цим столом повій та безграмотних я не бачу. Пан редактор, говорячи про вибір, мав на увазі вибір, який роблять люди першокласні… тобто солідні, правда?
- Так, пане сержант. Я говорив про вибір, що є демократією, де вирішує розумна більшість, а ось меншість…
- Нерозумна, темна меншість? - продовжив за Клосом здивований ксьондз.
- …а меншість має такий вибір підкоритися.
- Чудово, - підсумував адвокат. – Голосуємо по черзі. Може, спочатку проголосуємо чи забалотуємо кандидатуру директора Кужмича, а потім...
- Ні! – заперечив Мертель. – Почнемо з того: хто проти Тригера та Островського?... Хто проти того, щоб викупити Тригера та Островського – нехай підніме руку!
Мовчання, яке запанувало тепер, було найглибшим із тих, що траплялися за цим столом. Навіть курці перестали затягуватись. Під інквізиторським поглядом Мертеля та Кортоня деякі опускали погляди. Аромат трубочного тютюну філософа, що піднімався над столом, пригнічував нікотиновий сморід сигарет і самокруток, але ніяк не пом'якшував стресу групи чоловіків, скам'янілих, немов за помахом чарівної палички. З боку саду долинав шум гілок, що мучилися грозою, що посилювалася. Різко потемніло – весь світ залила густа сірість. Професор першим порушив цю цвинтарну атмосферу:
- Мої вітання панам партизанам! І справді - геніальний трюк!
Це насмілило аптекаря:
- І зовсім не геніальний, а бандитський, мета якого полягає в тому, щоб залякати всіх, хто тут сидить!
- Пан Брусь має рацію – це скандал! – вигукнув Седляк. – Панове, не дозволимо цим людям залякати нас!
- Ми чекаємо, коли ви подасте нам приклад, пане начальнику, - буркнув Кржижановський.
- Який приклад?
- Ну, що ви піднімете руку.
- Будь ласка, я можу підняти руку, але що це дасть, якщо інші не піднімуть? Втім, навіть якби я й підняв, це зовсім не означало б, що я проти того, щоби когось викупити. Я лише протестую проти такого методу голосування!
- Правильно! – зауважив Малевич. – Ми не повинні голосувати проти будь-кого. Ми, панове, маємо голосувати виключно "за".
- Тобто, як це? - Здивувався Годлевський. – За всіх?... Але ж… адже… ми можемо вибрати лише трьох…
- Ми й виберемо трьох, пане старший сержант. Ми голосуватимемо по черзі за кожного з десяти заарештованих.
- Із дев'яти заарештованих! – нагадав йому Кржижановський.
- Ну так, правильно, з дев'яти. Ті, хто отримає найбільше голосів, будуть викуплені паном графом.
- Якщо хтось отримає однакову кількість голосів? - запитав ювелір.
- Якби так сталося, тоді вибиратимемо одного з них жеребом, - запропонував Клос.
- А як ми голосуватимемо? – не поступався Бартницький.
- Найлегше за все – підняттям руки…
- Але це не найзручніше, не найголовніше, - зауважив магістратор.
- Чому ж не зручне? - спитав Годлевський.
– Тоді це було б відкрите голосування, пане старший сержант, – пояснив йому магістратор. – А відкриті голосування іноді бувають не найзручнішими.
- До того ж нас тринадцять, нещасливе число, панове, - додав Брусь.
- Тринадцять голосувати не буде, – шепнув ксьондз Гаврилко. – Я не голосуватиму.
- Вибачте, пане ксьондз, то чому ж? - запитав Годлевський.
- Бо мені не можна, сину мій.
- Але чому?
- Тому що священик може бути суддею лише у сповідальні.
- А значить в трибуналі – так ні?!… – розкочегарився філософ, зраділий тим, що йому запропонували чергову мету для обстрілу. – Ставлю вам одиницю, піп, з історії та поточної дійсності Церкви!
- Це в якомусь ще трибуналі? – стрепенувся Гаврилко.
- А в інквізиторському, братку!... Що, пан ксьондз зовсім забув про Святу Конгрегацію? І про "псів Господніх", братів домініканців? Мені нічого не відомо про те, щоб Священний Трибунал було ліквідовано, але якщо я помиляюся – будь ласка, просвітите мене…
- Церковний трибунал – це особливий випадок… - спробував захищатися ксьондз.
- Але ж суддями там священики. Тож це неправда, ніби священик може судити лише у сповідальні. Пан ксьондз нас обдурив, а брехня – це гріх – так що доведеться пану ксьондзові тепер впасти на коліна з іншого боку сповідальні, просити покаяння і таке інше.
- Ви помиляєтесь! Святий Офіс виносить вироки лише з догматичних проблем, з питань віри. Священик не може бути суддею у світських справах.
- Коли пан ксьондз засуджує повію або дружину, що зрадила, на скількись там "Аве Марія" – хіба це не вирок у світській справі?
- Це так, але тільки сповідальня надає мені таке право.
- Дорогий мій попик...
Філософ і далі хотів повидрючуватися, але Гаврилко позбавив його цього наміру.
- Нічого з цього не вийде, панове, ви не зміните мого рішення. Я не голосую!
- Я теж не голосуватиму! - з полегшенням у голосі повідомив усім Бартницький.
- Невже це означає, що ви можете бути суддею лише у ювелірній крамниці? – підколов Бартницького Станьчак. – Оцінювати ближніх, які принесли вам обручку на продаж, щоб купити хлібця діткам чи чарочку чаю собі?
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги