Целитель 6

Глава 6

Эмма очнулась резко, подобно утопающей, дернулась и сделала порывистый вдох, закашлявшись.

— Тише, тише, — раздался успокаивающий голос рядом. — Ты в безопасности.

Дед придержал внучку и уложил её обратно на подушки.

Эмма ошарашенно огляделась. Последнее, что она помнила, — как ужасающий топор летит в неё и нет возможности увернуться.

«Или это было не последнее?» — впала девушка в ступор, вспомнив, что ощущала… всякое разное.

— Давно я здесь? — спросила она.

Эмма не стала задавать глупые вопросы. Раз отключилась — значит, ранили. Раз уже у деда в доме — значит, и помощь оказали, и доставить успели.

— Пару часов. Тебе прописали покой. Как себя чувствуешь?

— Бывало и получше.

С запозданием навалились все неприятные ощущения. Слабость, сухость во рту, а ещё жжение в грудной клетке. Переведя взгляд на деда и приглядевшись, Эмма разглядела необычайно встревоженное лицо.

— Что ещё тебе доложили? — спросила она. — Что с остальными?

— Всех подробностей я не знаю. Гвардейцы… Те, кто выжил, — сказал Ярослав Дмитриевич с заминкой, — много чего рассказали. В частности то, что ты сильно отличилась, — говоря это, старик смотрел на девушку пронзительным взглядом, стараясь понять, как она освоила новые трюки, которых точно не было в накопленных кланом знаниях.

— Что с Олегом?

— Я не знаю. Для гвардии твой парень остался неизвестным, так-то. Вас двоих в лечебницу увезли. Наверное, очухался уже. Раз уж пришла в себя, не хочешь рассказать, что произошло?

— Погоди, — ответила Эмма. — Мне надо подумать.

— Ну надо же, — фыркнул дед раздраженно.

В тот момент, когда ему доставили внучку и сообщили о потерях, старик испытал ряд крайне неприятных эмоций. Сто раз пожалев, что в принципе втянул Эмму в свою месть. Но сейчас, видя её спокойное, ничуть не испуганное и не растерянное лицо, а наоборот, сосредоточенное и собранное, он выдохнул и ощутил привычное раздражение.

Сама же Эмма погрузилась в себя и постаралась разобраться, что произошло и что происходит с ней прямо сейчас. Для неё это было далеко не первое ранение. Поэтому то, как работают целители, она прекрасно знала изнутри. Погрузившись в себя, Эмма изучила, какие исцеляющие техники на неё наложили и насколько серьезно ранение. Выходило, что спаслась она чудом. Или не чудом, а инстинктивно, собрав Кровь в месте попадания. Как бы там ни было, ранение было неприятным и рассчитывать быстро вернуться в строй не приходилось.

«Плохо, очень плохо», — подумала девушка.

Потому что в остальном… Да, собственно, Эмма так сразу и не смогла определить, что это за остальное такое. Кажется, в момент отключения она куда-то провалилась, что-то ощущала и слышала, но что это за место и что там происходило — ответить не могла. А ещё она чувствовала, что с Элором всё в порядке. Относительно. Будто что-то изменилось, но что именно — тоже непонятно.

Одно Эмма поняла точно. Развязка всего происходящего в городе наступит в ближайшее время и ей надо быть рядом с Элором.

Надо, но тело не позволит. Стоит начать всерьез использовать силу, как наложенные техники слетят, и тогда долго она не протянет.

— Так что с тобой случилось? — не выдержал дед молчания.

— Много всего, — отмерла Эмма. — Как видишь, меня ранили. Зато мы Клаю убили. Этой суке досталась собачья смерть. Ружья отлично сработали.

— Это, безусловно, хорошая новость, — скупо ответил старик. — Но как ты позволила себя ранить?

— Это война, дед. Не бал и не светский раут. Так бывает.

— Но тебя это не пугает.

— А должно? — спросила Эмма, всё ещё погруженная в свои мысли, и поняла, что ляпнула что-то не то.

Она же шестнадцатилетняя девушка. Которая мало того что должна бояться, так ещё и первое серьезное ранение должно было ударить по психике. Чего она не демонстрировала.

— Вообще-то, да. И что за чудеса ты показывала? Что ещё за молитесь и уверуйте в твоего парня? Хотелось бы услышать ответ до того, как ты соберешься с мыслями и придумаешь, как мне соврать.

— Я не собираюсь тебе врать.

— Неужто ты выложишь мне всю правду? — притворно удивился старик.

— Для начала бы я хотела попить.

— А я хотел бы услышать ответы.

— Заставишь страдать внучку от жажды? — также притворно спросила Эмма.

Которая и правда судорожно прикидывала, какую часть правды можно выдать, а какую пока не стоит.

Дед с ловкостью фокусника подал кружку воды, которую приготовил заранее.

— Чего ещё изволишь? Может, тебе плохо? Срочно позвать целителя? — бросил он насмешливо.

Эмма осторожно сделала пару глотков, поморщилась от вполне себе реальной боли и попыталась поёрзать, но быстро затихла — рана чертовски ныла.

— Проблема не в том, что я что-то пытаюсь скрыть. А в том, что не знаю, как преподнести некоторые вещи.

— Только не говори, что ты беременна.

— О нет, — улыбнулась девушка. — У целителей не бывает случайных залётов, знаешь ли.

— Высечь тебя бы ремнём, — вздохнул старик.

— Ну, считай, меня высекли топором, — криво усмехнулась Эмма, чем смутила деда.

— Не смешно, — сказал он, поджав губы.

— Так и не говори глупостей, — отмахнулся Эмма. — Так вот. Проблема в том, что в некоторые вещи трудно поверить, поэтому я не знаю, как тебе сказать.

— Скажи как есть.

— Тогда ты потребуешь объяснений, а прямо сейчас я не готова к обстоятельному разговору. По правде говоря, меня мутит и в глазах двоится.

— Хватит давить на жалость, — строго сказал дед.

Но Эмма видела: его строгость напускная. Старик волновался, чем девушка, к своему стыду, пользовалась.

— И всё же? — спросил он. — Слишком много неясных моментов. Ладно ты ещё спуталась с целителем. Хотя нет. Какой-то юнец-простолюдин — лет сто назад тебя бы высекли за это розгами и услали подальше, чтобы честь рода не позорила. А, ладно… — махнул старик рукой, видя, как Эмма вскинула бровь. — Мне рассказали в подробностях, что этот так называемый простолюдин дрался на уровне мастера и, цитирую, за некоторыми его движениями было нельзя уследить. А ещё он завалил крайне опасную тварь, которая в одиночку вас чуть всех не положила, и после боя светился, как новогодняя гирлянда.

— Светился? — нахмурилась Эмма. — Это не очень хорошо…

— Хорошо или нет, этого я тебе не скажу. Но то, что шестнадцатилетние парни не должны быть настолько сильными, тем более целители — факт.

— Ох, дед… — вздохнула Эмма.

— Кто он такой? — потребовал старик ответа.

— Кто-кто… реинкарнат. Тот, кто помнит прошлую жизнь.

По тому, как старик вздернул брови, стало понятно, что разговор предстоит тяжелый.

В связи с ухудшающейся ситуацией в городе князь выслушивал один доклад за другим. Иногда это были общие собрания, иногда частные доклады. Часть вопросов касалась обстановки, а другая часть — вопросов конфиденциальных, не для широкой огласки.

С одним из таких вопросов заглянул Сергей Александрович. Он же дядя и глава безопасности.

— Что там? — с ходу спросил князь. — Собрал информацию?

Находился он в большом кабинете, центр которого занимал массивный стол, занятый бумагами.

— Собрал, много чего собрал, — ответил старик, усаживаясь за стол. — Во-первых, ночной пожар и вызов военных. Это наша команда мстителей отметилась. Каким-то образом они двух ковенских убить смогли. Те собрали толпу шпаны и отребья всякого. Главарей шаек уже допросили, те собирались беспорядки раскачать.

— Не знаю, что и думать, — князь откинулся на спинку кресла и сложил толстые пальцы на брюхе. — Дюже ловко наши ребятки этих тварей убивают. В чем секрет? Точно двух гадов убили?

— Точно-точно. Я сам тела уже видел. Военные тоже видели. В измененной форме. Не совсем человеческие тела.

— Фотографии сделал? Или скажешь, мне самому идти смотреть?

— Ничего нового там не было. Твари и есть твари.

— Как скажешь. Так что? Как их убили-то?

— Велишь допросить Эдуарда Олеговича и остальных? Я тому прямые вопросы не задавал, как и было велено.

— Кхм… — прогудел князь, задумавшись. — Нет, держим дистанцию. Но что-то здесь не сходится. Если бы этих тварей было так легко убить, они бы настолько нагло себя не вели.

— А ты мой рассказ дослушай, — усмехнулся старик. — У меня ведь и во-вторых есть, и в-третьих.

— Так говори, — посмотрел князь недовольно. — Не тяни.

— Во-вторых, в районе Рублевского шоссе, в одном из элитных поселков, под утро особняк запылал дюже хорошо. Свидетели видели неизвестных на нескольких машинах. Подробностей выяснить не удалось, но один военный грузов точно был замечен.

— Грузовик? — свёл брови князь.

— Да. Были вызваны пожарные и городовые. Те обнаружили некие странности. Которые оказались скопищем различных тварей как человеческого типа, так и животного.

— Шутишь?

— Нисколько. Таким не шутят.

— Погоди-погоди. Это что получается, кто-то неизвестный в эту ночь нанёс ещё один удар и успешно? — в голосе князя сомнений и скепсиса хватило бы на десятерых.

— Почему же неизвестный. Фургон наших ребят тоже отметился. Конечно, это не точно. Свидетели не особо-то в ночи детали рассмотрели. Но сдаётся мне, они там были.

— Сразу два нападения за раз? Ещё и удачных? Не верю.

— Да, я тоже не поверил. Поэтому перепроверил. Но есть ещё кое-что. Ближе к утру Эдуард Олегович появился возле лечебницы. После чего вышел оттуда с Аристархом Павловичем. Они отошли во двор, где был фургон. Что делали, я не знаю, но догадаться нетрудно, зачем целителя дергать. Раненых подлечить. Возможно, была третья стычка.

— С чего ты решил?

— Особняк мы осмотрели и следов крови не обнаружили. Точнее, не обнаружили следов, что кто-то сильно пострадал. Понятно, что следы можно скрыть, да и пожар… Но и мои люди не просто так свой хлеб едят. Знают, куда смотреть. Судя по следам и тому, как быстро отряд ушёл, можно предположить, что логово, полное разных тварей, они зачистили быстро, — мужчина достал фотографии и показал груду обгорелых тел. — Но было кое-что ещё. На дороге перед рассветом видели яркую вспышку. В том месте нашли следы драки. Спекшуюся кровь, следы пороха. Стрельбу тоже слышали, пусть там и пустой район, но нашлись люди. Моя версия: они ехали от особняка, и кто-то их догнал.

— Но они выжили в третий раз, — заметил князь.

— Да. Догнал одно или два существа. Машину мы их тоже нашли.

— А тела?

— На этот раз не оставили, забрали с собой.

— Получается, они за одну ночь провели три боя против тварей, при этом выжили, по крайней мере, дотянули до оказания помощи, ещё и Аристарха Павловича привлекли?

— Самое интересное другое.

— Ещё интереснее? — хмыкнул князь.

— Аристарх Павлович уходил из лечебницы с Эдуардом Олеговичем, а вернулся с учеником. Олегом Васильевым. Который был странно одет, при этом светился.

— Светился?

— Мне доложили именно так. — развёл руками Сергей Александрович.

— Погоди, — князь подобрался. — Так ученик, этот сирота ведь, да? Я ему награду пожаловал, помню-помню. Святой ещё. Он что, принимал участие в сражении?

— Моя версия, что да. Скорее всего, как целитель.

— Как его втянули?

— Могу только предположить. Он ведь был замешан в деле Черепов. Эдуард Олегович его мог завербовать.

Князь замолчал. Всё это было странно и подозрительно. Чутье подсказывало, что ситуация не так проста, как кажется.

— Тогда почему он светился? — ухватился князь за непонятный момент. — И что значит, светился? Как лампочка?

— Чистым светом, как сказали очевидцы.

— Откуда такой эффект? От того, что он стоял в стороне и подлечивал тех, кого ранили? И кто ещё с ними был? Чья-то гвардия? Другие аристократы решили вмешаться? Слишком много странного в этой ситуации.

— Мы всегда можем допросить Эдуарда Олеговича.

— А сам он намекнуть не желает? — нахмурился недобро князь.

Говорить с ищейкой напрямую князю не хотелось, чтобы сильно не вовлекаться в эту историю. Если Эдуарда Олеговича поймают и допросят, а тот заявит, что князь напрямую помогал, — проблем не оберешься. Их и так хватало, но, как говорится, история может повернуться как угодно и всегда найдутся нюансы. Которые не знаешь, где и как пригодятся. Или с кем в переговорах сыграют свою роль.

— Да и так намеков множество оставил, — ответил Сергей Александрович.

— Надо подумать, — ответил князь. — Но с твоих слов выходит, что у этой команды какая-то запредельная эффективность. Займись этим, постарайся разузнать, что происходит. А я кое-кого в лечебницу отправлю. Что-то этот Аристарх Павлович себе много позволяет. Сколько нейтралитет держал, а тут, кажется, вмешаться решил.

— Его тоже могли завербовать после той истории на границе, в гостинице. Когда пытались убить, — уточнил старик.

— Да я понял, — поджал губы князь. — Могли, почему бы и нет. Тогда его походы к Кузнецовым выглядят совсем иначе.

— Тут мы можем только гадать, — развёл руками Сергей Александрович. — Кого пошлёшь в лечебницу?

— Кого-кого. Жену, — хмыкнул князь. — Заодно покажем, что заботимся о народе.

— Это всегда полезно, — кивнул Сергей Александрович. — Кстати, а на Васильева ведь недавно тоже напали.

— Когда? — насупился князь. — Почему не доложил?

— Вообще-то, доклад у тебя на столе. Где-то среди этих бумаг, — старик кинул взгляд на заваленный стол.

— А словами сказать не мог? — проворчал Юрий Дмитриевич.

— Тогда совещание было, а история не такая уж важная. Но есть в ней ещё кое-что.

— Мне из тебя каждое слово выбивать? — угрожающе сказал князь.

— Напали на него в тот момент, когда он общался с личным слугой Дарины Чернышовой. Матери Эммы, к которой твой младшенький неровно задышал.

— А он там откуда взялся? — вскинул брови князь.

— Попытался отбрехаться, что по личному делу рода, но на него надавили, и выяснилось, что Васильев спутался с Эммой.

— Шутишь?

Старик промолчал, хмыкнув.

— Спутался — это у них отношения, что ли? — уточнил князь.

— Я свечку не держал. У меня и других дел хватает, сейчас как-то не до любовного интереса Ивана. Поэтому выяснение подробностей отложил до лучших времен.

— А ведь Эмма отличная мечница, — призадумался князь. — Помнишь старую историю, как её бабка померла?

— Была версия, что ковен постарался, — покивал старик. — Ярослав Дмитриевич большую обиду затаил. Местью одержим стал. Поэтому в итоге от дел и отошёл.

— Мог внучку натаскать на месть. Но тогда получается, что эта девчонка тварей ковена рубит? Нет, не верю. Совсем это бред.

— О чем и речь. Разбираться и разбираться в этой истории. А ведь ставки повышаются не то что с каждым днем. С каждым часом.

Князь лишь стиснул зубы и угрюмо посмотрел в ответ.

— Это всё? — сухо спросил он.

— Нет, — улыбнулся старик. — На месте последнего боя мы проверили окрестности особо тщательно и кое-что нашли. Стрелять ведь по членам ковена особо смысла нет. Оружие их плохо берет. Поэтому я удивился, чего они ружья-то задействовали, если так хорошо знают, с кем столкнулись…

— Ближе к делу! — перебил князь.

— Вот, — достал из кармана находку Сергей Александрович. — Первичный анализ показал, что это кристаллизованная из очень чистого Масла пуля. Очень крепкая. Смотри, как сохранилась. Хотя машину пробила и внутри застряла.

— Однако, — откинулся князь на спинку кресла. — Они что, какое-то новое оружие придумали?

— Похоже на то, — ответил старик. — Но, как и было сказано, в этой истории ещё разбираться и разбираться. Мы только взялись за дело.

— Тогда продолжай. Не будем спешить с выводами. Целители, Чернышовы, Кузнецовы, новое оружие и мрущие пачками чудовища. В таком деле нельзя ошибиться.

— Мои люди работают.

— Пусть работают. Как невовремя-то. Раскрутить бы это дело, а… — князь махнул рукой. — Что насчёт общего плана?

— Людей я расставил. Готовы действовать. Осталось дать отмашку.

— Тогда ждем, — ответил князь.

Демьян со мной то ли как с ребенком, то ли как с больным обошёлся. За стол усадил, а сам за едой отошёл. Может, и правильно сделал. Я один остался да внутрь себя погрузился. Задавшись двумя вопросами. Как бы мне ощутить, в какую сторону направлена та гадость, что висит сейчас в плане смерти рядом с лечебницей, и почему мир, если уж помогает, напрямую не скажет, куда идти и где ритуал проводится?

Как ни странно, ответ на второй вопрос я нашёл. На грани восприятия и понимания уловил что-то такое, что объясняло происходящее.

Надо сказать, что мой родной мир куда изобильнее в плане магического искусства и разновидностей адептов. Не скажу насчёт военной части, но в остальном мы значительно превосходили местных. Даже Аристарх Павлович, который здесь один из сильнейших целителей, у нас бы был середнячком. Сам я при этом тоже середнячком был там. И это в целительстве, которым половину жизни занимался. Пусть и на поле боя по большей части.

В общем, в список моих знаний понимание тонких материй не входило. Тут какой-нибудь мудрец нужен, тонко чувствующий колебания энергий. Я же… Это как читать книгу на иностранном языке с плохим словарем. Вроде получается, но медленно и со скрипом. Чаще приходится догадываться, чем напрямую переводить. Процесс настолько сложный, что даже описание подобрать трудно. Так и выходило, что мир-то, может, и рад был бы помочь, направить меня, только я был неспособен понять его послания. Поэтому и приходилось идти «длинным» путем. Самому учиться чувствовать, взаимодействуя с проклятием.

— Олег! — позвал меня Демьян и пощёлкал пальцами перед лицом. — Вернись в реальность.

— Я здесь, — ответил ему, выныривая из пучины ощущений.

— Ага, я вижу. Это становится пугающей тенденцией. Ты и так странный, но это уже перебор. Соберись.

Да я только и делаю, что пытаюсь собраться и найти решение. Но не говорить же об этом вслух.

Постарался сосредоточиться на еде. Получилось отлично. В смысле, аппетит зверский проснулся, и я быстро живот набил. Ещё и за добавкой сходил. Сейчас Кровь сама течет через меня, тело поддерживает. Но Кровь — это не всё, что нужно телу. Кто бы мне сказал, какой откат будет после и переживу ли я его. Но ладно, чего унывать. Лучше ещё одну порцию пюрешки с котлетами наверну. И салатик обязательно. С компотом. Как без них родимых.

Как вернулся, расспросил Демьяна, что происходит.

— Если в общих чертах, то ничего хорошего, — ответил он. — Нет, есть и позитивные моменты, — поправился парень под моим взглядом. — Недавно вон какой-то светящийся целитель заявился, начал лечить как не в себя.

— А если без шуток? — спросил я. — Погибшие есть?

— Если без шуток, то… — призадумался он. — У нас десятка два трупов.

— Откуда? — нахмурился я. — Вроде до тяжелых стадий пока никто не добрался… А, понял. Слабые здоровьем?

— Деталей я тебе не скажу, — пожал он плечами. — Мне никто не докладывает, знаешь ли. Так, общие слухи попадаются иногда. Может, и слабые здоровьем. По крайней мере, это логично.

Здоровье у людей разное, и если его мало, то даже средняя стадия заражения вполне, как мне кажется, способна убить человека. Что-то я об этом не подумал. Получается, проклятие уже собирает жатву. Не так массово, как могло бы быть, но всё же. Жаль, очень жаль. Поделать с этим ничего нельзя. Точнее, можно, но не имеющимися силами. Я тоже тут бессилен. Могу сконцентрироваться и ощутить, где проклятие собирается, но… Смерть не всегда прогнозируема.

— А что в других больницах? — спросил я.

— Там обстановка хуже, но точно не знаю. Говорят, в домах трупы находят. Не все за помощью ведь обращаются. А там пока городовые проверят… Да и будут ли они всех проверять. Только когда родственники беспокоиться начинают или соседи.

— Вот как, — призадумался я.

Ещё один неучтенный фактор. Сколько же у меня времени осталось? И хватит ли сил, чтобы справиться?