Целитель 6

Глава 13

Всю следующую неделю я провёл в доме старика. Считай, на больничном отлеживался.

Первые сутки валялся овощем, и единственное, на что был способен, — разговоры вести. На вторые сутки начал вставать и расхаживаться. На третьи — дал себе физическую нагрузку, поотжимался. Это не было каким-то сумасбродством. Моя проблема заключалась в том, что Источник слишком разросся и тело не выдерживало тех потоков энергии, которые через него проходили. Пользуйся я Маслом, давно бы помер от такого количества. С Кровью иначе процесс обстоял. По сути, она одновременно меня и лечила, и нагружала. Поэтому я так долго и продержался. Но у всего есть пределы. Вот и у моего юного тела нашлись. В связи с чем мне на ближайшее время надо сократить магическую практику, любого вида, а физических нагрузок, наоборот, добавить. Не резко, само собой. Постепенно, по чуть-чуть. Что я и делал, собственно.

На третьи сутки поотжимался, на четвертые — пошёл в спортзал, где провёл полноценную разминку. Спортзал находился в главном особняке, который сейчас пустовал. Эмма сказала, что её родители вместе с младшей сестрой и всеми слугами временно уехали за город, чтобы переждать эпидемию. В связи с чем, когда Эмма отказалась ехать, случился небольшой скандал. Насколько небольшой — умолчала.

В общем, в плане лечения как-то мои дни так и шли. Я постепенно приходил в себя.

Но это шло фоном. Большую часть времени я тратил на бесконечные обсуждения. В первый же вечер Ярослав Дмитриевич отправил слугу ко мне домой, чтобы забрал архив. Что тот и сделал. После чего начался новый виток обсуждений.

Никогда не задумывался, насколько это утомительно, рассказать целую жизнь. Ну, или не жизнь, а просто посвятить человека в какую-то тему. Пусть даже частично осведомленного человека.

Ярослава Дмитриевича, казалось, интересовало буквально всё. Как сражались в нашем мире, как появляются боги, чем жрицы отличаются от мудрецов, возможно ли специально вспомнить свою прошлую жизнь, какие виды нежити бывают, как мертвые на войне отличались от столичных тварей. Десятки и сотни вопросов.

Доходило до не очень смешного. Один раз старик подкараулил меня, когда я выходил из туалета. Просто ему в голову пришёл очередной вопрос, а терпением он не отличался.

Справедливости ради, иногда он генерировал нетривиальные идеи.

— А ты не думал, что можешь контролировать мертвых? — спросил Ярослав Дмитриевич, потрясая одним из дневников в ходе очередного обсуждения.

— Шутите? — удивился я.

— Ты видишь в этом шутку? — окинул он меня сердитым взглядом. — Сам утверждал, что научился напрямую влиять на проклятия. Чем мертвые таким принципиальным отличаются от них? Вот здесь, — потряс он дневником, — описана их иерархия. Во всех ключевых регионах поставлен глава ковена, тот, кому сохранили душу. Именно на них завязано распределение так называемой божественной воли…

Озвученная мысль показалась кощунственной. Я и управлять мертвыми? Уподобиться нежити?

Но это была лишь первая мысль. Скорее даже эмоция, которая ничего не стоила и быстро затихла. Я честно задумался над озвученной идеей.

Так-то, чисто технически, с моральной точки зрения управление нежитью ничем не отличается от управлениями проклятиями.

— Сам посуди, какая выгода будет, — продолжил старик. — В письме утверждается, что ответная реакция обязательно последует. Сначала к нам пришлют комиссию, после чего вынесут приговор. Если ты сможешь повлиять на комиссию…

— Ты слишком размечтался, дед, — перебила его Эмма. — Даже если признать, что такое в теории возможно, то этому в любом случае нужно обучиться. На что уйдет много времени. Олегу сначала надо полностью восстановиться. Вернуться в лечебницу, продолжить целительскую практику. И вот после этого, когда-то сильно потом, снова открывать охоту на мертвых. Поглощать силу их бога и пытаться направлять её не только на усиление Источника. Скорее всего, потребуется череда экспериментов с моим участием. Займет это уж точно не неделю. Я уж молчу про то, что контроль тоже освоить надо. Или как ты себе это представляешь? Щелкнул пальцами и получил полный контроль?

— Но мысль интересная, — не сдавался Ярослав Дмитриевич. — Выследил главу, перехватил контроль над нежитью и раз, — махнул он рукой резко, — уничтожил их.

В этом был смысл, если верить дневникам. В них говорилось, что именно глава ковена держит на себе общие потоки. Но, с его же слов, власти уничтожить мертвых у него не было. Только обрубить поток или принуждать к чему-то, пока этот поток сохраняется. Если отключить подпитку, нежить переходит на самообеспечение.

Так что, вполне возможно, сейчас по столице и окрестностям прокатится череда насилия. Что лежало отдельным тяжким грузом на мне.

— Не уничтожить, а лишь обрубить подпитку, — возразила Эмма. — Читай внимательно, дед.

Старик нахмурился, поправил очки и снова открыл дневник.

— Да, точно, — поправился он. — Но всё равно, если научиться влиять на нежить, заставлять её делать то, что нужно — это решение сразу всех проблем.

— Да где тут решение? — возмутилась Эмма. — Повлияли на одного мертвеца, что это изменит? Другие лишь узнают, что мы так можем.

— А заставить выдать информацию? А работать точечно, тщательно продумывая операцию?

Я лишь вздохнул. Между этими двумя быстро спор завязался. Им нормально было, а у меня в голове гудеть начинало.

В целом ход мыслей перспективный. Не в плане управления нежитью, тут я скорее с Эммой соглашусь, что слишком много подводных камней. Но если божественная искра позволяет развивать в себе любые способности… То тут куда больший простор открывается. Я умею чувствовать мертвых. Откуда эта способность взялась? Искра ответственна? Или опыт смерти? В любом случае было бы неплохо увеличить радиус действия. Хотя бы метров до трехсот. И хрен тогда они меня поймают. А вот я смогу на них охотиться куда продуктивнее. Влияние на проклятья тоже перспективно. Как и Изменение тела.

Но что-то я размечтался. Нужно сначала разобраться, как работает искра. Есть у меня подозрение… Я ведь когда планы строил, мысли мои вращались как раз вокруг Источника. Да и сколько я сокрушался, что он у меня маленький. В этом секрет, в желаниях?

Эти мысли я и озвучил двум спорщикам. Что породило новую волну обсуждений.

— Хватит, — в конце концов я не выдержал. — Что-то мы размечтались. К тому же не стоит забывать, что, планируя путь развития, нужно учитывать риск самому превратиться в нежить. Контроль и всякое такое — это, конечно, перспективное направление. Но что, если я перейду черту, после которой сам начну превращаться в мертвеца?

— Убивая дракона, сам становишься драконом, — с важным видом покивал Ярослав Дмитриевич. — Да, думать надо. Тут Эмма права. Спешить не стоит, и лучше вам всё тщательно проверять.

На том и решили.

Был и ещё один важный момент. Идею снова предложил старик. Про возникшие споры промолчу. В итоге мы пришли к согласию и решили сделать копии полученного архива. После чего одну отправить Владимиру Геннадьевичу, как потенциальному союзнику, а вторую… князю.

Последнее было самым опасным решением. Ярослав Дмитриевич как-то по своим каналам собрал информацию о том, что в городе происходит. Вырисовывалась несколько странная картина. Князь прикрывал целителей — факт. Также он негласно поддерживал Эдуарда Олеговича и мстителей. Ключевое слово — негласно. То есть как бы вроде поддерживал, а на деле как бы и нет. В то же время в городе, когда мы с ритуалом на стадионе разбирались, случилась драка с сильной нежитью. Операцией руководил старший сын князя. Та бойня началась с крупного взрыва, который снес здание. И где-то в то же время исчез Сергей Александрович. Дядя князя, он же глава службы безопасности, большой человек. Официальных заявлений о его смерти пока не было, но нового главу службы уже назначили.

Точно, что там и как, нам известно не было, но мы могли логически рассуждать, опираясь на те методы, которые использовали мертвые. Возможно, глава ковена собирался завербовать Сергея Александровича. С его помощью наказать князя, заодно узнать всю актуальную информацию. Но что-то пошло не так. То ли Сергей Александрович обманул мертвых, то ли князь узнал о его предательстве. Важен итог. Скорее всего, именно в тот момент глава ковена и был уничтожен.

Казалось бы, всё просто. Князь точно теперь с мертвыми дружить не будет. Нужно идти к нему, раскрыться, объединиться и действовать сообща.

Ярослав Дмитриевич был настолько любезен (на самом деле любезным он точно не был), что разбил в пух и прах мои наивные представления. Заявив, что князь и сам бы мог вызвать того же Эдуарда Олеговича и узнать у него все детали. В том числе про меня. Но он этого не сделал. А значит, был вариант, что мстителей специально держат на расстоянии, чтобы их слить. Что касается участия старшего княжича — была вероятность, что тем самым князь его замазал. Чтобы точно не предал.

Вот и получается, что, если бы князь хотел, давно бы нас пригласил пообщаться напрямую. Но он этого не делал по каким-то своим причинам. Поэтому и нам к нему не следовало идти, сохраняя предложенный формат. Другое дело — отправить архив. Его посылать будем с целью… кхм… усиления переговорной позиции князя, а также распространения знаний.

По правде говоря, я не совсем понял логику Ярослава Дмитриевича. Эмма же с ним согласилась. Оставалось лишь довериться.

Лично я для себя решил, что ничего нового не происходит. В условиях дефицита информации и ресурсов мы рискуем. Избегая одних проблем, порождаем другие.

Когда Владимир Геннадьевич получил сообщение от знакомого реинкарната, что есть кое-что интересное и нужно это забрать, он отнесся к этому с легким любопытством.

Понятно, что Олег мог удивить, но фантазировать раньше времени мужчина не видел смысла.

Тем не менее посылка его изрядно удивила. Не сказать — приятно.

Запершись у себя в кабинете и сказав, чтобы не беспокоили, открыв бутылку вина, мужчина взялся за изучения. Сочтя полученную информацию достаточно важной, чтобы разобраться с ней сразу. В архиве было многое. Детальное описание различной нежити. Устройство ковенов. Методы влияния. Описание главного ковена и тех, кто располагался на землях русских и ближайших княжествах.

Закончив чтение, мужчина задумался. Глобально полученная информация ничего не меняла. Если уж на то пошло, то вообще всё, что мужчина узнал за последние дни, ничего не меняло. Бог мертвых? И что? Человечество скот? И что? Любую ситуацию стоило рассматривать с точки зрения рисков и выгод. Или с точки зрения ключевых целей. Клан должен выжить. Клан должен жить хорошо. Остальное — вторично.

В контексте этого Владимир Геннадьевич трезво оценивал, что клан Кузнецовых ничего с имеющейся ситуацией сделать не может. Тот бой со стариком наглядно показал, что имеющиеся силы не такие уж и большие. А играть в героев — таких мыслей у мужчины даже не возникло.

Поэтому в первую очередь он задумался о том, какую стратегию выбрать для клана, чтобы сберечь его. Грубо говоря, как жить в мире, которым правят монстры. До этого же как-то жили. Вполне неплохо. Значит, и дальше это возможно. Единственное, что напрягало — риск обострения ситуации. Наверняка в ближайшее время у княжества появится множество проблем. Но и это решалось относительно просто. Родня много где есть. Можно взять и переехать.

Но был ещё один момент. Положение «корма» довольно шатко. С точки зрения скота, его жизнь полна радужных перспектив — чего переживать, если тебя каждый день досыта кормят? Ошибка заключается в экстраполяции данных. То, что позволяли сегодня, не факт, что позволят завтра.

Владимир Геннадьевич не верил, что прямо завтра весь мир пустят в расход. Но вдруг это произойдет через десять лет? Двадцать или сто?

Отбрасывать подобную вероятность мужчина не стал. Над этим и задумался. Какое положение занять клану в условиях мирной жизни и как скрытно подготовиться, если вдруг с глупого барашка решат взять не только шерсть, но и мясо. Ответ на последний вопрос, как тайно готовиться, у него уже был. Клятвы. Развитие чистоты Масла. Переход на Кровь, о которой говорил Олег. Служение высоким идеалам.

На какое-то время мужчине сделалось больно. Не из-за себя. Сам-то он, как ни странно, видел в сложившейся ситуации множество плюсов. Главный из них — великая цель. На которую и жизнь положить не жалко.

Но дети… Сыновья только подрастали. Их рано было вводить в курс дела. А вот Арина… Мужчина давно ждал, что она успокоится, выйдет замуж и проживет обычную жизнь. Но дочка что-то не успокаивалась. И теперь отцу требовалось решить. Отнять у неё спокойствие или оставить в блаженном неведении. Которое в любой момент может обернуться трагедией.

Впрочем, над дилеммой мужчина думал не долго. Они род воинов, а не абы кто.

Выйдя из кабинета, мужчина быстро нашёл дочь.

— Иди за мной, — бросил он.

— Мы тоже хотим! — отозвались братья, которые находились здесь же, в общей гостиной.

— С вами потом разберусь, — улыбнулся отец. — Вот как Арину победите…

— Да мы её одной левой!

Арина, фыркнув, отвесила подзатыльник и ушла за отцом. Направились они в тренировочный зал.

— Тренировка? — спросила Арина, заходя следом.

— Пока нет. Начнем с теоретической подготовки.

— Чему учить будешь?

— Не совсем учить. Скорее хочу поделиться соображениями. Знаешь, что является главным стимулом в развитии воина?

— Злой отец, не дающий спуску?

— Это да, — хмыкнул мужчина. — Но я про кое-что другое.

— Стимул — это мотивация. Мотивация связана с целями, смыслами и вызовами. Ты про это?

— Да. Цель и вызов. Про это. Я достиг высокого мастерства. В дуэли мало кто со мной может сравниться.

— То-то тебе навалял какой-то старикан, — сложила Арина руки на груди.

— Он не человек.

— Неужели ты решил мне рассказать детали? — язвительно заметила девушка.

— Именно. Но рано радуешься. В них нет ничего приятного. Скорее это ляжет тяжким грузом на тебя. Уверена, что хочешь услышать?

— Я никогда не боялась трудностей.

— Хорошо. Меньшего я от тебя и не ждал.

— Ты ведь не просто так заговорил про мотивацию… — напомнила дочь.

— Да. Судя по новой информации, мир куда сложнее, чем нам представлялось. И это станет новым вызовом для нашей семьи. В первую очередь для меня и тебя. Мы начнем новый этап подготовки, чтобы сравняться и превзойти тварей, подобных тому старику. И для этого я сначала расскажу тебе про клятвы…

— Заходи, Петр Демидович, — сказал князь, оторвавшись от документов. — Как на новой должности? С чем пожаловал?

— На должности нормально, — ответил мужчина, проходя. — Эдуард Олегович посылку доставил. Решил сразу вам принести.

— Что там? — нахмурился князь.

— Я лишь мельком глянул. Лучше сами посмотрите.

Князь уставился на коробку в руках нового главы безопасности. Племянника погибшего Сергея Александровича, сводного брата самого князя. До этого он работал его помощником, а теперь принял дела. Князь мужчине доверял не больше, чем всем остальным, здраво рассуждая, что предают все, были бы созданы подходящие условия.

Поэтому на коробку посмотрел с подозрением. Там могло быть что угодно. В том числе бомба.

В принципе, так оно и было. Только бомба оказалась информационной.

— Закрой дверь и скажи там, чтобы никто не беспокоил, — сказал князь, когда осознал, что ему доставили.

Петр Демидович сделал, что велели. На какое-то время двое мужчин погрузились в изучение материала. Заняло у них это пару часов.

— Это всё? — спросил князь, не увидев новых документов.

— Походу, да, — ответил Петр Демидович.

— Познавательное чтиво. Так говоришь, Эдуард Олегович передал? Откуда у него это — не сказал?

— Намекнул, что глава мертвых передал.

— Вот, значит, как. Верится с трудом, — задумался князь. — В принципе, многое пересекается с тем, что мы и так знали. Но мы эту информацию десятки лет копили. А тут от неизвестных лиц настолько систематизированный архив.

— Допросить Эдуарда Олеговича?

— Нет, не стоит. Он щедрый подарок сделал. Может, ещё свою роль сыграет. Давай подумаем, как нам архив использовать.

— Те, кто правит из тени, больше всего боятся света.

— Это с каких пор ты метафорами заговорил? — хмыкнул князь.

— Кхм… — прокашлялся Петр Демидович. — Мы можем создать ковену множество проблем, если распространим эту информацию. К примеру, пошлём копии другим князьям. Ковен много кто ненавидит. Могут и начать действовать. Что отвлечет внимание от нас. Тем более в архиве говорится, что такое случается регулярно и даже сейчас есть несколько активных точек напряжения.

— Смысл в этом есть… — задумался князь. — Но надо всё тщательно продумать. Ошибки в таком деле смертельно опасны.

Двое мужчин начали составлять план, как использовать этот щедрый подарок.