Целитель 7

Глава 9

Петр сам не понял, от чего проснулся. От какого-то шума, но, поднявшись, парень ничего подозрительного не услышал. Так и замер недоуменно, думая, чего подскочил-то.

Уже собирался лечь обратно и уснуть, как в помещение, где они спали, вошли неизвестные. И вот от их вида сонливость как рукой сняло.

Что либо сделать или крикнуть Петр не успел. Конечно, он знал о предполагаемых противниках и том, что висмархи носят костяные маски. Поэтому тот факт, что враг оказался здесь, вогнал парня в состояние шока. Как и та скорость, с которой двигались незваные гости, в мгновение ока оказавшись рядом с ближайшими кроватями и хватая таких же молодых добровольцев, как и сам Петр.

Всё произошло в считаные секунды. Вот Петр проснулся, вот он осознал угрозу, вот он попытался преодолеть сковавший горло ужас, а вот солдат уже утаскивают. Те кричат, сопротивляются, кто-то вскакивает.

— Вы что творите⁈ — закричал один из парней.

И тут же лишился головы. Она просто отделилась от тела. Петр не заметил ни удара, ни движения. Черное Масло было неразличимо в темноте.

— Что происходит⁈ — нервно спросил другой парень.

— Какого хрена⁈

Это были самые приличные вопросы.

В бараке проживало пятьдесят парней. Около десяти забрали. Ещё парочку убили. После чего люди в костяных масках скрылись.

— Какого хрена вы расселись⁈ — вскочил Игорек. — Враг напал на нас! Нужно одеваться и дать ему отпор!

Этот окрик помог собраться с мыслями. Люди начали подниматься, но один из парней навернулся. Петр увидел, что он поскользнулся на луже крови, которая натекла из обрубка шеи. Это заметили и другие, поднялась паника. Петр перевёл взгляд на Игоря, который с размаху дал ему пощечину.

— Повар, соберись, мать твою!

Помогло. Петр наконец-то сбросил оцепенение и начал действовать. Откинул одеяло, встал, схватил штаны, начал быстро их натягивать. Было неясно, что происходит, но одно понятно точно — если тупить, до утра не доживешь.

Надо отдать Стародубову должное. Его люди пришли в боевую готовность за считаные минуты. Когда мы спустились по лестнице, там, внизу, народ уже начал собираться и вооружаться.

Дуб начал отдавать приказы, организовал народ. Собрав быстро ударный отряд, он вышел на улицу, где нас уже ждал грузовик. Я следовал за ним, понимая, что моё вмешательство минимум как целителя обязательно потребуется.

— Васильев! Запрыгивай! — крикнул мне Дуб.

Сам он встал на подножку слева от грузовика. Так поступили ещё пара солдат. Остальные с ружьями забрались внутрь. Я — за ними. Мужчина, севший напротив меня, бросил недоуменный взгляд, но ничего не сказал. Принялся проверять снаряжение. Поправил нагрудник, зарядил ружье. Судя по маслянистой пленке, которая появилась на его коже — пополнил Источник.

Дуб хлопнул по кузову, грузовик рванул вперед. Да так резво, что меня аж качнуло.

— Кто-то знает, что происходит? — спросил один из мужчин.

— Без понятия, — ответил другой. — Меня другое волнует. Кто-нибудь уже встречал целителя с таким мечом?

— Я и с другими мечами целителей не встречал, — хохотнул ему в ответ другой мужчина.

— Если вылечить не получится, то хоть добью, — ответил я.

Мужчина напротив меня отвлекся от ружья и усмехнулся. Да и остальные развеселились. Суровый мужской юмор.

От которого лично мне совсем смешно не было. Запоздало пришло осознание, что угроза исходит с того направления, где разместили Петра с Игорем. Причем они находились на дальнем краю городка, в новых бараках. По ним может прийти первый удар, до того как вмешаемся. Выдохнув, я постарался сосредоточиться на накоплении Крови.

Где-то на середине пути я ощутил… Волну? Колебания? Будто что-то прокатилось, но не у нас в мире, а на плане смерти. Ощущение едва уловимое, но с отчётливым привкусом смертей. Нежить уже добралась до людей.

Кузов у нас был открытый, поэтому, пока мчались, я видел, что и другие солдаты начинают реагировать. Кто-то уже выбежал на улицу, зажигались фонари, звучала сирена. Но всё равно мы опаздывали.

Стародубову не пришлось спрашивать, где находится противник. Мы и так увидели небольшую толпу солдат, которая спешно удирала, сломя голову. Бежали кто как, не сохранив строй. И их можно было понять. Стоило приблизиться, я в полной мере ощутил, что за спинами у солдат находится нежить. Часть из которой гналась за убегающими.

Это единственное, что я успел разобрать, до того как события понеслись вскачь.

Взвизгнули покрышки, грузовик начал тормозить. В этот же момент из темноты по нему прилетел удар. Те, кто ехал с нами, успели среагировать, поставили прямо перед кабиной щит. Тот выдержал, но следом прилетел ещё один удар, на этот раз сверху. Удар прошёл вскользь, только по правой части машины. Прямо у меня на глазах солдата, который сидел напротив, смяло и превратило в груду ошметков. Грузовик же подбросило и перевернуло. Я не удержался, полетел вперед.

Упал прямо на асфальт, прокатился. Меня не сочли достойной целью. Основные силы были брошены на Дуба. В один миг вокруг полный хаос возник. От задействованных сил меня до самого нутра пробрало. Эманации смерти так и захлестывали. Не видя противника, я чувствовал, что он нас окружает.

Действовало минимум три группы. Самая слабая гналась за рядовыми. Те, что посильнее, окружали нас и атаковали Дуба с его людьми. Ещё два сгустка напряжения, самые сильные, находились дальше, на пределе моей чувствительности.

Оценив ситуацию и то, что Дуба сейчас размажут, я начал действовать. Ускорение уже было накинуто. Усиление мне сейчас не потребуется, поэтому поберегу силы. Поднявшись, я рванул вперед, в сторону ближайшего здания. На ходу выпустил нить, подхватил меч — тот прыгнул прямо в руку.

Меня попытались накрыть техникой, но сработал эффект, как и с проклятиями. Я заранее ощутил, как чужая сила приближается. Чуть замедлиться и пропустить стрелу не составило труда.

Мертвец, который атаковал, пошёл на сближение, чтобы прибить с гарантией и… Я его накрыл молотом на дистанции в тридцать шагов. Силы вложил с запасом, Кровь отработала как надо, проломила вспыхнувшую защиту, а следом и голову. Костяная маска треснула, разлетелась, а тело смяло. Я же побежал дальше.

По логике, надо было оставаться с военными, но тогда я не смогу действовать свободно. И так раскрываюсь сверх меры, но не надо усугублять это ещё больше.

«Сказал целитель, который, вместо того чтобы прятаться, вызвал огонь на себя», — мелькнула непрошенная мысль.

Уничтожение висмарха, а, судя по всему, это были именно они, не прошло бесследно. По мне тут же прилетала клякса, которая взорвалась рядом и попыталась оплести черными нитями. Я в центр этой гадости бросил сгусток Крови и пробежал прямо через разрушающуюся технику, добравшись до барака и скрывшись за стеной.

Ощущая противника, я знал, где он вскоре окажется. Один из сгустков напряжения ускорился, обогнул здание с другой стороны и выскочил мне навстречу. Чтобы получить сдвоенный удар. Я метнул стрелу, её отбили жестким щитом, но следом полетел молот.

Сегодня я собирался убивать противников теми техниками, которые освоил здесь, в армии.

Раздался хруст, висмарха смяло.

Одна из плоскостей, в которых шло сражение — это чистота. Но если у людей была чистота Крови, то у мертвых — чистота смерти. Грубо говоря, это было как положительные и отрицательные числа. Если у меня чистота где-то сто семьдесят, то у этого противника она не дотягивала и до сотни. Поэтому моя техника так легко проломила его защиту.

Останавливаться я не собирался. Сделал на ходу Вдох, пополнил запас Крови и сложил новую технику. Пробежав вдоль стены здания, добрался наконец до позиции, где был виден следующий противник.

В лобовую атаку мертвецы не пошли. Предпочли задавить Стародубова с его отрядом издалека, устроив засаду.

Чему я и собирался помешать.

Княжич Сергей большую часть жизни считал, что судьба над ним посмеялась и обделила. Ребенком он родился слабым. Недоношенным, болезненным. Всё раннее детство сопровождалось то одной болезнью, то другой. Целители, разумеется, исправляли это, лечили как надо, но всё равно с каждым годом отставание от старшего брата сказывалось всё больше.

Он был старше, сильнее, ловко обращался с мечом. Девушки на балах всегда выбирали его общество. Он мог легко увлечь беседой любую. Это можно было бы списать на то, что он старший наследник, но утешение, откровенно говоря, было слабым. Сергей видел, что сильно уступает в харизме старшему брату.

В харизме. Силе. Талантах. Там, где Роман схватывал на лету, Сергей мог употеться до седьмого пота, но так и не выдать результат.

Только с годами, уже в подростковом возрасте, до парня дошло, что все эти слабости относятся к физическим дисциплинам. Он не умел драться, не умел фехтовать.

Мать помогла обратить внимание на то, что сила парня в другом. В интеллекте. Как раз там, где старший брат не блистал. Общую программу подготовки в их семье он тянул, но да. Не блистал. Точно так же, как и Сергей в физических дисциплинах. Зато он легко понимал сложный материал. Отлично его усваивал. Что в итоге привело к тому, что он чаще проводил время за учебниками и древними трактатами, нежели в спортзале, на балах или на охоте. Мощные магические атаки ему тоже не давались. Поэтому и адептом сильным ему было не суждено стать. Зато давались тонкие манипуляции.

Как-то так и вышло, что матушка предложила ему не такую уж и плохую судьбу. Заняться медициной, налечь на образование. Стать не воином, но учёным.

Это вызвало закономерные насмешки старшего брата, а чуть позже — и младшего. Который вполне мог превзойти Романа со временем. В голой силе он пока что уступал, но как фехтовальщик — выделялся.

Выбранная судьба Сергею понравилась. Но она не отменяла детских комплексов. Мечта стать сильнее и утереть нос братьям никуда не делась. Да и отцу хотелось доказать, что он может быть не только умным, но и сильным. В какой-то момент Сергей добрался до трактатов по изменению телу, и тогда у него в голове созрел план. Который быстро застопорился. Потому что трансформация давалась с большим трудом, несмотря на весь ум. Будто Сергею чего-то не хватало.

А потом он увидел в лечебнице одного шестнадцатилетнего парня. Который ему в первые минуты не понравился. Хорошо сложенный, в свои юные годы он имел огромный Источник. А уж когда Сергей получил досье на этого парня — вопросов стало только больше.

Неплохо разбираясь в теории медицины, парень хорошо понимал, что этот Васильев — ходячая аномалия. Которую было бы неплохо изучить. Что в итоге и привело его в военный город. Всё равно надо было кого-то отправить присматривать за добровольцами и их подготовкой. Сергей вызвался сам. Чем сильно удивил отца, который был уверен, что средний сын совсем не интересуется делами военными. Договориться удалось проще простого. Сергей видел, что отец и сам держит на заметке этого Васильева. Поэтому идея присмотреться к парню вблизи ему пришлась по вкусу.

Как-то так и вышло. Это, в свою очередь, привело к тому, что Сергей, наконец, нашёл причину, почему трансформации даются так тяжело. Чистота! Проклятая чистота Масла! Каким-то образом в столь юном возрасте Васильев имел запредельный уровень этой чистоты. И с легкостью проводил сложные манипуляции, буквально совершая чудо за чудом.

Специалистов, которые могли открывать Источники, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Они брали дорого, работали медленно. Васильев же открывал Источники высокого качества десятками. Никаких отторжений, девиаций, отклонений, надрывов. Он работал как машина, почти без устали. С запредельной эффективностью.

А потом ещё и магическое зрение начал открывать.

Княжич понял — вот оно. Понял и предложил сделку. Рассказал Васильеву об основном проекте. В основе которого лежало всё то же желание стать сильнее. Раз уж природа обделила, Сергей собирался обмануть эту природу, подчинить, поставить себе на службу.

Но в эту ночь княжич в полной мере осознал, что им движет и кое-что ещё. Не только комплексы, но и самый банальный страх.

Его разбудила Ольга. Постучала в дверь, вошла.

— Господин, просыпайтесь, — сказала она твердо. — На нас кто-то напал.

— Кто? — поднялся Сергей.

Спал он плохо, проснулся быстро. Почти молниеносно. В последние дни, после того как в ближайшей деревне исчезли люди, а нападения так и не последовало, Сергей нервничал. И сейчас этот страх резко скакнул вверх, давая понять, что интеллект — это хорошо, во многих случаях куда лучше, чем крепкие мышц, но не тогда, когда тебя пришли убивать. Даже если ты княжич. Особенно если ты княжич, а враг добрался до центра княжества, до охраняемого объекта, пройдя все прочие заслоны.

— Подробности? — спросил Сергей, подавив страх.

— Пока никаких. Подняли тревогу. Кто и почему — ещё не знаю. Вам нужно одеться и вооружиться. Вашу охрану я уже подняла, они тоже готовятся встречать врага.

В этот момент стекла задрожали. Где-то вдали что-то громыхнуло, и ударная волна прокатилась по округе. Стало окончательно понятно, что это не ошибка.

Евлантий Сергеевич, за свою не столь уж и короткую жизнь, половину которой провёл на службе, успел заполучить штук пять серьезных ранений. А уж сколько было мелких травм — лучше и не считать.

В связи с этим его организм выработал удивительную способностью — чувствовать грядущие неприятности. Проблема была в том, что на неприятности тело реагировало точно так же, как на непогоду. Старые раны, несмотря на то что их хорошо залечили, ныли и тянули.

Сегодня как раз была та ночь, когда и ныло, и тянуло. Верный повод напрячься, но погода стояла отвратная, поэтому причин для паники мужчина не видел. Проверил вечером все посты, накрутил дежурных да отправился спать, так и не дождавшись неприятностей.

Лучше бы подождал их чуть дольше. В районе двух ночи его разбудили. Дарвин, молодой и перспективный сержант, затарабанил в дверь и с абсолютной невозмутимостью сообщил, что надо поднимать тревогу. На вопрос, с чего бы, парень так же невозмутимо ответил, что предчувствие плохое.

У Дуба и самого в этот момент лопатку потянуло особо сильно, да и лицо зачесалось. Васильев-то шрам почти свёл, но в плане ощущений это не сильно помогло.

Если бы не привычка доверять интуиции, Стародубов бы за такое тупое объяснение паренька сгнобил. Но интуиции он доверял. Да и сам Дарвин давно себя зарекомендовал как образец хладнокровности. Такой дурить не будет. Уж точно не таким образом.

Дальше события начали развиваться стремительно. Прибежал Васильев. Упомянул, что ощущения «как при нападении на Аристарха Павловича». Евлантий Сергеич наконец-то понял, откуда ветер дует, и дальше медлить не стал. Скомандовал общую тревогу. После чего, раздав приказы, выдвинулся туда, куда указывал Васильев. Варианта получше все равно не было. Так почему бы не проверить единственную наводку?

Анализируя ситуацию, Евлантий Сергеевич предположил, что в худшем случае сюда заявится пара висмархов. В ещё более худшем это будут элитные висмархи с отрядами. Собственно, обычно на границе они так и делали. Передвигались либо поодиночке, либо парами. Редко когда в большом составе. Вероятность, что сюда смогут провести более серьезные силы, имелась, но Стародуб счёл её крайне низкой. Не граница же, а центр княжества. Столица недалеко. Также нахождение на территории городка княжича играло свою роль. Все подступы надежно охранялись, и никто бы не пропустил толпу чужаков. А если бы те прорвались с боем, об этом бы уже сообщили.

Опыт подсказывал, что жизнь обычно куда хуже, чем любые ожидания, но даже с этой поправкой Евлантий Сергеевич не ожидал, что его атакуют сразу десяток противников. Которые успели рассредоточиться, занять удобные позиции, а также погнать толпу новобранцев, отправив против них свежих мертвяков.

В самую гущу грузовик не ворвался. Его подловили заранее. Защиту они держали, поэтому выдержали первый удар. Но всё равно оплошность стоила жизни одному бойцу.

Стародубову хватило нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию. Десяток атакующих, которые били слаженно, грамотно давя щиты, — это серьезно. Настолько, что сил противника хватит разнести весь городок, если сейчас Дуб со своими людьми лягут.

Поэтому, быстро оценив ситуацию, мужчина пошёл на размен. Оставил защиту на своих людей, а сам вложился в одну-единственную атаку, прекрасно зная, как убивать любителей костяных масок. Тяжелая капля Масла упала на противника, сжала его, продавила защиту и сломала.

И в тот же самый момент Дуб увидел… удирающего Васильева. Который бежал не от врагов, а к врагам.

Если бы парня размазало по асфальту, мужчина бы ничуть не удивился. Его и попытались размазать. Но он как-то спокойно, с толикой грации чуть замедлился и пропустил удар мимо себя, после чего рванул дальше и задействовал молот. Молот целителя был особенным. Сверкал светом. Поэтому Дуб разглядел, как смяло одного из висмархов. После чего парень скрылся за бараком.

И, неожиданно, вместо того чтобы задавить отряд Стародубова, твари переключили часть внимания на целителя. Один из висмархов погнался за ним, что там за зданием произошло, Евлантий Сергеевич не увидел, но здраво рассудил, что раз ещё пара висмархов бросилась туда, значит, Олег как-то уцелел.

Осмысливать сей факт не было времени. Воспользовавшись заминкой противника, Дуб перешёл в атаку.

Фрида направила духов в атаку не сразу. Сначала она собиралась дать им скопиться. Да и посмотреть, как станут развиваться события, было не лишним.

— Что-то они быстро среагировали, — заметил Джурген.

Фрида направила одного из духов в небо, её взгляд затуманился. Женщина разглядела происходящее глазами духа. Как появляется грузовик, как его атакуют, как люди отбиваются, как один парень отходит в сторону и… убивает первого висмарха, а там и второго.

Женщина довольно улыбнулась.

Бунт здешнего княжества не был чем-то эдаким, новым и необычным. Это было частью природы человеческой. Всегда стремиться к большему, конфликтовать. Поэтому то в одном месте, то в другом ковену оказывали сопротивление. Собственно, это и было главной обязанностью младших ковенов. Уничтожать бунтарей, главных пассионариев. Не всегда это получалось. Что приводило к открытым конфликтам. Которые проходили все как один. Люди, чтобы победить мертвых, заваливали их трупами. Если бы только они знали, насколько это бессмысленно.

Но этот раз был другой. Уничтожено не пару членов ковена, а весь ковен. Нонсенс. Поэтому Фрида хотела разобраться, как это так получилось.

И сейчас она видела кое-что интересное. Юнца, который непонятным образом уничтожал висмархов.

— Как он это делает? — спросила женщина вслух.

Джурген промолчал. У него были свои способы наблюдать за обстановкой, и происходящее ему не нравилось. По каким-то причинам эффективность атак молодого парня была в разы выше, чем у опытных адептов.

Мужчина собирался было отправиться вперед да захватить непонятную угрозу, но не успел и шагу ступить.

Парень, будто почувствовав, что за ним наблюдают, сформировал в руке копье и метнул. Джурген сначала инстинктивно отшатнулся, а потом уже осознал, что произошло. Как-то этот сопляк смог атаковать на дистанции в полкилометра! Что-то просвистело рядом, полыхнуло светом. Духи заверещали, бросились в рассыпную. Сам мужчина ощутил, как его кожу щиплет.

Обернувшись, он увидел, что Фриду и вовсе смело. Женщину подвело то, что за обстановкой она смотрела через духа. Не успела сопоставить происходящее. За что и поплатилась. Джуген увидел, как она хрипит, хватается за копье, пригвоздившее её к земле, но не может ничего сделать.

— Это становится интересно, — прогудел мужчина, с интересом бросив взгляд в сторону слишком бойкого паренька.