Целитель 7

Глава 11

Несмотря на злость, Фрида действовала методично. Потянула через проклятия энергию, собирая жатву. Создала новый аркан и пробила прореху на план смерти, кинув манок и приманивая духов. На этот раз она не скупилась, щедро вкладывала собственную силу, призывая более мощные виды.

Джурген ушёл вперёд, и женщина перестала опасаться, что её снова ранят. У живых сейчас возникнут проблемы посерьёзнее.

Из прорыва выходила одна тварь за другой. Мелкие духи, сбиваясь в единый поток, вылетали куда быстрее. Но на то они и мелкие духи. Шустрые и юркие. Более мощные твари выходили степенно, принюхивались, изучали, куда попали.

Фрида чувствовала, как наваливается тяжесть. Контроль над каждым духом нагружал. То, что она служит богу мёртвых, ничего не меняло. Если расслабиться, дикие твари уничтожат её. После чего разбредутся, чтобы полакомиться живыми. Можно было отпустить их и так, но Фрида не собиралась разбрасываться ресурсом. Куда эффективнее, если атаку скоординировать.

Неожиданно стройный план прервался тем, что Джурген начал проигрывать. Фрида заметила, как его опрокинули, как задавили силой, оторвали руку. Больше не тратя времени, она направила призванных духов вперёд, чтобы наконец-то задавить сопротивляющихся людей, но…

Джурген исчез.

Исчез не он сам, а ощущение его. Будто его убили.

Фрида поражённо замерла. Висмархи были расходным материалом. Джурген же был совсем другим. Его не могли убить.

Но убили.

В контексте этого уничтожение ковена перестало казаться такой уж случайностью и стечением обстоятельств.

Оценив ситуацию и то, что осталась одна (висмархи завязли в боях, и вряд ли на них стоило рассчитывать), Фрида отступила в лес и бросилась бежать. Не убегать, а обходить военный лагерь, чтобы зайти с другой стороны. На ходу она отозвала несколько духов, чтобы следовали вокруг неё и сообщали, если кто-то приблизится.

Вильгельм пропадал неизвестно где, но таков уж старик. Самый древний из них, себе на уме.

От плана женщина не собиралась отказываться. Люди есть люди. У них полно слабостей. То, что они придумали способ давать отпор, ничего не меняло. Их сюда и послали, чтобы они уничтожили любые очаги сопротивления.

Пётр едва справлялся с эмоциями. Волны страха и непонимания продолжали наваливаться на него. Бежать-то они сбежали, спаслись чудом, но дальше проще не стало. Сержант их притормозил, пошёл на сближение с другими солдатами. Вскоре на улице их оказались сотни, но большинство не понимали, что и как делать.

Ружья находились в арсенале, и их было слишком мало, чтобы выдать всем. Аналогично и с холодным оружием. Оно было закрыто, и Пётр вместе с остальными солдатами не успел вооружиться. Оставались лишь личные силы, но тех, откровенно говоря, было маловато.

Зато пригодилось открытое магическое зрение. Вот чему Пётр в полной мере порадовался, когда увидел зубастую пасть духа, который нацелился вцепиться парню в лицо. Отреагировал он инстинктивно. Точно так же, как бы отреагировал на пролетающее мимо насекомое. Отмахнулся ладонью. В которую дух и вцепился.

Мозг парня в этот момент выдал сбой. Глаза отчётливо увидели, как чужие острые зубы вгрызаются в плоть. Но боли не было. Лишь ощущение онемения. Подав в ладонь инстинктивно силу, Пётр взорвал духа. И, продолжив движение, прихлопнул ещё одну тварь, которая вцепилась рядом стоящему парню в лицо.

— Духи! — крикнул Пётр.

— Ты их видишь⁈ — воскликнул сержант, который пытался организовать солдат. — Все к Петру! Убивай их, если подлетят!

— От них онемение! — выдал парень в ответ.

Игорь, который стоял рядом и который магическое зрение получить не успел, лишь нервно заозирался.

Пока Пётр разбирался с духами, поступила команда отступать. Постепенно подключались старшие командиры, оценивали ситуацию, выдавали приказы. Одни из которых был приказом отправить бесполезных добровольцев в тыл.

Чему сам Пётр обрадовался. Это было малодушие, но ещё и трезвое понимание того, что конкретно сейчас они бесполезны.

Даже несмотря на то, что кое-какое оружие у Петра с собой было. Он им даже парочку духов приложил, пока отступали, чтобы руки опять не кусали, гады.

Их отряд побежал назад, подальше от разгорающегося боя. Пётр разом вспомнил все наставления бабушки и её наказ держаться от войны подальше, чтобы не повторить судьбу родителей. Раньше эти слова казались глупостью и старческим ворчанием, а сейчас Пётр взглянул на них совсем иначе. Прочувствовал, так сказать.

По пути они увидели, как отряд из осеннего призыва, парни из касты военных, схлестнулся с противником. Пётр снова разглядел, как вершится смерть. Один удар чёрной плетью от висмарха, и на асфальт полетело несколько разрубленных тел.

— Не останавливаться! — крикнул сержант, который тоже это рассмотрел.

Пётр чуть не споткнулся, сначала один раз, а потом второй, когда атака прилетала по их группе, но сержант успел отбить её. Атака была всего одна, это их и спасло. Мимо по дороге промчался грузовик с установленным на нём сдвоенным орудием, и следующая техника врага полетела как раз по нему. Но там было кому отбить удар.

Отряд свернул в сторону, и Пётр увидел, как возле одного из бараков небольшой отряд дерётся с очередным висмархом.

— Это он! — выругался рядом Игорёк. — Это же, мать его, он!

Пётр и сам разглядел, что Лютый со своими людьми то ли наседает, то ли отбивается от противника. Размен там шёл жёсткий. Один из парней лежал, а сам Дарвин вступил в клин. Пётр увидел, как формируются чёрные ленты, которые сейчас пронзят его.

Выйдя из строя, не думая, Пётр подбежал и метнул свою фирменную сковородку, за которую получил прозвище, из-за которой над ним многие смеялись уже здесь и которая ему была дороже любого меча.

Пролетев разделяющее расстояние, сковородка со всей дури врезалась висмарху в голову, разбивая костяную маску.

Дарвин, когда в голову висмарху прилетел хорошо знакомый снаряд, ничуть не удивился, а принял как должное и воспользовался моментом.

Уйдя в сторону, он пропустил противника вперёд, срубил ленты и следующим движением отсёк выставленную кисть. Успел на секунду раньше, чем враг сформировал щит.

Его парни тоже не подкачали. Макар сформировал хлыст, его фирменный, отработанный приём, и захлестнул ногу висмарха. Грива прицелился и выстрелил из перезаряженного ружья прямо в лицо, которое теперь не прикрывала маска. Пуля угодила в глазницу, взрывая мозг. Что висмарха совсем не успокоило.

Но и это Дарвин принял как должное, продолжив наседать и давить.

В который раз убеждаюсь, что гордыня до добра не доводит. Зная возможности мёртвых, я мог придумать с десяток вариантов, что нужно было делать здоровяку, чтобы перебить нас всех. Но он попёрся вперёд, чтобы показательно нас унизить, уверенный, что его защиту никто пробить не сможет.

Но последнее, что я собирался делать, — это переживать о его неудаче. Наоборот, про себя порадовался, понимая, что ничего ещё не закончилось.

Дуб догнал меня, выплеснул Масло, создал куполообразный щит, прикрывая от духов. Какая-то особая крупная тварь разбежалась и врезалась мордой в защиту, но та выдержала.

— Ты что творишь, парень⁈ — рыкнул Дуб, перехватив меня за плечо и встряхнув.

— Что должен, — ответил ему. — Там ещё одна особь, которая духами управляет. Нет времени на разговоры.

— Это да, это потом тебе отвечать придётся! — бросил он раздражённо. — И не мне, а тайной службе! Шила в мешке теперь не утаишь! Герой хренов! — выдал он в сердцах.— Насколько ты хорошо их чувствуешь?

— Достаточно.

— Навести сможешь?

— Да… Так, тварь сбежала. Туда рванула, — начал я вести пальцем вслед за ней.

Не обращая внимания на духов, которые так и продолжали нас атаковать.

— Сейчас, сейчас… — забормотал Дуб. — Готов? Отобьёшься от духов?

— Да, подсоблю.

Мужчина снял защиту, а я создал светляка обычного, испускающего свет. Сильных духов это не убьёт, но ослабит, да и замедлит захват территории. Духи ведь тоже порождают эманации смерти, что затрудняет Вдох для адептов. Остальное было делом техники. Я ослаблял тварей и рубил самых наглых. Остальные солдаты тоже на месте не стояли, истребляя одного уродца за другим.

Дубу хватило всего пары минут, чтобы навести порядок в пределах видимости. Духи есть духи. Пусть они и опасны, но если их видишь и знаешь, как обращаться, а ещё вас поддерживает человек, владеющей Кровью… В общем, как быстро выяснилось, люди всё же умеют противостоять существам с другого плана бытия.

С висмархами тоже справились. Может, кто-то и ушёл, но в пределах моей чувствительности их не осталось.

Но и цену за это высокую заплатили. Я видел десятки валяющихся трупов. Сколько ещё вне пределов видимости — лучше сейчас не думать.

— Васильев! — окликнул меня Стародубов. — За мной!

По правде говоря, я уже было подумал, что последний главарь мёртвых отступил и скрылся. Это было бы логично. Мертвяк много важного узнал. Принести эту информацию другим было бы правильным. Только, видимо, недооценил я гордыню мертвецов, хотя сам не далее как пару минут назад думал о ней.

Этот военный городок занимал большую площадь. Если идти пешком, без спешки, то из одного конца в другой можно полчаса. Как-никак, тут собралось больше трех тысяч человек. И всех их требовалось где-то разместить, где-то кормить и обучать. Часть этих солдат была совсем не обучена. Сотни три юнцов-добровольцев, таких как Пётр и Игорь, попавших сюда месяц назад. Остальная масса недалеко от них ушла. Обучались они на пару месяцев дольше, но что это такое для адепта? Ничто. Также здесь были ветераны, которые уже служили, имели боевой опыт и решили пойти добровольцами. Были и парни из касты военных, с куда лучшей подготовкой.

В общем, с одной стороны большинство было бесполезно, а с другой — несколько сотен тех, кто мог дать отпор, задержать или завалить трупами висмарха — здесь имелись.

Когда же народ разобрался, что происходит, командиры навели порядок, солдаты вывели технику, наладили связь, трагедия сошла на убыль. Хаос сменился порядком.

Так Дуб и узнал, что противник напал с другой стороны и прямо сейчас убивает людей. Туда мы и рванули. Моё привлечение тоже было понятно. Тварей надо убить. Чтобы убить, поймать. А кто тут чувствует мертвяков? Ответ теперь очевиден.

Евлантий Сергеевич вместе со своими людьми направился к необычной машине. Я пока таких не видел. Кто-то на грузовик установил орудия. Пушки-то я уже посмотреть успел. Но вот такого, чтобы их сзади грузовика ставили, не встречал. Мы облепили этот грузовик и рванули с места. Промчались по улице, и вскоре я ощутил, где нежить находится.

Указал направление, с ходу выделив, где прячется главарь.

— Там! — крикнул я, перекрывая рёв мотора и шум стрельбы. — Где-то сто пятьдесят метров.

— Наводись! — крикнул Дуб.

Один мужчина подхватил снаряд, подал его в специальный… Засов? А черт знает, как это устройство называется. Машина притормозила, солдаты спрыгнули. Артиллеристы же принялись наводиться.

— Цель сдвинулась вправо, — сказал я.

Главарь не показывался, но это не мешало ему призывать духов и натравливать на людей. Здесь образовали оборону, нашлись те, кто духов видел. Отбивались худо-бедно, но я несколько всплесков смертей ощутил.

— Сейчас подсвечу цель! — крикнул я мужикам. — Дайте мне минуту!

Те глянули на меня недоуменно, но я не обратил внимания, спрыгнул с грузовика и побежал. Как из пушек этих стреляют, я уже видел. Насчёт эффективности ничего не скажу. Но защититься даже от прямого попадания, уверен, сильный адепт сможет. Тем более сильная нежить. К тому же мертвяк уже продемонстрировал, что готов отступать. Сейчас он находится на опушке, рядом с лесом, к зданиям не рискнул выйти. Осторожный гад. Поэтому нет никаких гарантий, что он снова не сбежит. При малейшей угрозе, уверен, так и поступит.

На Дуба тоже непонятно, насколько рассчитывать. Он увёл отряд вперёд, к остальным солдатами, которые засели кто где и держали оборону.

Не факт, что Стародубов прямо сейчас вообще сунется в лес. Ему и так есть чем заняться. Из леса духи так и пёрли. В том числе… заложив крюк, подбежал к зданию и прямо под подошвой почти мгновенно нарастил опору, которая придала мне ускорения и помогла запрыгнуть на крышу. Откуда я и увидел здоровую тварь, которую уже наблюдал возле лечебницы. Ту самую, которую используют для прорыва обороны.

Солдаты тоже тварь заметили. В неё мигом полетело несколько техник, но вреда особо причинить не смогли. Дух промчался, врезался в барак и разметал его, выскочив с другой стороны. Его встретили там куда активнее, но это ведь не единственная тварь была.

Наглядная демонстрация, что может натворить всего один мертвяк. Который в любой момент способен отступить. Скрыться в здешних глухих лесах, а потом устроить террор.

Поэтому я и рисковал. Шанс уничтожить мертвеца будет всего один.

Вдох, и я создал основу для копья. Вдох, и я нарастил кристаллизованную кромку. Вдох, и появилась укрепляющая структура. Вдох, и я добавил ряд свойств, усиливая копье. Вдох, появились насечки, шипы, и копье начало вращаться. Вдох, и я наполнил копье силой…

А теперь прицелиться… Добравшись до края крыши, я встал в полный рост, высмотрел тварь среди деревьев и спустил копье, придав ему мощное ускорение.

Тело гудело от пропущенной через него силы, внутренности жгло огнём, но концентрации я не потерял.

Если бы не моя чувствительность, точно бы промазал. А так я знал, где тварь находится… Женщина, а не мужчина. Когда копье достигло цели, пробило тело во второй раз и вспыхнуло, то я успел разглядеть силуэт.

Наводка получилась отличная. Артиллеристы не подвели. Вслед за копьём снаряд прилетел, и там рвануло знатно.

Я спрыгнул с крыши, чтобы не маячить. Пока военные работают, укладывая один снаряд за другим, надо подготовиться. Не факт, что они смогут убить дамочку.

Когда рядом со мной начало формироваться нечто противоестественное, я отреагировал инстинктивно. Так, как и реагируют люди на что-то предельно мерзкое. С поправкой на то, что я сейчас находился в бою и реакции были соответствующие.

У меня за спиной начала расползаться ткань пространства. Я резко развернулся и замахнулся мечом. Древний старик начал выходить, направляя на меня руку вместе с черными нитями, а я… Я рубанул мечом по этим нитям, не давая до меня добраться и, прямо как с проклятиями, напрямую, ударил по прорехе.

Неожиданно получилось. Для меня, у которого из носа брызнула кровь от перенапряжения. И для старика, которого располовинило. Передняя часть его туловища, вместе с лицом и рукой, вывалилась мне под ноги.

И новая порция силы перетекла ко мне.

Что это было, черт побери⁈

Бой на этом был закончен. В чем я убедился в течение пары следующих минут. Женщину накрыло ещё несколько прямых попаданий. С большим духом тоже разобрались. Да и число мелких сократили. После чего Дуб сделал вылазку, добрался до последней главной твари, которая ещё смутно ощущалась и, собственно, всё.

Ну, почти всё. По округе разбрелось множество мелких духов, и за оставшуюся ночь они ещё много дел натворили. Но острая фаза боя закончилась. Люди победили. Пусть и заплатив кровавую цену.

Я следующие минуты потратил на то, чтобы обойти здание, вернуться в тыл и отдышаться. Опять перевыложился. Надо лечиться идти, а руки трясутся и в глазах двоится. Если сейчас ещё кто внезапно нападёт, уже и не отобьюсь. И так непонятно, как отбился. Хотя нет, понятно. Есть у меня кое-какие мысли по этому поводу, но потом их обмозгую.

Постепенно и до солдат дошло, что всё, бой закончился. Дуб быстро меня разыскал.

— Цел? — подошёл он ко мне, когда я уже сидел на бордюре. — Ещё кого ощущаешь?

— Мелких духов только, но они удирают. Крупного — больше никого. Думаю, закончились они. Сносите ко мне всех тяжёлых, кого можно. Кого нельзя — зовите, сам до них прогуляюсь. Первую помощь ваши люди умеют оказывать? Сделайте так, чтобы раненые хотя бы минут пятнадцать продержались, займусь ими. Пусть ещё кто-нибудь сортировкой займётся. Я здесь один, ещё и на это времени не хватит. Средней и малой тяжести — всех в лазарет свозите.

— Сделаем, — кивнул Дуб и ушёл отдавать приказы.

Я тоже поднялся. Помассировал виски. Погрузился внутрь себя и прогнал Кровь по телу. Слабой волной, чтобы купировать возможные спазмы.

А дальше — лечить.

До самых тяжёлых сам прогулялся. Проблема была в том, как мне определить, кому раньше всех помощь нужна, и найти их. Но солдаты справились. Дуб быстро порядок нашёл. Указали, куда проследовать.

Первым был совсем молодой парень. Когда пришёл, он уже в отключке находился. Упитанный, с едва пробившимися усами. Да даже не усами, а так, пушком. Этот пушок — единственное, что оставалось чистым на его теле. Сам не знаю, почему обратил внимание. Вспоротый живот, оторванная рука, раздавленные ноги. Находился парень рядом с разломанным бараком. Почему не отступил в тыл, как так вышло… А, чего уж.

— Рука где его? — спросил я у солдата рядом.

Судя по нашивке, сержант. Может, сержант как раз этого парня.

— Так это… — ответил он, смотря на меня расширившимися глазами. — Не знаю.

Спрашивал я это уже в процессе лечения. Как и ответ слушал. Выпустил толику Крови, оценил состояние организма, сразу заблокировал внешнее кровотечения. Было и внутреннее, с ним подольше пришлось повозиться.

Целители странные существа. В них может одновременно сочетаться и сострадание, и цинизм. Пока разбирался с основными угрозами для жизни, отмечал краем глаза, как приносят и приводят других пострадавших, которым тоже помощь требовалась. Хватит ли у меня сил? Впрочем, хватит. Никуда не денусь. Выдержу как-нибудь.

Стабилизировав парня, направился к следующим.

— Руку найдите, — бросил сержанту.

Прирастить конечность, если не так много времени прошло, задача вполне посильная. Я бы и сам нашёл, но мне другими ранеными нужно заняться. Следующим был офицер. Ему перебило бедро, но он сам Маслом смог рану зажать, остановил кровотечение. Помогло, но не до конца. Его ещё и духи покусали. Проклятие в тело закинули. Которое я сразу и обнаружил, тихо выругавшись. Две минуты. Где-то столько я смог потратить на мужчину. Рану сшил и зафиксировал надёждо, организм поддержал, гадость вывел. Проклятие неприятное. Канального типа, чтобы силу вытягивать. Его хозяйку уничтожили, но всё равно. Само по себе проклятие некроз провоцирует. Распространяли его через духов, а значит… А значит, пара сотен заражённых точно есть.

На этот раз я выругался куда сильнее. Пока рано говорить о динамике проклятия, но по опыту прошлой войны, за пару часов оно убьёт с гарантией. А если не убьёт, то сделает инвалидом.

Когда закончил с третьим раненым, случилось небольшое чудо. Руку нашли. Обожжённую, поражённую некрозом, но не фатально. Не знаю, какой опыт за плечами у сержанта, но руку он держал предельно бережно, находясь в состоянии шока. Я же невозмутимо забрал конечность, обернул её своей силой, выжег заразу и вернулся к пареньку. Не буду говорить, что ему сегодня повезло… Но да. Повезло. Не умер. Конечность пусть и потерял, но нашлась же. Сейчас её на месте приладим, зафиксируем, кости, мягкие ткани и вены срастим, заплатку по внешней стороне поставим. А там, глядишь, доведу дело до конца. Но позже.

Пожалуй, среди ранений самая опасная вещь — это кровотечение. При сильном кровотечении хватит пары минут, чтобы человек превратился в труп. Хорошо, что как минимум офицеры об этом знали и могли сами остановить кровотечение, поставив заплатку из Масла. Второе место между собой делили удушье, когда задевало грудную клетку и лёгкие, всякие шоковые состояния, отказ внутренних органов и работа проклятий.

Со всем этим многообразием я и столкнулся. Тяжелораненых всего ничего набралось. Мне пять человек привели. И то так вышло, потому что многие не успели дожить до моего прихода. Многих сразу наповал убивало. Меньшей тяжести ранений было куда больше. Но этим я почти не занимался, сосредоточившись на проклятии. Постарался настроиться, ощутить его и определить, где главные заражённые находятся.

В какой-то момент, разобравшись с наиболее пострадавшими, заметил недалеко Дуба. К нему и направился.

— Евлантий Сергеевич! — окликнул я мужчину. — Через духов перебрасывали проклятие, — продолжил я, когда Стародубов обернулся. — Оно действует не мгновенно, несколько часов у людей есть. Поэтому всех, кто ощущает хоть какую-то слабость или что-то странное — ко мне. Даже если они уверены, что их никто не касался.

— Сделаем, — кивнул мужчина. — Как в целом обстановка?

— На этом участке тяжёлых стабилизировал. Остальным тоже частично помог. Кто остался — в лазарет отправляйте. Меня бы тоже туда доставить. Там всеми и займусь.

Так-то не май месяц. Зима на дворе. Ещё и ночь, холодина. А холод, как известно, тоже отлично убивает.

— Сейчас доставят, — ответил Дуб. — Машина уже прибыла, — указал он направление.

Из этой самой машины выскочил молодой солдат и к нам рванул.

— Командир! — крикнул он. — Беда! Княжича убили!

«Княжича?» — нахмурился я, не сразу осознав эту информацию.

В следующую секунду картина сложилась у меня в голове. Пока двое мертвецов отвлекали внимание на себя, третий, который умел ходить по плану смерти, наведался к княжичу.

От же дерьмо.

И это дерьмо усугублялось тем, что в лазарете около пятидесяти солдат отлёживались, заболев в эту холодную пору.

«Теперь-то война точно началась. Со всем размахом», — мелькнула мысль.