Целитель 7

Глава 20

Разбор полётов я начал проводить прямо в фургоне, когда возвращались на базу. Можно и позже, но там лишние свидетели будут. Не то чтобы критично, но всё же.

— Чего ноги вытянули? — спросил я недовольно. — Себя проверили? Нет? А чего ждёте? Пока какой-нибудь внутренний орган откажет?

Парни подобрались и погрузись в себя. Разумеется, я их учил работать с собственным организмом. Что-то типа сокращённого курса целителей для военных, направленного на то, чтобы не загнуться раньше времени. Направления здесь два. Первое — это раны обычные. Кровотечение остановить, перелом зафиксировать, всякое такое. Второе — это загрязнение.

Отмечу, что обычное загрязнение, с которым обращаются люди к целителям в повседневной жизни, — это не то же самое, что загрязнение, которое хапнул на поле боя, тем более в схватке с мертвецами. Если описывать всю проблематику, то, с одной стороны, шло интенсивное использование Масла, ещё и в напряженной ситуации, поэтому адепт легко мог Вдохнуть «что-нибудь» не то. Как опасное для организма, так и не очень. Мы пока с княжичем составляли таблицу влияния стихий друг на друга, я дополнительное исследование провёл, освежил старые знания и составил таблицу, как различные энергии влияют на человеческое тело. Но для подготовленного адепта это не так уж опасно. У них и тела крепче, и адаптация наработана, и навыки контроля развиты. С другой стороны всей этой басни были эманации смерти. Убитый лич по силе был чуть слабее тех висмархов, которых я видел. Но всё равно. Те эманации, которые он выплёскивал, токсичны. И отправиться ими проще простого.

Собственно, посмотрев на здешних мертвецов и на адептов, я куда лучше понял, почему последние особо ничего сделать не могут. Как раз из-за этого момента. Так-то силы плюс-минус равны. С тем отличием, что при прочих равных мертвецы могут пропускать через себя куда больше энергии, чем живые адепты.

Парни один за другим отчитались, у кого что. Сильнее всего Беда отличился. Сказалось то, что в него телом швырнули. Я толику своей силы выпустил, проверил каждого. Беде отдельно помог. Но не полностью.

— Сами себя чистите. Ничего критичного нет, тут молодцы, но и навыки нарабатывать надо, так что вперёд, — сказал им.

Много времени это не заняло, минут в пять уложились. Под тихое гудение двигателя и тарахтение. Транспорт нам выдали не самый новый, ещё и внутри тесно было.

— Разбор полётов? — спросил Дарвин, закончив первым.

— Разбор, — кивнул я.

— А что тут разбирать? — отмер Калина. — Мы почти ничего сделать не смогли.

— Ну, что-то всё же смогли! — возразил Беда.

— Молчал бы, — бросил ему Туша.

Между парнями завязался спор, но Дарвин быстро вернул его в конструктивное русло. В целом, я остался доволен. Они верно оценили, что бой если бы и затащили, то с большим трудом и потерями. Ну, без меня. Так-то я как раз Беду успел прикрыть, и его не убило.

Хорошо, что зазнаваться не стали. А то после победы над висмархом кровь в голову могла ударить. Хотя там им помогли. Это не умаляет их подвига, но факт есть факт. Они какое-то время продержались, а там сначала им Петр помог (о чем я узнал сильно позже), метко свою сковородку метнув (о том, что он её взял, я тоже потом уже узнал, посмеявшись), а дальше к ним мимо пробегающие солдаты подключились. Даром, что новобранцы. Смогли поддержать, отвлечь внимание. Так и справились. По сути, толпой забили.

Здесь же другая ситуация была. Не открытое пространство, а закрытое. Поэтому эманации скопились бы быстрее. Помогать тоже некому было. Это если меня за скобки уравнения вынести.

Как и ожидал, в одиночку отряд пока не тянет разбираться со стоящими задачами. Но меня поддержать смогут. А там, глядишь, наберутся и опыта, и сил. Главное, начало положено.

Глава казанского ковена, он же барон Александр, ещё в прошлой жизни стал человеком осторожным. Именно стал. От природы ему досталась азартность и порывистость, что привело к многочисленным проблемам. Вплоть до того, что пришлось тогда покинуть одно княжество и перебраться в другое. А всё из-за любви к картам и прочим играм.

Но то было давно. С тех пор прошло сто тридцать лет. Сто из которых мужчина пребывал в иной, более совершенной форме.

Тяга к хорошей игре никуда не делась. По сути, это единственное, что осталось у него, спустя столько лет жизни и не-жизни. И если в молодые годы он мало что понимал в том, как нужно вести игру, то постепенно освоил это мастерство. Что не раз ему помогало. В частности, барон отлично умел оперировать рисками, старался никогда себя не переоценивать, с уважением относиться к противникам, сохранять холодное сердце и острый ум. С сердцем после смерти было проще всего. Эмоции-то поутихли.

Единственная проблема, которая занимала его последние лет двадцать, — это то, что всё становится слишком предсказуемым и нет никакого риска. Все противники слишком понятны. Что неудивительно, учитывая разницу в опыте. Александр чувствовал, что расслабляется, но не мог придумать, что с этим поделать. Он даже поставил местного князя в опасную ситуацию, чтобы тот хоть как-то взбрыкнул, дал почувствовать сопротивление, но нет. Тот сдался.

Неизвестно, к чему бы это привело, но тут одно за другим произошло два события.

Сначала дошли слухи, что московский ковен уничтожен.

Александр мог припомнить всего три подобных случая. Первый произошёл как раз лет сто назад, когда он только-только сам стал главой. Этот случай потом разбирали на общем собрании глав. Тогда глава ковена довёл местные элиты до такого, что они наплевали на всё и набросились на него скопом. Как итог, небольшой город превратился в кладбище. Но главу и прочую нежить, которая там была, уничтожили почти полностью. Правда, и людей там не осталось. Кто смог выбраться с места бойни, умерли в течение недели, сами по себе, из-за сильного загрязнения. Именно после того случая была предложена политика мягкого сдерживания. По принципу, что загнанная в угол крыса будет сопротивляться особо яростно, и что проще подождать, чем доводить до такого. У мёртвых-то было время. В отличие от живых.

В остальных двух случаях глав менял верховный ковен, потому что они не справлялись.

Так что да. Событие было эпохальное. Кто-то именно уничтожил целый ковен, и город остался стоять на месте. Причём что именно произошло, верховный ковен не пояснил. Спросить тоже не у кого было. Ведь московский глава тоже был уничтожен.

Барон это событие воспринял как глоток свежего воздуха. Опасность! Риск! Вызов! Где-то здесь, рядом, в соседнем княжестве!

Это стало отличным поводом, чтобы встряхнуться и собраться. Провести чистку в своих рядах, сократить часть мёртвых, чтобы сократить затраты на них. Проверить все схроны и цепочки поставок, а также базы и списки приближенных людей. Можно сказать, что барон навёл идеальный порядок и оптимизировал «производство».

Не только из-за гипотетической угрозы, в которую, по правде говоря, было сложно заставить себя поверить. Но ещё и из-за понимания, что дальше в любом случае последует реакция, а значит, его тоже привлекут. Как ответственного за соседние территории.

Собственно, так оно и вышло.

Поступили распоряжения, и барон принялся действовать. Пустил в ход своё влияние, добился результата, отчитался и… В ответ тишина.

Что не очень-то удивило главу ковена. Отряд наказующих стоял выше его в иерархии, поэтому могли себе позволить. Но шли дни. Тишина продолжалась. Послав очередной запрос, он не дождался ответа. Тогда связался со старшим ковеном, но там ответили, что разбираются. После чего спустя пару недель пришёл ответ, что группа уничтожена.

И вот это уже заставило Александра испытать самый настоящий, давно позабытый, страх.

А ещё растерянность. Потому что было непонятно, а что делать-то теперь. Продолжать давление на Московское княжество? Или притормозить? В данном случае глава решил не проявлять лишнюю инициативу и затаиться. Это бы привело к ненужным рискам, а выгоды никакой. Карьерный рост для главы ковена не подразумевался.

Так время и шло. Пока не пришло сообщение, что один из его подопечных уничтожен. Первая мысль была закономерна. Если у московского князя появилось оружие, то логично, что он попытается воспользоваться им ещё раз. А раз так, то предложит помощь князю казанскому. Поэтому на ковен могут открыть охоту.

Осознав этот риск, глава объявил общий сбор и отправил собственного секретаря, чтобы передать послание.

А на тот случай, если на них нападут, он сможет как прийти посмотреть, так и разобраться с нападающими. Потому что место сбора было недалеко от места, где скрывался барон.

Единственное, чего он не учёл, так это того, что один целитель из другого мира, двигаясь на следующую точку, случайно почует, где прячется глава.

Хотел бы я знать, как работает механизм принятия решений в отношении нас. Но никто не спешил посвящать в детали. Доставили до базы, отвели в комнату, где был отдельный душ. Которым парни по очереди и поспешили воспользоваться. Еды и воды нам тоже принесли. Сказали ждать.

Мы и ждали. Остаток ночи, а потом и весь день.

Пока за нами не пришёл командир отряда поддержки и не спросил у меня, готов ли я снова выступить, на этот раз против более серьёзного противника, но с поддержкой и другим отрядом. Были у меня подозрения, что это за отряд. Я уточнил, и тогда меня отвели на первый этаж, где познакомили… С капитаном отряда гвардейцев Чернышовых. Который участвовал во всех наших с Эммой вылазках. Который меня на машине домой отвозил и выказывал лично слова поддержки.

Виду, что мы знакомы, он не подал. Как и я. Но договорились.

А как не договориться? Это всё напоминало дурацкую театральную постановку, с глупой интригой и играми «мы все делаем вид, что не знаем, хотя на самом деле знаем, что другие тоже знают». Короче, глупость несусветная.

Выехали также ночью. К одному из мест, где засела очередная наша цель. Приехали как раз к тому времени, когда она покинула здание и отправилась куда-то вместе с охраной. Пришлось план менять на ходу и проследовать за ней. Отступить никто и не подумал. Точнее, может, и подумали, но, опять же, ситуации из серии «делаем вид, что не понимаем, а на самом деле всё понимаем». Ведь куда после устранения своего коллеги мог поехать член ковена? Ну, варианты-то есть. Но один из них — на общую сходку. Любили они это дело вроде как.

Самое удивительное, что нам повезло дважды. Первый раз, когда я прямо на дороге ощутил сильную нежить где-то сбоку. Второй раз — когда, не успев сказать, что почувствовал, и мы проехали дальше, я ощутил скопление нежити, на этот раз послабее. Точнее, почти все были значительно слабее, на уровне убитого вчера гада, но имелась ещё парочка тварей покрепче.

Дальше осталось лишь передать эти сведения.

Решения принимать не требовалось. Вероятные планы мы с Эммой обсуждали. Единственное, я точно не знал, сможет ли она со своим отрядом принять участие. Был вариант, что Ярослав Дмитриевич выкажет князю желание «поквитаться и отомстить», и это послужит поводом дать ему вольную, выделив меня в качестве поддержки. Но как там на самом деле — позже узнаю.

— Ну что, парни, — сказал я своим, когда нам дали добро на устранение главы ковена. — Сейчас мы с вами на особую опасную тварь пойдём. На этот раз вы страхуете, вперёд не лезете.

— Принято, — спокойно ответил Дарвин.

Остальные тоже отреагировали кто как, но особой паники не выказали. Разве что Беда лицо потёр.

Это хорошо. Нервничать у них всё равно времени нет.

Машина сделала крюк, мы проехали по кварталу и остановились возле дома. Четырёхэтажный, старинная на вид постройка. Я задействовал сканирующую технику и с облегчением выдохнул, обнаружив, что в доме никого лишнего нет.

— Погнали, — бросил парням и сам выскочил первым.

Подготовлен к этому моменту я был максимально. Ещё чуть-чуть, и начну светиться от удерживаемой силы. Первым к входной двери подошли Дарвин и Калина. Им хватило десяти секунд, чтобы снять её с петель и выломать. Дверь здесь была хитрая, рассчитанная как раз на подобные попытки взлома. Но, как говорил, любая дверь против Масла ничего не стоит.

Внутрь первым зашёл я. Бежать сломя голову не видел смысла. Глава ковена, или кто он там, уже заметил нас. Призвал охрану, встал так, чтобы встретить во всеоружии.

Поэтому я спешил, но не для того, чтобы врасплох застать, а чтобы он позвонить никому не успел. Хотя это тоже не имело смысла. При желании глава ковена мог дёрнуть мертвецов с округи к себе. А это от девятнадцати мертвецов, которых я засек поблизости. Возможно, стоило начать с них, но что тот бой тяжёлым выйдет, что этот. А так в любом случае куда важнее устранить главу ковена. Если остальные сбегут, это не так страшно, как побег этого типа.

Определенная ирония была в том, что думали мы с ним одинаково. В той части, где надо жахнуть со всей дури первым ударом, чтобы нейтрализовать противника.

Я не рассчитывал, что с первых же секунд враг начнёт создавать зону подавления, выплёскивая широким потоком эманации смерти. Это не критично, но должно было ослабить мой удар. Пока он долетит, вся убойная мощь пропадёт. Противник же наверняка не рассчитывал, что я чувствую, где он находится, как и его охрана, поэтому мне не требуется тратить драгоценные секунды на оценку ситуации. Также я уловил, что он мне уготовил. И на закуску я прибегнул к тому, в чем давно не тренировался. Попытался воздействовать напрямую на энергию смерти и защиту мертвеца.

В тот момент, когда я ворвался в просторное помещение, произошло сразу много всего. Потоки черного Масла хлынули на меня, я пробил в них брешь и послал вперёд молот, вложил в него под три тысячи Капель концентрированной Крови.

Бахнуло знатно. Четырёх мертвецов охранников впечатало в стены. Главу ковена швырнуло назад, прямо в окно, и вынесло наружу. Меня тоже подхватило, вынесло обратно и впечатало в стену, да так, что по отделке трещины во все стороны разбежались. У меня в глазах потемнело, в ушах — зазвенело.

Но слил я не всю Кровь, а лишь большую часть. Что-то ещё оставалось в теле и Источнике. Сделав Вдох, пополнил запасы, пусть и не такие концентрированные.

Целитель, наполненный Кровью, — это быстро регенерирующий целитель.

Поэтому с момента, когда меня впечатало в стену и когда я пришёл в себя, прошло всего ничего. Где-то секунды четыре. Которых хватило на две вещи. Дарвин с отрядом забежали следом и атаковали одного из охранников. На этот раз у них получилось куда лучше, и слаженным ударом они разнесли ему черепушку. Сказалось то, что выпущенная Кровь превратила защиту мёртвых в рваные лоскуты. В то же время снизу доносились выстрелы, и я чувствовал, что мертвеца Эмма загнала в ловушку ритуала.

Это тоже было частью плана. Бежать всей толпой в здание, учитывая все вводные, — идея глупая. Мы все и не побежали. А сделали то, что и планировали. Вынесли главу, подставили его под удар.

Оклемавшись, на ускорении я промчался через комнату. На ходу метнул шип, пробил глазницу второму охраннику. Мечом срубил голову третьему. Кинул обычный сгусток четвёртому в морду. Им как раз собирался заняться Дарвин.

Второй слаженный удар они нанесли, когда я уже находился в прыжке. Зацепился Кровью за выступ, загустил её и так полетел вниз. Моей реакции хватало, чтобы прямо в полете успеть собрать технику и выпустить в главу, который создал вокруг себя мощный щит и неплохо держал удар как Эммы, так и её гвардейцев, которые дружно палили из ружей, усиленные пулями из Крови.

А прыгнул я зря всё же. Гвардейцы-то могут и не среагировать. Я тело прикрыл и укрепил, и Кровь мне не так вредна. Но разогнанный снаряд есть разогнанный снаряд. Были бы пули из моей Крови — тогда ладно. Но тут Эмма постаралась, и встроенной защиты от них я не имел.

Повезло, что обошлось. Успели заметить и прекратить стрельбу.

Свалился я прямо на мертвеца. А это почти сто килограммов веса, учитывая нагрудник, который мне выдали, и прочую защиту.

И, сотка есть сотка, что тут скажешь. Пусть скорость я и снизил. Глава ковена отреагировал, укрепил щит, но я в него технику выпустил, врезался ногами, и защита сдвоенного удара не выдержала. Я дальше полетел и ногами прямо в рожу ему впечатался. Подминая под себя и продавливая. Эта тварь рефлекторно попыталась отмахнуться и обычного человека бы развалила черными лентами на части. Хорошо, что я не был обычным. Моя защита выдержала, а дальше я принялся рубить, не оставляя и шанса уроду.

Эмма сконцентрировала силу, ударила в бок и… На этом бой был закончен.

Срубив голову, я чуть выдохнул. Теперь бегом обратно, спасать парней, а там и с остальным ковеном, глядишь, разобраться успеем.