Глава 78.

Кажется, я задремал.

Сытный ужин в полумраке гостиной, в свете лишь огня камина, разморил как меня, так и Дафну, нашедшую крайне удобным для себя моё плечо, пусть и в сидячем, полуразвалившемся положении.

Не могу точно сказать, сколько раз проваливался в дрёму, не желая будить уставшую морально и физически девушку, но в один прекрасный момент в гостиную тихо зашёл целитель Сметвик. Выглядел мой нынешний наставник уставшим, слегка обескураженным и задумчивым.

Практически не обратив на нас с Дафной внимания, он сел в рядом стоящее кресло, расслабился, а домовушка перенесла на столик перед ним парящую чашку с чем-то и тарелочку со спиральной булочкой, синнабон, кажется. Пара мгновений, и до меня донёсся запах кофе, резкий, сильный и крайне необычный для англичан.

Дафна продолжала спать, я обнимал её одной рукой и следил взглядом за Сметвиком — целитель с энтузиазмом взял чашку кофе, сделал глоток, посидел, подумал и взглянул на меня. Этот момент выбрала Дафна, чтобы проснуться, а может аромат кофе, довольно непривычный здесь, вырвал её из сна — в любом случае, она сонно моргнула пару раз, заметила своего крёстного и поспешила принять более пристойное положение.

Дафна пригладила свои волосы и расправила несуществующие складки платья и мантии.

— Крёстный…

— Крёстный, крёстный, — покивал Сметвик. — Вижу, вы отдыхали.

— Да, — я лишь кивнул, соглашаясь с очевидным.

— Что же, — Сметвик взял булочку и задумчиво посмотрел на неё. — Я сейчас перекушу, и расскажу, что узнал.

Булочка была съедена буквально за минуту, если не меньше, а после выпитой чашки кофе, Сметвик, устроившись поудобнее в кресле, заговорил, взглянув на нас.

— Очень занятные случаи, скажу я вам.

Фраза Сметвика отчего-то была довольно ожидаема.

— Все? — уточнил я.

— Нет, — покачал целитель головой. — Только парень и девушка. Старший волшебник вполне обычный, и не считая повреждения от вашего боя — ничем не интересен.

— Что-то конкретное вызвало интерес? — Дафна спросила скорее для поддержания разговора, чем из личного интереса.

— Да вообще всё, — чуть улыбнулся Сметвик. — Про полученные когда-то травмы я не говорю — там ничего необычного. А вот следы целой кучи различных зелий, незначительные повреждения мозга, говорящие о мощных ментальных вмешательствах, следы магии, некоторые даже очень тёмные… Суммарно — очень занятная картина.

— Но это ведь не всё? — я видел по лицу Сметвика, что ему есть чем ещё поделиться.

— Разумеется. У них в одинаковых местах по телу вшиты занятные капсулки с концентратами зелий.

— Я не обнаружил диагностикой ничего подобного, — я не сомневался, но удивился.

— Да, запрятаны лихо, но я уже встречался с чем-то похожим и знаю, на что обратить внимание при диагностике.

Мы с Дафной молчали. Я пытался переварить услышанное и понять смысл, но догадок было море, а сделать точные выводы я не мог из-за недостатка информации.

— И что всё это значит? — озвучила одну из моих мыслей Дафна.

— Это значит, что эти молодые люди попали в плохую компанию.

— У вас есть какие-то мысли на этот счёт, наставник? Что-то мы можем сделать? Может быть стоит поместить их в Мунго?

— В Мунго нельзя.

Разумеется, я немного удивился подобному, как, похоже, и Дафна. Сметвик же поспешил объяснить такую свою позицию.

— Госпиталь наш, всё-таки официальное учреждение, и там есть своя бюрократия. Попасть туда и никак нигде не засветиться — невозможно. Учитывая, что вы притащили их из другой страны, а если я правильно узнал девушку, то она гражданка вообще третьей страны… Учитывая их повреждения, следы Тёмной Магии и вообще, все обстоятельства… Не думаю, что хоть какие-то официальные моменты мы можем себе позволить. Да и сейчас…

Сметвик как-то многозначительно покрутил рукой в воздухе, ничего не объясняя.

— Сейчас? — я намекнул на необходимость пояснений.

— Не самое надёжное сейчас место, наш любимый госпиталь. Вы не знаете? В самом деле, откуда. В общем, говорят, к власти Тёмный Лорд пришёл. Госпиталь — общественное место. Работники-то может и в относительной безопасности, но пациенты… В общем, слишком много вопросов, слишком мало ответов, и всё это пахнет просто жутчайшей нелегальщиной.

— И что тогда делать? Поймите правильно, наставник, я считаю необходимым как разобраться в ситуации, чтобы правильно планировать действия, так и оказать помощь этим двум, если они её заслуживают.

— Заслуживают? — усмехнулся Сметвик. — Когда вы станете целителем, мистер Грейнджер, вам придётся стать менее разборчивым в подобных вещах. Хотя у нас и нет маггловского аналога клятвы Гиппократа.

На имени этого известного деятеля целитель усмехнулся — тёска, как никак.

— Думаю, — улыбнулся я, — пока я не являюсь целителем, могу позволить себе некоторую избирательность.

— Но и я как целитель не могу пройти мимо, — продолжил Сметвик. — Могу предложить переместить их в мой дом и там я займусь их лечением. Понадобится, думаю, недели полторы-две. И придётся подержать их в бессознательном состоянии. И раз уж все мы не чужие друг другу люди, то по цене — стоимость потраченных на лечение материалов и чисто символические пятьдесят галлеонов за потраченное время.

— Не вопрос, — кивнул я. — Полагаю, лечить вы будете только двух?

— Разумеется. Старший их в лечении не нуждается.

— Прекрасно. Вы упомянули, что Тёмный Лорд пришёл к власти.

— Я понимаю, к чему вы клоните, мистер Грейнджер, — кивнул Сметвик. — Каких-то официальных заявлений пока нет, но из проверенных источников точно известно, что Бартемиус Крауч мёртв, убит в своём доме. Ну и некоторые другие нюансы. Но пока не было ни заявлений, ни нововведений, ни чего-то ещё.

Пару минут мы договаривались о том, как будем транспортировать пациентов, а после я помог Сметвику доставить их до нужного места. Доставлял не без помощи феникса по настоятельной просьбе целителя — у фениксов крайне мягкое магическое воздействие и перенос кого-то с их помощью можно считать самым мягким способом. А это немаловажно, когда вопрос касается лечения и прочего — никогда не знаешь, как излишняя жесткость магического воздействия в итоге скажется на состояние больного.

В общем, сначала я камином переместился в дом Сметвика, не особо большой, в тихом спокойном месте, призвал туда феникса и, получив координаты для перемещения, быстро перенёс Романову и второго несчастного сюда, доверив дальнейшие заботы о них Сметвику. Доверил, и вернулся в дом Гринграссов, в то гостиную, где меня ждала Дафна.

— Как прошло? — тут же спросила меня Дафна, жестом прося сесть на диван рядом, что я и сделал.

— Всё хорошо. Сметвик их разместит и займётся лечением. Оплата по окончании.

— Это хорошо, — Дафна вновь пристроилась на моём плече. — Беспокоишься о ситуации?

— Немного, — честно сказал я, приобняв девушку. — Полагаю, ты о смене власти?

Вместо ответа Дафна коротко кивнула.

— Я просто не знаю, чего ждать. К чему готовиться. Одни говорят одно, другие — другое. На личном опыте я заметил, что среди тех же Пожирателей есть и относительно адекватные волшебники, а есть конченые психи. Что будет теперь? Какие изменения привнесёт Тёмный Лорд?

— Ты же не думаешь вступить в борьбу с ним и его последователями?

— Нет конечно. Меня не интересует всеобщая справедливость, благо или какие-то другие эфемерные вещи. Есть только мои близкие, семья и их благо. И вот если что-то затронет их, и твоё благополучие… В общем, для недоброжелателей попытка навредить нам будет последним поступком в жизни.

— Пафосно. Ты же не любишь пафос.

— А как ещё сказать, как есть?

— Действительно. Что будешь делать с третьим?

— Нужно узнать всё, что он знает.

— Тебе нужна помощь?

— Я бы не хотел, чтобы ты стала свидетелем допросов с пристрастием.

— Но ты же знаешь, что я тебя поддержу даже в таких вопросах.

— И если мне потребуется помощь, ты первая, кто об этом узнает.

— Хорошо, — Дафна, кажется, улыбнулась и расслабилась, но ненадолго. Печально выдохнув, она отстранилась и повернулась ко мне. — Наверное, не стоит тратить время.

— Ты права.

Мы покинули гостиную и спустились вниз, забрав бессознательное тело. Дафна выдала поручения домовушке о возобновлении «консервации» дома, и я-феникс перенёс нас на порог дома четы Андерсон.

— Не задерживайся, — Дафна с улыбкой быстро поцеловала меня на прощание и зашла в дом.

Я-феникс перенёс меня с этим бессознательным телом на пустырь, виденный во время поездки из Рима сюда.

Темно, тихо, даже птички не поют, лишь ветер слегка колышет травы да кроны деревьев. Ни единого источника света вокруг — лишь чистое звёздное небо. Я-феникс взлетел ввысь, скрывшись ото всех мыслимых наблюдателей магией и начал летать по округе для контроля обстановки, а я наколдовал вокруг купол многоуровневой защиты и маскировки, пару мрачных зелёных светляков-Люмосов для атмосферности, создал на себе костюм Доктора, а пленного положил на трансфигурированный из воздуха стол с парочкой рунных вязей и крепежами для рук и ног. Закрепил пленного, избавил от лишней одежды, на которой может скрываться незамеченная рунная вязь — всегда есть шанс что-то упустить — и приступил к его побудке.

Немного магии, немного энергии дементора через связь с фениксом — так, для всё той же атмосферности.

— Проснитесь и пойте, мистер неудачник, — вкрадчиво говорил я изменённым голосом, когда на лице мужика проявились следы пробуждения, а его плавающий взгляд медленно искал что-то для фокуса. — Проснитесь и пойте.

Мужик начал медленно приходить в себя, подёргал руками, ногами — бесполезно. Он удивлённо всматривался в окружение, но аура от энергии дементора не может не влиять на психику человека, особенно если её расшатывать образами, обстановкой, светом, ассоциирующимся у волшебников лишь с одним заклинанием — Авада.

— Вижу, вы неплохо понимаете английский, — продолжил я. — Это изрядно упрощает дело. Не желаете представиться?

— Аврор, Эрвин Кестнер. Я слышал о тебе. Ты совершил серьёзную ошибку, захватив меня.

— Не такую серьёзную как ты, мне кажется.

— Чумной Доктор, — мужик сказал с неприязнью и долей волнения, причин которому сходу и не видно.

— Давайте забудем об этих условностях, мистер Кестнер.

Сконцентрировав немного тёмной магии в виде сферы, добавил капельку энергии жизни, сфокусировался на боли через стимуляцию нужных нервных окончаний и на поддержке сознания и жизни цели, и поднёс руку к груди мужика. Магия начала работать, а мужик задёргался, сцепив зубы, чуть ли не выдыхая со скрежетом.

— Мне нужно, чтобы вы говорили, — спокойно сказал я, убрав руку со сконцентрированной магией. — Надеюсь, вы понимаете смысл данной демонстрации и не будете утаивать что-либо. Для нашего с вами блага и экономии времени.

— Как будто я… что-то скажу…

— Давайте для начала я просто начну задавать вопросы. Возможно, в ответах на них и нет никакой тайны, не так ли?

— Попробуй, — с неприязнью выдал мужик, попытавшись что-то наколдовать без палочки, вот только рунные вязи на столе буквально втянули в себя магию, рассеивая её в пространстве и расходуя на увеличение прочности конструкции.

— Вижу, вы удивлены, — не смог я молчать, видя недоумение на лице мужика. — Что же, продолжим. Вы возглавляли группу захвата, пробравшуюся в один из домов, где и были сами захвачены. Кто вы?

— Не важно.

— Каковы были ваши цели?

— Не твоё дело.

— Какую группу или организацию вы представляете? Какие ваши цели?

— Ты ничего не узнаешь.

— Крайне спорное утверждение.

Мужик отвечать не хотел, на сотрудничество не шёл, а потому я приступил к неприятным для меня, да и чего уж, для подопытного тоже, процедурам — стимуляции искреннего желания рассказать всё, и даже то, чего не знаешь, путём воздействия на болевые центры, на мозг, на нервные окончания. Циклически задавал вопросы, перегружал мозг этого мистера, помогал себе легиллименцией, и полностью восстанавливал все повреждения «языка», держа его всегда в сознании и относительной адекватности.

Результат? Сомнительны. Мужик толком ничего не знал. Даже название организации, в которой служил. И да, он аврор. В далёком прошлом. Его задача была простой — командовать группой из трёх человек включая его и проводить захваты тех, в чьи дома будет подбрасывать и активировать маячки некий посредник. Цели захвата конкретно он не знает, но по косвенным данным от безликого начальства — какие-то ритуалы, эксперименты или нечто подобное.

Больше мужик толком ничего не знал — организация эта явно следует простой и эффективной методике разделения информации. Каждый знает только то, что нужно ему, и всё.

Под конец моего импровизированного допроса у мужика, похоже, протекла крыша. Говорить начинал на немецком, при этом всякую чушь, но в мыслях ещё можно было вычленить какие-то образы, а вот ещё спустя мгновение я не слышал от него ничего, кроме бормотания: «Blutreinheit der über alles» или небольшие вариации на эту тему. Поначалу я не совсем осознал смысл, всё-таки немецкий я знаю чуть лучше, чем просто «айнц, цвай, драй, Гитлер Капут, аутфидерзейн». А потом как понял!

Какие-то очередные фанатики чистоты крови. Это, если честно, вогнало меня в уныние. Взмахнув рукой, я воссоздал заклинание Адского Пламени, сжигая несчастного и пространство вокруг в потоке рыжего пламени. Всего пара мгновений, и на небольшом пятаке земли не осталось даже пепла.

Развеяв костюм Чумного Доктора, аппарировал в десяток случайных мест, сбивая след возможного преследования, и только после этого появился перед воротами дома Андерсонов. Калитка была открыта, так что я просто зашёл внутрь и пошёл по дорожке к дому. Свет горел во многих окнах, да и уличное освещение на территории дома не давало утонуть во тьме.

Дверь тоже была не заперта, но я почувствовал пару чар на ней и на дверной ручке — что-то оповещающее и для узнавания. По крайней мере такой смысл я ощутил в этой магии.

В холле меня встретила лишь миссис Андерсон, шедшая к лестнице по второму этажу.

— А, Гектор, ты уже вернулся, — вежливо улыбнулась она.

— Да. Как я погляжу, никто ещё не спит.

— Сложный и неоднозначный день. Мы с мужем и твоими родителями сидим в одной из гостиных, обсуждаем произошедшее. Дафна ничего нам не рассказала, ссылалась на тебя и ушла в комнату девочек. Не расскажешь?

— Нечего рассказывать, — пожал я плечами. — Задержанные были переданы одному нашему хорошему мастеру целителю для лечения и выяснения обстоятельств. Вроде бы пару недель придётся подождать — там сложные случаи, требующие длительного и качественного ухода. Правильного подхода.

— Ясно. Надеюсь, мы сможем узнать что-то конкретное в скором времени.

— Часть могу сказать и так.

Я поднялся по лестнице на второй этаж, и мы с миссис Андерсон неспешным шагом пошли в сторону гостевых комнат.

— Это не авроры, по крайней мере не состоящие на данный момент на службе…

Быстро и по фактам я говорил то, что узнал, опуская свои домыслы и выводы. Сухо и чётко. Это не заняло и полминуты — информации было мало.

— Есть о чём подумать, — кивнула миссис Андерсон, а мы как раз дошли до моей комнаты. — Спокойной ночи.

— Да уж как бы не «доброе утро» уже. Но, и вам тоже.

Зайдя в свою комнату, я скинул мантию и просто сел на край кровати, уперев локти в колени. Сидел, размышлял. На самом деле, последнее, чем я бы хотел заниматься — пытки. Не важна их конечная цель. Умом я понимаю, что порою приходится прибегать к подобным средствам, да и память осколков подтверждает эти мысли, но это вовсе не значит, что такой подход я одобряю, и уж тем более он мне вовсе не нравится. Даже противен.

Краем зрения я заметил, как дверь тихо приоткрылась и в комнату быстро проскользнула Дафна. Без шума прикрыв за собой дверь, она подошла так, чтобы я её видел и мог заметить, и просто села рядом на кровать, вполоборота ко мне. Положила руку на мою и молча сидела.

Просидел я так, пожалуй, минуты две, после чего взял Дафну за руку, повернулся к ней и притянул, поцеловав. Недолго, но искренне и с чувством, получая то же в ответ.

— Спасибо, — тихо поблагодарил я девушку.

— Отдыхай, — так же тихо сказала она, буквально утянув меня на кровать и просто ложась рядом, вновь пристроив голову на моём плече.

— Хорошо, — выдохнул я, приобняв Дафну и закрыв глаза.

Иногда чертовски приятно, когда рядом есть такой вот человек. Или не человек. Осколок эльфа… Он всегда шёл один. Этот осколок, несмотря на свою феноменальную неполноценность, самый большой. И появление подобных привязанностей… Пугает своей необычностью. Нет, не пугает — волнует.

***

Ночное небо над Лондоном затянули густые облака. В одной из тёмных подворотен стоял невидимый для обычных людей волшебник в лиловых одеждах и длинной седой бородой. Стоял уже минуты три и ждал.

— Альбус, — раздался тихий вкрадчивый голос из теней.

— Северус, — кивнул в темноту Дамблдор, а из этой темноты словно материализовалось лицо Снейпа. — Что за срочность?

— Есть причины, по которым я решил не медлить.

С большим трудом можно было различить во тьме теней контуры чёрных одежд известного многим зельевара.

— Настолько, что даже не было времени собрать свободных от дел членов ордена?

— Это моё мнение, — сухо ответил Снейп. — А донести до остальных информацию вы вполне сможете и сами.

— Справедливо, Северус.

— Тёмный Лорд отдал мне чёткое распоряжение занять должность директора Хогвартса.

— Боюсь, это работает несколько иначе, — покачал головой Дамблдор.

— И это ни для кого не секрет, Альбус. Нужные люди уже дали предварительно своё согласие.

— Что же… Чего-то подобного стоило ожидать, — печально сказал Дамблдор. — Наверняка Том выдал и первые распоряжения даже несмотря на то, что ты ещё не вступил в должность, не так ли?

— Так. Под любым предлогом выгнать Чарити Бербидж, освободив должность преподавателя Маггловедения для своего человека.

— Предсказуемо. Том, похоже, хочет вести пропаганду своих идей. Он никогда не отличался терпимостью к магглам. Уже известно, кто это будет?

— Среди сторонников Тёмного Лорда не так уж много людей, чистых перед законом, — на лице Снейпа появилась ехидная усмешка. — Так что список довольно короткий. Однако вам, Альбус, должно быть известно — чистота перед законом может говорить лишь о том, что преступник не был пойман.

— Верно, Северус. Абсолютно верно. Что-то ещё?

— Насколько мне известно, Тёмный Лорд нашёл кандидатуру на должность профессора ЗоТИ.

— Скажи, — Дамблдор внимательно взглянул в лицо Снейпу, — Тому больше нечем заняться, кроме как подбирать преподавателей? Я, безусловно, понимаю степень важности подобного в долгосрочной перспективе, но тем не менее.

— Министром магии он тоже быть не собирается. Посадит кого-нибудь из верных людей.

— Опять же, чистых перед законом.

— Да, Альбус. Несмотря на успехи, Тёмный Лорд не спешит выходить из тени.

— Похоже, тебе придётся подыскать себе замену на должности профессора Зельеварения.

— Как ни странно, но я пришёл к тем же выводам. Так я смогу получить больше возможностей не дать этим сумасшедшим причинять много вреда ученикам.

— А ты не слишком хорошего мнения о своих товарищах на той стороне, — ухмыльнулся Дамблдор.

— О товарищах на этой — ничуть не лучше, — скривился Снейп. — Так что оставим в стороне мои мнения о других — они дела не касаются.

— Но ты мог бы уже давно смягчиться по отношению… Хотя бы Сириуса.

— Он как был, так и остаётся вопиющим стереотипом о безмозглых гриффиндорцах. И давайте оставим этот разговор до лучших времён.

— Есть шанс, что лучших времён мы так и не дождёмся, Северус. Я перестаю понимать действия Тома, они всё чаще ускользают от меня.

— Может быть вам стоит уже выйти самому из тени? — усмехнулся Снейп.

— Нет, нельзя. Сейчас Том считает меня мёртвым и действует мягко, но постоянно, словно у него нет угроз. Если он узнает, что я жив, боюсь, его действия станут куда более жёсткими.

— Крайне сомнительное утверждение. Я слышал, Альбус, что он планирует проводить массовый учёт магглорождённых и полукровок. Обязательный. А нам с вами известно, как Тёмный Лорд поступает, когда его обязательные к выполнению требования не осуществляются.

— Ты сообщил важные вести, Северус, за что я тебе благодарен, — Дамблдор решил прекратить разговор — так подсказывало ему чутьё. — Мы непременно примем их к сведению.

— Надеюсь.

Снейп снова исчез в тенях, а Дамблдор аппарировал прочь.

***

Покой и отдых — именно этими словами можно охарактеризовать те дни, что пошли один за другим после сдачи пациентов на руки Сметвику и возвращении в дом четы Андерсон. Не все, конечно — первые двое суток все были напряжены в ожидании неизвестно чего, но потом всё пошло на лад.

Занятным из произошедшего можно назвать пару моментов.

Дафна пристрастилась пробираться на ночь в мою комнату и просто спать в обнимку. Разумеется, возник вопрос: «А не вызывает ли подобное дискомфорт, ведь вот мы, вроде бы и наедине, но миссис Андерсон запретила делать… всякое?».

— Не вызывает, — Дафна лежала рядом, прижавшись, положив голову мне на плечо. — О таком я могу вообще не думать ни разумом, ни телом. Если нужно.

Ну и закономерно то, что подобное вскрылось, миссис Андерсон нас «спалила», просто однажды ночью заметив передвижения и проверив, что происходит. Не происходило ничего, а утром я проснулся накрытый лёгким покрывалом. Вместе с Дафной. Но мы им не закрывались, предпочитая оставаться в домашней одежде и спать с открытыми окнами — амулеты помогают от ночной прохлады, но этой прохладой приятно дышать. Миссис Андерсон не знала о них и посчитала необходимым закрыть нас. А я даже не проснулся, хоть и ситуацию мониторил — всё осталось в памяти.

Миссис Андерсон тогда даже тихо привела родителей и приоткрыв дверь показала им нас, сладко спящих в обнимку.

— Посмотрите, какие ангелочки, — тихо прошептала она моим родителям.

— Им уже по шестнадцать, — так же тихо ответила мама. — Ангелочки помладше будут. Сильно помладше.

Нас они не разбудили, но в памяти у меня это почему-то отложилось. Раньше я крайне редко спал в местах, где могут ходить люди, потому не знал об этой своей способности воспринимать происходящее даже во сне.

В общем, после этого момента Дафна повадилась спать со мной — это первое значимое событие. И именно спать — по её же словам, для всего своё место и время.

Другое значимое событие — посещение пляжа. Сначала, первый раз, сугубо для разведки, и чтобы просто посмотреть, оценить и понять, а надо ли нам оно вообще. Ну я-то представляю, что из себя может представлять пляж, тем более в сезон, так сказать, и тем более публичный. А вот Дафна как раньше не считала это достойным времяпрепровождением, так не особо-то и воодушевилась и после лицезрения толп полуголых людей — а иначе и не скажешь.

Мы — я, Гермиона и Дафна — стояли недалеко от пляжа, на возвышенности, наблюдая за всеми этими людьми.

— И всё-таки я остаюсь при своём мнении, — покачала головой Дафна. — Не дело это — прилюдно оголяться.

— Я думала, — хмыкнула Гермиона, — что волшебники — те ещё любители так или иначе выделиться. Да и с твоей-то внешностью вообще стесняться нечего.

— Дорогая моя Гермиона, — Дафна хмыкнула совершенно симметрично моей сестре. — Волшебники и впрямь стараются выделиться при первой же возможности. Но выделиться знаниями, вещами, одеждой. А не их отсутствием. Ну а данные, как ты говоришь…

Дафна взяла меня под руку.

— …Они далеко не для всех, не для демонстрации.

— То есть, — улыбнулся я девушке, — если пляж будет закрытым от всех, то можно?

— Это уже намного интереснее, — Дафна улыбнулась в ответ.

Вот только за оставшиеся дни мы так и не нашли ни места для подобного мероприятия, ни возможности. Да и, честно говоря, ни я, ни Дафна не горели особым желанием искать это самое место, но, если бы нашлось — что-нибудь бы придумали. А возможность… Просто где-то дня с шестого нашего здесь пребывания начала портиться погода, море было неспокойным, а небо пасмурным. Хорошо хоть Гермиона с родителями и четой Андерсон сходили-таки на пляж. Не нужно, полагаю, долго думать о том, воспользовались ли мы с Дафной выпавшей возможностью уединиться, или нет. Скажу так — при свете дня это совсем другая история.

Так, собственно, мы и отдыхали в этом городке, зачастую гуляя по интересным местам, заведениям, проводя время то все вместе, то только я и Дафна. Разумеется, я раскидал по ближайшей территории паучков для мониторинга ситуации, а я-феникс летал над городом и округой, выискивая признаки магической активности — в любой момент я был готов отражать потенциальную или реальную угрозу от неизвестных. Но ничего. Вообще.

Ну а потом… Потом пришла пора нам, ученикам, отправляться обратно в Англию, а родителям — ехать дальше.

Пока Гермиона и Дафна собирались, я стоял вместе с родителями у машин под навесом во внутреннем дворе дома четы Андерсон. Я стоял, прислонившись к крылу нашего Рэнджика и разговаривал с ними о дальнейших действиях.

— Как вы собираетесь поступать дальше?

— Дальше, сынок? — улыбнулся отец. — А дальше всё просто. Ты с девочками перенесёшься в Англию, как умеешь, а мы… Мы поедем вот на этом чудесном аппарате…

Отец бережно коснулся рукой мерседеса Андерсонов.

— …вместе с его владельцами до аэропорта.

— Далеко?

— Да полдня пути, — отмахнулся отец, а я вспоминал, знаю ли я достаточно большие города поблизости с международным аэропортом. И да, знал, есть такой.

— Ясно. Может мне следует вас сопроводить? На всякий случай.

— Гектор, — мама улыбнулась. — Мы вполне состоятельные взрослые люди, и уж с дорогой до аэропорта, посадкой и прочим вполне сможем справиться.

— Я беспокоюсь. Все эти непонятные магические выкрутасы непонятных индивидов…

— Ну, у нас тоже будет волшебница в сопровождении, не так ли?

— Так, мама, вот только миссис Андерсон явно не боевик. В общем, я беспокоюсь.

Да, беспокоюсь, пусть и не сильно, ведь родители носят мои подарочки, а я могу ими управлять как своими треугольничками в браслете, так что здесь проблем не будет. Волшебники похоже вообще не сильно заморачиваются в плане защиты от мелких быстролетящих предметов, почём зря. Ну, это лирика.

— Не стоит. Вопрос в другом, — отец сложил руки на груди. — Как вы с сестрой собираетесь жить август, до школы?

— Ну так я надеюсь, что вы всё-таки дадите ключи от дома? Хотя я могу и комнаты снять в Дырявом Котле или другом заведении магического толка, — улыбнулся я.

— А я уж думал не озаботишься этим вопросом, — ухмыльнулся отец и вытащил из кармана ключи от дома, протягивая их мне. — Держи. Второй комплект я уже отдал Гермионе.

— Отлично, — принял я ключи и положил в рюкзак. — Там, кстати, по плате счетов и тому подобного…

— Мы все эти проблемы уже решили.

— Эх, — выдохнул я, улыбнувшись, — лучше бы нас в школе учили, как за квартиру и прочее платить, пользы больше было бы.

Родители посмеялись на этот счёт, хотя во взглядах мелькнуло понимание всей сложности бытовых вопросов, если они вдруг сваливаются на тебя, как снег на голову.

— Ну ладно, с этим решили. А куда вы поедете? Австралия?

— Да, мы уже всё подготовили. Там тоже займёмся медициной. Так что без работы не останемся, а знакомые помогут с жильём.

— У вас по всему свету знакомые что ли? — удивился я.

— Ну, не по всему, — отец почесал седеющий висок. — Хотя, если совсем уж все связи поднимать…

— А почему не США, например?

— А-а, — отмахнулся отец, а мама без слов поддержала его. — Ну эту Америку. Австралия намного интереснее и необычнее.

— Ага-ага, — покивал я с ухмылкой на лице. — А на каждом квадратном метре по уникальной ядовитой твари. Как связь держать будем? Может мне стоит создать пару блокнотов с чарами, чтобы мы могли переписываться? Там не нужно быть волшебником, чтобы ими пользоваться.

— Было бы неплохо. И почему мы раньше об этом не подумали? — согласилась мама.

— А как вы хотели?

— Ну, — отец сделал такое лицо, словно всё очевидно. — Пользоваться телефоном ещё никто не запретил, так что мы бы просто созванивались периодически, подбирая время, когда вы с сестрой дома.

— И сказать об этом ты решил только сейчас?

— Идея была в разработке, — но по лицу отца было видно, что эту идею он придумал буквально недавно. — Давай свои блокноты.

— И в кого я такой умный, — покачал я головой, и прямо тут, достав палочку, создал из воздуха два чёрных блокнота.

Закрепил трансфигурацию чарами, сделав предметы полноценно настоящими, быстро использовал Протеевы Чары для такого случая и вручил один из блокнотов родителям.

— Будет чуть нагреваться, когда придёт сообщение.

— Знаю, вы уже говорили о таком как-то раз, — кивнул отец.

Открыв багажник мерса, отец положил блокнот в один из чемоданов.

Мы поговорили о разном ещё пару минут, за которые я ещё и наш Рэнджик уменьшил и положил в карман. Этого времени хватило девушкам для сборов, и они вышли к нам, как и чета Андерсон.

— Ну что, дамы и господа, — мистер Андерсон выглядел вполне довольным. — По коням? Или вам тут ещё попрощаться надо? Я пока машину прогрею.

Багажа у Андерсонов не было, и мне кажется, что дело в небольшой сумке миссис Андерсон — разве может взрослая волшебница обойтись без подобного аксессуара с Незримым Расширением? Не думаю. Дафна чуть отошла в сторону из вежливости, давая нам с семьёй переговорить.

— Ну что, детишки, — отец с улыбкой поглядел на нас с Гермионой. — Все уже всё знают, средства связи есть…

— Есть? — удивилась Гермиона.

— Да, — ответил я, протягивая блокнот. — Протеевы Чары. Ты будешь нашим официальным связным.

— О, здорово. И как я сама не догадалась?

— Дежавю, — мы с мамой улыбнулись одновременно.

Прощания, обнимашки, пожелания всего самого наилучшего — на это мы потратили не меньше десятка минут, после чего родители сели в мерс, а мы, накинув на себя магглоотталкивающие чары, вышли за территорию дома.

— Всё у них будет отлично, — успокоил я Гермиону. — Осталось подумать, как сделать так, чтобы отлично было ещё и у нас.

Протянув руки Дафне и Гермионе, я дождался, когда они крепко возьмутся за них, и только после этого появился я-феникс и перенёс нас в паре десятков метров от нашего дома, в проулок между парой других домов.

Погода здесь, в Кроули, стояла пасмурная несмотря на утро, но мы к подобному уже привыкли за последние дни в Италии — там было не особо лучше, хоть и немного теплее. Но всё равно казалось, что наша одежда неуместна. Я-феникс взмахнул крыльями и перенёсся обратно к дому Андерсонов, чтобы невидимым следовать за машиной и проконтролировать всё до мелочей.

— А куда феникс улетел? — тут же спросила Гермиона.

— Проследить, чтобы с родителями всё было в порядке. Ну что, давай посмотрим, всё ли хорошо дома. Дафна, прогуляешься с нами?

— Разумеется, — она с улыбкой взяла меня под руку.

До дома было пройти всего ничего, потому добрались мы быстро. Никаких подозрительных следов, людей, магии. Всё как прежде. Защита работает, внутрь никто не проникал — я это точно знал.

Я достал ключи и открыл дверь, пропуская девушек вперёд. Темно. Все шторы были закрыты и только с кухни проникал хоть какой-то свет от серого пасмурного утра. Гермиона включила свет в прихожей и коридоре, а Дафна начала с интересом осматриваться.

— Ну и как тебе маггловский дом? — хмыкнула Гермиона, глядя на Дафну.

— Принципиальных отличий пока не вижу, — пожала та плечами, и добавила: — Даже я последнее время обычных людей магглами не называю.

— А что тут такого? — удивилась Гермиона, проходя в гостиную, а мы шли прошли вслед за ней.

— Семантика слова не очень-то и хорошая, — пояснил я. — Куда дела свой либерализм?

— Ой, не занудствуй. Пойду вещи в комнату занесу.

Дафна вынула палочку и хотела явно привычным жестом убрать пыль и прочее, но ничего не получилось.

— Хм? — она сильно удивилась и даже с непониманием взглянула на палочку.

— Не получится, — улыбнулся я, выполнив эту простую манипуляцию самостоятельно — пыль и вправду скопилась. — Защита вокруг дома.

— Защита? Не позволяющая колдовать? — Дафна не переставала удивляться, но спустя миг пожала плечами, убрала палочку и села рядом со мной. — Ещё один сюрприз. Чем дальше, тем удивительнее. Никогда не слышала о подобной защите. Но при этом ты колдовать можешь, как я погляжу.

— Могут те, кому разрешено заранее. И, правда такая уникальная система? Это тешит моё самолюбие.

Дафна улыбнулась и пристроила голову на моём плече. Последнее время это одно из её любимых занятий — так или иначе «бодать» моё плечо.

— Если я о чём-то не слышала, не значит, что этого нет. Может стоит запатентовать? Что-то новое, особенно такое, является хорошим подспорьем в будущем. Банальный пример — Поттер должен до сих пор получать выплаты с патента его предков на пару косметических зелий.

— М-да? — удивился я. — Даже если получает, то похоже, не в курсе об этом. Похоже, он многого не знает о своих предках.

— Ну так а откуда ему знать? — тихо спросила Дафна. — У него наверняка есть опекун или кто-то вроде. Если есть достаточно близкие родственники, крёстные или прочие доверенные семьёй лица, то юного волшебника в известность никто ставить ни о чём не будет.

— А если доверенное лицо злоупотребляет своими полномочиями.

— Плохое, значит, лицо, — ухмыльнулась Дафна. — От всего не застрахуешься. Как говорит мама, если вы доверились аферисту, то это только ваша вина.

— Какая прелестная у тебя мама, — я приобнял Дафну. — Как, кстати, предпочитаешь поступить? Я имею в виду дом твоих родителей. Ведь с одной стороны, я сам не считаю правильным разрывать связи, а с другой…

— С другой, — Дафна чуть повернула голову, взглянув на меня с хитрой улыбкой. — Ты «похитил» меня, и возвращать сейчас меня в родной дом — как-то странно, да?

— Что-то типа того, — улыбнулся я в ответ и коротко поцеловал девушку.

— Разумеется я не против погостить дома… — Дафна усмехнулась своим же словам. — Как бы странно это ни звучало. Поверь, отец больше не будет выкидывать непонятные трюки — я с мамой обо всём договорилась.

— С мамой?

В этот момент сверху спустилась Гермиона.

— Голубки, кто хочет есть? — сестра уже переоделась в более подходящую для Англии одежду, и ещё более привычную для неё — джинсы, футболку и даже лёгкую курточку держала в руках. — Мы так-то не завтракали.

— Чудесная мысль, — мы с Дафной ответили одновременно.

Дафна встала с дивана и, взяв свою сумочку, подошла к Гермионе.

— Я воспользуюсь твоей комнатой чтобы переодеться?

— Да, конечно. Вы, кстати, тут теперь вместе жить собираетесь? — по глазам Гермионы было видно, что в случае положительного ответа она обеспечит нам лекцию о том, как это неправильно. Ну или как минимум короткое нравоучение.

— Не беспокойся, — ответила ей Дафна. — Я не против пожить дома с родителями. Даже до Хогвартса.

— А разве Гектор тебя не похитил?

— Не нужно воспринимать всё буквально. Это было окончательное и бесповоротное выражение его и моей позиции.

Гермиона покачала головой.

— Вы странные. И это всё неправильно. Ладно, я в магазин.

Я встал с дивана и подошёл к сестре, попутно проводив взглядом поднимавшуюся по лестнице Дафну.

— Сходить с тобой?

— Продукты я вполне могу купить и сама. У тебя же наверняка уже есть куча дел. Завтрак, или что там по времени, будет готов всё равно часа через полтора, учитывая покупку продуктов.

— Ну, как знаешь.

Гермиона ушла, а через пару минут сверху спустилась Дафна. Уже не в лёгком светлом платье, а в довольно длинном подобии сарафана и в мантии. Ну и с сумочкой, куда без неё — у меня научилась всё своё таскать с собой, что ли?

— Завтрак будет не скоро, — констатировал я факт, подав руку почти спустившейся по лестнице девушке, и Дафна приняла её с лёгкой улыбкой.

— Жаль, но не критично.

Характерный стук в окно привлёк наше внимание — там две совы смотрели прямо на нас.

— Они что, поджидают у соседнего дома? — не мог я не возмутиться такой наглости, чем вызвал смешок Дафны.

— Нет, что ты. Но они могут очень быстро перемещаться, если нужно. Жаль, что не далеко.

Я жестом руки открыл окно и впустил сов. Птицы быстро и ловко подлетели к нам с Дафной и вручили письма. Из Хогвартса.

— Кажется, я знаю, как мы потратим время до завтрака.

Пока мы вскрывали конверты, совы благополучно покинули дом, а я не глядя закрыл окно жестом руки. Содержание писем было вполне обыденным — список требуемых вещей для шестикурнсика. Но было там кое-что, чего раньше я не видел, и увидеть никак не ожидал.

— Профессор Снейп теперь директор? — нахмурилась Дафна.

— Ты не рада? Ваш декан ведь.

— Он, пожалуй, последний из тех, кто хотел бы занять эту должность, — ответила Дафна. — Это неспроста.

— Ну, учитывая слухи, что к власти пришёл Тёмный Лорд, не вижу в этом ничего удивительного. Профессор — Пожиратель Смерти. Я бы на месте Тёмного Лорда обязательно посадил бы на место директора единственной школы волшебников в стране своего человека.

— Если посмотреть с такой стороны… — Дафна задумалась. — Всё-равно как-то это выглядит проблемно. Кто теперь будет вести Зельеварение?

— Найдут кого-нибудь. Всё-равно мы вряд ли бы продолжили углублённое индивидуальное изучение зелий с профессором. Ну что, за покупками?

— Ты так пойдёшь?

Взглянув на себя, я лишь хмыкнул — не комильфо идти на Косую Аллею в шортах, футболке и лёгких кроссовках.

— Пардон, — взмахнув рукой, я превратил одежду на себе в строгий костюм, мантию и туфли, не забыв закрепить трансфигурацию. — Теперь, полагаю, всё отлично?

Дафна поправила мой галстук и с улыбкой кивнула, а я очередным взмахом руки создал письмо для Гермионы, в котором пояснял, куда ушёл и предупредил, что куплю комплект учебников и на неё.

— Можем идти.

На ходу я накинул на нас магглоотталкивающие чары, и как только мы вышли за порог и закрыли дверь, я аппарировал на задний двор Дырявого Котла, разумеется, предупредив Дафну, и тут же открыл проход на Косую Аллею.

— Как же мягко ты аппарируешь, — похвалила меня Дафна. — Я неоднократно аппарировала с родителями, но у них это получается намного жестче.

— Просто хороший контроль.

— Не прибедняйся.

Косая Аллея была столь же мрачной, что и полмесяца назад. Мало ярких цветов, мало суматошного веселья. Но большинство магазинов и лавок продолжали работать, продавцы зазывали клиентов, но люди… Мне это чем-то напомнило какой-нибудь сибирский городок морозной зимой, когда все одеты в чёрные или тёмные куртки и шапки, целеустремлённо идут по своим делам, и лишь немногие веселятся не пойми по какому поводу.

Атмосфера улицы не располагала к долгим и радостным прогулкам, а потому мы с Дафной довольно быстро прошли по магазинам, а учитывая, что многие закупились к школе, пожалуй, неделей ранее, ни с очередями, ни с другими подобными проблемами мы не столкнулись. Единственное, где мы задержались — покупка школьной формы и мантии. Пока там сняли мерки, пока всё подготовили и выдали — у Малкин мы были дольше всего.

Закончив с покупками, мы вернулись домой, а там Гермиона уже и быстрый, но явно вкусный перекус почти организовала.

Что я могу сказать о приёме пищи? Он был странным.

Сидим в столовой, едим, смотрим друг на друга, почти не говорим, ибо не о чем. В гостиной фоном работает телевизор — новости. В самой же столовой лишь стук столовых приборов о посуду. После еды пришла пора просто посидеть, насладиться чаем и беседой, и если с первым проблем нет, то вот второе как-то не клеится.

— Чую, — улыбнулся я, — в воздухе витает напряжение. Неужели без инициативы взрослых людей, барсук, лев и змея не могут пообщаться за одним столом?

— Просто я хочу ещё на море, ещё в тёплую страну, — выдохнула Гермиона и взглянула на Дафну, сидевшую напротив неё. — А у тебя что?

— На Косой Аллее совсем грустно, — тоже выдохнула она, но держалась за столом намного более собранно, с ощутимым налётом этикета. — Прогулки там всегда были своеобразным праздником. А сейчас там не хочется задерживаться ни на одно лишнее мгновение.

— Кстати, — я взглянул на сестру. — Учебники и прочие принадлежности я тебе купил. Осталась форма. Ты как планируешь туда отправиться?

— Мы с девочками договорились встретиться, когда все с отдыха вернёмся. Думаю, уже дня через два. Мы, как мне кажется, вернулись раньше всех.

— Нужно будет у наставника забрать Хрустика.

— Наставника?

— Ну, если ты помнишь, Миона, я доверил Хрустика Дафне, а она, в свою очередь, из-за поездки с семьёй, передоверила его своему крёстному, а по совместительству — моему наставнику в целительстве.

— А, ясно. Как-то эта логическая взаимосвязь ускользнула от меня. А ты когда планируешь с ним встретиться?

Мой взгляд устремился к Дафне, следящей за нашей беседой и прячущей улыбку за чашечкой чая. Она заметила мой взгляд и решила сказать то, о чём мы уже мимоходом договорились во время покупок.

— Сейчас мы с Гектором отправимся к моим родителям. Вполне возможно, что крёстный будет там в это время. А если нет, думаю, Гектор без проблем найдёт его в Мунго.

Разговор с горем пополам сдвинулся с места, и примерно минут двадцать мы посвятили этому прекрасному времяпрепровождению, беседе и чаю, после которого Дафна помогла разобраться Гермионе с посудой, и при этом они тихо о чём-то шептались. Может быть всё-таки уже нашли общие темы для разговора? А то меня начинает маленько раздражать это их полушуточное противостояние.

После наведения чистоты, я выдал Гермионе её партию учебников, чем изрядно её порадовал — сестра со счастливой улыбкой тут же убежала изучать новый материал. Заранее. Она всегда так делает, да и чего уж греха таить, я тоже. Ну а мы с Дафной отправились в дом к её родителям.

Аппарация, и вот мы стоим перед воротами. Дафна достала палочку и коснулась ворот, из-за чего они тут же начали открываться, пропуская нас на территорию особняка. Здесь всё было неизменно — растения, сады, беседка невдалеке, всё ухоженно и ровно. Когда мы практически подошли к парадному входу, двери открылись, явив нам миссис Гринграсс в светлом свободном платье. Она улыбалась нам, и как мне кажется, вполне искренне.

— Здравствуй, мама, — улыбнулась Дафна, обнимая свою маму.

— Здравствуй-здравствуй, похищенная ты моя.

Объятия эти сильно отличались от тех, что обычно раздаёт Гермиона важным для себя людям. От объятий сестрёнки можно и парочку переломов получить, анаконда прям какая-то, а не человек. А тут всё аккуратно, культурно, но искренне.

Когда время объятий подошло к концу, миссис Гринграсс взглянула на меня, и улыбка её ничуть не изменилась, да и во взгляде читался лишь интерес.

— Гектор…

Если бы я шёл, то был бы риск запнуться на ровном месте. Похоже, что-то этакое мелькнуло в моём взгляде, отчего улыбка миссис Гринграсс стала ещё шире.

— …добрый день, — закончила она свою фразу.

— Добрый день, миссис Гринграсс.

— Проходите.

Мы зашли в дом и прошли вслед за миссис Гринграсс до небольшой гостиной. Там в креслах за журнальным столиком сидели мистер Гринграсс и целитель Сметвик. Доброжелательности на лице отца Дафны я не увидел, зато заметил какую-то своеобразную безысходность, а вот Сметвик был рад нас видеть и широко улыбался.

— А, моя драгоценная крестница в компании своего избранника.

— Крёстный, — улыбнулась ему Дафна и перевела более строгий взгляд на мистера Гринграсса. — Отец.

— Дафна, — кивнул он. — Мистер Грейнджер.

Толкового разговора не состоялось, тем более буквально через полминуты в гостиную зашла Астория, радостно обнявшая сестру, а главное, не посчитавшая необходимым строить наигранное высокомерие в моём присутствии. Похоже, она тоже какие-то свои выводы строила, или же находится в сговоре с матерью, что было бы неудивительным. Вообще, мистеру Гринграссу, по сути, не позавидуешь — в семье явно «бабий бунт», иначе и не сказать.

Астория быстренько утащила Дафну посекретничать, а я воспользовался приглашением мистера Гринграсса и присел на одно из свободных кресел, а второе заняла миссис Гринграсс. Мне был предложен чай — собственно его и распивали присутствующие — и я посчитал возможным согласиться, хоть и проверил в итоге магией чашечку и сам напиток на наличие чего-то не предусмотренного.

— Неужели вы, мистер Грейнджер, — решил поехидничать мистер Гринграсс, судя по его взгляду, — вернули нашу дочь из-за отсутствия своего жилья?

— Уильям, — миссис Гринграсс с укором посмотрела на мужа.

— Отнюдь, дом есть, а вскоре будет и ещё один, — с вежливой улыбкой ответил я, садясь поудобнее на диване.

Мой ответ вызвал лёгкое удивление на лице отца Дафны.

— Подождите, вы что, — наигранно удивился я, — думали, будто магглорождённые берутся просто из воздуха, а живут на улице?

— Хм, — мистер Гринграсс гордо вздёрнул подбородок, напомнив мне тем самым манеры некоторых знакомых чистокровных волшебников, что в момент своего провала делают точно так же, только ещё и уходят по-английски.

— Вопрос, однако, имеет свой смысл, — улыбнулась мне миссис Гринграсс. — Я предполагала, что вы вернёте Дафну лишь к Хогвартсу.

— Своими действиями мы, — я интонацией подчеркнул слово «мы», — высказали своё решение и нашу решимость идти до конца в случае необходимости. Но это не значит, что я буду отгораживать Дафну от сестры, матери и крёстного.

— Ха, — хохотнул Сметвик, ехидно глядя на мистера Гринграсса. — Ты, дружище, похоже не входишь в этот список.

— Действия мистера Гринграсса слишком неоднозначны и могут привести к нежелательным последствиям.

— Этот вопрос мы уже всячески обсудили, — кивнула миссис Гринграсс. — И мешать вам мы не будем.

— Это я уже слышал и у нас даже есть договор, — согласился я. — Но неприятно, досадно, когда столь значимая семья потомственных волшебников решает наплевать на дух договора, следуя лишь букве. Вы бы наверняка не захотели иметь дело с тем, кто вас обманет сразу, как найдёт способ, не так ли?

— Вынужден согласиться, — кивнул мистер Гринграсс.

— Я ведь и в самом деле совсем не желаю конфликтовать с вами. Потому и прошу не ставить меня и Дафну в такое положение, когда кроме жесткого конфликта решения не будет.

— Уильям всё прекрасно понимает, — улыбался Сметвик, — и мы всем нашим дружным коллективом уже донесли до него… Да всё донесли. Вы, мистер Грейнджер, лучше скажите, когда вы готовы приступить к практике?

— Полагаю, мне нужно ещё два дня для решения накопившихся дел, и в дальнейшем я буду свободен. В разумных пределах.

— Прекрасно, тогда через три дня в девять утра я буду ждать вас в своём кабинете в Мунго.

— Прекрасно. И я ещё хотел спросить предмете нашего недавнего разговора.

Сметвик понял, о чём речь, и сразу же ответил.

— Завтра вечером. Я вам, к слову, отправлю вашего сычика с точным временем сегодня ближе к ужину.

— Рад слышать. Надеюсь, Хрустик не доставил вам неудобств.

— Нет, что вы, — отмахнулся Сметвик, улыбаясь. — Правда, он слишком уж гиперактивен. Вроде бы маленький такой, а всех сов закошмарил.

— К слову о кошмарах, — мистер Гринграсс опять натянул ухмылку на лицо. — А вы в курсе, мистер Грейнджер, что нынче к власти в Англии пришёл Тёмный Лорд?

— Я информирован об этих слухах.

— И что вы думаете по этому поводу? Всё-таки его политика в последние годы до исчезновения, как полагаю и сейчас, далека от сопереживания магглорождённым. Да и, помнится, кто-то говорил, что Тёмный Лорд — явление временное.

— И до сих пор придерживаюсь этого мнения, — уверенно кивнул я. — На страхе и терроре не выстроить государство, по крайней мере в долгосрочной перспективе. И стоит учитывать, что мир до сих пор помнит Гриндевальда и последствия его деятельности. Уверен, стоит только экспансии Тёмного Лорда выйти за пределы Англии, многие в мире захотят от него избавиться, пока эта волна не набрала силу. Память о событиях и смертях ещё жива, мистер Гринграсс.

— И почему же тогда никто из мирового сообщества не спешит решить эту проблему сейчас? — ухмыльнулся Гринграсс.

— О, всё просто. Сейчас для всех Англия — кипящий котёл с драконьим навозом. А такие вещи, как известно, лучше не трогать лишний раз — и пахнет плохо, и ошпарить может. И вообще, собирая и изучая самую разную информацию, я начинаю приходить к интересным выводам. Если вам интересно, я выскажу своё мнение.

Держа в руках блюдце с чашечкой чая, я откинулся на спинку кресла и сделал небольшой глоток чудесного напитка.

— А почему бы и нет? — Сметвик поступил точно так же, да и Гринграссы были пусть и не особо заинтересованы, но внимание решили проявить.

— Что же… Выводы следующие — всё это похоже на какую-то чистку населения от излишне влиятельных радикалов и тёмных тварей вне зависимости от политического лагеря, во имя некоего «всеобщего блага». Я поясню.

Сделав ещё один глоток чая, я продолжил мысль:

— В недавней магической войне были жертвы, тут не поспоришь. Но если начать поднимать архивы, то мы получим довольно мало конкретики. Там говорится о больших жертвах, тут о не меньших, но ни имён, ничего. А те имена, что приведены в этих архивах, в газетах, в вырезках, выписках, стенограммах… В общем, те имена, что приведены, так или относятся либо к радикалам «чистоты крови», желающим массового истребления, либо же к радикалам противоположного лагеря, желающего истребить тех радикалов. Ну и конечно же сотрудники ДМП и Аврората — без них никуда. А вот «большие жертвы», «десятки магглорождённых» и прочее… В стране нет переписи населения, нет статистики, нет конкретных цифр. Никто не знает, сколько волшебников живёт в стране. Так, примерно, плюс-минус тысяча, может быть больше.

— Если задуматься, — чуть улыбнулась миссис Гринграсс моим словам, — то примерно так оно и есть. Но как же жертвы среди магглов?

— Сопутствующие жертвы для прогресса того или иного лагеря, но заметьте, это крайне незначительные жертвы. Незначительные настолько, что Корона совершенно бездействует, хотя я на сто процентов уверен о возможности правительства Великобритании посодействовать в решении этого конфликта. И даже если собственных сил и средств нет, то вы же не думаете, что та же МКМ пренебрежёт запросом? Держим в уме, что правительства всех стран знают о магических государствах на их территории. Или если запросу Великобритании о миротворческой помощи откажут в МКМ, она может обратиться непосредственно в Евросоюз и НАТО. А уже они обратятся к волшебным государствам на своей территории.

Присутствующие обменялись взглядами, подумали пару секунд, выпили немного чая.

— В НАТО, например, входит США, а это, спешу напомнить, МАКУСА. Думаю, многие их силовики будут рады официально прийти на территорию своей бывшей метрополии и покрошить нас в мелкий фарш. В миротворческих целях, разумеется.

— К чему ты клонишь, Гектор?

Миссис Гринграсс вновь назвала меня по имени, а у отца Дафны от этого дёрнулся глаз. Сметвик вон, наоборот, улыбнулся. Похоже, таким образом она даёт понять, что полностью одобряет факт моего существования и более того, факт отношений с её дочерью.

— К тому, что несмотря на кажущиеся ужасы, всё это держалось под неким контролем. Нагнеталось, нагнеталось, радикалы друг друга убивали, задействованные тёмные твари благополучно и быстро сокращали свою численность, и когда Тёмный Лорд вот уже почти у власти — пуф!

Я развёл руки в стороны.

— Он испарился. Его сторонники за пару месяцев внезапно оказались в Азкабане, а у кого хватило ума откупиться, а не продолжать фанатичное движение — на свободе, здравствуют. И вот сейчас всё идёт по тому же сценарию. Тёмные твари собираются в одну армию в одном месте, оставшиеся радикалы вновь собрались. В свои ряды подтянули преступников, маргиналов и прочий абсолютно бесполезный сброд, которым даже размножаться-то противопоказано.

— Ха, ну так оно и есть, — хохотнул Сметвик.

— Вот, — кивнул я. — Сейчас Тёмный Лорд у власти, пусть и неофициально, как я понял. И теперь, когда враг стал более-менее осязаем, другие радикалы и любители причинять добро и наносить справедливость огнём и мечом собираются уже в другой кучке. Не у дел остаются здравомыслящие, нейтралы, приспособленцы и обыватели. Думается мне, что сейчас всё будет обостряться, неведомый кукловод назначит время и место финальной битвы, и вот в этой битве все окончательно друг друга поубивают. Победителя добьёт самый хитрый, и всё. У власти будут адекватные, приспособленцы, хитрецы и прочие, кто не подходит под описание «горячая голова». Тёмный Лорд опять исчезнет, может быть даже навсегда, а обыватели…

Сделав очередной глоток чая, я улыбнулся.

— А обыватели, понёсшие крохотные жертвы о которых, как всегда, никто ничего не напишет, займутся тем, чем занимались всегда, и чем занимались бы при любой власти — своей жизнью. Работой там или ещё что.

— Но ведь в этих боях, в этих войнах, — заговорил мистер Гринграсс, — погибают последние представители древних семей, наследие.

— Ну и что? — пожал я плечами, вызвав непонимание отца Дафны, но вот Сметвик и миссис Гринграсс, кажется, что-то сообразили. — Через пару сотен лет будут новые древние фамилии. Те, кто сейчас просто «старые семьи». У них уже будет своё наследие. И вообще, угнетать магглорождённых, всё равно что плевать на могилу первых поколений своей собственной семьи. Или вы думаете, что эти первые поколения с неба упали?

Мистер Гринграсс аж крякнул от такой моей позиции. Миссис Гринграсс прятала улыбку за чашечкой чая, а Сметвик, как и всегда, тихо потешался над всем происходящим. Ему вообще, как мне кажется, по жизни на многое плевать — есть своя позиция по всем вопросам.

— А что? — Сметвик, улыбаясь, обводил всех взглядом. — В этих словах есть смысл и опровергнуть его ну никак не получится. Я вот тоже потешаюсь над спесью некоторых семей, у которых, как там? «Ни капли маггловской крови в роду не было!».

Он явно кого-то пародировал, причём знакомого всем присутствующим, кроме меня.

— Хе-хе, — усмехнулся целитель. — А первый носитель их фамилии в гробу переворачивается от этих слов. Ладно, господа, с вами весело, но работа сама себя не сделает.

Сметвик поставил пустую чашечку на стол. Мы все встали и покинули гостиную. В главном зале, недалеко от выхода, стояли Дафна и Астория, весело что-то обсуждая, но при виде нас попрятали слишком уж яркие улыбки, оставив лишь лёгкое их подобие. Мистер Гринграсс пошёл провожать Сметвика до зала с большим камином, а мы с миссис Гринграсс подошли к девушкам. Я думал, что состоится какой-то короткий разговор, но миссис Гринграсс «по важному делу» забрала с собой Асторию, не забыв со мной попрощаться. Так и остались мы с Дафной наедине.

— Я могу тебя забрать к нам домой.

— Не переживай, — Дафна подошла вплотную, приобняла меня и хотела положить свою голову на грудь, но всё-таки слишком высокая она для этого — на плечо.

— Да всё равно как-то странно. Похитил, а теперь вернул.

Дафна тихо посмеялась по этому поводу.

— Ты беспокоишься о пустом.

— И всё равно это выглядит, словно сделать-то сделал, а как дальше быть — не подумал. Но ведь и лишать тебя возможности общаться с семьёй — не в моём праве.

Дафна чуть отстранилась, предельно открыто улыбаясь.

— Некоторые чистокровные были бы совсем иного мнения, — он поцеловала меня, совсем не стесняясь возможного наблюдения, а после, продолжила мысль: — Знаешь, Пэнси не раз говорила, что наше с тобою взаимоуважение не даст нам сблизиться.

— Ты говорила.

— Да. Но это взаимоуважение, понимание… Оно меня буквально окрыляет. Раньше, довольно давно, умом я понимала шансы быть выданной за кого-нибудь «выгодного». Понимала, но боялась, что скажут мне в итоге: «Чего ты лезешь со своей магией, сиди дома, копай клумбы и читай романы, как все порядочные чистокровные ведьмы».

— И такое бывает?

— Чаще, чем ты думаешь.

— Не в нашем случае.

— Не в нашем.

Очередной поцелуй на прощание, и Дафна явно нехотя отстранилась, положив руку мне на грудь и вновь поправив галстук.

— Иди. У тебя, я уверена, ещё много дел.

— Да. Пиши, блокнот всегда со мной. И если что…

— Воспользоваться амулетом. Я знаю.

Так я и покинул дом Гринграссов, попутно немного жалея о том, что до сих пор не построил своё жильё. Ну ничего — этим вопросом я и собираюсь заняться. Например, завтра мне предстоит забрать готовый проект дома из конторы, которой я поручил это нелёгкое для меня дело. Потом следует закупить образцы всех нужных материалов, изучить их для правильной трансфигурации, и попутно собрать мысли о необходимом зачаровании в готовом доме. Да, будет нелегко. А ведь завтра ещё и Сметвик закончит с лечением тех двух — можно будет попробовать наконец-то узнать немного больше. Мне не нравится, что на моём хвосте может оказаться неизвестный противник, а я даже имени этого противника не знаю.

Да, предстоит тяжелый август.

Загрузка...