Центр (Лэнс Спектор, триллеры, книга 8) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Сол Херцог (ч. 2)

Она поняла, что нужно быть человеком определенного склада, чтобы совершить подобное.

Нормальные люди не предают свою страну. Они не рискуют своей жизнью. Они уж точно не беременеют по указанию иностранного правительства. Как Рот мог это пропустить? Он же не забыл. Он не оставил камня на камне, не изучил ни одной записи, не допросил ни одного свидетеля. Он рассмотрел её со всех сторон, через все призмы.

Психологи, психиатры, специалисты по поведению человека и Бог знает кто еще смотрели на нее через микроскопы.

И все они этого не заметили.

Конечно, так и было.

Они были глупцами, полагаясь на подобные процедуры. Правда заключалась в том, что никакие проверки, никакие кабинетные исследования не могли дать им ответа на вопрос о том, что действительно важно. Они никогда не смогли бы узнать, что произошло между мужчиной и девушкой в темноте пенсильванской ночи почти двадцать лет назад.

Рот знал название города, в котором она выросла, школу, в которой училась. Он видел названия улиц, адреса, школьные стенограммы и медицинские карты. Он разговаривал с бывшими друзьями, бывшими возлюбленными.

Но что они могли ему рассказать? О смерти её отца? О проблемах её матери с деньгами, алкоголем и мужчинами? Что случилось поздно ночью, когда мать отключилась, а её парень выскользнул из постели в поисках чего-то особенного? Что могла сказать об этом офисная работа?

На самом деле, вероятно, именно Рот изначально заложил основу для всего этого, подумала она. Вот как он работал. Так он вербовал людей.

Он искал людей, одиноких в этом мире, людей без семьи, без связей — сирот и изгоев — таких же, как он. Он забыл спросить, почему они одиноки. Этого не было в его списке вопросов для проверки. Это было его слепое пятно.

Кларисса в последний раз оглядела комнату, надела роскошное пальто из верблюжьей шерсти от Burberry и вышла.

OceanofPDF.com

Киров выхватил трубку и прорычал в нее: «Ты опоздал, Давыдов».

«Яков Киров», — сказал Давыдов влажным голосом, словно только что положил еду в рот. «Я не знал, что всё идёт в вашем ритме. Надеюсь, моя операция не отвлекла вас от чего-то важного».

На долю секунды Киров подумал, знает ли этот придурок, чем он занимался в своей постели. Невозможно, решил он, отгоняя эту мысль.

«Аксана только что принесла мне кофе», — сказал он. Это было правдой.

«Этот человек уже ушел?»

«Этот человек ?» — спросил Киров, прекрасно понимая, кого он имеет в виду.

«Гречко. Куратор. Кажется, вы вчера вечером разговаривали».

«Кратко», — ответил Киров, что тоже было правдой. Киров тогда мало интересовался этим человеком, ни им самим, ни его миссией. Конечно, это было до того, как к нему стало приковано всё это внимание на самом высоком уровне. Теперь же его интерес был более чем подогрет.

«Ну и что?» — сказал Давыдов.

«Я вижу машину за окном», — сказал Киров. «Водитель всё ещё ждёт. Полагаю, они скоро уедут». Давыдов промолчал, поэтому Киров добавил: «Самолёт заправлен и готов к взлёту».

«Самолет? Какой самолет?»

Вот это было интересно. Как он мог не знать о самолёте? Ведь он же за него платил. «Гречко просил самый быстрый, какой у нас есть»,

Киров сказал: «Посольский Gulfstream 7000. Нам пришлось перегнать его из аэропорта Даллеса в Сент-Юбер в Квебеке за одну ночь. Должен добавить, что всё это очень дорого».

«Понятно», — сказал Давыдов.

«У него было бюджетное разрешение от вашего департамента, поэтому я предположил, что вы в курсе».

«Мне нужно будет это изучить».

«Он сказал, что ему нужно привести перебежчика. Надеюсь, вы это знали?»

«Конечно, я это знал », — сухо ответил Давыдов.

«Ну, — продолжил Киров, — он сказал, что планировал сначала доставить её в Канаду, прежде чем рискнуть и посадить её на самолёт. Не могу поверить, что вы не были в курсе всего этого?»

«Эти подробности ниже моего достоинства», — заявил Давыдов.

«Но только перелёт, Давыдов. При всём уважении, даже мы с тобой не тратим столько во время путешествий».

«Послушай, — сказал Давыдов с явным намёком на оборону в голосе, — Гречко многого не знает. Мне нужно, чтобы он поверил в определённые вещи, чтобы произошли другие. Чтобы он мог строить любые планы. Пусть двигает самолёты сколько душе угодно, если это помогает ему сосредоточиться на планах».

« Понятно », — сказал Киров, и его интерес рос с каждой секундой. Эта операция определённо была чем-то большим, чем просто привлечение перебежчика. Назревало предательство, и, судя по всему, Даниила Гречко ждал неприятный сюрприз. «То есть вы говорите, что всё обернётся не так, как задумал Гречко?»

Киров буквально слышал, как в его голосе проступает приторно-сладкая нотка. Так было всегда, когда он пытался вытянуть из кого-то информацию.

«Я вообще ничего не говорю», — резко ответил Давыдов, что, как заявление, говорило довольно многое. «И, чтобы не было никаких сомнений, давайте сделаем одну вещь.

Очень ясно. Этого звонка тоже не было. Ясно?

«Кристалл», — сказал Киров. «Никогда такого не было».

«Что касается Гречко…»

«Мы так и не поговорили», — сказал Киров. «Понял».

«Не думаю, что вы увидите его снова».

Наступила тишина, и Киров позволил ей затянуться. Настала очередь Давыдова говорить. Главное управление организовало этот звонок не просто так, нужно было что-то сказать, и пора было выяснить, что именно.

«Простите меня», — сказал Давыдов после того, как пауза стала неприятно долгой,

«Но насколько подробно вам рассказали об этой операции?»

Киров улыбнулся. Как будто собирался так упростить им задачу. Держи карты при себе. Говори поменьше. Такова была игра. «Довольно», — солгал он. «Этот парень, Гречко, слишком болтлив для ГРУшника».

«Вам придётся постараться получше, — ледяным тоном сказал Давыдов. — Я оказываю вам услугу визита вежливости, а вы платите мне игрой».

«Визит вежливости?» — усмехнулся Киров, не в силах сдержаться. Вежливость — понятие, не существовавшее во вселенной Евграфа Давыдова. «Пожалуйста!»

«Да, визит вежливости», — настаивал Давыдов.

«Тебе приказали сделать этот звонок, Эвграф. Ты что-то задумал на моём участке, и руководство хочет, чтобы ты получил моё разрешение».

Настала очередь Давыдова насмехаться. « Вот именно ! Ты шутишь? Ты переоцениваешь свою значимость, старик. Тебя привлекают, чтобы ты всё убрал. Вот и всё. Ты — уборщик». Последнее слово он чуть не выплюнул.

Киров хотел ответить, но промолчал. Он всё ещё не знал, насколько сильными были его рычаги воздействия, а значит, и насколько сильно он мог позволить себе давить. Ему приходилось действовать осторожно. «Главное управление может устраивать какой угодно бардак, — сказал он, тянув время, — лишь бы не испачкать кровью мой чистый ковёр».

Мысли его лихорадочно перебирали, какие обрывки информации ему удалось выудить у Гречко прошлой ночью. Он мог бы получить гораздо больше, если бы понял, насколько это важно, но теперь было слишком поздно. Он знал лишь, что Главный Директорат вербует перебежчицу. Женщину. Гречко почти сразу же проговорился об этом. Учитывая всю эту чушь, можно было с уверенностью предположить, что она ценная, важная персона или связана с кем-то важным. Возможно, из группы особого назначения. Группа Леви Рота. Гречко этого не говорил, но это было довольно вероятно, когда Мертвецы…

Хэнд был в этом замешан. Для них Леви Рот был врагом общества номер один.

А её принадлежность к женскому полу указывала на «Компромат». Киров достаточно хорошо знал правила игры, чтобы догадаться об этом. «Компромат» был для шпионажа тем же, чем сарказм для юмора — его низшей формой. Следовательно, он был и самой распространённой. И самая распространённая форма из всех, единственная, неизменная, мужчины совали свои члены туда, куда не следует. Так было всегда.

Но, в общем-то, это не так уж много. Мясо с картошкой. И уж точно ничего, что могло бы объяснить всю эту суету. Неужели, подумал он, на верхнем этаже настолько глупы, что разволнуются из-за каких-то непристойных фотографий? Леви Рот с секретаршей на спине?

Кляп во рту? Может, надеть трусики и заткнуть рот? Он определённо видел, как Рот занимается именно этим, хотя и надеялся, что они не такие. Они же не такие глупые. Такие фотографии никогда не смутят такого человека, как Леви Рот. Они должны были это знать. Он ведь даже не был женат, ради всего святого.

«Вечно переживаю за твой ковёр», — сказал Давыдов, всё ещё уклоняясь от прямого ответа и не выдавая ничего. «Поверь, мы бы не устраивали беспорядок, если бы это не было важно».

«Как бы мне ни хотелось верить, что…» — кокетливо произнес Киров, все еще выжидая, все еще ожидая, когда Давыдов перейдет к делу.

Когда Давыдов вздохнул, он понял, что дело близко. «С Гречко случится авария», — наконец сказал Давыдов.

"Я понимаю."

«После встречи с перебежчиком сегодня утром он, возможно, не проживет долго».

«Ладно», — сказал Киров. По крайней мере, теперь они хоть к чему-то продвинулись, хотя он подозревал, что это пока лишь обрывки информации, о которых он и так скоро узнает, просто потому, что они происходят в его городе.

«На самом деле, — продолжил Давыдов, — вам, возможно, стоит подумать о том, чтобы уехать из города».

«Похоже, тут полный бардак», — сухо сказал он.

«Всего на день-два», — сказал Давыдов. «Ты и твоя экономка», — добавил он. «Я знаю, как вы близки».

Это было оскорбление. Давыдов мог идти на хрен, если уж на то пошло. Киров переспал с большим количеством женщин за последнюю неделю, чем Давыдов.

мог справиться за целый год, будучи прикованным к своему столу в Москве.

Но он подавил гнев и продолжил играть. «Я так понимаю, убийца не из наших?»

«Вряд ли», — сказал Давыдов. «Если всё пойдёт по плану».

Наверное, нет? Что это значило? Однозначно, предательство. Убийство куратора. Это было необычно, но само по себе не предосудительно. Если Давыдов хотел, чтобы его люди погибли, это было его право. Тем более, если в этом замешана «Мёртвая рука». Вопрос, однако, был в том, почему. Какова была его цель? К чему это привело?

«Значит, американский убийца?»

«А это имеет значение?»

«Если я уборщица, то да».

«Хорошо, да, убийца будет американцем».

«ЦРУ?»

Давыдов помолчал немного, а затем неохотно ответил: «Да».

«Тогда моя помощь вам не понадобится, — сказал Киров. — Американцы сами за собой разгребают».

«И это еще не все», — сказал Давыдов, и его голос звучал все менее комфортно по мере того, как он приближался к сути событий.

«Ещё?» — спросил Давыдов, едва не пуская слюни.

«Ты знаешь, что есть».

«Еще больше беспорядка?»

"Возможно."

«Это беспорядок, который мы устроили?»

«На данный момент все, что вам нужно знать…»

«Давыдов!» — рявкнул Киров, вложив в свой рёв как можно больше язвительности. «Скажи мне, что ты не собираешься активировать российского агента в моём городе».

Еще одна пауза, затем: «Может быть».

«Может быть? Может быть ? Нужно ли напоминать вам о политической калитке, по которой мы сейчас ходим? Президент отдал чёткий приказ не поддаваться провокациям американцев. Я — полицейский этого приказа, если вы забыли».

«Мы все знаем о распоряжениях президента».

«Это Нью-Йорк, Давыдов. А не какая-нибудь там захолустье. Скоро выборы. Китайцы следят. Ради всего святого, ООН уже в работе».

«Вот почему я даю тебе это...»

« Визит вежливости ?»

"Да."

«Тогда расскажи мне, что мне нужно знать. Если я попаду в лицо яйцом, то и ты тоже.

И тогда нам обоим конец».

«Хорошо. У меня есть агент в городе».

«Чудесно!» — сказал Киров, всплеснув руками. «Чудесно, чёрт возьми».

«Спокойно, Киров. Он хороший человек. Суворовский».

"Как его зовут?"

«Абрузов».

«Никогда о нем не слышал».

«Арсен Абрузов. Он компетентен. Лучший из лучших».

«Ему бы лучше быть».

«Уверяю вас —»

«Кого он собирается убить?»

«В том-то и дело. Может, и никто».

«Опять это слово. Может быть ».

«Ситуация сложная, Киров. Деликатная».

«Лучше бы ему не быть одним из тех парней, которые оставляют визитную карточку».

«Визитная карточка?»

«Новичок. Полоний-210. Маленькие намёки Молотова на то, что Кремль ведёт себя нехорошо».

«Он не из таких. Он очень сдержанный. Он настоящий охотник до оружия и пуль».

Киров вздохнул. «Звучит очень скромно», — сказал он.

«Это дело «Мёртвой руки», — сказал Давыдов. — «Вам не нужно это понимать. Просто делайте то, что вам скажут, когда придёт время». Связь прервалась.

Киров медленно положил трубку, затянулся сигарой и выдохнул.

Что бы ни происходило, он надеялся, ради их же блага, что мальчики на верхнем этаже не слишком умничают. Было бы ужасно обидно, если бы они опозорились. Он поднялся на ноги, чтобы получше рассмотреть окно. Сигара горела идеально, и он выпустил дым в стекло.

На улице внизу Даниил Гречко только что вышел из парадного входа.

Киров узнал его по лысеющей макушке. «Бедняга , — подумал он. — Он понятия не имеет, во что ввязывается» .

OceanofPDF.com

Клэрис поспешила выйти из лифта, осматривая вестибюль в поисках консьержа.

Его не было за столом, но вместо него храпел охранник, выглядевший так, будто вот-вот упадёт со стула. Он поднял ноги и откинулся назад почти до горизонтального положения. Она решительно подошла к нему и откашлялась. Он не ответил, и она сделала это ещё раз, громче, а затем позвонила в маленький колокольчик на стойке, быстро трижды опустив руку.

Это сработало. Мужчина чуть не подпрыгнул и был вынужден схватиться за край стола, чтобы не упасть. Он уронил несколько бумаг и, выругавшись, наклонился, чтобы их поднять.

«Мэм?» — спросил он, когда пришел в себя и увидел ее стоящей там.

Она дала ему время вытереть слюни, а затем сказала: «Мне нужно такси, и быстро».

«Конечно», — сказал он, затем заметил ее чемодан и добавил: «Выезжаете?»

«Нет», — нетерпеливо сказала она. Она не собиралась возвращаться в отель, но его забронировал Лэнс, и меньше всего ей сейчас хотелось получить на его телефоне электронное письмо с благодарностью за выезд.

«Вы хотите оставить это у меня?» — спросил охранник, кивнув на чемодан.

«Нет, не хочу», — резко ответила она. «Только такси. Я уже опаздываю».

«Конечно», — повторил он, поднимаясь с места, словно его поднимал кран. Он мучительно медленно пошёл к стойке парковщика через вестибюль, и Кларисса последовала за ним, практически наступая ему на пятки.

Стойка парковщика также была пуста, поэтому она изначально туда не пошла, а охранник наклонился над ней и поднял трубку.

Он нажал кнопку и подождал.

Кларисса смотрела на него, сверля взглядом. Когда он посмотрел на неё, она прошипела: «Сколько это ещё займёт?»

Он отвёл взгляд, поднял руку и продолжал слушать гудок, словно это требовало определённой концентрации. Она молча кипела от злости. Прошло десять секунд, затем двадцать. «Да забудь ты об этом», — наконец бросила она, развернулась и бросилась к выходу.

Охранник тут же бросился за ней в погоню, выйдя из парадных дверей и спустившись по ступенькам к тротуару на 57-й улице. Когда она попыталась остановить такси, он встал у неё на пути, настаивая на том, чтобы сделать это за неё, и она сердито повернулась к нему. «Не мог бы ты отъехать?»

«Я просто пытаюсь помочь».

«У тебя был шанс».

«Просто в такое время суток очень сложно поймать такси».

«Тогда идите к черту и называйте меня так!»

Он отступил, смиренно кивнув, и поднялся по ступенькам обратно в отель.

Кларисса заставила себя перевести дух. Она была взволнована больше, чем следовало. Конечно, она опоздала, но это был ещё не конец света.

Гречко подождет. Это не был вопрос жизни и смерти.

Однако взгляд вверх и вниз по улице не слишком её успокаивал. Было совсем не пусто, движение практически отсутствовало, и хотя она поднимала руку на редкие проезжающие машины, ни одна из них не была такси.

Она простояла там пять минут, отчаянно махая рукой каждой машине, пока...

Наконец она в отчаянии всплеснула руками. Она уже хотела вернуться в отель и извиниться перед охранником – весьма неприятная перспектива, – но тут из отеля вышел мужчина в форме парковщика и подошёл к ней.

«Ваше такси уже в пути, мэм».

«Где ты был пять минут назад?» — спросила она. «Я стояла тут как полная идиотка».

«Я знаю, мэм. Мне жаль».

«Не надо меня называть мэм».

«Нет, мэм, извините».

«И перестань, черт возьми, извиняться».

Прошло ещё десять минут, прежде чем такси подъехало, и Кларисс отправила Гречко ещё одно сообщение, сообщив, что опаздывает. Это было нарушением протокола, но её это не волновало.

Гречко не отреагировал — конечно же, нет, придурок — и как только она села в кабину, то велела водителю наступить на нее.

Казалось, мужчина хоть немного чувствовал необходимость действовать, и машина резко рванула с тротуара, резко развернувшись на пустой улице, прежде чем свернуть на Пятую авеню. Движение было не очень оживленным. Это хорошо, сказала она себе, заставляя себя глубоко дышать.

Это было на неё не похоже. Обычно она была очень спокойна, когда оказывалось давление.

По какой-то причине на этой встрече она вела себя как маленькая девочка в первый день в детском саду. Она сделала ещё один глубокий вдох и прокрутила в голове, что произойдёт дальше.

Встреча состоялась в круглосуточной закусочной «У Тома». Она там ни разу не была.

Она сомневалась, что у Гречко есть хоть что-то. Протокол предписывал им обоим сидеть за стойкой на расстоянии одного места друг от друга, чтобы при необходимости можно было передавать документы, и они могли общаться, повернувшись спиной к миру. Учитывая, что в течение дня за оживлённой стойкой было бы сложно занять три таких места подряд, протокол рекомендовал использовать стойку только с полуночи до шести утра.

Это было смешно.

Ей бы хотелось свернуть шею тому недоумку из Аквариума, который это выдумал, – тому, кто, без сомнения, никогда не ступал на американскую землю и слышал выражение «Город, который никогда не спит» и воспринял его буквально. И тому, кто, без сомнения, никогда не будет вынужден рисковать жизнью, чтобы передать конверт.

Она вспомнила, что сказала то же самое, когда Гречко впервые передал ей протокольный список. «Таймс-сквер?» — безжизненно спросила она. «Они что, с ума сошли?»

«Это шпионский эквивалент того, чтобы прятаться на виду».

«Это шпионский эквивалент выстрела себе в лицо. ЦРУ никогда бы так не поступило».

«Ну, вы больше не работаете в ЦРУ», — сказал он, и в его голосе послышались нотки оборонительного тонуса.

Кларисса сказала себе, что это неважно. «Ещё несколько часов, — сказал Арсен. — Ещё несколько часов, и она будет дома, свободна, что бы это для него ни значило».

Несмотря на это, её сердце колотилось, когда такси приближалось к ярко-синему сиянию Таймс-сквер. Правда заключалась в том – и эта статистика была ей знакома лучше всех – что именно в этот момент риск провала был наибольшим. Она несколько месяцев шпионила за самой секретной разведкой на планете, но именно здесь, на финишной прямой, лошадь с наибольшей вероятностью сломает ногу.

А шпион, скорее всего, мог получить пулю в основание черепа.

OceanofPDF.com

Лэнс хорошо рассмотрел лицо мужчины, когда тот вышел из консульства.

«Это ваш парень?» — скептически спросил водитель.

Мужчина был одет в суровую кожаную куртку, которая, похоже, видала лучшие времена, и свободные джинсы из тёмного денима. Волосы у него поредели, у него было небольшое брюшко, и в целом он производил крайне невыразительное впечатление – скорее советский бюрократ, чем биржевой маклер с Уолл-стрит. «Вот это да», – сказал Лэнс.

В одной руке Гречко держал твердый портфель и, поставив его на землю, принял у швейцара зажигалку.

Лэнс проиграл пари, «Рейнджерс» действительно обыграли «Детройт», но ему удалось уговорить водителя согласиться на пятьсот долларов за то, чтобы он следовал за «Мерседесом». Теперь они оба наблюдали, как Гречко забрался на заднее сиденье, закрыл дверь, а затем тут же открыл её, чтобы выбросить сигарету.

«Похоже, его водитель тоже любит ломать голову», — сказал Лэнс.

Водитель рассмеялся, но в его голосе слышалось беспокойство, словно он уже знал, что ввязывается в ситуацию, о которой потом пожалеет. Он резко включил передачу и стал ждать.

«Мерседес» двинулся первым, медленно двигаясь по 91-й улице в сторону Пятой авеню. На углу он включил поворот налево и остановился.

«Не слишком близко», — сказал Лэнс, когда таксист выехал с парковки, чтобы начать преследование. Движение было достаточно свободным, так что даже такси можно было заметить, особенно если водитель «Мерседеса» был начеку. «Дайте им побольше места».

«Что я делаю?» — спросил водитель, указывая на большую дистанцию между двумя автомобилями.

«Еще немного», — сказал Лэнс.

Водитель оглянулся на него: «Хочешь сам повести?»

«Хорошо», сказал Лэнс.

Водитель снова нервно рассмеялся. «Просто заткнись и дай мне сделать свою работу».

Лэнс откинулся назад и прикусил язык. Водитель уступил место, хотя всё ещё не так много, как хотелось бы Лэнсу. «Мерседес» загорелся на красный свет, и они почти сразу же его догнали. Пока они стояли на холостом ходу в ожидании светофора, водитель наклонился вперёд и сказал: «Подожди минутку.

Это дипломатический номер?

Лэнс промолчал. Отрицать было бесполезно. Сверху на номерном знаке было чётко написано слово «Дипломат» . Там же был указан код страны — YR (Россия), хотя Лэнс не думал, что водитель его распознает.

«Адвокат по разводам, чёрт возьми», — сказал водитель. «Что это, чёрт возьми, такое?»

Лэнс достал деньги из кармана пиджака, отсчитал двадцать купюр — целых две тысячи долларов — и положил их на пассажирское сиденье рядом с водителем.

«Лучше бы вы шутили», — сказал водитель.

«С вас две тысячи», — сказал Лэнс. «Можете уделить мне десять минут».

«Что произойдет через десять минут?»

«Если мы еще поедем, я дам тебе еще две тысячи».

«Во что я ввязываюсь?»

«Ничего», — сказал Лэнс. «Это закончится прежде, чем вы успеете оглянуться. Просто сохраняйте спокойствие и дайте им побольше пространства».

Водитель оглянулся на него, потом на деньги, потом на «Мерседес», который всё ещё стоял перед ними на холостом ходу, выпуская выхлопные газы в холодный воздух. «Это ведь был российский флаг, да?»

Лэнс ничего не сказал.

«Полагаю, вы собираетесь посоветовать мне подумать о моей стране».

«Я ничего тебе не скажу», — сказал Лэнс.

Водитель кивнул. Он снова посмотрел на деньги, затем протянул руку и взял их. «Две тысячи?» — спросил он, кладя деньги в карман рубашки, не пересчитывая.

«Десять минут», — сказал Лэнс.

«И держись от меня дистанции».

Лэнс кивнул. Загорелся зелёный, и «Мерседес» тронулся с места. Такси оставалось на месте ровно столько времени, сколько Лэнс успел подумать, не струсил ли водитель, затем он нажал на газ, и они двинулись дальше, на этот раз держа дистанцию. Между ними образовался зазор примерно в два квартала, и «Мерседес» промчался по Пятой авеню, мимо музея Гуггенхайма и Метрополитен-музея, зелёный свет за зелёным. Такси идеально следовало за ним, но когда они приблизились к концу парка, водитель начал снова сокращать дистанцию.

Лэнс понял, почему: при таком количестве перекрёстков водитель боялся, что попадёт на нерегулируемый светофор. «Не спугни его», — сказал Лэнс. «Он никуда не поедет».

Водитель кивнул, сохраняя дистанцию ещё несколько кварталов до башни Трампа, но когда они приблизились к отелю «Плаза», он снова начал сокращать дистанцию. «Он заметит», — сказал Лэнс. «Вы подъезжаете слишком близко».

В этот момент перед «Мерседесом» загорелся жёлтый свет. «Мерседес» резко ускорился, чтобы пересечь дорогу перед поворотом, и водитель такси сделал то же самое.

Лэнс поморщился. «Не надо!» — крикнул он.

Водитель нажал на педаль газа, машина рванулась вперёд, и огонёк сменился с жёлтого на красный. Машина продолжала разгоняться, но в самый последний момент водитель резко затормозил. Тормоза резко затормозили, и Лэнсу пришлось вцепиться в сиденье, чтобы не улететь вперёд.

«Уф», — сказал водитель, когда они благополучно остановились, как будто он был сторонним наблюдателем всего происходящего.

«Плавно», — сказал Лэнс.

Впереди них, по всей длине Пятой авеню, насколько хватало глаз, огни светофоров синхронно переключались с зеленого на красный, один за другим.

На следующем участке «Мерседесу» пришлось остановиться.

Лэнс посмотрел на водителя. Он так крепко сжимал руль, что костяшки пальцев побелели. «Слушай, — сказал он, — не рискуй больше. Деньги останутся у тебя в любом случае».

Водитель кивнул.

«Просто следуйте за нами как можно быстрее. Похоже, мы всё равно едем в центр. Скоро всё это закончится».

«И что потом?»

«Потом ты меня высадишь».

"А потом?"

«Тогда закончи смену как обычно».

"Вот и все?"

«И никому об этом не говори», — сказал Лэнс. «Спрячь деньги, но не рассказывай об этом. Унеси их с собой в могилу».

Водитель кивнул.

«Я серьёзно», — повторил Лэнс. На Пятой авеню загорелся зелёный свет, и Лэнс сказал: «Теперь всё просто и понятно. В любом случае, деньги остаются у вас».

Они двинулись дальше, проехав ещё несколько кварталов на юг, обе машины двигались по центральной полосе из трёх. Когда «Мерседес» перестроился на одну полосу вправо, Лэнс сказал: «Не езжай за ним».

«Он собирается повернуть», — сказал водитель.

«Всё в порядке», — сказал Лэнс. «Дайте ему больше пространства. Если он подаст сигнал, не делайте того же, пока он не скроется из виду. Тогда мы последуем за ним».

Прошло еще десять кварталов, прежде чем «Мерседес» подал сигнал поворота.

Такси замедлило движение и пропустило его за угол, прежде чем последовать его примеру. «Похоже, он направляется на Таймс-сквер», — сказал водитель.

Лэнс кивнул. Они свернули в тот же поворот, и движение становилось всё более интенсивным по мере того, как они приближались к ярко-синему сиянию электрических рекламных щитов.

«Он останавливается», — сказал водитель.

Лэнс отсчитал ещё двадцать купюр и протянул их водителю. Он сказал: «Теперь всё очень естественно. Проезжай мимо него и остановись на светофоре. Я выйду».

Проезжая мимо «Мерседеса», Лэнс обернулся и увидел, как Гречко выходит из машины. Он пересёк улицу за ними и поспешил в круглосуточную закусочную, зажатую между рестораном Red Lobster и входом в метро.

Такси остановилось на светофоре, и водитель сказал: «Хорошо.

Мы закончили».

«Одну секунду», — сказал Лэнс, ожидая, пока «Мерседес» отъедет. Как только это произошло, он открыл дверь. «Ты молодец», — сказал он водителю.

«А теперь иди и не оглядывайся».

Такси тронулось, и Лэнс с минуту постоял на тротуаре, оценивая закусочную, прежде чем перейти улицу. Рассвет ещё не наступил, но в окно он видел, что там довольно много посетителей. Именно поэтому, предположил он, это место и было выбрано — максимально приближенное к тому, чтобы быть оживлённым днём и ночью, триста шестьдесят пять дней в году.

Когда-то кураторы ГРУ предпочитали проводить встречи на вокзалах и в аэропортах. Это было до того, как камеры и технологии распознавания лиц стали повсеместно использоваться в общественных местах, особенно в крупных городах, таких как Нью-Йорк. Теперь же они выбирали такие места — бары и рестораны, которые были предварительно проверены на конфиденциальность, наличие линий обзора, камер и тому подобное. Чем оживлённее место, тем лучше, но никаких общественных мест, никаких камер наблюдения полиции или правительства.

Внутри Гречко сидел за стойкой спиной к окну. Он был один, но снял пиджак и положил его на табурет рядом с собой, вероятно, чтобы подержать его для того, с кем он там должен был встретиться. Он надёжно зажал портфель между ног и взял оставленную кем-то газету. Лэнс подумал, не была ли газета тем самым «передачей» — если бы это было так, это было бы крайне неряшливо, но всё же возможно. Всё возможно.

Место, где стоял Лэнс, было единственным, откуда открывался хороший вид на закусочную. Он посмотрел на возвышающиеся над ним здания. Ни у одного из них не было окон, из которых открывался бы прямой вид. Это не было совпадением.

Он старался выглядеть непринуждённым, оглядываясь по сторонам улицы, словно кого-то ждал. Он посмотрел на часы, преувеличенно жестикулируя, поднимая запястье и закатывая рукав, словно в пантомиме. Если бы ГРУ было умнее, они бы поставили кого-то следить за тротуаром. Последнее, что ему сейчас было нужно, — это предупредить их.

На другой стороне улицы у закусочной остановилась пожилая женщина с шарфом на голове. С собой у неё была одна из тех тележек на колёсах, которые иногда носят пожилые женщины, а на ней лежала рваная сумка из Bergdorf Goodman.

Лэнс достал сигарету, чтобы выиграть немного времени. Он сложил её в ладони, притворившись, что ему трудно её раскурить, и наблюдал.

Старушка вошла в закусочную. Гречко обернулся, чтобы посмотреть на нее, затем

Тут же снова повернулась к газете. Женщина поговорила с сотрудником магазина и вышла. У неё всё ещё была тележка, всё ещё была сумка Bergdorf Goodman. Гречко к ней даже не подошёл.

Пока она пыталась открыть дверь, мужчина на улице остановился и придержал её, а затем вошёл сам. На нём был свободный деловой костюм и рубашка цвета французской горчицы. В одной руке он нёс зонтик, а в другой – что-то похожее на старый медицинский саквояж.

Лэнс задумался, не выдаёт ли его зонтик. Было достаточно холодно, так что снег был скорее снегом, чем дождём, но дождь тоже не исключался.

Гречко снова на мгновение оторвался от газеты, а затем опустил взгляд, увидев, кто вошел. Ведущий подвел мужчину с зонтиком к одной из кабинок перед окном, и Лэнс наблюдал, как он садится.

Он прошел прямо мимо табурета Гречко у стойки, но никаких видимых признаков контакта между ними не наблюдалось.

Лэнс знал, что ему нужно двигаться. Если он останется на тротуаре ещё немного, он будет заметен. ГРУ, возможно, уже наблюдает за ним. В тридцати метрах от него находится автобусная остановка. Он мог бы встать там и сделать вид, что ждёт. Первые автобусы должны были вот-вот придти, но оттуда не было бы хорошего обзора закусочной. Другой вариант — зайти внутрь: занять столик, заказать кофе, не высовываясь, но это было бы крайне рискованно. Что, если Гречко знает, как он выглядит? Обычно ему не приходилось об этом беспокоиться, но с крысой в доме всё было под угрозой.

По улице пронесся ледяной ветер, и у него возникло искушение зайти внутрь, чтобы просто спастись от холода.

Такси выехало из-за угла и замедлило ход. Он поднял руку, чтобы привлечь его внимание, но оно остановилось прямо у автобусной остановки. Он двинулся к нему, как раз когда пассажир выходил – он хотел успеть на него раньше кого-нибудь другого, – но, не сделав и трёх шагов в его сторону, замер на месте. Резким движением он отвернулся, словно у него с головы сдуло шляпу, и юркнул в дверной проём. Прикрыв лицо рукой, он выглянул из дверного проёма в сторону такси.

Из машины только что вышла пассажирка – женщина в роскошном пальто из верблюжьей шерсти, доходившем ей до щиколоток. Он не мог поверить своим глазам.

Это была Кларисса!

OceanofPDF.com

Гречко взглянул на одностраничное меню закусочной и сразу же принялся за выпечку. Для завтрака было ещё слишком рано. Он не представлял, как другие посетители в такой час успевают упаковывать яйца и сосиски.

Он оглядел ресторан – посетителей, официантов – всё было как положено. Он насчитал двадцать шесть посетителей, помимо себя, в основном одиночек, но было несколько пар и троих. Несколько мужчин в касках и рабочих ботинках оживлённо беседовали за ближайшей к нему кабинкой. За следующей сидела пара, лениво уставившись в кофейные кружки. Женщина выглядела так, будто только что плакала.

Гречко был единственным посетителем за стойкой, и, сидя там, он стоял спиной к остальной части зала. Только официантка могла смотреть на него спереди. Снаружи его можно было увидеть только через окно. Любой, кто смотрел в этом направлении, видел только его спину, и он также был бы хорошо виден ему, если бы обернулся. Из зданий напротив

на улице не было прямой видимости, а из-за автобусных остановок транспортному средству было бы трудно долго простаивать.

Это было хорошее место для встречи — незаметное, оживленное и труднодоступное.

Он оглянулся через плечо, заметил то, что увидел на улице.

транспортные средства, пешеходы, самосвал — и проверял снова через несколько минут.

На стойке кто-то оставил копию The Post , и он взял ее и пролистал. Он в основном смотрел на рекламу — Кадиллаки без первоначального взноса, мобильные телефоны бесплатно с обязательством, кухонная техника без платежей в течение шести месяцев. Америка, подумал он, страна свободы . Страна беспроцентов , скорее всего. Страна без проверки кредитной истории, с низкими ежемесячными платежами, с хаосом, в котором никогда не говори никогда. Он не любил ее горячо, не любил то, что она символизировала, но не по какой-то идеологической причине. Скорее, он не любил ее из зависти. Он возмущался ею, возмущался тем, что Россия не могла предоставить ему ту же роскошь. Если ЦРУ когда-нибудь обратится к нему с предложением о дезертирстве, он, вероятно, примет его. Это было решение, о котором он часто фантазировал.

Он поднял два пальца, чтобы привлечь внимание официантки, и попросил кофе и «медвежий коготь».

«А что теперь?» — рассеянно спросила она. Он ей уже не нравился. Он это видел.

«Медвежий коготь», — сказал он, выговаривая слова на своём плохом английском и заглядывая в меню для перепроверки. Он указал на него.

«О, медвежий коготь?»

«И кофе».

«Что-нибудь в этом есть?»

Он вернулся к своей газете, не ответив ей, и вопрос остался без ответа.

Она постояла там секунду, ожидая, глядя на него, затем повернулась и ушла.

Он был уверен, что она закатила глаза, но его это ничуть не волновало. Он к этому привык. Официантки в Москве его недолюбливали. Он их не ласкал. И не только официанток, всех. Высокомерным его называли.

Самонадеянность. Даже в детстве люди быстро его невзлюбили.

школьные учителя, другие дети, даже его мать.

Он продолжал листать газету: микроволновки за тридцать девять долларов, холодильник за девяносто девять. В России такие предложения были неслыханны.

Дверь открылась, и он обернулся, чтобы посмотреть, кто это. Не Кларисса. Он посмотрел на часы. Он получил её сообщение. Она опаздывала.

Арсен также наблюдал за ней из отеля. Он подтвердил, что она уже в пути, села в такси одна и отцепилась.

Официантка подошла с кружкой кофе и пирожным.

«Крем», — сказал он, не отрывая от бумаги взгляда от нее.

«Сливки?»

"Да."

Она сердито посмотрела на него, затем ушла и вернулась с маленькой миской сливок. Она стояла там, сердито глядя на него, чего-то ожидая. Он старался не обращать на неё внимания.

«Пожалуйста», — наконец бросила она и ушла.

Он взял сахарницу и держал ее над чашкой целых пять секунд, затем добавил четыре сливки, открывая маленькие чашечки зубами и выплевывая пластик.

В комнату ворвался порыв холодного воздуха, и он взглянул на дверь, увидев Клариссу, закутанную в дорогое пальто, в дорогих туфлях, с дорогой сумочкой и чемоданом в руках. Он подумал, что сразу понял её. Она была жадной, алчной и стяжательницей. И она была зла. На кого, он не знал, хотя предполагал, что на отца. Таким женщинам, как она, нельзя было доверять. У них не было ни якоря, ни руля.

Она подошла и села на табурет рядом с тем, на который он положил куртку, ни разу не взглянув на него. Она засунула чемоданчик под сиденье, и Гречко взглянул на него. «Всё упаковано и готово к отъезду», – подумал он. Вот это трудолюбие! Она будет разочарована, когда он отправит её обратно в отель.

Минуту они сидели как чужие: он листал газету, она листала ленту в телефоне, не глядя друг на друга. Кларисса каждый раз махала официантке, когда та подходила ближе, но не могла привлечь её внимания.

«Что нужно сделать, чтобы здесь хоть как-то обслужили?» — пробормотала она.

Гречко не подал виду, что услышал её, — не взглянул на неё и поднёс руку ко рту, чтобы никто не мог прочитать по губам, прежде чем он заговорит. Затем он тихо сказал: «Ты взволнована».

«Разволновался?» — выплюнула она. «А чего ты ожидал? Ты делаешь то, чего обещал не делать».

« Я ничего не делаю».

Она повернулась к нему, нарушив протокол, и сказала: «Ты тяни».

OceanofPDF.com

Лэнс стоял на улице, словно олень в свете фар. Он не знал, куда идти и куда свернуть. Он был настолько ошеломлён, что буквально потерял сознание. Ему пришлось заставить себя сделать вдох, потом ещё один, не отрывая взгляда от двери, в которой только что исчезла Кларисса, словно это был портал в другое измерение.

Как это случилось? Как она могла быть предательницей? Не прошло и часа, как он спал рядом с ней в их постели, её локоть упирался ему в лицо, а одеяло было смято от того, что она ворочалась всю ночь. Утром он почистил зубы её зубной щёткой. Перед тем как выйти из комнаты, она помогла ему надеть пальто.

Это не имело смысла.

Он был совершенно ошеломлен.

Он этого не ожидал.

Это не значит, что он не пытался — его работа заключалась в том, чтобы думать о людях худшее, не доверять им и подозревать их, и он всегда относился к Клариссе с подозрением. Он придумывал тысячи способов, которыми она могла бы его подвести, предать, ударить его в спину и вывернуть нож.

Этого он просто не предвидел. Он бы никогда не поставил её на этот путь. Это было слишком опасно, слишком грязно, слишком отвратительно . Это было отвратительно, как отвратительна бойня…

Промышленная, эффективная, но пропитанная кровью, дерьмом и смертью. Она любила всё самое лучшее в жизни. Он никогда не представлял её мясницей.

Надо отдать ей должное. Она безупречно хранила этот секрет. Несмотря на все её недостатки — перепады настроения, холодность, открытую готовность использовать секс ради желаемого, — Лэнс и не подозревал, что это таится под поверхностью. То, что она продавала — свою пьянящую смесь похоти и эмоционального хлыста, — он проглотил на удочку.

Он купил всю эту чертову сумку.

Что же ему однажды сказал Рот? Всё было возможно.

Предательство может произойти с любой стороны, в любой момент, от любого игрока.

В этой игре было только одно правило — никому не доверять.

«Как в «Секретных материалах »», — поддразнил Лэнс, хотя Рот не понял шутки.

«Ты увидишь, как честный человек лжёт, Лэнс. Ты увидишь, как верующий отрекается от своего Бога. Вот как это бывает».

«Ты поэт», — сказал Лэнс.

Рот покачал головой. «Не поэт, а реалист. Запомните мои слова».

И Лэнс думал, что пометил их. Он думал, что его бдительность настолько высока, что никто никогда не сможет его одолеть. Вот и всё.

Кларисса овладела им в ту же секунду, как он позволил ей затащить себя в кладовку уборщицы. Воспоминание об этом промелькнуло перед его глазами – её неистовая, животная энергия. Она так сильно дёрнула его за волосы, что откинула голову назад. Её зубы впились ему в шею, а ногти в спину – до крови.

Она бросилась к нему так, словно от этого зависела ее жизнь.

И вот теперь, подумал он, возможно, так оно и есть.

Возникла мысль, что женщина, с которой он спал последние месяцы, делала это под давлением. Под угрозой. Неужели ГРУ...

что-то на нее наложили и заставили ее это сделать?

Или, наоборот, всё это было её идеей с самого начала? Она обратилась к ним с предложением? Был ли он её платой за вход, её ставкой за участие в игре?

Его рука инстинктивно потянулась к карману, где лежала «Беретта».

Кто-то должен был за это заплатить, и кровью. Если не она, то тот, кто дергал её за ниточки. Скорее всего, мужчина, с которым она была. Лэнс выскользнул из дверного проёма и поднял воротник. Рискнув, он прошёл мимо окна закусочной и заглянул внутрь. Кларисса села на табурет у стойки, один подальше от Гречко. Они сидели неподвижно, не глядя друг на друга, словно незнакомцы, словно корабли в ночи.

Лэнс не остановился — он еще не был готов выдать игру прямо сейчас.

Увидев приближающееся такси, он поднял руку, чтобы остановить его. Оно остановилось на некотором расстоянии от него, вне поля зрения из окна закусочной, и он сел в машину. Он вытащил из кармана пальто деньги и протянул водителю хрустящую стодолларовую купюру. «Оставайтесь здесь», — сказал он. «Это займёт всего минуту».

«Что займет всего минуту?» — спросил водитель, настороженно поглядывая на Лэнса в зеркало заднего вида.

Лэнс покачал головой. «Я не уверен».

«Вы не уверены?»

«Что-то… такое».

«Дружище, ты в порядке? Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение».

«Хуже», — сказал Лэнс. «Я только что видел, как моя девушка зашла в ту закусочную с парнем».

«Вот дерьмо», — сказал водитель.

«Просто дайте мне посидеть здесь минутку и собраться с мыслями».

«Ты ведь не собираешься устраивать неприятности?»

Лэнс не ответил. Он не знал ответа. Он всё ещё гадал, обратились ли русские первыми к Клариссе или она сама обратилась к ним. Кто всё это затеял? Он хотел знать, каким идиотом он был. Неужели она соблазнила его именно с этой целью? Неужели она всё это время играла с ним как с пустым местом?

«Дружище», — сказал водитель. «Дружище!»

«Что?» — спросил Лэнс, мысленно вернувшись к настоящему. Он видел, что водитель слегка сгорбился, наклонившись к месту, где, без сомнения, спрятано какое-то оружие. «Не могли бы вы разрешить мне посидеть здесь?»

«Тебе лучше не планировать совершать глупости».

«Честно говоря», сказал Лэнс, протягивая еще одну стодолларовую купюру, «я не знаю, что я планирую, но что бы это ни было, это не будет иметь никакого значения для тебя».

нос."

Водитель не был полностью удовлетворен, но взял деньги достаточно охотно, и он также мог видеть, что в руке у Лэнса было гораздо больше наличных.

«Лучше бы этого не случилось, — сказал он. — Последнее, что мне нужно, — это неприятности».

Лэнс оглянулся через плечо на закусочную. Кто-то ещё заходил внутрь. Они с водителем минуту сидели молча, пока водитель не сказал:

«Просто чтобы вы знали, я здесь перекрываю полосу для автобусов».

«Тогда подъезжай», — сказал Лэнс. «К той стоянке такси».

Водитель так и сделал и сказал: «Мы можем подождать, но мы не будем гоняться за твоей девушкой, как Тед Банди, когда она выйдет оттуда».

«Знаю», — сказал Лэнс. «Я не буду тебя просить. Мне просто нужна секунда». Он поправился так, чтобы видеть фасад закусочной в боковом зеркале водителя, и спросил: «С тобой когда-нибудь случалось что-то подобное?»

«Ты имеешь в виду, поймал ли я когда-нибудь кого-нибудь с поличным?»

«Да», сказал Лэнс.

«Меня обманули один раз», — сказал водитель, а затем добавил: «Насколько мне известно, такой случай был».

«Тогда ты знаешь, каково это».

«Это было совсем не так. Она встала и ушла. Только на выходе сказала мне, что у неё есть другой мужчина».

«Ты любил ее?»

Водитель пожал плечами. «В своём роде, наверное. Я тогда был моложе.

Моложе и глупее». Лэнс кивнул, и водитель спросил: «Тебе нравится эта?»

Лэнс вздохнул. «Нет», — сказал он через минуту. «Я бы так не сказал».

«Тогда почему ты такой избитый? Ты выглядишь так, будто готов залезть на часовую башню».

«Может быть, так оно и есть», — сказал Лэнс.

Водитель посмотрел на него в зеркало. «Лучше бы это была шутка».

Лэнс помолчал ещё минуту, а потом добавил: «Слушай, мне нужно быстро позвонить. Если подождёшь, я дам тебе ещё сотню, когда вернусь, плюс сумму, которую по счётчику».

Водитель вытащил из нагрудного кармана пачку сигарет и постучал ею по приборной панели. «Деньги твои, приятель. Я подожду весь день, если ты продолжишь платить так же, как раньше».

«Хорошо», — сказал Лэнс, открывая дверь. Когда он вышел, водитель окликнул его.

«Просто не делай глупостей».

OceanofPDF.com

Гречко взглянул на Клариссу. Официантка только что прошла мимо, не остановившись, и, казалось, была готова кого-нибудь придушить. «Если это хоть как-то утешит, — сказал он, — кофе на вкус как собачье дерьмо».

«О, спасибо, Даниил», — пробормотала она. «Это утешает ».

Он отпил и причмокнул губами. Она покачала головой. Ему не следовало её провоцировать, она и так была взвинчена, но успокаивать женщин никогда не было его сильной стороной. «Я знаю, ты расстроена», — рискнул он.

«Расстроена?» — выплюнула она. «Когда всё это началось, у меня было одно заболевание. Одно».

«Я вытащу тебя отсюда».

"Когда?"

«Просто позвольте Аквариуму расставить все точки над «i», как говорится по-английски».

Сквозь стиснутые зубы она произнесла: «Да, мы хорошо известны своими точками на букву «т».

«Задержка произошла не из-за меня».

«Не смей перекладывать ответственность, Даниил».

«Это даже не решение на высшем уровне, Кларисса. Оно принимается выше».

«Простите», — сказала она, — «но мне нужно объяснить вам значение слова « обработчик »?»

«Аквариум — сложное место. В нём много слоёв».

«Слои за слоями?»

"Точно."

Она резко повернулась к нему, полностью развернувшись на стуле. Когда она заговорила, голос был таким громким, что некоторые обернулись в её сторону. «Ты что, думаешь, я ребёнок, Даниил? Аквариум — сложное место ? Мы что, все теперь идиоты?»

«Говори тише».

«Ты сказал, что вытащишь меня».

«Самолёт заправлен. Он готов к взлёту. Что ещё я могу сделать?»

«Ты можешь поставить меня на это!»

Он вздохнул, дал ей время успокоиться, а затем начал: «Я ничего не могу сделать без разрешения…»

Она хлопнула рукой по стойке. На этот раз половина посетителей заведения посмотрела на неё, включая официантку, которая решила, что этот жест адресован ей. Она подбежала к ней. «Слушай, у меня сегодня два отделения. Я совсем с ног сбилась».

«Извини», — сказала Кларисса. «Это было не для тебя».

Официантка взглянула на Гречко и понимающе кивнула, как будто бы она была бы так же зла, если бы разговаривала с ним.

«Я выпью еще кофе», — сказал Гречко.

Она сделала вид, что не слышит его, и спросила Клариссу: «Хочешь что-нибудь для тебя?»

«Кофе», — сказала Кларисса. «Чёрный».

«И я», — снова сказал Гречко, хотя его слова снова остались без ответа.

Официантка ушла, и они оба замолчали. Прошла минута, и первой заговорила Кларисса. «Ну и что?»

"Так?"

«Что происходит? Что мне делать?»

«Ну, для начала я проведу сонографию, если вы не против».

Она засунула руку в сумочку и на виду у всех вытащила конверт, как будто ее безрассудство собиралось преподать ему урок.

Он быстро сложил газету, которую держал в руках, и положил её на стойку между ними. «Положи её туда».

Она продолжала вызывающе держать его в руке.

Официантка вернулась, поставила перед ней чашку кофе и долила туда «Гречко» из кофейника.

«Спасибо», — сказала Кларисса, все еще держа конверт на виду у всего мира.

«Что-то не так с выпечкой?» — обратилась официантка к Гречко.

Он рассеянно посмотрел на неё. «Нет, — сказал он, — ничего».

Она посмотрела на него скептически, и, чтобы отделаться от неё, он откусил первый кусок. Он одобрительно кивнул. «Хорошо», — сказал он, рассыпая крошки. Она ушла, а он ещё дальше отодвинул газету в сторону Клариссы. Кларисса продолжала игнорировать её.

«Что вы пытаетесь доказать?» — сказал он. «Это не игра».

«Тогда почему ты меня разыгрываешь?»

«Я не играю с тобой».

«Эта встреча», — сказала она, оглядывая закусочную, — «она не нужна».

УЗИ не нужно. Кто-то заставляет меня прыгать через обручи.

«УЗИ абсолютно необходимо», — сказал Гречко.

«Правда? Что они собираются с ним делать?»

«Я не спрашивал».

«Ты вообще знаешь, что такое УЗИ? Это всего лишь снимок. Он ничего не доказывает».

«Мне приказано отнести его в консульство. Кто-нибудь хочет увидеть распечатанный экземпляр».

"ВОЗ?"

«Я не могу сказать».

Она покачала головой. «Они тянут время, Даниил. Они что-то замышляют.

И если вы действительно не знаете, что это такое, то вам следует беспокоиться так же, как и мне».

«Вы позволяете своему воображению взять над вами верх».

«Правда ли?»

Он посмотрел на неё, в её глазах был вызов – она определённо была готова совершить какую-нибудь глупость. Что-то импульсивное. Ему нужно было дать ей...

Причина продолжать играть. Она всё ещё держала конверт, размахивая им, словно хотела, чтобы все в комнате его заметили. Ему нужно было поскорее спустить её с небес на землю.

Он засунул руку в карман куртки, достал фотографию и положил её на газету перед ней. Она взглянула на неё, хотела ответить, но тут же остановилась.

«Что случилось?» — спросил Гречко. «Язык проглотил?»

Она продолжала смотреть на него, словно на какашку, внезапно появившуюся между ними, и откашлялась.

Он улыбнулся. Они оба увидели, что это было: фотография, на которой она тихо выходит из многоквартирного дома в Фогги-Боттом, в коротком чёрном платье, держа в руке пару туфель на каблуках. Была видна лишь часть её лица, задняя поверхность ног и узкая резинка на колготках, тянущаяся от щиколотки до подола платья. В углу снимка стояла метка времени, хотя они оба точно знали, когда и где он был сделан.

«Что это?» — сказала она.

«Как это называется по-английски?» — спросил он, откусывая ещё кусочек от пирожного. «Прогулка позора?»

«Иди на хер», — сказала она.

«Ты просто не могла держать свои шлюхины ноги сомкнутыми».

«Не называй меня шлюхой».

«Если оно выглядит как утка и крякает как утка…»

«Никто никогда не говорил, что мы с Лэнсом должны быть исключительными».

«Простите, что я предположил, что одного члена вам будет достаточно».

«Это продолжается уже несколько месяцев».

«Месяцы! Представьте себе! И ваша жизнь будет под угрозой, если вас поймают. Надеюсь, этот парень того стоил».

Она попыталась снова заговорить, но на этот раз не нашла слов. Гречко воспользовался этим редким моментом и откусил ещё один большой кусок от пирожного.

«Если есть сомнения относительно отцовства…» — начала она.

« Если есть сомнения!» — усмехнулся он, разбрасывая ещё больше крошек. «Клэрис, пожалуйста.

Ты умнее этого».

«В ту ночь я был осторожен».

«Та ночь, следующая ночь, сколько всего было ночей?»

«Ты знаешь сколько».

«Правда ли?»

«Только этот».

Он только что отпил кофе и чуть не выплюнул его.

«Да ладно тебе», — сказала она. «Какое это имеет значение? Я не знала, что ГРУ…

была такой чопорной».

«Понимаю», — сказал Гречко. «Лэнс долго отсутствовал».

«Его почти всегда не было дома».

«И вам нужно было удовлетворение ».

«Я человек».

«И вибратор не справился бы с этой задачей? Дилдо не смог бы унять этот зуд? Или слюна на пальце?»

На секунду она посмотрела так, будто собиралась ударить его в лицо, но потом глубоко вздохнула и сказала: «Послушай, я была осторожна. Каждый раз я принимала множество мер предосторожности. Лэнс — отец. Нет никаких шансов, что это не так».

Настала очередь Гречко саркастически отреагировать: « Даешь слово, правда ?»

«Ну, УЗИ точно многое расскажет. Но не в вопросах отцовства».

«Я не врач. Может быть, это им о чём-то говорит».

«Это не так».

«В любом случае, вы простите верхнему этажу, если они сделают несколько последних проверок, прежде чем расстелить для вас красную дорожку».

«Сколько повторных проверок?»

«Мне сказали, что это займет всего несколько часов».

« Несколько часов?»

«Один или два, максимум».

«Ты обещал , что этого не произойдет».

«Как ты сама сказала, это продолжается уже несколько месяцев. Что значит ещё несколько часов? Это самая лёгкая часть всей операции, Кларисса. Остаётся только ждать».

«Легко тебе говорить».

«Возвращайтесь в отель», — сказал он. «Вы же знаете, что в коридоре есть человек. Он вас защитит. Ничего страшного не случится».

«Ты не просто так это сказал вслух».

«Тебя не сглазят, Кларисса. Лэнс исчез. Никто тебя не ищет. Ты действительно дома и свободна. А теперь не волнуйся, возвращайся в свой уютный номер в отеле и закажи завтрак. Когда закончишь, я позвоню тебе, что самолёт готов».

Она на мгновение замолчала, несомненно, обдумывая варианты, прокручивая в голове сценарии того, что произойдёт, если она подчинится или не подчинится. Он не возражал против ожидания. Ей больше нечего было делать, некуда было обратиться. Она была у него на ладони, так сказать. Именно там, где он всегда хотел её видеть.

Наконец она взяла газету, взглянула на нее так, словно заголовок только что привлек ее внимание, и ловко сунула конверт на разворот.

«Умница», — сказал он, расстегивая портфель, сгребая в него газету и аккуратно захлопывая его обратно, с удовлетворением, видя, что дело сделано. «Я знал, что в конце концов ты образумишься».

OceanofPDF.com

Лэнс не спускал глаз с такси, набирая номер Рота. Водитель показал, что не собирается уезжать, и Лэнс направился к закусочной.

Повинуясь импульсу, он снова прошёл мимо окна, снова взглянув на Клариссу и Гречко, которые всё ещё стояли у прилавка. Кларисса, похоже, вытащила что-то из сумочки, судя по всему, конверт, несомненно, предназначавшийся Гречко.

Он уже добрался до двери, где прятался, когда Рот взял трубку. «Ну?» — спросил Рот. — «Ты его нашёл?»

«Я нашёл его», — сказал Лэнс, оглядывая улицу. «Он был в консульстве, как вы и говорили».

"И?"

«Я последовал за ним».

"Куда?"

«Место под названием «Закусочная Тома» на Таймс-сквер. Он сейчас там».

«С кем он, Лэнс? Скажи, ты нашёл источник нашей заразы».

«Я поймал твою крысу», — сказал Лэнс. «Твоя крыса у меня».

«И?» — раздраженно выдохнул Рот. «Ты собираешься заставить меня угадывать?»

Лэнс прочистил горло. Было странно произносить вслух то, что последовало дальше.

«Алло?» — спросил Рот. «Ты там?»

«Я здесь», — сказал Лэнс. «Это Кларисса».

«Что?» — выпалил Рот.

«Клэрис — это крыса», — сказал Лэнс. «Она как раз сейчас сидит рядом с Гречко в закусочной. Похоже, у неё тоже есть конверт, который она хочет ему передать».

«Это невозможно».

«Как это возможно?»

«Это не сходится».

«Всё это складывается», — безапелляционно сказал Лэнс. «Столько же, сколько и для любого из нас».

Рот глубоко вздохнул, почти хрипло, и Лэнс попытался представить его лицо – напряжённое, усталое, выглядящее на свой возраст. Он представил, как тот сидит на заднем сиденье «Эскалейда» с открытым портфелем – всегда на своём посту, всегда готовый к бою. Он также попытался представить, о чём думает старик. Теперь он будет внимательно прислушиваться к его голосу, к его тону, к его тону. Следующие несколько слов будут решающими.

«Я бы не выбрал ее для этой роли», — сказал Рот.

«Почему бы и нет?» — спросил Лэнс, прощупывая почву и выполняя единственную постоянную часть их работы.

прислушиваться к лжи.

«Что значит, почему бы и нет? Я же её завербовала, ради всего святого. Я сама её выбрала».

Лэнс знал о выборе Рота так же мало, как и о любых других его решениях. Он точно не стал бы притворяться, что знает свою конечную цель. Он спросил: «Значит, вы так же удивлены этим, как и я?»

«Удивлены? Вы что, с ума сошли?»

"Может быть."

«Ты полагаешь, что я принимал в этом участие?»

«Мы все в этом виноваты, Леви».

«Это не один из моих трёхмерных шахматных ходов, Лэнс, если ты на это намекаешь. Я понятия не имел, что это произойдёт».

«Хорошо», сказал Лэнс.

«Я понимаю, почему ты сейчас чувствуешь себя параноиком, но…»

«Паранойя? Если мне не изменяет память, ты весьма поддерживал мои отношения с ней».

«Я хотел, чтобы ты хоть раз напился. Подай на меня в суд».

«Кажется, я тоже припоминаю что-то о дизайне программ. О том, что все вокруг — просто бомбы».

«Это не имеет к этому никакого отношения, Лэнс. Категорически заявляю: я не поручал Кларисе шпионить за тобой. Я уж точно не говорил ей сбегать».

«Ты в этом уверен?»

«На могиле моей матери».

«Ладно», — сказал Лэнс, глубоко вздохнув. «Не нужно её в это втягивать. Я тебе верю».

«Вы этого не сделаете, но поймете, когда у вас появится возможность все обдумать».

"Я надеюсь, что это так."

«Я не говорю, что я выше этого, — сказал Рот, — но это был не я, Лэнс. У меня нет никакой выгоды. Это ничего не даст».

«Ладно», — повторил Лэнс, хотя и не был готов окончательно развеять свои подозрения. Им просто нужно было немного подождать. Его мозг не был готов к умственной гимнастике, необходимой для того, чтобы разобраться во всём этом. «Итак, вот что мы имеем», — сказал он. «Клэрис и Гречко сидят рядом в этой закусочной, словно это самое обычное явление на свете.

Они вот-вот уйдут, скорее всего, по отдельности, а это значит, что в лучшем случае я смогу последовать за кем-то из них. У меня есть таксист, который уже считает меня чудаком, но, думаю, я смогу убедить его подыграть.

«Позвольте мне угадать, за каким из них вы хотели бы следовать».

«Клариса!»

«Без шуток, Кларисса».

«Разве можно меня в этом винить? Она обвела меня вокруг пальца, как...»

«Она нас всех обманула, Лэнс».

«Прошу прощения за то, что я чувствую себя немного обделенным».

«Я хочу, чтобы вы проследили за Гречко», — сказал Рот.

«У неё с собой чемодан, — сказал Лэнс. — Похоже, она готова дезертировать».

«Знаете, если этот конверт выскользнет из наших рук, мы можем никогда не узнать, что произошло на самом деле».

«Я уже знаю, о чём речь. Я знаю слишком хорошо».

«Нет, Лэнс, не надо».

«Вчера ночью я спал рядом с этой женщиной в постели. Вот в чём дело».

«Еще больше причин не следовать за ней».

«Вы хотите сказать, что мне нельзя доверять?»

«Ты здесь совершенно некомпетентен, Лэнс. Насколько я знаю, ты в неё влюблён».

«Я не влюблен в нее».

«Ты можешь сделать что-нибудь глупое».

"Как что?"

«Например, устроить перестрелку».

«Не искушай меня».

«Или отпустите ее», — сказал Рот.

Лэнс рассмеялся. «Этого не произойдёт», — сказал он. Он понимал, что спорить бесполезно, и не только потому, что Рот был прав.

Он был скомпрометирован. Правда в том, что конверт был важнее.

Кларисса – что бы вы о ней ни говорили – была нейтрализована как реальная угроза в тот самый момент, когда вышла из такси и её заметили. С этого момента, если бы она дожила до конца дня, единственной информацией, которую Рот позволил бы ей получить на миллион миль, была бы сущая ерунда – то есть информация, которую Рот хотел бы сообщить русским, или чтобы они думали, что знают. Казалось, она вот-вот сбежит, но если бы она осталась, её бы ждал конец. Её миссия была окончена.

Но конверт всё ещё был в игре. Он представлял ценность, иначе Аквариум не рискнул бы передать его кому-либо. Он всё ещё оставался неизвестным. В шпионаже бывали случаи, когда знать, чего хочет противник , на какой риск он готов пойти ради этого , было важнее, чем знать, что у него уже есть. Это был один из таких случаев. Если им нужен был этот конверт, Рот должен был знать, зачем.

«Ты должен мне кое-что пообещать», — сказал Лэнс.

«Неужели?»

«Если я последую за этим конвертом, ты должен пообещать, что не упустишь Клариссу».

«Я внимательно слежу за её местоположением, пока мы разговариваем. Она никуда не денется».

«Мне нужно с ней поговорить».

«Ты получишь свое, Лэнс».

«Это не имеет никакого отношения к завершению. Кто-то хотел, чтобы я был здесь, Леви.

Они хотели, чтобы я знала, что она — крыса. Это личное.

«Тем более, — сказал Рот, — что тебе не следует преследовать ее».

«Рано или поздно я до нее доберусь».

«Лэнс», — сказал Рот, и его голос стал более серьезным.

"Что?"

«Ты же знаешь, что это может закончиться только одним способом, да?»

«Это не первое мое родео, Леви».

Рот вздохнул, словно только что придя к очень печальному осознанию. «Если до этого дойдет, — сказал он, — если в ближайшие несколько часов ты снова окажешься на её орбите, и тебе придётся сделать выбор…»

«Я знаю, что нужно сделать», — сказал Лэнс, почувствовав внезапную дрожь, пробежавшую по его позвоночнику.

«Она не ходит».

«Я знаю правила».

«Лэнс, прикончи её. Прикончи её, как собаку, которой она и является. Слышишь?»

«Громко и ясно».

OceanofPDF.com

«Что-нибудь еще?» — раздраженно спросила Кларисса, надевая пальто.

Гречко взял фотографию и бросил на неё последний взгляд. «А кто он вообще такой?»

«Кто был кто?»

« Кто ?» — усмехнулся он, постукивая по фотографии на стойке, словно набивая сигарету.

«О», — сказала она. «Он?»

«Да, он».

«Не знаю. Парень из бара?»

«Парень из бара?» — спросил он, глядя на фотографию с огромным восхищением.

«Да», — сказала она.

«Случайная интрижка?»

«В чем твоя проблема, Даниил?»

«Да ничего», — сказал Гречко. Он услышал раздражение в голосе, когда добавил: «Просто, я бы сказал, учитывая нашу ситуацию …»

«О нет», — сказала она, яростно качая головой, и в её голосе слышалось презрение. «Скажи мне, пожалуйста, ты не ожидала получить приглашение на вечеринку?»

"Конечно, нет."

Она бросила на него долгий, испепеляющий взгляд – взгляд, который был ему слишком хорошо знаком, когда речь шла о противоположном поле, – и покачала головой. « Этого, Даниил, никогда не случится».

Он вяло пожал плечами.

«А парень из бара, — продолжила она, — если хочешь знать, был никем. Нулем».

Гречко прищурился, разглядывая фотографию. Зеро был абсолютно прав. Случайность. Никто. Гречко изучил её до мельчайших подробностей. Он изучил все её мелкие связи подробнее, чем потребовалось бы на верхнем этаже. По правде говоря, им двигало как пламенное любопытство, так и профессиональный интерес. Вероятно, он знал об этих интрижках больше, чем она.

«Если выяснится», сказал он, «что один из этих мужчин является отцом...»

«Они не отец», — прошипела она.

«Я надеюсь на это, ради твоего же блага».

«Я был очень осторожен».

Он пожал плечами. Как бы то ни было, он действительно в это верил. Она не была идиоткой, уж точно не склонной к самоубийству, и тот факт, что она всё ещё была готова сесть в самолёт до Москвы, явно указывал на то, что она выполнила свою часть сделки. «Тебе повезло, что Кремль не заставляет тебя ждать ещё месяц, просто чтобы убедиться».

Она помолчала, а потом добавила: «Какой в этом смысл? Они нуждаются во мне так же, как и я в них».

Он улыбнулся. Она была не первой, кто совершил эту ошибку, подумал он. Он сказал: «Знаешь, они могут быть очень мстительными, когда чувствуют, что кто-то их обманул».

«Никто никого не обманывал ».

«Осмелюсь сказать, что это неправда».

«Лэнс — отец. У них есть образец, чтобы это доказать».

Она, конечно же, имела в виду образец спермы, который он ей приказал достать. Она отнесла его в российское посольство в Вашингтоне несколько недель назад.

Раньше он улыбался, вспоминая об этом. Он не хотел улыбаться, но улыбнулся, и она это заметила.

«Что это?» — резко спросила она.

«Что есть что?»

«Я сказал что-то смешное?»

«Конечно, нет», — сказал он, но улыбка снова тронула его лицо, несмотря на все его усилия ее сдержать.

«Ох, иди на хер», — сказала она.

Он снова улыбнулся, вернее, усмехнулся, и ему пришлось прикрыть рот рукой, чтобы сдержать смех. «Прости, Кларисса».

«Это все просто большая игра, не так ли?»

«Это не так», — сказал он, пытаясь взять себя в руки.

Она жалобно застонала – тем же долгим, глухим звуком, который издала, когда он впервые велел ей захватить образец, – и он вспомнил об этом. Они разговаривали по телефону – ему, что было необычно, велели позвонить из одной из звукоизолированных тихих комнат в пещеристом подземелье Аквариума. Добравшись до тихой комнаты, он обнаружил группу техников, обустраивающихся в соседней комнате наблюдения. Это было ещё до того, как он полностью осознал, насколько важным было задание, и он вспомнил, что принял их за стажёров на учебном учении. Он никогда не предполагал, что в этом замешан кто-то вроде Давыдова.

Телефонная трубка представляла собой тяжёлое старомодное приспособление, напрямую соединённое с оборудованием техников по другую сторону смотрового окна катушками медной проволоки. Сквозь стекло он видел, как они в лабораторных халатах возятся с кнопками, настраивая всё идеально. Он сказал в трубку: «Я думал, вам, как и всем остальным, интересно узнать, что Лэнс не стреляет холостыми». Кларисс сказала что-то вроде того, что дело не в этом, и с совершенно несвойственной ему театральностью он добавил: «Если только вы, конечно, не получаете удовольствия от этого упражнения». Этот комментарий возымел желаемый эффект от техников, которые, как он видел, ухмылялись, но Кларисс получила противоположный результат.

«Полагаю, именно так ты и считаешь себя смешным?» — сказала она.

«Вовсе нет, — сказал он. — Просто, судя по отсутствию результатов, можно подумать, что вы намеренно затягиваете процесс». На самом деле она не так долго пыталась забеременеть — всего несколько недель.

но верхний этаж уже давил на него, требуя прогресса. «Наша лаборатория

«Подтвердили, что вы способны к зачатию», — сказал он. «Теперь им осталось сделать то же самое для Спектора».

«Их беспокоит его плодовитость, — сказала она, — или его отцовство, когда придет время?»

«Они должны знать, что получают то, за что заплатили, Кларисса. Никто не сомневается в твоей добродетели».

«Меня беспокоит не моя добродетель».

Это было преуменьшением, если он когда-либо слышал подобное. Он вербовал ловушек по всему миру — женщин, готовых практически на всё, чтобы завоевать расположение Кремля, — и даже по этим ничтожным меркам Кларисса была лучшей. Она добровольно отдала им Святой Грааль.

Она согласилась забеременеть. Как хорошо знали Гречко и все остальные сотрудники «Аквариума», за тридцать восемь лет, что КГБ вёл учёт подобных дел, «медовая ловушка» раз за разом демонстрировала себя как самая эффективная форма принудительного сбора компромата против мужчины. Единственной причиной, по которой её не использовали чаще, была сложность её получения. Женщины, будучи такими, какие они есть, испытывали естественное отвращение к идее использования беременности в качестве оружия. Даже те, кто демонстрировал почти вопиющее пренебрежение к другим общественным нормам, не решались на это.

Соответствующая глава «Учебной Библии» ГРУ, под заголовком « Беременная медовая ловушка», гласит:

***

Редко можно найти человека, который не склонится перед необходимостью защитить свою своего ребёнка от вреда. Это справедливо независимо от того, рождён ли ребёнок или нет, независимо от того, встречался ли мужчина с ребенком или нет, и независимо от того, обстоятельства беременности или чувства мужчины к матери.

Знание того, что ребенок был зачат намеренно, как средство получения рычаг воздействия на него не отменяет эффект маневра.

Для успешного выполнения задания необходимы следующие условия: 1. Прежде всего, женщина, готовая взять на себя это. Это может быть чрезвычайно трудно обеспечить безопасность обычными средствами, и угрозы почти всегда контрпродуктивно.

2. У мужчины не должно быть никаких сомнений в том, что он является отцом. Если есть еще один потенциальный отец, то воздействие будет фатально подорвано.

3. Мужчина должен знать, что его согласие с принудительным требованием приведет к устранить угрозу ребенку, но также и то, что это единственный способ устранить угрозу

быть удален. Никто другой, особенно мать, не может рассматриваться как источник Защиту ребёнка. Этого можно добиться, показав матери соучастие в совершении маневра, а при необходимости — путем угрозы или убийства.

4. Угроза ребёнку должна быть серьёзной. В большинстве случаев это угроза смерти. будет достаточно. Однако в тех редких случаях, когда этого не происходит, возникает угроза должны быть приняты меры для предотвращения крайних и длительных пыток и, при необходимости, должны быть приняты меры Все сомнения в этом отношении должны быть отложены в сторону.

5. Угроза должна быть достоверной, то есть ГРУ должно быть в полной мере осведомлено о ней. Контроль над ребенком. Если ребенок родился, его можно поместить в учреждение Предпочтительнее использовать учреждение ГРУ. Если ребёнок ещё не рождён, необходимо осуществлять контроль. над матерью.

6. Наконец, ультиматум должен быть предъявлен объекту в ситуации высокий уровень стресса, что означает сильное давление времени, а также знаний что решение будет окончательным и бесповоротным.

Если будет предъявлен ультиматум, удовлетворяющий этим требованиям, цели могут быть вынуждены предать свою сторону, даже вплоть до убийства соотечественников.

***

Гречко выучил этот отрывок наизусть и понимал, что всё это было бы невозможно без готовности Клариссы поставить себя в необходимое положение уязвимости. По иронии судьбы, учебник также предписывал, что в качестве возмещения за её страдания с ней будут обращаться хуже, а не лучше, чем если бы она сама к ним относилась.

В нем говорилось:

***

Женщина, которая вступает в такого рода отношения, процветает Злоупотребления, плохое обращение и негативное подкрепление. Она не для этого. Финансовое вознаграждение, хотя оно должно быть предложено. Скорее, она действует из импульс к самоуничтожению, нигилистическая воля к признанию, даже в Цена её собственного уничтожения. Это решение будет принято прежде всего для того, чтобы привлечь внимание мужчин, которые участвуют в этом, будь то кураторы, цель или Каких только «заинтересованных лиц в Москве» куратор ей не придумает.

***

Гречко всегда знал, что Кларисса — редкий человек, одна на миллион, и что его главная роль во всем этом начинании — дать ей почувствовать себя значимой.

«Как ты предлагаешь мне получить этот образец ?» — спросила она. «Я же не могу сказать ему, чтобы он надел презерватив, правда? После того, как ты так изящно поработал ногами».

с моей медицинской картой». Она имела в виду ложный диагноз синдрома поликистозных яичников, который Гречко вставил в ее медицинскую карту.

Он также выписал ей рецепты на ципротерона ацетат и антиандрогенный прогестерон – лекарства, которые она должна была оставить там, где Лэнс их обязательно увидит. Она оставила их в аптечке в ванной, а также, когда Гречко сказал ей, что этого недостаточно, на прикроватной тумбочке в квартире Лэнса в Уотергейте. Предполагалось, что Лэнс изучит рецепты, узнает, что Кларисса не может забеременеть, и, следовательно, согласится с её предложением отказаться от предохранения. Все эти предположения оказались верными.

«Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я подрочила ему в чашку», — сказала Кларисса.

«Есть и другие способы получить образец, Кларисса».

«Я весь во внимании, Даниил ».

«Уши, Кларисса ? Не уши же , конечно». Он безмерно наслаждался моментом её осознания. Он даже видел через окно улыбки на лицах техников. «Всё верно, дорогая. Бог дал тебе рот не просто так».

«Как мило», — сказала она. «Так это официальная рекомендация Кремля?»

«Да, подписано и запечатано в трёх экземплярах. Возьми его в рот, сходи в туалет и выплюнь куда-нибудь. Осмелюсь сказать, тебе понравится. Только не глотай в порыве эмоций».

«А говорят, что рыцарство умерло».

«Сейчас уже поздновато начинать скромничать, моя дорогая».

«А что, если я скажу «нет»?»

«Не получится. Ты слишком нетерпелив. Я вижу это по тому, как ты дышишь в трубку».

Тогда она повесила трубку, но Гречко был настолько доволен его выступлением, что даже слегка поклонился техникам.

Они, в свою очередь, тихо поаплодировали ему. Воспоминание об этом вызвало у него улыбку, когда он доел пирожное и вытер рот.

OceanofPDF.com

Когда Леви выглянул из окна «Эскалейда», неестественное голубое свечение рекламных щитов на Таймс-сквер отражалось в низких облаках, словно неземной ложный рассвет. Несколько снежинок начали падать, придавая этой странной картине ещё более странный оттенок. Он взглянул на часы.

Им нужно было поторопиться. Они находились на мрачном участке Западной 47-й улицы между театрами «Бэрримор» и «Сэмюэл Дж. Фримен», а по обеим сторонам возвышались обветшалые и грязные здания, обрамлённые строительными лесами и зелёной защитной сеткой, которая срывалась и развевалась на порывах ветра.

Рот подумал, что эта улица, расположенная всего в двух кварталах от Таймс-сквер, вполне уместно смотрелась бы в городе, находящемся под обстрелом.

«Вот оно», — сказал Гарри, сворачивая на многоэтажную парковку и останавливаясь у шлагбаума, чтобы получить штраф.

«Давайте поторопимся», — сказал Рот, нервно постукивая рукой по колену.

«Давайте двигаться».

Гарри поднялся по шести уровням парковки так быстро, как только мог себе позволить, разгоняясь по узким проходам, визжа шинами при переезде по бетонным пандусам с одного уровня на другой. Парковка была почти пуста, что помогло им, и они выехали на совершенно пустую крышу и остановились.

«Выглядит хорошо», — сказал Гарри, дернув за ручной тормоз и открыв багажник.

Рот вылез следом за ним и помог вытащить чёрные полипропиленовые кейсы для дронов. «Три птицы, — сказал он Гарри, — и ещё три в резерве».

В машине находилось двенадцать дронов – недорогие, коммерчески доступные модели калифорнийской компании Skydio. Компания активно сотрудничала с Министерством обороны и полутора тысячами правоохранительных органов сорока семи штатов. Эти надёжные устройства весили пять фунтов и могли быть развернуты менее чем за шестьдесят секунд. Поднявшись в воздух, они могли поддерживать связь в радиусе десяти миль от Escalade или в любом месте, где была сотовая связь 5G, а это было практически повсеместно в Нью-Йорке. Время полёта составляло сорок пять минут – поэтому они и создавали резервные, чтобы их можно было заменить, когда батареи разряжались – и максимальная скорость полёта составляла сорок миль в час. В целом, они были хорошим выбором для автомобильного наблюдения, и единственное усовершенствование, которое внесло ЦРУ, заключалось в том, чтобы пилотирование было перенаправлено обратно в Лэнгли. Даже камеры, установленные отдельно, с инфракрасными датчиками, которые обеспечивали автономное слежение, могли считывать номерной знак с расстояния восьмисот футов.

Они установили их на земле примерно в трех метрах от машины, включили, а затем Рот достал телефон и набрал номер Клементины.

Ей потребовалось некоторое время, чтобы ответить, и когда она это сделала, он понял, что разбудил ее.

«Извини, Клем».

«Всё в порядке, дорогая. Именно поэтому я здесь».

«Дроны готовы?»

Он услышал, как она поднялась на ноги, а затем сказала: «Техники готовы».

«Передай им, что у меня три птицы готовы к вылету. Ещё три в резерве. Я хочу, чтобы они были у главного входа в закусочную «У Тома» на Таймс-сквер. Это в двух кварталах от моего текущего местоположения».

— Да, да, капитан, — сказал Клем.

«Пусть они подключат каналы связи к моей машине — я буду захватывать цели вручную — и организуют наблюдение через систему Keyhole в том же месте».

«Keyhole» (Evolved Enhanced Keyhole) был самым передовым классом спутников наблюдения, к которым имелось доступ правительству США и, следовательно, ЦРУ. Спутники находились под управлением Национального управления разведки, которое осуществляло круглосуточную работу из Шантильи, штат Вирджиния. Обладая дифракционным разрешением 0,05 угловой секунды и разрешением изображения 5-6 дюймов, они были способны различить человеческое лицо на высоте орбиты в сто пятьдесят миль.

Высота зданий в Нью-Йорке создавала трудности, но с помощью беспилотников и спутников, пока цели оставались в транспортных средствах и над землей, их можно было отслеживать.

Рот и Гарри вернулись в машину и стали ждать, пока первые три дрона заработают, что они и сделали немедленно, улетев в сторону голубого свечения Таймс-сквер. Клем всё ещё была на связи у Рота, и пока он открывал ноутбук и ждал, пока установится связь, она спросила: «Я так понимаю, мы нашли нашу крысу?»

Рот глубоко вздохнул и сказал: «Похоже на то».

«И? Кто-нибудь, кого я знаю?»

Рот тихо рассмеялся. «Ты же знаешь?»

«Ты мне скажешь кто?»

«Тебе это не понравится».

«Это Кларисса, не так ли?»

«Как...»

«Насколько я вижу, она — единственный человек в команде, который может быть сейчас на Таймс-сквер. Она и Лэнс. А Лэнс там по вашему приказу».

Рот вздохнул. «А ты бы её выбрал?»

«Я думала об этом», — сказала Клем. «Последние несколько часов я думала обо всех них».

«Я тоже», — сказал Рот.

«Это мог быть кто угодно», — сказала Клем. «Как только вы узнаете, что это произошло, вы поймете, почему это вообще мог быть кто угодно».

«Полагаю, что да», — сказал Рот, — «хотя я бы не догадался. Я бы не стал её подозревать».

«Не соответствует ее психическому профилю?»

Рот не знал, так это или нет. Человек, человеческое существо, — настолько сложная машина, что в конечном счёте непредсказуема, что бы ни говорил профиль психики. Конечно, в совокупности человеческое поведение можно предсказать. Сколько людей, например, умрёт в Нью-Йорке в определённый день, или сколько аварий случится на скоростной автомагистрали Кросс-Бронкс, или сколько iPhone будет продано ежедневно в пяти районах города. Такие вещи можно было предсказать, и значительная часть ЦРУ была основана на таких методах. Однако невозможно было предсказать, что каждый отдельный человек сделает дальше, несмотря на всё, что утверждали психиатры — а утверждали они многое. Каждый человек, от президента до самого скромного водителя-доставщика пиццы, был в конечном счёте непознаваем.

Они могли сделать что угодно.

«Не знаю», — сказал он. «Может быть, я что-то упустил из виду».

«Ты не можешь предвидеть будущее человека, Леви. Ты не можешь знать всё».

«Очевидно, нет».

На мгновение возникла пауза, а затем она сказала: «Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы все три дрона были для нее».

«Нет», — тихо сказал Рот. «Только один».

«И один для Гречко», — сказала Клем.

«Один за Гречко».

Клем промолчал. Они оба знали, для кого предназначался третий дрон, хотя, возможно, это было бы излишним, если бы он выбрал одну из других целей.

«Он казался удивленным, — сказал Рот, — если это вообще имеет значение».

«Безопасность никогда не помешает».

«Точно», — сказал Рот, глядя в окно на призрачное голубое свечение тумана. Казалось, будто над фальшивой голубой планетой встаёт ложное голубое солнце. «Посмотрим, что из этого получится», — сказал он. На экране транслировались данные с дрона.

Кто-то выходил из закусочной.

OceanofPDF.com

Кларисса встала, собираясь уходить, и бросила на стойку пятидолларовую купюру за кофе. «Ты же не против, если я уйду первой?»

сказала она.

Вопрос был риторическим. Протокол требовал, чтобы они ушли с интервалом в пять минут, но Гречко знал, что она не собирается уходить второй. «Конечно», — сказал он. «Будьте моими гостями».

Он жестом подозвал официантку, чтобы она принесла счёт, и она тут же подошла. «Для вас обоих?» — спросила она.

«Ой», — сказал Гречко, — «нет, мы не вместе».

Она взглянула на них обоих. «Конечно, нет».

Она ушла, и Гречко повернулся к Клариссе: «Видишь, что ты наделала?»

Кларисса закатила глаза. «А ты так старался, играя».

Гречко покачал головой, достал бумажник и порылся в нём в поисках мелких купюр. Кларисса осталась стоять над ним, и он посмотрел на неё. «Ну, что тебя задержало?» Впервые он позволил своему взгляду задержаться на ней дольше, чем на несколько секунд, впервые, по сути, с момента её первого набора, он как следует разглядел её лицо, и он почти забыл, какая она молодая. И красивая.

Когда она заговорила, её тон изменился, внезапно стал серьёзным, словно она наконец-то была готова отбросить браваду. Она спросила: «Даниил, почему ты на самом деле в Нью-Йорке?»

Это был хороший вопрос, на который он не знал ответа, и он сказал: «Ты знаешь почему. Я твой куратор».

Она махнула рукой, как будто хотела охватить всю ситуацию, и сказала:

«Вы не могли бы со всем этим справиться из Москвы?»

«Некоторые вещи требуют личного подхода», — слабо проговорил он. Он знал, что это её не удовлетворит.

«И поэтому твой человек Арсен тоже здесь, да?»

Он хотел сказать «да», но, по правде говоря, Арсен был не его человеком. Он был человеком Давыдова. Это была миссия Давыдова. Всё, что происходило, было по велению Давыдова. Он внезапно почувствовал дрожь по спине, словно кто-то только что прошёл по его могиле, и спросил: «Что ты пытаешься сказать, Кларис?»

Она смотрела на него долгим, молчаливым и печальным взглядом, и они оба знали, что ей не нужно ничего говорить. Всё было перед ними. Все доказательства, которые им когда-либо понадобятся.

Почему на верхнем этаже запросили копию УЗИ? Это не был тест на отцовство. Насколько Гречко было известно, существовало два теста, которые могли подтвердить отцовство: амниоцентез и биопсия ворсин хориона.

В обоих случаях требовалось, чтобы мать находилась на девятой неделе беременности, чего у Клариссы не было, и ни в одном из них не требовалось наличие сонографа.

Правда — и она говорила ему об этом так или иначе с того момента, как переступила порог, — заключалась в том, что что-то было не так, кто-то что-то замышлял, и в опасности была не только она.

Чего она не знала, а он знал, так это кто за этим стоит. Он пытался игнорировать это, но знал.

Почему ему приказали лично получить сонографию? Почему они хотели, чтобы её привезли в консульство? Консульство, конечно, могло её защитить.

Дипломатические традиции подразумевали, что он будет вне досягаемости любого американского агентства, которое будет вмешиваться в его дела, но зачем? Ни одно американское агентство не знало о его существовании.

Никто его не искал. Даже если бы он упал к ним на стол, перевязанный бантом, они бы не знали, что с ним делать.

В покере есть такая поговорка: если не знаешь, кто за столом лох, прекращай играть и уходи. Дело в тебе.

У Гречко начало возникать неприятное чувство, что он — простофиля. Он был простофилей.

Кларисса смотрела на него, словно собираясь сказать что-то еще, но затем внезапно отвела взгляд.

«Что?» — спросил он. «Говори, если собираешься сказать».

Она подумала секунду, а затем наклонилась, словно собираясь поцеловать его в щёку. Она подошла достаточно близко, чтобы он почувствовал запах её духов, запах шампуня на её волосах, и прошептала: «Я не единственная, кого здесь трахают, Даниил».

А потом она просто исчезла, оставив его смотреть ей вслед, словно ребёнка, которого только что оставили одного в темноте. Он продолжал смотреть, погрузившись в раздумья, пока официантка со счётом не вернула его к реальности.

Он вздохнул, прочитав это: небольшая распечатка, два доллара за кофе, три за выпечку, плюс налог. Неужели он только что угодил в самую большую ловушку в своей карьере, подумал он. Неужели он только что спустил штаны и схватился за лодыжки?

Он не знал наверняка, всё ещё могло сложиться так, как он хотел. Все его страхи могли оказаться всего лишь химерой, иллюзией, порожденной природной паранойей человека в его положении. Всё это могло быть пустым звуком. Но у него определённо было ощущение, будто он стоит на льду посреди озера и только что услышал громкий треск. Он достал телефон и набрал сообщение водителю.

***

Приходите и заберите меня.

***

Затем он отсчитал три одинарные монеты из кошелька и положил их поверх пяти, оставленных Клариссой. Он взглянул на официантку в другом конце зала и пробормотал: « К чёрту ваши чаевые » .

OceanofPDF.com

Лэнс вернулся в кабину и сел.

«Решил, что хочешь сделать?» — спросил водитель.

«Более или менее», — ответил Лэнс, хотя всё ещё не был уверен в тяге этого человека к приключениям. Если бы он попросил его проследить за Гречко, тот бы это сделал? Как правило, если кто-то собирался отказать, он предпочитал не просить. Этот парень был довольно сговорчив, стодолларовые купюры не помешали, но Лэнс даже не был уверен, что проследовать — это правильное решение.

Целью был конверт, а не сам Гречко, и это означало доставить его до того, как он исчезнет в консульстве. Попав туда и спрятав в какой-нибудь дипломатической почте вместе с тысячей других документов, он бы пропал навсегда.

Но консульство было совсем недалеко. Засада ... Маршрут может оказаться невозможным. И дипломатический инцидент на пороге консульства не пойдёт на пользу никому, и меньше всего Роту.

Лучшим вариантом оставалась засада.

Лэнс представлял, как это будет выглядеть, когда водитель поправил зеркало и сказал: «Ого, похоже, из машины выходит женщина».

Лэнс, опустив голову, смотрел в заднее стекло. Вот она, единственная и неповторимая, похожая на кошку, объевшуюся сливок.

«Это твоя подруга?»

«Это она», — сказал Лэнс.

«Она ищет такси», — сказал водитель, снова поправляя зеркало.

Лэнс подумал, что если этот человек когда-нибудь захочет сменить карьеру, Рот мог бы использовать его для слежки. «Она смотрит на это такси», — добавил водитель.

«О нет, — сказал Лэнс. — Отъезжай. Иди к перекрёстку». Он даже представил себе выражение лица Клариссы, когда она открыла дверь и увидела его сидящим там.

Водитель проехал около пятидесяти ярдов, до перекрёстка, и Кларисса переключила внимание в другую сторону. Такси вскоре остановилось, и, садясь в машину, Лэнс на мгновение задумался, увидит ли он её снова. Возможно, и не увидит, несмотря на обещание Рота. Если отпустить её было выгоднее для старика, чем привезти – например, если ей удастся ускользнуть до того, как конверт окажется в его руках, – то так и должно было случиться.

«Что теперь?» — спросил водитель. «Это полоса для автобусов. Нам будут сигналить, когда они подъедут».

«Ещё минутку», — сказал Лэнс. Гречко вот-вот должен был выйти. Так или иначе, ему нужно было принять решение.

«Кстати», — сказал он водителю, — «если бы я попросил вас проследить за этим парнем...»

«Парень? Я бы подумал, что девушка».

«Я знаю, куда она направляется, — сказал Лэнс. — Мне бы хотелось узнать больше о нём».

«Звучит как отличная идея», — саркастически сказал водитель. «Я привожу вас к его дому, и вот я вижу, как у моей двери стоят двое полицейских и спрашивают, что мне известно о каком-то разъярённом муже, который устроил серию убийств».

«Да ладно, это не так».

«Вот что бы вы сказали».

«Именно это я и говорю», — сказал Лэнс, доставая из кармана пачку денег. Он уже собирался протянуть ещё сотню баксов, когда увидел за углом безупречный «Мерседес-Бенц» консульства.

их. Он остановился у закусочной, и Лэнс ждал, когда Гречко выйдет к нему. Прошло десять секунд. Тридцать. Минута.

Лэнс выскочил из машины, не успев толком сообразить, что делает, и поспешно сунул водителю в руку две купюры. Действуя совершенно импульсивно, он решительно направился к «Мерседесу». Он шёл по дороге, держась водительской стороны, что означало, что его не будет видно из закусочной, и, подойдя к окну, сильно постучал в него.

Водитель «Мерседеса» в волнении открыл окно. «Что за херня?» — прорычал он в тяжёлой российской аварии.

Лэнс держал руку в кармане куртки и вытащил ее ровно настолько, чтобы показать водителю рукоятку своего пистолета.

«Вот дерьмо», — сказал водитель.

«Всё верно, — сказал Лэнс. — Теперь мы сделаем всё очень аккуратно. Никто не пострадает. Открой заднюю дверь».

Двери со щелчком открылись, и Лэнс сел на заднее сиденье, прямо за водителем. «Дай мне свой телефон», — сказал он.

Водитель вернул телефон, и через минуту в дверях закусочной появился Гречко, засовывая бумажник в карман.

«Никакого героизма, — сказал Лэнс. — Никаких сигналов. Понятно?»

"Понял."

«Мы забираем его, как обычно».

OceanofPDF.com

Когда ночь сменилась первыми красными проблесками рассвета, универсал Mercedes G-класса подъехал к отелю Midtown Four Seasons и резко остановился. Он постоял там минуту, работая на холостом ходу, словно принимая решение, затем двигатель заглох, и входные двери открылись. Двигаясь синхронно, словно заранее отрепетированные, двое мужчин в длинных чёрных пальто вышли из машины и подошли к багажнику, где вытащили две тяжёлые на вид дорожные сумки и перекинули их через плечо. Не говоря ни слова, они поднялись по ступенькам отеля в вестибюль.

На первый взгляд, их было мало что отличало друг от друга: в пальто, ботинках и чёрных кожаных перчатках они выглядели почти одинаково. Однако при свете вестибюля некоторые различия стали очевидны.

Водитель, который был выше их двоих, пусть и ненамного, но носил симметричные очки в металлической оправе, которые придавали ему вид интеллигента, напоминавшего Джона Леннона в семидесятые. Проезжая мимо

На посту парковщика без присмотра он бросил ключ от «Мерседеса», не останавливаясь. Второй мужчина, с трудом поспевавший за ним, был шире и тяжелее.

У него были густые, кустистые брови, словно кто-то пошутил над ним чёрным маркером Sharpie, и тёмная щетина, которая тянулась от верхней части скул до самого выреза рубашки. Создавалось впечатление, что она не спадает до груди и даже ниже.

Они, казалось, не особенно спешили, хотя и пересекали вестибюль широкими шагами, которые слишком быстро покрывали расстояние, чтобы коридорный успел их перехватить. «Помочь с багажом, джентльмены?» — крикнул он.

«Пошла ты», — сказал мужчина в очках с сильным славянским акцентом.

Коридорный молча отступил, словно перед королём, и оставил охранника у стойки регистрации один на один с ними. Охранник мужественно поднялся на ноги и сказал: «Добро пожаловать, джентльмены».

На едва понятном английском человек в очках сказал: «Мы регистрируемся».

«Конечно», — сказал охранник, с сожалением взглянув на часы на своем столе.

Пятнадцать минут до пересменки — потом трясу мышкой, чтобы разбудить компьютер. «А у нас есть бронь?»

Мужчина в очках продолжал говорить: «У нас забронирован».

«А имя?»

«Меня зовут Нисон».

«Нисон?» — с сомнением спросил охранник.

«Лиам Нисон», — сказал мужчина, не выказав ни тени иронии.

Охранник медленно кивнул, затем нажал несколько клавиш на клавиатуре и поморщился, увидев результат. «Извините, — сказал он, — но, похоже, у меня нет брони на это имя».

«Нет?» — спросил мужчина, поправляя ремень своей дорожной сумки на плече и наклоняясь над столом, чтобы взглянуть на экран компьютера.

Охранник инстинктивно отвернул его от себя и сказал: «Может быть, это было сделано под другим названием?»

Мужчина повернулся к своему спутнику, и они заговорили. Спутник достал мобильный телефон и быстро позвонил. Разговор был на русском, но слова «Лиам Нисон» были определённо произнесены. Он повесил трубку, и они снова поговорили. Затем мужчина в очках повернулся к охраннику и сказал: «Проверь имя, Фаррелл».

Охранник нажал ещё несколько клавиш на клавиатуре и с облегчением сказал: «Ах да, поехали. Колин Фаррелл, две комнаты, как и просили. Мне нужно удостоверение личности и кредитная карта».

Последовал еще один обмен словами, и именно тот, что с бровями, достал из кармана пальто два паспорта бордового цвета и бросил их на стол вместе с кредитной картой.

Охранник первым делом взял карту — деноминированную в долларах США визу, выданную Сбербанком, крупнейшим банком России, — и осмотрел ее спереди и сзади.

«Карта хорошая», — сказал мужчина в очках.

Охранник кивнул, встал и отнёс распечатку в небольшой кабинет за столом. Через мгновение он вернулся с распечаткой и снова сел.

Затем он провел картой через терминал и сказал: «Вы хотите, чтобы обе комнаты были на этой карте?»

«Да», — сказал мужчина в очках.

Охранник посмотрел на паспорта. «Согласно им, вы оба ирландцы?»

«Да, ирландец», — сказал мужчина.

Охранник выгнул бровь. «Вы оба?»

«И то, и другое», — твердо сказал мужчина.

Охранник повторил процедуру отступления в офис, чтобы сделать копию, а когда вернулся, двое мужчин снова разговаривали по-русски.

Охранник узнал несколько слов. « Да, да, да », — говорил человек в очках. « Ирландский, Ирландский ». Человек с бровями был явно взволнован.

«Все в порядке?» — спросил охранник.

Мужчина в очках повернулся к охраннику и сказал: «Он говорит, что вы задаете слишком много вопросов».

«О», — произнес ошеломленный охранник.

«Вы, блин, не полиция», — говорит он.

Охранник почувствовал, как его лицо побледнело. Он знал, что должен что-то сказать, но слова не слетали с его губ. Вместо этого он вернулся к компьютеру, защёлкал по клавиатуре и как можно быстрее завершил регистрацию. Достав из ящика стола две ключ-карты, он сказал: «Комнаты 3817 и 3821, как и просили». Он положил их в маленькие бумажные папки и написал номера комнат на внутренней стороне клапана.

«Хорошо», — сказал мужчина в очках, принимая их.

«Они не подключаются», — сказал охранник.

"Что?"

«Комнаты», — сказал охранник, тут же пожалев о своих словах. «Это не имеет значения».

«Какие комнаты?»

«У нас есть номера со смежными дверями, — сказал охранник. — Обычно люди именно этого и хотят, когда просят два номера по одному номеру».

"Ну и что?"

«Вот и всё, что я говорил», — сказал охранник. «Запрошенные вами комнаты находятся на одном этаже, но не сообщаются. Между ними есть комната».

«Понятно», — сказал мужчина в очках. Другой снова заговорил, и они немного поговорили. Мужчина в очках спросил охранника: «Он хочет узнать, выглядит ли он, по-вашему, гомосексуалистом?»

«Что?» — сказал охранник.

«Он похож на гомосексуалиста?» — снова спросил мужчина.

«Нет, конечно, нет», — пробормотал охранник. «Я имею в виду, я просто…»

«Тогда зачем нам смежная комната? Чтобы бегать туда-сюда?»

«Не надо», — сказал охранник, совершенно сбитый с толку. «Я просто… говорил…»

«Не говори», — сказал мужчина в очках. «Ничего не говори. Как у вас на языке «заткнись нахуй»?»

Охранник кивнул, и человек с бровями впервые подошёл к столу. Он наклонился над ним, подняв руку, и охранник поморщился, готовясь к удару. Но тот не ударил его. Он просто сбил шляпу с его головы. Она упала на землю, и они оба молча смотрели на неё, пока охранник не наклонился и не поднял её.

Двое мужчин направились к лифту, а охранник смотрел на них с нарастающим страхом. Он не осознавал, что затаил дыхание, пока они не исчезли в лифте. Затем, внезапно, словно вынырнув из-под воды, он глубоко вздохнул. У него возникло неприятное ощущение, что он только что чудом увернулся от очень опасной пули. Произошло что-то плохое, и эти люди будут за это отвечать. Если он не ошибался, они заняли две комнаты по обе стороны от той женщины, которую он видел раньше.

Он взглянул на часы. До конца смены оставалось пять минут. Утренняя бригада должна была появиться с минуты на минуту.

OceanofPDF.com

Рот облокотился на кирпичную стену у края парковки. Шестью этажами ниже улица начинала оживать. Мусоровоз пищал и грохотал, выполняя свою работу. К одному из зданий подъехала полицейская машина с мигалками. Позади него, на земле, молча сидели три резервных дрона, словно собаки, ожидающие приказа.

Он вернулся к машине и посмотрел на ноутбук. Чёрный «Мерседес-Бенц» с российскими дипломатическими номерами стоял у закусочной, мигая аварийной сигнализацией, и Рот включил аудиоканал связи с оператором в Лэнгли.

«Есть ли движение?»

«Да, сэр. Спектор в «Мерседесе».

Рот тихонько усмехнулся: «Как это случилось?»

«Он просто подошёл и поговорил с водителем. Вероятно, сделал ему предложение, от которого тот не смог отказаться».

«А Гречко что? Он не вышел?»

«Еще нет», — сказал оператор.

«А Кларисса?» — спросил Рот, нажимая на ее ленту на экране своего компьютера.

«Все еще в кабине».

Рот уменьшил масштаб изображения, чтобы лучше видеть местонахождение такси, и увидел, что она едет на север по Шестой авеню, мимо Радио-Сити-Мьюзик-Холла. «Куда ты едешь?» — пробормотал он себе под нос. И отель «Четыре сезона», и российское консульство были в той же стороне, хотя он не мог понять, зачем ей туда ехать. Он ожидал, что она сядет в машину с Гречко и сбежит — у неё с собой был чемодан, — но этого не произошло. Она была в такси одна, а Гречко всё ещё сидел в закусочной. Консульство не имело особого смысла — даже ГРУ знало, что дипломатические тонкости не могут защитить перебежчика из ЦРУ, — но если бы она собиралась ехать гораздо дальше, такси забрало бы Рузвельта.

Уже. Он наблюдал, как он двигался по Шестой авеню, и, когда он добрался до 56-й улицы, он, конечно же, свернул.

Он взял телефон и позвонил Клем. «Ты смотришь?»

«Она возвращается в отель».

«Похоже на то», — сказал Рот.

«Имеет ли это вообще смысл?»

«Не совсем», — сказал Рот.

«У неё был чемодан. Я видел её с ним».

«Может быть, это было что-то другое».

«Не думаю», — сказала Клем. «Такая умная девочка , как она, не взяла бы чемодан, если бы не была уверена, что куда-то едет». В голосе Клем слышалась едкость. Кларисса переступила порог. Теперь она была одна. Предательница.

«Значит, она разочарована», — тихо сказал Рот, обращаясь скорее к себе, чем к Клем.

Клем все равно его услышала и сказала: «Все идет не так, как ей хочется».

«Вы имеете в виду фотографию?»

«Во-первых, фотография, которая вывела нас на ее куратора, а следовательно, и на нее саму».

«А теперь ей сообщили, что ее поездка отменена».

«Это почти что невезение», — сказала Клем.

Рот кивал головой, хотя ее там не было и она этого не видела.

«Кто-то ее подставил, — сказал Рот, — и теперь я начинаю сомневаться, что они делают то же самое с нами».

«Если бы я была на твоем месте, я бы беспокоилась о Лэнсе», — сказала Клем.

«Я не думаю, что он имеет к этому отношение».

«Нет», — сказала Клем, — «но если бы кто-то хотел его задержать, это было бы слишком просто».

«Не было никаких гарантий, что мы отправим его следить за Гречко».

«Правда? Кто ещё это мог быть?»

Рот не ответила. Она была права.

«А сколько времени требовалось, чтобы доставить человека в консульство после получения фотографии?»

«Можно было бы пригласить туда кого-нибудь другого».

«Конечно», — сказал Клем тем отчетливо британским тоном, который напомнил ему учительницу школы-интерната, — «но было ли это вероятным?»

"Нет."

«Если бы кто-то хотел напасть на Лэнса, если бы они хотели втянуть его в свои дела и окутать эмоциональным грузом, им пришлось бы сделать это именно так».

«Мне нужно поговорить с ним», — сказал Рот.

«Он сейчас не поднимет трубку, — сказала Кларис. — Он в машине Гречко».

«Мы играли на руку кому-то».

«Что ж», — деловым тоном сказала Клем, — «теперь мы знаем».

«Проблема не в знании», — со вздохом сказал Рот, — «а в решении, что с этим делать».

Клем промолчал, хотя они оба знали, о чем думает другой.

«У нас в городе еще есть команда по дождю?» — спросил Рот.

«Да, — сказала она, и в её голосе прозвучал редкий намёк на эмоции. — Тридцать минут на подготовку».

"Тридцать?"

«Удача на нашей стороне. Они уже были в городе и только что вернулись в строй».

«Русские не могли учесть этого при планировании».

«Нет», — сухо ответила Клем. «Осмелюсь сказать, что не будут».

«Отправьте их в отель. Без смены. Без доклада. Вызовите того, кто их отправил. Просто отвезите их туда и скажите, что могут возникнуть проблемы».

«Ты уверен, что хочешь это сделать?»

«Это мера предосторожности», — сказал Рот.

«Вы же знаете, как обстоят дела с мерами предосторожности, — сказал Клем. — Как только они оказываются на месте, они имеют обыкновение что-то делать».

«Знаю», — печально сказал Рот. «Узнай, в какой палате лежит Кларисса, и перемести команду как можно ближе к ней».

«Какую огневую мощь им следует использовать?»

«Они должны быть готовы ко всему, — сказал Рот, — но не предпринимать никаких действий. Передайте им, чтобы держались подальше. Даже если услышат выстрелы, им ничего не следует делать, пока я не прикажу».

«Хорошо», — сказала Клем. «И что вы хотите, чтобы они сделали с этим третьим дроном? Похоже, это не понадобится».

«Пока оставим его на Мерседесе, — сказал Рот, — в качестве резерва».

"Все в порядке."

«Как далеко мы продвинулись по «Замочной скважине»?»

Он услышал, как она печатает что-то на компьютере, затем она сказала: «Несколько минут.

Какая цель является приоритетной?»

Рот задумался на мгновение, а затем сказал: «Отель».

«Ты уверен? Отель никуда не денется».

«Лэнс меня пока не подвёл. Будем надеяться, что сегодня он не начнёт».

OceanofPDF.com

Лэнс сидел на заднем сиденье «Мерседеса» и ждал с пистолетом в руке, когда Гречко откроет дверь. Когда он это сделал, выражение его лица было трудно описать. Конечно, в нём было удивление, но и нечто большее — тревога. Тревога от того, что он не предвидел этого, или, что ещё хуже, что он это предвидел или, мельком увидел, и не сделал всё возможное, чтобы предотвратить. Конечно, было уже слишком поздно — он был лисой, попавшей в силок.

— но мгновением ранее, всего долю секунды назад, все могло быть иначе.

«Доброе утро, Даниил», — сказал Лэнс, сидя на заднем сиденье и направляя свою «Беретту» прямо между двумя маленькими глазками Гречко.

Гречко окинул взглядом всю картину — Лэнса, водителя, время, которое потребуется, чтобы захлопнуть дверь и скрыться, — и принял реальность. Он был достаточно профессионален, чтобы не обмочиться из-за этого. Лэнс видел, как в подобной ситуации люди получше него справлялись с гораздо худшим. «Садись», — сказал он.

Гречко лишь на мгновение задумался, прежде чем сесть в машину. «Спасибо за предупреждение», — пробормотал он водителю. «Поистине превосходный сервис».

«Не вините его, — сказал Лэнс. — Это едва ли его вина».

«И кто виноват?» — спросил Гречко, изо всех сил стараясь казаться спокойным, чтобы создать впечатление, будто он всё ещё контролирует ситуацию. Он держался достаточно хорошо — сидел прямо, поправил воротник и даже, как отметил Лэнс, пристёгнулся ремнём безопасности. Голова у него была на плечах.

«Прежде чем мы начнём», — сказал Лэнс по-русски, говоря скорее для водителя, чем для всех остальных, — «давайте сразу проясним одну вещь. Я не хочу никаких недопониманий. Я зарабатываю на жизнь убийствами. Пулями в головы».

Для меня это просто еще один день в офисе».

«Понял», — серьезно сказал Гречко.

«А ты?» — спросил Лэнс у водителя.

« Да », — сказал мужчина. «Понял».

«Хорошо, тогда давайте двигаться дальше».

«Куда?» — спросил водитель.

Лэнсу было всё равно, лишь бы они ехали, но он не собирался давать водителю полную свободу действий. Перед ними стоял фургон прачечной, и он сказал: «Последуй за этим парнем немного».

«Медленно и приятно».

Фургон тронулся, и пока машина следовала за ним, Лэнс не спускал глаз с водителя так же пристально, как и с Гречко. «Ты вооружён?» — спросил он водителя.

«Конечно», — сказал водитель, кивнув в сторону бардачка. «Он там.

Наган».

«Наган?»

"Да."

«Тебе не трудно достать боеприпасы?»

«Мне не приходится проходить через многое?»

«Ты ведь не собираешься сегодня через это проходить, не так ли?»

«Нет», — торжественно ответил водитель. «Не сегодня».

Лэнс посмотрел на Гречко. «А ты?»

«Что я?»

«Вы вооружены?»

«Я нет», — сказал Гречко, и надо отдать ему должное, он сумел сохранить невозмутимое выражение лица, когда говорил это.

Лэнс медленно протянул руку и оттянул лацкан кожаной куртки Гречко, обнажив внутренний карман. «Не заставляй меня испачкаться».

«Эта хорошая машина», — сказал он. Гречко неохотно наклонился вперёд и позволил ему взять пистолет, стандартный 9-миллиметровый Ярыгина , и Лэнс проверил его одной рукой, чтобы убедиться, что он заряжен, а затем направил на водителя. «Видишь это?» — спросил он, показывая пистолет в зеркало.

«Да», — хрипло сказал водитель.

«Хорошо», — сказал Лэнс, а затем, повернувшись к Гречко, добавил: «Кажется, ты не так уж удивился, увидев меня, как я думал».

Гречко настороженно посмотрел на него, подбирая слова. Он всё ещё играл, бедняга, всё ещё уклонялся от ответа, словно ему ещё было на что играть. «Вопрос, — медленно проговорил он, — не в том, как я выглядел, а в том, как ты узнал, где меня найти. Кто тебе сказал, что я буду там? Кто тебе подсказал про ту закусочную?»

"Никто."

«И все же, вот вы здесь».

«Я выполнил приказ. Они привели меня туда».

«И вы всегда выполняете приказы?»

Лэнс посмотрел на него, сидящего спокойно, как удав, или, по крайней мере, пытающегося казаться таким. Он спросил: «А ты?»

Гречко развёл руками. «Я бюрократ. Я свято выполняю все приказы. По нему можно часы сверять».

Лэнс кивнул.

«Думаю, для вас это не так уж и важно, — продолжил Гречко. — Вы же всё-таки военный».

«Я был таким», — сказал Лэнс.

«Ты идёшь туда, куда тебе говорят идти».

«Чего ты пытаешься добиться?» — спросил Лэнс.

«Я пытаюсь донести , — отрывисто сказал Гречко, — что мы с вами в одной лодке. Мы оба выполнили приказ, и вот мы здесь».

Люди, которые послали меня в ту закусочную, стали причиной того, что и ты там оказалась.

Лэнс вспомнил фотографию, которую получил Рот. Слова Гречко были логичны. Должно быть, это из Аквариума. «Может, ты и прав», — сказал он.

«Мы оба здесь по их указке, — сказал Гречко. — Мы оба пляшем под дудку одной скрипки».

«Я бы не заходил так далеко».

«Все, что произойдет дальше, что мы скажем друг другу в этой машине, что я скажу тебе и что ты сделаешь со мной из-за этого, было предсказано».

"Как же так?"

"Кому ты рассказываешь."

"Что ты имеешь в виду?"

«Ты пришёл в ту закусочную, потому что знал, как меня найти».

«Я последовал за тобой».

«Из консульства?»

"Да."

«Потому что ты знал, что я буду там?»

Лэнс посмотрел на него, но ничего не сказал.

«Вот именно», — сказал Гречко. «Та же мелодия. Та же скрипка».

«Тот же танец», — тихо сказал Лэнс. На мгновение воцарилась тишина.

На улице было ещё немного машин, но уже начали проявляться первые признаки утреннего пика. Лэнс взглянул на него и сказал: «Это не самый простой способ свести двух мужчин».

Гречко кивнул. Выражение его лица было серьёзным, словно он уже довёл эту встречу до конца и знал, чем она закончится. Он сказал: «Я говорю вам это просто для того, чтобы вы это запомнили».

«Имейте это в виду?» — сказал Лэнс.

«Когда ты решаешь, что со мной делать».

"Все в порядке."

«Так что помни, что я такая же пешка во всем этом, как и ты».

«Может, нам стоит просто обняться сейчас», — сказал Лэнс. «Забудь, что я только что застал тебя завтракающим с моей девушкой».

«Если это хоть как-то утешит, — сказал Гречко, — то она была не очень рада там находиться».

«Я могу себе это представить».

«Она не ела».

«Она никогда этого не делает».

Гречко улыбнулся: «Она так и сделает, когда приедет в Москву».

OceanofPDF.com

Арсен томно откинулся назад, почти слишком томно, чуть не потерял равновесие и был вынужден ухватиться за край стола, чтобы удержаться на ногах. Он всё ещё сидел в гостиничном номере, в шикарном офисном кресле, закинув ноги на стол, с зажжённой сигаретой во рту. Он глубоко затянулся и выдохнул прямо в потолок. Рядом на полу стояла фарфоровая кофейная кружка, в которую он периодически стряхивал сигарету.

Перед ним стояли два открытых ноутбука, каждый из которых отображал сетку из двенадцати квадратов. В квадратах отображались изображения с камер – всего двадцать четыре – с небольшими синусоидами под ними, показывающими любой улавливаемый звук. Кривые были по большей части плоскими, поля зрения пустыми и неподвижными. Двенадцать кадров показывали разные углы обзора комнаты Клариссы. Не было ни дюйма свободного пространства. Ещё два кадра показывали её ванную комнату.

Клариссы не было дома, и в комнате было темно. Камеры в ночном режиме придавали всему призрачно-зеленый оттенок. Было ещё две камеры.

В каждом из номеров 3817 и 3821, которые также были пусты, были видны только камеры. Остальные камеры охватывали коридор перед номерами, лифт и вестибюль на первом этаже. Камеры в вестибюле и лифте не принадлежали Арсену — это были камеры, установленные ГРУ с молчаливого согласия отеля.

Они имели более высокое разрешение, большую надежность и были лучше спрятаны, чем камеры, установленные Арсеном, но и вряд ли могли быть полезными.

Именно на трансляции из вестибюля он увидел своих соотечественников, Габулова и Голубева, марширующих с холода. Он наблюдал, как они регистрируются, развлекаются с охранником, а затем тащили свои задницы и сумки в лифт. Они стояли рядом в лифте, молча глядя на дверь напротив, словно двое незнакомцев.

Потом Габулов спросил: «Ты пукнул?»

Голубев посмотрел на него, но ничего не сказал. Потом рассмеялся.

В коридоре они теснились, направляясь к своим комнатам, и казалось, что они слишком широки для этого пространства. Они приехали за город по просьбе Арсена — он уже работал с ними раньше и знал, что они компетентны, хотя они, безусловно, больше полагались на грубую силу, чем на что-либо, что можно было бы назвать изяществом . Они были в одном пакете услуг.

Арсен видел их только вместе. Они не были его первым выбором, они не были первым выбором ни для кого, но они были предпочтительнее местных агентов, которых Киров и консульство могли бы быстро раздобыть.

Единственное, что Арсену не нравилось в работе с ними, и ему пришлось потратить немало времени на отработку, – это правильное написание их имён. В «Аквариуме» все их путали. Давыдов называл их Бертом и Эрни, в честь американских кукольных персонажей. Правда, брови Габулова напоминали Берта. На этом, впрочем, аналогия заканчивалась: Голубев был больше похож на Коржика, чем на Эрни, если бы Коржик носил очки, как Махатма Ганди.

Арсен потушил сигарету и встал со стула, случайно опрокинув пепельницу. Он что-то пробормотал себе под нос, смахивая ногой месиво. Он пробыл в комнате всего несколько часов, но уже выглядел так, будто сквоттеры поселились здесь несколько месяцев назад. Он переступил через пепельное пятно и через свои туфли, которые валялись посреди пола, где он их сбросил, и вышел в коридор в носках. «Габулов, Голубев», — сказал он. «Сюда».

Они не были ни удивлены, ни обрадованы его появлению, хотя Арсен подумал, что они могли бы проявить немного благодарности — по его подсказке,

Давыдов подписал для всех них двойной оклад. Они вошли за ним в комнату, и человек с бровями — Габулов — сказал: «Хорошее у вас место».

Технически оба мужчины были равны по рангу, хотя Арсен заметил у Голубева тенденцию подчиняться Габулову, как будто тот был выше его.

Габулов, со своей стороны, был, похоже, доволен этой ролью.

Они оба разглядывали оружие, которое Арсен разложил на кровати, и Габулов сказал: «Вижу, вы ожидаете полной и беспощадной кровавой бойни».