«Мне нравится быть готовым», — сказал Арсен.
«Нам сказали, что тяжелого вооружения не будет».
«В Москве беспокоятся об оптике, — сказал Арсен. — Они хотят, чтобы всё прошло гладко и аккуратно. Но я не собираюсь позволить этому сукиному сыну нас обогнать».
«Это ведь не такой уж риск, не так ли?»
«Вы читали биографию?»
«Нас трое, — сказал Голубев, — и он не знает, что мы идем».
«Мы не знаем, что ему известно».
«Если бы он знал, он бы не пришёл».
«Мы не можем позволить себе принимать всё как должное, — сказал Арсен. — То, что мы делаем с этим парнем, предъявляя ему этот ультиматум, без сомнения, всё равно что схватить тигра за хвост».
Голубев рассмеялся: «То есть вы хотите сказать, что мы имеем право их использовать?»
сказал он, поднимая специальный карабин Арсена КС-23.
«Я говорю, что этот парень опасен, — сказал Арсен. — Один из лучших. Так что, если хочешь взять «Витязь », бери. Я оставлю дробовик себе».
Габулов бросил сумку на кровать и расстегнул молнию. Арсен увидел внутри разрешённое оружие, а также дрели и другие инструменты, необходимые для проведения засады. «После приземления водитель из консульства отвёз нас к складскому контейнеру в Нью-Джерси», — сказал он. «Там мы и взяли дрели».
«А лазеры?»
«И это тоже, — сказал Габулов, — хотя я не знаю, чего они от нас хотят. Мы же не с кошкой играем».
«Ему просто нужно знать, что он в беде, — сказал Арсен. — Ему нужен повод выслушать то, что мы говорим».
Габулов взял « Витязь» и сказал: «Я на твоей стороне, Арсен. Я предпочитаю избыток огневой мощи недостатку. К чёрту то, что сказала Москва». Он начал упаковывать « Витязь» в сумку, а сам с Голубевым взял по несколько светошумовых гранат.
Голубев сказал: «А разве мне не нужно ружьё? Мы же занимаем позиции для стрельбы».
«Нет», — сказал Арсен. «Если мне придётся войти в комнату, мне нужно будет угрожать им обоим одновременно».
«Я думал, это девушка говорит».
«Таков план, — сказал Арсен, — но, очевидно, все зависит от того, насколько она собирается сотрудничать».
«Ей лучше быть очень сговорчивой, — сказал Голубев, — если она не хочет, чтобы ей свернули шею».
«Я встретил ее сегодня утром», — сказал Арсен.
Габулов поднял взгляд. «И ты думаешь, она будет проблемой?»
Арсен пожал плечами. «Скажем так, она своенравная».
Габулов кивнул. Он перевёл взгляд с Арсена на Голубева и сказал: «Нам пора. Нам нужно бурить».
«Подождите», — сказал Голубев. Он стоял перед ноутбуком, и на одном из каналов было заметно движение. Кларисса была в вестибюле. «Вот она», — сказал он. «Наш главный удар».
«Медовая ловушка», — поправил Арсен. «А вы двое оставайтесь. Мы можем сделать ей сюрприз».
Голубев ухмыльнулся. «Ты же не боишься встретиться с ней один на один? Надеюсь, она не такая уж своенравная».
«Она будет более сговорчивой, если вы двое будете в комнате».
Голубев пожал плечами. «Меня устраивает. Если хотите, чтобы я поздоровался с вашей подругой, я совсем не против».
Арсен почувствовал неожиданный прилив эмоций. «Что это должно значить?»
«Что это должно означать?»
Габулов, уловив напряжение в голосе Арсена, сказал: «Он ничего не имел в виду. Это была шутка».
Голубев, ничего не замечая, продолжал напирать. «Я слышал, она настоящая стерва».
Арсен бросил на него взгляд, который он не мог ошибиться. По какой-то причине он испытывал странное чувство защиты Клариссы — чувство, которое, честно говоря,
Смешно, учитывая то, что должно было произойти. Но чувства были тем, чем они были. Им не нужно было смысла.
«Я хочу лишь сказать», — продолжал Голубев, — «что если она будет жива, когда все это закончится, я хотел бы дать ей хороший, долгий…»
Арсен бросился на него, пытаясь схватить за горло, но Габулов перехватил его. «Хватит, оба. Она появится с минуты на минуту».
Арсен вздохнул. Голубев смеялся.
«Ты настоящий придурок», — сказал Арсен. «Ты это знаешь?»
Кларисса стояла в лифте, прижавшись спиной к стене и закрыв глаза. Её лицо было напряжённым. Она явно знала, что что-то не так. Трое мужчин наблюдали за ней на видео высокого разрешения, и наступила тишина. Её нарушил Голубев.
«Вот что я хочу сказать», — сказал он, слегка ударив кулаком.
«Да ладно», — сказал Габулов, — «прекрати».
Арсену снова захотелось вцепиться ему в горло, но он сдержался. Он смотрел на экран, пока лифт не остановился, а затем направился к двери.
«Будь готов», — сказал он, берясь за ручку. «И смотри, куда деваешь свои уродливые руки», — добавил он. «Она беременна».
OceanofPDF.com
27
Лэнс пристально смотрел на Гречко, а Гречко, в свою очередь, ёрзал под этим взглядом. Лэнс ненамеренно. Это не было тактикой запугивания. Он просто погрузился в свои мысли, размышляя об этом человеке, о нём и Клариссе, и о том, насколько хорошо они знали друг друга. Были ли они вместе ? И если да, то по чьему приказу? По чьей инициации? Кто этого больше хотел?
Он представил их: как она впивается острыми ногтями в дряблую белую плоть его ягодиц, как зубы впиваются в его шею. Он услышал её стон, когда она вошла. Использовала ли она с Гречко те же трюки, что и с ним? Неужели это всё?
«Вот тебе вопрос, — сказал Лэнс. — Насколько интересной получится игра из всего этого?»
Гречко удивился, услышав этот вопрос. «Не понимаю, о чём вы».
«Ты понимаешь, о чём я», — сказал Лэнс. «Мы тут мило болтаем, но у тебя в лице пистолет . Ты на волосок от того, чтобы тебя снесли, и ты это знаешь».
«Я не думаю, что у нас все так уж плохо, не так ли?»
«Ты завербовал мою девушку».
«Это не было чем-то личным».
«Легко тебе говорить, Гречко. Это же не ты рядом с ней лежал, пока ты спал».
Гречко даже не вздрогнул. Он не подал виду. Лэнс понял, что снова на него смотрит, и заставил себя улыбнуться. Гречко тоже улыбнулся, хотя в его улыбке не было ни капли веселья. В конце концов, ему в лицо дуло пистолета. Он боролся за свою жизнь.
«Почему бы нам не пропустить светскую беседу и не перейти сразу к делу?» — сказал Лэнс.
«Меня это устраивает», — сказал Гречко, — «но вы не сказали мне то, что хотели знать».
«Да ладно тебе, Гречко. Ты же умнее».
«Я не пытался умничать», — сказал Гречко.
«Всё, — сказал Лэнс. — Я хочу знать всё».
«Конечно», — сказал Гречко, сглотнув.
Машина остановилась, и Лэнс переключил внимание на водителя. Он делал это каждый раз, когда они останавливались, хотя и не считал водителя настолько глупым, чтобы попытаться что-то предпринять. Мужчина должен был знать, что он не цель. Он находился на территории США под дипломатическим прикрытием. Он должен был знать, что никто не захочет иметь дело с горой документов, которая последует за его смертью. Ему нужно было только сохранять спокойствие, и он пройдёт через этот штраф.
Они снова двинулись вперед, и Гречко сказал: «Все пошло бы гораздо быстрее, если бы вы дали мне точку отсчета».
«Почему бы тебе не рассказать мне, как ты завербовал Клариссу? Ты к ней ходил?
Она приходила к тебе?
«Мы пошли к ней», — сказал Гречко.
«Это королевское «мы»?»
« Я », — поправил Гречко, прочищая горло. — «Я к ней пошёл».
"Лично?"
Он кивнул, взглянув на пистолет, а затем украдкой взглянул в сторону водителя.
«Он тебе не поможет», — сказал Лэнс. «А ты, приятель?»
«Нет», — тут же ответил водитель. «Я не».
«Мудрец», — сказал Лэнс.
«Какая преданность, — сухо сказал Гречко. — Если выберусь отсюда живым, не забуду представить тебя к медали».
«Пока ты не заработаешь мне пулю, — сказал водитель, — можешь хвалить меня за что угодно».
Гречко снова посмотрел в зеркало заднего вида, и Лэнс сказал водителю: «Почему бы тебе не повернуть эту штуковину к потолку?»
Водитель так и сделал, и Лэнс снова обратил внимание на Гречко. Конечно, он не мог доверять ни единому слову этого человека. Первое правило Рота на допросе гласило: задавать только те вопросы, на которые ты уже знаешь ответ. Как и многие советы Рота, в этом была определённая неоспоримая логика. Однако он был совершенно бесполезен.
«Когда?» — спросил Лэнс.
«Вербовка?»
"Да."
«Несколько месяцев назад, — сказал Гречко. — Здесь, в Нью-Йорке».
«До того, как мы с ней начали встречаться?»
Гречко кивнул, и Лэнс минуту обдумывал эту информацию, размышляя, не был ли он целью всего этого с самого начала. Если бы так, это, безусловно, имело бы смысл, хотя было множество других причин, по которым им мог бы понадобиться кто-то вроде Клариссы в их лагере.
Он настороженно посмотрел на Гречко. Никто из них не упомянул о конверте.
Гречко, конечно, не стал бы. Не настолько ли это важно, как считал Лэнс? «Как она?» — спросил он.
«Когда я подошел?» — сказал Гречко.
"Да."
"Правдиво?"
«Если вы не против».
«Она была... ну... без обид...»
«Я думаю, мы уже это прошли, не так ли?»
«Ну, с ней было легко , прямо говоря».
Лэнс наблюдал за лицом мужчины, пока тот говорил, внимательно прислушиваясь к его голосу. Он по-прежнему не видел никаких признаков обмана, хотя это не означало, что его не было. «Ты хочешь сказать, что её не пришлось долго убеждать?» — спросил он.
«Нет, не так уж много».
«Принял вас с распростертыми объятиями?»
«В некотором смысле».
«И это не вызвало у вас подозрений?»
«Всё вокруг меня вызывает подозрения, — сказал Гречко. — Это практически единственная эмоция, которую я сейчас испытываю».
«Мне знакомо это чувство», — сказал Лэнс. Он подождал, давая Гречко время сказать ещё. Когда тот замолчал, Лэнс спросил: «Какая была цель?»
«Цель? Кто бы не хотел, чтобы в доме Рота завелась крыса?»
«Но должно было быть что-то конкретное», — сказал Лэнс.
«Что-то, что оправдает весь этот риск».
Гречко пожал плечами. «Если и так, то это было выше моей зарплаты».
«Теперь ты просто скромничаешь».
«Я могу предположить некоторые вещи», — сказал Гречко.
«Был ли я целью?»
«Я не знаю», — сказал Гречко.
«Ты не знаешь?»
«Я понимаю, почему они хотели бы вас заполучить. Есть миллион причин, по которым Аквариум хотел бы добраться до вас, мистер Спектор».
«Я не могу вспомнить ни одного», — сказал Лэнс.
«И кто теперь скромничает?»
Водитель всё ещё следовал за фургоном, который вывез их на запад, на трассу I-495. Они приближались к бульвару Куинс, и движение на дорогах явно оживлялось, хотя по большей части они ехали против.
«Где она сейчас?» — спросил Лэнс.
«Откуда мне знать?»
«Её извлекают?»
«Нет. Она хотела быть такой. Это ей обещали».
«Но Кремль отменил предложение?»
«Они отложили».
Лэнс кивнул. Если это правда, то, вероятно, она снова окажется в их номере в отеле «Четыре сезона». «Хорошо», — сказал он со вздохом. «Полагаю, нам стоит взглянуть на конверт, который она тебе передала».
Лицо Гречко побледнело. Это была инстинктивная реакция, которую невозможно подделать.
«А ты и не знал, что видел это?» — сказал Лэнс.
«Нет, то есть, да, я думал...»
«Кажется, ты обеспокоен этим».
«Беспокойство? Ха! Можно и так сказать».
«Я именно это и говорю», — многозначительно сказал Лэнс.
«Ну», сказал Гречко, «я все еще пытаюсь понять, относитесь ли вы к тому типу людей, которые застрелят посланника».
«Ты гораздо больше, чем просто посланник, мой мальчик».
Гречко медленно кивнул. Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но потом передумал. Он поправил позу на стуле, словно безуспешно пытаясь вернуть себе прежнее самообладание.
«Ну, — сказал Лэнс. — Давай посмотрим».
«Я вам покажу», — сказал Гречко, — «но помните, что я сказал раньше».
«О том, что мы танцуем под одну дудку?»
«Да, — сказал Гречко. — Мы все пляшем под одну дудку. Я был пешкой во всём этом. Я действительно просто выполнял приказ».
«Разве не все мы такие?» — сказал Лэнс.
Гречко кивнул. «Полагаю, так и есть», — сказал он. «Так что, возможно, вы подумаете об этом, прежде чем что-то делать…» Его речь оборвалась.
"Что-либо?"
«Ничего необдуманного », — сказал Гречко.
Лэнс снова улыбнулся и кивнул в сторону портфеля. «Постараюсь запомнить», — сказал он. «А теперь пойдём. Пошли».
Двигаясь, словно сквозь патоку, Гречко очень неохотно потянулся за портфелем и положил его себе на колени.
«Теперь все просто и понятно», — сказал Лэнс.
Гречко двигался мучительно медленно, поворачивая маленькие дисковые переключатели на кодовом замке, как будто чем больше времени это займет, тем меньше у него будет неприятностей, когда замок откроется.
«Быстрее», — сказал Лэнс. «Это не совсем Форт-Нокс».
«Нет», — сказал Гречко, — «хотя, если честно, предполагалось, что поездка будет очень короткой». Он положил пальцы на две кнопки, открывающие застёжки, но, прежде чем нажать их, снова остановился и сказал:
«Как только я вам это покажу, вам будет очень трудно продолжать эту милую, цивилизованную беседу, которую мы ведем».
«Ты только разжигаешь во мне любопытство», — сказал Лэнс, поудобнее перехватывая пистолет.
Гречко кивнул, и на его лице отразилось смирение, словно он точно знал, что произойдёт, когда замок откроется. Он вдохнул, и Лэнс невольно наклонился вперёд, чтобы заглянуть внутрь. Замки щёлкнули.
Крышка футляра распахнулась на подпружиненных петлях, и все потемнело.
Раздался громкий хлопок, и стекло за головой Лэнса разлетелось на тысячу осколков, когда машина резко рванула вправо. Лэнс ослеп от взрыва, оглушённый взрывом, но тело подсказало ему, что машина врезалась в бетонное ограждение на обочине шоссе. Его отбросило вперёд, на спинку водительского сиденья, и повсюду взорвались подушки безопасности. Передние мгновенно сдулись, боковые шторки остались на месте, и Лэнс отчаянно вглядывался в дым, кашляя, тяжело дыша и отчаянно пытаясь сориентироваться.
Он почувствовал, как машина снова вильнула, словно съехал с ограждения и развернулся на сто восемьдесят градусов. Шины завизжали по асфальту, а Лэнса и Гречко швырнуло по заднему сиденью, словно тряпичные куклы, хотя Гречко и не так сильно, потому что был пристёгнут ремнём безопасности.
Водитель спереди мужественно боролся с рулём, пытаясь вывести машину из заноса. Когда стекло разбилось, дым почти мгновенно рассеялся, и Лэнс увидел, что машина теперь смотрит в другую сторону, а не на шоссе, откуда приехала.
Пассажиры, все трое, в ужасе смотрели на 18-колесный грузовик, мчавшийся на них. Тормоза заклинили, но стена из стали и стекла продолжала катиться на них, неудержимая, как грузовой поезд. Им оставалось только готовиться к столкновению. Лэнс закрыл глаза, затаил дыхание и переждал, показавшуюся вечностью, последнюю долю секунды перед столкновением. Когда столкновение произошло, это было словно морская волна, разбивающая корпус корабля.
OceanofPDF.com
28
Кларисса вышла из лифта, но резко остановилась, увидев в коридоре Арсена, стоящего в носках, словно сосед по студенческому общежитию. «Ты меня напугал», — сказала она.
"Извини."
Она покачала головой. «Это моя вина. Я нервная».
«Встреча прошла не по плану?»
Она с любопытством посмотрела на него. «Не совсем», — сказала она, — «но, полагаю, ты это уже знал».
Он помолчал немного, а затем сказал: «Тебе лучше пойти со мной».
Он отступил обратно в свою комнату, и Кларисса оглянулась через плечо, прежде чем последовать за ним. Едва войдя в комнату, она тут же пожалела об этом. Слева от неё, прямо в ванной, всего в трёх футах от неё, стоял мужчина весом в двести пятьдесят фунтов. Он держал пистолет, направленный ей в лицо.
«Арсен?» — спросила она, стараясь, чтобы ее голос звучал спокойнее, чем она себя чувствовала.
«Не волнуйся, Кларисса».
За Арсеном, прислонившись спиной к изголовью кровати, сидел другой мужчина. Она посмотрела на него – в претенциозных очках в круглой оправе – и на парня в ванной – с двумя густыми бровями, как на портрете Фриды Кало.
— и сказал: «Кто эти уроды?»
«Они — часть плана».
«Это не мой план», — язвительно сказала она.
«Мы — кавалерия», — сказал мужчина на кровати с сильным акцентом. «Мы здесь, чтобы убедиться, что цель не снесёт вам голову».
«Какая цель?» — спросила она, снова глядя на Арсена.
«Позволь мне объяснить», — сказал Арсен. «Просто войди и закрой дверь».
Она осталась стоять на месте, распахнув дверь, пытаясь решить, как действовать. Когда мужчина в ванной откашлялся, она посмотрела на него, на пистолет — её не учили ввязываться в драки, в которых она не сможет победить, — и захлопнула дверь ногой.
«Хорошо», — сказал Арсен. «А теперь снимай пальто. Присаживайся».
«Передай Ларчу, чтобы он первым опустил оружие».
Арсен заговорил по-русски, и Брови опустили пистолет на несколько дюймов, хотя и демонстративно не убрали его полностью. Кларисса подошла, и Арсен сказал: «Пожалуйста, ваше пальто».
Ему нужен был ее пистолет, и она бросила пальто на кровать перед ним.
Парень в очках проверил карманы, но ничего не нашел.
«Где это?» — спросил Арсен.
«У меня его нет».
На мгновение их взгляды встретились, пока она не поняла, что Айброу стоит прямо за ней. Он попытался отобрать у неё сумочку, но она инстинктивно отпрянула: «Передай ему, чтобы он держался от меня подальше».
«Пожалуйста», — обратился Арсен к ним обоим, словно это было просто досадное недоразумение, затем протянул руку к сумочке и добавил: «Кажется, она тяжёлая. Давайте я её возьму».
«Как заботливо», — сказала она, тонко улыбнувшись и протянув ему сумочку.
Он передал его Глассесу, который порылся в нём, но нашёл «Беретту». Затем Арсен кивнул Бровям, и мужчина очень тщательно её обыскал, задержавшись на бёдрах, заднице и груди, прежде чем сообщить Арсену, что она чистая.
«Где другой пистолет?» — спросил ее Арсен.
«Какое еще ружье?»
«Не играйте в игры».
«Я отдал его Гречко».
«Правда?» — скептически спросил Арсен.
Она не ответила, и Арсен пристально посмотрел на неё, словно бросая вызов. Она осталась пустой, как лист бумаги. «Проверь её комнату», — сказал он Бровям, затем отодвинул стул от стола и снова сказал Клариссе: «Пожалуйста».
«Это единственное слово, которое ты помнишь?» — спросила Кларисса.
«Присаживайтесь. Нам нужно поговорить».
Она упрямо продолжала стоять, пока Глассес не сделал шаг вперед, тогда она села и попыталась сделать вид, будто это была ее собственная идея.
Она скрестила ноги, пытаясь устроиться поудобнее, и посмотрела на два ноутбука на столе. До этого был только один, и на обоих отображалось несколько камер. Было ясно, что готовится операция, да ещё и в отеле.
Это не предвещало ничего хорошего. Совсем ничего хорошего.
«Ладно», — осторожно сказал Арсен, словно уже знал, что его работа — говорить ей то, что ей не понравится. «Во-первых, эти мужчины…»
«Скорее, животные».
«— Габулов и Голубев, присланные из Москвы».
«С какой целью?»
«Быть друзьями», — сказал Глассес.
Она прищурилась, глядя на него. «Мы не будем друзьями».
«Кто знает?» — сказал он, и на его лице появилась похотливая улыбка.
« Защита », — сказал Арсен, глядя на Глассеса так, словно тот собирался его задушить.
Кларисса, со своей стороны, бросила на него самый уничтожающий взгляд, какой только могла вымолвить.
— тот самый, который буквально заставлял мужское самолюбие растаять у неё на глазах в барах. Затем она повернулась к Арсену. Он неловко переступил с ноги на ногу, и она спросила тоном, подходящим к её взгляду: «Защита от чего ?»
«Итак», — медленно начал Арсен снова.
«Выкладывайте», — сказала она. «Что вы, идиоты, задумали?»
«Это план Москвы», — сказал Глассес.
Кларисса даже не удостоила его взглядом. Вместо этого она оглядела комнату. Это был свинарник, даже хуже, чем когда она видела его раньше. Чашка, которую она использовала как пепельницу, была полна до краев, и там…
На ковре у её ног виднелось заметное пятно, там, где, похоже, он упал. На кровати стояли две большие сумки, застёгнутые на молнию, предположительно, принадлежавшие Штуке Один и Штуке Два. Пистолет-пулемёт исчез, и она предположила, что он в одной из сумок. Она посмотрела на ноутбуки и заметила номер 3819 под номером канала. Она видела, как Брови обыскивают всё вокруг, устраивая полный беспорядок.
«Моя комната?» — спросила она, нервно кусая губу.
Арсен кивнул.
Это было нехорошо. Она знала, что Москва что-то задумала.
— это стало ясно после её короткой встречи за завтраком с Гречко, — но угроза, казалось, становилась всё очевиднее с каждой секундой. Похоже, камеры снимали и номера 3817 и 3821, и она сказала:
«Вы наблюдаете за соседними комнатами?»
Арсен снова кивнул, но ничего не сказал. По его лицу она поняла, что, когда он откроет рот, всё будет очень плохо.
«Мне нужно поговорить с Гречко», — сказала она.
Он покачал головой. «Боюсь, этого не произойдёт».
«Почему бы и нет, черт возьми?»
«Приказы».
«Приказы? От тебя ?»
«Из Москвы».
Она уже собиралась возразить, когда Брови вернулись. Он едва заметно кивнул Арсену, что могло означать что угодно, и тот достал телефон. Набирая номер, он поднял взгляд и сказал ей: «Я соединю вас с источником».
«Источник чего?»
«Это человек, на которого ты работал всё это время. Это человек, на которого работает Гречко. И я тоже».
Он произнес эти слова почти с грустью, словно в них была какая-то неизбежность, о которой он сожалел. Она наблюдала, как он проходит архаичную процедуру аутентификации ГРУ, утомительно вводя коды, чтобы пройти через аналоговые механизмы маршрутизации. Когда он заговорил, по его голосу было ясно, что он обращается к человеку, которого боится. «Это Арсен», — сказал он. Он подождал, а затем добавил:
«Да, сэр, они прибыли. И девушка тоже». Он посмотрел на троих, затем включил громкую связь. «Вы на связи, сэр. Все слышат».
Кларисса, головорезы, даже Арсен смотрели на телефон, затаив дыхание и широко раскрыв глаза от предвкушения. Звука не было, и несколько коротких секунд…
Кларисс подумала, что звонок прервался. По лицу Арсена было видно, что он тоже так подумал, но тут в трубке раздался низкий гортанный звук – кто-то говорил по-английски с сильным русским акцентом, который всегда напоминал Кларисс злодея из плохого шпионского фильма. «Кларисс Сноу?» – спросил он. Казалось, будто он говорил сквозь патоку. «Ты там?»
Она помедлила, собрала нервы воедино, а затем спросила: «С кем я разговариваю?»
«Ну, ну, ну», — проигнорировал голос, явно довольный собой и проигнорировав ее вопрос, — «это же Кларисса Сноу, перебежчица, которая залетела ради Родины».
Она посмотрела на Арсена и двух других, всматриваясь в их лица, пытаясь заметить любые изменения в выражении. «Не знаю, может быть, это…» — нерешительно начала она.
«Расслабься!» — вмешался голос. «Я болею за тебя».
«Понятно», — сухо сказала она.
«Я полностью уверен, что ты привезешь его нам домой».
«А ты?» — спросила она.
Арсен прочистил горло. «Я ещё не рассказал ей, что именно мы собираемся делать», — сказал он тоном школьника в кабинете директора. «Я подумал, что будет лучше, если…»
«Я хотела бы поговорить с Даниилом», — вдруг сказала Кларисса.
Арсен замолчал, и наступила долгая пауза: все смотрели на телефон, ожидая его решения. Наконец голос произнёс: «Полагаю, вы имеете в виду Гречко».
«Мой куратор».
«Я знаю, кто он».
«Он единственный человек, с которым мне приходилось иметь дело за все это время».
«Я понимаю это», — сказал мужчина, — «и понимаю, что вам будет комфортнее услышать все это от него».
«Я сидела рядом с ним в закусочной не больше двадцати минут назад», — сказала она, не отрывая взгляда от ружья на кровати, — «и я не думаю, что он хоть что-то знал обо всем этом».
«Ну, в любом случае, он перестал отвечать на телефонные звонки».
Кларисса потянулась за телефоном, и это заставило Арсена и Брови подскочить к ним, словно они только что заметили гремучую змею.
«Расслабься!» — сказала она, доставая телефон из кармана. Она отправила сообщение Гречко и стала ждать.
«Он не в сети, и его водитель тоже», — раздался голос. «Рискну предположить, что они немного запутались » .
«Связаны?» — спросила Кларисса, и напряжение в ее груди начало нарастать.
«Ты думаешь, он в беде?»
«О, я думаю, это была бы очень безопасная ставка», — сказал мужчина со смехом.
«И это смешно?»
«Все смешно, если посмотреть с правильной точки зрения», — сказал мужчина.
«И что это за перспектива?»
«Ну, всё это было очень тщательно срежиссировано. Каждая деталь — от оргазма, от которого ты забеременела несколько недель назад, до того, как Рот сегодня утром послал мужчину проследить за Гречко в закусочную».
У Клариссы пересохло во рту. Она попыталась сглотнуть, но не смогла. «Что ты говоришь?» — прохрипела она.
«Что я говорю? Я говорю, что тебе конец, дорогая, если ты не будешь следовать плану, который я сейчас тебе изложу».
Кларисса задыхалась. Она потянула за воротник и расстегнула пуговицу.
«Вы сказали, что за Гречко сегодня утром следили?»
«Да, я это сделал».
«Кто?»
«Как думаешь, кто это? Твой возлюбленный».
Кровь Клариссы застыла в жилах. Она буквально почувствовала дрожь по спине, словно кто-то провёл по ней кубиком льда. «Я… думала…» — пробормотала она, затем повторила попытку. «Что это?»
«Не нужно притворяться, что ты удивлен», — сказал голос.
Она приложила руку к груди. Ей нужно было, чтобы кто-то открыл окно, но она знала, что оно запечатано. «Я не притворяюсь».
«Ты всегда знал, что речь идет о Спекторе».
«Да», — сказала она, украдкой оглядывая комнату, словно ещё оставался какой-то способ сбежать, — «но не сейчас. Не так. Лэнс уехал из страны». Произнося эти слова, она уже знала, что это неправда.
Ещё один смешок. «Он тебе это сказал?»
«Его прислал Рот. Я был там, когда ему позвонили».
«Не знаю, — сказал голос, — но я был бы очень удивлен, если бы Лэнс Спектор не был сейчас рядом с твоим другом Гречко».
Кларисс почувствовала, что её вот-вот вырвет. Она встала на ноги и подошла к окну, хлопая ладонями по прохладному стеклу, словно
Она была в ловушке. Она прижалась лбом к окну, и ей почти удалось увидеть всю стену здания, вплоть до улицы, простирающейся на сотни футов внизу. «Это невозможно», — тихо сказала она.
«Не только возможно, — сказал голос, — но и неизбежно».
«Вы сдали Гречко?»
«Я подтолкнул американцев в правильном направлении».
«Но Гречко — твой человек. Зачем ты его вот так бросаешь на растерзание?»
«И правда, зачем?» — спросил голос. «Зачем бросать в воду такую прекрасную наживку?»
Кларисса смотрела на горизонт Нью-Йорка. Здания были похожи на надгробия. Солнце, медленно поднимающееся на востоке, было похоронным звоном. «Если Лэнс с Гречко…» — проговорила она дрожащим голосом, не в силах закончить фразу.
«Тогда он только сейчас узнал, что твоя матка не так уж и бесплодна, как его заставили поверить».
Ей стало холодно. Она вытерла лоб тыльной стороной ладони, и он был липким.
«Ты в порядке?» — спросил Арсен, подходя к ней. «Ты белая, как привидение».
Она посмотрела на него, но вдруг ей показалось, что он говорит с ней издалека. В ушах звенело, и с каждой секундой звон становился всё громче. Она видела, что он что-то говорит, но не могла разобрать, что именно. «Он убьёт меня», — тихо сказала она. «Он убьёт нас всех». Её взгляд заметался по комнате. Она почувствовала, как её дыхание учащается. Затем она упала.
Арсен прыгнул вперёд и поймал её, прежде чем она упала на землю. Он прижал её к груди и сказал: «Ты в порядке. Я тебя поддержу».
Она посмотрела на него, на его глаза – карие, всего в нескольких дюймах от её лица. Она взглянула на двух приспешников. Внезапно она обрадовалась любой защите, которую они могли ей предоставить. Когда она прошептала, все трое наклонились ближе, чтобы услышать, что она пыталась сказать. «Вы подписали себе смертный приговор», – сказала она. «Я смотрю на троих мертвецов».
OceanofPDF.com
29
В момент удара автомобиль так неконтролируемо закрутило, что грузовик врезался в него, словно в лобовое столкновение. Этот второй удар не был смягчен подушками безопасности, и основной удар пришелся на водителя. Передняя часть автомобиля смялась, как бумага, а приборная панель раздавила ему ноги. Рулевая колонка, вырвавшись из корпуса, выдвинулась вперёд и пронзила ему грудь, её серебристый стальной стержень прошёл сквозь центр грудины, словно сквозь масло. Она остановилась всего в нескольких сантиметрах от лица Лэнса, сидевшего сзади.
Лэнс потерял чувство времени, всё словно расплылось, а затем внезапно, словно не пройдя и минуты, машина полностью замерла. Лэнс моргнул. Ему потребовалось мгновение, чтобы сосредоточиться. Если он и потерял сознание, то лишь на мгновение. Он поднял руку и коснулся гладкого отверстия рулевого вала перед собой, почувствовав тепло крови водителя.
Затем он услышал бульканье и хрипы водителя.
Он знал этот звук. Звук умирающего человека.
В машине был дым — он подумал, что это дым, — но когда чувства вернулись к нему в ошеломляющем порыве, словно укол адреналина, он понял, что это белый тальк из подушек безопасности. Часть мозга, которая ещё функционировала, учуяла запах серы — от подушек безопасности, подумал он, или от взрывчатки в портфеле Гречко. Именно эта проклятая штука заставила водителя потерять управление.
Он повернулся к Гречко и тут же отпрянул. Не повезло ему, бедняге. Этот бок машины заскреб по бетонной разделительной полосе, и сталь разлетелась вдребезги, как банка из-под газировки. Часть зазубренного края распорола Гречко туловище, выпотрошив его, как рыбу. Казалось, он не понял, что произошло, казалось, вообще ничего не осознавал, хотя всё ещё дышал. Лэнс протянул руку и проверил пульс на шее. «Эй», — сказал он, похлопав себя по лицу. «Эй, Гречко. Давай. Просыпайся».
Глаза мужчины закатились и не могли сфокусироваться.
Портфель лежал на сиденье между ними, и Лэнс открыл его. Документы внутри обгорели от взрыва, и он увидел остатки устройства, вызвавшего взрыв. Ничего особенного. Простая мина-ловушка. Такие были обычным делом во времена холодной войны. Он убедился, что нет никаких сюрпризов, затем осмотрел содержимое: ноутбук, газету, конверт.
Гречко издал какой-то звук, гортанный, глухой, словно предсмертный хрип, и Лэнс наклонился, чтобы услышать, что он говорит. «Что случилось?»
Гречко снова беззвучно произнес это слово: «Бензин».
Лэнс кивнул. Бензин. Он тоже почувствовал его запах.
Гречко внезапно проснулся, пытаясь справиться с ремнем безопасности на груди, не подозревая о ране, которая убьет его в ближайшие несколько минут.
«Успокойся», — сказал Лэнс. «С тобой всё в порядке».
«Мне нужно выйти».
«Знаю», — сказал Лэнс, притворяясь, что помогает ему с ремнём безопасности. Ремень всё ещё был застёгнут на пряжку, но тоже был перерезан. Впрочем, это не имело значения. Лэнс видел достаточно ран, чтобы знать, что эта будет смертельной.
«Быстрее», — выдохнул Гречко.
За пределами автомобиля, за тонким слоем нейлона подушек безопасности, которые их окутывали, Лэнс слышал нарастающий шум
Попытка спасения. Раздавались крики, лязг стали, ударяющейся о сталь, когда кто-то бил по чему-то молотком, рёв транспорта на другой стороне шоссе.
«Помогите!» — прохрипел Гречко. «Помогите!»
«Они тебя не слышат», — сказал Лэнс, демонстративно расстегивая ремень безопасности. «Расскажи мне, что в конверте».
«Конверт?» — спросил Гречко, совершенно растерявшись.
Лэнс поднял его – он был распечатан – и позволил содержимому выскользнуть ему в руку. Они оба посмотрели на него: размытая чёрно-белая фотография, снимок радара – нет, УЗИ. Глаза Лэнса расширились. Это был оригинал, из больницы, и в левом нижнем углу были идентификационный номер, имя, дата и печать родильного отделения больницы Джонса Хопкинса в Вашингтоне.
Повалил дым, и Лэнс, несмотря на жжение в глазах, читал информацию.
Дата — несколько дней назад.
Имя — Кларисса Сноу.
«Пожар!» — закричал Гречко, отчаянно пытаясь удержаться на сиденье. Его лицо и руки были в крови, но он, похоже, ещё не осознавал этого. Он заметил только дым, да ещё и вонь плавящегося пластика, когда пламя начало лизать нейлон подушек безопасности. Его ярость нарастала. «Пожар!» — отчаянно закричал он. «Пожар!»
Но Лэнс почти не слышал его. Сам же он смотрел на размытое белое пятно в центре матки на снимке. Голосом, едва слышным для Гречко сквозь собственную панику, он спросил: «Это правда?»
Гречко не ответил, и Лэнс схватил его и встряхнул. «Это правда?» — повторил он. «Гречко!»
"Что?"
«Это УЗИ. Кларисса беременна?»
У Гречко всё помутилось в голове. Глаза забегали и расширились. Несколько сильных пощёчин привели его в чувство, и он смог сосредоточиться на Лэнсе.
«Это правда?» — снова спросил Лэнс.
«Конечно, это реально».
Пламя начало прорываться сквозь лобовое стекло. Оно лизало кожу водителя, и запах горящей плоти и волос вызывал у Лэнса тошноту. Водитель мёртв, подумал Лэнс, но тут же послышался хлынувший поток крови…
Из него вырвался душераздирающий звук, крик такой агонии, что он сосредоточил его мысли и мысли Гречко на одном – на огне, который неумолимо приближался к ним. Крик был душераздирающим, полным ужаса и агонии, и он оборвался так же внезапно, как и начался.
Взгляд Гречко был прикован к водителю, и Лэнсу пришлось ударить его ещё раз. «Гречко? Как это может быть правдой?»
«Ради всего святого, вытащите меня отсюда», — прохрипел Гречко. «Вытащите меня!»
«Клариса не может забеременеть».
«Вот в чём был подвох, — воскликнул Гречко. — Вот в чём был подвох, и ты его проглотил».
«А Кларисса? Она согласилась на это?»
Но Гречко больше не обрабатывал информацию. Теперь они оба чувствовали жар пламени, и Лэнсу нужно было выбраться из машины, чтобы не погибнуть вместе с Гречко. Он попытался открыть дверь, но её заклинило. Он откинул нейлоновую ткань с разбитого окна, и внутрь проник свет.
«Не покидай меня!» — кричал Гречко. «Умоляю!» Его голос становился слабее, надежда угасала, тело теряло всё больше крови. Лэнс бросил на него последний взгляд. Казалось, он снова обрёл рассудок. Он знал, что умрёт. «Не дай мне сгореть», — еле слышно прошептал он.
Пламя было настолько близко, что Лэнс прикрывался от жара полой куртки. Волосы на голове водителя вспыхнули и мгновенно сгорели. Лэнс выхватил пистолет и передал его Гречко.
«Мне очень жаль, — сказал он. — Это всё, что я могу для вас сделать».
Гречко взял пистолет и посмотрел на него так, словно никогда его не видел. Лэнс отвернулся и начал вылезать через разбитое окно. Оказавшись на свободе, он снова посмотрел на Гречко. Мужчина держал пистолет в руках, но не целился в кого-то конкретного. «Она сделала это добровольно», — сказал он.
«Что это?» — спросил Лэнс.
«Клэрис», — сказал он, поднося пистолет к виску. Его взгляд не отрывался от Лэнса, и он добавил: «Она не могла дождаться, чтобы испортить тебе жизнь».
И тут — бац!
OceanofPDF.com
30
Лэнс не хотел терять времени на месте аварии в ожидании полиции и медиков. Он пошатнулся от машины, пока десятки прохожих смотрели на него с разной степенью ужаса на лицах.
След из обломков и разрушений тянулся вдоль шоссе.
Осколки стекла, жженая резина, пролитый бензин – кульминацией стали тягач с прицепом и раздавленный «Мерседес», которые всё ещё были сцеплены вместе в объятиях переплетенной и разорванной стали. Пролитый бензин загорелся, отбросив пламя змеёй назад к застрявшему потоку машин и вызвав небольшую панику, поскольку некоторые водители опасались, что пламя может добраться и до них. Все четыре полосы были перекрыты, а некоторые машины остановились так резко, что их протаранили те, кто ехал сзади. Из потока машин доносился какофонный гудящий сигнал, и Лэнс смотрел на людей, которые выходили из машин и приближались к месту аварии.
Они, по-видимому, намеревались оказать помощь в спасении, эти потенциальные герои с добрыми намерениями, но теперь, когда перед ними стоял Лэнс, шатаясь от обломков, с лицом, перепачканным кровью и машинным маслом, они отступили, словно от дикого зверя.
«Сейчас рванет», — сказал он им, отойдя от него примерно на двадцать футов, в то время как несколько самых безрассудных продолжали приближаться.
«Назад», — сказал Лэнс громче. «Я не шучу».
«Ты не пострадал?» — спросил один из них, словно обвиняя, и Лэнс ощупал себя, чтобы убедиться, что он действительно цел. Машина была разбита вдребезги, и, глядя на неё сейчас, было почти невероятно, что он не пострадал ещё больше.
«Мой счастливый день», — сказал он с усмешкой.
Пламя вырывалось из блока цилиндров, поднимаясь в небо и лизая переднюю часть полуприцепа. Чёрный, как смола, дым поднимался в небо, словно маяк.
«Есть ещё внутри?» — спросил мужчина. Он был одет в тёмно-синий деловой костюм и стоял в радиусе возможного взрыва, если таковой имелся.
«Я же сказал тебе вернуться», — сказал Лэнс. Мужчина отступил на несколько шагов, и Лэнс добавил: «В машине было ещё двое. Они оба мертвы».
Вдалеке послышался вой сирен. Они будут там через несколько минут. Лэнс направился к бетонному ограждению на дальней стороне шоссе.
«Куда ты, чёрт возьми, собрался?» — спросил другой мужчина. Лицо у него было в крови, а на одежде застряли осколки разбитого лобового стекла. Лэнс принял его за водителя тягача с прицепом. Он был в сознании, но в остальном, казалось, не пострадал.
«Извини», — сказал ему Лэнс. «Когда страховка оформится, бери первую попавшуюся. Машина принадлежала российскому правительству. Не стоит с ними скандалить».
«Что?» — ошеломлённо воскликнул мужчина, как будто Лэнс говорил на иностранном языке.
Лэнс ничего не сказал, а повернулся, перелез через бетонное ограждение на краю шоссе и посмотрел вниз на улицу внизу. Они ехали по участку скоростной автомагистрали, который был приподнят, но уже начал спускаться к уровню улицы. Перепад высот составлял всего около трёх метров.
Лэнс прыгнул и слегка неловко приземлился на лодыжку, отправив
Вспышка боли пронзила ногу. Падение потрясло его сильнее, чем он готов был признать, и теперь ему придётся за это заплатить.
Слегка прихрамывая, он поспешил через выбоины улицы к высокой кирпичной стене магазина Costco Wholesale. Он шёл вдоль задней стены здания, пока не скрылся из виду людей, всё ещё наблюдавших с шоссе. Он завернул за угол, пересёк парковку, перепрыгнул через сетчатый забор – на этот раз приземлившись аккуратнее – и пересёк закрытую строительную площадку. Когда он вышел оттуда, перепрыгнув через тот же забор во второй раз, он оказался на жилой улице с таунхаусами по одну сторону и пятнадцатиэтажным жилым домом по другую. Он дошёл по улице до угла 99-й улицы и зашёл в первый попавшийся магазин. Это был дешёвый магазинчик шаговой доступности – спиртное и пиратские DVD на проволочных стеллажах, бородатый владелец в тюрбане стоял за защитной проволочной клеткой. Владелец смотрел на него так, словно в его магазин только что вошёл тигр.
«У тебя есть туалет?» — спросил его Лэнс.
Мужчина был настороже, но не настолько, чтобы не сказать: «Туалет только для клиентов».
Лэнс посмотрел на него, защищённого в клетке. У него, без сомнения, было оружие. И уж точно телефон. «Это не ограбление, — сказал он. — Произошёл несчастный случай».
«Думаю, вам пора уходить», — сказал мужчина. «Пока я не вызвал полицию».
У Лэнса не было времени на переговоры. Не было времени рассматривать другие варианты. Он выхватил пистолет и, не направляя его на мужчину, спросил: «У тебя есть телефон?»
Мужчина на мгновение лишился дара речи. Он взглянул на Лэнса — на его поведение, на кровь на лице, на пистолет — и подумал, не схватить ли что-нибудь из того, что тот хранил за прилавком, чтобы защитить себя.
«Я в бегах», — сказал Лэнс. «Помогите мне, и я уйду через минуту».
Мужчина, казалось, задумался на мгновение, затем потянулся к стационарному телефону на стойке и подвинул его к Лэнсу.
Лэнс выдернул шнур из стены, сделав его бесполезным, а затем сказал:
"Клетка?"
Мужчина замешкался, и Лэнс поправил хватку пистолета, словно готовясь выстрелить. Из кармана мужчины выскочил мобильный телефон, и Лэнс забрал его. «А теперь вылезай оттуда. Покажи мне туалет».
Мужчина указал ему на дверь в задней части магазина, и Лэнс вошёл, оставив дверь открытой. «Встань здесь, чтобы я тебя видел». Мужчина
Лэнс послушался, и он вымыл руки и лицо. Он сказал: «Мне нужна чистая рубашка».
Мужчина не ответил, а лишь молча наблюдал, как Лэнс продолжает мыть посуду.
Лэнс снял куртку и рубашку, промокнул шею и волосы. Он вытерся бумажным полотенцем и спросил: «У тебя есть что-нибудь, что я мог бы взять?» Он достал бумажник и отсчитал пять двадцаток. «Я не привередливый».
Мужчина растерянно огляделся. «Рубашка?» — спросил он.
«Рубашку», — повторил Лэнс. «Свитер. Что угодно».
«Тебе нравится «Метс»?»
«Нет, не знаю», — сказал Лэнс.
Мужчина на мгновение задумался, а затем подвёл его к стеллажу в углу, заваленному контрафактной спортивной атрибутикой. Лэнс поморщился, надев сине-оранжевую футболку, а поверх неё – яркую белую университетскую куртку с сине-оранжевой отделкой. Что-то было не так в этом Нью-Йорке.
На передней части куртки имелась эмблема, но Лэнс не мог понять, что это было.
«Как я выгляжу?»
Мужчина помедлил, а затем голосом, в котором не угадывался даже он сам, сказал: «Неплохо».
Лэнс посмотрел на себя в зеркало, переложил свои вещи и оба пистолета из старой куртки в новую, затем надел простую чёрную бейсболку, которая тоже висела на вешалке. Он вернул мужчине телефон и отсчитанные деньги. «Никому не звони».
«Нет, сэр», — сказал мужчина.
OceanofPDF.com
31
Кларисса была в оцепенении. Ей хотелось встать со стула. Они были в её комнате. Двое головорезов Арсена заняли позиции, которые, как она знала, должны были устрашать: Очки стояли позади, так что она не могла видеть его, пока не обернулась, Брови – спереди, возвышаясь над ней, словно сталинская высотка пятидесятых годов. Именно в одной из таких, с иронией подумала она, она иногда представляла себя живущей после всего этого. Как же глупо, как наивно было думать, что Кремль выполнит условия сделки, заключённой с такими, как она.
«Кажется, меня сейчас вырвет», — сказала она.
Гласса положила мясистую руку ей на плечо, словно утешая, хотя это также напоминало ей, насколько близко он будет, если она попытается что-нибудь предпринять.
«Тебе нужно успокоиться», — сказал Арсен. Он устроился на углу кровати лицом к ней, широко расставив ноги, словно...
Она подумала, что ему есть чем её впечатлить. Она едва сдерживалась, чтобы не поднять ногу и не ударить его по яйцам.
Но она этого не сделала. Она ничего не сделала. Она просто сидела там, её мысли лихорадочно метались, она была в ярости.
«Успокойся?» — прошептала она, и её собственный голос прозвучал почти пугающе спокойно, голос был ровным и мёртвым, как мраморная плита. «Успокойся ? Лучше бы ты выстрелил мне в голову, чем это…»
Она так и не договорила. Она осеклась. Моргнула. Арсен только что ударил её по лицу. Ей потребовалось мгновение, чтобы осознать острую вспышку боли. Глаза наполнились слезами. «Я бросаю тебе вызов, сделай это…»
Он сделал это снова, сильнее, чем в первый раз, а затем сказал: «У нас нет времени валять дурака. Ты хотел сбежать? Ты хотел поиграть с ребятами на верхнем этаже? Вот каково это».
Она закрыла глаза и подавила гнев. «Если ты возлагаешь надежды на ребёнка, — сказала она, — на мою беременность, то ничего не получится.
Это его не остановит».
Арсен поднял бровь. «Ты знал, — сказал он холоднее, чем прежде, — что он был целью этой операции».
«Не так», — сказала она.
«Вы должны нам доверять. У Москвы есть свой метод в этом безумии, своя причина делать то, что она делает. У неё есть подготовленные специалисты…»
«Бросить ему подзатыльник информацией — вот в чем метод.
Врезать ему. Вряд ли это план века, и он не собирается отвечать так, как они думают.
«А вы эксперт?»
«Этот человек был внутри меня», — сказала она, и её гнев теперь был почти осязаемым. «Я знаю его гораздо лучше, чем любой московский психоаналитик».
«Послушай, Кларисса, — сказал Арсен, — я всё упрощу. Либо ты сделаешь, как тебе говорят, либо ты, ребёнок и Спектор — все погибнете здесь сегодня. Это не угроза. Это факт. У тебя нет ни рычагов давления, ни рычагов давления. Его окружат. Устроят засаду. Так что подумай, если хочешь, но я советую тебе взять себя в руки и довести дело до конца».
Она попыталась встать, но Глассес тут же схватил её за руку и вдавил обратно в сиденье. Бороться было бесполезно. Его рука казалась свинцовой.
«Не заставляй его ударить тебя», — сказал Арсен. «Будет гораздо больнее, чем мне, уверяю тебя».
Кларисса пристально посмотрела на него, представляя все способы, которыми она убила бы его, если бы у нее когда-нибудь появилась возможность, а затем сказала: «Я знаю, чем это закончится».
«Нет, не надо».
«Вы хотите, чтобы я поставил ему ультиматум».
«Мы хотим, чтобы ты назвал ему цену своей жизни».
«Убить Рота?»
"Да."
«Нет», — сказала Кларисса.
«Что нет?»
«Он этого не сделает».
«Это выбор между одной жизнью и тремя».
«Он никогда не согласится. Он предан Роту до безумия».
«Никто не настолько предан».
«Он есть».
«Его собственная жизнь? Жизнь его будущего ребёнка? Жизнь женщины, которую он любит?»
«Он меня не любит».
«Ты этого не знаешь».
« Пожалуйста », — сказала она.
Арсен посмотрел на неё, внимательно посмотрел на неё, понял, что она говорит, и сказал: «Послушай, учитывая его смятение – ты, беременность, опасность и считанные секунды на принятие решения, – он ни за что не прикажет нам нажать на курок. Он ни за что не позволит тебе умереть».
Кларисса покачала головой. «Надо было дождаться, пока я приеду в Москву. Надо было тогда к нему обратиться. Как я и договаривалась с Гречко».
«Ты действительно думаешь, что он выберет Рота, а не тебя?»
«Он выберет долг».
«Его собственный ребенок? Его собственный нерожденный ребенок?»
Она всё ещё качала головой. «Это не имеет значения. Всё, что ты скажешь, не будет иметь значения».
«Он не монстр, — сказал Арсен. — У него кровь красная».
«Вы не знаете этого человека. Он — железный прут. Он не сгибается».
«Я знаю человеческую природу», — сказал Арсен, поднимаясь на ноги, — «и я знаю железо.
Он прекрасно гнется при правильном давлении».
Кларис почувствовала стеснение в груди. Она никогда раньше этого не чувствовала. Сначала она подумала, что это сердечный приступ, но потом поняла, что это паника. Она не могла…
Она не могла дышать, не могла отдышаться. План был обречён. Она чувствовала это нутром. «Мне нужно выбраться отсюда», — выдохнула она, но Арсен, не обращая внимания на её страдания, наклонился вперёд и уже расстёгивал пуговицы её блузки.
OceanofPDF.com
32
Лэнс поспешил из магазина обратно к бульвару Куинс. Такси не было видно, и когда мимо него с включенными сиренами промчались две патрульные машины, он решил сесть в автобус-экспресс, идущий на запад, чтобы просто убраться с дороги. Он сел и быстро обнаружил, что нечем заплатить за проезд. Купюры не принимали. «В следующий раз тебе понадобится MetroCard», — сказал водитель, тем не менее пропустив его.
«Да, сэр», — сказал Лэнс, находя место.
Когда автобус отъехал от обочины, мимо промчались ещё две патрульные машины, и Лэнс инстинктивно отвернулся от окна. Это был бесполезный жест, его пока не стали бы искать, но он чувствовал нехарактерную для себя тревогу. Сердце колотилось. Ему нужно было успокоиться. Он вздохнул, вытянул ногу и осмотрел лодыжку.
«Растянул», — подумал он. Он снова посмотрел в окно и попытался привести мысли в порядок.
Кларисса. Беременна. Так просто. Так невозможно.
Он вздохнул и попытался распознать эмоции, бушующие в его жилах. Его учили не отвлекаться на них, но это было исключением.
Неужели это правда, подумал он. Она действительно беременна? И если да, то был ли этот ребёнок вообще его?
В глубине его существа, где-то за пределами его подготовки, привычного мышления и повседневной дисциплины, это был полный и окончательный кризис, код опасности, водоворот эмоций и смятения, всё то, что он спрятал в ящике много лет назад. Это был сигнал бедствия, сигнал бедствия, сигнал бедствия. И сквозь всё это шла одна-единственная, режущая мысль: если он не доберётся до неё, Рот её убьёт.
Когда автобус пересекал Ист-Ривер по мосту Куинсборо, он смотрел на паутину стальных ферм и лесов, поддерживавших это огромное сооружение. Он понимал, что ему нужно связаться с Ротом, доложить о проделанной работе и принять новые распоряжения, но слова Гречко не шли у него из головы, отвлекая и заставляя сомневаться в своих дальнейших действиях. «Мы оба танцуем под одну дудку». Он представил себе лицо Гречко за мгновение до того, как тот застрелился. Он был прав.
Кто-то играл на скрипке, мелодия была русская.
Чего именно они хотели и как далеко они были готовы зайти, чтобы этого добиться, еще предстояло выяснить, но одно было ясно — туман войны начал рассеиваться.
Ему кое-что становилось ясно. А значит, не было большой натяжкой предположить, что и Роту это тоже станет ясно. И Клариссе.
«Должно быть, она это предвидела, – подумал он. – Она, должно быть, понимала, что, забеременев, позволяет себе стать рычагом давления – себе и ребенку. Она превратила себя в живую фишку для покера». Лэнс не сомневался, что следующим ходом Кремля станет приставить ей нож к горлу.
Какую выгоду она могла этим получить? Он не понимал её позиции. Если её мечтой было оказаться в московском пентхаусе, красить ногти и потягивать Шардоне – а, судя по тому, что он о ней знал, так оно и было, – существовал миллион более простых способов достичь этого. Эта схема, этот план , если его вообще можно было назвать планом, был самоубийством. Между силами, которые она предала в Лэнгли, среди которых Рот был лишь одним из…
По мнению тех, кто был в Кремле, ее шансы выйти сухим из воды были весьма невелики.
Он покачал головой. То, что он этого не видел, не значило, что этого не было. Он не мог попасть в ловушку, недооценивая её. В конце концов, она зашла так далеко. Она определённо превзошла его во многих отношениях.
Он достал телефон и посмотрел на экран. Он разбил его при аварии, но в остальном, похоже, работал. Он подумал о том, чтобы позвонить Клариссе и сказать ей, что она совершила ошибку, что ей угрожает опасность с обеих сторон и нужно бежать, но знал, что она ему не поверит.
Она подумает, что он устраивает ловушку. В любом случае, бежать ей, вероятно, уже слишком поздно. Если она была в отеле, а он уже начал надеяться, что её там нет, то её единственный шанс выжить — остаться там к его приезду. Так они могли бы заключить сделку с Москвой. Между Аквариумом и Лэнгли нужно было иметь на своей стороне кого-то одного. Никто не выживал после обоих.
Прокручивая в голове все возможные варианты, он понимал, что Рот думает о том же. Старик не знал всего — Лэнс молился, чтобы тот не знал о ребенке, — но знал достаточно. Он бы уже догадался, в чём суть.
Кларисса была рычагом воздействия.
Целью был Лэнс.
А Лэнс был убийцей.
Если вы знали эти три вещи, вам не нужно было быть Альбертом Эйнштейном, чтобы понять остальное. Убийце нужна была цель. В Вашингтоне было несколько крупных рыб, но Леви Рот, безусловно, был одной из них, особенно в этой игре. И он, должно быть, до боли понимал это.
Он хотел бы смерти Клариссы. Никакого допроса. Никакой надлежащей правовой процедуры. Никакого допроса и перекрёстного допроса. Пуля в череп как можно скорее, а если Лэнс будет препятствием, то его придётся убрать. Что там Рот сказал раньше? Уложить её, как собаку, которой она и является?
Лэнс, возможно, и проглотил бы это, но потом он увидел УЗИ. Вот и всё. Вот и вся пьеса. Полный пакет.
Лэнс набрал номер Рота и вдруг почувствовал, будто звонит заклятому врагу.
«Лэнс, — сказал Рот, — где ты?»
«Перейдём сразу к делу», — сказал Лэнс, стараясь говорить как можно естественнее. «Нет, как дела? Ты в порядке? Я думал, ты ушибёшься?»
«Судя по тому, что вы звоните, я предполагаю, что вы все еще на ногах».
«Едва-едва», — сказал Лэнс, пытаясь выбросить из головы мысль о том, что этот человек собирается приказать ему убить собственного ребёнка. Даже если он сам этого не знал, именно это он и собирался сделать. Именно это он и представлял. «Я еду в автобусе обратно к тебе».
«А как насчет конверта?»
Лэнс хотел сказать, что конверт был ничем, что он сгорел при крушении, но ему нужно было быть осторожным. Рот уже высматривал малейшие признаки того, что его скомпрометировали. Вот что даёт связь с врагом. Сказать, что конверт пропал, было бы слишком удобно. Он должен был хоть что-то ему сказать. Он сказал: «Я ничего не понимаю».
«Закодировано?»
«Не совсем закодировано. Страницы из телефонной книги».
«Телефонная книга?»
«В «Жёлтых страницах», думаю я. В них должен быть какой-то скрытый смысл, но я его не вижу».
«Мы поручим это Клем. Отправьте ей фотографии страниц. Оригиналы оставьте у себя».
«Конечно», — ответил Лэнс, недоумевая, где же он мог раздобыть телефонную книгу в такой короткий срок. Насколько ему было известно, она всё ещё существовала. Он подумает об этом позже.
«А что Гречко?» — спросил Рот.
Лэнс всё ещё тщательно подбирал слова. Задача была не из лёгких, но он всё ещё надеялся, что Рот будет держать его в курсе. Он вряд ли получит приказ об уничтожении, но, возможно, сможет хотя бы подтвердить, что Кларисса вернулась в отель. «Гречко пытался хитрить», — сказал он.
"Значение?"
«Ты разве не смотрел?»
«Дроны потеряли вас на скоростной автомагистрали Лонг-Айленда».
«Произошла авария».
«Я подумал, что это мог быть ты. Клем уже просматривала полицейские записи. Машину пока не опознали, но я вижу двух пострадавших».
«Гречко и водитель», — сказал Лэнс.
«Неудачно», — сказал Рот. «Было бы здорово с ними поговорить.
Отведите их в комнату для допросов».
«Конечно», — осторожно ответил Лэнс, пытаясь уловить хоть малейший намек на то, что Рот в нем сомневается.
« Очень жаль».
«Как я уже сказал, он пытался хитрить. В его портфеле была ловушка. Она напугала водителя».
«Ловушка?»
«Светошумовая граната».
«Давно такого не видел».
«Я чувствую нотку скептицизма?» — спросил Лэнс. Это не было его воображением. Он знал, о чём думает Рот. На его месте он бы подумал то же самое. Он решил, что Лэнсу есть что скрывать.
«Конечно, нет», — солгал Рот.
«Вы думаете, я вышел из себя. Я ли стал причиной аварии?»
« Ты это сделал ?»
"Что вы думаете?"
«Я думаю, этот парень водил твою девушку прямо у тебя под носом.
Это, должно быть, обидно. А потом кто-то в Москве приложил все усилия, чтобы вы об этом узнали.
«Убедитесь, что мы об этом знаем».
«И вот вы здесь, чудесным образом пересекаете финишную черту, не получив ни единой царапины».
«О, мы ещё очень далеки от финиша, Леви».
«Хорошо», — сказал Рот, выговаривая слова размеренно. «Позвольте мне спросить вас вот о чём. Сказал ли Гречко что-то, что зацепило вас?»
Лэнс представил, как Гречко всего полчаса назад говорил ему, что Кларисса была лёгкой вербовкой. Что она добровольно подыграла. Что ей нравилась мысль испортить ему жизнь. Он поверил в это легче, чем ему бы хотелось. «Он пытался, — сказал он. — Он сказал, что Кларисса была лёгкой вербовкой. Что она пошла добровольно».
Отрицать это было бессмысленно. Он не давал Роту ничего, чего у него уже не было. Рот, конечно же, догадался, что целью был Лэнс. Какая ещё причина могла быть у кого-то в Москве так яростно охотиться за Клариссой? Он был убийцей. Убийцей, имеющим доступ ко всем, чья смерть была нужна верхнему этажу Аквариума, включая Леви Рота.
Вот о чём думал Рот. Так и должно было быть. Лэнсу сейчас нужно было убедиться, что он не подливает масла в огонь. Это и, самое главное,
сделать так, чтобы он не узнал, не получил ни малейшего намёка на беременность Клариссы. Если Рот узнает об этом, игра будет окончена для Клариссы, для ребёнка, а возможно, и для Лэнса.
«Что еще он сказал?» — спросил Рот.
«Он сказал, что она была рада возможности все мне испортить».
«Чтобы испортить тебе всё дерьмо?»
«Прошу прощения за мой французский».
«И как она собиралась это сделать?»
"Я не знаю."
«А Гречко знал?» — покровительственно спросил Рот.
«Нет», — сказал Лэнс. «Он утверждал, что зарплата выше его уровня».
« Ну », — сказал Рот, сохраняя преувеличенный тон, — «если он сказал, что это выше его уровня оплаты, то нам пора собираться и отправляться домой…»
«Он сказал, что операция будет на верхнем этаже», — сказал Лэнс, зная, что это уже было предположением. «Я решил, что это правда».
«Он сказал, кто на верхнем этаже всем управляет?»
«Мы не зашли так далеко, но если все пойдет так, то конечной целью будешь ты, Леви».
«Есть еще несколько целей, на которые они могут обратить внимание».
«Ты же знаешь, что ты единственный сок, из которого стоит выжимать сок», — сказал Лэнс, играя на его самолюбии.
«Это немного щедро».
«Вы единственный человек в Вашингтоне, который для них что-то значит».
Рот на мгновение замолчал, а затем сказал: «А ты — убийца».
Вот и всё. У Лэнса был один шанс. Если он правильно всё сделает, ему, возможно, придётся бросить кости в последний раз. «Тогда, боюсь, всё выглядит не очень хорошо для вас, не так ли, босс?»
«Это очень смешно».
Лэнс помолчал всего секунду, чтобы создать нужную степень напряжения, а затем сказал: «Если только они не собираются попросить меня заманить тебя в ловушку».
Рот громко рассмеялся, и напряжение рассеялось, как и предполагал Лэнс. Это было нелепо. Всё это. Именно это он и хотел, чтобы Рот подумал.
«Теперь ты вселяешь в меня надежду», — сказал Рот.
«Чего я не понимаю, так это как никто не догадался включить меня в список мид-ловушек раньше».
«Есть мысль».
«Это должно было быть нашей игрой все это время».
Рот рассмеялся еще немного, и когда смех утих, быстро сменившись более серьезным тоном, он спросил: «Гречко был удивлен, увидев вас?»
В окно Лэнс видел, как автобус пытается выехать на Вторую авеню. Дорожные работы и пробки затрудняли манёвр, а автомобили позади начинали терять терпение.
«Нет, он не удивился, увидев меня, — сказал Лэнс. — Он вообще не удивился».
«Хм», — обеспокоенно сказал Рот. «Он догадался, что что-то не так».
Автобус проехал перекресток, направляясь на юг, и Лэнс поднялся на ноги, чтобы дать водителю знать, что он хочет выйти.
«Все это пахнет чем-то дурно», — сказал он, а затем, когда автобус приблизился к 57-й улице, сказал водителю: «Это я, шеф».
«Где ты?» — спросил Рот.
Лэнс вышел из автобуса и сделал вид, что не услышал вопроса. «Полагаю, Кларис не убежала», — сказал он.
«Что заставляет вас так говорить?»
«Вы бы упомянули об этом».
«Ладно», — сказал Рот. «Нет. Она пошла…» Его слова оборвались, и он замолчал. Затем он добавил: «Думаю, тебе пора войти, Лэнс. На сегодня у тебя уже достаточно волнений».
«Я только разогреваюсь».
«Я знаю, что ты хочешь быть тем, кто ее приведет», — сказал Рот.
«Вы не хотите, чтобы ее привели сюда ».
«Нет. И я не хочу, чтобы она оставалась с тобой наедине в одной комнате», — сказал Рот.
Использование им слова « номер» навело Лэнса на мысль, что она действительно пошла в отель. «Слишком многое может пойти не так».
«Пойдёт не так. Она не скажет ничего, что могло бы сбить меня с толку, Леви. Ничего ».
«Вы этого не знаете. Вы не знаете, что она собиралась сказать. Вы не знаете, что планировали использовать русские».
«У них ничего нет», — сказал Лэнс. «Говорю тебе, Леви, я бы не стал переходить на другую сторону из-за неё. Ты же знаешь».
«Я не знаю, что я знаю», — сказал Леви.
«Вы серьезно предполагаете...»
«Я ничего не предполагаю. Я просто говорю, что кто-то, предположительно очень умный, на верхнем этаже Аквариума, приложил огромные усилия, чтобы поместить вас с Клариссой Сноу в одну комнату под…
Очень специфические обстоятельства. Какую игру они ведут, чего именно надеются этим добиться, я не знаю. Но я точно узнаю ловушку, когда её вижу.
«Кто-то должен ее остановить».
«Не твоя забота».
«Если не я, то кто?»
«Не твоя забота, Лэнс».
«У тебя другая команда».
«Вам не нужно об этом беспокоиться».
«Но я волнуюсь , Леви».
«Если ты пойдёшь туда, она сделает тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Я знаю это. Возможно, я ещё не понял, какое, но это я знаю наверняка.
Они тебе что-то расскажут. Скажут что-нибудь. Они заставят тебя сомневаться в себе. Сомневаться во мне. Ставить под сомнение то, что ты, как тебе казалось, знал. Я знаю, как всё это происходит, Лэнс. Они бы не стали тебя убивать, если бы не учуяли кровь. Эта девчонка, у неё есть что-то на тебя. Если ты действительно не знаешь, что именно, это пугает меня ещё больше. Они до тебя доберутся, и как только доберутся, тебя будет просто не остановить.
«Я знаю, Леви, но…»
«Нет, но».
«Мне нужно войти, Леви».
«Ты знаешь, что это такое, — сказал Рот. — Ты знаешь, что у них на тебя есть».
«Извини, Леви. Я пойду».
«Не делай этого, Лэнс!»
OceanofPDF.com
33
«Чёрт возьми!» — крикнул Рот в трубку. Линия оборвалась. Он попытался сразу же перезвонить Лэнсу, но ничего не вышло. Он ограничился тем, что открыл терминал на экране ноутбука и отследил номер.
Пока шла трассировка, он постучал по экрану, отделяющему его от водителя. «План изменился, Гарри. Гаечный ключ в работе».
Они слонялись по 59-й улице у отеля «Эссекс Хаус», выжидая, пока один из парковщиков не подвезёт их. Рот смотрел в окно на безлистные деревья. Парк выглядел на удивление безжизненным.
«Мы не вернемся в отель?» — сказал Гарри.
Рот покачал головой. «Думаю, мне придётся на время исчезнуть. Можешь организовать самолёт? Ближайший аэропорт отсюда, но если придётся ехать обратно в Вашингтон, пусть будет так».
Гарри кивнул, и Рот набрал короткое сообщение Лэнсу.
***
Это ловушка. Если увидишь Клариссу, убей её на месте. Это приказ.
***
Он подумал, что бы сделал Лэнс. Если бы ему предоставили выбор…
Например, Клариссу или его самого — кого бы он выбрал? Влюблён ли он в неё? Неужели всё так просто? Нет, подумал он. Не это. Но что-то.
Он набрал номер Клем.
«Рот?» — почти сразу спросила она. «Что такое?»
«У нас проблема».
«Почему я должен ожидать, что вы скажете что-то другое?»
«Лэнс направляется в отель», — сказал Рот. Он смотрел на пинг Лэнса на экране. «Похоже, он идёт пешком. Приближается с востока. Минут через пять, максимум».
«Откуда он знает, куда идти?»
"Я не знаю."
«Вы рассматривали возможность того, что они находятся в контакте? Что они вместе? Что они были вместе с самого начала?»
Возникла мысль, совершенно новая загадка, которую Рот не мог разгадать. «Он — причина, по которой мы знаем, что она — крыса».
«Мы бы всё равно скоро узнали. Он знал, что тебя предупредили. Чего ему стоило рассказать тебе самому?»
«Корм для цыплят?»
«И теперь он точно знает, где ее найти?»
«Он ей не звонил».
«Из его мобильного. В Нью-Йорке всё ещё есть телефоны-автоматы, хотя их и трудно найти».
Рот вздохнул. Сейчас это было возможно – всё возможно – но это не было приоритетом. «Отель – последнее место, где он её видел. Вот почему он возвращается. Это логично».
«Тебя это устраивает? Это потенциально логично? Ты просто позволишь ему влететь?»
"Конечно, нет."
«Значит, мне следует отдать приказ?»
«Команда на месте?»
«Да. Тридцать восьмой этаж».
«Смежные комнаты?»
«Нет. Их забрали».
«Мы не могли бы что-нибудь с этим поделать?»
«Они все заняты под одним и тем же именем. И соседние комнаты, и комната напротив».
«Одно и то же имя?»
"Да."
«Кто-то становится неряшливым».
«И вот в чём дело. Хотите узнать, под каким именем они скрываются?»
«Ожидание меня убивает».
«Колин Фаррелл».
«Коллин Фаррелл?»
"Да."
«Извините. Это должно что-то для меня значить?»
«Вы не узнаёте его?»
«Один из наших?»
«Господи, тебе действительно нужно чаще выходить из дома».
"Кто это?"
«Неважно. Это всего лишь псевдоним».
«Русские. Они окружили её с трёх сторон?»
"Да."
«А мы знаем, сколько их?»
«Согласно данным отеля, трое гостей. По одному в номере. Все с ирландскими паспортами».
«Ирландец?»
«Да, но они берут за водку больше, чем за виски, если вы понимаете, о чем я».
«Хорошо, у них есть выбор комнат, но у нас есть элемент неожиданности».
«Насколько нам известно».
«И у нас четверо мужчин».
«Лучший из лучших».
«Отправьте приказ. Удар через три минуты. Стреляйте на поражение».
"Цель?"
Рот помедлил мгновение, а затем спросил: «Вы следите за Лэнсом?»
«Он как раз приближается к дрону. В квартале отсюда, приближается к заднему входу отеля на 57-й улице».
«Подключите канал ко мне».
"Сделанный."
«И команде тоже».
«О чём он только думает? Он знает, что мы там. И он наверняка знает, что русские тоже его ждут».
«Он хочет их выслушать, — сказал Рот. — Он хочет знать, что они скажут».
«Ты думаешь, что у них есть что-то настолько плохое, что оно заставит его обратиться?»
«Они, должно быть, думают, что у них есть шанс. Или он хочет спасти девушку. Он знает, что без помощи русских ей конец».
«В любом случае ей конец», — сказала Клем.
«Он этого не знает. Он делает ставку на то, что наша команда не на месте. Или он знает что-то, чего не знаем мы».
«Это чертовски рискованная игра».
Рот засунул большой палец в рот и начал грызть ноготь. Он делал это нечасто. «В чём твоя игра?» — пробормотал он себе под нос. «В чём твоя игра? С ней в любом случае покончено. Ты действительно готов умереть за это?»
«Он уже у двери», — сказала Клем. «Мы теряем связь с дронами».
«Камеры внутри?»
«Подожди». Клем немного понажимала на кнопку и сумела получить размытое изображение вестибюля в низком разрешении. Лэнс, вошедший через заднюю дверь, нигде не был виден. «Нам нужно отдать приказ», — сказала Клем. «Он поднимется наверх через две минуты».
«Команда в режиме ожидания?»
«Ожидаем цель».
«Цель», — сказал Рот, внезапно почувствовав себя зажатым машиной. Он открыл дверь и вышел на улицу, глубоко вдохнув холодный воздух. «Он не более виновен, чем все мы, Клем».
«В лифтах есть камеры. Я сейчас пытаюсь к ним получить доступ».
«Мы все пускаем ее в наш будуар».
«Не так, как он, босс».
«Он тебе что-нибудь присылал? Фотографии? Страницы из телефонной книги?»
«Нет, и он сейчас входит в лифт. Второй отсек. Третий вагон». Голос Клем становился всё более настойчивым. «У нас девяносто секунд. Команде нужно знать, кого убить. Сейчас или никогда».
«Хорошо», — сказал Рот, или попытался сказать, но голос застрял у него в горле.
Он кашлянул в рукав, чтобы очистить его.
«Повторите», — сказала Клем. «Какой порядок?»
OceanofPDF.com
34
Лэнс ускорил шаг, перейдя на бег трусцой, приближаясь к 57-й улице, и с нарастающим чувством страха поглядывал на заднюю часть отеля.
Всё в этом было неправильно. Он сознательно шёл в ловушку.
Русские всё организовали. Они дёргали за ниточки, чтобы он был там, на их территории, на их условиях, плясал под их дудку. Они всем командовали. Он нарушал первое правило войны: никогда не позволять врагу выбирать поле боя. Это была их игра, и у них были все карты на руках.
Он оглядел здание, окна, выходящие на улицу, машины, людей. В небе ему показалось, что он заметил беспилотник, хотя это вполне могло быть лишь его воображением. В любом случае, если бы он мог как-то подбросить русским крученый мяч, вывести их из равновесия, он бы ухватился за него, как утопающий хватается за буй.
Но ничего не произошло. Ему пришла в голову мысль позвонить Клариссе.
Предупреди её. Скажи ей, чтобы она убиралась. Там была подземная парковка.
Встретит ли она его там? Она оказалась между Москвой и Лэнгли, в самом коварном месте. Она напугала Рота и передала свой план побега в руки кучи предателей из «Аквариума». Редко кому удавалось выбраться из такой ситуации невредимым. Она бы это поняла, правда?
Он не был так уверен. В конце концов, это она всё сделала.
И в любом случае, вероятно, было слишком поздно. Русские этого не допустят. Никто в Москве не желал романтического финала этой истории. Нет, все они твёрдо стояли на стороне трагедии в Москве. Это был единственный известный им финал. Всё это либо закончится тем, что они получат желаемое, либо Кларисс ляжет на пол своего гостиничного номера с пулей в голове. Лэнс слишком много раз видел это, чтобы надеяться на иное.
Они либо побеждали, либо взрывали шахматную доску. Вот как они играли.
Лэнс прогнал сомнения. Рот, как ни странно, представлял на данный момент большую угрозу. ЦРУ не инициировало это. Они не просили об этом.
А теперь Роту просто нужно было, чтобы всё это закончилось. Он вполне мог стать мишенью для любого договора с Дьяволом, который Кремль пытался навязать Лэнсу, а это означало, что он будет готов убить — Клариссу, конечно, но и Лэнса, если потребуется, — чтобы предотвратить это.
Лэнсу не терпелось сыграть на руку русским, но, по его мнению, это был единственный шанс Клариссы выбраться отсюда живой.
Он рассмотрел ситуацию со всех сторон, проанализировал все цифры, и другого выхода действительно не было. Если ЦРУ доберётся до неё первым, ей конец. В этом не было никаких сомнений.
Это означало, что Лэнсу пришлось позволить русским победить или, по крайней мере, заставить их поверить в свою победу.
Он знал, что они пропустят его в комнату Клариссы. Они позволят ему поговорить с ней. Они приложили все усилия, чтобы это произошло. Она передаст ему своё послание, и он выслушает её. Он изобразит удивление.
Он разозлится. Но потом согласится сделать всё, что они захотят. Только так он сможет вызволить её из страны живой. Они быстро доставят её в Москву, как ей, несомненно, и обещали, и она будет вне досягаемости Рота, по крайней мере, пока. Это даст им время. Об остальном он сможет позаботиться позже.
Он замедлил шаг, добравшись до отеля. Там был служебный вход из стали и стекла, которым иногда пользовались гости, но обычно только персонал. Узкий коридор из бетона и неокрашенного шлакоблока вёл в вестибюль. Он взглянул на две большие камеры видеонаблюдения, закреплённые на потолке коридора, но ничего не мог с ними поделать. Придётся принять всё как есть. Он рвался вперёд, игнорируя каждую клеточку своего существа, которая кричала ему, чтобы он прекратил всё это. Это была ошибка. Русские ждали его. Они заманили его сюда. Он делал именно то, чего они хотели.
И всё же он продолжал идти, минуя кухню и огромную прачечную, прежде чем войти в дальнюю часть вестибюля через незаметную филёнчатую дверь. Прямо перед ним располагался ряд лифтов, всего четыре, и он присоединился к группе японских бизнесменов в деловых костюмах, стоявших у них в ожидании. Ожидая, он оглядывал вестибюль, стараясь не привлекать внимания к своей яркой сине-оранжевой одежде. Там было множество камер, множество охранников, множество всего. « Отбой!» – кричал его разум, но он проигнорировал это.
Наконец лифт прибыл, и бизнесмены вошли. Они, казалось, были растеряны, когда к ним присоединился Лэнс. Они скептически оглядели его наряд, словно раздумывая, стоит ли предпринимать какие-то действия с их стороны, но промолчали.
«Тридцать семь», — сказал Лэнс человеку, стоявшему ближе всего к кнопкам.
Мужчина многозначительно посмотрел на него, но кнопку не нажал.
«Ладно», — пробормотал Лэнс, доставая свой ключ от номера и проводя им по пульту управления. Он сам нажал кнопку, и повисла неловкая тишина. Кабина поднялась на двадцать второй этаж, где вышли бизнесмены, оставив Лэнса в лифте одного. Он взглянул наверх, гадая, есть ли у русских там камера, гадая, наблюдают ли они за ним в этот самый момент, и украдкой проверил два своих пистолета под пальто.
Он вздохнул. План, каким бы он ни был, мог похвастаться лишь одним. Он был прост. Даже слишком прост. Он собирался спуститься этажом ниже комнаты Клариссы и воспользоваться пожарной лестницей, чтобы попасть на лестницу. Оттуда он поднимется на один пролёт, где почти наверняка окажется запертым на тридцать восьмом этаже. Это не задержит его больше, чем на несколько секунд, но, возможно, заставит шуметь. Дальше ему останется лишь попасть в ловушку, которую они ему приготовили.
и надеяться на лучшее. Это был не совсем план, а последовательность действий, едва имевшая смысл, но это всё, что у него было. Времени на что-либо другое не оставалось. И если бы эта сделка не была заключена с Москвой как можно скорее, для Клариссы было бы слишком поздно.
Он закрыл глаза, представил себе обстановку: коридор, льдогенератор, двенадцать комнат слева, двенадцать справа, окно с видом на окрестности, — и, вопреки здравому смыслу, сказал себе, что знает, что сейчас произойдет. Будет команда, русская команда. Команда Рота будет … Маршрут , всё ещё в спешке, но готовый уничтожить всех, как только доберётся туда, что произойдёт не раньше, чем через час. Слишком поздно, чтобы остановить это. Слишком поздно, чтобы предотвратить исчезновение Клариссы. Если всё пойдёт по плану.
Хм. Так много неизвестных. Слишком много. Он не оценил свои шансы выше пятидесяти процентов, и даже это было слишком великодушно.
Он посмотрел на указатель этажа над дверью лифта: тридцать два, тридцать три, и вдруг, без всякого предупреждения, лифт задрожал, резко дернувшись влево и вправо, словно от механической поломки. Свет погас, оставив лифт в полной темноте, а затем он резко остановился, резко дернувшись так, что Лэнс чуть не сбился с ног.
Ебать!
OceanofPDF.com
35
Арсен только что сделал глоток горячего кофе и чуть не обрызгал экран, когда увидел Лэнса Спектора, входящего в вестибюль через чёрный ход. «Вот чёрт», — сказал он, поднимая микрофон, который обеспечивал ему надёжную связь с Кларисс, Габуловым и Голубевым в их комнатах. «Смотрите, люди, очнитесь. Элвис в здании».
«О Боже», — ахнула Кларисса.
«Время играть, сладкая щёчка. Просто делай всё, как мы репетировали, и всё будет хорошо». Он видел её на экране компьютера: обнажённая у окна, словно жена моряка, смотрящая в море, и вынужден был признать, что она была настоящим произведением искусства. Если всё сложится так, как надеялись Давыдов и весь верхний этаж, она станет достойной соперницей Елены Троянской, подумал он. Потому что, если Лэнс оправдает свою репутацию, из-за этой женщины разгорится война.
Она подняла взгляд на камеру, и на секунду ему показалось, что она смотрит прямо на него. Удерживая его взгляд, она подняла руку и вытащила...
Наушник, который она засунула между кроватью и матрасом для сохранности. Он всё ещё слышал, что говорили в комнате, но без наушника она его больше не слышала.
«Она офлайн, ребята. Мы готовы».
Габулов и Голубев были видны на экране в отдельных кадрах, оба находились рядом с отверстиями, которые они просверлили, чтобы шпионить за комнатой Клариссы. Были отдельные отверстия для камеры, для наблюдения без посторонних глаз и для подсветки лазерными прицелами. Когда придёт время стрелять, отверстия не понадобятся. Лазеры нужны были скорее для драматического эффекта, но Арсен не сомневался, что они донесут сигнал.
«Видимость хорошая», — сказал Габулов.
Голубев поддержал его и добавил: «Я все равно считаю, что нам следовало бы одеть ее в нижнее белье».
Единственная причина, по которой они этого не сделали, заключалась в том, что она убедила их, что Лэнс не её фанат. «Он более натурален , — сказала она. — Поверьте мне».
И они это сделали.
«Главные, смотрите на цель, — сказал Арсен. — Невозможно предсказать, куда этот парень нападёт».
— Да, да, босс, — сказал Габулов.
Это была самая деликатная часть операции. Лэнса чётко информировали о беременности, и всё было сделано так, чтобы немедленно вызвать разногласия с собственным командованием. Прийти сюда означало бы нарушить прямой приказ. Это уже наполовину приблизило его к предательству Рота. К предательству своей страны. К совершению немыслимого.
Но предстояло ещё многое. Теперь важнее было сделать его соучастником побега Клариссы. Это было бы предательством. Аквариум и так был единственным убежищем Клариссы. Это сделало бы его и убежищем Лэнса.
И у Аквариума были свои козыри в рукаве на такие случаи. Они проделывали это достаточно раз, чтобы разработать способы склонить чашу весов в свою пользу. Например, если бы жертва знала, что поставлено на карту, если бы она хотя бы подозревала, что Аквариум собирается ей предложить, то, просто появившись, она бы сама себя подставила. Его же сторона знала бы, насколько близко он был к переходу на другую сторону. В этой игре не было такого понятия, как «показуха». Нельзя было спрашивать, кто больше всего заплатит за твою лояльность. Посещение встречи было равносильно…
принимать предложения было равносильно тому, чтобы спрашивать у проститутки ее цену.
Что бы ни случилось дальше, даже просто задать этот вопрос было преступлением в глазах жены. Это создавало первопричинное чувство вины. То же самое было и со шпионскими организациями, которые были такими же ревнивыми, как и любая невеста. У жертвы был выбор: принять предложение Аквариума или всё равно понести наказание. Как говорили на верхнем этаже: «Если ты в борделе, можешь трахаться. Ты виновен, независимо от того, делаешь ты это или нет». Это был простой факт, который удивительно много влиятельных мужчин осознали лишь тогда, когда было уже слишком поздно.
И Лэнс сейчас попал в эту ловушку.
«Если он хочет ныть и жаловаться, — сказал Арсен, — мы ему это позволим. Даже если он будет бить её, всё, что он захочет с ней сделать, — это честная игра».
«Мне всё равно, пусть он её хоть к чертям вышибает», — сказал Габулов. «Знаю, я бы на его месте так и сделал».
«Нам нужно одно и только одно, — продолжал Арсен. — Нам нужно лишь, чтобы он выслушал нас, склонил нашу сторону, оставил всё как есть». Как только он это сделает, как только он услышит их предложение, его можно будет заставить сделать всё остальное. Он будет плясать под любую дудку, которую они захотят. Компромат 101. «Если он покажет, что ему трудно принять решение, я отдам приказ номер один.
Вот тогда мы и включим лазеры. Не раньше».
«Прямо на животе», — сказал Габулов.
«Если по-прежнему не будет похоже, что он собирается играть в мяч, я дам приказ два.
Уберите их обоих. Никаких недоделок. Всё ясно?
«Ясно», — сказал Габулов.
«Но погодите-ка. Не чешите руки. Верхний этаж вёл себя очень откровенно. Они вложили в это слишком много, чтобы всё закончилось парой трупов в гостиничном номере».
« Если этого можно избежать», — сказал Голубев.
«Как я решу», — ответил Арсен. «Ясно?»
«Ясно, ясно», — сказал Габулов. «Да, да, да».
Арсен смотрел, как Лэнс входит в лифт. «Цель в лифте», — сказал он в микрофон. «База номер два. Западный коридор. Тридцать секунд». Вместе с ним вошла группа японских бизнесменов, и на секунду он подумал, что это может быть подкрепление от Рота. Нет, сказал он себе. Аквариум предсказал, что он будет один, либо без ведома Рота, либо против его воли, и что до того, как Рот сможет собрать команду реагирования, осталось ещё как минимум тридцать минут. На экране Арсена были часы.
Отсчитывая минуты. Через пятнадцать минут, несмотря ни на что, с тем, за чем они пришли, или без, они выберутся из отеля и направятся к точке эвакуации. Пятнадцать минут. Не так уж много времени, чтобы убедить человека изменить всему, чему он посвятил свою жизнь, бросить всё, предать всё, во что он верил. К счастью, у них был очень большой пряник и очень большой кнут.
«Заряжено», — сказал Голубев. «Можем ли мы проверить наши лазеры?»
«Отвали», — сказал Арсен, понимая, что тот просто пытается его разозлить. «Меньше всего нам нужно, чтобы она запаниковала».
«Держу пари, они сразу же возьмутся за дело, — продолжил Голубев. — Начнут трахаться, как кролики. Держу пари, он будет долбить её, как отбойный молоток».
«Вы просто надеетесь на шоу», — сказал Габулов.
Арсен приглушил их болтовню и поднял уровень в комнате Клариссы. Лифт остановился, и бизнесмены начали выходить.
«Пятнадцать секунд», — сказал он в микрофон. Вот и всё. Он будет с ней через несколько секунд, и они узнают, стоили ли того все эти усилия.
И тут случилась неприятность. «Чёрт», — сказал он в микрофон. «Гражданский в коридоре».
Он навёл камеру на мужчину: немодные серые брюки со складками и щегольской жилет Patagonia – ужасное сочетание, по мнению Арсена, но это же Америка. Мужчина направился к ближайшему лифту, подошёл, подошёл и прошёл мимо. «Чёрт», – повторил Арсен. Что-то было не так. Что-то определённо было не так.
«Он прошёл мимо лифтов».
«Лед?» — спросил Габулов.
«Беги к своим дверям, — сказал Арсен. — Приготовься к неприятностям».
И тут произошло два события. Во-первых, камера, следившая за лифтом Лэнса, полностью погасла. Во-вторых, из той же комнаты вышел ещё один мужчина, на этот раз вооружённый и на этот раз бегущий.
На мгновение в сознании Арсена воцарилась тишина, холодная, безмолвная ясность, словно зимнее небо, а затем – непреодолимый выброс адреналина. «Вот дерьмо!»
Он выдохнул, нажимая кнопку трансляции. «Отмена, отмена, отмена».
Он потянулся за дробовиком, лежавшим на кровати, но к тому времени, как он его схватил, дверь его комнаты уже с грохотом распахнулась. Он резко развернулся, держа карабин на уровне пояса, совершенно не прицелившись, и нажал на курок. В этот момент в дверях появился мужчина с пистолетом и глушителем. Он успел как раз вовремя, чтобы получить в лицо шрапнель-25, которая довольно…
многое повредило все в этой части комнаты, разбив вдребезги телевизор, разбив кофемашину, разбив ноутбуки.
Человек в жилете упал на колени и закрыл лицо руками.
В воздухе что-то витало, и на мгновение Арсен подумал, что это снег, но это был пух с запасного одеяла в шкафу.
Стоявший на коленях человек задыхался, оглушенный и ослепленный.
«Слишком медленно, черт возьми», — сказал Арсен, готовясь ко второму мужчине . «Слишком медленно, черт возьми».
И тут он услышал это. Тонкий звук, словно пустая банка ударилась об пол. Он увидел, как светошумовая граната ударилась о стену и упала на ковёр в трёх футах от него.
Всё побелело, потом почернело. Стало оглушительно шумно, а потом наступила полная тишина.
Он инстинктивно опустился на колено и направил дробовик в сторону двери, но это не помогло. Раздались выстрелы, и глушитель заглушил звук. Он почувствовал, как пули вонзились в грудь, словно укус насекомого.
Внезапно он почувствовал сильную усталость. Пистолет в его руках казался тяжёлым, как ствол дерева. Собрав все силы, он держал его поднятым, неопределённо прицелившись, и нажал на курок.
Слова, вылетевшие из его уст в последний раз, были: «Иди на хер».
OceanofPDF.com
36
«Аборт, аборт, аборт».
Габулов вскочил на ноги еще до того, как Арсен закончил говорить.
Он схватил ПП-19 «Витязь» и, подбежав к дверному глазку, успел заметить, как мимо проносится какой-то силуэт. Это был мужчина, направлявшийся прямо к комнате Арсена. Он выхватил пистолет с глушителем и выбил дверь ногой. Арсен уже был наготове с дробовиком и всадил сукиному сыну осколки в лицо.
Мужчина отшатнулся назад, выронил пистолет и потянулся к глазам, словно ему в лицо плеснули кастрюлю с кипятком. Габулов уже собирался открыть дверь и прикончить его, когда мимо промелькнула вторая фигура, а затем раздался оглушительный звук светошумовой гранаты, разорвавшейся в непосредственной близости. Даже через дверь это дезориентировало. Раздались новые выстрелы, второй выстрел из дробовика, но больше ничего. Он видел, как упал второй мужчина, но перед этим успел сделать несколько выстрелов. Игра окончена.
«Арсену», — подумал Габулов. — «По крайней мере, он прикончил двух ублюдков вместе с собой».
Но сколько их было ещё? И как они смогли так быстро отреагировать? Откуда они взялись? Где Спектор?
Он коснулся микрофона. «Арсен упал. Как слышно?»
Ответа не было, и в наступившей тишине ему в голову пришла мысль: возможно, они не знали о его присутствии. Может, затаиться?
Сбежать позже? Ответ он получил раньше, чем ему бы хотелось, когда стена его комнаты взорвалась за его спиной. Он резко развернулся, выпустив шквал пуль из « Витязя» по отчаянной дуге, которая охватила половину комнаты. С кровати полетели перья, армированное стекло, выходящее на город, разбилось, и холодный воздух тридцать восьмого этажа хлынул в комнату, словно в разгерметизированный самолёт. Он сосредоточил огонь на дыре размером с баскетбольный мяч в стене, пока в неё не просочилась светошумовая граната, а за ней и вторая.
Габулов инстинктивно отвернулся к стене, зажмурил глаза и заткнул уши. Бах! Бах! Заставив тело повиноваться, он вскинул пистолет в положение для стрельбы и выпустил ещё несколько пуль в стену. И тут — хлоп!
Третья светошумовая граната. Он не видел, как она влетела, и она ударила его, словно удар в горло. Он ничего не видел. Ничего не слышал.
Для сотрудника ЦРУ это было самым простым делом — просунуть руку через отверстие в стене и сделать несколько бесшумных выстрелов — один, два, три...
попал Габулову в плечо, в грудь, во второе плечо.
Габулов, движимый скорее яростью, чем чем-либо другим, глухой и слепой, едва осознающий, как свинцовые пули вонзаются в его плоть, держал палец на спусковом крючке «Витязя ». Его последним поступком стало создание непрерывной дуги огня в сто восемьдесят градусов — тринадцать выстрелов в секунду, достаточно быстрой, чтобы срубить дерево…
в стену, соединяющую его комнату с комнатой Клариссы.
Затем дверь позади него с грохотом распахнулась, перекосившись на одной петле, ударив по противоположной стене и упав на землю, когда подломилась вторая петля. Габулов обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть сотрудника ЦРУ – того самого, который прострелил ему стену, или другого, он не знал, – который собирался бы выстрелить, если бы не хлынувшая из его шеи струя крови. На его лице отразилось странное удивление – всегда одинаковое выражение, ни один человек не был готов к смерти, когда она пришла, – и он упал на колени, жадно глотая кровь.
Габулов посмотрел налево и увидел Голубева, стоящего с пистолетом в руке, с торжествующим выражением лица. Выражение мгновенно исчезло, когда он увидел…
три пулевых ранения в грудь Габулова. «Ты ранен».
«Ничего. Всё дело в жилете». Он произнёс эти слова с убеждённостью, но оба знали, что это неправда. По крайней мере, не совсем. Габулов чувствовал, как кровь пропитывает его грудь. Она была липкой, словно кто-то пролил апельсиновый сок ему на рубашку, и ему было трудно дышать. «Нам нужно уходить», — сказал он. «Сейчас их будет ещё больше».
В коридоре мужчина, выбивший дверь ногой, был ещё жив, хоть и еле жив. Он корчился на ковре, задыхаясь и пытаясь остановить кровь из шеи, словно пытаясь руками заткнуть течь в спасательной шлюпке.
«Это ты меня достал?» — спросил его Габулов. Мужчина не смог ответить, и Габулов оглянулся в свою комнату. Он посмотрел на ряд оспин, которые он оставил на стенах, и его взгляд остановился на дыре на противоположной стороне. Той, через которую в него выстрелили. «Они пришли ко мне оттуда», — сказал он.
Голубев пошел и проверил, а Габулов оказал умирающему последнюю милость, всадив ему пулю в череп.
Выстрел напугал Голубева, который почти сразу же вернулся. «Там никого нет», — сказал он. «Надо убить девушку».
Он ушел, и Габулов слышал, как он пробивает себе дорогу через дверь Клариссы.
Ему почти было жаль девушку, оставившую землю такой же голой и одинокой, какой она в неё вошла. Он не питал иллюзий, что его судьба сложится иначе. Он не собирался уходить от этого. Голубев не вернётся за ним. Теперь он был мёртвым грузом. Раненый. Обузой.
Из соседней комнаты раздался одиночный выстрел.
«Голубев?» — крикнул он.
Нет ответа.
И вот тогда он это почувствовал, или, скорее, не почувствовал, не услышал, никогда не знал о его существовании, как это часто бывает с пулей, которая убивает тебя.
OceanofPDF.com
37
Кларисса лежала на земле, затаив дыхание, ее пальцы впивались в ковер, как будто чем крепче она держалась, тем в большей безопасности она была.
Мысли проносились в ее голове, словно вспышки молнии.
Где был Арсен?
Где был Лэнс?
Что пошло не так?
Она слышала выстрелы, взрывы, звуки выламываемых дверей и знала, что это лишь вопрос времени, когда эта бойня настигнет и ее.
Но что она могла сделать? Она была одна, безоружная, голая. Ей ни в коем случае нельзя было позволять им забирать её одежду. «Это подчёркивает твою уязвимость».
Арсен сказал: «Нужно быть особенным придурком, чтобы убить голую женщину в твоей ситуации».
У нее было предчувствие, что она сейчас встретит именно такого придурка.
Снова раздались выстрелы, снова завязалась драка. Она прижалась к ковру и прислушалась.
Шаги в соседней комнате, в комнате Габулова, затем взрыв в коридоре, а за ним и новая очередь выстрелов. Ей нужно было что-то сделать, и сделать это быстро. Ждать – значит умереть. Арсен взял «Беретту», но, насколько ей было известно, «Глок» так и не нашли. Она могла достать его из-за холодильника, но сначала ей нужна была отвёртка из сумочки.
Снова шум, снова насилие, оглушительный грохот в комнате Габулова. Она поднялась на колени, когда воздух наполнился звуками новых выстрелов, Габулов палил из « Витязя» так, словно от этого зависела его жизнь, что, несомненно, и было правдой. Огонь погас, и она, воспользовавшись случаем, метнулась через комнату, схватив сумочку и нырнув к мини-бару. Пули начали прошивать стену, пока она была ещё в воздухе. Она тяжело ударилась о землю, но шальная пуля угодила ей в живот. Это было похоже на удар кулаком, выбивающий из неё дух, так что она распласталась на земле, задыхаясь.
И была кровь.
Так много крови.
Критическое количество. Кровь хлынула из неё потоком, словно кто-то пробил дыру в канистре. Ей удалось перевернуться на спину, но, глядя на растущую лужу крови, хлещущую из неё, она поняла две вещи. Во-первых, её ребёнок уже мёртв. Во-вторых, она сама скоро присоединится к нему. Она приложила руки к ране, и они мгновенно промокли. Они не смогли остановить кровотечение.
Бац. Бац. Выстрелы. Бац.
Светошумовые гранаты, оглушительно громкие. Они готовили нападение по соседству.
И она умирала.
Но это не значит, что она должна сдаться без боя. По крайней мере, если ей удастся добраться до пистолета, она сможет уйти с грохотом. Она открыла переднюю панель мини-бара и попыталась сдвинуть с места маленький холодильник, но тот не поддавался. И эти усилия истощили её. С каждой секундой она становилась всё слабее.
Но она была полна решимости. Она не знала, кто сражается снаружи, она не знала, кто придёт за ней, но решимость росла в ней с каждой секундой, ведь они не найдут её лежащей. Она не собиралась тихонько уйти в эту прекрасную ночь. Она не могла победить. Сдерживая хлынувшую
Получив ранение в живот, она поняла, что уже проиграла. Но она могла убить первого же сукина сына, который войдёт в эту дверь.
Собрав все свои силы, всю свою решимость, она нашла в сумочке отвёртку и начала откручивать винты, удерживающие панели из красного дерева. Она выкрутила их и, приложив титаническое усилие, вытащила холодильник. Она потянулась за ним и обнаружила «Глок» – «Глок» Арсена, меньший из двух – прямо там, где она его оставила.
«Надо было застрелить его в ту же секунду, как он передал ей пистолет», – подумала она. «Надо было застрелить каждого мужчину, которого она видела в тот день…»
Гречко, Арсен, его два приспешника, даже Лэнс. Ей было бы лучше в змеиной яме, чем в этой каше. Не было ни одного, кто бы не был готов её убить.
И вот результат. Она, истекающая кровью, выкидыша, умирающая. С мрачной решимостью она проверила пистолет, затем сумела прислониться к кровати спиной, лицом к двери. Она хотела встретиться со своим убийцей лицом к лицу, и, глядя на дверь, знала, что когда она откроется, тот, кто войдёт, будет последним, кого она увидит.
Это не заняло много времени.
Это был один сильный удар от человека, обученного выламывать двери.
Дерево треснуло вдоль рамы, и второй удар открыл её. Она направила пистолет прямо в то, что, как она ожидала, было лицом Лэнса.
Но это был не Лэнс. Это был Голубев. Очки.
Он вошёл с гримасой на лице, словно не собирался радоваться предстоящему ничуть не больше, чем она. Конечно же, это было неправдой. В руке у него был пистолет, но он не рассчитывал, что у неё он есть. Он бросился вперёд, не сбавляя скорости, словно буквально чувствовал запах крови, растекавшейся вокруг неё, и отчаянно хотел попробовать её на вкус.
Она нажала на курок и тут же выпустила пистолет. Пуля попала ему прямо в солнечное сплетение. Он посмотрел на неё, словно не веря в то, что она только что сделала, словно не веря в её наглость.
Его пистолет упал на землю, но ему каким-то образом удалось устоять на ногах, словно боксеру, который только что получил удар в лицо, но все еще стоит.
Затем раздался ещё один выстрел, на этот раз из коридора, и они оба поняли, что их борьба больше не имеет значения. Всех их поглотит одна и та же сила, один и тот же общий враг. Никто не выживет. Они были двумя динозаврами, сражающимися в тени метеорита, который…
положит конец всему. Он даже не потрудился повернуться и посмотреть в лицо грядущему.
«Извините», — прохрипел он, а затем прочистил горло. Голос у него был на удивление сильный. «Всё должно было произойти не так. Ваш бывший босс просто нас обогнал, вот и всё».
Клариссе потребовались все силы, чтобы ответить: «Думаю, теперь это уже не имеет значения».
И этого не произошло. Не для Голубева. В дверном проёме позади него появилась фигура, одетая во всё чёрное, и выстрелила ему в упор в затылок. Кровь и расчленёнка брызнули вперёд, обрызгав Кларису, когда она с отвращением отвернулась. Открыв глаза, она увидела сотрудника ЦРУ с пистолетом в руке.
«Если ты собираешься это сделать, сделай это», — сказала она.
Он направил на неё пистолет, и она закрыла глаза, ожидая последнего освобождения, которое принесёт смерть. Но выстрела так и не последовало. Она открыла глаза. «Простите», — произнёс мужчина — его лицо было скрыто маской, но голос оказался моложе, чем она ожидала, — и так же быстро, как появился, исчез. Она отметила, что Голубев сказал то же самое мгновение назад, когда пришёл убить её.
И ни один из них не смог этого сделать. В этом отношении они были крайне разочарованы. А Лэнс? Где он? То, что казалось ей целой жизнью, было всего лишь секундой, максимум минутой, но где же он, чёрт возьми? Арсен сказал, что он в здании. Так почему же, чёрт возьми, он так долго? Она чувствовала, что если бы смогла продержать глаза открытыми ещё немного, то была бы жива, когда он придёт.
Но она не смогла.
Её зрение затуманилось, дыхание стало поверхностным, сердцебиение замедлилось настолько, что почти не билось. И там, в этой нехватке кислорода, в этой нехватке крови, она закрыла глаза и осознала то, чего никогда бы не подумала. Она почувствовала сожаление. Сожаление о том, что сделала, о том, как всё обернулось, и о том, что это значило не для неё, а для ещё не родившегося ребёнка. Её ребёнка. Ребёнка Лэнса. Впервые с тех пор, как всё это началось, она почувствовала заботу и печаль.
Мир начал темнеть, чернеть, исчезать. Она ничего не видела, ничего не чувствовала, и как раз когда всё должно было исчезнуть, ей пришёл последний проблеск – не того мира, каким он был, а того, каким он мог бы быть. Мелькающие электрические сигналы, последние случайные вспышки умирающих…
Синапсы, а может, что-то большее, может, нечто духовное, кто знает? Это был проблеск мира, в котором Лэнс, а не Голубев и не агент ЦРУ, вошёл в комнату, держа в руках пистолет-пулемёт Арсена « Витязь» . Он пришёл убить её, наставил на неё пистолет, но когда увидел её лежащей здесь, в этой позе, голой, истекающей кровью, отчаявшейся, что-то изменилось в нём. Его ледяная кровь начала согреваться, застывшее сердце начало таять, выражение лица, взгляд смягчились, и он опустил пистолет.
Он посмотрел на неё, и его взгляд задержался на её животе. И в его глазах она увидела не просто жалость, не просто сочувствие, а любовь. Ей хотелось прижаться к нему, почувствовать тепло его дыхания, тепло его кожи. И она хотела, чтобы он тоже это почувствовал.
Они достигли конца, конца тернистого, тернистого пути, который прошли вместе, и это было всё, что осталось. Ему было приказано причинить ей боль, но он не мог этого сделать. Выбирая между её убийством и собственной смертью, он выбрал последнее. Она знала это с уверенностью, которую может принести только смерть, и этого знания было ей достаточно.
Этого было достаточно.
Потому что за всем этим – за интригами и ложью, за плащами и кинжалами, заговорами и предательством – была лишь одна причина, по которой она совершила то, что совершила. Одна причина, по которой она пошла по этому тёмному, одинокому пути.
Она сделала это, чтобы заставить Лэнса сделать то, что, как она знала, он иначе не сделал бы. Она сделала это, чтобы заставить его пойти против своей природы. Она сделала это, чтобы заставить его обратить на неё внимание. А затем, возможно, обратив на неё внимание, как бы невероятно это ни казалось, полюбить её.
OceanofPDF.com
38
Если ваша цель — запереть кого-то на короткое время — скажем, на пять минут, максимум на десять — что может быть лучше лифта? Ведь это, по сути, металлический ящик, подвешенный на тросе внутри узкой бетонной шахты. Пол — армированная сталь. Стены плотно прижаты к бетону. Единственный выход — через крышу, а это требует времени. Времени у Лэнса не было.
Подвесной потолок не стал серьёзным препятствием. Как только лифт остановился, он начал отталкивать потолочные плитки и подтягиваться через Т-образную перекладину, используя телефон в качестве фонарика.
Крыша кабины лифта должна быть такой же прочной, как и пол — на ней расположен блок, отвечающий за подъём основной тросовой системы, что создаёт на неё значительную нагрузку, — но она не обязательно должна быть сплошной. Вместо этого в большинстве конструкций используется пара стальных двутавровых балок, перекрещивающихся в центре, которые обеспечивают необходимую структурную целостность. Если лифт не размером с телефонную будку, зазоры между балками обычно достаточно велики, чтобы человек мог…
Протиснуться. Так же было и здесь, хотя это отняло у Лэнса больше драгоценного времени.
На крыше всё оказалось не так уж сложно. Первое правило — не падать. Здание высотой 682 фута, пятьдесят два этажа, и шахта лифта шла по всей его длине, и даже больше. Но были и другие, менее очевидные опасности: движущиеся части двигателя, незащищённые электрические провода и, что самое заметное, трос и трос противовеса, которые при движении могли оторвать плоть человека так же легко, как лезвие бензопилы.
Лэнс огляделся с фонариком. С трёх сторон его окружал голый бетон. Четвёртая сторона открывалась в сторону трёх других вагонов, которые делили шахту. Лэнс прислушался, чтобы убедиться, работают ли они ещё – похоже, нет, – а затем крепко ухватился за первую ступеньку лестницы. Лестница была непростой – скользкие стальные прутья, вставленные в узкую выемку в бетоне, – но идти было недалеко. Расстояние между этажами составляло тринадцать футов. Ему пришлось преодолеть лишь малую часть этого расстояния, едва ли шесть ступенек, чтобы добраться до двери наверху.
Главная опасность заключалась в том, что машины могли вернуться в строй. Это была современная сверхскоростная модель Hitachi, которая очень быстро разгонялась до максимальной скорости шесть метров в секунду. В сочетании со шкивами, двигателями, тросами и летающими противовесами это было бы не очень красиво.
Держа телефон во рту, он ощупал основание дверей, ища маленькие электромоторы, управляющие механизмами открывания и закрывания. Найдя их, он вырвал провода, а затем начал мучительно медленно, дюйм за дюймом, открывать двери пальцами. Потребовалось больше минуты, чтобы открыть пятидюймовую щель, после чего безошибочно узнаваемый гул приводимых в действие шкивов, сопровождаемый сильным порывом воздуха из недр здания, дал понять, что его время истекло. Он просунул руку в отверстие, одним движением распахнул двери и выпрыгнул. Он приземлился на ковёр тридцать четвёртого этажа как раз в тот момент, когда лифт пролетел мимо, словно лезвие гильотины, не достигшее цели.
Затем он в безумном рывке бросился к пожарной лестнице и поднялся по четырём пролётам лестницы, перепрыгивая через три ступеньки. В какой-то момент сработала пожарная сигнализация, и на лестничной клетке замигали оранжевые сигнальные лампы.
Он врезался головой в человека, шедшего ему навстречу, и от силы удара они сбили друг друга с ног. Они пролетели несколько ступенек до лестничной площадки, и первым пришёл в себя Лэнс.
Он схватил мужчину за горло, поднял на ноги, а затем перекинул через перила, давая ему возможность увидеть из первых рядов, как он упадёт, если Лэнс его отпустит. Он был одет во всё чёрное, за исключением лица, и Лэнс не увидел ничего, что могло бы указать на его принадлежность к той или иной стороне.
«На кого вы работаете?» — спросил он, ослабляя хватку на горле мужчины ровно настолько, чтобы тот мог ответить.
«Давай же», — выдохнул мужчина, говоря по-английски с нью-джерсийским акцентом, испуганный обрывом внизу. «Не делай этого».
"Ответьте мне."
«Я просто иду туда, куда мне говорят. Я не знаю, кто нас послал».
«Рот?»
Мужчина посмотрел ему в глаза, и Лэнс увидел в нём покорность, капитуляцию. «Знаешь, я не могу сказать», — сказал он, что было правдой и само по себе исчерпывающим ответом.
«Девушка?»
«Девушка?» — выдохнул мужчина.
«Ты убил ее?»
Мужчина, совсем юнец, определённо моложе тридцати, выглядел так, будто собирался что-то сказать, но вместо этого потянулся к пистолету на поясе. Лэнс выбил его из его руки, и пистолет упал в проём между лестницами, звякнув примерно шестью этажами ниже и ударившись о перила.
«Это было глупо», — сказал Лэнс. Мужчина промолчал, и Лэнс снова спросил: «Ты её убил?»
Он всё ещё колебался, и Лэнс оттолкнул его ещё дальше через перила, так что центр тяжести резко сместился. Теперь Лэнсу оставалось лишь удерживать его, чтобы не уронить, и мужчина это понимал. «Там было трое русских, — сказал мужчина. — Нам было приказано уничтожить их, уничтожить девушку и уничтожить тебя, если ты попытаешься нас остановить».
«И ты это сделал?»
«Сделать это?»
«Она мертва?»
«Нет», — отчаянно сказал мужчина. «То есть, да. Но я…»
"Что ты сделал?"
«Ничего», — пробормотал мужчина. «Мне и не нужно было. Её уже ударили».
"Ударять?"
«Застрелена. Русскими. Когда я её нашёл, там был один из них. Она застрелила его, но, похоже, он первым добрался до неё».
Лэнс ослабил хватку на горле мужчины и оттащил его в безопасное место.
«Он мертв, если вас это беспокоит», — сказал мужчина.
«Там все мертвы».
Лэнс мог бы вытянуть из него ещё кое-что, но у него не было времени. Он отпустил его и продолжил подниматься по лестнице. Дверь на тридцать восьмой этаж была заперта, но он выбил её ногой. Едва оказавшись в коридоре, он понял, что опоздал. Он почувствовал это так же, как животное чувствует, что за ним следят. Он почувствовал это кожей.
В воздухе витал густой запах серы и порохового дыма. Он прислушался, но, кроме воя пожарной сигнализации, ничего не услышал. Он увидел лишь обломки, сломанные двери и осколки стекла. Он насчитал четыре тела на земле. В комнатах, должно быть, были ещё.
Затем он услышал шум. В тесноте своего разума он показался ему самым громким звуком, который он когда-либо слышал. Он так резко развернулся, что, если бы кто-то оказался рядом, он бы прикончил его пистолетом. Он повернулся лицом к источнику шума, держа палец на спусковом крючке, но ничего не увидел. Никакого движения. Ни врага. Ни друга. Он оставался на месте, совершенно неподвижный, совершенно безмолвный, пока звук не повторился. Это был льдогенератор – лёд падал в лоток.
Он уже почти решил выстрелить в него, просто чтобы перепугаться, но двинулся дальше, перешагивая через обломки и трупы, с пистолетом наготове. У двери в комнату Клариссы лежало тело, судя по наушнику, одно из тел Рота.
Лэнс сам пользовался этим же оборудованием тысячу раз. Выглядело это так, будто ему в лицо дробью попало.
В комнате напротив он увидел аппаратуру слежения, ноутбуки и боеприпасы. Должно быть, это был центр управления. Он представил себе какого-нибудь русского агента с щетиной на лице и сигаретой, сидящего в кресле, уставившегося в экран, наблюдающего за ним и Клариссой прошлой ночью, ловящего каждое их слово и молящегося, чтобы они занялись любовью, чтобы у него появилось что-то живое, на что можно было бы подрочить. Если он был тем мертвецом на полу, тем лучше.
Он повернулся к комнате Клариссы и увидел ещё одно тело. По-видимому, это был русский, тот самый, который сделал последний выстрел. Лэнс посмотрел на
Он задержался в нём гораздо дольше, чем требовалось, словно его подсознание хотело отсрочить неизбежное. Он уже знал, что увидит, взглянув на Клариссу. Шестое чувство подсказывало ему, что в комнате нет живых. Он посмотрел на труп на полу – на его обрубки лица, жёсткие волосы, разбитые очки. Он переступил через него, но всё равно не смотрел на Клариссу.
Вместо этого он посмотрел на саму комнату. На стены. На пулевые отверстия.
Это была бы приятная маленькая ловушка, если бы всё пошло по плану. Но ведь не пошло, не так ли? Рот превзошёл все ожидания. Он добрался туда раньше. Должно быть, у него уже была команда, когда он понял, что это необходимо. Удачный случай с его стороны. Иногда всё действительно было так просто. Тебе повезло. Тебе не повезло.
Было облачно. Было солнечно.
Ты был жив. Ты был мертв.
Всё в комнате теперь казалось другим, незнакомым. Трудно было поверить, что он спал здесь, что это та самая комната, в которой он проснулся всего несколько часов назад. Он узнал некоторые вещи: сумочку Клариссы, флакон духов, которые она всегда брала с собой в поездки, её чемодан.
И вот она .
Он больше не мог притворяться, что это не так.
Он смотрел на неё, распростертую спиной к кровати, сидящую, словно ковбой из фильма, погибший, защищая форт до последнего. Её ранили в живот – последнее унижение для беременной женщины – и крови было так много, что она окрасила ковёр на три фута вокруг неё.
«О нет», — сказал он дрогнувшим голосом, с разбитым сердцем. «О, Кларисса».
Ее рука лежала на животе, на ране, как будто она хотела защитить ребенка.
«Боже, прости меня», — прошептал он.
Она была нагая, совершенно уязвимая, беззащитная, как ягнёнок. Говорят, дети невинны, когда спят. Всем остальным, чтобы получить эту уступку, нужно было умереть. Кларисса её заслужила.
Лэнс шагнул вперёд и стянул одеяло с кровати. Движения его были неловкими. Одеяло за что-то зацепилось, и ему пришлось его выдергивать, чуть не сдёрнув за собой матрас. Все эмоции, копившиеся в нём, словно вода за плотиной, наконец начали прорываться наружу.
Он встал на колени и накрыл её одеялом, закутав, как ребёнка, а затем обнял и прижал к себе. Крики его были направлены в одеяло.
Чувство вины.
Вот какие эмоции он испытывал.
Это были эмоции, которых он заслуживал.
Какой мужчина мог смотреть на это и не чувствовать вины? Словно он смотрел на каждое преступление, когда-либо совершённое мужчиной против женщины, – на этот бесконечный список, восходящий к самому Адаму, к началу творения и к детству Лэнса. Он подумал о своей матери. О своей сестре.
Кларисса не сильно отличалась от остальных. И вот теперь она присоединилась к ним. Кларисса с ребёнком.
«Мне жаль», — тихо сказал он.
Это была его вина. Он сделал это. С того момента, как началась вся эта чёртова история, единственным человеком, который мог её спасти, был он. И он этого не сделал. В этом и заключалось его преступление.
И он унесёт это с собой в могилу.
OceanofPDF.com
39
Три дня спустя.
Рот поудобнее устроился в кожаном кресле. Это был великолепный предмет мебели, привезённый из Лондона в 1850-х годах, и даже сейчас он чувствовал богатый аромат, порождённый более чем полутора веками кропотливой полировки. Кожа была доведена до такого блеска, что сидеть в ней было всё равно что сидеть на атласе. И всё же он не мог устроиться поудобнее. Огонь — обычно он предпочитал сидеть у настоящего камина — давил и душил.
Кто-то приближался, и он поднялся на ноги, но это был всего лишь дворецкий. Он принёс Роту скотч на серебряном подносе, в хрустальном бокале позвякивал лёд.
«Спасибо», — сказал Рот, взяв его в руку и чувствуя себя глупо из-за того, что встал.
«Очень хорошо, сэр», — сказал дворецкий, слегка кивнув. «Могу ли я принести вам что-нибудь ещё?»
«Нет-нет, — сказал Рот. — Я в порядке».
Дворецкий поспешно удалился, и Рот снова остался один. Он снова сел и попытался успокоиться. Комната была великолепна: панели из красного дерева, хрустальные люстры, бесчисленные полки с книгами в кожаных переплётах.
Он находился в здании Эйзенхауэра, рядом с Белым домом, одном из немногих дворцов, когда-либо специально построенных в Вашингтоне. Он сохранил все атрибуты и роскошь Второй французской империи и более века использовался президентами для проведения встреч, которые ни в коем случае не должны были публиковаться. Это было место для встреч, которые так и не состоялись.
«Леви!» — раздался из глубины комнаты гулкий баритон.
Он обернулся и увидел, как президент идёт к нему, словно капитан, шагающий по палубе. «Господин президент», — сказал он, вставая.
«Сидеть, сидеть», — настойчиво сказал президент, вытаскивая из нагрудного кармана сигару и откусывая кончик. «Эндрю! Скотч!»
Дворецкого нигде не было видно, но он всё же появился с напитком, а также ведерком льда и набором серебряных щипцов. Он поставил всё это на стол, и, уходя, президент пристально посмотрел на Рота.
Роту захотелось отвернуться, но он заставил себя не делать этого.
«У вас был плохой день», — сказал президент, говоря с характерной для него сдержанностью.
Рот взглянул на него. На мгновение он замолчал, а затем сказал: «Господин президент, у меня часто бывают плохие дни».
«Да, конечно, да. Поэтому мы и платим вам большие деньги».
«Я думал», возразил Леви, «что ты платишь мне большие деньги за мои хорошие дни».
Президент сангвинически улыбнулся. Он откинулся на спинку кресла и начал раскуривать сигару, выпуская в воздух огромные клубы дыма. Рот воспользовался тишиной, чтобы собраться с мыслями. Он знал, что президент обеспокоен, и знал, что его беспокоит. Теперь его задача состояла в том, чтобы развеять эти опасения.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги