Цепные псы

Глава 11. Узы

Когда поезд остановился, Викония уже не спала. Близился рассвет. Почти сутки, как и предупреждал полковник Икаруга. Вик посмотрела на задремавшую Акиру. Словно почувствовав на себе взгляд, она открыла глаза.

— Приехали? — спросила она, зевая.

— Да, конечная станция, — кивнула Вик в ответ.

Когда они покинули вагон, на улице все еще было темно. Над горизонтом рябели первые солнечные лучи. Было холодно. Нет смысла объяснять, как девушки добирались до самой резервации. Факт остается фактом — сильнейшие мира сего замерзли. Как все смертные. Сама резервация № 29 пустовала, как и предвещали. Ни людей, ни обезумевших, ни каких-либо других признаков разумной жизни. Викония нервно топталась на месте, пока Февральская шарила руками по стене в самом большом здании резервации.

Акира искала двери. Да, в стене. А где же еще? В конечном итоге, нервы ее сдали, и она с размаху ударила кулаком в стену. Понятное дело, перед этим нарушив структуру самого здания. Дом пошел трещинами. Вик матерясь, вылетела на улицу, попутно захватив озлобленную Акиру за шарф. Та упиралась и так же славно материлась, но хватка Вик была более чем настойчива. Дом рухнул. Да нет, не от удара фаворита. А от того, что этот фаворит не просто раскрошил своим лейдармалом стену, а раскрошил несущую стену.

— Ты идиотка, — констатировала Викония, откашливаясь от бетонной пыли.

— Сама такая, — недовольно пробормотала Февральская.

Когда пыль опустилась, Акира плюхнулась на обломки дома. Викония потопталась немного и опустилась рядом.

— И чего расселась?

— Ждем.

— Чего ждем? Пока примерзнем здесь? Нету нас времени ждать. У Найса времени нет, Акира.

— Да знаю я. Поэтому и дом снесла. Мы бы черта с два тут что-то нашли. А так, нас сейчас сами найдут.

— Лиса. Контуженая лиса шизофреничка, — опять констатация диагноза звучала от Вик убедительно.

И, правда, долго ждать не пришлось. Уже спустя 10 минут, вместе с первыми солнечными лучами, из узких переулков резервации появилась группа вооруженных людей. Хотя людей ли? Да, это были фавориты. Вик чувствовала их лейдармалы хорошо, даже очень. Она первой вскочила с обломков. Акира не торопилась.

— Да что ж вы за черепахи такие? — Викония недовольно скрестила руки на груди, — дамы мерзнут.

— Кто вы такие? Чего пожаловали? — вперед выскочил мелкий пацанёнок, лет так 16. В ту же секунду его сгребли здоровой мужской ручищей и оттолкнули назад. Вперед выступил огромный бородатый мужик, чем-то похожий на дровосека из старых европейских сказок.

— Таки пожаловали? — спросил он.

— Ну да, — Акира наконец поднялась с камней, — я, конечно, не рассчитывала на теплый примем с хлебом-солью, но хоть указатели какие-то могли бы и оставить.

Шутит в такой-то момент? Викония напряглась. Акира казалась ей странной. С того самого момента как их свели в «Тусаре», она чувствовала, как что-то меняется в ней. Что-то надломилось и строится заново. Её лейдармал был нестабилен. Сейчас от Акиры Февральской можно было ждать чего угодно. Что если она все-таки вступит в бой? Да у них и шанса нет. Раньше Вик была уверенна, что в «Узах» только обиженные корпорацией «Фаворит» слабаки. Но теперь, глядя на этого «дровосека» она понимала, что все не так просто. Да чего уж там. Их такие вот «слабаки» с грязью смешали в один заход. Если у Акиры таки сорвет крышу, то тут они и помрут. Эх, какая печальная судьба.

— Отведете нас куда надо? У нас не так много времени. Полагаю, вы это знаете, — спокойно сказала Акира.

— Да, но сначала покажи карту, — усмехнулся дровосек.

Акира протянула ему пластиковую карту. Тот хмыкнул.

— Понимаешь же, что если она не откроет дверь — мы убьем вас на месте?

— Ага, — безразлично пожала плечами Февраль, — кстати, на нас маяки. Вам об этом что-то говорили?

— Да, — из-за спины дровосека выглянул миловидный паренек с глазами цвета апельсина, — за это не переживайте. Если, вы преследуете цель отследить наше местонахождение и передать сигнал своим — то ничего не выйдет.

— Эй, мы не по своей воле их взяли, — надулась Викония.

— Искренне надеюсь, что это так, — улыбнулся паренек, — мы снимем их, как только придет время.

Время? Он хоть понимает, что как только маяки отключатся, целый взвод солдат будет отправлен на место дезактивации? Лишь бы на танках не приехали. Хотя, парниша на идиота не похож. Пусть делает, что хочет. Все равно, все здесь — враги. Пока что.

Конвой взял их в кольцо. Восемь человек окружили Акиру. И еще пять — Виконию. Девушка негодовала. Пять? Всего пять человек? Они ее что, недооценивают?! Да будь сейчас возможность, они бы десять раз об этом пожалели. Но, поймав на себе взгляд Акиры, запал Вик пропал. Сейчас, безразличие и холод, исходящий от Февральской смог бы потушить вулкан. Конвой двинулся, Викония шагала за ним, прищурено глядя в спину Акиры. Волосы ее уже отросли достаточно, чтоб снова намотать их на кулак и обрезать. Нет, ну а что? Её лейдармал способен отрастить ей волосы в считанные секунды. Просто в тот раз она им не воспользовалась. Вик задумалась. А вспыли тогда Февраль и побитые были бы обе. Викония до сих пор помнила, как длинные огненные локоны падали на пол к ее ногам. И как менялась на лице Февральская. Тогда она еще не знала, на что эта девчонка способна. Да, побитые были бы обе. Решать конфликты спокойно Акира не умела. А Викония — не старалась. Нет, это конечно реально. Но скучно. И так, пожалуй, думали обе.

Акира молчала. Викония молчала. Конвой молчал. И только мелкий бойкий пацаненок неустанно вертел головой. Октябрь сверкнула глазами, и он тут же приутих. Заметив это, один из пятерых, что окружали ее, оскалился.

— Ты что, блок-ошейник хочешь?!

— Ты что, на тот свет хочешь? — не оборачиваясь, спокойно спросила Февральская.

— Я предупредил, — цыкнул охранник.

— Я тоже, — пожала плечами Акира.

Их вели подземными коридорами резервации. Здесь было темно, сыро, а еще ужасно воняло. Казалось, где-то здесь, по закоулкам подземного лабиринта, все еще догнивали останки обезумевших. Наконец-то они остановились перед огромной металлической дверью. Она была массивной, высокой и поржавевшей. А возле нее в стену был вмонтирован терминал, который активировался, судя по всему, картой.

— Ну, давайте, гости дорогие, — дровосек шутливо приклонился перед Акирой и пропустил ее вперед, — не откроется — убью на месте. Пальцами щелкнуть не успеешь.

Акира достала карту и задумчиво просмотрела на терминал. Викония напряглась и выискивала глазами мелкого. Судя по всему, его взяли с собой так просто, набираться опыта. И он — самая доступная мишень для нее. Если что пойдет не так — его под контроль и в заложники. Что уж там. Если Шон Икаруга их подставил, так тому и быть. Все равно помирать. Но, ничего ужасного не случилось. Февральская просто провела картой по терминалу. Он пискнул, и ржавая дверь заскрипела. Среди конвоя прошелся одобрительный шепот. Видимо, тест-контроль прошли. Викония облегченно вздохнула. Дровосек подошел к Акире о одним движением в дребезг раскрошил коммуникатор на ее руке. Глаза Королевы погибели расширились и стали похожи на два чайных блюдца.

— Ты… ты… ты чего наделал?! — взвилась девушка, — ты хоть понимаешь, что он подает сигнал?! В «Тусару»! Как только сигнал пропадет, они…

— Спокойно, спокойно! — замахал руками «апельсиновый» мальчик. Так Викония про себя уже прозвала товарища с яркими оранжевыми глазами, — спокойно! Все под контролем!

— Мадмуазель, позвольте вашу руку, — дровосек подошел к Виконии, та попятилась.

— Эмм… Кир, че делать-то? — покосилась она на негодующую Акиру.

— Да спокойно, я сказал! Бабы агрессивные! — «апельсинчик» затопал ногами, — нормально все! Ваш сигнал уже далеко за пределами резервации.

— Да я тебя… — и тут Акира застыла, — что сказал?

— Говорю, ваш сигнал уже за пределами резервации. С того самого момента, как мы в катакомбы спустились.

— Но, как? — Викония уже более уверенно протянула руку дровосеку, и он сломал ее комм.

— Ну, вот так. Вы, как только пришли, я ваши сигналы перехватил. И перенаправил. Вот.

— Управление коммуникативными волнами, — выдохнула Февральская, — ты Рэйвэн. Рэйвэй Старк.

— Да, я самый. Приятно познакомится, Королева погибели, — улыбнулся парень, — настоящего твоего имени, увы, не знаю.

— Сама затрудняюсь ответить, — пожала плечами Акира. Викония задумчиво поглядела на нее. А ведь она называла Акиру по имени в их присутствии несколько раз. Парень же вроде не тупой. И на глухого не похож.

— Простите, дамы. Теперь, осторожности ради, мы вынуждены завязать вам глаза, — дровосек выступил вперед с невесть откуда взявшимися шелковыми платками.

— Вау, — протянула Вик, — а как же «мешок на голову, кляп в рот»?

— Это из области садо-мазо, — усмехнулся дровосек, — можем как-то потом обсудить.

Викония облизала губы, Акира скептично подняла бровь. Апельсинчик, он же Рэйвэн, хихикнул, а дровосек, пока еще безымянный, принялся завязывать девушкам глаза. Февральская задумчиво промурлыкала какую-то мелодию.

— Надеюсь, вы нас ведете к Сайферу, а не в какую-нибудь яму. Иначе, когда я оттуда выберусь, я уничтожу вас всех, — улыбнулась она.

— Не волнуйся, рыжая, — дровосек потуже затянул платок на ней, — мы не идиоты.

— Очень на это надеюсь, — спокойно ответила Акира.

И их повели. Неизвестно куда. Во тьме Викония чувствовала холод, сырость, запах плесени и, опять-таки, мертвечины. Шли долго, дорога порядком надоела. Особенно напрягало то, что ничего не было видно. Вик чувствовала все повороты. Право, лево, лево, право, прямо, прямо, прямо, опять направо. Все чувствовала, так что, выбраться с Акирой они смогут в случае чего. Но, чутье подсказывало, что ничего плохого не произойдет. Рядом шел Апельсинчик. От него исходило тепло и приятный запах кардамона. Да, апельсином Апельсинчик не пах совсем.

— А ты не такая, какой я тебя себе представлял, — словно почувствовав ее мысли, сказал Рэйвэн.

— А какой ты меня представлял? — спросила Вик.

— Ну, знаешь, знаменитый Манипулятор «Цикла». Тебя описывают как суккуба или что-то тому подобное. Думал, ты крупнее будешь, — задумчиво ответил парень.

— Крупнее?

— Ну да. Объемней в некоторых местах, — он невозмутимо ткнул ее пальцем в грудь, но не успела Вик обозлиться, как он тут же продолжил, — только страхи не оправдались. И как оказалось, ты очень красивая и ничего лишнего в тебе нет.

— Большая грудь — это лишнее? — вкрадчиво поинтересовалась Вик.

— Ну да, как по мне.

Дальше шли молча. Судя по тихому перешептыванию конвоя, оставалось не долго. Наконец, их остановили. Кто-то щелкнул пальцами. Ну да, кто-то. Акира. Шелковый платок упал с глаз Вик. Они стояли перед очередными огромными воротами. Но они были вовсе не старые и ржавые, как первые. Освещение было желтым и тусклым. Перед ней стоял Рэйвэн и внимательно вглядывался в ее глаза. Девушка отшатнулась немного в сторону.

— Ты чего?

— Да ничего. Просто проверяю, — улыбнулся Апельсинчик и повернулся к Дровосеку, — Эл, передатчики в линзах перенаправлены.

— Эл? — Викония обернулась и наконец посмотрела на Дровосека в упор.

— Ну наконец-то, — Дровосек заулыбался.

— Элиас Трайн? — Викония удивленно приподняла бровь.

— Ну надо же! Вспомнила, — парень улыбался во все 32 белоснежных зуба.

— Поверить не могу, — восторгу Вик не было предела, — мы ведь последний раз виделись лет шесть назад!

— Да, Вики, экзамен сдавали в паре, — Элиас искрился таким же восторгом, как и Октябрьская.

— С ума сойти, — девушка пыталась сложить все происходящее в единую картину, — как? Когда ты бросил ветвь? Когда присоединился к «Узам»? Почему?

— Спокойно, Викония, спокойно. Я все расскажу, у нас будет время пообщаться, — принялся успокаивать ее парень и, тут же, тихо добавил, — надеюсь.

Акира осторожно кашлянула.

— Очень мило, но не пора ли нам идти? — спросила она.

— Да, ты права, Королева Погибели, — Эл кивнул Апельсинчику. Тот приложил руку к вратам. По холодному металлу побежали голубые искры, врата задрожали и стали расходится, открывая проход. То, что увидела Викония дальше, сложно поддается описанию. Врата открывались в огромный мраморный зал с высоким потолком. Мраморные колоны подпирали мраморный потолок, прожилки на мраморном полу напоминали невообразимой красоты паутину. Словно рыцари из старых сказок, ровным коридором, стояли фавориты в черной форме. Как королевская свита, заполняли зал другие фаворит, слабые и сильные и их взор был обращен к новоприбывшим. Конвой расступился, пропуская вперед Акиру и Виконию. Во главе этого «тронного» зала, подобно королю, за длинным мраморным столом восседал Сайфер. По обе стороны от него сидели его приближенные. По правую сторону — Жолин, по левую — Рэй Аргентэ.

Викония покосилась на Акиру. Та, сжав кулаки, в упор смотрела на Рэя. Тот, судя по всему, внимательно ее разглядывал с невозмутимым выражением лица. Но Вик чувствовала, как колотится его сердце. Сайфер поднялся со своего «трона».

— Подойдите, — жестом пригласил он их поближе к себе.

— Удачи, — шепнул Элиас на ухо Виконии.

Они шли через весь зал. Вик ловила на себе задумчивые и осуждающие взгляды, слышала невнятный шепот.

— В зале человек, — неожиданно очень тихо сказала Акира.

Вик напряглась. Человек? Здесь? С чего бы это? Они остановились прямо перед столом Сайфера. Акира вышла немного вперед, Вик стала позади.

— Добро пожаловать в «Кровные Узы», — важно изрек Сайфер, — в последнюю нашу встречу, ты, кажется, заявила, что никогда и ни за что не присоединишься ко мне. Так зачем вы пришли?

Викония ждала пламенной речи с угрозами. Ждала удара без предупреждения и уже готова была вступить в бой, нелепо извиняясь перед Элиасом. Но, случилось это…

— Меня зовут Акира Икаруга, первая дочь генерала Шона Икаруга и его наследница. И я готова примкнуть к «Кровным Узам» немедленно, отказавшись от своего номера и позывного.

В зале неожиданно повисла гробовая тишина. На лице Сайфера смешались разные чувства. Недоумение, страх, паника. И в то же время, триумф. Он внимательно смотрел на Акиру, словно искал подвох в ее словах.

— С чего же? — осторожно спросил он, — ты неожиданно поняла, что тебе все время лгали? Поняла, что я был прав?

— Не обольщайтесь, — Акира склонила голову на бок, — я не верю и вам. Но у вас есть то, что мне нужно!

— Что же это? — Сайфер усмехнулся, а Акира просто кивнула на Рэя.

— Мне нужен он. И вы знаете зачем, — тихо сказала она.

— И ради этого, ты готова стать на сторону своих врагов?

— Поймите меня правильно… ради спасения Найса Рэйна, я готова на сделку с дьяволом! — взгляд Акиры пылал, она была решительна как никогда. Викония это почувствовала.

— Девочка! В этом зале, дьявол — ты, а не я! — тихо сказал Сайфер и, наконец-то, обернулся к Вик — а ты? Что скажешь ты?

Вик усмехнулась. Да, забавно получается. Акира смотрела на нее выжидающе. Это немного напрягало. Словно она в ней сомневалась. Викония приподняла одну бровь, Февральская продублировала ее жест.

— Вот уж… — наконец изрекла Вики, — слушайте сюда. Я Викония ви Лагир, шестая и последняя дочь династии Лагир. И я стану частью «Кровных уз» так же, как и дочь генерала.

— Ви Лагир? Последняя дочь династии? — пошел по залу шепот. Вик была довольна результатом. Да, вельможи тоже болели Камелией. Деньги не спасают от смерти.

***

Спустя полтора часа после пафосного «выступления» в парадном зале, я, Вик, Сайфер, Аргентэ и Жолин сидели в кабинете главы «Уз» за столом переговоров. Разумеется, сам факт произошедшего меня дико напрягал. Я примкнула к «Кровным узам». Фи. Гадость какая. Но, что поделать. А теперь выясняется, что Викония — потомок одной из богатейшей семьи Минора! После деформации континента, ви Лагир были первыми, кто открыл новый альтернативный источник энергии. Вскоре, династия Лагир стала ведущей на международном рынке энергетики и постепенно захватывала власть над другими торговыми отраслями. О том, что в династии родился фаворит, естественно, скрыть не удалось. Но я и не подозревала, что этот фаворит династии ви Лагир — Викония! Я косилась на нее недовольным взглядом. Она на меня — ликующим. Видимо, это была расплата за мое молчание по поводу отца. Ну, теперь мы в расчете.

Сайфер молчал. Он выжидающе смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд. Но, банально, игнорировала. Я сверлила взглядом Рэя. Он, не мигая, смотрел на меня. Напряжение было такое, что его можно было резать ножом. Жолин явно чувствовала себя не в своей тарелке. Самодовольное выражение лица было стерто моим заявлением в зале. Она нервничала и тогда, когда по пути в кабинет Сайфера я задела ее плечом. Вышло на самом деле случайно. Но, реакция мне понравилась. Ее словно током шарахнуло. Что? Чувствуешь себя незащищенной, когда я так близко? Понятное дело, что между нами тут же вырос Рэй. От него пахло мускатным орехом. Я вдохнула его запах и представила, как запах муската смешивается с запахом горячей крови. Он, видимо, это понял. Поторопив Жолин, он пропустил вперед меня и Вик, слегка приподняв голову. Как надменно.

Пока мы шли, я поняла одну простую вещь. Вся база «Кровных уз» — это, не что иное, как огромный, не имеющий границ, подземный город. Огромные подземные секции, в которых размещались банкетные залы, библиотеки, тренировочные поля, сменялись узкими коридорами и рядами отдельных жилых комнат. Кабинет Сайфера располагался в самом конце одного из коридоров. Большие металлические двери, слегка поржавевшие в углах, с кованными дверными ручками. Сам кабинет был самым тривиальным, который только можно представить. Мрачноватый, освещался большим количеством мелких желтоватых ламп. Все в нем было слишком банально, чтоб тратить время на изучение.

И так, напряжение продолжало расти. Казалось, еще немного, и я смогу услышать гул и почувствовать вибрации в воздухе. Я прищурилась, Аргентэ склонил голову на бок. В этот момент в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли. Длинные локоны цвета меда, невероятно чистые янтарные глаза.

— Я принесла кофе! — девушка держала в руках поднос с кофейником и пятью маленькими чашками.

— Лирия? — Аргентэ тут же перевел взгляд на нее, — не стоило.

— Но я уже здесь, — девушка подошла к столу и принялась подавать чашки и наливать кофе. Когда она склонилась надо мной, я поймала локон ее волос в ладонь и, сощурившись, заглянула ей в глаза.

Рэй напрягся. Я чувствовала, как под его руками трескаться дубовый стол. Раритетная вещь, между прочим. Найти сейчас мебель из дерева — вообще нереально. Только богачам это по карману.

— Человек, — сладко протянула я, — Лирия, верно?

— Да, леди Акира, — девушка держалась очень даже храбро, но я чувствовала, как учащается её сердцебиение, — меня зовут Лирия.

— Как мило… — я поднялась со стула, краем глаза заметив, с каким трудом сдержался Рэй, дабы не вскочить тоже, — как же тебя сюда занесло?

— Февраль, — шепнула мне Вик, — не перегибай.

— Да-да, — отмахнулась я, — мне просто интересно. Сайфер, вы ведь так яро боретесь против нынешней системы. Я думала, вы не любите людей.

— Лирия другая, — спокойно ответил мне глава, — она не видит в нас монстров, как другие люди. Она достойна находиться среди нас.

— Вот как, — я протянула к лицу девушки руку, но в этот момент, у Аргентэ таки сдали нервы.

— Эй! — вскочил он, — руки убери!

— А ты что, ревнуешь? — усмехнулась я.

— Я сказал…

— Что?! — я тут же отвлеклась от Лирии и шагнула к нему, он — ко мне.

— Спокойно! — громогласно рявкнул Сайфер, — Лирия, спасибо за кофе. Можешь идти!

— Эм… хорошо, господин Сайфер, — Лирия поставила последнюю чашку на стол перед Жолин и стремительно покинула кабинет.

— Да что вы, в самом деле, леди? — Викония скептично подняла бровь.

— Еще раз назовешь меня леди — убью, — поморщилась я.

— Акира, ты пришла сюда и заявила, что хочешь стать нашим союзником. Признаюсь, я не думал, что это случится так скоро! — наконец Сайфер заговорил по делу, видимо понял, что если не начнет, здесь-таки будет драка, — я готов принять тебя! Но, разумеется, на своих условиях!

— Не выйдет, — тут же отрезала я, — условия нужны компромиссные.

— Что? Ты вообще понимаешь, где ты?! — взвилась Жолин.

— Жолин, молчи! — шикнул на нее глава, — компромиссные условия?

— Да. Такие, какие будут выгодны и мне, и вам, — продолжила я.

— Ты находишься в логове «Кровных уз». Формально, ты в меньшинстве и случись что, мы можем тебя убить! И тебе хватает наглости говорить о выгоде для себя? — усмехнулся Сайфер.

— О, бросьте. Я ведь не одна, — усмехнулась я, — задумайтесь, глава. Я чувствую каждый лейдармал. Будь здесь «Цикл» в полном составе и в полном здравии, мы могли бы здорово с вами повеселиться. И итог был бы самым непредсказуемым. Не в вашу пользу. И вы понимаете это. Сейчас же, нас всего двое. Сравниться по мощи с нами могут не все ваши бойцы. Да, скорей всего, мы проиграем. Но шума наделаем. И с собой утащим лучших ваших бойцов. Я бы с радостью начала с него…

Я кивнула на Аргентэ, который продолжал сверлить меня злобным взглядом. Я прокашлялась и продолжилась.

— Вы знаете, что я говорю правду. Более того, вы бы не хотели, чтоб так случилось. Ведь я нужна вам. Ведь только ради этого весь этот цирк с отравлением Найса. Верно? Вы хотите такого союзника, как я. Со мной ваши шансы на победу значительно возрастают. А если за мной последуют и другие фавориты «Цикла», как это сделала Викония, у вас будет значительное преимущество над Харингард и ее «армией».

— Понимаешь, отравить нужно было тебя, а не Найса, — вмешался Рэй.

— Чего? — я прикусила губу.

— Как бы объяснить-то тебе… — вместо него встряла в разговор Жолин, — Рэй и его команда прибыли к вам для того, чтоб уговорить тебя перейти на нашу сторону. У него был приказ: переманить тебя или убить. Ведь если ты не на нашей стороне — значит враг. Очень опасный враг. И тебя надо убрать. Никто не думал, что на вас нападут люди Харингард. И уж тем более, никто и предположить не мог, что под шприц прыгнет Найс.

— Стоп, а ну, повтори, что ты сказала! — Викония приподнялась со стула.

— Никто не думал, что Найс…

— Нет! Кто на нас напал? — Викония царапнула ногтями поверхность стола.

— Люди, — ответила Жолин, — на вас напали люди Харингард. Развалины дома были окружены со всех сторон. Было три снайпера, вояки, до зубов вооруженные герайрумовым оружием и фавориты. Точно не скажу, сколько их было. Но столько лейдармалов я еще никогда не чувствовала. Был и один менталист, последняя атака была от него. И очень сильно. Мы сами еле ноги унесли. Если бы ваша Королева заткнулась и попыталась услышать то, что мы говорим, с Найсом бы этого не случилось.

— Хочешь сказать, нас просто стравили?.. — я обреченно откинулась на спинку стула

— Да, вроде того, — Жолин смотрела на меня недобро, — ты слишком поддаешься ярости. Из-за этого Рэйн и пострадал.

— Да ладно. У вас все равно был приказ — привести или убить! — встряла Вик, — сомневаюсь, что ваше предложение изначально было бы таким заманчивым.

— И все же, мы здесь, — я развела руками, — итог один и тот же.

— Что ты хочешь взамен, дитя Преисподней? — хмуро спросил Сайфер.

— Мои требования просты, господин Сайфер. Вы лечите Найса Рэйна от своей дряни, — начала я, — мои товарищи примкнут ко мне, не сомневайтесь. Но я не могу отвечать за всех. Я хочу, чтоб тем, кто откажется, дали уйти и не преследовали более. Вы расскажите мне обо всем, что вам удалось узнать. Обо всей лжи корпорации. И еще…

— Ты уже просишь невозможного! Что еще тебе нужно? — напрягся Сайфер.

— Рэй Аргентэ! — я бесцеремонно ткнула в того пальцем, — мне нужен Рэй Аргентэ!

— Что за вздор?! — подскочила Жолин, — сама понимаешь, чего просишь?

— Господин Сайфер, — игнорируя ее негодование, я обратилась к главе, — вместе со мной и «Циклом» вы получаете силу, которой доселе здесь не было! Я предлагаю разумную цену!

— Кроме Аргентэ Найса никто не вылечит! — продолжала бесновать Жолин, — слышишь меня?!

— Я не трону его до того времени, пока он его не излечит, зам. главы, — усмехнулась я.

— Акира, я не позволю тебе… — начал Сайфер.

— Да бросьте! — не выдержала я, — я ведь не жизнь его прошу!

— Да разве? — разочаровано пролепетала Вик, — а как же пальцы?

— Честный бой! Я хочу честного боя! — проговорила я.

— Бой? С тобой? — Рэй ухмыльнулся, — серьезно?

— Я вытрясу из тебя душу! — пропела я ему в ответ.

— Глава, разрешите! — вскочил с места парень.

— Уверен? — переспросил его Сайфер, немного взволнованно.

— Да! Этой выскочке нужно показать ее место! Я принимаю твой вызов, Акира Икаруга! — наглости парню было не занимать, однако.

— Сколько пафоса, — поморщилась я, — будь по-твоему. Это вызов.

— На счет всего остального… Если твои товарищи откажутся, мы их отпустим. Я согласен. Но! Если они начнут бой… мы ответим тем же. Поняла? — Сайфер откинулся в своем кресле, — и еще, касательно, Рэйна. Его доставят к нам не ранее, чем через полторы суток. Пожалуй, с этого я и начну ваше просвещение.

— В каком смысле, доставят? — Викония приосанилась. Сам факт того, что кто-то будет ее, менталиста, просвещать, ее не устраивал.

— Понимаете, милые леди, пока вы как гончие бегали и выполняли команды Фрида, он собирал себе бонусы в правительстве. Он здорово спелся с Харрингард. Очень давно спелся. Он спонсировал и покрывал большую часть ее экспериментов. Особенно, эксперимент «Валькирия». Это он пришел к выводу, что лучший «сосуд» для испытаний, это дитя устойчивое к Камелии, но без проявленного лейдармала. Он думал, что раз у нее нет своего, значит она сможет принять другие! Но не об этом сейчас. Интересно то, что сейчас у губернатора Освальда Фрида огромное влияние в правительстве. Он подкупает всех. У всех есть своя цена. А самые неподкупные — неожиданно исчезают, умирают в своих гостиничных номерах или, того веселее, неожиданно заражаются Камелией.

— Он что, сколачивает свою империю? — я задумалась. А ведь нас здорово водили за нос.

— Что-то вроде того. И Харингард ему в этом помогает. У нее комплекс Бога, понимаешь ли. «Единственная выжившая после рождения фаворита»!!! Да о ней все писали. О ней говорили. Как тут не съехать с катушек от такой-то славы? О ее навязчивой мысли создать «Валькирию» ты знаешь. Верно? Как думаешь, зачем?

— Мировое господство? — предположила Викония за меня.

— В точку. Но, Фрид понимает, что добейся Харингард результатов — она может взять под контроль и его. Поэтому, ему нужна «Валькирия», которую он смог бы контролировать. Он. Не Харингард. Ты была его беспроигрышным вариантом, Акира. Но, твой отец понял это намного раньше нас. Он принял все меры, чтоб в свое время ты оказалась здесь и узнала правду.

— Как мило, — сухо прокомментировала я.

Сайфер недовольно на меня поглядел, но продолжил без замечаний.

— Интересно все складывается, да? С одной стороны, людское правительство, которое зомбирует народ и доказывает, что фавориты — социально опасны и созданы для борьбы с зараженными. А вместе со всем этим и Фрид, который в этот порядок просто хочет внести некоторые коррективы. С другой стороны, мы, «Кровные узы». Мы считаем, что фавориты должны встать с колен, разорвать свои цепи! Мы не должны быть орудием! Мы должны быть людьми! И мы знаем, как сделать фаворитов равными с людьми.

— Хорошо вещаешь, дядя. Красивые слова, вроде, как и не террористы вы вовсе, — я покачала головой, — вот только сам-то ты знаешь, что мы людьми быть не можем?

— Это еще почему? — Сайфер на секунду замешкал, — потому что мы сильны?

— Ну, что делают люди? Как живут люди? — мои слова заставили задуматься всех присутствующих.

— Ну, они… ходят на работу, не боясь, что от них будут шарахаться как от чумных. И они могут не прятать свои глаза… — начала Жолин.

— А еще они влюбляются, женятся… — заметил Рэй мягко, — заводят семьи…

И тут до всех сразу дошло.

— Рожают детей, — прошептала Викония.

— Именно, — развела я руками, — они могут воспроизводить потомство! И фаворитов рожают женщины! Люди, не фавориты. А мы… мы лишены этой возможности!

— Ты не права, — как-то не смело начал Сайфер.

— Это почему же? В приюте рассказывали… — попыталась я возразить, но запнулась. Приют. Вся ложь начиналась оттуда.

— Рассказывали историю Карэн Мэй и ее ребенка? — Сайфер глубоко вздохнул, — да, все слышали. Карэн была из первого поколения фаворитов. То, что случилось, пожалуй, ужасно. Но ведь все это было на бумаге! Тело ребенка так и не нашли. Его даже не искали.

— И что ты хочешь этим сказать? Что нас намеренно с детства убедили в том, что мы не способны иметь потомство? — Викония отставила в сторону чашку с кофе.

— Именно, — Сайфер потер подбородок, — история Карэн Мэй облетела весь мир. Фото ее изувеченного тела было на всех инфо-ресурсах. Все видели это. Но никто не видел тело ребенка. Говорят, это потому, что зрелище было настолько ужасным, что даже самые стойкие доктора бились в истерике. Но, никаких тому доказательств не было.

— Вы думаете, нам внушили это? С какой целью? — я внимательно смотрела на главу, судя по всему, он не знал.

— Не знаю, — тут же он подтвердил мои догадки, — никто не рисковал проверять, сами знаете. Но, проверить нужно!

— И кто же рискнет? — на этот раз, неожиданно для меня, спросила его Жолин.

— Об этом пока рано говорить, — одернул ее Рэй, — пока мы не достигли нашей цели, рано говорить о семьях и детях вообще.

— А какая у вас цель? — решилась все-таки спросить я.

— Ну как сказать… — Сайфер замялся, — мы хотим равноправия. А добиться этого можно только тогда, когда на пост главы Союза Процветания придет человек из Самаора.

— Империя Самаор славится своей политикой. У граждан Самаора нет страха перед фаворитами. Фавориты там не только используются как оружие, они там живут… как люди! И мы хотим того же. Добиться того же для фаворитов Минора!

— Благородно, — усмехнулась я, — а раньше ты пел по-другому.

— Я был глуп, — честно признался Сайфер, — веришь в ошибки молодости??

На этом наша беседа закончилась. К слову, так же неожиданно, как и началась. Повисла неловкая пауза. Стало настолько тихо, что тишина давила на уши. Интересно было наблюдать. Вот она, центральная база «Уз». Мы здесь. Королева погибели и Манипулятор. Мы — мощь. Побитая, покалеченная мощь «Цикла». О боги, о небо. Как же это убого звучит. Мы больше не относимся к «Циклу», мы сами от этого отказались. Я ради Найса, Вик… Тут затрудняюсь ответить. Эта девица своенравна, она вполне могла скривиться и послать меня куда подальше. Но, она со мной. За что я, в принципе, ей и благодарна. Сайфер изучал содержимое своей чашки, Рэй все еще недовольно изучал меня и Виконию, Жолин изучала Рэя. В дверь опять тихонько постучали. Опять же, не дожидаясь ответа, в кабинет ввалились, именно ввалились, а не вошли Элиас и Апельсинчик. Судя по тому, как они оба рухнули на пол, под дверью они находились достаточно давно и, входить вовсе не планировали. Тут я заметила за их спинами Лирию. Судя по всему, дверь открывала она.

— Глава, Аргентэ, — поднимаясь и отряхиваясь, начал Эл, — мы тут это… все готово, в общем.

— Я прям горжусь вами, — приподнял бровь Рэй, — молодцы какие.

— Что готово? — спросила я, явно агрессивным тоном.

— Да это… все готово для встречи «гостей», — поправился Эл, — ну, если точнее, мы подготовили комнаты. А также, отряд для встречи уже собран. Можем выдвигаться.

— Да куда выдвигаться? Еще сутки! — вскочил Сайфер, — сутки!

— Что поделать, торопились, — засмеялся Апельсинчик, — по крайней мере можем провести леди в их комнаты.

— Чеееего? — опять так скривилась я, — вы что, издеваетесь?

— Да нет, чего, — Рэйвен растеряно заморгал, — не в коридоре же вам спать!

— Да не о том я. Откуда взялось это «леди»?! — возмущенно надула я губы.

— А, ты об этом… ну, — апельсиновый мальчик замешкал, — да тебя просто по-разному кличут. Королева погибели, дитя Преисподней… не знаю я, как к тебе обращаться.

— Акира я. Можешь звать Февраль, — я задумчиво смотрела на него, — хотя я отказалась от своего позывного, но просто так стать Акирой Икаругой я не могу, прости.

— Понял, Акира, — Рэйвен улыбнулся, — позволишь провести тебя в твою комнату?

Рядом обиженно кашлянула Викония, раздосадованная тем, что о ней забыли. Замахав руками, Элиас, все еще топтавшийся в пороге предложил ее проводить. Мы с Вик поднялись из-за стола. Я кинула последний на сегодня холодный взгляд на Аргентэ, тот ответил мне полной взаимностью.

— Думаю, вы не станете возражать, если до приезда ваших товарищей к вам будет приставлен конвой? Ну так, безопасности ради, — улыбнулся Сайфер, когда мы были уже в дверях.

— Против, конечно, — нахмурилась я, — но это ведь одно из ваших условий, верно?

— Именно, — нараспев проговорил глава, — этот же конвой завтра проведет вам экскурсию. К вечеру ожидаем гостей.

Наши с Вик комнаты оказались по соседству. По дороге, она все трещала с Элиасом. Судя по всему, они старые знакомые. Рэйвен же нескромно меня рассматривал. Некоторое время я игнорировала его, потом же, прикола ради, начала так же откровенно пялиться на него в ответ. Мимо проходящие фавориты смотрели на нас как на идиотов, с откровенным недопониманием. Ну, на меня глядели немного с опаской, но, когда замечали наши с Рэйвеном «гляделки» тут же мысленно крутили пальцем у виска, я это чувствовала. Возле двери моей комнаты мы остановились и продолжали пялиться друг на друга.

— Эй, Апельсинчик, — Вик толкнула его в бок локтем, — я все понимаю, но вы выглядите как два барана. Слышала, Кир? Два барана!

— Баран? — я задумалась, — баран. Они же вроде — деликатес?

— Да, баранина, свинина, телятина. Все это деликатес, — поучительно заметила Вик и, тут же, с видом учительницы младших классов продолжила, — с приходом в мир Камелии, многие животные, дабы защитится от влияния вируса, начинали к нему приспосабливаться, сливаться с ним или вырабатывать в крови противоядие. Разумеется, внешний вид животных тоже значительно поменялся. Весь домашний скот же начал вымирать, не в состоянии мутировать или вырабатывать антидот от яда. Домашний скот всегда растили в «тепличных» условиях, куда им там. Поэтому, оставшиеся «единицы» товара заперли в частные фермы, настрого закрытые от постороннего, инородного вмешательства. Поэтому, мясо «прошлого века» превратилось в деликатес. А еще…

Тут Вик затихла, заметив мою приподнятую бровь и откровенный зевок Рэйвена.

— «Илита» — с удовольствием исковеркала я слово «элита».

— Ты же специально это сделала, — недовольно надулась Викония.

— Нет, что ты. Твои лекции — сплошное удовольствие, — я засмеялась и тут же отскочила, дабы не схлопотать коленом под дых.

— Я спать пойду, пожалуй, — Викония поправила волосы и посмотрела на Элиаса, — спасибо тебе, большой человек, надеюсь, завтра ты мне все здесь покажешь.

— Ну да, — немного покраснев, ответил парень, — я ведь твой конвой.

Они еще о чем-то говорили, прежде чем она кивнула мне и скрылась за дверью, но я не слышала. А вот Рэйвен смотрел на меня, не мигая. Спать я не хотела, а вопросов было сотни.

— А ты — мой конвой? — наконец-то спросила я.

— Да, так и есть, — ответил парень, — так что, если есть что спросить — спрашивай.

— Боюсь, не хватит у тебя времени, чтоб ответить на все мои вопросы, — немного погрустнев, сказала я.

— В бою я бесполезен и на тренировки хожу редко, так что, я к твоим услугам, — Старк почесал затылок, — в любое время.

— Тогда сейчас! — глядя в сторону, сказала я.