Цепные псы

Глава 22. Ошибки прошлого

Ошибки прошлого

Год 314 от Великого Катаклизма

Сестра Ялович оказалась весьма интересной девчушкой. В свои 16 лет она достаточно хорошо контролировала свой лейдармал, несмотря на то, что ее никто этому и никогда не обучал. Фавориты в приютах в 16 лет уже могут впервые убить, а она была вполне себе обычной, как самый среднестатистический ребенок. Хотелось бы мне так сказать, но нет. Лина жила в изоляции. Учитывая тот факт, что сестра достаточно успешный политик, никто и никогда не должен был узнать, что ее родная сестра — фаворит. Ведь тогда, вся ее политика пойдет прахом, потому что ее обвинят в том, что действует она не из благих побуждений, а ради собственной выгоды. Поэтому, Лина никогда не общалась со сверстниками. Единственными ее собеседниками были фавориты из личной охраны, а также Мая и Сая. Я же была первым фаворитом из «внешнего мира» с которыми она контактировала. И, судя по всему, ей это нравилось. Что было очень странным для меня. Обычно, когда я выбиваю двери ногами, люди, что находятся за этими дверьми не очень тому радуются. Но Лина была в восторге. Не знаю, что не так с этой девочкой, но весь последующий день она таскалась за мной задавая сотни вопросов, один за другим. Мне казалось, что вот-вот и она спросит почему небо голубое! Меня просили показать оружие, материализовать косу, показать какие-то приемы, использовать лейдармал на кустарнике. У меня спрашивали про Лео и про Виконию, про близнецов Каина и Верону, даже про Найса. Она просила рассказать, как выглядит Сайфер, как фавориты покупают пончики (так же как люди или по-другому)?? Я была шокирована тем, насколько она мало знала о внешнем мире и как много стремилась узнать только у одной меня. Правда, меня немного раздражало то, что этот ребенок упорно пытается прочитать мои мысли. Ее лейдармал был достаточно сильным, мне приходилось прикладывать усилия для того, чтоб заблокироваться от нее. Но она была упряма, надо отдать должное.

Ноэль Ялович повела себя очень странно. Когда я обнаружила ее сестру за дверью, она испугалась. Непонятно чего, но испугалась. Я могу лишь предположить, что она почему-то решила, что для меня ее мотивы будут чужды. Боялась, что я открою кому-то ее секрет, боялась, что откажусь сотрудничать. Хотя, если честно, сама ситуация была мне безразлична. Хоть сестра, хоть брат. Мне то какая разница? Цели у нас, по сути, одинаковы. Мы хотим равных прав для фаворитов. То какое мне дело, ради сестры она старается или ради всего мира, если итог будет один в любом случае? Поэтому, пришлось побыстрее успокоить мадам политик. Лина вообще не поняла опасений старшей сестры. Она была поражена появлением в их одиноком поместье кого-то помимо слуг и полчища охраны. Наверное, поэтому, когда она увязалась за мной, Ялович даже не стала за нами следовать. Просто попросила меня дождаться своих, а пока отдохнуть и осмотреть поместье. Гидом вызвалась Лина, хотя я особо и не планировала ничего рассматривать. До конца дня она таскала меня за руку от одного угла сада в другой, все выпытывала подробности жизни за пределами этих высоких стен. В какой-то момент, мне даже жаль ее стало. К вечеру я вернулась в комнату, которую мне любезно выделила госпожа Ялович и практически сразу отключилась, едва моя голова коснулась подушки. Если честно, то, с какой стремительностью развивались события, меня немного настораживало. На сколько я поняла, запрос на то, что я у Ялович, отправили в «Узы» еще до того, как меня вытащили из машины Джеса. А значит, уже к полудню завтрашнего дня ударный отряд «Кровных Уз» должен был быть здесь к полудню. А пока я могу поспать. Забыться в объятиях сна и не думать ни о чем. Пусть хоть сейчас мир пополам треснет, я просто хочу выспаться. Раны совсем не ныли, царапины на мне затягивались очень быстро, плече бережно залатали и обезболили Мая и Сая. А значит, ничто не помешает мне выспаться.

Утром меня разбудил осторожный стук в двери.

— Войдите, — сонно пробормотала я.

В комнату зашли Мая и Сая. Они пришли сменить бинты, а также принесли мне чистые полотенца и одежду. Светлый брючный костюм, который был вчера на мне, Сая быстренько куда-то унесла. Зато на замену мне принесли черные классические брюки и белоснежную, практически прозрачную блузу. Пока Сая бинтовала мое плече, Мая укладывала мои волосы. К слову, они были уже достаточно длинными, доставали мне практически до поясницы. Поэтому, Мая то и дело что-то недовольно ворчала, когда какая-то прядь выбивалась из общей картины. Когда горничные закончили, я недовольно смотрела на себя в зеркало. Нет, вид, конечно, был очень даже ничего. Я выглядела как девушка из высшего общества. Такая официальная, с красивой прической, аккуратным макияжем, в красивой строгой одежде. Но это все было так необычно, чуждо мне. Видимо, я настолько привыкла к своей спецодежде, что все остальное мне было чужим. Мая и Сая, довольные своей работой, попросили меня пройти за ними и привели меня в личный кабинет Ялович. Пришлось отметить и то, что мы сейчас с ней очень похожи. Обе такие же официальные.

— Ну и что это значит, госпожа Ялович? — недовольно спросила я, — к чему этот маскарад?

— А что не так? — спросила Ноэль.

— Зачем выряжать меня как девицу из парламента? — я махнула рукой на свою одежду, — к чему это? Я фаворит!

— И? Ты до конца жизни планируешь всю свою жизнь сражаться и проливать кровь? — Ялович посмотрела на меня внимательно, оценивающим взглядом.

— Нет конечно! — голос дрогнул, Ялович это усекла.

— А чем заниматься планируешь? — лукаво поинтересовалась она.

— Я… я еще не знаю… — я отвела взгляд.

— Так может надо с чего-то начинать? — Ялович встала из-за стола и подошла ко мне, — моя сестра читает мысли. Думаю, ты это сразу поняла. Но еще она умеет отлично фильтровать дурные помыслы людей и фаворитов. Скажем так, она заглядывает в душу. Нравится это кому-то или нет, но такова ее сила. И знаешь, ты понравилась ей. Она весь вечер вчера просила меня, чтоб я упросила тебя обучать ее.

— Из меня плохой учитель, — усмехнулась я.

— Знаю, я ей так и сказала. Но что более важно, ты хороший человек, Акира Икаруга. И несмотря на то, что всю свою жизнь ты сражаешься, тебе есть место и в мирной жизни! — Ноэль поправила мои волосы, я вздрогнула.

— Это как же так?

— Все просто. Вся твоя жизнь — это битва. Ты заработала себе славу воительницы, которой нет равных. О тебе знают даже в Империи Самаор. И несмотря на то, что твои руки по локти в крови, ты интересна простому народу, а фавориты видят в тебе сильного лидера.

— Лидеры — это Купер и Сайфер, я же просто рядовой боец, — ухмыльнулась я.

— Слышала о неформальном лидерстве? — Ялович подвела меня к большому зеркалу, — так вот, это ты. Неформальный лидер, к которому прислушиваются. За которым пойдут.

— К чему вы клоните, госпожа Ялович? — я посмотрела на нее.

— Это я к тому, что если подле главы Союза процветания будет стоять прекрасный фаворит, о чьей силе слагают легенды, это не только укрепит позиции нового главы Союза, но и обеспечит фаворитам больше свободы. К тому же, ты дочь одного из генералов Минора Доверие к фаворитам возрастет в обществе, если самый сильный из них будет стоять рядом со мной, — Ялович ходила вокруг меня, как лиса вокруг своей добычи. Пуская я одна из сильнейших фаворитов, но возле нее я чувствовала себя уязвимой, — вот только если ты будешь стоять рядом со мной в заляпанных кровью тряпках, доверия не будет никакого. Ты должна выглядеть представительно, официально, как…

— Как человек? — я окинула взглядом свое отражение в зеркале.

— Как фаворит! Сильный, гордый и красивый фаворит, с мерцающими глазами. Смотри в зеркало. На себя, на меня. Мы одинаковы, лишь наши глаза отличаются. Мы должны показать это людям. Человек или фаворит, не важно. Все мы отличаемся только цветом глаз! — Ялович прищурилась как хищница, — я хочу, чтоб рядом со мной стояла ты.

— Это приказ?

— Нет, это просьба. Ты можешь отказаться, заняться тем, что сама выберешь. Но, я прошу тебя стать рядом со мной, как мой советник, моя правая рука. Я прошу тебя быть там, где ты можешь изменить мир! Поддержи меня, Акира Икаруга!

— Вы знаете меня едва сутки, госпожа Ялович, — я посмотрела ей в глаза, — с чего бы это такое доверие ко мне?

— Мы за тобой не первый год наблюдали. Да, ты опасна, крайне опасна. Но ты честна и властна, а это важно для меня. Мне нужны такие люди.

— Фавориты.

— Пускай так. Мы сравняем границы. Больше не будет стен, которые человечество годами строило, — Ноэль выглядела воодушевляюще, ее речь и правда вдохновляла.

Я еще раз задумчиво поглядела в зеркало. Мне все же нравилось мое отражение. Перспектива стать правой рукой главы Союза Процветания мне нравилась. Это было очень странное и неожиданное приложение и уж точно я не думала, что получу его лично от Ялович. Стоило обдумать это. С одной стороны, здорово если у меня получится изменить этот мир к лучшему. Подарить будущее фаворитам, обеспечить спокойную жизнь своим друзьям. Лео больше не будет сражаться. Сможет женится на Вероне, как простой человек. Рэй сможет быть с Лирией, а Сэм сможет вновь встретится с Николь. Если все это под силу правой руке главы Союза Процветания — тогда я ею стану. С другой стороны, не слишком ли это скучно? Меня растили как солдата. Все, что я умею — это сражаться, убивать, уничтожать. Я ничего не создала за всю свою жизнь, я только рушу, уничтожаю. Смогу ли я стать той, кто создает?

От раздумий меня прервал писк коммуникатора Ноэль.

— Твои товарищи уже здесь. Выйдешь их встретишь со мной? — спросила она. Я утвердительно кивнула.

***

На заднем дворе стояло два автомобиля «Werewolf Н2». Из них сначала появились Сайфер И Леанора, а следом Верона, Каин, Лео и Найс. Мы уставились друг на друга в немом изумлении. Прибывший отряд смотрел на меня, как на диковинку. Я же не могла отвести взгляда от Сайфера и Леаноры, что не отходили друг от друга и томно глядели друг другу в глаза.

— Кто-нибудь, — тихо начала я, — хоть кто-нибудь, скажите мне, что я очень много пропустила.

— Ты очень много пропустила, — подсказала Верона.

— А, тогда это многое объясняет, — выдохнула я.

— Ты бы это… тоже объяснилась! — откровенно разглядывая мой наряд, чешет затылок Каин.

— Это посложнее будет… — задумчиво пробормотала я, — действительно, как бы это объяснить…

— Прошу прощения, что перебиваю, — Ноэль положила руку мне на плечо, — может, продолжим за бокалом вина? Все-таки, переговоры обещают быть долгими.

— Д-да, — неуверенно согласилась я. Эта властная женщина заставляла меня чувствовать себя слабой. Я хороша в бою, но не в политике. Я понятия не имею, как себя сейчас вести.

— Я приветствую вас, — Ялович вышла немного вперед, — меня зовут Ноэль Ялович, и я рада, что вы так быстро откликнулись на мое приглашение.

— Меня зовут Сайфер Крам, я глава «Кровных Уз». Я рад, что вы все же вышли с нами на контакт. Думаю, нам предстоит долгое обсуждение условий нашего сотрудничества, — глава говорил с Ялович, но косился на меня. В его взгляде так и читалось недоумение.

— Тогда, пройдемте за мной. Я попрошу приготовит нам ужин, а пока выпьем вина и побеседуем. Все таки, мне есть что вам сказать. Думаю, для вас это будет полезной информацией.

Мы все прошли в дом и направились в большой банкетный зал. Найс держался позади и практически не смотрел на меня. А Лео поравнялся со мной и шепотом произнес:

— Я рад, что ты в порядке.

— Взаимно. Как вы так быстро справились? — спрашиваю я у него.

— Мы встретились уже по дороге сюда, — ответил Лео, — все еще немного не понимаю, ты…

— Что?

— Выглядишь совсем другой! — как-то неуверенно признается Майский.

— Да, это уж точно… — задумчиво ответила я, — но, знаешь, мне это немного даже нравится.

— По правде говоря, мне тоже. Хоть и необычно, — улыбнулся Лео.

— Слушай, а это вообще, что? — я еле заметно кивнула в сторону идущих позади Леаноры и Сайфера, — выглядят как влюбленные подростки.

— Ну, как сказать, — между нами неожиданно втиснулась Верона, — когда мы только пересеклись и Сайфер увидел ее, я готова поклясться, что у него в глазах слезы блестели! Их встреча просто не поддается описанию… По правде говоря, кажется, они уже очень давно знакомы…

***

Год 296 от Великого Катаклизма.

— Леанора, — он тихо позвал ее.

— Сайфер? — она так же тихо ему откликнулась, — снова опоздал.

— Прости, — он виновато смотрит в ее фиолетовые, словно аметисты, глаза, — Янтарь снова устроил промывку мозгов всем инструкторам. Такое впечатление, что мы не знаем, что делать с новобранцами.

— Он в последнее время очень нервный. Как думаешь, это связанно с правительством? — Леанора подошла ближе и взяла его за руку.

— Милая, сейчас все связанно с политикой. Сейчас семья Фрид активно рвется на верхушку. Они будут очень тщательно подбирать фаворитов. И судя по всему, в отличии от других губернаторов, губернатор Фрид будет выбирать не только из приюта округа Ширан. Он пройдется по всем округам, чтоб выбрать лучших из лучших! — Сайфер задумчиво посмотрел в даль, — если честно, это немного пугает.

— Почему?

— Мне кажется, я знаю, кого из нашего приюта точно заберут.

— Ты про это мелкую, что привезли недавно?

— Да. Все получили распоряжение на счет того, как с ней работать. Ты знала, что она дочь генерала?

— Генеральская дочь — фаворит? Поразительно… И это пытались скрыть?

— Поверь, Леанор, это таки скрыли… никто, практически, никто этого не знает.

— Сай… — Леанор шагнула к нему, — давай убежим…

Он рассеяно посмотрел на нее.

— Не каждый день от тебя услышишь столь бунтарские предложения! — Сайфер привлек ее к себе, — но, думаю, если бежать, то стоит прихватить с собой этих детишек. Девчонка пока еще совсем мала, но уже известно, что она фаворит ранга S. А еще этот паренек, сын единственной выжившей. У него действительно высокий потенциал.

— И мы убежим? И будем жить как настоящая семья? — Леанор с надеждой посмотрела на Сайфера.

— Да, будем жить, как семья! Если честно, я слышал, что где-то в округе Лиор есть катакомбы. Сокрытые катакомбы, которые пустуют. Говорят, там прятались люди во время Великого Катаклизма. Возможно, мы сможем жить там, может, сможем создать там город фаворитов!

— Хорошая идея… но, все-таки, ты мечтатель. Город? Город для четверых? — усмехнулась Леанора.

— Я бы создал для тебя целый мир! — Сайфер привлек ее к себе.

И все. Это был последний их вечер, проведенный вместе, в тишине и спокойствие. Сайфер Крам и Леанора Вэствуд, Опал и Аметист организации «Фаворит». Оба работали инструкторами в приюте, оба смотрели на этот мир немножко иначе. Потому и сошлись. Можно было бы больше рассказать о их прошлом, но это не история Леаноры и Сайфера. Поэтому, достаточно знать только то, что уже на следующий день, на внеплановом выезде в резервацию, герайрумовая пуля прострелила Леаноре голову, четкое попадание в глаз. Тело забрали. Все списали на несчастный случай. Спустя несколько дней, Сайфер подслушал, что лейдармал Леаоры был очень интересен госпоже Харингард, поэтому, пришел приказ его добыть любой ценой. Решение бежать было принято немедленно. Бежать и мстить, разработать такой план мести, который бы смел с лица земли организацию «Фаворит», уничтожил Эльзу Харингард и всех, кто замешан в смерти Леаноры. Вот только от идеи взять с собой двух малявок пришлось отказаться. Дорога до Лиора казалась вечностью, но и здесь его ждал сюрприз. Катакомбы оказались вовсе не заброшенными, не пустынными. Он обнаружил в них беглых фаворитов. Тогда, план созрел сам собой. Создать мощную, сильную организацию, которая сможет противостоять организации «Фаворит». И нужно создавать ее не как структуру с главой и подчиненными, нужно сделать так, чтоб фавориты сами хотели бороться за свои права и друг за друга. Нужна семья. И «Кровные Узы» стали семьей, которой ни у кого из них раньше не было.

Проблема была лишь в том, что преимущественно, в «Узы» приходили слабые фавориты, которые искали защиты. Сильных с детства обучали в приютах, что есть лишь один путь для фаворита — путь бойца, путь защитника человечества от страшных зараженных. Поэтому, агитировать их было сложно. По-настоящему сильных бойцов в «Кровных Узах» можно было по пальцам пересчитать. Тогда, Сайфер принял решение добыть бойцов своими силами. Самым лучшим вариантом было посетить приюты. Ну, а дальше случилось то, что случилось… По сути весь шорох и случился от того, что Сайфер был уверен в гибели Леаноры. Вот уж, неожиданность.

***

— Сейчас я кое-что вам покажу, господа, — без каких-либо прелюдий сказала Ноэль, когда все расселись за длинным столом, — лишь увидев это, вы сможете понять, как устроен этот мир на самом деле и решить для себя, чего вы хотите! Не увидев и не услышав этого, я не имею права просить вашей поддержки. Хан, Тэра, будьте добры…

Я снова увидела фаворитов, что спасли меня. Тэра обошла всю комнату и прикоснулась ладонью к каждой стене. С ее пальцев срывались еле заметные голубые искры, она создавала временной карман. Парадоксальная способность… Кроме Рэя я больше не встречала фаворита ранга S, поэтому, она казалась мне невероятной! Тем временем, пока я восхищалась Тэрой, Хан установил голографический экран и, подключив к нему «нулевой» коммуникатор очень старой модели. Было видно, что коммуникатор очень старый, вероятней всего, его владелец уже давно мертв, ведь я чувствовала, как от него исходит запах крови. Коммуникатор слабо пискнул и активировался. Экран слабо замерцал, и я увидела немного рябившее изображение мужчины. Мужчина выглядел измученным, уставшим, было видно, что седина появилась явно раньше времени. На вид ему было лет 50, может даже немного больше. У него был очень тяжелый взгляд. Он оглядел нас, он знал, что рано или поздно кто-то его выслушает, и заговорил.

— Я доктор Сэмюэль Шепард. Я делаю это видеозапись для того, чтоб тот, кто ее увидел, узнал правду… такую, как она есть. Не искаженную правительством, не искаженной семьей Фрид. И первое, что вы должны знать: вирус — это не месть природы человечеству и он появился не из воздуха. Вирус — создан в пробирке и не для того, чтобы все были счастливы.

Я покосилась на Ноэль, та кивнула в экран, мол, смотри и не отвлекайся. Тем временем, Сэмюель Шепард продолжил.

— Времени у меня мало, поэтому, я постараюсь изложить все кратко и по сути. До 241 года от Великого Катаклизма человечество значительно продвинулось в области медицины. Можно было излечить практически все, кроме смерти. Продолжительность жизни человека значительно увеличилась, а лечение стало доступным для всех. Думаю, сейчас об этом уже не говорят, но в 237 году в одной из лабораторий Минора были собраны величайшие умы того времени. И долгие годы велась работа над невероятным проектом под названием «Панацея». Да, сейчас, наверное, уже никто и названия этого не произносит. Простая прививка, которая делается всем при рождении. Вакцина, которая подстраивается под каждый вирус, подавляет его, искореняет, убивает. Человек стал неуязвим для болезней, хех… «Панацея» была чудом генной инженерии. Иммунитет в пробирке. Казалось, живи и процветай. Но алчность у человека в крови. И те, кто стоял у власти на тот момент, потребовали, чтоб на основе человеческого ДНК была создана вакцина, которая раскроет потенциал человеческого тела и разума. Им было мало, понимаете? Мало здоровой нации. Они хотели сверхлюдей в свою армию!

Сэмюель Шепард уставился куда-то вниз. Я бегло окинула взглядом всех присутствующих. Все жадно слушали человека на экране. Лео сидел возле меня, Найс же в другом конце стола. Забавный парень. Шепард продолжил.

— Империя Самаор отказалось спонсировать эти исследования. Императорская семья отозвала своих ученых назад. А вот правительство Минора только раззадорилось. Ведь это значило, что «сверхлюди» будут только у одной стороны Союза Процветания. А значит, в случае нападения Шинанон, защитится сможем только мы и Самаор будет в долгу! Как самонадеянно… Стыдно признаться, но идея создать «улучшенный ген» мне пришлась по душе! Больше скажу… я возглавил один из исследовательских цехов. Мы отвечали за испытание образцов вакцины. Исследования проводили на белых мышах. И по началу, мне казалось, что мы сможем создать нечто прекрасное.

Сэмюель нервно засмеялся. Казалось, он уже долгое время на грани нервного срыва.

— Мы создали. Путем проб и ошибок мы создали ее, безымянную вакцину. Оооо, она была восхитительна! Мы изучили каждый ее элемент, ее структуру. В теории — она должна была работать! Но стоило вколоть ее испытуемым… и они умирали. В первые минуты после получения вакцины, мыши демонстрировали невероятную мозговую активность. Уровень их интеллекта значительно повышался. Но мы зря радовались, очень зря. Первый опытный образец продержался 15 минут. 15 минут — таково время вступления в реакцию безымянной вакцины и панацеи. Действие ее было аномальным, мы так и не смогли его объяснить. Наделив мышей высоким интеллектом, безымянная вступила в реакцию и тела мышей начинали разлагаться. Смерть мышей была не просто мучительной. Она была омерзительной даже для наблюдения.

Доктор Шепард сделал многозначительную паузу.

— Мы вносили много изменений, пытались понять, почему так случилось, но тщетно… Когда мы подали результаты, от нас потребовали объяснений. Доктор Фарм предположил, что мы недостаточно адаптировали «Панацею» для мышей. Соответственно, в организме человека, таких реакций происходить не должно. Мы попытались вколоть вакцину особи, которая не была проштампована «Панацеей». Но вакцина просто убила ее. Тогда стало понятно, что безымянная — это яд. Я должен был во что бы то ни стало не допустить испытаний на людях! Но решение было уже принято и меня не стали даже слушать! Благо, меня поддержали трое моих коллег, имена которых я не стану озвучивать для их же безопасности. План созрел сам собой, у нас было мало времени. Мы просчитали все до мелочей и ночью, за сутки до старта испытаний на людях, мы подорвали лабораторию с образцами вируса. Утечки быть не могло. Саркофаг вокруг лаборатории захлопнулся в считаные секунды, не дав распространится ни одному химикату. У каждого из нас было железное алиби, поэтому нас никто не заподозрил. Но, я предпочел залечь на дно, отказаться от дальнейших исследований и просто посвятил время своей семье. Но через год власти Минора, благополучно скрывшие факт взрыва лаборатории, решили вскрыть саркофаг. Была собрана группа из 30 человек, среди которых был один из моих бывших лаборантов. Его звали Валис Мирроу и так, как он уже давно мертв, не вижу смысла скрывать его имя.

— Мирроу? — я услышала шепот Леанор, — знакомая, очень знакомая фамилия…

— Я не знаю, что произошло под саркофагом. Но через полгода после его вскрытия, Валис обратился ко мне. Я обследовал его и обнаружил первичные признаки заражения вирусом, который сейчас называют «Камелией». Тогда, я не знал, что это и откуда взялось. Мне пришлось вернутся на государственную службу со своими отчетами про обследование Валиса. Вирус проявлял себя чудовищно, Камелия была по истине ужасающей. Мне не хотелось верить, что в лаборатории, где мы создали лекарство от всех болезней, родилось нечто ужасающее, не подвластно ни одному лекарству!..

Я напряглась. Изображение на экране зарябило, рассказчик с опаской огляделся по сторонам.

— Я совсем забыл… нет, не забыл. Просто мне было не до того вовсе… Еще 29 зараженных… они были там с Валисом! И первое, что я должен был сделать, вернувшись в исследовательский центр — это оповестить службу безопасности о возможном заражении всех, кто участвовал во вскрытии саркофага! Но я не сделал этого! Я был одержим идеей спасти Валиса! Он был моим другом, коллегой, он всегда поддерживал меня, и я хотел его спасти! Я не хотел, чтоб его еще не рожденные ребенок остался без отца… Шейла бы просто не простила меня, — голос его задрожал, — я пытался ему помочь! А потом понял, что бессилен. Я не спас Валиса… и я не спас Шейлу и ее ребенка… но что это был за ребенок. Его глаза были настолько яркими, его плачь парализовал врачей… Мальчика передали в лабораторию для исследований. Я убеждал себя, что это во имя науки и спасения человечества от этого недуга. Но, слишком поздно понял, что ничто не стоит того, что мы делали с этим ребенком… Ему даже не дали имени. ГИМ-01. Генетический исследовательский материал! Представляете? Но да… я упустил. Упустил еще 29 зараженных… Эти дети… они рождались во всех уголках Минора! Заражение было подобно чуме… стремительной и беспощадной. 18 лет… столько рожденных детей…

В этот момент даже на рябившем экране было заметно, как заблестели его глаза. Он всхлипнул. Взрослый мужчина заплакал и дрожащим голосом продолжил.

— Не думаю, что я доживу да завтрашнего утра. Я помог ему бежать. Это большее, что я мог сделать… и пусть это не искупит моих грехов, я хочу, чтоб тот, кто сейчас слышит эту запись знал, что я не до конца обратился в чудовище… Во мне еще есть что-то человеческое. Поэтому, кем бы вы ни были, знайте! У человечества есть шанс спастись! Та сила… сила, которой обладают эти дети… она встречается один раз на 1000 рожденных! Ищите детей, которые могут менять суть материи, ищите детей, которые нарушают законы физики… В лабораторию принесли девочку. Мирами… ей было немного больше полугода. Ее сила превосходила все, что я когда-либо видел, лишь одним своим плачем она заставляла зараженных скулить! Она могла воздействовать на вирус! Она могла стать спасение! Если бессознательно, ребенок сотворил такое, на что она была способна сознательно? Я не узнаю… уже никогда. Ученые из моей лаборатории исчезают. Половину уволили. Думаю, я следующий… хах… наверное, не стоило во все это ввязываться… И так, кем бы вы ни были, я хочу, чтоб вы остановили это безумие. Остановили семью Фрид! Они не хотят создания вакцины против Камелии. Я боюсь за жизнь той малышки, боюсь за свою жизнь, за жизнь моей семьи… У меня есть сын, Райли, ему 9 лет, и я боюсь за его жизнь больше, чем за собственную. Поверьте, это страшно…

Сэмюель Шепард затих. Он просто смотрел в камеру, казалось, что он смотрит прямо на нас, словно ждал чего-то. Затем он тяжело вздохнул и сказал:

— Сейчас 265 год от Великого Катаклизма. На часах 22:38. Я — доктор Сэмюель Шепард и я надеюсь, что все, что я сказал, не пропадет даром.

Экран погас. В большом зале повисла гробовая тишина. Все, в том числе и я, переваривали информацию. Ялович внимательно изучала присутствующих. Хан и Тэра истуканами стояли у входной двери. Я чувствовала присутствие Маи и Саи, а значит, они тоже здесь. Сайфер поднял взгляд на Ноэль.

— Где вы взяли этот коммуникатор? — спросил он.

— Я не знаю, — сдвинула плечами Ялович, — просто однажды я зашла в свой кабинет и обнаружила коробку на своем столе. Вероятней всего, владелец этого коммуникатора давно мертв.

— Да уж, — Леанора поднялась с места и подошла к коммуникатору, — а можно увидеть коробку?

— Да, конечно. Хан, будь добр, — скомандовала Ноэль.

— Госпожа Ялович, — продолжил Сайфер, — можем ли быть на 100 % уверенны в достоверности сказанного? Мы можем доверять этому человеку?

— Это уж вам решать, господин Сайфер, — Ялович усмехнулась, — я доверяю. А вот доверяете ли вы?

— Акира, — Сайфер обратился ко мне, — что думаешь?

— А чего я-то? — я прищурилась, — я вообще-то дезертир-беглец-преступник!

— Ты провела с этой женщиной больше времени, чем мы все вместе взятые. Что скажешь? — он настаивал.

— Ну, что скажу… она внушает доверие, — усмехнулась я, — правда, она политик, талантливый политик. Это ее работа, внушать доверие, как бы.

— Эта коробка… — Леанора вмешалась в наш разговор, — она из Йорварда! В такие коробки обычно запаковывают выпечку в магазинчике Николь. Так, погодите…

— Николь Шепард, — я неожиданно прозрела, — у нее есть брат! Сэм! Сэмюель Шепард, в честь деда!

— А ее отца зовут Райли… но, Николь не стала бы скрывать что-то подобное! Будь у нее этот коммуникатор, она бы показала его Куперу, мы бы знали! — Леанора нахмурилась, — она бы не скрывала.

— Значит, кто-то, что достаточно близок к ней или имеет пристрастие к ее выпечке, — предположил Лео.

— Шу… — почти шепотом произнесла Леанор.

— Кто этот Шу? — спросила Ялович.

— Он прибыл через 2 дня после того, как перед нашими воротами появились Райли и Николь, — сказала Леанор, — это фаворит первого поколения! Сейчас он почти такого возраста, как госпожа основательница Йорварда. Мне всегда казалось, что он следует за Николь. Любит ее выпечку, он учил ее контролировать свою силу. Правда, не очень успешно, но все же…

— Шу, значит… — я задумалась, — значит, что-то их связывает. Ну, я так думаю.

— Нам нужно наведаться к этому Шу… — важно изрек Сайфер, — а пока. Я повторю свой вопрос. Акира, мы можем доверять этой женщине?

— Думаю, да, — после секундного замешательства ответила я, — я ей верю.

— Тогда, госпожа Ялович, «Кровные Узы» поддержат вас, если вы поддержите нас! — Сайфер поднялся с места и приблизился к Ноэль, та поднялась и протянула ему руку.

— Тогда я попрошу выступить представителя от «Кровных Уз» на ближайшем слушание! — сказала она.

И все. Далее последовала официальная часть заключения контракта. Пусть негласного, но это было очень важно. А после — был ужин. Ноэль распорядилась, чтоб накрыли стол, чем немедленно занялась прислуга в доме. Сама же она вела беседы с Сайфером и Леанорой. Интересно было за ними наблюдать. Три лидера, настоящий предводителя, они смотрелись просто фантастично. Изящная Ноэль, мужественный и брутальный Сайфе и воинственная Леанора. Выглядели как великие полководцы трех союзных фракций. Пока она вели беседы, Верона бродила по залу и разглядывала картины, стены, ковер. Уверенна, такой роскоши она ранее не видела, это уж точно. Лео о чем-то беседовал с Тэрой, очень оживленно, к слову. Она внимательно его слушала, кивала, отвечала. Хан тем временем что-то показывал на коммуникаторе Каину. Найс так и сидел в другом конце стола и не смотрел в мою сторону. Какого черта? Я встала, намереваясь подойти к нему, но тот в зал вломилась Лина. Глаза ее расширились от удивления и она, ухватив меня за руку, восторженно спросила:

— Это все фавориты?!

— Ага, — кивнула я, — так сказать, мои коллеги.

— Да-да, коллеги по порче казенного имущества, — буркнула Верона.

— Эта злая тетка — Верона! — игнорируя ее, сказала я, — может ты о ней слышала, ее еще зовут Обаятельный Кукловод. А вон там, видишь такого всего неулыбательного? Это ее братец Каин, он трощит все, к чему прикасается. Но не со зла. На самом деле он любит все, что пушистое!

— Акира! — рявкнул с другого конца зала Каин, — я все слышу!

— Кхем… я видел, с каким умилением ты смотрел на плюшевых медведей! — осторожно поддакнул мне Лео.

— Ты труп! — Каин оторвался от увлеченной беседы с Ханом и было двинулся к Лео, но дорогу ему преградила Лина.

— Вы и правда трощите все, к чему прикасаетесь? — спросила она, глаза ее просто сверкали.

— Эм… ну… как бы… Мой лейдармал не стабилен… — запал Каина тут же потух, а Лина ухватила его за руку в тонкой черной перчатке.

— Покажите!!!

— А? Чего? — Каин отдернул руку, — не делай так никогда! Это могло быть опасно!

— Простите, — Лина отступила, — но все равно! Покажите, пожалуйста!

— Лина, — я мягко прервала ее, — понимаешь, я ведь не пошутила. Он одним прикосновением может разнести тут все к чертям, а у вас очень красивый дом. Нам тут еще ужинать.

— А, да, — Лина тоже поутихла, — точно. Тогда завтра. Я найду, что не жалко сломать.

— Чудненько, продолжим! — я отвела Лину от оторопевшего Каина, который уже и забыл, что собирался драться с Лео, — вот это дядя Сейфер!

Я заметила, как у Сайфера дернулся глаз. Дядей его еще не называли, наверное. А я просто кайф ловила от его реакции. Потрясно, потрясно.

— Дядя Сайфер у нас… хмм… можно сказать, как госпожа Ялович! — продолжила я.

— Он политик? — спросила девочка.

— О дааа, — протянула я, чудом избежав пинка под зад от Вероны, — а рядом с ним тетя Леанор! Она как полководец. Ты же в курсе, что такое полководец?

— Эй… — Лина надула губы, — я не общалась с фаворитами и людьми. Но училась я хорошо. И читать умею тоже! Конечно знаю. А почему не наоборот? Я думала, полководцами становятся мужчины.

— Ну, скажем так… — замешкала Леанор, — так уж сложились обстоятельства.

— Вот как! — Лина поглядела на меня.

— Да, пошли дальше, — под пристальным взглядом троицы лидеров, я потащила Лину к Лео, — вот это — фаворит-щит! Леонард нас всех защищает!

— Круто! Вы создаете щиты? — Лина вертелась вокруг Лео, того это немного смущало.

— Да, — ответил он и создал вокруг Лины коробку невидимых барьеров, — вот вроде этого.

Лина потрогала невидимые щиты ладонями. Глаза у нее блестели от восторга. Лео снял щиты, и она вернулась ко мне.

— А это кто? — она кивнула на Найса.

— А это… — я задумалась, Найс по-прежнему упрямо смотрел в сторону, — это Найс. В принципе, он не шибко общительный.

Вот так мы и дождались ужина. Сидели все за столом, о чем-то разговаривали. Казалось, мы как большая семья, что собралась после долгой разлуки. Мне казалось, что это еще один, тот самый редкий в моей жизни, спокойный вечер. Мая подливала вино в мой бокал, я с умиротворением резала мясо. Я даже забыла о том, что все еще в бинтах и недостаточно отошла от нападения монстра. Нет, не монстра! Эрика! Это был Эрик! Я закусила губу. Я найду того, кто сделал это с моим другом… Я заметила на себе взгляд Найса в первый раз за вечер. И в этот же момент я увидела, как он напрягся.

— Воздух, — сказал он, — меняется.

— Что? — не поняла я.

— Лео! ЩИТ! — рявкнул Найс, проигнорировав меня.

В этот момент, в углу зала, прямо возле Ноэль Ялович, блеснула ярчайшая вспышка, стены содрогнулись, все, что было за пределами щитом начало взлетать и трескаться. Жесткий толчок и все резко прекратилось. На месте вспышки стояла девушка. Смуглая коже, черные кудри, желтые, как у кошки глаза. Она сама была похожа на большую кошку. Взгляд ее метал искры, она смотрела на нас ошалело, нервно выискивала кого-то глазами. Взгляд ее остановился на мне.

— На «Кровные Узы» — на выдохе сказала она, — напали!!!