Цербер. Подземелье Кадхаса

Глава 21 День сурка

Последующие десять попыток избежать смерти я провалил с треском. Всё происходило слишком быстро, из-за чего новые идеи не успевали родиться в моей голове. Пару раз я пытался спуститься по растущему плющу вниз, но каждый раз я получал пару змеиных укусов и срывался. К счастью, более мне не приходилось страдать от удушья, ведь мне везло разбиваться сразу и не мучиться.

Оставаться на самом уступе так же не представлялось возможным. Один раз я пытался ворваться прямиком в заросли и сыграть на опережение, но и в этот раз мне не повезло. Стоило мне попасть в джунгли, на меня тут же набросился свирепый тигр. Шансов выстоять против него у меня не оказалось. Было не ясно, почему аборигенов он не трогал, но я решил не задаваться этим вопросом.

Попытки прыгать в воду я решил даже не предпринимать. Слишком неприятной была та смерть, а как выжить в воде, кишащей полчищами плотоядных рыб, я не представлял.

Единственным вариантом, который я видел, было найти укромное место, где я мог бы переждать и спокойно осмотреть округу, в надежде отыскать способ спастись. Было ясно, что это испытание направлено ни сколько на мою внимательность, сколько на терпеливость. Понятное дело, что рано или поздно я найду выход, если не сойду с ума. И чёрт, ещё пара мучительных смертей и мой рассудок может уйти совсем в ином направлении.

Возродившись на уступе в очередной раз, я тут же огляделся:

— И куда деваться?.. — Я почесал затылок. — Может, мне следует попытаться хотя бы договориться с аборигенами? Хотя, если навыки не работают, то и язык они мой не поймут. Ладно, попытка не пытка.

Улюлюкающие звуки привлекли моё внимание.

— Приближаются… — Прошептал я и приготовился, решив в этот раз встать в максимально расслабленную позу и широко улыбнуться.

Спустя секунд десять аборигены показались из густой рощи. Они улюлюкали, подпрыгивали и рьяно неслись в мою сторону, выставив вперёд копья.

Резко выставив вперёд руку, я заставил коренных жителей этих мест остановиться на месте. Осознав, что они и в самом деле остановились, я начал свою речь:

— О величайшие из величайших! Прошу вашего внимания! Внемлите моим устам, ведь я великий Цербер! Потомок Князя Тозкара, сильнейший страж третьего круга преисподней! Моими устами глаголет истина, и в моих словах нет ни капли фальши! Никто из ныне живущих не смеет сомневаться в сказанном мною! — Я сделал небольшую паузу и косо посмотрел на реакцию аборигенов. Они смотрели на меня, раскрыв рты, и изредка переглядывались. Это было просто замечательно, всё шло так, как я и задумывал. — Внемлите! Нет никакого смысла драться, ведь при желании, я мог бы стереть это место в порошок… — Я сжал ладонь в кулак и воздал её к небу. — Моя сила безгранична, но цели мои благородны! Я лишь желаю покинуть это место и прошу вашей помощи. Проводите меня к выходу, и я награжу вас тем, что вы ранее не видывали!

Закончив с речью, я встал в величественную позу и широко улыбнулся. Пауза продлилась секунд тридцать. Аборигены переглядывались и явно были в шоке от произошедшего. Похоже, моя пламенная речь произвела на них неизгладимое впечатление! Это просто прекрасно!

— Рад, что вы выбрали истинный путь! — Я раскинул руками и медленно пошёл в сторону аборигенов. — Наши с вами пути переплелись, но… Эй, вы чё делаете?..

Выставив вперёд копья и начав медленно шагать в мою сторону, синхронно переставляя одну ногу за другой и издавая при этом охающие звуки, аборигены начали теснить меня к обрыву.

— В-вы опять? Да как же так? — Я зарычал и выпустил когти. — Не хотите по-хорошему, будем по-плохому!

Я рванул на аборигенов и принялся бездумно размахивать когтями. К моему несчастью, я никого даже не поцарапал. Создавалось впечатление, словно мои удары совсем не наносят урона, в то время как у аборигенов, было явное преимущество в силе и мощи.

Через три секунды я вновь летел с обрыва, сильно при этом хмурясь:

— Вот ведь уроды… — Прошипел я, прежде чем столкнулся с землей и разбился.

Я успел сбиться со счёта и не помнил, сколько именно раз я перерождался, но каждое перерождение казалось мне всё более и более трудным. Пускай физически моё тело и восстанавливалось, но разум не лечился. Я помнил всю боль, каждую смерть и каждое разочарование, которые испытывал, когда осознавал, что план проваливался. Это ужасное чувство и это место возвело его в абсолют. Мне начало казаться, что любое моё действие неминуемо ведёт к провалу. Куда ни ткнись, везде погибель и страдания.

— Да и пошло оно всё! — Я сел на землю и опёрся руками о землю, занеся их за спину. — Раз договориться нельзя, буду думать.

Около сотни раз меня скинули с чёртова уступа, пока мне в голову не пришёл хороший план. По крайней мере, мне так показалось. Пока я множество раз летел вниз, я всякий раз видел внизу пещеру. Она находилась прямиком в скале, где-то на расстояние пятнадцати метров от уступа. Она выглядела как место, в котором я мог передохнуть, и мне оставалось лишь туда добраться. Благо, я знал, как это провернуть, оставалось только реализовать.

Дождавшись, когда меня снова скинут со скалы и, возродившись, я мигом рванул к зарослям лиан. У меня было где-то тридцать секунд, прежде чем аборигены окажутся здесь. Выбрав самую длинную лиану, я начал быстро ползти по ней вверх. Подъём занял у меня около пяти секунд, лиана оказалась не очень длинной, метров семь в высоту. Срубив висящие рядом с ней лианы, я тут же спрыгнул вниз и собрал свою добычу. Мне нужно было всего две лианы, чтобы провернуть своё дело. Время утекало сквозь пальцы.

Собравшись с духом, я подбежал к уступу и, связав лианы между собой, привязал их к торчащей коряге. Она выглядела достаточно надёжной, чтобы выдержать меня и вселяла надежду.

Перехватив лиану поудобней, я в последний раз посмотрел на джунгли, из которых уже начали показываться аборигены.

— Адиос, придурки! — Прокричал я и спрыгнул вниз.

Трение, которое создала лиана о мои руки, было невыносимым. Я чуть не стёр ладони в кровь, прежде чем сумел замедлить падение и остановиться. К счастью, лианы выдержали мой вес, но мне не хватало где-то полтора метра, чтобы попасть в пещеру. Змей я перелетел и о них можно было не переживать, но опасность всё равно оставалась и висеть так долго я не мог. Я чувствовал, что аборигены сверху могут в любой момент обрубить все мои шансы на спасение, а потому решил действовать наверняка. Отпрыгнув от скалы, я придал своему телу нужное положение, и вовремя отпустив руки, полетел прямиком в пещеру.

Я слегка не рассчитал траекторию, по которой летел и едва не сорвался, ударившись грудью в уступ. К счастью, я среагировал молниеносно и выпустил когти, вцепившись ими в каменистую поверхность. Удержавшись на краю, я забрался внутрь пещеры и сев на пол, тяжело выдохнул.

— Фух… — Я рассмеялся. — Это было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Так, теперь главное не помереть, иначе придётся делать это всё заново.

Отдышавшись, я решил осмотреться в том месте, где оказался. Хорошим знаком было то, что меня до сих пор не убили. Значит, это место было немного, но безопасней. Осталось разобраться, насколько пещера глубока и куда она ведёт. Конечно, я бы мог посидеть тут и обдумать происходящее, но я всегда успею это сделать потом, если помру и снова сюда доберусь. Терять время крайне не выгодно.

Шагая по пещере, которая постепенно становилась всё темнее и темнее, я ожидал чего угодно. Ожидал падения какого-нибудь валуна мне на голову, ожидал нападения дикого зверя или ловушки, в которую провалюсь. Но ничего не происходило. Я медленно и верно шёл вперёд, пока вдруг не увидел свет по другую сторону. Это был выход!

Обрадовавшись, я ускорил темп и побежал вперёд. Я надеялся, что выбрался из этого ужасного места, найдя путь к спасению, и совсем позабыл о том, чтобы обезопасить себя. Из-за нахлынувших эмоций, я не заметил выступа и каньона, шириной в пару метров, который преграждал путь к выходу из пещеры. Лишь чудом я не свалился на самое дно, в последний момент вцепившись когтями в скалу. Пару метров меня протащило вниз из-за излишней остроты моих когтей, а когда я всё же остановился, то с ужасом понял, что дна у каньона не было видно.

— Ох, туда падать точно не с руки… — Прошептал я и выдохнул. — Хрен пойми, сколько там падать…

Посмотрев наверх, я аккуратно начал карабкаться к выходу. Благо, ничто не мешало мне это сделать. Разве что, когда до уступа оставалась пара метров, моё шестое чувство завопило. Посмотрев вниз, я заметил странное оранжевое свечение, постепенно увеличивающееся в объёмах. Пока я смотрел на него, пытаясь разобраться в его природе, прошло слишком много времени. Рыпаться было уже слишком поздно. Сильнейший огненный поток, вырвавшийся со дна, испепелил моё тело дотла, не оставив никаких шансов на выживание.

Когда я очнулся, то с ужасом осознал, что снова нахожусь на исходной точке. К счастью, в этот раз я точно знал, что мне предстоит сделать, а потому без особых проблем повторил свой трюк. Правда, лишь со второй попытки. В первый раз я не рассчитал количество нужного мне времени и, запутавшись в лиане, упал прямиком к змеям. Они кусали меня до тех пор, пока я окончательно не испустил дух. Моя смерть была долгой и мучительной и я извлёк из неё огромный урок — нужно всегда следить за временем и делать всё аккуратно, стараясь не торопиться.

Во второй раз всё прошло ещё лучше, чем в самый первый. До пещеры я добрался без особых проблем и с лёгкостью добежал до того самого каньона. В этот раз я был готов к его преодолению и, взяв разбег, без труда перепрыгнул преграду. Благо, длины моего прыжка хватило с лихвой и вот, возродившись чуть меньше, чем полсотни раз, я таки добрался до выхода, светящимся белым цветом. Он манил меня своей красотой и был невероятно притягательным. Сомнений в том, что это был именно он — у меня не было.

Широко улыбнувшись, я медленно шагнул в белое марево. Мир закрутило, и уже через мгновение я оказался в новом месте. Это означало, что я успешно прошёл испытание. Правда, то, что я увидел дальше, меня совсем не радовало. Мне захотелось вернуться назад и со спокойной душой провести остаток своих дней в той пещере.

— Бурлога мне в промежность… — Прошептал я, глядя на казарму армии третьего круга преисподней. — Снова в армии?

Посмотрев на себя, я с ужасом осознал, что вновь нахожусь в своём старом теле Цербера и судя по всему, в самом низшем звании. Я тяжело выдохнул:

— Быть того не может…