Цербер. Подземелье Кадхаса

Глава 1 Самый умный глупец

Стоя на пороге небольшой избушки, я с сомнением смотрел на покосившуюся и слегка приоткрытую дверь. Я точно знал, что Элайза живёт здесь, но когда я сюда прибыл, меня начали одолевать сомнения, ведь внешний вид и охрана этого места никак не шли в сравнение с тем, кто такая Элайза. За то время, пока я собирал о ней информацию, я узнал много интересного. Элайза — молодая девушка, лет тридцати, попавшая в чистилище почти две сотни лет назад. Она почти никогда не появляется на людях и всю работу за неё выполняют живые доспехи или наёмники. Она очень строга к себе и тем, кого нанимает. У неё было свое поселение, но она создавала его лишь для подвига, после чего успешно продала какому-то буржую. Она не заводит друзей, любовников и очень аккуратна в своих действиях. Своих врагов она изучает, после чего убивает самым действенным способом и делает это искусно. Я бы даже сказал, грамотно.

Уверен, и меня ей удалось убить лишь из-за того, что её живые доспехи были специально настроены против меня. Конечно, я продержался дольше, чем другие, кого она убила, ведь информации обо мне было крайне мало. Была всего пара моментов, когда я показывал свои сильные способности, и она умудрилась сыграть даже на этом. Интересный факт — её доспехи невосприимчивы к древней магии крови, и убить их так нельзя. Они могут работать сообща и, кажется, имеют собственный разум. Да и физически их почти невозможно уничтожить, ведь им нипочём любые ранения. Зато, я точно узнал, что если найти того, кто ими управляет и убить, то всё будет кончено. Именно поэтому я пришёл сюда, чтобы раз и навсегда разобраться с Элайзой. Она слишком серьёзный противник и я бы точно не хотел встретиться с ней в подземелье Кадхаса.

Покосившаяся дверь скрипнула и едва не упала с единственной петли, на которой держалась. Внутри дома было пустовато, казалось, что здесь давно никто не обитал. Но я был уверен в своём осведомителе. Юркий гоблин, пытавшийся стащить у меня деньги в одной из многочисленных таверн нейтрального города, идеально пришёлся на роль разведчика и сборщика информации. Когда я предложил ему работу, он был на седьмом небе от счастья и был готов трудиться даже за гроши, но я платил ему достаточно, чтобы он мог безбедно прожить лет десять, после того, как мы со всем закончим. Именно он навёл меня на это место. Гоблин и в самом деле был смышленым парнем. Я это чувствовал, и пускай я не доверял ему напрямую, но верил своим инстинктам, а они буквально кричали мне, что я в правильном месте.

И да, стоило мне войти внутрь помещения, как я тут же ощутил яркий запах цветочных духов, ударивший мне в нос. Такой аромат никак нельзя было сопоставить со столь ужасным и дряхлым местом, в котором, по идее, должно было пахнуть гнилью и сыростью. Оглядевшись по сторонам, я медленно сделал шаг вперёд. Доска скрипнула под моей ногой, и в этот же момент я ощутил позади себя чей-то пристальный взгляд, а следом и вовсе почувствовал сильный жар, распространяющийся по помещению. Взглянув себе под ноги, я осознал, что буквально весь пол был заминирован магическими ловушками, и они вот-вот взорвутся. Осознав плачевность происходящего, я тут же активировал «Бестелесного» и рванул к ближайшей стене. Всё сработало как надо, и я очутился на улице, потратив на всё не больше секунды. Позади меня громыхнул мощнейший взрыв, разнёсший избушку в пух и прах. Удивлённо уставившись на обугленные останки, я принялся осматриваться по сторонам.

Куда она делась?

Треснувшая где-то в стороне ветка, заставила меня переместить взгляд, и это было ошибкой. В это же мгновение с другой стороны в меня полетело заклинание заморозки, а следом за ним несколько арбалетных болтов. С лёгкостью их отразив и увернувшись от заклинания, я уже хотел использовать «Огнедых», чтобы испепелить врага, прячущегося меж деревьев, но остановился. Это бы выдало меня, а я не хотел лишний раз показывать, кто я есть на самом деле. Стоит Элайзе это понять, и она либо сразу сбежит, либо призовёт троицу живых доспехов. Конечно, сейчас я справлюсь с ними без проблем, ведь я обзавёлся новыми способностями, да и старые прокачал, но лишний раз давать девке шанс на побег я не хочу. Пускай лучше думает, что я очередной слабак, жаждущий мести.

К моему счастью, Элайза на самом деле оказалась весьма самоуверенной. Поняв, что я не атакую в ответ, она скрылась где-то неподалёку и завела со мной разговор:

— Кто ты такой и что тебе нужно? Если ты уйдёшь сейчас, я обещаю, что не стану тебя убивать. — её голос звучал мелодично и в нём не было слышно угрозы, но я ощущал, что это лишь прикрытая фальшь. — Так и будешь молчать? Что тебе нужно?

Тяжело выдохнув и выпрямив спину, я хрустнул пальцами:

— Мне нужна твоя помощь, я пришёл не драться.

— Помощь? Какого рода? — в голосе девушки прозвучала заинтересованность. — Сколько платишь?

А вот это уже интересно. С места и сразу в карьер? Если она спрашивает про деньги, значит, ей они нужны. Неужели она уже успела потратить тридцать тысяч жетонов, полученных за мою голову? Или же она хочет заработать деньжат для чего-то другого? Ладно… это не так важно. Самое главное, что она падка на звонкую монету и это мне на руку. Будет куда легче выманить её из засады и прикончить.

— Нужно устранить одного разумного. Он сильно мне насолил, но сам я с ним не справлюсь. До меня дошли слухи, что ты лучшая в этом деле и к каждой цели найдёшь подход. — я решил сыграть ва-банк и поставить всё на её самолюбие. Если я окажусь прав, то она поведётся. И приправлю всё это звоном монет. — Плачу две тысячи золотых жетонов.

— Две тысячи? — Элайза хмыкнула. — Откуда у такого оборванца такие деньги? Покажи жетоны, после будем говорить.

— Ты всерьёз думаешь, что я притащил эдакую сумму с собой? Послушай, мне нет смысла тебе врать. Я и так потратил слишком много времени, сил и денег на твои поиски. За такую сумму я могу нанять несколько армий.

— Так почему не наймёшь, раз можешь?

— Тот, кого я хочу убить… весьма серьёзный противник и я не уверен, что армия может с ним совладать. Ты единственная, кто сможет. В этом я не сомневаюсь.

— И кто же этот загадочный бедолага, на которого пал твой взор? И что он тебе сделал?

— Это одна из преемников. Айвен. — сухо ответил я и добавил в свой тон неподдельных и гневных эмоций. Благо, Айвен я реально ненавидел, от этого мои слова звучали правдоподобнее. — Она убила моего друга. Жестоко с ним расправилась, пытала… Я хочу, чтобы она за это поплатилась.

— Айви? — судя по тону, Элайза сильно удивилась моим словам. — Вот уж не думала, что на мою сестру кто-то откроет охоту. Слушай, уходи, пока жив. Я не стану брать твой заказ. Думаю, ты сам понимаешь, почему.

Я потерял дар речи от услышанного. Сестра? Так Элайза — это сестра Айвен? Так… вот это очень хреново, но зато теперь понятно, откуда в этой девке столько страсти к садизму и почему она выбрала именно такой род деятельности. Разве что… они ведь понимают, что вдвоём им в подземелье не выжить? Сверхсуществом станет только один. Нужно срочно что-то придумать, чтобы выманить эту тварь наружу. Если я продолжу её уговаривать, она может что-то понять и тогда конец всему моему плану. Второй раз я уже её не найду, а она может спокойно уйти телепортом. Вот же дрянь!

— Послушай, я так долго тебя искал, может, хоть обсудим это? Уверен, мы сможем договориться.

— Ты сам-то хоть понимаешь, что несёшь, а? — Элайза не на шутку разозлилась. — Ты просишь меня убить собственную сестру! Я не стану этого делать! Даже за все деньги мира!

— Элайза, ты даже меня не выслушала. — произнёс я и вокруг вдруг стало чрезвычайно тихо.

— Как ты меня назвал? — тон девушки сильно изменился, и я ощутил жуткую ауру, исходящую с разных сторон. Это было так же, как и тогда, на поле брани при Громыхающем.

Мне вдруг стало не по себе. Неужели я себя раскрыл? Но как?

— Вот оно что… — Элайза усмехнулась. — Твоё молчание выдаёт тебя с потрохами, Цербер. Знаешь, отдаю тебе должное, ты меня почти провёл. Не назови ты имя моей сестры, я бы точно вышла к тебе. Но ты назвал меня Элайзой. Ты оказался слишком глуп, чтобы понять, что я назвала тебе своё ненастоящее имя. И самое интересное, я так называлась лишь тебе. Как ты выжил? Я была уверена, что убила тебя. Я даже получила тридцать тысяч золотых жетонов, да и вечная охота закончилась. Где ты пропадал девять месяцев, а?

В воздухе витало нешуточное напряжение, а я ощущал, что с разных сторон света приближается что-то ужасное. Сомнений в том, что Элайза призвала живые доспехи, у меня не было. Нужно было срочно с ней заканчивать, пока она находится рядом, иначе всё кончено!

Не став отвечать на её вопросы, я рванул в ту сторону, откуда исходил звук. В это же мгновение в меня со всех сторон полетели заклинания заморозки, появляющиеся словно из воздуха. Приглядевшись, я осознал, что абсолютно все деревья в этой местности были заминированы магическими печатями. Судя по всему, они могли активироваться при желании владельца. И пускай они не наносили мне значительного вреда, но всё равно сильно отвлекали и заставляли постоянно быть в напряжении. Я потерял буквально долю секунды, но Элайзе этого хватило. На том месте, где только что была Элайза, схлопнулся портал. Притом, это явно был не самый обычный свиток, ведь после закрытия портала, вокруг образовался полукилометровый купол антимагии, запрещающий мне использовать свитки и магию. Дело пахло керосином, а я ощущал, что попался в западню.

Охотник постепенно становился жертвой, и это не сулило мне ничего хорошего. Я знал, что промедление может стоить мне жизни, ведь если я не могу использовать магию, значит, и большая часть способностей для меня закрыта. Это означало одно — грядёт повторение случившегося на поле брани. Стоит мне замешкаться, и я умру, но теперь уже окончательно.

Не став медлить ни секунды, я рванул, куда глаза глядят, и старался не останавливаться. Я надеялся выбраться из-под антимагического купола и улететь телепортом. И я был уверен, что у меня это получится, но даже так, я понимал, что проиграл. Теперь Элайза знает, что я жив, а значит, у меня больше не будет возможности прикончить её. Девять месяцев коту под хвост. Конечно, я и так собирался раскрыть миру правду о том, что выжил, но прежде, я собирался разобраться с врагами, которые могут мне помешать в дальнейшем. Масла в огонь подливал тот факт, что Элайза теперь сможет подготовиться к тому, чтобы убить меня. Уверен, она видела, как я прошёл сквозь стену дома и это точно поможет ей построить новую тактику боя против меня. Сомнений в том, что она может настраивать свои доспехи под определённого противника, у меня не было.

Вынырнув из-под купола, я тут же достал свиток телепорта и машинально активировал его, пожелав направиться в Громыхающий, а именно, прямиком в свой кабинет. Не знаю, почему именно туда, но в тот момент я особо не думал. И судя по лицу Абеля, сидевшего в кресле за моим столом, не только в моих мыслях творился кавардак.

— Какого?.. — прошептал он и уставился на меня.

— Привет, Абель. — произнёс я и, хмыкнув, упал на диван. — У меня был сложный период. Дай передохнуть и я всё расскажу, ладно?