Цербер. Подземелье Кадхаса

Глава 26 Встреча преемников

С каждым моим шагом туман всё сильнее сгущался. Вокруг становилось прохладно и мокро. Мне захотелось накинуть что-то поверх себя, и я тут же вспомнил про мантию.

— Иона, раскроешься?

— Неужели вспомнил про меня? — Сонным голосом произнесла Иона. — Я уж думала, никогда со мной не заговоришь. Продрог и сразу помощи просишь? А что будет, если не раскроюсь?

— Ничего, просто очень сильно в тебе разочаруюсь. Так поможешь?

— Запросто! — Весело ответила Иона, и мой ошейник тут же превратился в мантию, укутав меня почти целиком. Одна лишь голова торчала.

— Вот уж спасибо. — Произнёс я и вздрогнул от холода. — Что-то здесь слишком прохладно, не находишь?

— Я не ощущаю. — Ответила Иона и зевнула. — Но меня жутко клонит в сон. Ты ведь не против, если я немного вздремну.

Я не желал оставаться здесь один и хотел хоть с кем-то поболтать, но противиться желанию Ионы не хотел. Её участь и так была весьма незавидной.

— Не против. — Сквозь зубы ответил я и заметил, что из моего рта начал выходить густой пар. Даже сквозь туман это было видно отчётливо. — Странно… Чем дольше иду, тем холоднее.

Шаг я решил не сбавлять, посчитав свои действия правильными. Это подземелье уже ни раз доказывало мне, что ожидать от него можно чего угодно. Смысла я видел во всём этом мало, но он тут точно быть. И сейчас, моё шестое чувство не вопит об опасности, когда я двигаюсь вперёд. Значит, я всё делаю верно, скорее всего.

Холод нарастал. В моменте мне стало настолько холодно, что пришлось использовать аморфный для создания едва заметной прослойки над кожей, защищавшей меня от экстремальных температур. К сожалению, моим глазам это никак не помогало. Со временем, вокруг поднялась самая настоящая пурга, туман сошёл на нет, а ветер стал порывистым и хлёстким. Будь я послабее или полегче, меня бы уже давно сдуло назад, но благодаря своим сильным ногам и аморфному, который создал нечто вроде крючков, вылезающих из моих стоп, я уверенно шёл вперёд.

Спустя где-то полчаса такой ходьбы, я добрался до пункта назначения. Узкие и высоченные врата, ростом почти под полкилометра возвышались над плато. Они манили меня своей чужеродностью и напускной красотой. Я желал прикоснуться к ним и молча шёл вперёд, не сбавляя темп. Когда до врат оставалось примерно сотня метров, на мои плечи словно свалился десятитонный валун. Мои колени поджались, кости захрустели, а связки напряглись. Я ощущал себя атлантом, держащим небо и несущим его в неизвестность.

Шаг за шагом я шёл вперёд, пока вдруг не добрался до трёх ступенек, разделявших меня и врата. Первая далась мне с трудом. Ступив на неё, я едва не пошатнулся назад. Именно в этот момент моё шестое чувство завопило так, что мне стало не по себе. Я тут же осознал, что умру, стоит мне упасть или прекратить идти. Это подхлестнуло меня и я сделал ещё один шаг. На второй ступеньке я ощутил сильнейший страх. Он был столь сильным и всеобъемлющим, что и словами не описать. Меня поглотило целиком. Захотелось сесть, зарыдать и завопить, но никак не идти вперёд. Лишь на каких-то неведомых мне инстинктах я сделал шаг и ступил на третью ступеньку. Когда я это сделал, я ощутил спокойствие и умиротворение. Вторая нога зашла наверх без труда, а когда я выпрямился, то груз с моих плеч спал. Я ощутил небывалую лёгкость в ногах и даже припрыгнул, радуясь тому, насколько лёгким стало моё тело.

Я едва не забылся, зачем сюда пришёл. Эйфория от преодолённого пространства была столь велика, что мой разум совсем позабыл об истинной цели моего визита в это место. Я осознал её в тот момент, когда мои ноги сами по себе пошли в обратном направлении. Едва успев остановиться у самого края, прямо перед лестницей, я нахмурился и повернулся назад. Врата были на месте, и я стоял прямо напротив них.

Я пошёл к вратам. Преодолеть разделяющее нас расстояние оказалось не труднее, чем сделать десять вдохов. Подойдя прямо к ним, я протянул вперёд руку и не успел я их коснуться, как они стали открываться сами по себе. Прямо за вратами находилось белое марево, напоминавшее то, что я видел в самом начале, на острове, куда прилетел с драконом хаоса. Без сомнений шагнув в него, я ощутил сильное давление по всему телу и через мгновение оказался в новом месте.

— Каждый раз меня переносит куда-то, сколько можно? — Прошептал я и огляделся.

Место, в котором я оказался, сильно напоминало лабиринт из прошлых испытаний. Такие же серые стены, но теперь здесь были такие же потолки. Достаточно высокие, чтобы вместить четырёх меня, стоящих друг на друге. Впереди был длинный коридор, с множеством факелов, освещающих проход. Повернувшись назад, я увидел те же самые врата, но меньшего размера. Они были закрыты. Подойдя к ним, я коснулся холодного металла, но ничего не произошло. Попытавшись их толкнуть, я потерпел поражение. Врата не поддавались, какое бы усилие я к ним не прилагал. Даже мои способности никак мне не смогли помочь. Поняв, что пути назад нет, я гордо зашагал вперёд по коридору.

Впереди я ожидал увидеть что угодно. Ожидал встретить монстров, попасть в ловушку или наткнуться на очередное испытание, совершенно не идущее в ногу с моими мыслями. Я даже успел подумать о лабиринте, как вдруг вышел в круглую комнату с семнадцатью выходами, если считать мой. По центру комнаты стоял небольшой круглый, каменный стол с семнадцатью стульями. Место было мне незнакомо, и я удивлённо осмотрел его целиком. На потолке красовались изображения покровителей. Многих из них я видел на острове, а другие были мне незнакомы. Осознание пробило меня на мгновение раньше, прежде чем в комнате появился ещё один человек.

Переведя взгляд с потолка на незнакомца, я узнал в нём Войда. Одетый в чёрную одежду мужчина на мгновение остановился, заметив меня, и судя по движению его маски, улыбнулся:

— И ты здесь? Похвально. Я знал, что ты справишься. — Произнёс он и медленно подошёл к столу. Потрогав один из стульев, он посмотрел наверх. — Это не мой…

Я медленно следил за ним и его действиями, ожидая какого-то подвоха. Войд сразу заметил мою настороженность, но ходить вокруг стола не перестал:

— Цербер, я бы на твоём месте расслабился. Мы не можем здесь друг другу навредить. Почему-то я в этом уверен. — Войд пригласил меня рукой поближе. — Займи свой стул, пока не пришли другие. Не хочу, чтобы нам с тобой кто-то мешал. Кстати, вот он.

Войд слегка отодвинул каменный стул в сторону, а после сел на соседний. Я медленно подошёл к нему и сел на выдвинутый. Повернувшись к Войду, я вопросительно посмотрел ему в глаза.

— Что? — Войд непонимающе вздёрнул бровями. — Чего ты от меня ждёшь?

— Не знаю, может… объяснений?

— Каких? — Войд закинул ноги на стол.

— Что это за место?

— А мне почём знать? — Войд склонил голову в мою сторону. Его взгляд пронзил меня насквозь. Что-то в нём показалось мне нечеловеческим. Я словно посмотрел в глаза Агудару, а он посмотрел в мои.

Не знаю, понял ли Войд это по моему лицу, но он однозначно осознал, что я испугался. Я видел улыбку по его глазам. Она не была ехидной, не была весёлой. Скорее, загадочной.

— Смотри, идут. — Войд кивнул мне за спину.

Повернувшись, я увидел, как из проходов начали выходить преемники. Я увидел Айвен, Асмодея и к моему удивлению, Кошмара с Дианой Дрейден. Последним в помещение зашёл Хром. Зайдя в помещение, пятёрка без промедления подошла к стульям и заняла свои места. За столом оказалось семь преемников и все они не выглядели удивлёнными. Все они вели себя так, словно всё это было для них обыденно. Неужели они каждый день оказываются в такой ситуации, что совсем не удивляются или не переживают?

В зале повисла гробовая тишина. Лишь один Войд позволял себе вольности, жуя что-то вроде жвачки и широко улыбаясь, оглядывая остальных. Хром сидел безучастно, рассматривая кольцо на своём пальце. Диана поправляла наплечник, который весь был испачкан запёкшейся кровью. Асмодей и Айвен сверлили меня прожигающими взглядами. Возможно, то же делал и Кошмар, но по нему этого было не понять. Его силуэт был размыт и постоянно двигался, а глаз на нём видно не было.

Не знаю почему, но я решил заговорить первым. Был вопрос, который мучал меня, и я его задал:

— Разве вы не погибли? — Спросил я, глядя на Диану, Хрома и Кошмара. Троица удивлённо переглянулась, услышав мой вопрос, а после Диана дала мне ответ.

— Как видишь, мы живы. С чего ты взял, что мы должны были умереть? Мы ведь только-только вошли в подземелье. Ещё даже испытаний никаких не было. — Диана усмехнулась. — Цербер, ты вроде последним заходил, а оказался здесь одним из первых. Скажи, может ты что-то интересное покурить успел, пока нас не было? Не поделишься?

Ответ Дианы сильно меня удивил. Неужели никто из присутствующих ещё не проходил испытания? Почему же мне тогда досталось? Я точно помню, что всё это было наяву. Я ощущал эмоции, боль и страдания, как и эйфорию от осознания, что смог пройти дальше. Неужели всё это было зря? Для чего я это делал?

— Не обращай на них внимания. — Войд легонько толкнул меня в плечо. — Они слишком слабые и не знают то, что знаем мы. Тебе ведь пришлось через многое пройти, я прав?

Я посмотрел на Войда и он сразу понял всё по моему взгляду.

— Вижу! — Войд рассмеялся. — Ты точно один из сильнейших. Это же надо, а я и не сомневался!

Я отвёл взгляд и тяжко задумался. На первом испытании я точно слышал упоминания прошлых преемников, прошедших через пещеру людоящеров. И сам Кахи о них упоминал. Но сейчас они говорят мне, что их там не было. Неужели это всё было наваждением? Неужто, это всё было создано лишь для меня и в моём подсознании? Для чего?.. Так, навыки я точно получил, значит это было реально. Может ли быть так, что Агудар специально создал те испытания, чтобы сделать меня сильнее? Или он верит в меня и просто проверял, достоин ли я? Почему тогда не проверил других?

— Они идут в довесок. — Спокойно произнёс Войд. — От них нет пользы. Хочешь, скажу, кого Творец считает достойным? Нас тут всего трое. — Войд улыбнулся. — Думаю, ты догадываешься.

— Эй, чёрненький, а мы ведь тебя слышим. — Произнесла Айвен. Ей явно не нравилось, что говорил Войд. Это было слышно по её тону, видно по взгляду и ощущалось по той ауре, которую она испускала.

— Мне плевать. — Войд косо посмотрел на Айвен. — Ты умрёшь первой, я в этом уверен.

— Это мы ещё посмотрим! Тебя сметёт первая же волна! — Айвен громко хмыкнула. — А я буду плясать на твоём трупе!

— Волна? — Я непонимающе посмотрел на Войда.

— Скоро узнаешь. — Ответил он и не успел я задать свой вопрос, как над нами вдруг появился шар, светящийся ярким красным светом. Он медленно спустился к столу и влетел в углубление стола. Каменная поверхность тут же засветилась, и по столу начали распускаться яркие красные нити. Каждая из них вела к одному из преемников. Спустя пару мгновений рядом с нами появились красные отпечатки ладоней. Я с сомнением посмотрел на Войда. — Не бойся и прикоснись к отпечатку. Скоро всё начнётся.

— Что начнётся? — Спросил я и медленно поднёс руку к отпечатку. Ответ я не услышал. В следующее мгновение, как только я коснулся отпечатка, мир закрутился. И не успел я опомниться, как оказался стоящим в ещё большем зале, краёв которого было не видно. Рядом со мной стояли остальные преемники. Все они встали в боевые стойки и приготовились к чему-то. Я казался на их фоне белой вороной, ведь совершенно не понимал, что происходит.

Подошедший ко мне Войд слегка толкнул меня.

— Не парься, не между собой. С ними. — Войд указал вперёд. Вглядевшись в темноту, я удивлённо разинул рот. Прямо из темноты на нас двигалось полчище разных монстров. От великанов до небольших гоблинов. Все они были вооружены до зубов и, судя по всему, серьёзно намеревались нас убить. — Сражайся и не думай ни о чём. Никто из преемников тебя не тронет, пока волны не прекратятся. Им это не выгодно. Монстры сильные и в одиночку с ними не справиться, даже мне. Так что, выложись на полную.

Войд улыбнулся и через мгновение испарился, оказавшись в десятке метров от меня. Я ошарашено смотрел на происходящее вокруг и не понимал, как всё так закрутилось.

— Срань небесная… — Прошептал я. — Никогда бы не подумал, что до этого дойдёт…