Цербер. Преемник

Глава 16. Почта ​

Проснувшись на следующий день, я чувствовал себя отдохнувшим, но странное чувство не покидало меня. Словно я что-то забыл сделать и сильно из-за этого переживал. Поднявшись с удобной кровати и мысленно поблагодарив Абеля за покупку столь прекрасной мебели, я подошёл к окну. За ним кипела жизнь. Гномы сновали туда-сюда, подгоняемые Огнедом. В тоже время драконолюды собрались у пещеры и что-то бурно обсуждали, размахивая руками. Не было видно лишь двух личностей — Игнида и Эхота.

Зевнув и потянувшись, я развернулся и пошёл на выход. По пути, я свистнул из бара бутылку лёгкого пойла, привезённого гномами из нейтрального города, вместе с последней партией строительных материалов. Поначалу я сильно на них за это ругался, но когда увидел, насколько качественней они стали работать, залив в желудки по паре литров живительного напитка, как тут же забрал свои слова назад. Да и стоило отдать им должное. Напиток был и в самом деле очень вкусным и чем-то напоминал грушевый сидр, разве что совсем не отдавал алкоголем и был менее сладким.

— Фух… — сделав последний глоток и выкинув бутылку в мусорку, поставленную у выхода из таверны, я направился к драконолюдам.

Стоило мне подойти к ним на расстояние десяти шагов, как они сразу повернулись в мою сторону и заулыбались. Абель при этом держал что-то за спиной и сильно смущался, но старался не подавать виду.

— Что у вас тут стряслось? — я окинул их тяжёлым взглядом. — Переворот замышляете?

Конечно же, сказанное мною было обычной шуткой, но лица драконолюдов мгновенно исказились гримасой ужаса.

— Эй-эй! — выкрикнул я и выставил вперёд руки. — Вы чего напряглись? Я же просто пошутил!

Драконолюды хором выдохнули и схватили за сердце. В тот самый момент я осознал, что с этими ребятами лучше не шутить. Мне очень не хотелось потерять своих подчинённых из-за группового сердечного приступа. Не ровен час, могут и помереть, если я буду часто так прикалываться.

— Ладно, выкладывайте, что у вас тут за собрание с утра?

— Господин. — Абель слегка запнулся, но быстро собрался и откашлявшись, продолжил. — Уже день. Вы проспали больше суток.

— В самом деле? — я огляделся, но из-за смога, нависшего над огненным плато, понять время было невозможно. — Ладно, это не страшно. Всё ещё жду ответа по вашему собранию рядом с шахтой. Какие-то новости?

Переглянувшись, драконолюды кивнули, и Абель уверенно посмотрел на меня, всё ещё пряча руки за спиной.

— Цербер, тут такое дело… — Абель явно хотел потянуть, но я ему этого не позволил.

Пускай я и желал относиться к своим подчинённым менее строго и быть добрым лидером, нежели тираном, но совсем опускаться до уровня тряпки я не желал. Иногда следовало показать им, что я занятой товарищ, и если у них ко мне какое-то дело, то им следует выкладывать всё сразу и по факту:

— Ближе к делу, Абель. У меня есть ещё дела, помимо ваших собраний.

Дёрнувшись, драконолюд опустил голову и вытащил из-за спины кирку. Даже невооруженным взглядом было видно, что она сделана из очень дорого металла. Металлическое основание отдавало голубым цветом, переливаясь то в фиолетовый, то в красный и внушало уверенность. Если бы я не знал, что она сделана из ругнариума, то точно мог бы предположить, что металл, из которого она изготовлена, представляет нешуточную ценность.

— Это?.. — я протянул вперёд ладонь и взял кирку в руки. — То, о чём я думаю?

— Да! Игнид всю ночь трудился над её созданием, пока вы спали. Переплавка руды заняла больше времени, чем мы ожидали, но результат того стоил! — произнёс Абель и поклонился. — Эхот принёс нам её буквально пятнадцать минут назад и отправился спать на пару с Игнидом. Они трудились над ней вместе. Эхот сам вызвался помочь. Он знает, как обращаться с кирками и его помощь была неоценима. Инструмент вышел поистине выдающимся. Аналогов ему в мире нет! Зуб даю!

Стоило кирке лечь в мою руку, как я тут же ощутил её лёгкость. Она легла в мою руку влитая, словно принимая форму моей ладони. Выскочившая над ней табличка заставила меня улыбнуться.

Кирка двух поколений

Уникальный предмет

Общими силами и знаниями предков, двое безызвестных мастеров выковали инструмент, сравнимый с творениями божеств.

Качество — легендарный

Материал — ругнариум

Свойства: нерушимость, лёгкость

Особые свойства местности: заговор пламени

У меня чуть челюсть не отвисла, стоило мне прочитать её свойства.

— Вот те раз… — прошептал я. — Вы уже читали её описание?

— Конечно! — Абель гордо выпрямил плечи. — Уникальный предмет! Только у таких есть описание и дополнительные свойства! Так ещё и легендарного качества! Про это я и говорил! Игнид и Эхот создали что-то нереальное!

— Да… вот это и называется: «душу вложили». — произнёс я и про себя подумал, что этих двоих точно нужно как-то наградить. — А что значит: «заговор пламени» и что за особые свойства местности?

— Мы пока ещё сами не разобрались. — произнёс Мушу, выступая вперёд. — Ответ знают Эхот и Абель, но когда мы про это спросили, Эхот как-то ехидно улыбнулся и пообещал рассказать позже. И только Вам лично.

— Так… — я нахмурился. — Они знают? Откуда?

Драконолюды как-то странно переглянулись:

— Цербер. — в этот раз заговорил Рюдзи и его обращение в мой адрес звучало менее официально, что мне очень понравилось. — Когда мы говорили, что кирка существует в единственном экземпляре, мы не соврали. Знаешь, откуда мы это знаем? Неужели догадок нет?

Мою голову пронзила догадка, но я решил дождаться, когда Рюдзи сам скажет.

— Ну? — я не выдержал. — У меня нет догадок.

Рюдзи взглянул на Абеля и тот ему кивнул, призывая к действию. Выдохнув, Рюдзи впервые за всё время широко улыбнулся, оскалив клыки:

— Они выполнили подвиг! Представляешь?! — драконолюд аж на месте подпрыгнул от накатившего на него счастья. — Принесли в чистилище что-то новое! Мы смогли, Цербер! Мы смогли это сделать и смогли создать инструмент из металла, который ещё никому до нас не поддавался!

Словами не передать, какую радость и какую грусть я испытал в тот момент. С одной стороны, я был очень рад за своих подчинённых, а с другой, я был чертовски расстроен, что не поучаствовал в процессе создания кирки. Это приблизило бы меня к выполнению моей цели.

Совершенно не зная, как реагировать на эту новость, я решил не унывать и поддержать своих подчинённых:

— Вот это новости! — прорычал я и душевно обнял Рюдзи, приподняв его над землёй. — Выходит, такая кирка лишь одна во всём мире?! И какие способности они получили? Кирку уже опробовали?

— Насчёт способностей не знаю, но судя по лицу Эхота, там что-то очень крутое! — произнёс Абель и завистливо клацнул зубами. — Кирка да, она одна в мире. Это ясно по подвигу, но опробовать ее ещё не успели. Решили отдать первое право на использование Вам.

— Мне? — я удивлённо откинул голову назад. — С чего вдруг?

— Как?.. А кому же, если не главе?

— Так, постойте. — я передал кирку Абелю. — Я считаю, что это не моя прерогатива. Конечно же, я очень признателен вам за такую щедрость, но я считаю, что это должен будет сделать Эхот. Это ведь он создал кирку на пару с Игнидом. Так пускай он и сделает первый удар.

Драконолюды замолкли и начали переглядываться. Спустя десять секунд Абель вновь посмотрел на меня:

— Что и ожидалось от нашего господина! — величественно произнёс он и рыкнул. — Замечательная идея! И как мы только сами не додумались?!

Я улыбнулся и хлопнул драконолюда по плечу:

— Я очень рад, что вы согласны и никто не возражает. Единственное, обязательно позовите меня, когда Эхот проснётся. Я хочу присутствовать при этом и мне нужно поговорить с ними двумя. Договорились?

— Будет сделано! — прокричал Абель и выпрямился по струнке. — Как прикажете!

— Эй… — я устало посмотрел на Абеля. — Давайте на «ты». С каких пор ты стал таким пафосным, Абель? Возвращай мне старого Абеля, иначе я сниму тебя с должности заместителя.

Драконолюд ойкнул и согласно кивнул, а я вдруг осознал, что только что произнёс.

— Постой. Кстати, про что ты там говорил тогда?.. Всё чистилище трубит? Ты заместитель? Ничего не понимаю, откуда ты это знаешь?

— Как это, откуда? — Абель усмехнулся. — У всех перед лицом табличка высветилась, что основано новое поселения. Там было указано название, статус, имя главы и тип. Даже локация, в которой находится Громыхающий. У тех, кто в нём уже проживает, показывалась и роль. Тогда-то я и узнал, что вы… то есть, ты, выставил меня замом.

— Ясно… — прошептал я и глубоко задумался. — Мне нужно отойти по делам. Отдыхайте и не делайте ничего, пока не проснётся Эхот, ясно?

— Хорошо. — Абель покрепче сжал рукоять кирки и поклонился.

Остальные повторили за ним. Развернувшись, я побрёл в сторону ратуши.

— Всё-таки, пускай они и обращаются ко мне по дружески, но всё ещё поклоняются. — прошептал я и тяжело вздохнул. — Этого из них не выкинуть.

По пути к ратуше, я продолжал думать над тем, что узнал. Самое основное — теперь все знали, что у меня появилось поселение и знали, где оно находится. С одной стороны, это было хорошо, а с другой плохо. Теперь я был не просто пешкой на шахматной доске, а очень важной фигурой и все это понимали. Многих это должно было оттолкнуть от случайных посягательств на Громыхающего, но остальные… Зная, где оно находится, они смогли бы лучше подготовиться к нападению. Это значило лишь одно — нам нужно было наращивать мощь и укрепляться, пока оставалось время.

Другое, что казалось мне менее важным, но всё же значительное — как Абель стал заместителем? Я ведь не назначал его на эту должность и никаких предложений не видел. Неужели поселение само решило, кто им станет? Мне следовало с этим ещё разобраться, но у меня было дело поважнее. Я собирался проверить почту.

Если верить тому, что я узнал от Нагарайи — в каждом поселении должен быть специальный почтовый ящик, в который приходит рассылка новостей чистилища. Похоже, некоторые из них дублировались в виде табличек, но не все. Значит, мне следовало проверить письма в срочном порядке. Всё-таки, от некоторых из них зависит моё будущее и самое главное — турнир бездонной арены.

Уже заходя в ратушу, я чётко знал, куда нужно идти. Встретив по пути Игара, я расспросил у него про почту и он сразу же направил меня на второй этаж, в мой кабинет. Помещение ещё не было обустроено, но ящик установили именно туда. И пускай я об этом никого не просил, но был очень благодарен за проявленную инициативность. Так было безопасней и просто-напросто удобней.

Ящик оказался замысловатым. Это оказался металлический сейф, размером с небольшую коробку, метр на метр, имевший три лимбовых замка. Замки, выглядящие как крутилка с делениями. К счастью, изначально сейф не был заперт и ранее я уже сталкивался с такими замками, а потому без труда их настроил. Стоило мне настроить последний замок и закрыть дверцу, как в это же мгновение сейф издал звонкий звук и дёрнулся.

Я вздрогнул и отошёл на пару шагов назад, опасаясь того, что что-то может пойти не так. Подождав пару десятков секунд в стороне, я ничего так и не дождался и подошёл к сейфу. Прокрутив на каждом из замков нужные мне значения, я отпёр сейф и заглянул внутрь. Внутри лежала груда писем, хотя раньше их там не было.

— Неужели они будут тут появляться сами по себе? — прошептал я и присвистнул. — Чудеса!

Не став медлить, я достал изнутри по меньшей мере сотню конвертов и осмотревшись, не нашёл ничего лучше, чем прочитать их, сидя прямо на полу.

— Надо бы сказать Абелю, чтобы он как можно скорее занялся обустройством моего кабинета… — произнёс я, принявшись разбирать письма.

Большая часть конвертов оказалась хламом. Это было письма от появившихся у меня фанатов. Кто-то желал отдаться мне за покровительство, кто-то желал убить из-за зависти, а кто-то просто желал успехов. Все эти письма я решил не выкидывать и отложить в сторону, чтобы потом отдать Абелю на рассмотрение. Некоторым из адресантов можно будет ответить и переманить их к себе в поселение. Лишние руки нам бы не помешали.

В конечном итоге: в моих руках осталось всего четыре важных письма. Два из них было от системы. Одно дублировало поздравления с основанием нового поселения, а вот второе поздравляло с тем, что двое моих поселенцев смогли выполнить подвиги. К письму прилагались два небольших свёртка, похожих на тот, что я получил от делегации. Отложив их в сторону вместе с письмом и решив разобраться с ними позже, я посмотрел на оставшиеся два письма.

Одно из них сильно привлекало моё внимание и было обёрнуто в золотистый конверт. Аккуратно вскрыв его, переживая порвать столь прекрасное творение, я достал письмо и вчитался в аккуратно выведенный почерк.

Ежемесячный турнир бездонной арены состоится 16-го числа следующего месяца!

Местом проведения турнира выбран город Иннос! Приглашаем сюда всех, кто желает прославиться, испытать свои силы в сражении или просто поглазеть на ожесточённые бои! Схватки обещают быть по-настоящему жаркими, ведь на арене соберутся все сильнейшие представители чистилища! Не пропустите, ведь награда за турнир обещает быть поистине достойной!

Бои будут проводиться в формате «один на один»

Стоимость входа для зрителей: один чёрный жетон

Регистрация участников арены закроется 15-го числа

Награда: ???.

Я с сомнением прочитал письмо ещё раз и нахмурился.

— Город Иннос? Это случайно не тот самый город, который принадлежит Айвен? Вроде как да… вот же хрень. Мне туда путь заказан… но почему вместо награды знаки вопроса? Может ли это значить, что в награду будет именно то, что мне нужно? — я отложил письмо в сторону и задумался. — А какое сегодня число?..

Часов у меня не было, как и календаря, а потому я совершенно не понимал, когда состоится арена.

— Чёрт… нужно будет узнать у Абеля и заодно попытаться узнать про награду. Если там и в самом деле легендарный артефакт, то я просто обязан туда отправиться. Иного выхода у меня не будет… — произнёс я и взглянул на последнее письмо. — Тебе то, что нужно…

Конверт выглядел обычным, но одна деталь меня в нём зацепила. Он был запечатан клише печатью с гербом льва. Я точно знал, кому принадлежит это письмо и открывая его, испытывал неимоверное отвращение.

Дорогой Цербер!

Во-первых, хочу поздравить тебя с получением статуса преемника. Надеюсь, ты не помрешь раньше, чем я сама смогу снести твою голову с плеч. Во-вторых, я уверенна, ты уже слышал про бездонную арену и что она будет проходить в моём городе. Обязательно поучаствуй в сражениях, ведь награда там стоящая. Ты не пожалеешь.

Рассчитывать на то, что ты согласишься и прибудешь в город для регистрации глупо, но я всё же не буду терять надежды. Со своей стороны могу обещать, что никто тебя трогать не станет, мне не нужны лишние проблемы. Сразимся в честной дуэли на арене. Я тоже буду участвовать.

До скорых встреч!

Айвен.

— Вот те раз… — прошептал я и тяжело выдохнул. — Этого мне только не хватало…