Цербер. Преемник

Глава 19. Эвакуация

Сказать, что в населении началась паника — это ничего не сказать. Даже охмелевший до состояния овоща Абель очнулся и сейчас бежал в нашу сторону, с трудом переставляя заплетающиеся ноги. Подбежав к нам, он с трудом сдерживался, чтобы не закрыть глаза и пытался что-то сказать, но из его рта вылетало лишь что-то невнятное и скомканное.

Взглянув на Рюдзи и Эхота, я вопросительно указал на Абеля.

— Вы что-нибудь понимаете?

— Нет, но это сейчас и не важно! — выпалил Эхот. — Ты ведь видел оповещение?! Мировое зло на огненном плато!

— Читал, но… что это значит?

— Как что?! — Эхот тяжело выдохнул. — Конец нам…

Услышав слова Эхота, Абель как-то расслабился и хлопнув по плечу Эхота, указал на него рукой, ожидая от меня реакции.

— Почему конец? — я решил не обращать внимания на совершенно невменяемого Абеля.

— Цербер, ты читал, что там было написано? Мировое зло нацелено на наше поселение! Как мы могли об этом забыть?! — Эхот чуть ли не плакал.

Стоявший рядом с ним Рюдзи аккуратно обнял Эхота и попытался успокоить, но тот лишь скинул его руки с плеч и зарычал. Такая реакция от Эхота была удивительной не только для меня, но и для всех остальных. Кажется, он понимал в этом куда больше, чем мы все вместе взятые.

— Эхот, сейчас не время для истерик. — я крепко схватил драконолюда за запястье. — Если ты что-то знаешь, так поделись! Нам всем нужно знать, чего ожидать от этого оповещения. Что за мировое зло? Почему оно пробудилось и почему нацелено на нас?

— Да как вы не понимаете?! Это же мировое событие! Каждый раз, когда в новой местности появляется первое поселение, там пробуждается мировое зло! Если его не победить, то оно снесёт поселение под ноль! — Эхот вдруг с ужасом раскрыл глаза. — Шахта! Оно ведь и шахту снесёт! Чёрт, чёрт, чёрт!

Прокрутив мою руку, Эхот чудом вырвался из моего хвата и устремился к кузнице. Бежал он так быстро, что лишь пятки сверкали.

— Куда он? — с настороженностью произнёс Рюдзи. — Как бы делов не натворил…

Стоявший рядом с нами Абель попытался что-то сказать, но вместо этого пошатнулся и упал мордой мне в грудь.

— Вот же пьянь… — прорычал я и оттолкнул Абеля к Рюдзи. — Последи за ним, мне нужно договорить с Эхотом.

Не став дожидаться, пока Рюдзи мне что-либо ответит, я рванул за Эхотом. Вокруг начинало нарастать напряжение. Все новоприбывшие к нам поселенцы с трудом сдерживались, чтобы не сесть на месте и заплакать. Похоже, оповещение и в самом деле пришло всем, кто только жил в чистилище. Это сильно напрягало, но делать с этим пока что было нечего. Мне нужно было прежде самому понять, что происходит, а уже после разбираться с гражданами моего поселения. Но и оставлять их в таком положении я не мог. Именно поэтому я остановил пробегавшего мимо меня Гифа.

— Гиф! — прокричал я. — Постой!

Дёрнувшись, паладин не сразу понял, кто его зовёт, но заметив меня, тут же остановился и вопросительно уставился на меня.

— Звали? — с отдышкой в голосе произнёс он.

— Звал. Собери весь народ и эвакуируй в пещеру. Считай, что это не приказ, а просьба. — спокойно произнёс я. — Сделаешь?

Замешкавшись и посмотрев себе за спину, паладин прикусил губу, но всё же кивнул и тут же побежал созывать народ.

Неужели он намеревался сбежать?.. Вероятнее всего…

Не став забивать свою голову плохими мыслями и решив отбросить этот вопрос в сторону до лучших времён, я побежал в кузницу. Уже у порога я встретил Эхота и Игнида. Они перетаскивали слитки ругнариума на улицу.

— Вы чего творите? — произнёс я и тут же отобрал у Игнида слиток. — Куда потащили? И почему слитки ещё не в хранилище? Я был уверен, что они там.

— Сегодня перенесли часть назад, чтобы начать ковать оружие для бойцов. — спокойно ответил Игнид. — А сейчас выносим на улицу. Вы же сами приказали, господин.

Игнид удивлённо уставился на меня.

— Я сказал? — я перевёл взгляд на Эхота, поджавшего уши и виновато опустившего голову. — Эхот, куда ты слитки потащил?

— Цербер, ты не понимаешь!.. — начал оправдываться Эхот, но я его даже слушать не желал.

— С тобой я разберусь позже, но сейчас ты мне всё должен будешь рассказать про мировое зло! — рявкнул я и посмотрел на Игнида. — Слитки на место и бегом в шахту, к остальным. Мы эвакуируем всех жителей туда! Чтобы через пять минут был на месте!

Подорвавшийся гном тут же стал подбирать слитки и бегом понёс их обратно в кузню. Я не стал мешкать и подхватив Эхота за руку, потащил в ближайший дом. С ноги открыв дверь, я закинул драконолюда внутрь, особо не церемонясь и грозно уставился на него:

— Рассказывай всё, что знаешь! — прорычал я.

Сидевший на диване пьяный гном с удивлением уставился на меня.

— Церб-бер?.. — он икнул и сразу уснул, раскрыв рот и запрокинув голову назад.

Подняв они брови от удивления, я мотнул головой и снова посмотрел на Эхота.

— Чем дольше ты молчишь, тем меньше у меня времени исправить всё, что ты забыл рассказать! — прорычал я и кажется, изобразил на лице такую гримасу, что даже спящий гном в штаны наложил.

На Эхота это повлияло незамедлительно. Драконолюд в мгновение ока побледнел и начал выкладывать всё, что знал. Информация лилась на меня рекой, и я сразу осознал, какую серьёзную ошибку допустил, не изучив всё, прежде чем начать постройку поселения. Даже не удосужился спросить своих подчинённых о том, что они знают!

— Цербер, прости! — Эхот попытался исправить сложившиеся положение, но я на него и не злился. — Ругнариум так затуманил мой мозг, что я совсем позабыл обо всём! Прошу, прости!

— Да помолчи ты… — произнёс я, пытаясь усвоить всю полученную информацию. — Отправляйся помогать Гифу. Нам нужно эвакуировать всех жителей в шахту. Не забудь взять этого гнома с собой и заодно прошерстить все дома. Вдруг кто-то не проснулся.

— Х-хорошо! — Эхот подскочил на месте и с трудом подхватив упитанного гнома на плечо, побежал на выход.

Я остался в доме один и спокойно сел на диван, обдумывая услышанное.

Как оказалось, каждый раз, когда на местности, где ранее не было поселений, строится новое, ровно через неделю после активации кристалла привязки пробуждается мировое зло. Оно всегда нацелено на поселение и не остановится, пока его не уничтожит целиком вместе с кристаллом или пока не будет уничтожено само. Со слов Эхота, мировое зло всегда равно по силе как минимум двум, а то и трём преемникам. Именно поэтому, когда в новых местностях строились поселения, к этому готовились и собирали отряды численностью в несколько тысяч существ. Чаще всего мировое зло пробуждается в паре десятков километров и передвигается медленно. Благодаря этому есть около суток, прежде чем оно доберётся до поселения. Это сделано для того, чтобы у защищающихся было время на сбор войск и подготовку. Да и это позволяет уничтожить чудовище ещё на подходе, что сильно уменьшает риски повреждения зданий. Единственная проблема, которая мешала нам это сделать — я узнал об этом только сейчас и совершенно не был готов к подобному.

Мы бросили все силы на постройку новых зданий и нормальную жизнь для поселенцев, а все мои мысли были направлены на турнир бездонной арены. Я и подумать не мог, что произойдёт нечто подобное.

— Бурлога мне в промежность… — прошептал я и откинул голову назад. — И как теперь быть? Если чудовище направлено на кристалл привязки, то в шахте точно не безопасно. Оно будет нацелено именно туда. Если у нас есть сутки, может быть… имеет смысл эвакуировать всех куда-то в другое место? Но куда?

Не найдя ответа ни на один свой вопрос, я решил выйти на улицу и поговорить со своими ближайшими подчинёнными. Уверен, ответы на многие вопросы мог бы дать Абель, но он был слишком пьян и делать с этим было нечего… Или же можно было?

Выскочив на улицу, я тот час побежал к шахте. Там должны были собраться все наши поселенцы и я надеялся, что хоть у кого-то окажется нужная мне информация.

Преодолев расстояние до шахты за считаные секунды, я не стал пользоваться лифтом и спрыгнул вниз, убедившись, что там никого нет. К счастью, пещеру уже хорошо осветили и приземлился я на ровную поверхность, пускай и поднял в воздух кучу пыли и напугав с десяток стоявших рядом жителей.

— Воу! — Гиф отошёл на шаг назад, удивившись моему появлению.

Разогнав пыль, я быстро успокоил граждан, представ перед ними во всей красе и посмотрел на Гифа.

— Дружище, нам срочно нужно привести Абеля в чувство. Он в стельку пьяный. Надо спросить у всех, может кто-то знает действенный способ.

И не успел Гиф дать внятного ответа, как из толпы вдруг вышла девица с пятым размером груди. Её блузка с трудом сдерживала такой нешуточный натиск и я завидовал профессионализму того портного, что её изготовил. Девушка пришла к нам на второй день после активации кристалла и работала в таверне барменом. Она оказалась весьма умелым работником и более того, походила характером на Тати. К тому же, пойло, которое она наливала, могло с лёгкостью отправить даже Войда к праотцам. Такой работник был на вес золота, а потому я ожидал от неё решения этой проблемы.

— Я знаю, как привести вашего товарища в чувство. — произнесла девушка, чьё имя было мне до сих пор неизвестно.

Нахмурившись, я повернулся к Гифу.

— Как её зовут? — прошептал я, но девица услышала.

— Меня зовут Хлоя. — ответила она и гордо задрала подбородок.

У меня чуть сердце в пятки не ушло, когда я услышал её имя.

— Х-хлоя? — с дрожью в голосе произнёс я и тут же собрался, отгоняя дурные мысли. — Прошу прощения. Так звали мою давнюю знакомую… Хорошо, Хлоя, что вы предлагаете?

— Самый простой способ — отправить на перерождение. — произнесла она, но заметив мой взгляд, тут же добавила. — Или можно накачать его ещё больше. Опытным путём было выявлено, что когда кто-то выпивает сверх человеческой нормы, эффект опьянения сбрасывается. Уж не знаю почему, но это так. Так устроено чистилище. Кажется, когда-то мне сказали, что выпивка относится к греху чревоугодия и создатель этого мира решил так подшутить. Стоит выпить смертельную дозу, и ты тут же отрезвеешь.

— В самом деле? — я удивился. — А с другими грехами так же работает?

— В каком смысле? — Хлоя непонимающе вздёрнула бровью. — Вы о чём?

— Ну там если… — я усмехнулся, но не стал говорить свои догадки.

Кашлянув в кулак, я указал на Хлою и позвал её с собой на выход, попутно предупреждая Гифа о том, чтобы он не заводил никого дальше в пещеру. Никто не должен был видеть, что там происходит. Да и кристалл привязки следовало оградить от посторонних взглядов. Для этого я поставил на его охрану Огнеда. Он был предупреждён об этом заранее и в случае подобных ситуаций, должен был защищать проход ценой своей жизни. И сейчас я как раз видел его там, с секирой в руках.

Выбравшись наружу, я сразу отправил Хлою в таверну, набирать побольше алкоголя, а сам отправился искать Абеля и Рюдзи. К моему счастью, они не успели далеко уйти и сейчас слонялись рядом со своим домом. Рюдзи пытался завести пьяного в стельку Абеля в дом, но тот сопротивлялся и пытался вырваться, попутно выкрикивая гадости. Это единственное, что у него получалось просто отменно и даже без запинки.

— Точно, я ведь не говорил им про эвакуацию. — произнёс я и подбежал к ребятам. — Эй, тунеядцы!

Мой задорный возглас заставил Рюдзи дёрнуться и уронить Абеля. В очередной раз драконолюд упал на землю и сильно ударился о ступеньку.

— Вот же пьяница… — прошептал я и улыбнулся. — Рюдзи, потащили его в таверну. Дело есть.

— Какое? — Рюдзи непонимающе посмотрел на меня, поднимая обмякшее тело с земли.

— Будем напаивать его до смерти, чтобы в себя пришёл! — прорычал я.

— Ч-чего?.. — драконолюд посмотрел на меня так, словно я стоял перед ним голышом.

— Узнаешь, не задавай лишних вопросов и тащи его за мной!

Нам пришлось потратить около двух литров сорокоградусной настойки, прежде чем Абель вдруг вздрогнул и широко раскрыл глаза. Его взгляд говорил сам за себя, и я устало улыбнулся.

— Наконец-то ты пришёл в себя. — произнёс я и хлопнул заместителя по плечу. — У нас тут проблемы, а ты вдрызг пьяный. Тебе кто разрешал столько бухать, а? Ты же вроде мой заместитель, а пьёшь как больше, чем рабочие.

— Так я это… — Абель удивлённо сглотнул слюну и поднялся на ноги, проверяя работу вестибулярного аппарата. — Почему я трезвый?

— Это долгая история. Лучше подскажи мне, как лучше поступить в сложившейся ситуации. Вряд ли ты что-то запомнил, раз был настолько пьяный, когда приходило оповещение… Поэтому я тебя быстро введу в курс дела… — произнёс я и приготовился рассказывать, но Абель вдруг ударил по столу руками.

Посмотрев на меня уверенным взглядом, он вдруг заговорил:

— Цербер! Срочно в ратушу! Если мы не поторопимся, то потеряем всё! Нам может помочь только один человек!

— Чего? — я сильно удивился. — Ты всё помнишь?

— Бегом, я сказал! — прорычал он. — Счёт идёт на секунды! И где Эхот? Он в порядке?

— А что с ним должно быть? — я ещё больше удивился. — Почему ты спрашиваешь именно про него?

— Как?! — Абель чуть-ли не кричал. — Я думал ты знаешь! Чёрт, поторопимся, а это уже потом обсудим!

Подскочив, Абель рванул к выходу и мне не осталось ничего, кроме как последовать за ним.