Чашка какао и тёплый плед. Сборник рассказов и повестей

Часть 3. Окно на кухню снова открыто

февраль 2007г.

Следующий раз был чертовски странным.

Брайану не стоило настаивать на том, чтобы приступать к своим обычным тренировкам так сразу. Но он целую неделю терпел и занимался по программе для новичков. Он ощущал, как сдулись мышцы, и больше ждать не мог, рьяно хватаясь за все подряд.

Зато теперь все было в порядке: ныло все, что могло ныть, и вдобавок мутило от сладкого энергетика, который он умудрился выпить до занятий. Короче, чувствовал он себя прекрасно.

Брайан налил себе кружку слабого кофе, сел на стул у окна подышать свежим воздухом и заснул. Впрочем, проснулся он мгновенно – когда его попытались спихнуть вниз. И оттого показалось, что он и не спал вовсе.

Почти вслепую он схватил толкающий его предмет и выбросил перед собой. Предмет оказался длинным, неудобным. Он сбил его кружку с кофе и горшочек с чертовой каменной розой. Почему ей так не везло?

Это был Кот. Конечно он.

Рухнув на пол, он не шевелился. И Брайану на секунду показалось, что он убил его.

У него похолодели поджилки. Надо было звонить в скорую? В полицию? Куда-нибудь? Или лучше…

Кот застонал от боли и попытался встать. Он согнул колени, оттопыривая зад, но фокус не удался, и ноги под ним разъехались.

– Сука, я все себе сломал, – пожаловался он в пол и перевернулся.

Брайан выдохнул. Выглядел он нормально. Не считая кровоточащего носа, которым он проехался по полу.

Задал ли он хоть один вопрос себе или ему? Мысленно? Наверное. Нет. Уже нет. Третий раз это привычка.

Брайан сцепил зубы, чтобы самому не кряхтеть от того, как ныли потянутые мышцы, и прошел к холодильнику. В морозилке он отковырял от стенки упаковку с мороженым горошком и бросил ее Коту. Тот неловко поймал ее и набросил на лицо, негодующе ворча.

– У меня дверь вообще-то есть, – заметил Брайан и подвинул Кота веником, чтобы смести осколки от чашки и горшка.

– Я туда уже заходил в прошлый раз.

– В это окно ты тоже заходил.

– В следующий раз держи открытым другое.

– О, а будет следующий раз? А то с тобой никогда не знаешь.

Брайан убирался молча, стиснув зубы. Он ощутил себя совсем стариком, когда нагнулся, чтобы скинуть осколки в мусорник, и начал размышлять, что бы еще поделать, пока не придется разгибаться и вновь испытывать эту боль.

Кот поднялся, осторожно придерживаясь за стул и стол, и опустил себя на место, где сидел Брайан до этого.

– Ты обижаешься? – спросил он негромко, выглядывая из-за пакета с горошком.

– Мне пофиг.

Брайан прошелся тряпкой по полу, собирая остатки коричневой жижи. И еще раз, пока не стало совсем чисто.

Он злился. Немного. Не из-за кофе.

– Пофиг. Но какой-то тип, чьего даже имени я не знаю, вламывается ко мне через окно который раз, я понятия не имею, что он от меня хочет, и все такое вот это вот! А я ведь даже в полицию не обращаюсь. Уже трижды мог. Но не сделал это. И я сам не знаю почему.

– Может, тебе нравится мысль, что от твоего желания зависит мое пребывание на свободе, и ты упиваешься своей маленькой властью?

Брайан остановился и подумал.

– Вот это меня тоже бесит! Не хочу упиваться властью. Хочу жить спокойно. Понимаешь?

– Не очень. – Кот моргнул и опустил глаза на пакет. – Я думал, нам весело. Ну, и мы типа приятели.

Брайан не удержался от нервного смешка. Он обошел стол и оперся о него локтями, внимательно смотря на Кота.

– У тебя раньше были приятели? – спросил он с любопытством.

– Ага.

– И ты всех так заводишь?

– По-разному.

– И никто не обратился в полицию?

– Не успели. Я их всех прикончил.

Брайан сомкнул губы, смотря на него. Кот убрал горошек от лица. Вокруг его носа все еще были бурые неровные разводы от крови, но по крайней мере кончик не пылал красным.

– Ты сейчас шутишь.

– Да.

Брайан выдохнул с облегчением, хотя старался и не показывать этого. Негодование схлынуло, как волна. Кот говорил много глупостей. На них невозможно было злиться.

– Попробуй в другой раз… – предложил Брайан, – не знаю, познакомиться в пабе или на футболе.

– Это все твое окно. Слишком удобное, чтобы не попытаться в него влезть.

– А, так это все мое окно, – понятливо кивнул он. – Надо будет снять квартиру на последнем этаже.

– Я думал, я тебе нравлюсь.

– Не особенно.

Кот хмыкнул, не веря ему, и покачал головой.

– Итак, – Брайан кашлянул, – где кетчуп и мое пиво?

***

– На самом деле, в этот раз я действительно по делу, – сказал Кот, выходя из ванны.

У него было все еще мокрое лицо, которое он, шипя, промакивал желтым полотенцем для рук.

Брайан закинул ноги на диван, чтобы он не вздумал сесть и забыть о цели своего визита. Было странно, что хоть у одного его визита была цель.

– Удиви меня. – Брайан сложил руки на груди, смотря на Кота со всем вниманием.

Тот посмотрел на его ноги и действительно не сел, оставшись стоять у дивана.

– Мне понадобятся твои пиратские навыки.

– Чего? – усмехнулся Брайан. – Ты до того, как прийти сюда, дунул, что ли?

– Я серьезно!

Брайан с долей любопытства проследил, как Кот вскарабкался на диван и сел на спинку, нависая над ним темной тенью. У него и слов не нашлось, чтобы это прокомментировать.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что взломал.

– Чего?

– Кое-куда проник.

Брайан крякнул от смеха и решил, что он шутит. Кот внезапно выглядел очень серьезным, если не сказать надутым от того, что его не воспринимают должным образом.

Улыбка исчезла с лица Брайана, когда он понял, что это не какая-нибудь очередная издевка.

– Ты знаешь, что это противозаконно? – решил напомнить он на случай, если Кот забыл.

– Думаю, мне это известно.

– Как и то, что я подобным не занимаюсь.

– Ты скачивал бесплатные песни.

– Черт, Кот, это не одно и то же.

– Это чертовски близко! – Он сполз на диван, садясь на корточки и сдвигая ноги Брайана на пол. – Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста?

– Нет.

Маленький рот Кота сомкнулся. Кажется, он пытался сделать жалобные глаза.

– Перестань, – оборвал его попытки Брайан, поднимаясь. – Я в тюрьму не собираюсь.

– Я вытащу тебя из тюрьмы!

– Это ты меня так уговариваешь? Не очень хорошо выходит.

– А как мне тебя уговорить? – заискивающе спросил Кот.

Брайан отвернулся от него, смотря в окно. На углу моргал фонарь. Его неровный свет выхватывал кусты у дома напротив, делая их похожими на крадущихся монстров.

Брайан монстров не боялся. Теперь нет. Но вот тюрьма – совсем не то, как он планировал свою жизнь.

– На самом деле это небольшое дельце, – тихо сказал ему в спину Кот. – Мне нужно, чтобы ты влез в базу данных одной галереи.

– О, ты жульничаешь с предметами искусства?

– Не исключено.

Брайан тяжело вздохнул. Он с самого начала подозревал, что Кот не в ладах с законом. Но ему не нравилось, когда его впутывали в эти дела.

Не нравилось.

– И что ты будешь с этим делать? – медленно спросил он, смотря в окно. – Узнаешь, где хранят нужную тебе вещь, потом ворвешься туда через окно… выкрадешь и перепродашь на черном рынке?

– Интересная схема, – довольно похвалил его Кот, – но это слишком сложно для такого маленького негодяя, как я.

– А что не сложно?

Кот осторожно потеснил его у окна и взялся руками за подоконник. Он тоже смотрел на кусты у дома напротив.

– Скажем так, я уже кое-что сделал, теперь мне нужно подтвердить эту информацию в электронном виде.

– Ты что-то украл?

– Одолжил. Я верну.

– Рассказывай.

– Рассказываю.

Брайан покачал головой, щурясь. Он не хотел ни во что вляпываться. Тем более ради… ради ничего.

– Я заплачу, – ввел последний аргумент Кот. – Сколько скажешь.

Брайан развернулся к нему. Кончик носа того распух и покраснел. Они редко стояли друг рядом с другом. Кот был ниже почти на голову. Сверху он казался несуразным подростком.

Деньги ему бы не помешали.

– Сгоняй за пивом, – вздохнул Брайан, покоряясь ситуации. Ему было интересно, куда еще это заведет. – Как вернешься, я подумаю над твоим вопросом.

Кот поднял голову и довольно улыбнулся.

***

– Мне необязательно знать, что ты делаешь, – сказал Брайан, сосредоточенно всматриваясь в строчки кода, – но я не против.

– Может, поговорим о чем-нибудь другом? – Кот отпустил спинку его стула, в которую вцепился, нависнув над ним, как коршун, и наконец занял соседний стул, принесенный из кухни.

Он сделал всего два глотка пива. Его слишком волновало то, что происходит на экране. Брайан не был уверен в том, что тот понимает, что он делает, но смотрел он крайне внимательно.

– Нашел себе кого-нибудь? – тут же предложил тему для разговора Кот.

Как будто это его бы не отвлекало. Ну ладно. Пока он копировал данные, была пара минут.

Может, он заметил, что фото Мэйбл больше нет. Брайан пытался вспомнить, что он к ней чувствовал, но не мог. Все прошло, как затяжная болезнь.

– Никого особого.

Никого, кто бы задержался дольше, чем на одну ночь.

Ну, кроме Кэрри, американки. Две ночи. Он подцепил ее в «Мистере Грандисе», где она, как и многие туристы, фоткалась на фоне красной телефонной будки. Оставшиеся пару дней своего путешествия она осматривала достопримечательности Дерби, не покидая его квартиры.

В любом случае. Ничего, что он бы нашел интересным.

А этот вопрос тоже будет под запретом?

– А ты? – спросил Брайан как можно более беззаботно. – Или ты с девушками знакомишься, тоже вламываясь к ним в дома?

– Я не настолько рисковый, – усмехнулся Кот. – Отношения это достаточно сложно. Над ними надо работать.

– А ты работать не любишь.

– Нет. Не люблю.

Копирование закончилось.

– А секс люблю, – закончил Кот. – И пока на свете существуют люди, которых это устраивает, я могу не беспокоиться.

Он сказал люди.

– Что ты хочешь изменить? – спросил Брайан, отсекая лишнюю мысль.

– Нужно изменить дату инвентаризации. На десятое.

– Ты хочешь, чтобы пропажу обнаружили быстрее?

– Да.

Брайан загрузил их систему на случай, если кому-то вдруг придет в голову проверить данные именно сейчас.

– Небольшой ажиотаж вокруг не очень значительного предмета искусства подогревает интерес, верно? – Кот заерзал на стуле. – Во мне уже подогрел.

– И какой у тебя процент?

– Это секретная информация.

Брайан ухмыльнулся, допивая остатки пива на дне бутылки. Наверняка не маленький.

– Пока ты тут не закончил, я могу кое-что изучить?

Кот действительно изучал. Оторвав лист от его блокнота, набрасывал крошечным почерком все, что успевал увидеть.

Брайану пришлось всего два раза сбросить координаты. Делал он это на автомате, потому что ноги едва донесли его до туалета, а после он рухнул в постель и заснул почти сразу же, пропустив пару не особо тревожащих мыслей. Интересно, Кот действительно оставит ему деньги, прежде чем слинять? Интересно, не попадет ли он сам под строгое око закона? Интересно…

Утром голова шумела, зато хотя бы мышцы ныли не так сильно, как вчера.

Во время сна Брайан почти не потревожил покрывало, которым была накрыта его постель. Зато его самого потревожил весьма странный запах для его квартиры.

Он брел на кухню больше по запаху. Чего-то сладкого и жарящегося на масле.

Брайан не особо любил сладкое, но утром готов был сожрать и ежа. Почистив его, как апельсин, конечно.

Кот дожарил то, что он жарил, и выключил плиту, разворачиваясь. Выглядел он, словно это кто-то другой вчера сидел до трех часов в интернете, а потом в разбросанном состоянии уснул на диване.

– Ну что, я похож на твою бабулю? – спросил Кот, свободной рукой наливая кипяток в кружку.

На кухне запахло кофе.

– Я пытался сделать блинчик, но у тебя не было муки. И соды. И молока. И поэтому это скорее сладкий омлет.

Брайан с сомнением посмотрел на тарелку с желтой массой.

– Попробуй, – предложил Кот. – И скажи, мне к нему сосиску накрошить или мармеладом намазать.

Брайан проводил его тяжелым взглядом. Лучше бы он свалил еще до рассвета.

По вкусу это было немного похоже на свернувшийся заварной крем. Не так плохо, но Брайан никогда бы не заказал такое в кафе.

Каменная роза вновь торчала из миски с водой. Нужно будет купить ей горшок, прикручивающийся к столу.

– А ты уже ел? – спросил Брайан Кота, прихлебывая слишком крепким для себя кофе.

– Да, доел твои вчерашние спагетти.

– А мне, значит, рисковать с твоей кулинарией?

Кот не ответил ему, заливая сковороду водой и выбрасывая яичную скорлупу одновременно. Он остановился, сложил руки и оглядел кухню, словно домохозяйка, которая размышляет, чем бы еще себя занять.

– Я уже говорил спасибо за вчера? – Кот звучал очень возбужденно. Видимо, ему не терпелось воспользоваться результатами их небольшой аферы. – Спасибо. Я оставил деньги в твоем кармане.

– В моем кармане, прекрасно, – прошамкал сладким омлетом Брайан.

– Так что…

Брайан повернулся к нему. На нем вновь была его шапочка. Куртка.

– Опять исчезнешь, не предупредив?

Кот остановился, сунув руки в карманы. Смотрел в окно, словно и не было перед ним никакого Брайана. Словно дела его были слишком сложными для того, чтобы кого-то в них посвящать.

Возможно, так оно и было.

– Почему? – пробормотал Кот. – Вот. Предупреждаю.

Он закрыл за собой дверь, оставив Брайана наедине с этой сладкой гадостью.

Брайан выбросил остатки в раковину и съел две сосиски не разогревая.